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「您好，我是鹈饲……啊，不得了不得了，是砂川警部啊！」

暖气够强的更衣室响起侦探的声音。从他耳边的智慧型手机确实传出应该是中年警部的男性声音。户村流平连忙把脱到一半的上衣穿回去，迅速走到鹈饲身旁。鹈饲一只手握着手机，另一只手挑战单手脱衣服的困难指令。

「没想到……唔……你居然会特地……咕……打电话来……咦，问我正在做什么？我正要在晚餐之前泡个澡。在史魁铎山庄引以为傲的豪华露天澡堂……呼！」

『什么，你说露天澡堂？喂喂喂，在这种时候泡澡？』

「没事的，警部先生，不必担心喔。这里的露天澡堂加装了气派的屋顶。就算雪下得再大，也不会变成『头上顶着雪在泡温泉的日本猴』。所以完全不会出事，请放心。」

『没人在担心这种事！』

大概是过于激动，隔着电话传来的警部声音变尖了。鹈饲好不容易只脱下衬衫左袖，将手机换到左手。

「那个～～鹈饲先生，要讲电话还是脱衣服，先专心做其中一件比较好吧？」

流平向师父提出过于中肯的建议。鹈饲随即回应「原来如此，说得也是」率直点头，向电话另一头的警部开口。「啊啊，不好意思，总之我先脱衣服，可以请你在电话里等一下吗？」

『要不要讲完电话再脱衣服？我不懂你优先脱光有什么意义。』

「啊，说得也是。」鹈饲依照忠告暂时停止脱衣服，重新隔着电话询问。「所以警部先生，找我有什么事？」

『没什么，只是想知道你那里后来怎么样了。失踪的青年找到了吗？』

听到警部这么问，鹈饲回答「不，很遗憾……」垂头丧气。

在瞭望台发生那场骚动之后，流平与鹈饲先回到旅馆主屋，将「战利品」的绷带碎片拿给猪狩夫妻与藤代京香医师看。藤代医师认出这块碎片和昨晚青年头部包扎的绷带相同。然后鹈饲征得猪狩夫妻的同意，主动打电话给乌贼川警局，向砂川警部与志木刑警正确说明这一连串的事实。以上是今天上午的事。

后来，鹈饲再度和流平前往户外，继续在史魁铎山庄周边寻找青年的痕迹。另一方面，猪狩夫妻、旅馆员工们与藤代医师等人也同样分头搜索，但是没有任何新的发现，只有时间就这么流逝。在寒冬的太阳终于西下，周围变得阴暗的时候，搜索行动被迫暂时中止。

此时流平他们为了暖和冻坏的身体，笔直前往史魁铎山庄引以为傲的豪华露天澡堂。正在更衣室脱衣服的时候，这次轮到砂川警部主动打电话到鹈饲的手机。

『这样啊，黑江青年依然下落不明吗……』发出失望声音的砂川警部，立刻改问别的问题。『那么，小峰三郎那边呢？你们的视线应该没有离开过小峰三郎吧？我肯定忠告过要好好注意他，该不会……』

手机传来的警部声音莫名不安。「啊啊，这件事吗？」鹈饲一边回应，一边从更衣室的窗子看向露天澡堂。在天然石环绕之下充满情调的浴池，只有小峰三郎一个人正在泡澡。圆滚滚像是气球的腹部提供浮力，使他轻飘飘浮在热水中。大概是心情很好，隐约从他口中听到石川小百合的名曲片段。

鹈饲再度将手机抵在耳边。「是的，小峰先生正在露天澡堂里，舒服到准备横渡津轻海峡。」

『啥，津轻？咦，你说海峡怎么了？』

「就是津轻海峡喔。在露天浴池泡澡欣赏冬季景色的时候，任何人都会哼那首歌吧？」鹈饲单方面如此断定，露出诧异表情询问警部。「你这么在意小峰先生的安危吗？警部先生，难道你是为此才特地打电话给我？」

『啊，没有，并不是……没发生任何事的话就好……』

「不不不，即使警部先生你觉得好，我也不觉得好。既然你特地打电话过来，就是因为还有某个不安要素吧？令你担心小峰先生安危的某个要素。这个要素究竟是什么，请你也务必告诉我。在你告诉我之前，我无论如何都不会离开这里！」

———哪个～～鹈饲先生，这应该不是讲电话在用的台词吧？

和傻眼的流平一样，电话另一头的砂川警部似乎也大伤脑筋。

『唔～～你要在露天澡堂闭门死守还是怎么样，我都没差就是了……』

警部说出真心话之后沉默片刻，接着突然说出一段耳熟的话语。

『———制裁还没结束。如果爱惜自己的性命就不要轻举妄动，诚心祈求自己平安无事。』

「怎……怎么了，居然说『如果爱惜自己的性命』……警……警部先生，你要威胁我吗？这……这是民主警察的做法吗？」

「哇！不是啦，鹈饲先生！」看到师父做出鸡同鸭讲的反应，流平连忙向他打耳语。「请仔细回想一下，刚才那段话是委托人收到那张圣诞卡的讯息喔。而且每字每句都一模一样。」

瞬间，鹈饲终于也露出顿悟表情，然后压低声音询问。

「这是怎么回事？警部先生，你为什么知道这段话？」

『喔喔，听你的语气，你好像早就知道这段恐吓文了？』

「不～～我刚才第一次听到喔～～是的，真的是第一次～～」

『喂喂喂，不要睁眼说瞎话！』警部怒斥侦探之后说下去。『算了。我大致猜到端倪了。侦探事务所的你们两人，跟着小峰三郎待在秘密旅馆的原因就是这个。总归来说，小峰收到恐吓讯息，然后委托你们担任护卫。没错吧？』

