第二章「魔王返乡」-章节
○SCENE·I 「莫的决心」
黑夜中——
布雷德在空无一人的试炼场上盘腿打坐。
打坐最适合用来集中精神了。
以前，还没成为勇者的时候——
布雷德曾擅自拜某高手为师。虽然最后连一句话都没说过，但无论作息、用餐，还是修行，布雷德都跟着他同进同出。
当时自己依样画葫芦地学会了这个盘腿打坐的方式。
虽然最初连一小时都坐不住，如今却能保持同样的姿势坐上一、两个礼拜。
当然，现在已经没必要花这么多时间凝神炼气了。
毕竟目前的极限是全盛时期的百分之四，若要动用长时间凝炼而成的气，身体恐怕负荷不了，况且对付敌人也用不着这么庞大的气。
由于布雷德已经不想再当勇者了，自然也就没那个必要——
不过至今他还是保持修行的习惯。
这个世界的各种武技和魔法是以气和魔力为基础。就根源上来说，两者属于同一种力量。
世上各种拥有意志的生物都具备了所谓的「生命力」。
经过体内的凝炼后，「生命力」将转变为第一阶段的「气」或「魔力」。
沿右螺旋轨迹凝炼者为「气」，沿左螺旋轨迹凝炼者为「魔力」。
第二阶段是「斗气」和「精灵力」。
武术高手使用的「斗气」是以「气」为基底，并融入少量的「魔力」。相对地，以「魔力」为基底融入少量的「气」时，将产生作为高阶魔法动能的「精灵力」。
因为必须在体内同时进行两种螺旋轨迹的凝炼，难度一口气提升了不少。
加上还得兼具操控「气」和「魔力」的能力，所以只有极少人会。如同人有「惯用手」，凝炼生命力时也有擅长的方向。左右螺旋『双管齐下』的训练是非常辛苦的。
在这所学园里，高阶班大概有一半的学生会用「斗气」或「精灵力」。两者都能运用自如的就更少了。
武术和魔法的学问是无止尽的。
而且又有凌驾其『上』的力量。
英雄级的战斗中往往会用到第三阶段的「气」和「神灵力」。
这些分别源自于第一阶段的「气」和「魔力」，只是纯度又更高了。
虽然两者混和后会得到「斗气」和「精灵力」，但纯度极高时又会产生别种东西。
纯度提升至百分之九九·九九九时，第一阶段的「气」和「魔力」就会转变为第三阶段的「气」和「神灵力」。
继续将「气」和「神灵力」交互融合，则会产生第四阶段的力量。布雷德使用的《圣魔剑》原本属于此类。
布雷德心想——
虽然没有人到达这个境界，但肯定还存在着第五和第六阶段的力量。
关于做法方面，布雷德也有头绪了。
不是等比例混合「气」和「神灵力」，而是仿照「斗气」和「精灵力」的生成方式，先以其中一样为基底，再酌量融入另外一样，应该就能分化出第五阶段的两种力量了。
当纯度超过百分之九九·九九九——继续往上提升时，「气」和「神灵力」一定还会变成别种力量。
第六阶段的力量真的存在吗——这对勇者来说也是未知的领域。
布雷德正一心一意地凝炼着「气」。
目前纯度达百分之九九·九九九九——早已远远超过「气」的纯度。
这时……
「谁？」
布雷德察觉动静，微微睁开了眼睛。
黑暗中浮现女性的身影。
「是我。」
是魔王的声音。
不过这家伙实在了得。
气息突然出现在附近。
虽说是在冥想当中，自己却完全摸不透她是如何靠近的。
「抱歉，打扰你了。不过我有事找你。」
「什么事？」
魔王闻言并未回答，反倒往布雷德靠近——
布雷德暗自心想——平常她老是叨念着「我迟早会杀了你」，如今终于要付诸实行了吗？
不过即便进入了攻击范围，魔王依然不断靠近——
把脸凑近到能够感受彼此呼吸的距离后——
她将嘴唇压在布雷德唇上。
也就是亲吻了布雷德。
「……怎么了？」
过了许久，等到魔王抽离双唇后，布雷德开口问道。
「嗯，我来跟你道别。」
原来如此。布雷德明白了。
他并未探究原因。
也没问魔王要去哪里。
「你跟大家说过了吗？」
魔王闻言愣了一下。
「有必要吗？」
真像这家伙的作风呢——布雷德心想。
虽然不晓得魔王要去哪里，又是为何要去，但她似乎认为临走前只要跟布雷德说一声就好。
不过她体内还存在着另一个人。
「你问过玛丽亚了吗？」
「嗯……」
魔王和玛丽亚共用一个身体。魔王取得主导权时，玛丽亚的意识就退回里头。不过玛丽亚依然保有意识，所以两人可以沟通。
「嗯……她好像也想跟大家道别。」
「那就不是今晚出发啰。现在已经晚了，大家都睡了，等明天跟大家道别过后再走吧。」
「嗯，就这么办。」
这么说完，魔王便转身离开。
布雷德对着她的背影说：
「晚安，魔王。」
「嗯。晚安，布雷德。」
○SCENE·II 「莫的目的地」
「事情就是这样。魔王好像想跟大家道别的样子。」
隔天早餐时间，布雷德这么告诉大家。
「什么！为什么！？」
阿妮斯特劈头就是一阵咆哮。
「而且！什么叫——『事情就是这样』！是怎样啦？根本没解释到啊！」
这方面布雷德也不知情，自然无从回答。
「不然——改成『如此这般』如何？」
「有差吗！」
「我也不知道啊。昨晚——她只跟我说了再见而已。」
「不要连理由都不问清楚，随随便便就这样接受了！该死的超生物！」
「咦咦？这是两码子事吧？」
「一般人才不会这样呢！！」
阿妮斯特斩钉截铁地说。
老实说，布雷德感到十分不满，不过今天是魔王离开的日子，所以他也没再多说什么。
「咦？咦咦？等等，你、你说道别……？咦？莫……她要走了吗？」
「听说是喔。」
布雷德对反应特别慢的克蕾儿说。
一开始不是说过了吗——她说了再见。
「你看，通常都是这样！这种迟钝的反应才正常！」
「迟钝……」
听到阿妮斯特这么说，克蕾儿备受打击。
「跟〇·一秒就做好心理准备的某人截然不同呢。」
「刚听说的时候，我好歹也花了〇·二秒喔。」
「有差吗！」
竟然把人当超生物看待，真是太过分了。
发生不利于自己的情况时，慢个〇·一秒才接受现实，等于是离死亡又近了〇·一秒。战场上重要的是认清「现实」。
不过由于很不希望魔王离开，布雷德竟花了〇·一秒才接受事实——
都这么迟疑了还被当成超生物，会不会太过分啊？
「那个……」
耶希卡出声了。她微微提起指尖询问莫。
「我知道莫想跟大家道别了……方便的话，能否请教理由呢？」
身为话题焦点的莫原本漠不关心地默默吃饭，这会儿才放下刀叉擦拭嘴角，然后转头面向这边。
「嗯，我不介意。反正也没什么好隐瞒的。」
啊啊，对喔。原来应该问这个啊。
布雷德察觉一件事。
在他心中，魔王心意已决的事实才是最重要的。
需要理由是为了处理无法接受的现实。要说服自己便需要理由。耶希卡和其他人想知道理由，就是因为这个缘故。
不过，若一开始就打算接受现实，不管理由为何也都无所谓了。
魔王自行做了这个决定。
就算那意味着离别，就算再也见不到朋友，布雷德还是接受了这个事实。
「魔王自己做了决定」，有这个理由就够了。布雷德认为这就是所谓的信任……
不过要是说出来的话，好像又要被当成超生物看待了，还是别说为妙。
魔王开口说：
「我之所以要离开学园——」
众人的目光集中在她身上。
停顿了一会儿后，魔王接着说：
「——是因为我想回家乡。」
「……？」
大家都愣住了。
魔王在王都出生。母亲已经死了，家也不在了。说起来，罗兹伍德学园反而才是魔王的家——
只有布雷德——明白魔王在说些什么。
「你要去魔界吗？」
「嗯。」
魔王点了点头。
「生为魔族，总不能连魔界都没去过吧——我想稍微体验一下无尽的斗争与杀戮。」
「原来如此。」
布雷德也点了点头。
魔兽就是这种生物。
布雷德反倒很佩服她能正常上学。
「而且置身在极限状态下，说不定能加速与玛丽亚同化。」
魔王说。
如今魔王跟玛丽亚共用一个身体。一个身体有两个灵魂的状态实在称不上自然，以前为了抢夺掌控权，还曾发生过其中一人差点消灭的状况。
虽然玛丽亚与魔王——与莫和解后，两人一直处于和平共处的稳定状态，却也造成了力量大幅衰减的副作用。
她原先的实力十分了得，布雷德甚至得拿出全盛时期百分之三十的水准才能击败她，不过如今却只有学园高阶班的程度，力量明显衰退了不少。
这两人正致力于人格统合。
只要两个人格合而为一，一定就能恢复原先高深莫测的实力。
「我拥有庞大的魔力，却不擅于处理魔法的繁复操作。玛丽亚虽然精于此道，却欠缺力量。不管怎么做都不顺利。」
莫使用的魔法其实是等级1魔法。
魔王总是以一千倍魔力施展等级1魔法，造成无谓的浪费。她称作「魔王雷」的招式，其实是一千倍威力的等级1魔法「雷电」。
「也就是说……你想去魔界进行修行之旅……是吗？」
阿妮斯特总结着说。
「修行之旅！我也跟师父做过修行之旅呢！」
莎拉说。或许是因为来这里还没有多久，对于过往十二年人生都在「旅行」的她来说，每次邂逅都是绝无仅有的宝贵经验。她对离别的感受可能跟常人不同。
布雷德环顾四周。
因为莫突然说要离开……在场所有人都一副不知所措的样子。
反应较慢的人也都明白莫要走了……表情显得十分落寞。
啊啊，原来如此。应该要挽留她才对。
布雷德又学会了一件事。
不过本人都已经决定了，布雷德想尊重当事人的想法。而且就算开口挽留了，她也听不进去吧。
「那个……莫……你一定要走吗……？」
克蕾儿眼泛泪光，尝试劝退莫。
嗯嗯，原来要用这种方式挽留啊。
「嗯。我非去不可。」
莫点了点头。
看，果然行不通嘛。
「你要去魔界的理由和决心，我大概都瞭解了……不过，为什么要向大家道别呢？你不是不会再回来吧？」
「啊啊……嗯，我也是魔族的一份子。魔界这地方不容小觑，不晓得那里有什么狠角色。呵呵呵，真令人期待……不对，未必每场战斗都能获胜。」
魔兽们总要打到其中一方挂掉才肯罢休。
与学园里的练习和比试不同，落败即意味着死亡。
输了就等于永远回不来了。
就是因为明白这点，莫才决定跟大家道别。
虽然布雷德很清楚这个道理……大家呢？通常会怎么想？
「别、别说这种话啦……很不吉利耶……」
嗯，阿妮斯特好像懂了。
其他人也敛起神情，看似是理解了。
「你、你不是专程去打输的吧？」
「当然。不管来者是谁，我都会一一粉碎，宰掉对方。」
「既、既然如此……我、我就放心了……」
阿妮斯特自言自语似地呢喃着说。
「你、你打算去多久？」
「唔，我还没决定。」
「去、去几天而已吗？」
「即便是距离最近的入口，这家伙也要展翅飞上一个礼拜才到得了喔。」
布雷德对阿妮斯特说。
「才短短几天的话，进魔界后顶多只能随便逛逛而已。」
魔界就是这般广大无边。
「哎？所、所以……会更久啰？」
「大概吧？」
既然是修行之旅，最好要有魔王会去好几个月的心理准备。
「呜～我还是……会担心呢～……」
阿妮斯特陷入挣扎。
「你该不会想挽留她吧？」
布雷德姑且还是问了阿妮斯特。
倘若阿妮斯特想劝退魔王，布雷德打算阻止她。
「没有啊。」
阿妮斯特干脆地说。
「不过我还是会担心啊。不行吗？」
「不，是没有不行……」
——为什么要对我发火？
阿妮斯特恶狠狠地瞪着布雷德，彷佛在指责他冷血无情。
「我说莫啊……」
阿妮斯特看着莫说。
「什么事？」
「我还是放心不下……我可以一起去吗？」
莫闻言瞪大双眼，嘴巴微微张开。
表情显得相当错愕。
「哎呀……这完全出乎我意料之外。」
莫好不容易才吐出这句话。
她可能已经猜到有人会哭，或是开口挽留，所以才会只跟布雷德一个人道别吧。
不过她似乎没料到有人想要一起去。
这也难怪。就连布雷德也是始料未及。
「我很担心你嘛。而且我没去过魔界，感觉好像可以去看看。莫这次去是想『寻找比自己厉害的对手』吧？」
「嗯，没错。」
「战况好像会很激烈，我也有点兴奋起来了。」
「在我看来，你根本也是同类嘛。」
莫说。最近阿妮斯特获得了伪超生物的称号。要说她很接近魔兽，或许也不算有错。何况她还会物质化。
「啊啊，对了。想必赤魔狼也会去吧。而且有亚因和兹波伊在，肯定能更快抵达那里——你看，这样是不是比自己一个去要好得多了？」
「去魔界不是去郊游喔。要是没有经验老道的向导带路，很快就会没命的。」
布雷德当初进攻魔界时，队伍里也有个资深的向导在。
不过到头来待在魔界的时间反倒比人界还长……在魔界露宿生活已经是习以为常的事了。
「这样啊。要是有个熟知当地的人……愿意为我们带路的话……」
啊……
布雷德意识到——
不是有吗……熟知当地的向导……
○SCENE·III 「国王的许可」
「唔，你们想去魔界啊。」
「是啊。」
布雷德一行人浩浩荡荡地来到国王的办公室。
「好，我准你们去校外教学——」
「前阵子不是才办过校外教学吗？」
布雷德吐槽着说。听说校外教学每年只有一次。前阵子才以极限环境训练的名义，搭乘飞空艇环游世界各地。
「你不是想征求许可吗？」
「话是这么说没错啦……」
布雷德支支吾吾地说。
其实他也不太确定自己到底想不想去。
莫那家伙铁定会去。阿妮斯特他们也硬是要跟……
而布雷德也意识到没有人比自己更适合担任魔界「向导」了。
虽然布雷德还知道其他一、两个人选——
只是也不晓得他们现在人在哪里。而且难保那家伙不会一不小心说溜了嘴，害「勇者」的过去曝光。比自己更适合的人选，当然也会认识勇者时代的自己——
高阶班的主要成员似乎都打算去。
女生有阿妮斯特、露娜莉亚、苏菲、耶希卡、克蕾儿和伊莉莎。
男生有库雷、加西姆和雷纳多。
另外还有库和伊欧娜，甚至连莎拉都说要跟。
此外，听说亚因、兹波伊、阿妮斯特的徒弟赤魔狼也都会去。
大家都是高阶班的佼佼者，有「向导」在就没什么好担心的。
虽然其中混进一位低阶班的伊莉莎，她武艺不精，在魔法方面却是高阶以上的佼佼者。而且她还有「科学」的力量。
「唔……校外教学不行的话，该用什么名义好呢……？研习旅行？深度实战研习？还是远征队？啊啊，嗯。第一次罗兹伍德学园远征队——嗯，这名字不错。」
「名字是什么都无所谓吧。」
「你不是想征求许可吗？」
「话是这么说没错啦……」
两人重复了一次跟刚才一模一样的对话。
不晓得为什么，这家伙心情好的时候，自己就觉得很不爽。
「那个……国王陛下？关于许可的事……」
阿妮斯特对国王开口。
就说别讨好他了。
「嗯，这个嘛……如果只有你们去，我实在没办法答应……」
说到这里，国王停顿了一下。
众人默默等他开口。
「不过既然有『优秀的向导』同行，我就准了吧。」
国王那家伙朝布雷德眨了眨眼。
○SCENE·IV 「魔界入口」
咻呜呜呜呜——狂风呼啸。
地表开了个巨大的洞。
背后刮来的风沉入洞里，就像被吸进去一样。
洞的直径长达几公里，另一头隐没在云雾之中。
在强劲的风势下，连云都被撕裂成无数碎片，随风吸入洞内。
此处终年刮着强风。这个世界的「大气」不断被吸入彼端。
「这里是所谓的『哀叹断崖』。」
布雷德摆出向导的派头说。
「哀叹……断崖……」
阿妮斯特战战兢兢地从崖边往下看。
「底下……是魔界吗？」
「人们都说魔界位于地底。这说法虽然不算有错，但也不尽然正确。」
「什么意思？」
关于「魔界学」，在学园上课时也只粗浅地学了些皮毛。布雷德解释着说：
「魔界位于跨越次元（？）的彼端，和这个世界相互重叠，可经由『洞』通行往来。其中一个洞就是这里。」
「喔……」
阿妮斯特提心吊胆地窥探悬崖底下。布雷德对着她的后脑勺说：
「这个洞——是以前龙族耆老以吐息开辟出来的。」
「真的假的！？这洞很大耶？」
「也不过才区区几公里——啊啊，不对。嗯，很大呢，真的很大。龙族长老竟能用吐息开出这么大的洞，好厉害呀。」
布雷德连忙附和。好险好险。
「龙族长老好厉害喔。我的水准还差了一点。」
不是一点，是差得远了。长老级的体型可是有山脉那么大呢。
龙种的实力会随着时间不断提升，而且完全不会老化。就算年龄增长，肉体也不会衰退，只要活着就会一直成长下去。体型直接反映实力。耆老和长老级不但体型大得堪比山脉，而且很强。
「长老的吐息不仅在地壳开了个洞，还贯穿了时空。在那之后，这里就跟魔界互通了。」
其实很多地方都有魔界的入口。
由于魔界跟这个世界相互重叠，只要开了「洞」，不管从哪里都能进出。
洞的成因有很多种。
有些是自然形成，有些是透过魔法仪式人为开辟出来的。龙族吐息开山破河之余偶然形成的洞，或许也可以归类为「人为」因素吧。
人类势力范围附近没有容得下军队的大洞，大战期间早就全数毁掉了。
不过都市中心偶尔还保留着尺寸较小的洞，可供人类通行。
据说过去魔王——正牌『魔王』——时常偷偷「潜入」王都，跟莫和玛丽亚的母亲幽会。不过那些洞现在应该已经被摧毁了。
「虽然其他还有很多入口，但这里距离最近、容易进出，是条安全的路线。」
布雷德以魔界向导的身份解释着说。
不过——一名平凡无奇的学生竟对魔界瞭若指掌，甚至还能担任向导，为什么大家都不觉得奇怪呢？
哎，真的有人提出质疑也很麻烦就是了。
一行人从王国出发，前往边境。
花了约莫一天的时间，乘着亚因、兹波伊和赤魔狼，循空路来到了这里。
至于莫、库和阿妮斯特这些能够展翅飞翔的人，当然就是自己飞行了。
多亏前阵子的极限环境训练，即便在高空中高速飞行，也没有人抱怨空气稀薄或气温过低。国王的一时兴起偶尔也有点用处。
不过阿妮斯特……你看看，你随随便便就能唤出物质化的恶魔翅膀腾空翱翔。
这已经不能算是人类了吧？
「这里下去……就是魔界吗……？」
阿妮斯特从崖边探头说。其他人也心惊胆跳地往洞里窥探。
「不过……这个……要怎么下去？」
想当然，里头深不可测，什么都看不到。
「直接跳下去最快喔。」
「啊？」
阿妮斯特一脸错愕地回过头来。
「你、你在开玩笑吧……？」
「这种事哪能开玩笑啊？」
「父亲大人，我可以下去了吗？」
「喔，去吧去吧。」
「呜耶——」
「嘎！嘎！」「嘎啊啊！」
「哇——！」
库从崖边一头跳进洞内。
亚因和兹波伊两只灵鸟追随姊姊的脚步，头下脚上坠入巨坑之中。莎拉也发出稚气的叫声紧跟在后。
「哎！啊——等等！！亚因！兹波伊！载我去啊！」
阿妮斯特叫嚷着什么。
别闹了，你会飞耶。
「阿……阿妮斯特，你还算好的，毕竟你有翅膀……我们可是没有翅膀喔……」
库雷一副畏首畏尾的样子。
「真是的，你在怕什么啦——库雷，还不快表现一下。」
受到耶希卡的激励，库雷露出下定决心的表情——他退后几步，助跑着跳进洞里。
「哇，跳了耶……加西姆，你怎么打算？」
「我、我、我、我也要去！我去就是了！——看好了！克蕾儿！」
「嗯……加油喔。」
为了表现给克蕾儿看，加西姆纵身一跃，翻转了好几圈，摆出跳水的姿势迅速落下。
「好——我们也出发吧！」
「喂——耶希卡！等等啦！我还没做好心理准备啊啊啊——！」
耶希卡架着克蕾儿的脖子，两人一起跳下悬崖。
「那我也先走一步了。」
伊莉莎取出手杖吟唱魔法。
身为科学天才的她，魔法造诣同样也是天才等级。她对自己施展飘浮魔法，同时调整下坠速度，采用既安全又轻松的方式降落。
飞翔魔法融合了表属性的风系和里属性的重系，难度极高。不过只要调整下坠速度，就能发挥减轻重量的效果，算是重系的基础入门。
之前她明明还不会里属性，不知不觉间却已经学会了。
「真受不了这只蜗牛，到底在磨蹭什么啊？」
不耐地斜睨了阿妮斯特一眼后，露娜莉亚便跳下悬崖。
「布雷德，我先走啰。」
「主人，我走了。」
面瘫的苏菲和伊欧娜面无表情地跳了下去。
「雷、雷纳多……你先帮我确认一下是否安全……」
「Yes……My Lord……」
听阿妮斯特这么一说，雷纳多下定决心纵身一跃。他头下脚上地直直坠落——一下子就穿越云雾，不见踪影。
自称阿妮斯特「头号弟子」的赤魔狼也不甘示弱，急起直追……
不过想当然耳，谁也没办法报平安。
「再来只剩我跟你们了。」
莫说。
由于阿妮斯特还是很害怕，布雷德便扬起下巴，示意莫先行出发。
「那我先走了。这是我首度踏上魔界，我要牢牢记住这值得纪念的一刻。」
魔王心情愉悦地加快速度，释放出两、三个超音速椎状冲击波，直直地穿越正下方的云层。
看着唯一剩下的阿妮斯特——
「你也太胆小了吧。」
「什么！！」
阿妮斯特叫道。
「阿、阿、阿……阿妮斯特我要大显身手啰！！」
挥舞双臂做完暖身操后，阿妮斯特便往断崖边前进。
「我要走了！要走啰！要走啰！要出发啰！！」
可是她根本没动。
「要走啰！真的啦！现在就走！要走了！我真的要走了！！」
结果还是没动啊。
「你快点走啦。」
「别推我喔？不行喔？真的不能推我喔？」
真是的，烦死了。
布雷德往阿妮斯特的屁股——用力一踹。
「呀啊啊啊啊啊——！！」
产生都卜勒频移的含糊惨叫不一会儿就消失了。随后布雷德也跳了下去。
他在半路追上阿妮斯特。
布雷德在空中一把抓住大吵大闹的阿妮斯特，用力将她身体拉过来。
因为阿妮斯特太吵了，布雷德便把她紧紧搂在怀里，这才让她停止尖叫。
「你不是会飞吗！」
「不集中精神的话！就变不出翅膀啦！」
说话的同时，布雷德和阿妮斯特仍处于无止境的坠落之中。
风声凄厉。明明彼此的脸近在眼前，却要用喊的才听得见。
这样就没办法用，未免也太废了吧。
坠落。坠落。坠落。
两人不断落下。
布雷德抱着安静下来的阿妮斯特，享受着没有尽头的坠落。
○SCENE·V 「登陆魔界」
趋近无限的坠落回廊突然宣告结束。
穿越空间界面的瞬间——空间的氛围变了。
肌肤窜起一股紧绷感，令布雷德顿生缅怀之情。
过往他一直生活在这样的气氛之中。
「差不多要掉下去啰。」
「咦？我们不是一直在往下掉吗？」
阿妮斯特满头雾水。
毕竟周围暗得几乎看不见，她大概没发现自己已经来到了魔界吧。
穿过空间界面后，除了地面的方向外，重力的方向也变了。
之前坠落的「下方」，相当于这边的「上方」。
魔界入口就是这种地方。
所以要去魔界的话，最快的方式就是不假思索地纵身一跃，一路不断向下坠落。
魔界里不一定有重力，有些地方甚至是无重力的。反之，也有高重力地带存在。
「你看，开始往下掉了。」
两人停止上升，转而下降。
就算一直坠落，速度也不会无限增加。当速度在自由落体的过程中达到定值，保持等速进入魔界时，通常会上升到两百至三百公尺的高空。
等到速度完全归零，才会开始往下掉——
「要掉下去了，要掉下去了～～！」
又在吵了。
这次坠落的时间大约十秒左右。
利用这段时间凝炼完气后，布雷德首先强化身体，接着算准着陆地点。由于眼睛早已适应黑暗，他好不容易才厘清地表的状况。
在着陆的前一刻——布雷德朝地面施放破龙饕餮纯风压版减缓速度，并凭借强化过的脚力承接冲击与两人份的体重。
为什么是两人份呢？那是因为紧抓着自己不放的阿妮斯特太碍事，只好给她来个公主抱了。
看来大家差不多都降落在同样的地方。
耶希卡很快就出现了。
「安娜，你也太大惊小怪了吧。前阵子的极限环境训练不是也遇过这种状况吗？」
「那时候又没掉下去！我不喜欢这样！吓死人了！」
「你可是伪超生物耶。」
「不准叫我伪超生物！！」
接着出现的是——
「你总算来啦，父亲大人。」
先行出发的库和莎拉拖着巨大魔兽走来。
那是有着巨大的独角人型魔兽。
「莫丹吗？」
「这家伙跑来找碴，最后被我干掉了。虽然有点刺刺的，但我只用一拳就解决了。」
莫丹额头上的独角可释放强力电击——不过威力还不足以穿透龙的外皮。
「父亲大人，这家伙该怎么办呢？」
库抓着角问道。
魔兽还活着。虽然库打倒了它，却没有给它致命的一击。
「要放了它吗？」
「不。」
布雷德摇摇头。
「如果不吃的话，就杀了它吧。」
「瞭解。」
库扬起手刀砍断莫丹的头。
不过莫丹依然没死，于是莎拉挥舞着魔剑《西尔菲德》，将它剁成碎屑。
「喂！用不着痛下杀手吧！反正都打赢了，放它走就好啦——！」
「没关系啦。所谓魔兽就是这种生物。」
「怎么可能没关系！」
阿妮斯特气冲冲地说。
啊……她还是用地上的价值观看待这件事吧。
「嗯——莫、赤魔狼……你们解释一下。」
布雷德点名两位（还是该说两只？）魔兽。
「嗯。不过，魔兽的生死观该如何说明才好呢……」
「魔兽是，不灭的。」
「我听不懂啦。」
阿妮斯特对待徒弟赤魔狼总是很严厉。
赤魔狼原本是来人类的城市寻找武器，不过被阿妮斯特海扁一顿后，它深受阿妮斯特的不凡身手所吸引。自那以来，为了提升自己的实力，它老是在阿妮斯特身边打转。
阿妮斯特偶尔会对它颐指气使，不是叫它去跑腿，就是把它当驼兽，不过偶尔也会在试炼场陪它练武。有时女生们会兴奋地对着它尖叫，好像是觉得它等候时的摊腿坐姿可爱得不得了。
听到阿妮斯特跟着叫的时候，心头总觉得闷闷的，不过她对赤魔狼和雷纳多一视同仁，这倒也没什么好介意的。
顺带一提，自己可不是在忌妒它喔。真的。就说不是了。
「魔兽……落败后……会变得更强。」
啊——嗯。赤魔狼说得很好呢。
「哪有变强啊。明明都已经被剁成肉屑，彻底死透——呀！还会动！！」
阿妮斯特尖声惨叫。
莎拉削下的肉屑正不住蠢动，每一片都还活着。
「——好恶！！」
阿妮斯特变出一颗巨大火球，一口气烧光肉屑。
烧成灰烬后，肉屑就再也不动了。
「喂～你说别痛下杀手，刚才却给了它致命的一击耶？」
「这家伙不是早就死了吗？」
「不……只要放着不管，我想它应该会重新合体，恢复成原本的样子喔。」
「什么！真的假的！？」
「真的。旧型莫丹生命力很强，除非被吞进肚里，或是像刚才那样彻底毙命，不然迟早都会再度复活，卷土重来。之后一直缠斗到某方被吃掉，完全消灭为止。」
「呜哇……」
阿妮斯特似乎也稍微理解了。
「而且就算被吃掉或歼灭，魔兽也不是真的消失了。名为魔魂的核心部分将沉入地底，在位于深处的灵庙再度复活。」
「布雷德，这个你之前是不是说过呀？」
「库刚来的时候，是你帮忙调查的耶。」
「这么说起来，好像是有这么一回事……可是我从没听说过什么『灵庙』。没有任何一位学者提出这种学说啊。」
「我是听别人说的。」
记得是很久以前——自己认识的魔兽比人还多的时候，一位号称耆老魔兽之长的人说的。
