＊

『──你要是有空就陪我喝一杯吧。』

小姑娘早一步离开屋顶后，老师约我去喝一杯，于是我们一起来到了福井车站前面。

我第一次坐西仔的车，他一板一眼的个性完全显现在车子上面，车身光亮，车里也打扫得干干净净，坐起来有够不自在。

这时要是音响再放出古典乐，我想过干脆脱鞋跪坐在座椅上，可是意外的是，音响放出的是后裔（The Offspring）的『ALL I WANT』或是年轻岁月（Green Day）的『Minority』这类的歌曲，音乐品味还不错嘛，我忍不住调侃起他来。

以西仔的个性，他想必早就有会载我一程的心理准备，只是似乎设想不够周到，没有想到会让学生发现自己平常听的歌曲，难得看起来那么难为情。

他把车随便停在一个收费停车场后，我再一次仔细打量起这辆车子。

「四个圆型车尾灯的Skyline，而且还是手排，跟你的风格差太多了吧。」

尽管不自在，坐起来是真的很舒服。

西仔故作平静，但语气依然透露出了一丝欣喜。

「不然你以为我开什么车。」

「像是Crown之类的吧。」

听我这么说，他一时忍俊不住笑了出来。

「女儿愈长愈大，我也快要跟这家伙说再见了。」

「为什么要换车，一个小女孩而已还载得下吧。」

「这是一种对家庭负责的表现，你有一天也会懂的。」

是这样的吗？我追起了西仔走在前面的背影。

尽管一眼就看得出来他很珍惜那辆车子，决定要放手的语气里却不显得寂寞，而是莫名暖洋洋的，散发出一股柔情。

我们没有人开口说话，就这么走了一段路后，蓝色霓虹灯搭配红灯笼的熟悉看板映入眼帘。

我心想不会吧，结果西仔还真的在店门口停下脚步。

「喂喂，居然带学生到秋吉来。」

「在福井说到喝一杯，当然就是这里。」

你是认真的吗？我诧异地跟着走进自动门后，传来了耳熟的吆喝声。

「社长欢迎光临！」

在店员的带领下坐进吧台的位子后，一位男性店员来帮我们点餐。

「两位要点什么？」

西仔驾轻就熟地回答了他的问题。

「来杯生啤，你也要吗？」

我朝故意看过来的老师叹了口气。

「不习惯就别开那种玩笑，我不喝酒也不抽烟。」

「嗯，非常明智的判断。」

「我要可乐。」

他明知道我就算平常会偷喝酒，也不敢当着学校导师的面点酒来喝，只见他心满意足继续点餐。

「另外再来十串肥肠、十串土鸡、十串牛舌、十串味噌牛、十串鸡皮、十串鸡胸、十串炸牛肉、炸莲藕、炸鹌鹑蛋、烤鸡肉丸、糯米椒、萝卜泥炸油豆腐，再加上盐味高丽菜跟……」

你呢？他朝我露出询问的眼神，于是我也点了餐。

「我也要盐味的。」

「没问题！」

店员活力十足地回应后，向吧台后面烧烤区的师傅告知点餐内容。

话说回来，我心想着偷瞥了下西仔的脸。

一般老师也不会带学生到秋吉来，结果偏偏就是这个老顽固带着坏学生来了，搞不懂究竟是在打什么主意。

他平常老爱把校规还是风纪挂在嘴边，啰哩啰嗦的，万一有家长跑来骂人可不关我的事。

我还没时间多想，啤酒、可乐和高丽菜就陆续上桌了。

「你记得要打电话跟老婆报备喔。」

话一说完，旁边立即响起手机对着高丽菜拍照的啪嚓声。

「不用你担心，电话打了，照片讯息也都会传。」

「该说意外还是不出所料呢，你联络得满勤的嘛。」

好，西仔说着，把啤酒杯举到脸的高度。

「干杯。」

「干什么杯啊莫名其妙。」

我忍不住吐槽了回去，但还是把可乐的杯子举起来碰了下啤酒杯。

咕嘟、咕嘟、咕嘟，西仔一口气灌了半杯啤酒。

没想到他喝起酒来这么豪迈，只不过他面无表情灌酒的样子很像是在说教前帮自己打气，老实说挺可怕的。

所以呢，西仔像是做好心理准备，开口说了起来。

「你跟刚才那个女生在交往吗？」

「你是老头子啊。」

我本来都准备好要进入正题，居然让他摆了一道。

不管是开的车子、音乐还是在秋吉喝酒，他接连展现出不为人知的一面，最后甚至对酒聊起了恋爱话题。

他似乎很不高兴让人转移话题，态度有些暴躁。

「你们如果是正常交往的话，我管不着，可是我把屋顶钥匙给你，可不是为了让你有地方可以幽会。」

「冷静点西仔，你的人设乱掉了。」

他似乎不习惯做这种事，有种外表看似冷静，其实内心忐忑不安的感觉。

搞不好他是第一次约学生在校外见面，而且地点还是秋吉。

他找我出来不知道是为了讨论生涯规划还是打架的事，反正不管是哪一件事，没想到他居然这么担心我。

他以一种笨拙的方式试图借由玩笑话来缓和气氛，我想配合他才够上道，于是苦笑着说了起来。

「她不是我女朋友，只是个学妹而已。」

「你们在那之后变得很熟嘛。」

「毕竟在那种黄花大闺女眼中，我这种人很稀奇，嗯……？」

我差点一个不注意忽略他话里的意思，还有那种奇怪的反应。

以这个人的个性，绝对不会随便挖坑给我跳。

眼前的银色保温台上，我前面放了五串土鸡五串肥肠，西仔前面也是五串土鸡五串肥肠，我们点的串烧接连上桌，填补对话间的空白。

他好像注意到学生正反应不过来。

他拿起一串土鸡，沾了沾芥末，若无其事地解释了起来。

「你在游乐场被谷近高中的学生找麻烦，就是为了保护她吧。」

「──呃。」

我还没来得及问他怎么知道的，他接着说了下去。

「那一天她跑到教职员办公室来，着急得不得了。」

「……懂了。」

我只听这简单的解释，就大致清楚是怎么一回事了。

小姑娘的举动想必是经过了深思熟虑吧。

万一闹上警局，恐怕会牵连到我身上来，可是又狠不下心来真的忘记一切回家去，况且事情要是闹大了，也无法心安理得把责任全部推卸给我。

再三烦恼过后，她找上西仔，真的是很讽刺，不过也看得出来她相当有看人的眼光。

她理应不知道西仔是我的导师，却能在那样的状况下，当场判断他是最适合讨论的对象。

搞清楚事情始末后，我咬了一口炸牛肉，这时西仔又说了起来。

「可惜等我到的时候，早就人去楼空了。」

「小姑娘都把情形告诉你了吧，学校老师跑来淌什么浑水。」

「难道你没看过『极道鲜师』吗？」

噗哈，这句话还真是万万想不到，害我忍不住笑了出来。

这部日剧描写从小受栽培继承帮派的女主角到了男校担任导师，班上学生全部都是问题儿童，在历经重重难关后，逐渐打动学生。

总而言之呢，就是热血教师加上流氓学生的一部日剧。

这一系列的日剧很红，他看过也很正常，只是偏偏是从西仔口中冒出这部日剧的名字。

我捧腹大笑，笑得停不下来，这么挖苦他。

「你的个性不像山美（主角），比较适合教务主任（配角）。」

「……是吗？」

「你那种受到打击的反应是怎样。」

再说了──我说着大大耸了耸肩。

「虽然那是虚构的故事，你这个人反对暴力吧。」

毕竟他不久前还在对我说教。

「──如果是有保护的对象，暴力也是有分善恶的。」

这话听得我心头一惊，忍不住往西仔看过去。

「他们现在还在为那件事找你麻烦吧。」

他居然连这件事都知道，我不自觉揉了揉拳头。

「所以我以为你很重视那个女孩子。」

「你想得太浪漫了。」

我听着西仔心平气和说的这些话，嘟囔着说。

「──她打篮球的表情很不错。」

＊

──在游乐场遇见小姑娘的不久前。

放学后，我照常在屋顶听音乐看书打发时间，然后往芦高学生走下去的学校前坡道骑着脚踏车往反方向前进，等踩不动了再推着脚踏车一路到山顶。

运动社团会专程到这里来进行魔鬼训练，至于训练结束后还在这附近游荡的，就只有怪人了。

在傍晚热气未消的时间满身大汗到这里来，我并不是在自找苦吃，而是我喜欢从这里骑下坡道时所感受到的凉爽微风与草木的气味，以及坡道尽头那片富有福井特色的田园与山村风景。

