一

一夜过后，时间来到周六上午七点，旭日的阳光洒进月牙山庄的餐厅。

二宫朱美坐在窗边的位置喝着咖啡，身穿西装却不打领带的鹈饲坐在她的对面，手舞足蹈、满腔热血分析着日本代表在昨晚比赛中使用的战术。但对朱美而言，那些事情一点都不重要，而且说老实话，她现在非常想睡觉。

朱美在那之后与鹈饲和其他人一起，入迷地看着电视转播的足球比赛。他们一边饮酒一边观看比赛，气氛十分热烈，朱美也顺理成章地延后了就寝时间。待比赛结束，已经快要半夜两点了。

「流平呢？他怎么了？」

「他还在小木屋的沙发上睡觉，现在大概正在打呼吧——哦！」

朝着窗外看的鹈饲提高了音量。一辆普通的小客车驶进月牙山庄的大门，在停车场的一边停下。

「看来雪次郎先生钓鱼回来了。」

「才不是，雪次郎先生是开箱型车出去的。」

这时朱美才终于发现，停车场里一辆箱型车也没有。雪次郎还没回来吗？朱美有股不好的预感。顺着她的视线看去，只见一名身穿制服的年轻巡警从小客车走出，这让朱美内心的不祥预感更加强烈。

鹈饲用力一蹬，从椅子上站起，从餐厅往玄关的方向移动，朱美也随之在后。玄关大门被推开的同时，大厅传来巡警强而有力的声音。

「打扰了——」

「嘘！」然而鹈饲却将食指举至唇边，抢先一步制止了看起来有些兴奋的刑警。「不好意思，请别惊扰到其他客人！」

巡警马上用手捂住嘴，像是搞砸了什么事情一样。鹈饲面带严肃地压低音量。

「怎么了？发生什么事了吗？」

「您是月牙山庄的人吧，我是本地的巡警，敝姓吉冈。」

「我是在问你发生什么事了！」鹈饲的神情像是担忧得胸口都要炸开似的，他抓住巡警的肩膀，接着问道：「该、该不会大叔发生了什么事……」

「事、事情是这样的……」巡警压低音量，一脸沉重地说：「刚才派出所接到最新消息，有人发现了疑似是橘雪次郎的尸体。」

「你、你说什么！在哪里发现的！」

「是！案发地点在从这里稍微往山下走，乌贼川市三俣町的河边。」

「在河边被发现，意思是他是溺死的吗？」

「从目前得知的情报研判，这种可能性很高。」

「哎呀，所以我就跟他说夜钓很危险了啊！但是，巡警先生，请问一下，有没有可能是他杀？」

「不，关于这点，目前没有任何蛛丝马迹指出有他杀的可能，不过调查也才刚开始……接下来需要亲属去确认死者身份，方便请您一同前往吗？」

「确认！？我去就可以了吗？」鹈饲将手放在胸口上，没什么自信地撇撇头。「不，我有办法确认吗？毕竟昨天才刚认识——」

「…………」巡警的脸色立刻变得铁青。「不好意思，请问您是雪次郎先生的家属没错吧？」

「不是，我才不是雪次郎的家人咧——嗯？你问我们是什么关系？我也不知道，要说什么关系，我不过是昨天才到雪次郎名下这间月牙山庄投宿的旅客而已，但那又怎么了吗？」

「请你去请家属过来！应该有谁在吧！他的家人还是亲戚！」

年轻巡警涨红了脸，双肩也微微抖动起来。

「好啦，别这么激动，你明明是本地巡警却不认得居民的样子，不对的是你。」

「我才刚到职不久！」

「我想也是啦。啊，话说要确认尸体的话，橘氏兄弟是最合适的人选，我现在就去叫他们——哎呀，看来是不需要了，他们正好过来了，两个人都在。」

或许是听到玄关这里的骚动，橘氏兄弟直之与英二一同从里头走了出来。吉冈巡警面向二人，再次干劲满满地敬了个礼。

「打扰了，我是本地的——」

「嘘！」话还没说完，哥哥直之便将食指举至唇边。「不好意思，请别惊扰到其他客人！请问有什么事吗？到底发生什么事了？」

「您是月牙山庄的人吧，我是本地的巡警，敝姓吉冈。」

「我们是在问你发生什么事了！」弟弟英二的神情像是担忧得胸口都要炸开似的，他抓住巡警的肩膀，继续问道：「该、该不会是叔叔发生了什么……」

「事、事情是这样的……不对，在那之前，你们两位真的是月牙山庄的人吗？不是单纯的住宿客？是真的吧？」

吉冈巡警似乎再也无法轻易信任他人了。橘氏兄弟你看我，我看你，无法理解对方为什么会这么问。一旁的鹈饲则事不关己地欣赏着展示柜里的花瓶。无可奈何之下，朱美轻咳了一声。

「那两位是货真价实的月牙山庄的人，他们是雪次郎先生的外甥。」

这下子吉冈巡警才终于相信，将刚才对鹈饲说的话又重复与橘氏兄弟讲述了一次。不愧是真正的家属，兄弟二人在听到雪次郎的死讯时表现得十分激动，立刻将欧风民宿的事情交代给静枝，便要一同前往现场确认。

「那我也一起去吧！」鹈饲叫道，仿佛要在紧张的气氛中制造麻烦似的。

吉冈巡警听闻，做出赶苍蝇的动作。

「你跟雪次郎先生一点关系也没有吧，请不要插嘴。」

「我虽然跟雪次郎先生没关系，但跟乌贼川署的砂川警部倒是关系匪浅。你既然是猪鹿村的警察，应该不会不知道今年冬天猪鹿村善通寺家发生的事件才对。那起事件之所以可以完美解决，还要归功于我这个侦探，鹈饲杜夫。」

这种说法似乎夸张过头了，站在鹈饲身旁的朱美默默地摇了摇头。善通寺家事件说到底，鹈饲的表现明明只占了那么一点功劳而已。却没想到——

「你刚才说鹈饲杜夫！」吉冈巡警的反应出乎意料地大。「就是在善导寺家事件中以快刀斩乱麻的推理能力，成功解决事件的传说中的名侦探！那个人就是你吗！」

「原来如此，这么一说的确有听说过。」直之用手推了一下眼镜，仔细观察起鹈饲。

「说到这个，难怪我之前一直觉得在哪里听过这个名字。」英二弹了一下大拇指。

「…………」意象不到的展开让朱美哑口无言。

虽然不知道是怎么一回事，但看来鹈饲杜夫这个名字虽然在乌贼川市一文不值，但对猪鹿村的居民而言，却是个活生生的传奇。或许是偏远乡镇难得有事件发生，加上居民的休闲娱乐也不多，事情传到这里反而都被夸大了。这种意外发展让朱美感到非常惊讶，而鹈饲本人也一副不知如何是好的样子，最后只能勉强挤出僵硬的笑容。

