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翻译：小日向彩羽01

◇「冰刃」的情形 5/18◇

执行完穆扎伊合众国的任务以后，「灯」进入了漫长的停滞期。

少女们的实力虽然得到了克劳斯的认可，但距离能够稳重完成任务的水平还差得很远。她们毕竟曾是培训学校的吊车尾，所以缺乏部分基础的能力。而这样的缺陷正在逐渐暴露。然而，发挥关键作用的克劳斯也无法用指导来弥补。随着任务失败次数的增多，克劳斯每天都在强行弥补少女们的失误。与日俱增的焦躁达到了顶点。

状况发生改变是在——龙冲这个极东之地发生的意外相遇。

「啧！！这个混蛋！」

「太慢了西比娅小姐」

在「灯」的据点——阳炎宫正回荡着年轻人们精力充沛的声音。

玩弄着仅凭愤怒抵抗的西比娅，用怪力将其击倒的是有着舞台演员般甜美笑容的金发青年——「翔破」比克斯。他强迫西比娅女扮男装，强行纠缠她陪自己夜游。

比克斯同时也是精英团队「凤」的成员。

他们在龙冲相遇并发生冲突，回国后就在阳炎宫开始了共同生活。由克劳斯向「凤」传授技艺，「凤」则负责指导「灯」，两个团队就这样度过了互相提高实力的蜜月期。不过由于克劳斯没有将这个事实传达给「灯」的少女，她们对不知为何纠缠不休的「凤」的成员感到烦躁。

总之，阳炎宫各处都在上演着间谍们互相磨合的景象。

「羽琴」法尔玛和缇娅、格蕾特一起谈论着情色话题，「浮云」兰被安妮特追杀，但仍拼命抵抗。「鼓翼」丘尔对莎拉抱怨着同伴们的不健康生活方式。

「呜呜呜，没想到居然会把莉莉酱我逼到十连败的地步。」

莉莉也一样。被这个代号为「凯风」库诺的男人糟蹋了自己的花坛，其中一部分甚至被侵占为蔬菜园。她曾尝试和艾尔娜一起夺回花坛，但失败了。实际上她们对库诺等人并没有敌意，只是对「凤」抱有严重偏见而自顾自大闹而已。

莉莉连续几天都中了花坛周围设置的陷阱，持续惨败。

「块头明明那么大，居然是能做到那种程度的技巧派……唔姆，如果想要活用毒这个特技的话，果然还是学习隐秘行动的方法比较好吧。也能学到很多东西。」

她不停「嗯嗯」点着头，在阳炎宫的走廊上来回走动进行反省。下次一定要夺回花坛，她开始制订新的作战计划。

这时，莉莉注意到同伴卧室的门正敞开着。

「哦？莫妮卡酱？」

莫妮卡会敞开自己房间的门是很罕见的事情。平时她只要待在房间里，门就会紧闭。

(真奇怪。居然在所有「凤」成员都在场的时候敞开门，就像拆除了栅栏的动物园一样。)

当她走近卧室想探查到底发生了时，背后有人出声叫住莉莉。

「你好像注意到了呢，莉莉。」

「我还什么都没发现呢。怎么了，缇娅酱？」

缇娅从隔壁房间现身，一脸知道内情的表情。她似乎也察觉到了莫妮卡房间的异样，脖子上挂着双筒望远镜，手里拿着一本名为《莫妮卡观察记录》的神秘笔记本。

「最近，莫妮卡有点奇怪啊。经常在晚上消失不见。」

「啊，这倒是注意到了。」

「我本来是想跟踪她的。但是文德先生也经常在同一时间消失。」

莉莉当然认识这个名字。

「飞禽」文德——他现在已经成为了「凤」的首领，是精英中的精英。也是过去在龙冲几乎仅凭一个人就压倒「灯」的男人。

缇娅笑着晃动笔记本。

「——这毫无疑问就是幽会！！」

「你说什么！？」

听到未曾预料到的情报，莉莉睁大了眼睛。她至今为止从未听说过莫妮卡的恋爱传闻。毕竟莫妮卡始终贯彻着对此完全不感兴趣的冷酷态度。

缇娅自己也无法承受冲击，皱起眉喃喃着「莫妮卡的心上人应该在「灯」之中啊……我还以为是莎拉呢，这到底……？」。

莉莉接过缇娅脖子上挂着的双筒望远镜，透过敞开的门观察内部的情况。房间里的莫妮卡正坐在窗边的椅子上，蜷缩着身子，面色凝重。

「我，我从来没见过莫妮卡酱露出那么烦恼的表情。」

「一直握着笔，表情严肃……分明是在烦恼着恋情啊。」

「真，真的有可能吗？莫妮卡酱居然会为情所困。」

「可是除此之外还有其他解释吗？」

本来，莫妮卡没有注意到莉莉她们发出的动静就已经是异常情况了。

正如缇娅所言，莫妮卡手中紧握着笔，膝盖上放着一捆用绳子绑住的纸束。她好像想到了什么，突然激烈地挥动着笔，但马上就把纸撕碎扔进了垃圾桶，接着又皱起眉头陷入沉思。几分钟后，又再次动笔。

房间里充满了纸屑——以精密的控制能力为傲的她，甚至没有把废纸扔进垃圾桶。

当莉莉等人屏住呼吸时，莫妮卡突然把笔摔到桌子上。

「呜咕」

「「？」」

「呜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！!」

莫妮卡在房间深处挠着头，突然发出野兽般的低吼。对于接二连三发生的异常情况，莉莉和缇娅都因震惊而簌簌发抖。

「「这可不是一般情况！!」」

◇◇◇

在「凤」与「灯」进行交流的时期——不用说，这也是「灯」进入下一个阶段所必需的关键时期。不只是技术方面，少女们挑战动荡世界的心态也因此受到了巨大的影响。

在「灯」之中拥有突出实力的少女也无法置身事外。

又或者说，对于即将在下次任务觉醒的她而言，此刻的挣扎正是必要的“阵痛”。

◇◇◇

莫妮卡和文德见面当然不是为了幽会。他们晚上聚集在阳炎宫的屋顶，和其他「凤」的成员一样，莫妮卡一直在接受文德传授的技术。文德几乎是强制把擅长近距离战斗和类似瞬间移动的步法灌输给她。

传授方法——是等同于实战的格斗。是使用磨得锋利的匕首和小刀，稍有差池就可能丢掉性命的激烈对战。

金属碰撞的声音响彻夜空。

同样具有格斗才能的人之间进行战斗，外行人已然很难用肉眼追踪其身影。但是，即使战斗水平都相当高，胜负也已经很明显了。

「——破绽百出啊」

「唔！！」

莫妮卡无法应对文德挥出的匕首虚招，腹部被前踢击中。她滚下屋顶，想挣扎着爬起来，但对方已经拉近了距离。文德握着的刀尖停在莫妮卡眼前几厘米的位置。

至此，已经是十战十败了──莫妮卡承认了自己的败北，放下小刀认输。

「所有的判断都太慢了。」文德放下匕首。

休息八分钟后就继续进行训练。对战持续进行着，仅是今晚莫妮卡就已经四连败了。她尝试使用小刀以外的道具，比如投掷武器等方式玩弄对手，最终也只会成为文德刀术的饵食。

如果只论及弹跳能力，文德甚至有可能凌驾于克劳斯之上。他收放自如地移动，配合毫无多余动作的出刀轨迹——莫妮卡总是处于被动状态。

「啊，可恶！！」莫妮卡坐起身，用力咂嘴。

「咱知道了！认输！咱认输就行了吧！？现在咱根本没有胜算。」

「……真是个麻烦的女人啊。」

「是的是的，你这么优秀真让人羡慕啊！为了不让其他同伴看到单独指导咱，真是让人感动到落泪！」

训练之初，莫妮卡曾产生过能和他势均力敌的错觉。实际上，她确实曾在龙冲与西比娅和艾尔娜一起牵制了他，虽说是靠合作取胜的。被文德提议训练时，她甚至出言不逊地说「还是让咱来指导你吧？」。