「唔～～我想想，是怎么回事呢……」鹈饲依然试着进行无谓的抵抗。

电话另一头响起中年警部厌烦的声音。『哎，无论如何，状况都没什么变化。总之你们继续担任小峰的护卫吧。』

「不用你提醒，我们当然从一开始就打算这么做。」

鹈饲像是大方承认般挺胸说下去。「啊，不过警部先生，为了做好这份工作，可以请你告诉我一件事当参考吗？那段恐吓文，你是在哪里查到的？」

『你好奇吗？』

「是的，非常好奇。因为知道这段讯息的人，除了被恐吓的小峰先生以及接受他委托的我们两人，就只有小峰先生没正式登记的妻子……」

『唔，你说什么？没正式登记的妻子？小峰三郎的吗？』

「咦，我上午打电话给你的时候没说吗？嗯，是的。小峰先生和他有实无名的妻子一起来到旅馆。是三十多岁叫做雾岛圆的女性———然后啊，嘿嘿，警部先生，虽然这么说不太好，但是那位叫做雾岛圆的太太，真的是令人想要一把抱在怀里的好女人喔。那么标致的美女，配给那个肥下巴小子真是暴殄天物，嘿嘿嘿！」

『喂喂喂，不准让奇怪的双重人格出现———嗯，雾岛圆吗……』

「大概是帮风尘女子赎身之类的吧。」鹈饲回复为原本的人格。「因为啊，警部先生你想必也知道，小峰三郎虽然长得那样，个性也是那样，不过只有钱多到没地方花。」

『嗯，实际上或许是这样吧……不过你还真敢把小峰三郎数落到这种程度。他是你重要的委托人吧？』

「真要说的话，警部先生你也总是直呼他的姓名『小峰三郎』吧？就像是把他当成某个事件的嫌犯。」

侦探犀利指摘之后，电话另一头的警部发出『呜！』的呻吟。但是鹈饲没有追究。「那么，回到原本的话题……」他继续说。「小峰夫妻与我们两人知道恐吓信的内容，这部分总之没问题，如果除了我们四人之外还有人知道内容，那么这个人是谁？———正是寄恐吓信的元凶。这是唯一的可能性吧？」

听到鹈饲一针见血这么问，警部像是在思考般不发一语。

鹈饲随即像是煽动对方内心的不安般夸张这么说。「啊啊，明明只要知道恐吓信的寄件人，这边就可以防范重大凶杀案于未然了！要是你不告诉我，原本能防止的犯罪可能也防止不了。不过这也在所难免吧。警察把自己知道的情报一五一十告诉一介私家侦探，简直是正统推理作品的庸俗做法，你可不能这么做吧。」

『知道了知道了，我说吧。我会告诉你，所以你们要好好看着小峰啊！』

砂川警部如此叮咛之后，终于向鹈饲他们说出寄件人的名字。

『写恐吓信的是叫做黑江健人的青年。你们已经见到那名青年了吧？』

大概是对于这个名字感到意外，鹈饲诧异朝着手机大喊「黑江健人？」复诵。

流平也不禁语塞———咦，那名青年是恐吓犯？

更衣室寂静无声。不知情的小峰三郎泡在露天浴池心情大好。他一边欣赏黄昏时分的雪景，一边继续哼唱石川小百合的名曲。

成功横渡津轻海峡的他，现在好像正准备要越过天城山———-

2 -

「什么？你说恐吓信的寄件人是那名青年？」

小峰三郎以深感意外的声音说出这个名字，在下一瞬间朝着面前的侦探露出为难与疑惑的表情。「可是啊，这么重要的事情，你为什么要在这里说？在充满情调的这个露天澡堂……在彼此脱得光溜溜的这种状态……到底是为什么？」

应该有其他更合适的场合吧？委托人似乎是想这么问。

从他的角度来看，这种展开确实会令他感到疑问吧。在更衣室拖拖拉拉的侦探与助手终于进入澡堂，然后跳进天然石的浴池，突然说明恐吓信的寄件人身份。完全处于放松状态的委托人难免会吃惊到目瞪口呆。

