◇　◇　◇

早上离开饭店之后。

我搭上计程车，前往红叶姐所在的经纪公司。

向公司的事务人员打过招呼后，便来到平常的那间会议室。红叶姐今天也是一身俐落有型的反派千金风格，正优雅地喝着咖啡。

「啊，日葵。辛苦了～☆」

「辛苦了。红叶姐，你昨天睡在公司？」

「没有啦。我有好好回去喔～虽然还有工作，但我丢给狗狗处理了～」

「别再欺负弥阿郎了啦……」

明明昨天也带着我们跑来跑去，他应该很累吧……

不过，我也无法掌握他们之间的关系呢。是说，咲良姐知道弥阿郎的事吗？

就在我这么想的时候，红叶姐看了一眼自己那支感觉很昂贵的手表。

「啊。差不多该走了呢～」

「咦？没有要先说明今天的工作之类的吗？」

「在路上会说喔～大家的行程都很紧凑，所以通常都是在计程车上说明～下次开始也会有自己一个人去的时候，所以要一次就记好喔～」

「好、好的！」

原来还有下次……

总觉得心里有点忐忑又兴奋。这半年来，我已经用自己的方式努力撑过来了。正式上场的机会总算来临。而且还是当初让红叶姐突然走红的那个工作……

我使劲握紧拳头。

（绝对要一举成名！）

和红叶姐搭上计程车后，在前往目的地的路途中听取工作内容。

「话虽如此，但这份工作不会太难啦～只要照着摄影工作人员的指示，拍几张要刊登在杂志上的照片就好～」

「只是拍几张照片而已？」

「对啊～服装会由他们准备，所以会换几套衣服啦～如果顺利的话，说不定中午前就结束了～」

「这、这样啊……」

总觉得有点失望……与此同时，我也稍微松了一口气。

毕竟是红叶姐发来的工作，本来以为工作内容会更强人所难。不过红叶姐提携的后辈们都已经做过好几次这份工作了。想想也是。

红叶姐微微一笑。

「只要对方中意你，之后就会常常被叫来喔～加油吧～」

「是！」

不久后便抵达了摄影棚。

那是一栋有点老旧，裸露混凝土外墙的方形建筑物。

（好像有点霉味……还有藤蔓之类的覆盖在外侧……）

我一边这么想，一边跟着红叶姐踏进入口。

──与外观不相称，迎面而来的是一股带有清洁感的香气，让我下意识挺直背脊。

这是怎么回事？

踏进这栋建筑物的瞬间，突然窜起一股寒意。红叶姐依旧笑咪咪的，步伐俐落地走在寂静的走廊上。

不知不觉间停下脚步的我连忙追上去。

「红、红叶姐。这里超安静的耶……」

「是啊～这里平常都是这种感觉喔～」

我们接着来到挂着「会议室１」牌子的房间。

红叶姐敲了敲门，随即打开那扇门。

「打扰了。」

会议室里，一位戴着眼镜的中年男性正神情温和地检查着相机。

红叶姐以端正的姿势行了一礼，同时将我介绍给那个人。

「她是『Origin Production』的犬冢日葵。今天请多多指教。」

「哦，请多指教喔。」

那个人亲切地微微一笑，对红叶姐说道：

「红叶。你已经完全有经纪人的样子了呢。」

「哎呀，我现在也还在第一线努力喔？」

「嘴上这么说，但你最近不是会推掉模特儿的工作吗？」

「如果是刚先生这边的工作，我一定会欣然接下。」

「啊哈哈，饶了我吧。以我的能力已经没办法拍好现在的红叶了。要我失去自信而选择引退还太早了。」

「呵呵，别开玩笑了。像我这样的晚辈还受到您如此照顾，这可不像刚先生的作风。」

待在像社会人士一样进行交谈的红叶姐身后，我刚好错过了打招呼的时机。

……此时，那位被称作「刚先生」的人转向我。

「我是摄影师佐原刚。今天的拍摄工作将由我负责。」

「初、初次见面！我是犬冢日葵！请多多指教！」

我慌张地打招呼后，刚先生和红叶姐相视而笑。

「还很生硬呢。」

「毕竟还是高中生，这是当然的啊。」

「嘴上这么说，你从一开始就一飞冲天了吧。」

「真是的，过去的事就别再提了啦。」

旧识之间的对话。

想必是从红叶姐走红的时候开始，就一直跟他合作至今吧。

「那就请你立刻去做准备吧。我想想……」

刚先生按下室内电话的按键，把某个人叫过来。

很快就有人打开会议室的门，一名打扮休闲，绑着马尾的女性探出头来。刚先生向我介绍了那个人。

「她是摄影指导，唯野。你今天就依照她的指示做吧。」

「是！请多多指教！」

唯野小姐面带有些睡眠不足的疲惫神情，说着「这边请」并催促我走向走廊。

我回过头，对着一动也不动的红叶姐说道：

「咦？那红叶姐呢？」

「我还要再跟刚先生聊一下～接下来只要交给造型师就可以了～」

「好的～」

在名叫唯野的女性带领下，再次踏上那条安静的走廊。她的背影隐约散发出疲惫感，不过脚步还是走得很稳。

这一路上，她又补充了一些关于拍摄的事情。

「这次是秋季穿搭特辑。考虑到今年是暖冬，服装也会比较轻薄一些。不过这次的杂志是以模特儿为主，所以不用太客气也没关系……」

「啊，好的。请问客气是指？」

「嗯～这个很难用言语说明……总之，如果有不太清楚的地方，依照刚先生的指示就可以了……」

「我知道了。」

我们来到化妆间。

在有一大片镜子的桌子前方，有一位戴着夏季针织帽，眼睛细长的姐姐。年纪大概是二十五岁到三十岁左右。感觉跟哥哥他们差不多。

她的嘴角微微上扬，露出一抹可疑的笑容，示意我在椅子上就坐。

「请坐请坐～我是这间摄影棚的专属造型师，矢口～请多多指教喽～」