但是，惨败到这个地步，不承认反而会更丢脸。

「……咱会老老实实地接受你的指导哦，文德老师？」

她坐在屋顶上这么说，文德闻言轻轻叹了口气。

「算了，我以前也说过，我的老师是「炮烙」盖尔代。她给我安排了拷问般的训练，甚至能把人逼到吐血。」

「……你也要这么教咱？」

「不，我向克劳斯确认过。那是盖尔代的癖好，她的特技好像另有奥义。」

虽然对所谓的癖好感到傻眼，莫妮卡还是屏吸等着他接下来的话。既然使用了「奥义」这个夸张的词，必定有重要内容要揭晓。

文德收起匕首，向莫妮卡投来平静的视线。

「画。」

「什么？」

「你最近有在画画吗？」

真是个奇怪的问题。

这么充满文艺气息的词汇，很难想象是从一个在战场上摸爬滚打，充满憎恶和愤怒的男人口中说出来的。

「……你想说什么？」

「一幅就够了，好好画一幅画。题材是战争。」

文德转过身去。

「剩下的你自己想吧。」

对于这道完全不知所云的指示，莫妮卡无法轻易一笑置之。冷汗顺着脊背滑落。仿佛看穿了内心的瞳孔，让莫妮卡的心剧烈动摇。

——文德提出的课题，正好击中了莫妮卡的下怀。

◇◇◇

第二天晚上，莉莉和缇娅就目击到了发出「呜嘎啊啊啊啊啊啊啊！！」狂叫声的莫妮卡。莫妮卡之所以会感到苦闷，正是因为完全没有头绪，画不出来。她在房间里拿着笔记本和笔，抱头呻吟，甚至来不及在意发出「咿咿」喊声逃走的莉莉和缇娅。

即使先把草稿画出来也好——她试图动笔，却完全画不出形状。稍微画了几笔，就撕碎笔记本扔掉。

她无法选择逃避文德提出的课题。脑海里刻着苦涩的败北记忆。她还没有幼稚到明明拜托高手指导，自己却选择退缩。

最终，她整晚都在烦恼。第二天早上，莫妮卡在食堂叫住了兰。她是「凤」之中最年轻的成员，十七岁。与凛然的外表相反，性格开朗的少女正愉快地吃着热三明治。

「哎，兰。」

「嗯？」

「你把咱的事告诉文德了？」

莫妮卡曾和兰一起执行过任务。在美术馆追查名为「堕落论」的犯罪组织时，莫妮卡顺便向兰透露了自己的出身。

兰毫无愧疚地点了点头。

「嗯，被他问到之后——我就说你是艺术家的女儿是也！」

「……去死吧。」

「突然发火也太不讲理了！？」

面对愤慨的兰，莫妮卡将文德布置的课题告诉了她。

她似乎无法接受，「是也是也？」得眨了眨眼。

「这是什么意思？画一两幅画就行了吧？」

「就是因为做不到，咱才会困扰至今。」

「为什么？你身为艺术家的女儿，却没有受过训练吗？」

莫妮卡叹了口气，抿紧嘴唇。

「就是单纯地不想画。一画画就会让咱想起老家的事情。」

文德之所以提出这个课题，似乎是基于莫妮卡的出身做出的判断。虽然他有问过「最近有在画画吗」，不过应该也不清楚更加具体的详细情况了。

父亲是画家，母亲是音乐家，以及憧憬着两人的姐姐和哥哥——莫妮卡疏远了这个热爱艺术的家庭，选择离家出走。

她缺乏艺术中不可或缺的热情，被父亲打上了「作品感受不到灵魂」的标记。为了寻找能发挥自己才能的场所，莫妮卡来到了间谍培训学校。

「马上就到咱的生日了吧？」

「是啊，是你真实的生日吗？」

「是纪念日哦——为了纪念咱离家出走的日子。」

莫妮卡挥挥手说明，兰则皱起眉头。

「听起来跟家人的矛盾很深是也啊。」

「所以咱从昨天开始就一直在抱怨。文德把最糟糕的难题塞给咱，感觉脑袋都快裂开了……！！」

艺术是莫妮卡曾经抛弃的宿敌。她绝不是轻视艺术，经常会在休息日去美术馆和博物馆参观。但是正因为如此，她更加感受到了自己所不具备的才能，以及与家人之间在才能上的差距。

——「心中无法燃起火焰的家伙——在这个世界上就是垃圾。」

更进一步说，过去被某位艺术家兼间谍打败的经历也扰乱着她的内心。

就在莫妮卡抱着头烦躁不已的时候，食堂门口传来了喧闹声。正疑惑着，莉莉突然跑了进来。

「号外！这是莫妮卡酱的生日特别企划通知！『凤』和『灯』联动的鸡肉派对，决定举办了！」

她还是一如往常得吵闹，莫妮卡不由扶住额头。

虽然莫妮卡一直坚持声称「不办生日会也没关系」，但莉莉和其他同伴还是决心强行举办了。

莉莉把自制的邀请函分别塞给了食堂里的莫妮卡和兰。被问到「为什么是鸡肉？」时，莉莉得意地轻哼一声，声称「为了给总是在训练的大家补充蛋白质！」。

「啊，文德先生！这个，请一定要出席哦！」

莉莉也把邀请函递给了走进食堂的文德。他罕见地夸赞了句「不错嘛」，然后在莫妮卡身边坐下。

「还没画完吗？」

「吵死了，咱正在烦恼呢。」

莫妮卡瞪着文德，他却若无其事地拿起桌子中央的面包。

「我不会要求你创作出优秀的作品，只是想看看你直面自我后画出的画。」

「这也是咱的烦恼之一。」

「……什么意思？」

「可恶，你的态度真让人不爽。」

莫妮卡斜眼看了下莉莉和兰——她们已经热烈地讨论起鸡肉派对的菜单，对莫妮卡他们的对话失去了兴趣。

为了不让她们听见，莫妮卡压低了音量。

「你是怎么看出咱不了解战争的？」

让莫妮卡苦恼的不仅仅是艺术本身。

总是沉默寡言的男人——他那仿佛看透了一切的眼神，总让人烦躁不已。

◇◇◇

没有人能够从十年前的那场世界大战中彻底走出——迪恩共和国所受的创伤无法被忘怀。

很多立志成为间谍的人，心中都怀有这种痛苦。又或者是在战争结束后被卷入国家动乱，在幼年时期留下创伤的人，也会有这种感受。莫妮卡也有察觉到，「灯」的大多数成员都是这种类型。即使不是直接经历，生活在这个时代的每个人都会受到战争的间接影响。