「哈、哈哈哈——反正就是这么一回事啦！事出有因，所以才一直隐瞒大家。总之时间宝贵，我们还是赶紧出发去现场吧！」

二

有知名侦探跟着一起去，安心多了。直之说出这句话后，大家都表示认同。

橘氏兄弟乘着吉冈巡警的车出发，鹈饲与朱美则开着雷诺跟在后头。两辆车一鼓作气从盆藏山直驱而下，不久便来到了案发地点，乌贼川市三俣町的河边。

三俣町位于乌贼川市外围，与朱鹿村相连结。流经城市中央的乌贼川沿岸是住宅跟农地的所在处。说起来乌贼川市的规模根本无法称作是都市，充其量只是个弱小的偏远城市，而拿位于其外围的三俣町等乡镇跟日本全国的任何一个地方比，这里简直是乡下中的乡下。

然而今早算是特例，景色与平常大不相同。除了有警车和身穿制服的警部，再加上站在远处看热闹的人们，河边简直变成了盂兰盆节会场那般热闹欢腾。

橘氏兄弟和鹈饲等人在吉冈巡警的带领下，穿过事前围起的黄色胶带，走进案发现场。警方中的一名中年刑警很快地认出他们，并朝他们走了过来。那是一张在乌贼川市的杀人现场中，大家绝对不会陌生的脸孔，砂川警部。

警部面无表情地向橘氏兄弟敬了个礼，以公事公办的口吻说道。

「不好意思，劳烦你们跑这一趟，总之我先说明整个事情经过。今天早上六点半左右，附近一名老人家在河边散步时通报了一一○，说是看到河川上漂着一名男性尸体。我们立刻前往现场，将尸体打捞上岸。接着我们调查了死者身上的遗物，幸好这名男性身上有带驾照，驾照上的名字是橘雪次郎。」

「那么，这具遗体果然就是叔叔了。」直之沮丧地说。

「不，还不能确定。之所以这样说，是因为我们发现尸体上，尤其是脸的部位受损特别严重，即便我们有雪次郎先生的驾照，也没有办法跟上头的照片做比对。因此我们才会联络你们，想请家属前来确认——另外，我可以问个问题吗？」

砂川警部伸出手，直直地指向站在远处的鹈饲。「那个男的和雪次郎先生是什么关系？是远亲还是有其他关系吗？」

「不是的，叔叔名下有个月牙山庄，他是昨天来投宿的客人——」

「原来如此，我十分理解了。」砂川警部并没有将剩下的话听完，他转过身去，命令在他身后等候的忠实部下：「喂，志木！把那个男的给我赶出去！女的也一起！」

「是。」年轻刑警踏出步伐，来到鹈饲与朱美的面前，宛如一尊金钢力士像般站立着。

是要用武力驱赶我们吗？朱美不禁摆出架势来，准备与对手交锋。却没想到志木刑警只是挥了挥手背：「好了，去那边，去去去！」

「什么嘛，把我们当野狗吗！真令人火大耶！」

朱美激烈地表达抗议，但被这样对待早已习以为常的侦探似乎丝毫不受影响。

「这样好吗？警部，做出将我排除在外这种蠢事，要是因此破不了案，我可不负责任喔！」

「哦，这话说得可真奇怪。哪有什么破不破得了案的，都还不晓得这起事件跟他杀有没有关系。不，事实上死者就是溺水而亡的，照常理推估，意外事故的可能性较高，不会有侦探出场的机会。」

「这个是意外！？什么，真是岂有此理，雪次郎先生挑在这个时机死，怎么可能会是单纯的意外事故，呢～」

「哦，这个时机指的是什么时机？」

「谁知道～呀～是什么时机呢～」

「…………」

「啊～啊～事情会怎么发展～我可不知道哦～」

「给我把这家伙丢下河去！」砂川警部勃然大怒地抓起鹈饲，接着又绕到他的身后，用手腕勒住他的喉咙。「为什么！为什么每次在案发现场都一定会看到你！」砂川警部一面发出悲痛的哀号，一面手上使劲对侦探使出锁喉技。

不是说要把他丢下河吗警部先生？用错技能了喔。朱美心想。

「警部，请冷静。」志木刑警上前劝阻自己的上司，并在他耳边轻声提出忠告：「现在还不行，周遭有太多人围观了。」

「啊、嗯，你说得对，我居然犯了这种低级错误，一不小心就……」

砂川警部松开手腕的力量，侦探立即扑通跌落在地，看他的样子，应该需要一段时间才会复活。朱美顺势代替鹈饲，说出他原本打算说的话。

「总而言之，雪次郎先生并不是死于单纯的意外，关于这点我们手中握有相关证据。警部先生若是想要这笔情报的话，最好不要对我们太过无情比较好喔。」

「……真的是很重要的情报吧，不是那种无关紧要的八卦呐。」

朱美刻意装出鹈饲平常故弄玄虚的样子，重重地点了个头。

「是的，真的非常重要喔，重要到会让一个单纯的意外事故变成杀人事件。」

「好吧，算了。毕竟你们是跟着橘氏兄弟一起来的，我们也不能怠慢你们。但你们一定要好好协助警方搜查，听懂了吗？」

砂川警部如此交代后，又转向橘氏兄弟，接着说道。

「那就请两位尽快跟我一起去确认尸体的身份吧。」

被发现漂浮在乌贼川河面的尸体，现在已经被搜索队搬运到河边的空地。亲眼目睹尸体后，橘氏兄弟以及朱美都不禁发出了小小的惊恐声，因为尸体的状态远比他们想像的还要凄惨。

额头像是被人用巨大的斧头劈开，脸上的肌肤布满了无数擦伤，手脚露出的部分也有着同样伤痕，右脚膝盖上的伤口更是深可见骨。湿答答的衣服已经破破烂烂的不成样子，简直就像是随便从路上捡来一条布包裹着的尸体。

「死得还真凄惨呐……」鹈饲皱眉。

「哎呀，你已经复活了？挺快的嘛。」比起尸体，朱美对于侦探的恢复能力更感吃惊。

话才刚说完，只见英二圆嘟嘟的脸微微抽搐着，接着更说出了奇怪的发言。

「啊，又是这样……」

他恨天叹息一声。但他口中的「又是」是什么意思呢？

另一方面，直之那双宛如科学家般冷静的眼眸，在眼镜下闪烁着光芒。

「没有错，这个尸体就是我们的叔叔，雪次郎。这身衣服跟昨晚他出门时穿的衣服是同一件，脸上跟身体的特征也都吻合，比方说叔叔的鼻子下方有颗明显的痣，左手背也有烧伤过的痕迹。」

