「龙仿身」魔法能让自己变身成希望的模样。

龙原本就身为最强的生物，即使用了意义也不大，但是由智人族来用的话，就可以化身为足以驱散万物的强大存在。

凯斯柏化身成了幻想中的生物。

远远看去也像龙，但那是完全不为人知的怪物。

智人族圣典的原主当然并不是这副模样。

这是凯斯柏以往在王立图书馆读到的书籍上，所描绘的虚构生物。

不知道那是在何种背景下绘制而成。是当时的梦想家画的？还是懂绘画的贵族少爷画着玩的？或者说，那是将过去的灾祸画成了抽象画……？

不过，那让凯斯柏深深留下了印象。

毕竟凯斯柏目睹那样的怪物，曾经强烈地感到恐惧。

所以他选了这个。化身成这副模样。

然而，「龙仿身」魔法有几个弱点。

其中一点，就是连精神构造都会被化身成的生物牵着走。

目前，凯斯柏内心掀起了难以形容的破坏冲动。涌上的破坏冲动是如此强大，超乎他的预料。明明化身成龙的时候，都没有出现过这样的心境。

凯斯柏努力静下心，并且整理状况。

自己当下所在的地点，是智人族城镇。

拼命奋战，一同赢得胜利的同胞们的城镇。凯斯柏也不希望任由破坏冲动蹂躏这块地方。

话虽如此，凯斯柏的职责是吸引注意。若不能尽到让珀璞乐蒂卡她们逃走的职责，做这种变身也就毫无意义。

因此，凯斯柏针对的是向自己展开包围的士兵。

多亏有这副身驱，智人族的攻击几乎都没用。

曾是最大阻碍的桑德索妮雅等人在不知不觉中消失了。恐怕是开始追踪珀璞乐蒂卡她们了吧。没能留住他们固然遗憾，但多亏如此自己也有了撤退的机会。

砍飞手指的霸修也在撞进瓦砾后，就一直没动静。连龙都能打倒的英雄，想必不会那样就丧命。龙并不是会输给那种对手的脆弱生物。霸修迟早会起身才对。

总之，趁现在有余裕，只要击溃右翼突围，应该就能从珀璞乐蒂卡她们逃亡的相反方向脱身。之后再一路冲向海岸，用「龙仿身」变成其他生物，移动至天空脱逃。

凯斯柏一面这么想，一面打击智人族。

唉，不过，多么令人骄傲啊。

明明是仓促成军，临阵根本无法做什么准备，就连装备都不齐全，却能一丝不紊地展现出连针都穿不过的防御。

敌进则退，敌退则进。

智人族的优美默契。

明显弱于他族，以生物而言断然称不上强的生物，为何能在战争中成为赢家？为何几千年来都能持续征战？

其证据，其历史，就在他们的作战方式。

智人族的极致。战争结束后过了四年，纵使记忆渐淡，身体仍会确实地做出行动。那是刻印于他们灵魂中的战法。

哎，可悲可叹。

那终究是人类间互斗的战法。或许面对强大的魔兽也会管用，但是无论如何，遇到实力达一定程度以上的生物，就不能用那种战法了。

没错，比方说，要打倒龙就不能用那种战法。

凯斯柏施展魔法。

「弹射彗星」。

将熊熊燃烧的无数岩块砸落，对广范围进行歼灭的岩系高阶魔法。

魔力洪流由强大身躯释出，范围远比凯斯柏平时施展的更广，进而扫向成群士兵。

其他士兵立刻想填满防线，凯斯柏却用前脚将他们踩扁。

他们没有手段能拦阻凯斯柏。

魔法从左翼如怒涛般飞来，但是绝大多数都被表皮弹开，触及肉也无法造成多大伤害。

用这种形式打败智人族引以为豪的军队，令凯斯柏感到遗憾。

他一面这么想，一面又继续前进。

「咕啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

脚跟窜上热烫的疼痛。

凯斯柏拼命移动笨重的身躯回头望去。

是霸修。半兽人英雄。

唯有那个男人不容忽视。

他恐怕是现场唯一能对「怪物」造成有效打击的存在。

霸修在凯斯柏的后腿划出了一大道伤口。

以位置来说，大概相当于小腿肚的肌腱吧。对这副身躯并无大碍，但是变回原形时或许会有所不便。身躯可以重塑，却没办法连伤势都治好。

「龙仿身」的明确弱点。

凯斯柏也会用治疗魔法，因此这倒不是大问题……

然而，要将这副身驱完全治好，靠治愈魔法会有困难。毕竟治愈魔法并不适合用于替巨大生物疗伤。

否则凯斯柏也不会让「骨头」死去。

被称为贤者的男人，连妻子的致命伤都治不好，根本有违情理。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

