○SCENE·I　「迪奥妮将军的回忆」

一如往常的黄昏时分，一如往常的罗兹伍德露天大澡堂。

「哎哎，姊姊大人，再多说点布雷德以前的事嘛。」

「这个嘛～要说什么好呢～」

「最好是没听过的！」

「我想想喔～有什么可以讲呢～」

迪奥妮的马身躺卧在热水里，阿妮斯特那群女生则簇拥着她不断央求。

全体女生的梳毛服务令迪奥妮舒服得浑身酥软。

在这种氛围之下，感觉好像问什么她都会一五一十地说出来。

迪奥妮是唯一知道布雷德过去的人。

像这样趁着一起洗澡放松时要求迪奥妮讲述往事，早已是罗兹伍德学园司空见惯的景象了。

「——话说回来，为什么布雷德也在啊？」

被瞪了。

「又没关系。」

布雷德应道。他跟阿妮斯特等人保持一小段距离，独自泡澡。

这还不是因为女生们别有心机地对迪奥妮说什么「姊姊大人～来去洗澡吧～」。

为了避免迪奥妮一不小心说溜了嘴，必须好好监视她才行。

那家伙老是叫自己「勇者殿下」，这习惯一直都改不掉。

迪奥妮知道的往事几乎都来自勇者时代，布雷德当然会觉得坐立不安。

「这个嘛～要说什么好呢～」

「我想听布雷德小时候的事！」

「哎呀？这好像讲过了吧？」

「之前是讲过布雷德咬屁股的事没错，不过我想知道更多当时的情况——」

「喔喔，那个啊～」

迪奥妮举目遥想。

你可别想到什么不该回想起来的事啊——布雷德暗自传送意念。

「干嘛？有意见吗？」

阿妮斯特朝这边瞪了一眼。

热水表面掀起波纹，直冲而来——不过布雷德并未将这股无形的能量波弹开打散，只是中和了它。

「怪物。」

你有资格说我吗？

即便是前勇者也不会什么分裂啦、魔兽化啦、物质化之类的，更别说融合合体了。

哎，既然是五岁时的事，应该不至于扯到太危险的话题吧。

毕竟当时自己还没正式成为勇者。

虽然勇者力已经显现出来了，但他不知道「那个」是什么。

真正以勇者身份开始活动是在认识国王、得知自己拥有的「那个」是勇者力之后。

印象中……在那之前自己老是饿肚子，光是要活下去就已经耗尽全力了。

奇怪？自己五岁的时候到底是怎样啊？怎么不太记得了？

「当时布雷德殿下老是饿肚子。」

迪奥妮开始娓娓道来。

「他以为我是马，想吃掉我，才会咬我屁股。」

「直接咬吗？呜哇，布雷德同学好猛啊，简直就像野兽一样。」

耶希卡朝这边瞥了一眼，打趣着说。

布雷德觉得有些尴尬。

阿妮斯特、耶希卡、克蕾儿、苏菲、露娜莉亚，还有伊莉莎，大家脸上满是好奇。

虽然魔王随意地躺在一旁的岩石上，看似不感兴趣，但那对魔族的长耳朵却微微颤动着，显然听得很认真。

「真的是野兽呢。他在森林里追了我整整一天半，简直就像狼一样。我都不晓得他是怎么靠两条腿追上我的。」

「啊哈哈哈，布雷德同学这只大色狼竟然对人家下手～」

耶希卡很吃这套。

布雷德悄悄离开现场。

自己的过往被挖出来真的好羞耻。

自己的脸肯定红得不得了。

当时是自己最狂暴的时期——

三岁时收留布雷德的佣兵团在一场大战中灭团，大家不是死了就是各自逃窜，他只能靠一个人活下去。

虽然不像迪奥妮那样，但与其说是人，自己可能更接近野兽。

记得第一次见到人马族时，布雷德已经饿到懒得去想那究竟是人是马，直接就咬了上去。

那时候自己听得懂人话吗？应该可以吧？

……总觉得没什么信心呢。

布雷德步出澡堂，远离黑历史的揭露现场。

去吃猪排咖喱吧。

○SCENE·II　「女生们的阴谋」

女生们在露天澡堂继续姊妹淘的聚会。

听说五岁的布雷德遇见迪奥妮后，两人共同行动了一段时间——

女生们钜细靡遗地打探详情。

「一开始我先用食物示好。知道我是人之后，他就不再袭击我了，不过还是花了好长的时间才解开他的心防。」

「啊哈哈哈哈，布雷德同学被驯服了呢～」

「布雷德真的是野生动物耶。」

耶希卡笑得乐不可支，阿妮斯特则叹了口气。

「好可爱！好可爱！好可爱喔！」

克蕾儿兴奋得差点喷鼻血。

「不，哪里可爱了？」

阿妮斯特吐槽着说。

「有些时候是满可爱的喔。好比晚上把脸埋进我胸前睡觉的时候——」

「哎哎！等一下！！那是怎样啊！？」

「安娜——冷静点。那时候他才五岁啊。」

「啊啊……嗯、嗯。」

「那个年纪可能还对乳房恋恋不忘吧。他时常溜进马厩里，枕着我的胸部睡觉呢。」

「可恶，超羡慕的。」

「安娜安娜，你把真心话都讲出来啰。」

