那里是个不可思议的地方。

在一片漆黑的空间里，波浪发出沙沙声不断涌来。

飞沫四溅，蓝色的花瓣在空中飞舞，水滴突然变成球形膨胀，将玲琳吞了进去。

玲琳立刻用袖子遮住脸——啊，不知何时换上了雏女的正装——却没有感觉到湿漉漉的触感，下一瞬间，玲琳就站在风吹拂的草原上。

『呀啊！呀啊！』

传来一种仿佛响彻天际的奇妙声音。

但那并非因恐惧而冻结的惨叫，而是从内心深处涌起的喜悦呼喊。

那带着奇妙回响的声音，正是玲琳自己发出的。

『我可以在这里生活吗？！可以随心所欲地培育药草、做实验、睡觉！』

视野剧烈摇晃起来。

想起来了。

这时的玲琳正蹦蹦跳跳。

那是和慧月第一次替换时的事。

那时还穿着洗朱色衣服的可爱莉莉，把我带到朱驹宫外面的仓库，还精神饱满地告诉我可以在这里生活。

『啊……呀。原来不用再憋着声音了呢！』

双手一下子从嘴边移开。

没错，刚才动的手，正是玲琳自己的。

玲琳与过去的自己融为一体，迎着风，眯着眼感受泥土的芬芳。

『哇！哇啊！冬虫夏草！我找到啦……！』

『咱们赶紧炒一下油菜吧』

『主食吃烤红薯，主菜吃炸红薯，配菜吃油炒红薯，换口味就吃甜炸红薯。完美！』

就好像快进太阳在天空移动的画面一样，场景咕噜咕噜地变换着。

在接连出现的景象中，玲琳都兴奋不已。

『太……让人停不下来了！全都是——……全都是红薯！』

时不时还能看到莉莉的身影，她正拼命地呼喊着什么。奇怪的是，只能断断续续地听到她的声音。

当时，莉莉应该是对全是红薯的宴席欣喜不已吧。

（怎么办，好开心啊）

指尖痒痒的，嘴唇也不由自主地咧开了。

没错，那时的玲琳真的很幸福。

从身体深处涌起一股力量，让人觉得健康原来是这样的感觉，甚至想跑去拥抱太阳。

『喂，现在别跟我聊别的事！』

突然，尖锐的声音响起，等我回过神来，玲琳已经坐在池塘边的四角亭里，面前摆着棋盘。

『啊，连之前一步是怎么下的都想不起来了呢』

对手一边咬着指甲，烦躁地说道。

（慧月大人）

一看到挚友的模样，玲琳就感觉心里像被光芒填满了一样。

她时而像猫一样竖起毛来吓唬我，时而气得满脸通红，真是可爱极了。

『别！玩！了！』

『别，别再练腹肌了，求你了』

『哼，我、我才没跟你关系好呢！』

场景依旧四处切换，但慧月不是敲打着四角亭的桌子，就是在雏宫一起锻炼，或是在天幕下瞪着其他雏女，好像一直都气鼓鼓的。

但对玲琳来说，她这般情感的流露耀眼得让人难以直视，一看就忍不住眯起眼睛。

每次慧月尽情抒发情感时，玲琳总感觉有一股可以称之为生命力的东西，从她体内蓬勃释放出来，就像冻僵的人会无意识地寻求阳光一样，玲琳总会忍不住向她伸出手。

『你们玩得很开心嘛』

『知道你们好歹还把我当成皇太子，比什么都强』

『哎呀呀，慧月阁下。这种时候，就算你用羽交缔的招式，也得把玲琳拦住啊』

从慧月身后，冬雪、尧明和兄长们也现身了。

当然，绢秀、其他家的雏女们，还有鹫官长也在。

以替换为契机，彼此加深了交流，这些都是玲琳重要的人。

看到他们都一脸开心的样子，玲琳也跟着高兴起来。

（啊，多么幸福啊！）

感觉自己与他人之间曾有的隔阂，「砰」地一下消失得无影无踪，玲琳忍不住想扑进他们怀里。

毕竟，再也不必担心被人嫌弃自己发烧，不必隐藏自己的脸色，不必担心被人认为自己得了传染病，也不必为了不让别人察觉自己的死期而提心吊胆。

（你看，我现在多有精神啊）

哪儿都不觉得憋闷。

非但如此，一种想放声大笑的冲动，从心底油然而生。

充满力量的双脚往前踏出一步，周围就像沿着轨迹洒下了星光般，闪耀起来。

（多么快乐啊！太快乐了！）

要是尽情奔跑起来，那光芒的飞沫会不会四处飞溅呢。

这里十分明亮，温暖宜人，还弥漫着好闻的气息。

不知不觉间，周围繁花似锦，清澈的泉水也蔓延开来。也不知是什么时候来到这里的，在泉水边，慧月正皱着眉头向自己伸出手。

『喂，快过来啊！』

没错。她总是能把自己拉到光明的地方。

（那时也是如此）

想起从古井里被救出来的时候，还有在受水罚时她赶来相助的时候。

回忆起慧月有力地向自己伸出援手的样子。

『快——喊「救命」啊！』

然而，不知为何，她突然脸色阴沉下来，玲琳急忙加快了奔跑的速度。

（得赶紧过去）

她匆忙拨开花丛。可不知怎的，感觉脚陷进了什么东西里，身体失去了平衡。

（咦）

「唰」地一声，吹过花丛的风，带着一股奇怪的腥味。

那些本应五彩斑斓盛开着的花朵，突然从尖端开始变黑，接着从花心处「噗噗」地涌出大量的虫子。

虫子扭动着可怖的身躯，有些聚成黑影，化作漆黑的手掌向玲琳袭来。

『黄玲琳！』

远处的慧月声嘶力竭地呼喊着。

看着挚友那几乎要哭出来的脸，玲琳急忙伸出双手。

（没事的。我没事的）

毕竟自己是掌管坚实大地的黄家雏女，黄玲琳——。

『呜啊啊啊啊啊！』

就在这时，如同野兽咆哮，又似雷鸣般恐怖的声响轰然作响，天地瞬间粉碎。

花朵、虫子、黑影、人，一切的一切，都被碾碎、吞噬。

（呀啊啊啊！）

就连坚强的玲琳也不禁发出惨叫。

感觉自己被卷入了漆黑的漩涡，甚至真切地听到了自己骨头折断的声音。

『玲琳大人！您没事吧！听到您的声音了，您感觉怎么样？！』

正喘着粗气时，头顶上方传来声音。

抬头一看，视野里出现了一个放大的女人身影，玲琳吓了一跳。

『啊，没事。……对不起。大半夜的，麻烦您了』

嘴唇不受控制地动着，用带着点童音、还有些口齿不清的声音回答道。

映入眼帘的，是比现在还要纤细的手臂，还有那熟悉的室内景象。

玲琳意识到，这是自己在进入雏宫之前，在黄家宅邸由侍女照顾的时候。

看来这次玲琳是回想起了小时候的事。

大概是夜里发烧难受，醒了过来。

『要叫医生来吗？』

『不用了。只是做了个有点吓人的梦而已。我再睡会儿，没事的』

『这样啊。我就在附近候着，您有什么事就叫我』

『谢谢』

让侍女退下后，玲琳独自躺在床上。

她缓缓地数着数，仿佛要将身体和心灵分离一般，逐一检查着自己的身体状况。

头。疼。额头。发烫。胃。不舒服。

她并不觉得痛苦。她像审视零件一样俯视着自己的身体，冷静地判断着哪里出了问题。这样一来，情绪被排除在外，能让她稍微好受一些。

在玲琳看来，「疼痛」和「感到疼痛」是两码事。

『玲琳大人又睡着了吗？』

『嗯——能听到她的鼾声呢。看样子只是做了个噩梦，不是发病之类的。』

