砂川警部与志木刑警入夜依然眉头深锁，他们从侦探那里收下「肉」这封战书，却完全不知道个中意义。

顺带一提，依照鉴识班的第一手回报，这块「肉」是牛腿肉，也就是肉店里挂满冰箱的那种肉，任何人付钱都买得到。志木刑警暗自做出「该不会是人肉吧？」这种惊悚的预测，因此收到报告之后大失所望。

此外，这块肉出现硝烟反应，这是意外的事实。上头有个推测是弹孔的小洞，明显有人朝这块肉开了一枪，却没人知道这代表着什么，而且也难以理解这块肉为何埋在游民命案现场不远处的海岸。

「确实隐含某种意义，但我搞不懂。」

砂川警部呻吟般这么说，志木刑警也叹了口气。

「是啊，总之这么一来，发现的开枪次数就是八次了。」

「嗯，但是布局的空间反而缩小了，原本以为第八颗子弹用在重要诡计，却是浪费在这种地方，真失望。不过这真的是第八颗子弹的痕迹吗？真是如此的话，我完全搞不懂凶手的想法，也搞不懂那个侦探的想法。」

「您要认输？」

「哼，我不可能认输。」砂川警部坚持不肯投降。「何况还不能确定那个侦探是否真的厘清真相，说不定他展现的是破绽百出的错误推理，呼呼呼，这幅光景应该挺精彩的。」

「那个，警部……」志木刑警战战兢兢询问笑得很诡异的砂川警部：「警部究竟是希望得知案件真相，还是希望侦探失败？」

「两者都希望，不行吗？」

砂川警部说得相当任性又矛盾。

「唔～要是那个侦探出错，只有真相因而大白该有多好……」

砂川警部老是打这种如意算盘才会陷入绝境，志木刑警也认命觉得这次没什么胜算，至少要以体面的态度，聆听鹈饲侦探的推理当作练习。不过刑警居然得向侦探请教真凶与犯案手法，无论如何都体面不到哪里去，只能安分一点保持低调。

另一方面，二宫朱美再度提出反复无数次的询问。

「真的没问题吧？」

「没问题。」

「在这座宅邸里，我们的身份是你的徒弟，要是你出错，我与流平都会丢脸，这一点你明白吧？」

「当然明白。」鹈饲随口回应：「放心，如果我的推理会让徒弟们丢脸，我就不会召集大家了。」

「我没办法放心。」朱美依然不肯罢休。「鹈饲先生，把你认为的真相稍微透露给我吧，这样我应该就能放心。」

「现在还不能说。」鹈饲照例卖关子。「那么，推理好戏还有一段时间才上演，我去庭院散个步，唔，话说流平去哪里了？我一直没看到他，该不会和樱小姐去某处调情吧？哎，算了，反正有没有他都没差，那么朱美小姐，晚点见。」

鹈饲留下从容的话语离去，他充满自信的态度令朱美格外不满。

「什么嘛，哼，别脚侦探，给我在大家面前丢大脸吧！」

正如鹈饲的想像，户村流平与十乘寺樱位于餐厅，但他们没在调情。流平想暂时独处思考昨晚的事情，师父鹈饲鼓足干劲表示要在今晚解决案件，身为徒弟的他却毫无头绪，流平对此相当不甘心。

然而大小姐不肯放流平独处，不知为何，无论流平前往房间、庭院或厨房，樱都擅自跟了过来，而且她是这里的大小姐，也不可能赶走她。结果两人从白天海岸散步之后一直在一起，流平再怎么迟钝，好歹也知道这名大小姐莫名心仪自己，然而自己明明没有刻意做出吸引她的言行，为什么她这么心仪自己？都已经到这个地步，流平依然没想起自己昨晚的举动，而且应该永远想不起来吧。

因此流平放弃独处，在餐厅随手摸着鱿鱼干王的脖子沉思。回想起来，遇见这只狗的第一天就被它在庭院扑上来，今天早上还把它摔出去，彼此之间发生好多事，但如今鱿鱼干王在流平面前很乖，大概是终于认定流平的阶级比它高（只是暂时？），或者是知道彼此同为战士而萌发某种友情（想太多了？）。

「请问……」樱唐突打破沉默：「鹈饲先生说他今晚要破案，户村先生还不知道他要点名谁是凶手吗？」

「嗯，他还没告诉我这件事。」

「这样啊……啊，请用茶。」

「毕竟侦探都是走保密风格……啊，感谢招待。」

「户村先生知道凶手是哪位吗？」

「这部分，我实在没有头绪，毕竟我是个无能的徒弟。」

和这名女孩交谈时，流平总是会变得很客气，和平常的语气差很多。

后来流平右手托腮，再度思考侦探会点名谁是凶手。

「请问……」樱忽然询问：「您脸颊还好吗？还会痛吗？」

「啊？脸颊？」流平维持托腮姿势歪过脑袋。

记得樱是拿书打头……啊，原来如此，她说的是被升村打耳光的脸颊。这么说来，当时流平走到餐厅就让她吓一跳，诧异她明明是打头，却在脸颊留下手印。

「看来不肿了。」樱朝着流平右脸颊伸手。「不过还留下一些抓痕，我现在去拿药好了……呀啊！」

这一瞬间，流平不由得握住樱伸过来的手，樱轻声尖叫却没有抵抗。流平首度从正面注视樱的双眼，两人的距离异常接近到前所未有的程度。在这种距离，无论要头锤还是亲吻都是随心所欲，但流平没有采取这两种举动，而是叫她的名字。

