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智人国曾有一位英雄。

约书亚．布莱特。

这个男人在恶魔王格帝古兹猖獗之际，持续守住了自己孤立的领地。

他本身的战斗能力自不用提，指挥能力更是傲人，在众多战场都让敌人的尸体堆积如山，据说连身经百战的恶魔听见其名号都要发抖。

由于其战果丰硕，前任智人王便赐了银亮耀眼的铠甲给他。

此乃智人族王室相传的魔法铠甲，据说连抵挡魅魔的蛊惑都能发挥奇效。他穿上了如此一副魔法铠甲，却只有头部仍戴着自家代代传下来的漆黑头盔。

因此他被起了个外号叫「黑头(BlackHead)」。

恶魔王格帝古兹在世期间，从七种族连合拿下最多胜利的就是这个男人。

到最后，他身处于孤立造成的物资匮乏，无法推翻战力差距，因而被逼至身亡。

然而，认识他的人一律都会这么说吧。

智人族最强骑士，非他莫属。

他的败北，并非单纯败北。

他争取来的时间，智人族做了十二万分的利用，进而整顿战力、蓄积物资，将策略准备完成。假如格帝古兹没被黑头耗掉这段时日，四种族同盟应该赢不了雷米厄姆高地之战。

因此智人王为赞扬他的伟业，就在和平后将萨里哥半岛纳作本身直辖地，并取名为黑头领。

如今，各国巨头都聚集到了黑头领这里。

■　■　■

萨里哥半岛黑头领，史东希尔城。

该城曾被七种族连合攻下。

重重布设的防护壁皆付之一炬，主城被摧毁得荡然无存，化成了瓦砾。

拿下史东希尔城的是半兽人，城堡原址有一阵子换成了即使客套也称不上有格调的城寨坐镇于此。

待这块土地让智人拿回手里，大战告终后，史东希尔城便重建了。如今战事皆往，城池已非必要，却仍有追悼战争英雄黑头的寓意在。尽管不如以往壮观，但它成了一座更加牢固且适于防守的城堡……

而在城堡大厅，有许多人正聚集于此。

大厅中心摆有圆桌，围绕在旁的脸孔全是人杰。

北侧坐的是智人族一行。

智人王卢尼亚斯．凯努士．葛兰德琉斯。

以他为中心，智人族的巨头列席于此。

宰相克尔赛德．阿尔玛．勒吉耶。

大将军布莱安．葛特隆。

负责护卫他们的知名骑士们。

而且在那些人的边缘，也能看见智人族王子纳札尔．凯努士．葛兰德琉斯的身影。

乐观地笑着的整群智人中，只有纳札尔神情严肃。

要说他是在构思笨拙的新曲，脸色就显得太严肃了点。

对于接下来要谈的内容，纳札尔恐怕看得比谁都重。

南侧坐的是精灵族一行。

精灵王诺斯波尔及其亲信。

坐在诺斯波尔旁边将双臂交抱还一脸严肃的，则是无人不晓的精灵族巨头。

「精灵族大魔导」桑德索妮雅。

面对列席于此的才俊，精灵族一行神情凝重。

因为他们都在紧张。接下来要谈的内容，肯定就是被看得这么重吧。

绝不是因为桑德索妮雅一面板着脸，一面拿起桌上摆的点心大快朵颐，还不忘发给面前的精灵族众人说：「有东西就先吃，你们也拿去。」

他们没道理对自族人的这种举动感到羞耻。

毕竟，所有精灵都深深地敬爱着桑德索妮雅。

西侧坐的是兽人族女王及其女儿们。

任谁都脸色从容，可是她们的耳朵、尾巴却状似沉不住气地摆动着。

其中最放松的，当属坐在西南侧的三公主伊瑞菈。

坐在她旁边的则是几个月前刚完婚的丈夫，托里克普多。

尽管是举行重要会议的场合，他们俩酝酿出的气息仍有些浮躁，既然新婚不久也就无可厚非吧。那一侧的边缘，还可看见几个月前失态将外敌招入宫中，因而自愿坐监的希尔薇亚娜身影。