「咦！？——啊啊！？不是的！我不是那个意思啦！！」

阿妮斯特连忙解释，同时望向布雷德所在的位置——

可是那里却不见人影。

布雷德不知道什么时候跑掉了。

「……奇怪？」

「他很早之前就不在啰。一直听我们聊这些，他一定觉得很煎熬吧。」

「啊……也是啦。」

阿妮斯特安心地点了点头。

「太好了，没被发现。」

「不对，被发现才好吧？安娜不是会主动表明心意的个性吧？既然如此，在不可抗拒的情况下告白不是正好吗？」

「我——！我哪有喜欢他！！」

「啊～好啦好啦。」

所有人都露出了似笑非笑的表情。为什么她会觉得没被发现呢？前阵子「婚礼砸场」事件时，她明明还感动得主动献吻呢。

不过在「接吻魔布雷德事件」中，学园全体人员都被布雷德亲过嘴就是了……男生也包含在内。

「我可以接受他娶一、两位小老婆喔。像布雷德大人那样的男性，当然会很有女人缘啊。」

露娜莉亚做出奇妙的宣言。

「对我来说，谁是正室都无所谓。我只希望能尽快决定。」

莫也插上一脚。

「正——正室！？就说不是这样了！！」

「嗯，我可以当情妇喔。」

「那我当炮友～」

面对众人刺人的眼神，耶希卡改口说：

「那我当二号情妇。」

「那、那我当三号……」

「克蕾儿？你应该以正室为目标吧？」

「我不行啦，肯定轮不到我。」

「布雷德幸福的话，我就没意见。」

苏菲还是那句老话，最后所有人的视线落在伊莉莎身上。

伊莉莎摘下洗澡时依然戴着的眼镜，拭去雾气重新戴好后说：

「唉……如果我也在五岁时遇见他，说不定会有些搞头吧。」

「布雷德五岁的时候，你还没出生吧？布雷德现在十七岁，他五岁的时候……算起来是十二年前吧？」

「真没礼貌，那时候我已经是小婴儿了啦。」

天才——伊莉莎·麦斯威尔因为是跳级入学，之前原本是罗兹伍德学园年纪最小的学生，不过现在多了十二岁的莎拉，所以她已经不再是最年少的了。

而那位莎拉正在露天大澡堂远处，跟伊欧娜和库她们比赛游自由式。

「哎呀？平常你不是都会否认吗？伊莉莎，你终于承认啦？」

耶希卡满脸奸笑地搂住伊莉莎的肩膀。

她不断戳着那发育程度与年龄相符的胸部。

「反正我说得再多，你们也不信吧。」

「毕竟你选择留在这边，不去加入她们——这就是最好的证明了。」

对恋爱话题毫无兴趣的孩子们正进行着自由式竞泳。

「所以呢？五岁时遇到他会有什么搞头？你倒是说说看啊？」

听耶希卡这么一问，伊莉莎顶着眼镜调整好位置。

「这样就能跟他变成俗称的『青梅竹马』了。」

「青梅竹马？」

「没错，就是从小认识的老友，超越一般情谊的特殊关系。根据统计，对青梅竹马产生特殊情感的机率是——」

「我跟露娜也是那个什么青梅竹马的，可是我们又没什么？」

「现在讨论的是异性的状况。」

「啊，我有问题！那个——我跟库雷和加西姆也是青梅竹马……可是我们根本没怎样啊？」

「啊～我懂我懂。的确如此。」

克蕾儿和耶希卡也作证说。

「真不知道该说可怜还是可悲。」

「我跟雷纳多也是青梅竹马，但我们同样没什么啊？」

「这对也是老样子呢。瞧，雷纳多正躲在那片草叶后面哭呢。」

「My Lord……」

蒸气另一头的雷纳多发出满是哀伤的低吟声。库雷和加西姆也失落地垮下肩膀。

即便现在混浴已经十分普遍了，其他男生还是不太往女生这边靠近。

其实女生们并不在意，主要是男生刻意回避。

能够轻松混进女生之间的布雷德，在其他男生眼中看来简直是勇者。

「……青梅竹马的身份真的有帮助吗？」

「单就这群男生看来，对竖旗应该是很有效果——」

伊莉莎看着缩起身子认真偷听的男生们说，然后又重新面向这边。

「——不过问题在于男生那边吧？也就是说——重点不是我们女生怎么想，而是男生对从小一起长大的女生是否怀有特殊情感。」

「虽然我不太懂竖旗的意思……但你说的确实有道理。」

「这样你们都瞭解了吗？」

「不过，这根本不可能啊。我们不像迪奥妮姊姊大人，在五岁时又没遇到布雷德。」

「如果我说——有可能办得到呢？」

「啊哈哈，最好是啦——」

笑到一半——

「——真的办得到吗？」

阿妮斯特突然歛起笑意问道。

「有个魔道具——名叫『回春戒指』，在我们疯狂科学家业界中也只有少数行家知道它。最近这魔道具在某国的拍卖会上释出。就我所知，它在几位代理人之间辗转经手，最后送到我们王国国内。」

