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「……小峰社长，您知道吗？发生了什么事？是谁下的手？」

通往瞭望台的雪道上，响起隐含急迫感的声音。然后躺在雪地上的男性睁着眼睛，拼命颤抖嘴唇。「……黑江……健人……是黑江健人……呜呼。」

「社，社……社长～～！」

鹈饲杜夫抱住面前的男性，故意发声哀号。躺在雪地上的男性———户村流平随即坐起身穿黄色羽绒外套的上半身，不满噘嘴。

「不不不，鹈饲先生，请等一下。昨晚的我可没有大喊『社长～～』这种话。我当然不可能做出这种奇怪的举动吧？」

「没有啦，我只是即兴加个料而已。鹈饲毫不内疚这么说。「你也没资格说别人吧？刚才台词说到最后的『呜呼』是怎么回事？小峰三郎先生在即将断气的时候亲口说了『呜呼』吗？这是事实吗？」

「不，终究没有自己说『呜呼』。不过小峰先生像是用尽力气般放松全身，就这么一命呜呼了。这是很逼真的演技吧？」

「这个嘛，给我的印象别说是『很逼真的演技』，简直只是『昭和时代短剧里跑龙套被杀的烂演技』。哎，不提这个，总之没错吧？小峰先生听到你的问题，确实清楚回答『黑江健人』没错吧？」

「是的，肯定没错。」流平无奈般摇了摇头，在雪地上完全起身。「我明明从昨晚就说明好几次吧？那我为什么非得特地饰演被害者？这么做没意义吧？」

「有意义喔。昨晚，小峰先生在即将断气的时候留下死前讯息。不过他说出这句话的时候，我正在杂木林里追捕逃走的凶手，结果没能直接亲耳听到委托人的最后讯息。身为侦探当然会要求忠实重现这个场面，你不这么认为吗？」

在西装外面加披羽绒大衣的私家侦探，张开双手正色说明。

「既然这样，请您做事更认真一点吧。」流平以手掌拍掉羽绒外套沾上的雪，暗自叹气———啊啊，背部好冷！为什么大清早就被迫陪他演这场闹剧？今天明明是平安夜啊！

昨晚，小峰三郎被尖刀刺杀，迎来悲剧般的末日。突如其来的命案使得史魁铎山庄的人们大受打击慌张不已。然而即使一片混乱，旅馆老板猪狩省吾的态度依然冷静沉着，俐落地向员工们进行正确的指示。

厨师室井莲将担架搬到现场，另一方面，老板娘猪狩美津子与客房服务员井手丽奈整理出临时的遗体安置所。准备的安置所是十间别馆之一「纹甲之间」。

猪狩省吾与室井莲立刻依照医生藤代京香的指示，慎重将遗体放上担架。另一方面，鹈饲与流平这对侦探搭档好歹是旅馆的住宿客，基于立场完全没被要求协助这一连串的工作。两人不得已只能向抬起沉重担架的猪狩省吾与室井莲说着「请加油！」「就快到了！」这种加油的话语———扮演这种微妙的应援团。

不知道是否多亏他们两人的声援，小峰三郎的遗体在最后顺利运进别馆房内。不久之后来到这间别馆的人，是被害者有实无名的妻子雾岛圆。

大概是看见丈夫化为冰冷的尸体大受打击，轻声尖叫的她扑向已死的丈夫号啕大哭。即使是身为医生的藤代京香，也差点被这幅光景引得忍不住潸然泪下。虽然小峰三郎这名男性各方面的风评不佳，不过看来只有这名妻子真心爱着他。不懂男女情感的流平至少也清楚明白这一点。

反观鹈饲露出平常少见的严肃表情缩在一旁。

这也在所难免。受雇担任护卫的他，到最后没能完成这个任务。被害者的妻子以暗藏怒气的眼神看向这样的他，然后以责备的语气问。「我丈夫为什么被杀了？侦探先生，是谁下的手？请告诉我吧，侦探先生！」

听到她这么说的侦探本人慌了。

「啊，夫……夫人……！嘘，嘘～～！」

鹈饲慢半拍食指抵在嘴唇，要求她别再说下去。不过当然为时已晚。

雾岛圆所说的「侦探先生」这四个字，简直像是传话游戏般，在场中众人之间传开。

「侦探先生？」「他是侦探？」「不是小峰先生的朋友？」「是侦探吗？」「看起来不像。」「那么比较年轻的那个人是侦探助手？」「看起来更不像。」「可是侦探为什么来到这里？」「不知道。」「不晓得。」「是啊，完全搞不懂……」

众人充满好奇与疑惑的视线，一齐集中在这对侦探搭档。流平不由得感到浑身不自在。一旁的鹈饲露出死心般的表情轻声叹气，向前踏出一步，将手放在自己的胸口。

「嗯，没错，我是侦探，所以怎么了吗？」

就这样，鹈饲与流平终于在众人面前公开他们隐藏至今的真实身份。委托人小峰三郎已经不在人世，他的妻子雾岛圆似乎没要继续保守这个秘密。因此已经没有任何要素能阻碍侦探们表明身份。

