荷尔法特王国的港口。

多不胜数的飞船不断进出这座位于王都附近的浮岛。

港口处停泊着形状各异的飞船，放眼望去满是人员跟货物。

一名刚迈入老年，左手拿着手杖的男性走下飞船，踏上了这座让人觉得有点拥挤的港口。

话虽如此，但男性手持手杖行走时抬头挺胸，给人稳重踏实的印象。

因为这人看似根本不需要手杖辅助，旁人认为他的手杖或许只是出于时尚考量。

刚迈入老年的男性戴着帽子跟眼镜。

可能是觉得热吧，将一头灰色头发全都往后梳的男性已经脱下了外套。

男性身边有个旅行包。

为了拿旅行包，他以像是觉得碍事的态度将手杖一并握入手中。

男性稳健地走在港口中的模样，看来十分硬朗。

这名刚迈入老年的男性名叫【卡尔】。

港口的热气让卡尔额头渗出汗水，他带着锐利眼光如此低语：

「那么，传闻中的无道骑士是个怎样的人呢？」

卡尔之所以来到荷尔法特王国，目的是为了探听无道骑士──里昂的为人。

走了一阵子之后，芬恩出现在他前方。

虽然卡尔脸上一瞬间闪现恼怒神色，不过看到芬恩身旁的米亚后就露出了笑容。

然而，他随即又变得不太高兴。

理由在于，芬恩跟米亚为了避免被港口的人潮冲散，此刻正握着彼此的手。

芬恩也在看到卡尔后，露出像是打从心底感到讨厌的表情。

米亚一注意到卡尔就大动作朝他挥手。

「伯伯！」

米亚天真无邪的笑容让卡尔回过神，急忙改变表情。他抹去面对芬恩时的厌恶，努力保持笑容及和善语气。

「喔喔，米亚，你最近还好吧？」

「是的！」

快步跑到卡尔面前的米亚，看来就像是因为开心而拼命摇着尾巴的幼犬。

就在这副模样让卡尔觉得打从心底获得疗愈时，某个男人开口妨碍。

这人正是芬恩。

「老伯，你来这里做什么？」

卡尔看向叫自己「老伯」的芬恩时，脸上已经变得没有任何表情了。

「你这小鬼可别得意忘形。」

米亚也相当熟悉这个名叫卡尔，把芬恩当成不知天高地厚小鬼看待的男性。

米亚挤进两人中间。

「两位都不可以吵架喔！伯伯说骑士大人是小鬼，这样太没礼貌了。骑士大人也是，伯伯特地到王国来，这样太过分了。」

听到米亚责备自己的态度失礼，卡尔有点慌张地道歉。

「哈哈哈，喊他小鬼确实不太得体呐。这家伙好歹也是个骑士。」

「说什么好歹，不就是你决定的吗？话说在前面，我可还没原谅你喔。」

芬恩双手在胸前交抱，面露怒色，在他身旁可以看到露出傻眼表情的布雷普。

或许是觉得继续这样下去也不是办法吧，布雷普开口询问卡尔：

『那么，ㄏㄨ──伯伯你为什么来这个国家？我记得王国不在你的预定行程里面吧？』

卡尔看了米亚一眼，把手放到她头上。

卡尔趁米亚看似高兴地任凭自己抚摸她的头时，低声对芬恩与布雷普说出来意。

「──哎，为了亲眼确认很多事。」

◇

我回到学生宿舍时已经过了下午三点。

我一边脱掉沉重的衣服，一边对三名未婚妻谈起今天发生的种种。

诺艾尔──【诺艾尔吉尔莱斯皮纳斯】以那头绑成侧马尾发型的金发为特征。

她把那头越接近发尾就越偏向粉红色的金发绑在右侧。

「对方那种说法简直就像是要夺走里昂你的一切嘛。这种事换成谁都不可能接受吧。」

低语时丝毫无意掩饰内心不满的诺艾尔，双手插在腰际。

她透过态度表现出「我现在很生气」。

将双臂在丰满双峰下交抱的安洁──【安洁莉卡拉法雷德古列夫】对诺艾尔说明时，脸上没有任何表情。