「为什么你会知道这种消息？」

「我们疯狂科学家业界有自己的ML(Mailing List)。」

「那是什么啊？Mailing？List？」

「啊，你说那个啊。是萨琳宰相买下了它喔。」

耶希卡说。

「耶希卡？为什么你会知道这种事啊？」

「我有组织的联络网啊。」

「喔。」

对了，耶希卡是黑社会的人。虽然之前一直保守秘密，最近却完全没在避讳。她现在的任务是「笼络超生物」。

耶希卡认真起来的话，恐怕谁也赢不了她，所以大家都希望她不要有认真起来的那天。

「是叫……疯狂科学家业界来着吗？萨琳宰相把闻名那个业界和黑社会的魔道具弄到手，究竟是想做什么啊……？」

「真是的，看拿到的人是谁就知道啦。这话要是被本人听见了，会被杀掉喔～？」

「咦？什么意思？」

「既然叫回春戒指，当然是用来变年轻啊。」

「啊，对喔……不过，为什么呢？」

「安娜，你是故意的吗？」

耶希卡和露娜莉亚同时质问一脸不解的阿妮斯特。

「咦？啊啊，对喔。萨琳宰相她……」

好像已经不年轻了。阿妮斯特原本想这么说，最后还是把话藏在心底。

虽然没直接问过年纪，但总不会是二十几岁吧。

过去的大战——十几年前的大战初期，萨琳宰相就已经缔造了种种活跃事迹。课堂上讲述的历史也不时会提到她的名字。

如果当时宰相跟她们一样都是十几岁的话，现在的年纪应该是——

「不过昨天我才见到她，她完全没变啊？」

「关于这个啊～」

耶希卡只手扶着脸颊说：

「虽然回春是回春了，但好像不仅限于身体喔。」

「咦？什么意思？」

「好像连意识都变成十几岁的状态了。」

「啊～原来如此……」

原本是想抗老，却唤醒了以前的自己啊。

虽然意识维持现在不年轻的状态就没意义了，但完全变回以前的样子，根本不会发现自己变年轻了——

「——听说萨琳宰相一回春就袭击了国王陛下，这事闹得很大呢。」

「为什么要袭击国王陛下啊？」

「萨琳宰相以前好像很讨厌他，甚至到了一见面就想杀人的地步。」

「咦咦？是这样吗？有那么夸张喔？」

竟然会想杀人，到底是有多讨厌啊？

看他们现在如此恩爱，实在是难以想像。

「所以说——只要使用那个没办法用来抗老的回春戒指，就能解决青梅竹马问题吗？」

阿妮斯特对着伊莉莎问道。

「毕竟认知回春的主体意识也会跟着回溯到过去，在抗老这方面确实毫无价值可言，不过如果是为了见五岁的超生物……不，五岁时可能还不是超生物吧。如果是为了见孩提时期可爱的布雷德小弟弟，用那只戒指倒是完全不成问题。」

