１

啪嗒……

地下水从洞穴顶滴落。

如冰柱般锐利的岩石──成千上万的石笋，以及历经数万年过滤的稀有地下水。

若非当下这种状况，或许会想驻足片刻观赏这般神秘景致。

但此刻──

第九○七部队所处的形势不容如此从容。

噼呲……

噼呲、噼叽、噼呲呲，地。

比地下水滴落声更响的动静，在伊斯卡等人行走的洞穴中回响。

「还、还在继续啊！」

蜜思米斯队长手电筒照亮的前方──

悬挂于洞顶的石笋正接二连三地开裂。

「队长，请再小声些」

走在四人最前的伊斯卡语速略快地回应。

并非因听不见周遭声响，而是顾虑己方声音可能被对方察觉。

──脚底传来的微弱震动。

能将其感知为脚步声的，应当不止自己一人。

有某物正从深处逼近。

……天帝陛下？

……或是爱丽丝她们？不，绝无可能。

区区人类的脚步声，实在难以想象会引发如此大规模的地面震动。

在无明的黑暗之中，唯一能够依赖的只有手电筒的灯光。仔细照射着前方和天花板，一步一步屏息前行——

「嘎咚」一声。

鞋尖传来的异样感让伊斯卡瞬间向后跳开。

「停下！」

用手挡住了第三位的音音。

「伊斯卡哥哥！?发、发生什么事了！」

「……音音就停在原地。队长，请照亮地面」

在手电筒灯光照耀之处——

地面消失了。

更准确地说，地面的一部分比原本应有的高度凹陷消失了数厘米。

……是星灵能量肆虐造成的？

……不对，若是那样的话整个地面都应该被破坏了。

是某种东西经过的痕迹。

最接近的是？

以伊斯卡的知识来判断，最接近的是坦克驶过沼泽地时留下的痕迹。恐怕是相当粗暴且巨大的物体吧。既然如此————

「咚！」

如同超巨型铁球砸入地面般的冲击在洞穴中扩散开来。

「队长！」

伊斯卡发出咆哮。

在蜜思米斯手电筒的照射下，坚硬的地面轰然隆起。仿佛有什么正从地底浮现──

「退后！」

阵发出吼叫的同时，泥沙剧烈喷涌，巨大的生物从地下爬行而上。

扁平而巨大的头部，以及裂开的大嘴。

虽形似栖息于湿地的鳄鱼，但决定性的差异在于其退化了的双眼与双翼。

「……这家伙!?」

首次亲眼目睹的巨大生物。

作为帝国军辗转踏足过许多未开拓之地，但遇到这家伙还是头一次。

并非鳄鱼。因其背部长有退化的翅膀。

「是地龙！」

遥远太古时代存在的恐龙种幸存者。

地龙提坦──

舍弃天空选择大地的龙。

其名源自传说中的巨神泰坦。

据说它用扁平的头部像在地中游泳般爬行前进，但人类目击到它的案例在历史上恐怕一只手都数得过来。

「……来了个最恶劣的家伙」

面对正爬上地面的地龙，阵连肩上的狙击枪都不打算举起来。

最恶──

阵的话语并非谎言。帝国军手册的危险生物遭遇清单上，记载着根据化石判断出的地龙特征。

自然界最硬的鳞片。

别说手枪和机关枪了、就连坦克的炮弹也能抵挡的最强装甲生物。

「伊斯卡君呢!?」

「……看来相性不太好啊」

伊斯卡的星剑是专门针对星灵的特化型。

当然也具备相应的强度，但用星剑的刃长，我不认为能彻底解决小山般的地龙。

「那就用手榴弹！……啊，不行……」

蜜思米斯的血色渐渐褪去。

她意识到了。在这种洞穴里要是把手榴弹引爆的话，顶部的沙土可能会崩塌导致被活埋。

……半吊子的火力连一道伤疤都留不下。

……反过来说，足以击毙目标的火力会使洞穴本身崩塌。

也就是说──

「全员撤退！」

「没有异议！」

随着蜜思米斯队长一声令下，伊斯卡等人向后飞奔而去。

全速后退。

继续战斗只会消耗弹药和体力。胜利后毫无收获的战斗毫无意义。

……这个地底是人类未开拓的秘境。虽然早就觉得会有什么东西在。

……偏偏一开始就是这种大家伙！

与此同时。

或许是听到了伊斯卡他们的脚步声，从地底爬出的地龙提坦用巨大的四肢开始了前进。

嘎嚓，嘎嚓…

尽管一步一步都显得笨重，但从身后传来的震动却在迅速变大。

「要追上来了!?」

「步幅差距太大了啦！」

「别废话快跑。不许回头看！」

全力疾奔。

在黑暗中持续逆向跑过走来的洞穴。其身后轰鸣的巨响，正是地龙提坦踢散洞顶与地面的石笋迫近而来的声响。

而──

就在这时，遥远的深处出现了微小的光芒。

「喂——蜜思米斯？」

「璃洒酱！」

是洞穴的出口。

待机中的璃洒和冥、支援部队的牛顿室长他们。此外，还有在璃洒他们身后闪耀的上升气流──

「正好呢，星脉喷泉的气流恢复了哦。总算可以继续潜行了…………怎么啦？跑成这样？」

「看就知道了吧────！」

地龙提坦逼近了。

但由于洞穴被黑暗笼罩，璃洒那边是看不见的。

地龙造成的剧烈地鸣，也因为星脉喷泉的气流复苏而被误以为是震动。

「我说璃洒小妹啊。刚才深处是不是有什么东西闪了一下？」

「咦？您指什么呀冥小姐？」

「就是说跑过来的那几个家伙后面────────喂喂喂喂!?」

冥指向伊斯卡他们身后。

从黑暗深处浮现出地龙的巨大身躯。不仅是冥本人，连璃洒和支援部队也同时发出惊恐的尖叫。

「你们这帮家伙居然捡了这么个离谱玩意儿回来！当流浪猫养也太大只了吧！」

「蜜思米斯你在搞什么呀！」

「才不是我的错───!?」

逼近的太古肉食生物。

此处是洞穴出口无处可逃。接下来──

「你们几个要跳了哦！」

「等、等一下冥小姐!?脖子要勒死──」

冥猛地翻身。

她一把抓住璃洒的后颈，二话不说就朝着下方深不见底的星脉喷泉大洞纵身跃去。

「冥小姐、绳索还连着────」