「啊，请多多指教。」

哦，好亲切。

与专门负责米川渚的专业彩妆师六花完全相反。不过，应该是这种个性的人居多……

我在椅子上坐下后，她便立刻开始做准备。

「你叫日葵对吧？是哪里人呢～？」

「九州。」

「哎呀。那很远呢～难道是为了这次的拍摄特地过来的？」

「对。是红叶姐找我过来……」

「真辛苦呢～哎呀～年轻真好啊～我可没有那种活力～啊，你平常的妆容大概是什么样的～？有什么特别讲究的地方吗～？」

「咦？可以由我来决定吗？」

「因为这次的杂志是以模特儿为主啊～出于刚先生的考量，通常是随着模特儿的个人喜好～啊，所以也会有人特地挑战跟平常完全相反的风格呢～」

「那么，我平常偏好自然的妆容，麻烦照这种感觉来做就好。」

「哦。不错嘛～很了解哪种妆容最适合自己～看来我也得提起干劲，不然会挨骂呢～」

这个人也太能聊了吧……

就连我这么爱聊天的人，从刚才开始也只能给出回应而已。但是……又不会像机关枪一样滔滔不绝。硬要说的话，应该是说话就和呼吸一样自然吧。

虽然脸上带着一副笑咪咪的可疑笑容，但和她聊天却意外地很舒服。也难怪刚才红叶姐会说「交给她就好」。

即使在和我聊天的期间，她手上的工作也从未停下，妆容一步步完成。

好厉害。我总算明白之前六花说过的「沟通能力是造型师的必备技能」那句话的意思了。我在老家那边也去过好几间美容院，但第一次遇到初次见面就能让人这么自在的人。

「既然是从九州来的，应该是第一次到这附近吧～？沿着这间摄影棚前面的那条路往车站的方向走，有一间很好吃的甜点店喔～这个时期特别推荐麝香葡萄圣代，很厉害喔～」

「哦～很好吃吗？」

「超级好吃喔～最重要的是很好拍！果肉像奈良大佛一样堆得满满的喔～你看，这是我前阵子跟唯野一起去的时候拍的照片……」

正当她准备要给我看手机里的照片时，唯野小姐在身后重重咳了一声。

「矢口。注意拍摄时间。」

「啊，不好意思～」

在道歉的同时，那副笑咪咪的表情依旧没变。

「拍摄结束之后请去看看吧～啊，不过如果是和红叶小姐一起来的话，等等应该会带你去吃美食吧～」

「不知道耶。听说顺利的话中午前就能结束。」

「啊～这样啊～……」

此时，矢口小姐第一次停下了手上的动作。

她皱起眉头，双手抱胸「嗯～」沉吟了一声。

「如果中午前就结束的话，对我们来说也会很感激啦～……」

「咦？」

刚刚好像听到不太吉利的话耶？

正当我想反问时，矢口小姐又立刻恢复原本的表情。

「好了，大功告成！那就请你换上这套服装喔～」

「啊，好的……」

在我来不及问清楚之时，就被迅速地带去换衣服了。

接着俐落地完成定妆后，她在镜子前向我提出最后一个问题。

「脖子上的颈饰要怎么办呢～？」

「啊……」

我碰了碰鹅掌草的颈饰。

这是悠宇送给我的，是我最喜爱的饰品。

至今一直和我形影不离的另一个搭档。

……不过，说得也是。毕竟是工作，必须拿下来才行。

「对日葵来说，是不是就这样戴着也没关系呢～？」

「咦？」

听到矢口小姐说的话，我转过头去。

「我可以就这样戴着吗？」

「啊，可以～这次的拍摄可以使用个人物品，所以没关系喔～」

出乎意料的回答。

这么说来，她刚才有说这次的拍摄是以模特儿本人为主。也就是说，展现本人的个性反而更好的意思吗？

「……我家还有上百个像这样的花卉饰品，是不是带来比较好？」

我试着如此问道，结果矢口小姐「噗」一声笑了出来。

「上百个？好厉害～！你真的很喜欢呢～！」

「是、是啊。这个……是我的挚友做的……」

「哦～！那竟然是手作的吗～？既然是日葵的挚友，难道是高中生……」

唯野小姐对差点把话题继续延伸下去的矢口小姐轻咳了一声。

「啊，不好意思～……日葵，如果真的有上百个，衣服会被占满呢～姑且跟你说一下，如果刚先生希望你把那条颈饰拿掉，还请配合取下喔～」

「说、说得也是。啊哈哈……」

没想到反应比预期还好，我不禁有些兴奋了。何况她还称赞了悠宇的饰品。这位矢口小姐或许是个不错的人～！

「那我们去摄影棚吧～请跟着我和唯野走喔～」

离开化妆间，我被带往摄影棚的方向。

走在依然安静的走廊上，不久后便看见一扇巨大的隔音门。看起来就像电影院的门一样。上面写着「Studio椿」的房间，似乎就是今天的工作地点。

就在唯野小姐推开那扇厚重大门的瞬间，嘈杂的人声顿时涌出！

明明在外面完全感觉不到，但里面却聚集了许多工作人员。来来往往匆忙穿梭的人数之多，让我不禁睁大眼睛。

「哇，好厉害……」

矢口小姐微微扬起嘴角笑着说道：

「日葵毕竟是第一次到拍摄现场嘛～这样的人数跟其他地方相比已经算少了喔～」

「咦，这样算少？」

「像是外景拍摄，或是有多位模特儿同时拍摄的时候，人会更多呢～」

这么说来，之前修学旅行时让我们参观米川渚的电视剧拍摄现场，人数就比现在还要多呢。不过这种拍摄跟拍电视剧还是不一样的。

摄影师刚先生满脸笑容地看着工作人员们忙碌的样子。

（咦？这么说来，红叶姐呢……？）

那个高调的大姐姐不在这里吗？

我东张西望地环视四周，马上就找到她了。只见她正在角落里跟一位穿着西装，感觉有点紧张，动作也有点僵硬的大姐姐说话。

她一注意到我，便轻轻举起手。

