「他们还是把里昂的浮岛运过来了啊。」

丽蔻的舰桥上响起安洁像是有点伤心的声音。

当安洁从窗户往下看而感到怀念时，正好有艘飞行战舰降落在浮岛地表。

包含跑道在内，为了整备飞行战舰，浮岛上已经盖起了简易船坞等设施。

莉薇亚以双手撑着窗框，额头也紧贴着窗户。

「以前的风景明明那么漂亮，现在已经完全看不出来了。」

浮岛还在里昂名下时曾经有过温泉。

无数机器人管理着浮岛上的自然景观与农田等，打造出绿意盎然的迷人环境。

然而，由于即将与帝国开战，草木遭到砍伐，随处可见跑道等军备设施。

看到充满回忆的空间几乎都已消失，安洁和莉薇亚都掩饰不住寂寞之情。

克莉耶尔停留在移栽到舰桥上的圣树附近，望着沉浸于感伤之中的两人。

『因为船主的浮岛从以前开始就持续进行改装，在这次作战中是不可或缺的。这也是没办法的啦。』

为了迎击帝国，王国运往战场的浮岛多达三座。

例如装载物资、收容受创的飞行战舰等，这些浮岛负起了各式各样的任务。

其中甚至还有追加无数武装，变得如同要塞般的浮岛。

安洁将紧握的右手靠在自己胸前。

「这些我都可以理解。但是，看到满是回忆的地方消失，难免会感到痛心。」

对当时的安洁来说，三人傍晚时分并肩在浮岛上散步的回忆是极为新鲜的体验，她至今仍难以忘怀。

莉薇亚似乎也是如此。

「──战争结束后就会恢复原状吧？」

对于莉薇亚的询问，克莉耶尔以开朗语气回答：

『当然啰！』

安洁跟莉薇亚看向对方，彼此都勉强挤出笑容。

现在只能接受了──两人都如此说服自己。

刚结束一段通讯的诺艾尔在旁看着这样的两人。

因为诺艾尔刚才在使用丽蔻的通讯设备，所以无法参加这段谈话。

不过，她似乎都听在耳里。

「我听说过里昂拥有浮岛的事，真的很可惜呢。上面好像还有过温泉吧？我也好想去泡泡看～」

听到诺艾尔抱怨，克莉耶尔开口催她来帮忙控制圣树。

『不过就是温泉而已，打赢之后要多少有多少啦，现在先来帮我调整圣树。』

「知道了啦～」

诺艾尔边让双手在后脑处交握边走近已经发出微光的圣树。

克莉耶尔开口说道：

『圣树果然很厉害。竟然有办法吸收空气中的魔素来转换成能量，实在是不得了的植物。虽然不知道是谁创造出来的，不过现在非得感谢那个人不可呢。』

克莉耶尔这段话让诺艾尔感到困惑。

「原来圣树不是自然发生的植物啊？在共和国，大家都认为是上天的赠礼，专门用来保护人类的神圣植物喔？」

『这是远古时代经过多次改良而成的产物啦──虽然艾迪欧曾经与我们为敌，不过现在还是得一并感谢它才行呢。』

「──艾迪欧啊……它最后救了我一命吧？」

『托它的福，小艾你成功活了下来，所以我们现在才有办法像这样控制圣树。要是彼此当初没有敌对，可以携手合作的话，说不定还会有更加不同的未来。』

装在运补舰上的人工智慧艾迪欧，因为过于重视圣树而选择与里昂等人为敌。

它后来败给了里昂与鲁克西翁这对搭档，遭到破坏。

这样的艾迪欧在最后一刻，为了拯救诺艾尔的性命而提供了性能非常优秀的医疗胶囊。

话虽如此，但是失控的艾迪欧让共和国蒙受极大损害，这也是事实。

诺艾尔的内心想必五味杂陈吧。

因为，她的双胞胎妹妹蕾莉亚在那时失去了两名深爱的男性。

诺艾尔以右手碰触圣树。

「既然现在可以帮得上里昂的忙，这样就已经很够了。剩下的问题都等到战争结束后再来慢慢想办法就好了吧。」

克莉耶尔也对诺艾尔的乐观发言表示赞同。

『我也很喜欢这个想法喔。反正现在已经没空去思考无关紧要的事了嘛。结束之后，要花多少时间寻找对策都不是问题。』

双手在胸部下方交抱的安洁，在旁听着诺艾尔跟克莉耶尔的这段对话。

「没错。前提是必须打赢。无关紧要的问题，等活过战争后再来想就好。」

莉薇亚的双手在胸前交握。

