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翻译：小日向彩羽01

◇《草原》的情形1/12◇

——「灯」的成员们顺利完成了「尸」的任务，到达新的成长阶段。

她们完美地回应了克劳斯的信任。在国内完成任务，并得到克劳斯认可的少女们，再次全员一起挑战任务。她们前往了世界第一经济大国穆扎伊合众国。少女们从「尸」的口中得知「蛇」的一员——「紫蚁」正在当地活动，因此她们就在长时间举行的托尔法大陆经济会议周边展开间谍行动。这里是世界闻名的间谍云集的大都市，也是日夜频繁展开谋略战的场所。

「灯」的参谋──格蕾特，在这个危险至极的地方进行着风险防范的指挥。她一面安排莉莉、西比娅、莫妮卡三人进行间谍活动，一面安排莎拉、艾尔娜、安妮特三人保护她们。

意即明确攻守角色，弥补经验和实力差距的对策。

其中，肩负着保护同伴这一使命的少女们，毫无疑问充满了干劲。

◇◇◇

——「好，再确认一次！」

在宽敞的宅邸客厅里，莎拉正在拍手。

这里距离米塔里奥中心需要乘坐大约十五分钟的地铁。经营者和资产家居住的高级住宅区中的其中一栋房子，就是她们的潜伏场所。

这里是一位名叫泰勒·加西亚，拥有合众国国籍女性的独栋住宅。她爱上了迪恩共和国的一名男子，并为谍报机关提供了住所。现在她因为工作关系和恋人分居，把空房间租给了少女们。

按照计划到达宅邸，莎拉开始向安妮特和艾尔娜发问。

「我们的真实身份是？」

「是受泰勒阿姨招待，从国外前来的侄女及其朋友！」安妮特欢快地喊道。

「泰勒阿姨是什么人？」

「是住在米塔里奥的投资者的！」艾尔娜兴奋地举起拳头。

不久，她们讲述起与泰勒阿姨的回忆，不过这些当然是捏造出来的。她们的叙述没有任何不自然之处。在确认到同伴们优秀的能力之后，莎拉提出了最后的问题。

「——我们真正目的是什么？」

「是支援其他的大姐！」

「姐姐们就由艾尔娜来守护的！」

对于同伴们充满活力的回答，莎拉鼓掌夸奖「完全正确」。

被夸奖的艾尔娜和安妮特得意地挺起胸膛，用鼻子哼了一声，然后互相确认了一下身边的物品，从玄关跑了出去。

「艾尔娜马上就前往西比娅姐姐身边，去巡视一下的！」

「本大人，很担心莉莉大姐有没有顺利潜入。」

莉莉和西比娅等人也已经找到了住处，并开始进行谍报活动。监视她们身边的危险情况，就是莎拉她们的职责。

「我也得去——我，要保护莫妮卡前辈……！」

朝着艾尔娜和安妮特的背影挥了挥手，莎拉也握紧了拳头。现在她的任务已经不能只局限在支援同伴了，而是要证明自己也是一名能战斗的间谍。

这就是在大都市米塔里奥上演的，「草原」莎拉的奋斗故事。

——其实不然。

(说什么呢，小丫头。像你这个样子，根本不可能跟敌人对抗吧？)

在莎拉的背后，有个投来严峻视线的存在。锐利的眼神仿佛要把映在眼中的一切都切割掉。站姿威风凛凛，甚至能够让人感受到非比寻常的气质。它的肩膀上缠着令人心痛的绷带，那是在前一次任务中光荣负伤留下的。绷带是它守护同伴们的证据，更凸显了其散发出的威严。

它就是莎拉的宠物——后来被冠以「炯眼」之名的老鹰巴纳德。

它比饲主莎拉本人更擅长潜伏和行动，是受到克劳斯信赖的超能谍报员。它惊愕地望着莎拉，问其他同伴。

「小姑娘需要我们，你们不这么认为吗？」「正是这样！」「嗯！」「同左！」

它收到了无数的回答。

肥硕的鸽子、小小的黑犬和无数跑来跑去的老鼠。人类大致只能听到它们的叫声，但它们确实各自发出了勇敢的声音。

听到同伴们做好了心理准备的答复，巴纳德展示出那对巨大的翅膀。

「毕竟她有恩于我们！就让我们来支持这个没出息的小姑娘吧！」

就这样，她们一同在米塔里奥展开了新的间谍物语。

这是个关于被莎拉所钟爱的动物们，在世界最大的城市中发挥其真正价值的故事。

◇◇◇

「不是，这次真的给咱添了大麻烦啊。这群可恶的畜牲到底是什么情况？」

才第一天，就遭遇了惨败。

莎拉的护卫对象是「冰刃」莫妮卡。她是「灯」里最强的少女，根本不需要护卫。果然不出所料，她直接表明「咱不需要支援。你去莉莉或西比娅那里怎么样？」，将莎拉赶走了。

莫妮卡已经伪装成一位爵士音乐家。刚入境没多久，她就被爵士乐队发掘，辗转于同伴和粉丝的住处之间，穿梭于城市的各个角落。她会在官僚和政治家聚集的场合演奏，巧妙地拓展交际圈。

莎拉前往莫妮卡表演的酒吧，四处张望，留意是否有危机发生，是否有人跟踪。

结果，大约八分钟左右她就被人教训了一番。

莎拉被赶来的店员告诫「未成年人不可以来这种地方哦」，于是报了警。莫妮卡慌慌张张地停止演奏，忙着跟进后续事宜。

莫妮卡把莎拉带进一条小巷，开始了说教。愤怒到极点的她把被带来的动物们蔑称为「畜牲」。

「真是碍事。带着这么多吵闹的动物来酒吧，你是怎么想的？」

「是、是这样……我本来很努力地想把它们藏起来的。」

「狗和鸽子一直在衣服里蠕动。结果搞得比咱们的乐队更引人注目了啊？就连在店外等候的鹰都比你更优秀。」

「真，真不愧是它呢……巴纳德氏。」

在都市的天空中太过显眼的老鹰，正躲在商店招牌的后面。其实它之前还委婉地告诉其他动物「应该在这里等待」，但无奈的是，它的主人莎拉一心想要冲进店里，根本无法阻止。

继续恳切说教的莫妮卡，最后大大叹了一口气。

「咱听说了暗杀者的传闻。现在，米塔里奥经常发生杀人事件。」

「哎？」

「来自世界各地的间谍们或许正在经济会议上互相残杀——又或者，其背后藏着更加可怕的人物也说不定。」

莫妮卡拍了拍莎拉的肩膀，再次回到酒吧。

「你不想死吧？以现在的你来看，还是赶紧回国比较好。」

这句宛如拒绝的话语，一下子夺走了莎拉的体内的热度。

◇◇◇

宅邸里设有宠物专用的房间。

经过莎拉的教导，它们即使不被关在笼子里，基本上也不会逃跑。有的动物停在树上，有的动物在地上跑来跑去，自由自在。

莎拉在房间里放好食物后，就去休息了。巴纳德它们目睹了她明显情绪低落、有气无力地走路模样。

「不是，也太过分了—。竟然对我们的主人说那种话。」

表达愤怒的是体形肥胖的鸽子——艾登。本鸽坚持说「显胖的是羽毛」，但巴纳德却看出，包裹着它身体的是厚厚的脂肪。

它一边啄食盘子里的食物，一边抱怨着对莫妮卡的不满。

「如果巴纳德老爷痊愈了，那家伙早就断气了吧？那个苍银发的家伙，还真是捡回了一条命啊。」

「……虽说是小姑娘，但她毕竟也是莎拉的同伴。别老说人家坏话。」

「话是这么说啦—。它又不是我们真正的同伴。」

鸽子艾登摇着身子，俯视着正狼吞虎咽地吃着莎拉特制狗粮的小狗。

「乔尼先生是怎么想的？ 」

听到名字后抬起头来的黑毛小狗——是乔尼。

它是莎拉刚加入「灯」时，在前往据点阳炎宫的过程中发现的弃犬。它的体型小到连莎拉的帽子都能遮住，长成成年犬后应该也不会太大只吧。它似乎错把莎拉误认为自己的母亲，经常和她亲近。