虽然安洁表面上十分冷静，不过红色眼眸看来比平时更具魄力。

她似乎也相当气愤。

「使者应该只是前来宣称无意与王国对话的吧。一旦接受条件，拉榭尔肯定会立即发兵进攻。──这种一如往常瞧不起人的态度令人生厌。」

这样听来，拉榭尔好像在各式各样场合都会对荷尔法特王国摆出轻视的态度。

或许安洁也有过好几次类似的经验吧，她一回想便感到生气。

我把脱下来的外套在衣架上挂好，强行结束了现在这个关于使者提出的条件的话题。

「先别说这个了，王国正式对我提出委托啰，似乎希望我去福雷札领地的样子。」

听到我说出「正式委托」，安洁有一瞬间出现惊讶的反应。

虽然她的表情随即恢复严肃，不过似乎无法理解。

「要把你这人放在王国与拉榭尔的国境吗？虽然这么做也不坏，但是我不认为王妃会做出这种判断，下令者是谁？」

安洁似乎不认为米莲王妃会想出这种命令。

我轻轻叹了一口气。

「──就是米莲王妃喔。」

坐在陷入沉思的安洁旁边，一脸担忧的莉薇亚将视线转向我。

「这个──说到福雷札领地，我记得那里是侯爵大人的领地吧？」

福雷札侯爵家。

这一家是王室的分家之一，负责守护王国与拉榭尔神圣王国的国境。有别于拥有浮岛、势力强大的雷德古列夫公爵家，侯爵家的领地位于大陆上。

据说福雷札侯爵家在多座浮岛上建设堡垒，努力巩固国境防御。

安洁暂时中断思考，开口回答莉薇亚的问题。

在我看来，安洁像是想趁机让不太熟悉荷尔法特王国内情的诺艾尔也了解状况。

因为她在说话期间也不时看向诺艾尔。

「流着王室血统的福雷札侯爵家，长年以来镇守王国与拉榭尔的国境。虽然到现在为止都能成功阻止对方登陆──不过，拉榭尔的王牌似乎也让他们吃了不少苦头。」

虽然福雷札侯爵家长年与敌国拉榭尔交战，但是，毕竟敌人拥有冒牌魔装，战况还是比较不利。

他们之所以在劣势下还能守住国境，都是因为王国提供支援的关系。

听完安洁的说明后，诺艾尔露出放心的笑容。

「可是，他们到现在都一直在努力守护王国吧？这样的话肯定可以依靠吧。」

诺艾尔似乎认为福雷札家是值得依靠的贵族。

──我倒是怀有不安就是了。

安洁以手轻触额头，表情看来相当苦恼。

「虽然很佩服他们能撑这么久，不过这也是因为王国每年都提供庞大支援的关系。附带一提，拉榭尔与福雷札领地交接地带的相反方向就是雷帕特联合王国──就是王妃的祖国。」

听到这里，诺艾尔好像也有了头绪。

「原来如此，过去就是靠包夹才压制住他们的啊。」

「因为拉榭尔也垂涎雷帕特的领土。」

诺艾尔开始思考，不久后表情豁然开朗，或许想到了什么好点子吧。

她自顾自地不停点头。

「我懂了！把里昂放在那边，应该就是为了完全封锁拉榭尔吧。趁这段期间想办法搞定其他国家。嗯，我觉得好像行得通喔。」

虽然边拍手边笑着补上一句「我说对了吧？」的诺艾尔实在很可爱，不过安洁依然满脸忧色。

「哎，这么做确实也不错就是了。」

莉薇亚似乎从安洁的表情察觉其中还藏着什么问题。

「这样不行吗？」

安洁说出了王国命令我前往福雷札领地的含意。

她的话语中似乎含着对米莲王妃的怀疑。

「对其他守护国境的贵族们来说，这个安排等同于把王国的最强战力投入某一处。何况，现在的王国相当缺乏战力。现在这样，无异于对国境贵族们宣称『不要期待王国会提供增援』。」

