如方才所言，我们快步走下『日时计之森』，进到霍洛底要塞，再通过『龙之洞穴』，以最快的速度前往目的地『魔王城领域』。

我们一边快步行走，一边吃着西尔微娅带来的加了内馅的面包。身为冒险者的我和骑士迦涅特都习惯这种狼吞虎咽的吃法，但是诺伊尔似乎光是要同时做这两件事就耗尽全力。

「其实我们想麻烦您【修复】的是一座吊桥。」

就在我们正穿过要塞地下区时，带我们来的骑士终于开始说明委托内容。而这前前后后我们也与数个骑士和士兵会合，同行的人多到将近一个部队的规模。

「我想您应该知道，『魔王城领域』的岩山地带是由一座溪谷划分成两个区域。前几天，我们建了一座穿越溪谷的吊桥到对岸建造阵地。」

「对岸是魔族统治的领域对吧。那是为了占领矿山的前线基地吗？」

虽然我方不知道他们在那座矿山采集什么，但可以肯定的是，那是对魔王有利的资源供给源头，会选那里当攻占目标也是情理之中的判断。

「不过，我们受到魔族偷袭，现在吊桥断了，对岸的阵地目前处于孤立无援的状态。」

「……你的意思是，那个孤立无援的阵地现在正遭受攻击、吗？」

「您能马上理解实在太好了。现在要是不及早修好吊桥过去支援的话，他们肯定会全军覆没。」

在被断了退路和援军路径的情况下被敌军包夹攻击。就算是身为门外汉的我也完全能想像那压力。

出了霍洛底要塞，我们沿着岩山中约略可见的道路赶往目的地。

途中，诺伊尔从她的包包中拿出一套避邪物和卷轴交给我。

「这个……带着……抛弃式的，防护……和、攻击符文……」

「谢了。如果可以的话，希望不会派上用场。」

我边跑边将避邪物系在腰上，将卷轴塞进腰包里。

我要是用到这些，就表示我遭受到某种恶意的干预，而且还处于我必须自己动手反击的状态下。

（……不，最好不要以为这次不会派上用场比较好。）

魔族和人类一样拥有智慧，而魔王军队是这样的成员所组成的军团。

如果他们采取将桥击落，再分别攻击敌人部队的作战方式，那么他们应该也已预想到，我军会将桥修理好后前往支援。

时间点可能落在【修复】中，或【修复】后──无论何时，我最好都要有可能遭受魔王军队攻击的心理准备。

「您放心，洛克阁下。这次我们也请了高等级冒险者来协助。对于魔王军队的阻挠，我们已经做好万全准备。」

「如果是这样就好……」

魔王军队应该也已经料想到会有高等级冒险者在，而这个骑士应该也不是真的觉得绝对万无一失。

或许他是感觉我心有不安，纯粹想让我安心而已。

「有了！那个就是要修复的吊桥！」

突然来到前线，我带着紧张的心情凝视着同行骑士所指的方向。

我从下方河川遥望悬崖边，那里聚集了许多人。骑士、士兵和冒险者──放眼望去可以看出是有数十人之多的大团体。其中看起来像是有防御类技能的人，沿着崖边布满警戒阵势，以防止来自对岸的攻击。

