1

空气是烫的。

这里水晶厅的空气理应冰冷，坟墓的守护兽阿米特的呼吸却使它逐渐升温。

炙热的吐息。

证明这只巨兽体内，有惊人的能量在旋绕。

「忍不住赶过来了吗？」

阿米特步步逼近，主天艾弗雷亚则退后一步。

大始祖的眷属──

他在跟极乐鸟的激战中，亲身体会过那堪比神明的强大力量。

连蛮神族英雄都会再三提防的强敌。这仅仅一步的「后退」就是最佳证据。

「看来你非常排斥封印被人碰触。究竟是哪个种族的封印？恶魔族？幻兽族？圣灵族？还是……」

『着急的是你吧，堕天使。』

野兽冷笑着说。

『这道封印囚禁的到底是不是蛮神族？你害怕余的力量吗？跟你分散的大妖精（同伴）平安无事吗？你心中想必萌生了许多担忧的种子。』

「不。一切都是光明的。」

天使将三叉戟刺进地面。

空出来的手握着新法具──指挥棒（Tact）。

「事情再简单不过。在这里打倒你即可，然后──」

艾弗雷亚眯细双眼。

「你也跟极乐鸟是同类吗？」

『……什么？』

「眼中只有蛮神族（我），所以才会被人类反咬一口。话先说在前头，打倒极乐鸟的人可不是我。」

守护兽（阿米特）瞪大眼睛。

它戒备的只有艾弗雷亚一人。正因如此，才没发现理应在旁边的人类从视野中消失了。

「──我习惯被瞧不起了。毕竟只是人类。」

凯伊一蹬布满沙粒的地面。

从大厅角落绕到守护兽（阿米特）背后，举起漆黑色的枪刀。

「你以为人类（我）破解不了封印吗？」

亚龙爪的刀尖炸开火花。

人类庇护厅发明的「略式亚龙弹」，设计成连幻兽族的皮肤都能灼烧的威力。

──爆炸。

黑色烈焰打碎了封印石。

火焰命中的部分开出一个大洞，曾经是巨大圆柱的物体严重倾斜。柱子会因为自身的重量而倒下，用不着凯伊使出第二击──

『命令修复。』

当着凯伊与大天使的面。

水晶柱倒下的动作顿时停止。碎成粉末的碎片陆续结合，填补裂缝。

「……会再生的柱子吗！」

短短五秒就彻底修复。

速度太快了，连凯伊都无法立刻理解。

『你忘记这里是什么地方了吗？』

缓慢地。

守护兽（阿米特）豪迈地转身。

『封印要重上多少次都可以。只要有坟墓和余的饬令。』

在守护兽阿米特的命令下。

坟墓这个巨大法具，能够无限让水晶封印石复原。这代表若想解除封印，除了打倒守护兽以外别无他法。

『你太不敬了。』

「……唔！」

地鸣。

黑色巨兽一蹬地板的冲击，令整条走道为之震动。

轻易凌驾人类的反应速度，无法闪避的冲刺。

凯伊能在千钧一发之际躲开是运气好。因为刚修复完毕的封印石，以柱子的型态立在凯伊背后。

──撞向人类（凯伊）的话。

──攻击的余波会连封印石的水晶都摧毁。

守护兽（阿米特）的顾虑使它的冲刺变慢了一点。

转瞬间的差异。凯伊扑向地面，闪过八成能将人类当成纸片震飞的前脚。

『此处乃灵魂沉眠的场所。应当寂静无声。』

野兽轻轻一跃便跳到大厅的墙上，转头望向两人。

『你们引起的骚动实属重罪。我会立刻让你们安静。』

「我有同感。」

银白色的闪电──

从主天艾弗雷亚手中的银白色指挥棒射出。

「野兽，你的叫声是最吵的。」

天使手拿的必杀法具。

──乐圣（Magnificat）「瞻仰制裁之光的荣耀吧」。

雷光炸飞周围的水晶，在大厅的天花板掀起漩涡。

从天而降的雷击分裂成上百道闪光，缠上阿米特巨大的身躯。雷击凝聚，连防御的时间都不给它。

连哀号都不允许。

转眼间。

守护兽阿米特转眼间消失不见。野兽模样的生物化为上万颗骰子形的黑色小石子。

「爆开了！」

「一旦知道它的真面目，就没什么好玩的了。原来是石像。」

数不清的小石头堆积如山。

这只怪物应该也是坟墓的防卫机制之一。无数颗骰子形的石头连接在一起，组成巨大野兽的模样。

「守护封印的使者只是空有虚名吗？」

艾弗雷亚叹了口气。

「如果他们以为这东西就能打倒我，实在令人不悦。」

「我真的吃了一惊……」

凯伊拍掉衣服上的水晶碎片，摇摇头。

蛮神族英雄才能使出的必杀一击。

不是随随便便就模仿得来的。尤其是对人类佣兵而言。

「既然这家伙是坟墓的防卫兵器，万一经过大量生产就糟了。贞德搞不好也会遭受到袭击。」

「可能性不高。」

艾弗雷亚则面不改色。

「假如真的像你说的那样，我们抵达深处前都没遇过太不自然了。就算有其他类似的个体，顶多只有几只。我想想……希露可一个人遇到的话不太妙，不过威胁性跟极乐鸟比起来并不高。」