与前凡欧斯公国的战争让王国受到了相当严重的损害。

短期间内一再发生各种变故，王国保有的战力持续遭到削减。

面对现在这种连希望确实补充战力都有困难的情况，防守国境的贵族们想必十分不安吧。

──毕竟，现在可是即使求救也未必能获得回应的状况。

安洁说完后看向我。

她的眼神似乎相当担心我。

「此外还有其他问题。有必要的时候，奉命进攻拉榭尔的人肯定会是里昂吧。到时将会爆发激战。」

听到有可能遭遇激战，莉薇亚跟诺艾尔都垂下了头。

或许她们两个其实也早就想到了这种可能性，不过因为安洁将其说出口了，使得她们也必须再次确认。

她们愿意担心我固然让我很高兴，不过，现在这种难过模样也让人相当伤脑筋。

我抓了抓头，为了让她们三个放下心而刻意装疯卖傻。

「不用担心啦，因为米莲王妃也说过，进攻拉榭尔的可能性不高。」

这句话让莉薇亚跟诺艾尔的表情都亮了起来，但是安洁相当惊讶。

她一脸无法置信的表情。

「王妃真的这么说了吗？她说不打算让你这人进攻拉榭尔？」

「是啊。鲁克西翁，我说得没错吧？」

我开口询问浮在我右肩附近的鲁克西翁，它以一如往常的语气回应。

『是的。米莲意图利用船主封锁拉榭尔神圣王国。当时提及不考虑动用我的力量将之毁灭。』

既然鲁克西翁这么说，肯定不会错。熟知这点的安洁以手掩着嘴，看来相当焦急。

「那位的祖国长年受拉榭尔所苦。倘若有机会使拉榭尔灭亡，王妃应该也不会有所犹豫才是。话虽如此，却宣称无意动用里昂？」

因为安洁的模样明显不太对劲，诺艾尔开口打圆场。

「不过，王妃很欣赏里昂对吧？──虽然我也觉得这样不太好就是了。」

诺艾尔好像无法接受我获得王妃赏识的样子。

她以恼怒的表情瞄了我一眼，接着继续往下说：

「王妃应该也知道里昂因为一再战斗而累积了许多压力吧？或许就是因为这样，才不想让他太过劳累吧？」

这段话让我深深感动，不由得以手捂住自己的嘴。

「米莲王妃竟然在担心我！怎么办啊，我现在超高兴的！」

在我眼眶含泪之际，她们三个转头看过来的时候，脸上都没有任何表情。

不过，我还是可以感受到她们在生气。

从面无表情状态转为笑容的诺艾尔，对我露出不怀好意的奸笑。

「你看来相当开心嘛。不过，现在，这里可是有着三个正在担心里昂你身体状况的未婚妻喔。」

莉薇亚也以黯淡无光的眼神注视着我。

「因为里昂同学非常喜欢王妃的关系。」

安洁挑起了一边的眉毛，脸颊不停抽搐。

「──你这个笨蛋。」

「对、对不起。」

我撇开视线后就注意到鲁克西翁正让红色镜头无奈地左右晃动。

『原本以为已经多少有所成长，看来似乎是我的误解。何以一再重蹈覆辙？』

听到鲁克西翁谴责我的失败，我勉强挤出反驳。

「人类本来就经常犯下同样的错啦。」

『从失败中汲取教训，克服过错，如此才是人类应有的行径。』

这只能说是彼此解读的角度不同吧。

◇

里昂离开王宫后不久，【艾瑞卡拉法荷尔法特】接着来到王宫。

身为荷尔法特王国第一王女的艾瑞卡，立场相当特殊──她前世时是玛丽耶的女儿，也就是里昂的外甥女。

她有着发量跟玛丽耶一样丰厚的蓬松头发。

两者的差异在于，玛丽耶是金发而艾瑞卡是黑发。

白皙无瑕的肌肤，看来彷佛闪闪发亮。

虽然艾瑞卡平时总是一脸和蔼可亲模样，不过此刻的表情有些咄咄逼人。

她正面对着坐在办公桌前的米莲，后者脸上没有任何表情。

受召前来米莲办公室的艾瑞卡重述自己刚才听到的讯息，以此质问米莲。

「我和母妃要前往耶利亚的老家吗？」

对于女儿含着「希望只是我听错」心愿的话语，米莲以不带感情的回应将之彻底粉碎。