而其他的人则像是等着吊桥【修复】的援军。

「我把洛克阁下带来了！现在情况如何！」

「情况没变！魔王军队似乎也在观察我方态势！」

带路的骑士带着我急忙往吊桥的位置赶去。

到了那里，我看到几位熟识的冒险者。

「达斯汀！他们请来协助的高等级冒险者就是你啊？」

「要和魔王军队交锋，我没有理由拒绝。」

双枪手达斯汀瞥了我一眼，随即又将视线转回悬崖对岸。

他的言行依然让人感觉不到『温度』，让人以为是个白天出现的幽灵。

「有两个东方冒险者已经先过去救援了。」

「是樱和梛……！你真的让他们俩单独过去吗！」

「是他们自己提出的。既然他们也拥有适合的技能，我没理由拒绝吧。」

达斯汀以薄情的口吻，淡淡地陈述事实。

樱的【缩地】能轻松越过悬崖，而且以她的性格来看，自愿前往救援也不足为奇。

我再度环顾四周，只见梛的搭档梅莉莎一脸忧心地站在一旁。

（……先【修复】吧，其他的事之后再想……！）

我急忙跑到坠落的吊桥边，确认毁损情况。

吊桥的大部分垂吊在这边的崖边。

看来桥只是单纯因为对面的绳索被砍断才会坠落。

「如果是这样马上就能修好。请叫救援部队准备突击。」

我从腰包取出红色魔力水晶，全力注入【修复】魔力。

魔力水晶是由王宫提供的，在这种情况下就大方地将它耗尽，无需犹豫。

下一秒，一道魔力光线将垂吊的吊桥包覆住，桥像是片被风吹动的窗帘般飘了起来，一转眼即回到本来的位置，恢复成原本设计的模样。

「──【修复】完成！」

顿时欢呼声四起。我一离开吊桥边，救援部队的人们便大举往吊桥上跑去，完全没有在意【修复】失败的可能性，像是豁出去了般。

又或者他们连确认牢固与否的时间都觉得浪费吧。

「敌人要发动攻击了！准备迎击！神银部队，向前！」

指挥官发出号令后，即见对岸岩石后方发出如大雨般的远距离攻击。

那些是注入魔力的箭，以风压加速的石砾，以及大大小小的火焰弹。

此时约莫十位骑士最先走向前，他们手持我做的秘银剑与盾牌。

可以见到以秘银盾牌为主力展开的魔力屏障，用惊人的规模和力量挡下魔族的攻击。

为了不让骑士团的救援部队过桥，一群武装的黑暗精灵在对岸的桥边布下兵力，不让人员进入。

但神银部队手持的秘银剑，轻易就将他们的防卫瓦解。

那剑不仅有着刀剑的锋利，和以盾牌为主力发动的魔力屏障一样，把魔力注入剑中，所发挥出的技能功效也将大幅提升。

一把把大力挥下的剑，将黑暗精灵的士兵连同金属制的大盾砍成两半，如冲击波般的魔力斩击将敌兵一举歼灭。

「太厉害了！那就是秘银的力量吗！」

「无论是防御力还是攻击力都增加了好几成……不，是更多……」

留在这里的骑士们个个惊呼连连。仅仅十位骑士，就轻松将数量将近他们数倍的敌人部队打垮。这景象连我这军事外行人看来，也不得不说是超乎寻常。

当然，后方支援的人也协助着骑士们进攻。

而其中特别引人注目的是梅莉莎的魔法，她所放出的旋风，将从天而降的魔族火焰弹一举扑灭。

「好强的力量……那是【元素魔法】吗？梅莉莎那家伙也很强耶。」

「现在不是佩服的时候了！我们快被魔族的反击波及到了！快走吧！」

「不行，还不是时候。」

魔王军队也不是一直处于挨打状态。他们一发现正面迎击有困难，便立即将远距离攻击换成曲射炮，袭击后面正在过吊桥的骑士们。

用屏障防御，用剑砍杀，都没挡住一枚火陷弹击中吊桥，接着火势瞬间蔓延开来。

见状，我立即从桥边注入【修复】魔力，不断及时【修复】破损。

不久，多数救援部队人员都过了吊桥，而魔族的攻击也自然集中到对岸。如此一来，我应该也没必要继续【修复】吊桥了，接着迦涅特便拉着我的手臂离开桥边。

「希望……樱她没事……」

「那家伙不会那么简单被撂倒，你这担心是多余的。」

我先跟迦涅特还有诺伊尔一起离开现场，从稍微远一点的地方观察战况。

而目前的战况看起来，黄金牙骑士团具有压倒性的优势。很明显魔王军队错估了正面攻击的时机，太晚出击直接影响到最后结果。

「你看，白狼的。那些家伙没想到吊桥会在一转眼就修好吧。看样子，他们是打算在我们千辛万苦渡过悬崖时，单方面地攻击我们呢。只是最后计划落空，所以慌了手脚。」

从敌方部队慌乱的样子来看，迦涅特一脸愉悦地做出的战况分析应该没错。

此时，我突然转身，见跑到累的诺伊尔正在喘气。她努力想将贴在额头的凌乱浏海整理好，不过她似乎太累了，一直整理不好。

「你没事吧？」

「呼……呼……呼……没、没事……」

「对了，你刚才给我的那些东西，结果我都没有用到。」

我将腰上的避邪物取下，放在手上细看。

它中间嵌了一颗看似魔力水晶的红石，是设计相当复杂的金属手工艺品。再仔细一瞧，这即使拿来当饰品也相当漂亮，看来在那方面也相当讲究。

「……没用到……是再好、不过了……」

「的确，你说的没错。」

不久，救援部队攻破桥边的防护网，紧接着快速冲往被包围的阵地。而魔族阵营的先锋部队也追了上去，刹那间四周突然安静了下来。

