「……增加商品产量，是吗？」

晚饭过后，当大家聚在一起啜饮红茶之际，我提出了这个话题。稍作深思之后，蜜奈道出了自己的意见。

「坦白说，现况下很难进一步增加产量。努力一点的话也许能够增加２成左右，但也非常勉强……」

语毕，蜜奈瞥了阿尔一眼。

倘若只有她自己的话，她恐怕会回答『我能够增加２成产量！』吧。然而她不愿意让年仅６岁的阿尔承受这种重担，于是才如此回应。考量到蜜奈的性格，说出这种话想必让她感到很踌躇。

不过蜜奈选择以阿尔为优先，刻意对增加商品产量的提议给予否定意见。尽管她以个人来说应该不惜逞强，也想回应我们这些恩人的期待……

嗯，这样就好。这样就行了。

「我明白，蜜奈跟阿尔你们都在工作时间内达到了最大的成果，我知道不可能大量增产。假如可以增产的话，意味着你们目前没有尽全力工作。

我可不是笨蛋，当然知道你们已经尽最大的努力了。」

说完之后，蜜奈的双眸微微泛起了泪光。

我可不希望你们像『女神之眼』的成员一样，流露『疯狂信徒』的眼神。即使感情如同家人般亲昵，但我们之间只需维持雇主及从业人员的上下关系。我不需要你们崇拜我，或为了我献身！

所以……

「我考虑增加工作人员……不过要是公开招募员工，肯定会有怪人上门。我考虑以挖角的方式雇用员工，换言之，要由我方主动提出邀约。

但是我们在这座城镇上几乎没有熟人，也不清楚谁值得信任，或对方是否与某人勾结。

那么，我在此提出疑问。你认为该挖角谁才好？」

蜜奈即刻回答我的问题。

「孤儿!!」

「正确答案～！」

没错，没有孤儿会与富豪或权贵勾结。他们的愿望只有『饱餐一顿』、『睡在温暖的被窝』……以及『生存下去』而已。

倘若能给予他们这３项条件──

孤儿们恐怕绝对不会背叛。如同『女神之眼』的孩子们一般……

「不过这座城镇的孤儿院已经倒闭，现在成为了我们的住家。而既然当时的孤儿们全都找到了正当的收留场所，表示这座城镇的领主应该不会对无法进入孤儿院的孤儿置之不理吧？」

嗯，正如礼子所言。这座城镇对孤儿的待遇可说是异常地好，大家都很善待蜜奈跟阿尔。而且据蜜奈所言，孤儿院时期居民也都对他们很友善……

因此这座城镇从以前就没有流离失所而住在河滩、如字面一般的『流浪儿童』。每个孤儿都能进入这间私设孤儿院，等到可以住宿工作的年龄之后就进入愿意接纳他们的职场。偶尔也会出现『孩子身亡或没有孩子的夫妻，希望收年幼孩童为养子』的人。虽然这么说有点不太妥当，不过『孤儿的供需因此达到了平衡』。

当然，并非每座城镇都这么顺利。

一般城镇的职场都会优先录取有人脉或中介的应征者，再加上信用度的问题，孤儿很难找到正当的工作。

毕竟万一发生什么事，也无法『请孤儿的亲人、手足赔偿』。要是他们带着店里的财产逃跑的话，那可就糟糕了。

不过，实际上比起一般人，来自孤儿院的人犯罪率要低得多。

他们好不容易才能靠自己的力量温饱并睡在温暖被窝，没有多少人愿意舍弃那种生活。加上就算遇到一般人叫苦连天的困境，他们也只会笑着低喃一句『和当时相比，现在简直是天堂』……

