战斗结束后的景象让尤利乌斯睁大了眼睛。

站在敌机残骸之中的亚洛冈兹毫发无伤。

尤利乌斯此刻只觉得那副模样看来极为恐怖。

「里昂，你到底做了什么？」

看到亚洛冈兹的行动与先前明显截然不同，尤利乌斯有了非常不好的预感。

拜托，希望这个预感是错的──在尤利乌斯如此盼望时，亚洛冈兹转身面对他。

「──我没做什么啊。别说这个了，我现在有点累。让我休息一下。」

虽然亚洛冈兹刚才行动速度快到了令人难以置信的地步，但现在变成了举步维艰的状态。

不对，濒临极限的不是亚洛冈兹而是里昂吧──尤利乌斯这么想。

里昂已经精疲力尽了。

古雷格说话时的声音带着一股苦涩感。

「你用了玛丽耶的药吧。」

「药！？喂，你真的用了那个吗！？」

强化药。

这类药品的种类繁多，不过，尤利乌斯也知道类似药品都有副作用。

虽然它们是可以轻易增强身体能力或魔力的方便药品，但是随着药效增强，身体自然必须承受更多负担。

另外，药效发挥得越快，对身体的负担就越重。

只要看过亚洛冈兹刚才的行动，谁都想得到里昂肯定施打了药效极强且生效时间极短的强化药。

将这种药物交给里昂的人是玛丽耶。

那正是玛丽耶交到里昂手上后才深感后悔的强化药。

尤利乌斯机甲抓住亚洛冈兹的肩膀。

「你用了那个强化药吗！？为什么要这么乱来！」

然而，里昂似乎无意接受尤利乌斯的忠告。

「因为没有时间了啊。快点继续前进吧。非得破坏动力炉不可──否则这场战争就不会结束。何况芬恩也还没现身喔。」

尤利乌斯用手抹掉一把冷汗。

「你的意思是，那家伙比刚才的你还强吗？」

虽然尤利乌斯也听里昂提过芬恩有多强，但他不认为对方打得赢刚才的里昂。

里昂回答时的声音听来有些痛苦。

「──那家伙由我来应付。」

尤利乌斯很想叫里昂不要逞强，但是发觉里昂的决心非常坚定，所以开不了口。

（虽然我知道他早已下定决心，没想到竟然这么坚定──）

尤利乌斯对自己没料想到里昂的坚定程度之事感到后悔。

他以机甲推着亚洛冈兹开始移动。

「你跟芬恩的交情不错吧，没必要勉强自己跟他交手。交给我跟古雷格就好了。」

虽然尤利乌斯不认为凭自己跟古雷格两人有任何胜算，即使如此，他还是不希望让里昂与芬恩交战。

或许是察觉到了尤利乌斯的体贴吧，里昂勉强挤出笑容。

「不可能啦。我们都不能退让，而且也不打算退让。」

「这样啊。」

走在前面的古雷格也对里昂表示关切。

他问起离动力炉还有多远。

「喂，鲁克西翁，我们离目的地还很远吗？」

众人侵入阿尔卡迪亚内部后，在迂回曲折的通路中耗掉了不少时间。

可能就是因为耗费时间超乎预期，所以古雷格也开始着急了吧。

除了状态明显不妙的里昂之外，他似乎也在担心克里斯、布拉德跟吉尔克三人的安危。

『应当就在前方。已侦测到研判为动力炉的强大反应，毋庸置疑。』

魔素浓度正在缓缓提高。

各项仪表都如此显示，看来即将抵达目的地。

「只要成功破坏动力炉就能弄沉这座巨大要塞吗？」

『肯定。』

为了挥去沉重的气氛，古雷格刻意装出开朗快活的态度。

「什么嘛，没想到这么简单。连这种要塞都打不下来的祖先们，到底在搞什么啊？」

鲁克西翁回答这个疑问时的态度，冷静到足以彻底破坏古雷格体贴心意的地步。

『倘若阿尔卡迪亚处于万全状态，我们早已全军覆没。完全无法匹敌。』

古雷格回应时的语气像是感到尴尬。

「这、这样啊。」

听到鲁克西翁的发言后，尤利乌斯稍微放下了心。

「倘若处于万全状态啊……古雷格，看来你非得感谢远古时把它逼到这个地步的祖先们不可啰。」