东侧坐的是矮人族一行。

王固然不在，治理各城镇的支配阶级仍带着严峻脸孔列席于此。

当中也有「多邦嘎之子」巴拉巴拉多邦嘎的身影。

这三年来，矮人族赚起钱已经是得心应手。

原本肌肉隆隆的矮人们，肚皮都胀得简直像灌满了酒，却只有目光依然如旧。肃杀眼神好比潜伏于黑暗中的夜枭。

三年的时间足以让人改变，却不足以忘记如何战斗。

「那么，今天劳烦各位聚集到这里所为无他。」

首先开口的是智人族宰相。

克尔赛德．阿尔玛．勒吉耶。

在虎背熊腰的与会者当中身段最柔软、语气最柔和的男人。

「要谈的，是关于近期在全大陆暗中活跃的一伙人。」

以年龄而言，可以窥见克尔赛德应该已逾五十。

谈吐间从宽阔额头冒汗的模样，看来绝非身经百战的强者。

这也难怪。他从出生至今，几乎没上过战场。

在激战当中，克尔赛德单靠自己的口才与智略游走于智人国内，逃过了所有战场。

「他们的目的已经得知。那就是收集大陆各地散落的『圣遗物』，借其力量让恶魔王格帝古兹复活，然后再次挑起战争。」

「异想天开。」

「基本上，死者岂有方法可以复活？」

「就算这件事是他们胡说八道，世界各地相当于『圣遗物』的物品遭夺依然不假，有实力相应的强者与其勾结更是事实。无法置之不理。」

从克尔赛德的语气无法听出有多急迫。

他真的只是淡然道出事实。

「而且，被他们夺走的『圣遗物』视国家而异，也存在着具重要宗教意义的物品。那些人是罪犯。」

「既然如此，由被夺的各国各自将东西取回就好。」

「用不着召开首脑会谈。」

抱怨的主要是矮人族。

从他们那里被拿走的「圣遗物」，对他们而言并不是多重要的东西。

哪怕对方要抢去用于胡诌，那也无所谓。

「吼噜噜噜……」

那些话，让兽人族的护卫们发出了低吼抗议。

堪称宗教象征的圣树遇害枯萎，这件事对兽人来说非同小可。

因此他们对矮人族的发言感到气恼。

事情对矮人族而言不算大问题，但他们仍然到场了，这是因为四种族同盟有盟约。当四种族的过半数成员认定事态紧急，必须与他国团结时，即可召开首脑会谈。

接到协助要求的国家就必须与会。

当然，是否要实际协助，得看首脑会谈协商的内容来决定。

「咳！要吵架之后再吵！」

有个女子清了清嗓，一触即发的气氛遭到扫除。

那是「精灵族大魔导」桑德索妮雅。

「如果让我从魔法师的观点发言，只要有庞大魔力与适切的术式，想让亡者复活是可能的。毕竟就算没有庞大魔力，人一样能复苏五成。好比席瓦纳西森林涌现的半兽人那样。」

人有时会复苏。对现世的眷恋或者深沉恨意，都能让亡者再度起身。

那绝非完全复活，可是他们确实站起得来，也会用腐烂的脑思考，进而行动。

约莫一年前，精灵族也才为此头痛过。

「精灵族的大魔导大人，意思是你对适切的术式心里有底？」

「不巧的是我没个底。要谈到该类术式，你们那边的『贤者』比较熟悉吧？那家伙今天怎么不在？你们合称智人族三傻吧？」

「大魔导大人，我等也已经是有头有脸的人物，希望你少用幼时的绰号称呼。不然至少用年轻时的外号，麻烦你了。」

「智人族三杰是吧？有什么差别嘛……哎，我懂。我懂啦。不过呢，我可是在你们初次上阵摆乌龙时就认识你们了。后来你们明明几乎都没上战场唔咕唔咕……」