而那些人认真拼命工作的最大原因只有一个。

『假如我失去信用，将导致所有孤儿的信用及评价跌落谷底，使愿意雇用后辈的职场急遽减少。』

不仅会让曾经关照他们的孤儿院失望，还会遭到倾慕他们的后辈们怨恨轻蔑。

……对来自孤儿院的人而言，没有比这更令人畏惧的事。

所以只要我方不主动背叛孤儿，就能信任他们。

「那么，要去其他城镇寻找孤儿吗？」

「不，擅自从其他领地带人回来并非好主意。纵使是孤儿，也是领民之一。成长到一定年龄之后便能当作劳动力，有需要时还可以充当战力，算是领地的财产……」

我驳回了礼子的提议。

擅自从其他领地带其他人回来很不妙，更何况我可无法顾及远方的孤儿。

我偶尔会对自己遇到的人伸出援手，事情不至于太麻烦的话，我也愿意一时兴起扮演『假女神』分享幸运，不过我可不打算为了陌生城镇的陌生孤儿出门远行。

我无法拯救这个国家所有的孤儿，更不可能帮助每个国家的每个孤儿。既然如此，打从一开始就别逞强当个半吊子的慈善家。

「那又该怎么做？孤儿院倒闭时，都已经找到适当的场所收留院里的孤儿。那些孩子现在各自过着普通的生活，总不能把他们带回来吧？」

这是理所当然的。倘若做出那种事，不仅会为收留孤儿的人带来困扰，也会使帮忙斡旋、尽力替他们寻找收留处的领主及许多人颜面扫地。『Ｌｉｔｔｌｅ Ｓｉｌｖｅｒ(我们)』的评价想必也会下滑。

「所以我要把『带回来也不成问题的人』，从『缺少他们也不成问题的地方』带回来。」

「啊……」

嗯。给了这么多提示，礼子立刻就能想通。

『带他们回来』意味着对方是『曾经在这里生活的人』。

即便突然带他们回来，那些人以及他们现在身处的职场也完全不会感到困扰。也可以说『纵使让那个职场的人感到困扰也无所谓』。

换句话说……

「蜜奈说过，孤儿院长是在她被卖掉半年前换人的。被卖掉之后，她耗费１年逃出去，并花了一段时间才回到这里……而接管孤儿院的恶徒是在将近半年前遭到逮捕。换言之，大约有１年左右的期间，持续有孩子遇到和蜜奈相同的待遇，沦为『人口贩卖』的对象，对吧？」