「那应该不会有错了。顺便请教一下，雪次郎先生昨晚出门是去哪里？」

「他是去钓鱼，我叔叔每个周末都会来月牙山庄，等到半夜再去钓鱼，这是他的兴趣。昨天也是半夜十二点左右开车出门的样子。」

「那么，雪次郎先生就是钓鱼钓到一半，因为突发事故掉落河川溺死的啰——嗯。」

什么嘛，这不就是意外嘛——砂川警部喃喃细语着。朱美接着提出疑问。

「请等一下，如果只是掉到河里，应该不会死得这么凄惨吧？这个尸体看起来就像被谁拿了石头或是其他东西，狠狠砸个半死再丢到河里的。」

回答这个问题的是直之。「不，二宫小姐，我想这应该是瀑布造成的。」

「瀑布！？」

「是的，从这里往上一公里左右就是上游地带，河道在那里分开，形成乌贼川与它的支流赤松川共两条。而赤松川再往上一公里左右有个瀑布，这部分您清楚吗？」

「经你这么一说，的确有听过一个叫龙什么的瀑布。」

「是的，就是龙之瀑布。大家通常会在龙之瀑布的上游溪钓，因为瀑布下方河面较广，几乎没有溪钓那种气氛了。我不确定叔叔昨天晚上是在哪里钓鱼的，但他的兴趣是溪钓，所以地点一定会选在瀑布的上游地带。」

「也就是说，雪次郎先生是坠落瀑布身亡的啰？」

「我认为是。龙之瀑布中有块平坦的斜面，水源从岩石表面倾泻而下，就好像一个用岩石打造出来的天然溜滑梯。人类从那个瀑布摔下来，一定会被瀑布冲撞到周遭的岩石或河底，变得残破不堪，就像叔叔的尸体那样。」

在一旁听他说明的砂川警部也认同地点了个头。

「的确这么一想，也能说明尸体上的伤痕和衣服上的破损从何而来了。雪次郎先生是从龙之瀑布摔下来的可能性很高。」

警部迅速转了个身，对搜救队大声下达指令。

「彻底搜查龙之瀑布附近，先找出雪次郎先生驾驶的汽车，接着沿着河川寻找，应该会有他的遗物。只要找到钓竿或冰桶之类的东西，那里应该就是事故的发生地点了。」

这起案件就是一场意外事故，砂川警部认定这是无庸置疑的，然而鹈饲却提出了完全相反的意见。

「警部，就算雪次郎先生真的是从龙之瀑布摔下去的，也不能因此认定这只是场意外啊。说不定是谁从背后推了雪次郎先生，才害他掉下去的。若是这样，就是杀人事件了——对了，英二先生。」

鹈饲冷不防地转向英二，从正面紧盯他那张圆嘟嘟的脸。

「你在亲眼看到雪次郎先生的尸体后，小声地说了『啊，又是这样……』吧？为什么你会这样说？既然提到了『又是』，表示以前也有发生过类似的事情吗？」

鹈饲指出这点后，砂川警部也一脸好奇地看向英二。英二蜷曲着他那壮硕的身躯，像在道歉般地回答。

「那是因为，叔叔死掉的样子跟一年前父亲去世的样子几乎一模一样，所以我才……」

「去世的父亲，你指的是橘孝太郎先生吧？这件事我昨天有听寺崎先生稍微说了一点。孝太郎先生死的时候，样子也是这么凄惨吗？」

「对，跟这次非常相近。刑警先生不晓得吗？那是发生在一年前的事了。」

「嗯，请等一下。」砂川警部将手放在太阳穴上，搜索着过去的记忆。「嗯，那不是我负责的案子，但我多少有些印象。前阵子的确有个经营欧风民宿的老人家掉到瀑布里溺死的事件，现在想起来，死掉那名老人家好像就是姓橘……」

「是的，那个人就是橘孝太郎，是我们两兄弟的父亲，也是过世的雪次郎的哥哥。但那时候尸体不是在河边，而是在龙之瀑布的壶穴里被发现的。父亲的尸体几乎与这次没什么两样，死状都很凄惨，所以我才不小心说出『又是这样』了。」

「其实我也有同样的想法，所以在见到叔叔尸体的瞬间，才会觉得一定是从龙之瀑布掉下来的。」

「原来如此。」听了直之的话，砂川警部重重地点了个头。「我记得一年前这件案子是被判定为意外事故。」

「是的，父亲掉进因大雨涨潮的河川，被冲到下游再摔落瀑布而死。当时的警察判定是普通的意外死亡。」

「但是！」鹈饲从旁插话。「因为这起事件的发生，整件案情就没有这么单纯了吧？在这一年内，有着月牙山庄老板身份的两位老人家接连掉落瀑布，溺水而亡。只有一次还可以认定是普通的意外，可是都发生两次了，总觉得背后一定有什么隐情。我说得没错吧，警部？」

「现在下定论还太早了——但是，的确有详细调查的必要呐。」

警部以先前那种谨慎却不容分说的口吻对橘氏兄弟说道。

「稍后我方便去月牙山庄拜访一趟吗？需要对其他的关系人进行问话。」

「当然没问题，反正我们什么亏心事都没做。」

不知道为什么是鹈饲先回答警部的话，然后再征求两兄弟的同意。「我说得没错吧？直之先生？英二先生？」

「…………」

为什么这个人要擅自帮我们回答？橘氏兄弟盯着鹈饲的侧脸，好像很想说这句话似的。

三

在那之后过了不久，穿着制服的巡警跑向砂川警部，传达了最新获得的情报。

「发现疑似雪次郎先生的箱型车了，地点在赤松川沿岸的森林里，从龙之瀑布再往上游一点的地方。」

「哦，果然是瀑布的上游吗——」一查明案发地点，警部便将视线移往乌贼川上游。「好，我们走，志木！另外，希望直之先生你们也能一同前往。」

「我知道了，出发吧！」鹈饲答道。

没有人在问你吧，朱美对此傻眼地耸了个肩。警部露出为难的样子，到底还是没能说出：你可别跟来！

就这样，砂川警部搭上志木刑警驾驶的车，迅速前往雪次郎的车的发现地点。橘氏兄弟也在那辆车上，鹈饲与朱美则理所当然地跟在他们后头。

他们从乌贼川往其支流赤松川前进，沿着河岸道路一路登上盆藏山。那边已经不是乌贼川市，而是猪鹿村的地域范围了。顺便一提，因为猪鹿村也在乌贼川署的管辖区域内，因此就算砂川警部在这里耀武扬威地发号施令也不算违法。