『真遗憾。』

微弱的震动如同细小的波纹。

凯伊及大天使尚未认知到那是「声音」，眼前便发生异状。骰子状的黑石动了。

上千上万颗。

逐渐组合。再度变成野兽的形状。

「……那个声音是──」

『量产？防卫兵器？身为守护兽的余看起来有那么随便吗？若是如此就太遗憾了。』

强烈的地震。

坟墓的守护兽阿米特的脚陷入地面，站起身，不到十秒就完全恢复原本的姿态。

『余是独一无二的。这个大厅的守护者。怎么样，天使啊？』

守护兽（阿米特）像在嘲笑他似的眯起眼睛。

凝视天使手握的指挥棒。

『你手中的法具成功对余构成威胁了吗？蛮神族智慧的结晶，只不过是玩具。』

「这兵器话真多。」

大天使将指挥棒的前端朝向野兽。

「下次就不是破坏了。我要将组成你的石块消灭得一颗都不剩。」

『愚蠢至极。』

空气炸裂。

黑毛巨兽蹬地飞奔──凯伊的双眼只捕捉到这一幕。

消失了？

凯伊产生这个错觉的瞬间，某物爆开的声音于大厅回荡。

「！艾弗雷亚！」

天使被阿米特的脚踢飞，用力撞上墙壁。

没有时间做出任何反应，背部直接撞在墙上。那里的水晶碎成粉末，冲击强烈到墙壁出现裂缝。

「…………呜……呃……呜……你……？」

『靠灵装撑住了吗？但余打倒你了。』

守护兽（阿米特）转过身。

凯伊被它一瞪，跃向后方，无法冲到主天（艾弗雷亚）身边。

……这家伙！

……刚才的动作就敏捷得吓人，现在又比那更快！

光凭这一瞬间，他就彻底明白了。

守护兽阿米特明显比遭到破坏前更强。成了更加强韧的兵器。

被打倒越多次──

它就会变得越强，补足缺点。

『因此，下一个轮到你了。』

守护兽（阿米特）看都不看倒在地上的大天使一眼。

野兽的视线落在人类（凯伊）身上。

『在此执行光帝（伊夫）的命令，收回世界座标之钥。』

「什么？」

『世界座标之钥由世界种的力量具现化而成。唯有世界种拥有干涉命运的力量，所以要将其收回。它就寄宿在那把铁剑之中吧。』

巨兽缓缓回头。

混浊的双眼紧盯着自己（凯伊）跟亚龙爪不放。

『分析阿丝菈索拉卡的力量，需要世界座标之钥。』

「……原来如此！」

极乐鸟口中的「大始祖」，只有光帝（伊夫）和命运龙（密斯加谢洛），阿丝菈索拉卡并不包含在内。

他们分道扬镳了。

理由不明，不过现在的状况证明了这一点。

『收回世界座标之钥。』

「那可不行。再说，你找错人了！」

世界座标之钥的持有者不是他。

因为，那是「她」的灵魂（东西）。

「我只是帮铃娜保管。在还给她之前，我绝对会守住它！」

『她消失了吧？』

「我就是来取回的。取回铃娜的一切！」

『白费力气。』

守护兽（阿米特）俯身摆出冲刺的姿势。

凯伊则拿起亚龙爪──

「我应该说过要消灭你。」

主天艾弗雷亚的这句话，制止了一切。

「捕捉到你的位置了。天使宫殿，咆哮吧。」

天之咆哮。

来自坟墓上空。

天使宫殿射出闪光。极大光束将走道的墙壁连同坟墓的外墙烧穿，落在守护兽阿米特身上。

『────────！』

连瞬间的抵抗都不允许。

构成全身的上万颗石头全数蒸发，大始祖的使者当场消失。

无法再生。

因为组成身体的物质已经一个也不剩。