「我想想……被打倒的魔兽重生之后，有时形态会变得很像打倒自己的人……是这样吗？」
阿妮斯特回想着当时调查过的内容，同时说道。
「没错。」
「咦……所以是怎样？刚才的魔兽……会变得很像我吗？」
「因为库也击败了它，或许会变成能够化身人类的龙吧。这下它可是出头天了呢。」
老实说，龙种是很强的魔兽。以莫丹这种小角色来说，遇到龙种算是出头天了。
「啊啊……怪不得你会说我给了它致命的一击……」
「就是这样啦。」
阿妮斯特终于明白了。
对魔兽而言，输给实力更强的对手反倒是件幸福的事。
因为重生后会变得更强。
魔界有不少人类形态的魔兽。
人类形态是强大的证明。
不过强大的秘密不在于人类的形体、器官和身体构造。人型魔兽智能都很高，操控魔力和气的能力也很强，那才是人类厉害的主因。
通常全身过半都是人类形态时，魔兽就会开始自称『魔王』了。
「咦？所以是怎样？可以把路上遇到的魔兽全部杀掉吗？」
「就说不是杀掉了。况且魔魂是不灭的。就算肉体消灭了，在魔兽看来顶多也只是打架打输，下次再加把劲就好……应该吧？」
「啊啊！原来如此！」
阿妮斯特理解了。
太好了太好了，她总算听懂了……
毕竟人死了就真的是死了——
魔兽的生死观实在难以理解。
说着说着，大家聚集而来。
虽然只听了一半，但大家似乎都能理解刚才说的那些。
「好——！出发吧——！」
准备展开愉快的魔界观光之旅啰。
○SCENE·VI 「第一魔王」
「呜哈哈哈哈！我乃魔王！暴掠将军枷兰杜！就是本大爷我！！」
顶着夜色走在无边无际的荒野上时，前方突然出现一头大声叫嚣的魔兽。
那家伙手持一柄巨大战斧，体型矮壮，全身包覆着鳞片。
「父亲大人，那是龙吗？」
库说。
尽管看得出一些龙的影子——那头魔兽却完全靠双脚直立步行，还能灵活运用双手握紧武器。虽然库也是这样没错，但龙种现出龙身时无法以手抓物。
「不，那家伙叫鴂兰。长得像龙是一种致敬。」
输给龙之后，它才仿照龙的外型重新蜕变。
由于双脚直立步行的形态能够完美融合鳞片等等龙种的特征，这个形态便稳定地保留下来了。
常见的主流形态都会挂上既有的种族名称。鴂兰即属于此类。
「哎哎，布雷德——虽然刚才略过了，但那家伙是不是自称『魔王』啊？」
「嗯。它的确说了『魔王』两个字。」
听阿妮斯特这么一说，莫点了点头。
嗯，这点确实是忽略了。
「它说自己是暴掠将军耶？」
「又是魔王又是将军的，到底是怎样啊？魔王不能兼任将军吧？这也太奇怪了。」
「啊～关于这个啊～」
布雷德解释说：
「它只是随便套个响亮的名称啦。这是常有的事。」
「这样啊。」
「看它讲话如此流利，那个某某将军八成是自己努力想出来的吧。也就是说，它觉得这名称『很帅』。很厉害耶，品味不错喔。以魔兽来说，它算知性派呢。」
「咦？难不成它想耍帅？故意标新立异？」
「嘎呜呜……暴掠魔狼……暴虐将军魔狼……」
赤魔狼开始嘀咕着什么。
（插图p165）
「你看，它被烧到了。该怎么办啦？」
「喂，赤魔狼。只要杀了那家伙，你就可以自称什么暴虐将军啰？」
布雷德怂恿着赤魔狼。
「谋略比较好听吧？」
「它又没那么聪明？」
「算了，随便啦。」
阿妮斯特对徒弟赤魔狼下令。
「赤魔狼——干掉它。」
「咕啊啊啊啊啊啊！」
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
两只魔兽开始交战。
「大家肚子饿不饿？」
阿妮斯特也不怎么关心战况，迳自转身询问众人。
「要拿吃的出来吗？」
伊莉莎把手探进包包内，接连取出明显比包包要大上许多的物体。
有牛肉块、面包等等。
伊莉莎提的包包是她的发明品。听说原理是亚空间什么的——里头可容纳大量物品。由于内部时间不会流动，食物依然像刚放进去时一样新鲜。
伊莉莎称之为『道具库』。
「拿调理器具就好——我猜赤魔狼会带肉回来。」
说着说着，背后突然变安静了。
「嘎呜！」
摆好调理器具时，赤魔狼正好扛着「猎物」回来。
○SCENE·VII 「第一魔王真好吃」
某人施展持续型的火球魔法，燃起了一簇篝火。
这种程度的魔法人人都会，谁来做都不成问题。
大伙儿把肉串起来烤。就算变成焦香的烧烤状态，肉依然不断蠕动，让人看了不禁反胃。
「好吃～～～～！！」
不过吃了一口后，大家表情都亮了起来。
那当然啰。毕竟是魔兽的肉嘛。
愈强愈好吃——这个原则同样适用于魔界。
布雷德也开动了。好吃。
第一魔王的肉真好吃。
大家大快朵颐地吃着第一魔王。
以前进攻魔界的时候，因为还在从事勇者的作战行动，根本没时间像这样悠闲地吃饭。虽然主食是魔兽的肉，但当时只有肉干可吃，不像现在还大费周章地烤过——而且是边打边啃。
「在这种情况下，总是会不由得回想起来呢。」
阿妮斯特在布雷德身旁嚼着肉说。
「回想起什么？」
布雷德问道。
「王立食材库那次的求生训练。」
「啊啊。」
布雷德点了点头。
之前曾深入王都地底下，在王立食材库的世外秘境猎捕食材。
那里的东西也很好吃。不过魔界的肉更是『生猛活跳』，堪称天下一绝。
就算仔细咀嚼吞进肚里，魔兽的肉还是会在胃袋内不停蠕动，一直活到消化殆尽为止。
魔兽的热量也高得惊人，阿妮斯特想怎么炎化都不成问题。
「那时候我不在喔。」
坐在阿妮斯特对侧的露娜莉亚鼓起脸颊赌气地说。
「啊啊——抱歉抱歉。」
「算了啦。」
这两人也变得很要好了呢，感觉完全是朋友了。
不过大家坐的时候，阿妮斯特和露娜莉亚总是把布雷德夹在中间，这又是为什么呢？
而且坐在更外围的伊欧娜还一副虎视眈眈的样子，哎，随便啦。
「来，布雷德大人。嘴巴张开」
露娜莉亚送上肉串。
「喂，你在干嘛啊？布雷德，嘴巴张开喔」
阿妮斯特也不甘示弱地把肉递出来。
两人争相推挤，布雷德还没有张嘴，嘴边就被弄得黏呼呼的。
「烦死了。」
布雷德起身走向篝火另一头。
他坐到魔王附近，两人中间隔着库。
魔王帮忙照顾库，正柔声哄她吃肉。
库还没摆脱婴儿的习性，总改不掉吃饭要人喂的习惯。而且喂的人一定要强过自己才行，所以只有极少数人能像这样哄她吃饭。
克蕾儿好像很想喂她的样子，可惜变身克蕾儿巨山后还是赢不了龙形态的库。不过视觉上倒很像怪兽大对决就是了。
不晓得是不是魔兽之间的惺惺相惜，莫和库挺合得来的。布雷德没注意的时候，莫偶尔会主动帮忙照顾她。
「……怎么了？布雷德？」
当布雷德默默看着莫哄库吃饭时，莫突然开口问道。
「想吃吗？」
莫递上肉串。
莫，怎么连你也来这套啊？
「不……我只是在想……原来你也有雌性的一面啊。」
推辞掉递过来的肉后，布雷德说。
「布雷德同学，讲这种话通常是要找人吵架喔。」
耶希卡奚落着说。
「咦？是这样吗？」
「是啊。这说法很危险呢，你要小心喔。」
会吗？
虽然搞不太清楚，总之先乖乖听话吧——
「我想想喔……」
布雷德开始思索。
他怎么样都想不到适合的说法。
「该怎么说呢……就是有种『妈妈』的感觉吧。」
把好不容易想到的话说出口后——莫以外的几位女生露出一脸惊讶的表情。
「糟糕！不该把目标放在本人，而是要针对小库进攻才对！」
阿妮斯特说了些什么。
「布……布雷德幸福的话，我就没意见。」
苏菲也以发颤的嗓音说。
「呵呵，妈妈啊？嘴巴张开喔，啊——」
「啊——」
「虽然我不清楚何谓母亲，但我觉得莫喂库吃饭的表情就是母亲。」
「早知道就展现一下母性了！」
「那边的，很吵耶。」
「被嫌吵了！」
阿妮斯特从刚才就一直吵个不停，真是烦死了。
「你这只高速繁殖的蜗牛会有母性？」
「这是在夸我还是贬我啊？到底是快是慢啦？」
你和露娜莉亚就自个儿玩吧。
毕竟这趟旅途的主角是莫，你们只是附加的——
「每当这种时候，我总是不禁想起母亲呢。」
莫继续喂着库说。
「……嗯？」
布雷德疑惑地歪着头。她说的应该是玛丽亚已经去世的母亲吧。
不过时间好像对不上耶？莫这个人格诞生于五年前，当时母亲早已去世。
痛失母亲后，孤苦伶仃的玛丽亚内心脆弱无助——这时候莫诞生了。
所以莫应该没见过母亲才对——
「最近我跟玛丽亚的心稍微融合了。不过奇妙的是，我并不觉得混乱，反倒有种亲身经历过的感觉。」
莫说。
「我不习惯谈这个……差不多该休息了。」
不晓得是不是害羞，莫这么说道。
她把长发分成两边，开始编起发辫。
编完三股辫后，魔王纹便从额上消失，眼神也随之改变。
明明还是同一张脸，相貌却判若两人。
「那、那个……我是玛丽亚。」
「嗯，我知道。」
布雷德点了点头。虽然本人好像不知道，但旁人一眼就能看出是哪个人格掌握了主导权。
这么说起来，之前出现的一直都是莫。
来这里之前还没问过玛丽亚的想法……
「啊……别担心，莫全都告诉我了，我也已经同意。我们要去爸爸……去前任《魔王》的坟前祭拜对吧？」
「不，他又没死。」
布雷德说。
「咦？」
玛丽亚露出错愕的表情。
布雷德意识到自己失言了。
不过……讲错什么就不晓得了……
「……哎？咦？可是，哎？那个……魔王……爸爸他……已经……死了吧？」
「啊！」
布雷德意会过来。
完了。完了。完蛋了。
讲错话了！
对喔！
魔王应该已经死了！对外都声称是勇者击败了他！
只有极少数人知道最后结果是不分胜负！
「那、那个……爸爸也在项坠里留下讯息……说他已经死了。」
那颗项坠是玛丽亚母亲的遗物，具有留言功能。魔王以立体影像的形式，留下讯息给爱妻及即将出生的女儿。
本人在影像中说道——「就说父亲已经死了」。
玛丽亚露出怀疑的眼神，目不转睛地盯着布雷德。
其实玛丽亚不知道布雷德是勇者。
虽然莫知情，却没有告诉玛丽亚。好几次称呼布雷德为「勇者」的时候，莫都没有让玛丽亚听见。
莫的意识强过玛丽亚。玛丽亚出现时发生的事，莫全都知道。相反地，莫出现时却能决定要不要让玛丽亚看见外头发生的事。
不过方才布雷德的失言让玛丽亚起了疑心，眼看就快要露馅了……
「呃……那个……」
布雷德慌了。慌到不行。
动起来，我的脑细胞！快想个防止勇者身份曝光的华丽借口啊！
「干嘛啦，布雷德？你好奇怪喔。何必这么慌张呢？大家早就发现啦。」
「咦？」
布雷德目瞪口呆。
「你、你……」
他直盯着阿妮斯特瞧。
发现了？什么时候？为什么？为什么会发现？
在混乱的思绪中，布雷德望向其他人的脸。
耶希卡和伊莉莎这些知情者一脸惊讶地看着阿妮斯特。面瘫的苏菲和伊欧娜虽然面不改色，但也同样转头面向阿妮斯特。
露娜莉亚也是「知情者」之一。
这五人都很讶异阿妮斯特竟然发现了。
「布雷德，既然你知道《魔王》实际上并没有死，这就表示——」
阿妮斯特倏地伸手指向布雷德。
「你跟勇者大人之间有什么关系对吧！」
「……啊？」
布雷德错愕地张大了嘴。
「因为你老是装傻，顾左右而言他。我有证据喔——首先是勇者大人特别莅临指导时，你一直都没出现——这是因为见到面会很尴尬吧。虽然你不太可能是勇者大人的直属弟子——但从你的实力看来，就算是也不足为奇。所以不是勇者大人的弟子，就是伙伴们生的孩子——这么想就合理多了。我的推理如何啊！怎样嘛？」
「呃——……」
布雷德看着「知情」的五人。
五人重重地点头表示赞同。
「好……所以——」
「好什么好啊？」
「没、没有啦……其实，事情就像你说的一样。」
「看吧！我就说嘛！」
阿妮斯特一副跩样。
「啊啊，所以……你才会知道魔王——知道爸爸没死啊。」
玛丽亚似乎也接受了。
「这样啊……我爸爸……还活着……」
玛丽亚抱着胸口说。
布雷德也知道她总是随身佩戴着那颗项坠。
「听好了，布雷德。总有一天一定要讲清楚喔？尤其是——关于勇者大人为人如何的部分！」
「啊啊，总有一天——」
为顺利蒙混过去感到庆幸之余，布雷德这么说道——不过话说到一半，他发现篝火对面的耶希卡正微微摆动下巴。
布雷德立刻改口说：
「——不，我怎么可能告诉你啊！丑八怪！」
「呵呵……怎么？你忌妒吗？」
并没有。嗯，对。忌妒。
这时候应该要忌妒。好在有耶希卡的指导。
不过对手就是「自己」，布雷德根本不可能心生忌妒。阿妮斯特提起其他男性时，自己必须忌妒才行。大概吧。虽然不晓得为什么要这么做，但肯定是这样没错。
「……那就来说正事吧。」
布雷德拭去一身冷汗，重新把话题拉回来。
「既然《魔王》没死，照理说人应该在某个地方。可是我并不清楚他的所在位置，甚至连他是不是在魔界都不晓得。」
所以关于玛丽亚父亲的事就先暂时忘了吧。
「关于最初进来的地点，我特意选了全是小喽啰的地方。」
『哀叹断崖』是适合新手的入口。
虽然也有一下子就遇到强大魔兽的梦魇模式入口，但一开始最好还是先从全是小喽啰的地方着手，接着再慢慢往高难度的地方移动。
「毕竟莫的目的是武者修行，明天起要开始前进难度更高的地盘啰。」
「地盘？」
「记得是叫『列强』吧。偶尔会出现一些强大的个体，实力相当于人类的英雄，是非常厉害的魔兽。这些家伙统治的泡(Cocoon)存在于各个角落。」
「泡？」
问题好多啊，讲半天都没有进展。
这也没办法。毕竟学校没教过这些事。
身为向导的布雷德尽责地解释着说：
「魔界跟地上世界截然不同，从结构开始就不一样了。首先，这个世界不是圆的。」
「世界是圆的，这可是被视为异端的谬论呢。」
阿妮斯特说。的确，课堂上是这么教的没错。
「是圆的喔。」
「是圆的啊。」
布雷德和伊莉莎斩钉截铁地说。
布雷德亲眼看过。只要一直上升到很高很高的地方——放眼望去就能看见弧形的地平线。大地其实是一颗很大很大的——圆形石头。
伊莉莎知道的应该是科学相关知识吧。
「另一方面，魔界则是浩瀚无垠的地下世界。不过正确来说，用地下来形容也满怪的……毕竟上下左右都漫无边际，根本没有所谓的『地表』存在。」
「原来如此。」
这次怎么这么容易就相信啦？
顺带一提，布雷德曾纵横驰骋整个魔界，用自己的双脚走了很长的一段距离，最终才得到「再怎么走都是老样子」的结论……
他在魔界走过的距离，足足可以绕圆形的地上世界好几圈。
「魔界里到处都有泡状结构的巨大空间，就跟这里一样。这些泡有些彼此互通，有些则独立存在。」
基本上这些大空间是独立的。之所以会有彼此互通的现象，八成是过去某人施展了具贯穿力的绝技所致。
「泡的环境各有不同，最强魔兽也不一样。有重力和空气的地方对双脚步行和长了翅膀的飞行种有利，不过在无重力的环境下，脚反倒成了单纯的装饰品。而且一旦少了空气，就算有翅膀也没意义吧？」
「原来如此。」
阿妮斯特表示理解。
因为已经体验过无重力和真空了，解释起来轻松许多。
要是没有前阵子的极限环境训练，还得先从头讲解重力和真空是什么状态。
布雷德不敢保证能把没经验的人彻底教懂。
「老实说，实力因环境而异的都算二流……而实力绝伦的绝对强者就是『列强』了。有列强在，泡里的其他魔兽都会被那家伙干掉，所以外形相似的魔兽最终会凝聚起来形成族群。号称魔王的多属此类。」
「这个呢？」
阿妮斯特举起肉串。
第一魔王如今成了大家的晚餐。
「哎呀，这家伙不是啦。应该只是跟风的吧？」
「冒牌魔王真好吃。」
库大啖着肉。
魔兽的肉充满能量，可摄取到超越物理法则的养分。吃一口肉甚至能活上好几天。
探索魔界期间，惟独粮食方面绝不可能出问题。
人类只要吃一串就够了，库却狼吞虎咽，彷佛可以把剩下的全数扫光。
顺带一提，阿妮斯特也不甘示弱地拼命塞肉。
随随便便就吃了近十公斤。
这家伙果然是已经是『这边』的人了呢。
「哎——这方面我还是不太清楚，得实际走过一遭才知道。来去瞧瞧吧！」
○SCENE·VIII 「第二魔王是美女」
「我乃魔王！银翅提奴！！」
「又来了个魔王呢。」
一行人移动到其他泡，散漫地击退袭击而来的魔兽——
不过这时又有自称魔王的魔兽出现了。
这次是罕见的人型魔兽。
这边的「人型」是指除了一部分以外，其余都跟人类别无二致，而非拥有双手双脚且呈直立姿势的意思。
某人朝空中发射照明弹魔法。
魔界是永夜的世界。由于不是所有人都具备夜视能力，遭遇敌人时必须先打亮四周。魔兽完全不在意有没有光源，想必不知道他们为什么要这么做吧。
亮光下可以清楚看见魔兽的样貌——
「呜喔！！来了！是位美女姊姊呢！！」
加西姆亢奋不已。
库雷也是一脸勉强还算像样的表情，看着停滞在半空中的魔兽大姊姊。
毕竟大姊姊的打扮相当暴露——那套强调胸部的紧身魔法金属盔甲，是人类制作的魔法武具。
许多魔兽都会佩带武器。
无论是什么样的个体，只要实力达一定程度，开始具备思想之后，就会『发现』佩带武器能够变得更强。
不过很少有魔兽装备防具。除非智能极高，否则绝不可能归纳出这个结论。会想要「保护自己」的魔兽实属稀罕。
可是每当阿妮斯特准备教训赤魔狼时，它总会举起双手做出防卫动作——这么说起来，那家伙好像也是稀有魔兽。
「那是啥啊？淫魔之类的吗？」
阿妮斯特看着飘浮在半空中的女性魔兽，不悦地说。
男生们都看得目不转睛，可见那套比尼式盔甲也具有视觉心理战的效果。
不过真要说的话，阿妮斯特物质化时的装扮还比较像淫魔……
「记得那好像叫银翅族，是夜魔族当中飞行能力数一数二的种族。」
当同型魔兽变得很常见时，该形态即被视为「种族」。只要始祖魔兽一直没被击败，就会发生这种现象。被称为『列强』的更是百战百胜的王者。
「谁要挑战我银翅提奴？」
女性型魔兽说。
「我！我来我来！好想跟那位大姊姊干上一场啊！！」
「别用这种会让人误会的说法啦——加西姆。」
阿妮斯特对男生们投以蔑视的眼神。
莫倒是一副悠哉的样子，看起来好像没什么兴致出手。
随着实力提升，魔兽也会开始要求战斗的品质。只想大闹一场的通常是刚诞生没多久，还没具备知性的魔兽。
现在遇到的对手虽然比大家吃下肚的第一魔王还强，却还不到『列强』的程度。
以这边的成员来说，水准大概跟赤魔狼差不多。
莫来魔界的目的是跟名为『列强』的强者交手。由于目前力量受到了抑制，莫才会想要跟自己赢不了的对手交战，借此突破限制。也就是她所谓的「来找比我更强的家伙」。
见莫无意出手，阿妮斯特便指派了人选。
「毕竟赤魔狼才刚出战过，而且从最弱的人开始依序上阵才符合形式美——雷纳多，上吧。」
「My Lord，我好歹也不至于排到倒数第二——」
「干不干？不干就滚回去。」
阿妮斯特对待雷纳多依旧严厉。
雷纳多垮下肩膀，提着爱枪站上前去。
「给我拿出全力喔——要是敢偷懒，你就别再叫我『My Lord』。」
不晓得是不是这句话起了致命性的效果——
雷纳多扬起英俊帅哥笑容。
「这位女士，我会全力以赴的。雷纳多·耶菲尔米路德——要上了！」
雷纳多真的使出全力。
他一开始就施展了奥义中的奥义。
闪亮☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
他嘴边冒出无数的☆。
银翅族魔兽善用本身的机动性，在空中试图闪躲。虽然会回避的魔兽跟会防御的魔兽同样罕见——
但所有的☆皆能自动追击，不可能有办法避开。
纤细的身躯经过连续一百零八个☆的洗礼后，女性型魔兽便从空中摔了下来。
「呜啊啊啊啊啊——！这——这什么啊！这力量是——！？」
自称银翅提奴的女性型魔兽在地面痛苦挣扎。
她弓起身子，蹬着双腿来回打滚，四肢不住抽搐。
加西姆死盯着这一幕瞧，聚精会神地把它永久记忆在脑海中。
「我……我从没见识过这种力量————！！」
美女型魔兽喘得上气不接下气。
「雷纳多……真的没有人比你更会应付女性了。」
阿妮斯特一脸嫌恶地说。
她亲身体验过雷纳多的☆，十分瞭解它的威力。
「听说魔兽的作风是非要拼个你死我活才肯罢休，不过虽说是魔兽，我还是不忍心对女性痛下杀手——投降吧，你赢不了我的。」
雷纳多挺出枪说。
虽然逼迫魔兽投降很荒唐，对方的回答却更加荒唐。
「我，银翅提奴愿意献上这对翅膀。」
（插图p187）
布雷德吓了一跳。
好酷！第一次看到魔兽投降！
当了这么多年勇者！还是第一次遇到这种事呢！
借助雷纳多的手起身后，魔兽提奴望向阿妮斯特身旁的赤魔狼。
「我还在想怎么好一阵子没看到你——没想到竟然是跟人类在一起……」
哎呀？他们认识吗？
听提奴这么一说，赤魔狼嘀咕了些什么。
「什么？叫你赤魔狼？那是你现在的名字吗？」
她之所以接受招降加入敌营，大概也是因为看到赤魔狼跟随着阿妮斯特吧。可见她的智能有常人水准，甚至更高。不但通情达理，还能理解战术。这女性型魔兽可能是某种突变种吧。
「我等银翅族愿意跟随你们。」
她说。空中出现无数光芒。
好几只——好几十只魔兽鼓动翅膀，停滞在半空中。
这些魔兽全都跟她同型。
年龄外貌各有不同。有像库那样的小女孩，也有像克蕾儿那样的少女，甚至还有像女医和萨琳女官那样成熟的个体。
一族的始祖——银翅提奴率着好几十位女性，面带微笑地对布雷德等人说：
「——想必各位会引领我们迎向更好的战事吧？」
○SCENE·IX 「成军」
下一个泡的作战方式又不一样了。
高速飞行的银翅族女性一口气展开大范围搜索。
一发现成群的魔兽，便从空中进行炮击。
银翅族首先鼓动翅膀制造超音波。
接着将超音波凝聚成大口径的射线，从空中进行单方面的炮击。
地上爬行的魔兽无法反击，只能一味捱打。
「突然变得好无趣啊。」
「跟小卒子打也没意义，专心对付能够突破那片战火的强者就好。」
阿妮斯特和莫聊了起来。
布雷德等人只是慢慢地走在开路的银翅族后方。
虽然闲到发慌，但这些魔兽弱到连话都不会讲，无论谁来对付它们，结果都是显而易见。的确没意义呢。
「那个……My Lord……快帮帮我啊……」
两、三位女性紧黏着跟在后头的雷纳多不放，逼得他开口向阿妮斯特求救。
漂亮的大姊姊们热情地轻抚雷纳多的下巴，纤细的指尖依依不舍地在肌肤上流连。
「好好喔！雷纳多！你这王八蛋！去死啦！我也要！换我了啦！」
「嘎呀——！」
银翅族女性恐吓着加西姆。
虽然现在缠着雷纳多的魔兽属于漂亮姊姊型，却还不会说人话。魔兽的外貌和年龄（？）未必是一致的。
「有女人缘不是很好吗？雷纳多？」
阿妮斯特说。
她的语气不带任何情感。感觉不像是在嘲讽挖苦，真的就只是把想说的话说出口而已。
雷纳多重重地垮下肩膀。
倘若阿妮斯特的语气稍微透露些许忌妒之色，事情又另当别论了……可是真的没有。完全没有。连一丝丝都没有。
「主君——附近的敌人已经全数歼灭了。」
提奴从天而降，来到雷纳多身边。
刚才那些女性让出位置给提奴。
提奴从雷纳多背后绕过双手，紧搂着他。
「好好喔。好好喔。好好喔。人家主动用奶子顶你的背耶。好好喔，有这么多奶子。好歹也分我两个嘛～」
提奴恶狠狠地瞪着加西姆，眼里满是嫌恶。
魔兽的忠诚与尊敬只奉献给打倒自己的人。
这里似乎没有禁得住银翅族集体炮击的魔兽。
布雷德等人穿梭在魔兽的「残骸」之中。这些大概是陆战型牛战车加斯，还有之前看过的鴂兰吧。
周围数量庞大的肉片正逐渐再生，恢复原样。
就这样放着不管，迟早都会复活。
魔兽拥有强大的再生能力，几乎等同于不死之身，就算化为肉片也能再生。唯有彻底消灭或吃掉才能真正打倒它们。
虽然银翅族飞落地面吃了不少，但这分量怎么样也不可能吃完。
等到布雷德等人经过后，这些残骸就会慢慢复活吧。
不过复活了也没差，反正这个泡只是路过而已。
「主君说的没错。列队进行集体炮击的效果，比起单打独斗要好上不只几倍，而是几十倍、几百倍。」
提奴黏在雷纳多背上，兴奋地呢喃着说。
「不好意思，可以离我远一点吗……」
雷纳多顾及阿妮斯特的目光，这么说道——可是最重要的阿妮斯特却一点也不在意。
「哎呀，跟副官联络要偷偷来才对吧？」
她又补了一刀。
布雷德等人只是稍微传授了一些人类军队基本战术的皮毛。
也就是——以多于对手的人数应战。
这是最最初步的兵法。人数多威力更大。这道理连小孩都懂，或许根本称不上兵法。
这个泡充斥着魔兽。
虽然大多是尚未跨过知性门槛的小卒子，但其中也交杂着一些厉害的个体。由于总数多达银翅族的数十倍，不可能一口气对付所有敌人。
不过只要活用本身的机动性，以压倒性的数量比例逐一击溃小群体即可。
才像这样稍稍提点一下，银翅族集团便展现出亮眼的进步。
只关心实力的魔兽沉醉在胜利之中，欢喜不已。
毕竟银翅族原本就是人型，加上同族女性又以始祖为中心集体生活，自然保留了强烈的人类特质。对她们来说，人类的战术应该不难理解。
「不过……魔界这地方也太扯了。光是走在路上就打起来了……」
阿妮斯特说。
「像我们这样可称不上修行呢。」
莫笑着说。
布雷德等人几乎没动手。
只有一开始稍微打过几场而已。
「而且这一带全是小角色，要打也是挺烦的……啊，不过数量这么多，好像不好应付喔？」
「只要某只暴食蜗牛边吃边喷火，应该一下子就全部烧光了吧。」
「对喔！没错！能量要多少有多少！只要边打边吃就行了！」
「我是在挖苦你耶……安娜，你要不要干脆在魔界定居算了？」
「魔兽式的对决就是互相吞噬，直到其中一方消失为止喔。」
布雷德说。
魔兽会啃咬着彼此的肉，连续打上好几天、好几十天，甚至是好几年——期间不断反覆着互相吞噬，在半残状态下重生的过程——
战斗成瘾的魔兽也就算了——
不过勇者毕竟是人类，没办法像这样一直周旋下去。
在魔界里三不五时就会遇袭。
就算尽可能节省气和斗气，每天还是得交战个十几次，根本连好好睡觉的时间都没有。在学会边睡边打的方法之前，不少人就已经过劳死了。
所以人类要只身闯荡魔界的话，至少得练就仅凭熟睡时的专注力击败杂鱼的本事。
由于目前是团体行动，晚上睡觉时可以轮流看守，加上又有无须睡眠的伊欧娜在。而且库和莫都是魔兽，理论上可以不必睡觉……不过小婴儿和混血儿还是很需要睡眠。