「这下告一段落了、吧。」

完成了桥的【修复】，还抵挡了魔王部队的突袭，战事也往对岸更里头的位置移动，现在没有我的工作了吧。正当我准备返回地上时，将我们带到这里的骑士从桥的另一端跑了过来。

「洛克阁下，有追加的工作想再麻烦您。报酬会另外支付。」

「……什么工作？」

「我们解救完阵地后就要重整防御阵势，准备下一次进攻。希望您能用【修复】技能助我们一臂之力。」

闻言，我一边思考着一边轻轻摸索着腰包里面。

手上的魔力水晶还剩四个。至于这些够不够，得视阵地的情况而定。

如果回霍洛底要塞，那里应该还有些库存，但是现在没有时间了。

我看向迦涅特，她点点头，一副在说随你便的模样。

「……如果战况恶化，地上也会有危险。我知道了，我们现在马上过去。」

万一黄金牙骑士团败给魔王军，格林霍洛肯定会陷入困境吧。那么我的选择从一开始就已经决定了。

接着我们在带路的骑士与几位士兵保护下，在岩山的荒原中奔往目的地。

半路，我们于一处距离阵地约五分钟脚程的高地上停下脚步，确认阵地的情况。

那阵地整体看起来大约是正方形。可以看出他们刻意盖在开阔的地方，好阻挡敌人从里面往吊桥的位置攻击，相反地也能做为他们往里面进攻时的据点。

阵地的四周用木制的屏障围起，而更外围的地方也设架了重重路障。

「战争已经……进到下一个阶段了啊。」

迦涅特将手遮在额头上眺望着，以一副司空见惯的模样分析着现状。

虽然阵地被围困的危机已经解除，但战争仍然持续进行着。

魔族的部队直往阵地的内部集中战力，似乎是想从那里突破，打开缺口。

对此，黄金牙骑士团一方面让救援部队进入阵地，以增加防卫能力，另一方面也在周遭部署兵力，以防再度被包围。

「战争结束前，我们在这里待命就行了吗？」

「是的。再过一段时间，霍洛底要塞的援军应该就会抵达。」

在我和带路的骑士确认接下来的对策时，奔波劳累的诺伊尔这才追了上来。

「咦？不是已经没有被包围了，还在打……？两、两边都……没有、撒退……？」

「那是当然，应该说现在才是关键时刻。」

见诺伊尔对现况满是疑惑，迦涅特以骑士的观点对她说明道：

「你一定也知道，『魔王城领域』的山岳地带被一条很深的溪谷分成两侧，而两边分别是人类与魔族的势力范围吧。」

迦涅特说着拿起一块尖石，在又硬又干的地面上画起简单的图画。而诺伊尔也蹲在她前面认真地听她说明。

「这次黄金牙试着进攻守卫单薄的山谷对面，目标是要占领魔族采集资源的矿山，而刚才的吊桥和那个阵地就是任务的据点。」

「这、这个……刚才已经说明了……对吧。」

「这对魔族来说是不能漠视的行动，所以他们利用本身对地理形势的认识，进行突袭砍断吊桥，包围那个孤立无援的阵地，想抓住他们。」

我对军事方面虽然没有迦涅特那样瞭解，但至少知道包围目标的优缺点。

优点是可以减少自身军队遭受攻击，也能一步步削减敌军战力。

缺点是必须忍受长期作战，若没有准备大量粮食，将会自取灭亡。

另外还有一个坏处，就是必须召集大量士兵才有办法进行包围。

不过对魔王军队而言，那些缺点和坏处都等同于无。这里是魔族的势力范围，和孤立无援的骑士团阵地不同，魔王军队想支援人力或粮食都易如反掌。

而我军想突破包围，最实际的手段就是『增援』。所以接下来他们只要能持续阻止增援，那么距离魔族取得胜利应该也不远了──而将这一切计划打乱的，就是刚才的作战。

「结果，他们的包围失败，我方援军抵达阵地。不过，即便如此，魔族也不可能撤退。他们只会改以包围以外的战术来取胜。」

「那、那么……骑士团怎么不撤退……？」

「在解救阵地时，将全部的人救出后进行撤退，的确也是种选择。但是啊……」

迦涅特用石头将她画在地面的图案上，咯咯咯地画上追加记号。

「……要是在这里撤退的话，这条侵略路线就不能再使用，因为魔王军队应该会严密地加强防守。而且，这个防守据点可能会被他们拿来当成反攻的踏板。」

「原来如此……所以双方人马，才会这么拼命啊……」

诺伊尔以恍然大悟的表情不断点头。

迦涅特说明结束后，带路的骑士一脸吃惊地对她说：

「真是精辟的分析啊，我都想邀你来骑士团了。怎样，要不要考虑一下啊？」

「哈哈哈，这玩笑可不好笑哦。」

迦涅特表面隐藏了真实身分，她其实是银翼骑士团的骑士。面对黄金骑士团的挖角，她不可能会点头答应。

然而，这位骑士并不知道此事，所以见迦涅特当场一笑置之，觉得很不可思议。

「不过，话说回来，这里实在不好看清楚战况耶……」

我站在高地边缘眯着眼睛看，诺伊尔见状像是突然想起什么，在自己的包包里翻找着，最后拿出一个像是仿造乌鸦的黑鸟模型。

「……我来、看看吧……」

「对了，你还有这一手。能麻烦你吗？」

「好、好的……我努力、试试……」

接着那个乌鸦模型像只真鸟般振翅，随即便往阵地的方向飞去──是借由【黑魔法】技能与使魔产生共同的感觉。据说通常都是利用活的黑猫居多，不过诺伊尔是操作自己用【魔法道具制作】技能制作的模型。