反正早点回家也闲着没事做。

七月的这个时期，翠绿的稻穗发出清爽的摇曳声，随处都有蛙叫虫鸣相互应和，我会漫无目的地随意骑着脚踏车，偶尔也会下车来一趟悠闲的散步，非常惬意。

正当我一个人享受这段对我来说过于安稳的时光时──

「──可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

有个一点也不安稳的女人声音划破了宁静。

如果是发生在大都市，肯定会马上联想到是出事了，或是跟男人起了争执，但这里可是放眼望去连个人影都没有的乡间小路，就连色狼跟绑匪也不会特地到这种地方来找下手目标。

推着脚踏车，往声音传来的方向走了一小段路后，一座石造的小鸟居映入眼帘。

喂喂，要钉稻草人也等太阳下山了再来吧。

我在心里暗自嘲讽着，不过有一辆越野车就停在旁边，看来这个管他是诅咒的女人还是幽灵的真面目不是我自己吓自己，很有可能是我们学校的学生。

既然都来了，不如拜见过这位女孩的尊颜再离开，于是我偷偷看向楼梯上方──

──滴答。

暮色泪珠沿着她的脸颊静静滑落了下来。

──这个女孩子的手脚还真是修长。

她直视天空咬着唇，手里把裙摆抓得好紧，挺直了腰独自站在那里。

哦，这个乡下地方的幽灵挺漂亮的嘛。

看见那个穿着我们学校制服的女生，我莫名冒出了这种奇怪的想法。

俐落的短发，丢在旁边的篮球社袋子，脖子上挂着蓝色运动毛巾……

这幅真实的景象里，唯一不怎么真实的就只有那个女生。

她的双手一张开就像要抓住风的羽翼，双脚一踏出去就像在空中奔驰的天马，而在浅绯色日暮之中，她的手脚依然显得白皙透明。

凛然的目光仿佛在推测与月亮之间的距离，我赫然回过神来，惊觉自己一时间竟不知不觉看得入神。

她没有发现我，粗鲁地擦去流下的泪水后──

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

她用力呐喊着，像是在发泄情绪。

我急忙把头缩了回来，悄悄踢起脚踏车支架，以免引来她的注意，接着赶紧离开现场。

不论是躲在没有人看见的地方流下的泪水，还是坚决不放弃的眼神，甚至是接受现状勇往直前的刚强意志，在每天过得浑浑噩噩的我看来都是再耀眼不过了。

──几天后，我又看见她了。

那时候是放学后，我正好经过体育馆旁边。

从制服跟袋子看得出来她是我们学校篮球社的，于是我出于兴趣，看了下体育馆里面。

──叽叽。

体育馆里面人很多，不过我的视线马上就让自己在找的那个女生吸引了过去。

她沉着冷静的态度完全不像会在那种地方大叫，轻盈舞动似的穿梭在整座球场。

听说我们学校的女篮是县内有名的强队，但那些同队的队友看来都无法轻易阻挡她的行动。

她在三分线前身子一低，眯起双眼，像在高度集中注意力。

──哦，我就知道她会飞。

天马般的脚踢了下球场，羽翼般的双手向高处展翅。

球在无人能及的高度轻轻送了出去，绘出仿佛在出门前精心打扮过的抛物线，篮框轻柔接住了球。

「──很好！」

她发出一声剽悍的呐喊，握紧拳头，与那一天一样凛然的目光凝视着篮框，同时咧嘴笑了起来，像是藏不住内心的兴奋之情。

她那千变万化的表情，全身散发出恋爱气息的模样，在我看来实在太过耀眼。

＊

我回忆着怀念的往事，不自觉眯起眼睛，把蒜蓉酱融入酱汁里。

在游乐场发现她让谷中的家伙缠上时，我还记得自己很惊讶。

她打篮球时浑身上下都带着生人勿近的气氛，在那种场所却成了个涉世未深的天真小女孩。

我简单扼要地粗略解释了一下我们之间的关系，西仔听完后显得很满意。

他喝完一杯啤酒，接着又点了日本酒，啜饮着说了起来。

「哪怕只有一个也好，只要你身边有这样的人，我就放心了。」

「拜托，别突然装出一副你是我老爸的样子。」

我忍不住吐槽回去后，他的神情平静，又接着说下去。

「我女儿不知道有一天会不会也遇到这样的人。」

「天晓得，你是不是喝醉了啊。」

「万一明日风忽然带男朋友来，我该跟对方说什么话。」

「这你就用不着烦恼了，到了那个时候，你绝对会说『休想带走我女儿』，摆出一副昭和顽固老爹的模样。」

受不了，我不耐烦地叹了口气。

「你要用心栽培她，至少别让她受到我这种人的吸引。」

「──当然。」

「忽然清醒过来还秒答是怎样，我也是会受伤的唉。」

他果然是有点醉了。

他在学校说起话来总是沉着镇定，很少看见他像现在这样粗声粗气的，说得口沫横飞。

或许这才是他的本性，也有可能是在配合学生，不知道。

「唉，西仔。」

我咕哝着说。

「找到一份安定的工作，早早结婚生下一个可爱的女儿，开好车听喜欢的音乐，偶尔像这样在秋吉喝一杯，有一天去女儿的运动会加油。」

我说到这里停顿了一下，接着自嘲地把话接了下去。

「这跟我之前说的那种还不错的人生有什么分别。」

这一趟果然是为了生涯规划，西仔看向我，似乎认为该是时候来讨论正题了。

「差不多，所以我也没有完全否定你的意见吧。」

不过，他说着，用柔和的日本酒润了润双唇。

「有一点很大的不同。」

他说得直截了当，板起平常那张严肃的脸孔。

「──你是不是能够发自内心自豪地说，自己过的不只是还不错，而是幸福的人生。」

我说不出话来，甚至无法调侃回去。

以这个人的年龄与立场，不晓得究竟有多少大人能够当面对着一个高中的毛头小伙子，大言不惭地夸口说自己选择的是幸福的人生。

「老师你现在幸福吗？」如果拿这个问题去问其他老师，要不是得到厌烦的表情与敷衍的回答，不然就是挨骂说不要转移话题，再加上一顿说教。

真要说起来，我说着故意耸耸肩，回避内心真正的想法。

「你干么那么在意我，还把我带到这种地方来。

我这种人只要在问卷回答说要就业，其他正常大人都会松一口气，认为这是最好的答案。

毕竟就业总比考上一间烂学校，破坏芦高的名声来得好。」

「那种不叫做正常的大人，是无趣的大人才对。」

他狠狠驳斥了我的话，显得相当不以为然。

又来了，这个人的话又像这样往心中那块柔软的地方刺了进去。

我忽然想起那个一直放在心上的疑问。

「西仔你为什么会当老师？」

他放下原本要送入口中的土鸡，娓娓道来。

「我喜欢福井这种纯朴而且温馨的日常生活，

父母传给小孩子，小孩子再传给下一代。

这个地方也许没有什么大变化，但的确在为了打造未来而努力。

我想在自己生长的这片土地，与前人一样选择平稳的未来，掌握平稳的幸福。」

他说到这里停顿了一下，自嘲地笑了笑。

