司令室的显示器正好映出布雷普化成飞灰的场面。

看到这一幕的米亚睁大眼睛，呼吸变得急促。

「骑、士──大人？」

她无法理解自己看到的影像。

她觉得自己彷佛正在做恶梦。

米亚以双手抱头，弄乱了头发。

「不可能，一定是假的，米亚不相信有这种事！」

米亚痛哭流涕。

非常关心自己──用心呵护自己的芬恩遭到亚洛冈兹杀害了。

米亚的脑袋乱成一团，消化不了现况。

莫里兹以怜悯的眼光望着米亚。

他没有对米亚开口，转头看向显示器。

「帝国最强的骑士落败了吗……」

四周的部下们都是一脸绝望。

众所期待的芬恩败给了无道骑士。

此外，排行前几名的魔装骑士也都已经战死。

再加上阿尔卡迪亚本体的动力炉也遭到破坏，再次扭转局势的可能性几近于零。

阿尔卡迪亚看了米亚一眼，随即将泛起血丝的眼睛转向莫里兹。

『还没结束，我不会这么轻易认输。』

莫里兹对尚未放弃的阿尔卡迪亚摇了摇头。

他现在的表情看来海阔天空。

「够了，这场战争是我们输了。再战斗下去也没有任何意义。」

然而，阿尔卡迪亚似乎无法认同这段话。

『我等不能落败！彻底破坏那些破铜烂铁，消灭旧人类──长年以来一直沉在海底的我，靠着这个梦想撑了过来！我已经忍耐了极为漫长的时间！何况，我等还留有希望。』

阿尔卡迪亚看向哭得瘫坐在地的米亚。

莫里兹对依然无法面对败北事实的阿尔卡迪亚嗤之以鼻。

「阿尔卡迪亚，你的本体已经开始下坠，今后多半再也不可能从海底浮上来了吧。」

『既然如此，我就收回已经放出的魔素，将那些家伙的家园彻底化成火海！只要公主殿下还在这边，我们就绝对不可能败北。没错──绝对不可能。』

阿尔卡迪亚的恐怖气势让周遭众人都倒抽一口气。

它一心期望新人类获胜的模样让莫里兹产生了疑问。

「就算你这么做，帝国也已经没有未来可言了。」

阿尔卡迪亚的嘴笑成了弦月形。

『帝国？我对那种东西一点都不感兴趣。』

「什么！？你之前不是说过会尽力让我们获胜，为了守护人民而战吗？」

面对莫里兹的质问，阿尔卡迪亚一副像是感到无趣的模样。

『你们终究只是仿造品，唯有身处此地的公主殿下才是真正的新人类。说来，我从未说谎。倘若帝国获胜，这里应该就会变成你们也能活得下去的世界吧。但是，既然事已至此──』

得知事实后，莫里兹为之愕然。

对阿尔卡迪亚来说，帝国的存亡只是枝微末节的问题。

「我、我是受到你的蒙骗而杀害父皇的吗……」

『没错，就是这么回事。不过，你比我原本以为的更不中用就是了。』

莫里兹咬紧牙关，眉头深锁，露出凶神恶煞般的表情。

他拔剑砍向阿尔卡迪亚。

「你这个怪物！」

『这就是你的真心话吗？很高兴能在最后得知这件事。』

剑还没碰到阿尔卡迪亚，莫里兹就先被魔法打飞了出去，重重撞上司令部的墙壁后摔落在地。

司令部顿时哗然，军人们纷纷跑向莫里兹。

随后，军人们拿起了武器。

「保护陛下！」

但是，所有人都被阿尔卡迪亚打飞了。

确定司令部内已经没有抵抗者后，阿尔卡迪亚靠近正在痛哭的米亚。

『公主殿下，在此由衷致歉。虽然有我在，但还是让王国那群人胡作非为了。然而，恳请米莉亚丝大人您就此逃离──』

虽然阿尔卡迪亚对莫里兹等人极为冷酷，但米亚另当别论。

对阿尔卡迪亚来说，觉醒为新人类的米亚是优先于世上任何事物的主人。

魔法生物们围着瘫坐在地的米亚，打算将她带离这处战场。

但是，米亚在这时停止哭泣，飞快地站了起来。

她看向显示器中的亚洛冈兹。

看到亚洛冈兹拿起布雷普的长剑后，米亚的眼神变得黯淡无光。

「──阿尔卡迪亚。」

『是、是的！公主殿下，请问您想吩咐什么？』