「咦……」

蜜奈之所以低喃一声，并非因为『她没察觉到这件事而感到惊讶』。

她心里想的是『真的？真的要帮助他们吗？』，因为半信半疑、仿佛看见了一丝希望的曙光，想依赖那道光，才流泄出的心声。

蜜奈不可能没察觉这件事。

但尽管察觉了，她也无计可施。即便坦白这件事，也只会使我们心情变得沉重……所以蜜奈才一直保持缄默。

其实她一直很想将自己的心声呐喊出来。

『请救救和我有相同遭遇的同伴们!!』

ＯＫ，ＯＫ。

带回这里也不成问题的人员。

会感到困扰的只有恶徒。那是他们自作自受，完全没必要在意。

领主应该也会成为我们的友方。

被拯救的孩子们肯定不会背叛我们，并好好工作。

救助孩子，击溃恶徒。

嗯，偶尔当个『女神』或『神使』也不错。

……就当作匿名打工吧。

以全职正职人员的身份进行『女神』及『神使』的工作，未免有点辛苦。

不过业余打工人员的话倒是无妨。

从前与『女神之眼』的成员相遇时，我就已经下定决心。

要自由自在、随心所欲地生活。

并且赐予少许人药水能力的恩惠。

……但恶徒除外。

这么做并非为了蜜奈。

只不过是我、蜜奈及遭到人口贩卖的孩子们利益一致罢了。

我曾经向领主解释『Ｌｉｔｔｌｅ　Ｓｉｌｖｅｒ』是『支援孤儿独立自主的组织』，并提交免税请愿书。

就请他亲眼见证我们的活动内容吧。

「好，『Ｌｉｔｔｌｅ　Ｓｉｌｖｅｒ』确保人才作战，开始!!」

＊　　　　　＊

「那么，蜜奈你被卖到了与本国接壤的西北方国家，也就是海的相反方向对吧？既然如此，移动时就得走陆路……」

我如此低喃之后，礼子从旁说道……

「为了确保人才而走陆路……简直就是『※陆路』……」（译注：原文与日本人力资源公司「瑞可利」发音相同。）

吵死了！

总而言之，我向蜜奈打听了她被贩卖时的情报，以及在那地方发生的各种事。

当时她不晓得自己『被卖掉』，以为是被有钱的商店长收为养女。

察觉事情不对劲之后，蜜奈以为孤儿院的新院长一无所知，只是遭到欺骗。直到我告诉她真相为止……

「什么！叔叔……不，原来那个混账中年大叔才是一切的元凶!!我总有一天要向他复仇……」

「不，他早就被逮捕，遭到惩罚了！」

虽然发生过这段对话，总之面谈顺利结束了。对方完全愿意合作，这也是理所当然的……

接下来要向另一个人搜集情报。

没错，也就是领主大人。

得请他让我阅览盘问孤儿院经营者的纪录，姑且也得好好向他说明原委才行。

当时领主大人虽然逮捕了经营者并下达惩处，但除此之外无计可施。

……不过这也是无可奈何。他绝对不是游手好闲，或收取贿赂而不敢行动。

领主无法派遣官吏到其他国家进行调查，也无法审讯及逮捕其他国家的商人。

当然，孤儿们姑且是经过正式手续才成为养子，如今他们已经是其他国家的孩子，总不能毫无证据就单方面将他们夺回来……

毕竟本国孤儿院是收取礼金之后，经由正规手续让孤儿成为养子。那些书面资料都有领主部下的签名。弄不好的话，那个国家或许会向本国王宫投诉，进而危及领主大人的立场。

如此一来，他当然无法出手。

不过……

我们既非这个领地的居民，亦非这个国家的国民。

倘若发生什么万一，领主只要宣称『那些人是他国国民，与本国无关』即可。

理所当然地，领主认为我们『有权势很大的老家当后盾』，想必以为会有暗卫或为了以防万一而负责监视我们的人在暗处守望。并非『来玩乐的监视员』蕾雅，而是真正的监视人员。

……没错，若没有任何人制止我们打算做的事，表示监视员判断『不成问题』。那意味着『这点程度的小事，对我们老家来说根本不值一提』。

如此一来，『以贵族来说』算是善人的领主大人，应该愿意为了孤儿『赌一把』。

赌这场就算败北，也不会对他造成任何损害的局……

好，总之先提交请愿书吧。

＊　　　　　＊

我们轻易便取得了会面许可。

提出『Ｌｉｔｔｌｅ　Ｓｉｌｖｅｒ』的免税申请时，我们只提交了请愿书，并由使者代为递交回信，没有亲眼见到领主大人。

不过这次使者送来的并非回信，而是一张邀请函。

嗯，是『邀请函』。不是传票。

他大概以为我们是他国贵族或权贵的女儿，才放低了姿态吧。

况且我们这次的请愿内容，可不是读读信就能轻易下达许可的事。要求直接会面也是理所当然。

……于是，我和礼子两人在指定时间抵达了领主宅邸。

若只是要谈话，我独自一人就足够了。不过万一发生冲突，有礼子在更为安全。

想在被大批敌人包围的情况下逃脱，无限制魔法远比药水能力更加方便。

要是与领主发生激烈冲突，我们当然无法继续定居于这座城镇。届时我们就必须带着蜜奈跟阿尔踏上逃亡之旅。所以除了非不得已的情况，我们也不会使用魔法！

至于药水能力的极限，之前我已经充分体验过了。

为了以备不时之需，我让蜜奈跟阿尔躲在地下室。地下室有安装厕所，可以放心。我向蜜奈下达指示，要她指导阿尔读书、写字等。

接着，我们在佣人的带领下前去会见领主，向他打招呼致意，对方开口的第一句话则是……

「听说你们贩售的干货和肉干格外美味，也卖给我们吧！」

这算什么啊啊──～～!!