幸亏银翅族加入这趟魔界之行，晚上也可以交由她们应战。
「脱离这个泡后，差不多也该休息了。准备夜营啰。」
听布雷德这么一说，提奴愣住了。
她好像无法理解「夜」和「休息」这两个词汇的意义。
○SCENE·X 「行走魔界的方法」
「兵力好像变多了。」
阿妮斯特回过头说。
之后经过了好几个泡。
一行人且战且走，几乎把所到之处的魔兽悉数铲除，不过那些被击败的魔兽再生完毕起身后，便一个接一个地紧跟在后头。
「啊……尝到甜头了吗？」
布雷德说。
也不晓得是因为被辗压的关系，还是受到了太大的震撼。
「只要跟着我们走，就能打场好仗。它们好像是这么想的。」
莫说。
虽然知性化前的魔兽不会讲话，但她似乎明白魔兽在想些什么。魔兽之间往往是透过言语之外的某种信号进行沟通。
「哇——好厉害啊。」「——它们是这么说的喔。」
「跟着走吧。」「大伙儿一块儿走。」
亚因和兹波伊也作证说。
因为一直维持鸟的姿态，他们早已忘了人化的方法，不过来到魔界接触高浓度的瘴气，吃了一大堆肉之后，他们突然就变成人了。
「第二龙师团！队形不要乱掉！确实跟上！那边的！不准吃前方队友的尾巴！」
库骑在大型魔兽背上，大声喝斥跟在后方的魔兽。
这些魔兽虽然不是龙种，却具有类似龙的特征。库将这些家伙聚集起来，创立了自己的师团。
「呜呼呜呼呼呼呼！很好！就是这样！再靠过来一点！不必见外！」
加西姆久违地进入皇帝模式。
他率领着由雌性魔兽组成的第三师团。
智能进化到会说人话的个体，好比提奴和银翅族的佼佼者，全都跟人类女生一样嫌弃加西姆。不过那些不会讲话的小喽啰却对他投以崇拜的目光，觉得他又强又帅，所以皇帝加西姆迟迟无法恢复理性。
顺带一提，虽说是雌型，下半身却是蝎子、蛇或蜘蛛。全身人型在魔兽之中实属罕见。
魔兽通常都光着身子，不穿衣服。全员着盔的银翅族则是特例。
在无数乳房的簇拥下，皇帝加西姆露出一副猪哥样，整张脸变得判若两人。
「赤魔狼也很受欢迎呢。」
阿妮斯特说。
赤魔狼是拥有翅膀的狼人型魔兽瓦禄杰。而它正被同族团团包围，一副不知所措的样子。
本是独行侠的它，如今却成了群体的老大。
虽然赤魔狼不耐地挥爪残杀同族，但这些魔兽复活后还是一个劲儿地黏过来。
这边是由飞行型狼人组成的第四师团。
「我是不是也该创个师团啊——露娜也来创一个嘛。你看，那很适合你耶——毕竟都是冷血动物嘛。」
阿妮斯特指向一群散发冷气的软体生物。这魔兽名叫恰古拉姆，外观就像是会走路的海葵。
「免了，看起来好恶心——那边的冰之巨人好像不错，体格很壮呢。我可以去看看吗？」
听露娜莉亚这么一问，布雷德点了点头。
露娜莉亚变身冰之魔人，朝冰之巨人那边冲了出去。
她毫不留情地奋力挥拳。
身长达好几公尺的个体接二连三地飞到半空中。
就这样，露娜莉亚彻底击溃了那群魔兽。等到自行再生后，驯化完成的冰之巨人也加入了队伍之中。
「话说回来，你好像很喜欢肌肉嘛。」
阿妮斯特对归来的搭档说。
追随露娜莉亚的冰之巨人虽然没有肌肉，体格却高大魁梧，算是猛男型。
「我只是喜欢又大又强的罢了。」
「品味真差呢。」
「不过首选就不是这么一回事啰。我只是会选壮的来『解馋』而已。至于首选方面的喜好——我俩都一样。安娜，你可没资格说我喔。」
「呜……」
她们在说什么啊？刚才好像有提到「解馋」，是在聊点心的事吗？
总之——露娜莉亚也有了专属自己的第五师团。
魔界之行的阵容变得愈来愈浩大了。
○SCENE·XI 「创建师团」
「听好了，不是这样——是咻呜呜，轰。」
「咻呜呜。」
「不是用嘴巴说，是在体内把气——不对，魔兽应该是兽气吧？把那玩意儿扭转压缩。扭转，压缩——明白吗？」
「扭转……压缩……咻呜呜呜。」
「啊啊，嗯嗯。很好很好，这样做就对了。」
布雷德来到正在指导魔兽的库雷身边。
「来，今天的配给品。」
他从手中的袋子掏出一支串烧扔给库雷。
虽然地上的兽肉只能用来解馋，但这是用魔兽的肉做成的串烧，要补充一天所需的养分可说是绰绰有余。因为吃得好，大家实力都提升了不少。
「情况如何？」
「啊啊，算学得快的吧。可是不晓得为什么，在教大家的时候，一讲到『咻呜呜』就会被念。」
「不是咻呜呜，是咻呜，这样可以提早一拍击发喔。」
「我还不到那个程度啦。」
库雷笑着说。
即便在布雷德眼里看来，库雷的破龙穿孔也是趋近完美。唯一可以挑剔的只有「咻呜」和「咻呜呜」的差别。说他是破龙穿孔大师也不为过。
话说回来，这家伙也差不多该从一之太刀毕业了吧。快点学第二太刀啦。
虽然之前学园全体人员联手供应庞大的气时，库雷曾施展过破龙饕餮，但目前他还无法自行炼气。
「轰。」
魔兽凝炼好兽气，施放破龙穿孔。
砰——地面开了个大洞。
「成功了！这不是做得挺好的吗？就是这样！」
「呜嘎嘎……破龙穿孔……嘎嘎嘎嘎嘎！呜嘎！」
牛型魔兽和库雷跳起了喜悦之舞。
这种魔兽虽然力大无穷，动作却很迟钝。传授发射技作为飞行道具是不错的点子。
牛型魔兽喜孜孜地开始辟土，不一会儿就能接连击发破龙穿孔。
魔兽是以瘴气取代生命力作为基底，凝炼出名为兽气的魔兽版斗气。不过魔兽可从外部提取魔界浓烈的瘴气，所以兽气几乎可说是怎么用都用不完。换言之，库雷进入贤者模式时做的事，魔兽天生就会。
不过一到地上就必须在体内生成瘴气，所以除了特别强大的超凡个体外，战力通常都会锐减——
这就是大战期间人类军无法进攻魔界的原因。
魔兽在魔界里会强上好几倍，可是到了地上后，除了超凡个体外，基本上都会弱化许多。
因此，魔兽也无法轻易进攻人类——不过《魔王》率领的魔兽军则不在此限。
过去《魔王》诞生于魔界后，随即爆发大战。
顺带一提，这里的《魔王》并非随处可见的假魔王。
而是打倒众多魔王的至尊强者，独一无二的正牌魔王。
一般魔王的话，布雷德他们已经干掉一大堆了。
自称魔王的魔兽真的到处都是。
随便扔出一颗石头都能砸中。
通常只要稍有智能、会讲人话，魔兽就会以「魔王」自居。听闻此事后，库雷和加西姆露出明白了什么的表情说：「啊啊，就是国中二年级常见的那个吧。」看来人类男生也有类似的时期。
不晓得已经打倒几只假魔王了。有十几只吗？每个人应该都干掉了几只吧。超过二十只之后就懒得算了。
最近遇到假魔王时，大家会开始猜拳，决定由谁迎战。当然，是由最输的人去。在那之前都把对方晾着。要是对方开始叫嚷，女帝们就会恶狠狠地瞪回去，吓得对方连连翻滚，乖乖坐好。
布雷德逐一巡视众人的状况。
由于军势庞大，为了重整编制，他们一整天都停留在原地不动。
「哎呀，布雷德。」
来到阿妮斯特这边时，她面带微笑地迎接布雷德。
两人随便找了颗岩石并肩坐下。
布雷德把带来的串烧连同袋子递了出去，自己只留了一支。
阿妮斯特消耗的热量比常人要多，足足可以吃下十支魔兽串烧。
「阵仗好像搞大了呢。」
「这些家伙都不知道战争。」
「咦？什么意思？什么战争？」
「当然是指『大战』啰。」
布雷德说。说到大战就只有一个。
「咦？可是，所谓大战不就是魔界和人界打起来吗？怎么会不知道战争呢？」
「包含亚人在内，人类这边上上下下都团结一心，不过魔界就未必了。」
亚人原本起源于魔兽，和人类交融后才拥有接近人类的心智。
他们定居人界，以少数民族的身份生活。迪奥妮的人马族也是其中之一。
在目前的兵力当中，最接近人类的大概是银翅族吧。再过几百年，她们说不定会在人界远离人烟的深山中建立村落。
假使赤魔狼跟人类女性结婚生子，狼人族应该也能稳定发展。
「魔族这边只出动了一部分『列强』，还有旗下的有力种族。」
布雷德解释着说。
所以很可怕。毕竟以潜在战力来说，魔界要强上太多了。
参与大战的魔族有整体的十分之一？还是百分之一？又或者是千分之一？搞不好——魔界实在是太大了，连「小数点位数」都无法确定。
就算有正牌魔王的统率力，顶多也只叫得动魔界极少部分的势力。假使魔界全体总动员，人类肯定一眨眼就灭绝了。
由于布雷德总是以勇者的身份站上最前线，他十分清楚人类的处境有多危险。
正因为如此，人类必须派出最强的《勇者》，在短期内做个了结。
布雷德自顾自地陷入沉思，回过神来才发现阿妮斯特正凑到面前，直盯着自己瞧。
「不必勉强说出来也没关系喔？」
阿妮斯特说。
「啊，不……我、我稍微问了那些懂人话的家伙，不过这里毕竟是边境，其中八成都不知道大战的事。剩下两成虽然听说过，却无法参加——也就是说，参加过大战的魔兽连一只都没有。所以它们才会满心期待地跟着我们——跟着莫，希望能体验到『战争』。它们觉得那一定会是场很棒的战斗。」
魔兽们将莫奉为领袖。
偏偏莫那家伙也自称「魔王」。
而且在这么多魔兽当中，惟独莫始终立居「不败」之地。
「真的是大阵仗呢。反正魔兽自己爱跟，那就随它们去吧……不过，我们原本是来莫父亲的坟前祭拜，为什么会搞得这么夸张啊？」
「不不不，就说他没死了。」
布雷德摆了摆手。
「要不要干脆直攻魔王城呢？」
莫也看向布雷德说。
「刚才说的我都听到了。不好意思，在你们卿卿我我的时候打断你们。」
「我们才没有卿卿我我呢。」
阿妮斯特立刻否认。
布雷德始终搞不太懂什么是『卿卿我我』。有谁可以一起来一下吗？实际试过应该就懂了吧。
「听说魔王城现在还保留着。」
「是啊。」
布雷德答道。建筑物大概还在吧。
「不过魔王不是不在吗？」
魔王力和勇者力同时消灭了。如今那家伙只是个普通大叔。
加上布雷德又使出大绝招，对他造成连魔兽也无法复原的重创。由于体质虚弱，实力掉到只剩全盛时期的百分之几，那家伙应该还在疗养当中。
失去魔王力，实力掉到只剩全盛时期的百分之几——这状况好像在哪里听过。
不过这样也还是胜过『列强』。以人类这边来说，就是英雄以上的水准。一般自称魔王的魔兽恐怕都不是对手。
「大战期间的《四天王》好像留在魔王城里。」
「啊啊，对喔。」
布雷德点了点头。
以勇者身份进攻魔王城时，只有布雷德成功突破大军进入城内。
虽然途中遇到了四天王，但那些家伙劈头就说：「想过去的话——」还没来得及说完，就被破龙覆灭炸飞了。当时布雷德甚至能连续击发破龙系第四太刀。
因为只是把四天王痛扁一顿，没有补上最后一击……
他们现在应该都还活着吧。
「……要去看看吗？不过魔王可能不在就是了。四天王可有骨气了呢。」
「说得好像你亲眼见过一样。」
听阿妮斯特这么一说——布雷德连忙改口：
「……我猜啦。毕竟都能当到四天王了。」
虽然没办法像以前那样一招解决，但所有人一起上应该还是能击败他们。况且又有魔兽军在。
最坏就是靠自己打倒他们了……布雷德心想。
虽然可能又要被女医骂了。
布雷德看着莫说：
「莫——你想去魔王城吗？」
「呼……问这什么蠢问题。我来魔界的理由是什么？」
「『寻找比自己厉害的对手』——是吗？」
「没错。」
目的地就这样定下来了。
○SCENE·XII 「女生会在意的事」
目的地决定后，众人以那里为目标接连穿越好几个泡。
带着新兴魔王军团，一路朝魔王城迈进。
当然，途中还是不断冒出自称魔王的冒牌货——
「我乃——」
「破龙饕餮！」
「我乃第六天魔——」
「破龙饕餮！」
库雷的破龙饕餮大显神威。
这些魔王还来不及报上名号，应该说正在自报名号，就被破龙饕餮毫不留情地炸得不留原形。
刚学会破龙饕餮的库雷十分亢奋，豪迈地接连出招。
不过与其说是库雷有所长进，倒不如说是爱剑《布理法尔》成长了。
《布理法尔》是《亚斯蒙帝斯》和《布伦希尔德》的孩子，刚出生时才只有匕首般大，不过要来魔界之前，她的长度就已经勉强可以称作短剑了——在魔界的实战中吸收大量血液后，更是急遽成长为堪称长剑的尺寸。
如同以前阿妮斯特曾借助魔剑的力量施展绝技，库雷也借助魔剑的力量施放破龙饕餮。
不过库雷往往还没蓄足气就随便出招……导致威力只剩下原本的十分之一。与其这样，不如连续击发破龙穿孔还比较有杀伤力。
虽然他的第一太刀破龙穿孔已经臻至完美，破龙饕餮却还有待加强。
「哎，关于库雷的破龙饕餮——」
布雷德向阿妮斯特搭腔。
一站到旁边，阿妮斯特不知为何默默拉开了距离。
……嗯？
「我说啊……」
「嗯、嗯。」
布雷德又走近一步，不过阿妮斯特还是退开了。
布雷德满头雾水，决定询问阿妮斯特。
「干嘛那么排斥我啊？我做了什么事惹你生气吗？你可以直接告诉我，我会注意的……」
布雷德对阿妮斯特说。
之前阿妮斯特差点要跟别人结婚时，因为自己一个人抱头苦恼，最后发生了不好的事，所以布雷德决定遇到不懂的事就直接说，免得又重蹈覆辙。
「没——没有啦！不是这样的。我没有排斥你——！那、那个……该怎么说……现在靠近我，我会很困扰的……」
「我听不懂啦。」
「听不懂也没关系！这不是你该懂的事！——所以不准你靠近我一公尺以内！不——！是、是三公尺！不准靠近我三公尺以内！」
「距离变长了耶。」
「真是的！就说不能低于五公尺了！」
「又变长了。」
简直莫名其妙。总之，布雷德姑且拉开五公尺左右的距离。
「啊……我知道我知道。」
「耶希卡知道吗？」
听耶希卡这么一说，布雷德转而向她走去。
「哎，你知道那家伙为什么生气吗？」
「啊……！那个……其实我也有点介意啦～」
来到可以说悄悄话的范围时，耶希卡同样向后退开了。
克蕾儿更是打一开始就保持五公尺以上的距离。
女生之中——
只有伊欧娜和伊莉莎两人仍旧泰然自若。
「因为我是高性能机种。」
伊欧娜说得没头没脑。
「大家只是介意自己身上很脏啦。」
「脏？」
「不过对疯狂科学家来说，这样一点都不算脏。热衷于研究时，我还曾经连续半个月都没洗澡——」
「——喂！这也太扯了吧！伊莉莎！」
「真不敢相信。」
「不行喔，伊莉莎。这样不行啦。」
「半个月实在是～」
「学生应每日入浴，常保身体清洁——这点学园纲要里面也有提到喔。」
女生们异口同声地批评着说。
「——哎，虽然女子力高的其他人大肆抨击我，但对我来说，只要可以做研究满足求知欲就够了。我之所以跟来魔界，纯粹是出于对魔界这个地方的好奇心。」
「唔，我还以为是看在友情的分上呢。」
莫低声说。
「友……友情——这难以衡量的参数当然也有影响。」
最重要的问题是为什么大家都离得远远的——
不过听完苏菲的发言，布雷德大概也明白了。
「也就是说……你们想洗澡？」
「没、没错！——就是这样！布雷德真识相呢！了不起！」
「直说不就得了。」
「怎么可能说得出口啊！你也看看场面嘛！！」
真搞不懂有什么不能说的……
「嗯～洗澡啊～」
布雷德抱臂思索。
以前的魔界之行根本没在洗澡。
人类就算一年没洗澡也不会死。
「要不要用魔兽的血洗身体？」
「你白痴啊？」
「可是啊～魔界里又没有水。」
魔界里有很多魔兽。除非歛起气息，不然就算不刻意去找，魔兽们也会鬼吼鬼叫地袭击而来。只要打倒它们，便能茹毛饮血消除饥渴。
不过说到干净的水——
「啊——记得好像就在旁边吧。」
旁边的泡全是水域。那里属于水栖魔兽的地盘，是个相当棘手的地方。双脚步行的人类型在水里不易对付那些家伙。就算有水中呼吸魔法，到了水里移动速度总会变慢，所以无论是过去的勇者之行，还是这趟新兴魔王之行，那里都不曾纳入路线的考量范围内。
「奇怪？那面墙好像有什么东西？」
阿妮斯特也望向布雷德注视的岩壁。
单侧的巨大岩壁不断延伸，绵延好几公里。布雷德指着岩棚上的一点说：
「库雷，用破龙饕餮轰炸这边。」
「破龙饕餮……？啊啊，瞭解。」
库雷也没过问详情，直接举起爱剑《布理法尔》。
「破、龙……饕餮——————！」
虽然吆喝声听来十分威猛，实际上却是随随便便乱打一通。
岩壁碎了。碎石从十公尺高的命中处落下。
「力道完全不够。要再更凝聚一些才能挖开喔。」
「要挖开吗！？」
「罗兹伍德大澡堂也是找来各地英雄级高手，施展一千次破龙饕餮级的贯穿系技法挖出来的喔。」
「一千次！？」
库雷不知为何哭丧着脸。
看库雷学会后用得那么开心，布雷德才特地制造机会让他尽情施展……
不晓得练习上千次能否达到媲美破龙穿孔的完成度。
○SCENE·XIII 「库雷拼了」
「破龙饕餮！破龙饕餮！破龙饕餮——！」
破龙饕餮连发。
大概已经施展了好几十次吧。
岩壁被深深刨开，辟出一条直径达十几公尺的隧道。
库雷朝隧道深处击发破龙饕餮。
然而挖掘进度却不如预期。
一千次这个预估值是指击发一千次完全版的破龙饕餮，非完全版的破龙饕餮恐怕要三千次吧。
「了不起！不愧是库雷！如果没有布雷德在，你就是主角了——！」
加西姆的声援内容也很莫名其妙。主角是什么意思？
「我……我不行了……」
库雷化为干尸倒地不起。
不过大家都很清楚。库雷化为肉身佛后才会发挥本领。
「库雷——！库雷——！库雷——！」
众人声援着看似早已断气的干尸。
魔兽们也有样学样地咆哮起来。
由于不是所有魔兽都会说话，因此叫声听起来不像「库雷！」，反倒像「KU——！GE——！YEEE——！」。
听到无数呼喊自己名字的声音，干尸颤动了一下。
不久，干尸终于起身，靠着双腿站稳。
虽然身体变得干巴巴的——干尸却笼罩在静谧的光芒之中。
「唉……破龙饕餮……」
在完全脱力的状态下，干尸毫无气势地击发破龙饕餮。
一次、两次、三次、四次、五次六次七次八次九次十次——
施放速度愈来愈快。
「不要停！不要停！不要停！」
众人齐声鼓噪。虽然莎拉才刚来没多久，还不太瞭解库雷的厉害之处，但她也开心地跟着一块儿喊。
魔兽们也发出类似「GA——！GUOO！DA——！GUOOO——」的咆哮声。
施放速度变得更快了。
最终击发声串接成阵阵波涛。
虽然威力依然不到百分之百——但这点可以靠着连发的次数加以补足。
顺带一提，肉身佛库雷正吸取着周围的瘴气。
魔兽大军体内的瘴气逐渐流失。
不久，击发次数达到了三千次，隧道也挖了几公里深。
击碎深处最后的岩石时——
隧道总算打通了。
哗啦！！
刹那间——
猛烈的湍流自通道深处涌出。
「喔喔，猜对了。果然在这对面啊。」
被水冲走的布雷德咳着水说。
洪水带过来的水栖魔兽开始跟这边的魔兽军交战。
对那些家伙来说，战斗不需要理由。只要能干架，什么都无所谓。
布雷德等人把敌人交给魔兽们对付，自行挣脱流水爬上岸边。
「这哪是澡堂啊！根本只有水嘛！」
「阿妮斯特！把水烧开！」
「我吗！？」
阿妮斯特将《亚斯蒙帝斯》高举过头，化身火焰魔人。
第一次看到阿妮斯特变身的魔兽们顿时为之哗然。
明明都是自己人，有些家伙却兴奋地扑过来，结果还没来得及出手就被火灼伤了。
《叫我把这些水全部烧开！这需要相当庞大的热量耶！》
阿妮斯特的能量来源是「吃」。她能把吃下去的东西化为能量，是一部合乎能量守恒法则的永动机。
「食物不是到处都有吗？」
布雷德说。大量水栖魔兽随流水从隔壁的泡涌来。
《这倒也是啦。》
阿妮斯特伸手探进身旁的水中，一把抓出类似巨型小龙虾的魔兽，以及由好几只人手组成的魔兽。
她直接从头部一口咬下。
火焰的嘴腭一啃碎魔兽，阿妮斯特炎化的身体瞬间烧得更旺，连颜色都变了。
《呜哈啊啊啊——！赞啦——！！整个人都沸腾起来了！！》
水一下子就滚了。
○SCENE·XIV 「魔界澡堂」
「啊～水温真不错。」
蒸腾的热气源源不绝。
魔界澡堂宛若仙境，堪比平常泡的罗兹伍德大澡堂。
「真是的，烧水很累耶。我肚子都饿了。」
布雷德身旁的阿妮斯特碎碎念着说。
她手里拿着魔兽的肉。虽然正在泡澡，但她已经迫不及待地开始补充能量。
「吃生的好吗？」
布雷德看着大啖生肉的阿妮斯特问道。
「……」
阿妮斯特默默将右手生成的火球扔向左手的肉，等到烤熟后又继续吃了起来。
水栖软体魔兽的肉熟透后，看起来就像是水煮章鱼或烤鱿鱼。
她也太爱直接生吃了吧。阿妮斯特已经跟魔兽没两样了。
「嗨，加西姆。」
布雷德对蒸气后方若隐若现的加西姆搭腔。
今天皇帝依旧被那群魔兽女孩团团包围。
好几对奶子飘浮在热水中。簇拥着加西姆的魔兽少女全是半人型。脸和上半身长得很像人，所以有「奶子」。
不过下半身却属于非人物种——
例如——下半身是大蛇的赛迪乌斯、下半身是蜘蛛的乌里西斯、下半身不晓得是虾子还是小龙虾的……这只没见过呢。可能是从破口流过来的水栖区魔兽？刚才收服的吗？
总之——在魔兽女孩的围绕下，加西姆实现了心心念念的万人迷（？）状态。
其他魔兽都不知道「泡澡」的概念，只是傻愣愣地呆立不动。
黏在加西姆身边的女孩们也跟着进来泡澡。不过魔兽根本不在乎环境，她们八成不觉得自己是在泡澡吧。
由于再生速度极快，即便置身在一百度的热水中，皮肤也仍旧完好无损。只有熔岩般的热度才能对她们造成损伤。
「哈哈哈哈哈……哎……可以大饱眼福是很棒啦……不过她们听不懂人话……而且，而且……」
说到这里，加西姆不知为何大大地叹了口气。
「……运气真差。」
「什么意思？」
「……就是……运气很差。」
「什么意思啦？」
「……她们下半身……都是怪物……真是太不走运了。」
「到底是怎样？」
加西姆碎念着一些莫名其妙的话，布雷德听得满头雾水。
「……还有，她们并不是迷上了我。一不注意，她们就想把我吃掉。我被当成最弱的那个了。」
其实加西姆并没有那么弱。他在耍贱招这方面无人能出其右，只要认真起来，甚至能在这次远征的成员中挤进前几名。
尤其他的毒更是棘手。
「她们一直在找机会吃我。你看，当她们把奶子贴过来时，只要我色眯眯地这么做——」
加西姆伸手抓住眼前的奶子又搓又揉。
接着他又用那只手轻抚魔兽女孩的脸。
这时——
嘎吱。
女孩牙齿狠狠咬上。
好在加西姆及时抽手，并没有受伤。
「——看吧？」
「毕竟是魔兽啊。」
「这微笑也是拟态呢。」
魔兽女孩们笑盈盈地看着加西姆。
（插图p223）
「她们是魔兽嘛。」
会对加西姆笑的女生有耶希卡和克蕾儿。魔兽女孩大概是学她们的吧——因为这么做可以让加西姆疏于防范。
若吃掉加西姆，那些魔兽女孩刚好就跨过了知性化的门槛。
她们对加西姆没有丝毫爱慕之情，之所以紧黏着加西姆不放，纯粹只是为了伺机吃掉他。
「真的。眼看就要破处了，却没办法做。就物理层面来说也不可能做。而且做了就会被吃掉，根本做不了。可是眼前又有奶子。你说我该怎么办啦！？」
虽然不太清楚什么叫破处，也不知道他到底想做什么——
「哎，魔兽就是这种生物嘛。」
「那边的就不是吧——！为什么我就不能享有那种待遇！？」
——加西姆指向雷纳多与身旁的一群魔兽。
始祖银翅提奴和银翅族女性们正围着雷纳多一起泡澡，画面十分美好。
笑容底下感觉不出任何「杀气」与「食欲」，呈现一种类似主从关系的和乐氛围，跟这边截然不同。
「她们就很敬重雷纳多！！也不会想吃掉他！！为什么！！为什么啊！！是长相吗！？果然是长相的问题吗！？」
「不，我倒觉得跟长相无关喔。」
魔兽不可能执着于这个。绝不可能。
「毕竟都长智慧了嘛。」
强到跨越知性化的门槛后，魔兽便会萌生自我与个性。虽然依旧残存着追求力量的本能，却跟人类一样能够凭意志克服本能，也就是懂得如何「辨别」，所以自然也就不会把自己的主人吃掉。
「雷纳多！你去死一死算了！」
加西姆大声咒骂。
「救救我……My Lord……」
这位雷纳多正在向阿妮斯特求救。
可是——
「真是太好了呢，雷纳多——有个这么棒的后宫。」
阿妮斯特置身事外，笑盈盈地这么说。那是真心祝福朋友幸福的表情，不带有丝毫愤怒与恶意。
雷纳多重重地垮下肩膀。
「布雷德。」
莫提起大腿，破水走来。
布雷德不自觉直盯着看。
他最近总会不由自主地瞄过去。像是胸部——还有胯下密林这些部位。莫那边跟头发一样都是紫色。
「别往那边看，布雷德。」
阿妮斯特训斥着说，同时在水底下用力捏着布雷德的腰际。好痛。
「这就是所谓决战前最后的团聚吧。」
环顾过周围正在放松休息的大家后，莫也坐到沉在热水里的岩石上。
岩石经过热水的加温，温度十分得宜。
莫彷佛炫耀肉体似地当场躺下。她的乳房富有弹力，仰躺时仅稍微外扩了一些。
「不准看，布雷德。」
「啊啊，嗯。」
一下子就被发现了。为什么她会知道我在看呢？
莫躺在布雷德附近的岩石上。之前她说过这么做是为了秀给别人看。既然如此，应该可以看吧？
「呵呵，阿妮斯特是要你看她的裸体啦。」
「是吗？」
「没有！……我没那个意思喔？」
「布雷德，魔王城就快到了吧？」
「是啊。原本是打算绕路的，不过既然水域已经没水了，只要穿过那个泡，再来就没剩多少路程了。大概明天就能抵达啰。」
「呵呵，我已经等不及了……不过决战在即，先净个身也不错。」
莫掬起热水淋在自己身上。
热水配合身体曲线，沿着复杂的路径从乳房经过腹部，一直流到胯下。
布雷德不自觉地直盯着看——结果又被阿妮斯特默不吭声地拧了一把。
「不过，也不晓得魔王在不在。有可能不在喔？」
布雷德再三强调这个可能性，这样一来，到时候真的扑空了，也不至于感到失望。
虽然不晓得莫是怎么想的，但玛丽亚很期待见到父亲。
过去玛丽亚深信父亲抛弃了母亲和自己。她认为父亲是对人类女性伸出魔掌的恶棍，一直对他怀恨在心。
不过项坠留下的讯息解开了这个心结。其实父亲是出于爱才离开母亲和玛丽亚。
「不在也没关系。就跟魔界四天王上演一场死战吧。」
虽然玛丽亚的目的是见父亲，莫的目的却是「跟强者交手」。
「四天王啊……真不想跟他们打呢。」
布雷德盘起双手说。
虽然全盛时期只要一击就能干掉那些家伙，但现在可没那个能耐了。
由于现在又多了魔兽军，所有人一起上的话，或许是能解决掉一、两个……不过就是因为有四个才叫四天王啊。
「什么嘛，你就这么不信任我们吗？」
「不，我不是那个意思……」
四天王是属于勇者业界的人。
要对付他们的话，甚至得出动勇者亲自应战，之前交手过的敌人完全无法相提并论。