「进入坟墓后，我就一直在让宫殿追踪我的位置。花了点时间瞄准守护兽（你）就是了。」

喀啦。

大天使踩在地上的水晶碎片上，摇摇晃晃地起身。

「这可是原本要用来对付大始祖的最后一击。感到荣幸吧。」

「艾弗雷亚，你动得了吗……？」

「灵装掉了两件而已。」

衣服裂开一大块，绿色体液从露出的肌肤渗出。

假如──

假如他在没有守护灵装的情况下被守护兽（阿米特）击中，那一击想必会将艾弗雷亚的肉体摧毁得不留原型。

「大始祖还在。区区前哨战就消耗掉两件灵装和天使宫殿的炮击……代价巨大。」

大天使吐出一口长气。

视线移向耸立于中央的水晶柱。

「终于，把这道封印──」

『真遗憾。仍旧无法理解余吗？』

是录音吗？

跟刚才一模一样的野兽声音响彻四方，令人不禁产生这样的错觉。

声音从整个大厅的墙壁传来。

「怎么可能！」

艾弗雷亚环视大厅，附着在墙上的水晶接连爆炸。

结晶分解成骰子形。

于空中开始结合。

『余乃坟墓的守护兽。只要有充斥于这个圣域的法力，就不会灭亡。』

并非黑毛巨兽。

如今在眼前组合的，是将水晶的结晶细分化再构筑而成，世上最美丽的水晶巨兽。

「拿坟墓的墙壁当零件重生了……」

『区区消灭就能让余消失？若你有这种想法，真的太遗憾了。』

靠坟墓的力量启动──

拿坟墓的石材作为肉体──

无限诞生。

得到新身体的守护兽阿米特，俯视咬紧牙关的大天使。

「天使啊，刚才那招就是你用尽全力的一击吗？」

「……你想表达什么？」

「连凝聚种族智慧的一击都无法对余构成威胁，可见蛮神族有多么幼稚。应当以自身的灵魂为耻。」

「你这家伙！」

天使长怒吼道。

守护兽阿米特愉悦地对他的咆哮置若罔闻──

「你太小看蛮神族了。」

这句话。

不是从蛮神族首领（艾弗雷亚）口中传出，而是一蹬大厅地面的人类（凯伊）所说。

手拿漆黑枪刀。

『────』

野兽瞥了它一眼，默默移开视线。

不是世界座标之钥就不构成威胁。区区亚龙爪的爆炎，就算受了那么一点伤，守护兽（阿米特）也能无限重生。

「这把亚龙爪是人类的智慧。不过。」

凯伊朝着毫无防备的背影举起漆黑枪刀。

装填一发子弹。

「不仅如此。」

亚龙爪的刀尖碰到了守护兽阿米特的后背。

──炸裂。

从那里绽放的闪光，并非红黑色爆炎。

清澈的蓝光是──

「灵光精灵弹。」

接触到光芒的瞬间，阿米特巨大的身躯像融化似的崩解。宛如被风吹散的沙堡，由水晶构成的巨大身躯开始自灭。

『──！』

「这是你瞧不起的蛮神族（精灵）的智慧。」

『蕾莲，你该不会做得出跟这一样的子弹吧？』

『别小看蛮神族了。这可是蛮神族（咱们）的特权喔。』

略式精灵弹的高阶版。

用来制作这颗子弹的矿石，具有让法力扩散的效果。而能够加工出最高纯度矿石的种族便是蛮神族。

「这样你就无法重生了吧。」

因为当作接着剂连接水晶的法力扩散了。

『────！』

守护兽的惨叫响彻四方。

法力已经无法在充满灵光精灵弹光芒的大厅结合。因此即使是守护兽，也无法重生。

即使这里有大量无数的材料。

『汝欠老身一个人情喔。』

人类与蛮神族的智慧──

凌驾了坟墓的力量。

「……蕾莲，我真的欠你一个大人情。所以──」

