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翻译：少佐猫

“最伟大的骗子，唯独对自己绝不撒谎。”

——摘自《胜利者的基石，牺牲者的未来》

1.

“归根结底，问题是现在我们没太多余力了。”

奇迹军条约机构第四方面军副司令otto.kubirpaz无奈地耸了耸肩。

“现在枢机军正以破竹之势压倒我方阵营。称我们的王牌‘奇迹’为危险恶魔技术，只是为了凑齐人头，令无知的征兵们心生恐惧的宣传而已。但我们缺乏足够数量来应对。”

虽然嘴上说着绝望，kubirpaz的态度却有些飘忽不定。

“常规作战行动已无法挽回这一劣势。明白吗，liz.risky？”

“……”

副司令一对一告知的，是位看上去只有十五六岁甚至更小的少女。

副司令没理会她的沉默，继续说下去。

“但那是在‘通常的’情况下——”

野战帐篷里现在就这两人。前线基地的司令本部只有一个简陋帐篷和一张简易桌子。

“所以轮到你和你的能力‘一粒泪’出场了。”

kubirpaz把手搭在少女肩头。

“……〞

少女面无表情地看着副司令。

面对那直爽而冷峻的眼神，副司令下意识地迅速移开视线。

“要我狙击什么？”

被称呼liz的少女终于开口。

啪嗒，副司令打了个响指。

“对，就是那个。我们被逼至极限，已经不是瞄准小目标的时候了。所以我决定一口气除掉‘中心’。”

liz的表情终于有些动摇。皱紧眉梢，露出惊讶的神色。

“什么意思？”

副司令听罢微微一笑。

“大概和你猜的一样，liz.risky。”

“难道——这次的目标是<枢机王>？”

统括敌人势力的独裁者被如此称呼。

但谁也不知晓他的真实身份。别说敌军士兵了，就连将军级别的将领都从没见过那副面容。

“对——暗杀那个正体不明的怪物。”

副司令非常笃定地说道。

“不可能。”

liz干脆地说。

“你也做不到吗？”

“是的。并且奇迹军的其他奇迹使更做不到。”

liz以平常语气作出惊人发言。那是在说，同伴们中没有比自己更优秀的人。

她有何过人之处，从前面对话应该不难猜到。

狙击。

这便是liz.risky的工作。

“嗯——是说得不够明确吗？”

kubirpaz稍稍摇头。

“我并没有说一定要查明枢机王的真实身份再开枪。关键是让多数敌人相信，我们向敌军的中心开枪了。”

“……？”

liz再次皱紧眉毛。

“什么意思？”

“有兴趣了吗？”

“请继续说。”

*

枢机军与奇迹军。

这两股势力在荒芜世界中的战争已持续百余年。

进军宇宙失败的人类，再度被束缚在这片大地上。被认为几乎达到顶点的超高度技术已经丢失大半。而且，多数民众为垄断幸存机械与武器生产设备的特权阶级所统治，形成了翻版的中世纪贵族社会世界。

但针对这种情况，有人举起了反旗。他们拥有特殊能力，可以靠非武装或是极简易的装备抗衡、爆破化学机械武器。他们在过去的世界被称呼超能力者，在这个世界有了新的名字“奇迹使”。

他们为对抗被叫做枢机军的统治阶级联军，自称奇迹军条约机构，并成功联合各地叛乱分子，建立起另一支庞大的势力。

然而，奇迹使的人数实在太少。最初只有七位，却支撑起数百万人。也因此，虽然奇迹军一度以压倒性的气势扩大势力，之后却没能挡住枢机军，反而被推回来，长期处于拉锯战状态——即使到一百年后的今天，这种状况也未改变。

不，应该说完全没有好转，现在也是奇迹军士气不佳。理由叠合多重因素，具体哪一个，战争中的人们难以判断。恐怕最大问题是战线扩张过度，奇迹军经常错失将奇迹使有效投入使用的机会。现如今，正式的奇迹使有二十八人，反馈上却从未好好战斗过。理由或是能力本身不够成熟，只能勉强认定为奇迹使；或是能力太强，为避免殃及同伴，只能在各种“紧要关头”使用。结果而言，无论有多强的威慑力，只要用不上，就没法对前线士气产生任何影响。

是陷入困局？还是一击逆转？奇迹军面临着抉择。

*

(不过，这个人——)

