「首先，你们提到了『女智人』，改掉那样的认知是当务之急。」

霸修立刻想学怎么把女人弄到手，德鲁伊德鲁详细地听过他们至今以来是怎么做的之后，就这么说了一句。

霸修他们不懂话里的含意。

「什么意思？」

「女智人就是女智人嘛？」

哥儿俩望向彼此的脸，德鲁伊德鲁便温和地说道：

「是啊。没有错，女智人就是女智人，女精灵就是女精灵。不过呢，将同族的两名女性排在一起，除种族之外的部分都是完全不同的喔。」

「这么说来，名字和长相都完全不一样耶。」

「嗯。气味也有差异。」

「当中有差异，表示对一个种族全体女性都管用的求爱方式，其实是不存在的。」

「什……！」

令人震撼的真相。

仿佛将过去那一套从根本予以否定，如此的真相。

「这样的话，表示我们之前所做的那些，全都白费了吗……？」

「不，没那种事。对所有女性都管用的求爱方式确实不存在，然而倾向是存在的。比方说，智人与精灵族不喜欢肮脏的人，因此用水清洗身体，再擦香水去除种族特有的气味，以手段来说就相当有效。反观矮人不太介意脏污，兽人则会厌恶香水味，效果就相对薄弱。」

「呼嗯……」

「是喔是喔，很值得参考耶！」

捷儿在迷你笔记簿里流利地记下对方所说。

这本笔记迟早会在灌酒大醉时搞丢，却已经牢记于内心的笔记。

再也不可能忘记。

毕竟捷儿在坊间可是享有「默背者捷儿」这种外号。

他的记忆力比寻常笔记本更突出。

「不过，将认知改正之后，再来我该怎么做？」

霸修接着问道。

女智人并非只是女智人。

不过，即使有了这层认知，也不代表女智人就会自动把腿打开。

「你要去了解对方。」

「了解？」

「对，我打个比方吧，霸修大人，请你回想一名认识的战友。」

听对方一说，霸修回想到过去在自己部队担任队长的红半兽人布达斯。

由于他在霸修那支中队当队长，常常会被人拿来与霸修做比较，是个可怜的男人。

然而在霸修的认知里，他是活到终战的战士长之一，更是荣耀的半兽人战士。

「他喜欢的东西是什么？」

「……精灵族酿的果实酒。」

「你有短暂停顿呢。想起什么了吗？」

霸修想起了野宿时的一幕。

虽然他不记得那次野宿是在哪一场战役……

「部队围着火堆吃饭时，东佐伊捧了好几只大壶过来。说找到了精灵酿的果实酒。所有人都喝得很开心，不过布达斯似乎特别中意那种果实酒。之后每次打下敌方据点，他都会到处找有没有那种果实酒。所以，我想他应该是喜欢的。」