黑狗乔尼歪起头。

「肉，好吃。」

「这只狗是没有智慧吗？」

「你，能吃吗？」

「巴纳德老爷！我果然还是怕这家伙！！」

艾登畏缩地向后跳，飞到了巴纳德的栖息的树枝上。

巴纳德无奈地闭上了眼睛。年幼的乔尼几乎无法沟通。

而且无法进行对话的不止它一个。大量的老鼠在巴纳德的脚下跑来跑去。

「来到了一个陌生的国家」「真的吗？」「睡着了，根本不知道」「我们是怎么突破检疫的？」「太复杂的事我不清楚」「那个男人设法搞定了」「好极了老师？」「就是他就是他」「其他动物也都是多亏了好极了老师」「真能干」「又不是我们的部下」「他应该再多干点活」「给我食物」

每一只老鼠都有名字，但除了莎拉以外，没人能记得清。其中姬鼠很多，品种和年龄也各不相同。由于经常会有繁殖和死亡的情况发生，老鼠的增减幅度变化很大，它们对主人的理解程度也有相当大的差异。

艾登似乎也觉得没有其他话可说，便摇晃起身体。

巴纳德缓缓地睁开眼睛。

「那个叫莫妮卡的小姑娘，绝对没有轻视莎拉的意思。她是因为担心莎拉的安危才这么说的吧，只是个笨拙的女人罢了。」

「真的是这样吗—？」

艾登有气无力地说。它深吸一口气，本就丰硕的胸脯挺得更高了。

脚下，老鼠们正在四处蠢动。

「莫妮卡？」「是谁来着？」「笨拙到这种程度吗？」「智力果然不如我们吗？」「所以说到底是谁啊？」「对银发发情的家伙」「了解」「谁来告诉她？」「说什么？」「你这魂淡恋爱的最大障碍就是那种麻烦的性格」「别闹了」

老鼠们七嘴八舌地发表各自的想法。

巴纳德为了缓和气氛，格外大声地说道。

「你们应该也知道。」

包括老鼠在内，所有动物的叫声都停止了。

动物中年龄最大的巴纳德自然成为了统领它们的角色。

「你们口中的主人——莎拉，本来就不适合当间谍。」

它认为莫妮卡的说法是正确的。

今天莎拉的表现明显拖了莫妮卡的后腿。既然只会给任务带来麻烦，即使遭到指责也无法反驳。

当初，莎拉前往间谍培训学校时的表情深深烙印在了巴纳德的脑海。

「我、我真的能去间谍培训学校吗？」

被星探发掘的时候，她并没有积极的驱动力。家里的生意难以为继，莎拉为了帮助父母，主动离开了家。

她绝不是那种适合投身于厮杀世界的人。

「巴纳德老爷果然——」一旁的艾登投来诧异的目光。

「——反对主人从事间谍行业吗？」

「………………………………」

巴纳德无法回答这个问题。

它将视线从艾登身上移开，继续吃着莎拉准备的特制饲料。

其实巴纳德自己也拿不定主意。

◇◇◇

「不适合的孩子，离开了反而比较好。」

过去，有很多人否定过莎拉。

莎拉在孤岛学校的生活中也经历了很多挫折。培训学校的教官以「要有自知之明」为由催促她主动退学，成绩优秀的学生们也会嘲笑每天悲伤哭泣着的莎拉。

巴纳德无法忍受这种状况，去找了一位女性商量。

在地处孤岛的间谍培训学校之中，存在着一位拥有压倒性能力的女帝。如果是所有的课题都能得到满分的杰出人物，说不定能给出一些解决方案，巴纳德是这么想的。但是，她并没有袒护莎拉，而是建议她退学。

「哎，你能帮我转告你的主人吗？……因为她只会白白送命。应该说，除了法尔玛以外，所有人都是这样子。」

女帝歉疚地对来到卧室的巴纳德小声说道。

她也是之后以「羽琴」这个代号出现在莎拉等人面前的女人。也许只是偶然吧，她正好说中了巴纳德的烦恼。

「所以说，就算依赖法尔玛也没用啊？我是不会帮那孩子的。」

「你这个说法，好像还有帮她的方法似的。」

巴纳德张开翅膀反驳。

法尔玛苦笑着说。

「虽然我不明白你到底想说什么」

不会说人类的语言，这让巴纳德很着急。它强忍着焦躁，默默盯着对方。

「话虽如此，能弥补不适合这个弱点的方法，只有一种哦？」

法尔玛感到有趣似的笑了笑，轻轻地抚摸着巴纳德的羽毛。

巴纳德感受到她有些冰凉的指尖，立刻从她的身边离开。

这是莎拉的培训学校时代——一年前的记忆。

◇◇◇

「好，那我就按顺序洗了哦！」

「呜呃」「呜哇」「讨厌讨厌」

吃完饭后，宠物们被带到了浴室。

浴室里，穿着内衣的莎拉手握淋浴喷头，对着巴纳德它们露出温柔的笑容。虽然只是用稀释过的肥皂涂满全身，用热水冲洗一下而已，但不情不愿的动物有很多。老鼠们一边大叫一边在浴室里四处逃窜。

莎拉麻利地将它们一只只抓住，温柔地用热水冲淋它们的身体。飞溅的热水打湿了她的内衣。吸了水的内衣紧贴在身上，凸显了她身体的曲线。

巴纳德在浴室的一角，目不转睛地观察着莎拉的身体。

(……身材相当贫瘠。那个叫缇娅的女人，身材应该丰满得多。再者说，她也没有像那个叫西比娅的女人的肌肉。)

受异性欢迎的身体，或者是能够发挥运动能力的身体，对间谍来说是必不可少的。

然而，巴纳德再次仔细观察，还是认为莎拉的身体不符合上述任何一种。

也许是注意到了巴纳德的视线，莎拉害羞地按住胸口。

「……总觉得今天巴纳德氏的眼神很冷淡呢。」

（这是在担心你。）

「请对我温柔一点嘛。被莫妮卡前辈训斥了，我相当郁闷呢。」

莎拉叹了口气，把热水倒在巴纳德的脚边。

她只给巴纳德洗了脚尖，以免碰到受伤的肩膀。之后，巴纳德用爪子钩住浴室的门把手，把门打开。洗完澡的动物们跑了出去，跳进浴室前的毛巾堆里。

莎拉走出浴室，说了声「谢谢」。然而，高兴的表情始终掩饰不住疲倦。

(……果然还是应该反对吗？反对莎拉的选择——)