米亚缓缓地转身面对阿尔卡迪亚，憎恨已经完全占据了她的心。

「让米亚为骑士大人报仇。」

『咦？可、可是，要让公主殿下您上战场──』

「少废话！」

或许是新人类之力开始觉醒了吧，在米亚暴怒的同时，司令部内出现了冲击波。

显示器和装置等都产生了裂痕。

看到米亚这股力量后，阿尔卡迪亚了解她已经完全觉醒，因此做出了像是鞠躬的动作。

『遵命。然而，请问您真的确定要这么做吗？』

「没错，只要能为骑士大人报仇就好，米亚不在乎自己会变成什么样子。」

听到米亚如此自作主张，已经恢复意识的莫里兹大喊。

「住手！战争已经结束了！没必要再继续──」

「没有结束！」

米亚再次流下泪水，神情中蕴含着愤怒。

她狠狠地瞪着莫里兹。

「还没结束。在米亚替骑士大人报仇之前都不会结束。米亚要杀掉那个人，让其他人也体会到跟米亚一样的痛苦。」

米亚的手在胸口紧紧交握。

她似乎承受不了失去心爱之人的痛苦。

『那么，请公主殿下将身体交给我。』

阿尔卡迪亚张开血盆大口，就这样一口吞掉了米亚。

米亚完全没有抵抗。

莫里兹看着这样的米亚，摇了摇头。

「竟然发生了这种事……」

阿尔卡迪亚吞噬米亚后，更进一步将四周的魔法生物也纳入自己体内。

它逐渐膨胀，在直径超过三公尺后开始皲裂。

从裂缝处出现了全身呈现银色，一丝不挂的米亚。

露出肚脐以上部位的米亚张开双臂，附近一带的浓稠黑色液体朝她聚集过去，体型变得越来越大。

米亚始终没有开口。

取而代之的是阿尔卡迪亚发出喜悦的呐喊。

『公主殿下，让我们携手歼灭旧人类的子孙吧！！』

外表变得宛如银色雕像的米亚睁开眼睛，绽放出红宝石般的光彩。

她就此撞破司令部天花板，往外界飞去。

莫里兹只能坐视米亚就此离开。

「怎么会这样，我到底是为了什么──」

就在莫里兹深感后悔之际，皇帝权杖滚到了他的脚边。

那是前代皇帝卡尔爱用的手杖。

◇

已破坏阿尔卡迪亚的动力炉。

刚收到这个报告时，丽蔻的舰桥上欢声雷动。

（插图010）

但是，欢呼声没多久就停了下来。

因为，眼前的光景让众人都为之愕然。

其中一人──已经站起来的诺艾尔，看到窗外的景色后忍不住大喊。

「现在是怎么回事？──到底发生了什么事！」

虽然破坏了阿尔卡迪亚的动力炉，但战争并未就此结束。

两军依然在交战。

由于帝国军迟迟不肯投降，王国军不得不继续应战。

不仅如此，从逐渐下坠的阿尔卡迪亚中还飞出了某个让人觉得十分诡异，满是尖刺的黑色物体。

那个看起来也有点像星型的神秘物体持续膨胀，直径已经超过了十公尺。

克莉耶尔将望远距离调到最大，确认目标后以呐喊般音量开口报告。

『那就是阿尔卡迪亚的核心！而且它还吃掉了小亚！』

显示器上映出了上半身暴露于星型怪物之外的米亚。

米亚全身呈现银色，火红双眼闪闪发亮。

玛丽耶紧抱着圣女法杖。

「米亚怎么会被它吃掉啦！？」

『因为没有情报，所以我也不知道啊。一码归一码，大事不妙啰。虽然破坏了动力炉，可是喷出的大量魔素反而让怪物变多了。』

战场上的怪物都源自于阿尔卡迪亚放出的魔素。

除了获得魔素而实体化的怪物之外，受到魔素吸引而从战场附近聚集过来的怪物也不在少数。

怪物数量还在持续增加。

克莉耶尔透过资料分析敌人。

『不妙，现在的状况非常不妙喔。不管从哪个角度来看，那个东西都很强。不但拥有的魔素量高到异常，更重要的是，它现在也还在收集魔法生物和魔装碎片等等在继续膨胀。』

察觉到危险的安洁询问克莉耶尔。

「说得更具体一点，那个东西大概有多强？」

『──危险程度大概就跟能连续发射主炮的阿尔卡迪亚差不多吧。』