「不错。就是那样！」

「那又怎么了吗？」

「表示想取悦他的时候，送精灵族的果实酒当礼物就好，对吧？」

「我想是吧……？布达斯确实会高兴才对。」

「对待女性也是一样的道理。了解对方的喜好，再做出能让对方高兴的事。」

「呼嗯……让对方高兴吗？可是，我戴过精灵会喜欢的金亮项链，求婚也一样失败了啊？」

「那单纯是因为精灵族喜欢那种求婚方式，你才效法其风俗而已吧？你求婚的对象真的喜欢项链吗？敢问你是否了解对方喜欢什么？」

「呃，我不知道。」

霸修固然不知道，然而桑德索妮雅可是最爱被异性求婚的。

她会希望天天被求婚。

假如附上金亮的项链更好。

「那样的话，只要老大弄到对方喜欢的东西当礼物，就能结婚了吗！」

「不，事情没有那么容易。不只喜欢的东西，对女方讨厌的东西、不擅长的东西、擅长的东西，你全都要了解，非得在理解对方以后，因时制宜采取合适的举动才行。」

「那就跟战斗一样吗？」

「哈哈哈，你说得没错。常言道，知己知彼才能百战百胜，否则那更是遥不可及的梦想。」

霸修没听过那样的名言，却只管点头。

「既然如此，重点就在于合适的行动是什么吧。要怎么做才算合适的行动？目的是什么？」

如果这是战斗，以胜利为目标的行动就是合适的行动。

何谓胜利，将会视战场而异。

在进攻的战斗当中，目的就是打进对方的城池或阵地，或者拿下大将首级，或者逼敌人撤退，换成守备则刚好相反。

霸修也是身经百战的战士。

起初霸修连自己在哪里、要做些什么都不懂，但是到了终战前夕，他就会自行思考再动身拿下敌将的首级。

虽然那颗首级一直在逃，最后还让他逃掉了。

「目的，当然就是让对方喜欢上自己。别说只到喜欢就打住，终点是要让对方觉得可以跟这个人结婚，而且为他生小孩也可以。」

「要怎么做，才能让女人那样觉得？」

霸修想都无法想像，智人或精灵会有那样的念头。

「你要让对方也了解自己。」

「让对方，也了解自己？」

「没错。霸修大人，如同你们从种族的观点把对方想成『女智人』、『女精灵』，对方也是把你当成『男半兽人』。就算你贵为半兽人英雄，仍会被当成寻常半兽人看待。」

「呼嗯……」

霸修是半兽人。这一点无庸置疑。

然而他同时也是半兽人英雄。

回到半兽人国，他就会被全体半兽人奉为英雄吹捧。

连半兽人王及其血族，都要对霸修礼遇有加。即使到别国，只要是认得霸修的人，或许也会用相称的待遇迎接他吧。

但是，在这趟旅途中并非如此。

尤其是在四种族同盟又不认得霸修的人，全都把他当成单纯的半兽人对待。

认得半兽人英雄的人，真的只有一小部分。

霸修是半兽人，因此不会介意那种小事……不，由霸修以外的人成为半兽人英雄，或许早就大呼小叫地强调「老子可是半兽人英雄！」了。

「这样啊。回想起来，也许你说得对。」

「霸修大人，想必你也认识几名与寻常半兽人不同，而且既杰出又伟大的战士吧？在半兽人战士当中，理应也有杰出的人物。」

「对。」

霸修想起了一群干练的战士。已故者多，但也有人活了下来。

全是杰出的半兽人。

「霸修大人，你对他们有什么想法？」

「我信赖他们。他们是一群可靠的战士。」

「你能跟他们一起吃饭吗？」

「当然可以。」

答是这么答，要一起喝酒就能免则免了。

基于诸多因素，霸修在酒席间是无法自吹自擂的。

他能谈的，只有讨伐龙时的事迹。多聊就会被问到女性经验，对他不方便。

「你能与他们在同一间房子生活吗？」

「能。」

「你能与他们一起养育家畜……例如马匹吗？」

「我没有养过马，所以办不到。」

「即使他们当中有人懂得如何养马，对方也愿意从头教导你？」

「那我应该可以。」

就霸修所知，半兽人根本无人懂得马的饲育方式。

然而，半兽人是有几名驯兽师。

尽管最有名的柏格斯成了流浪半兽人……即使如此，成为流浪半兽人之前的他若肯传授熊地精的养育方式，霸修应该会觉得相当光荣。

半兽人并没有师徒制度，不过年长者把自身技术传授给中意的年轻人，倒是常有的事。

而且，年轻人会对那名年长者敬重如父。

「不过，在半兽人当中，应该也有不让人那么觉得的分子吧？纵然伟大如你，也会感到唾弃的无聊分子。」

「没有。」

「真的吗？比如流浪半兽人当中，不是也有愚昧之徒吗？」

听对方一说，霸修想起了几个流浪半兽人。

骄傲的半兽人不应懒惰、怯弱及胆小，而他们兼具这些特质。

况且到最后，那些人甚至不听半兽人王命令，沦落至出奔祖国的地步。

「流浪半兽人并不算半兽人。」