单凭自己无法安慰她，巴纳德的心中涌现出焦躁的情绪。

莫妮卡明天说不定又会把莎拉训斥一顿。带着这么多动物，在暗杀者横行的大都市可是相当引人注目的行径。

巴纳德目不转睛地盯着擦拭身体的莎拉，就在这时——

「本大人，弄得浑身都是番茄酱了！」

「艾尔娜，腿酸到走不动了的。」

「……莎拉小姐，发生了紧急状况。」

玄关处传来无数的声音。

伴随着啪嗒啪嗒的脚步声响起，三个少女进入了莎拉的房间。

把身体弄得满是红色酱汁的安妮特笑着从玄关进来，称是「被莉莉大姐泼到了番茄酱」，脸色苍白的艾尔娜跟在后面说着「西比娅姐姐，移动得太快了的……」，摇摇晃晃地走了回来。在她们身后，格蕾特一边解除自己的变装，一边充满歉意地拿着信封说「……请把这封信寄给老大」。

突然降临的三个麻烦。

（为什么「灯」的小姑娘们总是这么爱惹事……）

巴纳德傻眼地看着一如往常的景象。

刚刚穿好衣服的莎拉大声地用亲切的声音回应。

「好，我立刻就来。」

对于突然变得忙碌的状况，莎拉并没有表现出丝毫的不满，只是用笑容掩饰着疲惫，跑向玄关。她发出啪嗒啪嗒发出脚步声，和乔尼一样，就像个可爱的小动物一样。

下一瞬间——莎拉的身体跃动起来。

「─────────────」

格蕾特瞪大了眼睛。

莎拉扒下安妮特的衣服，一边帮她换上事先准备好的家居服，擦去脸颊上的番茄酱。她从冰箱里拿出果汁递给艾尔娜，然后轻轻地把她抱到沙发上，帮她盖上毛毯。她迅速地从格蕾特手中拿走信封并折叠起来，绑在艾登的脚上，然后把它从窗口抛到高空。

几件事几乎是同时进行的。

同时解决了三件麻烦事后，莎拉呼地吐出一口气。剩下的，是穿着兽耳可爱居家服的安妮特、一脸轻松地坐在沙发上喝着果汁的艾尔娜，以及睁大眼睛的格蕾特。

格蕾特像是看到了什么难以置信的东西似的僵住了。

「……莎拉小姐，做得太利落了。」

她对处理事情干净利落的莎拉表示赞赏。

「因为我已经习惯了，」莎拉苦笑着说，一点也没有展现出骄傲的态度，「跟间谍的任务比起来，这点小事算不上什么。」

对巴纳德来说，这些都是司空见惯的景象。

莎拉要照顾很多动物，最近还照顾着艾尔娜和安妮特等问题儿童，基本上每天都在同时处理多重任务。

尤其是最近，她更加老练了。这种状况也是加入「灯」后形成的。

安妮特很了不起似的说着「一直以来承蒙大姐的关照了」，艾尔娜则幸福地喝着果汁说「最喜欢了姐姐了—」。

被连续夸奖，莎拉害羞地脸颊泛红。

巴纳德感到被羽毛包裹的身体热了起来。

与莎拉一直在培训学校哭泣的时期相比，得到的是完全相反的评价。

「啊，格蕾特前辈。」

过了一会儿，莎拉像是想起了什么，向格蕾特搭话。

「如果可以的话，我想跟你商量一下出任务时的服装——」

「…………？」

听到接下来的说明后，格蕾特歪着头。在旁边听着的艾尔娜和安妮特好像也无法理解，发出了「嗯？」「哦？」的惊讶声音。

但莎拉的眼睛里却寄宿着坚定的意志。

◇◇◇

第二天，莎拉准备好了任务服，站在莫妮卡面前。

她在纯白的衬衫外面披了一件牛皮夹克，破破烂烂的牛仔裤中露出白皙的大腿。比缠在脖子上的萌黄色围巾更显眼的，是几乎盖住莎拉头部的牛仔帽。

看到穿着醒目的服装，出现在小巷里的莎拉，莫妮卡一时说不出话来。

不久后，她露骨地皱起眉头。

「这是什么服装？」

「是牛仔女孩式装扮。」

莎拉理直气壮地回答。

没错，据说她的这身装扮就是穆扎亚合众国西南部的牧场工作人员所穿的服装。能够让人联想到驱赶野牛的勇敢开拓者的服装，常常被视为合众国的象征。

但这里是高楼林立的大都市米塔里奥。在连一头牛都没有的街道上，这身装扮只会显得违和。

「这身装扮也太不合时宜了吧……」

果然，莫妮卡像是打从心底感到无奈般叹了口气。

「不是，莎拉，这样我实在没办法替你打圆场了。这到底是什么——」

「我的身份是街头艺人！」

莎拉的身体一抖，牛仔帽里的老鼠和狗都窜了出来，鸽子也降落在她的脚边。它们各自摆弄好姿势。特别是黑色小狗的头上还戴着一顶小牛仔帽。是负责准备衣服的格蕾特特地为它戴上的。

巴纳德也加入了那些动物的行列，张大了翅膀。

莫妮卡静静地凝视着排成一排的动物。

「……………………………………」

「那、那个，不行吗？」

和动物们站在一起摆好姿势的莎拉，在中途不安地低下头，抬眸观察莫妮卡的反应。

「我听说这个国家有很多表演者。这么做的话，在哪里都能蒙混过关吧。」

穆扎伊合众国现在是世界排名第一的经济大国。其首都米塔里奥拥有的包容程度也不言自明。艺术家和音乐家自不必说，擅长杂耍和魔术的艺人们也为了追求一夜暴富的梦想，从世界各国前来，专门在街头表演。

在街头向优秀的表演者赏钱是司空见惯的光景。

莎拉表演的，当然是动物方面的驯化技艺。在考虑合适服装的同时，她自然而然地想到了牛仔。

「噗嗤」莫妮卡突然笑了出来。

「哎？」

「不，不是挺好的吗？」莫妮卡用手捂住嘴，「实际上，动物也确实能表演技艺。从另一种意义上来说，好像会在奇怪的地方引人注目。不过，没想到是艺人……！」

她好像被逗笑了，笑了好一会儿都没有停下来。

莫妮卡做出了与平时不同的举动，这让莎拉呆然眨了眨眼。

「谢谢你，莎拉，我可能有点放松下来了。」莫妮卡笑了好一阵子，高兴地拍了拍莎拉的肩膀。

「其实，」莎拉也笑了，「这说不定也是我达成目标的手段之一呢。」

「没错，最好不要忽视自己的优点。如果你能够重视这一点，咱说不定也可以依赖你呢。」

莫妮卡轻轻点头。

「就像你不能成为咱一样，咱也不能成为你。」

接着，莫妮卡又给了她一些建议。

「即使是表面的街头艺人，只要做了就要拼尽全力」、「被警察盘问时，要能够清晰地做出解释」、「最糟糕的情况下，可以把赚来的钱作为贿赂交出去」、「如果做得好，说不定还能和咱一起活动呢」等等。

