破晓时分。朝阳逐渐照亮四周。

此情此景下，霸修与捷儿正待在离战斗发生处不远的瓦砾上待命。

茱迪丝不见人影。她说有事要报告，就跑去智人军的本营了。

霸修与捷儿之间的话不多。

「老大，他说我能当你的老婆耶，不晓得那是什么意思。」

「虽然搞不懂意思，不过话是智人族贤者讲的。肯定有方法不会错。」

「基本上，智人族贤者为什么会晓得我们旅行的目的呢？」

「虽然搞不懂原因，但他是智人族的贤者。无论知道什么都不奇怪。」

在霸修心里，智人族的情报收集能力已经到达神的领域了。

以休士顿为首，布里兹、纳札尔都有给过重要的情报。是智人族给了霸修知识及智慧。

对方是在那当中被称为贤者的男人。即使知道什么都不奇怪。

霸修如此相信。

「老大，接下来要怎么办呢？照预定是要去城堡那边看看，可是那些人好像很忙。现在并不是搭话的时候。」

「也对……」

「至于我嘛，果然还是会在意贤者说过的那些话。说不定我能当老大的老婆耶。」

妖精嫁给半兽人当老婆。

霸修还有捷儿，都不太能想像那样的画面。

毕竟对象是妖精。没有男与女的概念，与那种事可说无缘的生物。

即使说能娶来当老婆，霸修也无法想像。

「对我来说呢，至今以来都是老大在照顾我，在这段旅途中，我也没帮到老大什么忙。」

霸修觉得没那种事。

捷儿一直都有帮到他。

之所以没获得成果，是因为霸修努力得不够，知识不足及运气不好也都有关系。

不过，没成果的确也是事实。

「所以说，假如我行的话，我会想当老大的老婆喔！」

捷儿这句话让霸修想了一下。

捷儿说愿意当他的老婆。

从最初踏上旅途时，捷儿就是这么说的。

换言之，这等于已经求婚成功的状态。

既然如此，只要有办法性交，霸修肯定就可以脱处。

虽然贤者凯斯柏说的话让人不明白有何含意，但他毕竟是「智人族的」贤者。难以想像会失算。

「狄南夕森林，记得是在妖精国附近……」

「对呀。几乎就在国内，但现在不属于任何一族的领地吧？总之，要去的话就可以久违地回乡了呢！」

狄南夕森林。

妖精国与他国之间，有禁止进出的缓冲地带存在。狄南夕森林正是其中之一。因此到那里的话，就会变得与他国几乎无法联系。

万一捷儿不能当老婆，浪费掉的时间应该难以挽救。

霸修没有时间了。

他的心里固然很急。在这个国家搭讪失败了，最后交谈过的女智人却挂了保证表示「是你就没有问题」。从手感来判断，恐怕去下个城镇就真的可以发展到性交那一步。

然而……

霸修望向捷儿。

他不曾对妖精感到兴奋，但妖精这个种族，外表并不坏。

中性的外表若要当成女人，看起来就像女人，假如能性交，看起来便相当有魅力。

更何况，捷儿是霸修信赖的人之一。

要是有这样的妖精当老婆……

「也对。那我们去看看吧。」

「就这么决定喽！」

就这样，哥儿俩决定朝妖精国踏上旅程了。

茱迪丝一边被朝阳照耀，一边走在倒毁的城镇。

令人累坏了的一天。身为骑士，连像样的装备都没有，还得就近从士兵的尸体借用基本装备，奔波于战场尽到传令的职责。

被崩塌的瓦砾与交错飞舞的魔法掠过身旁，茱迪丝已经算不出自己有几次险些丧命。

然而，不可思议的是有种亢奋感。

大概是因为自己身为骑士，首次经历了算得上实战的实战。

不，也许……是因为能与以前救过自己的英雄并肩作战。

茱迪丝确认怪物死亡以后，就先回到本营请示高层的指示。

今天暂且先休息，明天再以传令身份回本国，她接到了这样的命令。

袭击城镇的怪物被打倒了，今天恐怕会办一场小小的庆功宴吧。那也能成为对死者的饯别。

因此，为了邀霸修他们参加，茱迪丝又回到了成堆的瓦砾这里。

毕竟他是迎面一直吸引那头怪物注意，还保护了智人族城镇的战士。