与所执行任务的重要性相比，年满三十二岁的nately中佐还很年轻，他从刚才就不时斜眼瞟向坐在身旁的少女。

警备用机械马车的车舱很狭窄，并且被装甲覆盖，窗户也很小，内部异常昏暗。

可能是座不稳，车身不停摇晃。马车毫不停歇地飞驰，数小时内一直如此。

然而，少女静闭双眼，脸上完全看不出疲惫和忧郁。

(这个人，真是那位超级兵器的“奇迹使”狙击手吗？)

nately注视着一直沉默的liz.risky，感到有些窒息。

“情报部——”

一直没说话的liz突然开口，nately吃了一惊。

“是、是？”

“情报部是从何时掌握这个情报的？”

nately是情报部的下属，负责支援liz这次的任务。

“我没被直接告知，但已经获得参与任务的确实性，估计半年前就揪住尾巴了。”

对于nately的回答，liz只是“嗯”一声，缓缓点头，并不解释刚才提问的含义。尽管如此，nately还是感到对话成功，得以从沉重的压力解放。

“那个，阁下。能问个问题吗？”

“除非涉及机密。”

liz简单回应。不过，关于她的事几乎都是机密，这其实等于无可奉告。

“阁下，您的家人……？”

也有确认的意思。她在本次任务中是处于中立立场的某王国贵族小姐，虽然有准备证明书，但实际和那个有多大出入，身为辅佐官的nately最好能知道。

“没有。”

“……诶。”

“双亲在我懂事前就已去世，父亲也在去年战死了。”

她在话里对“双亲”和“父亲”做了区分。

简而言之，她有亲生父母和义父，义父就是前代risky。她所属的risky家虽是奇迹使一族，却并无血缘关系。他们都是养子。她是第四代传承，因为心思细腻且孤苦无依，被前代捡来收做养女。虽然没听说过，但前代应该也是受了更前任risky接纳吧。

出身上毫无共通之处，只有一件事将该族凝成一体。

极其卓越的战斗兵器。

唯有作为奇迹军最强的存在这点，支撑着risky的名号与构架。

“……抱、抱歉，太失礼了。”

“无妨。”

面对慌忙道歉的nately，liz只是简单回复。

机械马车在荒野中奔驰。目的地近了。

2.

那所疗养院位于边境附近，荒野和山脉的交界处。白色建筑远远望去极为显眼，反过来也一样，若是有人接近只有一片绿茵、一览无余的周围，立刻就能明白。

“——那不是新患者乘坐的马车吗？”

看护助理何章年见到窗外接近的影子，通知医生。

“是啊，贵族的马车，大小姐已经到了。”

“我去迎接。”

楠少年迈着轻快的步伐飞奔出去。

“哎呀呀——”

医生苦笑着，心想他们实在太悠闲了。这里虽然和平，但翻过两座山头就是枢机军和奇迹军殊死搏斗的战场。那边明明急需医生和医疗设备，却经常不足，无谓的牺牲只会持续增加吧。

与之相对，以治疗怪病momana为目的，作为各势力中立地带而建的疗养院里医生设备充足，却几乎没什么患者。momana病本身称不上可怕，症状是头晕、指尖麻痹及轻微视觉障碍，并无生命危险，从来没有人因该症病逝。既然如此，怎么还特意建疗养院呢？因为患病者不知为何都是在各势力中居于高位的贵族特权阶级之流。这病都是那些不吝花钱治疗的人得的。

而且近几年急剧减少。并没有找出什么疗法，是擅自减少的。

来这里的医生实际上都有各自的研究，顺便把各势力支付的研究费用挪到自己的课题上。

只是让患者吃美味的食物，做适度的运动，规律地就寝和起床——总之，在健康的生活中度过两三年，病就不知不觉间痊愈了。

即便如此，这里也不会关闭。

理由大概是——患者同家人接触很痛苦吧。

“——欢迎！”

楠少年朝停在疗养院前的机械马车行礼。

门开了，一个随从模样的男人探出脸，“嗯嗯”点头。是奇迹军情报部的nately，不过当然——他在此使用了假名。

“欢迎！那么患者呢？”

楠少年话音刚落，那位“患者”——liz.risky已经从马车里出来了。

楠慌忙想牵住她的手。但她看也不看，径直落在后方地面。

“——呼。”

她吐露出一口气，环顾四周。

“相当——漂亮的地方啊？”

低喃的嗓音清脆动人。

并且出落得洋娃娃一般标致。但没错，楠一眼便知她是病人。不知怎的，从她身上投射出与世间万物隔绝的孤独影子。这是momana病患者的共通特征。

少女回头望向他，微微皱眉，然后犹豫道：

“是疗养院的人？”

“是的。”

