「咕啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

战吼响遍四周。对智人族来说听惯了，但在这座城镇却遭到深恶痛绝，属于半兽人的嘶喊声。

侵略开始。掠夺开始。凌辱开始。象征着这些的号令。

然而，那道号令是出现在民众的后方。出现在城门前无处可逃的民众后方。出现在令人毛骨悚然的怪物与民众之间。

简直像是要守护众人一样。

回头望去，那里有一名半兽人的背影。

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

半兽人毫不畏惧怪物那刺耳而令人背脊颤抖的吼声，朝它直冲而去。

任谁都觉得，他不可能会赢。

怪物高举巨大的手臂，不假思索地朝半兽人挥下。

任谁都认为半兽人被打扁了，就在那一瞬间，怪物的手臂再度高举。

不，错了。猛一看，怪物的手指少了一根。

血喷了出来。是被砍飞的。手臂是因为受到冲击而弹起。

到底怎么搞的？呃，不会吧，居然有那种事？不对，肯定是那样没错。

半兽人做的。那名半兽人用手里的巨剑，将怪物的手指砍飞了。

那一幕，令众人哑口无言。

何止如此，似乎连怪物都显得哑口无言。

仿佛难以置信自己的手指会被砍飞，自己的手臂会被弹开。

短暂的停顿。

霸修仍摆着架势，有所准备地一动也不动。

打破寂静的，是一名男子的声音。

「霸修大人办到了！大家上！」

嘹亮声音响起。

猛一看，屋顶上站着一名男子。

金色头发，只要是智人，也许任谁都曾经远远目睹过。

他就是如此频繁露面，能够鼓舞人们，并给予希望的存在。

「所有人听着，我们一定治得了那头怪物！现在什么都别想，先齐步撤离！」

智人族王子纳札尔。

听见那声音，民众有了戏剧性的反应。

刚以为他们露出了微微笑容，随即就收敛嘴角，朝城门回头。他们已非乌合之众。在指挥官的号令下，从小受过训练，懂得像机械一样执行于战场经历好几次的撤退。

「纳札尔殿下！我等是前哈摩尼克突击队！请问要听从谁的指挥才好！」

「听从修盖鲁指挥！」

理应已经从战场淡出的知名强者，赶到了战场。

在民众当中，也有早就除役，却依旧驰名于战场的几位豪杰。

不一会儿，混乱较轻微的地区居民就跟着拿起自己的剑，前来支援民众撤离。

「我等白豹兵团也来相助！」

「帮了大忙！」

还不只如此。

有一群兽人也参加了战线。

之所以比矮人或精灵族来得早，恐怕是因为希尔薇亚娜率先行动所致。驻屯此地的兽人族将兵已从周围赶到。

「喂，纳札尔！」

「桑德索妮雅大人！」

「智人族从城堡出兵了。兽人族也在，刚才聂梅西亚和巴拉巴拉已经去召集精灵与矮人族了！而且，霸修也在这里！」

「然后呢！」

「现场可以交给这些人吧！我们去追珀璞乐蒂卡！」

那句话，让纳札尔产生了短瞬的犹豫。