鹈饲简洁说明自己是住在乌贼川市的私家侦探，被小峰三郎雇用担任护卫，然后取出自己的手机，主要对雾岛圆与猪狩夫妻进行重大的确认。

「无论如何，这肯定是杀人事件。关于这件命案，我想向我认识的砂川警部报告这个事实———各位当然没问题吧？」

众人之间没出现反对意见。就这样，侦探操作自己的手机，向市区的砂川警部告知「小峰三郎死亡」的消息，同时也据实转达被害者留下的死前讯息。

就这么经过不安的一夜，终于迎来二十四日，圣诞节前一天的早晨。

在依然飘着小雪的天气里，鹈饲像是要洗刷昨晚的污名，意气风发来到命案现场，然后对侦探助手下达一个不讲理的命令。

『流平，你在那个位置躺一下。』———他这么说。

流平勉为其难躺在雪地，上演了一出像是短剧的闹剧。

「鹈饲先生，怎么样？稍微掌握到昨晚的情境了吗？」

「不，差强人意。你没有小峰先生那种目中无人的独特感觉。」

「请不要连这种细节都要求。而且就算是小峰先生，也不会在临死之前依然目中无人。他是在挤尽最后力气的状况下，断断续续留下死前讯息。」流平如此补充说明之后，忽然换个话题。「话说回来，我有件事想问鹈饲先生。」

「唔，『有件事想问』？啊啊，空屋的奇怪事件吗？这么说来，因为昨晚有事件在面前发生，所以过去的事件一直保留到现在没说。」

「不是啦，但是这件事我也确实想问……那么好吧，请先说明这件事。二十年前发生的空屋事件是什么？」

在流平催促之下，鹈饲终于开始述说过去的事件。如果是熟知原委的搜查相关人员，或许会用上一整晚说明来龙去脉。但以鹈饲的状况，他当时还是少年，只从报纸与新闻略知一二，所以短短数分钟就说完了。

即使如此，对于流平来说，这个事件的概要依然值得吃惊。小峰三郎有两名哥哥，大哥太郎被二哥次郎亲手杀害之后分尸。原来如此，确实是一桩血腥凶杀案，难怪在当时的乌贼川市人尽皆知。

鹈饲询问错愕的流平。「不过流平，除了这件事，你还想问我什么吗？」

「嗯，没错。是昨晚的事。」流平说出想问的第二件事。「昨晚，鹈饲先生您为什么会追丢凶手？」

「不是我追丢，是凶手消失不见了。」

鹈饲转身离开雪地的现场，进入杂木林。不过他这段话听在流平耳里只像是乱编的借口。流平继续据理发问。

「仔细想想，在那个状况一下子就放凶手逃走很奇怪。因为是在雪中追捕吧？所以逃走的凶手脚印肯定零星残留在雪地上。鹈饲先生，您应该只要沿着脚印去追就好，这不是很简单吗？无论是在杂木林里面还是外面，周围都是雪，所以凶手的脚印不可能中断。为什么您轻易就追丢了？」———您到底是多笨啊？有好好看着前方吗？还是因为太冷失去干劲？

内心涌现好几句粗暴到不方便说出口的怀疑话语。然而不知道流平心境的鹈饲看起来完全不以为意。他走在小雪纷飞的树林里，说出流平不知道的追捕片段。

「昨晚，我确实在这片杂木林追捕逃走的凶手。正确来说是追着凶手的脚印。因为如你所说，这么做比较轻松。不过凶手也不是笨蛋。后来我前方远处的黑暗里传来咚滋咚滋的奇妙声音，接着还有扑沙扑沙的声音。」

「唔，『咚滋咚滋』还有『扑沙扑沙』是吗———那是什么声音？」

「那还用说吗？『咚滋咚滋』是凶手在树林里撞树的声音，然后树枝上的积雪就会『扑沙扑沙』落地吧？掉落的积雪复盖了凶手的脚印———看，就像这样。」

话刚说完，鹈饲就跑向竖立在前方不知道是枫树还是橡树的大树，咚滋一声撞向粗壮的树干。「等……等一下，鹈饲先生，请不要这样啦！」流平吃惊睁大双眼慌张大喊，但是太迟了。树干的振动传到树枝，树枝上的积雪成为雪块落下。迟了一小段时间之后发出扑沙扑沙的声音着地。雪块立刻盖住该处的侦探脚印，而且最后一块漂亮命中鹈饲头顶。「———啊，好痛！」

鹈饲发出短促的哀号声，接着发出「呜～～」的呻吟声仰躺倒地，在雪地呈现漂亮的大字形。流平脑海浮现「自作自受」这句成语，不过站在侦探助手的立场，他终究不敢说出口，而是改为双手抱胸深深点头。

「原来如此～～凶手就像这样消除自己的脚印逃走是吧～～」

「啊，啊啊，就……就是这么回事……」鹈饲摇摇晃晃站起来，摇头甩掉沾在头发的雪，然后露出逞强般的笑容。「哼，可恶的凶手，那个男的运气真好。看来只有他的头顶没被任何雪块砸过。真的很惊人。他拥有惊人的好狗运。」