……不，的确是很美味没错啦。

我们将食材浸泡于药水制的酱汁，并用礼子学会的制作方法做出了那些美食。

食材内还凝聚了因化学变化及水分减少酝酿而成的鲜味，才能创造出那难以言喻的滋味。

与一般鱼店、肉店或市场大叔随便晒干制成的干货不可相提并论。

……呃，我们今天可不是来谈这件事的！

「……是、是，承蒙您的夸奖，这是我们至高无上的荣幸……」

我敷衍地回应一句，接着……

「啊～行了行了！不需要用那么死板的口吻说话。太麻烦了，照平时的语气交谈就行了。」

看样子，领主大人是个厌恶上下关系及繁文缛节的人。

毕竟我从前对王族说话也没用敬语，既然他这么说的话……

（戳、戳！）

我知道啦。用不着戳我，我姑且还是会用敬语的！

可恶，礼子难道以为我笨到那种程度吗？

不，这件事暂且不提……

「是，稍后我会将干货送来这里。假如您中意的话，下次可以继续订购……

不过，我们全家要出门旅行一段时间，得等回来之后才能进货……」

「什么，你们要外出旅行？回乡吗？外出多久？」

很好，顺利切入正题了。

请愿书上写道，我们想要确认孤儿院倒闭前１年成为养子的孤儿现状，并给予支援。内容写得较为婉转，所以领主大人恐怕以为我们只打算雇用并派遣调查员而已。

至少，他肯定没想到『千金大小姐』竟要为了区区几名孤儿，以身犯险外出旅行。因此听说我们要外出旅行的领主，自然不会将这两件事联想在一起。

「不，有孩子因为虚假的领养书而遭到非法绑架，我们想夺回他们……」

「什、什么！」

大为震惊的领主大人从椅子上微微撑起身子。

两名小女孩说出这种话，也难怪他会感到惊讶。

「…………」

领主大人陷入了沉默。他恐怕正在脑海中深思吧。

只希望他推导出如我预期中的结论……

「……愿闻其详。」

很好！

＊　　　　　＊

「……事情就是这样。我们想要盘问孤儿院经营者时的纪录，以及关于领养者的情报……

除此之外，还需要『领主默许』……」

好了，领主大人会做出什么决定呢？与他交谈时的氛围感觉还算不错……

「……让你们阅览纪录是无妨，但我可不能默许此事！」

咦？

糟糕，应该瞒着领主偷偷进行才对吗！

不，一旦被卖到国外的孤儿再度现身，迟早会事迹败露并遭到调查……糟糕，看来局势有些不妙……

「谁能够默许这种事！当然要公认，公认！虽然立场上无法下达具体命令，不过我宣布本领地将全面支持孤儿支援组织『Ｌｉｔｔｌｅ　Ｓｉｌｖｅｒ』的孤儿救济活动!!」

……奇怪？

听说领主『以贵族来说是一名善人』，但看样子他就是个单纯的『善人』呢。

＊　　　　　＊

「……原来如此……」

我与礼子一同前往领主宅邸的资料库，调查那场事件的纪录。

当然，负责管理这里的官员也一起跟来协助我们。

要是少了这里的负责人，根本不晓得那些资料收纳在哪里！

不仅如此……

「这下子，必要情报大致上都凑齐了……」

不知为何，连领主大人也在场。

他表示『我可不能错过这么有趣的事！』……

「……所以呢，你们打算怎么做？」

「……」

「稍微透露一点情报嘛。」

就算你用『一点点就好了嘛』的语气这么说……

「…………」

「哎哎，稍微告诉我一点点作战计划嘛……」

……好烦人。

领主责任重大，有许多无聊的例行公事得处理，无法自由外出游玩，成日都得进行乏味的工作。

没有部下会对自己的指示提出反驳或建言，佣人也总是看自己的脸色……这种生活毫无乐趣可言。

搞不好比起长男，住在老家的三男更能自由奔放地四处游玩，度过讴歌人生的幸福生活。

权力及身份适当就好。

权势太大、地位太高的话，只会使人生丧失乐趣。

这也是我不喜欢引人瞩目的原因。受人吹捧、被拱上神坛，随时都得在意他人目光而无法自由生活，那种人生一点也不快乐。

拥有太多也不会带来困扰的东西只有钱而已！嗯嗯。

不过即便我对缺乏娱乐的领主大人感到同情，依然改变不了他很烦人的事实。随便找个稳妥的理由，请他回去吧。

「太烦人了，请你快点回去工作！（劳烦领主大人未免不好意思，这里请交给部下和我们吧！）」

「咦……」

领主面部抽搐并呆愣在原地。

咦？为何？

「……香，你脱口说出的台词和真心话大概搞反了……」

「啊……」

领主及部下一脸难以置信地看着我。看来礼子说得没错……

搞砸了!!

＊　　　　　＊

「香──！」

「抱歉啦……」

嗯，只差一步我或许就会因为不敬罪而引发大事件。苦笑着返回事务室的领主大人果然是个为人宽大的好人。

我们与同样面露苦笑的部下，一起确认半年前的所有盘问纪录。除了蜜奈以外的３名孤儿被领养至哪里，以及邻国的中介人身份都已经全部掌握。当然也做了笔记。

当时领主大人虽然懊悔，但只能处罚身为自家领民的第二代孤儿院院长。理所当然地，他将情报传达给了本国高层、其他领地的领主及孤儿院，避免那些恶徒反复使用同样的手段。

……至少在这个国家是如此。

至于其他国家，领主也大人无计可施。这也在所难免。光是将情报告诉国内其他领地并警告他们，就已经相当了不起了。

虽然有些领主恐怕不当一回事，认为有人愿意花一点钱收留派不上用场、只会浪费资金的孤儿倒也不错。不过这也无可奈何。毕竟每个人想法不同，世上总有一些笨蛋存在。

其实不委托孤儿院中介，直接挖角流浪儿童也可以，但孤儿院会在孤儿年幼时教导读书及简单的算术，也会训练他们礼仪及一般常识，而且健康状态受到良好管理……换言之，就是这么一回事。