毕竟他们可是魔王亲自任命的强者。
「跟迪奥妮将军对打的时候，我们几个人联手也应付得来啊——只要大家认真使出全力，说不定会赢喔？」
「或许吧……」
不过迪奥妮也没认真使出全力。
在学园里进行比试时，她从不使出『全力』。别说学园了，在王都里也不能使出『全力』。
「身为向导，我实在无法保证大家的安全。」
怀着些许不安，布雷德在热水中缓缓舒展手脚。
「啊。喂，布雷德——」
他枕着阿妮斯特的胸部，在热水中躺下。
明天就要去魔王城了。
○SCENE·XV 「我来！我见！我征服！」
魔王城周围挤满了数量突破好几万的大军。
「好惊人的数量啊。」
「就算来再多只，小喽啰终究是小喽啰。」
「呵呵，真教人热血沸腾啊。」
「没问题。听命行事就是了。」
「呵……呵呵呵……今晚破龙饕餮正渴求着鲜血……」
「呜哇……都看不到地面了……好想回家……」
「耶、耶希卡……加、加油喔！」
「克蕾儿变大后，就能把它们全部踩烂吧？」
「好像很好吃呢！」
「总个体数计算完毕，共有三二〇五三·五只。对高性能的我来说，清点数量根本不算什么。」
「最后的〇·五是什么？」
「被吃掉一半的家伙。」
「原来如此。」
待命中的魔兽聚集了各种牛鬼蛇神。数量这么多，当然也就容易打起来——不，是互咬起来。彼此互相吞噬，再生后又继续吃，简直没完没了。
「来了！来了！新魔王来了！」
夜魔族少女在空中超高速飞行，到处散播这个消息。
这位超音速飞行的全裸少女是魔界首屈一指的情报贩子——人称『最弱洛可』的古怪魔兽。
虽然每战必败——不是『必胜』，是『必败』——但她每次都跑得很快，总是能保住一命。在魔界之中，应该就属她速度最快了。
她由于曾跟各种魔兽交手过（而且输了），人面极广。
在任何魔兽面前都很吃得开。
「我还在想怎么这里聚集了大批兵力，原来是那家伙在搞鬼啊。真是的，本来想从后门偷偷进去的……多事的家伙。」
「怎么？你认识她吗？」
布雷德看着天空碎碎念。阿妮斯特闻言开口问道。
「没、没有啦……我、我怎么可能认识她呢？」
「你声音在颤抖喔。没关系，我知道你人面很广，不必刻意隐瞒啦——向导先生。」
啊～嗯。对喔。
因为我是向导，所以人面很广。
「我——事先拟定了战术。」
伊莉莎这么说完，作战班随即亮出作战方针。
伊欧娜眼里射出光束，在空中投映出立体影像。
地形图上重叠着魔兽的配置模式图。
这家伙真方便呢。
「对高性能的我来说，这根本不算什么。」
才稍微对伊欧娜有些改观，她马上就表现出一副跩样。为什么她会知道呢？一下子就被发现了。
「虽然敌方个体数为三二〇五三·五只，但我方个体数也超过两万。」
「现在是三二〇二一·二五只。它们还在自相残杀。」
伊欧娜提出修正。
伊莉莎一脸嫌恶地接着说：
「敌方个体数为三二〈a id="OLE_LINK1"〉〈/a〉〇二一·二五只……〇·二五是怎样？那是什么状态……总之，大致上是三比二。以战力比来说，这数字还不差，还在战术可弥补的范围内。不过，所谓的战术其实也没什么了不起的。只是把魔兽种族的特性纳入考量，以我方的有利属性对抗敌方的不利属性。对付连战术两个字都不知道怎么写的魔兽，这样就绰绰有余了。先控制住锁定的目标，之后就顺其自然吧。反正就算对时间斤斤计较，拟定了缜密的作战计画，那些家伙也无法实行。」
「各师团长都听到了吧。赶紧把旗下兵力布署下去。赤魔狼、亚因、兹波伊，还有小库，你们都明白了吗？」
阿妮斯特再次对魔兽们进行确认。
「瞭解。」
「没问题。」「可以。」
「咕……嘎嘎嘎……不对……」
「哪里不对了？赤魔狼——啊啊。」
才刚问完，阿妮斯特随即意会过来。
「暴掠将军——赤魔狼，尽管剥夺蹂躏吧。」
「嘎嘎嘎……遵命。」
其他女生对赤魔狼投以「讨厌啦，好可爱喔」的眼神。
完成布署后，阿妮斯特以眼神示意，将指挥权移交给莫。
布雷德他们似乎是所谓的新生魔王军。而莫是带头的人。
莫高举手臂——直直地挥下。
「全军进击！」
○SCENE·XVI 「魔王城内部」
「啊～受不了，都是血和液体。」
经由魔王城入口踏进建筑物后，魔兽们便停止了猛攻。
一般魔兽不会进入城内。
这里彷佛设有结界，是个相当安静的空间。
虽然魔兽不知恐惧为何物，但他们也有害怕的东西。
「这里是……魔王城吧。」
不晓得是不是感受到这股特殊氛围了，阿妮斯特也压低嗓音。
各自命令旗下师团出击后，布雷德等人便直直地朝魔王城前进。
外头的魔兽并不是在守城，纯粹只是想来大闹一场。在毫无阻碍的情况下，一行人顺利抵达了魔王城的入口。
不过过程中却多次受到战火的波及。光是挥着剑一路穿越战场，全身就溅满了血。
随手把剑一甩，地上便留下一条鲜血和肉屑的轨迹，就像下雨天甩伞一样。想必衣服一定也能拧出血滴吧。
「这里是……勇者大人曾经走过的路……」
阿妮斯特感慨万千地看着通道。
「阿妮斯特。」
「啊，嗯。」
听到布雷德的呼唤，阿妮斯特环顾众人。
「大家都在吗？应该到齐了吧？」
「赤魔狼不知道跑去哪里了。」
「啊啊，真是的。别管它了。」
战斗途中，赤魔狼稍微恢复了野性。
它只是一味地大声咆哮残杀敌人，连话都不说，完全变回土生土长的魔兽。看它好像很开心的样子，众人便留下它离开了战场。
「接下来，这里头就是魔王之间了——」
布雷德看着笔直延伸的通道前方。
「好——我们走吧。」
「不——」
布雷德伸手制止了正准备迈开脚步的阿妮斯特。
『那个』来了——
○SCENE·XVII 「四天王·第一大将」
假使刚才走出去的话，恐怕早已变成饵食了。
巨大魔兽穿破石砖，自地底下出现。
那是蝎子型的巨大魔兽。两只螯大得足以轻易截断人体。尾针散发金属质地的光芒，八成是超稀有魔法金属。有些魔兽经过长年战斗后，会将摄入体内的成分加以精炼，作为身体的一部分使用。
「竟能避开我《地中之王》得古洛斯的攻击，有意思。你们究竟是什么人？」
大蝎子以意外理性的语气问道。
「你们怎么发现的？连勇者都察觉不到呢。」
不不不，勇者明明闪开了。
「你是四天王吗？」
布雷德问道。
其实他早就知道了，却还故意这么问。
「正是。」
魔兽笃定地回答。
不过……
没被发现呢。
虽然只有一瞬间，但以前明明见过一次。
即便看到布雷德本人，四天王得古洛斯仍旧没发现他就是勇者。
虽然预想过这种情况，但见他一副浑然不觉的样子，布雷德还是有点惊讶。
如同人类分辨不出动物的长相，魔兽大概也认不出人类的脸吧。
「我乃魔王军四天王，地之得古洛斯。」
原来他有职称啊，都不晓得呢。毕竟上次还没听他讲完就把人炸飞了。
「想过去的话，就先击败我吧。」
「魔王在里面吗？」
布雷德试着询问。只要搞清楚魔王在不在——
假使魔王不在——
目的就不是抵达魔王城最深处，而是「寻找比自己厉害的对手」。这样一来，大伙儿大可以联手对付这位第一个四天王。
况且还有布雷德在，应该能轻易取胜吧——
「……不知道。」
「啊？」
布雷德不禁怀疑自己有没有听错。
为什么会不知道？那你干嘛守在这儿？
「我的职责是不让任何人通过这里。」
这算哪门子的四天王？不就是守卫吗？
而且你明明就没拦好，被人闯了进去。
之前我这个勇者就通过了。
「喂！魔王一年前就被打倒了吧！为什么你还守在这儿？」
「魔王大人不可能被打倒。」
不，就说被打倒了。是我打倒他的。
因为你没尽好守卫的本分，让勇者通过了，魔王才会被打倒喔？你要怎么负起这个责任？
「喂，布雷德——」
正当布雷德开始头疼时，库雷开口说。
「情况我都了解了。要去魔王之间的话，必须先打倒这家伙吧……而且之后还会遇到三只像这样的对手。」
「啊啊，好像是。」
布雷德答道。事实上也的确如此。
不过这些家伙到底有多蠢啊？竟然就这样毫无意义地挡在路中间。
「好，既然如此……」
库雷停顿了一下，接着又说：
「……这里就交给我们，你先走吧。」
「咦？」
布雷德目不转睛地看着库雷的脸。
「是啊。对付这种货色，靠我们几个就够了啦。」
「我、我！我——我也会加油的！」
耶希卡和克蕾儿也举起武器说。
「不——可是……」
所有人一起上应该是打得赢。
不过——光靠库雷、加西姆、耶希卡和克蕾儿四个人——
「不是还有三只吗？已经没空再耽误下去了。」
库雷说。
「不，可是，再怎么说，也不用全靠你们四个扛——」
布雷德说。
现在没有时间限制。就算不尽快赶到，人类也不会因此灭亡。
「要是不趁现在大显身手一番，我们又是为了什么来到魔界？只是默默跟在后面的话，简直就像跟屁虫嘛。」
库雷说。布雷德望向其他三人，只见他们也点了点头。
「也给我们机会表现嘛——好吗？」
「我——我知道了。总之，你们先争取时间。这样一来——」
见库雷等人心意已决，布雷德只能勉强这么说。
不过就在这个时候——先前一直默不作声的加西姆开口了。
「争取时间吗？呵……不过，打倒这家伙也没关系吧？」
（插图p241）
喔喔——他可真敢说呢。
「哈哈！打倒我地之得古洛斯吗！——除了魔王大人以外，从未有人能够打倒我！」
得古洛斯撼动着地面。
一只魔兽与四人不约而同地开始大打出手。
听着背后传来的地鸣声，布雷德等人继续往深处前进。
○SCENE·XVIII 「四天王·第二大将」
在通道上前进时——
「退到两边。」
布雷德突然这么说。
大家乖乖照做，没有追问原因。
才刚退到两边——一道极粗的射线随即贯穿通道中央。
《喔，竟能避开老夫的粒子射线。》
一股意念直接传进了脑海里。
这次的敌人是个六角椎。
宛如巨大宝石般的物体飘浮在半空中。刚才的射线就是从这结晶体的其中一面发射出来的。开炮点依然火红，残留余温。
《入侵者居然来到了这里……得古洛斯那家伙被打败了吗？》
「不，我们没打败他。」
《不过，那家伙是咱们四天王之中最弱的一个，可别因为击败他就小看咱们四天王的实力。》
「就说没打败他了。」
根本讲不通嘛。
我们只是把他交给伙伴应付，自己先走一步罢了。
不过毕竟对方是魔兽，这也是没办法的事。
遇到敌人却不动手——这选项完全不在魔兽的想像之中。不仅想不到，也无法理解。
他们唯一想得到的可能性只有「干掉对手」。
「那结晶的能量值好惊人啊。」
伊莉莎拿着测量器对准魔兽说。伊欧娜也伸出触角感应器扫描对手。
「全身皆由正电子结晶所构成。想不到竟然会有这么大的结晶块。半径三十秒差距的范围内，恐怕找不到比这更大的结晶了。」
「能量值急速上升当中——下一波射击要来了。」
《刚才没打中，这次又如何呢？等着瞧吧——老夫要把你们打得无所遁形。》
结晶内部逐渐蓄积能量，亮度变得愈来愈强。
刚才只有一点发亮，这次却是整面都在发亮。
虽然刚才闪到通道两侧，这回却无处可逃。
敌人击发射线。
不过——！
「绝对防御——！！」
雷纳多立刻挡在前方。
他将长枪刺进地面，展开障壁。
在毫无余隙占据整条通道的射线中，球形障壁辟出了一个安全地带。
虽然只能维持短暂的时间，雷纳多的障壁却具有绝对的防御力。哪怕射线威力再强，短时间内都不可能突破障壁。
而且射线虽然威力强大，却顶多只能撑个一秒。
《喔——这次是直接挡下来啊。经过两次射击后，你们竟然还能站在老夫面前。老夫就告诉你们我的名字吧。我叫柯芬，魔王大人钦封为守门人——接招吧。》
「这家伙——」
布雷德挺身上前。
这家伙大家应付不来。敌人的攻击方式快如光速，根本不可能回避闪躲——虽然第一发是有闪掉啦。
「不，这回我可不能妥协。」
伊莉莎说。
「我还是第一次看到矿物质魔兽。那家伙产生生命的原理似乎不同于机械型的伊欧娜。不晓得能不能把那高能量结晶弄到手，哪怕是碎片也好。有了那个，感觉离制作人造人所需的『贤者之石』也不远了。而且我还得准备礼物给詹姆士才行，所以我要留下——其他人呢？」
「我也来帮忙。我想厘清究竟是谁的雷射更强、性能更高。」
这么说完，伊欧娜站上前来。
「我……必须留下。」
雷纳多也这么说。
不过因为刚才挡下那发攻击，他已经耗损了不少体力……
「接下来你已经没办法展开障壁了吧。你需要帮忙。」
说着，苏菲挨近雷纳多身边。
「啊——！怎么办？该怎么办才好！？我想去前方一探究竟，又想留下来帮姊姊他们。」
莎拉犹豫不决。布雷德扬起下巴比划了一下。
「好！那我也选这边！我准备好了！」
最后留下的是雷纳多、伊莉莎、伊欧娜、苏菲和莎拉——这五个人。
「你们先走吧，这里交给我们。」
雷纳多代表大家这么说完，随即露出招牌的英俊帅哥笑容。
我早就想这么说说看了——他的内心话都写在脸上了。
布雷德放下担忧。
他决定相信大家。
「好了，快走吧。」
就在阿妮斯特拉着布雷德准备离开时——
「布雷德。」
听到苏菲的呼唤声，布雷德回过头去。
「干掉这家伙也没关系吧？」
这次竟然是苏菲说的——！！
○SCENE·XIX 「四天王·第三大将」
继续前进一会儿后，第三位四天王出现了，是个巨大的牛头魔兽。
「我乃四天王第三大将！盖尔特里乌斯！这还是第一次有人能闯进这里呢！」
不，之前勇者明明就来过。
「这次换我们了！」「换我们了！」
「嘎——」「嘎——」
亚因和兹波伊这对搭档摆出左右对称的架式。
「我也来帮忙。让你们瞧瞧姊姊的厉害！」
库也自告奋勇地说。不过，光靠他们三个实在是不太放心呢——
这时，亚因和兹波伊微微摆动耳朵。
然后两人握着彼此的手高高举起。
「三！」「三！」
「二！」「二！」
「一！」「一！」
他们在倒数什么啊？正当布雷德满腹疑惑的时候——
「呜喔喔喔喔喔喔喔——！！」
后方——布雷德等人走过的道路彼端突然传来远吠声。
「是叔叔！」「赤魔狼叔叔！」
先前在外头为混战痴狂的赤魔狼，这会儿好像终于想起自己的职责了——只见它凭借着高速移动一下子跑过通道。
「赤魔狼也来啦。」
布雷德轻笑着说。虽然三对一还是会有点担心，但赤魔狼也在的话——
「走吧。」
最后剩下阿妮斯特、露娜莉亚和莫。
布雷德对三人吆喝一声，准备继续向前迈进——
不过这时他突然驻足停顿了一下。
「爸爸。」「妈妈。」
亚因和兹波伊大声叫道。
「我要打倒这家伙。」「干掉它。」
「可以吧！」「可以吗！？」
嗯——可惜了，就差那么一点。
○SCENE·XX 「四天王·最终大将」
「那是……火鸟？」
「不，是冰鸟喔。」
据守在最后的——
四天王最终魔兽是——
全身窜起熊熊烈火的火鸟，以及释放冻人寒气的冰鸟。
这么说起来，好像有点印象。
因为心急的关系，上次强行突破时几乎没什么留意……
不过最后好像是有两只没错。
「等一下，不是四啊。」
阿妮斯特指出最重要的一点。
「我算算喔，之前有一、二、三，三只……这里又有两只……不是四！是五啦！」
「不是四天王，应该叫五天王才对。」
露娜莉亚也傻眼地扶着脸颊说。
《休想通过这里。》《我们绝不会让你们进入魔王之间。》
意念流进脑海之中。跟亚因和兹波伊一样，两只魔兽也是靠心电感应沟通。
《我们的职责是守护魔王城。》《打倒强者，守护魔王城。》
《只要守好魔王城。》《魔王大人一定也会认可我们。》
「喂，等一下。」
布雷德忍不住吐槽。刚才这些家伙说了奇怪的话。
「你们不是四天王吗？」
《我们……》《……想当四天王。》
《可以的。》《没问题。》
《只要击败你们。》《一定能被提拔为四天王。》
《想赢得认同。》《就趁现在。》
《此时。》《此刻！》
「这些家伙……」
不是四天王！
纯粹只是魔王城里的非法居留者！
目前还在待业，根本就不算四天王！
虽然路上看到很多自称魔王的魔兽！
还以为至少四天王经过正式任命呢！
「哎，不管是正牌四天王、自称四天王，还是五天王，那都无所谓啦……」
「说到火和冰，总该轮到我们表现了吧。」
「那是怎样？烧也烧得不够完全，都露出底下的身体了。我要让那家伙见识见识什么叫真正的炎化！」
「我也来——示范一下真正的冰化吧。」
两位女帝露出狰狞的笑容。
「变——！」「——身！」
两人同时化身魔人。
比魔兽更像魔物的两人并肩站到四天王还五天王（？）最后两只魔兽面前。
「嘎呀啊啊啊！」「呜喔喔喔喔喔喔！」
《呜嘎——！》《吓啊啊啊啊！》
怪兽大对决开始后，布雷德和莫两人便脱离了战场。
他们将这里交给两人处理，继续向前迈进。
○SCENE·XXI 「魔王门」
「最后……就是这儿了。」
布雷德和莫在一道对开的门前停下脚步。
这道门显得格外巨大，高度目测达好几公尺。
重量不晓得有几千、几万吨。
笼罩着金属表面的光泽连勇者都不曾见过。
这素材有别于布雷德所知的任何魔法金属。基本上不可能破坏它。
「这门只能用魔王级或勇者级技法轰开。」
以前布雷德曾用破龙覆灭撬开了这道门。
全盛时期真的是凭着一股蛮力硬干。
不过现在只剩百分之四……根本没办法施展破龙覆灭。
「唔，魔王级啊。真伤脑筋。虽然我自称魔王……」
「毕竟是个冒牌货嘛……好痛！好痛好痛！真的很痛耶！」
莫竟然学阿妮斯特捏人家的腰。而且还用魔兽的力道，痛死人了。腰会被扯下来啦。
「……不过，你已经想好对策了吧？」
「你发现啦？」
「怎么可能没发现？」
莫莞尔一笑。
「这趟魔界之行你老是处于省电模式，完全没上场去打。」
「露馅了吗？」
「怎么可能不露馅？」
布雷德对莫说：
「真要讲的话，你也一样啊。」
以战斗成瘾的魔兽来说，莫可以算是完全没动过手。
「玛丽亚已经告诉过我你刻意省力的原因了。」
「因为你开口说要去魔界时才完成一半嘛。」
两人聊着只有彼此才懂的内容。
本以为只能跟阿妮斯特进行心领神会的对话，想不到现在还多了莫。
「呵呵，毕竟我是你情妇嘛。」
「就说别瞎猜了。」
布雷德笑着说。
当两人相视而笑时，莫的气质突然变了。
「……玛丽亚？」
布雷德对眼前的女孩问道。
玛丽亚闻言点了点头。
「碰到布雷德同学嘴唇的时候——」
说到这里，她脸红起来。
碰到嘴唇？
啊啊，是指道别的吻吗？
「我发现……布雷德同学正在凝炼某种特殊的气。虽然对气很不在行，但我在魔力这方面还挺拿手的。所以……我一直在莫体内用魔力做同样的事情。」
当时布雷德尝试着不断把气的纯度拉高，将「气」凝炼至纯度九九·九九九再转换成「气」，接着又继续提升纯度。
以魔力来说，就是把魔力转换成纯度九九·九九九的神灵力，然后再继续提升纯度。
「你……为什么要这么做？」
「因为布雷德同学在旅途中都没停过，想必是有什么特殊用途吧。反正在莫体内也很闲，我猜这样一定能帮得上忙……就一直做下去了……不过莫也因此无法发挥实力。」
原来如此。
玛丽亚既不过问理由，也不想了解，只因为布雷德这么做——就持续不断地凝炼魔力提升纯度。
「玛丽亚，那是……？」
布雷德指着玛丽亚的额头说。上头浮现着魔王纹。
魔王纹原本只在莫现身的时候出现，如今却同样出现在玛丽亚的额头上。
「是，不知怎的就跑出来了。即便不是莫掌握主导权，好像也会出现……」
是因为玛丽亚凝炼出纯度超越神灵力的力量吗？还是这趟有共通目标的旅行强化了两人的精神连结呢？
「布雷德，这力量——到底该怎么使用呢？」
人格又切换成莫了。莫在掌心生成纯度极高的能量球。
纯度九九·九九九的魔力称为「神灵力」。
不过纯度提升至更高时——好比纯度九九·九九九九九九九——又该如何称呼这股纯粹的力量呢？
目前——还无以名状。
「之前我跟你不是联手使出了《圣魔剑》吗？」
「嗯，是《爱爱圣魔剑》吧。」
「爱爱两个字是多余的——用那个。那招有勇者级的水准。」
「可是，你不是得动用百分之十五的力量才能使出那招吗？现在的你才只有区区百分之四——」
「所以才要这么做啊。」
布雷德同样在自己的掌心生成能量球。
布雷德手上的能量散发明亮的光芒。
相反地，莫手上的能量却黑漆漆的，还不断吸收周围的光。
气和魔力——有些流派将这两种力量称为《阳气》和《阴气》。这说法或许更合乎本质。嗯，怪不得会这样命名。
「原来如此……是为了施展那招吗？这纯度就是为了在百分之四的限制下施展那招吗？」
「其实我并没有想那么远……不过拜此所赐，应该是不成问题。」
「那就来用《爱爱圣魔剑》吧。」
「就说不必加爱爱两个字啦。」
两人各自将左右手生成的能量球并在一块儿。两颗球激烈地互相排斥，最终融为一体。
混和的能量体遵循两人的意志。
能量在两人的手中间变成剑的形状。
斗气和精灵力——又或者是气和神灵力——以这些力量施展《圣魔剑》时，原本需要剑作为发动媒介。
不过用这第六阶段的力量似乎就不需要剑了。
两人摆出架式。
一股静谧的力量悄悄盈满体内。
完全不像过往负担大到足以搞垮身体的《圣魔剑》。
这次不需要特别打信号。
因为心意相通，布雷德挥剑的时机就是莫挥剑的时机。
「——《真·圣魔剑》。」
（插图p259）
两人轻轻挥下了手。
能量凝聚出一把前所未见的锋利薄刃。
剑身不大，能量也不多。
单就量这方面来说，甚至还不够击发一次破龙饕餮。
不过品质却天差地别。
能量刃猛烈加速穿过空间，朝魔王门射去——
刹那间——
魔王门化为粉碎。
高达数十公尺的门在轰声中逐渐崩毁。
不可能摧毁的东西，就在此刻被摧毁了。
「哎呀呀……弄坏了呢。」
「弄坏也没关系吧？」
魔王说。
「啊啊啊啊！那本来是我想说的话耶！！」
「呵呵呵……」
莫眯起眼睛笑了。
「那我走啰。」
「啊啊，去见你父亲吧。我在这儿等着。」
「嗯。」
莫把脸凑近——下一秒钟，嘴唇传来触感。
又被亲了。
布雷德不太清楚女生会在什么时候亲人。
也不太明白这种行为有什么意义。
不过布雷德完全没有排斥的感觉——在这短暂的片刻中，他自己也享受着莫嘴唇的触感。
莫跨越门的残骸消失在另一头后，布雷德便随意就地躺下。
「唉……累死了。」
由于蓄积体内的《阳气》都流光了，如今布雷德正处于虚脱状态。
这次力量刚好只用了百分之四。
所以还不至于就这样挂掉。
不久，莫进去的房间内传来巨响。
有大规模魔术的声音、碰撞声、殴打声、某人飞出去撞破石头还是什么的声音等等。
父女俩正进行着温馨的『对话』。
顺带一提，魔兽通常是靠『拳头』对话。
这是莫生平第一次见到父亲。
「啊，糟糕……我得去帮忙大家才行。」
布雷德鞭策着疲惫的身躯准备起身。
当他坐起来时——好几只魔兽正从眼前的通道彼端走来。
四天王第一大将，得古洛斯。
四天王第二大将，柯芬。
四天王第三大将，盖尔特里乌斯。
四天王第四大将，火鸟与冰鸟。
全员都到齐了。
他们各自扛着一些物体。
其中一边肩膀或背上扛着酒桶，另一边肩膀或背上则是阿妮斯特等人——
大家好像都在。
虽然昏过去了，但还活着。
「嗨。」
布雷德举起一只手——跟曾经的敌人打招呼。
「在此向过去击败我们的强者致敬。我们并未取其性命——毕竟人类死了会很麻烦吧？」
四天王陆陆续续把阿妮斯特等人放到地上。
接着他们将酒桶重重摆到地上。
曾经的敌人是可以变成朋友的，布雷德很清楚这个道理。魔兽只追求力量。力量是价值观的一切，所以他们会向强者表达敬意。
四天王记得布雷德曾一招击败他们，成功穿越这条通道。
「刚才明明就说不记得了。」
「该怎么说呢……对了……这就是人类所谓的……『察言观色』吧。」
四天王笑着说。
布雷德也笑了。
酒会一直持续到莫离开房间为止。
○SCENE 「终章」
一如往常的午后，一如往常的实技教学。
布雷德坐在围栏上观看试炼场内的授课状况。
「又在偷懒了。」
「毕竟前阵子太操了，得稍微休息一下才行。」
「哪里操了？你老是在偷懒，从头到尾都没出手过嘛。莫都告诉我了。听说最后你只破坏一道门而已。」
真要说起来，最累的反倒是之后的酒会。
魔兽酒量可是无底洞呢。
由于酒精会破坏脑细胞，布雷德几乎不怎么喝酒。不过就算动用体内所有查克拉拼命解毒，魔兽们还是不停劝酒。这样喝下去，身体当然吃不消。
虽然最后记忆变得很模糊，但莫似乎也来参加酒会了。之后记忆变得更加模糊，不过——总觉得莫身边还有另一个人。
印象中自己还跟那家伙肩搭着肩，哈哈大笑地互相敬酒……
不……最后那个……八成是错觉吧。
可能是记忆错乱了。肯定是这样没错。
「而且你竟然抛下濒死的我们不管，自个儿开起酒会了。」
「不，你们分明就还活着。」
四天王出手算很轻了。
即便如此，换成其他人应战的话，恐怕是必死无疑……
虽然阿妮斯特等人最近已经有准英雄级的水准了——但仅靠区区几人绝不可能奈何得了『列强』。
别说英雄级的八人满编小队，甚至得出动浩大军势才应付得来。
虽然击败对手也无所谓——但通常都是以落败收场。
那句话不能乱说。一旦说出口，最后肯定会输掉。
尽管一直很想说说看，想想还是算了吧。
「哎，你有在听吗？我说——你竟然自个儿开起酒会。」
「可是你们都还活着啊。」
「话是这么说没错啦……真是的，想不到布雷德这么无情，居然抛下恋、恋、恋、恋、恋……」
「你在模仿某种叫声吗？」
「才不是呢！我是说你抛下恋、恋……呜咳咳，抛、抛下我不管……真是的，我是不是该重新考虑一下啊……」
「考虑什么？」
「对我而言，这样反倒是件好事呢——我当正室也行喔。」
莫走了过来。
从魔界回来之后，莫给人的感觉变得不太一样了。
因为大家也都这么说，应该不是自己想太多。
「喂——！？别闹了！莫！之前你不是说了当情妇就好——」
「父亲也同意喔。」
「咦！？等一下——！你说父亲——难不成！？」
「啊啊。对了，布雷德——」
莫转头面向这边说：
「——父亲有话要我转告你。」
「……什、什么话？」
「他说——『你抢走我那么多东西，我一定要痛扁你一顿才甘心。』」
「摆明想打死我嘛。」
布雷德笑着说。
一边是衰弱的前魔王，一边是有百分之四限制的前勇者。究竟前勇者会不会死在前魔王不到火候的拳头之下呢？
哪天来试试看或许也挺有趣的——布雷德心想。
黑夜中——
