某天　边境　奥姆伊镇　冒险者公会

边境的新人研修会。只要参加就能申请租借豪华装备与武器，因此连对自己的实力有信心的资深冒险者们都无奈地参加。没错，会来边境的冒险者都是身经百战的强者，或是拥有过人的天赋，才会离开和平的地方。

于是我也无可奈何地参加，然后第一天自信（自尊心）就被粉碎了。

我早就知道了。没错，只是知道而已──边境的魔物很强。危险的魔狼四处横行，邪鬼（哥布林）徘徊，森林里潜藏着凶恶的兽鬼（狗头人）。听说在魔物之森的深渊里，甚至还有大鬼（欧克），所有人都倒抽了一口气。

Lv高达十位数的高阶魔物理所当然般地存在于这片魔境。这样的现实从根本上颠覆了常识，令人体认到世界尽头的地狱这句话的意思。

「请先习惯这个环境，需要一些时间才能达到边境居民的水准。」「骗人的吧，边境的人都不觉得可怕吗！？」「这种程度我们已经习惯了。」

对于这副世界末日般的景象，边境每个人都说「比以前和平多了」。我终于明白这句话的意思，本来以为是开玩笑，没想到边境居民是认真的。

「一开始还想说他们是不是脑子有问题。」「是啊，但镇民和村民的动作异于常人。」

那是身经百战的强者才有的身法。每个人都像是理所当然般地学会，连走路的姿势都毫无破绽。

所有人一开始都必须参加讲座，然后听到边境的魔物分布后倒抽一口气。不只迷宫，就连城镇外面都经常有魔物徘徊，我们瞭解到这个世界有多么危险。

「咕哇啊啊啊！」「咕喔喔喔喔！？」「哦哦，这次所有人都不错嘛。」「是啊，毕竟一旦松懈就会被人超越。」

到了实际演练的环节，大家的自信都大受打击。来到边境的人都对自己的实力有信心，一流的高手光靠举手投足就能看出对方的实力。

随便一个待在公会里的冒险者被叫来当教官，竟然强得跟怪物一样。一开始我以为这是安排好的戏码，然而每个人看起来都强得不像话。

「仔细想想，这也是理所当然的事。」「是啊，弱者是无法在边境活下来的。」

无论自信受到多大的打击，大家依然顽强地进行训练。那当然了，能接受这么厉害的高手指导，这种好运只有在边境才能遇到。

「呃呜喔喔！」「喂喂，别勉强自己喔。」「就是说啊，要活着回去才能称作冒险者。」

众人难堪地体认到自己的弱小，内心却涌起欣喜。知道自己有多弱，也就意味着自己变强了，实力增长的幅度清晰可见。

经过一段吃饭睡觉训练的日子，终于要开始实习了……地点是传说中的魔物之森。

「那就是……魔物之森。」「好、好惊人的魔力……」

前往森林的途中，原野的景象令人惊愕。大人就像来玩一样在平原歇息，小孩子在玩耍……可怕的是，没有人觉得奇怪。

「那、那、那是？」「哦，他们是在野餐。」「「「什么？」」」

大家脑袋一片混乱地进入森林，在那里体会到何谓边境。没错，如果没有参加这个新手讲习就自信满满地踏进森林，我早就死在这里了。

「可恶。」「别发出声音。」

森林里视线不清，路也不好走，加上树木非常坚硬。一般来说，高手应该能轻松削下树木，顶多略有阻碍……然而武器被弹开了。在视野狭隘的糟糕环境下，过于浓厚的魔素扰乱了感官，就算有配发治疗魔素晕眩症状的蘑菇，依然感知不到魔物的气息。

「有魔物吗！」「不要太过专注，对四周保持警戒！」

沉重的风在森林呼啸，喧嚣的魔境令人无法掌握声音与气息。这就是魔物之森。没有人小看这片尽头之地，大家都听过魔物之森的传说。然而，魔境的恐怖超越了人们心中最坏的想像。

「这算哪门子新手讲习……我能活着回去吗？」「要是死在这里就没办法在边境存活，他们就是这样筛选人的吧，叫弱小的家伙去死。」

所以才能轻易地说要出租那么高级的装备。因为没有资格的人会死在这里。

「……呜！」

我如此心想，同时迅速蹬地后退。我也是小有名气的冒险者，却被挥舞棍棒的风压吓到，惊惧于其威力。对方是敏捷又强壮的魔物，身形矮小，却拥有魔兽的力量与狡猾的智力──邪鬼（哥布林）。