「啊，原来如此。不过，他们在变成流浪半兽人之前，应该曾是半兽人。」

「是啊。」

「怎么样？你能跟他们携手共度任何事吗？作战能把背后托付给他们吗？」

「我办不到。」

德鲁伊德鲁说的话，让霸修摇头了。

要把背后托付给流浪半兽人，他根本做不到。

即使是以往尊敬过的柏格斯也一样。

「对吧。」

德鲁伊德鲁状似满意地跟着点了头。

「实际上，所谓的爱情与信赖是相近的。要深入了解对方，也要让对方深入了解，感受到自己能跟这个人一同生活，一同养育孩子，并且一同死去，才能成就与其他种族的婚姻。」

「唔嗯……你就办到了那一点。」

深深感慨的霸修点头附和，德鲁伊德鲁本想回答「正是」，却忽然打住了。

「我自认有做到，然而，自己是否真的了解对方，对方又是否真的了解自己，如今我倒是不确定了……」

「呼嗯。」

「不过，我认为正是因为双方曾经有把握，自己才能成就与她的婚姻。」

「原来如此。」

那句话，对身为半兽人的霸修来说是莫名其妙的。

不就是了解对方，才能像这样充满自信地畅谈吗？什么情况啊？他心想。

不过，霸修是战士。他知道，也是有这种情况的。

假设自己被问到，怎么能从那场战争活下来，霸修应该也会自豪地谈起许多事。

自己曾经如何，所以才会如何，因此就活了下来。

每个半兽人应该都会这么自述。

然而谈到最后，也会有人纳闷地偏头。即使用了同一套，有的人还是没能活下来，疑窦就在这里。

霸修也看过不少那样的人。

为什么自己跟他们不一样，从战争活了下来呢……这是永远解不开的谜，同时也是一百个半兽人当中，有一百个都会感到疑惑，却没有放在心上的谜。

「总之，重点是要了解对方。」

「我懂了！」

「好有学问耶！不愧是半兽人法师！」

德鲁伊德鲁温吞地对霸修与捷儿的回应点了头。

「那么，课先上到这里，后面的等吃完饭再继续吧。」

「知道了。那我去猎只野兽回来。」

「噢噢……麻烦你了。我来烧热水煮汤。」

霸修与德鲁伊德鲁就这样过了一天。

■

时间就这么过了五天左右。

早上听德鲁伊德鲁讲课，中午打猎，晚上一同用餐，举酒对饮。

「这个嘛，或许你太直接了一点。有时候，迂回确认对方有无结婚之意，打探情势应该也是很重要的。」

「呼嗯……？」

德鲁伊德鲁教的大多是心态方面，几乎没有具体谈到要怎么做。

概括来说，霸修努力至今的方向正确无误。

但是跟对方加深情谊的方式略嫌草率，所以要加强。

具体做法教得少，不过霸修听得可仔细了。

「试着问对方：『比方说，你对于跟半兽人结婚有什么看法？』」

「嗯。」

「我们这边期盼的回应是：『热烈欢迎，现在立刻结婚吧！』但是从智人或精灵族的立场，断然不可能那样答复吧。『绝对无法接受』占九成……然而，偶尔也会有消极表示『单纯设想的话』或『视条件而定』的人才对。最好先找到那样的人，或者从逐步培养开始做起。」

「培养？你说的是什么意思？」

「我是说『从朋友当起』的关系。简单来讲就是不求立刻能结婚，从当朋友开始，再慢慢拉近彼此的距离。」

「距离？什么意思？」

「在半兽人当中，你也有交情特别好的朋友吧？」

「嗯，像布达斯就是。」

「你跟他，从一开始就很要好吗？」

「不……刚开始并没有。因为我们在战斗中把背后交给彼此，现在才会互相信任。」

「道理跟那一样啊。要循序渐进，慢慢地将关系培养好。」

「该怎么做？意思是叫我跟女人上战场吗？」

「我第一天也说过吧？要了解对方，然后让对方了解你。」

「……真难。」

「不要紧，我会一步一步教你该怎么做。让你知道在什么情况下，该用什么方式来思考。」

德鲁伊德鲁讲话的方式有条有理，全然不像半兽人。

也许多亏如此，霸修与捷儿大致能听懂他的话。

或者说，这是因为他耐性十足地从各种角度将同一件事阐述了好几次，直到霸修与捷儿能理解为止。

不然就是因为无论教什么，结论一律是「要仔细地了解对方，再让对方了解自己」，因为有这样的方针，霸修他们才能理解。

「今天就教到这里吧。」

「好。」

在向人求教之余，无为地度过一天。

中午出外打猎，德鲁伊德鲁偶尔会跟着霸修，并且用风之魔法告诉他猎物的位置。

晚上喝酒时，德鲁伊德鲁会听捷儿谈他们至今的旅程。

无论前者或后者，德鲁伊德鲁都显得相当开心。

猎捕到硕大的风暴山羊时，他会亮给自己的孩子看，并且说：「你瞧，多亏霸修大人才能捉到这么大的猎物。久违的大餐呢。」听了捷儿分享的故事，他会对孩子说：「大陆是广阔的。等你长大以后也可以去见识。」

