「喝啊──！！」

面对帝国军机甲接连不断的攻势，在要塞内某处大厅挥动长枪的古雷格已经喘不过气了。

「呼……哈……简直没完没了。」

在他身旁战斗的尤利乌斯也表示同意。

从尤利乌斯的声音中听得出疲惫感。

「帝国也很拼命呐。不过我们还是不能让敌人突破这里。」

关于尤利乌斯不想让敌人突破的理由，古雷格心里已经大致有了底。

「你在说芬恩吧？我也不想让里昂跟那家伙交手呐。」

毕竟两人是朋友，古雷格不想看到他们打起来。

然而，尤利乌斯似乎无意阻止。

甚至可以说他对于让两人交战之事抱持肯定态度。

「里昂已经做好了跟芬恩一战的心理准备，我们不该擅自介入。」

「──说得也是。」

在两人身后待命的无人机从背上的货柜取出替换用武器。

古雷格把伤痕累累的长枪插到地上，接过了新的长枪。

「好！尽管放马过──嗯？」

拿好长枪的古雷格看向出现在大厅入口处的新集团。

这群魔装骑士一现身，操纵帝国正规机甲的骑士们就开始交头接耳。

他们简直就像是认定己方已然获胜般吵闹。

尤利乌斯似乎也觉得有些不对劲。

「怎么回事？那些人看来跟先前的敌人不太一样。」

古雷格目不转睛地盯着某个让火焰宛如翼膜般伸展开来的魔装骑士。

对方拿着斧枪，看来是这群魔装骑士的队长。

他的魔装体型也比身边其他魔装骑士稍微大一点，看起来就是个高手。

气势之强更是无与伦比。

最重要的是，跟在那人后方的魔装骑士们都多少受了伤。

古雷格认为，这群魔装骑士想必是一路强行冲到这里来的吧。

话虽如此，操控火焰的魔装骑士却毫发无伤。

「有个强到不像话的家伙呐。」

在古雷格如此低语的同时，操控火焰的魔装骑士降到了地面。

「我愿意认同你们闯入要塞的决心，不过你们还是得死在这里。」

低沉而充满魄力的声音，听来就像是身经百战的强者。

古雷格刚拿好长枪，魔装骑士的斧枪就劈了下来。

沉重的冲击让古雷格的红色机甲发出倾轧声。

这记兼具速度与力量的一击，让古雷格冒出了冷汗。

不过，对方似乎也对这样的古雷格产生了兴趣。

「没想到你接得下这一击。」

「这有什么好惊讶的吗？」

装出平静态度的古雷格推开魔装骑士，对方退后，重新拿好斧枪。

「我叫格达──格达路亚泽巴特！帝国次席魔装骑士！」

听到对手报出名号，古雷格也做出回应。

「古雷格冯席帕葛。将要打倒你的男人就叫这个名字。」

虽然古雷格在口头上占了对方便宜，不过格达似乎没放在心上。

「我不讨厌斗志旺盛的人。然而，这里是战场。」

那群多半是格达部下的魔装骑士正准备包围古雷格。

「啧！？」

面对眼前的强敌，古雷格因为无暇应付其他魔装骑士而感到焦急。

这时，尤利乌斯来到古雷格身旁，两架机甲呈现背靠背的状态。

「古雷格，这群敌人跟先前那些不同，全都是老手。」

「嗯，我知道。所以说，尤利乌斯，有件事想跟你商量──可以把那个格达交给我来对付吗？」

「你打算一个人面对他吗？」

尤利乌斯多半也看出了格达确实非常强。

正因如此，所以他才会来到古雷格身边，打算共同迎战这个强敌。

但是，继续这样下去的话，两人都会遭到敌人包围，有可能在左支右绌的状态下落败。

「我的机甲适合单挑。而且，他刚才说的『次席』，应该就是指帝国第二强的骑士吧？让我跟他一战吧。」

换个角度来解读的话，古雷格的发言也可以视为轻视尤利乌斯。

然而，尤利乌斯从来不认为古雷格有可能瞧不起自己。

「的确，跟我这架泛用型机甲比起来，你获胜的机率应该比较高。」

两人边交谈边应付已经展开攻击的魔装骑士们。

尤利乌斯接受了古雷格的提议。

「其他敌人就交给我吧。」

「──谢啦，尤利乌斯！」

古雷格一冲上前，格达的部下们就朝他攻了过去。

尤利乌斯发射加农炮牵制那些敌人。

「由我来应付你们这些人！」

在朋友协助下得以成功接近格达的古雷格机甲一枪刺出。

以斧枪挡下这一击的格达有些傻眼。

「打算独自阻挡我吗？你还差得远呐。」

虽然这句话听来像是没把古雷格放在眼里，不过是事实。

挥舞着斧枪的格达，不论是实力或经验都胜过古雷格。