同时涌上心头的，是破坏冲动。

妻子被杀的愠怒。力有不逮的气愤。为自己孩子着想而放弃复仇的忍耐。

他早明白其中无奈。贤者是聪明人。他在逻辑上了解那样才好。

然而，情绪在当下是失控的。

「咕啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

巨大的前臂重重捶下。

霸修轻灵闪躲，却有魔法预先射往他回避的方向。

光系魔法「热线」。

凯斯柏研发的原创魔法，将光凝缩成一条线射出，进而熔断目标。可是那却在途中拐了弯，落在别的位置。

猛一看，半空中有只发光的妖精。

受光与风厚爱的种族，妖精族。

与自我奉献无缘的生物会保护霸修？

然而，既然有妖精协助防御，就不能用「热线」。

愚笨之人才会用光与风系魔法与该族较量。

妖精是常被人看扁的种族。由于妖精也属于愚昧的种族，因此那样的认知有时候并没有错。

但「受风厚爱者」捷儿并非一般的战士。

在妖精当中，能听见风灵声音的人也不算多。

而且他追随霸修从激战中活了过来，是极优秀的战士。

其轶事与绰号大多奇奇怪怪，可是能留下那么多，就表示他征战过那么久，还一路存活至今。

既然如此，对付他要用冰系魔法「冰螺旋」。

凯斯柏从口中发出寒锋，将妖精刮走。

妖精怕冷。那种程度应该不至于要他的命，但动作肯定会变慢。

来吧，霸修，你依靠的妖精不在了。

接下来你要怎么躲？我根本无意向你复仇，但你若别无手段，我的复仇便会就此达成。

「发射──！」

左后方传来了这样的喊声。

背脊发冷，身体随之挪动，却为时已晚。

有东西射中背后，热烫的疼痛涌上全身。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

从口中发出的叫声，古怪得不像自己的声音。

回头望去，在那里的是退缩的士兵们，还有巨型弩炮。

弩炮射出的箭，尾端附有粗锁链。有几根那样的箭，就扎在凯斯柏身上。

啊，我认得这些──贤者凯斯柏回想起来。

当自己带着龙回来，表示已获得龙的协助时，智人族的高层准备了这些玩意儿。他们排除不了龙会转而威胁到自己的可能性，就特地打造了这些兵器。

而且，结果这些都成了没派上用场的兵器。

在「骨头」身亡后，为了防范龙逼近王城的那一刻，这些东西都收藏于首都。

伸出手臂，将弓箭拔起。龙做不到这样的动作，但这副身躯就可以顺利将其拔出。箭附有倒钩，扯烂了肉，血喷溅而出，但这没什么大不了的。

过程中，愤怒与破坏冲动源源涌上。

因为凯斯柏想到了一点。

弩炮，为什么会摆在这里？

那些弩炮是用来防范龙逼近王城的时候，应该要布署在王都。

可是，为什么会运来这里？

（原来，他们想用这种东西对着我儿子吗！）

有龙住在这块土地。

智人与龙的小孩是以蛋的形式被生下，而且早早就学会了龙仿身，被当成半人半龙养育长大。

他并不会危害人类。他们打算在森林中静静地生活。

凯斯柏把龙的求生方式教给了儿子，同时也教了他身为人的处世之道。

没错，他也知会过克尔赛德宰相，还有布莱安将军。那些家伙，准备了这种东西。准备了杀龙的手段。

难道说，他们根本就不信任？对于贤者凯斯柏这个人。

难道彼此并不是朋友吗？对于展开新生活的朋友，你们不是都祝福过吗？

（布莱安！）

在指挥弩炮队的人当中，有张熟面孔。

凯斯柏一看见对方，脑海里就染遍了憎恶的色彩。