楠笑了笑说。

“别在意，我看起来像什么？”

“——一张‘猴子’脸。”

“猴子还是第一次呢。不过，把人脸看成别的东西是这病的一般症状。别担心，等康复就能看到正常的脸了。”

“是吗？”

liz一面含笑点头，一面心说：

(不，实际上就是一副猴子的样——)

伪装momana病患者，潜入这所疗养院是她任务的第一步。

为等待时机，暂且要度过一段无聊时光了，当然她并不在意。

狙击手习惯等待。

liz决定把负责她的医生当作蛇。蛇是个挺奇怪的男人。诊察过程中，他向裸露上半身的liz提问。

“你觉得你为什么会得病？”

“谁知道呢？我不觉得自己能懂。”

liz面无表情地胡诌。其实当然知道，是为了暗杀任务。医生微妙点头。

“一般来讲，过度神经质的人容易罹患momana病。怎么说呢——生来地位崇高，但上面有哥哥姐姐比自己更出名，同时又比其他庶民了不起，不知自己崇高至何种程度而烦恼——茫然无措，最终成为线条瘦削的人。”

“真的？”

“不，尚无实据证明。而且如果原因那么简单，只消说一句‘是我让你生病的’就行了。”

蛇眨巴着眼睛，真是个奇怪的男人。liz回以微笑。

“这样一来，患者就能从自身病因的苦恼中解放，对吗？”

“你很聪明，但这种敏感也是这病的大敌。放松些，这里基本没什么能压迫你。”

蛇开始给自己斟茶。liz提醒他“可以了吗”，得到肯定。待她穿好衣服，蛇又问：

“对了，你的本家是枢机军，还是奇迹军？”

“枢机军不是不认可奇迹军这套说法吗？”

枢机军大本营采取的方针是，明面上不承认名为奇迹的超常现象实际存在。那是种超大规模的诡计。

“啊啊，但另一方面，却教导未受教育、在前线作战的普通士兵们‘那是恶魔，必须消灭’，这很矛盾吧？”

蛇笑着说。

“先生是奇迹军的拥护者？”

“哪边都不是。我归属于这栋永久中立设施。虽说出生地在枢机军阵营，但我并不认为自己属于那里。研究领域才是主君。”

蛇微微摊开双手，做戏似的说。

原来如此，liz想。的确，这座疗养院是为那些与战争无关、只想进行自己研究的人而建的场所。

“要入住这里，一定很困难吧？”

“没啥大不了的，只要通过各种资格证书，拥有七个医学相关博士学位就行。”

哼哼，他得意地鼻尖微颤。liz不由苦笑。

然后突然有些在意，便询问道：

“那个，最初提出建造这座设施的，是枢机军还是奇迹军？”

“都不是，是边境贵族的提议。那又怎么了？”

“……不，没事。”

她感觉指尖好像触碰到重要的事情，却已经遗失了。

(怎么回事，有什么在意的……)

liz稍作思考，立马将思绪从中移开。她尚在执行任务，不允许多余的事分心。

“那么先生，先生您怎么想？”

“什么怎么想？——噢噢，你是问要不要承认奇迹军？这个嘛，我还没认真想过。只是——”

“只是，什么？”

“枢机军如此否认奇迹军，原因可能是害怕‘奇迹’吧。”

“害怕？”

“是啊，毕竟未知使人畏惧。不过——也许对奇迹军同样适用。”

“——那是何意？”

蛇咯咯笑道：

“因为奇迹使不是很少出现在战场吗？难道他们对自己也心怀畏惧？”

“——但支配军队的不是奇迹使本身吗？”

我也不太了解，liz进一步补充。蛇耸耸肩。

“也许他们自身也不知道怎么使用力量，只能随意浪费机会。或者比起力量的目的，使用它站在军队顶端更有趣吗？不管怎样，我看不出什么明确的态度。”

“这样吗？”

“对小姐来说很难懂吧？”

“……”

liz没有回答，转而又抛出一个问题。

“那，假如先生是奇迹使——您会用它来做什么呢？推进研究？”

“嘛，应该是。或者研究能力本身——不也很有趣吗？人类历史上史无前例的能力，实在是有趣啊。”

“——也许，也许吧。”

liz装作若无其事地点头。

3.

liz.risky住进疗养院一个月后，奇迹军在翻过两座山头的平原上展开了大反攻。

眼看资源采掘区在枢机军的功势下快被夺去，当地奇迹军部队竟决意投入最后的力量，作战行动支离破碎——见到这一幕，枢机军固守阵地，等待奇迹军自行喘不过气。但敌人的攻势比想象中还要顽强。明明对方已无余力，枢机军的势头却有了被压制的迹象。