德鲁伊德鲁看孩子的脸带有疼惜之情，而且满怀慈爱。

霸修没见过半兽人有这样的表情……但他并没有放在心上。

至于那个孩子，他似乎都听不太懂，只会偏头或笑一笑而已。

不过，要说的话那个小孩是有些诡异。

半兽人的小孩都很早熟。

他们能比智人的小孩更快学会站起来到处跑，或者大哭大叫。

然而，这里的小孩看起来早就到了会站的年龄，却没有在家里到处走动，只是一直安坐在暖炉附近的椅子上。

即使移动也不会用双腿，而是用爬的。

笑是会笑，却不会大哭大叫。

他只是静静地望着霸修与捷儿。

进食也别有不同，以这个年龄的小孩来说，他光会吃大量的肉。

半兽人什么都吃，但是光吃肉会偏食的。谷物、水果、坚果自然不说，半兽人可是连随处可见的虫或树皮都能吃。

不过，霸修与捷儿都没有把那放在心上。

毕竟是半兽人法师生的小孩，或许本来就这样吧，他们顶多这么想。

某一天，这样的生活突然告终了。

■

那是在捷儿找德鲁伊德鲁商量烦恼时的事。

「话说回来，我是想帮老大的忙才一路跟来的，可是像这样跟德鲁伊德鲁先生谈过以后，总觉得就实际体认到自己根本没帮上忙了。」

「呼嗯。你想帮霸修大人的忙啊。」

「对呀。老大在战争中救了我好几次，而且我对老大真的尊敬到极点又超崇拜的。甚至我自己都想嫁给他当老婆！」

「……这样啊。所以，你谈的也是异种族间无法修成正果的恋爱。令人动容。不过也教人遗憾。毕竟妖精没办法与别的种族交配。」

「就是啊。所以，我才想至少要靠别的方式帮到忙，却一直都不顺利。有没有什么好方法呢？」

捷儿在妖精国享有「烦恼捷儿」的别号，于妖精中算是特别纤细敏感的。

妖精难得会像这样怀有长期的烦恼。

「霸修大人应该是认为你有帮到忙才对。看得出他对你的信赖。不过呢……话又说回来了……嫁给他当老婆啊，我想想……办法倒不是没有……唔嗯～这能教吗……」

「有吗！不愧是半兽人法师！什么样的方法呢！呃……奇怪？」

最先察觉到的是捷儿。

屋外有动静。而且，突然就来了一大堆，

接着察觉到的是霸修。

「唔……我们被包围了……」

警觉到的时候，就跟上次一样遭受包围了。

房屋四周有大量智人的动静。

用消音魔法让武装过的士兵进军，并展开包围。尽管单人战力薄弱，在集团战方面却比其他种族更突出。聪明的智人擅长用这种战法。

人数大概在二十名左右。

「但是，这种人数不成问题。」

「就是嘛。」

霸修提剑走向门口，仿佛要外出散步。

捷儿也搭在他的肩膀，还对着假想中的敌人练习挥拳备战。脑里只想着冠军宝座。

减重完成。体魄练得极佳。由这两个人出马，应该可以名符其实地将外头那些家伙在一瞬间全宰光。

德鲁伊德鲁连忙确认窗外，然后迅速到门前将霸修挡下。

「请等一下，霸修大人。」

接着，他带着温和的表情这么开口：

「看来，对方过来迎接了。」

那句话让霸修纳闷地蹙起眉头。

「什么意思？」

「霸修大人刚到，我就用魔法捎了信给黑头领。他们读过以后，才过来迎接你的吧。」

「竟有这种事！」

「原来你做了那种安排啊！」

霸修与捷儿感到讶异。

在这么短的期间内取得联系，即使靠智人族的魔法应该也不容易。

然而，这个半兽人法师却让哥儿俩笃定，即使他办得到那种事也不奇怪。毕竟这个半兽人法师感觉格外聪明！

「还是说，两位要在这里多待一阵子？那我可以出去跟他们将事情做个交代……」

「不，既然这样，我跟那些家伙一起走吧。」

霸修如此答道。