莉莉和克劳斯被卷入了战争，西比娅、格蕾特、莎拉、缇娅、艾尔娜似乎被战后的混乱或者是过激化的间谍活动操弄了人生。失去记忆的安妮特唯独是个例外，不过她失去记忆的契机似乎也与间谍的破坏活动有关。

另一方面——莫妮卡在战争期间一直生活在穆扎亚合众国。

不仅是战争期间，战争结束后她也在穆扎亚生活过一段时间。身为艺术家的父母察觉到战争即将爆发的征兆，匆匆逃离了祖国。

回国后，即使不愿意承认，莫妮卡也能切身感受到与他人的差距。周围的所有人都有着自己无法感同身受的残酷经历。

——自己将无法与任何人共享心声，就这么死去。

无论是家庭还是学校，任何地方都没有莫妮卡的容身之处，而且也不确定是否能和「灯」的同伴们在本质上互相了解。

「你的杀意太淡了。」

文德似乎察觉到莫妮卡不想让同伴听见的心情，换了个地方说话。他一边咬着右手的面包，一边走向阳炎宫的会客室。会客室现在被「凤」占据，用于睡觉休息。

「在改变世界之前，就绝不赴死的意志——这就是盖尔代不死的秘诀，也是所谓的奥义。」

「没想到只是单纯的精神论，真让人意外。」

「也不能过于轻视精神上的建设。不可动摇的目标能够加快间谍判断的速度。根据任务的目的是「使命」、「生存」还是「复仇」，我们对风险的适应速度会有所不同。」

看着走在前方的文德，莫妮卡什么也说不出来。

文德的刀法非常快——原因之一或许就在于他那份坚定的复仇心。

根本不在意自己受过多少伤。比起持续提高胜率，更追求瞬间的胜利。虽然是种不要命的想法，但他每一瞬间的爆发力都非常惊人。

「既没有将任务执行到底的冷酷，也没有委身于私情的热情——说得就是你。」

这话听起来，像是在斥责莫妮卡行动犹豫。

总的说来，莫妮卡更倾向于专业方向的行事风格。与其赌上性命，不如撤退。但是，其中也包含着不希望过度伤害自尊心的半吊子私情。

「……事到如今才指出来。这种话，咱都听腻了。」

「是吗？」

「可是，咱没有你那种执着的精神。」

不久，两人走进会客室，里面没有其他成员的身影。

文德开始翻找扔在地上的包，他的嘴里一直衔着面包，愚蠢的态度令人烦躁。

莫妮卡忍不住想发火，向前踏出一步。

「你到底想干嘛——」

话还没说完，文德就从包里抽出一本杂志。那是一本在迪恩共和国流通的艺术杂志，封面被推到莫妮卡眼前。

「——这是一幅战争画，上面有个和你很像的女孩。」

杂志封面上的照片，是在国内的美术馆拍摄的。面熟的画家站在巨幅油画旁，抱着双臂，脸上洋溢着满足的笑容。这期杂志里似乎有他的特辑，据说他投注数年心血的力作一经发表，就在国内外好评如潮。

即使是黑白印刷，也能感受到那张油画的凄惨。漆黑的手臂几乎要填满画布，狗和羊被在臂弯中被蹂躏得不成样。虽然也有绘出被按在地上、脏器飞溅的动物，却并不露骨。动物们临死前发出的悲鸣确实在耳膜深处回响，弥漫着无法反抗现实的郁闷。

画面的边缘是一只闭着眼睛，拼命奔跑的羊。虽然有些可爱化的处理，但隐约能看出莫妮卡独特的发型。是她为了弥补没有个性的自己，曾经特地打理过的发型。

画家一脸严肃地站着的模样，莫妮卡真的再熟悉不过了。

「不——」

她摇了摇头，刻意移开视线。

「——不可能是那家伙。」

「嗯？」

「那家伙和咱一样，对战争一无所知。怎么可能画出这么震撼人心的画——」

「他在采访中说，是从士兵和伤员那里听来的故事。」

「不，就算是这样……」

「这有什么不好？他不是能把别人的痛苦当作自己的痛苦来感受嘛。」

莫妮卡无法接受文德的观点。但是，画面中展现出的狂乱与放声恸哭，却毫无疑问是真实的。没有亲身经历过战争的画家，为什么能创作出如此震撼人心的杰作呢？

文德硬是把杂志塞给了莫妮卡。

「……不了解战争并不是什么可耻的事情。如果可以的话，我也想成为那样的人。」

对于不打算接过杂志的莫妮卡，文德投来无奈的视线。

「这也是你父母让你远离战争的结果吧？」

莫妮卡直到最后都没有伸手去拿那本杂志。她盯着掉在脚边的杂志，咬着嘴，沉默不语。

◇◇◇

杂志的采访中提到，他曾认真求证过战争当事人的亲身经历。四年来，他走访迪恩共和国，倾听战争伤病人员和军人的故事，反复画了数百幅草稿和习作，才终于着手创作。

果然，处处都洋溢着莫妮卡反感的浪漫思想。罗列的尽是些类似「心爱的恋人和家人被夺走的痛楚」等等假大空的话语。她有时都会疑惑，那个人为什么就不能把对战争伤病人员的想象力，用在亲生女儿身上呢？不过，现在她也已经没有兴趣了。

莫妮卡有非做不可的事。

她可能确实没有像文德那样强烈的感情。但是，莫妮卡还是对开始萌芽的感情有所自觉的——无论多么恐惧，都不得不面对。

莫妮卡把杂志扔进会客室的垃圾桶，再次走向餐厅。

「哎，莉莉。」

「什么？我现在要准备鸡肉派对——」

莉莉还在餐厅前纷发邀请函。虽然不知道她为什么会如此认真，但莫妮卡现在不打算问。

她深吸一口气，严肃地问道。

「莉莉——能把你的战争经历告诉咱吗？」

即使不了解，也要运用想象力来补充。看来，自己并不会因为在脑内描绘莉莉的过去而痛苦。虽然不甘心，但不得不承认这一点。

莫妮卡隐约察觉到了——在听完莉莉的讲述后，自己一定会忍不住想描绘出她所经历的地狱。

◇◇◇

「地点选在了龙冲哦。」

莫妮卡花费一晚上的时间，完成了创作。文德大概不会希望她放下训练和任务，专心于绘画吧。她用铅笔在素描本勾勒线条，手自然地动了起来，昨晚的烦恼仿佛是一场幻觉。

五个小时一晃就过去了，让她回想起小的时候也有一整天都在画画的经历。

莫妮卡把素描本递给了今晚也在屋顶等候的文德。他点起提灯，静静地端详着莫妮卡的画。

「虽说可以用想象力来弥补，但完全不了解的地方是画不出来的。因为咱们最近刚去过，龙冲的惨状还历历在目。那里是被无数大国夹在缝隙中，艰苦求生的地方，和迪恩共和国很像。」

莫妮卡描绘的是龙冲的光景——一个以芬德联邦为首，被许多大国玩弄的地方。此地现在正作为西央各国和远东各国的中转站，无数间谍每天都在暗中活动。街上到处充斥着枪声和悲鸣声，持续威胁着市民们的平静生活。政府的力量太过薄弱，无法予以取缔。比起警察，黑手党更能一手遮天。