布雷德在空无一人的试炼场上盘腿打坐。
打坐最适合用来集中精神了。
以前，还没成为勇者的时候——
布雷德曾擅自拜某高手为师。虽然最后连一句话都没说过，但无论作息、用餐，还是修行，布雷德都跟着他同进同出。
当时自己依样画葫芦地学会了这个盘腿打坐的方式。
虽然最初连一小时都坐不住，如今却能保持同样的姿势坐上一、两个礼拜。
当然，现在已经没必要花这么多时间凝神炼气了。
毕竟目前的极限是全盛时期的百分之四，若要动用长时间凝炼而成的气，身体恐怕负荷不了，况且对付敌人也用不着这么庞大的气。
由于布雷德已经不想再当勇者了，自然也就没那个必要——
不过至今他还是保持修行的习惯。
这个世界的各种武技和魔法是以气和魔力为基础。就根源上来说，两者属于同一种力量。
世上各种拥有意志的生物都具备了所谓的「生命力」。
经过体内的凝炼后，「生命力」将转变为第一阶段的「气」或「魔力」。
沿右螺旋轨迹凝炼者为「气」，沿左螺旋轨迹凝炼者为「魔力」。
第二阶段是「斗气」和「精灵力」。
武术高手使用的「斗气」是以「气」为基底，并融入少量的「魔力」。相对地，以「魔力」为基底融入少量的「气」时，将产生作为高阶魔法动能的「精灵力」。
因为必须在体内同时进行两种螺旋轨迹的凝炼，难度一口气提升了不少。
加上还得兼具操控「气」和「魔力」的能力，所以只有极少人会。如同人有「惯用手」，凝炼生命力时也有擅长的方向。左右螺旋『双管齐下』的训练是非常辛苦的。
在这所学园里，高阶班大概有一半的学生会用「斗气」或「精灵力」。两者都能运用自如的就更少了。
武术和魔法的学问是无止尽的。
而且又有凌驾其『上』的力量。
英雄级的战斗中往往会用到第三阶段的「气」和「神灵力」。
这些分别源自于第一阶段的「气」和「魔力」，只是纯度又更高了。
虽然两者混和后会得到「斗气」和「精灵力」，但纯度极高时又会产生别种东西。
纯度提升至百分之九九·九九九时，第一阶段的「气」和「魔力」就会转变为第三阶段的「气」和「神灵力」。
继续将「气」和「神灵力」交互融合，则会产生第四阶段的力量。布雷德使用的《圣魔剑》原本属于此类。
布雷德心想——
虽然没有人到达这个境界，但肯定还存在着第五和第六阶段的力量。
关于做法方面，布雷德也有头绪了。
不是等比例混合「气」和「神灵力」，而是仿照「斗气」和「精灵力」的生成方式，先以其中一样为基底，再酌量融入另外一样，应该就能分化出第五阶段的两种力量了。
当纯度超过百分之九九·九九九——继续往上提升时，「气」和「神灵力」一定还会变成别种力量。
第六阶段的力量真的存在吗——这对勇者来说也是未知的领域。
布雷德正一心一意地凝炼着「气」。
目前纯度达百分之九九·九九九九——早已远远超过「气」的纯度。
这时……
「谁？」
布雷德察觉动静，微微睁开了眼睛。
黑暗中浮现女性的身影。
「是我。」
是魔王的声音。
不过这家伙实在了得。
气息突然出现在附近。
虽说是在冥想当中，自己却完全摸不透她是如何靠近的。
「抱歉，打扰你了。不过我有事找你。」
「什么事？」
魔王闻言并未回答，反倒往布雷德靠近——
布雷德暗自心想——平常她老是叨念着「我迟早会杀了你」，如今终于要付诸实行了吗？
不过即便进入了攻击范围，魔王依然不断靠近——
把脸凑近到能够感受彼此呼吸的距离后——
她将嘴唇压在布雷德唇上。
也就是亲吻了布雷德。
「……怎么了？」
过了许久，等到魔王抽离双唇后，布雷德开口问道。
「嗯，我来跟你道别。」
原来如此。布雷德明白了。
他并未探究原因。
也没问魔王要去哪里。
「你跟大家说过了吗？」
魔王闻言愣了一下。
「有必要吗？」
真像这家伙的作风呢——布雷德心想。
虽然不晓得魔王要去哪里，又是为何要去，但她似乎认为临走前只要跟布雷德说一声就好。
不过她体内还存在着另一个人。
「你问过玛丽亚了吗？」
「嗯……」
魔王和玛丽亚共用一个身体。魔王取得主导权时，玛丽亚的意识就退回里头。不过玛丽亚依然保有意识，所以两人可以沟通。
「嗯……她好像也想跟大家道别。」
「那就不是今晚出发啰。现在已经晚了，大家都睡了，等明天跟大家道别过后再走吧。」
「嗯，就这么办。」
这么说完，魔王便转身离开。
布雷德对着她的背影说：
「晚安，魔王。」
「嗯。晚安，布雷德。」
○SCENE·II 「莫的目的地」
「事情就是这样。魔王好像想跟大家道别的样子。」
隔天早餐时间，布雷德这么告诉大家。
「什么！为什么！？」
阿妮斯特劈头就是一阵咆哮。
「而且！什么叫——『事情就是这样』！是怎样啦？根本没解释到啊！」
这方面布雷德也不知情，自然无从回答。
「不然——改成『如此这般』如何？」
「有差吗！」
「我也不知道啊。昨晚——她只跟我说了再见而已。」
「不要连理由都不问清楚，随随便便就这样接受了！该死的超生物！」
「咦咦？这是两码子事吧？」
「一般人才不会这样呢！！」
阿妮斯特斩钉截铁地说。
老实说，布雷德感到十分不满，不过今天是魔王离开的日子，所以他也没再多说什么。
「咦？咦咦？等等，你、你说道别……？咦？莫……她要走了吗？」
「听说是喔。」
布雷德对反应特别慢的克蕾儿说。
一开始不是说过了吗——她说了再见。
「你看，通常都是这样！这种迟钝的反应才正常！」
「迟钝……」
听到阿妮斯特这么说，克蕾儿备受打击。
「跟〇·一秒就做好心理准备的某人截然不同呢。」
「刚听说的时候，我好歹也花了〇·二秒喔。」
「有差吗！」
竟然把人当超生物看待，真是太过分了。
发生不利于自己的情况时，慢个〇·一秒才接受现实，等于是离死亡又近了〇·一秒。战场上重要的是认清「现实」。
不过由于很不希望魔王离开，布雷德竟花了〇·一秒才接受事实——
都这么迟疑了还被当成超生物，会不会太过分啊？
「那个……」
耶希卡出声了。她微微提起指尖询问莫。
「我知道莫想跟大家道别了……方便的话，能否请教理由呢？」
身为话题焦点的莫原本漠不关心地默默吃饭，这会儿才放下刀叉擦拭嘴角，然后转头面向这边。
「嗯，我不介意。反正也没什么好隐瞒的。」
啊啊，对喔。原来应该问这个啊。
布雷德察觉一件事。
在他心中，魔王心意已决的事实才是最重要的。
需要理由是为了处理无法接受的现实。要说服自己便需要理由。耶希卡和其他人想知道理由，就是因为这个缘故。
不过，若一开始就打算接受现实，不管理由为何也都无所谓了。
魔王自行做了这个决定。
就算那意味着离别，就算再也见不到朋友，布雷德还是接受了这个事实。
「魔王自己做了决定」，有这个理由就够了。布雷德认为这就是所谓的信任……
不过要是说出来的话，好像又要被当成超生物看待了，还是别说为妙。
魔王开口说：
「我之所以要离开学园——」
众人的目光集中在她身上。
停顿了一会儿后，魔王接着说：
「——是因为我想回家乡。」
「……？」
大家都愣住了。
魔王在王都出生。母亲已经死了，家也不在了。说起来，罗兹伍德学园反而才是魔王的家——
只有布雷德——明白魔王在说些什么。
「你要去魔界吗？」
「嗯。」
魔王点了点头。
「生为魔族，总不能连魔界都没去过吧——我想稍微体验一下无尽的斗争与杀戮。」
「原来如此。」
布雷德也点了点头。
魔兽就是这种生物。
布雷德反倒很佩服她能正常上学。
「而且置身在极限状态下，说不定能加速与玛丽亚同化。」
魔王说。
如今魔王跟玛丽亚共用一个身体。一个身体有两个灵魂的状态实在称不上自然，以前为了抢夺掌控权，还曾发生过其中一人差点消灭的状况。
虽然玛丽亚与魔王——与莫和解后，两人一直处于和平共处的稳定状态，却也造成了力量大幅衰减的副作用。
她原先的实力十分了得，布雷德甚至得拿出全盛时期百分之三十的水准才能击败她，不过如今却只有学园高阶班的程度，力量明显衰退了不少。
这两人正致力于人格统合。
只要两个人格合而为一，一定就能恢复原先高深莫测的实力。
「我拥有庞大的魔力，却不擅于处理魔法的繁复操作。玛丽亚虽然精于此道，却欠缺力量。不管怎么做都不顺利。」
莫使用的魔法其实是等级1魔法。
魔王总是以一千倍魔力施展等级1魔法，造成无谓的浪费。她称作「魔王雷」的招式，其实是一千倍威力的等级1魔法「雷电」。
「也就是说……你想去魔界进行修行之旅……是吗？」
阿妮斯特总结着说。
「修行之旅！我也跟师父做过修行之旅呢！」
莎拉说。或许是因为来这里还没有多久，对于过往十二年人生都在「旅行」的她来说，每次邂逅都是绝无仅有的宝贵经验。她对离别的感受可能跟常人不同。
布雷德环顾四周。
因为莫突然说要离开……在场所有人都一副不知所措的样子。
反应较慢的人也都明白莫要走了……表情显得十分落寞。
啊啊，原来如此。应该要挽留她才对。
布雷德又学会了一件事。
不过本人都已经决定了，布雷德想尊重当事人的想法。而且就算开口挽留了，她也听不进去吧。
「那个……莫……你一定要走吗……？」
克蕾儿眼泛泪光，尝试劝退莫。
嗯嗯，原来要用这种方式挽留啊。
「嗯。我非去不可。」
莫点了点头。
看，果然行不通嘛。
「你要去魔界的理由和决心，我大概都瞭解了……不过，为什么要向大家道别呢？你不是不会再回来吧？」
「啊啊……嗯，我也是魔族的一份子。魔界这地方不容小觑，不晓得那里有什么狠角色。呵呵呵，真令人期待……不对，未必每场战斗都能获胜。」
魔兽们总要打到其中一方挂掉才肯罢休。
与学园里的练习和比试不同，落败即意味着死亡。
输了就等于永远回不来了。
就是因为明白这点，莫才决定跟大家道别。
虽然布雷德很清楚这个道理……大家呢？通常会怎么想？
「别、别说这种话啦……很不吉利耶……」
嗯，阿妮斯特好像懂了。
其他人也敛起神情，看似是理解了。
「你、你不是专程去打输的吧？」
「当然。不管来者是谁，我都会一一粉碎，宰掉对方。」
「既、既然如此……我、我就放心了……」
阿妮斯特自言自语似地呢喃着说。
「你、你打算去多久？」
「唔，我还没决定。」
「去、去几天而已吗？」
「即便是距离最近的入口，这家伙也要展翅飞上一个礼拜才到得了喔。」
布雷德对阿妮斯特说。
「才短短几天的话，进魔界后顶多只能随便逛逛而已。」
魔界就是这般广大无边。
「哎？所、所以……会更久啰？」
「大概吧？」
既然是修行之旅，最好要有魔王会去好几个月的心理准备。
「呜～我还是……会担心呢～……」
阿妮斯特陷入挣扎。
「你该不会想挽留她吧？」
布雷德姑且还是问了阿妮斯特。
倘若阿妮斯特想劝退魔王，布雷德打算阻止她。
「没有啊。」
阿妮斯特干脆地说。
「不过我还是会担心啊。不行吗？」
「不，是没有不行……」
——为什么要对我发火？
阿妮斯特恶狠狠地瞪着布雷德，彷佛在指责他冷血无情。
「我说莫啊……」
阿妮斯特看着莫说。
「什么事？」
「我还是放心不下……我可以一起去吗？」
莫闻言瞪大双眼，嘴巴微微张开。
表情显得相当错愕。
「哎呀……这完全出乎我意料之外。」
莫好不容易才吐出这句话。
她可能已经猜到有人会哭，或是开口挽留，所以才会只跟布雷德一个人道别吧。
不过她似乎没料到有人想要一起去。
这也难怪。就连布雷德也是始料未及。
「我很担心你嘛。而且我没去过魔界，感觉好像可以去看看。莫这次去是想『寻找比自己厉害的对手』吧？」
「嗯，没错。」
「战况好像会很激烈，我也有点兴奋起来了。」
「在我看来，你根本也是同类嘛。」
莫说。最近阿妮斯特获得了伪超生物的称号。要说她很接近魔兽，或许也不算有错。何况她还会物质化。
「啊啊，对了。想必赤魔狼也会去吧。而且有亚因和兹波伊在，肯定能更快抵达那里——你看，这样是不是比自己一个去要好得多了？」
「去魔界不是去郊游喔。要是没有经验老道的向导带路，很快就会没命的。」
布雷德当初进攻魔界时，队伍里也有个资深的向导在。
不过到头来待在魔界的时间反倒比人界还长……在魔界露宿生活已经是习以为常的事了。
「这样啊。要是有个熟知当地的人……愿意为我们带路的话……」
啊……
布雷德意识到——
不是有吗……熟知当地的向导……
○SCENE·III 「国王的许可」
「唔，你们想去魔界啊。」
「是啊。」
布雷德一行人浩浩荡荡地来到国王的办公室。
「好，我准你们去校外教学——」
「前阵子不是才办过校外教学吗？」
布雷德吐槽着说。听说校外教学每年只有一次。前阵子才以极限环境训练的名义，搭乘飞空艇环游世界各地。
「你不是想征求许可吗？」
「话是这么说没错啦……」
布雷德支支吾吾地说。
其实他也不太确定自己到底想不想去。
莫那家伙铁定会去。阿妮斯特他们也硬是要跟……
而布雷德也意识到没有人比自己更适合担任魔界「向导」了。
虽然布雷德还知道其他一、两个人选——
只是也不晓得他们现在人在哪里。而且难保那家伙不会一不小心说溜了嘴，害「勇者」的过去曝光。比自己更适合的人选，当然也会认识勇者时代的自己——
高阶班的主要成员似乎都打算去。
女生有阿妮斯特、露娜莉亚、苏菲、耶希卡、克蕾儿和伊莉莎。
男生有库雷、加西姆和雷纳多。
另外还有库和伊欧娜，甚至连莎拉都说要跟。
此外，听说亚因、兹波伊、阿妮斯特的徒弟赤魔狼也都会去。
大家都是高阶班的佼佼者，有「向导」在就没什么好担心的。
虽然其中混进一位低阶班的伊莉莎，她武艺不精，在魔法方面却是高阶以上的佼佼者。而且她还有「科学」的力量。
「唔……校外教学不行的话，该用什么名义好呢……？研习旅行？深度实战研习？还是远征队？啊啊，嗯。第一次罗兹伍德学园远征队——嗯，这名字不错。」
「名字是什么都无所谓吧。」
「你不是想征求许可吗？」
「话是这么说没错啦……」
两人重复了一次跟刚才一模一样的对话。
不晓得为什么，这家伙心情好的时候，自己就觉得很不爽。
「那个……国王陛下？关于许可的事……」
阿妮斯特对国王开口。
就说别讨好他了。
「嗯，这个嘛……如果只有你们去，我实在没办法答应……」
说到这里，国王停顿了一下。
众人默默等他开口。
「不过既然有『优秀的向导』同行，我就准了吧。」
国王那家伙朝布雷德眨了眨眼。
○SCENE·IV 「魔界入口」
咻呜呜呜呜——狂风呼啸。
地表开了个巨大的洞。
背后刮来的风沉入洞里，就像被吸进去一样。
洞的直径长达几公里，另一头隐没在云雾之中。
在强劲的风势下，连云都被撕裂成无数碎片，随风吸入洞内。
此处终年刮着强风。这个世界的「大气」不断被吸入彼端。
「这里是所谓的『哀叹断崖』。」
布雷德摆出向导的派头说。
「哀叹……断崖……」
阿妮斯特战战兢兢地从崖边往下看。
「底下……是魔界吗？」
「人们都说魔界位于地底。这说法虽然不算有错，但也不尽然正确。」
「什么意思？」
关于「魔界学」，在学园上课时也只粗浅地学了些皮毛。布雷德解释着说：
「魔界位于跨越次元（？）的彼端，和这个世界相互重叠，可经由『洞』通行往来。其中一个洞就是这里。」
「喔……」
阿妮斯特提心吊胆地窥探悬崖底下。布雷德对着她的后脑勺说：
「这个洞——是以前龙族耆老以吐息开辟出来的。」
「真的假的！？这洞很大耶？」
「也不过才区区几公里——啊啊，不对。嗯，很大呢，真的很大。龙族长老竟能用吐息开出这么大的洞，好厉害呀。」
布雷德连忙附和。好险好险。
「龙族长老好厉害喔。我的水准还差了一点。」
不是一点，是差得远了。长老级的体型可是有山脉那么大呢。
龙种的实力会随着时间不断提升，而且完全不会老化。就算年龄增长，肉体也不会衰退，只要活着就会一直成长下去。体型直接反映实力。耆老和长老级不但体型大得堪比山脉，而且很强。
「长老的吐息不仅在地壳开了个洞，还贯穿了时空。在那之后，这里就跟魔界互通了。」
其实很多地方都有魔界的入口。
由于魔界跟这个世界相互重叠，只要开了「洞」，不管从哪里都能进出。
洞的成因有很多种。
有些是自然形成，有些是透过魔法仪式人为开辟出来的。龙族吐息开山破河之余偶然形成的洞，或许也可以归类为「人为」因素吧。
人类势力范围附近没有容得下军队的大洞，大战期间早就全数毁掉了。
不过都市中心偶尔还保留着尺寸较小的洞，可供人类通行。
据说过去魔王——正牌『魔王』——时常偷偷「潜入」王都，跟莫和玛丽亚的母亲幽会。不过那些洞现在应该已经被摧毁了。
「虽然其他还有很多入口，但这里距离最近、容易进出，是条安全的路线。」
布雷德以魔界向导的身份解释着说。
不过——一名平凡无奇的学生竟对魔界瞭若指掌，甚至还能担任向导，为什么大家都不觉得奇怪呢？
哎，真的有人提出质疑也很麻烦就是了。
一行人从王国出发，前往边境。
花了约莫一天的时间，乘着亚因、兹波伊和赤魔狼，循空路来到了这里。
至于莫、库和阿妮斯特这些能够展翅飞翔的人，当然就是自己飞行了。
多亏前阵子的极限环境训练，即便在高空中高速飞行，也没有人抱怨空气稀薄或气温过低。国王的一时兴起偶尔也有点用处。
不过阿妮斯特……你看看，你随随便便就能唤出物质化的恶魔翅膀腾空翱翔。
这已经不能算是人类了吧？
「这里下去……就是魔界吗……？」
阿妮斯特从崖边探头说。其他人也心惊胆跳地往洞里窥探。
「不过……这个……要怎么下去？」
想当然，里头深不可测，什么都看不到。
「直接跳下去最快喔。」
「啊？」
阿妮斯特一脸错愕地回过头来。
「你、你在开玩笑吧……？」
「这种事哪能开玩笑啊？」
「父亲大人，我可以下去了吗？」
「喔，去吧去吧。」
「呜耶——」
「嘎！嘎！」「嘎啊啊！」
「哇——！」
库从崖边一头跳进洞内。
亚因和兹波伊两只灵鸟追随姊姊的脚步，头下脚上坠入巨坑之中。莎拉也发出稚气的叫声紧跟在后。
「哎！啊——等等！！亚因！兹波伊！载我去啊！」
阿妮斯特叫嚷着什么。
别闹了，你会飞耶。
「阿……阿妮斯特，你还算好的，毕竟你有翅膀……我们可是没有翅膀喔……」
库雷一副畏首畏尾的样子。
「真是的，你在怕什么啦——库雷，还不快表现一下。」
受到耶希卡的激励，库雷露出下定决心的表情——他退后几步，助跑着跳进洞里。
「哇，跳了耶……加西姆，你怎么打算？」
「我、我、我、我也要去！我去就是了！——看好了！克蕾儿！」
「嗯……加油喔。」
为了表现给克蕾儿看，加西姆纵身一跃，翻转了好几圈，摆出跳水的姿势迅速落下。
「好——我们也出发吧！」
「喂——耶希卡！等等啦！我还没做好心理准备啊啊啊——！」
耶希卡架着克蕾儿的脖子，两人一起跳下悬崖。
「那我也先走一步了。」
伊莉莎取出手杖吟唱魔法。
身为科学天才的她，魔法造诣同样也是天才等级。她对自己施展飘浮魔法，同时调整下坠速度，采用既安全又轻松的方式降落。
飞翔魔法融合了表属性的风系和里属性的重系，难度极高。不过只要调整下坠速度，就能发挥减轻重量的效果，算是重系的基础入门。
之前她明明还不会里属性，不知不觉间却已经学会了。
「真受不了这只蜗牛，到底在磨蹭什么啊？」
不耐地斜睨了阿妮斯特一眼后，露娜莉亚便跳下悬崖。
「布雷德，我先走啰。」
「主人，我走了。」
面瘫的苏菲和伊欧娜面无表情地跳了下去。
「雷、雷纳多……你先帮我确认一下是否安全……」
「Yes……My Lord……」
听阿妮斯特这么一说，雷纳多下定决心纵身一跃。他头下脚上地直直坠落——一下子就穿越云雾，不见踪影。
自称阿妮斯特「头号弟子」的赤魔狼也不甘示弱，急起直追……
不过想当然耳，谁也没办法报平安。
「再来只剩我跟你们了。」
莫说。
由于阿妮斯特还是很害怕，布雷德便扬起下巴，示意莫先行出发。
「那我先走了。这是我首度踏上魔界，我要牢牢记住这值得纪念的一刻。」
魔王心情愉悦地加快速度，释放出两、三个超音速椎状冲击波，直直地穿越正下方的云层。
看着唯一剩下的阿妮斯特——
「你也太胆小了吧。」
「什么！！」
阿妮斯特叫道。
「阿、阿、阿……阿妮斯特我要大显身手啰！！」
挥舞双臂做完暖身操后，阿妮斯特便往断崖边前进。
「我要走了！要走啰！要走啰！要出发啰！！」
可是她根本没动。
「要走啰！真的啦！现在就走！要走了！我真的要走了！！」
结果还是没动啊。
「你快点走啦。」
「别推我喔？不行喔？真的不能推我喔？」
真是的，烦死了。
布雷德往阿妮斯特的屁股——用力一踹。
「呀啊啊啊啊啊——！！」
产生都卜勒频移的含糊惨叫不一会儿就消失了。随后布雷德也跳了下去。
他在半路追上阿妮斯特。
布雷德在空中一把抓住大吵大闹的阿妮斯特，用力将她身体拉过来。
因为阿妮斯特太吵了，布雷德便把她紧紧搂在怀里，这才让她停止尖叫。
「你不是会飞吗！」
「不集中精神的话！就变不出翅膀啦！」
说话的同时，布雷德和阿妮斯特仍处于无止境的坠落之中。
风声凄厉。明明彼此的脸近在眼前，却要用喊的才听得见。
这样就没办法用，未免也太废了吧。
坠落。坠落。坠落。
两人不断落下。
布雷德抱着安静下来的阿妮斯特，享受着没有尽头的坠落。
○SCENE·V 「登陆魔界」
趋近无限的坠落回廊突然宣告结束。
穿越空间界面的瞬间——空间的氛围变了。
肌肤窜起一股紧绷感，令布雷德顿生缅怀之情。
过往他一直生活在这样的气氛之中。
「差不多要掉下去啰。」
「咦？我们不是一直在往下掉吗？」
阿妮斯特满头雾水。
毕竟周围暗得几乎看不见，她大概没发现自己已经来到了魔界吧。
穿过空间界面后，除了地面的方向外，重力的方向也变了。
之前坠落的「下方」，相当于这边的「上方」。
魔界入口就是这种地方。
所以要去魔界的话，最快的方式就是不假思索地纵身一跃，一路不断向下坠落。
魔界里不一定有重力，有些地方甚至是无重力的。反之，也有高重力地带存在。
「你看，开始往下掉了。」
两人停止上升，转而下降。
就算一直坠落，速度也不会无限增加。当速度在自由落体的过程中达到定值，保持等速进入魔界时，通常会上升到两百至三百公尺的高空。
等到速度完全归零，才会开始往下掉——
「要掉下去了，要掉下去了～～！」
又在吵了。
这次坠落的时间大约十秒左右。
利用这段时间凝炼完气后，布雷德首先强化身体，接着算准着陆地点。由于眼睛早已适应黑暗，他好不容易才厘清地表的状况。
在着陆的前一刻——布雷德朝地面施放破龙饕餮纯风压版减缓速度，并凭借强化过的脚力承接冲击与两人份的体重。
为什么是两人份呢？那是因为紧抓着自己不放的阿妮斯特太碍事，只好给她来个公主抱了。
看来大家差不多都降落在同样的地方。
耶希卡很快就出现了。
「安娜，你也太大惊小怪了吧。前阵子的极限环境训练不是也遇过这种状况吗？」
「那时候又没掉下去！我不喜欢这样！吓死人了！」
「你可是伪超生物耶。」
「不准叫我伪超生物！！」
接着出现的是——
「你总算来啦，父亲大人。」
先行出发的库和莎拉拖着巨大魔兽走来。
那是有着巨大的独角人型魔兽。
「莫丹吗？」
「这家伙跑来找碴，最后被我干掉了。虽然有点刺刺的，但我只用一拳就解决了。」
莫丹额头上的独角可释放强力电击——不过威力还不足以穿透龙的外皮。
「父亲大人，这家伙该怎么办呢？」
库抓着角问道。
魔兽还活着。虽然库打倒了它，却没有给它致命的一击。
「要放了它吗？」
「不。」
布雷德摇摇头。
「如果不吃的话，就杀了它吧。」
「瞭解。」
库扬起手刀砍断莫丹的头。
不过莫丹依然没死，于是莎拉挥舞着魔剑《西尔菲德》，将它剁成碎屑。
「喂！用不着痛下杀手吧！反正都打赢了，放它走就好啦——！」
「没关系啦。所谓魔兽就是这种生物。」
「怎么可能没关系！」
阿妮斯特气冲冲地说。
啊……她还是用地上的价值观看待这件事吧。
「嗯——莫、赤魔狼……你们解释一下。」
布雷德点名两位（还是该说两只？）魔兽。
「嗯。不过，魔兽的生死观该如何说明才好呢……」
「魔兽是，不灭的。」
「我听不懂啦。」
阿妮斯特对待徒弟赤魔狼总是很严厉。
赤魔狼原本是来人类的城市寻找武器，不过被阿妮斯特海扁一顿后，它深受阿妮斯特的不凡身手所吸引。自那以来，为了提升自己的实力，它老是在阿妮斯特身边打转。
阿妮斯特偶尔会对它颐指气使，不是叫它去跑腿，就是把它当驼兽，不过偶尔也会在试炼场陪它练武。有时女生们会兴奋地对着它尖叫，好像是觉得它等候时的摊腿坐姿可爱得不得了。
听到阿妮斯特跟着叫的时候，心头总觉得闷闷的，不过她对赤魔狼和雷纳多一视同仁，这倒也没什么好介意的。
顺带一提，自己可不是在忌妒它喔。真的。就说不是了。
「魔兽……落败后……会变得更强。」
啊——嗯。赤魔狼说得很好呢。
「哪有变强啊。明明都已经被剁成肉屑，彻底死透——呀！还会动！！」
阿妮斯特尖声惨叫。
莎拉削下的肉屑正不住蠢动，每一片都还活着。
「——好恶！！」
阿妮斯特变出一颗巨大火球，一口气烧光肉屑。
烧成灰烬后，肉屑就再也不动了。
「喂～你说别痛下杀手，刚才却给了它致命的一击耶？」
「这家伙不是早就死了吗？」
「不……只要放着不管，我想它应该会重新合体，恢复成原本的样子喔。」
「什么！真的假的！？」
「真的。旧型莫丹生命力很强，除非被吞进肚里，或是像刚才那样彻底毙命，不然迟早都会再度复活，卷土重来。之后一直缠斗到某方被吃掉，完全消灭为止。」
「呜哇……」
阿妮斯特似乎也稍微理解了。
「而且就算被吃掉或歼灭，魔兽也不是真的消失了。名为魔魂的核心部分将沉入地底，在位于深处的灵庙再度复活。」
「布雷德，这个你之前是不是说过呀？」
「库刚来的时候，是你帮忙调查的耶。」
「这么说起来，好像是有这么一回事……可是我从没听说过什么『灵庙』。没有任何一位学者提出这种学说啊。」
「我是听别人说的。」
记得是很久以前——自己认识的魔兽比人还多的时候，一位号称耆老魔兽之长的人说的。
「我想想……被打倒的魔兽重生之后，有时形态会变得很像打倒自己的人……是这样吗？」