凯伊直盯着耸立于中央的柱子。

轻轻吐气，挥下亚龙爪。

「这就是我的第一个『回报』。」

钢铁刀刃将发光的封印石一分为二。

啪嚓。

空间撕裂的声音。不是扭曲，而是强制变形的压缩空间逐渐恢复原形的解放声音──

光芒迸发。

上千上万道银白色光芒穿越墙壁，射向坟墓外。

「这是……」

数不清的光芒飞往天空。

发现那是东方（伊欧）的方向，仰望上方的主天艾弗雷亚激动得声音颤抖。

「你们……！」

得到解放的，是蛮神族。

精灵、矮人、妖精飞往森林。天使应该是回到天使宫殿。每个人都被传送到封印前所在的场所。

在那之中。

只有一道光停留在原处。

光芒持续飘在空中。于凯伊眼前缓缓降落……紧接着发出清脆的「啪！」一声破裂。

人影从中出现。

「痛痛痛痛痛，撞到腰了……怎、怎么？这里是哪里？」

身穿七层薄衣交叠而成的和服，娇小的精灵少女。

渐层色调、光泽亮丽的头发垂至地面，跟稚气尚存却端正的相貌十分相衬。

是自己（凯伊）比任何人都还要熟悉的蛮神族少女。

「……蕾莲？」

「唔。好像听过这声音────凯伊！」

精灵巫女回过头。

在睁大眼睛的瞬间扑向凯伊。

「笨蛋────！」

「哇！」

「笨、笨蛋笨蛋笨蛋！汝知不知道老身等多久了，为何不快来救人！」

「我这不是来了吗？」

「太慢了！」

纤细的手臂使出全部的力量。

精灵巫女紧抓着凯伊，不肯放开。凯伊也一样。面对这名少女，身体无法动弹。

……真的是她……对吧，是我认识的蕾莲。

……跟遭到封印前没有任何差异。

也没有衰弱的迹象。

除了要多亏精灵强韧的生命力，封印期间不长也是原因之一。

「幸好你没事。抱歉，拖了那么久。」

「……哼。破例原谅汝。」

精灵巫女用异常强势的眼神仰望他。

「不、不过……老身并不担心啦。完全没有感到不安，一点都不害怕，也不会觉得手足无措。没有任何问题。」

「你很不安啊。」

「就说不会了！汝有没有仔细听！」

（插图012）

蕾莲放开抱住凯伊的手。

用手拍掉跌坐在地时沾到的尘土，双臂环胸。

「那个……该怎么说，老身始终认为这种程度的封印，汝肯定有办法破除。毕竟是老身看中的男人。」

这时。

精灵巫女似乎想到了什么，两手一拍。

不知为何脸颊微微泛红。

「对、对了！不是不能奖励汝。汝救了老身一命是事实。给汝一点特别的……」

「咦？不用啦。我又不是想要奖励才救你的。」

「那、那可不行！这样下去会丢了精灵巫女的面子……来，凯伊，闭上眼睛。」

「……眼睛？」

奇怪的指示令凯伊歪过头。

闭上眼睛就看不见前面了。连蕾莲的样子都看不见啊。

「为什么？」

「……因为……那个，老身会难为情……」

「？」

「好了！总之把眼睛闭上，然后将一切交给老身！快点！」

这时。

有人从后方把手放到异常有干劲的蕾莲肩上。

「蕾莲。」

「唔？难得气氛正好，是谁来碍事……」

「是我。」

「──艾、艾弗雷亚阁下──！」

娇小的精灵跳了起来。

她红着脸急忙放开自己（凯伊），对蛮神族的首领挺直背脊。

「汝、汝误会了，主天阁下！老、老身对这种人类毫无兴趣。绝对不是想跟他接、接吻！」

「你没事就好。」