「才没空陪你耗呢！」

再次向星脉喷泉俯冲。

紧接着牛顿等支援部队，第九○七部队也相继行动。

现场所有人各自散开跃入星灵气流────

被「门」之星灵进行了空间转移。

噗通。

噗通一声。

闪闪发光的水滴从坚硬的土壁渗出滴落。

环顾四周，目光所及尽是土壁。

「……又是洞穴……？」

虽是洞穴，却与方才的洞穴截然不同。

让伊斯卡如此判断的依据，是那些酷似冰柱的石笋。此前天花板上密布的石笋此刻荡然无存。

这个洞穴的壁面唯有粗糙的泥土与岩石混合的裸壁。

而且十分宽敞。

方才的洞穴仅容两名成人并肩通行，这里却足以让四名成人并肩行走仍绰绰有余。

「……咦？」

蜜思米斯队长瞠目结舌地环顾四周。

「这是哪儿？和刚才的地方不一样吧……」

「这不是明摆着么」

阵咚地敲了敲裸露的岩壁。

壁面各处闪烁着微光。

虽然星灵能量的光芒还沾附在上面，但地层不同了。可以看到刚才还是混着泥土的层，现在混入了巨大的岩石变得坚固了。

「哼嗯？这是怎么回事？」

冥仔细地环视着周围。

「虽然从大蜥蜴那里逃开是很好啦。我们明明是跳进了星脉喷泉的，为什么又被送回洞穴里了？」

「…………」

「喂璃洒酱」

「现在正在考虑这个问题呢。……这个现象……」

在冥的旁边，璃洒闭着嘴正在思考。

罕见地皱着眉头，凝视着沾在墙上的星灵能量的光芒。

「这莫非是时空干涉系的──」

「是转移哦！」

打断了璃洒的话，牛顿室长发出了欢喜的声音。

「太棒了！就是这个，这才是配得上巡星冒险的意外事态。所以冥君，这个问题就由我来回答吧！」

「……给我简洁点」

「唔！首先来统一一下我们对现状的认知吧。正如冥君所说，我们被地龙追赶着。因为洞穴没有退路才跳进了星脉喷泉，但回过神来就已经站在这里了！」

「噢，正是如此」

冥一脸麻烦地点了点头。

「这种莫名其妙的转移，我只知道星灵术能做到」

「然也。不过并非术式就是了」

牛顿室长用越发兴奋的语气，指向附着在墙上的光芒。

「这是刚才喷发出来的星灵能量呢。正如璃洒君所说应该是时空干涉系吧。虽然极为罕见，但我们确实被这股力量在一瞬间传送走了」

「……嗯？也就是说」

冥做出东张西望环视周围的举动。

以璃洒为首牛顿室长率领的支援部队，以及伊斯卡等人第九○七部队全员都在这里。

还有一个人，最重要的──

「天帝陛下失踪也是这个原因吗？」

「哦，挺聪明的嘛冥君。既然如此剩下的就是简单的推测了。这个星灵能量恐怕是单人用的吧」

被切断绳索的天帝一人率先被转移了。

然后这次，由于大家零零散散地跳进了星脉喷泉，结果全都被判定为「单独一人」进行了传送。

「那这么说天帝陛下应该也在不远处吧？如果是同次传送的话」

「要真是这样就好咯～」

对此，璃洒带着叹息般的苦笑。

「天帝陛下肯定不等我们到达就自顾自逛起来了啦。就算最初在这附近，现在可能也跑远了。所以说必须去追才行呢，蜜思米斯」

「……又要我打头阵!?该、该往哪边走？」

「随意啦。反正也没有地图」

此刻他们正站在宛如地下迷宫般的洞穴正中央。

是沿这条路向前走，还是往回走。

就像被遗弃在巨大蚁穴中一般，完全不知道该选择哪个方向才是正确的。

「……那走这边！因为我觉得是那边！」

这么说着。

蜜思米斯队长走向了所指方向的相反侧。

「喂队长。你这手脚动作不一致啊」

「这种时候就是要选和直觉相反的方向才正确啦！」

「……无所谓了，但可千万别再碰上那只蜥蜴就好」

在地底洞穴中前进。

与之前决定性的不同在于「光」。洞穴顶部和墙壁各处都附着着星灵光，不需要手电筒。

「伊斯卡哥，这样的话刚才的地龙就算在也……」

「嗯，不管从哪里出现都能察觉到」

最重要的是那巨大的体型。

如果靠近的话必定会伴随地鸣。只需要将感官集中在这点上就好。

本来是这么想的──

「啊，遗憾。好像是死路」

领头的蜜思米斯队长停下脚步。

土色的墙壁。

但察觉到墙壁纹路过于规整的，是银发狙击手。

「队长。不要出声」

「诶？」

「队长，请慢慢用手电筒照射。绝对不要发出声音」

「连伊斯卡君也？到、到底怎么了！」

「……大概看到就会明白」

即便是伊斯卡也没有把握。

但这面墙实在太不自然。能推测的是──

「咿呀!?」

蜜思米斯队长发出了不成声的惊叫。

并非土墙。

阻挡去路的墙壁是地龙提坦的巨躯。但伊斯卡和阵，以及冥和璃洒没有选择逃跑是有原因的。

地龙提坦的死骸。

巨大生物已断气。

其尸体正好将洞穴通道严严实实地覆盖着。

「死掉了!?」

音音吓得猛然后退。

瞬间举枪的同时，战战兢兢地靠近尸体。

「伊斯卡哥，这难道是刚才那家伙……」

「……不清楚」

追赶我们的个体，也同样转移到这里了？

但是，何时断气的？

如此凶猛狂暴的龙若是刚死，理应会发出某种临终悲鸣才对。但并未听到类似声响。

「音音小妹。比起是否另一个个体，难道不觉得有更该在意的事吗？」

璃洒仰望着地龙提坦的死骸。

其体表虽不见任何外伤，但天帝参谋凝眸注视的是如油状精制物般的漆黑色液体。

并非地龙之血。

「这是谁干的呢，嗯」

「不像是星灵术呢。也不像是荆棘魔女小妹的手法。也不像伊莉缇亚的风格。更显然不是天帝陛下所为。这么说来……」

冥将手托在下颌。

带着野性十足的目光，使徒圣的第三席用压抑的声音低语。

「……真麻烦啊。前面到底潜藏着什么鬼东西」

２

〝这个地底，有东西在