「尤利乌斯，你不要趁机取笑我啊。」

鲁克西翁对当年重创阿尔卡迪亚的旧人类军人们表达感谢之意。

『此刻，我们之所以能将阿尔卡迪亚逼入绝境，应当归功于旧人类的军人们。我们得以撑到现在，正是拜他们当年浴血奋战之赐。』

虽然古雷格看似还有几分尴尬，不过再度努力装出开朗模样。

「既然如此，那就由我们来毁掉它，消除祖先们的遗憾吧。」

这时，尤利乌斯察觉有什么东西正从后方逼近。

尤利乌斯机甲的手离开了亚洛冈兹并拿起盾牌，摆出像是要保护它的样子。

「敌人赶上来了吗……」

里昂以听来依然像是相当痛苦的声音问起朋友是否也在追兵之中。

「芬恩也在里面吗？」

完成分析的鲁克西翁做出回应。

『未侦测到布雷普的反应。然而，追兵推测为魔装骑士集团。』

追击过来的敌人中不包括芬恩。

话虽如此，但依然相当棘手。

古雷格担心吉尔克等人。

「喂，难道敌人突破了吉尔克他们的防线吗！？ 」

鲁克西翁含糊以对。

『追兵亦有可能由其他路径进入要塞内部。目前尚无法断定追兵出现是否等同于三人已然落败。』

在对话期间，一群魔装骑士已经赶上了三人。

追兵身后还跟着一支正规机甲部队。

敌人一发现尤利乌斯等人就开枪射击，尤利乌斯机甲急忙举盾保护亚洛冈兹。

尤利乌斯在举着盾牌的状态下确认追兵。

（有不少魔装骑士，而且机甲也相当多。看来不像防卫部队，这是从外面带回来的吗？）

他瞄了一眼亚洛冈兹，发现里昂的动作还很僵硬。

「鲁克西翁，里昂现在有办法战斗吗？」

『已注射中和剂，虽然应当随后便可恢复精神，但不认为足以承受战斗。』

「总之迟早会恢复正常，对吧？」

『肯定。』

和鲁克西翁的这段对话让尤利乌斯下定了决心，他做了一次深呼吸。

「既然如此，现在就由我留下来阻挡追兵吧。」

尤利乌斯的白色机甲以右手拔出长剑摆好架式，接着将固定在背包上的两管大炮朝向敌人。

尤利乌斯机甲背上的加农炮是鲁克西翁的特制品。

两管炮能够射出能量弹，可以在着弹点引发大爆炸。

「快走吧，我可是特地为了你才留下来的啊。」

尤利乌斯的行动让还没完全复原的里昂吃了一惊。

「你可是王子殿下，不该留下来吧？」

听到里昂这么说，尤利乌斯开口自嘲。

「现在的你比我更有价值啊──去吧，我会帮你争取时间。」

「凭你一个人哪能应付得了这么多敌人──」

古雷格在这时插嘴加入谈话。

「这样的话，我也留下来吧！要是只有尤利乌斯留下会让你担心的话，那我也留下来好了。」

虽然里昂似乎还想说些什么，不过尤利乌斯机甲已经推了亚洛冈兹一把。

「还不快走！现在不是分秒必争吗？」

亚洛冈兹转身背对两人，里昂一言不发，开始前进。

「这样就对了。里昂，接下来就交给你啰。」

在尤利乌斯目送亚洛冈兹离开时，一名魔装骑士冲了过来。

对方多半是注意到了里昂操纵的亚洛冈兹，为了阻止他前进而试着硬闯吧。

尤利乌斯以盾牌挡了下来。

「抱歉，这里禁止通行！」

「啧！无道骑士的跟屁虫也敢这么嚣张！」

尤利乌斯的白色机甲强行赶开了魔装骑士。

即使对上魔装骑士，鲁克西翁准备的机甲依然足以一战。

「如果以为我们只是跟屁虫，瞧不起我们的话，小心吃到苦头。」

面对来自背后的枪击，尤利乌斯机甲一边以盾牌防御，一边以加农炮应战。

这时又有一个魔装骑士冲了出来，不过古雷格从侧面一枪刺穿了对方。

「尤利乌斯！一开始就太过拼命的话，小心之后会没力喔！」

「轮不到你来担心。好啦，敌人又攻过来啰！」