没过多久，前方便出现负责保护现场的巡警身影。刑警与侦探各自将车停在道路两侧，迅速下车。在巡警的带领之下，一行人走进森林。

众人的目标，那辆箱型车就停在森林深处。感觉雪次郎是强行将车子驶进野生动物行走的森林小径，一直开到无法再往前开的地方才下车步行。失去驾驶的车子，被丢在这里整整一夜。

朱美侧耳倾听，某处传来轰隆隆的水声，想来瀑布就在附近。志木刑警东张西望地打量着周遭，像是在寻找什么似的。

「雪次郎先生是从这里下去河边的话，应该会有通往河川的阶梯或是步道才对——」

直之听闻，摇了摇头，像是要打碎刑警天真的期待。

「很可惜，龙之瀑布并不是观光景点，反而还是危险地区，即便是在地人也不太来，所以也没有完善的阶梯或道路。」

「那样的话，雪次郎先生是怎么到瀑布那里去钓鱼的？」

「嗯，我猜叔叔应该是从这个斜坡下去的。」直之推了推镜框，探头看了一下斜坡下方。「你看，那边隐约可以看到河流吧。」

志木刑警弯下腰——

「雪次郎先生真的会从这么难走的路下去吗？他都已经要七十岁了，真的想钓鱼，应该还有更轻松的地方吧？」

「您说得没错，但其实只要习惯了，就不会有什么不方便。再说，对钓手而言，杳无人迹的地方才是绝佳的钓鱼地点。」

「是这样吗？」年轻刑警低声嘀咕着，似乎还反应不过来。他向上司请示接下来的行动。「怎么办？警部，我们要掉头吗？」

「掉什么头！事故现场不就在前面吗！」警部大声喝斥部下不争气的发言。「都到这里了，没路也得走出条路来。走了，志木，跟在我后头！」

警部带着志木刑警往斜坡下去，橘氏兄弟、鹈饲，以及朱美也跟在后头。

辛苦了一阵子，一行人终于成功抵达斜坡底部。河川沿岸尽是凹凸不平的石头，水流冲刷着岩石表面，顺着河道绵延而下，这条河便是赤松川。河床宽度约三公尺，最宽的地方也不过五公尺。仿佛是拒绝人类进入那般，河流两侧的地形十分陡峭。

眼前的河流，看似跟一般溪流并无两样。但当他们将目光移向下游，只见那里就像暂停施工的道路，河流断绝，水流不再接续。事实上河流当然不可能说断就断，而是有面陡峭的斜坡，水流到那里自动倾注成一道瀑布。

砂川警部带着志木刑警站上岸边最大的石头上，那是一块宛如一个天然舞台般巨大的岩石。

警部也仿佛化身为舞台剧演员，将眉头深深皱起。

「我们先假设雪次郎先生大概是站在这块石头上享受钓鱼乐趣的，接着他受到了某种冲击进而掉下河，就这样被冲下瀑布——喂、志木！」

「我不要。」

「我什么都还没说吧。」

「『你掉下河试一次看看』，您是想让我这样做吧？请不要提出这种要求，这种做法一点意义也没有。」

「不不不，我怎么会做出这种无理的要求呢——我是不会将部下暴露于危险之中的——」

警部立刻故作糊涂，含糊带过。但他原本想说的应该就是那样没错。警部轻咳了一声，转身返回石头上方，居高临下地注视着部下。

「话说，假如雪次郎先生是在这附近享受钓鱼乐趣的话，应该会留下些什么才对，我们首先要把那些东西找出——啊！」

砂川警部的神情突然大变。「喂、你！你在那里干什么！」

顺着警部的视线望去，那道身影的主人正是鹈饲。只见一个箱型物品悬挂在河岸延伸出去的树枝上，而侦探正要伸手去拿。那是一个冰桶。朱美有股预感，那个冰桶就是雪次郎昨天晚上带出去的东西。看来死者的遗物竟然被最麻烦的男人发现了。

「喂！你不要随便乱碰！」

砂川警部杀气腾腾地推开面前的下属，从石头舞台一跃而下。「唔哇！」几乎就在同时，大家也听到了微弱的惨叫声。紧接着，警部身后溅起漂亮的水花，原来是志木刑警刚才正巧被警部的手臂挥中，跌下河去了。他的跌下河甚至还不是一般的那种跌落，而是像跳水选手那样在空中转了一圈才落至水中。

「干得好，志木！真不愧是令人敬佩的警察魂！」

Good Job！砂川警部举起大拇指，完全没有意识到对方是被自己推下水的。

「不要再说那些了……咕噜……快来救我啊、警部……唔哈。」

「你撑一下，我得先去阻止那个男的。」

警部决定暂时抛弃下属，往鹈饲冲了过去。鹈饲站在挂在树枝上的冰桶旁，将双手张开于胸前，一副自己冤枉的样子。

「没事啦警部，你不要这么激动，我好歹也是个侦探，才不是那种会直接用手接触现场遗留证物的菜鸟。」

「你说的是真的吧，那之后只要在上面验到你的指纹，我就立刻以嫌疑犯的身份逮捕你！」

「太扯了吧？」鹈饲回嘴，无法再继续开玩笑。「对了，直之先生，这个应该是雪次郎先生的东西没错吧。」

「对，不会有错的，这个就是叔叔的冰桶。对吧，英二。」

「嗯，确实是叔叔的……但比起这个……那个、警部先生。」

「怎么了？你发现了什么吗？」

「呃，我没有发现什么……」英二伸手指向河流。「但那个年轻刑警，是不是应该要去救他了？总觉得，他看起来好像快淹死了……」

「哈哈哈，怎么会，他再怎么说也是一名刑警，比起一般人，游泳自是不在话下——不会吧！」

警部回过头去，表情瞬间冻结。照理说应该要比一般人还会游泳的志木刑警，现在却拼命挥着双手挣扎，华丽地被水流冲着走。站在岸边的大家都束手无策，只能眼睁睁地目送这名刑警从面前流过。

「警部呜呜呜呜呜呜呜呜咕噜噜噜——」

听到他的求救声后，终于反应过来的人却是鹈饲。

「啊——对了，用这个！」

鹈饲看向面前悬挂着的冰桶。他拼命将双手往前伸去，从树枝上取下冰桶。朱美不安地看着他，好奇他到底想做什么。鹈饲用两手抓住冰桶的背带，将冰桶抛至头上转了三圈，接着又像铁人室伏（父亲）那样，以强劲的姿态带动身体旋转三圈半，「吼哇啊啊叱叱啊呜伊啊呀」连同莫名其妙的叫声将冰桶甩了出去。