——这里是间谍云集的土地。「灯」与「凤」之所以能够相遇，也有部分是因为被称为「魔都」的龙冲。

尽管如此，还是能够从点缀着美丽红灯笼的街道、市民们充满活力的笑脸以及沿街排列的夜市小摊中感受到什么。龙冲巧妙地吸收着世界各地的文化，正一步一步迈向未来。

「咱一定无法彻底变得冷酷无情。虽然不情愿，但是自从加入『灯』之后，咱就有所自觉了。咱比想象中更容易感情用事。」

莫妮卡画的是一幅眺望着龙冲高楼大厦的少女画像。在被称为龙魂城塞的建筑群屋顶上，少女的眼眸确实有在凝视着未来。她面临着故乡在战败后被支配的现实。然而，即使被贫困折磨得喘不过气来，少女却依然坚信自己的可能性。

「咱会为了「灯」排除敌人。」

绘画就是凝视自己内心的过程。需要在挥动铅笔的同时，确认自己的使命。

——像冰一样安静、冷静，合理地挥动刀刃。

即使不是直接了解战争，莫妮卡的身边也有着持续背负伤痛的同伴。他们的愤怒和无力感，成为了推动莫妮卡的力量。

「是一幅好画。」文德把画还给她，「但是，龙冲这个选择让我很意外。难道你还是会因为选择迪恩共和国产生自卑感吗？」

「……啰嗦。」

「而且，你好像很有干劲啊。」

文德说得没错，现在莫妮卡穿着和平时不一样的训练服，好像是龙冲周边各国的传统服装。这身装扮比较接近被称为和服的服饰。像长裙一样宽松的装束，袖子和脖子上的布料也相当富余，衣服没有纽扣等用来固定的设计，全部用腰带和绳带代替。这身衣服大概是「灯」里的某个少女从龙冲买来的特产。因为是男装，说不定是格蕾特买给克劳斯穿的。

「咱偶尔也想引人注目一下。」莫妮卡挑衅地笑了起来。

「你看，平时不都要顾虑到任务，选择色调不显眼的衣服穿吗？」

「……这次为什么想要引人注意？」

「咱要让其他同伴看清楚呀。今天咱一定要狠狠地揍你一顿。」

莫妮卡能感受到文德在偷偷对自己进行着修行指导。也许是考虑到莫妮卡的自尊心很强，不愿意让别人看到屡次失败的模样吧。

但莫妮卡另有打算。

今晚，她故意表现得引人注目，让其他同伴也能发现。如果不制造出无路可退的状况，训练便毫无意义。

文德也掏出匕首。

「放马过来吧，如果你真的有所进步的话。」

他拿刀的动作毫无迟疑。对帝国无尽的憎恨，这一明确的目标会消除一切迷茫。

莫妮卡没有能够与之抗衡的热情，所以选择用理性补充。她想象着同伴的痛苦，冷静地重新梳理现状，尽力从最佳的角度引导「灯」。回忆起一整晚都与自己面对面的画中的少女，莫妮卡用力握紧小刀。

当她正要向前踏出一步时，背后传来了声音。

「是，是真的……！今、今天也见面了的……！」

虽然知道是艾尔娜的声音，但没关系。

今晚的莫妮卡就是以被人发现为前提来行动的。即使会丢脸，也要有接受的觉悟——

虽然莫妮卡是这么想的，但随后传来的无数声音终究超出了预期。

「艾尔娜，不能出声！」「这、这是在幽会吧……」「哎—和文德君？真是大胆啊。」「哎，不是，没想到是和那个古板男啊……真是意外！」「莫妮卡也很令人意外呀，居然打扮得那么有精神。」「大，大家可不能被发现啊！本来是打算打着鸡肉派对的幌子过来偷听的……」

她们的声音莫名雀跃。

比想象中还要多的围观人数让莫妮卡有些泄气。她停下脚步，凝视着扒着屋顶的少女们——艾尔娜、西比娅、莎拉、法尔玛、丘尔、缇娅、莉莉都躲在屋顶上突出的采光窗后面，目不转睛地观察自己和文德。她们虽然自认为藏得很好，但人数未免太多了，几乎暴露得一清二楚。

怎么看都不像是在观察莫妮卡训练的眼神。

「那群家伙，是什么情况？」

她偏着头，文德则懒洋洋地收起小刀。

「我们好像被误认为在幽会了。」

「什么？」

「真是的，别把我搅进无聊的妄想中啊。你们，到底是谁先说我们在幽会的？」文德沉着脸逼问。

也许是被他的气势吓到了，少女们似乎马上就明白自己产生了误解。她们尴尬地互相对视，不久后就一齐指向一名少女。

「「「「「「莉莉」」」」」」

「────！？」

莉莉因为被点名而瞪大眼睛，然而比她更吃惊的人是莫妮卡。

她快步走到莉莉身边。好在其他的少女像把莉莉当作活祭品一样，默契地抓住她的腿，不让她逃跑。莫妮卡将手搭在莉莉的双肩上，手指用力到几乎陷进她的肉里。

「咱说你啊，莉莉。」

「呃，那个……！？」莉莉的视线游移不定。

「说到底，这是缇娅酱先注意到的哦？我只是作为队长想和大家商量——」

「——咱会揍你揍到失去记忆为止。」

「在那之前会先没命的吧！？」

无视发出悲鸣的莉莉，莫妮卡开始准备进行拷问。

「把安妮特叫来。」

她必须立刻消除莉莉的记忆。即使被认定是误解，也不能留下一丝疑点。

「……啊，原来如此。」

背后传来了文德的声音。

他再次拿起莫妮卡的画，认真凝视着，时不时还会拿画中少女和莉莉交替比对。

「喂，你发现什么了？」

「你的青涩。」

「啊？」

「你说自己是为了「灯」，但其中也掺杂了一些谎言吧？」

文德把画折成小块，塞进莫妮卡怀里。他似乎凭借敏锐的观察力推导出了什么，但莫妮卡没心思进行确认。不仅是莉莉，连他的记忆也必须一同消除，这才是当务之急。

「鸡啊——和胆小鬼很相称啊。」（日本文化里会把鸡和胆小的个性联系在一起）

「咱真的要把你揍飞喽，混蛋恶人男。」

莫妮卡带着复杂的感情，瞪视着小声挑衅的文德。

——◇《愚人》的场合6/4◇——

芬德联邦的魔术结社「天命秘宝教团」历史悠久。

芬德联邦这个国家虽然用「联邦」命名，但实际上是由王族统治的中央集权制国家。作为世界第二大国，芬德联邦凭借经济实力和军事实力支配着世界各国，仅在形式上承认地方自治。所以这个国家虽然实行联邦制，但国王的统治丝毫没有被削弱。

据说「天命秘宝教团」的前身组织就与国王渊源颇深。

这个组织的创建可以追溯到五百多年前。最初，它曾是为了祛除国王的疾病而聚集起来的魔女组织，主要运用占星术等方式，一直在政治幕后支持着国王。然而，这个组织的影响力渐渐变得过于强大，最终遭到迫害，不得不解散。

直至奇迹之子——某个男人的诞生，再次复活了这个魔术结社。这位少年自称是被辞退的国王直属魔法师的子孙，并再次出现在国王的面前。他会使用魔术，施展强力无比的诅咒。凡是被他指名的人，日后都会离奇死亡。他凭借这份力量获得了国王的信赖，并继承前团体创设了「天命秘宝教团」，开始在社会的幕后活动。