阿妮斯特回想着当时调查过的内容，同时说道。
「没错。」
「咦……所以是怎样？刚才的魔兽……会变得很像我吗？」
「因为库也击败了它，或许会变成能够化身人类的龙吧。这下它可是出头天了呢。」
老实说，龙种是很强的魔兽。以莫丹这种小角色来说，遇到龙种算是出头天了。
「啊啊……怪不得你会说我给了它致命的一击……」
「就是这样啦。」
阿妮斯特终于明白了。
对魔兽而言，输给实力更强的对手反倒是件幸福的事。
因为重生后会变得更强。
魔界有不少人类形态的魔兽。
人类形态是强大的证明。
不过强大的秘密不在于人类的形体、器官和身体构造。人型魔兽智能都很高，操控魔力和气的能力也很强，那才是人类厉害的主因。
通常全身过半都是人类形态时，魔兽就会开始自称『魔王』了。
「咦？所以是怎样？可以把路上遇到的魔兽全部杀掉吗？」
「就说不是杀掉了。况且魔魂是不灭的。就算肉体消灭了，在魔兽看来顶多也只是打架打输，下次再加把劲就好……应该吧？」
「啊啊！原来如此！」
阿妮斯特理解了。
太好了太好了，她总算听懂了……
毕竟人死了就真的是死了——
魔兽的生死观实在难以理解。
说着说着，大家聚集而来。
虽然只听了一半，但大家似乎都能理解刚才说的那些。
「好——！出发吧——！」
准备展开愉快的魔界观光之旅啰。
○SCENE·VI 「第一魔王」
「呜哈哈哈哈！我乃魔王！暴掠将军枷兰杜！就是本大爷我！！」
顶着夜色走在无边无际的荒野上时，前方突然出现一头大声叫嚣的魔兽。
那家伙手持一柄巨大战斧，体型矮壮，全身包覆着鳞片。
「父亲大人，那是龙吗？」
库说。
尽管看得出一些龙的影子——那头魔兽却完全靠双脚直立步行，还能灵活运用双手握紧武器。虽然库也是这样没错，但龙种现出龙身时无法以手抓物。
「不，那家伙叫鴂兰。长得像龙是一种致敬。」
输给龙之后，它才仿照龙的外型重新蜕变。
由于双脚直立步行的形态能够完美融合鳞片等等龙种的特征，这个形态便稳定地保留下来了。
常见的主流形态都会挂上既有的种族名称。鴂兰即属于此类。
「哎哎，布雷德——虽然刚才略过了，但那家伙是不是自称『魔王』啊？」
「嗯。它的确说了『魔王』两个字。」
听阿妮斯特这么一说，莫点了点头。
嗯，这点确实是忽略了。
「它说自己是暴掠将军耶？」
「又是魔王又是将军的，到底是怎样啊？魔王不能兼任将军吧？这也太奇怪了。」
「啊～关于这个啊～」
布雷德解释说：
「它只是随便套个响亮的名称啦。这是常有的事。」
「这样啊。」
「看它讲话如此流利，那个某某将军八成是自己努力想出来的吧。也就是说，它觉得这名称『很帅』。很厉害耶，品味不错喔。以魔兽来说，它算知性派呢。」
「咦？难不成它想耍帅？故意标新立异？」
「嘎呜呜……暴掠魔狼……暴虐将军魔狼……」
赤魔狼开始嘀咕着什么。
（插图p165）
「你看，它被烧到了。该怎么办啦？」
「喂，赤魔狼。只要杀了那家伙，你就可以自称什么暴虐将军啰？」
布雷德怂恿着赤魔狼。
「谋略比较好听吧？」
「它又没那么聪明？」
「算了，随便啦。」
阿妮斯特对徒弟赤魔狼下令。
「赤魔狼——干掉它。」
「咕啊啊啊啊啊啊！」
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
两只魔兽开始交战。
「大家肚子饿不饿？」
阿妮斯特也不怎么关心战况，迳自转身询问众人。
「要拿吃的出来吗？」
伊莉莎把手探进包包内，接连取出明显比包包要大上许多的物体。
有牛肉块、面包等等。
伊莉莎提的包包是她的发明品。听说原理是亚空间什么的——里头可容纳大量物品。由于内部时间不会流动，食物依然像刚放进去时一样新鲜。
伊莉莎称之为『道具库』。
「拿调理器具就好——我猜赤魔狼会带肉回来。」
说着说着，背后突然变安静了。
「嘎呜！」
摆好调理器具时，赤魔狼正好扛着「猎物」回来。
○SCENE·VII 「第一魔王真好吃」
某人施展持续型的火球魔法，燃起了一簇篝火。
这种程度的魔法人人都会，谁来做都不成问题。
大伙儿把肉串起来烤。就算变成焦香的烧烤状态，肉依然不断蠕动，让人看了不禁反胃。
「好吃～～～～！！」
不过吃了一口后，大家表情都亮了起来。
那当然啰。毕竟是魔兽的肉嘛。
愈强愈好吃——这个原则同样适用于魔界。
布雷德也开动了。好吃。
第一魔王的肉真好吃。
大家大快朵颐地吃着第一魔王。
以前进攻魔界的时候，因为还在从事勇者的作战行动，根本没时间像这样悠闲地吃饭。虽然主食是魔兽的肉，但当时只有肉干可吃，不像现在还大费周章地烤过——而且是边打边啃。
「在这种情况下，总是会不由得回想起来呢。」
阿妮斯特在布雷德身旁嚼着肉说。
「回想起什么？」
布雷德问道。
「王立食材库那次的求生训练。」
「啊啊。」
布雷德点了点头。
之前曾深入王都地底下，在王立食材库的世外秘境猎捕食材。
那里的东西也很好吃。不过魔界的肉更是『生猛活跳』，堪称天下一绝。
就算仔细咀嚼吞进肚里，魔兽的肉还是会在胃袋内不停蠕动，一直活到消化殆尽为止。
魔兽的热量也高得惊人，阿妮斯特想怎么炎化都不成问题。
「那时候我不在喔。」
坐在阿妮斯特对侧的露娜莉亚鼓起脸颊赌气地说。
「啊啊——抱歉抱歉。」
「算了啦。」
这两人也变得很要好了呢，感觉完全是朋友了。
不过大家坐的时候，阿妮斯特和露娜莉亚总是把布雷德夹在中间，这又是为什么呢？
而且坐在更外围的伊欧娜还一副虎视眈眈的样子，哎，随便啦。
「来，布雷德大人。嘴巴张开」
露娜莉亚送上肉串。
「喂，你在干嘛啊？布雷德，嘴巴张开喔」
阿妮斯特也不甘示弱地把肉递出来。
两人争相推挤，布雷德还没有张嘴，嘴边就被弄得黏呼呼的。
「烦死了。」
布雷德起身走向篝火另一头。
他坐到魔王附近，两人中间隔着库。
魔王帮忙照顾库，正柔声哄她吃肉。
库还没摆脱婴儿的习性，总改不掉吃饭要人喂的习惯。而且喂的人一定要强过自己才行，所以只有极少数人能像这样哄她吃饭。
克蕾儿好像很想喂她的样子，可惜变身克蕾儿巨山后还是赢不了龙形态的库。不过视觉上倒很像怪兽大对决就是了。
不晓得是不是魔兽之间的惺惺相惜，莫和库挺合得来的。布雷德没注意的时候，莫偶尔会主动帮忙照顾她。
「……怎么了？布雷德？」
当布雷德默默看着莫哄库吃饭时，莫突然开口问道。
「想吃吗？」
莫递上肉串。
莫，怎么连你也来这套啊？
「不……我只是在想……原来你也有雌性的一面啊。」
推辞掉递过来的肉后，布雷德说。
「布雷德同学，讲这种话通常是要找人吵架喔。」
耶希卡奚落着说。
「咦？是这样吗？」
「是啊。这说法很危险呢，你要小心喔。」
会吗？
虽然搞不太清楚，总之先乖乖听话吧——
「我想想喔……」
布雷德开始思索。
他怎么样都想不到适合的说法。
「该怎么说呢……就是有种『妈妈』的感觉吧。」
把好不容易想到的话说出口后——莫以外的几位女生露出一脸惊讶的表情。
「糟糕！不该把目标放在本人，而是要针对小库进攻才对！」
阿妮斯特说了些什么。
「布……布雷德幸福的话，我就没意见。」
苏菲也以发颤的嗓音说。
「呵呵，妈妈啊？嘴巴张开喔，啊——」
「啊——」
「虽然我不清楚何谓母亲，但我觉得莫喂库吃饭的表情就是母亲。」
「早知道就展现一下母性了！」
「那边的，很吵耶。」
「被嫌吵了！」
阿妮斯特从刚才就一直吵个不停，真是烦死了。
「你这只高速繁殖的蜗牛会有母性？」
「这是在夸我还是贬我啊？到底是快是慢啦？」
你和露娜莉亚就自个儿玩吧。
毕竟这趟旅途的主角是莫，你们只是附加的——
「每当这种时候，我总是不禁想起母亲呢。」
莫继续喂着库说。
「……嗯？」
布雷德疑惑地歪着头。她说的应该是玛丽亚已经去世的母亲吧。
不过时间好像对不上耶？莫这个人格诞生于五年前，当时母亲早已去世。
痛失母亲后，孤苦伶仃的玛丽亚内心脆弱无助——这时候莫诞生了。
所以莫应该没见过母亲才对——
「最近我跟玛丽亚的心稍微融合了。不过奇妙的是，我并不觉得混乱，反倒有种亲身经历过的感觉。」
莫说。
「我不习惯谈这个……差不多该休息了。」
不晓得是不是害羞，莫这么说道。
她把长发分成两边，开始编起发辫。
编完三股辫后，魔王纹便从额上消失，眼神也随之改变。
明明还是同一张脸，相貌却判若两人。
「那、那个……我是玛丽亚。」
「嗯，我知道。」
布雷德点了点头。虽然本人好像不知道，但旁人一眼就能看出是哪个人格掌握了主导权。
这么说起来，之前出现的一直都是莫。
来这里之前还没问过玛丽亚的想法……
「啊……别担心，莫全都告诉我了，我也已经同意。我们要去爸爸……去前任《魔王》的坟前祭拜对吧？」
「不，他又没死。」
布雷德说。
「咦？」
玛丽亚露出错愕的表情。
布雷德意识到自己失言了。
不过……讲错什么就不晓得了……
「……哎？咦？可是，哎？那个……魔王……爸爸他……已经……死了吧？」
「啊！」
布雷德意会过来。
完了。完了。完蛋了。
讲错话了！
对喔！
魔王应该已经死了！对外都声称是勇者击败了他！
只有极少数人知道最后结果是不分胜负！
「那、那个……爸爸也在项坠里留下讯息……说他已经死了。」
那颗项坠是玛丽亚母亲的遗物，具有留言功能。魔王以立体影像的形式，留下讯息给爱妻及即将出生的女儿。
本人在影像中说道——「就说父亲已经死了」。
玛丽亚露出怀疑的眼神，目不转睛地盯着布雷德。
其实玛丽亚不知道布雷德是勇者。
虽然莫知情，却没有告诉玛丽亚。好几次称呼布雷德为「勇者」的时候，莫都没有让玛丽亚听见。
莫的意识强过玛丽亚。玛丽亚出现时发生的事，莫全都知道。相反地，莫出现时却能决定要不要让玛丽亚看见外头发生的事。
不过方才布雷德的失言让玛丽亚起了疑心，眼看就快要露馅了……
「呃……那个……」
布雷德慌了。慌到不行。
动起来，我的脑细胞！快想个防止勇者身份曝光的华丽借口啊！
「干嘛啦，布雷德？你好奇怪喔。何必这么慌张呢？大家早就发现啦。」
「咦？」
布雷德目瞪口呆。
「你、你……」
他直盯着阿妮斯特瞧。
发现了？什么时候？为什么？为什么会发现？
在混乱的思绪中，布雷德望向其他人的脸。
耶希卡和伊莉莎这些知情者一脸惊讶地看着阿妮斯特。面瘫的苏菲和伊欧娜虽然面不改色，但也同样转头面向阿妮斯特。
露娜莉亚也是「知情者」之一。
这五人都很讶异阿妮斯特竟然发现了。
「布雷德，既然你知道《魔王》实际上并没有死，这就表示——」
阿妮斯特倏地伸手指向布雷德。
「你跟勇者大人之间有什么关系对吧！」
「……啊？」
布雷德错愕地张大了嘴。
「因为你老是装傻，顾左右而言他。我有证据喔——首先是勇者大人特别莅临指导时，你一直都没出现——这是因为见到面会很尴尬吧。虽然你不太可能是勇者大人的直属弟子——但从你的实力看来，就算是也不足为奇。所以不是勇者大人的弟子，就是伙伴们生的孩子——这么想就合理多了。我的推理如何啊！怎样嘛？」
「呃——……」
布雷德看着「知情」的五人。
五人重重地点头表示赞同。
「好……所以——」
「好什么好啊？」
「没、没有啦……其实，事情就像你说的一样。」
「看吧！我就说嘛！」
阿妮斯特一副跩样。
「啊啊，所以……你才会知道魔王——知道爸爸没死啊。」
玛丽亚似乎也接受了。
「这样啊……我爸爸……还活着……」
玛丽亚抱着胸口说。
布雷德也知道她总是随身佩戴着那颗项坠。
「听好了，布雷德。总有一天一定要讲清楚喔？尤其是——关于勇者大人为人如何的部分！」
「啊啊，总有一天——」
为顺利蒙混过去感到庆幸之余，布雷德这么说道——不过话说到一半，他发现篝火对面的耶希卡正微微摆动下巴。
布雷德立刻改口说：
「——不，我怎么可能告诉你啊！丑八怪！」
「呵呵……怎么？你忌妒吗？」
并没有。嗯，对。忌妒。
这时候应该要忌妒。好在有耶希卡的指导。
不过对手就是「自己」，布雷德根本不可能心生忌妒。阿妮斯特提起其他男性时，自己必须忌妒才行。大概吧。虽然不晓得为什么要这么做，但肯定是这样没错。
「……那就来说正事吧。」
布雷德拭去一身冷汗，重新把话题拉回来。
「既然《魔王》没死，照理说人应该在某个地方。可是我并不清楚他的所在位置，甚至连他是不是在魔界都不晓得。」
所以关于玛丽亚父亲的事就先暂时忘了吧。
「关于最初进来的地点，我特意选了全是小喽啰的地方。」
『哀叹断崖』是适合新手的入口。
虽然也有一下子就遇到强大魔兽的梦魇模式入口，但一开始最好还是先从全是小喽啰的地方着手，接着再慢慢往高难度的地方移动。
「毕竟莫的目的是武者修行，明天起要开始前进难度更高的地盘啰。」
「地盘？」
「记得是叫『列强』吧。偶尔会出现一些强大的个体，实力相当于人类的英雄，是非常厉害的魔兽。这些家伙统治的泡(Cocoon)存在于各个角落。」
「泡？」
问题好多啊，讲半天都没有进展。
这也没办法。毕竟学校没教过这些事。
身为向导的布雷德尽责地解释着说：
「魔界跟地上世界截然不同，从结构开始就不一样了。首先，这个世界不是圆的。」
「世界是圆的，这可是被视为异端的谬论呢。」
阿妮斯特说。的确，课堂上是这么教的没错。
「是圆的喔。」
「是圆的啊。」
布雷德和伊莉莎斩钉截铁地说。
布雷德亲眼看过。只要一直上升到很高很高的地方——放眼望去就能看见弧形的地平线。大地其实是一颗很大很大的——圆形石头。
伊莉莎知道的应该是科学相关知识吧。
「另一方面，魔界则是浩瀚无垠的地下世界。不过正确来说，用地下来形容也满怪的……毕竟上下左右都漫无边际，根本没有所谓的『地表』存在。」
「原来如此。」
这次怎么这么容易就相信啦？
顺带一提，布雷德曾纵横驰骋整个魔界，用自己的双脚走了很长的一段距离，最终才得到「再怎么走都是老样子」的结论……
他在魔界走过的距离，足足可以绕圆形的地上世界好几圈。
「魔界里到处都有泡状结构的巨大空间，就跟这里一样。这些泡有些彼此互通，有些则独立存在。」
基本上这些大空间是独立的。之所以会有彼此互通的现象，八成是过去某人施展了具贯穿力的绝技所致。
「泡的环境各有不同，最强魔兽也不一样。有重力和空气的地方对双脚步行和长了翅膀的飞行种有利，不过在无重力的环境下，脚反倒成了单纯的装饰品。而且一旦少了空气，就算有翅膀也没意义吧？」
「原来如此。」
阿妮斯特表示理解。
因为已经体验过无重力和真空了，解释起来轻松许多。
要是没有前阵子的极限环境训练，还得先从头讲解重力和真空是什么状态。
布雷德不敢保证能把没经验的人彻底教懂。
「老实说，实力因环境而异的都算二流……而实力绝伦的绝对强者就是『列强』了。有列强在，泡里的其他魔兽都会被那家伙干掉，所以外形相似的魔兽最终会凝聚起来形成族群。号称魔王的多属此类。」
「这个呢？」
阿妮斯特举起肉串。
第一魔王如今成了大家的晚餐。
「哎呀，这家伙不是啦。应该只是跟风的吧？」
「冒牌魔王真好吃。」
库大啖着肉。
魔兽的肉充满能量，可摄取到超越物理法则的养分。吃一口肉甚至能活上好几天。
探索魔界期间，惟独粮食方面绝不可能出问题。
人类只要吃一串就够了，库却狼吞虎咽，彷佛可以把剩下的全数扫光。
顺带一提，阿妮斯特也不甘示弱地拼命塞肉。
随随便便就吃了近十公斤。
这家伙果然是已经是『这边』的人了呢。
「哎——这方面我还是不太清楚，得实际走过一遭才知道。来去瞧瞧吧！」
○SCENE·VIII 「第二魔王是美女」
「我乃魔王！银翅提奴！！」
「又来了个魔王呢。」
一行人移动到其他泡，散漫地击退袭击而来的魔兽——
不过这时又有自称魔王的魔兽出现了。
这次是罕见的人型魔兽。
这边的「人型」是指除了一部分以外，其余都跟人类别无二致，而非拥有双手双脚且呈直立姿势的意思。
某人朝空中发射照明弹魔法。
魔界是永夜的世界。由于不是所有人都具备夜视能力，遭遇敌人时必须先打亮四周。魔兽完全不在意有没有光源，想必不知道他们为什么要这么做吧。
亮光下可以清楚看见魔兽的样貌——
「呜喔！！来了！是位美女姊姊呢！！」
加西姆亢奋不已。
库雷也是一脸勉强还算像样的表情，看着停滞在半空中的魔兽大姊姊。
毕竟大姊姊的打扮相当暴露——那套强调胸部的紧身魔法金属盔甲，是人类制作的魔法武具。
许多魔兽都会佩带武器。
无论是什么样的个体，只要实力达一定程度，开始具备思想之后，就会『发现』佩带武器能够变得更强。
不过很少有魔兽装备防具。除非智能极高，否则绝不可能归纳出这个结论。会想要「保护自己」的魔兽实属稀罕。
可是每当阿妮斯特准备教训赤魔狼时，它总会举起双手做出防卫动作——这么说起来，那家伙好像也是稀有魔兽。
「那是啥啊？淫魔之类的吗？」
阿妮斯特看着飘浮在半空中的女性魔兽，不悦地说。
男生们都看得目不转睛，可见那套比尼式盔甲也具有视觉心理战的效果。
不过真要说的话，阿妮斯特物质化时的装扮还比较像淫魔……
「记得那好像叫银翅族，是夜魔族当中飞行能力数一数二的种族。」
当同型魔兽变得很常见时，该形态即被视为「种族」。只要始祖魔兽一直没被击败，就会发生这种现象。被称为『列强』的更是百战百胜的王者。
「谁要挑战我银翅提奴？」
女性型魔兽说。
「我！我来我来！好想跟那位大姊姊干上一场啊！！」
「别用这种会让人误会的说法啦——加西姆。」
阿妮斯特对男生们投以蔑视的眼神。
莫倒是一副悠哉的样子，看起来好像没什么兴致出手。
随着实力提升，魔兽也会开始要求战斗的品质。只想大闹一场的通常是刚诞生没多久，还没具备知性的魔兽。
现在遇到的对手虽然比大家吃下肚的第一魔王还强，却还不到『列强』的程度。
以这边的成员来说，水准大概跟赤魔狼差不多。
莫来魔界的目的是跟名为『列强』的强者交手。由于目前力量受到了抑制，莫才会想要跟自己赢不了的对手交战，借此突破限制。也就是她所谓的「来找比我更强的家伙」。
见莫无意出手，阿妮斯特便指派了人选。
「毕竟赤魔狼才刚出战过，而且从最弱的人开始依序上阵才符合形式美——雷纳多，上吧。」
「My Lord，我好歹也不至于排到倒数第二——」
「干不干？不干就滚回去。」
阿妮斯特对待雷纳多依旧严厉。
雷纳多垮下肩膀，提着爱枪站上前去。
「给我拿出全力喔——要是敢偷懒，你就别再叫我『My Lord』。」
不晓得是不是这句话起了致命性的效果——
雷纳多扬起英俊帅哥笑容。
「这位女士，我会全力以赴的。雷纳多·耶菲尔米路德——要上了！」
雷纳多真的使出全力。
他一开始就施展了奥义中的奥义。
闪亮☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
他嘴边冒出无数的☆。
银翅族魔兽善用本身的机动性，在空中试图闪躲。虽然会回避的魔兽跟会防御的魔兽同样罕见——
但所有的☆皆能自动追击，不可能有办法避开。
纤细的身躯经过连续一百零八个☆的洗礼后，女性型魔兽便从空中摔了下来。
「呜啊啊啊啊啊——！这——这什么啊！这力量是——！？」
自称银翅提奴的女性型魔兽在地面痛苦挣扎。
她弓起身子，蹬着双腿来回打滚，四肢不住抽搐。
加西姆死盯着这一幕瞧，聚精会神地把它永久记忆在脑海中。
「我……我从没见识过这种力量————！！」
美女型魔兽喘得上气不接下气。
「雷纳多……真的没有人比你更会应付女性了。」
阿妮斯特一脸嫌恶地说。
她亲身体验过雷纳多的☆，十分瞭解它的威力。
「听说魔兽的作风是非要拼个你死我活才肯罢休，不过虽说是魔兽，我还是不忍心对女性痛下杀手——投降吧，你赢不了我的。」
雷纳多挺出枪说。
虽然逼迫魔兽投降很荒唐，对方的回答却更加荒唐。
「我，银翅提奴愿意献上这对翅膀。」
（插图p187）
布雷德吓了一跳。
好酷！第一次看到魔兽投降！
当了这么多年勇者！还是第一次遇到这种事呢！
借助雷纳多的手起身后，魔兽提奴望向阿妮斯特身旁的赤魔狼。
「我还在想怎么好一阵子没看到你——没想到竟然是跟人类在一起……」
哎呀？他们认识吗？
听提奴这么一说，赤魔狼嘀咕了些什么。
「什么？叫你赤魔狼？那是你现在的名字吗？」
她之所以接受招降加入敌营，大概也是因为看到赤魔狼跟随着阿妮斯特吧。可见她的智能有常人水准，甚至更高。不但通情达理，还能理解战术。这女性型魔兽可能是某种突变种吧。
「我等银翅族愿意跟随你们。」
她说。空中出现无数光芒。
好几只——好几十只魔兽鼓动翅膀，停滞在半空中。
这些魔兽全都跟她同型。
年龄外貌各有不同。有像库那样的小女孩，也有像克蕾儿那样的少女，甚至还有像女医和萨琳女官那样成熟的个体。
一族的始祖——银翅提奴率着好几十位女性，面带微笑地对布雷德等人说：
「——想必各位会引领我们迎向更好的战事吧？」
○SCENE·IX 「成军」
下一个泡的作战方式又不一样了。
高速飞行的银翅族女性一口气展开大范围搜索。
一发现成群的魔兽，便从空中进行炮击。
银翅族首先鼓动翅膀制造超音波。
接着将超音波凝聚成大口径的射线，从空中进行单方面的炮击。
地上爬行的魔兽无法反击，只能一味捱打。
「突然变得好无趣啊。」
「跟小卒子打也没意义，专心对付能够突破那片战火的强者就好。」
阿妮斯特和莫聊了起来。
布雷德等人只是慢慢地走在开路的银翅族后方。
虽然闲到发慌，但这些魔兽弱到连话都不会讲，无论谁来对付它们，结果都是显而易见。的确没意义呢。
「那个……My Lord……快帮帮我啊……」
两、三位女性紧黏着跟在后头的雷纳多不放，逼得他开口向阿妮斯特求救。
漂亮的大姊姊们热情地轻抚雷纳多的下巴，纤细的指尖依依不舍地在肌肤上流连。
「好好喔！雷纳多！你这王八蛋！去死啦！我也要！换我了啦！」
「嘎呀——！」
银翅族女性恐吓着加西姆。
虽然现在缠着雷纳多的魔兽属于漂亮姊姊型，却还不会说人话。魔兽的外貌和年龄（？）未必是一致的。
「有女人缘不是很好吗？雷纳多？」
阿妮斯特说。
她的语气不带任何情感。感觉不像是在嘲讽挖苦，真的就只是把想说的话说出口而已。
雷纳多重重地垮下肩膀。
倘若阿妮斯特的语气稍微透露些许忌妒之色，事情又另当别论了……可是真的没有。完全没有。连一丝丝都没有。
「主君——附近的敌人已经全数歼灭了。」
提奴从天而降，来到雷纳多身边。
刚才那些女性让出位置给提奴。
提奴从雷纳多背后绕过双手，紧搂着他。
「好好喔。好好喔。好好喔。人家主动用奶子顶你的背耶。好好喔，有这么多奶子。好歹也分我两个嘛～」
提奴恶狠狠地瞪着加西姆，眼里满是嫌恶。
魔兽的忠诚与尊敬只奉献给打倒自己的人。
这里似乎没有禁得住银翅族集体炮击的魔兽。
布雷德等人穿梭在魔兽的「残骸」之中。这些大概是陆战型牛战车加斯，还有之前看过的鴂兰吧。
周围数量庞大的肉片正逐渐再生，恢复原样。
就这样放着不管，迟早都会复活。
魔兽拥有强大的再生能力，几乎等同于不死之身，就算化为肉片也能再生。唯有彻底消灭或吃掉才能真正打倒它们。
虽然银翅族飞落地面吃了不少，但这分量怎么样也不可能吃完。
等到布雷德等人经过后，这些残骸就会慢慢复活吧。
不过复活了也没差，反正这个泡只是路过而已。
「主君说的没错。列队进行集体炮击的效果，比起单打独斗要好上不只几倍，而是几十倍、几百倍。」
提奴黏在雷纳多背上，兴奋地呢喃着说。
「不好意思，可以离我远一点吗……」
雷纳多顾及阿妮斯特的目光，这么说道——可是最重要的阿妮斯特却一点也不在意。
「哎呀，跟副官联络要偷偷来才对吧？」
她又补了一刀。
布雷德等人只是稍微传授了一些人类军队基本战术的皮毛。
也就是——以多于对手的人数应战。
这是最最初步的兵法。人数多威力更大。这道理连小孩都懂，或许根本称不上兵法。
这个泡充斥着魔兽。
虽然大多是尚未跨过知性门槛的小卒子，但其中也交杂着一些厉害的个体。由于总数多达银翅族的数十倍，不可能一口气对付所有敌人。
不过只要活用本身的机动性，以压倒性的数量比例逐一击溃小群体即可。
才像这样稍稍提点一下，银翅族集团便展现出亮眼的进步。
只关心实力的魔兽沉醉在胜利之中，欢喜不已。
毕竟银翅族原本就是人型，加上同族女性又以始祖为中心集体生活，自然保留了强烈的人类特质。对她们来说，人类的战术应该不难理解。
「不过……魔界这地方也太扯了。光是走在路上就打起来了……」
阿妮斯特说。
「像我们这样可称不上修行呢。」
莫笑着说。
布雷德等人几乎没动手。
只有一开始稍微打过几场而已。
「而且这一带全是小角色，要打也是挺烦的……啊，不过数量这么多，好像不好应付喔？」
「只要某只暴食蜗牛边吃边喷火，应该一下子就全部烧光了吧。」
「对喔！没错！能量要多少有多少！只要边打边吃就行了！」
「我是在挖苦你耶……安娜，你要不要干脆在魔界定居算了？」
「魔兽式的对决就是互相吞噬，直到其中一方消失为止喔。」
布雷德说。
魔兽会啃咬着彼此的肉，连续打上好几天、好几十天，甚至是好几年——期间不断反覆着互相吞噬，在半残状态下重生的过程——
战斗成瘾的魔兽也就算了——
不过勇者毕竟是人类，没办法像这样一直周旋下去。
在魔界里三不五时就会遇袭。
就算尽可能节省气和斗气，每天还是得交战个十几次，根本连好好睡觉的时间都没有。在学会边睡边打的方法之前，不少人就已经过劳死了。
所以人类要只身闯荡魔界的话，至少得练就仅凭熟睡时的专注力击败杂鱼的本事。
由于目前是团体行动，晚上睡觉时可以轮流看守，加上又有无须睡眠的伊欧娜在。而且库和莫都是魔兽，理论上可以不必睡觉……不过小婴儿和混血儿还是很需要睡眠。
幸亏银翅族加入这趟魔界之行，晚上也可以交由她们应战。
「脱离这个泡后，差不多也该休息了。准备夜营啰。」