「樱小姐！」

「户户户户、户村先生……」

而且从户村口中说出的，是和现状格格不入的问题。

「这只手……」流平紧握樱的手挥动。「这只手是哪只手？既然就我看来是右边的手，就表示……」

「啊？」紧闭双眼的樱，改为睁开双眼瞪大。「这只手当然是左手……」她以细微的声音回应：「所以怎么了？」

流平一听到答案，就像是忽然玩腻玩具的小孩，放开大小姐的手，樱无力当场瘫坐在鱿鱼干王身旁呆呆张着嘴，似乎无法理解流平的骤变。

「樱小姐，我懂了！」

另一方面，流平露出难得一见的愉快笑容，把樱扔在一旁径自大喊。

「唔哈哈，原来如此，原来是这样！虽然只是直觉，但我大致知道了！不能在这里闲晃下去！我要立刻去告诉鹈饲先生……咕嘿！」

继今天早上，这是第二记。第一次是《现代用语基础知识最新版》，这次是凑巧放在餐厅的《乌贼川市近郊职业分类电话簿》，樱从后方挥下来的黄色封面电话簿，漂亮命中流平头顶，使他瞬间趴倒在地。

「真是的，户村先生，我讨厌您！啊啊，羞死人了！鱿鱼干王，过来！」

樱按住羞红的脸颊，带着鱿鱼干王从餐厅全速跑走。

原来如此，原来是这样，她害羞就会陷入混乱，而且陷入混乱就不在乎施暴！趴在地上的流平，如今总算得知这件事，总觉得他太晚知道了，不提这个……

「咕呼……樱小姐，这是托，你的福，谢、谢谢……」

户村流平没有因为践踏少女心而感受到任何苛责，但他至少在最后不忘道谢，或许应该承认再差劲的男人也会维持最底限的礼节，这是宝贵的活范本。

十五分钟后，好不容易重振身心的流平，在通往别馆的阶梯找到鹈饲。侦探似乎在这里发呆打发时间，像是即将上擂台的挑战者，也像是在考场等待考试的重考生。

「嗨，原来你在这里，我找好久了。」

鹈饲一看到流平就说「咦，时间到了？」准备起身，但流平阻止了。

「距离开演还有一点时间。」流平站在鹈饲面前。「鹈饲先生，方便趁现在对个答案吗？」

鹈饲惊讶抬头，大概是多少感到意外。

「哇，你讲得真有趣，看来你也得出一套自己的结论了，这种状况真稀奇，侦探即将揭开谜底，华生博士却在前一刻跑来说『福尔摩斯，对个答案吧』，我从未听说这种事。这么说来，你在这次案件的立场不太像华生，真要说的话，朱美小姐才应该叫做华生……哎，算了。」