注：指的是室伏重信，日本链球运动员，有「亚洲铁人」之称。其儿子是室伏广治，也是链球运动员并有「铁人」之称

脱离鹈饲掌控的冰桶在空中画出一道抛物线，留下了飞行距离约十几公尺的纪录，这或许是冰桶史上最远的抛掷纪录，至今应该还没有人能将冰桶丢得那么远。而冰桶也如鹈饲计划的那样，掉落在仍在拼命挣扎的志木刑警面前。接着就像溺水之人的救命稻草那句谚语一样，溺水的刑警立刻伸出双手抓住了冰桶。

看到志木刑警因此松了一口气的样子，鹈饲和砂川警部都仿佛顺利完成了任务。他们走近彼此，面露安心的神色。

「不好意思啦警部，事件现场的遗留证物就这样被我拿来用了，因为当下真的找不到其他可以代替救生圈的东西了。」

「哪里，这也没办法，你的判断没有问题。我要代替属下向你道谢。」

平常绝对不会向侦探低头的砂川警部坦率地道出感谢之意。「没什么，小意思而已。」另一方面，平常应该会更拿翘、要对方知恩图报的鹈饲也拿出了成熟大人的应对方式。亲眼目睹历史上难得一见的和解场面，朱美不禁感到热血沸腾。这两个人终于能够互相理解了！

然而就在这样的感动场景之中，英二却有如要泼他们冷水似的轻轻点了一下警部的肩膀。

「那个、不好意思，警部先生……」

「嗯？怎么了？」

「在这种情况下，就算丢那个过去好像也帮不上什么忙耶？」英二指着抱着冰桶却还是被水流冲着走的刑警说道。「因为你看，前面就是瀑布了……」

「糟了！」警部的脸色铁青。「志木木木木木木——」

警部拼命叫着下属的名字，但瀑布的水声却略胜一筹，将他的叫声都盖了过去。

很快地，在河面上载浮载沉的志木刑警连同冰桶被献至龙之瀑布前。或许是领悟到自己的死期将近，年轻刑警用力地挥起右手，像在与大家告别似的。

「警部呜呜呜呜呜呜——我，我的人生就要这样结束了吗啊啊啊啊啊啊——」

留下遗憾的发言后，志木刑警的身影便倏地消失了。宛如在观赏一出出色的魔术，真是漂亮的消失方式。之后就只剩远方传来东西掉下瀑布的落水声。刚才的喧嚣早已不再，取而代之的是降临在周遭的深沉寂静。

砂川警部茫然地看向下游，仿佛在感叹世间无常地低语着。

「真是可惜，一个好好的男人就这样……」

我记得那个人是被你从石头上撞飞出去，才会演变到那种地步的吧？朱美感到不解。刚好就在这个时候，警部的手机响了。

「喂，我是砂川。哦，吉冈巡警啊，怎么了，发生什么事了？」

电话那头传来吉川巡警兴奋不已的声音。

「是！那个，我正在龙之瀑布下游搜索遗留证物，结果不得了！发生了不得了的事情！从瀑布上方——志木刑警竟然从瀑布上方滑了下来！而且不知道为什么还带着一个冰桶一起！」

「哦，是这样啊。」

「噢、您一点都不感到惊讶吗？真不愧是警部大人！」

「不，就算我想感到惊讶也……」警部搔了搔头。「所以，他死了吗？」

「不！奇迹般地他只有骨折而已。但不知道是不是经历了什么可怕的事，嘴里一直念念有词的，不过并没有生命危险。接下来应该怎么处理比较好？」

仰赖上级下达指示的吉川巡警请求警部发布命令。

「冰桶是证物，先小心地保管起来。」

「咦、重点是那边吗！？呃，那志木刑警要怎么办？」

「哦，他啊，对对对，找个谁带他去附近的医院看看吧。」

砂川警部意外敷衍地下达指示后，一脸嫌麻烦似的阖上手机。接着从容不迫地转向橘氏兄弟耸了个肩，仿佛事情终于告一段落了。

「真是一场闹剧，我都没脸见人了。哈哈哈——」

不，现在不是哈哈哈的时候吧！面对众人责难和疑惑的眼神，砂川警部重新打起精神，以爽朗的口吻说道。

「真是庆幸，我的部下平安无事，搜索行动也进行得十分顺利。那么，这里就交给其他人处理，我们赶紧前往月牙山庄吧！」

四

为什么自己会在那种关键时刻睡着，马场铁男重复问了自己许多次。那种情况就该拿起针刺进指缝，逼自己清醒才对啊——

「怎么了马场？你看起来脸色很不好，在想事情吗？」

坐在餐桌对面的有坂香织将咖啡杯拿到嘴边轻尝了一口。时间是上午八点，铁男与香织正在月牙山庄的餐厅内享用早餐，荷包蛋吐司。

「没、没有，我没有在想什么……比起这个，香织，昨天晚上，那个……」

「啊、帮我拿个盐巴。」

「是！」铁男立刻伸出右手取了盐巴，再加上左手恭敬地放到她面前。「请用！」

「谢啦。」

「…………」

什么嘛，气氛变得超尴尬的。明明昨晚两人之间的距离应该缩短了不少才对，结果到了今天早上，又多了横滨到新横滨这种难以言喻的距离。一定要做些什么才行，铁男感到十分焦急。面前的香织小心翼翼地打量了周遭，确认除了他们以外没有其他的人，这才微微开口。

「昨天的事，实在得好好跟马场你道歉才行，真的很对不起。」

「你、你在说什么！要、要道歉的人是我才对啦，真的很对不起，我竟然在那种时候睡着了……」

「啊，你在说那个啊，睡着又不会怎样。」香织意外地干脆。「我要说的是把你卷入这种麻烦里，你很生气吧？你会生气也很正常，但不用担心，之后都不会再给你添麻烦了。」

「不会再给我添麻烦……你想怎么做？」

「什么都不做喔，就这样下山，然后回到原本的生活。我有我公司的工作，马场也有你资源回收的工作，我们就普普通通地生活着，装作互不相识，这样谁也不会想到我们是共——」她把差点脱口而出的话吞了回去，重新说道。「这样谁也不会想到我们结成了KH关系，还犯下SI的罪。你说对吧？」