「是这样吗……」———在这种时候会被雪块砸中的你，才应该说「拥有惊人的坏狗运」吧？

流平叹气注视师父可悲的模样。鹈饲重新振作般说下去。

「总之因为这样，所以我屡次追丢凶手的脚印。一旦追丢就确认周围雪地的状况，再度发现凶手的脚印，继续追踪。再度追丢的话就再度找出脚印追踪。像这样重复好几次之后……」

「重复好几次之后……变得如何？」

「说来真的很奇妙，凶手的脚印在某个场所完全断绝了。」

「脚印断绝了？只是被树枝掉落的积雪复盖隐藏起来吧？」

「我一开始也这么认为。但如果是这样，只要在远一点的位置找，肯定可以再度找到凶手的脚印，因为树枝掉落的积雪并没有复盖周边的所有脚印。」

「哎，我想也是。」

「然而不可思议的是，无论我再怎么找，凶手的脚印也完全断绝，到处都找不到。简直像是正在逃走的凶手像是鸟一样拍着翅膀，从雪地飞上树梢。」

「唔，既然这样，凶手应该真的在树上吧？凶手撞向大树之后爬上去，骗过随后追过来的您。应该也有这种可能性吧？」

「不过，很难想像是这种状况。我在追丢的那附近找过，没有任何一棵树可以轻易爬上去。为求谨慎，我拿手电筒照亮树木上方确认，不过当然没发现人影。在这个季节，每棵树的叶子都掉光光，要是树枝上有人，绝对逃不过我的眼睛。说起来，爬树也没有你说得那么简单吧？逃走中的杀人凶手无处可逃，情急之下爬到树上……哈哈哈，太荒唐了，又不是猴子或山猪……」

「呃，先不提猴子，山猪应该不会爬树吧？」不，这种事在这时候一点都不重要。流平双手抱胸低语。「原来如此，确实是不可思议的现象。」

「没错吧？我实在搞不懂是怎么回事。」

「可是鹈饲先生，您肯定清楚知道凶手脚印断绝的最后地点吧？那么只要重点调查那个场所，应该就能查出蛛丝马迹吧？」

「对，我也这么认为。前提是要清楚知道这个最后地点。」

「唔……也就是说？」

「没有啦，就是，那个……」侦探莫名变得结巴，一边抓头一边说明。「总归来说，当时我在雪地走来走去寻找凶手脚印，我的脚印当然也全部留在雪地上……我找了那里找了这里，又找了那里……走着走着，我周围满满都是脚印，连我自己都没办法辨别哪些脚印是我的，哪些脚印是凶手的……就是这么回事。」

「还敢说『就是这么回事』！那不就没用了吗？真是的！」———受不了，这个人比我想像的还要两光！

「喂喂喂，我可不能当成没听到啊。流平，你说谁是两光侦探？」

「没没没……没人说您是两两两……两光侦探吧！」

———鹈饲杜夫真是恐怖！看来他的耳朵确实听得到徒弟内心的声音！

流平脸色稍微苍白，连忙回到正题。「总之我知道状况了。不过就算这样，您也记得大概在哪里追丢凶手吧？」

「当然。我有大致掌握到位置。应该在这个方向，肯定几乎应该没错。」

鹈饲笼统说完指向前方，再度继续在雪地行走。

「真的没问题吗～～？」———这是到最后会在雪地迷路的模式吧？

即使内心透露强烈的不安，流平也只能跟在师父的身后-

2 -

环视杂木林尽是严冬枯萎的树木与层层堆积的白雪。单调的景色扰乱方向感。即使如此，走在前方的鹈饲脚步依然毫不迷惘，无视于深深的积雪大步前进。然而终究是两光侦……更正，是粗心冒失的侦探在做的事。他的脚步很快就变得沉重，视线开始无依无靠左顾右盼，嘴里发出「哎，可恶！」或是「啧，混蛋！」这种乱发脾气的呢喃。流平以关心的语气向师父开口。

「那个～～鹈饲先生，如果迷路的话，还是说清楚比较好……」

「没……没有迷路！我……怎么可能迷路？流平，你听好，所谓的『迷路』，是在目的地很明确的时候才叫做『迷路』，现在的我没有确实断言哪里是目的地，所以『迷路』这个概念本身根本不成立……不是这样吗？你说说看啊？」

「不，我没什么好说的吧？您果然只是带着我走一步算一步吧？真是的……」傻眼至极的流平转身背对鹈饲，沿着刚才两人行走留下的脚印往回走。「先回去一趟吧。要是继续这样乱走，感觉会在八甲田山之类的地方遇难。」

「怎么可能啊？话说你的知识还真旧。《八甲田山》是昭和时代的电影大作，三国连太郎也有登场……」

「哎，登场人物确实有三国连太郎就是了，但他不是主角———唔哇！」

「唔，流平，怎么了？」鹈饲担心般跑过来问。「怎么突然大喊？三国连太郎怎么了吗？」

「不是啦，真是的！」

鹈饲先生，可以暂时别提昭和时代知名男演员的名字吗？「和他无关，这里的地面好像突然凹陷了。」

这里是在杂木林之中比较开阔的空间。一旁竖立的大树是树叶掉光的银杏树。根部的地面有一个奇妙的凹陷。流平战战兢兢抽出自己埋在雪堆的一条腿，看向空洞内部，却看不清楚地面的正确模样。