「不妙，所有人快撤，撤到……」

（「投射彗星」！）

从凯斯柏的手臂，射出了众多熊熊燃烧的岩块。

那些岩块在空中一边分散，一边朝着弩炮阵砸落，半数以上的兵器遭到摧毁，现场绝大多数的士兵都被击杀了。

着弹处的中心是布莱安将军。

其生死不明。但那个男人擅于苟活，或许在瓦砾中还保有一口气。

不过，凯斯柏没有打算致对方于死地。脑海里浮现的，反而是另一个男人。

宰相克尔赛德。

是克尔赛德背叛了启程旅行的朋友，还想出这种主意。

待人亲切，交谈后会发现外表看似顽固，却意外地懂事理，给人知性印象的男子。其内心既黑暗又污秽。将弩炮布署于这里的肯定是他。

布莱安的判断力固然值得惊奇，却不是多聪明的男人。

应该只是看事态紧急，就物色武器库将可用的兵器搬了出来。

（克尔赛德！）

凯斯柏望向城堡。

接着，他任由情绪牵引，打算去找应该在那里的克尔赛德。

然而，腿再次感受到了热烫的痛觉。

与先前不同边的肌腱，被砍断了。

「咕啦啊啊啊啊啊啊啊！」

咆哮声仿佛在强调：你的对手是我。

那反而让凯斯柏冷静下来了。对。当下，他没空闲对付不在场的人。自己不对劲。怎么会冒出那样的思绪。是这副身躯导致的吗？

现在并不是想那些私怨的时候。

自己的职责是吸引注意。

做到这样应该够了。得从这里撤退才行，唉，可是……

那阵咆哮、那声战吼却将凯斯柏拦住。

没办法忽视。情绪持续失控。咆哮声的主人，是他的杀妻仇人。

既然如此，至少要打倒那个半兽人才行。

尽管那么做也毫无意义。

（「热线」。）

凯斯柏转向霸修，将魔力释出。

然而，那道热线又拐了弯。不知不觉中，妖精已经回到现场。多么碍事啊。跟刚才一样用冰系魔法刮走对方，然后再对付霸修吧。

「趁现在，放！」

不一会，高亢声音响遍四周。

雷光闪过，凯斯柏的右臂顿时麻痹发麻。猛一看，有群精灵用法杖对准了凯斯柏。带队的是「精灵族小魔导」聂梅西亚吧。

为何会生效？先前雷光只是滑过表皮而已。

对了，是锁链。没拔完的弩箭系着锁链，成功将电流直接送进了凯斯柏体内。

他想拔箭，电流却让手的动作变得不灵光。

（……不太妙。）

智人、兽人、精灵相互配合，朝他发动了攻势。

不知不觉中，凯斯柏已经被完全包围。

完全错失逃亡的时机了。

如此一来，要突围便是难事。

（不，还没完。）

仍然有希望。

霸修。针对霸修出手。只要解决那个半兽人，就打得了持久战。

精灵族的魔法略见效果，但顶多只有稍微发麻。除了霸修之外，现场并没有人能对凯斯柏造成致命伤。既然这样，只要打倒霸修，迟早就能突破他们的包围才对。

在霸修旁边，有个金发女骑士正在叫嚷些什么。

「后退……等待……争取时间……」听得见诸如此类的字句。

对了，以半兽人而言，感觉霸修攻击的时机抓得格外准确。

原来是那个女骑士在下指示，让霸修与其他友军相互配合。

既然这样，霸修将会后退，右翼那边大概又要发动攻势。

……不对，霸修没后退。他大步朝凯斯柏走来。

这样啊，对方想拼。

不愧是半兽人英雄，敌人就在眼前，表示他根本不肯用消极的态度应战。

那么，何不放心地跟他一搏。

霸修举剑高挥，凯斯柏振臂举拳。

双方都使出浑身力气，准备用自己的武器痛击对手……

「拉！」

一个踉跄，凯斯柏失去平衡了。

在视野的边缘，看得见有群矮人抓起了粗锁链，像拔河一样地猛拉。