「日葵～这边这边～」

「啊，嗯……」

我靠过去之后，那位穿西装的大姐姐马上递出名片。

「我是这本杂志的编辑，名叫小松原！」

「我、我是犬冢日葵！请多多指教！」

慌张地接过名片后，我不禁微微颤抖。

完全把我当成大人～！

随着小松原小姐开始说明杂志刊登的流程等，我也越发感到紧张。

……这些人都是为了我的拍摄而聚集在这里。

这一点让我感到不可思议。虽然是多亏红叶姐的提携，但这个场景却无疑是为我准备的舞台……

（没、没问题的吧！毕竟我是受到神明宠爱的美少女！）

正当我握紧拳头时，刚先生说道：

「那就开始吧。」

所有工作人员纷纷喊着「请多多指教！」。

我还愣在原地时，红叶姐从背后推了我一下。我慌忙走到布景前，向工作人员们鞠躬。

「请各位多多指教！」

「「请多指教～！」」

拍摄很快就开始了。

无关我是不是新人，感觉一切仿佛都一如往常。在场只有我一个是新来的人，必须好好表现才行……！

正紧张地想着不知道对方会丢出什么样的难题时，刚先生用温和的语气说道：

「那就先试拍几张，请你随意摆个姿势。」

随意？

这句话让我感到有些意外。还以为会更有更具体的要我这样做、那样做的指示。

（我想想，是不厚重的秋装特辑对吧？）

那首先是……

我摆出事先准备好的姿势。是最近在ＩＧ上很流行的那种。刚先生并没有说什么，只是用平静温和的神情将相机对准我。

随着闪光灯闪烁，拍下了好几张照片。

「好，请维持这个姿势稍等一下喔。」

刚先生移动位置，从其他角度进行拍摄。

像这样反复拍了几次，刚先生从相机后方抬起视线。

「那么请再换其他姿势。随意就好。」

随意……

我强忍住快要抽动的嘴角，再度摆出一个最近在社群上很流行的姿势。

刚先生什么也没说，只是拍下了几张照片。

接着他同样换了个角度，反复进行拍摄。然后回到正面之后，再次提出要求。

「请换下一个姿势。随意就好。」

「好、好的……」

呃～我想想～

最近还有什么流行的姿势……

然后，刚先生不断下达同样的指示。

一次又一次。

中途也没有休息，我只是不停摆出「随意」的姿势。

对此既没有「好」也没有「不好」的评价。刚先生只是淡然地要求我摆出下一个姿势。

心情就像是在分拣输送带上面包的打工人一样。经过漫长的作业后，思绪也逐渐变得机械化。啊，那块面包有点烤焦了呢。吃掉好了。

我甚至不晓得时间过了多久。

总觉得过了好几个小时，但说不定根本还不到三十分钟。

……身体也感觉逐渐变得冰冷。

刺眼的照明。

闪烁的闪光灯。

从我这边看过去，会因为逆光而看不清楚工作人员的表情。只有一道道人影，看起来就像是漆黑的无脸妖怪。

我只能在众多晃动的人影中，不断在脑海寻找下一个姿势。

（感觉好像在拍卖会上被异形怪物竞标的女主角一样。）

哥哥以前看过的动画里，就有这种桥段呢。是哪一部来着？后来被异形魔法使买下当作自己的新娘。啊，就是《魔法使的新娘》。

但是我的故事迟迟没有展开。

在第十几次听到刚先生的那句「随意」之后。

──我的脑中澈底变成一片空白。

自己的身体变得像是石头一样。

连指尖都动弹不得。

完全不知道该怎么动作才好。

我用颤抖的声音好不容易挤出一句话。

「请、请问我该摆出什么样的姿势……才好呢……？」

就连我都能感觉到摄影棚的气氛降到冰点。

好想立刻逃出这个地方，却连这种勇气都没有……我的视线拼命寻找红叶姐，但偏偏在这时候就是找不到。更何况因为逆光，根本看不清楚。

举着相机的刚先生依然面带温和的笑容说道：

「用你喜欢的姿势就可以了喔。」

就某种意义上来说，这个回答确实一如预想。

总觉得是不是被讨厌了？为什么？难道是我的动作不够熟练吗？但是矢口小姐她们也说过如果不懂的话，就听刚先生的指示。难道连这个也是陷阱吗？已经完全搞不懂了。

「我、我想想……」

无论如何……

我喜欢的姿势。

摆出一个喜欢的姿势……咦？

我喜欢的东西究竟是什么？

因为我根本没有什么喜欢的东西。

我是一具空壳。只是靠这副可爱的外貌，以及懂得应对的能力活到现在的美少女而已。像这样的我，事到如今也不可能回答得出自己喜欢什么。

我从小就不擅长自己创造些什么。

所以悠宇才会看起来那么耀眼，让人想靠近、想超越他，我认为自己能做到的就是以模特儿的身份努力下去……

「没有执着的模特儿，拍起来也很无趣。」

这道声音让我猛然抬起头。

温和的笑容从刚先生的表情上消逝。他用不带任何情感的冷漠双眼直直地注视着我。

「抱持『绝对要红起来』这种想法的人，总是会持续想像『自己未来走红的模样』。如果不是那样的人，就无法散发吸引人的光辉。」

「…………」

听到这句话，我僵在原地。

心中完全没有浮现任何想反驳的念头。

这半年来，我一直很努力。

按照红叶姐的指示持续更新ＩＧ、追踪流行趋势、在经纪公司锻炼身体，并且在学校增强学力。

……只是按照别人说的那样去努力而已。

未来走红后的自己？

我从来没有想过那种事情。

只是模糊地想像着会接到很多工作，扬起明亮的笑容，被人一张接一张不停拍摄……然后宣传悠宇的饰品。

这样不踏实的想像，像被烧灼般从边缘开始逐渐焦黑。等到燃烧殆尽后就只剩下──无所依靠地呆站在宽敞摄影棚内的自己。