「啊，也对。有道理。」

「哎呀，那时候的他可没那么可爱喔。」

活证人迪奥妮如是说。

可是阿妮斯特等人却忙着讨论该怎么做才能见到「五岁的布雷德」。

○SCENE·III　「准备」

「回春戒指」是不可或缺的——

取得它的方式有以下两种。

⒈　偷。

⒉　借。

前者不在讨论范围内，不过要是没有其他办法，倒也不是不能考虑——

有鉴于国王是那种个性，后者实现的可能性应该比较高。于是阿妮斯特一干人等浩浩荡荡地直接去求国王。

「拜托！请把那只戒指借给我们！」

她们向国王低头请托。

以阿妮斯特为首，露娜莉亚、苏菲、耶希卡、克蕾儿和伊莉莎依序低下了头。

见莫傻傻站着不动，伊莉莎用力抓着她的头往下压。

「请给我们这个机会研究回春的物理特性——不对，请务必给我们这个机会讴歌青春！」

国王手握着笔，露出一脸为难的表情。

「可是啊，那不是我的东西，我已经送给萨琳了——」

说着，他望向身旁的宰相。

一伙人挑在白天萨琳宰相在的办公时间来访。为了督促国王认真工作，避免他中途开溜，萨琳宰相总是随侍在侧。

她放下宰相的威严，以作为女人的目光注视着国王说：

「吉尔想怎么做就怎么做吧。反正那只戒指也跟我想像的不同。与其尘封在宝物库里，能用就该拿出来用。」

「喔，这样啊。」

国王重新面向阿妮斯特等人。

「那我就借给你们——好好享受青春吧。」

「谢谢您！」

阿妮斯特等人齐声道谢。

○SCENE·IV　「让布雷德戴上戒指」

「礼物？」

布雷德含着汤匙反问阿妮斯特。

女生们一字排开，散发出某种异样的魄力。

不过——布雷德不可能察觉女生之间不寻常的氛围。

「对，就议物。这给你。」

阿妮斯特笑盈盈地递出用缎带打包好的小盒子。

精美的包装纸配上漂亮的缎带。

原本想直接把戒指交给他，大家却极力阻止。

「为什么？」

「呃……就像庆祝纪念日吧？」

布雷德狐疑地歪着头，不肯收下礼物。

阿妮斯特挂着生硬的笑容，硬是把小盒子推给他。

「什么纪念日？」

「这、这不重要啦。总之，这是送你的礼物！别管那么多，收下就是了！」

阿妮斯特一副要找人吵架的语气……

「可是……礼物不是要自己花钱买吗？你们一定很努力赚钱吧。今天又不是我生日，我不能无缘无故拿你们的东西。一直站在喷水池前面很辛苦耶。」

「啊？喷水池前面？」

阿妮斯特蹙起眉头，不明白他在说些什么。

以前为了买礼物送阿妮斯特，布雷德曾在脖子挂上写着「出租勇者：一〇毫米Cr」的牌子，站在喷水池前。经过这次体验，布雷德十分清楚「金钱的价值」。

这项打工一直持续到现在。「喷水池前的勇者」在城里可说是小有名气。

「废话少说，我叫你收就收！」

「就说我不能收了。」

这么说完，布雷德准备继续吃他的猪排咖喱。

中午这段时间，他最关心的就是盘里的猪排咖喱。

「好了好了，安娜——你先让开一下～」

耶希卡推开阿妮斯特站上前来。

「布雷德同学，不必想得那么严肃啦。我们只是想送个礼表示友谊，感谢你平常的照顾而已。」

「表示友谊？」

布雷德顿时有了反应。

「对啊，友情的证明。钱是大家一起出的，不必客气啦。」

这全是假的。戒指是向国王低头借来的。为了让布雷德戴上戒指，耶希卡才临时扯了个谎。

众人一脸敬佩地看着耶希卡。阿妮斯特的表情彷佛诉说着「你也太神了吧」。

布雷德乖乖收下小盒子。

「谢啦。」

「打开它吧。」

布雷德道过谢后，阿妮斯特立刻催促着说。

「咦咦？现在开吗？」

布雷德斜眼看着猪排咖喱说。

「现在。立刻。快点啦。」

阿妮斯特一副咄咄逼人的样子。

这回耶希卡并未作声。

所有行动都是为了让布雷德戴上戒指。

「呃……戒指？」

布雷德打开盒子，取出戒指。

「对。这戒指不错吧？」

「戒指不是女生在戴的吗？」

「没——没这回事！男——男生戴戒指一点也不奇怪！正常得很呢！」

阿妮斯特坚决主张，态度极不自然，布雷德不禁投以怀疑的眼神。

他把戒指拿到眼前仔细端详。

「这上面……施加了什么魔法呢。」