贵族、资本家、官僚、黑手党、具有社会影响力的人们都被少年的诅咒所迷惑，成为魔术的忠实信徒。

如今，「天命秘宝教团」已成为在全世界拥有十万信徒的魔术结社。站在其顶点的是能够聆听「不可视之师」启示的奇迹之子。被称为「预言者」的男人，正与无数弟子持续修行。

知道上述历史的人，在芬德联邦也寥寥可数。

更不用说「天命秘宝教团」预言者的另一重身份——除了他本人之外，世界上没有任何人知道这件事。

芬德联邦间谍情报机关「CIM」最高权力组织「海德」──预言师同时也是这个组织的首领。

他拥有遍布世界各地的信徒情报网，掌握着任何间谍都无法模仿的情报能力。也是在世界大战中从信徒们那里收集到庞大的情报，引导同盟国走向胜利的芬德联邦的救世主。是被称为「终幕间谍」七英雄中的一人。

——「咒术师」奈森。

这就是预言者的真实身份。

◇◇◇

——那一天，他来到了位于森林的藏身之处。这周围的数公里都被郁郁葱葱的树木包覆，房子也被拥有数百年历史的古树掩映着。即使乘坐飞机也很难发现这里。

房子虽然是美丽的石造建筑物，四周却没有开辟通往此处的道路，唯有骑摩托穿过隐蔽隧道才能到达这里

「——风雅。」

数不清的手镯几乎覆盖住手臂，十根手指上都套着戒指。他留着及腰的长发，头上也戴着珠宝首饰，顶着这副奇异的装束来到了藏匿之处。

这里同时也是「天命秘宝教团」的根据地。除了从事间谍工作外，奈森每个月还会过来几次，对狂热的弟子进行授课。有时甚至打着举行仪式的名号，命令弟子们对潜伏在国内的间谍进行拷问。

「预言者大人，我有件事想同您商量。」

正当奈森在自己的房间整理宝石时，一位女性干部隔着屏风开口。

「怎么了？我看你的额头在流汗。」

「……唔，您能看见吗？」

「只是透个视，没什么大不了的。有什么事吗？」

虽然只是靠着声音判断，但干部却像是被奇迹所触动般，屏住了呼吸。

「某个神秘组织的代表强烈要求一定要与您见一面。听说对方好像已经到达了「秘奥」。」

「嗯？「秘奥」应该是只有第三团干部才知道的地方啊。」

「「秘奥」是只有被「不可视之师」认可的人才能进入的地方。对方坚称是自己通过调查才会抵达此处，但信徒们已经开始动摇了……」

不速之客出现，让奈森皱起眉头。「秘奥」是结社举行仪式的场所，绝不能被外人发现。

（真麻烦。）

他不由自主地叹了口气。现在的奈森根本没有闲工夫去处理这件事。

(……「蛇」也终于开始正式在我国行动了。他们似乎瞄准了达林皇太子殿下的性命，但恐怕不只如此。）

对奈森来说，间谍才是他的本职工作，魔术结社只不过是为了方便行动而设立的幌子。今天他也是为了让弟子们负责搜集国内情报才过来的。

（或许可以故意放任暗杀——）

正当他绞尽脑汁思考计谋时，眼前的干部信徒歪起头。

「预言者大人？」

「……对不起，我因为别的事情分神了。」

不管怎么说，他都没有多余的时间应付来访者。

「我亲自处理吧。」奈森说着，立刻拿起了长袍。

干部颤抖着惊呼。

「由预言者大人，亲自来……！？」

「我有一种不好的预感。」奈森简短回答。

已经没有时间了。最坏的情况是由他亲自解决来访者。奈森拥有能让周围误认为是「诅咒」错觉的暗杀技术，在这里动手是不会被人发现的，遗体也会被埋在森林里。

他徒步走向离藏身之处仅有几公里远的地方。穿过横亘着古树的道路，前方就是「秘奥」。

洞穴前有一个少女正等候在那里。

「你就是来访者吗？」奈森简短地行礼，面向目不转睛盯着自己的人。

「让你久等了。我是「天命秘宝教团」的预言者——名字无关紧要。」

「我是「奉阳团」的大导师——艾卢娜的说。」

听到她的名字，奈森惊愕不已。「奉阳团」是最近在穆扎亚合众国声名大噪的宗教结社。虽然创建于迪恩共和国，但自从据点转移到穆扎亚合众国后，信徒人数在短短几个月间迅速增加。不知为何，信徒们通过出演电影的方式提升了知名度，被奈森在当地的弟子们视为「最需要警惕的宗教结社」。

而大导师「艾卢娜」——正是他们所崇拜的天使之名。据说她曾出现在乘坐豪华客船，一心求死的信徒们面前，宣讲爱的教义。

「怎么可能？你就是……不，外表特征确实是一致的啊……」

「我是如假包换的艾卢娜。」

她的容貌在信徒中一直是机密。奈森曾派自己的弟子潜入「奉阳团」，花了不少时间才打听出她的特征。

少女没有任何说谎的迹象。曾与数万人对过话，揭穿所有谎言的直觉告诉奈森，她说的话是真的。

奈森提高了警戒程度。

「有名的大导师找我有什么事？」

「我想学习你的秘术。」

少女直视着他，眼睛如同沼泽般深邃。

「——通灵术。」

仔细一看，少女的眼角似乎因为没睡好浮现出淡淡的黑眼圈，头发也疏于打理，可能都没有好好洗过澡。据奈森所知，「艾卢娜」应该是为容貌秀丽的少女，但眼前的少女却没有散发出那样的光辉。

「如果拒绝传授给我的话——这个组织，现在立刻就会被摧毁的。」

她的声音毫无霸气，却有一种绝对不容忽视的阴沉。实在是位棘手的来访者。

——「咒师」奈森 vs「大导师」艾卢娜。

在芬德联邦的秘境中，即将会上演一场连克劳斯都未曾预料到的较量。

◇◇◇

与「凤」一同度过的充实蜜月刚结束，随之而来的就是难以估量的绝望。

噩耗传来之时，「灯」正在根据精英们传授的教诲开始进行新的修行。

「凤」在芬德联邦覆灭了。除了「浮云」兰以外的成员都死了，剩下的兰也下落不明。连覆灭的理由都无从知晓。

「灯」的少女们还来不及沉浸在悲伤之中，就动身前往芬德联邦，开始搜寻兰的下落。

至此，芬德联邦的谋略战拉开了序幕——「蛇」、「CIM」、「灯」之间的互相欺骗，最终演变成连克劳斯都差点死亡的激战。

但是，无论在多么痛苦的情况下，总有人要迎来自己的生日。在「灯」里以这样的不幸为开端迎来生日，如果只用一句「很有她的风格」来形容，未免也太过悲哀、太过讽刺了。

◇◇◇

「克劳斯老师！」

莎拉焦急地冲进「灯」在芬德联邦内的据点。她连鞋底上的泥土都顾不上擦洗，就从玄关跑了进来。一看到克劳斯的脸，她便发出悲鸣般的声音。她的脸色苍白到近乎病态的程度。

「怎么了？脸色这么难看——」

「艾尔娜前辈失踪了！」

此时「灯」抵达芬德联邦还不到两天。成员们应该都在忙着探查芬德联邦的地形，寻找「凤」唯一的幸存者兰。偏偏在这个时候，艾尔娜突然失踪了。她在房间里留下了「不要来找我」的字条。