「我刚才说得好像自己有多了不起似的，结果能给学生的也只有这种答案，看来我也是个无聊的大人……」

不同于话里内容，他朝我露出了踏实的温暖目光。

「不过呢，藏同学。」

他的语气一如往常平静，可是听来又像是坚强地在背后支持、守护着我。

「──至少我是凭自己的意志选择这条路。」

你这家伙一点也不无聊，我暗自苦笑着。

你开好车听喜欢的音乐，陪伴女儿成长，偶尔像这样在秋吉喝一杯，选择平稳的未来，却特地伸出手来帮助一个反正不理他就会自动消失的坏学生。

西仔认为自己过着幸福人生的那种骄傲态度，我觉得很酷。

＊

──与联赛常胜军的强队再次进行练习赛的隔天放学后。

我美咲渚照样是一无所获，结束了社团活动。

我与阿富这位搭档之间相隔着十公分的差距。

始终无法打破这面透明天花板的我，今天也逃出了学校。

『呐，小渚。』

『入学时，我们梦想着要称霸全国，这可不是能实现我们梦想的梦幻球队。

我们发誓要称霸全国，我没忘了当初的誓言。』

在那一场表现不佳的比赛后，搭档说过的话一再掠过脑海，每次我都试着要振作起来，可惜理想与自己的表现总是背道而驰。

要是我可以与阿富在相同高度打球，要是我可以跳得一样高抢到篮板球，要是我可以挡下对方的攻势，要是我……

我做不到却还是不甘心地旁徨在这边假设情况，我觉得这样的自己很没出息，很讨厌，打从内心厌恶自己。

我跟平常一样骑上越野车，在校舍前面的坡道骑上与其他学生相反的方向。

骑到山顶后，我的脚放开踏板，迎风随意撩起一头短发。

穿过日暮前的田间小径，一脚跨上那条通往小神社的楼梯时──

「──哟，小姑娘，你今天也要来一场一个人的卡拉OK大会吗？」

那个懒散的熟悉声音传了过来。

「藏学长……？」

我反射性地嘟囔出那个名字，抬起头来。

藏学长照常穿着宽松的制服裤子，脸上带着有些促狭的笑容，盘起腿来坐在那里。

他难得左手拿着一本书，手指放在读到一半的地方。

「原来你也会看书啊。」

这倒是新奇，我走上前去一瞧，封面上写着《兔眼》，作者是灰谷健次郎。

「别看我这副德性，音乐与读书是我为数不多的兴趣。」

他匆忙把书塞进裤子后面口袋里藏了起来，接着他说了声拿去吧，给了我一罐黑咖啡。

我直盯着那个罐子，最后难为情地别过头去。

「……我只喝加了牛奶的咖啡。」

老实说，就连这个答案也有点在打肿脸充胖子。

我不是个会喝咖啡的人，要喝顶多也只喝纸盒装的咖啡欧蕾。

那个能说是加了牛奶的咖啡吗？我不是很有把握。

尤其是黑咖啡那种苦涩的酸味还有留在嘴巴里面的气味，我怀疑大人喝黑咖啡都只是在假装自己很有品味而已。

哈哈，藏学长笑了出来，像是看出了我内心的想法。

「我就知道，毕竟你还是个小姑娘嘛。」

他说着，拿出了一瓶看起来还很冰凉的宝矿力。

「每次都是你到屋顶来找我，偶尔让我到你的地盘来也没关系吧？」

我觉得坐在他旁边怪怪的，于是不情不愿地在下面几阶的楼梯坐了下来。

「为什么要给我这个……？」

宝矿力算是入场费吧。

他没有选汽水，说不定是看出那是我在没有社团活动的日子给自己的犒赏，如果真的让他看出来的话就丢脸了。

他不知道为什么没有喝咖啡，而是喝着自己的宝矿力，怀念地眯起了眼睛。

「我有一天在黄昏时走在这附近，结果听见有个冒失的家伙在大吼大叫，还以为是见鬼了。」

「──呃！」

苍郁的神社里响起女人的叫声，没想到还真的有爱管闲事的家伙特地跑来确认，而且那个人偏偏是藏学长。

虽然说留着一头朴素的短发，只有在不需要去社团的日子会化上一点淡妆，外表又不怎么起眼，我跟他相处时总是不会表现出运动女孩的那一面。

我紧紧抓着裙摆，以刻薄的语气掩饰自己的羞涩。

「难不成你常在那里偷听吗？」

「怎么可能，我没那么闲，个性也没那么差。」

「后半句还算合理，前半句不会很可疑吗……？」

「我说你啊。」

他错愕地嘿笑了一声，又接着说下去。

「我只有碰巧听过那么一次，

因为这里好像是你不想让人轻易踏入的地方。」

「……唔。」

他不经意的温柔让我不禁握住了胸口，心想着既然你这么说的话──

我无意向他人吐露自己软弱的心声。

我总是一个人独自在这个地方烦恼、痛苦、大叫，偶尔流几滴眼泪，然后再继续回到场上奋战。

那个屋顶还有藏学长是唯一能让我远离篮球，稍事休息的地方──

这本来是两个截然不同的，我寄托心灵的秘密基地，这时却不期然地有了交会，紧绷的丝线因此断裂，愤怒、脆弱、哀伤、痛苦、无奈、撒娇还有丧气话……

「既然你这么说的话──」

在人前压抑的情感一口气涌上喉间，内心的感受险些脱口而出时，我赶紧把话吞了回去。

不管再怎么焦虑，我本来就欠学长一份人情，况且这事情也跟他没有关系，我不能把他拖下水。

我轻轻深呼吸，平息激动的情绪，沉着地说了起来。

「既然你这么说的话，为什么还要到这里来？」

「我看你好像需要有人来一趟。」

啊啊，这个人真是的……

「唔唔唔。」

他平常总是把我当成小姑娘，吊儿郎当地戏弄我，而且还很自豪是个没出息的窝囊废，从来没有展现过真实的一面，高明地闪避着不介入他人也不让他人介入自己的领域，可是为什么──

为什么他会知道我不为人知的秘密基地。

为什么他会听见我不成声的呐喊。

为什么他会趁机装傻摆出一副英雄的架式来。

我想就算问他为什么，他也不会告诉我答案。

也许是我不知不觉去屋顶的次数增加了，在屋顶聊天时显得心不在焉，曾经望着天空发呆，说不定他就是从这些细微的征兆看出来的，也有可能单纯是我的表情比我以为的还要阴郁。

只有一点我很确定，那就是他拿给我的宝矿力还很冰凉，也就是说他是特地算好我结束社团活动的时间。

我不经意想起那一天是他帮走投无路的我找到一条活路，于是决定死马当活马医，咕哝着说了起来。

「这是个无可奈何的故事，你愿意听我说吗……？」

「当然，把话说出来比较轻松。」

藏学长没有刻意端起架子，说得从容自在，因此我也跟着放松了下来。

受不了，搞得好像在喝酒的场合受到大叔的关照一样。

我在错愕之余，悄悄把心交付给他，慢条斯理说了起来。

──这时，一颗斗大的泪珠有如弹珠滚落了下来。

小学时第一次把球投进篮框，在国中县大会拿下优胜，富永这位劲敌的存在，与她在芦高的重逢，去年一起参加的高中联赛，发现自己实力不如人的那个冬天，今年的高中联赛预赛没能成为战力，停滞在一百七十公分的身高以及失去自我的篮球……