此时鹈饲立刻提案。

「流平，把雪挖开来看看。或许可以发现什么线索。」

「呃……」鹈饲先生，您丝毫没想过自己亲手挖吧！

流平暗自轻声抱怨，但他也对脚边这个洞的真相感兴趣。他就这么按照指示，以戴着手套的双手拨开地面积雪。从积雪底部出现的是发黑的土壤与树叶。地面有一条大裂缝，像是人类嘴唇的形状。大约是偏瘦的成年男性勉强钻得进去的大小。这样的一个洞朝着地面开口。探头往里面看，会发现细长的洞穴斜向往地底延伸。

流平冒出不祥的预感，从洞里抬起头。

「那个～～鹈饲先生，地面有一道像是裂痕的洞……」

「进去看看。」

「不不不不！」流平像是被强力弹簧弹起来般站起来。「为什么变成这样？」

「没为什么。这个洞怎么看都很可疑吧？」

「没……没什么好可疑的。肯定是某种动物的巢穴吧。像是狗獾之类的……」

「如果是狗獾，就真的没有害怕的理由吧？」

「可能不是狗獾，是棕熊。或者是黑熊之类的……」

「乌贼川市哪有这种猛兽……不，等一下。说不定有喔。可能性不是零……」鹈饲轻声说出这件恐怖的事，然后转为朝自己徒弟露出甜美的笑容。「不过，俗话也说过『不入虎穴焉得虎子』。总之你进去看看吧。没事，放心吧，那个洞不是虎穴也不是熊穴。」

「…………」流平已经没有选择的余地。徒弟绝对要服从师父的命令。「真的没问题吗？我可不想遭遇『进去的时候很简单，真要出来的时候完全出不来』这种超老套的桥段……」

「这种事要进去之后才知道吧？没问题啦，不用担心。万一你遇到什么状况，我会立刻帮忙。至今也都是这样吧？」

「…………」是这样吗？虽然完全没有这种记忆，不过流平知道继续抵抗只是浪费时间。「知道了，知道了啦。我进去洞里看看状况吧。没什么，反正里面一定是空荡荡的，不会有任何东西。」

流平像是说服自己般断言，然后从双脚让身体滑进地面的裂缝。斜向延伸的洞穴好像很深。流平的身体就像是无止尽被吸进去般逐渐进入洞里，最后他整个人连脸部都完全收进洞穴———喂喂喂，等一下等一下！总觉得这是不是很像「活生生埋葬在地底的人」？

大概是不应该思考这种不吉利的事情吧。突然感到恐惧的流平，像是挣扎般在洞里拼命动着双腿，接着一条腿整个在洞穴侧边打滑。

「啊，哇，哇啊啊啊啊啊———！」

流平发出长长的哀号声，在斜向的洞穴里一口气往下滑。

然后在下一瞬间突然觉得被抛到黑暗之中，紧接着发出「咚」的巨响摔个四脚朝天。「呜呀！」发出丢脸声音的流平回神一看，发现自己一个人凄惨倒在冰冷的地面。「痛死我了……」

流平按着臀部环视周围，但是伸手不见五指。毕竟是地底所以理所当然。流平连忙摸索口袋取出笔型手电筒，照亮自己周围。这里是可以直立的空间，却绝对不是人造的地下室。是灰色岩石与褐色泥土外露的自然洞穴。看来是天然的洞窟。这个洞窟成为漆黑的隧道。延伸通往某处。

「喂～～流平，你没事吗？」

鹈饲从地面呼叫的声音，听起来相当遥远。

流平将脸凑到自己刚才滑落的斜向洞穴，朝着应该在地面的鹈饲大喊「没事，不用担心！」报平安。

然而不知道是怎么解释徒弟的这句话，鹈饲突然擅自宣布「好，流平你等我，我现在就去救你！」不过洞穴另一头立刻发出某种打滑的声音。流平脑海浮现不祥的预感。接着正如预料，「啊，哇，哇啊啊啊啊啊———！」这个似曾相识的哀号声再度响起，下一瞬间从狭窄洞穴迅速冒出来的果然是鹈饲。啊，危险———还来不及出声警告，流平就被滑落的侦探压扁，再度趴在地面。这都是转眼之间发生的事。