「让我们在大家都活着的状态下赢得战争吧。不论这个愿望到底有多么傲慢，我还是会尽全力让它实现。」

不但要赢得战争，而且自己等人也都能存活下来──虽然莉薇亚知道这个愿望可说奢侈自私到极点，但她依然全心全意祈求。

◇

雷德古列夫公爵家家主文斯及长男吉尔伯特都在公爵家的飞行战舰上。

一般情况下，公爵家家主与继承人不可能搭乘同一艘飞行战舰。

这是为了避免发生「战舰遭到击坠，导致两者同时战死」的状况。

现在只是吉尔伯特在开战前造访文斯的飞行战舰而已。

眼前由无数人创造出的壮观景象让两人感叹不已。

「父亲大人，这副景象真的很壮观。这场战争，不论胜败都应该会列进史书吧。」

名留青史的一战──能够参加这样一场战争，似乎让吉尔伯特相当激动。

对于这样的吉尔伯特，旁人有着「英勇」、「少主真可靠」等评语。

不过，文斯早已察觉……

（这孩子只是在逞强。）

一旦指挥官露出怯色，士兵们也会随之感到不安。

因此，吉尔伯特尽可能装出胆大无畏的态度。

文斯把手放到儿子的肩膀上。

「抱歉，我必须命令你退到后方。开战时要由我们打头阵。」

「父亲大人！？我无法接受。倘若身为家主的您有什么万一──」

「年轻人待在后面学习各种战术就好。后方的舰队就交给你了。」

「──!?遵命。」

文斯打算让吉尔伯特退到后方，希望借此尽可能提高他存活的机率。

（要是雷德古列夫家躲在后方就会影响到安洁的信用。现在是即使会面临危险也还是得站在前线的情况。但是，吉尔伯特没必要跟我一起上前。）

文斯跟吉尔伯特两人之所以同时处于这处战场，其实是为了安洁。

但是，文斯也很清楚，万一身为家主的自己战死，想必会对雷德古列夫公爵家造成沉重打击。

照理来说，文斯应该要尽可能留在后方。然而，身为父亲的他还是抵不过内心那股「不想让儿子前往危险前线」的意念。

「要是我有什么万一，接下来就交给你了。虽然安洁也已经有所成长，但我认为她的视野还不够辽阔。你要在旁好好辅佐她。」

「是、是的。」

或许吉尔伯特也感受到了文斯的心意吧，他没有对部队配置提出抗议。

◇

王国军的侦察艇正朝己方舰队飞去。

虽然侦察艇已经将速度提升到了极限，但艇长跟乘员都还是在留意后方。

侦察艇之所以冲入视野恶劣的云层，目的是为了摆脱追兵。

侦察艇四周跟着多架旧人类的兵器，也就是无人机。

那些无人机的外型如同没有腿部的机甲，负责保护侦察艇。

即使有这些无人机保护，艇长依然直冒冷汗。

「还是甩不掉吗……」

一脸苦涩的艇长透过传声管发布命令。

「派出机甲！无论如何都要把敌军的详细情报告知我军！」

侦察艇的舰桥上飘着一个陌生的独眼球体。

那个装有人工智慧的球体对艇长开口：

『通讯状况因魔素干扰而恶化，无法传输资料。详细资讯就交由驾驶员们直接运送吧。』

「我本来就这么想。」

艇长抛下这句话后，人工智慧再度开口：

『敌军似乎已追上本艇。』

话声刚落，负责保护侦察艇的无人机就爆炸了。

某个黑色物体飞快掠过侦察艇。

艇长下令。

「打下它！」

相对于过于激动而使命令听来像是怒吼的艇长，人工智慧依然保持冷静。

『无济于事。』

那个黑色物体──魔装逼近侦察艇舰桥后，就以单手高高举起剑身有着弧度的巨剑。

一个稚气未脱的声音传入侦察艇的舰桥。

『找～到～啰！』

魔装一剑劈出，破空而去的斩击将侦察艇砍成了两半。

『王国的军队就只有这点实力而已？真没意思。』

◇

王国军将战场设定在远离大地的海洋上空。

王国军将在大海上空迎击帝国军，不让敌人攻入大陆。

浮岛已运抵战场，船舰在其上进行补给与维修，为决战做准备。

此时使用的浮岛正是里昂发现且曾经持有的浮岛。

为了这场与帝国的战争，那座一度交由王国管理的浮岛也被运到了战场。