主天艾弗雷亚以淡淡的苦笑回应。

蛮神族英雄爱怜地凝视脸红的精灵，腼腆一笑。

「还有，抱歉。花了这么多时间才救出大家。我如此无能，你还愿意帮助我吗？」

「…………」

精灵巫女愣了一下。

但很快地，她以行云流水的动作跪到地上。

「……终于可以说出这句话了。」

呼吸从喉间挤出。

声音因过于欢喜而变得沙哑。

「欢迎回来，艾弗雷亚阁下。吾等精灵一众都在盼望汝的归来，老身将赌上名号及灵魂，发誓再度为汝效力。」

2

白色坟墓「中层」。

深不见底的野兽咆哮，撼动贞德脚下的道路。

「怎、怎么了！」

「贞德大人！这个声音明显不妙耶！呃，我没在害怕啦，纯粹是向您报告……！」

莎琪将手指放到自动步枪（Battle Rifle）的板机上。

旁边的阿修兰也拿起自动步枪，瞪着后方一动也不动。

「阿修兰，你去看看。去那个转角！」

「我一个人吗！」

「人家负责待在贞德大人身边。」

「我也想做这个任务好几万倍！」

「──闭嘴。」

安静。

花琳冷淡地喝斥，两人屏息陷入沉默。

「墙壁会反射声音，难以确定源头。贞德大人，我认为这应该是从非常远的地方传来的咆哮。」

「……只有一声呢。」

「好像是。不是针对我们，也没有要靠近的迹象。」

「幸好。但我有点担心凯伊他们。」

贞德观察走道的前方，松了口气。

留在这个地方戒备不会有好处。

既然没看到敌人，应该要趁现在往深处前进──那是花琳的意见。以指挥官来说，贞德也没有异议。

「前进吧。莎琪、阿修兰负责注意后方……还有，巴尔蒙克阁下。」

「我明白。喂，小不点，要走了。」

巴尔蒙克大步带头前行。

大妖精希露可小跑步跟在脚边，依然神情不安，一直跑跑停停。

似乎很不知所措。

「…………」

「快过来。你不是说想找到主人（艾弗雷亚）吗？」

「人类，你听不出来吗？」

「什么？」

大妖精抬头看着他，巴尔蒙克困惑地皱眉。

大概是没想到会被回问。

「听不出什么？」

「刚才的叫声，是在坟墓入口攻击我们的那只黑黑大大的。」

「噢，跟阿凯因一起出现的那家伙。那怎么了吗？」

「应该被打倒了。」

出乎意料的一句话──

贞德不自觉地和花琳面面相觑。

打倒了那只守护兽（Guardian）？

是谁？

尽管分散了，坟墓内部应该有数十位联军部队的成员。有可能是他们奋斗的结果。

「是凯伊跟主天（艾弗雷亚）吧。」

但同为佣兵的花琳率先否定了那个可能性。

「站在敌人的角度来看，最该警戒的应该就是主天艾弗雷亚。看极乐鸟的态度就知道。坟墓里面理应有上百名我们的部下，但我认为它们根本不把人类放在眼里。」

「所以守护兽盯上的是主天（艾弗雷亚）和凯伊吗？的确……」

另一方面。

贞德在意的是大妖精希露可为何如此提防。既然打倒了坟墓的守护兽，可以确定敌方的战力遭到削弱了。

「你在担心什么？」

「希露可担心的不是那个。刚才散发出气味的不是它。」

大妖精迈步而出。

抓着巴尔蒙克的裤管。

「唉，人类。」

「干嘛，小不点？」

「希露可在那边感觉到强大的法力。说不定是艾弗雷亚大人说的封印石。」

「正好。我们就是在找那个东西。」

「如果有可怕的东西出来，希露可会逃。」

「喂！」