“请求援军。”

枢机军的部队理所当然向大本营求援。再推一把敌人就会崩溃，此时撤退显然是下策。与其进行无谓的消耗战，不如增补数量碾压对方。

这一请求得到大本营认可，但由于事态紧急，没有余力立即组织其他驻军，便紧急决定派遣中央皇都驻扎的特别军。

别名<黑剑>联队，那是枢机军支配体制的“机要”、堪称亲卫队的精锐编成军。此次出击极其罕见，也只有像这样胜利在望、必须保障资金桥头堡的重要局面才会登场。可以说，这是一支与奇迹军中奇迹使立场相当的部队。

流兵叛乱时也有作为制裁军的一面，所以部队的构成是绝密，连指挥官身份都未公开。现身战场的都是从各地挑选的精英士兵，下达指令的人则轻易不出面。

正因如此——部分人谣传指挥这支部队的正是被谜团包围的“枢机王”。

“当然，那片资源采掘区已经毫无价值。”

向liz下达指令时，副司令otto.kubirpaz得意地笑着。

“因为全部开采光了……那种地方还不如早早放弃。不过我考虑到它的利用价值，长久以来都在欺骗敌我双方。”

“以此为诱饵引出<黑剑>？可你不认为那个指挥官就是枢机王本人吧？”

“啊啊，那是自然。但问题在于只要击溃那支号称无敌的部队，就会对枢机军阵营造成动摇。届时再稍微添一把佐料……‘难道？’。‘难道枢机王被干掉了？’。一旦前线士兵产生这种想法，恐惧便会令敌军士气瞬间瓦解。”

就算士气多少出现低落，既然枢机军的可怖之处在于其指挥系统的强大，liz心想，恐怕也不用期待有多大效果吧？不过确实是相当的战果。而且……

kubirpaz似乎看出liz在想什么，嘻笑着说：

“没错，而且——真正的目的在那之后。”

“……趁枢机军内部混乱，把应该躲藏在某处的枢机王揪出来？”

不过——liz再度思索。

枢机王真是实际存在的人物吗？

难道不是枢机军为了维护整体的控制而虚构出的一位独裁者？这种可能性似乎很高。

但倘若真的存在，只能认为掩饰身份的手段非常高明。他是为了防备暗杀才藏起来的吧，究竟藏身于何处？又该以怎样的方式向部下传达命令，维持其支配力？

到处都是谜团，再说如果他确实存在的话，想要打倒这名可怕的敌人，常规方法定然行不通。并非自满，这世界上除了“risky”还有谁能做到？

“等揪住隐匿独裁者的尾巴，你将执行打倒枢机王的真正任务。不只是这次简单的小打小闹，明白吗？”

简单，他说得轻松，但这项作战计划恐怕将造成相当大的牺牲。特别是战场上迎战的士兵们，绝对想不到自己只是被当作诱饵来使用。

liz轻叹一声。

“对方姑且被唤作枢机军的最强部队吧。”

“<黑剑>之所以强，是因为它一半以上只出现于胜仗中。怎么会是你的对手呢？”

“只要暗杀指挥官就行？”

“没错。”

“在哪里瞄准？”

“有一处很适合……要往那片地带救援，有条绝佳的必经之路——”

……于是liz躲在那条线路附近的疗养院里，等待时机。

就这样一会儿陪医师们聊些晦涩话题，给他们诊疗，一会儿捉弄长相像猴子的少年助手，任时间自然流逝。直到那天来临。

*

“今天一整天都不要外出。”

楠少年一大早就跑来通知。

“怎么了？”

“军队要路过附近，很危险。”

“军队？奇迹军？”

“不，是枢机军。昨天深夜传令员来过。不过哪边都没啥区别，干嘛要来有这种病人的地方——”

楠少年不满地说道，那张酷似猴子的脸因正义感而扭曲。

“哦——”

liz点点头。

看来敌人上钩了。她内心认为这次作战成功的概率不到五成，此刻不免感到意外。多少还是有些遗憾，其实作为悠闲度日的病人也不赖嘛。

然而她立刻抛下感慨、机械地着手准备工作。

确认无人打扰后敞开单间窗户。

“——”