「现在……壁垒、还没被攻破……樱她……在哪呢……好多人……还、还有很大的泥人……大概有人的三倍或四倍大……而且都、穿着厚重的、铠甲……吗？」

诺伊尔闭着双眼不断叙述着目前的情况，接着她突然一阵惊慌失措，以急促的声音说：

「……啊！那、那是……！」

「怎么了？诺伊尔！」

「援军……魔族的援军……正在靠近……！」

带路的骑士闻言脸色大变，向诺伊尔追问道：

「你说什么？看得到援军的规模和阵容吗？」

「……魔族的士兵……他们和进攻阵地的人，穿不同的铠甲……和魔王城里的士兵穿的一样……」

「难道说是魔王的近卫军加入了吗……？他们竟这么重视……有更详细的情报吗？」

然而当诺伊尔想更集中意识时，却突然吓得浑身一震，睁开了眼。

「啊啊……！」

「怎么了！」

「……被击落了。在那个距离下还能发现……不是、寻常人……」

诺伊尔摇摇头，像是见到难以置信的东西。

带路的骑士听见这新的情报，脸上露出凝重的表情，接着赶紧对手下士兵下达指令：

「放狼烟！敌方有增援，具有高度威胁！向前线还有来要塞的援军传达危险信号！」

「是、是！」

士兵们在炼金术师做的小型装置上点火，随即冒起三种不同颜色的烟。

这段时间带路的骑士摊开地图，想向诺伊尔问出更多的细节。

「你最后掌握到的敌方援军位置是在这个地方没错吧？」

「啊、啊啊……这个、大岩石……记号……」

「你说什么！如果敌人援军是在这个位置的话，由霍洛底要塞来的支援是赶不及的！这样一来就没有胜算了……现在被攻城泥人直直逼近！光是这样就已经构成威胁了……！」

在带路骑士哀声叹气时，战争仍持续进行着。放出狼烟后不到一分钟，两名骑士从阵地以全速驱马赶来。

「魔王军有增援一事是真的吗！请快告诉我详细情况！」

「是啊，没错！大事不妙了！」

面对这急转直下的局势，迦涅特小声说道：

「……喂，白狼的。像这样在这儿含着手指呆呆看着和夹着尾巴逃出去，你喜欢哪个？」

「干嘛突然说这个？」

我一脸理所当然地──如迦涅特所期待──对这两个选项嗤之以鼻。

「哪个都办不到。黄金牙骑士团若输了，就意味着格林霍洛的安全将遭受威胁。而且，樱也还在那里面。」

「说的也是。我就知道你会这么说！」

迦涅特脸上露出无畏的笑容，一把抓住传令骑士刚跳下的马缰绳跑了起来。我马上就察觉到她的意图，全力追赶在她后头。

「喂！你这小子要干嘛！」

「跟你借一匹马啦！要是有白狼的在，就算屏障被破坏也无关痛痒了啊！」

「我们只是早一步去处理【修复】阵地的委托而已！」

早在骑士发现马被偷了的时候，迦涅特就已经身手敏捷地跃上马鞍，而我也接着坐到她的身后。

「可是要你一个护卫做这种事，这样好吗？」

「只要你说不去，我就撤啊。幸好你不是会丢下樱的人。」

我们俩无视旁人制止的声音，共乘一匹马全力疾驰而去。

我紧抓着迦涅特纤细的腰身，一心只留意着不要跌落。

「开门！我把白狼之森的洛克带来了！」

阵地的防卫部队虽然因我们的突然到来陷入一阵混乱，不过在看见我的脸后，还是手忙脚乱地开了门。

我们就这样骑着马冲进阵地，一进到里面，便听见四周尽是紧张急迫的声音。

「支援屏障外的部队！弓箭和魔法都不要中断！」

「快灭火！死守粮仓！」

「别让攻城泥人再靠近了！」

「不行！来不及阻止泥人的破坏了！一定会再吃上一击！」

此时，迦涅特加快马的速度一口气穿过阵地，在遭受猛攻的城墙前急停而下。

不用再特别讨论，她也明白我该做的是什么。

我以几乎是跌下马的姿势落地，接着飞快穿过拼命奔走的士兵群，边跑边从腰包取出魔力水晶握在手里。

「泥人要攻击了！小心碎片和冲击！」

「【修复】──启动！」

我将手撑在屏障上，注入全身的魔力。

而几乎同时间，一个穿着厚重金属装甲的巨大拳头，一拳贯穿木造屏障。

──霎时间，大大小小、四散纷飞的无数碎片在空中静止，接着像是逆流般快速飞回原来的位置，泥人巨大的手臂反而被弹飞。

泥人岩石的巨大身躯倒在屏障的另一端，引起地面一阵剧烈摇晃。

「…………哦！哦哦哦哦哦哦哦哦！」

过了数秒，阵地里的骑士和士兵们响起一阵欢呼声。

因魔王军队的攻击而破损的门和屏障，在我借助魔力水晶的【修复】下，恢复到将近万全的防御力。

正当我军沉浸在一片欣喜之中时，我回想着方才【修复】技能的手感。

虽然只是体感，不过【修复】作用明显变强了。用【修复】的反作用力将大型泥人弹飞，这不久之前还是无法想像的荒唐战法。

「白狼的！那家伙想要爬上来哦！」

听见迦涅特的声音，我这才回过神来，反射性地抬起头。

见到只比攻城泥人稍微高一点的屏障──它的上方挂着一只泥人无骨的手。

「只能从墙壁内侧迎击了！你就持续修补，别让墙塌了。」

「……不！我想到一个好点子！」

我将手放在墙面上，一面持续使出最少限度的【修复】，一面顺着墙壁的阶梯拾级而上，往屏障的上方跑去。屏障高度大约有三层楼建筑屋顶那么高，上方是一条狭窄的通道，能从这里向地面发动攻击。