〝怎么办爱丽丝。是追踪这个痕迹往洞穴更深处前进，还是回头优先进行潜行

指挥全局的是我自己。

所以这样回答了。「潜行下去以核心为目标吧」。

从这个洞穴的出口跳进星脉喷泉。向下前进与女王汇合。本该是这样的。

跳进星脉喷泉的瞬间──

爱丽丝她们，又站在了洞穴之中。

既不是错觉也不是幻觉。

因为这种现象可以用星灵术来说明。

「……门之星灵呢」

「应该是和昂叔父相同性质的星灵」

米泽希比、紧接着齐辛格的声音在广阔的空洞中回响。

啪嗒一声在地底形成的大空洞。

在与太阳光无缘的地底、墙面上附着的五彩缤纷的星灵光、梦幻般地照亮着四周。

「我们跳进了星脉喷泉，在触及喷涌而出的星灵能量的瞬间，回过神就已经站在这里了。虽然看似超自然现象，但若那位星灵拥有与昂叔父相似的力量，那就可以理解了」

「……女王陛下会走散，也是因为被转移到了某处吧」

爱丽丝窥探着四周并点头。

女王也被传送到这儿了？

但以那位女王的睿智，若果真如此，想必会在地面刻下自己的名字，或是留下某种标记。

既然没有痕迹，便可知女王并未转移至此。

「希斯贝尔」

「不在呢姐姐大人。至少一小时前，女王陛下并未到过此处」

希斯贝尔将手按在胸前转过身来。

虽通过灯之星灵回溯了一小时前的景象，但女王确实未曾踏入此洞窟。

……女王陛下，请您务必平安。

……若是正朝着核心往下走倒还好。

此刻的爱丽丝能做的，唯有相信并前进。

「所以？现在才问可能有点晚，这到底是哪儿？要是转移到下层还好，总不至于被扔回上层了吧」

米泽希比狐疑地眯起眼睛。

「这个巨大的空洞也是个奇怪的地方呢。不是狭窄的通道，唯独这里像是圆顶般的半球形空洞」

「或许是巢穴」

「诶？」

「是生物的巢穴」

月亮公主淡淡地回答。

「比如鼹鼠和蚂蚁，也会在挖出细长通道的尽头准备这样的窝」

「……我说啊。你觉得这么大的空洞居然是巢穴，究竟得有多大生物住在地底啊」

「不知道。因为我并不是来研究地下生态系的」

米泽希比刚转过身去，齐辛格就飒爽地迈步前行。

指着这个巨大空洞中疑似出口的横向洞穴。

「爱丽丝，要继续前进对吧？必须找到通往地下的星脉喷泉才行」

「当然了。现在休息还太早」

没时间悠然耽搁。

因为当前位置实在太不明确了。

虽不确定这次传送让我们离核心近了多远，但想必还有令人绝望的距离。

「……真是的。既然要传送干脆直接送到核心多好」

琉璃色长发随风飘扬，米泽希比迈着大步前进，与齐辛格并肩，然后超越了过去。

「快点过来，爱丽丝莉泽、齐辛格。迅速──」

「请等一下！」

发出喊声的是磷。

无法理解这是对谁的停止信号，包括爱丽丝在内的三位公主同时停下了脚步。

「米泽希比大人，那个阴影处有东西！」

「……诶？」

磷脸色大变伸手所指的方向，是走在最前面的米泽希比。

大空洞出口处的侧洞──

从那里的墙壁上，飞溅来了漆黑的黏液。

如同油状精制物般的漆黑色，完全不反射任何光线。

它像霉菌一样黏附在墙壁上，在米泽希比经过的瞬间发动了袭击。

「什么!?」

正瞄准着脸──

瞬间护住自己的米泽希比右臂上，缠绕上了黑色黏液。紧接着，那位公主的身体猛地向前踉跄。

虽然反射性地踏出脚步 但那条腿也逐渐被拖向地面。

「……这家伙!?有意识吗!?」

米泽希比瞪大了双眼。

被拖拽进去。

如蛇般缠绕在手臂上的黑色黏液，正将一个人窸窸窣窣地拖向洞穴深处。

「米泽希比!?」

爱丽丝也没打算只作壁上观。

但既然那黏液正缠在米泽希比的手臂上，若想将其冰冻就势必会波及到她。

「别给我得意忘形啊，你这黏液玩意儿！」

琉璃色的头发倒竖而起。

当太阳公主米泽希比额间的星纹闪耀之时，风暴般磅礴的星灵能量从她全身喷涌而出。

「少来缠着我！」

在庞大星灵能量气流的冲击下，缠绕在手臂上的黏液被震飞剥落。

但袭击尚未结束。

被砸向墙壁的黏液分裂成三团，如橡胶球般收缩后，借着反作用力猛地扑向爱丽丝、磷和希斯贝尔。

「冻结！」

「巨人像，给我轰飞它们！」

爱丽丝将分裂的黏液一并封入冰块──自磷脚下诞生的巨像将冰块连同坚硬岩盘一并击飞。

……噼叽。

因冲击而碎裂的冰块。

从冰裂缝隙中溢出的黏液虽一度如痉挛般震颤，最终仍如融化般逐渐消失。

在此期间，无一人发出半点声响。

众人屏息凝神，注视着痉挛的黏液彻底消亡。

「……刚才的，究竟是什么东西」

希斯贝尔的声音带着颤抖。

即便不动用灯的星灵术重现，那黏液显然也异常至极。

若是生物理应留下尸骸。

但黏液却如烟雾般消散了。

简直仿若从未存在过，又像是做了场噩梦。

「说起来齐辛格，你曾说过这座大空洞是某种巢穴吧」

米泽希比将右臂向前伸出。

通红肿胀的手臂。

这应是强行爆发星灵能量剥离黏液的反噬，但若不这样做，此刻恐怕早已——

「你是想说那是黏液的巢穴吗？」

「这不现实」

月亮公主立即回答。

「我的推测终究只是基于蚂蚁或鼹鼠的类比。具体来说其实是地龙」

「地龙？」

「是的。是栖息在深层地底的太古恐龙。虽然有学说认为它们因从不现身地表而灭绝，但更可能至今仍存活于地底」

「……你啊，这种事该先说」

「但不对」

齐辛格竖起食指笔直地一指。

指向米泽希比。

「刚才那并非生物。所以我才说巢穴论不现实」

「……那到底是什么啦」

「黑色黏液。比方说，是不是很像伊莉缇雅失去人类身份后的那团黑雾？」

「！」