抬头望天，仔细确认气象状况。

晴空万里。风也很少。云的移动也很缓慢，没有突然下雨的征兆。

抽吸一口空气，根据味道辨别空气湿度。

生活近一个多月，对周边情况已有大致了解。现在不是换季的时节，就算突发变故，应该也不会影响太大。

动手似乎不成问题。

因为强风和大雨，不能说没有失手的风险，所以她很谨慎。虽然正式竞赛一次也没失手，但演习中也有过几次瞄准都不中的状况。

她不断刻苦磨练，就是希望不再犯同样的错误。

忽然间，想起那位“蛇”医生对自己说的话。

“你是那类特别爱钻牛角尖的人吧？或许这也是病情恶化的原因。被某些特别的事纠缠，所以才不把人当人看。”

没错——她想。

自己似乎被这份称为“奇迹”的能力附体了。

但既然无法改变现实，她也没必要对这种能力所引导的人生有抵触感。若是世上只有自己能做这事，那便去做到为止。

迎着从外部灌入的风，闭上双眼。

“一粒泪”

她的能力被如此命名。用途是奇袭，并以此破坏目标——其余就不知道了。

“……”

能感知到空气微微晃动。她的能力某种意义上可以视为“辅助”能力。准确来说，是让某样物品乘风飘荡。但她并未准备别的“凶器”，因为会被有警戒心的人察觉。

远处，各式装甲车和拖车凑成的军团沿着山路驶近。可以说是枢机军阵营珍贵收藏的各类机械兵器所集结的最强兵团。

(……如何？)

利用风势打探情报。因为有效感知范围大致局限在五米半径的圆内，所以只能像地图上的爬虫——或者说不停滑动眼镜一样进行探查。特别是探测人体呼吸。人都要呼吸，不用十秒钟就能掌握所有人的位置。但要想知道指挥官是谁，多少得花些时间。

一开始觉得坚固装甲车里的人很可疑，但当逐渐听清他们的牢骚：

[……真想回去啊，回到故乡……]

莫名清晰意识到装甲车司机在小声嘟囔，接下来一切都不难理解了。

(……装甲车里都是普通的突击兵吗……瞄准那边的轻型气垫推进式吉普车和卡车怎样……啧。)

liz微微咂嘴。太靠近朝地面喷气移动的气垫车，她也有无法较好掌握能力的危险。

就在这时，一辆不远处行驶的吉普车上，两名乘员开始奇怪的对话。

[……有件事，我想说下这次的情况。]

[是，联队长，是什么呢？]

[实际上，本次作战决定是由枢机王陛下本人亲自参与的，似乎是以某种形式牵涉……]

[——枢、枢机王……不，陛下？怎么回事？]

[虽然尚不了解，但可以肯定，这不单是一场确保资源地的作战，而是与我方枢机军阵营全体存在密切联系。所以，考虑到我有可能战死，在此特别向身为副官的贵官下达密令——]

风向有变，突然听不清了。

但这就足够了，目标位置已经锁定。不过，他们刚才的对话——意思是：

(……枢机王，难道说，对本次作战有所察觉……？)

独裁者枢机王果然实际存在，而且还知道这边的事。虽然不清楚狙击和作战被了解到什么程度，但可以肯定，他是故意钻进资源地诱饵的圈套的。

被看穿后仍强行作战不是上策。但如果这里逃掉，恐怕就再没法暗杀<黑剑>的队长了。

(——怎么办？)

liz犹豫了片刻。

她留有紧急情况时联络负责本次行动的副指挥官kubirpaz的手段。奇迹使中称为<远彦>且只有他们才能使用的不可视远距传感线现在应该也通着。为以防万一，那根线必须保留到最后一刻。

(——不，不管枢机王想做什么，这里只能干了！)

liz下定决心。

将意识集中于目标周身空气。

目标还在与副官交谈。因为气流紊乱，听不清他们说什么。

(——但若是打算把泄漏的情报告知副官的话！)

不能让他传达那个。

她脑海中浮出弓箭的形象，将弓弦绷紧。这份想象力化为只能以“奇迹”形容的无形力量，在目标身旁具现化，再然后——冷却。

迅速地、瞬间地，那片空间中大气汇聚，分子运动冻结终止。这当然也作用于湿度，即占大气成分几成的——水。

水发生冻结，形成冰这种固体，也就是“子弹”——

(——呼！)

liz在心中松开弓弦的同时，这支空中突然显现的冰矢，不出意外将目标头颅粉碎贯穿。

目标像挨一记重击，从气垫车上摔落飞离出去。身体本身当场死亡，不再动弹了。

任务完成。

4.