虽然这种说法不太妥当，但就好比『与其捡流浪狗回家，不如选择宠物商店的狗、血统纯正的狗，或者中途之家帮忙训练过也注射过预防针的狗』。

即使一开始得花费一笔钱，但整体来说更为划算……

把人类拿来和猫狗相提并论不太恰当，不过那些恶徒实质上只把孩子视为奴隶……

很好，调查完毕！接下来只要去见领主大人，再次为刚才的事致歉，然后离开宅邸。

……明天的干货及肉干得格外用心才行。当作是从老家送来的，再附上糖果……

也必须为努力帮忙查询资料的大叔送上赠礼。

酒之类的赠礼应该能令他备感欣喜，就用我和礼子的能力制造出地球的酒吧。

假如他不喝的话，也可以贩卖出去。理应能卖到不错的价位才对。

＊　　　　　＊

３天后。

所有准备已然就绪。

获得情报，ＯＫ！

提供商品给老客户，并告知为了进口货物，我们必须外出旅行，店要暂时休息一阵子，ＯＫ！

……尽管客户一副不情愿的样子，但这也无可奈何。这点道理对方也明白，因此只是稍微埋怨两句而已。

家里的防盗措施，ＯＫ！

从地下１楼往下走的楼梯，已经用道具箱内的岩石堵住。

有一颗岩石牢牢封住楼梯入口，区区盗贼根本无计可施。

钓鱼用的小船已经收纳于道具箱。

我们在地下１楼摆置了一些孤儿院时期的家具，以及相当于垃圾、毫无价值的杂物，所有值钱物品则收纳于道具箱内。

……可不能留下『诱饵』。万一『潜入「Ｌｉｔｔｌｅ　Ｓｉｌｖｅｒ」可以大赚一笔』成为既定事实，事后会相当麻烦。

理所当然地，我们还设置了陷阱。

嗯，肯定会有盗贼闯入。有些人会来寻找可以高价贩卖的美味干货及肉干制法，有些人则是来寻觅富豪千金藏在家中的金币或宝石等……

当然，我已经在各处张贴纸条及立牌，告知内部有凶恶的防盗装置，无法保证入侵者的性命安危，也清楚写明陷阱上涂了毒药。

中了陷阱的人姑且能保住一条命。

不过涂在尖刺上的药水会引发剧痛及发烧，还会使患部腐烂分离、变为恶心的颜色且肿胀。顺便在陷阱旁边贴上『贩卖解毒药　金币10枚』的纸条……

在我们回家之前，那些人何时会命丧黄泉，何时会手脚腐烂分离呢？真让人雀跃难耐啊。哇哈哈哈哈！

「你是魔鬼啊！」

「不，礼子你也经常做这种事吧？例如陷害到处追着恭子的跟踪狂时……」

「别提起那件事────～!!」

嗯，这就是所谓的『不愿意承认自己年轻时犯下的错』。

蜜奈跟阿尔……准备就绪！

那两人本来就没有称得上行李或个人物品的东西，根本不需要整理行李。

至于我们也没有『打包行李』或『选择要携带的物品』这种概念。只要将东西全部塞进道具箱里即可。

「好！」

「别无视我！」

礼子高声呐喊，但总之一切ＯＫ！

阿尔不太明白状况，蜜奈则完全理解了一切。

她知道我们要为了蜜奈从前的同伴以身犯险（笑）。

感到罪恶感的她流露出歉疚而担忧的神情。

这倒也是。毕竟蜜奈恐怕以为我和礼子只是普通的有钱小孩(一般人)而已。

……不过……

「香，你要告诉他们两个吗？」

「咦？什么事？」

礼子又道出了不知所谓的话。

「既然要共同旅行，道具箱以及我们可以和马沟通的能力肯定会曝光吧？

难不成整趟旅行都不能使用道具箱，也不能和马对话吗？……太不方便了吧……」

啊。

啊啊啊。

啊啊啊啊啊啊啊!!

我完全没察觉……

「若要瞒着他们，表示床铺、水、粮食、换洗衣物及其他各种东西……」

「没错，当然打从一开始就得堆在马车上。不能睡在床铺上，也必须从头组装帐篷。而且夜晚住宿的时候，会有盗贼、恶劣马厩管理员或其他旅馆的工作人员偷走我们的行李……

理所当然地，夜晚露营的时候也不能大摇大摆地拿出新鲜食材及大量的水，也禁止使用身体清洁魔法与衣服洗洁魔法。」

「会死人的──!!」

来到这世界之后，就连当初在几乎没有准备的情况下踏上逃亡之旅时，都因为道具箱及药水制造能力而轻松许多。自那以来我就未曾思考过没有道具箱及药水的生活，一直蒙受它们的恩惠。突然要禁止我使用的话……