克劳斯先让莎拉深呼吸，然后给她倒了一杯温热的花草茶。

「既然有留下字条，应该就没问题。放着她一个人静一静吧。」

「可，可是……」

「她明天应该会回来的。如果没能回来，我就去找她。」

莎拉的脸上依然写满担忧，几乎要哭出来，连递过来的花草茶也顾不上喝。毕竟「凤」的同伴们才刚刚被杀，她肯定对单独行动的艾尔娜担心得不得了吧。

克劳斯当然也不是不担心，但他更担心艾尔娜的心理状态。与其强行挽留，不如让她随心所欲地行动。艾尔娜的精神扭曲，过度保护并不是最恰当的应对方式。

「说起来，前几天是艾尔娜的生日啊。」

「啊，是的。不过，现在显然不是办生日宴的时候——」

「日期好像和她父亲的生日是同一天。」

他觉得可以把这事告诉莎拉。

原本坐在椅子上的她端正了姿势，挺直脊背，摆出认真聆听克劳斯说话的姿态。

「我知道艾尔娜前辈的家人在一场火灾中去世了。」

「没错。从那以后，她辗转于不同的住处。幸好她出身不错，愿意收留她的人多得是。或许是从那时起，扮演可怜少女就成了她的处世之道。不过那些收留她的人也接二连三地遭遇了事故。」

莎拉听了这番话，不禁倒吸一口凉气。她似乎联想到了艾尔娜所拥有的特殊能力。

「艾尔娜前辈是在无意识的情况下——」

「很难说是巧合吧。我也不愿相信她是故意的，但她确实已经伤害了很多人。」

只要扮成一个可怜又无辜的少女，自己就能受到保护，被人悉心照料——这是年幼少女找到的扭曲生存方式。

她会在无意识间招来不幸。

失去家人后，她被姨妈收养，却接二连三地被卷入落石和交通事故，佣人们不断受伤。这个让人毛骨悚然的少女被赶走，又被远房亲戚收留，可刚被收留就遭遇抢劫，再次被赶了出来。

即便如此，还是不断有人愿意收留她，或许是因为她看似勇敢，激起了大人们的保护欲吧。

「能被对外情报室发掘，对她的人生来说或许也是一种幸运。但这并不意味着过去的一切都能一笔勾销。」

据说她之所以能够被挖掘，似乎是因为「焰」的成员做的事前准备。有一段时间，卢卡斯和维勒把大量的年轻人送进培训学校，应该是那个时期的事情吧。

「艾尔娜前辈……」莎拉同情地垂下眼睛，「她说过，自己之所以立志成为间谍，是为了让更多人获得幸福，以此来弥补过去。」

克劳斯点了点头。他知道她现在正一心一意地面对任务。正因如此，克劳斯才会支持她。

「她恐怕觉得自己应该为失去「凤」负责吧。」

生日当天，意想不到的悲剧降临了。精神极度紊乱的艾尔娜，现在会以怎样的态度面对一切，克劳斯也无法想象。甚至不排除会陷入失控状态。

「现在能拯救她的，只有她自己。」

克劳斯和「灯」的成员们已经给予了她很多事物。接下来就只能等她自己找寻回忆了。莎拉含泪低下头，说「意思是……只能相信她并等待下去了吗？」。

◇◇◇

「秘奥」——这里既是魔术结社举行仪式的场所，也是修行之地。踏入天然形成的巨大钟乳洞的瞬间，总觉得全身好像被什么轻抚而过，让人产生一种沉浸式的快乐。这不过是洞内与外界的温度差所致的现象，但洞窟带来的湿度和空气变化，足以让人误以为某种灵异现象确实存在。

必须手持提灯才能深入洞内。越往深处走，氧气就越稀薄，这反而让信徒们渐渐沉醉其中。

在奈森看来，艾卢娜似乎也中了「秘奥」的圈套。

换好服装的她眼睛有些恍惚。

「……嗯，越来越有魔女的感觉了的。」

「长袍和三角帽能提升灵力，是连接无形世界的工具。」

黑色长袍搭配帽檐宽大的三角帽，手里还拿着用公鸡羽毛装饰的手杖。艾卢娜身着这个国家魔法师们喜爱的装备，她扶着帽檐，心情愉悦地行走着。

「……………………」

奈森注意到那三角帽莫名奇妙鼓了起来。看来她并没有摘下原本佩戴的发饰。

洞窟深处的仪式场聚集了二十多名信徒。在穹顶状的开阔空间里，那些忠诚的信徒们正在刻苦修行。和艾卢娜他们一样，信徒们都是身着黑色长袍的魔法师打扮。他们各自在提灯的映射下工作，有人敲碎矿石，有人用陶壶熬煮草木。

在黑暗中，艾卢娜屏住呼吸，看着默默履行使命的人们。

如果是具有科学素养的人，或许能看穿他们在制作毒物或自白剂，但艾卢娜似乎并不知情。魔法师们向来访的奈森深深地鞠了一躬。

奈森介绍道。

「她就是著名的「大导师」艾卢娜。虽然是异教的魔法师，但其灵魂相当纯净，看样子能到达「秘奥」这里。想必是「不可见之师」被我们学习秘术的热情所感动，才把她招进来的吧。」

听了奈森的介绍，弟子们如释重负般点了点头。仪式现场应该是不允许外人轻易进入的场所吧。

艾卢娜紧张地低下头说「请、请多关照的……！」。奈森也松了口气。在这忙得不可开交的局面下，决不能让奇怪的陌生人踏入机密领域。

「好厉害，是真正的魔法师的……！」艾卢娜兴奋地赞叹，「这样的话我马上也能学会通灵术——」

「不，至少需要进行二十年的修行。」

「嗯？」

「要从冥界唤回灵魂，并不是一件容易的事。首先必须提高与不可见世界的连接技术。预知未来是最基础的魔术，光是掌握也得花上十年吧。」

听完说明，艾卢娜遗憾地鼓起了脸颊。

「好，好久的……」

「学习魔术是需要时间的。」

奈森抱歉地补充，然后观察她的脸色。对方似乎完全相信了他的话，沉默不语。

（那么，就这么让她放弃回去吧。)

奈森的目的是一边建立友好关系，一边赶走她。她很有可能就是真正的「大导师艾卢娜」，在穆扎亚合众国有大量的信徒。如果能建立良好的关系，日后一定大有裨益。

(幸好她沉醉于「秘奥」的环境。应该不会对我们怀有敌对情绪。)