「我们明明已经打沉了要塞，为什么还会出现那么强的敌人！？」

克莉耶尔对惊讶地睁大了眼睛的安洁这么说道：

『那个跟阿尔卡迪亚的本体不同，只能活动一小段时间啦。相对地，在它用光体内的魔素之前，大概都不会停止大闹吧。』

由高浓度魔素凝聚而成的动力炉遭到破坏后，大量魔素被释放到空气之中。

由于阿尔卡迪亚的核心几乎将这些魔素全数吸入体内，因而获得了「虽然全力以赴时无法持续太久，但威胁程度不下于主炮连射」的战斗能力。

然而，这其实就只是类似回光返照的状态。

迟早会因为能量耗尽而自取灭亡。

不过，光是它没能完全吸收的魔素便已创造出许多怪物。

吸收了动力炉大部分魔素的阿尔卡迪亚核心一旦认真开始大闹，势必造成严重到无法想像的损害。

眼中泛起泪光的玛丽耶垂下了头。

「我还以为总算结束了……」

比阿尔卡迪亚本体还强，这点实在太过分了。

战斗至今，旧人类的护盾舰已经全数沉没，太空战舰本身也几乎都遭到击坠了。

王国军损失的战力也已过半。

阿尔卡迪亚的核心依然在继续吸收魔素，增强力量。

『──很遗憾，就目前的战力而言，想打倒阿尔卡迪亚非常困难。』

根据克莉耶尔的计算，凭现行战力不可能击破阿尔卡迪亚。

怪物也开始聚集到了丽蔻周围。虽然友军拼命抵抗，但怪物数量实在太多，无法确实逐一处理掉。

安洁咬牙切齿。

「束手无策了吗？应该还有什么办法吧！」

当安洁努力寻思如何突破眼前困境时，始终一语不发的莉薇亚站了出来。

她的双脚张开到与肩同宽，站得非常稳，笃定地望着前方。

「各位，请将力量借给我。」

莉薇亚的发言让周遭众人都吃了一惊。

你想做什么？

其他人的表情中都透露出类似讯息，唯有安洁依然相信莉薇亚。

「莉薇亚？你打算做什么？」

莉薇亚开口回答时紧紧握着安洁伸过来的手。

「如果只限定怪物的话，我的能力可以消灭它们。」

莉薇亚一年级搭乘王室船时曾经以神秘力量消灭人称「超大型」的巨大怪物。

在场者都还记得当时的景象。

「你说的是在公国战时让我们见识过的那个吗？的确，如果有办法重现当时的状况，或许有可能吧。」

安洁以询问般的眼神看向克莉耶尔。

『因为王室船上的装置已经搬进丽蔻，所以有可能喔。可是，负担会非常重。不能只靠小薇，还需要小艾──以及小洁的协助。当然，小丽你也得来帮忙就是了。』

玛丽耶对克莉耶尔最后才随口提到自己之事表达强烈不满。

「你这种说法一点都不尊重我喔！不、不过我还是会帮忙啦。」

听到玛丽耶表示愿意帮忙后，安洁静静地点了头。

「我没有意见。」

安洁看向诺艾尔。

「毕竟我已经休息到现在了，所以当然愿意帮忙啰。」

莉薇亚向众人道谢。

「谢谢。小耶，麻烦你了。」

克莉耶尔在周围投射出许多影像。

『──关键还是小薇喔。小艾负责控制圣树的能量，小丽你就靠圣女能量自己想办法吧。』

以恶劣态度对待玛丽耶的克莉耶尔，最后才看向安洁。

『至于小洁──你负责协助小薇，帮她撑到最后，别让她在途中倒下喔。』

「这也是我唯一能做到的事吧。」

『话说在前面，这可是非常重要的任务喔。我刚才不是说过，小薇的负担会非常沉重了吗？』

「──我知道了。不论发生什么事，我都会陪在她身边。」

克莉耶尔告知舰桥上的所有人。

『这次的规模跟之前和公国战争的时候完全不一样喔。毕竟丽蔻的性能远胜王室船，而且这次还会用到圣树的能量。每个人都得来帮忙。』

尤梅莉亚、凯尔、卡拉──所有在场者都点了头。

『很好，那么，我现在就要开始啰？』

克莉耶尔开始进行运算后，微弱的光芒就笼罩了丽蔻。

圣树发出的光变得更加明亮，开始供应丽蔻能量。