此时泥人在手臂上使力，想撑起自己巨大的身躯。

接着它那有一个环抱粗的头部，已上升到比屏障顶端还高的位置了。

（……可恶，诺伊尔说的没错！泥人穿着铠甲……！）

这攻城泥人不单单是个人类型体的岩块，它从头到指尖都套上厚重的金属铠甲。而它的弱点──写着魔法文字的脸上，也有牢固的面罩保护着。

是彻底战斗特殊化的改造，难怪无论骑士们再怎么奋战也难以伤它分毫。

我在屏障的上方跑着，对骑士和士兵们大喊道：

「你们听得见吗！想办法让那家伙静止不动！」

骑士和士兵们听见我的请求后，一个接一个启动技能。有的人死命抱住它的手臂控制它，有的人在泥人眼前展开魔力屏障，试着干扰它。

甚至门外还有人使出束缚型的魔法，虽只有短短片刻，但至少泥人停住不动了。

「这样的话……！」

我使尽全力往泥人的头部跑去。

──传闻最早创造出泥人这种东西的，是古代的魔法文明。

据说当时纯粹是用于劳动，而为了方便人们在紧急时刻停下它，作为其控制核心的魔法文字，就统一设于显眼的『脸』上。

魔法文明灭亡后所制造出来的泥人，都不过是魔法文明时期制作的泥人劣质仿造品，因此无法大幅度更动泥人的控制术式配置。

这一点没有例外，就算是眼前的泥人也一样。它坚固得离谱的脸部铠甲，反而证明了这个事实。

「技能、启动──！」

我像是要把手掌压入攻城泥人的脸颊般，启动【分解】。

瞬间，厚重的金属层粉碎四散，它那像岩石一般的『脸孔』露出约莫半边。

「找到了！」

我继续发动技能，飞快地挥动手臂，将魔法文字的第一个字母削掉。

这道所有泥人的共通弱点一被破坏，那攻城泥人即成了一个巨大的人形岩石，往屏障下方崩落。

「成了……！」

──然而，此时发生一件意料之外的事。

由于泥人掉落的影响，造成屏障顶端局部崩坏，墙上用来掩护士兵的遮蔽物也有部分掉落，此时从门外的地面上能一清二楚地看清我的姿态。

魔王军队没愚蠢到错过这个机会。

霎时间他们朝着摧毁攻城泥人的战力──也就是我──同时击出大量的箭、炮弹以及魔法。

（【修复】──来不及──）

这意料之外的胜利果实，转眼间变成致命的死亡之雨倾泄而下。

下一秒，我的眼前迸出一道道刺眼的火焰以及闪电。

「您没事吧，洛克阁下！」

「还是先跟你说声『干得好』吧。」

那些为了抹杀我的箭、炮弹还有魔法，都被一把樱色的刀和两支魔枪全数驱散。

「樱！还有……达斯汀！」

「有话待会儿再说！他们又要攻过来了！」

「说的也是，快逃──」

就在我想逃离这里的瞬间，达斯汀突然用魔枪枪柄将我的身体架起，粗鲁地往墙壁内侧丢去。

「咦？……呜哇啊啊啊啊啊！」

在不可抗拒的自由落体下，最后我猛烈往坚硬的地面一撞──的那一刻并没有到来，甚至有某种柔软的东西接住了我。

「那个笨蛋！还真的用丢的！」

「……迦、迦涅特……？」

迦涅特就这样抱着我，表情像只凶狠的狼，怒瞪着屏障上方。

紧接着樱用【缩地】从屏障内侧回来，而达斯汀也身手敏捷地着地。

「魔王杀手！你开什么玩笑啊！你是等不到魔族动手，要我现在就杀了你吗！啊啊！？」

「我只是让他用最短的路径逃跑而已。就跟我预料的一样，直接掉在你正上方不是吗？这家伙从以前逃跑的速度就慢得要命啊。」

面对迦涅特充满杀气的破口大骂，达斯汀用我连说都懒得说的态度回应她。

……顺带一提，并不是我逃跑的速度慢。

是那些用技能强化了体能的家伙，逃跑的速度都非比寻常地快。

「说起来啊！你要是再振作一点，事情就不会变成这样了不是吗！」

「真是让人心寒啊。那些泥人最初有四只，转眼除掉两只的人可是我啊。」

「你们俩别吵了。要吵之后再吵，现在要以干掉敌人为优先。不是吗？」

我试着出言排解。迦涅特这才乖乖地停火，而达斯汀则是不发一语，往门的方向走去。

达斯汀走后，樱才向我们这里跑来。

「洛克阁下，您不介意吗？」

「达斯汀从以前就是这样。你才是，没事吧？」

「当然了。如您所见，随时都能上战场。」

樱虽看似没有负伤，但是她衣服和铠甲上的无数伤痕和脏污，如实地诉说着战况有多激烈。

「现在更重要的是，听说敌方有援军正往这儿过来，是真的吗？」

「真的，似乎是相当厉害的家伙。还有，迦涅特，不好意思……」

我再一次察觉到自己的处境，于是向迦涅特表达强烈的恳求：

「……你可以放我下来了吗？」

从我被达斯汀丢下，让迦涅特接住后，就一直被她抱在怀里。