滔滔不绝地一口气说完后，尽管把话都说了出来，内心却没有乐得轻松，反而感觉胸口空了一大块。

我懂了，我已经到极限了。

我忽然察觉到这一点，不知不觉早已泪湿了脸颊。

至少不能让人以为我是在借着假惺惺的泪水寻求安慰，我心想着转头背对学长，咬紧了唇。

──你们不是女人，是战士。

这是芦高女篮代代相传下来的训诫。

所以我们与高中女生爱美的天性还有感情生活诀别，剪了一头俐落的短发，不与班上男同学交换联络方式，一大早就嗑两大碗白饭，再去跑步、练球，直到完全消化。

假日几乎都耗在练习与比赛上面，用来休养身心的休息时间到头来也几乎都是跟队友一起过，然而──

一年前的七月，或许就是那个无法回头的转捩点。

如果当时跟着富永一起离开游乐场，我就不会遇上藏学长，又能回到与搭档一同征战的日子。

我从来没有松懈的意思。

藏学长是我的恩人，是个很好聊天，有点奇怪的学长，而且提供了我一个在社团活动之外可以放松心情休息的地方，至少我没有把他当成男人来看待。

可是现在回想起来，我就是从那个时候开始注意头发与肌肤的保养，会在书店偷偷翻阅时尚杂志，慢慢学会本来没有兴趣的化妆。

身高都比人家矮了还跑去自掘坟墓，难怪赢不了身心都献给篮球的搭档。

最糟的是为了摆脱低潮期，甚至还打算借助男人的力量──

──现在的我不是战士，连球员也算不上。

──我只是个没用又软弱的女人。

原来胜负早就再清楚不过了。

这个事实让我瞬间失去斗志。

在纯情而且专情的外表底下，居然藏着一颗不安分的心。

难怪我会得不到青睐。

在训练有素的战士穿上各自的盔甲，把剑磨到极致锐利的舞台上，我根本就是个穿着漂亮洋装的小姑娘误闯进了战场。

我居然搞不清楚状况又没有认清自己的身分，带着这些误解绕了这么远的一大段路。

原来是这样啊，藏学长一副恍然大悟的模样，轻叹了口气。

「我有个问题，就是……」

他显得难以启齿，对着垂头丧气的我说。

「你喜欢哪种男生？」

「……啥？」

这种言行举止才是真的搞不清楚状况，我一时间差点没发飙。

我说出了长久以来深藏在内心的烦恼，他却好像根本不当一回事。

从认识他的那时候起，他就是这副德性，事到如今我也不期待他会说出你很痛苦吧，或是我什么也做不到，但是我会陪在你身边，这类漫画还有日剧里面才会出现的甜言蜜语还有安慰的话，可是为什么偏偏要这么说？