「你、你看得出来吗！？」

阿妮斯特尖声叫道。伊莉莎手捂着脸往前踏出一步。

她以鄙夷的眼神秒看阿妮斯特一眼后，这才重新面向布雷德。

「——这怎么可能是一般戒指首饰，当然是施了魔法的戒指啊。送给男生的礼物一定是『武具』嘛。」

听到『武具』一词，布雷德再度浑身一震。

虽说是前勇者，但毕竟是男孩子，对这类名词难免会产生反应。

「有什么效果？」

听布雷德这么一问，伊莉莎露出「上钩了」的表情。

「这要戴上才知道喔……」

「是吗？也对啦！」

布雷德笑咪咪地试戴戒指。

不过中指和无名指都对不上尺寸——结果只有小指套得进去。

他果然是男生呢——女生们无一不这么想。

「嗯？」

戴好戒指后，布雷德眯起眼睛。

他将注意力放在体内的感受，眼睛愈眯愈细——

噗咻咻咻咻！

一阵蒸气般的白烟随着声响喷发而出。

白烟瞬间掩盖了布雷德的身影——

再次看见布雷德时，他已经变成衣衫褴褛、蓬头垢面的幼童了。

○SCENE·V　「五岁的布雷德」

「？　？？　？？？」

浑身脏兮兮的幼童睁大眼睛四处张望。

眼神十分凶恶。

「可……可爱……吗？」

阿妮斯特对众人问道。

拟订计画时，她们本以为五岁的布雷德肯定超可爱的。

可是眼前这头野兽……

那警戒四周的神情举止，活脱脱就是一头困兽。

包含头发在内，全身上下肮脏不堪……好像还长了跳蚤。连野狗都稍微干净一些。

那真的是『人』吗？这点谁也不敢保证。

「那、那个……小弟弟？你……知道自己叫什么名字吗……？」

阿妮斯特战战兢兢地试着搭腔。

「吼呜——！！」

幼童龇牙咧嘴地大叫。

「——！！他吼我！！他吼我啦——！！」

「乖喔乖喔。」

耶希卡安抚心灵受创的阿妮斯特。

接着她代为向前踏出一步。

「我……可以……叫你布雷德吗？」

「你——是谁？」

幼童答道。

「回话了！！他回话了！！为什么！！他明明就对我不理不睬！！」

「这里是——哪里？」

幼童对耶希卡这么说道，同时瞪大眼睛环顾四周。

「为什么他就愿意跟耶希卡说话！？他们是青梅竹马吗！？这就是青梅竹马的力量吗！？」

「吵死了，安娜。你先闭嘴啦。」

「竟然叫我闭嘴！！」

每当阿妮斯特开口大叫，幼童的戒心就愈来愈强。

莫、苏菲、露娜莉亚和克蕾儿一拥而上——堵住了阿妮斯特的嘴。

「好了，没事了——这位烦人的大姊姊已经安静下来啰。」

耶希卡放低姿态，与幼儿的视线齐平。

以前在组织学过驯服野兽的技术，这会儿派上用场了。

耶希卡缓缓伸手。

也不晓得他肯不肯让人摸——

不过就在手即将碰到之前，幼童突然抽身退后，一脸怀疑地看着耶希卡。

他保持脸和身体正对着耶希卡的姿势，在耶希卡周围绕了一圈。

接着他稍微往前靠近，撑大鼻孔嗅闻耶希卡的气味。

「你、有种、骗人的、味道。」

耶希卡心头一惊。虽然在组织里学会了模拟各种表情、态度、语气和动作的技术，却没学过伪装感情的方法——是说有这种东西吗？

「啊、啊哈哈哈哈……才、才没有呢。大姊姊跟你是站在同一边的喔？」

不过幼童依然不肯放松警惕，继续在耶希卡周围绕圈。

「所以你不用担心，跟大姊姊一起——」

绕到耶希卡背后时，幼童突然合起双手——

「灌肠！！」

他直直地伸出食指，往耶希卡的屁股猛力一戳。

「呜呀！！」

耶希卡惊呼一声。

「你——你干嘛啊！」

众人脸色大变。重获自由的阿妮斯特大声叫道。

幼儿朝这边瞪了一眼，再度挺出并拢的双手食指——

「啊呀！！」

阿妮斯特也发出了含糊的惨叫声。

耶希卡和阿妮斯特两人不省人事地扑倒在地上。

幼童朝指头吹了口气，随即一溜烟地跑掉了。

（插图p104）

昏迷了一会儿后——

「那个……臭小鬼……」

「好像撬开特殊癖好的大门了……」

阿妮斯特和耶希卡终于回过神来，各自起身发表感想。

「是谁说他可爱的！！」

「啊，那个……我觉得满好的啊？虽然爱调皮捣蛋……但个性很活泼。」

克蕾儿说。

「嗯，不愧是我夫君。才五岁就这么狂野。」

莫说。

「布雷德幸福的话，我就没意见。」