虽然我该感谢她救了我，但是被一个比自己娇小的少女，不费吹灰之力地抱在怀里，我的心理上还是受到强烈的打击。

唯一值得宽慰的是，在场没有人知道迦涅特的性别。

（插图009）

◆◆◆

──由于我们成功摧毁了泥人，令魔族的攻击戛然而止。

他们应该没有放弃侵略阵地。

恐怕，是在等待计画中即将到来的增援部队。

接下来的攻击是在他们会合后──那应该是最后且最强的攻击。

在这短暂的安谧时间里，我们直接和阵地的防卫负责人谈话。

「我是这里的指挥官德怀特，非常感谢您的大力帮忙。」

在一个被烧毁将近一半的帐篷下，一名长相凶神恶煞的骑士要跟我握手。

「我知道这个要求很自私，不过能否请您在敌人援军撤退前，助我们一臂之力呢？」

「没关系。事到如今我也不能撒手不管，那么目前的情况如何呢？」

「谢谢。您看这张地图。」

德怀特指挥官将大张的地图摊开在长桌上。

和我一起的迦涅特还有樱，以及后面赶来的诺伊尔也一同看着地图。图上是『魔王城领域』里，目前所清楚的范围详细地形图，精确得一看就知道是军事机密。

「『魔王城领域』地形趋近于一个弯曲的长方形，地形大略分成岩山和平地各半。而魔王城和魔族的城镇就位于平地的区域。」

他在地图上摆了几块红色和蓝色的三角形小板子。

「在您的协助下，我军的第一波增援也顺利抵达。只是虽然平安地没被攻陷，可是有一件事很奇怪。」

「这话怎么说？」

「现在，魔族那边的救援部队正在接近中。但是，如果他们是因为我们突破包围而被派来的话，未免也『太早了』。」

经他这么一说，确实如此。从我成功【修复】吊桥到现在，并没有经过太多时间。而援军理应是收到消息后才会派出，但是现在他们的援军已经近在咫尺。

「……你的意思是，投入近卫军是他们一开始就计划好的吗？」

「有可能。还有其他的可能性，不过目前没有足以判断的情报。希望大家要有心理准备，可能会发生意料之外的事。」

之后，德怀特指挥官向我说明阵地里的设备，也跟我说希望能【修复】的优先顺序。

「洛克先生。」

我一走出帐篷，便被一位娇小的少年叫住，是东方人冒险者梛。

「我看到不知火用的刀了，那是绯绯色金锻造的刀对吧。看来你没把我的忠告听进去啊。」

「雾隐！这是我和洛克阁下之间的事。请你不要多嘴。」

「我应该跟你说过，请神仪式很危险！这事你应该比谁都清楚吧！难道你想重蹈你父亲的覆辙吗！」

「……你！不！父亲那件事是因为他用了不纯的工具，只要有百分百绯绯色金做的刀，在『纹样』扭曲的情况下也一样能成功！」

樱和梛两人在这情况下，仍是以剑拔弩张的气氛，开始激烈的唇枪舌战。

既然是道地的东方人，那么他们应该有自己的母语，但他们俩硬是用韦斯特兰的语言相互激辩。

或许，是想让我们听到他们的对话内容吧。

我虽不完全瞭解他们对话本身的内容，但是能自然地领会他们的意图。梛想让人有樱的目的很危险的印象，而樱想给人梛的主张是错的印象。

「喂、喂……洛克……这、这下该怎么办，才好……」

「别理他们，那不是我们能插手的事。」

见诺伊尔一脸忐忑，眼神飘忽不定，迦涅特语气强硬地制止她。

「能成功？你有什么根据！你一个人死了就算了，还想把这里的人都拖下水吗！」

「我不会做那种事！要是有什么万一我会牺牲我自己！我是有了这样的觉悟才会来到这里！」

「喂、樱！」

听见樱说要牺牲自己，让我再也无法坐视不理，而正当我想插话时，一个完全不相关的人介入，一举打破了现场的紧张气氛。

「梛……！太好了！你没事啊！」

「哦，梅莉……」

梛的搭档梅莉莎不知从哪里冒出来，且一插进来就紧紧抱住梛的头。

他们俩身高差了一颗头，且梅莉莎还比较高。如此一来，梅莉莎从正面抱住梛的话，梛的脸便自然地埋进梅莉莎丰满的胸部里。

「你这个笨蛋！自己一个人穿过山谷，是在想什么啊！把人家担心死了！」

「别、别这样……我好难受……有别人在啊……！」

梛拼命地拍着梅莉莎的背，但梅莉莎热情的拥抱仍没有松手的迹象。

我和樱的气势完全被削掉，转而向迦涅特和诺伊尔使眼色，大家便转身离开，不打扰他们俩了。

就在这之后，情况再度有了变化。

「瞭望台看见敌人的援军了！全体人员，迅速各就各位！」

──宣告着休息时间结束的沉重号角声，顿时响彻整个阵地。

「我要加入门口的防卫。洛克阁下，祝您平安。」

「嗯，待会见。」

我确实地目送返回岗位的樱。她和我不同，她完全是以一名战士的身分参与这场战役。她所拥有的技能适合战斗，也就是所谓的适得其所啊。