哦，我懂了。我露出了冷笑。

我们一直维持着若即若离的关系，尽管我没有邀他过来，可我毕竟是在自己的地盘说出真心话还流下眼泪，结果让他以为是那个意思了。

他该不会是会错意，误以为我是个需要安慰的女人吧。

可是一开口就问喜欢的男生类型也很怪，万一藏学长对我也不是没感觉，我该怎么办。

我心想着恼羞成怒了起来，故意装出开朗的语气。

「那当然是比自己高的男生啰。」

我不是真的这么想，只是不知道为什么脑中瞬间闪现出这个答案来。

这么说来，藏学长好像比我高。

他平常走路懒洋洋的，感觉不出来比我高，但是那一天他保护我的背影非常高大而且可靠，至今依然历历在目。

哦，藏学长调侃了起来。

「你对男人的品味也是跟天真的小姑娘一样呢。」

我不知道他有什么用意，但是我很清楚他这话是在取笑我。

这么说来，个子高就跟长得帅还有个性温柔一样，都是连小学女生也会第一个想到的喜欢的异性类型。

就算是这样，他也没有资格嘲笑我。

我只是随口回答他那个让人摸不着头绪的问题，而且假使有一天我真的喜欢上比自己高的男生，那也只不过是众多理由的其中一个罢了。

实际上像是对方所说的话，在一起时可以不需要装模作样的舒适感，不经意露出的表情，故作不在意的玩笑，藏在表面下的温柔或是坚强，以及无条件付出的柔情……

这些小地方层层叠叠堆叠起来，在原本空白的感情生活里彩绘出无可取代的模样。

我反常地思考着这些事，以沉默表达不满后，他像是看穿我的心思，嗤嗤笑了出来。

不过呢，他刻意装出冷静的语气。

「这种小姑娘喜欢的男生，难怪会是枯燥乏味的家伙。」

「什么……？」

我甚至来不及思索话里的意思，他像是觉得无趣，又接着说了下去。

「──那家伙也只喜欢个子高的女生吧？」

我总算搞懂了。

他为什么会问我这种莫名其妙的问题，他那挑衅的态度针对的对象，清醒的双眼里映照出的是──

他质问的是我的内心。

我喜欢的男人是那么枯燥乏味的吗？

他是只要个子高就来者不拒的吗？

不是的，内心涌现出近似忏悔的情感，我觉得好痛苦，紧握住胸口。

当初的一见钟情，或许是真的是因为高度。

战场太鼓般的轰隆运球声，刀剑交锋般的鞋子摩擦声。

他站在最高的位置，俯视千锤百炼的战士于场上奔驰的那座特殊舞台，时而微笑，时而冷漠，时而抛出媚眼，时而将人拥入怀中，而我正是爱上这样一个多情的男人。

我究竟是什么时候忘了，那个时候我比身边的其他人都还要矮的这件事。

高高的篮框离我好远好远，不管跳得再高也拉近不了距离。

正式入社后，那些比较早入社的前辈们的球都会稳稳投进篮框，而我的球只要一离手就会惨遭击落。

其实这项运动不适合我这个矮子吧，我有好几次咬着牙流下了不甘心的眼泪。

然而，我不想逃避。我努力练习持球与切入的动作，第一次突破前辈的防守，得到罚球机会时──

咻。

篮网轻柔地把球揽入怀里，像在称赞说做的好。我懂了，原来只要用对方法，就算是个子比其他人矮小的我也能得到公平的对待，那宽容的胸襟让我又再次迷上了。

个子矮的话可以钻研运球技巧，太近会被击落的话就从远处进攻，抢不到篮板球的话就用偷的，只要能精准传球，也可以利用其他高个子来争取得分。

本来这才是我的篮球风格，我究竟是从什么时候产生出狂妄的错觉，一再执迷于碰巧就成功那么一次的方式。

我只是刚好个子长高了一点，容易受到关注，而对方只不过是在我身高又轻易让人追赶过去时把头转开，我根本没有必要感到气馁，万念俱灰。

没错，就是这样。

正因为是难以捉摸而又想要吸引的对象──

──正因为伸长了手也无法触碰到对方，我才会爱上，将自己完全奉献给这段感情。

刹那间，本来冷却的郁闷心里，燃起了火热的斗志。

咚咚，与相遇的那一天一样高亢的心跳声响起。

原来就在这个地方，能够再一次在舞台上自由奔驰的关键。

我找了好久，居然一直都在近在咫尺的地方。

脸颊又湿了，手背用力抹了把脸，我站起来，视线径自望向天际。

我随手拨着一头短发，深呼吸一口气后大喊了起来。

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

噗哈，藏学长在背后笑了出来，好像觉得很好笑。

「果然还是瞪着月亮表现出不服输的态度最适合你了。」

受不了，真是个做作又难搞的男人。

他大可以温柔地牵起我的手来引导我，说不定他在追女生的时候也是这么不干不脆的。

如果他是在不自觉的状态下逞英雄，至少也该准备一句帅气的口头禅来吧。

这让我想到，我们相遇的那个时候，他好像也说了很没有礼貌的话。

又不是怕羞在欺负喜欢女生的小学男生，我要是小姑娘的话，那他顶多也就只是个幼稚鬼罢了。

我实在不觉得藏学长对我会有那种感觉。

我回头看了一眼，大叹了口气。

在走投无路的绝望黑暗中，他再次帮我找到了出口。

他又没看过我打球，真是个奇妙的人。

在我思考时，藏学长一脸不耐烦的样子，又继续说了下去。

「再说，你不是想当篮球社顾问吗？要是社团里来了个一百五十公分高的女生，难道你要说太矮不行，叫她放弃吗？」

有道理。我回过头去，用力耸了耸肩。

「我得取回搭档的信任。」

之前那场丢人现眼的练习赛，我也对他提过了。

我的状况不佳，阿富也要我多把球传给她。

对手则是在保留实力之余试图掌握我方目前的程度，结果就这么让她们摸清了我方的底细。

我用力握紧拳头，坚定自己的决心，这时藏学长又搬出了挖苦的语气。

「小姑娘就是小姑娘。」

「这次又怎么了。」

我故意顶嘴，装出一副厌烦的样子。他就像在上国文课似地，对着我谆谆教诲了起来。

「你那个搭档有注意到对方的战略吧？

那么她为什么明知道这一点，还故意掀出自己的底牌？」

「咦……？」

这话简直是一语点醒梦中人。

在旁人眼里看来，阿富是毫无保留展现出全部的实力。

她要是有注意到对方的战略，根本没有必要随之起舞。

也许她认为在比赛中放水违反芦高的原则，也有可能是她有自信能在高中联赛前的短期间内有进一步的成长，不对……

「──我不在乎你们掌握我的实力，反正我们这里也藏了一张王牌。」

藏学长说出答案，扬起了嘴角。

「我认为你的搭档心里是这么想的。」

我用不着问也知道他故意拐弯抹角说这些话的意思。

『──小渚，球尽量传给我。』

原来阿富她……

──她相信我，一直在等我吗？

在那之前有我在前面挡着，你赶快回来。

不过，记得要在联赛前搞定，否则下次再对上胧学园就完了。

我们说好了吧，要一起称霸全国。

我因为身高矮人一截而感到自卑，居然连搭档特地没有说出口的意思都听不出来。

哈哈，真是太丢脸了，我不由自主仰起头来望向天空。

不知道从什么时候起，我抱定了孤军奋战的念头。

我独自怀抱着痛苦，在没有人理解我的地方，一个人孤独挣扎。

原来搭档一直在背后默默支持着我，简直是个大笑话。

这次轮到我来回报她的爱了，我又撩起了短发。

我往那个再一次为我指引方向，真的是做作又难搞的男人看了过去。

「藏学长好像比我更适合当老师呢。」

我发自内心这么说道，而藏学长只是夸张地耸了耸肩。

「开什么玩笑，我没办法变成西仔那种正经的大人。」

「我知道，你可以当个不正经的大人啊。」

我只是随口说说而已，他却像是让人一语道破，神情呆滞，诧异地睁大了眼睛。

我不懂他怎么会有这么奇怪的反应，手在袋子里翻找了起来。

掏出手机后，大拇指把手机盖子掀开。

「藏学长，请告诉我你的联络方式。」

反正都借用男人的力量了，管他什么社团规定。

社团禁止恋爱，也要学生尽量别带手机到校，不过既然手机都已经带在身上，也没有限制不能交换联络方式，说起来算是在钻漏洞。

藏学长的表情有些惊讶，接着笑了一声，手插进裤子口袋里。

他拿出的不是一般掀盖式的手机，而是萤幕显示在外面，转个方向就会跑出键盘来，造型特殊的手机。

他居然连这种地方都有独特的坚持，真的很好笑。

「用红外线。」

