“松浦先生出现后，桐原同学有甚么反应？有没有甚么让你印象深刻的地方？”

“没甚么，他们很怀念似地聊天。”

“很怀念地？”

友彦感觉到男子的眼睛亮起来。“是的。”

“哦……”男子深感兴趣地点点头。“你记不记得他们聊了些甚么呢？我想应该有提到过去的事吧。”

“好像有吧，不过我没有听到详细的内容，因为我那时候忙着招呼客人。”

友彦想起松浦所说桐原父亲遇害的命案，但是，他直觉判断现在最好不要提起。

这时候，门开了，一个高中生模样的男生进来，友彦说声“欢迎光临”招呼客人。

“是吗，”男子总算站起来了。“那我改天再来好了。”

“请问……，桐原做了甚么？”

友彦这么一问，男子霎时间出现了犹豫的表情，然后说：“现在还不知道他做了甚么。不过，他肯定做了些甚么，所以我才在找他。”

“做了甚么……”

“喔！”男子无视于友彦的话，把视线转向那个框了剪纸的画框。“这个是他做的吧？”

“是啊。”

“是吗，他的手还是一样巧啊。而且是男孩女孩牵手的样子，真好。”

友彦心想，他怎么知道这是桐原做的呢？而且，他相信这个人并不只是来追查制作盗版玛璃欧的嫌犯。

“打扰了。”男人向门口走去。

“请问……”友彦叫住那个背影。“可以请教您的大名吗？”

“哦，”男子停下脚步，回头说：“我姓笹垣。”

“笹垣先生……”

“告辞了。”男子离开店里。

友彦按住额头，笹垣……，他听说过这个姓氏，应该是从松浦嘴里说出来的。他说，为了桐原父亲的命案，三番两次确认不在场证明的刑警就姓笹垣。

他转身向后，凝视桐原留下的剪贴。

§ 第九章

1

东西电装株式会社东京总公司各部门，大多于星期一早上开会。由各部门主管报告会议的决议事项，或指示工作方针。各单位负责人如果有事宣布，也会利用这个场合。

四月中旬的星期一，专利部专利一课课长长坂提到前几天通车的濑户大桥。他说，再加上上个月通车的青函隧道，缩短了日本各地的距离，进一步朝汽车社会发展。当然，竞争势必更趋激烈，同仁们必须要有忧患意识，严阵以待——谈话便以此作为结论，想必是把上个星期会议中某人的发言拿来现学现卖。

会议结束后，员工各自回座，开始工作。有人打电话，有人拿出文件，有人匆匆忙忙出门。每个星期一，在这个部门都可以见到类似的情景。

高宫诚也像平常一样投入工作，着手完成上星期五未结束的专利申请手续。他的做法是保留几件不甚紧急的工作待下星期处理，作为头脑的暖身操。

工作尚未完成，便听到有人说“E组，集合一下”。开口的是去年年底升任组长的成田。

E组是负责电气、电子、计算机相关专利的小组，E取自英文Electronics 第一个字母，连组长在内共有五名成员。

诚等人围着成田的办公桌坐下来。

“这件事很重要，”成田的表情略显严肃。“跟生产技术专家系统有关。这是甚么，大家都知道吧？”

包括诚在内，有三个人点头。只有去年刚进公司的山野歉然地说：“我不是很清楚。”

“你知道专家系统吗？”成田问。

“不知道……，只听说过名称。”

“那AI呢？”

“呃，是指人工智能吧？”山野没甚么把握地回答。

近来快速成长的计算机世界，如何让计算机更接近人脑的研究日益蓬勃。例如，当一个人与他人错身而过时，并非刻意计算自己与对方的距离决定移动的脚步，而是以过去的经验或直觉，“适当地”决定走路速度和方向。让计算机拥有这类具弹性的思考与判断能力，便称为“人工智能”。

“专家系统是人工智能的应用之一，就是以计算机取代专家的系统。”成田说。“平常被人称为专家的人，不只是知识丰富而已，更具备了专业领域中的技能，对吧？把这些做成一个严谨的系统，让外行人有了这个系统，也可以做出专家的判断，这就是专家系统。现在医疗专家系统和经营顾问专家系统已经上市了。”

说明到这里，成田问山野是否明白。

“大致明白了。”山野回答。

“我们公司在两、三年前就注意到这个系统，部份原因是公司快速成长，以至于老手和新人间年龄差距很大。当然，等老前辈一退休，公司就没有真人的专家了。尤其像金属加工方面的热处理、化学处理，这类生产技术一定会用到专业知识、技法，少了老手情况会很严重。所以，趁现在建立起专家系统，就算将来只剩下年轻的技术人员，也能够应付。”

“这就是生产技术专家系统吗？”

“没错。这是生产技术部和系统开发部共同开发的，现已加载工作站，应该可以用了吧？”成田望着其它三个人问道。

“应该可以用了，”诚回答。“但是先决条件是拥有搜寻技术数据的密码。”

技术数据中包含许多公司内部的机密，因此即使是公司员工，也必须另行申请才能取得密码。诚等专利部人员因为工作上必须搜寻专利数据，均已取得密码。

“好，说明就到此为止。”成田调整姿势，把声音压低。“刚才讲的那些都跟我们没有甚么关系，应该可以说根本无关。因为，既然生产技术专家系统的前提是仅供公司内部使用，那么基本上就跟专利部无缘。”

“出了甚么事吗？”另一个同事问。