「话说回来，梛那家伙是真的想要说服你啊？」

在往原本待命的地方移动时，迦涅特不经意地说起这件事。

迦涅特和诺伊尔两人在德怀特指挥官的要求下，和负责【修复】的我一起行动。

话虽如此，就算德怀特没说，迦涅特原本就打算以护卫的身分跟着我走吧。

「有陌生人突然跑来对你说，那很危险，要你别做那件事，你一定还是会选择相信认识比较久的人吧。」

「或许……他是想在发生什么、的时候……有借口说，我已经提醒过你了……」

「那么，我用晚餐来打赌，他只是不擅长和人相处而已。你呢？」

迦涅特抬头对着比自己高了些的诺伊尔微微一笑，让诺伊尔一时惊慌失措地说：

「我、我觉得……打赌……是不太好的事……」

「我也不会赌什么值钱的东西唷，只是开开玩笑罢了。」

就在我们闲谈时，迦涅特也没有松懈，随时留意着屏障的顶端。

就算有人从背后突袭，她也能做出完美反击。

乍听之下，这让人觉得只是闲聊的对话，说不定是想缓和诺伊尔的紧张情绪。

诺伊尔的性格的确软弱内向，但是身为勇者队伍的成员，她也具备了向魔王挑战的勇气。若迦涅特真的担心诺伊尔，那一定也是杞人忧天吧。

「白狼的，你觉得呢？」

「不知道……毕竟人不是每次都能做出完美的应答啊。眼前更重要的是，魔王的近卫军看来快到了。」

耳边的地鸣声渐渐转强，显然魔王军的后援正不断往阵地逼近。

而人类的援军，也从霍洛底要塞出发，往这里赶来，魔王军队应该也收到这个消息了吧。

我们的胜利条件就是击退敌军部队，或是撑到我方援军到来。

而对方的胜利条件刚好相反，只要他们在人类援军抵达之前摧毁阵地，就能取得胜利。

虽不知目前情况对哪方有利，但不管怎样，这应该会是场短暂的决战。

「来了……！」

霎时间，地鸣声消失了。短暂的寂静之后，屏障的对面射出大量的箭、炮弹还有魔法，在天空划出一道道弧形，如同雨般倾泄而下。

而同时间，阵地这边也拉开防御与攻击的帷幕。我方以多人展开的魔力屏障抵挡多数的攻击，而抵挡不了的就用魔法迎击，将之炸毁。

梅莉莎也许是确定梛平安无事，心中没了罣碍，她的魔法精准度似乎比吊桥上的那一战更加提升。

「……那、我也……」

诺伊尔也发动魔法，在她的周围出现数个像鬼火般的火焰。那些火焰在她的指示下往天空击出，飞向魔族施放的火焰弹，将火焰弹引爆。

只是，多层的防护网仍阻挡不了魔法攻击摧毁阵地内的设备。

当然，他们的箭也不是普通的箭，那些箭从中箭的地方发动各种魔法来破坏设备。

那么接下来就是我的工作了。

我依事前指挥官交代的优先顺序，保护且【修复】阵地里的设备。

当然，同时也持续着屏障的【修复】。

只要有需要，我会立刻跑到墙壁旁边，从内侧【修复】屏障的损伤。

「呼、呼……可恶，身体真的大不如前了……」

──如果要说这个计画有什么不安要素，那就是我的体力问题。

我大口喘着气，咒骂着自己这力不从心的身体。

和以前当冒险者时相比，我的体力明显变差了。

原因我能想到好几个。

被勇者队伍丢在迷宫深处后的极限状态，令我身体明显地衰弱。

而且在那之后，我没有等身体完全恢复，就停下冒险者工作转而开了武器店，一直专注在那个工作上。

啊……也是，无论怎样，都不该奢望自己还有最强壮时期的体力。

「你要是不舒服，不如我背你吧？」

「别开玩笑……！」

受到迦涅特的刺激，我努力集中精神。

使出全部体力的不是只有我，现在樱和梛也在屏障外展开肉搏战。就我一个人轻易示弱，这么难看的事我怎么做得出来。

接着，正当我想前往下一个【修复】点时，一阵轰然巨响从意料之外的方向传来。

「什么──！」

在面对主战场门的方向，左侧的屏障被轰出一个洞。

不仅是我，每个人都为这意料之外的事态惊讶到说不出话来。

我们并不是没有料想到他们会进行侧面攻击。

而是阵地的周围不仅有人监视，还有用魔力戒备着。

如果有人想绕到侧面，外面的部队或屏障上的岗哨应该会发现才对。

全力布下的防护网被人突破──这个事实令人大受打击。

「白狼的！」

「我知道！」

我们惊愕得怔住也只是一瞬间的事，下一秒，我和迦涅特马上往墙边跑去。

然而屏障被炸出一个洞后，一些外型古怪的人偶开始往阵地内入侵。泥人──和它不一样，这些可以说是土人偶吧。看起来像是用土和泥巴揉成后再撒上沙子，动作像提线人偶般僵硬，这样的土人偶接连闯了进来。