米泽希比倒抽一口气的反应，连爱丽丝都感受到了。

没错。

当黑色黏液扑来的瞬间，爱丽丝脑海中闪过的也是那幅景象。

〝化作漆黑通透人形怪物的——

她至今仍记得，当认出那怪物是「姐姐」的瞬间，全身血液都冻结的触感。

她不得不回想起那一幕。

「……开什么玩笑。那个黏液是伊莉缇雅？」

「不。如果那是伊莉缇雅，在我们被突袭时就已经全灭了」

齐辛格说出了可怕的假设，但爱丽丝也觉得那是事实。

米泽希比也只能不情愿地听着。

「虽然说不清具体是什么，但肯定是与灾厄之力相关的东西」

「……你敢这么肯定？」

「你没注意到吗？」

齐辛格伸出的食指依然指着米泽希比。

接着缓缓横向移动——

依次指向爱丽丝、磷、希斯贝尔。

「四人中有三人遭到黏液袭击。只有持有星剑复制品的我没被袭击」

「……啊！」

爱丽丝不禁失声。

这么说来确实如此。本以为黏液只是偶然袭击了三人，但若它与灾厄之力有关就说得通了。

……强大的星灵能量正是灾厄的弱点。

……所以天帝也说过伊斯卡的星剑会成为王牌。

星剑是长时间积累星灵能量结晶化而成的产物。

星剑的复制品也是如此。虽然纯度和硬度较差，但依然是凝聚了庞大星灵能量的结晶。

黏液避开了这把复制品的持有者。

正因如此，齐辛格关于其与灾厄有关的推测令人赞同。

「……姐姐大人」

希斯贝尔怯生生地开口。

「如果那些黏液是灾厄的一部分，我们可以追溯数十小时进行调查。或许能掌握其真面目的线索」

「浪费时间」

米泽希比指着黏液飞出的洞穴。

用红肿不堪的手──

「我们有要事前往核心。途中若遇阻碍皆尽清除。仅此而已」

太阳公主米泽希比带着毫不掩饰的怒火，再度飒爽地迈步前行。

就在这时──

从昏暗洞穴的深邃之处，传来了诡异的吼叫声。

３

「……没想到还真能碰上啊」

在朦胧发光的洞窟内。

伴着约十人的脚步声，走在队伍最前端的冥开口说道。

「刚才的地龙尸体。还以为会碰上干那事的主儿呢。咱们已经挺深入了吧？璃洒酱后面也给老娘好好盯着啊」

「要有人在人家早尖叫了啦」

队尾的璃洒转头看向后方。

伊斯卡也被引得看向身后，但并未察觉有人尾随他们走过的洞穴路径。

「阵，你觉得会是啥家伙？」

「刚才地龙的事儿的话，根本毫无头绪啊。要说单纯死亡的话也可能是病死的，地龙之间争夺地盘这条线也有可能。要那样倒轻松了」

这么说着的阵也始终提着狙击枪。

「非得碰上了才能知道。虽然最好别碰上但根本指望不上呗。毕竟可是队长选的路，绝对踩雷啊」

「阵君!?」

「队长看前面」

阵用下巴指了指前方。

微微扭曲的道路前方，透着淡淡光亮。

「喔。总算到洞穴尽头了是吧？」

开路的冥，接着是伊斯卡等人的第九○七部队、牛顿室长等支援部队。而后卫璃洒向着光芒流泻的前方──

耀眼的大空洞，就在那里。

顶部是如同穹顶般的半球形。

其壁面因附着星灵光而如白昼般明亮闪耀。

「嗯？怎么回事　星脉喷泉不在啊」

「不像是出口反而像房间呢。虽然看起来像是某种巢穴……不过呢……那—边的地面，是不是脏了啊冥小姐？」

「……这里就是战斗地点了」

璃洒和冥凝视着地面。

伊斯卡等人站立的大空洞正中央附近的地面被染成漆黑湿润。

地龙的血？

想必是致死的出血量吧。在地面积聚成池般的黑色血洼。其液体量多到令人怀疑这真的只是一头地龙的量吗。

「呃，呃—……」

蜜思米斯队长咕咚地咽了下口水。

「刚才的地龙是在这里战斗后，逃到我们刚才看见的地方……然后力竭而亡的？」

「问题在于它究竟是和『什么』战斗。伊斯卡，你怎么看？」

「……不清楚」

他靠近至血洼池的边缘仔细观察。

地龙的血都积了这么多，战斗肯定是在这里发生的。但伊斯卡眼里，几乎看不到战斗的痕迹。

……地面没有凹陷，也没有奔跑的脚印。

……要是地龙那么大的家伙打滚折腾过的话，一定会留下痕迹的。

却没有。

地龙在这里到底是和什么战斗了？

「好啦好啦 考察结束」

璃洒啪地拍了下手。

「这里虽然很在意 但既然没有敌人的话 迅速通过才是正确答案吧。我要先往前走啦。冥小姐」

「当然了。俺要走咯」

冥和璃洒绕过血泊形成的池塘向前走去。

支援部队也紧随其后────

噗通。

伊斯卡的耳朵听到了液体迸溅的声音。

啪嗒。噗通。

气泡破裂的声音。

那是从眼前的「漆黑血泊之池」传来的。接二连三的气泡不断浮起，如同涟漪般在湖面描绘出波纹。

……开什么玩笑。

……积满血的池子里怎么可能产生气泡。

而且偏偏是在我们路过的时候。

对脚步声起了反应？

如果真是这样，这片血泊里藏着什么东西吗？

再怎么说这也太离谱了。区区一两厘米深的血泊怎么可能藏得住东西。

或者说——

如果这根本不是血泊呢？

「快躲开！」

伊斯卡扯着沙哑的嗓子全力喊道。

「这黑色液体不是血！」

要袭击过来了──

连说完这句话的时间都不被允许。

伊斯卡脚下不断迸裂的极小气泡猛地胀破，如同黑色喷泉般，黑色液体眼见着向空中喷涌而起──

逐渐形成血肉与骨骼。

血泊中伪装的怪物缓缓起身。扁平的头部有着蜥蜴般的轮廓。背部隐约可见退化了的翅膀。

不仅如此，连原本乌黑的体表也逐渐染上了如同全身发霉般的斑驳花纹。

「……地龙？」

……不对不对。这家伙是什么啊！

这只地龙没有双眼。

虽然没有双眼，但那里却长出了一张小嘴。

发达的前腿膨胀到两倍粗壮，已非用于掘地前行，而是变成了更具破坏性的狂暴姿态。