「我、我……那个……」

「…………」

刚先生轻轻叹了一口气，将相机放下。

「日葵的状况好像不太好，今天就到此为止吧。」

「……唔！」

在我正想说些什么的瞬间。

身为杂志负责人的小松原小姐慌慌张张地打断我的声音。

「请、请等一下！就日程上来说，现在再去找模特儿会来不及……」

「但这些照片都没有打动我。我无法同意刊登不够好的作品。」

刚先生的语气虽然平静，但态度坚决不肯退让。这想必就是让这个人成为创作者的核心所在吧。

这个人一定也和悠宇一样，拥有散发虹彩的眼瞳。

我马上就了解到这一点。

接着他又把视线转向在后方观察状况的红叶姐。只见她冷静地回望着刚先生。

「红叶。下次请记得找一个符合我喜好的孩子来喔。」

「……真的很抱歉。是我的失误。」

周遭的工作人员们也开始骚动起来。

众人各自的反应都不太一样。有人惊讶地说「哇，真的假的？」，也有人傻眼地说「又来了啊」，还有像摄影指导唯野小姐一样立刻开始考虑更改行程的人……

杂志方的小松原小姐则像是抓住救命稻草一般对红叶姐说道：

「红、红叶小姐！请你想办法说服他……」

「不可能的。难道刚先生有过这样说完，之后还改变主意的时候吗？」

「但、但是，从这里开始重新调整日程的话会来不及……」

就在小松原小姐感到不知所措的时候……

──红叶姐「啪」一声拍了一下手。

那道响亮的声音，让四周的嘈杂声顿时安静下来。

整间摄影棚变得鸦雀无声。

红叶姐扬起一抹微笑。

「所以，我刚才已经安排好替补的模特儿了。」

听到这句话，小松原小姐的眼睛一亮。

「真、真的吗！但现在才开始准备的话，还赶得上今天的拍摄吗……」

「呵呵呵。她已经抵达了，也有请矢口小姐替她做准备了。请放心，肯定是刚先生会喜欢的类型。」

然后，被红叶姐注视着的刚先生……

「……好吧。」

他如此说完，便开始指示旁边的工作人员确认器材。

现场再次忙碌起来，而我则像是要逃开那些落在自己身上的怜悯视线一般，从摄影棚布景走下来。

与红叶姐对上视线之后，她笑咪咪地对我招了招手。

「日葵。过来一下。」

「…………」

我悄悄来到走廊上，在没有任何人的地方和她面对面。

但我没办法看她的脸，只是不停颤抖。

「红、红叶姐，我……」

「…………」

──我的鼻子被轻轻捏住了。

接着她像是要把我的鼻子往上用力一捏。

呀──！红叶姐根本气疯了！可以在她的笑容里清楚地看到「 」的符号──！

「真是的～就算是第一次上工，也表现得太糟了吧～竟然让我的脸上无光，该怎么办才好呢～☆」

「对、对不起，真的很对不起！红叶姐！我、我快窒息了～！」

「对了就让你从这里骑脚踏车回九州吧～？脚一旦触地就要再追加一圈喔～☆」

「太狠了吧！不要用学校操场的概念来追加好吗～！」

啊。

总觉得好像稍微缓和紧张了……？

看到我的脸色恢复之后，红叶姐便无奈地叹了一口气。

「日葵，反省了吗？」

「……我真的……不太明白……」

我毫无保留地说出了自己的心境。

「刚先生说可以自由发挥，但我却办不到……脑中变得一片空白……」

「…………」

红叶姐一直静静地注视着我……

「那你可要『看好了』喔？」

「咦……？」

与此同时，我听见了脚步声。

从走廊的另一头传来靴子踩在地板上的「喀喀」声。

转头一看──由梦梦就站在眼前。

她把头发放下来，散发和平常不一样的成熟氛围。对自己期盼已久的世界的期待，让她的双颊微微泛红。

刚才说的替补模特儿就是……

「啊，由梦梦……」

我正想开口叫她的时候──

由梦梦直接从我身边走了过去。

一句话也没说，甚至没有看我一眼。

她并不是刻意无视我。

我一眼就看出来了。

只是在那双眼睛所看见的世界里没有我而已。

又来了。

半年前，我在六花身上也有过同样的感受。

那双熠熠生辉的眼睛，无疑是与悠宇同类的证明。

当红叶姐正要向由梦梦说明这份工作的内容时……

「由梦。这次的工作是……」

然而，由梦梦打断了她的话。

「红叶小姐。不需要说明。」

接着由梦梦明确地断言。

「我已经想过无数次了，只想着要在『这里』得到认同！」

她一个人推开摄影棚的门，踏入拍摄现场。

「我是桐嶋由梦！请多多指教！」

那道响亮的声音，像是将现场停滞的气氛一扫而空一样。

我感觉到刚先生的眼神在一瞬间为之一变。

他的视线依然温和──但明显燃起对由梦梦感兴趣的火苗。那双眼瞳中迸发出虹彩的火花。

「来，这边请。」

「好的！」

她依照指示站上布景。

那副昂首挺胸的站姿，难以想像这是第一次来到现场，甚至散发宛如资深模特儿的风范。

由梦梦想必没有在看其他工作人员的脸色。在剧团中累积的数次舞台经验，让她得以发挥这样的表现。

但光是这样，不足以完成这场拍摄……

在我怀着一丝不安时，刚先生立刻对她说道：

「那就先试拍几张吧。」

「姿势呢？」

刚先生微微一笑，说出刚才对我说过的话。

「随意。请摆出你喜欢的姿势。」

由梦梦稍微思考了一下。

然后对着刚先生……对着相机镜头高举右手，接着用食指用力一指。

露出挑衅的眼神，明确宣示：

「──在此遇到就是你的末日！」