让吓得逃跑的民众撤离，过往豪杰们正陆续涌向怪物。

霸修也在场。怪物被霸修的狂猛攻势钉在原地，背后正任由智人族的弓箭、长枪、魔法攻击。

多亏霸修现身，战况一举转为优势了。

就算这样，自己身为掌旗者，从现场离开好吗？

指挥系统恢复作用，众人既已持剑，智人族就会成为强大的军队。

经历漫长战争，终至胜出，称霸大陆的种族于此回归。

个人在群体中无法有多大作为。

这样的话，自己去追珀璞乐蒂卡她们，将智人族圣典夺回来才比较有效率吧。纵使达成的可能性不高……

即使如此，纳札尔仍是王族。

他有留在战场搏斗的义务。

「……如果我们离开这里，谁能从凯斯柏口中问出情报！」

「傻瓜！霸修出面了。战胜的那一刻就是凯斯柏死的时候！」

「可是！」

那句话是有让人服气之处。

那头怪物的真面目为何，霸修不可能知道。打倒它的那一刻，恐怕就是对方丧命的时刻。

霸修并不是会留情面的战士，在场任谁都明白。

「就算现在追上去，也不可能赶上！」

「那倒也对！不过呢。呃，刚才的女剑士，我是说，脸上绑绷带的那个智人！」

「！」

「对吧，你也注意到了吧！我们应该要确认！即使追不上，还是应该要追！难道我有说错吗！」

那句话，让纳札尔动摇了。

确实如此。虽然只目睹一瞬，然而……那名女剑士确实……

那确实是纳札尔非追不可的人。即使搁下现场不管。

「可是，霸修大人未必会赢！」

「的确！即使外表那样，对手仍是凯斯柏……虽然人们称其为贤者，但我记得他是除役后仍一直在战斗的战斗狂吧？」

「算不算战斗狂倒不清楚，然而在战技方面无疑是巧妙到足以被称为贤者的能人。我军至少要与霸修大人相互配合……不，如果能请他听从指挥，或许就……」

至少，当自己口中出现那样的话语时，纳札尔也有了自觉。

他自己也想去追那名女剑士。

纳札尔一边这么说，一边望向正在作战的智人族士兵。

士兵们不停牵制凯斯柏，却很难说有效。对手太庞大了。

「殿下！」

这时候，有一名女骑士来到纳札尔身边了。

「那样打不过。块头太大。」

是「溅血」莉莉。她被煤烟沾黑了脸，一面仍带着战意高涨的表情这么说道。

与字面上相反，看得出她丝毫也没有死心。

「霸修那家伙很努力……但对方块头大，脑子又是狡猾的贤者大人。『半兽人英雄』纵然厉害，我看战况依旧吃紧。」

「提到这个……」

眼前的女骑士去过半兽人国，纳札尔忽然想起了当时的往事。

与半兽人国缔结条约之际，她曾跟大队长决斗，获得了胜利。

结果，半兽人便走到了签署和平条约这一步。

半兽人对她理应也有相当的肯定。

「莉莉，你能帮忙说服霸修大人吗？」

「说服？他在跟那头怪物斗。早就和友军差不多了吧？」

「只要霸修大人肯听我军指示，战况就会大幅改变才对。」

「要说的话……是那样没错……」

莉莉一面苦笑，一面望向与凯斯柏交手的霸修。