注：共犯的日文「共犯」发音为KYO HAN。而弃尸的日文「死体遗弃」发音为SI TAI I KI

结成共犯关系并犯下弃尸罪——原来如此，用英文字母代替争议话题就不怕会有什么问题了。铁男点了个头，用同样的方法询问。

「那，沉在M池底的山田——YK，就这样放着不管了吗？」

注：新月池的日文「三日月池」发音为MI KA DU KI I KE。而「山田庆子」的日文发音为YAMADA KEIKO

「嗯，毕竟也不可能现在去把她打捞起来吧，没办法啦。」

确实目前的情况就如同她所说，但铁男心里却还有件事情放不下。现实是，因为他们的轻率行动，山田庆子这起杀人案等同于没发生过，杀死山田庆子的真凶应该会对这种结果感到很开心吧。到头来，他们的所作所为不过是让杀人犯逍遥法外而已。一想到这里，铁男就觉得气愤不已。

但仔细想想，要把已经沉到池底的尸体打捞起来，不仅没有意义，还很危险。事已至此，他们也只能下山去，把剩下的事情交给老天处理。但是，这样做真的好吗？

铁男陷入沉思。就在这时，一名看起来毫无半点烦恼的男子出现。

那名青年就是鹈饲那个神秘人物口中的「流平」——户村流平。他一个人占了餐厅一角。见他走入餐厅，橘静枝也立刻从厨房走了出来。一看到静枝，流平便纳闷地歪了歪头。

「老板娘，你的脸色看起来不太好耶。哈哈哈，你晚上是不是也在看足球比赛所以才睡眠不足啊？没有啦，其实我也是啦，刚才为止都还在小木屋打呼咧——」

「不是这样的，我是因为……只是从早上开始就有太多事情要忙。厨师也一早就出门办事了。」

「哦，经你这么一说，也没看到我另外两位同伴耶，发生什么事了吗？」

「不、不知道耶。」静枝神色古怪地摇摇头。「总而言之，因为厨师不在，所以今天早餐会由我代劳，请您稍等一下。」

静枝走回厨房。流平环顾整个餐厅，认出铁男他们，对他们点了个头：「你们好。」铁男与香织一惊，连忙嘿嘿嘿地陪了一个难以言喻的笑。

没过多久，静枝拿着装满早餐的托盘从厨房走了出来。接着流平以闲话家常的轻松口吻向她问道：

「请问这附近有适合散步的地方吗？没有啦，就是我一个人也不知道要做什么，想说不如吃完早餐去散步一下。对啊，风景这么好，天气也很好，想去没什么人又很凉快、最好还可以从远处偷看泳装美女在水边戏水的地方，然后还要很安静舒适，这附近有这种地方吗？」

就算你把整个地球翻过来找，我想应该都不会有那种人间天堂吧……

「啊，这样的话说不定有个地方很适合哦！」

「你、你说什么？真的有这种地方！哪里哪里！快告诉我，那个地方在哪里！」

流平弯着腰，倾听静枝说出那意外就在附近的人间天堂的名字。

「那个地方叫作新月池。」

一听到静枝突然说出的那个名字……

「！」铁男忍不住将口中的咖啡朝空中喷了出来。「噗！」

「！」香织吃到一半的吐司也卡在喉咙。「咳！」

静枝与流平仿佛没有注意到他们的样子，继续交谈着。

「那个地方真的很棒喔！新月池……话虽这么说，有没有穿着泳装的美女在那边玩水就不晓得了。」

「什么嘛，没有美女吗？真让人失望。」流平一点也不忌讳地说出这种话，还表现得非常失望。就某方面而言，这男的还满猛的。「但也没关系，反正我很闲，就去那边看看吧！」

喂、千万别！别做多余的事，给我回房睡觉去！铁男使劲忍住想要大叫的心情，就这样瞪着流平。不晓得是不是铁男的念力成功了，流平的表情突然有了变化。

「嗯，等等，你说的新月池，该不会是那个新月池吧？就是那个在赤松江上游只有它一个的。」

「对，说到赤松江沿岸的新月池，就只有这么一个，一定就是那个没错了。你也有听说过新月池吗？」

「有，小时候有听过关于它的一些传说。不过，完全不是什么好的传说耶。我记得他们说那里深不见底，非常危险，绝对不能靠近之类的。总觉得这样一点都不想去了。」

对对，这样就对了，户村流平，你想的没错！铁男在心中不断赞赏着他的判断。但就像是要与铁男作对似的，静枝摇了摇头。

「不对，才没有那种事呢。新月池不是什么深不见底的池塘，我说的是真的，绝对用肉眼就可以看得见。」

「咦，看得见？看得见什么？」流平一脸茫然地提问。

铁男也听不懂静枝的意思，他在心中喃喃自语着：用肉眼就看得见什么？

「水底啊！嗯，用肉眼就能把池子底下看得一清二楚喔。」

「喔，原来是这样啊！」流平总算理解。

「！」铁男与香织哑口无言。

「！」他们对看了一眼。

无视两人的变化，静枝继续对流平说明着。

「新月池跟传说中的完全相反，其实是非常浅的池塘，水也非常清澈，不仅能将水底看得一清二楚，连在水中游来游去的鱼儿都像垂手可得一样。那些说新月池深不见底的，应该是附近露营地的人，为了吓唬小孩编出来的怪力乱神。我还听说过什么在那边溺死的人，尸体绝对浮不上来之类的传言。」

「听你这么一说，我好像也是小时候去露营时听到那些谣言的。」

「大概是露营地的人不想让小孩子太靠近池塘，才编出这些故事的，但其实新月池没有那么可怕喔，景色很美，风也很凉，最适合散步了。」

光是听着他们的对话，就让铁男吓得觉得自己的身子都要抖起来了。这话说的不对吧，怎么会说新月池是很清澈又很浅的池塘。要是真如她所说，那他们昨晚推下去的MINI Cooper现在在水里又会呈现什么状态……

不好的预感在内心发酵，有些心慌的铁男接下来听到的是流平充满苦恼的声音。

「听起来新月池是个好地方没错……但是那里没有泳装美女吧……」

「是啊，应该不会有泳装美女才对……真是可惜……」

「不过，现在这种季节，也不能说死绝对没有……」

这家伙明明什么根据都没有，为什么可以这么乐观啊！不，千万不要去！

铁男在心里不断向神明祈求，坐在对面的香织也不安地双手合十。然而，两人的祈祷并没有产生作用，流平最终还是下了他们最不愿看到的结论。

「好，我等一下就过去那里看看，再请你告诉我那个地方在哪啦！」

五

在那之后过了三十分钟——

户村流平独自从月牙山庄出发，前往目的地新月池。嗯，虽然他本人是这么认为的，但其实有两道身影一直暗中跟踪着他。掩盖了自身气息的他们，正是马场铁男与有坂香织。他们尾随着流平，和他维持了一定的距离。