鹈饲说得如同在调侃，看来是在瞧不起，不过！今晚的户村流平不一样！流平拥有这种过剩的自信，认为自己不会如同鹈饲所说，到最后只是华生的角色。

「好，那我就洗耳恭听，凶手是谁？」

鹈饲出言询问，流平提出的最终答案如下。

「凶手是佐野先生。」

「喔，佐野先生？」

「佐野先生。」

「这答案意外平凡。」

「即使平凡，真相就是真相。」

「……」

鹈饲刻意沉默一段时间，像是在期待流平修正答案，确认流平不再反悔，才终于沉重开口。

「啧……你说对了。」

流平并没有要求「说对的话要给我奖金」，鹈饲明明可以说得高兴一点才对，看来这个师父不会率直为徒弟的成功感到高兴。

「不过……」鹈饲依然半信半疑看着流平。「流平，话说在前面，不能只是猜中凶手是谁，必须说明为何认定他是凶手。重点在于理论而不是结果，侦探的解谜不是瞎猜。」

「我明白，我有自己的一套理论。」

「喔，什么样的理论？」

「该说是动机问题吗……」

「动机？哇，这真的让我意外，我完全没想到这次的案件有动机，你从这一点推测出凶手？」

流平开始对纳闷的鹈饲说明。

「之前提过比腕力的事吧？就是神崎、升村与田野上找佐野先生比腕力的那段小故事。」

「嗯，我听过，神崎虽败犹荣，田野上完全不行，升村到最后没上场，实际原因似乎是佐野先生避免对决，所以这件事怎么了？」

「我知道佐野先生避免和升村对决的原因。」

「喔，什么原因？」

「因为升村是左撇子。」

「左撇子？原来如此。慢着，我没察觉这件事……真的？」

「肯定没错。」流平指着自己的右脸颊。「我被他打过耳光。」

「耳光？」

「对，被他甩巴掌。鹈饲先生，一般来说，都是以惯用手打耳光吧？不会用另一只手吧？」

鹈饲姑且分别以双手模拟打耳光的动作。

「嗯，一般都是惯用手，如果要控制力道，惯用手也比较容易控制，所以升村是用左手打你耳光？」

「是的，他打我右脸，我的右脸颊因此红肿好一阵子，还留下擦伤。」

樱朝着右脸颊伤痕伸手时，果然也使用左手。流平见到这一幕的瞬间，终于想到「升村是以左手打他右脸」这个简单的事实。

「嗯，这样啊……也就是说，佐野当时避免和左撇子升村比腕力，但是为什么？为什么对方是左撇子就不能比赛？」

「这就是重点，佐野先生要是接受升村的挑战，由于对方是客人，当然得配合对方的惯用手比赛，那么佐野先生很可能得用左手，但佐野先生不能这么做，因为这样会出问题，我觉得问题在于……佐野先生的左手出乎意料没力。」

「佐野先生的左手有状况？那个全身肌肉，曾经是业余摔角奥运候补，现在是十乘寺十三随扈兼管家的他有这种问题？听起来确实有趣，但这只是你的想像啊？」

「除此之外，还有其他事情可以佐证。你想想，我们第一次造访这座宅邸时也一样吧？就是在后门发生的那件事，当时佐野先生从后面同时对我与鹈饲先生施展锁喉功，以右手勒住鹈饲先生，以左手勒住我，结果呢？被右手勒住的鹈饲先生昏迷KO，被左手勒住的我却出乎意料轻易逃脱，这就可以证明佐野先生双手臂力相差很多，他的右手力大无穷，左手却等同于平凡人……不，甚至比平凡人还差。」

「这样啊……」鹈饲朝徒弟投以冰冷视线。「原来你在我昏迷的时候冷静观察这种事，真冷漠。」

「这不是在你昏迷的时候想到的。」

流平回避鹈饲的批判，继续提出见解。

「此外还发生过这种事。我首度造访这座宅邸的时候，十三先生把鱿鱼干王的系绳交给佐野先生，佐野先生右肩背着十三先生的整套钓具，所以当然是以左手接绳子。结果几分钟之后，鱿鱼干王飞扑到我身上，原因在于佐野先生放开系绳，佐野先生解释是他一时疏失，实际上应该是他左手握力太弱，才会在鱿鱼干王起跑瞬间抓不住绳子吧？后来，佐野先生第二次握系绳改用右手，明明右肩背着钓具，为什么还要刻意用右手拉绳子？应该是他对左手握力没自信吧？」

「原来如此，发生过这种事啊。」

「而且，假设佐野先生的左手，如我推测衰弱到不如平凡人，他在医院的态度就很不自然。鹈饲先生当时在场也知道，佐野先生说左手被凶手的子弹打废，手臂是他做生意的工具，他很气凶手打残他的手臂，也担心自己是否会失去随扈工作，而且他是在鹈饲先生与刑警先生们面前光明正大这么说，这一点很奇怪，明明佐野先生的左手本来就废了一半，为什么还要说这种谎？想到这里，自然就会质疑说谎的佐野是凶手。」

「换句话说，佐野是真凶，他在飞鱼亭以手枪杀害神崎隆二，紧接着朝自己的左手开枪？」

「是的，必须这样推测，才能解释佐野先生的态度。」

「他杀害神崎的动机是什么？既然不是为财或为色，就是为了报仇？」

「或许正是为了报左手的仇吧？假设神崎隆二是害他左手废掉的人……他受伤而离开摔角界，改做随扈的工作，左手却因为后遗症逐年衰弱。这样下去迟早连随扈工作都会丢掉，要是他冒出这种念头时，神崎隆二刚好出现在他面前，而且他身上刚好有一把捡到的枪……不对，这部分完全只是我的想像。」

「很难说你是否有猜中，不过挺有趣的，最重要的是，如果你推论正确，佐野就多了一个朝自己左手开枪的动机，这是可取之处。」

鹈饲的洞察力令流平佩服。

「鹈饲先生，就是这样，佐野先生朝自己左手开枪假扮成受害者，同时也可以隐藏他杀害神崎的动机，肯定是这样！」

「嗯，案件发生之后，任何人都会认为佐野左手衰弱是因为枪伤，再也没人发现他的手在案发前就出问题，更不知道这是神崎隆二害的，要是佐野设想得这么周到，这个人真有一套。」

「一点都没错。」

「哼哼，不过我告诉你……」鹈饲摆架子对流平说：「佐野不只这方面有一套，你推测佐野是真凶，这部分表现得很好，这是正确答案，行凶动机也呼之欲出，但你还没解开密室之谜。不，既然佐野是凶手，应该说你没解开不在场证明之谜，神崎遇害的时候，许多人目击佐野位于飞鱼亭门口，这是他不在场的铁证吧？枪声响起的时候，他还没有抵达案发现场，怎么样，你能解开这个『枪声诡计』吗？」

「不，我还没解开。」

「真遗憾。」鹈饲站了起来。「要是你成功解开，我就可以让你出师，但是没时间了，大家正在等我。」

再过几分钟就是晚间八点，好戏即将上演。