「喂牛顿酱」

冥用危险的语气编织着话语。

「那恶心的玩意是什么。仿地龙吗？当成找茬游戏的话错误部位也太多了吧？」

「真可怜呢」

牛顿室长的回应十分迅速。

面对仍在持续变形的怪物，他罕见地涌起近乎愤怒的激烈情感。

「不是仿地龙。是名副其实的地龙哦」

「啊？那玩意能算龙吗？怎么看都不是正常生物吧」

「是被改造了吧」

退下。

牛顿室长用无声的动作示意支援部队下属后退，自己也后撤一步。

「天帝陛下不是说过了吗。灾厄仅凭存在就能将周围生物彻底改变成完全不同存在的力量」

「……那这家伙也是？」

「是受害者啊。多亏灾厄停留在星球地下深处，地表才免遭侵害，但可悲的是，地底的地龙受到了影响」

被改造成了这样。

地龙的轮廓虽然勉强维持着，但此刻在伊斯卡他们面前逐渐变形的怪物，已经不再保持任何生物应有的平衡。

宛若尸龙。

它像是在品鉴货物般，仔细地俯视着人类们。

与此同时──

──爆裂声。

阵射出的子弹击穿了尸龙的额头。

「不巧我们可没义务等你」

那并非地龙原本的鳞片。

尸龙的鳞片是那黑色黏液拟态而成的。既然如此就能击穿。正如阵瞬间做出的推测，银色子弹在尸龙额头上开了个大洞。

但是──

「啧」

阵与冥同时咂舌。

在两个枪手抬头注视下，从尸龙额头喷涌而出的黏液填满弹痕，眼看着就把额头的洞堵上了。

虽不具备地龙原本的坚固。

但即便头部被击中也立刻修复的异常生命力，莫说是地龙，甚至超越了所有地面生物。

……噗嗒。

滴落的黑色黏液。

那正是──从尸龙撕裂至耳部的巨大口腔，以及双眼部位新生的另外两张口中滴落的唾液。

唾液之中还混杂着微微可见的黄色泡沫状烟雾。

既视感。

夹杂泡沫的黄色烟雾。这一幕在伊斯卡脑中与卡塔里斯克污染区所见的死亡世界景象重叠。

〝数以百计的黄色气泡漂浮、爆裂、散布着恶臭

〝被称作卡塔里斯克污染区的赤红色沼泽地中，连一株植物都寻不见

〝昆虫也罢

〝飞鸟也罢

〝万物绝迹的死后世界

封锁生命的剧毒气体。

从尸龙口中溢出的物质，与之骇人地相似。

「──你们这帮人赶紧躲起来！」

冥指向了方才通过的洞穴。

她虽朝着牛顿室长等支援部队喊叫，视线却丝毫没有从正在生成剧毒气体的尸龙身上移开。

这位使徒圣也已然察觉。

倘若此刻这大空洞被毒气充斥，一切就完了。

「暴岚荒废之王」

不可视的光学迷彩兵器启动。冥的后背上如同被覆盖般，显现出散发着钝光的巨大炮台。

──电子控制型36连机关炮「暴岚荒废之王」。

每秒发射千发子弹的舰载兵器。

「给我灰飞烟灭吧！」

正如其倾泻而下的暴风这一别称。

如同狂啸风暴般的弹幕，朝着尸龙倾泻而下。

并且不断削切。

由黏液变形而成的尸龙，化作无数碎裂的肉片四处飞散。

「快点走牛顿酱！」

「这份恩情我记下了冥君。如果方便的话还请把那种黏液留一勺保存在玻璃瓶里」

「谁会帮你做啊。……不过嘛，倒也如预料一般」

肩扛暴岚荒废之王的冥。

贴在墙上的无数肉片──不、是拟态成肉片的黏液，如同从墙上滑落般在地面形成黑色的水洼。

倒流回溯。

黏液如同黑色喷泉般涌起的瞬间，完好无损的尸龙竟重新站了起来。

……哐啷。

滚落在地的是超大型的枪弹。

贯穿尸龙的铁块滚落地面，在腐蚀作用下碎裂崩解。也就是说，仅仅接触黏液就会腐坏。

「果然相性最糟对吧。璃洒酱，用你的丝线想办法解决」

「我会想办法，但用我的『纺』可没法消灭它哦」

璃洒的右手迸发出星灵光。

通过帝国军研究诞生的「对无星灵适性者」进行星灵赋予。璃洒寄宿的是第四世代星辰之灵「纺」。

她手中浮现的光之宝珠逐渐舒展，化作丝线。

「若是带有灾厄之力的尸龙应该能束缚住，但纺出足以捆缚那巨躯的丝线需要时间。请再将它拆解一次」

「交给我」

暴岚荒废之王，重启。

再次将目标粉碎至片甲不留。等它复活时璃洒的丝线便能纺完。

「喂怪物，干脆别复活算了」

『────』

砰——

就在这时，尸龙的巨躯毫无征兆地如气球般鼓胀成圆球状。

直径超过十米的巨大肉气球。

「什——么!?」

所有人瞪大双眼。

黏液本身不太可能增殖。

简直就像气球一样，那巨大躯体内部应该只是充满了大量气体。但里面装的气体是什么？

「是剧毒！积攒在里面了！」

音音嘶哑着嗓子喊道。

「不能攻击冥小姐！会破裂的！」

「……原来是这么回事！」

在这里开枪，无异于用针扎气球。

胀得鼓鼓的表面一旦破裂，冲击力会让里面的剧毒向四周喷射，我们肯定会全军覆没。但即便不插手，迟早也会破裂是明摆着的。

既不能攻击也不能静观。该怎么办──

「束缚它！」

「只能这么办了呢。同意哦阵阵」

在阵伸手指向的同时。

璃洒的丝线如同蜘蛛网般在空中纺出巨大的网。既然要膨胀爆炸，现在只能用纺出的丝强行抑制膨胀。

这渺茫的希望……

随着噗哧一声像是某物断裂的切断音雾散了。

没赶上。

──尸龙的自爆。

自行破裂，将内侧积攒的剧毒气体向全方位扩散。

防毒面具毫无作用，也无从抵御。

致命的剧毒气体抵达只需不到两秒。当所有人做好觉悟的时候，大空洞的众人听见了。

风之声。

So E lu emnexel noi Es.

Sez nemne Es tury. Uhw kis melras wop kyel eis pheno.

E ema evoia fert Ez lihit. Xel ciamiel bie shel.