「会死人的──!!」

……重要的事要说２遍。

对一般的旅人来说，这是很正常的事。

我指的当然不是『死人很正常』，而是『在那种状态下启程旅行很正常』……

「……没想到会忽略这一点……」

与礼子商量之后，无可奈何之下，我们达成一致，决定向蜜奈与阿尔坦承一部分情报。

不过要告诉他们多少事呢？『该如何杜撰内容，让他们两人能够理解？』是我们接下来要商量的课题。

「关于道具箱，非得告诉他们不可呢……」

「嗯。说明的时候……就说那是我们拥有的能力怎么样？还是要告诉他们那是拥有无限收纳功能的包包，或者附赠收纳功能的戒指，当作一种特殊道具？」

嗯～真烦恼……

我已经受够疯狂信徒和宣示绝对忠诚的人了……

『女神之眼』的成员虽然疯狂信仰着身为女神的我，但平常只把我当成『同居人香』看待。

但那恐怕是孤儿们理解我的心愿，共同做出的决定。

然而阿尔还很年幼。所以包含阿尔的份在内，蜜奈认为她得肩负并判断每件事……也决定要独自负起责任。

所以我不能为蜜奈施加多余的沉重压力，令她苦于做出判断。

得想出巧妙的解释方法，让她无需烦恼、思考任何事。

为此……

……

…………

……………………不行，完全想不到好点子！只是不断绞尽脑汁，白白浪费时间罢了……

「我有个好主意。」

「真的吗！」

不愧是礼子，姜还是老的辣！

「所以呢，是什么主意？」

我满怀期待地凝视礼子的脸……

「声称我们是女神的神使。如此一来，无论他们目睹什么样的奇迹或奇异现象都不会感到惊讶或可疑。我们说的话是绝对的，因此他们无须独立思考，自然也不用烦恼或担心……很完美对吧？」

「岂不是要他们停止思考吗──！两名疯狂信徒大功告成────！这才是我最想避免的状况啊!!」

「啊，果然是这样吗？」

这家伙……

根本是明知故犯。礼子就是这种人!!

……她不是故意找碴。

当思绪陷入瓶颈时，礼子总会故意提出让一切付诸流水的方案，让深陷泥沼的我们重振旗鼓。

思绪回到原点之后，就不会执着于陷入泥沼的方案，而是重新检讨其他方法。

……嗯，礼子果然很可靠。

重新振作之后……

「我们两人都必须可以使用道具箱，否则各方面都会很麻烦。

要是不表明药水、尤其治愈药水的存在，当蜜奈他们受伤或生病时就伤脑筋了。

……不过也能创造出『实质上可以立即让病患痊愈，但患部或症状慢慢消退』的药水，伪装成『虽然药效极佳，但充其量只是普通的药』，设法蒙混过去……就当成是我们老家的秘传药方吧。」

只有这个方法了。

「汉克和班德是女神爱马的子孙、能够听懂饲主语言的神马。遭到盗贼及恶徒袭击时，我使用的爆裂药水是老家的秘药，礼子的魔法则是女神赐予的神力。

若想合理解释这些能力，设定上又足以说服这世界的孩子……」

「「我们必须是女神，或者女神的神使！」」

「「…………」」

我和礼子面面相觑。

「「说得也是～!!」」

＊　　　　　＊

「「咦咦咦咦咦咦咦!!」」

听完我们的说明之后，蜜奈轻轻握起双拳并抵在嘴边，讶异得双眼圆睁。阿尔同样也错愕地僵在原地。

「香、香香香、香大人和礼子大人是魔法师!!」

嗯，变成了这么一回事。

……别叫我们『魔法少女』！

得多加注意，以免沦为像※麻美那样的下场……（编注：指日本动画《魔法少女小圆》的角色巴麻美。）

除了龙或一部分魔物所使用的魔法以外，这世界不存在实用的魔法。

不过『魔法确实存在』，也有一些富豪研究家倾注人生的一切研究魔法，最终学会了与蜡烛的火焰同等威力的火魔法，以及堪比水滴的水魔法。

听说从前有人在某个国家的王宫，向王族展示过魔法。人类能够使用魔法这件事，是众所周知的事实。

……虽然威力就如刚才所说。

所以人们不会质疑魔法的存在……准确地说，他们知道魔法确实存在。

毕竟女神真实存在，人们也数次体验过他的奇迹力量，事到如今不会有人否定魔法的存在……

理所当然地，许多娱乐作品──例如戏剧、英雄传或吟游诗人的诗歌题材当中，大展身手的魔法师们会频繁地登场。

就连完全没有魔法的地球都充斥着无数类似的故事，在这确实存在魔法的世界，更是少不了相关作品。

除了故事以外，一般人根本无从得知『有根据的情报』或『正确知识』，因此他们以为魔法『正如故事所写的那般』。而之所以未曾亲眼见过魔法师，则是因为『魔法师不会夸耀自己的能力，总是隐藏能力过着平凡的生活』。