莉薇亚双手交握，以祈祷般姿势望着前方。

「各位──谢谢。」

看到莉薇亚开始发出微光，安洁轻轻抱住她。

「我也会协助你──克莉耶尔，开始吧。」

克莉耶尔着手准备。

『──给我五分钟。虽然我会尽可能支援，不过需要时间。问题是，敌人好像也已经注意到我们了。』

或许已经感受到了来自丽蔻的敌意吧，无数怪物聚集了过来。

◇

巨大的星形不明物体撞破了甲板，出现在我眼前。

那个东西正中央有着魔法生物特有的肉眼，在额头处……适合称为额头吗？──有个女性人像。

『船主，状况十分危险。』

连呼吸都很辛苦的我望向那个露出上半身的女性──竟然是米亚。

表面变成银色，瞳孔也变得像是红宝石的米亚一丝不挂。

我勉强挤出一个玩笑。

「米亚，穿太少的话──小心害芬恩伤心喔。」

我刚说完就剧烈咳嗽，再度呕血，米亚有了反应。

红宝石眼球看着我，但是反应跟过去的米亚截然不同。

「你杀害了骑士大人还敢说这种话──！」

充满尖刺的黑色块状物将刺射向我。

在鲁克西翁的自动操纵下，亚洛冈兹宛如在地上滑行般移动，勉强躲开了那些刺。

『船主，目前未能充分提供协助，亚洛冈兹也已无法发挥原本性能。建议撤退。』

「她不可能放我走吧。」

我伸手握住操纵杆，但是手一直在发抖，完全使不上力。

用过两次强化药后，我的身体似乎已经受到了足以致命的伤害。

换句话说，现在的我一点用都没有。

既然如此──

「嗯，这就是那个吧。幸好我还留着一张王牌。」

可能是猜到我打算做什么了吧，鲁克西翁发出怒吼。

『继续战斗过于危险！当真有意寻死？』

──我当然不想死，但是，如果现在不用的话，日后多半会后悔吧。

「现在也没有其他办法了吧？」

米亚是被那个怪物吃掉了呢，或者是她主动接纳了对方呢？她的动作不太流畅，已经与她融合的阿尔卡迪亚正在提供建议。

『公主殿下，为了报仇，请您现在先冷静下来。』

该怎么说呢……虽然布雷普非常讨厌阿尔卡迪亚的核心，但在我看来，后者像是衷心仰慕米亚。

由于米亚不停射出尖刺，甲板各处逐渐布满刺。

虽然亚洛冈兹努力逃窜，但最后还是被逼得无路可逃，受到了攻击。

右臂被尖刺钉在地上了。

『卸除右臂。』

舍弃右臂而重获自由的亚洛冈兹再次开始闪躲。

「亚洛冈兹也变得破破烂烂了呐。」

视野开始变得模糊了。

我趁着自己还能动的时候对鲁克西翁下令。

虽然鲁克西翁肯定会反对，不过我也只剩下这个选择了。

「鲁克西翁──打药吧。」

『──！基于维持生命观点，无法允许。』

它似乎找到了足以拒绝我命令的反对理由。

「你到这个时候才打算放弃胜利啊？」

『不论船主如何卖弄口舌──！？』

在我们为了施打强化药而相争不下时，米亚那边发生了变化。

阿尔卡迪亚的注意力从我身上转往远处。

『那艘白色战舰似乎打算做什么。公主殿下，那艘战舰十分危险！』

这句话让米亚望向丽蔻。

她应该也知道丽蔻上有哪些人吧。

在我觉得大事不妙的时候，米亚关注的对象已经变成了丽蔻。

「那是丽蔻吧。」

「住、住手！」

看到我变得惊慌失措，米亚露出无情的笑容。

对于杀害了芬恩的我，她大概认为这么做是最理想的报复方法吧。

「丽蔻上有着你重视的人吧？既然如此──现在就让你体会米亚当时的心情！」

米亚眼看就要对丽蔻发动攻击。

「拜、拜托你等一下！」

虽然我想阻止她，但是身体不听使唤。

米亚俯瞰着我，开口说话时的语气极为冰冷。

「你就在那里看着重要的人死掉吧。现在就让你了解，看到骑士大人死掉时，米亚有着什么样的感受。」

◇

遭受大群怪物袭击的丽蔻，状况相当危急。

下定决心的诺艾尔高高举起右手。