苏菲说。

「那个……」

露娜莉亚对阿妮斯特问道：

「……这样不是很好吗？」

「哪里好！！——真是的！总之，先把那臭小鬼找出来！然后我要狠狠教训他一顿！！」

阿妮斯特等人追着幼童冲出餐厅。

留在餐厅里的人一脸茫然地目送她们离去。

这次没加入「青梅竹马同盟」的库、伊欧娜和莎拉更是满头雾水。

「父亲大人究竟是怎么了？」

「经过生物特征比对，可以确定那位就是主人。不过，为什么会变得这么小呢？」

「大家好奇怪喔。你说是不是，小布理？」

《对啊。》

「那个……可以把魔剑还我吗……」

《就是说嘛。姊姊我要被库雷睡走啰？》

库雷手握《西尔菲德》，一脸困扰的表情。

○SCENE·VI　「布雷德大失控」

「呜呀——！痛痛痛！哪来的陷阱啊！我的脚！我的脚！」

阿妮斯特被木材和绳子做成的陷阱夹住了腿，痛得不住哀号。

「呀——！呀——！呀——！放我下来！」

克蕾儿被绳索缠住了脚，倒挂在树上。

为避免走光，她死命地压住裙摆。

「短时间内竟能设下这么多陷阱……不愧是布雷德大人，从小就这么优秀。」

露娜莉亚赞叹地说。

「陷在地洞里还说这种话，未免也太不像样了。」

耶希卡对露娜莉亚说。她华丽地闪过了地洞。

不过——

「你自己还不是踩到了大便？」

「哈哈哈，没想到竟然还有下一手呢。」

耶希卡华丽地避开了露娜莉亚陷进去的地洞。

不过她着陆的地方早已事先摆好了狗大便。

目前只剩下伊莉莎、苏菲和莫等三人尚未遭殃……

一抹小小的身影冲过来袭击三人。

「灌肠！！」

「呀！！」

首先牺牲的伊莉莎发出含糊的惨叫声。

人影接着袭击苏菲。

苏菲并未闪躲，默默牺牲，跟伊莉莎一样扑倒在地上。

她面无表情，不发一语，却已失去了意识。

对付第三个人总不可能再照本宣科地突袭了。不过当莫正准备迎击时，小小的人影却立刻逃进了草丛里。

「啊——……真可怜……你们一定很难受……觉得很丢脸吧……」

有过经验的阿妮斯特对苏菲和伊莉莎聊表同情。

「布雷德……幸福的话……我就没意见。」

苏菲挣扎着说。

把克蕾儿从树上放下来，并将露娜莉亚拉出地洞后，阿妮斯特便静待伊莉莎和苏菲恢复意识。

耶希卡不断用草抹着沾到鞋底的『大便』……

莫始终袖手旁观。

「——莫！凭什么只有你没事！太过分了！你也快点被灌肠啦！」

「就是说嘛！去踩大便啦！」

「我同样也是五岁，当然不介意跟布雷德进行合乎年纪的适度交往……不过，你们是不是忘了目的啊？」

「目的？」

「就是跟布雷德当青梅竹马——」

「啊，对喔。」

阿妮斯特想起了原先的目的。

「这么说起来，伊莉莎——见到五岁的布雷德后，是发生了一些让人觉得他可爱，也让人气得牙痒痒的事情没错——不过『竖旗』这方面要怎么办啊？」

「嗯，问题就在这里。」

「按照当初的计画——我们可以当布雷德的青梅竹马吧？」

「这点目前还只是假设……不过本天才伊莉莎·麦斯威尔猜想，那只戒指可能不具回春效果，而是另有其他效用。就这次发生的现象看来，这种可能性愈来愈高了。」

「什么意思？」

「抗老什么的基本上是天方夜谭。那要逆转多少熵值啊？克蕾儿的复原能力也只能逆转一定程度的熵值。简单来说，原理就是将熵丢到散布空间中的奈米机器网，借此达到类似减少乱度的效果——」

「啊～慢着慢着，我们听不懂疯狂科学家语啦——你就简单说重点吧。」

「意思是回溯时间的假设有太多难处了。」

「不过实际上真的回溯了吧？」

「所以那不是回溯啊。解释某种现象时，原则上必须以『无必然性的多数为命题』。某种未知现象导致熵值减少了——所以不该视为时间回溯，而是他从过去来到现在。我原本在想好几年分的因果和熵究竟丢到哪儿去了，而如此庞大的计算量又该如何完成。不过如果不是时间回溯，而是把人召唤过来的话，事情就单纯多了。虽然空间转移控制参数稍有变动，但这样就说得通了。没错，大家都知道所谓的『时空间』，时间和空间是一体两面。简单来说——好比磁力和电流也是一体两面，电磁力就是两者统合而成的概念——」