闪耀之风诞生了。

闪烁的碧色光芒如漩涡般从蜜思米斯左肩涌现，随即弥漫至整个大空洞──

闪耀的星灵之风冲刷着褪色的黄色猛毒。

「哇哦」

璃洒难得发出了惊叹之声。

而在那前方，浑然不觉的蜜思米斯正拼命甩着头嚷着「…诶? 等、等等…这是我做的吗?」

「从天帝陛下那儿听说了 你还挺能干的嘛蜜思米斯」

「……这是我!?」

风之星灵「风祝」。

涅比利斯初代女王爱丽丝萝丝、终生未曾渴望争斗。

据说从她那里由蜜思米斯继承的星灵，会对一切恶意产生半自动反应，并将其温和地平息。

〝这是──一股非常扭曲的污染能量的气流

在卡塔里斯克污染地，看到剧毒气体的齐辛格如此说道。这并非普通气体。而是源自灾厄的污染能量。

正因这是源于灾厄的力量──

星灵术才能得以对抗。

「队长好厉害!?」

「虽然想说从一开始就该这么干，但头儿、你可别解开那个星灵术啊」

音音和阵，紧紧地贴在了队长的两侧。

死守。

现在没有风祝的结界就无法继续战斗。正因如此才必须守住队长。阵和音音正是明白了这点才采取这样的态势。

……竟是如此程度的死亡怪物。

……开什么玩笑，要是这种怪物爬到地上了的话。

吓得脊背都冻住了。

这个尸龙要是出现在地上，会造成都市灾厄级的灾害吧。倘若灾厄会无限制造这种怪物的话──

人类的灭亡已近在咫尺。

「这家伙，要在这里解决掉！」

黏液再度聚集，逐渐形成龙的姿态。

没等复活完毕伊斯卡就朝着尸龙猛蹬地面冲去。

趁着队长的星灵术将剧毒无效化的间隙，一口气逼近剑的攻击距离。

「璃洒小姐！」

「久等了伊斯卡」

璃洒的手腕轻轻旋转半圈。

遍布大空洞的丝线猛然收缩，缠绕上尸龙的全身。

『唔唔唔唔唔！』

怪物初次扭动了身躯。

无法挣脱星灵之丝。

这是连钢铁巨神兵都能捕获的星灵术，绝无可能靠蛮力挣脱。

──拘束完成。

尸龙动弹不得，连膨胀爆破都做不到。

「这些丝线只能做到伸展和收缩。但一旦缠上就绝对无法靠力气挣脱。就是这么回事啦伊斯卡亲」

「伊斯卡哥！」

在音音声援的推动下，伊斯卡更加用力地踏碎地面。

朝着全身被束缚而痉挛的尸龙──

「呃!?什么!?」

紧接着，伊斯卡看见了。

某种东西正从尸龙口中涌出。

不是黄色毒气。

而是比那更阴森不祥的深紫色光芒。被光芒照射到的丝线部位，竟如同溶解般开始瓦解。

……嘎吱。

星灵丝线被扯断了。

「糟！不妙！」

璃洒发出短促的惊叫。

但并无大碍。为挣脱束缚，伊斯卡早已架起星剑飞身跃出。

「哈！」

一刀两断。

尸龙的头部被斩裂至全身。在着地的伊斯卡背后，被劈成两半的尸龙身体向左右两侧倒下──

「还没完！」

转身的同时，伊斯卡发出警戒的喊声。

没有命中的手感。

手掌中残留的，是如同挥过剑一般的虚无触感。

……难道说这家伙！

……难道是在被斩之前，自己主动裂成两半了吗!?