为了让里昂没有后顾之忧，两人投身于阻挡敌军增援的战斗。

◇

芬恩带着米亚来到了司令部。

这是因为目前最安全的地方就是司令部。

『公主殿下～～～！幸好您平安无事！──喂，快去准备公主殿下的座位。』

果不其然，阿尔卡迪亚一看到米亚现身就喜极而泣。

它甚至做出了「对司令部内一群看似忙碌的士兵们下令，要他们帮米亚准备座位」的蛮横要求。

布雷普没有理会阿尔卡迪亚，迳自向芬恩回报状况。

『伙伴，亚洛冈兹已经快到动力炉了。我军不是遭到击破就是被其他人拖住，阻止不了亚洛冈兹。再这样下去就会有危险。』

这个报告让芬恩握紧了拳头。

「这样啊。」

看到芬恩板起脸，米亚上前抱住他。

「米亚？」

芬恩起初有点惊讶，不过察觉米亚正在颤抖后就立即轻轻地回抱她。

「骑士大人，拜托。米亚求求您──千万要回来。不要抛下米亚一个人！」

芬恩温柔地抚摸着泪流满面的米亚头部。

「放心吧，我一定会回来。」

「真的吗？」

「嗯，真的。所以，麻烦你在这里等我。」

布雷普也同样设法让米亚安心。

『毕竟这里是最安全的地方嘛。只要米亚待在这里，伙伴也就可以放心战斗了。』

眼中泛着泪光的米亚看向强颜欢笑并试图安抚自己的布雷普。

「布君也要好好回来喔。要是布君不在了，米亚会很难过。」

『交给老子吧！话说回来，米亚你不能改掉布君这个称呼吗？伙伴喊老子时用的也是什么黑助，大家都不肯叫布雷普啊。』

闹着别扭的布雷普逗笑了芬恩。

「黑助比较适合你吧？」

米亚也露出微笑。

「米亚觉得叫布君很可爱啊。」

『老子果然还是搞不懂你们的感性。』

可能是这段一如往常的对话让米亚放心了吧，她离开了芬恩身边。

米亚双手交握，以祈祷般的姿势抬头望着芬恩。

「骑士大人，祝您武运昌隆。」

芬恩笑着回应。

「──嗯。」

◇

阿尔卡迪亚外侧的战局也有了变化。

「罗克大人，请您退下！」

共和国军机甲试图阻止已经遍体鳞伤的罗克机甲，不让它继续上前战斗。

罗克已经击破了不少攻向他们的帝国军机甲与怪物。

「我现在怎么能后退！」

率领共和国军机甲部队的罗克清楚了解到，自己是这支部队的核心。

他早已看出，要是自己在这时退后，共和国军机甲部队就会瓦解。

「就算是为了大姊，我现在也非得撑住不可。更何况那个人已经救了我们好几次，我怎么可以在这时退后啊。」

里昂多次拯救罗克等人。

罗克因此认为自己必须设法报恩。

虽然罗克还在浴血奋战，但他的机甲已经无法负荷了。

机甲关节处发出刺耳声响，在空中解体了。

背部的引擎部分也冒出火光。

「竟然在这种时候！？」

看到飞行中的机甲开始分解，同伴强行把罗克带往后方。

「协助罗克大人撤退！」

「快点联络亚尔贝克大人！」

「请您千万不要再做出这么鲁莽的行为！」

边听着部下们责备边返回母舰的罗克，看到共和国机甲部队即使没有自己也依然能够战斗的景象后，松了一口气。

（真是，只要肯做的话就还是做得到嘛。）

◇

凡欧斯公爵家的飞行战舰。

赫特鲁蒂在舰桥上望着奋战中的共和国军。

「没想到过去只懂得依靠徽章的共和国军能坚持这么久。」

在她附近的舰长开口提议：

「赫特鲁蒂大人，我军也接近极限了。考虑到王国军已经陆续上前，即使现在退后也不会有问题。」

因为原本留在王国军后方的舰队来到了前线，多少让战况有所好转。

话虽如此，但还是不能掉以轻心。

赫特鲁蒂回绝了舰长的意见。

「不行，在这场战争中，我们不能后退。」

「可是！」

「而且，就算逃离这里……」