鹈饲让肩膀以下完全浸入散发硫磺味的热水，回答委托人的疑问。

「没什么特别的意思，只是凑巧演变成在全裸状态说明重要的事情。您有意见的话请去抱怨乌贼川警局的砂川警部。因为说起来是他不该在这个时间点打电话过来。」

「嗯？」小峰的脸在袅袅蒸气之中就像是热腾腾的中式包子。这张脸出现了意料之外的反应。「砂川……？」

「是的，砂川警部。难道您认识吗？他是刑事课的老鸟。」

「啊，嗯，这样啊……那么，肯定曾经在哪里见过面吧。」

小峰说得像是不关己事，以双手掬起浴池的热水，发出哗啦啦的声音洗脸，然后回到原本的话题。「总归来说，那名青年是寄恐吓信给我的元凶。他为了对我不利而开车来到乌贼脚海角，却在史魁铎山庄前面的道路出了车祸。」

「大致是这样。所以我想请问一下……」鹈饲环视澡堂与更衣室，确认没有任何外人之后压低音量。「叫做黑江健人的那名青年，您是不是早就认识？」

流平也正想问这个问题。在好奇旁观的流平面前，小峰瞬间像是畏缩般游移视线，但他随即转动粗脖子果断摇头。

「不，我不认识。完全没印象。」

「不认识？您和这名青年素昧平生，没有任何交集或关系吗？可是，这样的人为什么要寄恐吓信给您？这不是很奇怪吗？」

「确实，这种事真的很奇怪。但是我之前也说过吧？别看我这样，我有很多敌人。挟怨报复我的人不在少数。即使我心里没底，对方也会擅自怀恨在心，企图对我下手。过去也发生过这种事，这次或许也是类似的事件吧？嗯，肯定没错。」

这个话题就此打住———小峰像是如此暗示般频频点头。

看见他这种态度，流平也还是不得不觉得怪怪的。

虽说黑江健人现在离奇失踪，却还没确定已经死亡。青年找机会袭击小峰的可能性还是很高。在无从得知青年下落的现在，小峰反倒应该更加害怕才对———但他为什么是这种反应？

泡在热水里歪过脑袋的流平想要自行开口发问。但是在他正要出声的时候，更衣室传来细微的声响以及某人的气息。

———不妙，有人来了！

察觉到危机，流平与鹈饲迅速相互使眼神。在彼此点头的下一瞬间，两人把天然石浴池当成泳池，全力表演自由式与蝶式，眨眼之间就到达距离委托人数公尺远的「对岸」。

「哇，一边赏雪一边在露天浴池游泳真的很奢侈对吧，流平！」

「一点都没错，鹈饲先生。泡温泉的时候果然一定要游自由式对吧！」

「不不不，蝶式也不遑多让喔！」

两人一边交谈，一边饰演「在露天澡堂像是孩童般嬉闹的超麻烦大人」。

「怎么样，小峰先生要不要……」

「也和我们一起游泳……」

「这有什么意义啊！和你们一起游泳到底有什么意义？」

———这么做的意义？那还用说吗？是为了以浅显的视觉形式，强调我们和您并不是侦探和委托人的关系。社长，您连这种事都不懂吗？

在心中低语的流平重新看向更衣室。隔开更衣室与澡堂的门有一部分是透明玻璃，不过就流平看来，门后没有人影。

「喂，流平———去吧。」鹈饲说完以下巴朝门示意。

看来这是「你去看看」的动作。流平有气无力回应「啊～～是是是」独自走出浴池，然后以「天啊，泡得太爽啦～～」这种脱力到不行的演技打开门，迅速扫视更衣室内部，但是说来神奇，里面没有任何人。随意堆放衣服的篮子也确实是三人分，都在原本的场所。

这么偏僻的秘密旅馆总不可能遭小偷吧———如此心想的流平还是检查自己的衣服以防万一。不过口袋里的钱包、钥匙与手机都平安无事。

流平再度打开门，回到澡堂。「鹈饲先生，看来没有任何人。」

「唔，是吗？可是，刚才确实感觉到某人的气息吧？」

「是的，不过实际上没有任何人。说起来挺奇怪的，住在这间旅馆的男性只有在场的我们三人，所以不会有我们以外的男性房客来到男澡堂。」

「那么可能是员工吧。」小峰像是不太重视这个问题般说。「也可能是哪位女性不小心进错澡堂了。」

「原来如此，说不定是这种人喔。比方说醉醺醺的女医师。」

鹈饲说完咧嘴一笑。「不，可是请等一下……」他突然露出像是想到某件事的表情，慢慢竖起食指，一脸严肃看向委托人。「这间旅馆还有另一名男性房客才对———不过，是否可以称为房客还很难说。」

「唔，你是说谁？」

「当然是下落不明的那名青年———黑江健人。」

「哈，怎么可能！」小峰一副打从心底嘲笑的态度。「他已经死了……啊，不对，虽然没有证据断定已经死了，不过总之这名青年现在受伤又失踪。这样的他不可能大摇大摆出现在这间露天澡堂———你说对吧？」

委托人以拼命圆场的语气征求两人的赞同。侦探以完全不带情感的声音回应。

「确实是这样没错。是的，我也这么认为。」-

3 -

被大雪封锁，正如字面所述成为「陆地孤岛」的史魁铎山庄，在不安、紧张与无聊之中迎来第二个夜晚。餐厅摆放大桌子举办一场豪华的晚餐会。主办人是旅馆老板猪狩省吾以及老板娘猪狩美津子。