「可恶，被包围了！」「大家别分散，摆出圆阵！」

它们的坚硬皮肤与强韧身躯，必须使出全力才能砍伤。不仅力量与速度强大，甚至拥有智商，是危险至极的魔物。我以前参与过讨伐战，但边境的邪鬼完全不同。

「这个强度……难道是超过Lv5（战士）！？」

我牵制着恶鬼，但对方不为所动，一脸嚣张地和我对视。一旦慌张就会死，退缩就完蛋了。我平复着加快的呼吸，手指逐一握紧了剑。

虽说是借来的东西，但我手上有着能斩断这些邪鬼的名剑，铠甲也是足以抵挡棍棒猛烈打击的名品。而且我在讲习中变强并磨练了技巧，拥有一战之力！

「可恶，它们好强！」「到底有多少只啊！？」

尽管心中慌张，我还是靠着训练学会的动作躲开眼前划过空气的棍棒。接着挥出短剑，稍微砍伤了对方的手臂。我能战斗！

「别进攻，先采取守势！」「要是受伤就退下。」

面对绝望的状况，其他冒险者也以经过锻炼的身体做出反应，马上重整态势。刚才那瞬间冲进来的几只哥布林倒下了。

至少冒险者公会派遣的教官实力高强，只要撑住一段时间就有活路……然而教官悠哉地旁观，退到后面不参与战斗。

在那一瞬间的攻防里，教官为了保护我们而受伤了吗！？但我们没有余裕去帮忙，又出现了一只魔物！

「有人能感知气息吗？」「我有技能但办不到，这里的魔力太浓了。」

众人抵挡着哥布林令人目眩的猛烈攻势，造成些许伤害，等待对方变弱。然而魔物数量不见减少，这样下去我们会先累垮。说到底，哥布林的体力和力气都与人类不同……我们逃得了吗？

「帕兹贾的洁西卡！你的脚程很快对吧。带上森林外面的那家人撤退，护卫他们回城镇。」「这里由我们阻挡，拜托你了！」

在我们背后的森林外面，有个带着小孩、一无所知的家庭。就算我们挡得住，魔物也迟早会冲出去，得让他们逃走才行……但这里只要少一个人就会撑不下去，现在光是挡住就很勉强了。

「你们在说什么呀！？」「还有，记得通知城镇那边，要是这么多哥布林离开森林……你知道会发生什么事吧。」

我已经连汗都流不出来，急促的气息充满铁锈味。全身因疲劳而变得沉重，反应逐渐迟缓……快撑不住了。

「……好吧。但我会用一些障眼法，你们过段时间一定要逃跑喔！回去之后我请你们喝酒，我先去城镇等你们回来！」

大家笑着回应，那是做好死亡觉悟的悲壮笑容。他们已经把这里当作自己的葬身之地了，所以才会露出这么温柔的微笑。

「哦哦，美女请客耶，真是太棒了。」「那得赶紧消灭魔物，好好打扮一番才行。」

自从当上冒险者之后，脑中总会想像自己会死在什么地方。而他们做出了抉择……作为冒险者，笑着把这里当作自己的葬身之处。

「你的长相就算打扮了，看起来也和魔物差不多啦。」「吵死了，你还不是一样！」「没错。」

笑声与目送我离开的温柔神情。男人们明白自己再也回不去了，做好死亡的觉悟，露出悲壮的笑容。

「拜托你了。」「好，我等你们回来！」

我脚上用力，鼓起最后的魔力朝四周扔出少许带状火焰。这招攻击力微弱，顶多用来吓唬人，我只剩下这点魔力了。

再来只能盯着前面，咬紧嘴唇，头也不回地奔跑。战斗的声响没有停止，他们还在战斗。

「呜！」

穿越森林里的树木，拨开草丛不停奔跑。大家还在坚持战斗，刀刃交击的声音没有减少。他们发挥最后的力量，尽量多拉一个垫背的，尽可能多撑一点时间。

「呼、呼、呼。」

身为冒险者，背负和托付性命都是家常便饭。然而背上感觉好沉重，彷佛托付给我的性命正压在上面。

「呼、呼、呼……」

终于看到森林的边界，昏暗的森林泛起明亮的白光。光是看到这一幕就差点脚软，我击打没用的双脚，灌注魔力继续奔驰。

直到生命燃尽为止，我不能再休息了。背后没有传来哥布林追赶的气息，这是大家正在挺身阻挡的证据！

（叽叽叽叽叽叽！）

眼前却出现五只……不，六只！

大人们一动也不动，只是看着哥布林，像是呆住了一般动作缓慢。孩子们似乎不知道那是什么，或是害怕得陷入混乱……他们站起来看着哥布林。来不及了！

「怪物看这里！由我帕兹贾的C级冒险者洁西卡大人当你们的对手，放马过来！你们快逃，我撑不了多久！」

我勉强挤出力气投掷长剑。虽然不可能打中，不过哥布林们同时转头看我。身上的武器只剩下短剑，连打都打不起来。但既然被托付了性命，我就要战斗到最后一刻。

然而……赶不上。小孩子站在原地……一动也不动！？

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我奋力发出咆哮，以超越极限的魔力扯动脚部肌肉，全力冲向小孩和哥布林之间。虽然我已经连站都站不起来，只是个软弱无力的诱饵，但就算拼上这条命也要和对方同归于尽！