不只矮人，智人与兽人也跟着出力。

凯斯柏想设法站稳，却因为肌腱被砍断，双腿都不听使唤。

凯斯柏拄起手肘，以免被拉得摔倒，然而……

霸修并未错失那个空档。

大剑插进了凯斯柏的颈项。

■　■　■

无论是什么样的生物，都会有死亡来临。

即使那是想像中的生物，只要凯斯柏如此相信，死亡便会降临。

脖子那一剑确实造成了致命伤。

动脉被斩断，血如瀑布般流下，将周围染成血泊。有一两栋建筑物被冲走，士兵们也遭到冲离。

凯斯柏的四肢失去力气，双膝无力跪下，手肘落地，躯体沉入地面。

（我……会死吗……）

凯斯柏领悟到死亡。

这般情况下，凯斯柏在视野里，看见了一名半兽人。

他安然立于血的洪流中。

「逆行……龙……仿身……」

领悟死亡的凯斯柏唱诵魔法。

在体内凝练魔力，将自己的躯体重塑。

躯体逐渐变小，不久就只剩一名老人的身影。

双腿肌腱被砍断，背后开了无数的孔。

脖子留有深达颈动脉的伤痕，不过，凯斯柏用手凑上去，转眼间就痊愈了。

高阶的治愈魔法。然而，仅能将伤势治好。

失血过多。治愈魔法并不能连失去的血都治好。

自己将会丧命。于此时此刻，正要死去。

霸修与捷儿来到了凯斯柏面前。

脸色困惑。

他们应该想不到，自己之前搏斗的对手竟是智人。

「这怎么回事……？」

「老大，我对这个人有印象。他不就是智人族贤者凯斯柏吗？」

哎，无所谓。他们应该不会介意这点小事。

最后，有句话，凯斯柏非得告诉捷儿。

「捷儿大人。」

「啊？咦？什么事……？」

「仔细……听清楚。或许，这事我不该告诉你……在狄南夕森林，住着一名魔女。你们……应该可以，去找她……」

「怎、怎么突然说这个，什么意思？」

「那是个魔女……也许，你们得不到期盼的结果……不过……决定权在你……」

「叫我做决定也很困扰耶。要说的话，凡事我都会用最快的速度拿定主意，可是也没离谱到连有什么事都不晓得就能做决定啊！」

「你……能成为霸修大人的，妻子……」

凯斯柏只说完这些，身体就失去力气了。

这是他唯一惦记的事。对于儿子，他固然有点担心，不过那仍是龙。最强的生物。再说儿子也到了离巢的时候，应该能设法活下去吧。

「咦？你是说，我能当老大的老婆……？」

捷儿，也就是这个妖精，确实曾说过。

他想当霸修的老婆。妖精说的话根本不能信任。

不具生殖功能的妖精，想必也没有理解到那意味着什么。

但即使如此，凯斯柏仍决定相信。

正因为凯斯柏成就了异族间理应无法实现的恋情，他才决定相信。

所以，他这么告诉捷儿。内心，已无任何眷恋。

不，还有另一件事让他眷恋……

「啊啊……」

仰望天空，好像能看见有一头龙飞在那里。

凯斯柏曾想变成小时候见到的高贵生物。

等到他能变身时，又有了别的心愿，别的心愿成就以后，又有了另一个心愿。

最后的心愿则是「希望再见亡妻一面」。

违反自然定理的愿望。结果，那没能实现。

凯斯柏认为，那是好事。假如能达成，想必会有什么也跟着扭曲。

最后他也跟杀妻仇人战了一场。报仇毫无意义。搏斗毫无意义。何况他输了。

可是，与其毫无作为地衰老而亡，凯斯柏也觉得这样似乎有意义得多。

假如这样便能到妻子身边，以自己的末路来说，应该够漂亮了。

「我现在就去……」

这段人生未能尽如己愿，但过得很充实。

贤者凯斯柏这么想着，就此断了气。