巴尔蒙克一把抓住大妖精的脑袋，单手将她拎起来。

「等一下，为何如此消极？蛮神族（你）和人类（我）可是誓言要并肩作战的关系。怎么可以逃跑！」

「希露可才是主人。使魔要为主人战斗。」

「我不是你的部下！」

「不是部下，是使魔！」

「并不是！……唉，走了。我会抱着你，避免你临阵脱逃。」

指挥官（巴尔蒙克）走向前。

被他夹在腋下抱着的希露可似乎不排斥，满不在乎。

「好，人类。接下来往左走。」

「……突然变得很跩啊。你是一有后盾就会变强势的类型吗？像是只有主人在场时敢吠的家犬。」

「废话少说，走就对了。」

「……小心我扔掉你喔。」

「啊啊不行！不行，人类，离开主人的使魔不是好使魔！」

「就说了，我不是你的部下！」

巴尔蒙克和大妖精再度开始斗嘴。

「巴尔蒙克阁下，我先走一步。」

贞德从他旁边经过，带着花琳站到队伍的最前面。

直线前进。

穿过圆形洞穴，下一刻，狂风吹起七彩的花瓣。

绚丽的花瓣漫天飞舞。

一行人抵达圆顶型的大厅。

地上开满各式各样的花，甚至没有空地可以踩，从挑高空间吹来的风将花瓣带到空中，美不胜收。

贞德、花琳以及后方的部下眼前，是不属于人世的梦幻乐园。

──百花厅。

「居然……」

悠伦人类反旗军的成员之一，发出无声的惊呼。

「建筑物里面居然有这么美的花园……」

「太厉害了。是怎么弄的？」

手持自动步枪的阿修兰也不停四处张望。

「这里很适合休息，不过这种花该不会有奇怪的毒吧？我可不希望踩下去会喷出有毒的花粉，对吧莎琪？」

「…………」

「莎琪？」

「没有香味。」

莎琪蹲到地上，紧抿着嘴。

碰触鲜艳的玫瑰粉花朵，接着碰触旁边的天蓝色花朵。

「这些花────」

（插图013）

「喂、喂，怎么了，莎琪？」

「是假花。」

她用力踩住脚下的花朵。

橙发少女起身的瞬间，花朵在她脚下发出清脆的「啪嚓！」声，碎成粉末。

「是人造花。这些花都没有生命。」

「……你说什么？」

「人类，那边！」

大妖精呐喊道。

在森林里生活的妖精种，一眼就看得出这些花是假花。她所注视的是绽放于花园深处，最为巨大的──

闪耀美丽七彩光芒的巨大人造花。

「好强大的法力。那里关着某一种种族！」

「那就是封印石对吧。终于！」

巴尔蒙克抱着大妖精，迈出步伐。

不，在他准备迈出步伐的瞬间。

「不行！」

阻止他的不是别人，正是大妖精希露可。

「气味在接近。人类，快逃！」

「什么！在哪里！」

「下面！」

大妖精指向缤纷花朵争奇斗艳的花园。

「土的下面！」

让人误认成乐园的繁花是诱饵。

好让潜伏在地底，强大凶恶的「冒充神明的生物」掩饰自身的气息──

『自古以来，人类习惯将美丽的花朵当成献给神明的重要供品。』

『所谓的神，是「受到妆点的存在」──』

声音从地底传出。

不是地鸣，也不是地裂。「那道影子」宛如涌泉渗出，从深邃的地底涌上。

『我是命运龙密斯加谢洛。人类啊，你们犯下了踏进神圣坟墓的重罪，但我可以宽恕一次。』

七彩花丛中。

体型足以与幻兽族匹敌的深紫色巨龙爬起身，俯视着被巴尔蒙克抱着，瑟瑟发抖的大妖精──

『交出那只蛮神族。那是献给伟大神明的供品。』