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊………………啊、啊唉？」

然而小孩对我露出温柔的微笑，笑着跳了起来。

彷佛现在是欢乐的玩耍时间，那个小孩宛如长有隐形翅膀的天使，一面对我笑，一面冲向哥布林。

我的脚筋断裂，连站都站不起来，拼命伸出手却构不到他。那个小孩……小孩……身体旋转，踢飞了哥布林的头部！？

（嘎啊啊啊啊！！）「「「呀哈──看我的孤儿踢」」」

他在散落的肉块中再次跳跃，冲向另一只哥布林并踢了一脚。

「什么！？还有『孤儿踢』又是什么！！」

就在这一瞬间，凶恶的恶鬼停止动作。接着年轻的太太向两只哥布林发起突击，以巨大的棍棒砸碎它们的头，制造出一片血雨！太太面带灿烂笑容，霸气十足地睥睨着邪鬼（哥布林）。宛如鬼王般挥舞棍棒扫荡血肉，将一拥而上的哥布林化为散落的肉块……咦，我看了什么？好恐怖！！

动弹不得的脚被哥布林抓住。我痛得差点大叫，但还是抱着同归于尽的觉悟拔出短剑……咦？

（咕嘎……）「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

两颗邪鬼（哥布林）的头颅滚落。大镰刀划出一道轨迹，魔物的头部掉在地上滚来滚去。

空中拉出银色的斩线，接着邪鬼就死了。一个漂亮的小女孩背对血之喷泉，露出妖艳的笑容。

她身穿不合时宜的漆黑礼服，上面缀着奢华的蕾丝。美丽又残酷的身姿超凡脱俗，温柔的笑容与手上的漆黑大镰在阳光下闪闪发光。小女孩面带微笑，断断续续地对我说道：

「吃、我的、蘑菇？」

…………当我恢复意识时，人在载货马车上。以为这是一场梦的我环视周围，发现所有人都平安无事，公会职员一脸平淡、若无其事地说道：

「研修到此结束，辛苦了。」

这是梦境？还是前往黄泉的旅途？

「在最后的研修里，我们见识到了各位的资质和心性。各位不仅合格，我们这些边境的公会成员还要低头拜托各位。请助我们一臂之力，共同奋战吧。」

我呆呆地看着对方。不知道是不是经过伪装，这位完全感知不到的神秘公会职员，是那些漂亮的柜台小姐其中一人。

「什、什么？」「啊、啊啊？」「喔、喔……请多指教？」

而且我能感觉到，她拥有军队司令官级的实力。过去参加王都的迷宫讨伐时，我从远方见到憧憬的剑之公主夏莉赛蕾丝殿下的背影，当时感受到的冲击和现在相同。所有人都说不出话，对方恭敬地屈膝低头请我们加入公会，获救的我们只能点头答应。

心性。边境公会的入会标准只有这一项。实力和武器都可以获得，心却是自己的。后来我听说，这就是边境公会的入会测试。

「边境的魔物虽然强悍，但人也可以变强。就像那些小孩子和太太一样……所以要考验的是，你想用这份力量做什么？」

想守护别人的心性，正是冒险者的证明。这才是真正的力量。

我们茫然自失地回到镇上，别说请喝酒了，甚至为了庆祝举办宴会，喝了一大堆。听说这是边境公会的迎新宴会。每个人都强得跟怪物一样却又个性温柔，真是奇怪的公会。

我来到了从小梦想的边境公会。然而，这里并非目标，而是起点。

这是王国的传说吟游诗人们歌颂、作为戏剧上演、边境王与剑之公主奋战的传说舞台。好不容易来到边境，却发现它比梦想更遥远。看来我的故事从现在开始，还会一直持续下去。

不过──我一定会活下来，然后有朝一日向别人炫耀。自己曾经在那座传说的舞台一角活跃着。

「是说，这些料理怎么会这么好吃啊！？」「那个黑发的小孩子是主厨！？」「他以超快的速度做出惊为天人的料理！！」「而且全都美味无比！？」

啊啊，不行。太好吃了……嗯，会变胖啊！！