现场瞬间陷入一片寂静。

接着──刚先生喷笑出声。

「呼哈！」

同时按下快门。

原本紧绷的气氛顿时放松不少。

工作人员们也都不自觉地跟着笑了出来。

大家纷纷说着「她是第一次见到刚先生吧？」、「刚先生是她的杀父仇人吗？」之类的话。伴随着笑声，可以感受到现场气氛都热络了起来。

大家都被不知为何一脸得意的由梦梦震慑住了。

乍看之下只会觉得是给人留下坏印象。

尽管如此，究竟是为什么呢？

不知为何，总觉得可以在那背后看见由梦梦至今踏实努力的身影。

那是难以言喻的压迫感。简直就像由梦梦至今的人生在此变成电影中的一幕，并在脑海中播映出来的感觉。

这正是之前听经纪公司的人们口中说过的由梦梦的魅力。

她与生俱来的演技天赋在经过磨练之后，像要将人生强烈地投射在他人眼中般，展现出既粗犷又纤细的模特儿风范。

确认试拍的照片之后，刚先生的表情中明确产生某种确信。

「很不错呢。就这样多拍几张吧。」

「是！」

现场状况变得跟我那时截然不同，全体人员都像是凝聚成一个生物般采取行动。拍完那个挑衅的姿势之后，接着就进一步拍摄杂志委托的姿势。

这次刚先生给出详尽的指示。

「地点是十一月的公园。时间是下午两点。你跟同校的异性友人约在那里见面。但请你表现出超乎友谊的情感。」

「好的！」

由梦梦像是背靠在某个地方一样注视着镜头。

让人觉得好像可以看见指定的那个情境。脑海中浮现出跟平常无话不谈的男生第一次单独出去玩的画面。两人应该是约好要一起去镇上规模最大的购物中心玩吧。可以从她的眼神中看出想和平常一样纯粹享受跟朋友出游的心情，与期待两人间的关系可以稍微更进一步的情感复杂地交织在一起。

刚先生心满意足地点点头。

「很不错呢。接下来，时间就向前推进一点吧。请试想会合时间是下午六点。年纪也再多个三岁左右。」

「好！」

明明是跟刚才一样的姿势，表情看起来却变得成熟了一些。

如果刚才那是高中生，感觉现在就变成大学女性了。这次的目的地想必不是购物中心，而是附近新开的时尚酒吧。

（……好厉害。）

刚先生口中的「随意」，恐怕是在测试模特儿能力的一句话。对于通过这个测试的人，他就会接二连三地下达指示。

而对由梦梦来说，这也是活用她那身演技的绝佳工作现场。

刚先生专注于拍摄对象，不停更换手中相机的角度。在一瞬间就能领会刚先生意图的唯野小姐的指示下，工作人员都灵活地各自做出应对。

跟刚才分明是同一个拍摄现场，我却有种误闯进另一个世界的感觉。

气氛明显变得很有活力。

蕴含的热络程度也截然不同。

仿佛复杂机械的最后一块齿轮刚好契合上去，让整个拍摄现场运作起来。

而我只能茫然失措地从外头注视这幅光景。

此时，造型师矢口小姐从我们身后探出头来。

「红叶小姐，那孩子真厉害呢～真的是新人吗～？」

「呵呵呵。谢谢称赞。」

「不，她真的太了不起了～我至今也看过许许多多新人模特儿，像她这样突然就伸手指向刚先生的人可说是前所未见呢～连我都吓出一身冷汗了～」

「因为桐嶋比较有胆识。」

「啊哈哈。胆识也是一种厉害的才能喔～」

矢口小姐在收敛起平常那抹笑容的同时朝我看过来。

「日葵，真是可惜了呢～」

「啊，嗯。不好意思，你都帮我化好妆了……」

「没关系啦～这本来就是我的工作～新人模特儿因为刚先生的无理要求被换掉的情形，对我们来说也是司空见惯了。请你下次好好加油吧～」

「……好。」

下次……是吗？

我朝着红叶姐的侧脸偷瞄了一眼。

她依然是一脸笑咪咪的样子，让人搞不清楚究竟在想些什么。

（……还会有下次机会吗？）

我不禁紧握拳头。

就这样，由梦梦的拍摄不到一小时就结束了。

听取几件关于杂志刊登上的说明之后，我们便离开了摄影棚。

红叶姐把睡在车子里的弥阿郎拍醒后，四个人便一起返回经纪公司。坐在后座的由梦梦还沉浸在达成第一次工作的兴奋当中，双颊泛红地对着红叶姐滔滔不绝地说个不停。

「红叶小姐！谢谢你今天叫我过来！」

「是啊～因为你离现场最近嘛～」

「下次我会表现得更好，请再发工作给我！」

「嗯～如果你下次也刚好在附近再考虑看看吧～」

「好的！下次我会去拜托伊藤先生，请他把公演办在红叶小姐工作地点附近的剧场！」

「呵呵呵。这可要好好跟人家谈过再决定喔～」

我在副驾驶座上极度尴尬地默默听着。

……结果，我的照片好像也会刊登上去。根据红叶姐的说法，应该是封面会使用由梦梦的照片，我的大概是用来塞页数吧。

（我从来没想过竟然会变成这样……）

在旁边开车的弥阿郎悄声叹了一口气。

「你啊，该不会本来是想着『第一份工作就要华丽爆红～』之类的吧？」

「唔……！」

完全被他说中，我不禁心头一震。

弥阿郎露出窃笑继续说道：

「我以前也是这样。公开征稿的作品得奖并来到东京之后，也以为出道作会大卖特卖，就此展开华丽的作家生活。」

后座的红叶姐感觉很怀念地笑着说道：

「狗狗虽然得奖了，但出道作滞销到会让人笑出来的程度嘛～即使如此，还是在奇怪的地方特别顽固，甚至闹脾气地说就是不想写迎合市场的作品，让当时的责任编辑感到厌烦，最后就被人家抛弃啦～我到现在都还记得，他那时候因为连房租都缴不起，只好拼命跑来苦苦哀求的事情呢～☆」