浮岛在空中缓缓推进，在岛的四周可以看到无数飞行战舰。

聚集于此的大舰队之中也包括巴鲁特法尔特男爵家的飞行战舰。

巴鲁卡斯跟尼克斯正从舰桥窗户望着集结于此的规模庞大舰队。

两人也参加了里昂参与的这场战争。

面对眼前的惊人光景，尼克斯勉强挤出感想。

「四面八方都有飞行战舰，这副景象实在不得了。」

前方、后方、上下左右──聚集于此的飞行战舰，数量多到让人怀疑或许足以遮住天空的程度。

虽然尼克斯至今为止已经参加过许多场战争，但还是头一次拥有数量如此庞大的友军。

关于这点，或许巴鲁卡斯也是如此吧，他睁大了眼睛。

「我也是第一次看到这种景象。」

在两人身边可以看到许多为巴鲁特法尔特家效命的船员们。

四周景色也同样让这些人感到惊讶。

获得任命为舰长的男性向巴鲁卡斯等人攀谈。

「话说回来，我从来没想过，率领这么大规模飞行战舰舰队的人竟然会是里昂少爷──不是，里昂大人。」

舰长这句话让巴鲁卡斯粗鲁地抓了抓头。

想到不在场的里昂，巴鲁卡斯露出内心百感交集的表情。

「从我们家历代祖先来看，或许该把那家伙当成突变种。我也从来没想过自己的小孩竟然有机会率领这么庞大的舰队。」

突变种──虽然如此形容相当过分，但在场者也都可以体会巴鲁卡斯想这么说的心情。

毕竟，一个出身乡下男爵家的年轻人即将率领庞大舰队与帝国决战。

如此丰功伟业，即使与吟游诗人传颂或书籍刊载的英雄传奇相比也毫不逊色。

尼克斯深深地叹了一口气，紧张感稍微变轻了一些。

「既然有这么多艘飞行战舰，我现在觉得，就算对手是帝国也有胜算了。」

尼克斯以右手紧紧握住胸口处的项炼坠饰。

「更何况数量还在持续增加。」

完成改装的飞行战舰陆续飞离里昂的浮岛。

许多作业用机器人在浮岛上进行改装作业，它们为王国的飞行战舰加装装甲板与新型大炮。

不只是改装而已，维修与补给等全部免费，而且进度非常快。

这时，旧人类们留下的兵器群从浮岛下半部飞了出来。

看到那些巨大的兵器后，附近一带的王国军透过通讯设备七嘴八舌讨论。

『那就是传闻中的帕鲁托那吗？』

『看起来比传闻中更大呐。』

『不对，帕鲁托那早就出击了。』

尼克斯听着来自通讯设备的嘈杂声浪，露出苦笑。

因为，此刻出现的飞行战舰，外型和帕鲁托那截然不同。

那艘外侧采用金属装甲的飞行战舰，虽然有着醒目的锈蚀，但舰体比周围的飞行战舰都来得更大，给人一股压迫感。

那正是飞行航空母舰费克特的本体。

继它之后，浮岛内陆续飞出其他舰身外壳同样采用金属材质的飞行战舰。

巴鲁卡斯将手贴到冒出汗水的额头上。

「那好像都是古代兵器吧？即使没人操纵也能行动，祖先们还真是厉害呐。」

听到「祖先」一词，尼克斯想起了一件事。

「祖先啊──老爸，记得你在我们小时候提过，我们家好像也有一位很了不起的祖先？」

「笨蛋，看到这么不得了的东西之后，就算听我们家祖先的故事也不会觉得有什么了不起的吧。」

即使巴鲁卡斯这么说，但感到好奇的尼克斯依然没有放弃。

他不希望在怀有无谓挂念的情况下前往战场。

「都到了这个时候，老爸你就说来听听吧。要是我一直挂念着这件事，那就没办法专心应战了吧。」

眼看尼克斯如此渴望得知祖先的事迹，巴鲁卡斯深深地叹了一口气。

他一脸勉为其难的模样。

「我本来以为你多少变得成熟点了，没想到现在又开始说这种孩子气的话。」

「因为我们被配置在前方啊，顾虑当然是越少越好吧？」

「要是我们退到后方就会影响士气吧。」

这艘由巴鲁特法尔特家持有的飞行战舰，其实处于王国军全军中相当前面的位置。

这是因为巴鲁卡斯有过「正因为我们是里昂的亲人，所以更必须上前，否则就会给他添麻烦」的发言。

巴鲁卡斯认为，要是巴鲁特法尔特家的人位于后方，有可能导致全军士气低落。