“——哈、哈、哈……”

因为精神过度集中，liz全身直冒冷汗。喘着粗气，勉强恢复正常。

(……话说。)

既然任务完成，就必须考虑如何逃出此地。

是办理正式手续从疗养院出院，还是销声匿迹比较好呢，正当liz考虑时。

周围传来猛烈冲击，紧接着，轰鸣声接踵而至。

liz站立不稳，向后摔倒。

只见窗外，爆炎高升。那是——

“……炸裂弹炮击？！”

至于目标——这片区域除疗养院再无他物。

指挥官刚被狙杀的<黑剑>机械化战车部队发动齐射，炮击欲使建筑物崩解。

“为、为什么——”

反应也太快了……！

对一场远距离的奇袭暗杀，首先应该巩固防守才对。为什么能立刻精准察觉到liz所在地并予以还击呢？

她稳住身子，试图从炮击中脱身。

这时，一枚炮弹击中建筑物。liz的身体被吹飞。

“——命中目标建筑！”

无须听声，<黑剑>的副官已经用双筒望远镜确认了状况。

“继续炮击！”

他有些歇斯底里地下令。毕竟指挥官在眼前被杀，这也难怪。

“可、可是……那所医院应该是中立……”

“那里头有奇迹使，联队长大人确实是这么说的……！没有宽恕的余地！”

“奇、奇迹使……！”

听到这个词，下士官脸色剧变。战场上，那是死神的代名词。

“知道了就赶紧继续炮击！”

“明、明白！”

部下紧紧抓住战车联通麦克风传达命令。

副官听着，心头涌出一丝不安。队长没能把事情完全告诉他。

[奇迹使好像在那所医院里，那是——]

还未得到详细命令，他便被狙杀了。

但队长那种不自然死法，除了奇迹攻击没别的可能。附近确有奇迹使无疑。

如果害怕不相干民间人士卷入而犹豫不决，只会令我方溃败……！

“告诉他们，在完全破坏前，不得接近。”

他慎重地追加命令。

*

“……呜、呜呜……”

恢复意识时，周围已是一片废墟。

“……”

liz.risky保持趴在地上的姿势移动。她想站起来会很显眼，更容易受攻击。这是正确的，远处敌人的部队仍盯着这片地带。

(……为什么这里会……简直就像等着我杀指挥官一样……)

liz怎么也无法接受。

曾是研究者乐园的悠闲疗养院，如今呈现出与那些卷入战火的乡村小镇别无二致的面貌。迄今堆砌而成的一切被残忍践踏、蹂躏到踪迹全无。

明智选择逃走的她刹时僵住了。

半埋在她眼前的，是那个老爱说怪话的“蛇”医生。头颅开裂，挺着白眼，一动不动。

“……”

liz表情稍显阴沉，又立刻开始移动。没有时间去感慨。

必须爬到安全地带避难。

(为什么……)

心中这道反复出现的疑问，渐渐不再是疑问。

除此之外别无他法。而且，看到刚才的尸体，想起那时的对话，一切都清楚了。

[——或者比起力量的目的，使用它站在军队顶端更有趣吗——]

为什么以前就没注意到呢？

如此简单的事情，却稀里糊涂陷入其中，不禁对自己感到愤怒。

而那时，时机正好，它来了。

“——还活着吗，liz.risky？”

那根不可见的连线被接通了，是副司令otto.kubirpaz在用远彦联络。

(——嗯，很遗憾。)

liz没出声，只是在内心默默回应。

“哎哟喂——真叫人吃惊，了不起的强运啊。不过，你现在恐怕已经被全副武装的机械化部队包围，很难逃脱吧？”

语气就像看到什么有趣的事情。

不——不是像。这家伙实际上就是觉得有趣。

(是怎样的交易呢？)

liz用沉稳的调子提问。

“你有点优秀过头了。”

(……)

“不知分寸。什么作战都想掺一脚，连没法持续取得超出预期的战果也无所谓。你是打算一个人对付枢机军吗？”

(如果可能的话，我会这么做。)

“不，那可不行——你根本不懂得整体的和谐。我们奇迹使并非什么救世主，将无知愚钝的民众从恶劣独裁者手中解救出来？这些都无所谓。我们应该为了捍卫我们的崇高地位而活着。”

(……)

“正因为有枢机军这个‘敌人’，我们才能作为‘守护者’君临民众。否则那些愚昧的民众就无法理解我们的伟大。这是必要的。”

(……)

“说白了就是你很碍事。不，只是通过间谍把你的位置告知给枢机军，作战任务本身是真的。嗯，辛苦了。”

(——暗杀枢机王，这一目的本身是谎言吗？)

“那当然！打倒枢机王？那种不可思议的事怎么可能做得到！”