从门的另一边，能听到值夜班的侍女们在小声交谈。

她们不知道，一个一直趴着不动的人，对声音会变得多么敏感。

『话说回来，像这样的夜晚多了，我们也有点习惯了呢。』

『实际上，你怎么看？玲琳大人真的像传闻中那样频繁生病吗？说不定其中有几次是装病呢。』

『嘘，说好了不说这种话哦。她正处在爱引人注意的年纪，想吸引周围人的目光，也是可以理解的吧。』

玲琳能听出，她们深夜里的闲聊中，隐隐透出难以掩饰的烦躁。

『那我们白天得更用心照顾玲琳大人才行。免得夜里把她吵醒。』

『是啊。她可是静秀大人拼了命生下的宝贝女儿。不好好照顾她，会被静秀大人责骂的。』

她们对玲琳过度保护，但实际上，她们的忠诚并非指向玲琳本人，而是玲琳的母亲。

而玲琳知道这一点。

（这也是没办法的事）

被压抑的怨恨，就像悄悄持续侵蚀的锈迹。

无论外表粉刷得多么漂亮，它都会从内部慢慢蔓延，无法治愈。

如果玲琳没出息，她们会叹息「静秀大人拼命生下她，结果却这样」；就算玲琳「好好地」长大了，她们也会哭着说「要是静秀大人能看到就好了」。

这不是憎恶，只是心怀怨恨。

因为没有攻击的意图，她们也会眯着滴着泪的眼睛，怜爱地说玲琳「真可爱」。

（不痛苦。一点也不难受）

玲琳一边用小手紧紧攥着被子，一边反复对自己念叨。

所谓的痛苦，不过是心理作用。

只要连害怕痛苦的心一起舍弃，你看，剩下的不过是身体的一点小毛病而已。

发烧可以用药物退烧。只要一直保持清醒，就能呼吸。

那紊乱的心跳，只要当作是在锻炼，也就不算异常了。

不能再给周围人添麻烦了。

（没关系）

她猛地闭上眼睛，紧接着，耳边传来温柔沙哑的声音。

『多可爱的孩子啊。你真的太招人喜欢了。』

有人轻轻抚摸着她的头。

她颤动着睫毛睁开眼睛，眼前微笑着的，是一位身着黄朽叶色衣服的老妇人。

她的鬓角有些花白，但眼睛又黑又亮，透着柔和的光泽。

她是玲琳母亲那边的祖母，非常疼爱玲琳。

『你要一直陪在我身边哦，我可爱的静秀。』

不过，她似乎常常把玲琳当成自己的女儿静秀，而不是孙女。

『不用勉强生孩子啦。你都已经有两个出色的儿子了。不需要再生了。求你了，别走。也多为留下的母亲想想。』

祖母紧紧握着她的手，一滴眼泪落在她手上。

玲琳很喜欢祖母，每次见面，祖母总会拿出特别好吃的点心招待她。

所以，只有她们两人的时候，常常会有这样的对话，这对其他人来说是个秘密。

『我会的，母亲。谢谢您为我操心。』

玲琳还会模仿文静的静秀的语调，沉稳地回应着。

（秘密）

她嘴里念叨着这个词，刹那间，祖母的身影突然消失了，原本坐着的椅子变成了草丛，桌子变成了大树。

不知不觉间，玲琳来到了树木郁郁葱葱的山林中。

（这是个秘密）

空气中弥漫着浓郁的绿色气息。风不时吹动树梢。

她踩碎一根「啪嗒」掉落的树枝，拨开从两侧伸出来的灌木丛，突然来到了一片开阔的地方。

（不行）

她的心莫名地慌乱起来，玲琳在胸前握紧了拳头。

（在那前方）

有不能看的东西。

『玲琳大人』

突然，背后传来一个沉稳的男性声音，玲琳猛地倒吸一口凉气。

『来，请看看吧』

他手持引路的提灯，声音低沉而温和。

但绝不能听从那声音，绝对不能。

（大家好不容易替我保守秘密）

正因为一旦秘密被揭露，会有人遭遇不幸，所以秘密必须被隐藏起来。

（来吧，藏起来）

像往常一样。

为了遮住身后的黑暗，她用手按住脸颊。

挺直因恐惧而紧绷的脊背，将视线投向远方，不让自己看到脚下的影子。

就用虚假的脂粉，掩盖名为绝望的阴影吧。

只要露出微笑，人们就会相信那里存在着幸福。

『黄玲琳』

男人缓缓念出玲琳的名字。

绝不能去看这个名字所指向的东西——。

（不能看！）

她用尽全身力气呼喊。

然而，本以为自己大声喊了出来，从喉咙里发出的却只是『咳……』的微弱轻咳，玲琳吃了一惊。

『好想玩扔枕头的游戏啊……』

那平静诉说的，是她自己的声音。

不再是年幼少女的声音，而是正值妙龄的姑娘的声音——没错，是现在的自己的声音。

窗边，春天的桃花在摇曳。

啊，想起来了。这是镇魂祭结束后，在通往黄麒宫的回廊上晕倒之后的事。

冬雪发现了昏迷的自己，日夜照料，她才终于恢复了意识。

此前充盈全身的力气都消失殆尽，她再次被惯常的发热和倦怠感侵蚀，玲琳这才意识到，死亡已经近在咫尺。

不，与其说是意识到，不如说是想起来了。

她想起自己根本不可能健康地活下去。

她想起自己注定要与痛苦为伴，像虫蚁般艰难地度过一生。

玲琳为自己感到羞耻，明明这些道理早已刻在灵魂深处，自己却还是被那转瞬即逝的希望冲昏了头脑。

自己到底在做什么呢？

明明很久以前就该放弃期望和心愿了。

明明应该懂得分寸的。

『大家把枕头并排摆好，一直聊到很晚。气氛热烈起来后，就会有人开始随意扔枕头玩闹。』

她曾想体验一下熬夜的感觉。

为了些无聊的事情欢笑、生气。嬉戏玩闹，扔扔东西。

在一个没有规则和期限的世界里，不顾周旋和体面，随心所欲地和朋友相处。

虽然并没有什么特别的事情发生，但就像珍珠项链一样，平凡的幸福接连不断，她曾渴望过这样的日子。

她曾愚蠢地差点相信自己可以过上这样的日子。

『不过……这或许很难实现呢。』

收拾药碗的冬雪，肩膀在微微颤抖。

她虽然总是一副冷淡的样子，但实际上是个非常温柔的人。

她倔强地低垂着眼眸，此刻一定早已盈满泪水。

『要是喝茶的话……可以实现吗？』

玲琳不想让她哭泣。

她不想再成为任何人的负担。

『来得及吗？』

所以，玲琳总是到最后都不得不做出这样的决定。

『不。必须尽可能多留下些回忆才行。』

已经没有时间去累积幸福了。

她所能做的，只是在命运的恶意间隙中，尽可能多藏起一颗闪耀的回忆。

像沙金一样微小的宝物，要小心翼翼地藏在心底，不让任何人看到，更不能让命运察觉。

（没关系，我能保持微笑）

课堂上，慧月一边用笔挠着太阳穴，一边思考着文章的回复。她会因为卷入仪式而拍桌子，会嘟囔着『那个王子到底怎么回事』而皱起眉头，也会在山楂糖面前眼睛发亮。

为了不打扰表情千变万化的好友，玲琳努力忍住咳嗽。

她一定要好好传达给慧月。

但拜托了，再给她一点时间。

（抬起头，目光向前）

她脸上洋溢着微笑，举止悠然自在，就像从幼年时起一直做的那样。

将发热、眩晕、恶心和疼痛，所有的不适都默默压在心底，保持着平静。

（没关系。没关系）