流平仰赖着手中的地图，悠悠哉哉地走下森林小径。不久之后，一座横跨V字型河谷的水泥桥出现在铁男他们眼前。水泥桥距离下方的谷底约五公尺，可以看到那里有条涓涓细流，正是赤松川。没想到昨晚丢低音提琴盒的那条河，竟然也流到了离月牙山庄这么近的地方，铁男感到非常惊讶。

过桥之后，是一条杂草丛生又崎岖不平的道路，令人联想起越野车的赛道。这样的景色让铁男突然想起了什么。

「我们昨天开车经过的那条坑坑洞洞的路，好像就是这条耶。」

「嗯，虽然不确定是不是同一条，但感觉很像耶——哇！」

似乎是察觉到背后的动静，走在前方的流平冷不防地回过头来。铁男与香织飞快地躲在草丛遮蔽处。草丛立刻传来一阵翙翙振翅声，一只乌鸦飞了出去。

「……什么嘛，原来是乌鸦啊……」

流平有些无趣地发着牢骚，再次向前迈进。后方的两人也「呼」地松了一口气，再次尾随。紧接着，流平又猛地转过头来，两人再次躲藏，这次草丛冲出了一只野猪。

「……什么嘛，原来是野猪啊……」

流平再次无趣地发着牢骚，两人也再次松了一口气。但就在这时，流平竟再次回过头来。

「……等等，野猪！最好啦，真的假的！」

忍不住回望两次的流平、逃之夭夭的野猪，以及在草丛中擦拭着冷汗的铁男。

「可恶！那家伙根本就知道我们在后面吧！」

然而对野生动物陆续登场感到兴奋不已的流平，没过多久又像是什么事都没发生一般，往前踏出步伐。铁男他们赶紧追在他的后头。不久，流平走进森林小径，那是一座即使在白天也略感阴森、令人不太舒服的森林。但不到几分钟，眼前的视野忽地开阔，一片完整映照出蓝天的湛蓝湖面出现在他们面前。

铁男与香织隐身在树荫下，观望着那里的景色。

「这里就是新月池吧，我还以为要走更远一点。」

「我们昨晚是绕了一大圈才走到月牙山庄的吧，原来实际距离根本不用走到十分钟。」

「这个池塘意外地小呐，总觉得昨晚看到的比较大耶。」

「我也觉得，不过比起这些，静枝小姐说的到底是不是真的啊？她不是说池塘很浅，如果是真的，那我们丢下去的车子，不就被看得一清二楚了。」

两人正是为了确认这件事，才特地跟在流平后头，直到抵达新月池。

「从这里看根本看不清楚呐，总之，希望那个男的什么都不要发现，就这样离开最好。」

铁男像在祷告般地喃喃自语。另一方面，毫不知情的户村流平正站在池边，将手举在额头上，环视整个池塘四周，大概是在找泳装美女吧。当然，这座池塘是不可能出现那种东西的。最后，搜索不到目标的流平一脸气馁地拿下肩膀上的背包，接着像是突然想起什么似的开始脱起上衣。

「怎么了，那家伙……是要晒日光浴吗？」

另一边的流平全然不顾铁男的错愕，一鼓作气把裤子都脱了，原来他早就在裤子里穿了泳裤。看到泳裤的瞬间，铁男什么都懂了。

「哇！那家伙，竟然打算在这里游泳！」

因为找不到在水边戏水的泳装美女，户村流平大概是想，干脆自己下去玩水好了。铁男咬牙切齿，这家伙竟然辜负了我们对他的期望！铁男真想立刻冲出去敲他的头：别做些多余的事！

「我说，他都要下去游泳了，表示水是真的很清澈吧？」

「是啊，一定是这样，真不妙……」

「马场，你还记得我们昨天把MINI Cooper丢在哪里吗？」

「我不记得正确的位置，但应该不会是在新月的两端。」

「嗯，我也这么觉得，而且也不是在新月的内侧，是在外侧的岸边。」

「对，是在月亮形状比较胖的那一边——换句话说，就是从我们现在站的这边推下去的。」

「也就是说，流平从这里跳下水，再转头回来看池底，就有非常高的机率会……」

「……会发现的吧，MINI Cooper。」

两人的对话充满了绝望。而对此毫不知情的流平则从背包拿出潜水镜跟呼吸管，做好游泳的万全准备。接着他爽快地发出一声怪叫「呀吼！」来提振精神，稍微助跑了一下，便从河边跳了下去！他先是停在半空中，接着头朝水面冲了进去。

溅起的水声、飞舞的水花、在树荫下倒吞一口气的两人。一瞬间，新月池又回到一片寂静。

然后下个瞬间——「呀啊啊啊啊啊啊！」

流平的脸从水中露出，发出了凄惨的叫声。感觉是在池里遭遇了什么不可置信的事情，才会发出如此惊讶、错愕又焦躁的声音。果然被发现了吗？铁男感到万事皆休，沮丧地垂下肩膀。

「呼哈、噗、唔哇、噗哇……」

但他马上就发现流平的样子有些奇怪。怎么了吗，那家伙！？

「喂，马场，他该不会是溺水了吧？」

「……好像是。」铁男不由得竖起了大拇指。「好，就让他这样沉下去吧！」

「不行啦！放着不管的话，他真的会死喔！我们一定要去帮他。」

「就算你说要帮，我，其实不会游泳，毕竟你想，我基本上就是『铁』构成的啊。」

「我不认为那个是主要原因……怎么办，其实我也不会游泳……」

香织立刻打量起周遭，她的视线停在被丢弃在岸边草丛里的一艘小船！而且旁边还有船桨。

「唉、马场，我们用那个就可以救他了！」

说时迟那时快，香织立刻冲出树荫，往小船的方向跑去。她推着船尾，试着让船能够浮在水面。铁男见状，无奈地出手帮忙。过了不久，小船慢慢地滑进水中，香织立刻坐了进去，铁男也拿起桨坐了进去。他们往前方看去，只见流平仍然在水面挣扎。

「撑着点！我们现在就去救你呐——嘿咻！」

铁男一边鼓励着罹难者，一边将船桨往岸边一推。被推离岸边的小船在水面滑行前进，眼看就要抵达罹难者的所在位置——咚！突然发生了激烈碰撞。

「啊呜。」一声惨叫从船头传来，接着又转变为「咕噜咕噜」那种冒泡泡的声音。好像是船头撞到了溺水的流平，给予他致命一击。

「啊啊啊！他、他沉下去了啦！」

「找、快找！应该就在这附近，还有办法救他。」

小船上的两人死命观察着四周，也是在这个时候，铁男才能近距离观察新月池的状况。确实如静枝所说，新月池是非常清澈又浅的池塘，水深最多也只有两公尺吧。尽管如此，他们还是找不到沉到水里的流平。在来回看向四面八方后，铁男突然注意到了一件事。