冷笑声传来。但liz并未对嘲笑感到愤怒，而是冷静地继续发言。

(那么，你相当于犯下奇迹军条约机构共通规范第四〇九条第三项<将军命令伪证罪>。在所有奇迹使间，可以不透露机密，但不允许用谎言诱导——你被确定为一级军法触犯者。)

耳闻恬然少女的恫吓，kubirpaz怯懦地虚张声势。

“——risky，你拿自己当什么了！？先告诉你，这次作战本身是第四方面军司令mazane提督的命令！像你这样的小姑娘哪有资格对军令评头论足！”

对此，liz.risky回答得很干脆。

(原来如此——也就是说提督同罪。)

因为实在反常过头，kubirpaz那边陷入沉默。liz最后告知：

(再见，副司令。)

当听见这句唐突的话，kubirpaz的语气明显开始动摇。

“——啥？什么意思——”

刚说到一半，气息中途：

——咻。

戛然而止。

“……”

虽然看不见，但liz清楚发生了什么。

她的“一粒泪”流径远彦——通过细微的传感线操纵冰矢远程狙击，将kubirpaz头颅射穿。当然，瞄准的是可以确定即死的脑门要害部位。

一直隐瞒这招，以便在kubirpaz背叛自己时进行“处理”。为此——以防万一，不到关键时刻，绝不能轻易用远彦联络。因为陷阱经过一次线路接通就会自动解除。

“——呼。”

liz卸下专注力，吁了口气。

她从未怀疑kubirpaz。

只是遵循上代risky的指示，每次作战都要准备这样的“保险”。

(——原来如此，是为了这种时候啊，父亲。)

她一边在心中点头，一边冷静地匍匐地面，继续寻找出口。

5.

“啊、啊啊……？”

化作废墟的疗养院中，楠少年望着突兀发生的一切感到哑然。

到底发生了什么？完全不知道。从昏厥中醒来后，世界末日般的光景展现眼前。

“这、这怎么回事……”

摇摇欲坠地起身行走。四周除了他再无旁人。

“这种……这种愚蠢……绝对中立、安全的地方……”

也没人听他自言自语。

他的彷徨以惊惶的痉挛终止。

一具尸体倒在地上。那是被liz取名“蛇”的研究主任。

头盖骨裂开一道口子，体液向外流淌。

“老师……为什么？”

他茫然摇晃着被半埋的主任。

“这究竟是为什么，为什么啊，喂，老师……！”

楠少年或许已经半是癫狂。面对根本不可能回应的研究主任，嘶声力竭地质问。

然而现实连这也不容许，朝着他预料外的局面突进。

“计算有误——”

得到回复。

那是从头颅开裂、应该已经彻底死去的研究主任嘴中发出。

“诶……”

少年猝不及防，稍愣神时，他便弹簧一样跳起，咬住少年的脖子。

然后，一口气将鲜血——生命之精华啜饮殆尽。少年脸色顷刻变得惨白。

“啊、哦、哦——？”

楠少年还未明白发生什么，当即瘫倒在地。

“不，完全算错了——没想到他们真想杀我。”

研究主任慢悠悠地起身。本应裂开的脑袋又复原了。致命的撕裂伤，以无法想象的完美状态恢复。

那张脸上已看不出丝毫研究者的苍白神色。

取而代之的，一种不受任何人支配、却能支配任何人的人才拥有的奇妙气场，犹如长袍包裹全身。

“听刚才的‘远彦’，我明白了——奇迹军貌似也在做和我相同的事。不顾忌身份也要守住自身立场——当然。”

他微笑着，低声呢喃。

“和拥有最强能力‘生命喰食’的奇迹使的我相比，还是太天真了——如何，楠君？”

听到呼唤，刚转化为全新尸体瘫倒在地的楠少年倏地站起。脸色没有丝毫变化，眼中却散发出不自然的光彩。

“很好，master，请吩咐。”

那里只有绝对的忠诚。一直以来成谜的压倒性支配力的源泉得以清晰证明。

他咯咯地笑了。

“真是的，奇迹军那帮人，谁也没注意到吗——奇迹使才是人类的下一轮进化局面——果然敌方也有那样的存在，并且那是远远超越‘人类’程度的强大。”

“是，master。”

“创立一个绝对安全的中立领域，躲在里面，这主意明明挺好——哎呀呀，怎么就因为这种事失去藏身之所呢？算了，今后我们还是停止制造momana病患者吧。”

“遵命，master，还有事吗？”

“总之，杀掉发起这场愚蠢炮击的家伙——就以伟大枢机王的名义。”