因为这世上总有一些瞬间，即便要以痛苦为代价，她也想亲身感受。

『救我……』

然而，在视线的前方，本应在茶楼里惬意地举杯饮酒的慧月，突然痛苦地呻吟起来，玲琳心急如焚，猛地探出身去。

不知不觉间，两人已身处花街的大门前。

身后，无数的提灯染上不祥的色彩，摇曳不定。

『我一定会救你的！』

她紧紧握住慧月的手。

刹那间，伴随着一阵声响，热量和光芒涌入她的身体。

『黄玲琳！』

起初，玲琳以为自己能挺过那突如其来席卷全身的疼痛和热感。

为了让泪流满面、低头看着自己的慧月安心，她强行张开干涩的嘴唇。

（没关系——）

但却发不出声音。

焦急的情绪不断蔓延。明明连一瞬间都浪费不起，可她却连话都说不出来。

（振作起来。我是掌管坚实大地的黄家雏女，黄玲琳——）

就在她给自己打气的瞬间。

——呜啊啊啊啊……！

装饰着大门的提灯中，无数黑色的影子伸了出来，向玲琳扑了过来！

（啊……！）

那些手既是影子，也是黑色的火焰。

火焰轻轻触碰之处，便涌起难以忍受的剧痛，她忍不住尖叫起来。

（啊啊啊啊啊！）

她本能地挣扎着，但火焰却不断掀动她的衣衫。皮肤溃烂，空气中弥漫着皮肉烧焦的味道。她拼命地爬行逃命，可腰部以下早已失去了知觉。

（不！不要啊！）

不能被恐惧吞噬。

疼痛和「感到疼痛」是两回事。

她拼命地告诫自己，但意识已经开始模糊。

（唔……啊……）

被黑色火焰肆虐过的提灯和大门，变成了漆黑的焦炭，纷纷崩塌坠落。

不知不觉间，慧月的身影和花街都消失了，周围被黑暗所笼罩。

玲琳无力地趴在地上，目光茫然，心中不禁疑惑，自己为何要如此苦苦忍受。

四周一片漆黑，什么都看不见。

然而，她能感觉到背后传来恐怖的咆哮和炽热的温度，暗色的火焰正在逼近。

（就这样……被火焰吞噬的话）

每次高烧时都会做的噩梦。

被剧烈的痛苦折磨，连入睡都变得可怕。

（要是死了）

每次躺在床上，她都满心不安。

痛苦的折磨是否又会降临？自己能否挺过去？

为什么自己必须承受这么多？

（会解脱吗……）

她的眼皮缓缓垂下。

如果不再有饱受折磨的身体，灵魂一定会飘向空中，前往那片乐土。

——坚持住。

就在这时，她仿佛听到了熟悉的声音，玲琳猛地睁开了眼睛。

——一定要挺过去！不向病魔反击可不行！

黑暗的空间中，亮起了耀眼的光芒。

那摇曳闪烁着轮廓的，是红色的火焰。

同样是火焰，与灼烧她身体的那团截然不同，这火焰温暖而美丽。

火焰的数量不断增加，开始照亮黑暗。

玲琳那被黑暗笼罩的眼眸中，映出了无数闪烁的光芒。

***

慧月拼命地跟玲琳搭话。

「能听见吗？你肯定能听见的吧。快回答我呀。」

也不知道已经紧紧握着她的手多久了。掌心都热乎乎的，甚至都分不清到底是谁在发热。

因为不停地冒冷汗，头发都贴在了额头上，一直说个不停的嗓子，就好像吸进了沙尘暴一样疼。

中途冬雪好几次过来换水、擦汗，每次都会说「您也休息一下吧」，但慧月都无视她，继续跟玲琳说话。

连慧月自己都惊讶，自己怎么有这么多话可说。

然而，入宫还不到两年——从最初的替换算起还不到一年的这段时间里，黄玲琳和自己积累了说不完的回忆和情感。

要是能把这些说出来，能唤起玲琳的意识就好了。

至少，能止住那不祥的呻吟声就好了，她心里这样祈祷着。

「马上就天亮了。难受……你肯定很难受吧。我懂的。出了好多汗呢。不过，只要挺过这一关，就会没事的。只要现在挺过去就好。好不好呀。」

莉莉和冬雪在同一间屋子里强忍着泪水，也不知道是第几次在收拾护理用具了。

金清佳或许是体贴他们，虽然自己绝不踏进这个房间，但却安排人不让其他人靠近。

慧月已经没心思去在意这些了。

附身于「朱慧月」身体里的黄玲琳，脸色十分难看。

呼吸紊乱，肌肤滚烫。

脉搏也快得吓人。

无论怎么呼唤，她都不醒。可嘴里却发出有气无力的呻吟声。

时不时身体还会剧烈痉挛。

原本如波浪般起伏的呻吟声，在那一瞬间，就像巨浪袭来一般变成了惨叫。

「啊……啊，啊啊啊啊啊！」

「黄玲琳！醒醒！」

在梦境的世界里，她现在究竟看到了什么呢？

是像慧月曾经经历的那样，被大量可怕的虫子袭击的场景吗？

是手脚挣扎、身体被灼烧的场景吗？

又或者，是被那些连想都不愿想起的记忆所折磨着吗？

不管怎样，这过于剧烈的痛苦，会让身心俱疲，甚至会让心脏破碎吧。

在那之前，慧月想让玲琳苏醒过来。

她想让玲琳明白，噩梦全都是虚幻的，现实中并没有什么可怕的事情发生。

——我一定会救你的！

就像当初在大门前慧月陷入错乱时，玲琳用坚定的声音和眼神将她唤回现实那样。

「啊……啊，啊啊啊啊！」

「振作点！醒醒！」

「啊……」

突然，对方的身体一下子没了力气，慧月吓了一跳。

她的手臂无力地垂了下去。

慧月急忙重新抓住那只滑落的手，强打起精神。

（热度在不断下降）

她怎么也无法认为这是好事。

因为原本像急鼓般的脉搏也突然停了下来。

慧月倒吸一口凉气的同时，感觉到手指下微弱的脉搏又恢复了跳动。

（还活着）

与其说是安心，倒不如说是更加心急如焚，慧月大声喊道：

「不能走啊！」

泪水夺眶而出。

慧月紧握着她的手，头发凌乱，不停地呼喊着。

她集中精神，也不知道已经尝试了几十次。

要是能聚集周围的气，解除替换就好了——

然而，就像之前试过的几十次一样，无论慧月如何集中意识，耗尽道力的她始终无法凝聚气，气都七零八落，从身体中消散而去。

「喂，如果不行的话！回来！快回来啊！我在这里呢！」

慧月紧紧地、紧紧地握住她的手。

至少要把自己的热度分给她一些。

「要坚持住啊！醒来，一定要向敌人反击！你不是还说要和我喝上五刻钟的酒吗！这才连一刻钟都没喝呢……」

是约定。

是活下去的希望。

慧月要把让她沉重的身体恢复生机、让她抬起无力的双脚的热度和力量传递给她。

「你不是还要扔枕头玩吗！在此之前，咱们还得办个留宿会呢。我可先说好了，在温苏和烈丹峰的破小屋里留宿可不算数哦。得是在精致的宫殿里，被最顶级的寝具和最顶级的点心环绕着，不然我可不愿意呢！」

玲琳对慧月有过无数次邀约，多得数不清。

那是令人沉醉、不容置疑的友情。

绝不能让这一切还没来得及回报就……

「你说过夏天要教我夏日妆容的。还有，要在四角亭里喝茶！一起下将棋、散步，对了，还要一起做点心！你还说要帮我批改文字呢！咱们说好了一起买布料，做一样的衣服，这事儿怎么没下文了！」