房客们被封闭在狭小的空间，还被卷入奇妙的风波。以特别的料理招待众人，尽量让他们对这间旅馆留下良好印象，至少要避免形象受损，千万不要在网路留下暗藏恶意的评价———猪狩夫妻怀着这个愿望精心布局……更正，特别企划的活动，就是这天晚上的晚餐会。

围坐在餐桌旁的人们，包括「秘密旅馆的经营者」猪狩夫妻共七人。小峰三郎与雾岛圆这对「有实无名的夫妻」、鹈饲杜夫与户村流平这对「侦探搭档」，再加上「醉醺醺医师」藤代京香。在餐厅隔壁的厨房里，「年轻厨师」室井莲大显身手精心料理，完成的佳肴由「可爱的围裙服务员」井手丽奈端上餐桌提供给众人。

晚餐会乍看之下以和乐的气氛进行。

室井莲制作的每道料理都很美味，令客人们心满意足。其中只有「侦探搭档」的两人交互看着面前的料理与搭档的脸，轻声讨论「该不会有下毒吧……」「嗯，有这个可能性……」对于看不见的暗杀者身影感到恐惧，不过看见其他客人———也包括最有可能被毒杀的小峰三郎———面对上桌的料理大快朵颐的模样，他们也终于消除内心的不安，然后就像是放纵自己般大吃大喝，逐渐清空面前的盘子与酒杯。

对于侦探们的这副模样，小峰虽然傻眼却没有特别训斥。他自己也干了好几杯葡萄酒，脸颊红通通的。

这场晚餐会即将进入尾声的时候，鹈饲若无其事询问猪狩省吾。

「话说老板，今晚入住旅馆的房客，看来只有小峰夫妻、我与流平，再加上藤代医生这五人。老实说，在圣诞节将近的这段旺季，这样的人数挺冷清的……这间旅馆该不会没有传闻所说那么热门吧？」

等一下，鹈饲先生，这么问很没礼貌喔———流平斜眼瞪向口无遮拦的师父。

反观旅馆老板稍微皱眉，以平淡的语气回答。

「不，并不是不热门……只是因为天气这么差，很多客人都取消订房了。位于海角前端的这间旅馆，是因为远离人烟而受到喜爱，不过相对的，从市区来到这里不太方便。一旦下起大雪，客人们就算想来这里也来不了。在冬天经常会陷入这种状况。」

「原来如此，取消订房是吧。」鹈饲深深点头之后直接发问。「那么，预约订房的名册里，有黑江健人这个名字吗……？」

听到鹈饲这个问题，藤代医师也放下酒杯探出上半身。

「这件事确实令人在意。不过老板娘，青年应该没订房吧？」

「是的，藤代小姐，当然没有。」美津子答道。「如果他是预先订房的客人，我早就告诉各位了。预约名单没有黑江健人这个名字。那名青年和史魁铎山庄没有任何关系。」

「可是老板娘，旅馆也可以使用假名订房吧？」

鹈饲不死心再度发问。「呃，确实可以……」美津子点了点头。「可是，那名青年为什么要使用假名呢？说起来，对于那样的年轻男性来说，史魁铎山庄并不是他一个人住进来可以放松身心的旅馆。」

「哎，说得也是。」鹈饲率直点头回应。「那么，那名青年果然只是偶然被抬进这间旅馆吗？哎，实际上或许如此吧。」

「那名青年就这么下落不明，天色也终于变暗了……」

藤代京香不安般低语。「现在他可能在冰天雪地里冻坏了……」

瞬间，餐桌一片寂静。总觉得在暖气够强的室内享受热腾腾的晚餐非常不好意思，连流平都停下手中的叉子。

在这样的状况中，只有一名男性肆无忌惮喝着玻璃杯里的啤酒。是身穿白色西装的小峰三郎。他像是要赶走餐桌上洋溢的沉重气氛般，发出豪迈的声音。

「什么嘛，我们不必感受这么重大的责任吧？那名青年只不过是偶然被运来这间旅馆。对于这样的他，我们已经尽力而为了。藤代医生，难道不是这样吗？」

「是啊，我们已经尽量找过了。」藤代医师所说的「我们」当然没包括小峰三郎。她以酸溜溜的语气说下去。「不过，到现在都还没找到。我觉得也不能就这么扔着不管。」

「我……我可没说要扔着不管吧？」小峰三郎以抗议般的语气说。「这边早就已经报警了———你说对吧，鹈饲？」

「是的。不过因为大雪，现状不知道什么时候可以抵达。短时间内应该无法依赖警方的搜索吧。就算这么说，也不能在这种夜晚继续找他———没错吧，老板？」

「当然没错，鹈饲先生。必须避免更多人出事才行。」

猪狩省吾的话语，引得白色西装的独裁社长大幅点头。

「既然这样，现在我们没办法做任何事，再怎么忧心也没用。就好好享受美食与美酒吧。」

说完之后，小峰三郎大口喝下玻璃杯里的啤酒，然后大口吃下盘子里的肉。他身旁的雾岛圆挂着妖艳的笑容，欣赏丈夫大快朵颐的模样。流平至今还是无法理解这对「美女与野兽」的组合。朝着这两人投以疑惑视线的藤代医师开口了。