原本说得起劲的伊莉莎，这会儿才发现没人在听。

「哎？你们有在听吗？」

「有谁在听？听到哪里了？有谁听懂吗？」

听阿妮斯特这么一问，露娜莉亚态度保守地提起指尖。

「过去的他跨越时空来到这里，这个我可以理解——毕竟我是天才嘛。」

既然是天才，你就给我全部听懂啊——阿妮斯特朝露娜莉亚投以怜悯的眼神。

「呃，所以……意思是……？」

「就是照常进行『青梅竹马计画』。只要驯服——不，只要跟五岁的布雷德大人打好关系，在他意识之中留下我的印痕，这印痕效应将会超越时空，影响现在。多么远大的计画啊。」

「我说露娜～」

阿妮斯特眯起眼睛看着露娜莉亚。

「什么事？」

「那个……不是『我』，是『我们』才对吧？」

「你在说什么呢？」

「我说，当青梅竹马的不是只有你一个，是我们所有人吧？」

「啊哈哈——傻瓜！这种事情当然是先抢先赢啊——！！」

露娜莉亚的声音伴随着都卜勒效应迅速远离。

「那个浑蛋——！竟敢偷跑——！！」

阿妮斯特怒声咆哮。

「喂！大家还不快追！」

她对着众人叫道。

「啊，抱歉，我手滑了。」

「呜哇啊啊！不要把大便丢过来啦！」

阿妮斯特大动作地闪过耶希卡扔过来的物体。

耶希卡趁机拔腿狂奔。

「耶希卡！你也想偷跑吗！？」

「抱歉啦！机会难得！我想让布雷德同学尝尝年纪稍长的女人是什么滋味！」

「不行！耶希卡！不可以认真啊！」

克蕾儿泫然欲泣地追赶着耶希卡。

其他人猛然回神——同样跑了起来。

「喂！为什么大家不一起合作！？——讨厌！我要输了！！」

阿妮斯特自己一个人跑在最后面。

○SCENE·VII　「耶希卡遇害」

「呀——！」

树林间传来惨叫。

学园校地内展开了追击战——不过追捕者和被追捕者的立场却在不知不觉间逆转了。

阿妮斯特等人逐一被击败。

「不行不行！真的不行！我不能吃啦——！」

耶希卡趴在地上哀号连连。幼童布雷德压在耶希卡背上——咬着她的屁股。

在圆润的屁股上留下清晰的齿痕后，幼童便放开了耶希卡。

「嘎呜！」

他仰起脖子，朝天空满意地叫了一声。

「啊啊啊～……我已经不再纯洁了……你要负责喔？」

耶希卡趴在地上对布雷德说。

不解其意的布雷德再次发出铿锵有力的吼声，就这样扬长而去。

○SCENE·VIII　「克蕾儿遇害」

「为什么！？为什么为什么！？不行啦！布雷德同学！不可以这样！」

「灌肠！！」

「就说不行了！」

布雷德袭击了克蕾儿。

虽然克蕾儿护着屁股拼命闪躲，布雷德却利用周围的树木上下爬行。不管怎样，背后一定是死角。克蕾儿还来不及转身，布雷德便已蹬着树木飞扑过来。

「灌肠！！」

「讨厌！你在哪里学会这个的！！」

「嘎呜！」

布雷德手脚并用地迅速奔跑。虽然刚才他确实说了人话，现在却只会发出动物般的叫声。

「不行！不行！！」

克蕾儿死命挣扎。

可是她怎么样也摆脱不了化为野兽的布雷德，不一会儿就被逮住了。

「灌肠！！」

「呀——！！」

克蕾儿在含糊的惨叫声中牺牲了。

「嘎呜呜——！！」

布雷德踩着趴在地上啜泣的克蕾儿，竖起食指高高指向天空。

为了寻找下一个猎物，布雷德很快就在树林间跑得不见踪影。

○SCENE·IX　「露娜莉亚遇害」

「灌肠！！」

「啊啊！不对！不是那里——！！」

其实就是那里没错，是不明白何谓『灌肠』的露娜莉亚误会了。

○SCENE·X　「对战莫」

「哼，果然还是来啦。」

坐在岩石上冥想的莫睁开双眼。

「嘎呜。」

布雷德在几公尺外的位置，手拄着地面。

他以四足步行的姿势与莫对峙。

「你是猎人。想必克蕾儿和露娜莉亚都已惨遭你的毒手了。我早猜到最后你一定会来猎捕我。」

莫察觉到了。

最初牺牲的是耶希卡和阿妮斯特，接着是伊莉莎和苏菲。

莫十分清楚，无论什么东西，男生就是喜欢收集全套。

所以只要耐心等候，布雷德迟早会找上自己。

「你，是敌人——」

「没错，是敌人喔。」

莫艳然一笑。

其他女生只是『猎物』，惟独自己被视为『敌人』——

这令莫喜不自胜。

「记住了，杀你的人是我。」

布雷德看着莫，随手摘下一根树枝。

他挥舞手刀俐落地削去杂枝，加工制成一把木刀。

然后他改以双脚站立，摆出架式。

莫眯起眼睛。

「喔，拿了武器啊。在你眼中，我似乎是个强劲的对手呢。呵呵呵……好开心啊——真令人热血沸腾！！」

莫也从岩石上起身。

「毕竟你还是小孩子，我就赤手空拳对付你吧——可别放水喔。」

战斗开始了。

○SCENE·XI　「大搜捕」

「真是的！搞什么啊！是谁开打了！？要打去试炼场打啦！！」

阿妮斯特一边咒骂，一边全力疾驰。

树林另一头爆发了战斗。