「我刚才就是这么说的。马上去做出发的准备吧，有必要的话也可能让你就此直接与对方成婚。」

成婚──也就是说要让艾瑞卡嫁入福雷札家。

艾瑞卡不但以王女身分接受过教育，而且还拥有名为「前世」的经验。

虽然她已经了解这个时代的王族不可能自由恋爱、结婚，但因为事情来得太过突然，她一时之间还是无法理解。

「在即将爆发战争之际？」

「正是因为战争即将爆发的关系。有必要向各界宣示王室没有舍弃福雷札家。」

一旦开战，位于最靠近拉榭尔之处的福雷札家，想必会受到最严重的损害。

为了让这样的福雷札家能够放心迎战，荷尔法特王国的支援是不可或缺的。

艾瑞卡的出嫁，其实有着强烈的「王室认真看待福雷札家」意涵。

米莲手中的笔停了下来，微微叹了一口气。

她依然望着桌上的文件，看似完全无意抬头面对艾瑞卡。

虽说米莲的态度也可以解读成她是个恶劣的母亲，不过，艾瑞卡已经看出了米莲的心情。

（她现在多半正对女儿感到愧疚吧。）

毕竟米莲同时也是母亲，要把女儿艾瑞卡嫁到有可能成为激战地的地区，似乎还是令她相当苦恼。

艾瑞卡心想，也可能是因为把我当成政治道具而烦恼？

米莲就在这种无法抬头面对女儿的情况下继续说话。

「尽快准备动身吧。我们要跟巴鲁特法尔特公爵的两艘爱因霍恩级飞行战舰，一同前往福雷札领地。」

「两艘吗？」

（巴鲁特法尔特公爵？──截至目前为止明明都是以「里昂」称呼舅舅的……）

从遣词用字中也能感受到米莲正试图与里昂保持距离。

另外，「搭乘里昂名下的爱因霍恩跟莉蔻两艘飞行战舰前往该地」一事也让艾瑞卡感到在意。

「将其中一艘留在王都会不会比较好呢？这两艘飞船，现在是足以代表王国的──」

艾瑞卡说到这里时，米莲抬起了头。

她看向艾瑞卡的锐利眼神明确地透露出「不允许任何询问」的意思。

「退下吧，马上开始进行准备。」

艾瑞卡没有多说什么，就此退出办公室。

身为女儿的她，察觉到母亲米莲现在处于没有余力分心旁顾的状态。

◇

「两艘都要前往国境？喂，这样的话，米亚的身体检查要怎么办啊！？」

放学后的教室。

我正在跟芬恩谈话，谈的是关于暑假的预定行程。

虽然之前跟他约好要调查米亚的病，但是因为可能爆发战争而变得没办法守约了。

「如果只是设备的话，其实鲁克西翁的本体上也有啦……」

我说话时偷瞄了鲁克西翁一眼，发现位在我右肩附近的它正瞪着芬恩的搭档布雷普。

『绝对无法容忍魔装与其操纵者登舰。可能的话，我甚至不希望两者登上爱因霍恩及莉蔻。』

出自旧人类之手的人工智慧，拒绝了新人类制作出来的魔装。

即使说是憎恨也不为过。

关于这点，新人类制作出来的魔装核心也是如此。

布雷普冒出小小的手臂指着鲁克西翁。

『老子也不想把重要的伙伴跟米亚托付给你们这些废铁啊！伙伴，这几个家伙肯定有什么阴谋。』

对于彼此互瞪的鲁克西翁与布雷普，我跟芬恩都重重地叹了一口气。

芬恩似乎觉得非常遗憾。

「拉榭尔那些蠢材竟然害米亚的病没办法接受治疗──我绝对饶不了他们。」

虽然芬恩之前展现出一副「既然是战争，那就没办法了」的豁然态度，不过他还是宣称饶不了对方，十分气愤。

因为，溺爱米亚的芬恩，之前知道米亚的怪病有可能治好时真的非常高兴。

眼看希望破灭，他会对拉榭尔心怀怨恨也是无可厚非的吧。

所以，我对芬恩如此提议。

「这样的话，你们要不要也跟我们一起过去那边？反正刚好放暑假嘛。」

「要我带米亚到战场去啊……」

芬恩陷入沉思。要是战况变得更加激烈，帝国很可能会下令要他们两个留学生回国。