我们让手机头对着头，顺利交换联络方式后，我调侃着说了起来。

「记得帮我设定来电铃声，大冢爱之类的。」

藏学长的嘴边扬起了戏谑的笑意。

「『海边（渚）的辛巴达』可以吗？」

「──唔唔唔。」

我在驳斥回去之前，马上把头转到了另一边去。

……他明明就记得我的名字嘛。

受不了，真的是有够做作难搞的男人。

我轻咬着唇，迅速让动摇的情绪镇定下来。

吐了一小口气后，我重新振作起来。

「来看我们明天的练习赛吧。」

藏学长的眉毛一扬，调侃着说。

「难不成你想要什么赢球的奖励吗，小姑娘？」

「这个嘛，如果我赢了……」

我面露目中无人的微笑，狂傲地向他下起战帖。

「你要带我去正当的游乐场。」

这么说等于是约好暑假要去约会，我露出了腼腆的笑容来。

＊

──隔天。

练习赛的对手是全国首屈一指的强队，飒明学院。

这支球队的实力较前几天的胧学园坚强，绝对不是随便应付就能战胜的队伍。

然而，我从一大早就迫不及待，蠢蠢欲动。

既想赶快见到面，又想多享受一会儿期待的滋味，我实在好怀念而且热爱这种摇摆不定的心情。

我就像看着镜子整理浏海，重新绑了好几次球鞋的鞋带。我一再从椅子上站起来，仔细伸展肌肉，而不是在乎会不会弄皱裙子。

我想着对方的脸，指尖确认着准备好的礼物。他会收下这份礼物吗？他会注意到我吗？眼神四处游移，一定没问题的，我抿住了唇瓣。

──没错，这就是赛前的气氛。

我是什么时候忘记了呢。

登上舞台时，内心也必须要梳妆打扮一番。

要得到花花公子的注意，必须要展现出独一无二的亮丽风格。

放眼望去，藏学长在走道上懒洋洋地打了个大呵欠，连嘴巴也没有捂住。

他的视线似乎正在追逐另一队的女孩子。

喂，对方是气质高雅的私立学校没错，邀你来看球的可是我喔。

受不了，男人都是同一副死样子。

外遇也是一种本事，还真是漂亮的借口。

万一在为了对方的每一个举手投足而心情起伏不定时，结果让人摆了一道，那可就得不偿失了。

既然那么爱看别的女人，我自有心理准备。

正当我思考着这些事，默默集中注意力时──

「小渚……？」

阿富不知道什么时候站到我面前来，低头看着我一脸上显得很诧异。

我拿起脖子上的毛巾擦了擦脸，从椅子上站了起来。

轻轻甩了甩头后，我随便拨了下头发。

「不好意思，我分心了。」

我抬起头来凝视比自己高十公分的搭档，嘿嘿笑了起来。

她好像因此确定了一件事。

她垂下眼角，肩膀也跟着垂了下来，似乎松了口气。

「你不知道有多久没有这样正面看我了。」

的确是有这样的状况，我忍不住自嘲了起来。

我不是故意的，只是不管站在她面前还是旁边，都会逼我不得不注意到那落后十公分的差距，所以最近只要跟她说话，都会挑在要不是我就是她坐着的时候。

回想起过去发生的那些事，还真是丢脸丢到家了。

我嘴角一扬，把她那天说过的话也说了一遍。

「──阿富，今天把球传给我吧。」

阿富哼了一声，像是在说废话。

「你赶快追上来吧。」

这句话里可以感受到搭档不变的信任，感觉有点别扭。

真是的，让花花公子吸引的女人都这么专情，有够讨厌。

接着我们听从集合的口号围成一圈，三年级的队长高声呐喊，其他队员齐声应和。

「天有天的。」

「「「地有地的。」」」

「海有海的。」

「「「山有山的尊严。」」」」

「──疾风迅雷。」

「「「风啸雷霆，战胜巅峰。」」」

「──一骑当千。」

「「「勇往直前！！！」」」

食指指向天际，上臂有如刀剑交锋。

这是在比赛前不可或缺的，芦高女篮的赛前仪式。

每几年会换一次口号，不过代代相传的训诫从未改变。

──你们不是女人，是战士。

每当大家围成一圈时，总会挺直身体，把全身紧绷的紧张感当成披挂在身上的铠甲。

在福井这个地方肩负夺冠义务的强校所传承的传统精神，以及责任。

不过，我心想着看向两队在赛前行礼后，阿富准备跳球的背影，呵呵露出一抹淡淡的微笑。

顾问或是教练要是看到我现在的表情，说不定会怒骂我一顿。

别松懈了，斗志拿出来，全力拿下胜利之类的。

──那不是我的篮球。

飒明不愧是私立名门，队里有两名看起来像是海外留学生的球员。

想也知道其中一个会出来负责跳球，对方身高比一百八十公分的阿富还要高出足足有五公分。

至于搭档在进入中圈后，连一眼都没看过来这里。

不需要言语的交流，也照样能感受到那股气氛。

咻，球抛了上去，有如施放一场安静的烟火。

芦高在与强校比赛时，阿富也是有在跳球对上过比自己高的球员。

脚力多少可以拉近一点差距，但是当双方竞争过于激烈时，她有一个我们还是最佳拍档时的方针。

那就是大手一拍，直接把球拍到我这里来。

接下来就看你的了，这就是她的意思，名符其实的丢了就跑。

阿富碰到球了，球果然高高弹了出去。

我身边是另一名留学生，她也是有一百八十公分高。

如果是上周前的我，想必会轻易放弃抢这颗球，赶紧为接下来的行动预做准备。

不过看我的，这颗球我要定了。

我注意到旁边的留学生正要跨出脚步，于是抢先一个滑步卡在她前面的位置。

重心放在脚踝，身体稍微后倾，那个反应慢了半拍的球员不想犯规，在背后跺脚。

光靠这么一个小动作，就足以弥补十公分的差距。

对方球员也许是自恃身高优势，站在原地不动，只是往球伸长了手──

──砰。

很遗憾，杵着不动的一百八十公分对上跳起来的一百七十公分，情况对我有利。

我靠着站位与防守动作压制对方行动后，将重心移至脚尖，蹬了下地板，球就这么纳入我的手中。

居然抢输比自己矮的家伙，她大概很不爽吧。

她绕过来挡住我的前进方向还有传球路线，直接出手抄球，伸过来的那条长长的手臂就这么让我当成滑轮，一个转身闪过拦截，同时有如旋风冲了出去。

身体轻盈，脚步敏捷，视野清晰。

甩开一百八十公分后，另一名留学生（一百八十五公分）立刻递补上来防守。

不愧是比阿富高大，魄力十足，不过──

我缓缓踏一大步，拉开双方距离，在变速运球后一口气加快速度。

直冲进篮框底下向对方正式宣战，当面朝比自己高的球员下战帖。

离三分线还有三步、两步、一步。

──叽叽。

俐落停步，膝盖放松，脚钉在地上。

对方想必没有料到我会来这招，在一个呼吸的时间里赶紧煞住脚步回过身来。

太迟了，我心想着，往后退半步。

这一点五公尺的距离远超过我们之间的十五公分。

放松的膝盖使力跳了起来，高举起一只手把球送出去。

──咻。

这颗三分球绘出漂亮的抛物线，几乎是悄无声息地钻过了篮网。

我没有沉浸在久违的感触，也没有时间与注意到我的男人深情凝望，赶紧退回中线附近，注意力重回到比赛上面。

飒明的球员把球传给一百八十公分的留学生后，那人立刻为了扳回一城在场上奔驰。

我一上前防守，她超乎我想像的冷静，没有硬抓着球不放，而是运用身高优势在较高的位置迅速把球传出去。

──啪。

搭档的掌心一响，我已经转身跑了起来。

「小渚！」

阿富拦截到传给一百八十五公分留学生的那颗球，反手把球传回到我这里来。

我瞬间想起刚才那一连串的攻防战，刻意切向搭档她们所在位置的对角线。

果不其然，在我甩开一百八十公分的球员后，原本防守阿富的一百八十五公分球员马上上前来接替对方位置。

我直起身子，观察场上状况，接着在大跨步变换节奏后，跟刚才一样再次瞬间加速。

离三分线还有三步、两步、一步。

──咚。

俐落停步，膝盖放松，脚钉在地上。

对方这次早就料到我有可能会投三分球，手臂有如鸟笼紧围着我，牢牢牵制我的行动。

可惜，我的手里早已是空空如也。

我在假动作投篮的前一秒，就以不看人传球的方式把球从防守球员的脚下，传给趁刚才运球争取到的时间冲上前来的阿富。

我看着配合我的行动接到球后直接杀进篮框底下的搭档，这么想着。

『我帮你缩短了五公分，

帮我把球投进去吧。』

阿富闪过一百八十公分的球员，准备上篮，她的背影散发出自命不凡的气息。