精灵族大魔导桑德索妮雅被精灵王诺斯波尔捂住嘴拖走了。

再让她讲下去，智人与精灵两族之间难保不会产生无法弥补的嫌隙。

把每个人当小孩对待，这是桑德索妮雅的坏习惯。

难怪嫁不掉──认识她的精灵们都这么想，却不敢说出口。

因为他们起码也懂得着想，不会去提自己人真正介意的事。

「无论如何，我等所知的『影涡(Shadow Vortex)』珀璞乐蒂卡是个务实的女人。她并不会基于妄想就把事情做到这种地步才对。」

如此发言的是兽人女王，雷欧娜。

用词客气，瞳孔却已经放大，尾巴的前端还朝着桌面不停拍打。

女王正在气头上。圣树遇害枯萎，对她来说义同于本身尊严以及种族的威信受损。兽人并不是被看扁还能草草了事的天真种族。

尤其对方还扬言要让可恨的格帝古兹复活，痴人说梦。

而且，她也跟「影涡」珀璞乐蒂卡交手过几回。

不只她而已。现场多的是与珀璞乐蒂卡交手过的人。

所有人都晓得。珀璞乐蒂卡只会根据可靠的情报行动。

因为她知道，自身能力要本着可靠的情报才会发挥作用。

那样的她，想必不会听信无端胡诌的说法来行事。

「无论那是胡说八道或什么来着，既然格帝古兹有可能复活，我对先除后患的做法并无异议。」

话里流露出威严的是智人王，卢尼亚斯。

有着大块黑眼圈的男子连声咳嗽，却还是用等同战时的锐利眼光环顾众人。

「问题在于，祸根不知道延展到哪里了。」

「这还用问。恶魔、半兽人、魅魔、妖精、哈琵、蜥蜴人还有半兽人，统统有份。」

愤恨撂话的是大工匠巴拉斯嘎啦嘎斯。

整张脸伤痕累累的大胡子矮人。

其双眼被胡须与浓密的眉毛遮着看不见，隐约露出的目光却显示他是个杀敌数多于脸上伤痕的战士。

「你是指七种族连合全都勾结好了？」

「那会不会言之过早？魅魔与食人魔都有出面否认。」

「他们都暗中行事。当然要否认吧。」

「没有任何证据显示这是举族勾结好的。」

「还讲证据？哈，受不了，看在和平与零零总总的份上才放他们一马，那些家伙却在策画这种事！瞧不起人。早知道，当时就应该赶着进攻将他们灭族。既然如此，我们大可利用这次机会将那些家伙全消灭。趁格帝古兹复活之前。」

桌面被拍响，震动传达到地板。

那句话，说进了在场好战派众人的心里。

众人认为他说得对。

明明放了七种族连合一条生路，对方却摆这种态度，那就如其所愿将他们灭族吧，众人心想。

「可是在大战的最后，你也赞成了和平共处。」

激动的他，被有着一袭柔顺金发的男智人打断了。

「来天王子」纳札尔．凯努士．葛兰德琉斯。

「有了余裕就会开始做傻事，这在每个国家都一样。半年前，多邦嘎地坑才发生过那件事，你可别说已经忘了。」

纳札尔起身环顾众人。

巴拉斯嘎啦嘎斯倒抽一口气，就此退缩了。矮人族的高层并未将他族俘虏送回国，还把他们当成奴隶利用来赚钱，大家都对这事记忆犹新。

矮人族同样有一票蠢货。

「这一年来，我扮成旅行者到各地见识过民情百态。虽然不清楚恶魔的状况，至少其他国家都倾尽了心力想在现况活下来。根本没有余裕让格帝古兹复活。连那些魅魔要活过一天也得拼命。假如连谋生都难以如愿，非得赌一把让格帝古兹复活来翻盘的话，迫其如此的我们也有责任。」