大树被炸得连根拔起，飞到了半空中。雷柱贯穿天空大地。是高级雷魔法。

谁说五岁小孩很可爱的？到底是谁？

超生物五岁时一样是超生物。

印象中那家伙好像因为某种差点死掉的后遗症，实力掉到只剩全盛时期的百分之几。虽然不晓得五岁幼儿是百分之几的水准，但跟现在应该差不了多少吧。

而那家伙闹起事来毫不留情。

没有理性的臭小鬼真是不知分寸。

不妙。就算全部的人一起上，也不晓得能不能制伏他。

「嘎呜呜呜呜……」

抵达现场时，莫正独自奋斗当中。

对手是持剑的野兽。

「莫！我来帮忙！！」

「不必了。」

「什么嘛，你都浑身是伤了！别逞强啦！」

「不是自己一个人打赢就没意义了。」

「会输的是你啦！！」

阿妮斯特不容分说地加入战局。

她进入魔人模式，化身一团火焰。

耶希卡、露娜莉亚和克蕾儿也都来了。一看到现场，露娜莉亚立刻变身冰之魔人。

耶希卡也突破界限，变身超级耶希卡；克蕾儿则是变成巨大化的克蕾儿巨山——

伊莉莎也取出某种科学装置——

所有人群起而上，准备拿下布雷德。

◇

「呼……呼……呼……总算……搞定了……」

阿妮斯特擦拭着额头的汗水说。

不光是自己，所有人都遍体鳞伤。布雷德更是惨不忍睹。

这臭小鬼不懂得什么叫死心吗？

虽然不至于动用到融合，但她也拿出了不少真本事。

众人联手围殴布雷德。虽然这样对付幼童有失大人风度，但不这样做的话，所有人都会遭殃的。她们已经受够灌肠了。

尽管被神铁钢索牢牢绑住，布雷德依然用力啃咬着钢索。

不过即便超生物也不可能咬断神铁，这方面倒是可以放心……

大家守在旁边监视着布雷德。

「接下来该怎么办？」

阿妮斯特询问众人，但谁也没有回答。

究竟该拿这头野兽如何是好呢？

对了，迪奥妮好像提过驯服这头野兽的方法……

就在阿妮斯特苦恼不已时——

「啊啊，真令人怀念。」

马身突然唰地自草丛中出现。

散步中的迪奥妮一看到被五花大绑的布雷德，顿时眯起眼睛面露笑容。

「我以前也常常像这样子绑住他喔。真拿这野孩子没辙呢。」

「姊姊大人！」

安心之余，阿妮斯特不禁叫道：

「请问——！怎样才能让这头野兽乖乖听话呢！？」

听阿妮斯特这么一问，迪奥妮莞尔一笑。

「我之前应该说过了……就这样做。」

说着——

迪奥妮将布雷德的脸紧紧搂在胸前。

刹那间——

「…………」

原本不停吵闹的布雷德立刻安静下来。

（插图p122）

「安静了。」

「安静了呢。」

「果然是靠奶子吗？」

「咦？咦——？布雷德同学……」

「呼，结果还是只有我被当成敌人呢。」

「这疗愈力是不是已经超越物理的范畴啦？那是什么特异功能吗？」

「布雷德幸福的话，我就没意见。」

所有人发表过一轮感想后，阿妮斯特再度呢喃着说：

「结果还是奶子喔……」

○SCENE·XII　「久远的记忆」

一如往常的黄昏时分，一如往常的罗兹伍德大澡堂。

「父亲大人，帮我洗洗——」

「喔……等等再说……」

布雷德把踢着水游过来的库翻转一圈，压着她的屁股往另一边推。

「主人，我也想要您帮我洗头。」

「啥鬼啊？」

布雷德吐槽了顺势揩油的伊欧娜。

若是稍有大意，这家伙就会一直得寸进尺下去，所以严加管教也很重要。

布雷德摆了摆手，把伊欧娜赶到蒸气后方。

虽然也觉得她有点可怜——

最近布雷德经常陷入沉思。

戴上奇怪的戒指后，记忆就中断了。

想不起来发生了什么事。

戒指被拿走了。明明都说是「礼物」了——

那家伙还气呼呼地说「绝对不行！」——为什么啊？

还是没印象。怎么样都想不起来。

就算努力回想，还是不记得戴上戒指后发生的事情，反倒想起了以前小时候的记忆。

当时收留自己的佣兵团灭团了，自己独自住在森林里——大概是刚认识迪奥妮的时期前后。

那时候捡到了一枚奇怪的戒指，把戒指戴上后，眼前突然出现好几个女生。

她们陪自己玩了一整天。

记得是玩你追我跑的游戏。

虽然当时还不知道所谓的「捉迷藏」，但游戏规则是一样的。

布雷德逐一逮住她们，轮流戳过一遍，成了最大的赢家。

那时候真的很开心，玩得好尽兴。那八成是生平第一次「玩」。

也是除了搏命以外首度与他人有所交流。

最近女生们不晓得在聊什么，不时隐约可以听见「青梅竹马」这个字眼。

布雷德心想——

以前一起玩的女生们，会不会就是「青梅竹马」呢……？

虽然只玩了一天。

布雷德后来玩累了，就靠在迪奥妮胸前睡着了，等到醒来时，她们早已不见人影。

布雷德不太记得她们的长相。

当时他还不太会辨识人类个体，也无法区分性别。玩游戏的当下甚至不知道她们是「女生」，回想起来才恍然大悟。

那些女生现在怎么样了呢？

布雷德抬头仰望暮色渐深的天空，陷入了沉思。