「红叶，你这混账！没必要说到那种地步吧！」

弥阿郎满脸通红地骂回去，接着尴尬地啧了一声。

「总而言之，就是不可能第一次便一举成功啦。」

由梦梦也从后座探出头来说道：

「就是说啊。你自从认真开始训练也才半年而已吧？这样就想在第一次的工作中一举成功，才会尝到苦头啊。」

「……这也是由梦梦的第一份工作吧。」

红叶姐轻声笑着说道：

「你就饶了她吧～由梦梦是加入经纪公司一年才接到第一份工作，所以很拼命啊～」

「我已经进公司三年了啦～！」

「咦？是喔～？」

开朗得有些刻意的一段对话。

我知道大家都是想安慰我。

……即使如此，心情却还是很郁闷，难道我个性真的这么恶劣吗？忍不住冒出这样的想法。

◇　◇　◇

车子开到饭店前让我下车。

打开车窗，只见红叶姐满脸笑容地对我挥手。

「那么，日葵。我会再跟你联络喔～在那之前你就一如往常继续训练～☆」

「……嗯。」

红叶姐对着驾驶座说「那你直接载我去别的拍摄现场吧～」，弥阿郎也说着「总该让我好好睡一下了吧！」便吵吵闹闹地驾车离去。

我则是拖着沉重的心情准备踏入饭店。

……但双脚却停了下来，我就这样直接在饭店中庭的长椅上坐下。

独自一人待在整理得很漂亮的庭园中间，感觉就像闯进仙境的爱丽丝一样。会不由得联想到童话，应该是心里觉得消沉的关系吧。

真不想就这样直接回到有榎榎等着的房间呢。

也不想自己开口说明今天失败的经验。

……但总不能一直在这里纠结下去吧。要是太晚回去会害她担心。

我使劲地抱头苦恼。

（唉。该怎么和她说才好……）

是说，由梦梦跟天天是同一个剧团的，今天也有一起出演舞台剧对吧？

既然她是中途离开赶来摄影棚……难不成大家都知道了？

我的脸色顿时变得一片铁青。

（哇，好丢脸！好想直接回老家～！）

忽然间，感觉好像有人来到这座庭园。

我吓了一跳，连忙「噗～」吹起口哨。身为美少女，绝对不会在陌生人面前滚来滚去！

……就在我唱起独角戏时，对方主动向我开口：

「咦？日葵？」

「咦？」

回头一看，发现是悠宇。

他提着便利商店的袋子，看着我惊讶地眨了眨眼。

总之是松了一口气……啊，不不不！现在不是松一口气的时候！

「悠、悠宇。你怎么在这里？」

「刚才真木岛跟天马展开第二回合争论，我便逃到便利商店……回来时想到这间饭店好像有一座很漂亮的庭园。既然明天就要回去了，就想先来看看。」

如此说道的悠宇也来到我身旁，坐在同一张长椅上。

感觉好不可思议。

虽然感到尴尬，但看到悠宇的脸，自已还是稍微安心了一点……

「天天今天也跟你们一起过夜啊？」

「嗯。因为今晚的公演取消了。后来我们就跟剧团的人，还有米川小姐一起去吃饭……啊，对了。这么说来，你知道桐嶋去哪里了吗？天马有关心她，但好像还没收到回复。」

我心头一震，悠宇也察觉到这样的反应。

「怎么了吗？」

「啊，那个……由梦梦她……」

直到刚才都还跟我待在一起喔。

她代替我顺利完成了本来搞砸的工作，多亏如此，才没有惹知名摄影师生气，还有……那个……

──我果然还是没办法自己一个人走下去。

这番话差点要脱口而出。

但我拼命忍了下来……在几乎都要发出声音的时候，总算回神过来。

（不行。现在要是依赖悠宇，我又会……）

一直以来，就算失败了，我也会找很多借口。

但这次──真的无疑是自己搞砸的。要是逃避这个结果……真的会变得既难堪又一无是处。

「呃，那个……啊、啊哈哈。就是……该怎么说？其实啊～我今天的拍摄工作搞砸了～所以由梦梦就被找来替补啦～」

「哦，是这样啊。天马也说有这个可能……后来那份工作有完成了吗？」

「啊，嗯！拍得超棒！由梦梦真的很厉害耶～本来还很生气的刚先生心情也变好了！她因为崇拜红叶姐，好像努力了三年耶。不但比我认真，连我都觉得『也是啦～』……」

没事，没事的。

这种时候，这张话特别多的嘴，就是可以把我的情绪遮掩得很好。

「这样就万事解决了！虽然错失了这次华丽出道的机会，但照理来说都是这样嘛～演艺圈当然没这么好混～所以我没事！」

「日葵。」

听到悠宇平静却有力的呼唤，我回过神来。

自然而然撇开的视线缓缓回到悠宇脸上。只见他一脸非常担心的样子注视着我。

「既然没事，你为什么会一脸想哭的样子？」

「……唔！」

我伸手摸向自己的脸。

当然不是这样就能知道自己的表情……但我拼命想要遮掩的情绪，突然间溃堤了。

眼泪一颗颗夺眶而出。

一旦满溢而出，就再也停不下来……我抓着悠宇的衬衫放声大哭。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