「话说小峰先生……那个，小峰三郎先生，我可以问一个问题吗？其实我听到『小峰』这个姓氏的时候就一直好奇一件四……」

「唔，藤代医生，怎么了？突然开始醉了吗？」

「嗯，或许吧。可四机会难得，所以我要问个明白。」藤代京香以逐渐不清的口齿发问。「小峰先生，你以前四不四有哥哥？两个死得超～～诡异的哥哥。一人在空屋的奇怪事件被分尸，另一人记得四被警察逼得自杀……」

———咦，咦？藤代医生，你趁着酒醉问这什么问题啊！

第一次听到这些情报，流平难掩惊讶。

反观旁边的鹈饲「唔」地皱眉，「啊啊，记得『空屋的奇怪事件』是……」他轻声低语，像是被唤醒某段记忆。

无论如何，被藤代医师这么一说，当事人小峰三郎露出为难表情，像是要打断她的发问般大幅挥动右手。

「喂喂喂，医生，请不要在这种场合提这个不重要的话题。这是我的私事。而且以前的案件和这次的事件毫无关系吧？」

「嗯，说得也四……」酒醉的医师至此不再多问。

小峰三郎面有难色，坐在旁边的雾岛圆故做平静拿起葡萄酒杯。不过看她的手抖成那样，明显反映出内心的慌张。

微妙的沉默降临餐桌时，鹈饲开口换了另一个话题。

「这么说来，我想请问各位一件事。是今天傍晚发生的事。我、流平与小峰先生三人在露天澡堂泡澡的时候，感觉更衣室好像有人进来，请问是哪位？是藤代医生吗？」

「我为什么要去男澡堂？不可能有这种四吧？」

「我认为未必不可能有这种事，所以才会这么问。」鹈饲说完咧嘴一笑。「这样啊，那么，难道那个人是老板？」

「不。我只会在打扫或是补充备品的时候，才会进入客人用的澡堂。而且时间也是在深夜或清晨。不会在傍晚进入更衣室。」

「那么，我可以认定老板娘或是井手小姐也一样吗？」

听到鹈饲这句话，美津子回答「这是当然的」点点头。

拿着托盘在一旁待命的井手丽奈也露出开朗笑容。「男性泡澡的时候，要是女性进入更衣室，彼此不是都会觉得尴尬吗？」

「确实是这样没错。那么，当然也不会是雾岛圆小姐……这样啊，不是吗？不过如果是男性，再来就只可能是厨师了……」

鹈饲看向厨房，身穿白色厨师服的男性就像是抓准时机般现身走向餐桌。「不是我。说起来，我甚至很少接近露天澡堂。」室井莲说完摇了摇头。到最后，没有任何人举手承认。

流平歪过脑袋，一旁的鹈饲耸肩低语。

「这样啊，所以不是在场的任何人。那么，应该是在这么冷的天气里，想要来泡露天温泉的日本猴吧。是的，肯定是这样没错。」-

4 -

这天就这么进入深夜。户村流平和昨晚一样，在自己入住的「剑尖之间」拿一张椅子放到窗边坐下，专注看向位于窗外另一侧的别馆「大王之间」。这么做当然是为了监视小峰三郎。这原本就是小峰自己委托的任务，不过如今也是基于砂川警部的要求。

流平完全没有道义必须遵照警部的指示，但是无论如何该做的事都一样。流平坚守岗位持续监视，视线连一瞬间都没有离开「大王之间」。

「可是啊，鹈饲先生……」流平就这么笔直看向前方，朝着映在窗户玻璃的师父身影发问。「昨晚就算了，今晚的监视没有任何意义吧？如果写信恐吓的黑江健人已经不在这个世界……」

「喔，你是这么认为的吗？」鹈饲懒散躺在自己床上轻声说。「所以流平你支持『黑江健人死亡论』。原来如此，你站在那一边啊。」

「咦，鹈饲先生不是吗？所以您是『黑江健人生存论』？」

「天晓得，现在还不能下定论。傍晚出现在露天澡堂的不明人物，那个人是黑江健人的可能性，我觉得实际上不是零。另一方面，那名青年当然也可能早就死亡吧。他究竟是坠海而死、冻死还是被野生的熊吃掉就暂且不研究。」

「不不不，最后那个选项的可能性应该是零。」

「这样啊。总之先把熊的话题放在一旁。」鹈饲在床上起身，然后竖起食指继续说。「只有一件事几乎可以确定———深信『黑江健人死亡论』的不是别人，正是小峰先生自己。正因如此，所以即使有人入侵更衣室，他也能够心平气和觉得没什么好怕的。原本他应该更稍微害怕一点才对。」

「这么说来，记得他当时差点脱口说出『他已经死了』这种话，只不过连忙改口了。」

「没错。而且还有今天早上那件事。黑江健人失踪之后，小峰三郎很干脆地准许我们帮忙寻找下落不明的他。当时你对此感到诧异，不过说起来确实奇怪。或许在那个时候，小峰先生就认定自己内心的恐惧已经连根拔除了。」