的确，霸修有实力制住凯斯柏。只要他肯听我方指挥来行动，之后布莱安等人应该就能将事情摆平。

「我不认为他会听。半兽人在战斗中是处于极兴奋状态。女人接近的话，反而会被他拖到死角抽插啦。」

莉莉一面用左手做出猥亵的手势，一面耸耸肩。

「但你应该没问题！」

「喂喂喂，就算您是殿下，对着侍奉王室的骑士明讲『你长得够丑』，未免也太不合礼仪了吧？」

「我并不是那个意思……」

「开开玩笑。我去也一样啦。」

霸修是半兽人中的半兽人。

或许他平时能保持理性，但正如莉莉所说，在战斗中看见女人的话，他应该会立刻把人捉住，然后按常理办事。

「恕卑职在两位交谈中打扰！」

这时候，熟悉的嗓音传到了纳札尔耳里。

转眼看去，有个眼熟的女兵……不，骑士在那里。

对方戴着凹陷的头盔，满是煤烟的铠甲底下，看得见简约礼服。

是茱迪丝。她并没有参与圣堂防卫，而是在城里提供的房间休息才对。

与其说，茱迪丝在避难到最后抵达了这里……她应该是一面就近捡装备穿上，一面徘徊着想找自己能帮忙的事吧。

「我听见两位说的话了。要说服霸修大人！这项工作，请务必交给我来办！」

「交给你？」

「是的，我认为，由我去就能说服霸修大人！」

纳札尔一面这么问，一面回想起除了先前审问之外，他们在马车及酒馆里的对话。

这个叫茱迪丝的女骑士，跟霸修谈起话来简直像朋友一样。

然而，霸修目前在战斗中。情绪激昂。

「你真的有听进去吗！像你这样的女人，要是靠近战斗中的半兽人，可不保证能够平安无事。」

「不要紧。我办得到！」

「你办得到？哈，我看是霸修爽得到吧？」

「麻烦你，看扁半兽人也要有个限度！」

被莉莉哼声嘲笑，茱迪丝不禁提高了音量。

茱迪丝面对光是体重就有自己的三倍，只要有意便能用单手将自己捏碎的女骑士，仍勇敢地回嘴。

「半兽人会侵犯的，只有自己战胜过的对手！而且战斗中固然会情绪亢奋，但是并不代表理性就跟着完全丧失了。视情况而言，也会有不碰女人的时候！」

的确──如此嘀咕的，是纳札尔身旁的金发精灵。

亲身体验过的人点头附和，别具可信度。

「……更何况，半兽人上完女人就会回到战场。万一霸修大人侵犯了我，我也会趁那段期间当场说服他。我的贞操若能换到霸修大人当友军，那应该划算。」

「哦，说得好。身为新进骑士却有好胆识，我中意你。假如你要去霸修那边，我也跟你一起去。所以喽，殿下，现在怎么办？」

莉莉狞笑说出来的话，让纳札尔跟着陷入思考。

将麾下骑士的贞操献给半兽人，王室并不该这么做。

然而，茱迪丝这名女骑士是能跟霸修对话的。与其让别人去下达命令，感觉她更有可能让霸修听从指挥。

哪怕智人族的权威会因而下滑，或许由纳札尔抛开面子，亲自过去向霸修低头拜托才是最好的办法，但他们没那种时间了。毕竟能不能追上珀璞乐蒂卡等人，就连在当下这一瞬间都说不准。