就算现在平安离开战场，万一最后战败，接下来依然是种族灭亡。

赫特鲁蒂的话还没说完，阿尔卡迪亚就出现了变化。

那座要塞正准备发射主炮。

舰桥上的士兵大喊：

「敌军即将发动攻击！」

到此为止了吗──当赫特鲁蒂做好赴死的准备时，某个白色物体飞快掠过这艘飞行战舰。

「那是！」

那是一艘在舰艏处装有独特长角的战舰──丽蔻。

旧人类留下的太空船紧跟在它左右。

改造成护盾专用的太空船挡下了阿尔卡迪亚的主炮攻击。

当它们在途中因为负荷过重而爆炸后，丽蔻立即补上，发动了宛如窗帘般的魔法障壁，守住了友军。

完全挡下了敌方的主炮。

看着丽蔻的赫特鲁蒂耸耸肩。

「这艘船已经比王室船更难应付了吧。」

相较于过去曾经交战过的王室船，赫特鲁蒂更不想与现在的丽蔻为敌。

不过，丽蔻现在是帮忙挡下阿尔卡迪亚主炮的战友。

赫特鲁蒂决定利用这个状况，趁机激励自家军队。

「期待各位的奋战。在此让世人知道凡欧斯之名吧！」

对凡欧斯家来说，现在必须坚持下去的理由还不少。

因为，在战场上的表现与他们今后在王国中的地位息息相关。

考虑到这点，赫特鲁蒂无法轻易下令撤退。

此外还有她个人的理由。

（唯有那个圣女大人是例外，我到现在都还是没办法讨厌她呢。）

◇

『呀啊──！我的丽蔻啊──！』

虽然丽蔻好不容易成功挡下了主炮攻击，但是并非没有任何代价。

舰内剧烈晃动，舰身各处承受的压力也让克莉耶尔发出惨叫。

因为有小圣树供给能量，只要护盾承受得住就没问题──事情没这么简单。

双手紧握法杖的玛丽耶虽然还站得住，不过也已经变得气喘如牛了。

现在不再是只靠莉薇亚一个人负责张设护盾，玛丽耶也出了一份力。

不，其实应该说玛丽耶才是主力。

「玛丽耶同学……」

看到莉薇亚以担心的表情望向自己，玛丽耶试着装出没事的样子。

「这种程度算不了什么啦。你尽量多保留点体力吧。」

然而，毕竟这次抵挡阿尔卡迪亚主炮的距离比先前更近了。

负担肯定非常重──卡拉发觉玛丽耶似乎相当难受而心急如焚。

「玛丽耶大人，要是您感到疲倦的话，最好还是休息一下！」

玛丽耶笑着看向体贴的卡拉。

或许是因为强颜欢笑的关系吧，她的脸颊看来在抽搐。

「我、我没事啦，不用担心。」

凯尔送上水跟毛巾。

「主子，太过逞强的话，小心身体撑不住。」

「不、不要紧啦。我还没娇弱到这种──程度就会倒下的地步。」

她现在是靠着紧握法杖支撑才能勉强站着的状态。

玛丽耶接过水喝下之后，传来了里昂那些朋友在四周战斗时的声音。

为了保护来到前线的丽蔻，他们赶来担任丽蔻的护卫。

「不要让敌人接近丽蔻！」

「射击前不需要花时间瞄准了！只要往前开火就一定打得到东西！」

「啊──！要是早知道就不该为了面子而参战──！里昂那个混帐──！！」

话声中不乏惨叫。

因为里昂朋友们所持有的飞船与机甲都是鲁克西翁制品，所以性能相当优秀。

再加上他们已经用了两三年，早已娴熟相关操作。

一方面也是因为多次被里昂拖下水参战──无法不习惯吧。

然而，在玛丽耶看来，这群人都相当可靠。

玛丽耶擦掉了汗水。

（老哥的朋友们也都相当努力呢。）

在这场重要的决战中，里昂在学园时获得的贵重战力再度派上用场。

玛丽耶先前听说他们与里昂之间的关系只是受到契约束缚而已，但是她现在觉得，其中应该还有着某种超越契约的──类似友情的事物。

但是，即使多了这群朋友，依然不能掉以轻心。

就算他们非常努力，两军的战力依然存在巨大差距。

克莉耶尔让蓝色镜头亮了起来。