「换句话说，在今天早上的时间点，小峰先生已经证实黑江健人这名青年是恐吓犯，而且已经死亡。是这个意思吗？可是……为什么？为什么小峰先生可以断定黑江健人已经死亡？我们在瞭望台发现绷带碎片，是更晚以后的事吧？何况那块碎片本身也不足以证明青年的死……」

「没错。即使如此，小峰先生还是得到某种确切的证据……」

鹈饲与流平同时闭口之后，别馆室内立刻变得鸦雀无声。

鹈饲像是要打破这股结冰的空气般开口。

「难道说，我们的委托人杀了黑江健人？这么一来，小峰先生确信青年死亡也情有可原。因为就是他亲手杀害的。」

「怎……怎么这样，不会吧！」

流平不禁从「大王之间」移开视线，看向床上的师父。

鹈饲立刻说「喂喂喂，不可以看其他地方」指向窗户。

流平连忙将视线移回窗外，一边摇头一边说。「不不不，这种事不可能的。因为昨天晚上，小峰先生的别馆完全在我们的监视之下。」

「喂喂喂，流平，不准乱说话喔。你今天早上不是呼呼大睡被我叫醒吗？难道你忘了？」

「说到呼呼大睡，鹈饲先生您也一样吧？难道您忘了？」

两人凝视着窗户反射的彼此脸孔，全神贯注互瞪了一段时间。

最后鹈饲挥了挥手，结束这场无谓的争执。

「哎，慢着慢着，自己人相互伤害只会徒增空虚。而且你仔细想想，说起来就算我们的监视可以协助发现入侵者，但在那间别馆有人外出的时候，这种监视就毫无意义可言。因为小峰先生比任何人都熟知我们正在这扇窗户监视。」

「这是当然吧。因为指示我们在这扇窗户监视的不是别人，正是小峰先生自己……嗯？原来如此！」

「对，就是这么回事。」鹈饲下床走到流平所在的窗边，指向座落在前方的别馆。「从这扇窗户看得见『大王之间』的大门以及面向这边的窗户，不过建筑物另一侧当然是死角。知道这个事实的小峰先生，肯定可以在夫人熟睡的时候，悄悄从另一侧的窗户外出。既然这样，他并不是无法把『障泥之间』床上的黑江健人硬是拖出去，然后从瞭望台把他扔进海里———不，就算这么说，我们敬爱无比的委托人也不会做出这种天理不容的行径，我自己连一丁点都不这么认为。」

总之，这始终是一种可能性———鹈饲硬是加上这句结论，结束自己的主张。

关于黑江健人的「生存论」与「死亡论」，鹈饲明明宣称还不能下定论，但是其实从口吻就明显听得出他觉得哪一个论点可信。不只如此，他甚至已经在脑海描绘出自己的委托人是杀人凶手的可能性。

流平个人只能祈祷师父的推理失准。

「话说鹈饲先生……」流平换了一个话题。「刚才在晚餐席上，藤代医生聊到委托人的往事对吧？小峰先生看起来相当抗拒，到底是什么样的事件？」

「啊啊，在空屋发生的分尸命案吧———咦，流平你不知道吗？」

「是的，完全不知道。很有名吗？」

「不只是有名的程度，在二十年前被称为『空屋的奇怪事件』引发热议。」

「二……二十年前？既然这样，我怎么可能知道？」

「嗯，说得也是。那个事件也是小峰三郎这号人物攀升到现今地位的契机之一———这样啊，原来你不知道。那么为了消磨无聊的监视时间，我就告诉你吧。话是这么说，但我在二十年前也还小，只知道当时报纸与电视报导的情报。」

说到这里，鹈饲就像是在搜寻古老的记忆，注视白色天花板。

然而，在他正要开口的时候———「啊，鹈饲先生，请等一下！」

在流平的视线前方，「大王之间」的窗户不知为何突然亮起灯光。

玄关大门随即被推开，某人的身影夺门而出。看身体轮廓就知道，并不是令人联想到《爱丽丝镜中奇遇》矮胖子的那个人。现身的是高挑美女雾岛圆。她不顾一切跑向流平等人所在的「剑尖之间」。即使差点被深厚积雪绊倒依然拼命鞭策双脚的模样，令人觉得事态十万火急。流平从椅子站起来大喊。

「鹈饲先生，那边的别馆好像出事了！」-

5 -

没多久就出现在「剑尖之间」大门前的雾岛圆，只在睡衣外面加披一件睡袍，而且气喘吁吁。流平在她开口之前发问。

「怎么了？发生了什么事？」

「他不见了！」雾岛圆摇乱头发说明。「在床上或任何地方都找不到他！」

「您是说小峰社长吧。」鹈饲在后方这么说，将流平推到身后。「小峰社长不见了。是这样吧，夫人？」

「是的，我大概是刚才喝太多酒，总觉得胸口一闷就醒了，然后不经意往旁边的床一看，不知为何床上没人。我立刻开灯去找，可是在浴室、厕所与任何地方都找不到他。啊啊，时间这么晚了，他却一个人跑出去……」