我是认真的。

虽然至今只认真挑战了半年，但我还是很认真地面对这件事。

这跟时间长短一点关系也没有。

我想相信自己是个只要努力就能办到的人。

在我的人生中，总算第一次找到想要只靠自己做下去的事情。

一点都不想失败。

多么想让悠宇看看我自己也能做得很好。

但现实并没有这么简单……只留下毫不留情地否定我的干劲的结果。

「日葵。没事的。」

「……咦？」

悠宇把手放在我的肩膀上，果断地说道：

「日葵一定没问题。」

「为、为什么……？我完全做不好……还被刚先生嫌无聊……」

听着我支离破碎地说出不成句的话语，悠宇却怀念地说起以前的事情。

「你还记得国中的时候，我们第一次架设网购平台时的事情吗？」

我记得。

边看边学其他人做的网页……也跟哥哥还有咲良姐请教各种建议，经过一番努力才架设起来的网购平台。

还有干劲十足地准备好的那些花卉饰品。

……但销售状况非常低迷，面对成山的库存，我们两个只能呆站在原地。

见识到这个现实，我也曾有「看样子还是不行……」的念头。

──但在看到即使如此还是坐在桌前不断制作饰品的悠宇之后，才觉得要再继续努力下去。

「那个时候，我还想过『应该没戏唱了吧』……」

「咦？」

我听到这句话，不禁睁大眼睛。

「是吗？」

「呃，我是真的觉得不可能了。但是你跟我说『下次再做得更好吧』。后来为了卖掉那些库存，还拼命去找云雀哥他们交涉对吧？这让我觉得『日葵是真的认同我』，才会觉得要再继续努力下去。」

「…………」

我当时只觉得总之要先安慰悠宇。

只是基于这样的想法而拼命说出来的话。

那个时候我自己也搞砸了，更没有什么明确的解决办法。去跟哥哥做的交涉也都只是走一步算一步。后来虽然顺利把库存卖完，但本来是想要靠网购平台热销一番……

但是，即使如此，既然那样的我──都能成为悠宇的支柱……

──不知道为什么，小悠跟小葵总是很执着于「在最棒的情境下实现梦想」耶。

去年暑假，榎榎对我说过的话掠过脑海。

……真的很好笑。

什么叫「半年来都这么努力」啊。

当然是有付出努力，但我在本质上根本没有一点成长。

……不过，这样也没关系吧。

我知道自己没有成长。

也知道悠宇愿意相信我。

光是如此，我就有在确实向前迈进。

「悠宇。谢谢你。」

回过神来，我的泪水已经止住，直到刚才都还很郁闷的心情也稍微淡去一点。虽然不至于完全看开，即使如此多少还是感到轻松了一点。

至少能把今天当作「已经过去的事情」了。

「……那个啊，我今天被刚先生说……」

我缓缓道出今天发生的事情。

我想跟悠宇分享今天这些第一次经历的体验。

我会在悠宇不知道的地方渐渐变成大人。

但我还是想在彼此心中留下两人依然相系在一起的事实。

「大概就是这种感觉，今天真的被由梦梦抢尽风头了呢～到头来，我还是不太了解究竟是哪一点触动刚先生的心弦耶～难道他有一点被虐倾向吗？」

听完我的话，悠宇一脸严肃地说道：

「……那个，日葵。」

嗯？

怎么了吗？

我愣愣地歪头表达不解，悠宇便低声说道：

「你会不会其实只要做出平常的那个就好了？」

「哪个？」

「就是……你平常在捉弄我的时候，『噗哈』的那个……」

「…………」

听出这句话的意思……

让我好一段时间说不出话来。

──咦？

否定的话立刻脱口而出。

「不会吧？应该不至于吧！」

「我、我也觉得那样太夸张了。但刚才听你说完……那个摄影师应该是想先拍下可以看出模特儿内在的照片吧？所以桐嶋摆出下战帖的姿势，他才会这么中意。那个人想要的第一个姿势，该不会就是这么一回事……」