而且不只一两只，而是数十只。

眼前的景象让人不禁想逃，但即便如此，我也不能怯战。

正当我们快要到达的时候──

「走开！我要灭了它们。」

突然一道冷酷的声音传来，下一秒土人偶们被炸飞开来。

只见某种东西飞速穿梭，画出如同闪电般的轨迹，将土人偶击碎、贯穿、扯碎，消灭殆尽后，再回到主人的手里。

最后达斯汀踩着成堆的土人偶残骸回到阵地里。

「【修复】就交给你了。没漏网之鱼吧？」

「应该……没问题。这些到底是什么？怎么会没有人注意到它们接近呢？」

「谁知道。别问我。」

虽然我也没抱什么期待，不过果然得不到详细的情报。

总之，先将墙壁【修复】，这样一来就能喘口气──没这回事，接着有更大的威胁接踵而来。一部分应该被消灭的土人偶复活，准备再往这里进攻。

不过达斯汀从容自若地挥舞着魔枪，将刚起身的土人偶一举消灭。

「真是无聊的东西。这里交给我，你快去下一个地方！」

「我知道了，交给你了。」

「洛克先生！」

正当我想去下一个位置时，突然刮起一阵旋风，梛用某种技能出现在我们眼前。

这很明显是和樱的【缩地】原理不同的技能，可能是高速移动类的技能吧。

「有大规模的魔法攻击！请你先为防守失败的情况做准备！」

「一个接一个……！我知道了，准备【修复】对吧！」

「麻烦你了！我去下一个地方通报！」

下一秒，梛便消失不见，只留下一阵强烈的旋风。

之后过没多久，敌军击出一颗亮度足以照亮整个阵地的火球，飞往阵地的中央。

「交给我！我会使出全力！」

霎时梅莉莎的四周卷起一阵强烈的魔力，接着变成一道惊人的强风漩涡。

「全力启动！旋风！」

随即一道如急流般的龙卷风，剥下火球的炙热与火陷。

不到几秒时间火球便被消灭，而完成任务的龙卷风也不见踪影。

最后只剩下一个布满尖刺和木桩的球体。

「嗯？」

下一秒，球体突然破裂，上面的尖刺和木桩往阵地的中央洒下。

是火球被阻挡了仍发挥作用──不，这是狠毒地要让阻挡之人，成为最大的受害者。

那如雨般的尖刺和木桩对着梅莉莎倾泄而下，她因全力使出魔法的反作用力无法动弹。

「怎么会──」

「可恶！」

梛见状，以迅雷不及掩耳的速度现身，将梅莉莎撞飞来保护她。

同一时间无数的尖刺和木桩落地，传来一声巨响后，刹那间灰尘、鲜血四溅。

「梛！梅莉莎！」

随着掺杂着血腥味的烟尘逐渐散去。

映入我眼帘的是受了不少伤的梅莉莎，以及多处遭到刺伤而倒卧血泊之中的梛。

梅莉莎能马上抬起头，但梛却是一动也不动。

他的血扩散的速度异常地快──应该是某处重要的血管破裂了。

梅莉莎随即明白是自己与梛遇袭，激动地往梛的身边爬过去。

「不……不可能！梛！回答我，梛！」

「可恶……！」

正当我想冲向他们俩身边时，一支刚硬的枪柄狠狠地打在我的侧腹上。

我遭到今天第二次的打击，一股强烈的力道将我打飞到梛他们那边去。

（达斯汀！那家伙……！）

我拼命撑住不让自己失去意识，将注入【分解】魔力的手挥向东西落地的位置，将竖立在地面上的尖刺和木桩销毁。

这样的确比用跑的快上好几倍，但是他送人的方法也太乱来了。

我留意着不被刺到跌向地面，立即着手帮梛的身体进行【修复】。

我迅速确认着梛的呼吸已恢复正常，同时也明白达斯汀会这么暴力的理由了。

他会这样，并不是因为不马上对梛进行治疗，他会有生命危险。

我明白始终对任何事物漠不关心的达斯汀，特地不惜将我弹飞出去的动机。

「就算这样……好痛……！也没必要用这种快把人打到骨折的力道，把我打飞出去吧……！」

每次呼吸肋骨彷佛都嘎嘎作响地刺痛着。就算可以【修复】，这种痛楚不管几次我都不想尝到。处理完他们俩的伤口后，接着也得治疗自己的骨折才行。

「梛他……他没事吧……？」

「至少还有呼吸。还有力气呼吸的话，应该是没事了。」

「谢、谢谢、谢谢你……呜呜……梛……」

我为哽咽地趴在梛身上梅莉莎【修复】伤口的同时，也用另一只手【修复】自己的肋骨。

这时，被我丢在墙壁旁的迦涅特跑了过来。

「白狼的！你没事吧！」

「嗯。对了，现在战况如何？没发生什么事吧？」

虽说是情况逼不得已，但我暂时离开原本的岗位也是事实。

只要别发生无可挽回的事就好。

「你放心，没事。话说回来，那家伙是怎么了！那不是开玩笑的吧！」

「大概，是联想到自己的搭档了吧。」

虽说情况大不相同，但是达斯汀搭档的死因，也是全身被刺穿以致失血过多而死。

要他冷眼看着一对恋人以这种方式天人永隔，他无论如何也办不到吧。

我只说了这一句话，迦涅特似乎就明白了，只见她一脸不快地咂嘴结束话题。

「啧……看来把揍人的事摆后面是对的……」

「……你刚刚说什么？」

「没事！快回去工作了！」

接着我在离开前，对梅莉莎提出一个重要的问题：

「梅莉莎，如果他们再发出刚才那种攻击的话，你应付得了吗？」

「没……没问题！那是我第一次见到像杀人工具的东西！如果有其他人展开防护的话，里面掉出什么东西都能挡得住。」

「好，我知道了。这里就交给你了！」

之后，我用眼角余光留意着渐渐恢复意识的梛，同时也为【修复】损毁的设备奔走。

正当我迅速【修复】好一两台设备时，梛以外的传令人员急忙往这里跑来。

「洛克阁下！有一部分的敌方部队绕到那边的墙壁！请您准备【修复】！」

「对面是吧！我知道了！」

最优先的【修复】对象非屏障莫属。

无论阵地内哪栋建筑物被破坏，只要最终屏障没被攻破，我方就能获胜。

而在我依他的要求，赶往达斯汀正在处理土人偶位置正对面的墙壁时──

「站住，白狼的！」

突然，屏障在一道强烈撞击下被贯穿。有个人被撞飞，连同碎片被抛到屏障内侧。

那个人身手灵活地撑住自己，抬起满是鲜血的脸，那张脸我和迦涅特比谁都要熟悉。

「……啊！樱！」

（插图010）