「纳札尔。别说了。」

「……是。」

卢尼亚斯出了声，使得纳札尔坐回原位。

「纵使不是统统有份，何者与其勾结，而我等又该将谁视为敌人，先厘清这些应该比较妥当。趁格帝古兹复活之前。」

卢尼亚斯所说的话，让所有人点了头。

「趁格帝古兹复活之前」。

以亡者将会复活的荒谬论点为前提，任谁来说都不觉有异的一句话。

那显示格帝古兹的存在，已经深深地铭记于他们的脑海。

格帝古兹正是如此强大的存在。

三年来，四种族同盟与七种族连合之间的国力有了差距。

一旦开战，这次定能将他们斩草除根。

不过，格帝古兹在的话就会翻盘。

尽管毫无根据，众人心里对此都有几分相信。

「目前，可以确定的敌方成员有恶魔珀璞乐蒂卡、魅魔凯珞特两人。另外，据说还有个戴面具的高强剑士。」

会议室里的视线转向了桑德索妮雅。

众人对面具都有头绪。

「唉，慢着，怎么都在看我这边？你们真的认为我会做那种事？如果你们那么想，我也有我的打算喔。根本来说，曾经戴面具到处云游的并不是只有我啊？对不对？」

桑德索妮雅以视线对着纳札尔。

众人的视线也随之而去。这么说来，对于另一个戴面具的，众人同样也有头绪。

「因为传闻中的人物是女性。」

「那我也并非剑士，而是魔法师啊……！唉，不用开这种玩笑了，其他成员呢？」

「哈琵露卡梅宁可、蜥蜴人克桑贝吉鲁、同为蜥蜴人的泰德沃尔加、食人魔波戈波戈。这部分并未得到确认，不过大有可能包含他们。另外──」

桑德索妮雅说的话，让智人族宰相将名字一一列举出来。

那几乎都是从战争生还，却出奔祖国的人。

具可疑要素自然不说，也无从得知下落何处、从事何业，连生死都不明的一群人。

每当宰相提到一个人的名字，桑德索妮雅就会应声：「咦，原来那家伙出奔了喔？」、「不对，他已经死了啦」、「啊～那家伙是有可能～」并给出诸如此类的回应。然而──

「半兽人霸修、妖精捷儿。」

「不对，他们不包含在内吧。」

哥儿俩的名字出现时，桑德索妮雅却反射性地否定了。

「哎呀，桑德索妮雅大人想拥护他们？」

宰相克尔赛德的眼镜亮了起来。

「那两个家伙这一年来做过什么，你们也都知情吧？在席瓦纳西的森林驱逐丧尸，在多邦嘎地坑拯救成为奴隶的同伴，在赤色之森还跟对方交战过耶。」

「然而，他们在赤色之森也受过招募。」

「拒绝掉了啊。」

「对，然而从利盖恩动身启程后，他们袭击了恶魔领的关卡，将戌守关卡的士兵们全杀了。」

「袭击关卡？那是怎么回事，我第一次耳闻。」

「竟连你的长耳朵都没接获消息，稀奇。」

「夸我长耳朵？怎样，你是在求爱吗？想和我结婚的话，先跟你太太分了再来吧。懂吗？」

虽然没有人夸奖些什么，桑德索妮雅仍在无心间摸了摸耳朵。

只要智人族宰相拿出气魄把她逼到墙际伸手一拦，婚事应该就会告成。

虽然才没有人要逼婚。

「当时前往魅魔国的你不知情，或许也是在所难免，但确有此事。士兵全消失了，现场还留有这张字条。」

宰相搁在桌面的纸上，确实写着「半兽人英雄霸修，行经此地」的字样。

字迹丑得令人怀疑是不是妖精写的。

话虽如此，即使出于半兽人之笔，字迹大概也会这么丑吧。

「难道你想说霸修闯了关卡，然后直接入境恶魔国，好跟珀璞乐蒂卡等人会合？」

「是的。据传关卡变成了一片血海。处处可见士兵们散落于地的断臂与断腿。」

「呃，怎么可能会……那可是霸修耶。在半兽人当中，连我都觉得不能等闲视之的家伙……我在席瓦纳西森林着实受了他的关照。对精灵族而言也称得上恩人。」

桑德索妮雅捧头苦恼。

宰相面色从容地环顾众人。

「的确，他这一年来的活动有令人瞠目之处。然而，同时他不也深刻体会到了吗？就算独力做了些什么，半兽人以物种而言仍不可能存续。所以他才会答应一度拒绝过的招揽。」

那句话，让一名女子发出了「嘎噜噜」的低吼声。

声音虽小，耳尖的人仍将目光转向了发出吼声的人物。

从刚才就一语不发，始终面色从容地坐着的兽人族公主希尔薇亚娜。

这次她获准列席，但发言应该是遭到禁止的。

不过，其视线挟着怒气贯穿了宰相。

眼神里如实道出：不可能有那种事。

「我无法相信。」

代为接话的是纳札尔。

他也在兽人国见识过霸修的模样。他记得那道救过自己的背影。

当时明明确切拒绝了招揽，却不到一年就转念，霸修看起来并不像那么没有节操的男人。

「他在赤色之森拒绝招揽时，我一样在场……但是他看起来并不像行事那么轻浮的男人。应该听听他有何说法。」

「噢，没错！你这话说得好！有道理。何不把霸修找来这里把事问清楚。不要紧，那家伙跟我关系不错。由我来问就会有答复。毕竟，那家伙曾向我求婚嘛！」

「明明连人在哪里都不晓得？」

宰相忽视了求婚这个字眼。

因为跟目前的话题无关。

「既然霸修通过了关卡，人就在恶魔国吧？……呃，想想也对，人在恶魔国的话，我们想找也找不了。等他从关卡出来再堵人怎样？虽然不知道他会不会出关。总之呢，我实在不觉得他会参与那样的阴谋。该怎么说好呢，那家伙出外旅行，抱持的并非那种半吊子的觉悟吧？」

「哎，的确，感觉那一位并不会挑软柿子吃。」

有个矮人低声附和了桑德索妮雅说的话。

战鬼多拉多拉多邦嘎的儿子。多邦嘎之子的长男，巴拉巴拉多邦嘎。

在矮人族当中，尤以武勇见称的男人。

大约半年前，于武神具祭败给霸修的他记忆犹新。

「那就带他到这里无妨。虽然说，我可不认为半兽人会乖乖地让人呼来唤去。」

宰相似笑非笑，使得桑德索妮雅蹙了眉。

不过，没有实际见过霸修都会那么认为吧，自己原本也一样，桑德索妮雅想到这里就转了念头。

「哼，是吗？我倒觉得他会来。如果有机会对话就那么办。」

「好啊，如果能与『半兽人英雄』面对面，还将他打倒活捉，就照你说的办。」

当宰相嗤之以鼻时，圆桌大厅的房门被打开了。

有个智人族士兵带着紧张的脸孔进入室内。

「何事？」

「前往调查关卡的人派了快马回来报讯。」

一瞬间，所有人都露出纳闷之色，却又立刻收敛。

大家对快马送达的噩耗已经习惯了。

调查队专程派了快马。情况可以料到大概。

但是，那并非噩耗。

「闯关的嫌疑犯，『半兽人英雄』霸修据报已经被捕。」

如此出乎意料的报告，让桑德索妮雅与宰相望向了彼此的脸。