总而言之，她强调一定好好表现街头艺人该有的样子。

「一定没问题的。」莎拉自信地笑着回答，「因为我有这些孩子在。」

◇◇◇

巴纳德并不认为莎拉这个女孩适合当间谍。

在培训学校反复遭遇挫折，加入「灯」后也总是比同伴们行动迟缓，这样的她让此种想法越发强烈。巴纳德和过去否定莎拉的人有着同样的想法。

尽管如此，它还是会回忆起将莎拉带到这个世界的招募者的模样。

看到莎拉在培训学校里哭个不停，巴纳德不只是去找了法尔玛。它离开孤岛，在迪安共和国的天空中不断飞行，拼命寻找着那个男人。

被同伴们称为「卢卡斯」的男人一看到出现在眼前的巴纳德，就高兴地发出声音。

「哦？这不是那个「草原」酱的鹰吗？怎么了？」

「怎么了个头，我只是在抗议。为什么要把那孩子带进这么残酷的世界来？」

「唔嗯，我不明白你在说什么。」

说不出人类的话语让它焦躁不已。焦躁得不得了。

就在巴纳德被反复感受到的焦躁折磨之时，卢卡斯歉疚地挠了挠后脑勺。

「嗯，我觉得你在生气，所以就解释一下吧。」

他舔了舔嘴唇，轻轻挥手。

「并不是说所有的招募对象都会大放异彩。我也跟那个孩子说过，就当尝试一下，不行就放弃呗。」

「你的发言就像纸一样轻薄。」

「就算不适合，也不能成为否定她选择的理由吧？」

他滔滔不绝地说着。如此热情地跟鹰喋喋不休说个不停，在旁人看来应该很奇怪，但他似乎完全不在意。

「——「燎原之火」。」

他弯曲膝盖，把脸凑到脚踩地面的巴纳德身边。

「无名杂草丛生的草原，有时也会生出不可阻挡的熊熊烈火。」

这就是他给莎拉取代号的由来。

果然就如他所说，他从一开始就不认为莎拉适合当间谍。这算什么挖角啊，巴纳德只剩下无奈。

但他也并不是不相信成功的可能性。即使没有天分，他也不会否定由此产生的力量。

因为他爱着人类。无论是凡人还是天才，他对所有人都倾注了爱情，并对自己的想法深信不疑。

而且，每个人都知道——莎拉拥有不输给任何人的武器。

(那个不靠谱的家伙。他到底是抱有期待呢，还是不抱期待呢？)

巴纳德想起招募者轻浮的笑容，叹了口气。

（不过，我们被当成「杂草」轻视，还是有点不服气啊。）

巴纳德抬头向前看去，此时的莎拉已经穿着牛仔服站在街上了。在数百人来来往往的市中央广场，这里已然成为了米塔里奥的旅游胜地。游客们被广场上铺天盖地的广告所震慑，而为了得到游客的赏钱，众多表演者表纷纷表演着自己的技艺。

莎拉被这气势吓呆了好一会儿，僵在原地。她穿着的牛仔服装并没有那么引人注目。突然被带来的鸽子艾登和小狗乔尼也在瑟瑟发抖。

「这是什么啊，人也太多了吧！」「好可怕，好可怕！」

巴纳德降落在莎拉身边，用自己的翅膀摩挲莎拉的脚。

「你们，要上喽。让他们见识见识我们的厉害吧。」

巴纳德激昂地鸣叫了一声，试图激励同伴们。

「这个叫莎拉的小丫头，不太适合成为间谍。不过，即使是这样没关系。这根本算不上什么。她不擅长的地方就由其他同伴来弥补。幸运的是，「灯」是值得信赖的。」

巴纳德强忍着肩头的疼痛，用力张开翅膀。

「莎拉有属于她自己的才能——也就是我们。」

巴纳德想，这也许就是法尔玛曾经说的补救方法吧。

能够拯救因走错了路而感到痛苦之人的，只有那个人自己。只有不会轻言放弃、相信自身的才能、赌上可能性的人才会得到祝福。无法相信自己的人，就应该从一流的舞台退场。

幸运的是，莎拉得到了认可。克劳斯发掘了固执地留在培训学校不肯离开的她，并引领其加入「灯」。

莎拉拥有着独一无二的天赋。这项技能说不定会在某一时刻发挥出改变世界的力量，也许会创造出改变同伴命运的巨大奇迹。

在巴纳德的鼓励下，其他动物也开始鸣叫起来。

「我可不会违抗巴纳德老爷和主人的命令，是他们把忍饥挨饿的我养到这么胖的」「干得好啊，像妈妈一样的监护人！」「我们也可以做到啊」「莎拉酱会给我们做了很多美味的食物吃」「那个真的很好吃啊」「回国的船也很豪华呢」「赚的钱多到快要惊动税务局了」「你懂的东西还挺多的嘛」

看着鸣叫的动物们，莎拉终于鼓起了勇气。

「要上了哦！各位！！」

莎拉发出欢快的声音，开始和动物们一起行动。她对走在路上的行人展露微笑；投掷球，和动物一起蹦跳；让老鼠们在肩膀和手臂上奔跑；把小狗扛在肩上，一起大幅度跳跃。

不久，路上的人们都停下脚步，开始关注莎拉的表演。

他们惊讶地睁大眼睛，被莎拉和动物的动作所吸引。在场的人恐怕都不会想到莎拉是一名间谍。

毫无违和地潜入大城市——「草原」莎拉也在间谍的道路上迈出了一步。

「巴纳德氏，」莎拉一边笑着继续表演，一边轻声道，「其实今天是我的生日哦。回去之后，艾尔娜前辈和安妮特前辈会为我庆生。」

「灯」的成员们之前擅自决定了自己的生日。

正当巴纳德思索着她为什么要选在这一天时，莎拉点了点头。

「我也是在这一天和巴纳德氏相遇的。」

莎拉曾经照料过被人袭击而身负重伤，奄奄一息的巴纳德。

连它自己都不记得日期，可莎拉好像不是这样。

原来如此，巴纳德明白了。

她与作为鹰的自己相遇，建立了深厚的羁绊。这份羁绊被星探发现，于是将她引导至间谍培训学校。这么看来，她的起点或许就是在这一天。

（真是的，这个自命不凡的小姑娘。)

巴纳德盯着莎拉的脸，表情中夹杂着惊讶和欣喜。

莎拉微微愣了一下。

自己的感情不可能传达出去。无法发出人类声音实在令人郁闷。

就当巴纳德不知第几次感到懊悔时，莎拉微笑着对它说。

「——你在说什么呢，巴纳德氏。我已经不是小姑娘了哦。」

——◇《忘我》的情形3/15◇——

在穆扎伊合众国完成任务的「灯」，进入了短暂的停滞期。

逮捕了「紫蚁」，终于能够发现「蛇」的真面目——本以为如此，然而考虑到他所带来的影响，迪恩共和国不得不与穆扎亚合众国的谍报机关「JJJ」合作。

如果不借助当地谍报员的力量，就无法掌握「紫蚁」和他的手下进行暗杀行动的全貌，也是无可奈何的选择。在审问时，迪恩共和国的谍报员也在场，但嫌犯最终被引渡给了「JJJ」。