万一错失这次机会，没人敢说还得再等多久才能等到下一次机会。

因为我也同样希望能治好米亚的病，所以早就做好了多少得冒点风险的心理准备。

芬恩深深叹了一口气，做出了决定。

「──好吧，我决定跟你们一起去。」

「抱歉啰。我会尽可能不让你们也卷入风波。」

在我因为觉得过意不去而道歉后，芬恩摇了摇头。

「因为是我们拜托你帮忙的，所以别放在心上。先别说这个了，我有个客人，可以连他也一起带去吗？」

「客人？」

芬恩露出一言难尽的表情，对我谈起那个客人。

「哎，他在米亚眼中是个提供资金援助的好心人啦。但是，对我来说是个烂人。」

「那人很差劲吗？」

我开始思考芬恩提到的好心人。

既然米亚认识对方，所以应该是从帝国来的吧？

特地大老远跑来荷尔法特王国，看来相当有行动力。

加上荷尔法特王国近来风波不断，所以这人想必也颇有胆识。

「对方为什么要来王国啊？因为担心米亚吗？」

芬恩没有正面回应我的问题。

「这应该也是一个理由吧。」

「也是？」

「我不能再多说了。不过，我想他不会给你添麻烦──应该吧。」

「应该！？应该是怎样啊，给我说清楚啊！」

「总之，虽然他是个让人头痛的烂人，但是只要米亚在场就不会闹事，你可以放心。」

芬恩的说明让我开始感到不安了。

◇

王都近郊某座浮岛。

这是一座做为军港利用的浮岛，周围停泊着许多飞行战舰。

王族们搭乘的豪华飞船也会送到这里维修保养。

然而，此刻在港口可以看到爱因霍恩级一号舰爱因霍恩及二号舰丽蔻。

这两艘停泊在军港中的飞船正在装载货物。

负责管理军港的高阶军官边确认档案夹中的文件边不时偷瞄我。

这个满脸胡子，看来有点不满的军人甚至对我明嘲暗讽。

「照理来说，只有我等管理的王室专用船才适合让王族们搭乘。要让王族们搭上就只有型号比较新这个优点的飞船，原本是不可以发生的情况。何况还是正式访问──」

米莲王妃跟艾瑞卡已经正式宣布要前往福雷札家了。

这些军人或许是不想看到王族出外访问时选择搭乘爱因霍恩吧。

我没有认真听对方说什么，随口应付了事。

「你们也相当辛苦呐。对了，大概还要多久才能把货物装完？」

「──看来我眼前这位似乎无意听他人说话。」

在我因为看到对方的脸颊不停抽搐而觉得神清气爽时，提着行李的玛丽耶等人也来到了码头。

我现在想必是满脸厌恶表情吧。

玛丽耶伸手指着我，发出怒吼。

「喂！不要一副很讨厌的样子啊！」

「因为我真的觉得很讨厌啊。说起来，为什么你这家伙会出现在这里？」

我望向玛丽耶后方，看到了拿着行李的卡拉跟凯尔。

在两人后面还有一群模样悲惨到极点的前世家贵公子。

怀中抱著名叫罗丝、玛莉的白鸽跟兔子的【布拉德冯菲尔德】向我说起了玛丽耶同行的理由，说话过程中不时对尤利乌斯表现出戒心。

「里昂，我们都是你的养子──换句话说就是部下，你应该没忘记这件事吧？既然上司要前往国境，我们自然也必须同行。」

要是这话换成比较正常的人来说，肯定会令人多少有点感动吧。

但是，由一个怀中抱着鸽子跟兔子的家伙说出口，就完全无法打动人心了。

原来这几个家伙还知道自己是我的部下啊？──不妨说这件事反倒让我吃了一惊。

「如果是部下，平时就该更加尊敬身为上司的我啊。」

我这句话让原本以火热视线望着鸽子与兔子的【尤利乌斯拉法荷尔法特】看了过来。

前王太子殿下先抹了一下嘴角才开口回答。

──这家伙刚才之所以口水直流，难道是因为垂涎布拉德的朋友罗丝跟玛莉吗？

「我们很尊敬你吧。上次也奉献串烧了啊。」

「你这家伙是王子，不是我的部下。还有，不要说什么奉献。」