换句话说，他们战死的机率也高于其他人。

尼克斯之所以想先听听那位祖先的传奇，这也是一个理由。

「要是我平安活下来的话，等小孩长大后当然也会想说给小孩听吧。我要让孩子知道，我们的祖先之中有许多了不起的人。」

拗不过尼克斯再三恳求，巴鲁卡斯开始谈起了先人。

「──真要说的话，我们家的祖先并不是那种以冒险者身分获得成功的类型，这件事你应该知道吧？」

「记得是靠战争出人头地的吧？」

「我现在说的是巴鲁特法尔特家的始祖。我们家的始祖其实是来自外地的冒险者。」

「我还是第一次听到这件事。」

在荷尔法特王国，「冒险者」是公认的正当职业，同时也是人们尊敬的对象。

既然祖先曾经是冒险者，一般来说都会引以为傲。

然而，巴鲁卡斯说明了不曾强调此事的理由。

「据说始祖好像是在经历大冒险之后遭到同伴背叛，辗转流离来到现在这处领地的样子。他因此宣称已经受够了冒险者生活而引退，在浮岛上以务农为生，过着悠闲的日子。」

尼克斯听完后，第一时间的感想是「始祖跟我弟有点像」。

「总觉得听来就像是里昂一样呐。」

「是啊。这样一想，里昂或许只是返祖现象而不是突变吧？」

「不过，看到现在这副景象后，的确会觉得始祖的经历没什么呐。虽然曾经是冒险者，但是只因为遭到背叛就引退，这样还是有点──」

尼克斯露出一言难尽的表情。

因为，王国人民认为冒险者遭到背叛是可耻之事。

虽说最该谴责的还是背叛者，但是，遭到背叛的一方也同样有责任──王国人民怀着这样的心态。

──身为冒险者，不该让有可能背叛的人成为同伴。

以冒险者而言，若是在赌上性命的冒险途中遭到背叛，代表此人还不足以独当一面。

因为巴鲁卡斯也了解这一点，所以才不太想和孩子们谈起始祖的事。

话虽如此，但这依然是值得当成人生重要教训而传承下去的故事，所以历代家主还是会好好对孩子们讲述。

「就是因为这样，所以我才不想在现在这个时候告诉你的啊。唉，毕竟是我们家的祖先，所以我也不认为始祖在冒险者时代有过什么惊人表现就是了。」

「的确。在我们家以冒险者身分获得成功的人，大概只有里昂而已吧。」

巴鲁卡斯双手交抱，发出笑声。

「我也没想到他竟然会变成我们家出人头地速度最快的人。就算里昂跟始祖有点像，不过应该还是突变种吧。」

「我赞成这个见解。」

在父子俩谈笑之际，通讯设备传来刺耳的尖锐声响。

接着是有人说话的声音。

「来自侦察艇的报告！发现帝国的大规模舰队！数量──超过三千艘！」

舰桥顿时人声鼎沸。

所有人都睁大眼睛，冷汗直流。

这是因为敌方动员的战力几近己方的两倍。

而且，这个数字未必完全正确。

双方的战力差距甚至有可能达到三倍。

巴鲁卡斯提高音量，对周围发号施令。

「不要慌张！只要确实执行作战指示就一定会赢！」

得知帝国的庞大舰队逼近，尼克斯抹掉一把冷汗。

「终于要开战了吗……」

他一边这么说，一边紧紧握住里面装有朵洛希亚画像的项炼坠饰。

◇

丽蔻的舰桥上。

由丽蔻吸入空气中的魔素，将之提供给圣树的机制已经大功告成了。

吸入魔素的圣树发出绿色微光，丽蔻从圣树获取能量。

负责控制丽蔻的是克莉耶尔，圣树由诺艾尔掌控。

在舰桥上听到我军侦察艇遭到击墬的消息后，安洁眉头深锁。

「帝国军好像正在逼近，他们会就此展开攻势吗？」

『根据我的预测，可能性相当高喔。』

「你的意思是，敌人不太可能绕开我们？」

帝国军还有「直接蹂躏位于王国军后方大本营所在的大陆」这个选择。

不过，克莉耶尔等人工智慧们研判帝国多半不会这么做。

『对啊。虽然这话说来不太好听，但是对他们来说，这也是将我们一网打尽的好机会嘛。即使站在阿尔卡迪亚的立场，因为我们都聚集在这里，所以同样是大好机会。因为，只要能打倒我们，它就等于是无敌了啊。』