我立刻拿出手机。

拨出红叶姐的电话之后，她马上就接起来了。

『日葵？怎么啦～？想要大姐姐安慰你一下吗～？』

「才、才不是！那个，红叶姐。刚先生今天说『随意摆个姿势』的意思是……」

我胆颤心惊地试着说出悠宇的预测。

不，怎么可能，再怎么说也不可能是那样。

一个那么有名的摄影师，才不会因为这种原因就平白让工作开天窗……我怀抱着这一线希望──红叶姐却只是笑了出来。

『啊，嗯。那样做就好了啊～日葵，你那时候一～直都在摆社群上流行的姿势对吧～刚先生最讨厌量产型了，所以才会不开心吧～』

「…………」

人家说「就像脚下的地板顿时崩塌的感觉」，想必就是这么一回事吧。整个人觉得极为无助，甚至提不起力气去埋怨世界的那种感觉……

我勉强用颤抖的手拿好手机。

「但、但是，无论是矢口小姐还是唯野小姐，都没人跟我说这件事……」

『呵呵呵。因为刚先生是个想拍下年轻一辈的人靠自己展现出才华的瞬间的变态啊～其他工作人员也都被他下达封口令了～真的很坏心眼对吧～』

「～～～～唔！」

就像看穿我面红耳赤的表情一样，红叶姐感觉很开心地笑了笑。

『别在意☆』

──噗滋一声，就这样结束通话了。

手机不断无情地传来『嘟嘟』声。

今天创下的那些黑历史，就像走马灯一样窜过我的脑海中。

「哇啊啊啊啊～～～～！我这个笨蛋！我真的是大笨蛋啊～～～～！」

「日葵！冷静点！我能明白你的心情，但你真的喊太大声了！」

悠宇连忙扶住颤抖不停的我。

我今天！

大概更新了人生中黑历史的巅峰！

「呜呜呜……我竟然眼睁睁错失一个好机会……真的好不甘心～～～～……」

「哎呀，反正是第一次，这也没辙嘛。」

悠宇苦笑着说道：

「只要最后能赢就够了。」

「……嗯。」

没错。

我只要最后能赢就好了。

至今不晓得都错了多少次。

虽然也不是因为这样就可以继续错下去……

但只要最后能赢，这一切都能说是一段美好的回忆。

「我会好好努力。」

「哦。」

我们这么说着，又做了一次约定。

就算现在分道扬镳──我们知道未来一定会再次重逢。

◇　◇　◇

隔天。

中午过后，我们来到羽田机场准备回家。

享受完进驻机场的高档日本料理之后，我们走出店外。

「噗哈～好好吃～！」

「对啊。但真的可以吃这么好吗……」

「没关系啦～反正这是哥哥为了供奉悠宇给的零用钱嘛～」

「应该有更好的说法吧……」

「而且其他店人都很多，说不定会害我们错过登机时间喔？」

「这倒是。每间店门口都大排长龙，午餐时间的羽田机场有够可怕……」

榎榎跟真木岛同学也跟着从店里走出来。

他们看起来也是相当心满意足的样子，眼睛都亮了起来。

「啊哈哈。用别人的钱吃的饭，果然美味度会提升三成啊。」

「真是的。小慎，这样讲很没品耶。」

看着他们的互动，我压低声量对悠宇说道：

「……不过悠宇。我看你以后还是不要带榎榎去太贵的店比较好。」

「……也是。」

哎呀～真是太厉害了～

应该是很合胃口吧，这个人完全没在客气。要不是有哥哥给的钱，我们肯定会变成吃霸王餐的现行犯遭到逮捕而离不开东京。

「啊，这么说来，还要去买伴手礼。」

「也是呢～但只剩下一小时左右，其实没办法逛得太悠哉喔？」

这里不像我们老家那边的机场，通过行李安检之后的区域非常大呢～

有些登机口距离安检门可能要走上半小时左右，如果照着我们老家那边的机场推算时间，说不定会来不及登机。

「那就尽快决定吧……凛音，你有打算要买什么吗？」

「啊。我有个想买的伴手礼。」

「哦～是怎样的？」

「好像是在这边很有名又好吃的年轮蛋糕……」

我马上就有头绪了。

「啊，那说不定是『治一郎』。我也有在经纪公司收到过。」

「真的假的？那就去买那个吧。」

源自静冈的美味年轮蛋糕。

口感松软又湿润，奶油香气超浓郁的呢～

我用手机确认店铺的地点后，大家便一起去买了。刚好离安检门很近，真是太幸运了。

购买完伴手礼，我们一起通过行李安检区。戴着链条饰品的真木岛同学被挡下三次左右。活该。

接着走去登机口。

刚好是起飞前半小时。这一路真是太顺利了。这件事说是多亏有我这个已经习惯东京的女人也不为过呢。

我隔着候机室的大片窗户，眺望着飞机跑道。

……不知为何，顿时涌上一股莫名的寂寞感。

高中时代的夏天结束了。

最后的这个暑假，对我来说变成一段苦涩的回忆。

华丽出道。

得到悠宇的认同。

我本来应该要先一步向前迈进。

但现实并没有那么简单，尽管只是想法上的微小偏差，也很容易导致错失良机。

这样的我留下来的就只有莫大的后悔而已。

（……我真的有办法走下去吗？）

走出这条漆黑的道路。

前往悠宇他们迈进的地方。

到处都没有亮光，只是感到既寂寞又不安，总是觉得脚下的道路说不定随时都会中断，变成一个坑洞。

走在这样的路上，我真的有办法追上悠宇他们吗？

不安的情绪又想缠住我的脚步。

昨晚悠宇的那番话真的让我很开心。

但是……过了一晚，软弱的我到头来还是受到同样的不安所折磨。

我真的是──

「日葵，没问题的。」

忽然听到这句话，我转头看去。

只见悠宇不知不觉间站到我身边，跟我一样隔着窗户眺望跑道。

「咦，什么？」

「反正你八成还在想昨天搞砸的事情吧？」

「唔……」

确实被说中了，我撇过头背对他。

但这种时候还要装腔作势感觉也太蠢了，我埋怨地对他说道：

「……悠宇平常明明那么迟钝，就只有这种时候特别敏锐嘛～」

「平常那么迟钝真是对不起喔。呃，我也是有自觉啦……」

悠宇苦笑着说道：

「但你在烦恼的时候，我还是看得出来……毕竟我一直以来都在看着你啊。」

「……唔！」

这句话没有奇怪的意思。

这种事我很清楚……但我还是没办法阻止自己的脸发烫，不由得踹了悠宇的屁股掩饰害羞的情绪。

「禁止说那种肉麻的话！」

「好痛！唉，你不要真的踢这么用力！」

悠宇笑了笑，直直注视着我说道：

「日葵没问题的。我敢保证。」

「……被心灵也没有多坚强的悠宇这样保证也没意义吧～」

悠宇傻眼地说着「你啊……」，我则是对他吐舌头当作回应。

……但我真的很开心。

我并非孤单一人。

就算走在不同的路上，就算不能再一起向前迈进……甚至即使我没办法继续前进，只能在远远的后方止步不前。

即使如此，还是会注视着我的人就在这里。

我瞥了一眼悠宇的脸。

「那么，就算无法与我并肩前行，你还会继续相信我吗？」

听到我这么问，悠宇笑了笑。

「嗯。我会一直看着你。」

刺眼的阳光照亮了悠宇的笑容。

……希望这双散发虹彩光辉的眼中，还能继续倒映出我的身影。

四年前，刚认识时我所期望的──说不定就是这个。

既然察觉到到这一点──

这个高中最后的夏天，想必会一直在我心中散发光辉，直到永远。