听到我指出这点，这个已经彻底认定自己是我部下的王子殿下一脸惊讶。

他一副现在才想起来的表情。

「咦？啊，对喔。」

在我以冰冷眼光看着做出暧昧回应的尤利乌斯时，殿下的奶兄弟【吉尔克菲亚马摩利亚】帮忙打圆场。

「哎，这是心态问题吧。话说回来，这次的人数比以往都来得多。」

吉尔克环顾四周，我也看到了一群负责帮王妃米莲跟王女艾瑞卡处理日常琐事的佣人们。

另外还有担任护卫的骑士、军人，装进船内的货物中也包含机甲。

虽然是王国军正式采用的机甲，不过全都是为了保护王族而精挑细选，名为「王室卫队」的精锐驾驶员座机。

【古雷格冯席帕葛】抓了抓自己的红发，看向丽蔻的登船口。

舷梯前站着一整排骑士，正在警戒四周。

「怎么，原来王妃她们要搭那艘啊？」

即使这些人原本是世家公子，但男性当然不可以跟王妃、王女同船。

「这不是废话。」

因为丽蔻那边有克莉耶尔在，所以应该不会有问题吧。

玛丽耶朝丽蔻走去。

「这样的话，我也该搭那艘吧。凯尔、卡拉，我们过去吧。」

玛丽耶带着卡拉跟凯尔开始往丽蔻的方向移动。

虽然她应该只是想跟艾瑞卡一起旅行，不过在舷梯前就被骑士们挡了下来。

「你没有获得上船的许可。」

「为什么啦！」

在玛丽耶和骑士们吵得不可开交时，【克里斯菲亚亚克莱特】向我攀谈。

「里昂，我已经听到消息了。你真的可以接受吗？」

「你问得太过暧昧，所以我只能回答『你想问什么？』而已喔。」

「我想你应该很清楚。」

虽然我想含糊带过，但是，面对克里斯的瞪视，我只能用手指搔搔脸颊。

由于我对外宣称帕鲁托那已经沉没，所以爱因霍恩就成了非常贵重的战力。

对王国而言也是如此。

我跟克里斯认真的谈话传入尤利乌斯耳中，于是连他也加入了。

身为前王太子殿下的他，看来多少还是会思考国家未来的走向。

「要是你把两艘飞行战舰全都带离王都，守护国境的领主们就会感到不安。这么简单的事，母妃应该也了解才是。话虽如此，但同行的战力却不多。」

船内装载的机甲数、同行的官兵人数……

这些都是为了保护米莲王妃跟艾瑞卡，要用来进攻拉榭尔的话，数量未免太少。

尤利乌斯似乎无法理解为何要这么做。

为了结束对话，我把自己听到的说法告诉尤利乌斯。

「我听到的是要靠这两艘船封锁拉榭尔。」

「真的吗？既然如此，为什么要两艘一起过去？至少该留下一艘吧。」

「──谁知道啊。」

因为米莲王妃正好在这时带着艾瑞卡抵达军港，原本一副如坐针毡模样的军人急忙跑向她们那边。

我看着走进丽蔻的米莲王妃身影。

「全都是母妃的计画吗……」

看似五味杂陈的尤利乌斯，或许是认为再谈下去也没有意义吧，他不再开口，深深叹了一口气。

另外四个也都是一脸难以言喻的表情。

由于听到了朝这边跑过来的脚步声，我们不约而同望向声音来处。

一个有点胖，个子不高，身穿学园制服的少年跑了过来。

这人的发色是银发，发型是鲍伯头，有着下垂的眼角与绿色的眼眸。虽然这副外表会让人联想到为人和善的有钱人家公子，不过其实也没错。

这个看来像是一年级生的少年，跑到我眼前之后，就在上气不接下气的状态下开始自我介绍。

「您就是巴鲁特法尔特公爵大人吧？我是耶利亚──【耶利亚拉法福雷札】。这次很荣幸能与您一起──」

耶利亚？我一听到这个名字就马上想起来了。

虽然对方的自我介绍才说到一半，不过我已经忍不住脱口大喊了。

「我绝对不会认同你这家伙竟然是艾瑞卡的未婚夫！！」

「咦──！？请问这是为什么呢──！！」

由于我一见面就表现出反感，耶利亚因而大吃一惊，困惑不已。