只要能够歼灭旧人类的兵器群，这个世界的居民根本不足为惧。

这段话让安洁看似悔恨地握紧拳头。

在安洁陷入沉默后，诺艾尔提出疑问。

「那个阿尔卡迪亚也跟帝国军在一起吧？」

『因为魔素浓度上升是阿尔卡迪亚接近的影响，所以肯定不会错。友军送来的情报中也提到，它正和帝国军一起行动。』

吸收阿尔卡迪亚释出的魔素，将之传给圣树后，丽蔻得以累积更多能量。

除了诺艾尔之外，尤梅莉亚也为了协助控制圣树而搭上了丽蔻。

看似不安的她开口询问：

「请问累积这么多能量是为了什么呢？」

回答尤梅莉亚这个单纯问题的是克莉耶尔。

『因为做什么都需要能量啊。我们之所以把小薇跟小艾都带到战场上来，就是为了这个理由。』

克莉耶尔看向位于舰桥上的莉薇亚。

可能是察觉到了视线吧，原本望着窗外的莉薇亚转身面对克莉耶尔。

「王室船──要动用原本装在那艘船上的装置吧？」

在过去与凡欧斯公国的战争中曾经动用过王室船。里昂等人当时认为，船上的某座装置比船本身更加危险。

那个装置配合莉薇亚特有的能力时太过危险，因此日后决定加以封印。

一旦动用，不论敌我都会受到莉薇亚支配。

懂得巧妙运用的话，或许就连征服全世界也不是梦想。

然而，这次的情况另当别论。

有别于凡欧斯公国战，这次不是「只要动用就稳操胜算」的情况。

『虽然性能确实非常强大，不过，对阿尔卡迪亚多半无法生效吧。所以，这次要麻烦你以友军为对象。』

克莉耶尔让蓝色独眼发出光芒，在室内投射出立体影像。

在影像中，以丽蔻为中心，用颜色标示出装置有效范围。

『因为那个装置的精神干涉特性不会受到魔素影响，用来通讯时非常方便喔。』

可能是听完说明后依然无法理解吧，尤梅莉亚似乎感到困惑。

「这～个，请问到底是什么意思呢？」

对于这样的尤梅莉亚，开口说明的人是凯尔。

「也就是说，即使是现在这种情况，还是可以把大家的心灵连结起来，用来通讯啦。」

「连、连结？」

「──你当成是听得到别人心里的声音就好了啦。」

尤梅莉亚听完儿子凯尔的说明后才终于了解是怎么回事，一再点头。

「喔～真厉害呢。咦！？这、这样的话，别人也听得到我心里那些让人害羞的声音吗！？该、该怎么瓣才好？到时大家都会知道我一直想着『超喜欢凯尔』了！」

尤梅莉亚的脸变得火红，感到难为情的凯尔更是连耳根都红透了。

「妈、妈妈！？现在是关键时刻，你不要说这种莫名其妙的话啦！！」

这段温馨的亲子对话多少让舰桥上的气氛缓和了一些。

克莉耶尔开始说明何谓「透过心灵对话」。

『说得更精确一点，其实只能传达讯息而已啦。丽蔻的任务就是收集来自四面八方的讯息，将之传递出去。虽然我会帮忙处理资讯，不过负担最重的还是小薇。』

即使通讯状况恶劣到极点，只要莉薇亚还在，王国军就依然能够交换情报。

虽然这股力量在战场上非常有用，但莉薇亚本人也必须承受极大的负担。

不过，莉薇亚听完之后反而松了一口气。

「请不用担心我。」

莉薇亚面带微笑，安洁握住她的手。

「你真的要这么做吗？」

听到安洁担心自己，莉薇亚回握时稍微加大了力道。

「我很高兴自己能帮得上忙。应该说有负担反而让我觉得比较轻松。」

有负担反而比较好──这句发言是基于「对于赌命在战场上战斗的人们感到愧疚」的心态。

安洁或许是对自己无能为力一事感到懊悔吧，她以双手握住莉薇亚的手，垂下了头。