「好。那就交给你办！我们要去追带着圣典逃走的那帮人！」

「卑职明白！」

纳札尔也做出觉悟了。

纵使那等于放弃身为智人族王子的职责，有件事仍然非确认不可。纳札尔非得去追对方。

「……众人听着！我要与桑德索妮雅大人一同去追将怪物放出来的元凶。现场交给你们！」

纳札尔在最后如此鼓舞过众人，便从战场离去了。

■

霸修正专注于眼前出现的怪物。

没见过的怪物。太过巨大。该怎么跟它斗？坦白讲，霸修毫无头绪。

说来或许令人意外，面对初逢的对手，霸修会变得谨慎一些。

虽然他绝对不会怯战，却会多退半步，并采取较偏守势的打法。即使目睹他那样，也许大多数人都会觉得「哪有？」，但只要是就近看霸修搏斗至今的人，应该就能看穿。

或者说，与霸修交手后活下来的人，应该就会看穿。

对付他族，霸修展现出的攻势正是如此狠绝。

从对手的武器或防具，从对手的种族，预测对手可能会用的战术及行动，进而展现毫无迷惘的攻势。再从怒涛般的攻势当中，掌握对手习惯及倾向，并借此导向决定性的一击。

霸修本身做这些并没有经过思考，但是与众多强敌交手，促使他有了如此的成长。

因此，面对没见过的巨大怪物，霸修显得有些踌躇。

在旁人看来，倒是会觉得他正靠怒涛般的攻势将怪物压制住……

忽然间，怪物的手臂不自然地动了。

霸修对此起了反应，却没看清下一招。巨手从旁逼近，将霸修拍飞出去。

霸修像乒乓球一样弹飞，撞进了建筑物。

「老、老大！」

捷儿急忙飞去，但这点伤害不可能要得了霸修的命。

他在冲突的那一瞬间向后跃起，减缓了冲击。

虽然说，减缓了冲击又如何？然而，霸修在半兽人这支种族里算是格外顽强，因此这样就够了。

「唔……」

霸修推开瓦砾起身，然后走出化为废墟的建筑物。

他得知对方没有乘胜追击，就暂且呼了气调适呼吸。

「……哎呀～虽然是第一次遇见的魔兽，没想到老大会苦战到这种地步，还满厉害的耶！」

「是啊。我搞不懂该怎么进攻……」

「怎么会，老大竟然搞不懂，那不就绝望了吗！」

霸修也对此点头，并且观察持续与智人军交战的魔兽。

智人族使用的战法相当细腻。

他们分为左右两翼，敌方朝右翼攻击就让右翼后退防御，左翼则上前攻击。

假如左翼的攻击引起敌人注意，就换成左翼后退防御。

然而，有迹象显示不太顺利。

因为右翼深入到霸修刚才所站的位置，挡下了怪物的进攻。

怪物始终针对右翼在攻击。

左翼拼命发动攻势，却无法造成多大的伤害，怪物也没有回头的迹象。

兽人族的中队成了游击队，攻势零星分散，但似乎不太有效。

与智人族之间也难以说是默契良好。

怪物有违其外观，很是狡猾。

它有意志。用对付寻常魔兽的战法不可能见效。

「霸修大人！您还好吗！」

此时，有一名女骑士赶到了那样的霸修身边。

不，要说是骑士，她的装备似乎有些靠不住。戴着的头盔感觉就像就地捡来的一样凹凸不平，身上则穿着聊胜于无的板金铠甲。

两项装备都不属于骑士，像是士兵会穿的。

然而，霸修知道她是骑士。

「茱迪丝吗？这点伤不成问题。」

「是吗！太好了！我是过来传令的！纳札尔殿下有言，若您愿意与我军一同作战，就请听从我军指挥！」

「啥～～～～！」

对此情绪激动的是捷儿。

「我们老大怎么可能去听智人族指挥嘛！他可是『半兽人英雄』耶！杀龙的英雄！要打倒那种怪物，他才不需要借助智人族的力量，再说半兽人就算听从智人族指挥，也不可能充分发挥出实力嘛！基本上，你觉得老大能执行智人族那种细腻的战法吗！」