听布雷德这么一说，提奴愣住了。
她好像无法理解「夜」和「休息」这两个词汇的意义。
○SCENE·X 「行走魔界的方法」
「兵力好像变多了。」
阿妮斯特回过头说。
之后经过了好几个泡。
一行人且战且走，几乎把所到之处的魔兽悉数铲除，不过那些被击败的魔兽再生完毕起身后，便一个接一个地紧跟在后头。
「啊……尝到甜头了吗？」
布雷德说。
也不晓得是因为被辗压的关系，还是受到了太大的震撼。
「只要跟着我们走，就能打场好仗。它们好像是这么想的。」
莫说。
虽然知性化前的魔兽不会讲话，但她似乎明白魔兽在想些什么。魔兽之间往往是透过言语之外的某种信号进行沟通。
「哇——好厉害啊。」「——它们是这么说的喔。」
「跟着走吧。」「大伙儿一块儿走。」
亚因和兹波伊也作证说。
因为一直维持鸟的姿态，他们早已忘了人化的方法，不过来到魔界接触高浓度的瘴气，吃了一大堆肉之后，他们突然就变成人了。
「第二龙师团！队形不要乱掉！确实跟上！那边的！不准吃前方队友的尾巴！」
库骑在大型魔兽背上，大声喝斥跟在后方的魔兽。
这些魔兽虽然不是龙种，却具有类似龙的特征。库将这些家伙聚集起来，创立了自己的师团。
「呜呼呜呼呼呼呼！很好！就是这样！再靠过来一点！不必见外！」
加西姆久违地进入皇帝模式。
他率领着由雌性魔兽组成的第三师团。
智能进化到会说人话的个体，好比提奴和银翅族的佼佼者，全都跟人类女生一样嫌弃加西姆。不过那些不会讲话的小喽啰却对他投以崇拜的目光，觉得他又强又帅，所以皇帝加西姆迟迟无法恢复理性。
顺带一提，虽说是雌型，下半身却是蝎子、蛇或蜘蛛。全身人型在魔兽之中实属罕见。
魔兽通常都光着身子，不穿衣服。全员着盔的银翅族则是特例。
在无数乳房的簇拥下，皇帝加西姆露出一副猪哥样，整张脸变得判若两人。
「赤魔狼也很受欢迎呢。」
阿妮斯特说。
赤魔狼是拥有翅膀的狼人型魔兽瓦禄杰。而它正被同族团团包围，一副不知所措的样子。
本是独行侠的它，如今却成了群体的老大。
虽然赤魔狼不耐地挥爪残杀同族，但这些魔兽复活后还是一个劲儿地黏过来。
这边是由飞行型狼人组成的第四师团。
「我是不是也该创个师团啊——露娜也来创一个嘛。你看，那很适合你耶——毕竟都是冷血动物嘛。」
阿妮斯特指向一群散发冷气的软体生物。这魔兽名叫恰古拉姆，外观就像是会走路的海葵。
「免了，看起来好恶心——那边的冰之巨人好像不错，体格很壮呢。我可以去看看吗？」
听露娜莉亚这么一问，布雷德点了点头。
露娜莉亚变身冰之魔人，朝冰之巨人那边冲了出去。
她毫不留情地奋力挥拳。
身长达好几公尺的个体接二连三地飞到半空中。
就这样，露娜莉亚彻底击溃了那群魔兽。等到自行再生后，驯化完成的冰之巨人也加入了队伍之中。
「话说回来，你好像很喜欢肌肉嘛。」
阿妮斯特对归来的搭档说。
追随露娜莉亚的冰之巨人虽然没有肌肉，体格却高大魁梧，算是猛男型。
「我只是喜欢又大又强的罢了。」
「品味真差呢。」
「不过首选就不是这么一回事啰。我只是会选壮的来『解馋』而已。至于首选方面的喜好——我俩都一样。安娜，你可没资格说我喔。」
「呜……」
她们在说什么啊？刚才好像有提到「解馋」，是在聊点心的事吗？
总之——露娜莉亚也有了专属自己的第五师团。
魔界之行的阵容变得愈来愈浩大了。
○SCENE·XI 「创建师团」
「听好了，不是这样——是咻呜呜，轰。」
「咻呜呜。」
「不是用嘴巴说，是在体内把气——不对，魔兽应该是兽气吧？把那玩意儿扭转压缩。扭转，压缩——明白吗？」
「扭转……压缩……咻呜呜呜。」
「啊啊，嗯嗯。很好很好，这样做就对了。」
布雷德来到正在指导魔兽的库雷身边。
「来，今天的配给品。」
他从手中的袋子掏出一支串烧扔给库雷。
虽然地上的兽肉只能用来解馋，但这是用魔兽的肉做成的串烧，要补充一天所需的养分可说是绰绰有余。因为吃得好，大家实力都提升了不少。
「情况如何？」
「啊啊，算学得快的吧。可是不晓得为什么，在教大家的时候，一讲到『咻呜呜』就会被念。」
「不是咻呜呜，是咻呜，这样可以提早一拍击发喔。」
「我还不到那个程度啦。」
库雷笑着说。
即便在布雷德眼里看来，库雷的破龙穿孔也是趋近完美。唯一可以挑剔的只有「咻呜」和「咻呜呜」的差别。说他是破龙穿孔大师也不为过。
话说回来，这家伙也差不多该从一之太刀毕业了吧。快点学第二太刀啦。
虽然之前学园全体人员联手供应庞大的气时，库雷曾施展过破龙饕餮，但目前他还无法自行炼气。
「轰。」
魔兽凝炼好兽气，施放破龙穿孔。
砰——地面开了个大洞。
「成功了！这不是做得挺好的吗？就是这样！」
「呜嘎嘎……破龙穿孔……嘎嘎嘎嘎嘎！呜嘎！」
牛型魔兽和库雷跳起了喜悦之舞。
这种魔兽虽然力大无穷，动作却很迟钝。传授发射技作为飞行道具是不错的点子。
牛型魔兽喜孜孜地开始辟土，不一会儿就能接连击发破龙穿孔。
魔兽是以瘴气取代生命力作为基底，凝炼出名为兽气的魔兽版斗气。不过魔兽可从外部提取魔界浓烈的瘴气，所以兽气几乎可说是怎么用都用不完。换言之，库雷进入贤者模式时做的事，魔兽天生就会。
不过一到地上就必须在体内生成瘴气，所以除了特别强大的超凡个体外，战力通常都会锐减——
这就是大战期间人类军无法进攻魔界的原因。
魔兽在魔界里会强上好几倍，可是到了地上后，除了超凡个体外，基本上都会弱化许多。
因此，魔兽也无法轻易进攻人类——不过《魔王》率领的魔兽军则不在此限。
过去《魔王》诞生于魔界后，随即爆发大战。
顺带一提，这里的《魔王》并非随处可见的假魔王。
而是打倒众多魔王的至尊强者，独一无二的正牌魔王。
一般魔王的话，布雷德他们已经干掉一大堆了。
自称魔王的魔兽真的到处都是。
随便扔出一颗石头都能砸中。
通常只要稍有智能、会讲人话，魔兽就会以「魔王」自居。听闻此事后，库雷和加西姆露出明白了什么的表情说：「啊啊，就是国中二年级常见的那个吧。」看来人类男生也有类似的时期。
不晓得已经打倒几只假魔王了。有十几只吗？每个人应该都干掉了几只吧。超过二十只之后就懒得算了。
最近遇到假魔王时，大家会开始猜拳，决定由谁迎战。当然，是由最输的人去。在那之前都把对方晾着。要是对方开始叫嚷，女帝们就会恶狠狠地瞪回去，吓得对方连连翻滚，乖乖坐好。
布雷德逐一巡视众人的状况。
由于军势庞大，为了重整编制，他们一整天都停留在原地不动。
「哎呀，布雷德。」
来到阿妮斯特这边时，她面带微笑地迎接布雷德。
两人随便找了颗岩石并肩坐下。
布雷德把带来的串烧连同袋子递了出去，自己只留了一支。
阿妮斯特消耗的热量比常人要多，足足可以吃下十支魔兽串烧。
「阵仗好像搞大了呢。」
「这些家伙都不知道战争。」
「咦？什么意思？什么战争？」
「当然是指『大战』啰。」
布雷德说。说到大战就只有一个。
「咦？可是，所谓大战不就是魔界和人界打起来吗？怎么会不知道战争呢？」
「包含亚人在内，人类这边上上下下都团结一心，不过魔界就未必了。」
亚人原本起源于魔兽，和人类交融后才拥有接近人类的心智。
他们定居人界，以少数民族的身份生活。迪奥妮的人马族也是其中之一。
在目前的兵力当中，最接近人类的大概是银翅族吧。再过几百年，她们说不定会在人界远离人烟的深山中建立村落。
假使赤魔狼跟人类女性结婚生子，狼人族应该也能稳定发展。
「魔族这边只出动了一部分『列强』，还有旗下的有力种族。」
布雷德解释着说。
所以很可怕。毕竟以潜在战力来说，魔界要强上太多了。
参与大战的魔族有整体的十分之一？还是百分之一？又或者是千分之一？搞不好——魔界实在是太大了，连「小数点位数」都无法确定。
就算有正牌魔王的统率力，顶多也只叫得动魔界极少部分的势力。假使魔界全体总动员，人类肯定一眨眼就灭绝了。
由于布雷德总是以勇者的身份站上最前线，他十分清楚人类的处境有多危险。
正因为如此，人类必须派出最强的《勇者》，在短期内做个了结。
布雷德自顾自地陷入沉思，回过神来才发现阿妮斯特正凑到面前，直盯着自己瞧。
「不必勉强说出来也没关系喔？」
阿妮斯特说。
「啊，不……我、我稍微问了那些懂人话的家伙，不过这里毕竟是边境，其中八成都不知道大战的事。剩下两成虽然听说过，却无法参加——也就是说，参加过大战的魔兽连一只都没有。所以它们才会满心期待地跟着我们——跟着莫，希望能体验到『战争』。它们觉得那一定会是场很棒的战斗。」
魔兽们将莫奉为领袖。
偏偏莫那家伙也自称「魔王」。
而且在这么多魔兽当中，惟独莫始终立居「不败」之地。
「真的是大阵仗呢。反正魔兽自己爱跟，那就随它们去吧……不过，我们原本是来莫父亲的坟前祭拜，为什么会搞得这么夸张啊？」
「不不不，就说他没死了。」
布雷德摆了摆手。
「要不要干脆直攻魔王城呢？」
莫也看向布雷德说。
「刚才说的我都听到了。不好意思，在你们卿卿我我的时候打断你们。」
「我们才没有卿卿我我呢。」
阿妮斯特立刻否认。
布雷德始终搞不太懂什么是『卿卿我我』。有谁可以一起来一下吗？实际试过应该就懂了吧。
「听说魔王城现在还保留着。」
「是啊。」
布雷德答道。建筑物大概还在吧。
「不过魔王不是不在吗？」
魔王力和勇者力同时消灭了。如今那家伙只是个普通大叔。
加上布雷德又使出大绝招，对他造成连魔兽也无法复原的重创。由于体质虚弱，实力掉到只剩全盛时期的百分之几，那家伙应该还在疗养当中。
失去魔王力，实力掉到只剩全盛时期的百分之几——这状况好像在哪里听过。
不过这样也还是胜过『列强』。以人类这边来说，就是英雄以上的水准。一般自称魔王的魔兽恐怕都不是对手。
「大战期间的《四天王》好像留在魔王城里。」
「啊啊，对喔。」
布雷德点了点头。
以勇者身份进攻魔王城时，只有布雷德成功突破大军进入城内。
虽然途中遇到了四天王，但那些家伙劈头就说：「想过去的话——」还没来得及说完，就被破龙覆灭炸飞了。当时布雷德甚至能连续击发破龙系第四太刀。
因为只是把四天王痛扁一顿，没有补上最后一击……
他们现在应该都还活着吧。
「……要去看看吗？不过魔王可能不在就是了。四天王可有骨气了呢。」
「说得好像你亲眼见过一样。」
听阿妮斯特这么一说——布雷德连忙改口：
「……我猜啦。毕竟都能当到四天王了。」
虽然没办法像以前那样一招解决，但所有人一起上应该还是能击败他们。况且又有魔兽军在。
最坏就是靠自己打倒他们了……布雷德心想。
虽然可能又要被女医骂了。
布雷德看着莫说：
「莫——你想去魔王城吗？」
「呼……问这什么蠢问题。我来魔界的理由是什么？」
「『寻找比自己厉害的对手』——是吗？」
「没错。」
目的地就这样定下来了。
○SCENE·XII 「女生会在意的事」
目的地决定后，众人以那里为目标接连穿越好几个泡。
带着新兴魔王军团，一路朝魔王城迈进。
当然，途中还是不断冒出自称魔王的冒牌货——
「我乃——」
「破龙饕餮！」
「我乃第六天魔——」
「破龙饕餮！」
库雷的破龙饕餮大显神威。
这些魔王还来不及报上名号，应该说正在自报名号，就被破龙饕餮毫不留情地炸得不留原形。
刚学会破龙饕餮的库雷十分亢奋，豪迈地接连出招。
不过与其说是库雷有所长进，倒不如说是爱剑《布理法尔》成长了。
《布理法尔》是《亚斯蒙帝斯》和《布伦希尔德》的孩子，刚出生时才只有匕首般大，不过要来魔界之前，她的长度就已经勉强可以称作短剑了——在魔界的实战中吸收大量血液后，更是急遽成长为堪称长剑的尺寸。
如同以前阿妮斯特曾借助魔剑的力量施展绝技，库雷也借助魔剑的力量施放破龙饕餮。
不过库雷往往还没蓄足气就随便出招……导致威力只剩下原本的十分之一。与其这样，不如连续击发破龙穿孔还比较有杀伤力。
虽然他的第一太刀破龙穿孔已经臻至完美，破龙饕餮却还有待加强。
「哎，关于库雷的破龙饕餮——」
布雷德向阿妮斯特搭腔。
一站到旁边，阿妮斯特不知为何默默拉开了距离。
……嗯？
「我说啊……」
「嗯、嗯。」
布雷德又走近一步，不过阿妮斯特还是退开了。
布雷德满头雾水，决定询问阿妮斯特。
「干嘛那么排斥我啊？我做了什么事惹你生气吗？你可以直接告诉我，我会注意的……」
布雷德对阿妮斯特说。
之前阿妮斯特差点要跟别人结婚时，因为自己一个人抱头苦恼，最后发生了不好的事，所以布雷德决定遇到不懂的事就直接说，免得又重蹈覆辙。
「没——没有啦！不是这样的。我没有排斥你——！那、那个……该怎么说……现在靠近我，我会很困扰的……」
「我听不懂啦。」
「听不懂也没关系！这不是你该懂的事！——所以不准你靠近我一公尺以内！不——！是、是三公尺！不准靠近我三公尺以内！」
「距离变长了耶。」
「真是的！就说不能低于五公尺了！」
「又变长了。」
简直莫名其妙。总之，布雷德姑且拉开五公尺左右的距离。
「啊……我知道我知道。」
「耶希卡知道吗？」
听耶希卡这么一说，布雷德转而向她走去。
「哎，你知道那家伙为什么生气吗？」
「啊……！那个……其实我也有点介意啦～」
来到可以说悄悄话的范围时，耶希卡同样向后退开了。
克蕾儿更是打一开始就保持五公尺以上的距离。
女生之中——
只有伊欧娜和伊莉莎两人仍旧泰然自若。
「因为我是高性能机种。」
伊欧娜说得没头没脑。
「大家只是介意自己身上很脏啦。」
「脏？」
「不过对疯狂科学家来说，这样一点都不算脏。热衷于研究时，我还曾经连续半个月都没洗澡——」
「——喂！这也太扯了吧！伊莉莎！」
「真不敢相信。」
「不行喔，伊莉莎。这样不行啦。」
「半个月实在是～」
「学生应每日入浴，常保身体清洁——这点学园纲要里面也有提到喔。」
女生们异口同声地批评着说。
「——哎，虽然女子力高的其他人大肆抨击我，但对我来说，只要可以做研究满足求知欲就够了。我之所以跟来魔界，纯粹是出于对魔界这个地方的好奇心。」
「唔，我还以为是看在友情的分上呢。」
莫低声说。
「友……友情——这难以衡量的参数当然也有影响。」
最重要的问题是为什么大家都离得远远的——
不过听完苏菲的发言，布雷德大概也明白了。
「也就是说……你们想洗澡？」
「没、没错！——就是这样！布雷德真识相呢！了不起！」
「直说不就得了。」
「怎么可能说得出口啊！你也看看场面嘛！！」
真搞不懂有什么不能说的……
「嗯～洗澡啊～」
布雷德抱臂思索。
以前的魔界之行根本没在洗澡。
人类就算一年没洗澡也不会死。
「要不要用魔兽的血洗身体？」
「你白痴啊？」
「可是啊～魔界里又没有水。」
魔界里有很多魔兽。除非歛起气息，不然就算不刻意去找，魔兽们也会鬼吼鬼叫地袭击而来。只要打倒它们，便能茹毛饮血消除饥渴。
不过说到干净的水——
「啊——记得好像就在旁边吧。」
旁边的泡全是水域。那里属于水栖魔兽的地盘，是个相当棘手的地方。双脚步行的人类型在水里不易对付那些家伙。就算有水中呼吸魔法，到了水里移动速度总会变慢，所以无论是过去的勇者之行，还是这趟新兴魔王之行，那里都不曾纳入路线的考量范围内。
「奇怪？那面墙好像有什么东西？」
阿妮斯特也望向布雷德注视的岩壁。
单侧的巨大岩壁不断延伸，绵延好几公里。布雷德指着岩棚上的一点说：
「库雷，用破龙饕餮轰炸这边。」
「破龙饕餮……？啊啊，瞭解。」
库雷也没过问详情，直接举起爱剑《布理法尔》。
「破、龙……饕餮——————！」
虽然吆喝声听来十分威猛，实际上却是随随便便乱打一通。
岩壁碎了。碎石从十公尺高的命中处落下。
「力道完全不够。要再更凝聚一些才能挖开喔。」
「要挖开吗！？」
「罗兹伍德大澡堂也是找来各地英雄级高手，施展一千次破龙饕餮级的贯穿系技法挖出来的喔。」
「一千次！？」
库雷不知为何哭丧着脸。
看库雷学会后用得那么开心，布雷德才特地制造机会让他尽情施展……
不晓得练习上千次能否达到媲美破龙穿孔的完成度。
○SCENE·XIII 「库雷拼了」
「破龙饕餮！破龙饕餮！破龙饕餮——！」
破龙饕餮连发。
大概已经施展了好几十次吧。
岩壁被深深刨开，辟出一条直径达十几公尺的隧道。
库雷朝隧道深处击发破龙饕餮。
然而挖掘进度却不如预期。
一千次这个预估值是指击发一千次完全版的破龙饕餮，非完全版的破龙饕餮恐怕要三千次吧。
「了不起！不愧是库雷！如果没有布雷德在，你就是主角了——！」
加西姆的声援内容也很莫名其妙。主角是什么意思？
「我……我不行了……」
库雷化为干尸倒地不起。
不过大家都很清楚。库雷化为肉身佛后才会发挥本领。
「库雷——！库雷——！库雷——！」
众人声援着看似早已断气的干尸。
魔兽们也有样学样地咆哮起来。
由于不是所有魔兽都会说话，因此叫声听起来不像「库雷！」，反倒像「KU——！GE——！YEEE——！」。
听到无数呼喊自己名字的声音，干尸颤动了一下。
不久，干尸终于起身，靠着双腿站稳。
虽然身体变得干巴巴的——干尸却笼罩在静谧的光芒之中。
「唉……破龙饕餮……」
在完全脱力的状态下，干尸毫无气势地击发破龙饕餮。
一次、两次、三次、四次、五次六次七次八次九次十次——
施放速度愈来愈快。
「不要停！不要停！不要停！」
众人齐声鼓噪。虽然莎拉才刚来没多久，还不太瞭解库雷的厉害之处，但她也开心地跟着一块儿喊。
魔兽们也发出类似「GA——！GUOO！DA——！GUOOO——」的咆哮声。
施放速度变得更快了。
最终击发声串接成阵阵波涛。
虽然威力依然不到百分之百——但这点可以靠着连发的次数加以补足。
顺带一提，肉身佛库雷正吸取着周围的瘴气。
魔兽大军体内的瘴气逐渐流失。
不久，击发次数达到了三千次，隧道也挖了几公里深。
击碎深处最后的岩石时——
隧道总算打通了。
哗啦！！
刹那间——
猛烈的湍流自通道深处涌出。
「喔喔，猜对了。果然在这对面啊。」
被水冲走的布雷德咳着水说。
洪水带过来的水栖魔兽开始跟这边的魔兽军交战。
对那些家伙来说，战斗不需要理由。只要能干架，什么都无所谓。
布雷德等人把敌人交给魔兽们对付，自行挣脱流水爬上岸边。
「这哪是澡堂啊！根本只有水嘛！」
「阿妮斯特！把水烧开！」
「我吗！？」
阿妮斯特将《亚斯蒙帝斯》高举过头，化身火焰魔人。
第一次看到阿妮斯特变身的魔兽们顿时为之哗然。
明明都是自己人，有些家伙却兴奋地扑过来，结果还没来得及出手就被火灼伤了。
《叫我把这些水全部烧开！这需要相当庞大的热量耶！》
阿妮斯特的能量来源是「吃」。她能把吃下去的东西化为能量，是一部合乎能量守恒法则的永动机。
「食物不是到处都有吗？」
布雷德说。大量水栖魔兽随流水从隔壁的泡涌来。
《这倒也是啦。》
阿妮斯特伸手探进身旁的水中，一把抓出类似巨型小龙虾的魔兽，以及由好几只人手组成的魔兽。
她直接从头部一口咬下。
火焰的嘴腭一啃碎魔兽，阿妮斯特炎化的身体瞬间烧得更旺，连颜色都变了。
《呜哈啊啊啊——！赞啦——！！整个人都沸腾起来了！！》
水一下子就滚了。
○SCENE·XIV 「魔界澡堂」
「啊～水温真不错。」
蒸腾的热气源源不绝。
魔界澡堂宛若仙境，堪比平常泡的罗兹伍德大澡堂。
「真是的，烧水很累耶。我肚子都饿了。」
布雷德身旁的阿妮斯特碎碎念着说。
她手里拿着魔兽的肉。虽然正在泡澡，但她已经迫不及待地开始补充能量。
「吃生的好吗？」
布雷德看着大啖生肉的阿妮斯特问道。
「……」
阿妮斯特默默将右手生成的火球扔向左手的肉，等到烤熟后又继续吃了起来。
水栖软体魔兽的肉熟透后，看起来就像是水煮章鱼或烤鱿鱼。
她也太爱直接生吃了吧。阿妮斯特已经跟魔兽没两样了。
「嗨，加西姆。」
布雷德对蒸气后方若隐若现的加西姆搭腔。
今天皇帝依旧被那群魔兽女孩团团包围。
好几对奶子飘浮在热水中。簇拥着加西姆的魔兽少女全是半人型。脸和上半身长得很像人，所以有「奶子」。
不过下半身却属于非人物种——
例如——下半身是大蛇的赛迪乌斯、下半身是蜘蛛的乌里西斯、下半身不晓得是虾子还是小龙虾的……这只没见过呢。可能是从破口流过来的水栖区魔兽？刚才收服的吗？
总之——在魔兽女孩的围绕下，加西姆实现了心心念念的万人迷（？）状态。
其他魔兽都不知道「泡澡」的概念，只是傻愣愣地呆立不动。
黏在加西姆身边的女孩们也跟着进来泡澡。不过魔兽根本不在乎环境，她们八成不觉得自己是在泡澡吧。
由于再生速度极快，即便置身在一百度的热水中，皮肤也仍旧完好无损。只有熔岩般的热度才能对她们造成损伤。
「哈哈哈哈哈……哎……可以大饱眼福是很棒啦……不过她们听不懂人话……而且，而且……」
说到这里，加西姆不知为何大大地叹了口气。
「……运气真差。」
「什么意思？」
「……就是……运气很差。」
「什么意思啦？」
「……她们下半身……都是怪物……真是太不走运了。」
「到底是怎样？」
加西姆碎念着一些莫名其妙的话，布雷德听得满头雾水。
「……还有，她们并不是迷上了我。一不注意，她们就想把我吃掉。我被当成最弱的那个了。」
其实加西姆并没有那么弱。他在耍贱招这方面无人能出其右，只要认真起来，甚至能在这次远征的成员中挤进前几名。
尤其他的毒更是棘手。
「她们一直在找机会吃我。你看，当她们把奶子贴过来时，只要我色眯眯地这么做——」
加西姆伸手抓住眼前的奶子又搓又揉。
接着他又用那只手轻抚魔兽女孩的脸。
这时——
嘎吱。
女孩牙齿狠狠咬上。
好在加西姆及时抽手，并没有受伤。
「——看吧？」
「毕竟是魔兽啊。」
「这微笑也是拟态呢。」
魔兽女孩们笑盈盈地看着加西姆。
（插图p223）
「她们是魔兽嘛。」
会对加西姆笑的女生有耶希卡和克蕾儿。魔兽女孩大概是学她们的吧——因为这么做可以让加西姆疏于防范。
若吃掉加西姆，那些魔兽女孩刚好就跨过了知性化的门槛。
她们对加西姆没有丝毫爱慕之情，之所以紧黏着加西姆不放，纯粹只是为了伺机吃掉他。
「真的。眼看就要破处了，却没办法做。就物理层面来说也不可能做。而且做了就会被吃掉，根本做不了。可是眼前又有奶子。你说我该怎么办啦！？」
虽然不太清楚什么叫破处，也不知道他到底想做什么——
「哎，魔兽就是这种生物嘛。」
「那边的就不是吧——！为什么我就不能享有那种待遇！？」
——加西姆指向雷纳多与身旁的一群魔兽。
始祖银翅提奴和银翅族女性们正围着雷纳多一起泡澡，画面十分美好。
笑容底下感觉不出任何「杀气」与「食欲」，呈现一种类似主从关系的和乐氛围，跟这边截然不同。
「她们就很敬重雷纳多！！也不会想吃掉他！！为什么！！为什么啊！！是长相吗！？果然是长相的问题吗！？」
「不，我倒觉得跟长相无关喔。」
魔兽不可能执着于这个。绝不可能。
「毕竟都长智慧了嘛。」
强到跨越知性化的门槛后，魔兽便会萌生自我与个性。虽然依旧残存着追求力量的本能，却跟人类一样能够凭意志克服本能，也就是懂得如何「辨别」，所以自然也就不会把自己的主人吃掉。
「雷纳多！你去死一死算了！」
加西姆大声咒骂。
「救救我……My Lord……」
这位雷纳多正在向阿妮斯特求救。
可是——
「真是太好了呢，雷纳多——有个这么棒的后宫。」
阿妮斯特置身事外，笑盈盈地这么说。那是真心祝福朋友幸福的表情，不带有丝毫愤怒与恶意。
雷纳多重重地垮下肩膀。
「布雷德。」
莫提起大腿，破水走来。
布雷德不自觉直盯着看。
他最近总会不由自主地瞄过去。像是胸部——还有胯下密林这些部位。莫那边跟头发一样都是紫色。
「别往那边看，布雷德。」
阿妮斯特训斥着说，同时在水底下用力捏着布雷德的腰际。好痛。
「这就是所谓决战前最后的团聚吧。」
环顾过周围正在放松休息的大家后，莫也坐到沉在热水里的岩石上。
岩石经过热水的加温，温度十分得宜。
莫彷佛炫耀肉体似地当场躺下。她的乳房富有弹力，仰躺时仅稍微外扩了一些。
「不准看，布雷德。」
「啊啊，嗯。」
一下子就被发现了。为什么她会知道我在看呢？
莫躺在布雷德附近的岩石上。之前她说过这么做是为了秀给别人看。既然如此，应该可以看吧？
「呵呵，阿妮斯特是要你看她的裸体啦。」
「是吗？」
「没有！……我没那个意思喔？」
「布雷德，魔王城就快到了吧？」
「是啊。原本是打算绕路的，不过既然水域已经没水了，只要穿过那个泡，再来就没剩多少路程了。大概明天就能抵达啰。」
「呵呵，我已经等不及了……不过决战在即，先净个身也不错。」
莫掬起热水淋在自己身上。
热水配合身体曲线，沿着复杂的路径从乳房经过腹部，一直流到胯下。
布雷德不自觉地直盯着看——结果又被阿妮斯特默不吭声地拧了一把。
「不过，也不晓得魔王在不在。有可能不在喔？」
布雷德再三强调这个可能性，这样一来，到时候真的扑空了，也不至于感到失望。
虽然不晓得莫是怎么想的，但玛丽亚很期待见到父亲。
过去玛丽亚深信父亲抛弃了母亲和自己。她认为父亲是对人类女性伸出魔掌的恶棍，一直对他怀恨在心。
不过项坠留下的讯息解开了这个心结。其实父亲是出于爱才离开母亲和玛丽亚。
「不在也没关系。就跟魔界四天王上演一场死战吧。」
虽然玛丽亚的目的是见父亲，莫的目的却是「跟强者交手」。
「四天王啊……真不想跟他们打呢。」
布雷德盘起双手说。
虽然全盛时期只要一击就能干掉那些家伙，但现在可没那个能耐了。
由于现在又多了魔兽军，所有人一起上的话，或许是能解决掉一、两个……不过就是因为有四个才叫四天王啊。
「什么嘛，你就这么不信任我们吗？」
「不，我不是那个意思……」
四天王是属于勇者业界的人。
要对付他们的话，甚至得出动勇者亲自应战，之前交手过的敌人完全无法相提并论。
毕竟他们可是魔王亲自任命的强者。
「跟迪奥妮将军对打的时候，我们几个人联手也应付得来啊——只要大家认真使出全力，说不定会赢喔？」