「对不起，我现在帮不上什么忙，就只能留在这里而已。」

「别这么说。安洁你已经一直努力到现在了，所以，接下来轮到我们。终于有我表现的机会了。」

泪眼盈眶的安洁以手指拭去泪水。

「──我做的就只有事前准备而已。跟你不一样，没办法直接帮助里昂。」

「安洁，你那些准备工作都是我做不到的。能够召集这么庞大的舰队，肯定都要归功于安洁你。」

诺艾尔在旁看着两人，叹了一口气。

「我也为这场战争付出了不少喔～哎，不过我也还没有不解风情到会在这时插嘴加入两人谈话的地步就是了。」

眼看诺艾尔像是感到无趣，克莉耶尔开口安慰她。

『小艾，我很期待你喔。』

「好啦，我知道啦。」

诺艾尔做出毫无干劲的回应后，克莉耶尔将蓝色镜头转向某个愁眉深锁的人。

──玛丽耶。

『小丽你怎么啦？肚子痛吗？我不是提醒过你，吃太多对身体不好了吗？』

「──我说你啊，平时到底是怎么看待我的啊？」

『咦？不是这样吗？因为，我准备的饭团，你一个人就吃掉了十个──』

「九个啦！我哪有吃那么多啊！就、就只是因为有点怀念，所以吃得比平时稍微多了一点而已。」

『不，真的是十个。因为我确实记录下来了，所以不会错。话说回来，只是少报一个，其实没什么差别吧？』

「女生有很多需要在意的事啦！！」

在反驳克莉耶尔的过程中，玛丽耶也变得比较有精神了。

在旁看着这一幕的卡拉跟凯尔都露出如释重负的表情。

「既然玛丽耶大人已经变得充满朝气，现在我放心了。」

「先不提这个，那个有点奇怪，叫什么饭团的食物，主子不是吃了很多吗？她的肚子真的没问题吗？」

凯尔在担心玛丽耶会不会因为吃了罕见食物而引发腹痛。

面红耳赤的玛丽耶小声嘟囔着：

「不、不用担心我啦。甚至可以说比平时更有精神了。」

凯尔露齿一笑。

「听到主子这句话，我就放心了。不过，为了以防万一，我还是带了胃肠药来，有需要的时候请尽管开口。」

卡拉也在担心玛丽耶。

「玛丽耶大人，您要不要趁现在先去一趟洗手间？」

面对两人，玛丽耶加大了音量。

一方面固然是出于难为情，此外多半也是因为知道两人在担心自己而感到欣喜──觉得不好意思吧。

「不要再说了！」

可能是判断三人的对话已经告一段落了吧，克莉耶尔回到方才的话题。

『小丽，丽蔻的能源也会借你用，拜托你用圣女之力帮忙防御啰。』

整张脸依然红得发烫的玛丽耶，抬头挺胸摆出堂堂态度。

「放心交给我吧，我可是那种只要肯做就做得到的人喔。」

『虽然我觉得这种话只适合由平时就做得很好的人来说，不过也很有小丽你的风格呢。』

「你们这几个人工智慧就不能少说两句吗？没办法用更坦率的方式称赞我吗？」

在玛丽耶埋怨时，舰桥上响起了费克特送来的紧急通讯。

『感知高热源反应。』

克莉耶尔听到之后立即下达指示。

『来了啊──护盾全开。』

丽蔻前方随即出现了多道发出微光的平面。

看来宛如半透明的窗帘。

安洁睁大眼睛。

「来了。」

在众人觉得远方似乎有什么东西闪动的下一瞬间，丽蔻就陷入强光之中，舰身剧烈摇晃。

◇

飞行航空母舰费克特侦测到了位于肉眼辨识距离之外的敌人。

『即使距离那么远也能正确命中吗？──上修阿尔卡迪亚的性能。』

在旁辅佐费克特的人工智慧们报告损害状况。

『一艘护盾舰沉没。』