据说，被关押的「紫蚁」经受住了各种拷问，却始终守口如瓶。

就这样，「灯」失去了追捕「蛇」的线索。

而且更大的问题在于，少女们的实力开始停滞不前。克劳斯过于粗糙的指导无法培养出扎实的基础能力。随着任务的增加，这个事实逐渐开始暴露。

充满焦躁和痛苦的停滞感笼罩在整个「灯」之中。

正因如此，清晨在阳炎宫的餐厅里响起的，她的声音听起来更加开朗。

「终于快要来临了呢！！」

化了精致妆容的缇娅出现在正吃着早餐的少女们面前。在大多数人都还穿着睡衣、一脸困倦的少女们之中，涂着眩目的粉底和唇彩的黑发少女在餐厅里阔步行走。高跟鞋发出的脚步声响彻整个餐厅，裹着的红色礼服被照进来的朝阳映射得闪闪发光。

在餐厅中央的缇娅猛然转过身，郑重地宣布。

「安妮特的生日——！！「灯」的全体成员一起庆生的日子终于来临了！！」

「你就为了宣布这个特意化妆的吗？」

艾尔娜歪着头吐槽道。

其他少女已经不会有太大的反应了。「灯」的成员之中会定期出现情绪崩溃的人。不知是因为繁重的任务所带来的压力，还是因为原本的性格使然。每次都会按照莉莉4成、缇娅2成、安妮特1成、艾尔娜1成、格蕾特1成、西比娅1成的比例发生。这次好像轮到缇娅了。

「……生日啊。」

在异常兴奋的缇娅面前，西比娅一脸无语地喝着苏打水。

「嘛，毕竟是难得的活动，我也想为安妮特庆祝。但是说到底，庆祝生日到底要做什么才好啊？」

她虽然知道这是个值得庆祝的日子，但却没有具体的概念。

像是在附和她，其他少女也跟着点头。莉莉嘟囔着「根本就不记得有人陪我庆祝过」，莫妮卡则说「是从烦人的家庭中出逃的日子」，格蕾特则自言自语般说「……就是有人会把蛋糕送到关着我的房间里的日子吧」。

「你们的家庭环境到底是什么情况？」

缇娅眯起眼睛，没有深入追问。虽然彼此没有详细说明，但西比娅的家庭环境是最糟糕的，她留在孤儿院的时间也很短，甚至不知道自己的生日在哪天。莉莉的父母在大战中去世，莫妮卡和家人的关系不好，格蕾特被家人漠视冷落。

当然，即使没有公开，彼此都或多或少有所察觉。

「我来领导！你们就乖乖跟着我做吧！」

缇娅理直气壮地宣言，似乎是要把大家的困惑一扫而空。大概是觉得提议决定「生日」的自己责任重大，她显得特别起劲。

缇娅用手拨开布满光泽的头发，得意洋洋地发表计划。

「先包下一艘游轮——」

「你的标准也很奇怪吧？」

莫妮卡立刻提出否认意见。

虽然本人没什么自觉，但缇娅的出身实际上相当富裕。

她和其他人在认知上有着微妙的偏差。

很快，缇娅和莫妮卡就像平常一样开始争吵。

「在游轮上吃晚餐，不是挺好的吗！？」「别擅自替咱们决定啊。」

莎拉则以怀念的表情点了点头「我家都会烤蛋糕呢」，艾尔娜则主张「艾尔娜家去了餐厅的。不过是很久以前的事了的」。

少女们各自发表自己的主张，互相争论。等到情况来到了无法收拾的地步，餐厅里又出现了新的人物。

「想庆祝生日倒是很不错，但可别忘了任务啊？」

来到餐厅的克劳斯一脸严肃地说道。

他的声音里夹杂着些许疲惫。虽然没有之前执行「尸」的任务那么繁忙，但他还是削减了自己的睡眠时间。

「本来你们这段时间就已经失误连连了。」

「「「「唔————」」」」

「开个派对转换心情也不错，但不要弄错优先顺序。」

克劳斯之所以会感到疲惫，是少女们的缘故。

在执行完穆扎伊合众国的任务之后，克劳斯开始让少女们协助自己完成任务，但她们基本上都在拖后腿。大致上，表现出色的就只有格蕾特和莫妮卡，其他少女每执行两次就会有一次失误，连执行简单的任务也是如此。

少女们也感到了自身的责任，自然而然地话少了。

「至少把工作完成了再考虑其他的吧。」

克劳斯把资料分发给沉默的少女们。好像又有新的工作来了，他给每个组合都发了信封。

被分配到的任务地点都很遥远。

缇娅感叹着「呜，没想到会去帝国」，和格蕾特一同倒吸一口凉气。西比娅和艾尔娜一起叹着气说「我们是要去跟进那个任务吗？」，莫妮卡和莎拉则颤栗着「和老师一起执行国内的任务吗？感觉会很辛苦」「感觉很安心，又感觉最可怕」。

最后，克劳斯把信封交给了莉莉和安妮特。

「你们就去庇玛尔王国吧。我从下周开始也要去那里执行任务了。作为间谍活动的准备，我希望你们能去实地调查一下。」

「呜，这是我们第一次去的那个国家呢。能在生日之前赶回来吗……」

「本大人，觉得很麻烦。」

两人看着信封里的内容，无精打采地回应。

克劳斯用严厉的眼神警告她们。

「近年来，庇玛尔王国的极右势力抬头，治安严重混乱。不要掉以轻心。」

总之，落到少女们身上的任务，每一个都有很高的难度。

想要庆祝的气氛一扫而光，少女们不自觉跟着抿紧嘴唇。

这时，克劳斯自言自语似的嘟囔了一句。

「……庇玛尔王国是美食之国。」

「「嗯？」」

「这次的任务，不只是活动经费，我也会给你们零用钱。其他成员也是一样。」

其他少女一齐露出讶异的反应，克劳斯则小声宣告。

「在任务地各自购买食材带回来吧。收集各国的美食，开个生日派对，不是挺好的吗？」

「「「「「「「「克劳斯大哥啊啊啊啊啊啊啊！！」」」」」」」」

少女们发出了欢呼声。

克劳斯不耐烦地捂住耳朵，不自在地摇了摇头。

「除了安妮特，其他人不准叫我「大哥」。」

——就这样，为了追求美食，莉莉她们开启了庇玛尔王国的任务。

此时的莉莉也完全没有想到，她们会在当地实现意想不到的邂逅。

◇◇◇

接到任务后的第三天，莉莉她们来到了庇玛尔王国的首都。

「哎呀，克劳斯老师偶尔也会做些大度的事情呢！」

「本大人也刮目相看了！果然，本大人最喜欢克劳斯大哥了！！」

两人提着旅行包，愉快地挥舞着手阔步前行。

两人行走在庇玛尔王国首都鲁内。这座城市拥有数千年的历史，本身就像历史遗产一样，到处都是观光名胜。这里虽然聚集了千年前建造的大圣堂、两千年前的竞技场等年代不同的遗产，但不知为何却毫无违和感。或许是因为这些遗产都拥有美丽的白色石造建筑吧。