脉搏跳动得慢得可怕。

慧月分不清脸上流淌的是汗水还是泪水，她声嘶力竭地喊道：

「咱们还要一起合奏二胡呢。还要彻夜长谈呢！喂！你不是都答应过的吗！」

回来吧。

回到这个地方。

「快回来啊——！」

***

黑暗中浮动的火焰，随着呼喊声「嗡」地摇晃起来。

（慧月大人）

玲琳茫然地凝视着那照亮漆黑空间的朱红色火焰。

她感觉有人在叫她回去。

（我……我现在到底在哪里来着）

原本被迷雾笼罩的思绪渐渐清晰起来，她突然意识到「这里还在梦境的世界里」。

原本分不清是梦还是现实的感觉，瞬间有了清晰的认知，她分辨出眼前的景象「并非现实」。

怪不得，自己的身体会轻飘飘地浮在黑暗之中。

（我当时睡着了啊。对了，我和喝了赘瑠的慧月大人替换了……然后应该是晕过去了）

玲琳用手摸着脸颊，回忆着过往，终于想到现在自己的身体可能正在遭受毒品的折磨。

在高烧时总会做的梦，说明现在的自己正在发热。

这次的梦比平时更加凄惨，说不定是毒品的缘故。

（这次真的是好险）

不管怎么说，这次最要命的是，在梦境即将变成噩梦之前，出现了幸福的场景。

因为之前体验到的那片暖阳太过惬意，所以之后接踵而至的痛苦就更加难以忍受。

说不定，先让人享受甜蜜瞬间，再将人打入地狱底层，就是毒品的手段吧。

如果真是这样，那这药该有多可怕、多可恶啊。她差点就被它完全攫住了心神。

（但是……）

——醒来，一定要向敌人反击！

又传来了声音。

那如同强行冲破黑暗的猛烈火焰般的尖锐声音，让玲琳专注地倾听着。

——你不是还说要和我喝上五刻钟的酒吗！

（您还记得这么清楚啊）

看着好友那不靠谱的样子，却把这些事都牢牢记住，玲琳不禁露出了淡淡的笑容。

——你不是还要扔枕头玩吗！在此之前，咱们还得办个留宿会呢。

（是啊，扔枕头，还有留宿会）

玲琳缓缓回味着慧月的话。

——你说过夏天要教我夏日妆容的。还有，要在四角亭里喝茶！

（一起化妆，在四角亭喝茶）

——一起下将棋、散步，对了，还要一起做点心！你还说要帮我批改文字呢！咱们说好了一起买布料，做一样的衣服，这事儿怎么没下文了！

（是啊，慧月大人，是啊）

玲琳不自觉地抿起了嘴唇。

因为不这样做的话，她的胸口就会被填满，眼泪就要夺眶而出了。

（是啊）

自己还有必须实现的梦想。

还有和好友许下的约定。

每次慧月呼喊，那声音就像炽热的风一样在玲琳体内吹过，让她那如沉重淤泥般即将崩塌的身体，渐渐燃起了热度。

（必须遵守约定）

玲琳的眼中重新燃起了坚定的力量。

——咱们还要一起合奏二胡呢。还要彻夜长谈呢！喂！你不是都答应过的吗！

（是的，慧月大人）

最终，玲琳用双脚站了起来。

明明这里本应是一无所有的空间，可她脚下却延展出现了坚实的大地。

「我必须活下去」

不知何时，她喃喃自语的声音也有了质感。

轰……

背后传来可怕的轰鸣声。

不知悔改的黑色火焰混入黑暗中，又来灼烧玲琳。

但玲琳毫不畏惧地回头望去。

黑色的火焰时而幻化成手的形状，时而让内部如眼珠般的东西闪烁发光，依旧阴森地翻滚着，但不知为何，玲琳不再感到害怕。

（啊，是因为慧月大人的火焰在照亮着我啊）

思索片刻，玲琳意识到，

那环绕着自己的明亮火焰，正照亮四周，震慑着黑暗。

这朱红色的火焰，说不定是慧月施展的法术，

也许是她传递来的祈祷，又或许是她注入的希望。

（话说回来，我现在不就是「朱慧月」本人吗）

重新想起两人互换了身体，玲琳猛地一拍手。

自己怎么能这么轻率地差点送命呢。

要是在这里不小心被毒品击败，慧月的身体岂不是会死去。

绝对不能让这种事发生。

「我绝对不会死的。因为我现在就是『朱慧月』。」

说出口后，仅仅这句话就让全身充满了力量。

视野一下子开阔起来。

啊，这就是替换后，个子高挑的「朱慧月」的视野。

没错。高傲的她，总是以高挑的身姿悠然俯视着对方，用略带轻蔑的眼神直直穿透对方的身影。

黑色的火焰似乎有所畏惧，甚至让人感觉它缩小了一些。

（来吧）

玲琳迈出一步，昂首挺胸，目光望向远方。

她堂堂正正地与黑色火焰对峙，只见黑色火焰膨胀起来，像是在威吓她。

「哎呀呀，真是小瞧人了。就凭这点能耐，你以为能把现在的我怎么样吗？」

感受着环绕自己的温暖火焰，玲琳朝着黑色火焰挑衅地扬起嘴角。

她不知道这暗色的火焰是毒品带来的幻觉，还是一直折磨自己的病魔的象征。也没想出具体击退这火焰的法术。

但有一点她很清楚。

现在的自己，根本没必要害怕这样的黑色火焰。

因为——玲琳所认识的「朱慧月」，可是世界上最强的彗星。

（来吧，回去吧）

玲琳如同在太空中划动前行一般，将意识凝聚向天空。

她拨开梦境的世界，向上，再向上。

穿过黑暗，朝着有光的方向前进。

接着，玲琳刚才所在的空间，就像拔去发簪的发髻一样，迅速开始崩塌。

咚咚咚咚咚……

大地崩塌。不，是整个世界都在塌陷。

这很正常，毕竟玲琳所看到的梦境世界，会随着她从睡梦中醒来而崩塌。

咚咚咚……

大地拖着黑暗一同陷入深渊。

咚……

最后，大地仿佛将黑色火焰碾碎一般，合上裂缝，消失不见了。

***

玲琳仿佛被一只巨手连意识一起捧起，猛地睁开了眼睛。

「喂！我叫你快点回来啊！喂！」

耳边立刻传来呼喊声。

她的手被紧紧握着。

她还有些迷离的双眼转动了一下，看到了被朝阳照亮的床帐和家具，还有将额头贴在自己握着的手上的「黄玲琳」的发髻。

一瞬间她有些混乱，但随即反应过来，这其实是慧月。

「已经天亮啦！天亮了哦。现在没事了……」

慧月声音和身体都在颤抖，活像一只小猫。

（哎呀，真是太可爱了）

这本该是她熟悉的自己的身体，可当慧月附在里面，一下子就显得娇弱无比，这究竟是怎么回事呢？

「………！脉搏，恢复了——」

慧月急切地抬起头，话都没说完。

她看上去哭了一整晚，眼睛充血、肿得厉害，眼线都花了，头发也乱糟糟的，但即便她抽抽搭搭的模样，在玲琳看来也耀眼极了。那是只有她才会露出的表情。

（哎呀，真的太可爱了……）

她回来了。

玲琳感慨万千，不自觉地嘴角上扬，慧月眼角挂着泪珠，呆呆地看着她。

「——…哦」

「『哦』？」

「你醒了就别傻笑了，快说点什么啊！」

慧月猛地将原本握着的手甩到床上放开。

「我醒了」

玲琳心想就算不甩这一下也没事，刚嘀咕完，手就被迅速抓住，手腕被紧紧攥住。

「脉搏！恢复了？呼吸也正常了吧？你醒了？真的醒了！」

「是的。托您的福我醒了，呼吸和脉搏都稳定了。」

看来慧月真的很不擅长把脉。

她那么用力地攥着手腕，反倒会阻碍血液循环，但玲琳可不会说这么煞风景的话。

「虽然还有点发热，但赘瑠的影响基本已经消退了。」

严格来说，她身体发烫，腿脚无力，还有点想吐、头疼，但以玲琳的标准来看，这就算「和平时一样」。

不，考虑到呼吸稳定了，甚至可以说比在「黄玲琳」身体里的时候状态还好。

「真的吗？哈桑说赘瑠在黎明时分的戒断反应很严重，弄不好会丢了性命。你当时可是在生死边缘，要么死，要么继续服用赘瑠以中毒者的身份苟延残喘。」

「哎呀呀」

玲琳感慨地只说了这么一句，没想到情况比她预想的还要严重。

难怪她经历了有史以来最痛苦的折磨。

不过，看到自己没有残留毒品带来的兴奋感和全能感，想必慧月没有给她追加毒品，而是守着她度过了戒断反应。

慧月相信玲琳能挺过这场苦战。

「您相信我，守着我，谢谢您。」

玲琳真心实意地道谢，接着皱起眉头问道。

既然自己已经平安恢复，她还是很在意慧月的身体状况。

「话说回来，慧月大人您身体没事吧？」

「在这种情况下，你要是还敢再问我的身体状况，我可就把你打飞了。」

慧月肯定会扬起眉毛，冲她发火。

即便如此，或许正是因为经历了这一连串的互动，慧月才真切地感受到「平时的」玲琳回来了。

她突然眼眶泛红，说着「太好了……」，坐到了床边的椅子上。

「您醒了，玲琳大人」

一直在一旁待命的冬雪突然哽咽着轻声说道，莉莉也双手捂住脸哭了起来。

「真的，太好了……」

其实莉莉也一样，说到底是因为自己的缘故，玲琳才受苦，她怀着和慧月一样甚至更强烈的愧疚感，几乎要被压垮了。

「玲琳大人，慧月大人。说到底，都是我的错……真的很抱歉……」

要是真出了什么意外，她肯定会追悔莫及。

正因为玲琳挺了过来，她才有机会道歉。

看到莉莉在原地磕头，慧月别过头，哼了一声。

「所以啊，我不是说了这不是你的错嘛，你这个记性不好的女官呀。」

「可是慧月大人……可是……」

慧月一边擦着眼泪，莉莉一边吧嗒吧嗒地流着一直强忍着的泪水，两人争论着。

玲琳一边吩咐冬雪准备针灸和煎药，一边温柔地朝那两人微笑。

「二位。这次的事情，二位完全没必要自责哦。」

她慢慢地起身。

然而，刚一起身就突然一阵头晕目眩，她慌忙用一只手撑在床榻上。

「玲琳大人！ 别这么急着起身啊——」

「不，冬雪。我现在有话要说。」

玲琳制止了气喘吁吁跑过来的冬雪，小心翼翼地呼出一口气。

毕竟，刚熬过一整晚的痛苦，不可能马上就精神饱满。

即便如此，只要注意姿势和呼吸，似乎还是能说说话的。

玲琳努力平静地对周围强忍着泪水的人说道：

「慧月大人作为雏女，只是替部下承受了痛苦。我作为朋友，只是替慧月小姐承受了痛苦。该被指责的只有最初带来痛苦的人——也就是产出赘瑠的人。仔细想想，最后承担痛苦的是替换的我，这其实是幸运的。」