『王国舰队没有损害。』

『派新护盾舰上前。』

一艘太空战舰飞到了王国舰队前方。

那是为了抵挡阿尔卡迪亚的主炮而准备的护盾舰──以张设护盾保护友军为主要任务的飞行战舰。

为了保护己方免于遭受阿尔卡迪亚威力惊人的主炮攻击，这些护盾舰牺牲了攻击能力，换得强大的防御力。

然而，即使是这样的护盾舰也只能承受一炮便达到极限，舰身陷入火海，往下坠落。

『敌方下次炮击时间──推测为一千八百秒后。』

『帝国军舰队在阿尔卡迪亚前方布阵。』

『敌军支配的怪物迅速逼近。』

费克特分析这些资讯后下达命令。

『迎击，派出机动兵器部队。』

为数众多的无人机陆续从航空母舰出击。

此外，旧人类的太空船们也将炮口指向那些怪物。

『开火。』

费克特一声令下，无数大炮纷纷发射光束或实弹，随后还有一波飞弹攻势。

光束打穿大群怪物后，直指准备保护阿尔卡迪亚的帝国飞行战舰──战舰获得魔法障壁守护。

『确认敌方护盾。』

『判断为阿尔卡迪亚的魔法障壁。』

『确认我方实弹与光束均无法生效。』

费克特持续解析新增情报。

阿尔卡迪亚四周不停有怪物出现。

它放出魔素，将之转换成怪物并加以支配。

『成功将怪物化为己方战力了吗──看来需要更加上修阿尔卡迪亚的威胁程度。』

目前的阿尔卡迪亚是几乎能够无限制造怪物，并且将之当成兵器运用的状态。

为了与阿尔卡迪亚交战，费克特等做了许多准备。阿尔卡迪亚多半也是如此，在这段期间内设法适应这个时代，强化自身战力吧。

费克特等也接受了紧急维修，准备与阿尔卡迪亚交战。

然而，性能还是称不上万全。

『我方性能未达预期──设法接近阿尔卡迪亚，叫王国的舰队前进。』

费克特发出指示后，收到指示的丽蔻负责中继，将命令传给其他战舰。

王国军舰队展开行动，但因为操纵者是人类，所以动作不太整齐。

此外，由于参战各舰官兵的熟练程度也存在差异，再加上没有人经历过如此大规模的舰队战，所以行动不太流畅。

『下修王国军的评价，将两艘战舰调往后方负责指挥。』

由于王国军不曾有过如此大规模的舰队行动，因此没办法顺利执行指示。

费克特认为，面对帝国军，这点将会造成重大影响。

这是因为主动宣战的帝国军，派出了比王国军更多的飞行战舰。

费克特推测，敌方想必在事前做过训练。

不过，费克特随即更正了这个前提。

『下修帝国军的评价。』

帝国军的训练没有它预料中那么精良。

敌军可用于备战的时间应该更长，但实际行动时看来却和王国军差不多。

在旁辅佐的人工智慧们纷纷发言。

『一群怪物突破我方迎击线。』

『王国军速度大幅减低。』

『王国军忽视我方命令，擅自派出机动兵器。速度更进一步降低。』

遭到怪物袭击的王国军战舰擅自派出了机甲。

相关报告让费克特的独眼发出强光。

电子合成语音彷佛也含有些许愤怒。

『再次下令，要他们以推进为优先。顺便告诉他们，要是依然无法接近阿尔卡迪亚的话，我方将会遭受敌人单方面攻击而溃灭。』

为了接近帝国军，王国军现在只能在阿尔卡迪亚的主炮攻击和怪物的突击之中强行往前推进。

要是就此停止前进，王国军就只会沦为活靶而已。

◇

在设立于阿尔卡迪亚内部的司令部之中，可以看到一脸苦涩的莫里兹。

「不过如此吗……」

期待已久的阿尔卡迪亚主炮，威力不如他的预期。