所幸这里的游客很多，想要混入其中并不难。

经历了为期三天的大陆横贯铁路旅程后，入境的两人不停念叨着「这是为了任务进行的调查！」「才不是在观光！」，如此告诫自己，在城里漫步。

这里不愧是美食之国，到处都飘着烤奶酪和小麦粉的香味。顺着香气走着，别的店里又飘来了墩煮西红柿和海产品的味道，不停刺激着鼻腔。

奢侈的空腹感让两人花了不少时间才想起任务。

更具体地说，她们是在逛了意式餐馆后，才发现自己完全将任务抛之脑后。

「话说回来，我们从今天开始就要潜伏了。」

在意式餐馆的露天座位上，莉莉擦着嘴角如此说道。

此时她已经美美吃完了海鲜和番茄帕斯塔，饱餐了一顿。

「该以什么样的方式潜伏呢？对我们来说，「留学生」、「来亲戚家玩的游客」之类的设定是最常用的。或者，就这么拿着旅游签证长期滞留在这个国家也不错啊。」

「本大人也很烦恼，由莉莉大姐来决定就好啦。」

「那么，我们就去披萨店当学徒吧。」

「明白了！本大人马上去伪造身份证明。」

出乎意料投缘的两人，很快就把事情谈妥了。

这个组合比起任务的效率，更重视欲望。换成其他少女的话，肯定不会这么做。迅速下判断的敏捷有时会招致失误，有时也会对任务起到积极作用，所以不能一概定论。

总之，莉莉她们决定先去披萨店转转，在首都的中央部前进。

走进饮食店林立、充满活力的街道时，安妮特停下了脚步。日暮时分，餐厅里传来人们享受美食的欢笑声。从披萨烤炉里冒出来的热气也在街道上弥漫。

「────────────嗯？」

她微微张开嘴，整个人像石头一样定住不动。

莉莉没有注意到她的异常，已经往前走了几步，这时才慌慌张张地折了回来。

「怎么了吗？」莉莉询问，但安妮特只是盯着眼前的景象，一动不动。

尽管路上的行人都向这里投来异样的目光，她却依然在原地站了几十秒，才终于开口。

「本大人……」她的声音中透着宝石般的光泽。

「以前，曾来过这里。」

「哎？安妮特酱的培训学校是在国外进行训练的吗？」

莉莉歪起头。

她从未听说过迪恩共和国的间谍培训学校会前往国外进行训练。

「不，不是这个意思——」安妮特摇了摇头，「本大人在失去记忆之前，应该就生活在这座城市——」

「哎？」

「这边！！」

刚才还僵在原地的安妮特，突然跑了起来。她扔下旅行包，在人群熙攘的道路中穿梭。莉莉慌忙接住安妮特的旅行包，一边呻吟着「好重……！」，一边追赶着她的背影。

安妮特在人潮之间的缝隙间奔跑着。

像是被强烈的冲动所驱使，她用力挥动双臂前进。

莉莉从没见过她如此拼命奔跑的光景。

（这么说来，安妮特酱——）

莉莉看着她的背影，想起了某个事实。

在执行穆扎伊合众国的任务前，缇娅曾给她解说过。缇娅很关心即将与安妮特搭成一组的莉莉，把安妮特的过去告诉了她。

「四年前的那起铁路事故，我也有做过一些调查哦。毕竟当时留下的资料相当多嘛。」

缇娅担忧地把当时的报纸摊在莉莉面前。

她曾被卷入安妮特母亲引起的骚动，因此对安妮特过去的遭遇产生了浓厚的兴趣。

「从庇玛尔王国出发，途径迦尔迦多帝国，终点是迪恩共和国——就是这趟横贯大陆铁路的卧铺特快列车。事故发生在迪恩共和国的国境附近，也有许多庇玛尔王国的重要人物搭乘这趟列车。政变发生后的几个月，他们都在为外交活动而来回奔走哦。」

报纸上刊登的是一辆惨烈翻转的列车照片，看起来发生过一起造成许多乘客死亡的重大事故。

「政府的调查报告书称这是车辆维修不当造成的事故，但是铁路公司却主张前一天刚进行过维修，让人怀疑是不是其他国家的间谍所为。而安妮特的母亲──」

缇娅没有继续说下去。

据说，安妮特的母亲是迦尔迦多帝国的间谍。缇娅指明的信息，暗示对方可能是造成那起铁路事故的罪魁祸首。

安妮特被卷入那场铁路事故，差点丧命。身份不明的她被送进医院，最终失去了记忆，幸而保住了性命。

「──────────────！！」

关键性的情报让莉莉倒吸了一口凉气。

失去记忆的安妮特──在铁路事故发生前，她曾造访过的地方。

那栋建筑看起来不是酒店。而且没有招牌，也不像是商店。

里面传来愉快的欢笑声，好像有人在这里居住。

(没、没想到……!)

莉莉观察着建筑物，僵住了。

（没想到这么快就能知道安妮特酱的真实身份——）

「本大人，回来了！也许吧！！」

安妮特不理会畏缩的莉莉，打开门大步走了进去。

那开朗的声音让莉莉心情复杂，她也跟了上去。作为「灯」的队长，她认为自己必须亲自进行确认。

（失去记忆前，安妮特酱曾生活过的地方──）

在那里可能会发现连安妮特本人也不知道的，真正的「安妮特」。

凝视着被推开的门，莉莉的脑海中闪过许多可能性。

「至今身份不明的安妮特的父亲」「一直疼爱着年幼安妮特的家人」「担心至今未归的安妮特的姐妹」「其实早已在庇玛尔王国订婚的未婚夫」「误以为她死于铁路事故的儿时玩伴」——

到底会有怎样的邂逅呢？

不管对方是什么样的人，莉莉都要做好接受一切的觉悟。

轻轻吸了口气，她也喊着「打扰了！」，冲进了建筑物里。

「你们搞什么啊！？」

结果听到了粗犷的怒吼声。

最先感受到的是刺鼻的烟味。进入室内的瞬间，像酒馆一样宽广的大厅就映入眼帘，里面还聚集着一群凶神恶煞的男人。有人边抽烟边打牌，旁边放着一叠钞票，肯定是在赌博。还有一个人在修理手枪，另外一个人正抱着带过来的女人，在其胳膊上注射不明物体。

大约有十五个男人，盯着突然闯进来的莉莉两人。

站在最接近入口位置的高个子男人恶狠狠地瞪着她们。

「哟，小姐们？你们知道这里是什么地方吗？」

男人仿佛在炫耀似的掏出手枪。

对准天花板的枪口，在房间灯光的反射下，闪耀着诡异的光芒。

「——迪塞塔雷家族。我还以为在庇玛尔王国算是小有名气的呢，看来还差得远啊。」

莉莉紧闭双唇。

她听说过这个组织的名字。在庇玛尔王国中规模排名第五，拥有无数下部组织的有名反社会组织。他们不会频繁地更换秘密根据地，应该是从几年前开始就把这里当作据点了。

毫无疑问，这里是安妮特失去记忆前所居住的地方。

（居然是黑手党啊！！）

莉莉拼命把想要大声吐槽的话咽了回去。

◇◇◇

庇玛尔王国原本被认为是存在着大量反社会组织的国家。它拥有数千年的历史，每当发生历史事件时，都会有新的民族移民到这里，建立起各自的社区。因为处于半岛的独特地理位置，这里港口众多，人员往来频繁。无数民族的融合使得绚丽文化不断发展，而与此同时，民族之间的冲突和摩擦也随之频繁发生。不久，他们组成了自己的自卫团体，开始保护自己的生活。部分得不到国家保护的人们，也会染指非法势力。这就是反社会组织诞生的原因。