「好奇怪呐……竟然没看到……」

「对啊，完全没有看到耶，流平到底沉到哪里去了？」

「不，我不是在说他，我说的是车子。」

「车子！？」香织表情一变。「经你这么一说，的确没有看到耶，MINI Cooper。」

「对吧，超怪的，我们应该是在这附近把车子推到水里的没错。」

「但是，应该就是在这边吧，一定是这样啦，只是我们还没找到而已。」

「但那辆MINI Cooper是鲜红色的耶，而且MINI本身又不小，就算沉到水底，红色的外型也应该很明显才对，可是这里连个影子都没看到。」

「……嗯。」

「……为什么啊？」

「………我也不知道呀。」

「………………………………」

「……………………………………」

沉默降临在两人四周。就在这时，两人背后忽地溅起了水花。刚才沉到水底的户村流平宛如一只缺氧的海豚，「噗哇！」一声露出水面。

他看着坐在小船上的两人，发出抗议般的大叫。

「你们两个真的是来帮我的吗？你们想杀了我吧！」

六

铁男与香织赶紧将户村流平拖上小船，三人一起回到岸边。两人搀扶着流平走到树荫下，横躺在大树根上的流平虚弱地张口，向他们道谢及赔罪。

「不好意思啊，刚才对你们这么凶，因为我没想到自己竟然会被前来搭救的小船撞飞，所以才——但是，真的很谢谢你们来救我。」

「没事，这没什么大不了的啦。比起这个，你为什么会溺水啊？」铁男小心翼翼地选字，确认最关键的部分。「难不成是池塘底下有什么吗？又或者，那个、怎么说……你是因为看到了什么奇怪的东西才溺水的？」

「没有，跟那些无关，其实也没有什么特别的原因。好啦，硬要说的话，是我昨天熬夜喝酒看足球比赛转播，今天早上又没有做暖身就直接跳进池塘里，结果水比我想像中的还要冷多了——大概是这个原因，不对，完全就是这个原因吧。」

「…………」这家伙总有一天会溺死吧。「所以，你什么都没看见啰？」

「对，什么都没看见。咦——你的意思是，池塘里有什么东西吗？」

「没有没有没有有有没有，我、我不是这个意思啦——对吧，香织。」

「对对，他不是那个意思啦。比起那个，你先休息一下好让体力回复吧，不是说睡眠不足吗，要不要小睡一下？」

「说得也是。」流平点头，接着立刻打了一个大大的哈欠。「那我就恭敬不如从命，就照、你们、说的去、做、呼……」

在铁男他们的注视下，眨眼间流平便沉沉进入梦乡。

「哼！去梦里找你的泳装Girl吧！」铁男看着流平的睡脸，气愤地抛下这句话，接着小心翼翼离开他身旁。「总之，我们再去调查一次池塘吧。」

「好，这次把范围再扩大一点吧。」

两人回到岸边，再次乘上小船。铁男站在船头，再次拿起船桨。他专注地观察着岸边周遭的水面，慢慢划着小船前进。按照他们的推测，车子应该是沉在新月池外侧的弧形岸边，另外再去掉新月的两端也无妨，就这样，他们锁定了需要搜索的范围。然而不管他们如何聚精会神地寻找，依旧没有在水中发现车子的踪影。偶尔，铁男还会用桨在水里翻来翻去，但还是什么都没找到。

他们利用这种方法，持续在车子可能沉没的地点搜索，最终铁男与香织得到了难以置信的结论。

「没有车子……也没有山田庆子的尸体……」

「怎么回事……才一个晚上就消失了？」

「我也不知道，会不会是我们找错地方了？我的意思是，昨天我们弃车的地方其实不是这个池塘——之类的也是有可能吧？」

香织环视着池塘四周，开口答道。

「昨天到新月池的时候是晚上，现在是白天，虽然不能十分肯定，但我还是觉得就是这里没错。因为池塘也是新月的形状，而且流平跟静枝小姐不也说了吗，赤松江沿岸只有一个新月池。既然如此，一定就是这里了。」

确实如香织所说，铁男也是这么想的。若要再加上一个理由的话，就是连接新月池的那条荒芜小道。道路两旁丛生的杂草，还有周遭的景色之类的，跟他们昨天开MINI Cooper经过的那条路几乎一模一样。昨天他们果然是先来到这里，再把车子跟尸体丢下池塘的吧。但若真是这样，怎么才经过一晚就找不到了？

「会不会是谁偷偷把我们丢在池塘里的车子打捞起来了？」

「不可能，这应该没那么容易。毕竟要把沉在水里的车子打捞起来，可是相当费工夫的，除非用吊车之类的工具才能——啊！」

「啊！这么说来，昨天晚上新月池旁不就有一辆吊车吗？」

「嗯，是有一辆，好像是因为要施工还是什么的，道路标示禁止通行，那旁边就有一辆吊车。」

铁男从小船上环视池塘四周的森林。「回想起来，今天来这里的路上倒是没看到那辆吊车呐，已经移动到其他地方了吗？」

「会不会是谁开着吊车，偷偷把水里的车子打捞起来，然后再把吊车开去别的地方，这样一切就说得通了。」

「就像你说的，开吊车的话，就有可能把车子打捞起来了。但还是有几个问题没解决，首先，做这件事的人到底为什么要这样做？」

「你指的是动机吧。」

「没错，再来，那个人是怎么知道这里就是车子的沉没地点？」

「对耶，他也要知道地方在哪才能打捞啊——啊，你的意思是，该不会！」

「该不会——怎样？」

「昨晚我们在这里推车子的时候，被谁不知道躲在哪里看得一清二楚？就像刚才我们躲在树荫下偷看流平的样子一样。」

「原来如此，确实有这个可能。」

如果我们的一举一动都被谁看到了，那个人很有可能就是把车子打捞起来的人。

「但是，动机这个问题还是没解决。把沉在池底的车子打捞起来，究竟有什么好处？泡过水的车子，基本上就已经报废了，何况车子里还有一具尸体。」

「那或许他的目标并不是车子，而是尸体呀！」

「目标是尸体！？不不不，这才是最不可能的吧。谁会特地去打捞沉在池底的尸体？除非尸体对他来说有用处——不对，等等。」

「你想到什么了？」

「你仔细想想，谁会对尸体有兴趣？」铁男将一根手指头举到面前。「至少这世上有一个人确实会有兴趣。」

「真的吗？有这种人？是谁？」

铁男看着一脸不可思议的香织，如此回答：

「杀害山田庆子的真凶。如果是犯人，应该就会对尸体有兴趣了吧。」