然而，古雷格并未因此退缩。

「我的长处就是不会轻言放弃。要是听到有人说我没胜算，反而会更想挑战看看！」

或许格达也觉得古雷格锐利的突刺具有威胁性吧，他的语气变得认真了一些。

「动作很不错。唯有兼具才能与努力的人才能达到这个境界。此外，跟得上你操作的机甲也非常优秀──然而！」

格达机大力挥出斧枪，强行将古雷格机甲打飞了出去。

「呜！？」

虽然古雷格机甲被打飞到老远，不过还是马上重新拿好长枪。

因为要是不这么做的话，就挡不住格达的下一击。

对于被自己强行打飞到空中的古雷格机甲，格达的魔装背部喷出火焰，发动追击。

「不管是操纵者的实力！」

「嘎啊！！」

虽然古雷格机甲挡下了格达全力挥出的斧枪，但是再度轻易遭到击飞。

「还是机甲的性能！」

「唔！？」

虽说古雷格机甲接连挡下敌人的沉重攻击，但机甲已经发出了倾轧声。

「都是我更胜一筹！」

格达使出浑身解数的一击将古雷格机甲打飞到远方，重重撞上墙壁。

看到古雷格机甲受创，正在应付其他魔装骑士和机甲的尤利乌斯开口呼唤他。

「古雷格！？振作一点，古雷格！！ 」

听到尤利乌斯的呼唤后，古雷格两侧嘴角上扬，笑了出来。

「尤利乌斯，别担心──我会解决这家伙。不然他就会跑去妨碍里昂了。」

要是就此放任格达去追击里昂，肯定会导致作战失败的机率增加。

古雷格把手放到驾驶舱内某个拉杆上，按住解除锁定的扳机，同时将之往前推到底。

驾驶舱内响起电子合成语音发出的警告。

『强制进入负荷过度状态，机体将于三分钟后爆炸。』

「哈哈！这个好，三分钟就已经很够了！！」

古雷格刚才启动了红色机甲的杀手锏。

在古雷格拜托鲁克西翁改装机甲时就已经听它说明过，一旦让红色机甲使出全力，机体就会失控。

虽说是失控，但范围仅限于内部装置，如果只是短时间的话，有可能让机甲性能提升为两倍。

古雷格的红色机甲关节处喷出火焰。

看到敌机的模样，格达似乎也察觉到有危险。

「你做了什么？」

性能已经大幅增强的古雷格机甲成功打飞了魔装骑士格达。

「我做了什么？就只是发动杀手锏而已啦。」

「你那架机甲的状态看来明显不正常，莫非你让内部失控了！？ 」

红色机甲驾驶舱内的温度开始上升。

古雷格没有理会这件事，继续攻击格达。

「与其让你去追击里昂，就算会自爆，我也非得阻止你不可！！」

由于格达后退，与古雷格机甲拉开距离，因此让古雷格浪费掉不少宝贵时间。

格达似乎打算拖延时间。

「号称次席的你竟然打算逃跑吗？」

「看那架机甲的状态，只要我逃到时间耗尽就可以取胜。因为焦急而误判发动杀手锏时机的你已经输了。」

古雷格机甲因为无法继续承受内部失控的能量而开始崩坏。

装甲出现皲裂，关节部分也有些许熔化迹象。

「我不是刚刚才说过吗──我是个不肯轻易放弃的人啊。」

古雷格机甲加快速度撞向格达。

他原本想趁机刺出长枪，但长枪已经被机甲冒出的火焰烧熔了。

由于别无选择，古雷格机甲抓住了格达。

遭到抓住的格达似乎相当着急。

「打算在自爆时拖我一起上路吗！？照理来说，首席本来应该是我──」

「这些都不重要啦，我就是不能让你继续前进！」

在古雷格机甲开始发出红光后，格达开口这么说：

「年轻人，要是你以为这样就算打赢我，那就大错特错了！你之所以获胜，只是因为有那架机甲而已。」

「嗯，我知道啊。我比任何人都清楚自己有多弱。所以才会拜托人准备高性能机甲。」

「──你称得上勇敢，竟然有办法承认自己很弱。」

了解到在这个状况下依然冷静沉着的古雷格之决心后，身处火海中的格达笑了出来。

「年轻人……不，古雷格！你大可引以为傲。能够在这里挡下我！挡下身为次席的我，这可是大功一件！在死前能跟你这样一个敌人交手，实在太──」

古雷格机甲在限制时间耗尽的同时爆炸，格达也被卷入其中。

虽然古雷格成功阻止了排名第二的魔装骑士，但是，位于起火燃烧驾驶舱内的他，神色中依然有着一丝懊悔。

因为──他希望能再多和里昂等人并肩奋战一些时间。

「啊，可恶。我就到此为止了吗？里昂──接下来就拜托你啰。」