这些历史重重堆叠在一起，最终形成了——连王国政府都难以控制的黑手党温床。

这就是庇玛尔王国。

更有甚者，五年前还发生了右翼势力勾结，发动政变夺取国王统治权的历史性事件。无法接受最终结果的极右势力变成了恐怖组织，开始暗杀政府要员。如今，随着世界各国的间谍潜入其中，反社会组织的规模进一步扩大。

迪塞塔雷家族应该是以营利为目的，而非涉及政治的组织。

在各组织的争斗过程中，他们依靠贩卖武器和毒品扩大势力。

（我才不想跟他们扯上关系啊啊啊！！）

莉莉回顾着已知的信息，颤抖着。

然而，另一边的安妮特即使面对敌人的老巢，依然没有改变态度。

「你是新来的吗？」

「啊？」

「本大人，想见见这里的老大。他在哪里？」

她无视威胁她们的男人，径直走进建筑物。

对于无论何时，身处何种状况都我行我素的安妮特，莉莉只感到尊敬。

（希望来个能够吐槽的角色……）

她一边停止思考，一边对周围进行彻底的观察。

其中一个玩扑克牌的男人站了起来。

「…………………………小姐？」

「嗯？」

「这不是小姐吗？已经四年没见了呢！你还活着啊！！」

对方似乎认识安妮特。

花朵纹身几乎盖住整张脸，一看就知道不是什么正经男人。光头下的肌肉十分发达，连小孩子看了都会哭出来的男人，却像遇到亲戚家的女儿一样，脸上洋溢着幸福的笑容。

——他们好像认识，但是安妮特还记得对方吗？

正当莉莉感到不安的时候，安妮特用力举起手。

「好久不见！各位！」

「────────！？」

安妮特似乎也记起来了，微笑着问「大家过得还好吗？」，向他们扑去。大厅里好像还有很多记得安妮特的男人，他们叫嚷着「小姐！」「小姐回来了……！」，瞬间将她团团围住。

一脸得意的安妮特挺起胸膛。

「好久不见！」

男人们鼓掌欢迎安妮特的归来。

「……呃，那个。我，我想请人详细解说一下。」

无法加入这个圈子的莉莉，战战兢兢地举起手。

「这孩子和黑手党的各位到底有什么关系？」

「你是小姐的朋友吗？」纹身男一边确认一边回答，「她是老大情妇的女儿。」

「什么！？」

「是众多情妇中的一个。啊，不过他们没有血缘关系哦？大概是在六年前吧，老大可怜这对无依无靠的母女，把她们带回来了。」

也就是说，安妮特的母亲虽然是情妇，但安妮特的身份更接近于这里老大的养女。

男人们兴奋地讲述着当时的回忆。他们的老大保护了被怀疑是间谍，而四处逃窜的安妮特母亲。身为工程师的安妮特母亲改良了组织的无线电，有时还亲手做美味的料理招待大家。女儿安妮特也经常给母亲帮忙，两人因此都相当受人喜爱。

但是，他们之前听说这个女儿在铁路事故中去世了。

以他们的立场来看，整件事的经过就是，本以为已经死去的女儿突然又回来了。安妮特被男人们抚摸着头，惹人怜爱。

他们虽然看似实现了令人感动的再会，但说实话，莉莉的心里很不是滋味。

「啊，啊，原来如此……不过，安妮特酱？话虽如此，我们差不多该回去了——」

不管怎么说，对方可是被政府盯上的黑手党。如果被庇玛尔王国的谍报机关发现，莉莉她们也会被盯上。

就在莉莉准备把手伸向安妮特，打算暂时离开这里的时候。

「——不要随便碰小姐。」

男人们抓住了她的胳膊。

「噫、噫！？」

「啊，不好意思，对小姐的朋友这么无礼。虽说有情分，但她毕竟是老大的女儿。要是小姐出了什么事，我们可是要吃枪子儿的。」

男人们严厉的视线集中在莉莉身上。

他们施压，让莉莉和安妮特在老大回来之前一直待在这里。

在黑手党们严厉的目光下，莉莉流着冷汗，说着「是、是这样啊」，退了下去。

另一方面，安妮特却兴致勃勃。她大摇大摆地参观着秘密据点，披上挂在墙上的夹克。然后又戴上绅士帽，抓起没点火的雪茄，一屁股坐在沙发上。

「本大人，是黑手党的重要人物！！」

不知为何，安妮特心情大好。

她模仿着抽雪茄的动作，大概是因为不喜欢雪茄的气味，马上又噗哈一声把雪茄扔了出去。

明明如此随心所欲，周围的男人们却并没有责备她。

「本大人，有件事想立刻拜托大家。」

过了一会儿，安妮特跷着二郎腿，从口袋里拿出纸和笔。她胡乱写了些什么，递给男人们。

「去调查名单上所有人的家人！」

「「「明白了，小姐！！」」」

「！？！？ ？！？ ？！？ ？！？ ？！？ ？！？」

对于安妮特发出的命令，黑手党的男子们大声予以回应。

莉莉惊愕得说不出话来。

看来，安妮特打算把克劳斯下达的任务全部交给他们去办。

◇◇◇

安妮特不顾莉莉的担忧，在黑手党的秘密据点过着愉快的生活。莉莉也没能逃脱，在这里住了下来，晚上还得被迫陪同参加宴会。

幸运的是，迪塞塔雷家族拥有不亚于间谍的人脉。他们马上就按照安妮特的指示收集情报。

最后可能会需要她们再亲自核实一遍，但应该能够大大缩短工作时间。安妮特望着不到一天就完成的报告书，露出满足的笑容说「这次的任务好像能够轻松完成呢~」。

早上，黑手党老大回来的时候也没有发生什么意外。

那是个像熊一样魁梧的男人。他身穿黑色双排扣大衣，得意洋洋地叼着烟斗。男人吐着紫烟进入据点，一看到安妮特的脸就高兴地举起手。

「哦，你回来啦。我听玛蒂尔达说你被卷进了事故里。」

「本大人，平安无事地活着呢！」

「那就好。玛蒂尔达没跟你在一起吗？那家伙好久都没回来过了。不过，这种奔放正是她的魅力所在。」

坐在安妮特旁边的男子，开始夸奖名叫「玛蒂尔达」的女性。

他丝毫没有怀疑对方是迦尔迦多帝国的间谍，放松着脸颊不断夸耀。

看来玛蒂尔达巧妙地利用了他的庇护欲和支配欲，确立了情人的地位。黑老大对她频繁出远门的事也没有任何疑问，真是相当能干的间谍。

这位老大甚至把同玛蒂尔达一起度过的火热夜晚，也赤裸裸地跟孩子讲述起来。同时，部下们陆续带着报告书回来了。

「小姐，您委托的调查已经结束了！」

「本大人给予你表扬！」

「谢谢小姐。顺便问一下，您在做什么调查？」

「本大人不知道！这是妈妈拜托的！」

「是吗……还有这个『购买当地居民推荐的特产』也是吗？」

「一样！也是妈妈的指示！本大人不太明白！」安妮特继续回答问题。

几个部下露出困惑的表情，但老大解释说「毕竟是玛蒂尔达，一定有很复杂的缘由吧」之后，他们就心领神会地回去了。

莉莉小心翼翼地搭话。

「您很信任玛蒂尔达小姐呢。」

老大叼着烟斗笑着回答。

「当然。她潜伏于各种组织，偶尔还会带来一些能够大赚特赚的消息。真是个令人生畏的女人。」

「原来如此。」

莉莉点了点头。

她渐渐能够看出一些端倪来了。失去记忆前的安妮特母女，和这个黑手党究竟是什么样的关系。母亲玛蒂尔达完全控制了整个黑手党，和女儿一起受到爱戴。时隔四年回归的安妮特还能够被他们无条件信赖，可见那个人之前做出了多么巨大的贡献。

说不定安妮特也有参与其中，虽然不清楚当时的安妮特有多少自觉。

对于自己所不认识的安妮特，莉莉的内心突然一阵痛苦。

(安妮特酱，看起来很惬意……?)