他本来十分期待，一心想知道能对敌方舰队造成多少损害，结果只打沉了一艘。

虽然射出的巨大光束看来足以吞噬数以百计的飞行战舰，但只是虚有其表。

阿尔卡迪亚对莫里兹说明状况。

『只是那些充满油臭味的机械拿太空战舰当牺牲品挡下了而已。虽然这一炮的确被挡住了，不过只要继续开炮，胜利依然属于我方。毕竟它们的防御手段有限。』

「要是敌人逼近，你的主炮也就派不上用场了。」

『──的确。』

莫里兹认为，倘若与王国军陷入混战，阿尔卡迪亚的主炮就会因为威力过强而不适合动用。

要是没办法在敌人靠近前加以击溃的话，帝国军多半也会受到重创吧──莫里兹如此预测。

但是，阿尔卡迪亚依然不慌不忙。

『那些家伙看来也才刚醒来不久，来不及接受像样的维修保养。大概也只能像那样牺牲自己抵挡攻击吧。』

阿尔卡迪亚的想法是，虽然旧人类的兵器群已经醒来，但还不是万全状态，所以无须畏惧。

莫里兹双手交抱。

「下一炮还要多久才能发射？」

『十五分钟后。』

「实在太慢了！应该可以再早一点吧。我记得在预定计画里是十分钟。」

『用以防御光学兵器的护盾和生产怪物都需要消耗能量，可供给主炮的能量因此减少。』

「王国军可是正朝我们逼近啊。」

面对莫里兹的催促，阿尔卡迪亚回应时的语气多了些许无奈感。

『敌人的数量会在两军相接之前减少。莫非你以为拥有如此规模舰队的我方，有可能败给王国？──战况还在预料范围内吧。』

纵使阿尔卡迪亚的主炮遭到封锁，纯以数量而言，帝国军仍然具有优势。

目前战况固然对帝国军有利，但莫里兹的内心中就是留有一抹不安。

虽然没有形诸于色，不过，魔法生物们到现在都还是没能取得里昂──鲁克西翁的情报。

王国的最后王牌一直没出现──这件事让莫里兹感到十分诡异。

「敌军主力怎么样了？那家伙到底在哪？」

听到「那家伙」，阿尔卡迪亚似乎也想到了答案。

『还没确认鲁克西翁的位置，可能正躲在某处，观察我方如何应战吧。』

「马上把它找出来！如果你们说的是真的，那家伙的一击可能就会重创帝国舰队！」

对于因为不知里昂会如何行动而提高警戒的莫里兹，阿尔卡迪亚试着安抚他。

『鲁克西翁确实足以造成威胁，不过只要能彻底挡下它的一击，就可以高枕无忧了。而且，对上王国军，即使不适合发射主炮，其实还是可以就此缠斗到对方疲惫不堪，到时再以正规战力击溃就好。』

阿尔卡迪亚露出两侧嘴角上扬的笑容。

『不论战况如何变化，最后获胜的依然是我们。』

莫里兹抬头仰望天花板。

「希望真的是这样。」

这时，莫里兹想起了芬恩对他说过的话。

（根据芬恩的情报，我不认为那个男人会就这样坐以待毙。肯定会发动反击。）

阿尔卡迪亚开始推测鲁克西翁的动向。

『鲁克西翁原本是移民船。因此有可能早已载着某些人逃往太空。』

莫里兹转开头，不再面对阿尔卡迪亚。

（如果真的是这样，我的良心也会稍微轻松一点吧。这些怪物应该也不至于去追杀已经逃往太空的人。）

莫里兹其实不想彻底杀光王国人民。

然而，受限于立场，他别无选择。

身为皇帝，为了让帝国人民活下去，自己必须尽可能做到最好──这是莫里兹的决定。

变得憔悴，说话时不像以前那样中气十足的莫里兹，下令时勉强让语气保持冷静。

「全军后退，不可让王国军靠近。」

为了拉开己方与王国军之间的距离，帝国军开始后退。