「您知道他可能去哪里吗？」

「不知道，也猜不到。」

雾岛圆不安摇头。鹈饲大喊般询问。

「喂，流平！你一直在监视窗外的别馆对吧？」

「那当然。『大王之间』肯定没有任何人外出。」

「没有任何人外出，小峰先生却不在别馆里———也就是说！」

『大王之间』像是想到某件事。「流平，我们走！」他英勇大喊之后从大门冲到户外，却在下一瞬间，像是被强烈北风吹回来般掉头回到门后，暂时走回室内穿上厚厚的羽绒大衣。「好，这次真的要出发了，流平！」他重新大喊之后再度冲出大门。流平当然也穿上羽绒外套，追着他的背影外出。

雾岛圆跟在两人的身后一起走。

鹈饲踢开挡路的积雪，笔直走到「大王之间」。但他连看都不看就这么过门不入，在建筑物边角转弯。流平也在同一个边角转弯绕到建筑物另一侧。那里有一扇看得见灯光的及腰窗户。

「流平你看。」鹈饲说着交互指向窗户与自己脚边的雪地。「这是别馆另一侧的窗户。窗户外面的积雪不平整，而且男性的脚印从这里延伸出去……肯定没错，小峰先生应该是瞒过我们的监视，从这扇窗户外出，然后在雪地走向某处。」

确实如鹈饲所说，疑似是男性的鞋印在积雪上一个个延伸出去。脚印不是接近史魁铎山庄的主屋，反倒是远离主屋，朝着深邃的黑暗延伸。雾岛圆睁大双眼。

「这些脚印到底是要走去哪里……？」

「不知道，总之追踪看看吧。喂，流平，沿着脚印往前找吧。」

夫人请您留在别馆等待———鹈饲慎重留下这句话之后，和流平一起向前跑。

留在雪上的脚印很深，天候维持在平稳状态。几乎不必担心这些脚印会因为持续下雪而迅速被掩盖。

「这些脚印看起来还很新，所以小峰先生离开房间还没有经过太久。」

鹈饲像是在祈求什么般在前进的同时说明。就流平看来，鹈饲脑海显然浮现不祥的预感。

雪上的脚印不断延伸，看来是前往杂木林的方向。将旅馆用地与海角前端隔开的那片杂木林。两人数度被积雪困住双脚，好不容易抵达树林外围。前方有一个杂木林的缺口，看得见该处有一条白色小径。

鹈饲指着这条小径与延伸过去的脚印大喊。「我知道了。肯定是那座瞭望台。这些脚印肯定是要去瞭望台。」

确实，只要穿过这条林间小径，就会抵达悬崖前端的瞭望台。流平放慢行走速度。「可是鹈饲先生，小峰先生为什么要一个人偷偷去那种地方？」

「不知道。总之去了就知道。」鹈饲踢开积雪向前走。

今天早上———不对，现在已经换日，所以是昨天早上———那时候走过的林间小径在面前延伸。树木耸立在两侧，因此积雪比其他场所少，相对的，小径阴暗而且视野不佳。不过或许该说不愧是专业的私家侦探与助手，两人拿出笔型手电筒照亮前方，毫不犹豫冲向林间小径，在描绘平缓起伏的这条小径大步前进。

来自海面的风吹动树枝发出咻咻的声音。林间小径别说鸦雀无声，反倒是有点吵的程度。在这样的状况下，两人即将走到瞭望台的时候，鹈饲大概是感受到某种气息，突然停下脚步。

流平依照惯例，鼻头用力撞上走在前方的师父背部。

「怎……怎么了，鹈饲先生，请不要突然停下来啦……」

这个反应也是老掉牙的惯例。鹈饲随即说「嘘，安静」阻止流平说话，以手掌盖住流平的笔型手电筒。流平察觉他的意图，连忙关掉手电筒。鹈饲自己也关掉笔型手电筒的灯光，然后笔直指向前方。

「流平你看，前面看得见光线对吧？」

鹈饲说得没错。在他所指的方向看得见小小的白光。是谁呢？如此心想的流平定睛注视。鹈饲就这么关掉笔型手电筒灯光，缓慢走向问题所在的白光。距离拉近到某个程度之后，鹈饲再度打开笔型手电筒朝向前方。光束照亮数公尺前方的下一瞬间———

「啊啊！」流平不禁惊叫出声。

笔型手电筒的灯光照亮体型相异的两人。一人是如同在蛋上加装四肢，体型独具特色的男性小峰三郎。他一直躺在冷到会冻僵的雪地上。另一人是体型比他瘦得多的不明人物。这个人压在倒地的小峰身上，深色的背部朝向这里。

「是谁！」

鹈饲犀利发问，对方以自己手上的白光照向他当成回应。是比侦探们手上的笔型手电筒更强力的LED手电筒。过于耀眼的光芒使得鹈饲与流平不禁转过头，这名可疑人物抓准一瞬间的空档拔腿就跑。