最后那句话不中听，不过霸修对此也感到同意。

智人族的战法严谨细密。并不是像半兽人那样粗枝大叶所能配合得来的。跟智人族交战过的霸修最明白那一点。

「要说能独力打倒它，你看起来倒像是不知道从何下手！」

这时候，又一道声音出现了。

「你是……」

猛一看，有个魁梧的女子。

身高超过两公尺，全身都是结实肌肉，令人觉得食人魔男性也不过尔尔。

对方以钢铁铠甲包覆肌肉，还一边拎着巨大战锤，一边踏着沉沉的脚步过来。是个体格壮硕到简直不像女智人的骑士。

「『溅血的莉莉』！」

「那个外号也好久没听见了！之前见面是和平交涉那次吧？苦了你啦！居然在这种怪物出现的日子被找来！」

「这家伙常出现？」

「哈哈哈！我不是这里出身的，所以不清楚！不过，我想很少会遇到吧！」

对半兽人来说，「溅血的莉莉」是知名女骑士。

过去，半兽人面临和平交涉之际，半兽人战士们曾大举发出反对的声音。

然而，有个女骑士当场要求跟高声反对的大队长之一决斗，进而痛宰了对方。

于是众人就此周知。女人并非你们半兽人的家畜，而是跟你们一样，同为有尊严的人类。

那正是「溅血的莉莉」本人。

「感谢你保护智人族的民众啦！」

「我并没有保护智人族的民众。因为魔兽逼近，我才会跟它打。」

「然后，在战场上有外表姣好的女人靠近，半兽人就会抓去生吞活剥。所以说，我也跟来了。以免那个小丫头被你吞掉。」

莉莉一面将目光投向茱迪丝，一面这么说。

「莉莉大人，霸修大人才不是那种没有分寸的半兽人！他现在不就冷静地在跟我们交谈吗！」

「哈，这家伙可是半兽人中的半兽人，看起来冷静，现在肯定巴不得想上你。」

「……没那种事吧，霸修大人？」

「假如可以上你，我现在就会那么做。」

「啥！」

「但是，半兽人王有令，与他族进行非合意性交是被禁止的。」

「是、是啊……没有错。您说得对！看吧，霸修大人是有节操的人物！他在半兽人当中，是难得愿意严守规范的！」

那句话，让莉莉哼声笑了出来。

「的确，他比我想像中冷静。难怪这么强……」

「所以我才说嘛，霸修大人是不一样的！」

「我明白。这家伙在半兽人当中，算是想得特别远的家伙。」

「……？」

「我在和平交涉的现场痛宰过半兽人，这件事你知道吧？当时，即使霸修他出来当我的对手也不足为奇。毕竟你想嘛，那个场合需要的是最强的半兽人。这家伙没出场，那也没什么好打的。可是，他到最后都没有出场。大概也是因为他并不反对和平，然而半兽人当众被女智人痛宰，他却没有作声……但多亏如此，和平交涉才能谈得顺利。」

霸修当时没跟莉莉交手，是因为他隐约懂得看场合。虽然莉莉是智人，但以外貌来说，并不符合霸修的喜好。

然而反过来说，也是有偏好莉莉这种女人的半兽人在。

被痛宰的大队长正是如此。他之前就看上了莉莉，还从平时就豪语要把那个肌肉女纳为己有。从其他半兽人的立场，也是觉得「好啦好啦你请便」就让出了机会，却没想到他居然会打输。

状况大致上是这样。

并非霸修期盼和平才有的结果。

顺带一提，半兽人会坦然接受决斗的结果。

莉莉是堂堂正正地与大队长交手，然后打赢的。获胜者得到想要的东西合情合理，旁人不该插嘴。

大队长输了，霸修还出战的话，以半兽人的观点来说就是超矬。

「正因为面对的是你，我才愿意低头。」

莉莉说完就单膝跪下低了头。

「『半兽人英雄』霸修大人，靠我军的战力收拾不了那头怪物。希望你能接受我军的指挥，将高强的手腕借我等一用。」

「……刚才捷儿也说过就是了，我根本搞不懂智人族订的战法。」

霸修这么说，莉莉便笑逐颜开。

「那你大可放心！就由茱迪丝来理解战法，再对你下指示。」

「由、由我吗？」

「那当然喽。不然还有谁？」

「呃，我以为要莉莉大人才担得起……而且我实战经验不多……」

「实战经验？安啦。每个人都当过菜鸟。何况，现在也不是说这些的时候吧？」

「也对。既然只有你能胜任，就只能由你来。」

「受伤的话，我多少可以帮忙治，所以你不用在意喔。」

霸修对莉莉说的表示赞同，捷儿也开口相挺。

当然，茱迪丝并不是怕受伤才在犹豫。她根本没有什么实战经验，所以才担心自己是否能理解战法。

假如有别人能胜任，换个人是比较妥当。

「……我明白了。」

然而，茱迪丝从一开始就是想帮霸修才会来这里。

假如莉莉没跟过来，她自己应该从一开始就会接手。

既然如此，就算能力不足，还是要尽力而为才对。

「……霸修大人，纵然能力不足，请容不才担任随从，协助您作战！」

「好，那我这就回本营，通知所有人『半兽人英雄』已经纳入我军指挥。传令之后会过来，麻烦你先吸引怪物的注意。适度就好。可不要战死！」

「你在对谁说话？」

「也对！」

莉莉笑着这么说，然后便回到左翼去了。

「那就上吧。」

「老大，祝你武运昌隆！」

「啊，祝、祝您武运昌隆！」

被茱迪丝那么一说，霸修回过头。

茱迪丝。装扮有些奇怪，但外表依然姣好的女骑士。

有如此的女骑士目送自己上战场。感觉不可思议，然而并不坏。

霸修一面这么想，一面朝着猛攻智人族右翼的怪物走去。

战端再启。