原本就是黏液。

作为尸龙分离曾经接合的部位也是理所当然的。

再加上──

真正的最糟糕情况，紧接着就发生了。

「……开什么玩笑，这次是猜真人的游戏吗？」

在冥咂嘴之前。

左右对半裂开的尸龙半身缓缓起身，再次变回完整的尸龙。

而且还是左右半身各自成形。

分裂成两只尸龙。在伊斯卡眼中这完全就是分毫不差的完美复制体。

「连伊斯卡君的剑都不管用吗!?」

「不对啦蜜思米斯真是的。恰恰相反哦？」

璃洒将断裂的星灵之丝重新牵引回来。

自身的星灵术被破的同时，眼镜镜片深处，天帝参谋的双眸反而越发炯炯生辉。

「既然伊斯卡小兄弟的剑不起作用，那家伙又怎么会急着从人家的丝线中逃脱呢。明明就算被丝线绑着直接切成两半再增殖就好啦」

「……这么说来」

星剑是有效的。

正如璃洒所说，尸龙慌忙分裂的过程正暗示了这一点。

……既然如此，问题就在于如何用星剑斩击了。

……在剑斩中之前就会分裂。连璃洒小姐的丝线也无法完全束缚。

还有更麻烦的事。

分裂成两具的尸龙，每一具都保持着分裂前的巨大体型。按简单计算，质量本应减半才对。

『──』

『──』

那两具尸龙，同时行动了。

对身后的伊斯卡看都不看。两具尸龙踏着地鸣声袭击的目标，正是正发动风祝的蜜思米斯队长。

「啧！糟糕！」

尸龙感知到了。

那是比一击必杀的星剑更棘手，能够妨碍致死猛毒的星灵之力。

──伊斯卡慢了一步。

──阵和音音的枪，无法完全阻止两头尸龙舍身的突击。

──璃洒的丝线也被扯断。

唯一持有能阻止这怪物的破坏力的是冥。

「呃！区区蜥蜴倒是挺机灵啊！」

电子控制型36连机关炮「暴岚荒废之王」。

其中一头被如同风暴般的弹幕从正面击中而炸飞。

但尸龙有两只。

没能解决掉的剩余一只冲向蜜思米斯。无人阻止的怪物前脚高高挥起，企图砸碎眼前的小生物。

就在那瞬间──

伊斯卡确实听到了她的声音。

「『冰祸千枚棘吹雪』」

冰之剑刺中了扭曲的巨臂。

一把、两把、三把……远不止如此。蜜思米斯周围一带的土墙悉数冻白，冰壁上接连不断地生成出剑。

作为庇护蜜思米斯的守护之剑。

『────────啊啊啊!?』

手臂、躯干、腿脚、脖颈。

蜜思米斯眼前迫近的尸龙被串刺全身，化作零散的黏液向后方吹飞。

这股寒气──

这道星灵术──

更重要的是响彻大空洞的那个声音，绝不可能听错。

「你可真能绕远路啊，爱丽丝」

「喂帝国剑士」

最先反应的不是主人而是从者磷。

伴随着土之巨像走来 眼神显露着明显的不悦。

「爱丽丝大人可是向您伸出援手了，这该是感激涕零的场面才对吧，您说呢蜜思米斯队长」

「咦？啊、谢谢……」

「磷，那种客套话等结束后再说」

冷风中拂动长发的爱丽丝登场。

紧接着，胸前闪耀着星纹的希斯贝尔。

「伊斯卡！你可以好好感谢我哦。通过我的灯，我确认到你们帝国刚才被转移到了那条通道——」

「这种说明，现在有必要吗？」

月亮公主齐辛格的悠闲步调。

正在再生的尸龙两头。瞥见浓郁的紫色扭曲能量从全身喷涌，她恍然大悟般点了点头。

「果然是受灾厄影响的野兽呢。原本是地龙吧」

「果然？这么说你那边也？」

「米泽希比遭遇袭击了。这边是本体吗？注意安全。碰到那种黏液很危险」

「……米泽希比怎么了？」

「擦伤而已」

米泽希比抓住齐辛格肩膀将她推开，站到最前方。

环视大空洞——

「哎呀？那个银色兽人呢？难道被尸龙吃掉了吗？」

「皇厅的女王也是哦」

璃洒用指尖推了推眼镜的鼻梁桥。

用犀利的目光指向完全再生的两头尸龙。

「那庞然大物本身便是致死性剧毒。一旦被触碰到就没有救治手段」

双重咆哮。

从撕裂至下颚的口腔中吐出剧毒气体，两头尸龙开始突进。宛如坦克失控般的压迫感。

「休得放肆！不准靠近爱丽丝大人！」

迎击而来的是磷的巨像。

巨像与两头尸龙。

双方巨躯激烈碰撞引发地鸣。破坏力虽不相上下，但巨像的手臂已开始如剥落般溶解崩坏。

「……啧，连土壤都能腐蚀吗」

随着磷的咂舌声，巨像彻底崩塌。

伊斯卡猛踏地面，冲向那头踢散残骸逼近的尸龙。

「爱丽丝！」

无需多言──

在伊斯卡踏地的同时，爱丽丝已对后续的尸龙伸出手掌。

「冻结吧！」

地面瞬间冻结。

极大型冰柱般的寒冰禁锢住尸龙双足，将其钉死在地面。

冷气更以双腿为基点向上蔓延，用冰层覆盖整个巨躯。

另一头──

伊斯卡纵身跃向那头在阵与音音的枪击中仍持续爬行的尸龙。

「哈！」

自正下方的上挑斩击。

剑刃将迫近蜜思米斯的龙爪自指尖至肘部彻底劈开，却再度传来虚无的手感。

「……果然如此！」

这怪物早已熟知星剑的特性。

被斩成两半的尸龙手臂。但这并非星剑所斩，而是黏液在剑刃轨迹前自行分裂所致。

「闪开帝国剑士！」

砂土飞扬。

此处乃是地底──正是土之星灵使磷的主场。由其星灵术操控的大量砂土，如海啸般向尸龙倾轧而下。

但。

……窸窣。

不出数秒，尸龙竟从土中重新爬出。

恰似从墓穴复苏的不死者。

「……喂帝国剑士」

磷不快地皱起眉头。

「这怪物是不死之身吗？还是说我的星灵能量太贫弱？」

「无论哪──」

「两种情况都不是哦磷」

应和着伊斯卡声音接话的，是爱丽丝。

就连爱丽丝注视的墙边，被连冰带骨击碎的尸龙也正黏液化重组。

「连我的冰都无法彻底消灭。这就不是星灵能量强弱的问题了，定是另有其他未满足的击破条件」

正是如此。

尸龙始终彻底回避伊斯卡的星剑，便是明证。

磷和爱丽丝的星灵术，不可能无效。

……这就是灾厄的力量吧。

……与星灵能量就像是水火相克般的关系。

但为什么没有效果？

身为纯血种的爱丽丝的星灵术居然被连续命中两次还能完全恢复，这已经超出了强韧的范畴，该称之为异常了吧。

「是不是有核心啊」

「那条尸龙的星纹到底在哪儿呢」

连一秒的误差都没有。

阵和璃洒的话语，流畅得如同艺术般完美衔接。

「就算是像原生生物那样的黏液，也必定存在核心」

「另外不能忘记的是，那家伙再怎么样原本也是地龙呢。就像我的掌心会出现星纹一样，我觉得它肯定也存在获得力量的证明。毕竟灾厄与星灵有着极度相似的性质」

曾几何时——

灾厄研究者凯尔维娜这样说过：

〝那是似星灵而非星灵之物

〝硬要比喻的话，就像百亿只蝴蝶中混入的一只毒蛾吧

星灵与灾厄，犹如光与暗。

虽截然相反，却拥有无限相近的性质。若寄宿星灵之证为星纹，那么寄宿灾厄之力亦存在其证──

「但是阵哥哥，既没有核也没有星纹啊!?」

复原的两具尸龙。

音音和伊斯卡也围着它站着，但无论从尸龙的前后左右哪个角度观察，都没有像星纹的部位。

「是在体内吧」

一边用左手扶着肿胀的右手。

太阳公主米泽希比的额头上缓缓溢出光芒。如同太阳般神圣、光辉的星灵能量。

「既然是能自由改变形状的黏液，弱点怎么可能暴露在外。就用蛮力帮你逼出来吧」

在无限恢复的黏液群里，某处存在着核心。

灾厄之力根源的部位。

正如米泽希比所说，那东西极有可能在尸龙的巨大身躯内部，但问题是要怎么确定它的具体位置？

「比如说────────」

阵正要这么说的时候。

「……呃……」

猛地一晃。

娇小的女队长突然像断了线的木偶般从膝盖处瘫软倒下。

「队长!?」

下意识支撑住阵。

但队长始终闭着眼睛没有回应。与之相反，从额头如瀑布般滑落的硕大汗珠已经说明了一切。

──极限。

即便是能沟通灾厄之力的风祝也并非万能。正因是常时展开型的能力，消耗程度才格外剧烈。

「快走！」

阵的怒吼。