「痛死我了……」「好痛痛痛……」

两人分的丢脸声音在洞窟内回荡。然后流平与鹈饲各自拿笔型手电筒照着彼此的脸部高声互骂。

「真是的，鹈饲先生，您在做什么啊？」

「问我做什么？不就是进来拯救掉进洞里的你吗？」

「这哪里叫做『进来拯救』？我只觉得是『进来给我一个痛快』！」

「少啰唆，只是凑巧变成这样。说起来都要怪你掉进洞穴。」

「…………」不不不，是你命令我的。是你要我「进去洞穴看看」，所以才变成这个样子吧？鹈饲先生，您忘记了吗？

流平错愕说不出话。鹈饲无视于他，说着「话说回来……」终于以笔型手电筒照亮自己的周围。「这里是什么地方？熊的老窝吗？」

「不……不会吧，这怎么可能呢？只……只是洞窟喔，是大自然的神秘。」

「嗯，不过这个神秘好像还可以往前走———你看，这边隐约有风吹过来。这个洞窟的前方肯定通往外面。」

「好……好像是这样。」流平面无表情点点头，然后将头伸进自己刚才摔进来的洞穴。「可是面前就有这个洞穴通到外面……」

流平说完之后想要尽快爬回地面。鹈饲双手抓住这样的他，硬是将他拖回洞窟内部。「喂，流平，你想逃吗？」

「这……这哪叫逃，反正没有别的路能走吧！」

「这边不就有路吗？」

鹈饲说着拿起笔型手电筒，以不可靠的灯光照亮不知道通往何处的洞窟前方，然后将脸凑到不情不愿的徒弟耳边，以不容分说的口吻低语。

「走过去看看吧。放心，没事的。这个洞窟不会是熊的老窝……」-

3 -

就这样，流平被迫和鹈饲一起在神秘洞窟探险。不知道是幸或不幸，一走就发现洞窟内部比想像中宽敞。多亏这样，两人得以维持从容心态迈向神秘洞窟的探险之旅。事到如今，在鹈饲的冒险心满足之前，只能陪他进行这场地底探险了。垂头丧气的流平勉为其难移动脚步。

反观鹈饲的心情似乎相当高昂。虽然不方便公开歌名与歌词，但是他哼着往年作曲家嘉门达夫的一首名曲，大步朝着黑暗前进。「懒得理他了……」流平发自内心这么觉得。

这个洞窟成为平缓的下坡继续延伸。但是完全不知道这条下坡是朝着东西南北哪个方向。

「这个洞窟到底通往哪里啊？」

「这个嘛，我不知道。但我只知道一件事。」鹈饲说到这里停下脚步，以笔型手电筒照亮脚边地面。「来，你看这里。」

「唔，什么东西？」流平将脸凑向光束照亮的地面。「啊。这是！」

灰色岩地积了薄薄的一层砂土。表面像是盖章般留着鞋印。从大小来看应该是成年男性。

流平立刻进行确认。「这该不会是鹈饲先生您的脚印吧？」

「为什么？不可能是我的脚印吧！」

「可是，我刚刚才听完您昨晚出糗的事迹，想说应该是这样……」

「不，我说你啊，我再怎么样也不会这么快就犯下类似的过错。这些脚印不是我现在不小心留下的。所以是谁的脚印？当然是昨晚奇妙消失的那名男性吧。」

「那名男性黑江健人是吧！」

「…………」鹈饲不知为何把流平的问题当成耳边风，然后继续说下去。「现在回想起来，地面的那条裂缝，裂缝旁边的那棵银杏大树，我总觉得有印象。昨晚我最后追丢凶手的地点，附近好像就竖立着像是那样的大树———嗯，肯定没错。我现在想起来了。」

「这样啊……」———还真是在称心如意的时候想起来！流平稍微透露挖苦的心态点了点头。「那么，逃跑的凶手就是因而突然在雪地消失吧。他不是飞上空中，而是钻入地下……」

「没错。那名男性大概从一开始就知道那棵银杏树旁边有入口通往这座洞窟。在杂木林里窜逃的他，最后来到那棵银杏大树，用力撞向树干，剧烈晃动树枝之后立刻滑进洞里，然后用雪塞住入口。随后从树枝掉落的雪也将周边的雪弄乱，这么一来就看不出洞口了，我也因而没发现那个洞，在最后放弃追踪———总之过程应该是这样吧。」

「原来如此。黑江健人躲进这个洞窟，成功躲避您的追捕。换句话说，这些脚印是黑江健人的———是这么回事吧？」

「唔……不，这可不一定哦？」

鹈饲含糊带过，反过来询问流平。「我昨晚追捕的那名凶手，你好像深信是黑江健人，不过真的是这样吗？」

「呃，您问『真的是这样吗？』，当然是这样吧？因为小峰先生临死之前清楚这么说了。」

「是吗？小峰先生并没有告诉我们『黑江健人是凶手』，只留下『黑江健人』这个名字。没错吧？」

「没错，但是无论如何都一样。在那种状况，校风先生不可能说出凶手以外的名字。凶手就是黑江健人，想不到其他的可能性。还是说鹈饲先生，您认为还有另一个人和黑江健人同名同姓？」

「同名同姓？不不不，应该不可能有这种巧合吧。因为『黑江健人』并不是那么常见的名字。」

「就是说吧？所以那名青年果然是凶手。」

「不过啊，流平，这个『黑江健人』不是早就死了吗？在那座海角前端的瞭望台被某人亲手———说不定是我们的委托人亲手———推落悬崖葬身太平洋，只在瞭望台扶手留下一块绷带碎片。这样的他为什么可以再度复活，前来刺杀小峰先生？」

「这，这个……老实说我不清楚。」流平含糊摇头。「以为已经死亡的黑江健人或许其实活着。如果他真的已经死亡，那么小峰先生就是被另一个人杀害的。临死之前的小峰先生，不小心把这个人误认为黑江健人。或许是这么回事。」

「嗯，确实是这两种可能性。我也这么认为。黑江健人可能活着，也可能已经死亡。肯定是这两者之一。」

鹈饲露出煞有其事的表情，说出像是废话的结论。然后他手上笔型手电筒的灯光，从可疑的脚印移向洞窟深处。「总之再往前走一段吧。说不定可以在这里再度见到昨晚逃走的凶手———」