『在瓶颈卡关那么久的家伙真有脸说这种话。

就算对手有一百八十五公分高，我也照样上篮给你看。』

这球进得干净俐落，我们朝彼此嘿地笑了一笑。

接下来轮到飒明的快攻，我们没那么幸运每次都能阻挡对方进攻，留学生二人组抢回两分。

阿富接住我方控球后卫传来的球后，在中线附近不慌不忙地把球传给我。

飒明本来严加戒备的是搭档，不过她们似乎发现我今天的状态不错，由看似主力球员的一百八十五公分留学生负责防守我。

好久没有遇到这种场面了。

我一时间既怀念又感慨，眯起了双眼。

没错，我们是恐怖平衡的跷跷板。

我有好长一段时间都让她一个人独自承担一切。

──啪咚，砰当，祭典开始了，大家热闹起来吧。

一加快脚上速度，一百八十五公分的高大身躯立刻紧贴了上来。

不愧是外国选手，虽然她长年来付出那么多努力，我不该妄下断言，但肢体接触时感觉得出来完全不同于日本人的体格。

修长的手臂既柔软又粗壮，只要一逮到机会就出手抄球，我则是运用防御的那只手灵活挡下对方所有攻势。

尽管技巧远较现在不成熟，在我还是个小矮子的时候，为了不让力气比我大的前辈把球抢走，我简直是卯足了全力在练习。

跟门帘比腕力，留学生大概不知道这句谚语吧。

我不自觉噗哧扬起一抹微笑，在三分线挺直身体，重整架势。

对方也提防我直接出手，沉下腰来挡住我的投篮路线。

这是我刻意打造出来的对峙场面。

轻吸一口气，改变运球节奏，右肩迅速向前摆动。

名门的主力球员就是不一样，单由预备动作便判断出我打算从左侧突破防守，立即转移身体重心。

我见状马上在胯下换手运球，往对方预料的反方向跨出一大步，迅速过人。

对方没有勉强防守，而是一个转身追了上来。

这么做仅仅只拉开了一、两步的距离。

十五公分的差距要阻断这颗球的进攻简直是再简单不过了。

我很清楚这一点，照样从面向篮框的右侧做出上篮的动作，只不过──

背后那个一百八十五公分的留学生抓准时机，早一步跳了起来。

持球踏出第二步时，我比平常上篮跳得更用力也更高，一个蹬步跳了起来。

脚尖在空中穿过篮框下方，跨向左侧。

在做出上篮的假动作后，来个反手上篮。

身高差再多也无所谓，对方判断错误，没办法再把手伸过来挡下这颗球。

柔情的指尖轻柔转动着球，献上花束后──

──砰，唰。

篮框发出了兴奋声响，有如举杯庆祝重逢的香槟，也像是那个时候的弹珠汽水。

真是的，居然花了这么久的时间才开窍。

我苦笑出来后，虽然说是练习赛，不对，正因为是备赛期间，也许是判断场上状况不利吧，飒明在比赛开始没多久就喊了暂停。

我回到休息区，拿起毛巾擦了擦汗，在补充水分时往走道看了过去。

可能是不小心刺出了尖锐视线，照样看着飒明那边的藏学长看向我，老神在在地扬起嘴角，往我装模作样地敬了个礼。

受不了，这个做作又让人生气的男人。

你要是不专心盯着眼前这个好女人，可是会后悔莫及的喔。

好久没打得这么顺手，处在亢奋情绪的我挑衅地舔了下唇，竖起拇指再伸出食指与中指来摆出手枪的手势，指向藏学长，做出狙击心脏的动作。

──咻砰。

藏学长傻眼地睁大眼睛，接着像是觉得可笑，抱着肚子笑得全身都在颤动。

哼，反正这本来就不是我的风格。

不过没关系，这是经由学长开导所诞生的全新的我。

阿富似乎在旁边看见我们的互动，她走过来，战战兢兢地这么问我。

「那该不会是……你的男朋友吧？」

「你是明知故问吧。」

我们好久没有像这样开玩笑，朝彼此笑了起来。

死守芦高训诫的搭档，肯定不会怀疑我跟藏学长的关系。

反正怀疑也没用，我们不只称不上男女关系，他现在依然把我当成小姑娘，况且我也不觉得我们之间的相处会在接下来这半年出现什么变化……

话说回来，说不定将来阿富才是那个一转眼就结婚的人。

偏执的我跟某个偏执的男人纠缠不清一辈子，实在是让人笑不出来的笑话。

暂停时间结束，我们回到场上，我看了下走道那里的藏学长，又看了下我从小追求的篮框。

从四周所有人的脸上表情看来，不只是阿富这些芦高的队友，飒明的球员也一样，没有一个人把场外发生的事，更别说是感情生活带到场上来。

毕竟这个地方可是训练有素的身体穿戴上各自的盔甲，举起淬砺至极的利剑上场的舞台。

她们是战士，那么我是…………

飒明的选手发球，比赛重新开始。

我有些迷茫，看着眼前的景象，仿佛这一切都与我无关。

战场太鼓般的轰隆运球声，刀剑交锋般的鞋子摩擦声。

熟悉的喧嚣声远去，感官变得敏锐，整座球场尽收眼底。

叽，类似耳鸣的寂静中，只有球的去向预先绘出轨迹，浮现在脑海。

──这里。

手一往那条线探过去，球便直接落入我手中。

我拦截到的这颗球，似乎是飒明的控球后卫使出浑身解数的不看人传球，要把球传给主力球员。

她们好像相信这一球绝对传得出去，传球与准备好要接球的人都愣住了。

其实最傻眼的可能是拦截成功的我自己，不过掌心那熟悉的触感终于让我的身心能够聚焦。

对方的主力球员恼羞成怒地把手伸了过来，我轻盈转身，以最小的动作闪过对方攻势。

我懂了，这些再自然不过的动作点醒了我。

我一直以为在领悟自己不会再长高的那一天起，我的篮球也就此停止成长。

我纠结在那再也追不上的十公分，始终在追求既有事物的同时又渴望既定命运能有所改变，就这么徒劳无功地在原地打转……

然而，我的心并未因此冷却。

基本的手部动作，低而快速的过人技巧，在阻挡强敌的同时突破防守的护球动作，利用身高缺点的传球，在不受阻碍的位置所投的三分球，瞬间甩开对手的运球技巧。

我在不自觉的状态下，始终在拼命挣扎着，精进用来替代身高的武器。

对了，我的篮球从比身边其他人矮小的那时候起──

──就是如此的缤纷多彩。

我一往篮框冲过去，那位一百八十五公分的主力球员随即追了上来，然而矮了十五公分的对手压低重心几乎是在地面上运球，她似乎很难出手。

万一对方打算运用体型来施加压力，我可以靠另一只手来干扰或是突破防守，只要对方稍有失速就能冲出重围。

不过很可惜，我最自豪的就是从身高看不出来，超乎想像的长手长脚。

──叽叽。

我在三分线前急煞，以不看人传球的方式把球往后传，传给早已在外围待命的阿富。

为了接住回传的球，我迅速转身摆脱防守。

对方主力球员也匆匆忙忙追了上来，往我的左侧防守，可惜为时已晚。

为了接住阿富偏高的传球，我在罚球线附近跳了起来。

一百八十五公分的主力球员也跟着跳起来，但还是输给了抢先起跳的我。

我们几乎同时着地，同一瞬间──

咻。

膝盖减缓了冲击力道，我转身往旁边跳开，与对方拉开距离后，身体重心一斜，球也跟着出手。

唰。

着地后连一步都还没跨出去的对方主力球员愕然看着球飞走时，球没碰到篮框，直直落入篮网。

果然跟我想的一样，我在场上跑着，感觉更有自信了。

篮球对高个子有利，我没有推翻这个定论的意思。

这种想法说不定只是在丢人现眼地合理化自己的行为，也可以说是强词夺理的借口，反正我不在乎。

我只是经由刚才的攻防注意到一项事实，那就是比起身高占有绝对优势的留学生，无论是着地或是转身后的瞬间速度，还是身体的灵活度与敏捷度，无疑都是我占有上风。

这么说来，当我因为自卑而觉得什么话听来都像挖苦时，升上高中后还在继续长高的阿富有一阵子这么叫苦过。

──身体好沉重，动作好迟钝，转身速度好慢。

她就是从那时候起相较于瞬间爆发力、速度以及精细的技巧，改为重新锻炼身体，活用身高优势的沉稳风格。

当然除了当事人，在其他人看来都只不过是细微的误差。

不论是阿富还是敌队飒明的那些留学生，我认为都是速度快动作又敏捷，非常厉害的球员。

不过，如果问我除了身高，有没有办法与她们一较高下……

我思考着，再度集中注意力。

我的身高不足以在全国大赛当成武器，但在篮球社已经算是够高了，再加上灵活的修长手脚，柔软的膝盖，起跑的瞬间爆发力，敏捷有力的肌肉，不会感到负担过重可轻松承受负荷的绝佳身体协调性。