若不是精神极为坚韧的人，恐怕无法忍受戒断症状。而要是被毒品侵蚀的是玲琳的身体，恐怕也坚持不下来。

是习惯了忍耐的玲琳的精神，和健康的慧月的身体。

正因为二者结合在一起，才熬过了这个可怕的夜晚。

「我们这次替换，又是正确的选择呢。」

玲琳歪着头笑着说道，莉莉感动至极，低下了头。

然而，慧月却抿着嘴唇，默默地摇了摇头。

「我不这么想……」

她垂下眼睛，本已擦干的眼泪又渗了出来，啪嗒一声滚落。

「就因为和我替换了，你差点丢了性命啊。」

这几个时辰一心只想着唤回好友，一直被抛到脑后的自责之情，此刻在确认玲琳平安无事之后，突然涌上心头。

从乞巧节那次替换开始，马上就要过一年了。

通过和玲琳的交往，慧月学会了直面自己的过错。

多亏如此，她如今也能正面承担责任，但那感觉就像在极苦的药里混了泥，糟糕透顶。

这绝不是能轻松接受的事。

「回想起来，我们的关系是从我把你从高楼上推下去，差点杀了你开始的。之后也是，你总是因为我被抓走，差点送命。真的……再没有比这更扭曲、更麻烦的关系了。」

慧月心想。

虽说她也曾抱怨和黄玲琳在一起总是卷入事件，但实际上，因为慧月而让玲琳受苦的次数要多得多。

「对你来说，我就像个瘟神一样。」

「您这说的是什么话，慧月大人——」

「毕竟，都是因为我，你一直隐瞒着自己的身体状况，对吧？」

慧月打断她的话继续说道，玲琳微微倒吸了一口气。

「……」

她露出一副像被人发现了隐瞒着的糟糕答案的孩子般的尴尬表情。

「您……您之前就已经知道了吗？」

「……那是紧急情况嘛。」

玲琳像是在庇护冬雪似的喃喃说道，懂事的女官便把治疗用具摆放好，深深地叩了个头。

「实在是非常抱歉，玲琳大人。」

「不。没关系的，冬雪。」

玲琳转向冬雪，轻轻摇了摇头。

「我之后会再跟慧月大人好好解释的。所以冬雪，你去跟莉莉说说吧。莉莉还不知道这件事吧？」

「是的。殿下和其他家的雏女们，还有兄长们，以及皇后陛下，我都还没告诉他们。」

「谢谢你。还有，对不起。让你一个人承担了这么多。」

玲琳轻声说道，被称为冰之女官的冬雪声音哽咽，头埋得更低了。

「……您言重了。」

说着，她带着一脸茫然的莉莉走出了房间。

房间里只剩下两人，清晨的阳光白晃晃地照了进来。

已经天亮了。

「今天看样子会是个好天气呢。」

靠在床榻上的玲琳眯起眼睛，慧月像是不会被她糊弄过去似的，从椅子上站了起来。

「别想转移话题，这可不行哦。我从冬雪那里都听说了。你从镇魂祭结束后，病情就愈发严重了，是吧？」

在温柔注视着自己的玲琳面前，慧月紧紧握起了拳头。

因为不这样的话，话语和情绪就会乱作一团地涌出来，她感觉自己都要大声叫嚷起来了。

现在对方才刚刚熬过难关。

不该在这个时候说这么复杂的事情。

虽然她心里这么想，但无处发泄的愤怒、焦急、悲伤和悔恨在身体里横冲直撞，无论怎么压抑，还是会从心底溢出来。

「就算是正常过日子，意识都会变得很危险，是吧？ 要是这样的话，就应该好好调养身体，接受治疗啊。那个充满阴谋、危险重重的雏女之位，现在就该立刻辞掉。这种道理，连小孩子都懂。可你呢……」

说着说着，慧月的声音早已颤抖，眼睛也泛起了泪花。

「我听说……你是因为想和我在一起，所以才留在雏宫的。」

慧月心想，一直都是这样。

黄玲琳总是这样。她总是把慧月的事情放在自己的事情前面。

要是慧月为自己的笨拙而哀叹，她就会放下自己的练习来指导慧月；要是慧月被人欺负或者卷入事件，她会比慧月本人还要愤怒，全力去解决问题。

到头来，为了慧月，她甚至可以不顾自己的性命。

冬雪解释说，那是因为她爱慕慧月，但实际上，可能是因为慧月实在太靠不住了吧。

就像一个担心自己的幼子无法独自生活的母亲一样，黄玲琳留在了雏宫。

慧月自己也清楚，自己总是依赖着她。

但是——只有一方不断获利的这种扭曲的关系，不能称之为友情。

慧月心想，必须要让黄玲琳解脱。

「喂，冷静点。别为了这种无聊的事情，就糟蹋自己的健康——甚至赔上自己的性命，这可不行。你所珍视的『友情』，根本就不对。」

她是慧月有生以来第一个朋友。

虽然慧月从未说出口，但她从心底相信，要是有什么事，她会比任何人，甚至比亲人都要先赶来帮自己。

但是，如果因为太看重这份情谊而让她丢了性命，那这种关系，简直糟透了。

「这种友情，就到此为止吧。不，从一开始就没有什么友情。有的只是麻烦又扭曲的缘分。你的朋友不在雏宫。既然不在，等替换解除后，你就赶紧离开雏宫吧。好好地……专心接受治疗……」

慧月迅速用手背上的皮肤擦去滚落的泪水。

她一直低着头。因为她实在没脸去看对方。

所以，她不知道对方此刻是什么表情。

——直到传来一声轻轻的、轻快的笑声。

「不可思议呢」

抬头一看，不禁吃了一惊。

玲琳正带着恶作剧般的笑容看着这边。

「明明应该被推开了，却感觉像是在慧月大人向我哭诉着『不知道该怎么道歉』，紧紧缠着不放一样。」

「你……说什么」

慧月顿时脸颊绯红。

她差点立刻怒喝道「怎么可能有那种事！」，但马上又把话咽了回去。

因为她越想越觉得，对方简直是精准地说出了自己的心境。

这一夜，慧月一直被一种罪恶感压得喘不过气来，她觉得可能会因为自己而失去朋友。

「慧月大人真是既单纯又刚烈。您总是越过『对不起』，直接说什么『杀了我也可以』『破坏关系也可以』之类的话。」

玲琳说着，依旧咯咯笑着，歪了歪小脑袋。

「那个，慧月大人。请您千万不要为『差点杀了我』之类的事而烦恼。另外，您关心我让我优先治疗，我很感激，但不需要了。」

玲琳移开了看向无言以对的慧月的视线，忽然看向了洒进洁白朝阳的窗户。

「——我的父亲担心体弱多病的女儿，买下了一整座山，种植了各种各样的药草。这世上已经没有我得不到的药草了。」

她靠在床边，伸直了脖子。

嘴角还留着微笑的余韵。

她轻声细语地说道，仿佛是一位远离俗世的仙人。

「当然，父亲也从世界各地找来了最好的医生。丰富的药草和最好的医生。但无论是谁，都束手无策。他们说，他们从未见过这种病。」

玲琳静静地低头看着自己举起的双手。

「并不是特定的内脏有疾病。血液并不稀薄，气也畅通。但只要走几步就会累倒，因为一点小感冒就卧床十天，只是被针刺到手指就会发烧。」

简直就像病魔有折磨玲琳的意志，以一点小伤或小病为借口。

玲琳轻易地就被病魔击倒，连她自己都忍不住笑说太荒唐了。

「如果集中治疗，排除造成契机的伤或病，或许确实能稍微延长寿命。但是，慧月大人。这种病弱体质，根本就没有根治的方法。」

听到她用缓慢的语调说出的断定，慧月不知道该说什么才好。

「您说我们的友情是错误的，因为是从杀意开始的友情。」

玲琳用坚定的目光注视着呆立着的慧月。

「或许我们确实弄错了开始的方式。但是，慧月大人。正因为一开始错了，我们的友情才变得无比坚固，不会再出错。」

说着，她那长着雀斑的脸上浮现出温柔的笑容。

「就算差点被您杀死，也丝毫不会动摇。因为，这已经是『第二次』了。所以，请不要说要结束我们的友情。不是因为您的『错』，而是因为您的『功劳』，我才能紧紧抓住原本快要放弃的生命。」