神秘的洞窟持续延伸。究竟是什么样的自然现象，造成海角地下出现这种天然的隧道？没人知道相关的机制。不过依照观察，应该不是钟乳石洞之类的，是在两块坚硬岩石之间形成类似龟裂的细长空间。不时出现粗犷的巨岩，或者是岩地变得倾斜。两人又是爬上去又是跳下来，不断克服难关前进。不知道过了多久，走在前方的鹈饲再度忽然停下脚步。

流平朝着他的背后发问。「鹈饲先生，怎么了？这次是什么事？」

鹈饲将灯光朝向前方一角。「那是什么……床吗？」

「床？」突兀的话语使得流平错愕，在师父肩后看向前方。「不不不，鹈饲先生，您在说什么啊？在这种地底洞窟怎么可能有床……呃，唔哇，真的耶！有一张床！」

流平做出一百分满分的反应，推开鹈饲走向前，以自己的笔型手电筒照亮这个场所。

在白色灯光中浮现的，是大约半坪大的灰色平坦岩石。上面整齐铺着好几条被子。这怎么看都只像是把平坦的岩石当成床来使用。不只如此，被子旁边不知为何有好几个空罐。其中一罐随意插着一根金属制的汤匙。

鹈饲检视空罐的标签。「唔～～」他发出低沉的声音。「油渍沙丁鱼、红烧鲸鱼肉、水煮芦笋、酱烧海瓜子———简直是大餐吧！」

「是吗？该怎么说，感觉像是单身男性的寒酸餐桌？」

如果配上啤酒或是烧酒，或许会成为晚上小酌时的光景。如此心想的流平环视周围，但终究没看见啤酒或气泡酒之类的罐子。不过有一个残留透明液体的宝特瓶倒在地面。看向标签，上面印着「乌贼川的天然水」这个标志。这是当地居民也几乎不买的冷门商品，不过在面临生死抉择的状况并不是不能喝。

流平引导鹈饲看向那个瓶子，述说自己的见解。

「某人在这个场所度过了还算长的一段时间。看起来像是这样对吧？」

「嗯，这么推测应该没错。」

「肯定是黑江健人。头部受伤的他，偷偷从别馆床上离开消失之后，其实藏身在这个洞窟。他果然活着。」

「嗯，我也开始这么觉得了。不过假设是这样，他是怎么弄到这些东西的？这些肯定都是原本存放在史魁铎山庄的东西。但黑江健人不是旅馆员工也不是常客，这样的他应该很难悄悄偷走旅馆备品。这么一来，应该要怀疑有共犯吧？」

「某人代替黑江健人调度必要的物资。是这么回事吧？」

「总之，躲在这里的人物未必是黑江健人。虽然不知道是谁，不过旅馆相关人员之中肯定有人帮忙偷东西。」

如果这是真相，那么这个人是谁？总不可能是掌管旅馆的猪狩夫妻吧。所以是厨师室井莲或是客房服务员井手丽奈吗？这间旅馆的常客藤代京香当然也有充分的可能性。另一方面，被害者有实无名的妻子雾岛圆，怎么想都不太可能站在凶手那边———流平像这样进行思考的时候，鹈饲无视于他，蹲在石床旁边。

「哎呀，这是什么？」鹈饲说完以指尖拿起掉在地上的某个东西。「嗯，是药丸的包装盒，但已经拆封用过了。我看看，上面写的是……『URERUMEN』……是安眠药吧。」

「喔，好厉害，不愧是鹈饲先生！您对药物也很熟悉耶。」

流平不禁对于师父的博学多闻发出感叹的声音。但是当事人鹈饲果断摇头揭开谜底。

「不是我熟悉药物。『URERUMEN』倒过来写是『NEMURERU』———也就是日文的『睡得着』对吧？换句话说就是这种药物。」

「啊，原来如此。不愧是鹈饲先生！」总归来说无关于知识的有无，这是巧妙的脑筋急转弯。「不过，为什么这里会有安眠药？」

「准备食物与被子的某人一起拿来的吧。这么做并不奇怪。因为回复体力的最好方法就是睡眠。对于受伤的青年来说算是必备良药。」

原来如此———流平点头回应，鹈饲在他面前迅速起身，像是乘胜追击般说。

「好，那么差不多该继续走了。总觉得空气稍微变得冰冷。看来我们正确实接近洞窟出口……」

正如鹈饲的指摘，洞窟内部流动的空气，随着两人前进而逐渐带着寒气。然而再怎么走也迟迟看不见出口。

即使如此，鹈饲还是没有气馁，持续踏出脚步前进。当初不情不愿陪同师父这趟怪异冒险的流平，事到如今也已经做好心理准备，决定在看见这个洞窟的尽头之前绝对不回头。

阴暗的隧道不是只有一条路，而是如同巨大迷宫，途中有好几条岔路。就算这样，两人也不曾犹豫要走哪条路。即使道路分成两条，只要往冷风吹来的方向走，那就肯定是出口没错。

妨碍两人前进的，反倒是对黑江健人这名神秘人物的恐惧。那名青年该不会躲在黑漆漆地面的岩石暗处，而且突然手持凶器袭击吧？这样的不安与恐惧刺激两人的戒心，脚步自然变得沉重。