没有人会怪罪霸修参加庆功。要说的话，今天应该会成为众人认同霸修这名半兽人的日子。

原本茱迪丝是这么想的……

「啊，茱迪丝回来了耶！」

「唔。」

茱迪丝找到霸修时，霸修刚完成旅行前的准备。

「霸修大人？您已经要启程了吗？」

「对，贤者凯斯柏临死之际说的话让我在意。」

「临死之际？请问他交代了什么呢！」

「他要我去狄南夕森林。」

贤者凯斯柏。关于他化身成怪物，还袭击城镇一事，四种族同盟的众人一片哗然，目前正脸色凝重地在开会。

开会的内容就不是茱迪丝所能得知的了，然而凯斯柏临终前交代的话，可以想见是至关紧要。

「我明白了！之后请容我也向智人族本营禀报。」

「嗯？好啊，我知道了。」

茱迪丝如此回话，并没有多追问。

狄南夕森林，妖精国，格帝古兹复活……

茱迪丝的智慧不足以立刻看出其中关连。

但是，贤者凯斯柏会这么说，表示其中必有关联，四种族同盟的高层，必定能看出那一点才对。

「话说回来，实在比不过霸修大人呢……换成现在，我也能理解休士顿大人为什么会对您另眼看待了。」

当茱迪丝陶醉于胜利，还松了口气心想「今天来办派对！」的时候，霸修已经独自考量起下一场战斗了。他在以往的战场，肯定也都是像这样吧。

所谓的心常在战场。

茱迪丝固然希望效法，却觉得自己做不到这种地步。

「那么，我会祈祷您武运昌隆！」

「嗯。」

茱迪丝一面敬礼，一面这么说道，然后心想：「是不是至少该送对方到城镇外呢？」但既然都已经敬礼，就不能把动作收回去了。

她只有留在原地目送霸修，直到看不见其背影为止。

■

为了回城堡，茱迪丝走在倒毁的城镇。

怪物……不，贤者凯斯柏通过的路，尽是断垣残骸。

天亮之后，人影也回到了这里。

有人搬运瓦砾，有人想救出还留在半毁房屋中的幸存者，有人面对死者哭倒在地，各种人都有。

蓦然望去，有个男人跪在瓦砾之前。

眼熟的脸孔。他看见茱迪丝便站起身，然后低了头致意。

「啊，骑士大人您来了……看来您是穿那身装备奋战的呢。辛苦了。」

那里，本来是众人听霸修谈其英雄事迹的店家。

由士兵介绍，吃得到美味海鲜的好店。那间店已经完全倒塌了。

茱迪丝脱掉头盔，垂下目光。

「没想到，店竟然会变成这样……我能体会你的心情。」

房屋完全倒塌，茱迪丝认为对方一定很沮丧。

「不不不……骑士大人，您不用低头的。」

然而，店老板却笑着摇头。

听他一说，确实看得出神情并没有那么沮丧。

店老板仍走在瓦砾之间，寻找着什么。茱迪丝心想：莫非他的家人被埋在里面？

「方才，我儿子来过。一家人刚互相确认过平安。当然，我老婆也没事。」

「是吗，那太好了。不过你的店……」

「哎，损失是有点惨重……第二次嘛，也算习惯了……哎呀，总算找到了。」

店老板说着，便从瓦砾中捡起了一项东西。

那是原本陈列在店里的一柄剑。

智人军配发给士兵用的。仔细看，瓦砾旁边还有智人军使用的盾牌。

「那是？」

「我当兵时用过的剑啦。我们这间店的象征。要把店重建起来，少了这可不行。」

「……」

「唉，不过幸好灾情只有这样。」

店老板仰望通往王城的「路」。

凯斯柏移动的路径，留下了成堆残骸。

「被那些半兽人掠夺时，情况比这还惨。家人和熟人也全都死了。当时我还是个士兵，被派到了对抗蜥蜴人的战线，所以才逃过一劫。」

「我的姐姐，也是在萨里哥之战被半兽人凌辱，变成了废人。」

「是吗，那真是难为你了……不过，这次我们倒让半兽人救了。」

店老板的脑海里，浮现了一名半兽人的背影。

只身面对需要抬头仰望的巨大怪物，还漂亮地将其挡下。

没有他的话，西门应该已经一片血海。