不是跑向这里，却也不是前往瞭望台。这名人物毫不犹豫冲进前方辽阔的杂木林。

「喂，站住，再不站住就要开枪了！」

明明手上没有能开的枪，侦探却单纯虚张声势如此大喊。

然而这种威胁似乎对他不管用。神秘人物看起来没害怕，转眼之间消失在树林里的黑暗。

鹈饲跑向倒地的小峰，看了委托人一眼，随即留下「流平，这个人拜托了！」这句话，一个转身朝着神秘人物逃走的方向跑去。「喂，可恶的犯人，站住！我绝对不会放过你！」他抱持着肯定会放过什么般的决心，主动冲进杂木林。

流平个人很想为这个不可靠的师父助阵，却也不能扔下面前躺成大字形的委托人。忧心忡忡目送鹈饲背影离去之后，流平立刻蹲在小峰身旁，朝着动也不动的委托人开口。

「小峰社长，您还好吗？怎么了，发生什么事？」

然而即使摇晃肩膀或是拍打脸颊都没有反应。此时流平发现了。身穿羽绒薄外套的小峰右侧腹，有一个像是发芽生枝的物体———

是利刃的握柄。一把刀深深插在小峰的右侧腹。

伤口冒出的血液沿着他的衣服滴落。纯白的雪迅速染红。理解状况之后，流平终究也脸色铁青。

「是……是被刺杀吧！到底是谁……小峰社长，您知道吗……请振作一点！」

大喊的流平大喊以笔型手电筒照向小峰脸部，发现他的表情稍微变化。看起来像是痛到表情扭曲。小峰还没死，但肯定是奄奄一息的状态。那么现在该怎么做？自己没办法独力将这种身材的小峰运到旅馆。要打电话连络藤代医师，请她过来这里吗？不，这也行不通，因为不知道她的手机号码……

各种想法在流平脑海浮现之后被驳回。然而就在这个时候———

感觉身后有好几个人正在接近。流平站起来转身一看，黑暗之中有三个灯光在晃动。看来援军到达了。流平喊着「在这里，快点！」挥动笔型手电筒，正在接近的三个灯光随即同时照向流平。

最后抵达现场的是三名男女。旅馆老板猪狩省吾与厨师室井莲一看见倒地的小峰就「呜……」倒抽一口气，当场愣住。不过只有最后一人藤代京香不愧是医生，态度非常冷静，突然目睹这个场面也不为所动。「来吧，给我看看……」

她说着蹲在被害者身旁，检查伤势与脉搏。猪狩省吾错愕看着这幅光景，以颤抖的声音开口。

「究……究竟为什么会变成这样？发生了什么事……」

「详情之后再说，总之小峰社长被某人持刀刺杀侧腹。」

流平简短说明之后，室井莲诧异环视周围。

「请问……您的搭档没在一起吗？我们是听雾岛小姐这么说才追过来的……」

「啊啊，原来如此。是的，鹈饲先生确实也和我一起过来了———啊啊，对喔，我差点忘了！」流平像是事到如今才想起来般大声说。「鹈饲先生一个人进入这座杂木林去追凶手……」

「咦，凶手？两位有看见凶手吗？」猪狩省吾吃惊般睁大双眼。

「不，我们没有近距离看清楚，不过在那一瞬间确实……」

「所以鹈饲先生一个人去追他是吧。总觉得就某方面来说非常令人担心，这么做没问题吗……」

听他这么说就觉得确实如此。流平突然担心起师父，看向杂木林深处。不过那里只有一整片伸手不见五指的黑暗。

就在这个时候———

「唔，唔唔……」倒地的小峰发出不成话语的呻吟声。

看来正在逐渐回复意识。流平再度蹲在小峰身旁注视他的脸，然后说出目前最想问的问题。

「小峰先生，您知道吗？发生了什么事？是谁下的手？」

「喂，你别这样！」藤代京香以医生立场要求流平自制。

但在下一瞬间，大概是听到流平的话语，小峰闭上的双眼突然睁开。从他圆瞪的双眼看得出意志清醒的光辉。然后他以即将燃烧殆尽的生命火焰，拼命让自己发出颤抖的声音。「黑……黑……」

「黑……什么？」

流平将耳朵凑到他嘴边，绝对不听漏任何一句细如蚊鸣的话语。不知不觉连藤代医师也不发一语，注视小峰嘴巴的动作。猪狩省吾与室井莲也屏息守护这一幕。在这样的状况中，小峰挤尽最后的力气说话了。

「黑江……健人……是黑江健人……」

清楚说出这个名字两次之后，他的头像是失去力气般往侧边一歪。双眼再度闭上，而且再也没张开。藤代医师重新确认脉搏，以LED手电筒的灯光检查瞳孔。刚好在这个时候———

「哎，可恶！那个混蛋家伙跑得真快，最后还是追丢了！」

某个熟悉的声音从杂木林的黑暗中逐渐接近。不经意转头一看，鹈饲再度出现在林间小径，头上不知为何顶着雪。总之流平安心松了口气。侦探则是依序看向聚集在这里的众人。

「嗨，各位也赶过来了啊，真的是帮了大忙———话说流平，小峰先生现在状况怎么样？」

「这……这个嘛，鹈饲先生，那个……」

藤代京香代替语塞的流平，告知一个重大的事实。

「小峰先生刚才死亡了。就在你去追黑江健人的时候。」