蜜思米斯队长的左肩上的星纹，其光芒正在逐渐消失。尸龙不断吐出的猛毒的中和结界正在消失。

「伊斯卡哥！」

「啊啊」

被音音的声音推动着后背，蹬地跃起。

死亡时间限制──一旦蜜思米斯的风祝力量消失，这个大空洞瞬间就会被剧毒气体充满。已经没有缓冲时间了。

突击的伊斯卡。

对此严阵以待的两具尸龙。

已经两次、躲过了星剑的斩击。在即将被斩之前自行裂开。正当试图执行第三次时──

『呃呃!?』

尸龙的全身猛地抽搐了一下。

全身都动弹不得。

「和伊斯卡的星剑比起来，咱的丝线根本不值得警惕？话虽如此，但情况有变了呢」

遍布大空洞的极细丝线。

借磷的星灵术扬起的沙尘、以及爱丽丝的冷气作为掩护——两条尸龙的全身已被发光的丝线层层缠绕。

『────唔唔唔！』

尸龙发出了咆哮。

不仅是巨大的嘴巴，连双眼部位形成的第二张、第三张嘴巴也最大限度张开，从露出獠牙的口腔中释放出不祥的浓紫色光芒。

「那道光！璃洒小姐的丝线──」

「会被扯断？不对哦音音。不用担心啦」

璃洒的右手轻轻旋转半圈。

星灵能量捻成的丝线进一步收缩，将尸龙的巨大身躯悬吊在半空。

不会断。

即便沐浴着灾厄能量的浓紫色光芒，璃洒的丝线仍愈发强劲闪耀，将尸龙层层束缚。

「说过了吧，情况已经不同了」

甚至浮现出从容微笑的璃洒背后──

太阳般灿灿生辉的星灵能量，作为光环闪耀着。

「光辉」

米泽希比轻轻松开了触碰璃洒肩膀的指尖。

星灵强化。

没错，太阳公主所拥有的「光辉」正如太阳赐予光芒的恩惠一般，能将他人的星灵强化至极限。

──同时束缚两体。

借助这份光辉，璃洒的丝线已被强化至极限。

不容许被捕的尸龙有丝毫反抗。

「刻不容缓。没办法呢，虽然计划要多一道工序……我也来帮忙吧」

月亮公主齐辛格张开双手。

其头顶显现出数万根宛若海胆尖刺的锐利棘刺。那是能将触及之物尽数抹消的凶恶星灵术子弹。

「那庞大身躯的某处应该存在灾厄的星纹。能削到显露出来吗？」

「这还用问」

暴岚荒废之王启动。

扛着舰载兵器的冥歪嘴露出犬齿笑道。

「这可是我的专长」

「抹消」

空气震颤之音。

若非要形容，便是嗡——地爆发出数万只飞虫同时振翅般的异响，无数棘刺随着齐辛格的号令倾泻而出。

与此同时──

风暴诞生了。

伴随着震耳欲聋的火药爆破声，子弹风暴倾泻在尸龙的巨大身躯上。

尖刺与子弹──

宛如用橡皮擦擦拭般优美地，削除着怪物的巨大身躯。

全身碎裂飞溅射向黏液群。

「就是现在」

「找到它！」

公主与使徒圣，同时喊道。

──被砸向墙壁的黏液，坠落在地的黏液，在空中化作无数飞沫的黏液。

在哪里？

究竟在何处？

轰鸣声响彻大空洞。

「在上面！」

「那片地面！」

阵与音音，同时指向天地两端。

在被蒙蒙升腾的尘土遮蔽视野的尽头，在分裂成数千块的黏液群中──

飞散至空中的黏液。

紧贴在地面的黏液。

这两处黏液浮现出的深紫色纹样。那是从灾厄获取力量的证明，比星纹更扭曲不详的东西──

「爱丽丝，交给你了！」

「伊斯卡，配合我！」

伊斯卡的星剑与爱丽丝的冰剑，将其斩成两段。

──野兽的临终哀嚎。

咻呜呜……

构成两具尸龙的黏液群粘附在伊斯卡他们俯视的地面上，继而如融化般逐渐消失。

「……打倒了吗？」

「别等打完了才醒啊，队长倒下后我们可乱成一团了」

蜜思米斯队长虚弱地睁开眼。

虽然脚步踉跄，但似乎总算能靠自己的双脚站稳。

「……咦……我怎么、会这么累来着？」

「星灵使新手经常这样的」

发出叹息的是希斯贝尔。

她方才一直搀扶着蜜思米斯，此刻仿佛在说「总算放心了」般轻抚胸口。

「我和队长的星灵都属于常时发动型。持续使用会流失大量能量。尤其是队长的星灵消耗似乎特别剧烈。那种状态下过度勉强的话会失去意识哦」

「……我会注意的」

「嗯。不过我们果然还是受到了星辰的眷顾呢」

希斯贝尔嫣然一笑。

「蜜思米斯队长有咱这个星灵使前辈在可以安心，对咱来说，能和可靠的护卫们会合也松了口气」

早不是护卫啦。

全然不顾阵这样的视线，希斯贝尔用力拍手道。

「使徒圣的璃洒小姐，我建议就这样全体前往核心。事到如今分头行动也没什么好处了吧？」

「没有异议哦」

用袖子擦掉镜片上沾的沙尘，璃洒说道。

「没问题吧冥小姐？」

「……嘛，无所谓啦」

将暴岚荒废之王转为不可视模式。

扛着透明化兵器的磷有些不太情愿地点了点头。

虽是在与尸龙战斗中感受到的，但帝国军的武器对抗获得灾厄之力的对手很不占优。

从此处往后——

需要星灵使的协助。

「咱们就照这样往深处去。魔女小姐们也没意见吧？」

「没意见」

爱丽丝当即回答。

对被称作魔女毫无反应，这无疑是爱丽丝特有的表态方式——表明她无意再节外生枝。

「顺便问下……虽然知道强人所难，但你知道我们女王的下落吗？」

「真是奇妙的巧合呢。这边也是」

露出苦笑的璃洒。

「天帝陛下也走散后下落不明。虽想陛下理应平安无事，但你们的女王不在又是何故？」

「那个——」

叩。

就在这时，从连通大空洞的洞穴里传来了脚步声。

『哦？看来人不是都到齐了嘛』

「……真是造化弄人的组合呢」

「女王陛下!?」

爱丽丝转头看向从洞穴现身的两人，睁大了双眼。

堪称世界上最不般配——

天帝咏梅伦根与涅比利斯女王比肩而行，正朝着大空洞走来。这是何等奇妙的光景。

当然震惊的不止爱丽丝。

包括伊斯卡在内，连璃洒和冥都目瞪口呆地愣住了。

……这般景象。

……若是一年前的我定然不会相信吧。

帝国与皇厅这两大敌对势力的首领，竟像这般并肩同行。近乎令人误以为是昔日战友的亲密距离。

「我擅自离队实在失礼了。不过诸位平安无事比什么都好」

依次看向爱丽丝、希斯贝尔，还有齐辛格和米泽希比后，女王安详地松了口气。接着──

「…………」

涅比利斯女王的视线转向这边。

用锐利的目光打量了一眼伊斯卡等帝国军，仿佛在估量价值般。

「天帝，你的部下就这些了吗？」

『战斗人员到齐了。虽然没看到支援部队，不过刚才听见牛顿在里面的喊声应该没事吧』

「……陛下？」

璃洒诧异地歪了歪头。

「天帝陛下、您和女王是旧识吗？」

『刚刚才结识并加深了交情。这也是为了未来世界必要的一环呢……话说灾厄的力量如何？』

「交战了一次。当然不是本体，但我们差点就全军覆没了」

『这不是很理想吗』

银色的兽人愉快地笑了起来。

『亲身体验灾厄的可怕算是很好的预演呢。在此基础上还能全员生还的话，只能说是不幸中的万幸了』

「其实陛下出手相助也是可以的哟？」

璃洒露出了些许无奈的表情。

毕竟偏偏选在我们结束死斗后的这个时机，如此不看气氛地登场。

「你一直在旁观吗？」

『怎么可能。没能看到你们分出胜负梅伦觉得可惜呢。好了前面就有星脉喷泉，继续下潜吧』

「要呼叫支援部队吗？」

『尽快吧。我可不想再节外生枝了。正好双方人马都到齐了，现在起全速朝核心──』

〝并非到齐

〝是我们召集来的

脑海中回荡着庄严的声音。

类似星灵术念话的言灵，震动了大空洞。

「诶？」

这大概是此时在场所有人的共同疑问吧。

究竟是谁的声音？

与此同时──

伊斯卡对这个庄严的声音有印象。难道……不可能。因为他们应该已经消失了。

『──！』

天帝咏梅伦根的眼睛瞪得几乎浑圆。

惊愕。

伊斯卡第一次亲眼见到天帝如此明显地表露感情。

『────你们！』

〝永别了

伊斯卡他们脚下的地面裂开。

从中喷涌的光芒将大空洞的一切都吞噬殆尽。