或者他们都住在王宫的秘密研究室，或边境地带的高塔顶端……

……没错，因为故事大多都是这么写的……

因此对于这世界的人来说，『魔法师』及『魔女』是令人憧憬的超级英雄、超级女英雄，绝非恶人。

而他们也与女神或神使等宗教奇迹无关。

魔法充其量只是一般人类凭自身努力及才能获取的能力，与王宫亲卫骑士团长、国家最大商家的创办人等无异，只是『凭人类力量达成的丰功伟业』罢了。

换言之，魔法师虽然是『遥不可及的伟人』，但他们的存在一点也不奇怪，只不过是『非常厉害的人』而已。

……虽然一般人、而且还是年仅15岁左右的平凡小女孩，根本难以抵达那种境界……

无所谓啦～别在意那种小细节!!

＊　　　　　＊

「准备完毕！」

嗯，与交易对象联络并大量缴纳商品、将『不想被偷走的物品』收纳于道具箱作为防盗措施、与领主大人商谈、向蜜奈及阿尔解释、向汉克及班德说明，一切工作皆已结束。昨晚提早就寝的大家今晨都精神奕奕。

享用完事先做好并放在道具箱内的餐点之后……

「好，出发吧！」

「「「好～！」」」

当然，要把蜜奈他们一并带去。

总不能把蜜奈跟阿尔两人单独留在这里。况且我们目标的３个人都与蜜奈是熟识，为了让对方信任，蜜奈是不可或缺的。

若看似未成年的陌生小孩突然现身，声称『我们会负责照顾你们，舍弃现在的生活跟我们走』，也没有笨蛋会乖乖照办。加上那些孩子一直过着底层生活，而且已经被欺骗过１次……

因此请蜜奈代为说明是最快的。

我们会与养父母为敌……实际上对方根本没有进行正式收养手续，而是签下了事先支付十年份佣金的学徒契约书……因此必须让孩子们完全信任我们并成为友方，否则会很困扰。

不过即使不是为了说服那些孩子，打从一开始就没有留下蜜奈跟阿尔的选项。这是理所当然的。

与领主大人约好的干货及肉干已经送达。

我们只有从后门拜访，将货品交给佣人。没有供货商会为了递交这种东西，特地要求领主亲自出面，也没有佣人会帮忙传话。

作为特别服务，我还附赠了腌渍品（萝卜干、芜渍物、黄瓜浅渍等）、糖果以及几瓶白兰地。干货跟腌渍品是自家制造的，糖果及白兰地则是开挂。

啊，当然也有准备协助我们调查的那位下属的份。这种事得好好道谢才行。这些贴心的举动，迟早会回馈到自己身上……

还有干货用的一小瓶酱油。附赠写明使用方法的纸条。例如炙烤干货的诀窍等。

这点程度的事厨师应该知道，不过这是为以防万一。厨师或许会不信任外行人小孩制造的食物而烤得过熟。

因此我将送给领主大人的信细心封袋，并在信上写明了相关注意事项。

……嗯，要是变成『※目黑的秋刀鱼』，领主大人可就太可怜了。毕竟他的生活中本来就没什么乐趣。（译注：落语剧目之一，此指有些食材用庶民的方法料理反而更美味。）

亏我思考了各种与贵族及大商人建立人脉的方法，想不到会以这种形式直接与领主结交友好关系……

算了，也罢。

世上的事几乎都不会按照预定计划进行。有时会发生意外事件，有时也会出现出乎意料的侥幸。而这次的事，真要说起来偏向『侥幸』。

门窗确实锁好之后，我、礼子、蜜奈、阿尔、汉克及班德伫立于家门前。

好，出发吧！

「出来吧，魔法马车！」

（登登！）

「「哇啊啊啊～～!!」」

装甲马车(庞兹)突然现形于眼前。

没错，这是３辆马车当中外形格外坚固的那一辆，为了防止被怪人纠缠、负责驱赶路上害虫的马车。驾驶座上还载着假人(奥斯卡)。

在地球，用魔法将南瓜变成马车是常识。

而在这个世界，用魔法凭空变出马车才是常识……大概。

蜜奈跟阿尔发出的声音并非尖叫声，而是『欢呼声』。

自出生以来头一次见到魔法，当然会欢声鼓舞。

「汉克(嘶嘶)、班德(嘶嘶)，拜托你们啰(呼噜嘶嘶嘶)！」

『『交给我们吧(嘶嘶嘶嘶嘶)!!』』