部下说着「小姐！这是从王国的名店采购的！」，然后递来奶酪和萨拉米香肠后，安妮特则称赞着「真能干呢！」，两眼放光。

她的笑容看起来比在「灯」生活时的样子更加生动明快。平时的她可不会这样夸奖同伴。

(……安妮特酱本来，是这样子的吗？)

莉莉本人虽然不清楚，但她所烦恼的事情和之前的缇娅是一样的。

让安妮特回归间谍的世界真的好吗？让一个没有记忆、没有爱国心的少女投身于如此残酷的任务，这样真的好吗？

至少，这些黑手党接纳了安妮特。

简直就像对待亲戚家的女儿——就像血脉相连的家人一样。

「安妮特酱，可以谈谈假设的话题吗？」

趁着老大被部下叫走的时机。

确认周围没有其他男人后，莉莉询问正在津津有味吃着起司的安妮特。

「嗯？怎么了吗？」

「如果安妮特酱的记忆恢复了——」

莉莉做好了继续说下去的心理准备。

「而且，如果安妮特酱希望在这里生活的话——」

「本大人的记忆，没有恢复哦。」

「嗯？」

「本大人只记得这条巷子。关于这些家伙的记忆，什么都没有。」

听到安妮特若无其事的回答，莉莉张开嘴。

之前还用一百分的笑容呼喊着「好久不见！」，但那似乎完全是在演戏。

安妮特舔掉沾在手指上的奶酪碎屑。

「——因为，不是会觉得很恶心吗？」

就像关掉了开关一般，笑容从她的脸上消失了。刚才的是在「灯」中看不到的放松笑容——同时也在证明一切只不过是假象。

在她视线的前方，黑手党们正精神抖擞地努力工作着。

「兴奋剂搬运完毕！」「喂，有把那个小鬼杀了，杀鸡儆猴没？」「把他的遗体示众，再送到同伙那里去。」「那个刑警好像还在打探消息。」「他不是有个女儿吗？去强奸她吧。」「帝国的间谍说想要买枪。」「是老客户了，好好敲诈一笔再卖给他。」

他们谈论的净是些无视人权的犯罪宣言。

对妇女孩童也毫不留情，对黑手党而言理所当然的冷酷行径。

不管对自己人有多好，他们都是靠犯罪混饭吃的。更何况，迪塞塔莱家族甚至没有政治观念。他们有的只是中饱私囊的欲望。

正是他们贩卖的毒品和枪支破坏了市民们的日常生活。

关于「恶心」这点，莉莉也只能表示赞同。因为他们用抚摸「小姐」安妮特的手，杀害了无辜的孩子们。

「差不多该离开了吧！」

完成最后的报告书后，安妮特从沙发上站了起来。她们来到这个据点已经快二十个小时了。

看着准备出去的安妮特，责备部下的老大表情缓和了下来。

「哦，你要走了吗？下次再和妈妈一起过来吧。」

他把烟斗从嘴里拿开，露出温柔的笑容。这个人也是在黑社会中被称为「死亡商人」的冷酷黑手党。凡是与他作对的人，会连同家人一起被绑架，遭到严刑拷打后被杀死。

原本就知道这个情报的莉莉在内心颤抖着，但安妮特却毫不畏惧地回答「好的，本大人会再来的！」，用力挥挥手。

莉莉也掩饰自己的真心，低下头说「打扰了」。

作为一个彻头彻尾的局外人，在这个据点里悠闲度日的自己应该也有相当的胆量了，但她并没有为此而骄傲。

莉莉听到安妮特紧接着说出的话，觉得自己还差得很远。

「窃听器已经安装好了。」

被男人们送走后，安妮特小声说道。

「——请被克劳斯大哥利用、玩弄、榨取、然后抛弃吧。」

她带着笑容说出了处刑宣告。

对于曾经藏匿她们母女的人，安妮特不会给予任何慈悲。就像要把与母亲共度的回忆也处理掉一样。

◇◇◇

就这样，庇玛尔王国的任务以大获成功告终。

虽然很幸运利用到了安妮特的人脉，但这样的结果对于这对组合来说是很难得的安稳结局，莉莉对此感到放心。

接下来的几天，她们确认了黑手党成员们收集的情报，都很准确。再次感受到这个王国反社会组织的恐怖之处，两人带着大量的食品，购买了回国的车票。

她们省下了购买当地特产的钱，订了卧铺车厢的头等包厢。

包间里摆放着两张铺位。

安妮特笑着说「本大人要睡个够」，立刻躺到铺上。

她的笑容没有面对黑手党时那么灿烂。

这就是真正的她吗？莉莉如此想到，但马上否定了。安妮特一定也没有向她们全盘托出自己的真心。

「你之前说那些黑手党的人都很恶心——」她说出了自己突然产生的想法，「──却不会觉得「灯」恶心呢。」

「或许是这样吧。」

安妮特躺在床上，笑着回答。

能确认这一点就足够了。

「嗯？怎么了，大姐？」

安妮特发出不可思议的声音。

「我会一直握着你的手哦。」莉莉没有坐在自己的铺位上，而是坐在安妮特的铺位旁边。

她握着躺下的安妮特的手，手指用力攥紧。

「这是咒语。」

「咒语？」

「希望我们能平安穿越国境，到达迪恩共和国的车站。希望安妮特酱能保留与我们相关的记忆，回到阳炎宫。」

缇娅给莉莉看的新闻报道内容，她仍然记得。

——安妮特给自己定下的生日，正是铁路事故发生的日子。

在她本人看来，一切根本就不需要烦恼吧。那一天她失去了过去的记忆，诞生了全新的自己。是她作为迪恩共和国人重生的日子。

安妮特回握莉莉的手，露出苦笑。

「你有想到要花上几十个小时吗？」

「无论几十个小时我都愿意陪你。」

「明明就想去餐车。」

「呜呜，我会忍耐的……！」

「就算大姐不担心，本大人也不会忘记的。」

安妮特回握住莉莉的手，愉快地闭上眼睛。可能是因为马上有了困意吧，她的声音听起来很温柔。

「——因为这还是第一次，有人像这样为本大人举办生日派对。」

安妮特的包里塞满了食品。这些都是黑手党囤积的，数量当然不少，就连莉莉也吃不完。

也就是说，那不是一人份的零食。

这些都是安妮特为了和同伴们一起庆祝生日所做的准备。