「别想得逞！」

她右手手背上获得圣树认可的巫女徽章发出光芒。

在巫女徽章出现于丽蔻正上方后，多个闪耀着绿色光芒的魔法阵随之浮现。

源自于圣树徽章的魔法障壁挡下了怪物们的攻击。

直接冲撞魔法障壁的怪物陆续化成黑烟散去。

尤梅莉亚抱住幼小的圣树。

「拜托，请将力量借给我们。」

尤梅莉亚开口请托后，舰桥上明明没有风，但圣树的枝叶却开始摇晃，发出声响。

圣树发出淡绿色光辉，诺艾尔的徽章也变得更加明亮。

克莉耶尔告知输出功率提高的消息。

『功率提高！再撑三分钟就好！』

诺艾尔看来相当难受。

虽然她尽力阻止怪物接近丽蔻，但数量实在太多，难免会有漏网之鱼。

「──搞不好会很辛苦……」

当诺艾尔如此喃喃自语时，有艘共和国的飞行战舰来到了丽蔻附近。

诺艾尔马上察觉到来者是谁。

「蕾莉亚！？」

在那艘共和国飞行战舰正上方闪耀着图案与诺艾尔稍有不同的巫女徽章。

那个徽章也衍生出许多魔法阵，开始为了保护丽蔻而消灭四周的怪物。

显示器上映出了蕾莉亚的脸。

「打算做什么的话，至少该先跟我说一声吧。我也来帮你们忙，快点让这场战争结束吧。」

蕾莉亚面无血色，看来相当疲惫。

一架红色机甲从共和国的飞行战舰上出击，不停砍杀周遭怪物。

「我绝对会守住大姊！」

操纵红色机甲的人是罗克。

罗克也同样让手背浮现出获得圣树认可的徽章，接连打倒怪物。

玛丽耶注意到另外一艘正朝丽蔻接近的飞行战舰。

「难道是──赫特鲁蒂！？」

丽蔻也与赫特鲁蒂所在战舰建立了通讯，赫特鲁蒂出现在显示器上。

「圣女大人，我来助你一臂之力了。这个人情债价值不斐，希望你不要忘记。」

虽然赫特鲁蒂说话毫不客气，不过，或许她也是一路硬闯到这里来的吧，飞行战舰随处可见损伤。

玛丽耶向对方道谢。

「谢谢，真的很感谢你！」

「你还是一样让我很难回应呢。」

可能是对玛丽耶真心致谢的话语感到难为情吧，赫特鲁蒂结束了通讯。

克莉耶尔告知剩余时间。

『再两分钟！』

获得蕾莉亚等人支援后，丽蔻一度看似得以平安度过危机，但阿尔卡迪亚也采取了行动。

原本在甲板上攻击亚洛冈兹的它已经将矛头转向了丽蔻。

克莉耶尔发出抱怨。

『那家伙判断我们这边比较危险了！』

阿尔卡迪亚开始朝丽蔻攻击。

攻击威力不下于本体先前发射的主炮。

红黑色的光逐渐聚集，眼看即将射向丽蔻。

这时，以飞行航空母舰费克特为中心的旧人类兵器群抢到了丽蔻前方。

玛丽耶吃了一惊。

「你、你们……」

为了保护丽蔻而挺身阻挡阿尔卡迪亚攻击的费克特等陆续遭到击破，开始坠落。

显示器上映出费克特的模样。

『──我等先前过于低估你们，在此上修你们的评价。』

众人还在想费克特打算说什么，不料它在这时依然大谈评价。

克莉耶尔相当生气，要对方看情况发言。

『都这种时候了，你还在说什么啊！』

『正是因为这种时候之故。我等当年的战斗是有意义的，得以确认──不，重新认清此事。』

支撑到最后的费克特，面对怪物群与阿尔卡迪亚的集中攻击，舰身各处陆续发生爆炸。

显示器的影像开始出现杂讯，费克特最后留下这么一句话。

『在这个时代苏醒……肯定……也是命……运……』

通讯到此中断。

在此同时，费克特发生了足以席卷它四周怪物的大爆炸，起火燃烧，开始朝着海面坠落。

克莉耶尔静静地宣布：

『──那些家伙最后确实达成自己的任务了呢。小薇，随时都可以开始喔。』

由许多势力拼命争取到的这段时间，创造出了反击的机会。

莉薇亚发出光芒，彷佛下方有风正往上吹似地，她的头发微微摇曳着。

她缓缓睁开眼睛，双眼也在发亮。

「──是。」