这五天以来，能向德鲁伊德鲁学习的都学过了，霸修有这种感觉。

何况时间不多，他也有点着急吧。

「老大说得也对！受你照顾了！」

霸修与捷儿意气昂扬地来到屋外。

在那里，有十几名士兵战战兢兢地包围了房屋。

剩下的躲在死角、森林中，应该正用弓箭或魔法杖瞄准霸修这边。

包围的阵仗中，有一名骑着骏马的骑士。

全身铠甲附着眼熟的风暴图徽。

风暴十骑士之一。

不过，以往霸修打倒的风暴十骑士已经不在了。他恐怕是后继者。

对方看到霸修的身影，就扯开嗓门喊道：

「唔！你就是『半兽人英雄』，霸修大人吗！」

「没错！我正是『半兽人英雄』霸修！」

「跟我们一起到黑头领！可以吗！」

「行！」

霸修点头，周围的士兵们脸上显然都松了口气。

「那就搭上这辆马车吧！」

「我知道了！」

就这样，霸修又将身子钻进了附有铁窗，而且十分牢靠的马车里。

■

众人离去。

载着半兽人英雄的马车逐渐从斯莫札湖离去。

而且，白雾堡故址只留下了德鲁伊德鲁与一名骑士。

骑着骏马，佩戴风暴徽章的骑士……他下了马，走向半兽人法师。

「感谢协助。贤者大人……是您对吧？」

「对。满愉快的一段时光。」

话说完，只见德鲁伊德鲁的模样逐渐有了改变。

绿色皮肤变成带有红润的白，头发变成白发，下巴长出了丰茂胡须。

不一会儿，半兽人法师就变成了年迈的老智人模样。

「这是叫『伪装术』的魔法吗？厉害。」

「没什么，远远不及正宗正统，只能算仿冒的魔法。」

「话说，您认为这是段愉快的时光？贤者大人，他对您来说明明是杀妻仇人吧？」

「对你来说，也是杀父仇人吧？带着那么多人展开包围，亏你能忍住。」

「……假如靠那样的人数能战胜对方，我父亲就不会输了。」

「有道理。毕竟他打倒了我的妻子。」

两个人说着便笑了。笑了一阵子以后，骑士再次上马。

「你要走了吗？喝杯茶再走如何？」

「我有带半兽人英雄到黑头领的任务在身。」

「是吗？真有工作热忱。」

「我才想问，贤者大人您不回去吗？」

「我因为战争失去了妻子。战斗已经让我受够了。还要被权谋术数利用，我也一点都担当不起。」

「这样啊……令人遗憾。那么，我就此告辞。」

骑士让马调头，正准备奔离，忽然就心血来潮似的回了头。

「对了，贤者大人。听说，最近有一帮想让恶魔王格帝古兹复活的人在作乱。高明如您想必不会有事，不过还请当心。」

「嗯。感谢忠告。」

被称为贤者的男子看骑士离去，便如往常般走向家里。

然而他蓦地驻足，并且仰望天空。霸修他们离去方向的天空。

「……」

德鲁伊德鲁嘀咕了一句。

「原本，我可是担当不起……」

那句话、那对眼睛，明显有着迷惘。

「『骨头』啊。我心爱的龙啊。令我思念的韶图丝啊。拥有人类姓名的龙啊。跟霸修大人谈话的过程中，我又变得想见你了。」

不知不觉中，德鲁伊德鲁脚边多了小小红龙的身影。

龙靠向德鲁伊德鲁的腿，他便温柔地摸了摸龙的头。

龙发出「喀噜噜」的可爱吼声飞上天空，还朝天上的飞鸟喷出龙息。飞鸟们冒着烟无力坠落，龙则在半空中张口将其咬住，顺势就吃了起来。身形虽小，从中已经可见龙身为万物霸者的英姿。

「瞧，我们的孩子，也已经长得挺大了。」

德鲁伊德鲁眯眼望着那一幕。

龙一旦能飞，就是离巢的时期了。

这孩子，已经不需要父母。德鲁伊德鲁的职责告终了。

「所以……即使我又起了想见你的念头，是不是也可以呢？」

吐露而出的那句话。

没有任何人，能细问其中含意。