目睹汉克及班德主动走到装设马鞍的位置之后，蜜奈跟阿尔呆愣在原地。

他们好像比马车现形时更加惊讶……为什么？

「为何这么惊讶？不是事先说明过，这２匹马是女神兼神使的爱马子孙，也就是神马的后代吗？所以某种程度上，它们能够理解饲主的语言……」

即便我这么说，阿尔却流露一副『难以信服』的表情。

蜜奈则笔直凝视我的脸……

「不、不，刚才不是『马理解主人的语言』，而是香大人你使用了马的语言吧？」

「咦？」

奇怪？

咦？

咦咦咦咦咦咦咦？

我望向礼子。只见她张大嘴巴，露出目瞪口呆的神情。

「糟糕啦────～～!!」

依照那个设定，我们应该使用人类的语言，汉克它们则能够理解。

倘若我用马的语言说话，任何一匹马当然都可以理解。

我和礼子完全没察觉这件事。

完全设定错误了……

「难、难不成……」

「香大人是……」

啊啊，糟糕！他们两人发觉真相了！

直觉未免太敏锐了吧！

「「香大人是神马的子孙!!」」

「为什么啊～～!!」

＊　　　　　＊

「谁是马的子孙啊！」

「「对、对不起……」」

不，哎，是没关系啦……

我们已经为汉克及班德系上马鞍并开始移动。

等离开城镇一段距离之后，才会让假人(奥斯卡)坐在驾驶座上。否则城镇居民肯定会怀疑『坐在驾驶座上的人是谁？』。毕竟大家几乎都认得我们的长相。

此刻由礼子坐在驾驶座，我则在车厢内向蜜奈和阿尔进行说明。

「要是用人类的语言向马搭话，大家会以为我是『可怜的人』，而且假如别人知道汉克它们能够理解人类的语言，想必会有心怀不轨的人现身。我那么做是为了让其他人认为我只是想加深与马之间的情感，才随意模仿马的叫声。神马子孙之所以能够理解饲主想说的话，不是因为它们听得懂人类语言，而是具备感受饲主思想的能力。与我道出什么语言无关。」

「「原来如此……」」

很好，真好骗！

「那我要回驾驶座了，你们两人好好休息吧。但是禁止睡觉！否则晚上会睡不着。」

「「是！」」

这样就行了。

一直让礼子独自坐在驾驶座，会惹她生气的。得和她说说话才行……

与城镇拉开足够距离之后，再让假人坐到驾驶座。届时大家就能在车厢内尽情玩乐。

在前孤儿院生活时，互为雇主及佣人的我们之间总有一道隔阂，不过在狭窄的马车内相视而坐，应该就能轻松交谈。

蜜奈跟阿尔的态度有点太生硬了。

以他们两人的立场，表露出那种态度也是理所当然的。但蜜奈面对我们的态度格外死板，把蜜奈视为典范的阿尔当然也会效法她。希望他们的态度更自然一点。

……没错，如同『女神之眼』的成员那般……

＊　　　　　＊

「……香大人虽然那么说，但怎么做才好呢？蜜奈姐姐……」

「当然是依照香大人及礼子大人的说法照办。虽然不晓得她们为何要用那种说法哄骗我们，但既然她们『希望事实是如此』，我们也只能『信以为真』。

所以她们两人是『魔法师』，绝非『神使』！」

「嗯，明白了！」

向阿尔下达指令之后，蜜奈疑惑地偏起头。

女神的智慧。

对孤儿施予慈悲。

无数的奇迹。

神马拉动的女神马车。

与动物沟通。

这些全都与圣经的『神使大人的慈悲之章』内容吻合。无论是孩童用或大人用的圣经，每一部都必定会记载那个章节。

每个国家的孤儿院都会让孤儿阅读圣经，一般家庭的孩子也会在神殿礼拜时，或者从双亲口中听闻这段故事。

……换言之，蜜奈他们至今见到的光景及刚才的说明，都相当于明示『我们就是神使』。

聪慧的蜜奈肯定明白这一点，而香和礼子理应也心知肚明才对。

（然而，为何她们明明已经透露真相，表面上还要假装隐瞒这件事呢……？背后说不定有我们难以理解的深刻意图……）

蜜奈的直觉太过敏锐。

……同时也想太多了。

但这也是无可奈何。

毕竟她没想到神使竟然比她更笨……居然会做出这种傻事……