如果她能这么回去就再好不过了。或者和其他信徒一样努力修行，一辈子都被奈森当作棋子使用也无妨。

在等待回答的时候，艾卢娜忽然嘟囔着「不幸」。

「怎么了？」奈森反问。

「那边的钟乳石，三十秒后会出现裂纹。」

「……………………………………」

她突然指向从洞顶垂下的钟乳石。这里的钟乳石是经过数千年碳酸钙的沉积形成的，并不容易破碎，即使用锤子打恐怕也不会留下痕迹吧。

至少奈森从未见过钟乳石出现裂痕。弟子们也歪着头。

然而——突然，艾卢娜所指的钟乳石发出了「啪」的一声巨响。

「「「什么情况？」」」弟子们齐声嚷道。

「钟乳石上有裂纹？ ！真是奇迹……！！」「这种事怎么可能发生！？」「这就是大导师的力量……！」「明明连我们都无法进行精确预言！？」

目睹奇迹的弟子们两眼放光，用充满崇拜之情的狂热眼神看向艾卢娜。他们的眼睛平时总是因缺氧而空洞，现在却充满了生气。

艾卢娜挺起胸膛。

「不知道是不是错觉，感觉体内的魔力在不断涌现呢。」

（怎么可能有这种事。）

奈森在心里忍不住吐槽，但艾卢娜根本听不见。

「看来艾卢娜借助「秘奥」之力，觉醒成为魔法师了呢。连预知术都已经掌握了。」

她兴奋地握紧双手，凝视着奈森。

「现在就想请你教我通灵术。」

（看来，我带了个不得了的女人过来啊。）

在气氛热烈的钟乳洞内，只有奈森一人僵在原地。 本应赶走的少女，竟然展示出了近乎魔法的神技，这是他做梦都没想到的。

这位少女比常人更具有感知危机的能力——虽然可以这样解释，但对奈森来说这简直就是噩梦。

弟子们将艾卢娜团团围住，开始热烈地欢迎她。

「有您在，我们「天命秘宝教团」一定会实现更大的飞跃。像您这样才能如此出众的人，我们还是第一次见。」

「嗯。不过，我只对通灵术感兴趣。」

「久仰您的大名。传闻您降临在客船「埃克莱塔努克号」，向试图在甲板上自焚的信徒们传授「希望之舞」，这是真的吗？」

「……是，是真的。」

不久后，艾卢娜开始讲述起自己当年的「功绩」。沐浴着弟子们的赞美之词，她挺起了胸膛。

「有艾卢娜在，创造奇迹不过是家常便饭。」

（——应该早点把她赶走的。）

旁听的奈森只能无奈地闭上眼睛。

但是，目睹了神乎其技的预知能力的弟子们似乎都兴奋不已。

一名弟子握住艾卢娜的手，恭敬地低下头。

「艾卢娜大人，请您放心。的确，通灵术是需要经过数十年修行的奥义。然而，预言者大人至今已与众多死者交谈过。而且，大人绝不会轻视虔诚学习魔法的信徒。」

「嗯。艾卢娜刚刚学会了魔法，现教现会的。」

她带着满是期待的眼神看向奈森。

「我想看你施展通灵术。不许说「做不到」。」

（……不，怎么可能做得到啊？）

被弟子们注视着，奈森被逼入了绝境。他施展魔法全靠机关道具，根本无法召唤出灵魂，没有事先准备是做不到的。

（但要是在这里拒绝的话，便无法给弟子们一个交代。）

艾卢娜创造出了压倒其他弟子的奇迹，事到如今若再找借口拒绝，难保不会有人对自己感到不信服。奈森所谓的魔法可能会遭到质疑，最坏的情况甚至有可能让大家转而信仰艾卢娜。

（这就是大导师「艾卢娜」啊——好久没遇到这么难缠的对手了。）

尤其麻烦的是，当事人本身并无恶意。要是对方有什么策略，还能加以破解，但她只是出于纯粹的兴趣才来到这里。

奈森晃动戴满手环的右臂，撩起头发。宝石相互摩擦的声音让他的内心平静下来。

（——只能凭直觉行动了。）

他聆听着宝石的声音，下定决心。

「你想召唤什么样的灵魂呢？」奈森发问的瞬间，空气瞬间紧张起来。

艾卢娜瞪大眼睛，其他弟子也纷纷惊呼「预言者大人……！」。奈森戴上放在一旁的三角帽，披上长袍。

钟乳洞内的空间中央画着魔法阵。奈森缓缓走向用动物血和蜡烛装点的魔法阵中央。

「艾卢娜大导师，你毫不吝啬地展示了精彩的奇迹。那么，我若不做出特别的回应，便是失礼了。」

「预言者大人……」

「作为这个国家最厉害的魔法师——我要赐予你奇迹。」

艾卢娜咽下唾液。

不久，在其他信徒的催促下，她也像奈森一样走向魔法阵中央。她虽然表情强硬，但紧闭的双唇透露出专注。

走到魔法阵中央时，她喃喃说。

「一周前，在芬德联邦有几个年轻人丧命了的。」

「……？」

「在特雷科河边，有五人被杀，一人下落不明的。甚至连凶手是谁都还不知道……！他们明明都是我重要的伙伴……！」

奈森和艾卢娜在魔法阵中央对视着。 奈森只是惊愕不已。

（这个人的真实身份是——）

她所说的一切，他都有所耳闻。作为CIM最高情报机关「海德」的一员，奈森曾收到过相关报告。是「海德」直属间谍部队——「贝利亚斯」的战果。据说他们暗杀了企图谋害达林皇太子殿下的间谍。

艾卢娜的真实身份是迪恩共和国的间谍。

「我……！艾卢娜……！只是想说一句——想要道歉的。」

「——到此为止吧。」

奈森打断了她的话，转过身去。艾卢娜像是被吓呆了一样，僵在那里发出「哎——」的声音。

「为，为什么啊……？」

「很遗憾，我无法进行通灵。不管你多么渴望对话，灵魂也不会降临。只要灵魂自身不希望对话，就只能放弃。」

「不，说什么不希望，怎么会有这种事——」

「他们是被陷害的。被诬陷成了危害世界的极恶之「蝶」。那么，只要按正确的程序走就好了。这正是灵魂自身所期望的。」

奈森平淡地说完，艾卢娜的脸一下子涨得通红。看来她好像误解成自己在愚弄她了。

「你，你在敷衍我的——！所谓的通灵术，其实就是骗人的吧——」

「那些年轻人与普通人不同，是身负着特殊的任务来到这个国家的。没错吧？」

「——！」艾卢娜忍不住发出了呻吟声。

看来果然被自己说中了。其他信徒们也都骚动起来。在他们看来，奈森似乎是从灵魂那里得到了情报。只要能维持住他们对自己的尊敬，目的就已经达到了。

「你走吧。你的守护灵好像很吵。」

奈森迈开脚步，有一阵子都动弹不得的艾卢娜也慌了神，赶忙追了上去。她一脸疑惑地歪着头问「守，守护灵？」。

奈森一边快步穿过钟乳洞，一边问道。

「艾卢娜啊，你觉得魔法是什么？」

并排而行的艾卢露娜连连摇头。

「我就是为了弄清楚才来到这儿的。为了用魔法和死者对话——」

「魔法就是科学。」

「的？」

「这个国家的众多魔法师都是真理的探索者，亦即科学家。现在去商店的话，你还能喝到用草药和香料熬制的滋补强身剂呢。」

即便在科技发达的现代，芬德联邦依然留存着魔法师。这可不单纯是神秘主义的一时盛行。恰恰相反，魔法师们从喜爱的植物中发现了许多功效，这让他们的伟大形象更加深入人心。

奈森挥舞手臂，像是要展示满臂的手镯。

「啊啊，风雅。这些数几千年来一直让人着迷的宝石——不，魔石，其谜团迟早都会被一一解开。魔力会被解析，魔法的可再现性也会越来越高。」

「天命秘宝教团」既是内森的情报机构，也是研究机构。 他们碾碎、熬煮矿石，有时还会用捕获的间谍进行人体实验。在「秘奥」进行的都是在普通社会中所谓的违背伦理的禁忌实验。