「或许吧……」
不过迪奥妮也没认真使出全力。
在学园里进行比试时，她从不使出『全力』。别说学园了，在王都里也不能使出『全力』。
「身为向导，我实在无法保证大家的安全。」
怀着些许不安，布雷德在热水中缓缓舒展手脚。
「啊。喂，布雷德——」
他枕着阿妮斯特的胸部，在热水中躺下。
明天就要去魔王城了。
○SCENE·XV 「我来！我见！我征服！」
魔王城周围挤满了数量突破好几万的大军。
「好惊人的数量啊。」
「就算来再多只，小喽啰终究是小喽啰。」
「呵呵，真教人热血沸腾啊。」
「没问题。听命行事就是了。」
「呵……呵呵呵……今晚破龙饕餮正渴求着鲜血……」
「呜哇……都看不到地面了……好想回家……」
「耶、耶希卡……加、加油喔！」
「克蕾儿变大后，就能把它们全部踩烂吧？」
「好像很好吃呢！」
「总个体数计算完毕，共有三二〇五三·五只。对高性能的我来说，清点数量根本不算什么。」
「最后的〇·五是什么？」
「被吃掉一半的家伙。」
「原来如此。」
待命中的魔兽聚集了各种牛鬼蛇神。数量这么多，当然也就容易打起来——不，是互咬起来。彼此互相吞噬，再生后又继续吃，简直没完没了。
「来了！来了！新魔王来了！」
夜魔族少女在空中超高速飞行，到处散播这个消息。
这位超音速飞行的全裸少女是魔界首屈一指的情报贩子——人称『最弱洛可』的古怪魔兽。
虽然每战必败——不是『必胜』，是『必败』——但她每次都跑得很快，总是能保住一命。在魔界之中，应该就属她速度最快了。
她由于曾跟各种魔兽交手过（而且输了），人面极广。
在任何魔兽面前都很吃得开。
「我还在想怎么这里聚集了大批兵力，原来是那家伙在搞鬼啊。真是的，本来想从后门偷偷进去的……多事的家伙。」
「怎么？你认识她吗？」
布雷德看着天空碎碎念。阿妮斯特闻言开口问道。
「没、没有啦……我、我怎么可能认识她呢？」
「你声音在颤抖喔。没关系，我知道你人面很广，不必刻意隐瞒啦——向导先生。」
啊～嗯。对喔。
因为我是向导，所以人面很广。
「我——事先拟定了战术。」
伊莉莎这么说完，作战班随即亮出作战方针。
伊欧娜眼里射出光束，在空中投映出立体影像。
地形图上重叠着魔兽的配置模式图。
这家伙真方便呢。
「对高性能的我来说，这根本不算什么。」
才稍微对伊欧娜有些改观，她马上就表现出一副跩样。为什么她会知道呢？一下子就被发现了。
「虽然敌方个体数为三二〇五三·五只，但我方个体数也超过两万。」
「现在是三二〇二一·二五只。它们还在自相残杀。」
伊欧娜提出修正。
伊莉莎一脸嫌恶地接着说：
「敌方个体数为三二〈a id="OLE_LINK1"〉〈/a〉〇二一·二五只……〇·二五是怎样？那是什么状态……总之，大致上是三比二。以战力比来说，这数字还不差，还在战术可弥补的范围内。不过，所谓的战术其实也没什么了不起的。只是把魔兽种族的特性纳入考量，以我方的有利属性对抗敌方的不利属性。对付连战术两个字都不知道怎么写的魔兽，这样就绰绰有余了。先控制住锁定的目标，之后就顺其自然吧。反正就算对时间斤斤计较，拟定了缜密的作战计画，那些家伙也无法实行。」
「各师团长都听到了吧。赶紧把旗下兵力布署下去。赤魔狼、亚因、兹波伊，还有小库，你们都明白了吗？」
阿妮斯特再次对魔兽们进行确认。
「瞭解。」
「没问题。」「可以。」
「咕……嘎嘎嘎……不对……」
「哪里不对了？赤魔狼——啊啊。」
才刚问完，阿妮斯特随即意会过来。
「暴掠将军——赤魔狼，尽管剥夺蹂躏吧。」
「嘎嘎嘎……遵命。」
其他女生对赤魔狼投以「讨厌啦，好可爱喔」的眼神。
完成布署后，阿妮斯特以眼神示意，将指挥权移交给莫。
布雷德他们似乎是所谓的新生魔王军。而莫是带头的人。
莫高举手臂——直直地挥下。
「全军进击！」
○SCENE·XVI 「魔王城内部」
「啊～受不了，都是血和液体。」
经由魔王城入口踏进建筑物后，魔兽们便停止了猛攻。
一般魔兽不会进入城内。
这里彷佛设有结界，是个相当安静的空间。
虽然魔兽不知恐惧为何物，但他们也有害怕的东西。
「这里是……魔王城吧。」
不晓得是不是感受到这股特殊氛围了，阿妮斯特也压低嗓音。
各自命令旗下师团出击后，布雷德等人便直直地朝魔王城前进。
外头的魔兽并不是在守城，纯粹只是想来大闹一场。在毫无阻碍的情况下，一行人顺利抵达了魔王城的入口。
不过过程中却多次受到战火的波及。光是挥着剑一路穿越战场，全身就溅满了血。
随手把剑一甩，地上便留下一条鲜血和肉屑的轨迹，就像下雨天甩伞一样。想必衣服一定也能拧出血滴吧。
「这里是……勇者大人曾经走过的路……」
阿妮斯特感慨万千地看着通道。
「阿妮斯特。」
「啊，嗯。」
听到布雷德的呼唤，阿妮斯特环顾众人。
「大家都在吗？应该到齐了吧？」
「赤魔狼不知道跑去哪里了。」
「啊啊，真是的。别管它了。」
战斗途中，赤魔狼稍微恢复了野性。
它只是一味地大声咆哮残杀敌人，连话都不说，完全变回土生土长的魔兽。看它好像很开心的样子，众人便留下它离开了战场。
「接下来，这里头就是魔王之间了——」
布雷德看着笔直延伸的通道前方。
「好——我们走吧。」
「不——」
布雷德伸手制止了正准备迈开脚步的阿妮斯特。
『那个』来了——
○SCENE·XVII 「四天王·第一大将」
假使刚才走出去的话，恐怕早已变成饵食了。
巨大魔兽穿破石砖，自地底下出现。
那是蝎子型的巨大魔兽。两只螯大得足以轻易截断人体。尾针散发金属质地的光芒，八成是超稀有魔法金属。有些魔兽经过长年战斗后，会将摄入体内的成分加以精炼，作为身体的一部分使用。
「竟能避开我《地中之王》得古洛斯的攻击，有意思。你们究竟是什么人？」
大蝎子以意外理性的语气问道。
「你们怎么发现的？连勇者都察觉不到呢。」
不不不，勇者明明闪开了。
「你是四天王吗？」
布雷德问道。
其实他早就知道了，却还故意这么问。
「正是。」
魔兽笃定地回答。
不过……
没被发现呢。
虽然只有一瞬间，但以前明明见过一次。
即便看到布雷德本人，四天王得古洛斯仍旧没发现他就是勇者。
虽然预想过这种情况，但见他一副浑然不觉的样子，布雷德还是有点惊讶。
如同人类分辨不出动物的长相，魔兽大概也认不出人类的脸吧。
「我乃魔王军四天王，地之得古洛斯。」
原来他有职称啊，都不晓得呢。毕竟上次还没听他讲完就把人炸飞了。
「想过去的话，就先击败我吧。」
「魔王在里面吗？」
布雷德试着询问。只要搞清楚魔王在不在——
假使魔王不在——
目的就不是抵达魔王城最深处，而是「寻找比自己厉害的对手」。这样一来，大伙儿大可以联手对付这位第一个四天王。
况且还有布雷德在，应该能轻易取胜吧——
「……不知道。」
「啊？」
布雷德不禁怀疑自己有没有听错。
为什么会不知道？那你干嘛守在这儿？
「我的职责是不让任何人通过这里。」
这算哪门子的四天王？不就是守卫吗？
而且你明明就没拦好，被人闯了进去。
之前我这个勇者就通过了。
「喂！魔王一年前就被打倒了吧！为什么你还守在这儿？」
「魔王大人不可能被打倒。」
不，就说被打倒了。是我打倒他的。
因为你没尽好守卫的本分，让勇者通过了，魔王才会被打倒喔？你要怎么负起这个责任？
「喂，布雷德——」
正当布雷德开始头疼时，库雷开口说。
「情况我都了解了。要去魔王之间的话，必须先打倒这家伙吧……而且之后还会遇到三只像这样的对手。」
「啊啊，好像是。」
布雷德答道。事实上也的确如此。
不过这些家伙到底有多蠢啊？竟然就这样毫无意义地挡在路中间。
「好，既然如此……」
库雷停顿了一下，接着又说：
「……这里就交给我们，你先走吧。」
「咦？」
布雷德目不转睛地看着库雷的脸。
「是啊。对付这种货色，靠我们几个就够了啦。」
「我、我！我——我也会加油的！」
耶希卡和克蕾儿也举起武器说。
「不——可是……」
所有人一起上应该是打得赢。
不过——光靠库雷、加西姆、耶希卡和克蕾儿四个人——
「不是还有三只吗？已经没空再耽误下去了。」
库雷说。
「不，可是，再怎么说，也不用全靠你们四个扛——」
布雷德说。
现在没有时间限制。就算不尽快赶到，人类也不会因此灭亡。
「要是不趁现在大显身手一番，我们又是为了什么来到魔界？只是默默跟在后面的话，简直就像跟屁虫嘛。」
库雷说。布雷德望向其他三人，只见他们也点了点头。
「也给我们机会表现嘛——好吗？」
「我——我知道了。总之，你们先争取时间。这样一来——」
见库雷等人心意已决，布雷德只能勉强这么说。
不过就在这个时候——先前一直默不作声的加西姆开口了。
「争取时间吗？呵……不过，打倒这家伙也没关系吧？」
（插图p241）
喔喔——他可真敢说呢。
「哈哈！打倒我地之得古洛斯吗！——除了魔王大人以外，从未有人能够打倒我！」
得古洛斯撼动着地面。
一只魔兽与四人不约而同地开始大打出手。
听着背后传来的地鸣声，布雷德等人继续往深处前进。
○SCENE·XVIII 「四天王·第二大将」
在通道上前进时——
「退到两边。」
布雷德突然这么说。
大家乖乖照做，没有追问原因。
才刚退到两边——一道极粗的射线随即贯穿通道中央。
《喔，竟能避开老夫的粒子射线。》
一股意念直接传进了脑海里。
这次的敌人是个六角椎。
宛如巨大宝石般的物体飘浮在半空中。刚才的射线就是从这结晶体的其中一面发射出来的。开炮点依然火红，残留余温。
《入侵者居然来到了这里……得古洛斯那家伙被打败了吗？》
「不，我们没打败他。」
《不过，那家伙是咱们四天王之中最弱的一个，可别因为击败他就小看咱们四天王的实力。》
「就说没打败他了。」
根本讲不通嘛。
我们只是把他交给伙伴应付，自己先走一步罢了。
不过毕竟对方是魔兽，这也是没办法的事。
遇到敌人却不动手——这选项完全不在魔兽的想像之中。不仅想不到，也无法理解。
他们唯一想得到的可能性只有「干掉对手」。
「那结晶的能量值好惊人啊。」
伊莉莎拿着测量器对准魔兽说。伊欧娜也伸出触角感应器扫描对手。
「全身皆由正电子结晶所构成。想不到竟然会有这么大的结晶块。半径三十秒差距的范围内，恐怕找不到比这更大的结晶了。」
「能量值急速上升当中——下一波射击要来了。」
《刚才没打中，这次又如何呢？等着瞧吧——老夫要把你们打得无所遁形。》
结晶内部逐渐蓄积能量，亮度变得愈来愈强。
刚才只有一点发亮，这次却是整面都在发亮。
虽然刚才闪到通道两侧，这回却无处可逃。
敌人击发射线。
不过——！
「绝对防御——！！」
雷纳多立刻挡在前方。
他将长枪刺进地面，展开障壁。
在毫无余隙占据整条通道的射线中，球形障壁辟出了一个安全地带。
虽然只能维持短暂的时间，雷纳多的障壁却具有绝对的防御力。哪怕射线威力再强，短时间内都不可能突破障壁。
而且射线虽然威力强大，却顶多只能撑个一秒。
《喔——这次是直接挡下来啊。经过两次射击后，你们竟然还能站在老夫面前。老夫就告诉你们我的名字吧。我叫柯芬，魔王大人钦封为守门人——接招吧。》
「这家伙——」
布雷德挺身上前。
这家伙大家应付不来。敌人的攻击方式快如光速，根本不可能回避闪躲——虽然第一发是有闪掉啦。
「不，这回我可不能妥协。」
伊莉莎说。
「我还是第一次看到矿物质魔兽。那家伙产生生命的原理似乎不同于机械型的伊欧娜。不晓得能不能把那高能量结晶弄到手，哪怕是碎片也好。有了那个，感觉离制作人造人所需的『贤者之石』也不远了。而且我还得准备礼物给詹姆士才行，所以我要留下——其他人呢？」
「我也来帮忙。我想厘清究竟是谁的雷射更强、性能更高。」
这么说完，伊欧娜站上前来。
「我……必须留下。」
雷纳多也这么说。
不过因为刚才挡下那发攻击，他已经耗损了不少体力……
「接下来你已经没办法展开障壁了吧。你需要帮忙。」
说着，苏菲挨近雷纳多身边。
「啊——！怎么办？该怎么办才好！？我想去前方一探究竟，又想留下来帮姊姊他们。」
莎拉犹豫不决。布雷德扬起下巴比划了一下。
「好！那我也选这边！我准备好了！」
最后留下的是雷纳多、伊莉莎、伊欧娜、苏菲和莎拉——这五个人。
「你们先走吧，这里交给我们。」
雷纳多代表大家这么说完，随即露出招牌的英俊帅哥笑容。
我早就想这么说说看了——他的内心话都写在脸上了。
布雷德放下担忧。
他决定相信大家。
「好了，快走吧。」
就在阿妮斯特拉着布雷德准备离开时——
「布雷德。」
听到苏菲的呼唤声，布雷德回过头去。
「干掉这家伙也没关系吧？」
这次竟然是苏菲说的——！！
○SCENE·XIX 「四天王·第三大将」
继续前进一会儿后，第三位四天王出现了，是个巨大的牛头魔兽。
「我乃四天王第三大将！盖尔特里乌斯！这还是第一次有人能闯进这里呢！」
不，之前勇者明明就来过。
「这次换我们了！」「换我们了！」
「嘎——」「嘎——」
亚因和兹波伊这对搭档摆出左右对称的架式。
「我也来帮忙。让你们瞧瞧姊姊的厉害！」
库也自告奋勇地说。不过，光靠他们三个实在是不太放心呢——
这时，亚因和兹波伊微微摆动耳朵。
然后两人握着彼此的手高高举起。
「三！」「三！」
「二！」「二！」
「一！」「一！」
他们在倒数什么啊？正当布雷德满腹疑惑的时候——
「呜喔喔喔喔喔喔喔——！！」
后方——布雷德等人走过的道路彼端突然传来远吠声。
「是叔叔！」「赤魔狼叔叔！」
先前在外头为混战痴狂的赤魔狼，这会儿好像终于想起自己的职责了——只见它凭借着高速移动一下子跑过通道。
「赤魔狼也来啦。」
布雷德轻笑着说。虽然三对一还是会有点担心，但赤魔狼也在的话——
「走吧。」
最后剩下阿妮斯特、露娜莉亚和莫。
布雷德对三人吆喝一声，准备继续向前迈进——
不过这时他突然驻足停顿了一下。
「爸爸。」「妈妈。」
亚因和兹波伊大声叫道。
「我要打倒这家伙。」「干掉它。」
「可以吧！」「可以吗！？」
嗯——可惜了，就差那么一点。
○SCENE·XX 「四天王·最终大将」
「那是……火鸟？」
「不，是冰鸟喔。」
据守在最后的——
四天王最终魔兽是——
全身窜起熊熊烈火的火鸟，以及释放冻人寒气的冰鸟。
这么说起来，好像有点印象。
因为心急的关系，上次强行突破时几乎没什么留意……
不过最后好像是有两只没错。
「等一下，不是四啊。」
阿妮斯特指出最重要的一点。
「我算算喔，之前有一、二、三，三只……这里又有两只……不是四！是五啦！」
「不是四天王，应该叫五天王才对。」
露娜莉亚也傻眼地扶着脸颊说。
《休想通过这里。》《我们绝不会让你们进入魔王之间。》
意念流进脑海之中。跟亚因和兹波伊一样，两只魔兽也是靠心电感应沟通。
《我们的职责是守护魔王城。》《打倒强者，守护魔王城。》
《只要守好魔王城。》《魔王大人一定也会认可我们。》
「喂，等一下。」
布雷德忍不住吐槽。刚才这些家伙说了奇怪的话。
「你们不是四天王吗？」
《我们……》《……想当四天王。》
《可以的。》《没问题。》
《只要击败你们。》《一定能被提拔为四天王。》
《想赢得认同。》《就趁现在。》
《此时。》《此刻！》
「这些家伙……」
不是四天王！
纯粹只是魔王城里的非法居留者！
目前还在待业，根本就不算四天王！
虽然路上看到很多自称魔王的魔兽！
还以为至少四天王经过正式任命呢！
「哎，不管是正牌四天王、自称四天王，还是五天王，那都无所谓啦……」
「说到火和冰，总该轮到我们表现了吧。」
「那是怎样？烧也烧得不够完全，都露出底下的身体了。我要让那家伙见识见识什么叫真正的炎化！」
「我也来——示范一下真正的冰化吧。」
两位女帝露出狰狞的笑容。
「变——！」「——身！」
两人同时化身魔人。
比魔兽更像魔物的两人并肩站到四天王还五天王（？）最后两只魔兽面前。
「嘎呀啊啊啊！」「呜喔喔喔喔喔喔！」
《呜嘎——！》《吓啊啊啊啊！》
怪兽大对决开始后，布雷德和莫两人便脱离了战场。
他们将这里交给两人处理，继续向前迈进。
○SCENE·XXI 「魔王门」
「最后……就是这儿了。」
布雷德和莫在一道对开的门前停下脚步。
这道门显得格外巨大，高度目测达好几公尺。
重量不晓得有几千、几万吨。
笼罩着金属表面的光泽连勇者都不曾见过。
这素材有别于布雷德所知的任何魔法金属。基本上不可能破坏它。
「这门只能用魔王级或勇者级技法轰开。」
以前布雷德曾用破龙覆灭撬开了这道门。
全盛时期真的是凭着一股蛮力硬干。
不过现在只剩百分之四……根本没办法施展破龙覆灭。
「唔，魔王级啊。真伤脑筋。虽然我自称魔王……」
「毕竟是个冒牌货嘛……好痛！好痛好痛！真的很痛耶！」
莫竟然学阿妮斯特捏人家的腰。而且还用魔兽的力道，痛死人了。腰会被扯下来啦。
「……不过，你已经想好对策了吧？」
「你发现啦？」
「怎么可能没发现？」
莫莞尔一笑。
「这趟魔界之行你老是处于省电模式，完全没上场去打。」
「露馅了吗？」
「怎么可能不露馅？」
布雷德对莫说：
「真要讲的话，你也一样啊。」
以战斗成瘾的魔兽来说，莫可以算是完全没动过手。
「玛丽亚已经告诉过我你刻意省力的原因了。」
「因为你开口说要去魔界时才完成一半嘛。」
两人聊着只有彼此才懂的内容。
本以为只能跟阿妮斯特进行心领神会的对话，想不到现在还多了莫。
「呵呵，毕竟我是你情妇嘛。」
「就说别瞎猜了。」
布雷德笑着说。
当两人相视而笑时，莫的气质突然变了。
「……玛丽亚？」
布雷德对眼前的女孩问道。
玛丽亚闻言点了点头。
「碰到布雷德同学嘴唇的时候——」
说到这里，她脸红起来。
碰到嘴唇？
啊啊，是指道别的吻吗？
「我发现……布雷德同学正在凝炼某种特殊的气。虽然对气很不在行，但我在魔力这方面还挺拿手的。所以……我一直在莫体内用魔力做同样的事情。」
当时布雷德尝试着不断把气的纯度拉高，将「气」凝炼至纯度九九·九九九再转换成「气」，接着又继续提升纯度。
以魔力来说，就是把魔力转换成纯度九九·九九九的神灵力，然后再继续提升纯度。
「你……为什么要这么做？」
「因为布雷德同学在旅途中都没停过，想必是有什么特殊用途吧。反正在莫体内也很闲，我猜这样一定能帮得上忙……就一直做下去了……不过莫也因此无法发挥实力。」
原来如此。
玛丽亚既不过问理由，也不想了解，只因为布雷德这么做——就持续不断地凝炼魔力提升纯度。
「玛丽亚，那是……？」
布雷德指着玛丽亚的额头说。上头浮现着魔王纹。
魔王纹原本只在莫现身的时候出现，如今却同样出现在玛丽亚的额头上。
「是，不知怎的就跑出来了。即便不是莫掌握主导权，好像也会出现……」
是因为玛丽亚凝炼出纯度超越神灵力的力量吗？还是这趟有共通目标的旅行强化了两人的精神连结呢？
「布雷德，这力量——到底该怎么使用呢？」
人格又切换成莫了。莫在掌心生成纯度极高的能量球。
纯度九九·九九九的魔力称为「神灵力」。
不过纯度提升至更高时——好比纯度九九·九九九九九九九——又该如何称呼这股纯粹的力量呢？
目前——还无以名状。
「之前我跟你不是联手使出了《圣魔剑》吗？」
「嗯，是《爱爱圣魔剑》吧。」
「爱爱两个字是多余的——用那个。那招有勇者级的水准。」
「可是，你不是得动用百分之十五的力量才能使出那招吗？现在的你才只有区区百分之四——」
「所以才要这么做啊。」
布雷德同样在自己的掌心生成能量球。
布雷德手上的能量散发明亮的光芒。
相反地，莫手上的能量却黑漆漆的，还不断吸收周围的光。
气和魔力——有些流派将这两种力量称为《阳气》和《阴气》。这说法或许更合乎本质。嗯，怪不得会这样命名。
「原来如此……是为了施展那招吗？这纯度就是为了在百分之四的限制下施展那招吗？」
「其实我并没有想那么远……不过拜此所赐，应该是不成问题。」
「那就来用《爱爱圣魔剑》吧。」
「就说不必加爱爱两个字啦。」
两人各自将左右手生成的能量球并在一块儿。两颗球激烈地互相排斥，最终融为一体。
混和的能量体遵循两人的意志。
能量在两人的手中间变成剑的形状。
斗气和精灵力——又或者是气和神灵力——以这些力量施展《圣魔剑》时，原本需要剑作为发动媒介。
不过用这第六阶段的力量似乎就不需要剑了。
两人摆出架式。
一股静谧的力量悄悄盈满体内。
完全不像过往负担大到足以搞垮身体的《圣魔剑》。
这次不需要特别打信号。
因为心意相通，布雷德挥剑的时机就是莫挥剑的时机。
「——《真·圣魔剑》。」
（插图p259）
两人轻轻挥下了手。
能量凝聚出一把前所未见的锋利薄刃。
剑身不大，能量也不多。
单就量这方面来说，甚至还不够击发一次破龙饕餮。
不过品质却天差地别。
能量刃猛烈加速穿过空间，朝魔王门射去——
刹那间——
魔王门化为粉碎。
高达数十公尺的门在轰声中逐渐崩毁。
不可能摧毁的东西，就在此刻被摧毁了。
「哎呀呀……弄坏了呢。」
「弄坏也没关系吧？」
魔王说。
「啊啊啊啊！那本来是我想说的话耶！！」
「呵呵呵……」
莫眯起眼睛笑了。
「那我走啰。」
「啊啊，去见你父亲吧。我在这儿等着。」
「嗯。」
莫把脸凑近——下一秒钟，嘴唇传来触感。
又被亲了。
布雷德不太清楚女生会在什么时候亲人。
也不太明白这种行为有什么意义。
不过布雷德完全没有排斥的感觉——在这短暂的片刻中，他自己也享受着莫嘴唇的触感。
莫跨越门的残骸消失在另一头后，布雷德便随意就地躺下。
「唉……累死了。」
由于蓄积体内的《阳气》都流光了，如今布雷德正处于虚脱状态。
这次力量刚好只用了百分之四。
所以还不至于就这样挂掉。
不久，莫进去的房间内传来巨响。
有大规模魔术的声音、碰撞声、殴打声、某人飞出去撞破石头还是什么的声音等等。
父女俩正进行着温馨的『对话』。
顺带一提，魔兽通常是靠『拳头』对话。
这是莫生平第一次见到父亲。
「啊，糟糕……我得去帮忙大家才行。」
布雷德鞭策着疲惫的身躯准备起身。
当他坐起来时——好几只魔兽正从眼前的通道彼端走来。
四天王第一大将，得古洛斯。
四天王第二大将，柯芬。
四天王第三大将，盖尔特里乌斯。
四天王第四大将，火鸟与冰鸟。
全员都到齐了。
他们各自扛着一些物体。
其中一边肩膀或背上扛着酒桶，另一边肩膀或背上则是阿妮斯特等人——
大家好像都在。
虽然昏过去了，但还活着。
「嗨。」
布雷德举起一只手——跟曾经的敌人打招呼。
「在此向过去击败我们的强者致敬。我们并未取其性命——毕竟人类死了会很麻烦吧？」
四天王陆陆续续把阿妮斯特等人放到地上。
接着他们将酒桶重重摆到地上。
曾经的敌人是可以变成朋友的，布雷德很清楚这个道理。魔兽只追求力量。力量是价值观的一切，所以他们会向强者表达敬意。
四天王记得布雷德曾一招击败他们，成功穿越这条通道。
「刚才明明就说不记得了。」
「该怎么说呢……对了……这就是人类所谓的……『察言观色』吧。」
四天王笑着说。
布雷德也笑了。
酒会一直持续到莫离开房间为止。
○SCENE 「终章」
一如往常的午后，一如往常的实技教学。
布雷德坐在围栏上观看试炼场内的授课状况。
「又在偷懒了。」
「毕竟前阵子太操了，得稍微休息一下才行。」
「哪里操了？你老是在偷懒，从头到尾都没出手过嘛。莫都告诉我了。听说最后你只破坏一道门而已。」
真要说起来，最累的反倒是之后的酒会。
魔兽酒量可是无底洞呢。
由于酒精会破坏脑细胞，布雷德几乎不怎么喝酒。不过就算动用体内所有查克拉拼命解毒，魔兽们还是不停劝酒。这样喝下去，身体当然吃不消。
虽然最后记忆变得很模糊，但莫似乎也来参加酒会了。之后记忆变得更加模糊，不过——总觉得莫身边还有另一个人。
印象中自己还跟那家伙肩搭着肩，哈哈大笑地互相敬酒……
不……最后那个……八成是错觉吧。
可能是记忆错乱了。肯定是这样没错。
「而且你竟然抛下濒死的我们不管，自个儿开起酒会了。」
「不，你们分明就还活着。」
四天王出手算很轻了。
即便如此，换成其他人应战的话，恐怕是必死无疑……
虽然阿妮斯特等人最近已经有准英雄级的水准了——但仅靠区区几人绝不可能奈何得了『列强』。
别说英雄级的八人满编小队，甚至得出动浩大军势才应付得来。
虽然击败对手也无所谓——但通常都是以落败收场。
那句话不能乱说。一旦说出口，最后肯定会输掉。
尽管一直很想说说看，想想还是算了吧。
「哎，你有在听吗？我说——你竟然自个儿开起酒会。」
「可是你们都还活着啊。」
「话是这么说没错啦……真是的，想不到布雷德这么无情，居然抛下恋、恋、恋、恋、恋……」
「你在模仿某种叫声吗？」
「才不是呢！我是说你抛下恋、恋……呜咳咳，抛、抛下我不管……真是的，我是不是该重新考虑一下啊……」
「考虑什么？」
「对我而言，这样反倒是件好事呢——我当正室也行喔。」
莫走了过来。
从魔界回来之后，莫给人的感觉变得不太一样了。
因为大家也都这么说，应该不是自己想太多。
「喂——！？别闹了！莫！之前你不是说了当情妇就好——」
「父亲也同意喔。」
「咦！？等一下——！你说父亲——难不成！？」
「啊啊。对了，布雷德——」
莫转头面向这边说：
「——父亲有话要我转告你。」
「……什、什么话？」
「他说——『你抢走我那么多东西，我一定要痛扁你一顿才甘心。』」
「摆明想打死我嘛。」
布雷德笑着说。
一边是衰弱的前魔王，一边是有百分之四限制的前勇者。究竟前勇者会不会死在前魔王不到火候的拳头之下呢？
哪天来试试看或许也挺有趣的——布雷德心想。
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