「我忘不了自己回来的那天，城里是什么景象。毕竟那是我发誓绝不原谅半兽人的日子。不可能忘的。」

店老板笑道。

「不过，今天的事似乎同样忘不了。」

见识了惊人的画面。

那名半兽人面对明显比自己高大强劲的对手，一步也没有退。

当他被揍飞，还撞进瓦砾中的时候，目睹的人都认为「这下完蛋了」。

但是，半兽人却一脸若无其事地走出来，又继续战斗。

而且，最后固然有四种族同盟相互配合，但他让那头怪物跪下，还斩开对手的脖子。

要忘也忘不了吧。

「您觉得呢？」

「……我也一样，没办法淡忘姐姐被半兽人弄成废人的事。看到半兽人，我的心里就会涌上怒火与气愤。」

「话是这么说，您不太讨厌那位大爷吧。」

茱迪丝浅浅一笑。

「是啊。我尊敬他。」

「智人族的女骑士，会表示自己尊敬半兽人，这话听起来可教人吃惊呐。毕竟提到半兽人，那可是遇到男人就杀，遇到女人顶多只当生产道具的一群臭家伙……唉，看来那位『半兽人英雄』倒是别有不同。看他在店里到处找女人搭讪时，我也有想过，要是他敢胡搞瞎搞就动手宰人，结果他居然连一句下流的话都没讲。」

「……表示霸修大人也在旅途中，学到了跟其他种族的对话方式吧。最初见面时，他也对我说过『要不要替我生小孩？』这种话。」

「哈哈，真像半兽人会用的求婚方式！」

「呃，他并没有向我求婚……应该是戏弄小丫头的玩笑话吧。」

被对方说成求婚，茱迪丝变得满脸通红。

话虽如此，茱迪丝已经变得比以前更熟悉半兽人的文化，也就明白那是有可能的。当然，茱迪丝仍认为霸修当时是在测试她。话里的含意应该是：来到这一步，你总不会还说出瞧不起半兽人的话吧。

「说不定，那位大爷对您可是认真的喔。虽然我不清楚半兽人对求婚有什么观念，但是要男人开口求婚，才不是那么容易的事啦。」

「是那样吗……」

的确，要是那时候，茱迪丝反过来一口答应「我愿意替你生！」的话……

霸修是半兽人。不会将自己说过的话收回。

茱迪丝应该就变成霸修的妻子了。

而且，霸修会用半兽人习惯的方式，就近把她带到暗处办事吧。

想到这里，茱迪丝觉得自己的脸变得更烫了。

当时发生那种情况的话，肯定会让她脸色苍白，但现在不一样了。

现在的自己，并不排斥那样。茱迪丝如此自觉到。

然而，她摇头。

「……就算那样，我也不能够答应。毕竟家里应该不会容许。我到半兽人国生活，肯定也不会顺利吧。不过，我会觉得那是件光荣的事。」

「是吗？」

店老板仰望天空。

的确，能被那位英雄求婚，那应该是件光荣的事。

即使来自半兽人这支应该被唾弃的种族，也一样会觉得心甘情愿。

那名半兽人做的事，值得如此回馈。

「骑士大人，之后您有什么打算？」

「我会担任传令，将这次的事情秉报本国。」

「那您的责任不就大了吗？」

「是啊。」

交付给茱迪丝的工作，是传令。

她要回本国转达这次的事，还有珀璞乐蒂卡一行人的目的及来龙去脉。

重要的情资。恐怕除了茱迪丝之外，还有好几人会分散在不同的时间点担任传令。而且，当中应该会有几个人死在敌方手上。

这次，那样的可能性似乎不高，但听说战时就是那样的。

话虽如此，茱迪丝身负重责大任这一点依旧不变。

而且，茱迪丝对这次的事固然还不知道详情，但是有迹象显示，战争应该会爆发。起码智人、精灵与兽人三国，将会切换至戒严状态才对。或许军队也要重新整编。

对茱迪丝来说，初次参与的战争已经近了。

「我会祝骑士大人武运昌隆。」

「好的。谢谢你。告辞！」

茱迪丝这么回话的同时，对战争并不恐惧。

在她的脑海里，有霸修勇敢战斗的身影。

即使自己陷入困境，也要像那样战斗，因为典范已在。

既然如此，就没有什么好怕的。

茱迪丝一面这么想，一面往城堡的方向走了回去。