话是这么说，不过实际上从岩石暗处出现的，尽是黑色的鼠群、飞翔的蝙蝠，或者是蜥蜴与蛇之类的小动物。然而鹈饲每次遭遇这些小动物，依然都会逐一发出「喔哇」或是「呀啊」这种简单好懂的哀号。

假设凶手躲在洞窟某处，只要听到这么响亮的惨叫声，肯定会心想「哎呀，看来有人来了……」立刻躲起来或是逃走。无论杀害小峰的凶手是黑江健人还是谁，在这种状况下没有特地现身也可说是理所当然。

就像这样在黑暗的隧道前进了好一段时间———

空气终于变得更寒冷，前方吹来的风也逐渐变强。原本那么深沉的黑暗，看起来好像也开始微微泛白，仿佛是太阳东升前的天空逐渐变白变亮的感觉。预料到接下来会有新的进展，流平迅速穿过两块岩石形成的弯道。下一瞬间，眼前的视野突然扩展开来。

已经适应黑暗的双眼，被耀眼的光辉强烈照射。同时，刚才完全比不上的冰冷强风迎面而来。流平以手掌遮住光线，慌张眯细双眼。

「这……这里是哪里……？」

「是乌贼脚海角的前端。我们正在乌贼脚尽头的位置。」

「海角的前端？」流平轻声这么说，硬是睁大还没习惯亮度的双眼。

眼前所见的是铁灰色的海。当然是太平洋。两人穿过阴暗的洞窟，来到可以眺望太平洋的乌贼脚海角前端。正确来说，流平他们站在朝着海面突出约一坪大的岩面上。「咦，不过既然是海角前端，也就是说……」

「没错，你看。」鹈饲说完突然以食指指向上方。

流平也跟着看向正上方。映入视野的是冰冷的褐色人造物。平板状的物体像是复盖头顶般展开，以好几根木制的柱子支撑。其中一根立在流平他们所在的一坪大空间旁边。流平对于这些柱子的颜色与质感有印象。

「这个……难道是那座瞭望台……？」

「对，不用难道，就是瞭望台。我们现在在瞭望台的正下方。」

鹈饲仰望上方这么回答，然后突然改为指向正下方的大海开口。

「来，流平，看看这面悬崖峭壁的下方！万一从这里摔下去，我们真的只能葬身海底，说不定连尸体都没人找得到！」

鹈饲说出这段话的同时，流平连忙进行数公尺的「瞬间移动」，再度躲进洞窟深处。看着他这种反应，鹈饲皱起眉头。

「唔，流平，怎么了？为什么在那种地方瑟瑟发抖……？」

「还……还问我怎么了，不可以这样啦，鹈饲先生！可以不要说得那么触霉头吗？就算没这么说，您的体质本来就容易从高处摔下去。以前也实际发生过这种意外吧！」

「啊啊，是说之前和你一起从山崖坠海的那件事吗？」鹈饲苦笑搔了搔脑袋。「哎呀哎呀，当时我确实也吃了不少苦头。都是你害的。」

「是您害的啦！」

「唔，是吗？事情过太久，我已经忘了———哎，总之不用这么害怕吧？这反倒是最壮观的美景吧？」

鹈饲抓着一旁竖立的木柱，右手放在额头，悠哉眺望眼底辽阔的太平洋风景。就在这个时候———

在老天爷巧妙的安排之下，原本那么厚重低垂的乌云一角突然裂开，云层缝隙露出期待已久的蓝天。上午的阳光从该处照射大地，至今一直是铁灰色的海面，眨眼之间被涂改成灿烂的蓝色。目睹这幅瞬息万变的景色，鹈饲口中发出充满希望的欢呼声。

「喂，流平你看！是好久没露脸的太阳———看来在我们进行地底探险的时候，雪已经完全停了！」-

4 -

就这样，两人的地底探险抵达终点。再来只要回到地面就好。

此时鹈饲说出「要不要从这根柱子爬上去？这样一下子就能回到瞭望台喔」这个匪夷所思的提案，不过流平当然毫不犹豫驳回。

「鹈饲先生，您说这什么话！好了，别乱来，沿着原路往回走吧，这是最确实的方法！」

流平在师父背后以双手推啊推，让他再度回到洞窟内部。总之避免了从悬崖峭壁摔落太平洋的最坏结果。流平总之暂且放下心中的大石头。

反观鹈饲虽然露出不满表情，也还是再度打开自己的笔型手电筒，在阴暗的隧道踏出脚步往回走。「哎，虽然一路上很无聊，但也没办法了。远足要在回家之后才算结束，地底探险要在回到地面之后才算结束……」

「对对对，一点都没错！」流平像是激励般这么说，跟在师父身后。

来到这里时觉得永无止尽的地下洞窟，往回走的时候已经是走过的路。即使体力有点吃不消，精神上的负担也减轻许多。只要维持这个步调，应该可以顺利回到一开始的起点，也就是那棵银杏树根部的裂缝。