『啧！有敌人突破防线了。』

或许连怪物们也感受到威胁了吧，它们开始朝丽蔻聚集。

虽然友军为了保护丽蔻而上前，但怪物们没有理会那些飞行战舰，持续逼近丽蔻。

全长超过二十公尺的怪物离丽蔻越来越近了。

安洁对克莉耶尔大喊。

「迎击！」

『对不起，刚才的损伤让丽蔻暂时无法迎击。需要三十秒才能复原。啊，不过不用担心，考虑到这种情况，我已经──』

当众人都以为来不及迎击时──

玛丽耶睁大了眼睛。

「──咦？」

近在咫尺的巨大怪物们遭到利剑砍断了。

怪物就此化为黑烟消失，烟雾散去后，该处出现了两架白色机甲。

机甲的外型近似尤利乌斯的机甲，不过也有独创之处。

机甲头部装有面具般的装饰。

这两架白色机甲先后转身面对丽蔻。

「看来诸位淑女遇上了麻烦。」

舰内的显示器映出了多半是白色机甲操纵者们的影像。

无巧不巧，两人都戴着颇为相似的面具。

面无表情的安洁对两人问道：

「请问两位究竟在做什么？」

戴着面具的两个男性分别摆出十分神似的姿势。

契合到了让人忍不住怀疑他们是不是事先排练过的地步。

两人同时说话。

「我是个无名骑士，现在不妨称我为面具骑士。」

「我就先自称是面具骑士吧。」

两人不约而同说出了与尤利乌斯如出一辙的话语。

玛丽耶感到浑身乏力，双腿一软，瘫坐了下来。

（他们几个果然是父子──！）

这两人都给玛丽耶一种不成材的感觉，她深深体会到「血脉」一词有多么恐怖。

至于这两个面具骑士，两人似乎都直到这一刻才注意到对方。

他们望着对方，破口大骂。

「你是什么人！我才是面具骑士！」

「你又是什么人！竟敢模仿本少爷熬夜想出的打扮！」

双方看来都还没察觉对方的真实身分，看在第三者眼中，这种状况更让人五味杂陈，无言以对。

「你戴的面具简直毫无品味可言！」

「你竟敢这么说！侮辱了这个连亚蕾也表示很帅气的面具！在那里乖乖站好！看本少爷一剑把你砍成两半！」

看到两人开始争执，周围的人都无奈地叹着气。

两名面具骑士其实就是罗兰与杰克。

一脸疲惫的莉薇亚以极为冷淡的态度对待两人。

「打算妨碍我们的话就请回去吧。」

可能是因为遭到女性冷漠对待而感到伤心吧，罗兰明显方寸大乱。

「这、这位小姐？你这样未免有点冷淡吧？」

至于杰克，可能是因为他只专情于亚蕾的关系吧，对莉薇亚的态度似乎不感兴趣。

「要是现在回去的话就只会沦为笑柄吧。哎，也好，现在先跟这家伙连手就是了。不要扯本少爷的后腿喔，冒牌面具骑士。」

被当成冒牌货的罗兰拼命控诉，强调自己才是原创者。

「我是正牌的！我才是原版！不说这个了，听你的声音，你多半还很年轻吧？真想看看你的父母是什么嘴脸！」

可能是无法忍受父母遭到批判吧，杰克反唇相讥。

「亏你有脸说本少爷，从你的言行来想像，你多半是个不像样的成年人吧？啊，就算不回答也没关系喔，因为即使你没开口，也依然流露出一股不成材的气息。」

「你、你这个死小鬼──！」

克莉耶尔没有理会争执不下的两人，开始对众人说明原由。

『其实是这样的……他们两个在出发前分别来找我商量。因为两人都表示想参战，所以我就把鲁克西翁事先准备好的备用机甲借给他们了。话说回来，父子都是相似的装扮，相当值得探讨呢。』

这样听来，两人的面具等服装方面要素似乎都与克莉耶尔无关。

明明就是这样，但这对父子的装扮却非常相似。

玛丽耶看向在窗外战斗的两人。

「亲子关系真的很恐怖呢。」

因为尤利乌斯也是类似的装扮，一想到他的品味和这两个人相仿，玛丽耶不禁感到悲从中来。