接收命令的瞬间，楠以远超人类的惊人速度跃起，当场消失的无影无踪。

“那么——”

他双手叉腰，环顾四周。

“那姑娘——已经逃掉了？并非出于无聊的好奇心。她被我故意引诱，不知不觉中踏入圈套，才落得如此下场。不过——”

那副面孔浮现些许严肃的神色。

“那姑娘——是risky家的四代liz.risky吧？”

独裁者就如被取的绰号一般，眼中闪烁着蛇样的光芒。

“看来是真正的奇迹使，实属罕见——恐怕只有普通人的寿命，不会再遇见我了，或者——”

他嘀咕道，并用远眺的目光看向世界。

并不是欣赏景色，视线仿佛穿透前方万物。

然后喃喃自语。

“总有一天，会有更将来的risky，作为敌人出现在‘真正的我’面前也未可知。”

*

“怎、怎么回事……”

疗养院遭到炮击破坏，躲在附近山上的nately中佐愕然望着这一幕。

他把liz送到疗养院后，一直在此扎营留守。当然，他压根没想过任务背后隐藏着什么。连暗杀枢机王才是真正目的的事都不知道。他的任务是在她需要时提供掩护，但事态发展到这种地步，掩护也无从谈起了。

“任务……失败了吗？还是……”

莫名其妙。

根本无法判断是情报泄露，还是liz成功了，遭遇反击。

“我、我该怎么办……？”

……但可以肯定的是，疗养院被破坏得那么彻底，里面的人……

“那样的，恐怕——”

就在他茫然自语时。

突然被从后面猛踹一脚，摔倒在地。

“——哇！”

他狼狈不堪，正欲重新起身，踹翻他的人影已经死死压住他的脖子。

“——nately中佐，又见面了。”

耳边响起少女的低语声。

声音来自和他一起来到这片土地的人。

“——li、liz.risky……阁下——？”

“情报泄露，贵官向敌人泄密了吗？”

“……没、没……怎么可能……”

“kubirpaz说什么没？”

“……副、副司令……？什……啥……这是……？”

他感到莫名其妙，拼命辩解，但其实没那个必要。liz快速观察他的表情，适时松开手。

“……是吗，只是在等我。辛苦了。”

没有道歉，只是简明说道。

nately捂着麻痹的喉咙，抬眼看向liz。

她一改来时的漂亮打扮，满身泥泞。覆盖煤灰的脸颊黑漆漆的，衣服也被撕碎大半，擦伤随处可见。

但nately并不觉得她寒酸。正相反，望见那凄厉的身姿……受了震撼。

即使全身破破烂烂，但少女双眼散发出的可怕强光，证明她确乎是这般严酷环境下诞生的战士。那里存在着与野生狩猎食肉兽相似的美。

(——这、这就是……)

他不由得咽了口唾沫。

(这就是——奇迹使——吗……)

这时，liz开口了。

“得设法逃出去，有准备移动手段吧？”

“是、是的——我准备了机械马，现在处于固定昏睡模式——”

“马上唤醒。噢，允许切断限制。反正也没时间把马完好带走——”

这句断言也让nately自身重新领悟到了。没错，他们正受到枢机军机械化部队的追击，要想平安逃离极其困难。

“明、明白了。”

“快点儿。”

liz冷冷地说。

就在nately慌忙准备的空档，liz将视线再次投向方才逃脱的那所遭彻底破坏的疗养院。

“……”

研究者们的乐园已经荡然无存。

话虽如此——这个世界上，并不存在能够超然于俗世、与任何事物毫无关联且安然无恙的场所。

比方说，哪怕拥有压倒性力量的奇迹使们的奇迹军也会因其所为陷入困境。

“——总之，接下来是mazene提督吧。”

她用谁也听不见的微弱声音低语。

没错，既然生而为奇迹使，她就不能不追求那份能力。进步——禁止这一行为的人，纵是意图维持奇迹使作为特权阶级的奇迹军全体，她也丝毫没有逃避的打算。

这也是risky的宿命吧，她想。而以最深刻形式继承这一思想的“天与地”两兄弟的诞生，则是在两百年之后。

“——准备好了。”

听nately这么说，她转过头。

“那我们走。”

“但是，封锁相当严密——不可能那么容易回到境内。”

听着nately虚弱的声音，liz.risky态度坚决道：

“我已经做好觉悟了。”

未来的路还很长，没什么可说的。狙击手早已习惯等待。

跨上马，夹紧马肚，她随即赶赴下一场战斗。

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