艾卢娜一脸狐疑地歪着头。

「可是，就算把科学钻研到极致，通灵术这种事——」

「是可行的。只要把魔法修炼到极致，就一定能实现。只是目前还没找到方法而已。」

奈森对此深信不移。虽然现在还无法施展通灵术，但他相信，总有一天人类能够与死者对话。只要分析死者的大脑，揭露其生前的行为模式，就一定能实现。

「既然你说还没找到，那刚才的通灵果然是骗人的？」

「我承认它并不完善，但这无疑是千真万确的事实。」奈森简短地答道。

「间谍要是连死者的声音都听不见，可怎么办呢？」

利用信徒收集全国的情报，分析死者的真心话 —— 这就是奈森通灵术的奥秘。

当看到洞穴的出口时，他强行摘下了艾卢娜戴着的三角帽，还抢走了她的长袍。他放过了她的法杖，打算就这么送给她。

「间谍……？」

走出洞穴后，艾卢娜疑惑地眯起了眼睛。

「难道说，预言者大人的真面目是 ——」

「怎么会。我的意思是，像你这样的人应该能听到死者的声音。」

「!? 好，好厉害的……！ 连艾卢娜的真面目都看穿了的……！

「不久之后，你应该就能听到死者的声音了。」

听到这番话，艾卢娜如释重负地露出了笑容。

「……谢谢。我差点忘了自己该做什么。」

奈森留下一句「风雅」，目送她离去。

从氧气稀薄、昏暗的洞穴中出来，任何人都会有种豁然开朗的感觉。虽然只是件小事，但对现在的她来说，似乎已经足够了。

走进森林的艾卢娜再也没有回头。看样子她真是迪恩共和国的间谍，但这也无关紧要。要是好好利用，应该能牵制住敌对的「蛇」。

麻烦事终于解决了，奈森松了口气。

「你能听见吗？艾卢娜的守护灵啊。」

奈森手中紧握着从艾卢娜那里夺来的三角帽。她的发饰从里面还滚落。 摘掉她帽子的时候，奈森连发饰也一并拿走了。

「不必多说，她身上的窃听器已经被我回收了。我把她原样送回去了。」

窃听器似乎还能兼作通信器，不久后里面便传来一阵欢快的回应。

《本大人放你一马！》

艾卢娜一直在被监视着。大概她本人都没有察觉到。

《这可是特大优惠！准备好的炸弹也不用啦！》

「真是帮大忙了。毕竟，我们这边除了全面投降别无他法。」

奈森捏着发饰的手指暗暗用力。

「算我求你了——别再让「大导师」艾卢娜靠近我的魔术结社半步。」

「咒术师」奈森——芬德联邦顶尖的间谍，宣告了自身的失败。

对他来说，魔术结社是力量的源泉。他运用其他间谍无法掌握的技术，完成堪称诅咒般的暗杀。曾经在世界大战中大显神威，仅凭一己之力就让帝国海军和空军陷入混乱，还协助了费罗妮卡和基德的谍报工作。

可能会破坏这股力量源泉的「大导师」艾卢娜，却让他感到恐惧。

就这样，艾卢娜大导师的传说又添加了浓墨重彩的一笔。

◇◇◇

「灯」与「浮云」兰很快就会合了。

从她那里问出「凤」覆灭的经过后，克劳斯将「贝利亚斯」定为敌人，开始为被杀的同胞复仇。作为间谍，「灯」忍受着煎熬的折磨，为了洗刷同伴的遗憾，开始与 CIM 战斗。

在此期间，艾尔娜也和安妮特一起积极开展工作。她们潜伏在「灯」的据点，开始了艰苦的街头生活，设下圈套对付「贝利亚斯」。

为了采取正确的步骤——即便不明白那位预言者所说的「蝶」的含义，也能理解其中一定有相应的意义。魔法结社代表说出的像是在浪漫与理性之间徘徊的话，不知为何令人信服。

「艾尔娜殿下。」

兰跟埃尔娜搭话，是在她完成工作的那个夜晚。刚会合时，兰精神状态很不稳定，但很快就恢复过来。她一边治疗全身的伤势，一边支持着同伴。似乎是理性在驱使着她行动。

「前几天，是你的生日吧？ 所以，那个——」

疲惫不堪的艾尔娜正要上床时，兰开口说道。

「——「凤」早就为你准备好生日礼物了。」

「的………！？」突如其来的冲击让她瞬间清醒。

据兰说，提议准备礼物的居然是文德。他给同伴们下了指示，由丘尔和法尔玛负责采购。

礼物用白色的包装纸和丝带装饰。

虽然有股立刻撕开的冲动，但她还是小心翼翼地揭开了包装纸上的胶带。随着礼物的内容逐渐显现，与「凤」在一起的记忆也在脑中复苏。

「终于胜利了！是我们「灯」的完胜哦嗷嗷嗷嗷嗷!!」

那天，莉莉的吼叫声在会客室里回响。她豪爽地跳到桌子上，高举拳头挥向天花板。和天花板的灯光相辉映的，是她那灿烂的笑容。

「活该，「凤」！看到了吗，这就是「灯」的羁绊！要告别那些饱尝辛酸的日子了！以后请在承认「灯」地位更高的基础上跟我们继续相处吧！」

继欢喜的莉莉之后，西比娅、缇娅、莫妮卡也喊着「实现了，下克上！」「世界的趋势已经改变了！」「建一座纪念碑吧！」，举起拳头。

她们就像完成了人类最大的伟业一样高兴。

与此相对，观望情况的「凤」的成员们都眼神冷淡。

「……这，只是赢了一次桌游吧？」

「真羡慕大脑空空如也呢」

丘尔傻眼地眯起了眼睛，比克斯则露出轻蔑笑容。

那天晚上，艾尔娜把自己的爱好——桌游带了过来。是她以前和家人一起玩，现在又常和「灯」的成员一起玩的游戏。在蜜月期间，她突然心血来潮邀请了「凤」的成员们，不知为何就形成了「灯」vs「凤」的较量。

本来驾轻就熟的「灯」在开幕不久就惨遭两连败。但是到了第三场比赛，她们终于取得了胜利。

「法尔玛会认输的哦……所以从今以后，我就要作为艾尔娜酱和安妮特酱的带靠背安全椅，悠悠哉哉度地过一生哦。」「呼吸非常紊乱的！」「本大人，唯独害怕这个女人！」

法尔玛一边假哭，一边抱住艾尔娜和安妮特。就算是安妮特，也逃不出这个故意引人注目，从死角进行性骚扰的痴女的手掌心。

文德仍然不服气地抓着棋子。

「……再来一次。」

「呵呵，你现在没有什么余裕了呢！文德先生！」

与之相对，莉莉仍然得意忘形。

三十分钟后，新一场比赛以「灯」的惨败告终，但这也成为炒热夜晚气氛的引爆剂。

艾尔娜收到的礼物是一款新的桌游。可惜的是，里面没有特别的留言，没有关于他们死亡真相的信息。

但是，艾尔娜能够清楚感受到。耳边仿佛还能听到他们邀请自己「下次再一起玩吧」的声音。他们一定坚信着，自己会带着这份礼物回国。

艾尔娜也一样。

她擦拭涌出的眼泪，抱紧了棋盘游戏的盒子。

「那个魔法师没有撒谎的。」

「嗯？」

「正因为艾尔娜是间谍，所以才会成为优秀的魔法师的。」她拿起放在床边的物品。

这是艾尔娜被这个国家第一魔法师认可的证据。

「手杖？」

兰不可思议地歪起头，艾尔娜则坚定地宣告。

「——魔法，是存在的。」