———就在流平这么想的下一瞬间！

不知道是哪里搞错，走在前方的鹈饲从原路偏离，走向隧道的另一条路。流平连忙在后方叫住他。

「等……等一下！鹈饲先生，您要去哪里？」

「唔，问我去哪里……不是要回去原本的场所吗？」

「是的。」

「那不就是这边吗？」

「不对不对……」真是的，鹈饲先生又在发挥两光个性了！流平暗自在内心咂嘴。「您走错了，不是这一条，是那一条。我们刚才肯定是从那条路走过来的！」

「怎么可能，我们肯定是从这条路过来的。而且你啊，我刚才应该也说过，不过为求谨慎我就再说一次……」鹈饲说完进逼到流平面前，然后以笔型手电筒照亮自己的脸，凶狠瞪大双眼。「———流平，你说谁两光啊？给我管好你的嘴！」

「您……您为什么听得到我的心里话？」———而且为什么只限这两个字？

这已经不是能以「心有灵犀」或是「野性直觉」说明的高阶现象。完全被看透心里话的流平，甚至对于面前的师父感到恐惧，不禁沉默不语。

鹈饲对这样的徒弟摆出强势态度。「总之别问这么多，跟我来！」

鹈饲说完转过身去，然后心情突然变得莫名愉快，哼着植木等的名曲《闭嘴跟我来》踏出脚步。鹈饲毫不犹豫沿着自己相信的道路———但也是流平绝对不相信的道路———大步前进。流平只能叹口气默默跟他走。

「…………」哎，算了。反正你迟早会察觉走错路而掉头！

流平抱持这份自信跟在鹈饲身后不久，道路明显变难走，岩石隧道愈走愈窄。怎么想都没在刚才看过的景色出现在两人眼前。

狭窄的隧道里响起流平开心的声音。

「看吧～～看吧！鹈饲先生，怎么样啊？我说得果然没错吧？刚才绝对没有走过这种路吧～～是我赢了吧～～」

「哎，真是的，你好吵。不准像是在猜拳大赛获胜的小学生那样夸耀胜利！」

鹈饲不甘心地扔下这句话，但还是没有停止前进。「反正都走到这里了，就亲眼见证这条狭窄隧道的前方有什么东西吧。说不定又会找到凶手的某些痕迹。」

「不用再找那种东西没关系了啦。毕竟一个不小心的话，我们说不定真的会撞见黑江健人……」

「这样的话也正合我意。到时候我们联手逮捕他就好。」

鹈饲摆出强势态度。不过就在这个时候，突然有几只蝙蝠拍着黑色翅膀，一齐从岩石后方起飞。鹈饲立刻发出「呜呀！」的脱线哀号。流平也觉得心脏用力收缩了一下。

「真是的，既然这么害怕，我们还是快点回到地面啦～～」

然而在流平如此要求的时候，视线前方的鹈饲不知为何像是僵住般站着不动。

流平错愕歪过脑袋。「咦，鹈饲先生，怎么了？被蝙蝠吓到软脚吗？」

「不对，不是这样。」鹈饲以正经声音回答。「流平，你看那个……」

「唔，什么东西？」

流平看向师父以笔型手电筒指示的方向。该处是蝙蝠群刚才从暗处起飞的岩石旁边。是一块偏灰色的平坦岩地。不同颜色的某种物体平铺占据约一坪大的范围。质感看起来和岩石或泥土不一样，看来是偏白色的布制品，或者是被子。如此心想仔细一看，会发现那块白布好像隆起成为人体的形状。流平连忙躲到师父背后。

「鹈，鹈饲先生……有，有人睡在那里……可，可能是黑江健人……」

「流平，你冷静。」鹈饲说完朝着问题所在的白布走近一步。「看清楚，这应该是白色床单。不过绝对不是新的，甚至非常破旧。怎么看都不像是最近这几天才放在这里。」

听鹈饲这么说就发现确实没错。虫咬过的痕迹以及蝙蝠的粪便。原本肯定是白色的床单因而完全脏污劣化。不是最近这几天，而是好几周或是好几个月，也可能是好几年。总之肯定是经年累月放在这里的物品。

那么，躺在这条床单下方的人到底是谁？说起来，这个世界上真的有人能裹着这条沾满粪便的床单安眠吗？不，这个世界上恐怕没有这种人。换句话说———

「鹈，鹈饲先生，躺在这条床单下面的人，该不会……」

「嗯，流平，拿掉这条床单看看。」

鹈饲以坚定语气下令。

流平下定决心，走向隆起成为人体形状的床单，然后抓住床单一角，以母亲叫醒赖床儿子的要领，一鼓作气用力拉开。

下一瞬间，流平发出「呜！」的呻吟，然后不由得向后退，像是腿软般一屁股跌坐在地。「鹈，鹈饲先生……这，这是什么……？」

「居然问我是什么……」鹈饲以冷静声音回答。「就是你想像的那样。这是尸体。身高看起来很高，所以八成是男性的尸体吧。」

「您，您说男性……到底是谁？」

「就算你问我是谁，我也很为难。」鹈饲指着沉眠在床单下方的尸体，深感遗憾般摇了摇头。「因为，这完全是化为白骨的尸体吧？我再怎么高明，也没办法只看骸骨就正确说出死者身份———」