玲琳说，她在呻吟的时候，听到了声音。

她说，正是受到那个声音的鼓舞，自己才走出了黑暗。

「果然，慧月大人就是帮我驱散黑暗的彗星啊。」

「——……」

慧月无论如何都止不住眼泪。

玲琳在人前绝对不会流泪，可自己怎么这么容易就哭出来了呢。

说不定，自己现在是把玲琳平日里忍住的眼泪都一起流出来了。

与抽泣的慧月相反，玲琳始终温和而冷静。

「能和这样的您积累多少美好的回忆呢。我觉得这就足够了。金银财宝和生前的身份都带不进乐土，但回忆一定可以紧紧抱在灵魂里带走。」

玲琳轻声诉说着，向泪流满面的慧月伸出双手。

「我已经做好准备，到最后一刻都以慧月大人的朋友身份陪您走下去。所以，慧月大人。能否请您陪我走到最后……？」

额头相抵，玲琳如此询问，慧月沉默了片刻，陷入思考。

（要是我们一直替换下去）

那样的话，黄玲琳能摆脱病魔的纠缠吗？

但这只是毫无根据的突发奇想，而且提出这种像是要夺走对方人生的建议，慧月实在做不到。

「——……嗯」

最后，慧月抽着鼻子，轻轻点了点头。

这就是她竭尽全力给出的答复。

「谢谢您，慧月大人。」

能感觉到玲琳在微笑。

然而，那温柔的话语在慧月听来却像是「再见」。

崭新的阳光从窗户洒进来。世界如此明亮。

洒进来的阳光越来越强烈，仿佛所有的黑暗都将被驱散，所有停滞的事情都将得到解决。可她真的没救了吗？

难道就没有什么办法了吗——。

慧月在心里暗自思索，没有说出口。就在这时，一阵类似地鸣的「咚咚咚……」声传入耳中，她猛地抬起头。

「让你们久等啦！」

紧接着，门被猛地一下大力推开。

慧月惊讶到了前所未有的程度。

回头一看，正喘着粗气擦汗的，竟然是黄景彰。

「如你所愿，我赶过来啦！我从外面的冬雪那里听说了一切。玲琳！你挺过来了，真棒！」

「啊？！」

慧月惊得下巴都快掉了，大声叫了出来。

原本在床榻上坐起身的玲琳，也着实吃了一惊，瞪大了眼睛。

为什么黄景彰现在会在这里？不，按理说在照顾病人的这段时间里，一直都盼着他出现，可他来得速度实在超乎想象，比起喜悦和安心，惊讶率先涌上心头。

「这……这，怎么」

从王都到飞州，坐马车要两天半。

就算是快马加鞭，怎么也得两天时间。

可偏偏，夜里用炎术联络之后才过了几刻，他就已经冲进了飞州的宅邸，这怎么可能。

「什么？你什么时候学会瞬移之术了……？」

「怎么可能。我不是说过嘛，『我会以让你吃惊的速度赶过来』。」

他眨了下眼睛说道，但怎么想都觉得他肯定是用了什么法术。

「那个，呃，可你到底是怎么……」

慧月的疑问，被随后慢悠悠走进房间的人解开了。

「景彰阁下，你擅自行动可让人头疼。既然是以殿下代表的身份前来，首先应该去拜见此地的代表金清佳阁下吧。」

「鹫、鹫官长？」

没错，还没来得及换下旅装，跟在景彰后面进来的，正是鹫官长辰宇。

能看到他身后的冬雪和莉莉，她们似乎在为放客人进来这件事是否妥当而苦恼。尤其是莉莉，估计是从冬雪那里得知了玲琳的病情，眼睛还是肿的。

「殿下的……代表？」

慧月呆呆地喃喃自语，景彰应了声「没错」，从桌旁拉过一把椅子，在床榻边坐了下来。

「你们啊，趁我们看不到，可真是为所欲为啊。又是暗杀未遂，又是逛街，甚至还炸了仓库？听到那些事，我可没法坐视不管。我想让你们看看，炎术被单方面切断后殿下的反应。」

「呃……」

「难道，殿下也来这边了？」

雏女们紧张地绷紧了脸，景彰忽然露出一抹莫名忧愁的笑容。

「唉，可惜啊……其实我本来第一时间就收拾好了行李。结果反倒坏事了，被阿基姆和陛下察觉到了动静，大臣们把我围住，质问我是不是打算在即将开会的时候离开王都。『要离开王都，就从我的尸体上踏过去吧』，好几个重臣哭哭啼啼地这么说。」

「啊……」

慧月她们不禁靠在了一起。

不知不觉间，她们的胡闹已经传到了皇帝那里，事情变得严重起来了。

「还不止这些呢。」

这时，明显带着疲惫的辰宇补充道。

「听到动静的皇后陛下赶到了本宫，站到了殿下这边。」

「姨母大人挥舞着玉玺，大声呵斥：『我很担心玲琳的安危。好啦，尧明，别管那些了，快去飞州！后面的责任我来担！』。真是让人震撼啊，这就是黄家的女子。」

「呀……」

慧月她们手拉着手，缩成了一团。

就因为她们的胡闹，皇后和皇太子差点做出了不得了的鲁莽举动。

「但是，看到皇后陛下比自己还失去理智，殿下反倒恢复了理智。他觉得这样下去会引发内乱，无奈之下，指定了景彰阁下和我作为代表。」

「殿下含着血泪将后事托付给我们，他的呼喊至今仍在我心中回响……殿下说：『不要断了联络，一定要保持联络，我会做好我该做的事』。真是让人想哭啊……」

辰宇一脸疲惫，景彰神情黯然，两人摇着头说道。

「这、怎么会这样」

慧月打心底里感谢上天，庆幸尧明是个肯吃苦受累的人。

同时，她赶紧梳理了一下时间线。

也就是说，刚才深夜用炎术联系的时候，景彰已经和辰宇在赶路了。

怪不得他当时应该在屋外，估计是在森林或者别的什么地方露营呢。

「原本计划今天中午左右到飞州，好好教训你们一顿，结果出了这么个意外。我把鹫官长叫醒，连夜赶了过来。」

「这……原来是这样……」

「我连好好解释的时间都舍不得浪费。」

景彰温和地打断了支支吾吾的慧月，看向靠在床榻上的妹妹。

「说实话，我都感觉你没救了。你能平安熬过这一夜，真是太好了。」

他轻轻拍着妹妹那张陌生的脸。

景彰的靴子上还溅着泥，平时总是梳理得整整齐齐的头发，也没插武官用的帽子，只是随意地束在一起。

从他这副模样就能看出，他是多么心急火燎地策马狂奔而来。

玲琳一脸愧疚地皱起眉头，难得乖乖地任由哥哥抚摸着自己的头发。

「让您担心了，真是非常抱歉。」

「真是的。你就别这么胡来了。多亏了你，我为了最快速度赶到飞州，闯过了三处关卡呢。」

「……」

不过，玲琳很快就微笑着躲开了。

她大概是想着要把这些责备的话原样还回去。

就算是担心妹妹，武官强行闯过官方关卡也太过分了。

（真是一对半斤八两的兄妹啊）

在慧月看来，他们俩都因为爱得太深而变得莽撞冲动，为了公平起见，她选择了沉默。

就在这时，一阵轻快的脚步声打破了沉默，一个女人冲进了房间。

「刚才门卫来报，说有个不速之客强行闯过了宅邸大门。你们没事吧！」

来人是金清佳，还是穿着和昨天一样的衣服。

估计她也是一夜没睡。

「难道是叔父大人的手下，是刺客吗？！」

「难道说，终于轮到泽希尔出场了？」

接着，清佳身后还探出了拿着玻璃瓶的哈桑的脑袋。

他大概也一直在等着被召唤吧。

为了应对陆续到来的客人，原本站在门口的冬雪和莉莉也有些困惑地回到了屋里，房间里几乎全员到齐了。

清佳看到突然出现的景彰和辰宇，瞪大了眼睛，慌忙行礼。

「啊，黄景彰阁下和鹫官长！这……你们怎么会在这里？」

「是担心你们的殿下派我们来的。本想来教训你们，顺便看着你们，结果一揭开盖子，就成了这副局面。」

「真是太丢人了。不过玲……『慧月阁下』看起来也平安度过难关了呢。」

清佳看着从床榻上坐起来的玲琳，松了口气，抚了抚胸口。

「真好啊。看来不用借你的力量了，哈桑？」

「是的。再好不过了！」

被问到的哈桑精神饱满地回应着，但不知为何，他的脚却朝着门外迈去。

「这么多人挤在刚病愈的人房间里不太好。我先告辞了！」

他爽快地低头行礼，正要离开，景彰突然叫住了他。

「请稍等。」

这语气对一个异国侍从来说，格外礼貌。

「你在这种地方做什么？」

清佳以为景彰只是单纯询问哈桑的身份，马上开始解释。

「啊，景彰阁下，我来解释。哈桑虽然是异国人，但并不是可疑人物。他是纳迪尔王子殿下为了善后留下的侍从。虽然性格有点自负，但这次主动提出协助解毒——」

然而景彰温和地打断了她。

「侍从？奇怪啊。三年前，我记得他是以别的身份参加会议的。」

「啊？」

「西国的人面部轮廓都很深，还都戴着头巾，我们很难区分。但我见过的人的脸和声音，都不会忘记。」

「这……是什么意思……？」

清佳没听懂，皱起了眉头。

慧月、冬雪和莉莉也对这突然变得诡异的情况面面相觑。

「『喂喂，开玩笑的吧！这可是资深谍报人员的头衔，要是连他把泽希尔藏哪儿了都查不出来，可就太丢人了！』」

就在这时，流畅的西国语在室内响起。

除了景彰之外，所有人都吓了一跳，纷纷朝声音传来的方向望去，接着更是大吃一惊。

用流利的谢尔巴语说话的，正是靠在床榻上的「朱慧月」——也就是黄玲琳。

「『要是我离开了，他应该会来这里。是为了检查主城。听好了，别再说什么没有女人帮忙就没法搜查这种废话！这可不是单纯的国内派系斗争，这是会给咏国带来严重危害的问题，必须尽快解决！』」