──原来这副身体跟我的篮球是绝配。

过度拘泥于身高，导致我长久以来忽视了这一点。

真要说起来，我的理想始终是有着七彩变化，多采多姿的球风。

咻。

我守住对方主力球员，趁她眼神游移，向外求援的那短短一瞬间，我稍微抬高身体重心，劫走她手上疏于防备的那颗球。

球贴在手上，我沿着地面运球。

一百八十公分的留学生接替上前防守，我一边挡住她，一边看也不看就把球传给阿富。

接着我移动防守重心，悄悄拉开距离后，敏锐地跨出一步，接住搭档回传过来的球。

一百八十五公分与一百八十公分的两位球员一气之下，从左右夹攻。

虽然说也可以把球传给无人防守的队友──

──叽叽叽。

两位小姐举着沉重的剑，穿着沉重的铠甲，在淑女的舞会上玩得开心吗？

我带着她们一口气冲过三分线，接着膝盖放松，缓步停了下来。

四条凶狠的手臂毫不留情地挥了过来，像在说这一招我们看腻了。我突破防守，背对篮框，以轴心脚为起点轻盈转身，如同忘记重心般往后轻轻一跳。

转身上篮接着后仰跳投。

二段式投篮抵销了身高差距，球绘出优美的弧线，投入心爱的男人怀抱。

很好，终于不只是有信心，也掌握到那种感觉了。

目前所在地，一、七、〇。

──身高一百七十公分，这就是我的最高点。

追不上的那十公分不再重要，通往透明墙壁另一头的钥匙就在这里。

如果可随心所欲操控的这副我熟悉的身体是剑，那么盔甲就是──

回场时，我看向走道上的藏学长。

我宁愿他开个小玩笑，他却偏偏在这种时候看着场上的目光格外稳重，真是个难以捉摸的家伙。

就在这个时候，飒明发动无人能挡的快攻，投进一颗精彩的三分球，接着队友把球传到我这里来。

那两位留学生一见状，露出了比刚才更加锐利的眼神。

这可是我借助男人的力量重返的舞台。

既然如此就让我以全身感受对方视线，摆出最高雅的姿态来应战吧。

飘啊飘的。

视线飘移着，在大致掌握整座球场状况的同时，全身力气放松，缓缓运球来掌握节奏。

今天的我有无限多的选项。

过去我主要是与阿富联手进攻，现在我可以运用其他防守相对薄弱的队友，或是发挥控球后卫的本事传球来支配这场比赛也很有意思。

不过，此时的我只是跟随点燃的斗志行动。

我无意间舔了下唇，露出艳丽的微笑。

一百八十公分的留学生上前来压制我，可能是我看起来破绽百出，也可能是不耐烦吧。

我不慌不忙，把球往对方胯下抛出一个圆滑的弧线，做出运球动作，轻巧转身后又把球纳入手中。

不管年纪多大，在从小就俯视着我的那个男人（篮框），还有在走道悠哉看球的那个男人眼中──

──反正我就是个天真的小姑娘。

那么在这个强悍的战士冲锋陷阵的战场上，不如就让我拉着飘扬的裙摆翩翩起舞，跳出优雅而且魅力十足的迷人舞步。

我一度靠着胯下运球甩开的留学生迅速转身朝我逼近，这时我宛如挥舞扇子，行云流水般地挡开她的动作。

我就像跳着双人舞似的，做出对称的动作再次转身，蹬了下球场。

──我的篮球里同时拥有月镜般的冷静，以及火焰般的热情。

经由运球调整节奏后，我踏着轻快的步伐，转动灵活的身躯，在众目睽睽之下飞奔向我一枝独秀的舞台。

妆点内心，穿上最与众不同的装扮，跳出华丽的绝美舞姿。

本来我就是想要吸引心爱男人的目光，才成了篮球的俘虏。

──当不了孤傲的战士无所谓，我可以当个好战的女人。

花心无妨，随便爱看别的女人也没差。

早就知道对方是这种男人，照样堕入情网的人是我。

那种天性做作又难搞的男人，我一点也不期待他会忽然认真对待一段感情。

但要是贸然把手伸过来，后悔可不关我的事。

──别忘了，你是在麻烦的女人心里点燃了斗志。

一百八十五公分主力球员在三分线旁严阵以待，我们形成单独对峙的局面。

手里运着球，改为缓缓弹跳着挑拨对方神经，上半身左右摆动，在一个俐落的胯下运球来换手持球后，再加入一个慢板来打乱对方节奏，一鼓作气突破防线。

如此灵活的运球技巧依然甩不掉对方，厉害──

我跨出一大步，准备在篮框前急煞，转向同步跟上的对方主力球员。

在一眨眼的瞬间做出假动作，同时往搭档与体育馆内走道送上秋波，装模作样地扭了下腰（转腰）后，又再次转身冲向篮框。我得声明在先，我直视着心仪的对象，不自觉扬起嘴角。

我不是个只会苦苦等待的女人。

我会主动扑向自己想要的男人。

对方要是不理我，我会直接抢过来。

脚尖奋力一跃，焦躁地攫抓着空气。

──这就是我的恋爱方式（篮球）。

仿佛熬夜写下的情书在眼前撕成碎片，心急索求着对方的唇瓣，指尖送出的球热情挑逗着红色篮框。

我毅然决然转身背向完全接受我的男人，呵呵笑了起来，举止间尽是挑衅。

不讨好，不回头，不哀求。

反正已一头栽进这段纠结而且折磨的初恋，不轻易动心才是我的风格。

体感三秒钟，实际上连一秒也不到的短暂相逢。

抬起头来碰上的视线犹如一场搞笑的低级爱情戏码，但又是那么的纯洁无瑕，让人舍不得移开视线。

──那两颗还不懂得真正的恋爱为何物的心，恋爱了。

＊

小姑娘后来依然在练习赛上独领风骚，最后就以芦高大胜收场。

听说对方是全国首屈一指的强队，本来都做好要迎战强敌的心理准备了，没想到比赛一开打，过去那些让人苦不堪言的烦恼全成了乳臭未干的闹剧，是非常精采的一场比赛。

我这个外行人也看得出来，小姑娘今天的表现是两队里面最出色的，她的表情比我以前偷看的那时候还要来得生气蓬勃。

今后她也会是芦高的王牌球员，继续与搭档并肩作战吧。

不论是今年还是明年的高中联赛，肯定都能再见到她上场的身影。

双手一张开来就像要抓住风的羽翼，双脚一踏出去就像在空中奔驰的天马，她究竟会飞往何处呢。

我不想那么快走，穿着拖鞋在假日的校舍里啪哒啪哒走着，忍不住自嘲了起来。

离开体育馆时，我没去跟小姑娘说话。

在她风靡全场的表现后，我不想油腔滑调地赞赏她，也不想开她玩笑，这是其中一个理由，我甚至无来由地冒出平常不会有的念头…………

我配得上她吗？我不禁这么想。

她是扬名县外的女篮社在万众期待下复活的王牌球员，而我则是默默无名的流氓学生。

大家都看得出来我们一个人在明，一个人在暗。

她正风光时，我哪来的脸上台送花给她，我像是忽然惊觉我们的立场有多么的截然不同。

想也知道，我轻哼一声。

在屋顶聊天时，我从来不在意，不过基本上她就是个有教养又擅长运动的小姑娘误闯进我的领域，本来我们是不会有交集的两个人。

我知道她是因为社团活动表现不佳，迟迟没有起色，才会常到屋顶来解闷，看来她已经寻觅到了出口。

差不多也是该结束这段关系的时候了。

正当我想着这些事时，刚才没忘记要在比赛开始前关静音的手机在口袋里震动了起来。

『你怎么偷偷跑掉了！

多亏有你，我找到了属于我自己的篮球。

厉害呦，藏兄！』

这是她第一次传给我的讯息，非常有小姑娘的风格，没有时下高中女生的表情符号也没有贴图，我看着忍不住苦笑出来。

听起来像在叫老师一样，我就要她别这么叫我了。

我暗自骂了回去，同时心头赫然一惊。

『我觉得藏学长比我更适合当老师呢。』

当时我只当是玩笑话，左耳进右耳出，不过如果……

我不知不觉走上通往屋顶的那道熟悉的楼梯，漫不经心地思考了起来。

小姑娘今天的表现毫无疑问是基于她本身的实力。

我没有社团活动的经验，不至于让人捧个两句就跩上天。

她的个性认真，又有不屈不挠的毅力，即使没有我也一样能突破困境。

不过，如果……

如果我不经意的一句话，给了她重新振作起来的动力，帮忙稍微缩短烦恼的时间，而见证最后的结局又能带来如此暖洋洋的心情。

如果这颗麻木的心依然能燃起斗志──

我也有可能像小姑娘示范的那样，找到自己的未来吗？

我可以相信我这个没出息的家伙还有一丝的可能性吗？

迷迷糊糊的我没拿钥匙开锁就转动门把，门开了，我走到户外。

稍微扫视过屋顶后，我说了起来。

「难得你会到这里来摸鱼，西仔。」

「……我假日还到学校来工作，责备我就错了。」

西仔说着拿起咖啡罐，在水塔平台上面坐了起身。

原来这个人在天气好的时候也会想到屋顶上面来躺一躺，我觉得有点好笑。

手指把玩着口袋里的手机，话就这么自然而然说了出口。

「西仔，要怎么成为学校老师？」

西仔露出有些吃惊但又不意外的表情，按捺不住脸上的微笑。

「你待会到老师办公室来一趟。」

我拿出手机，看着小姑娘的讯息苦笑。

既然做出了决定，至少暑假前要来段又臭又长的说教才说得过去。

首先就来告诉她一间比较正当的游乐场吧。

我啪啪甩开拖鞋，躺成了大字形。

我随波逐流地飘荡在浪花般的夏日晴空，掬起内心的激情，看见不知从何处拍打上岸的一抹纯真的蓝。

可惜我这个人没有自命不凡到会瞪着月亮大吼大叫，也缺乏为自己献上一切的决定坚持到底的意志力。

如今我也不可能成为正经的大人。

──但是至少，我还是可以当个不正经的大人。