最先瞪大双眼的是哈桑，接着清佳也倒吸了一口凉气。

那西国语的语调抑扬顿挫，就像是母语一样精准。

从男性特有的主语和句尾用词能看出，这并非玲琳本人的发言。

「『殿下，小心后面。那些女人不是在看这边吗？』——你们昨晚在大门前就是这么对话的吧。」

听到玲琳最后用咏国语补充的这句话，清佳终于忍不住轻轻「啊」了一声。

玲琳突然说起的谢尔巴语，正是慧月她们晕倒在赘瑠之前，哈桑和商贩们交谈的内容。

刚才说得太快没听清，多亏玲琳现在慢慢重复了一遍，大家才明白了内容。

「『我离开』……『殿下』……」

清佳捕捉到这些违和的词汇，顿时脸色煞白。

要是这些台词是哈桑说的……

不会吧。

「哎呀呀！」

靠在门上的男人——那个本该是侍从的男人，嘲讽地哼了一声。

「我听说金家的雏女精通语言，可没想到『沟鼠』朱家的雏女也这么厉害！明明会说却一直藏着，真是小心眼。」

玲琳俏皮地微笑着回应：

「从小就有人教导我，未来要成为皇太子的妻子、下一任国母的女人，不能抢先说外语。」

没错，作为皇后的侄女，从小就被认定会成为皇太子妻子的玲琳，学习了堪称女性版帝王学的国母女德。

和在国际交流频繁的金家长大、率先使用外语的清佳不同，尊崇咏国权威至上的皇后一家，不会去迎合他国。

就算能听懂所有外语对话，也没必要特意去教别人，更不用说去迎合对方的语言了。

「哼。慧月阁下，你现在和晕倒前感觉很不一样啊。」

「反过来，您无论什么模样，都藏不住豁达的性格呢。」

面对对方探寻的目光，玲琳给出致命一击，转移了他的注意力。

「不愧是谢尔巴的苍炎，以豪胆着称的纳迪尔王子殿下。」

「——……！」

清佳倒吸一口凉气。

慧月和女官们听不懂玲琳重现的谢尔巴语，但听到这句话也吓了一跳，都一脸紧张地看向哈桑。

不，应该说是看向自称哈桑、以侍从身份行事的谢尔巴王国第一王子纳迪尔。

「您才是真正的纳迪尔王子殿下。我猜，您的心腹侍从哈桑现在正代替您扮演王子。我在花街遇到您的时候就想问了，结果晕倒了，完全错过了机会。」

虽然理解了玲琳的话，但最难以接受的却是清佳。

「这、这是什么意思？王子殿下和侍从互换身份……？」

清佳难以置信地抬头看着眼前这个有着蜂蜜色头发的男人。

男人察觉到清佳的目光，咧嘴一笑，摊开双手。

「啊！被发现了！」

他没有否认。也就是说，这是真的。

（怎么可能）

毕竟从他出现在飞州开始，就一直以侍从的身份行事。

那么，不是中途互换，而是从一开始——在踏上飞州土地之前，王子和侍从就互换了身份。

「你、你竟然做出这么大胆的事……你以为这样不会被发现吗？！」

“没想到还真没被发现。你们不都被骗了吗！”

哈桑，不，纳迪尔满不在乎地回答道。

似乎已经彻底放弃使用敬语了。这大概就是他原本的说话方式吧。

「要是认识的高官也就罢了，可大家对邻国王子的模样，都只在细密画里见过而已。只要看到一个有着蓝色眼眸的男人穿着华丽的衣服大摇大摆地走来，就会认定那家伙是王子！」

听到「蓝色眼眸」，清佳不禁倒吸了一口凉气。

那是因为她自己也是根据从西国传来的细密画，记住了王子的容貌。

「没错，蓝色眼眸……。被誉为『谢尔巴的苍炎』的王子殿下，理应是碧眼之人。」

她急忙在记忆中搜寻。

那些细密画里，蓝色眼眸应该都被异常突出地描绘成高贵的象征。

正因为如此，看到从船上下来的「王子」有着碧眼，清佳才丝毫没有怀疑他的身份。

而眼前自称哈桑的男人，虽说眼睛带点青色，但实际上是灰色的眼眸。

「你的眼睛是灰色的呀。我果然还是无法相信你是真正的王子。」

再加上之前围绕赘瑠发生的那件事，清佳对这个男人已经充满了不信任。

她怀疑他是不是在冒充自己的身份，便瞪着他，男人则咧嘴一笑，用手遮住了眼睛。

「我可是如假包换的碧眼哦。」

不过，他说着，慢慢放下了双手。

「只是在兴奋的时候才会这样！」

露出来的眼眸，从青灰色一下子变得鲜艳起来，眼看着就要变成天空般的颜色。

那就好像灰色中燃起了青色的火焰。

清佳瞪大了眼睛，一直在背后默默观察的冬雪也倒吸一口凉气，喃喃说道：

「这、这眼睛……。难道说，西方国度的王族是龙的后裔之类的……？」

「不是的。在眼睛颜色较浅的人当中，有些人血液循环变好时眼睛的颜色就会变鲜艳。在西国，这样的人偶尔会有。」

自己也有着琥珀色眼眸的莉莉，轻声低语道。

被轻易揭开谜底的纳迪尔，哈哈地笑了起来。

「没错，这只是单纯的生理变化。而且，兴奋着奔赴战场的时候，眼睛大多就是这个颜色。所以才得了『苍炎』这样的外号。大家都说这双眼睛能为国家带来胜利呢！」

他毫不羞愧，大大方方地指着自己的双眼。

「后来这事儿越传越离谱，我的细密画里就只突出碧眼了。不过，算了！ 多亏这样，找替身也容易了。」

那身引人注目的华丽服装，还有几乎遮住整个脸的大头巾。举止还那么夸张。

只要再有一双蓝色的眼睛，马上就能打造出一个「纳迪尔王子」。

看到如此确凿的碧眼证据，清佳无言以对。

（说起来……）

事到如今，她脑海角落里的诸多记忆都苏醒了。

最先从船上下来的，不是「纳迪尔王子」，而是拿着喇叭的「哈桑」。

「王子」要么说些模棱两可的话，要么就跟侍从咬耳朵，假装翻译却口出不逊的也是「哈桑」。

在宴会上，他还装作「作陪」，和大家一起吃点心来着。

而且，宣布充乐的时候，就在那之前，「王子」还看着「哈桑」呢。

那是因为纳迪尔王子扮成「侍从」，在等他发出信号。

「等等。那我们昨天到底是把谁送上马车送去王都了？」

「嘛，是侍从哈桑啦！」

你说什么呀！」

费了这么大的力气，送去王都的不是国宾王子，而是他的侍从，这简直是奇耻大辱。

清佳忍不住叫了起来，没想到纳迪尔竟然一脸严肃。

「这是为了履行王子的职责。」

「履行王子的职责？」

清佳重复了一遍，纳迪尔没有回答，而是回头看向玲琳。

「刚才和那些商贩的对话，你都听明白了吧。要是这样，你是不是也隐隐约约猜到我的目的了？」

「……说实话，我连『泽希尔』是什么都不知道，就算听清了对话，也只能猜到您是王子殿下而已。」

玲琳在卧榻上坐正身子，谨慎地回答道。

「不过，我知道『泽希尔』是毒品，有人把它藏在了飞州。您是想把它揭露出来，防止它危害咏国——这我还是能看出来的。」

「哎呀，这跟被你全看穿了没什么两样啊！」

纳迪尔得意地仰望着天空，接着又看了看三个雏女。

「宴会上摆出那样的点心。你们肯定也了解谢尔巴国内的权力斗争吧？」

清佳和慧月面面相觑。

确实，宴会上准备了点缀着各州特产的点心。

但她们不明白为什么这会被说成是「权力斗争」。

不过，这个疑问很快就被接下来的话解开了。

「这威胁手段可真高明啊！ 王子势力范围内的州的点心加了茶叶，宰相势力范围内的州的点心没加茶叶。双方势力旗鼓相当，只要有一个州倒戈，平衡就会被打破。然后还故意问『你要去惹州里的人不高兴吗？』『你不吃吗？』」

清佳她们瞪大了眼睛。

把茶叶混进点心面团里的是拿着地图的玲琳。

她们没想到，这可不只是简单地融入各州特产，还用面团的颜色进行了那样的政治博弈。

「我觉得可利用的因素越多越好。」

仍挂在卧榻上的「朱慧月」——玲琳只是温柔地微笑着。

也就是说，实际上她早就有了那样的盘算。

慧月想起了黄玲琳那本被写得密密麻麻的教科书。

原来如此，她并不满足于讲师所传授的知识，还独自去学习更深入的知识，比如外国的势力关系和内政情况。

「哼！ 真是个了不起的女人。」

纳迪尔夸张地哼了一声，拉过身边的椅子，一屁股坐了下去。

「叫宰因。」

接着，他狡黠一笑，说出了一个名字。

「宰因？」

「是我的政敌的名字。那家伙财力雄厚，掌控了十二州中的一半，身为宰相却狂妄地觊觎着下一任王位，是个不守规矩的家伙！」

话题突然跳转，雏女们掩饰不住内心的困惑。

尤其是清佳，她皱起秀眉，像是在责怪不善言辞的纳迪尔。

「你说的政敌是谁啊？」

「哎呀呀，你真没眼力见儿！ 就是那家伙在飞州散布毒品呢！」

紧接着，众人就像被投下了一颗炸弹，惊得目瞪口呆。

「你说什么？」

「宰因为了拉拢各州太守，花了巨额钱财。你以为他那些钱是怎么赚来的？ 竟然是靠买卖毒品！ 不过，在本国，泽希尔被严格禁止，他自然很难开展生意。所以——」

纳迪尔伸出手臂，从桌上随意扔着的托盘里拿起一个小玻璃瓶。

「他就打算把毒品卖到邻国去！ 首先就是离西国最近的港口城镇。也就是飞州。」

「——……！」

清佳倒吸一口凉气，纳迪尔隔着瓶子注视着她。

「宰因很狡猾，很难抓到把柄。他是如何制作和贩卖泽希尔的，一直找不到物证！ 不过，他经常去飞州的花街。花街对异国文化包容，富人云集，是引领潮流的地方，是传播毒品的绝佳场所。」

雏女们迅速交换了一下眼神。

原来，哈桑，不，是纳迪尔在花街附近探查，是出于这个原因。

面对接连披露的信息，清佳茫然地摇了摇头。

「可是，毒品这种东西…… 我真不敢相信。飞州会有那种东西流通。」

她不自觉地喃喃自语，同时也在思索。

的确，这次「朱慧月」不就在自己领地内一家再普通不过的茶楼里遭遇了毒品。

清佳自己也怀疑，是不是有人把盯上的女人用毒品控制，再引诱到妓楼去。

事实上，在飞州以及花街附近，毒品确实在以「宝酒」之类的名义流通着。

「不敢相信？ 那你就把眼睛睁得更大些好好看看。有没有突然行为异常的富人？ 有没有成天泡在花街、自甘堕落的人？ 这些迹象应该会最先在花街附近的人身上显现出来。」

「……」

清佳，还有在一旁聆听的玲琳和慧月都倒吸了一口凉气。

她们脑海中浮现的想必是同样的景象。

那座任由府邸荒芜的大商家。

那个抛下妻儿也要去花街的男人。

那个被债主围堵的年轻人。

这些都是她们三人到港口城镇时亲眼所见的。

毒品的魔爪已经逼近，近在咫尺。

「不久之后，泽希尔会蔓延到与花街无关的人身上。那样的话，这个国家就完了！ 我认为，如今飞州正处于决定是否会将整个国家卷入其中的紧要关头。」

国家会走向灭亡。

清佳等人被这冲击性的话语惊得说不出话来，景彰和辰宇替她们发问。

「原来如此。所以您才隐瞒身份，在飞州四处探查。」

「您没宣布『充乐』，还延长停留时间，也是因为这个原因吗？」

「没错！ 要是大张旗鼓地行动，会引起宰因的警觉。虽说我来到他的地盘就已经会被怀疑，但正因为如此，我才闹得沸沸扬扬，让他们觉得『王子终于离开了』！」

他是这么解释的。

以「笨蛋王子出游」为幌子，宰因一派不会太在意纳迪尔的行动。

纳迪尔像往常一样，大张旗鼓地行事，吸引众人目光，给人留下「王子赖在飞州知事府邸不走」的印象。实际上，他趁机秘密探查飞州。

而且，他大肆宣扬「王子何时离开飞州」，然后大摇大摆地离开飞州。

这样一来，一直小心翼翼的宰因一派就会放松警惕，开始检查老巢。

他的计划就是趁此时机，捣毁毒品交易现场。

「人啊，稍微紧张一下，之后就会彻底放松警惕！ 哎呀呀，我这谋士的手段真是高明啊！」

也就是说，对纳迪尔而言，现在让「王子」离开飞州，才是真正的行动时刻。

清佳听后，脸色变得阴沉。

「您是说，延长停留时间，然后大张旗鼓地离开，这一切都在计划之内……？」

因为如果这是真的，那清佳她们的行动岂不是完全没有意义。

纳迪尔察觉到清佳的想法，天真地笑了起来。

「其实，原本计划再延长几天的！ 但为了向在宴会上识破我身份的你们表示敬意，我四天就离开了。哈哈，不用谢啦！」

「……」

清佳气得脸都扭曲了，接着，她用低得几乎听不见的声音喃喃道：

「……我真不想知道您是王子。」

「嗯？ 为什么？ 啊，难道是因为你已经开始被侍从身份的我吸引了？」

「要是在知道之前，我肯定再踢你几脚，或者狠狠揍你要害！」

被戏弄的清佳气得脸颊绯红，捶打着墙壁。

「要是你只是异国来的客人，以侍从的身份，凭我的权限就能把你教训一顿。你这家伙！」

平日里说话沉稳的清佳，对着他国王子大吼大叫，这简直难以想象。

但在清佳看来，面对这个离谱的男人，自己还能维持使用敬语，就已经值得被称赞了。

听到清佳愤怒的话语，纳迪尔瞪大了眼睛：「你居然叫我『你这家伙』！」

「哈哈哈哈，好可怕，好可怕！ 咏国的女子意外地很有个性啊！」

但他的语气却与话语相反，像是觉得很有趣。

「总之，我的情况大致就是这样！ 我发誓没有说谎。即便如此，我还是为把他国卷入谢尔巴的权力斗争而感到自责，而且我觉得你们值得信任，所以才毫无保留地跟你们说了这些！ 就算告诉尧明也没关系！」

虽然他说话的方式让人有些难受，但他的气质很爽朗，没有邪气，而且他的主张也合乎逻辑。他会因担忧本国生产的毒品祸害邻国而采取行动，应该是个有正义感的人。

「那么，就是这样！」

纳迪尔撩起衣摆，猛地从椅子上站了起来。

他轻快地把玻璃瓶放回桌上，然后伸出空着的手，面向众人。

「虽然我知道犯人是谁，但苦于抓不到证据。你们也想报自己领地被毒品侵蚀、同伴被下了毒品之仇吧。怎么样！ 能不能在这里帮我一把！」

然而，回应他的只有沉默，他不禁歪了歪头。

「怎么了？ 咏国人的兴致不高啊！」

「那个……」

按住太阳穴开口说话的，是有着天使般面容的美少女——没想到竟然是慧月。

「我们明白您的情况，但能不能别在一个刚从鬼门关走回来的病人面前，轻易地提报仇的事？」

她用下巴示意的方向，是那个雀斑很显眼的雏女——也就是玲琳，她正静静地低着头。

看到一提到毒品就吓得沉默不语的玲琳，纳迪尔也露出了理解的表情，挠了挠金色的头发：「啊，抱歉！」

「她身体这样，也没法报仇啊！ 她肯定受了不少惊吓，让这位雏女好好休息——」

「恰恰相反」

然而，慧月果断地打断了他，他不禁「嗯？」了一声，眨了眨眼睛。

「我是想说，别在这个不懂自重的重病女子面前，说出报仇这种听起来很诱人的词！」

「嗯？」

纳迪尔没明白她的意思，皱起了眉头。

但下一瞬间，看到原本挂在卧榻上的雏女突然抬起头，他吃了一惊。

「在听您说话的时候，我想了很多」

因为，这个本应徘徊在生死边缘的女子，虽然脸色还没完全恢复，但脸上却洋溢着笑容。

而且，她不顾周围人警惕的神情，说出了这样的话。

「如果赘瑠是从花街扩散开来的，我觉得我们直接潜入妓楼是最快捷的办法。」

「——……」

房间里沉默了片刻。

「嗯？」

「所以呢，您是想掌握赘瑠的制作方法和流通渠道，拿到物证吧？ 如果是这样，我觉得女子直接潜入源头的妓楼是最快的办法。」

一直以来凭借着不懂看气氛的活泼劲儿压过周围人的纳迪尔，第一次反过来被对方的气势震慑住，眼睛眨个不停。

「呃……啥？ 雏女要去扮成妓女？」

「是的」

就在刚才还在呻吟的女子，带着一种奇异的狠劲，回头看向这边。

直到这时，纳迪尔才明白，她之前一直沉默不是因为害怕，只是在沉思。

「因为」

虽然还无法完全从卧榻上起身，但这名雏女还是抬起细胳膊，双手握拳捏得关节作响。

「我得用最短的距离，去揍飞那个对我的身体下毒的卑鄙小人。」

那声音听起来斗志昂扬。

「啊呀，我就知道！ 从中间我就猜到会这样了！」

早就预见到这一幕发展、堪称玲琳鉴定一级专家的慧月，无奈地垂下头，哀怨地抬头看着纳迪尔。

「所以我才不想让你在这个像野猪一样的病人面前说些不恰当的话……！」

「嗯？ 野猪？ 病人？ 啥？」

感到困惑的纳迪尔，和反应勉强能与之相近的，大概也就只有惊讶得瞪大眼睛、搞不明白状况的辰宇了吧。

景彰一边叹气一边摇头，冬雪和莉莉则开始抱头。

「事情变成这样，她就说什么都不会退让了……」

「她肯定会拿自己的性命当筹码来谈判……」

「她就不能让人省点心……」

就连原本对玲琳着迷的清佳，目光也稍稍游移了一下。

「……嗯，她确实会这样呢」

不知何时，对她过度美化的滤镜似乎也开始出现裂痕了。

「——这是怎么回事啊」

原本呆愣着的纳迪尔，突然放声大笑起来，还欢快地拍起手。

「咏国的女子都这么生猛啊！ 太棒了！」

众人心中交织着「生猛的是你吧」和「好像说她生猛也没错」这两种想法。