在高度约六千四百公里的轨道运行的卫星轨道居住设施里，九岛光宣与樱井水波这两天共同苦恼并且持续讨论某个问题。

他们苦恼的是达也授予水波的香巴拉遗产──让寄生物回复为人类的魔法该如何运用。

虽然水波没什么自觉，不过光宣清楚认知到，自己的人格在从人类变成寄生物的时候改变了。从寄生物回复为人类的时候，未必不会产生更致命的变化。

肉体层面的变化更令他们担心。光宣化为寄生物之后克服了肉体的问题。水波的肉体因为魔法演算领域过热而受到侵蚀，却在化为寄生物之后取回健康的身体──前提是寄生物的身体可以形容为「健康」。

如果从寄生物回复为人类会缩短寿命，那就没必要这么做。光宣与水波都对现在的生活感到满足。目前还是一样，即使两人在宇宙独处，只要有彼此就十分幸福。若是只因为可以回到地面就回复为人类，却要过着害怕死亡的生活，这样的结果并不划算。两人到这里都已经达成共识。

「到头来，必须试试看才知道对吧……」

光宣以结巴语气像是呢喃般说。必须试试看，换句话说就是试着对寄生物使用人类化魔法是有必要的。这是光宣暂定的结论。

「可是光宣大人，有寄生物希望这么做吗？对方自愿就算了，如果不是自愿，即使对象是寄生物，我也不想进行人体实验……」

相对的，水波对于人体实验的厌恶感相当强烈。

「总之……临床实验就算了，我也不打算进行人体实验。」

其实光宣认为如果是寄生物，即使稍微采取不人道的手法也无妨。但他丝毫不希望被水波讨厌，所以藏起真心话顺着对方的话说。

「而且，愿意参与实验的寄生物还有剩吗？」

ＵＳＮＡ产生的寄生物，在三年前的晚秋一起以火星探测船被逐出地球。虽然不能断言当时没有漏网之鱼，但是目前在地面上没确认到任何寄生物存在。

在五年前的微型黑洞实验被引进这个世界的寄生物，是具有相同根源的集团，换句话说是单一情报生命体分株生长而成。各个体之所以共享相同的精神，原因应该在于原本是单一的存在。

三年前在ＵＳＮＡ，以「确认微型黑洞实验和寄生物产生的因果关系」这个名目进行实验而产生的寄生物，也共同具有单一的精神。

另一方面，光宣成功支配寄生物之后，保持了精神的独立性。但他依然能以心电感应和其他寄生物联系。

光宣吸收的寄生物，是五年前来到这个世界之后，为了运用在寄生人偶而在九岛家增殖的个体。三年前全新产生，在某段时期占据STARS的寄生物集团，和前者的诞生原委并不相同。

即使如此，光宣也能以心电感应和这些寄生物通讯，对方甚至想要吸收光宣。或许和根源无关，寄生物原本就具有想要合而为一的性质。也可能在入侵这个世界之前，寄生物的世界并不是「他们」而是「他」，是单一的巨大存在。

即使入侵这个世界的时期或路径不同，原本也是从单一精神情报体分化而成。那么光宣能和新产生的寄生物交流也不奇怪。

不过寄生物的心电感应具有奇妙的制约。

越过国境就无法接通。

寄生物来自异次元，却被人类恣意划下的国境束缚能力，感觉相当奇妙。或许因为寄生物的主体是概念性的存在，所以会受到「国境」概念的强烈影响吧。

宇宙没有国境。但是领空的概念延伸到上空。

国境概念的最上层可能和地面划下的国境一样，会妨碍寄生物的心电感应。卫星轨道上的光宣感觉不到地面寄生物的存在，说不定就是这个原因。

不过寄生物全被逐出地面的机率，或许和感觉不到地面寄生物的机率差不多。无论如何，地球表面没有寄生物能成为光宣人类化魔法的实验对象。

「这一点水波小姐说的没错。至少地球上没有我接触得到的寄生物。所以我想朝着宇宙呼叫看看。」

「朝着宇宙吗……？」

水波疑惑地歪过脑袋。

光宣立刻猜到水波有所误解。

「不是要传送讯息给外星人的意思喔。」

「说，说得也是。」

想法被说中的水波脸红了，视线游移不定。

外星人是否真实存在是另一个问题。即使外星人真实存在，也不可能协助这场将寄生物回复为人类的魔法临床实验。即使只有一瞬间却冒出这种奇怪的想法，水波感到不好意思。

面对害羞的水波，光宣不知道该怎么反应，挂着为难的表情移开视线。

「我想找雷蒙德他们讨论看看。」

结果他以若无其事的表情继续说明。不过就这么没和水波视线相对。

「您说的雷蒙德……大人，是雷蒙德．克拉克大人吗？」

「嗯，对。」

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「那位大人不是被驱逐到火星了吗？」

水波再度歪过脑袋。不过这次的问题有说到重点。

以雷蒙德．克拉克为首的寄生物余党被塞进火星探测船驱逐到宇宙，是在二○九七年晚秋，光宣与水波沉眠于巳烧岛地下之后的事。

两人是在今年春天醒来才知道这件事。探测船升空的部分仅止于耳闻。不过这是达也告诉两人的事，水波与光宣都没有怀疑的理由。

「我也不知道他们现在在哪里。或许已经降落在火星，也可能通过火星轨道离地球更远了。不过，只用心电感应呼叫的话几乎没有负担。即使呼叫没有意义或是联系不上也没有损失。」

已经确定物理距离不会影响到心电感应造成的精神疲劳。精神上的负担无论远近都一样。

「试试看也没有损失是吧。」

「就是这么回事。但我不认为这是死马当活马医。」

光宣半开玩笑这么说，然后说「立刻试试看吧」结束讨论。

──虽然这么说，但光宣也没有特别换个场所。

对于寄生物而言，心电感应和开口说话差不多，甚至是更加稀松平常的行为。不需要为了搭话而特别更换场所或是重整心情。

寄生物之间以精神进行的对话，和一般的心电感应略有不同。一为全，全为一。共享意识的寄生物之间的「对话」，就像是一个人的意识里产生不同的自己相互对话。

光宣是独立的个体，没有共享意识，所以需要连接到心电感应的网路。不过对于光宣来说，昔日逃离日本以及偷偷回到日本时都和雷蒙德．克拉克共同行动，要说他是战友也不为过。

光宣与雷蒙德在精神层面真挚地对话过无数次，彼此之间早就建立起心电感应的频道。即使是经过三年空窗期的现在，也没有频道断绝的感觉。

在卫星轨道居住设施高千穗的客厅，光宣在水波的注视之下，使用这个频道呼叫雷蒙德。

虽然没有立刻回应，但是持续呼叫约五分钟之后收到反应了。

『……从「外面」呼叫我的是谁？』

如同刚从睡梦中清醒，回应的口齿不太清晰。

「雷蒙德，是我。光宣。」

和以前的印象大不相同。即使如此，光宣也知道这是雷蒙德．克拉克的意念波。

『光宣？好久不见。』

模糊的语气逐渐变得清楚。突兀感逐渐消失，雷蒙德的人格逐渐稳固。这种变化简直像是溶入寄生物这个溶液里的人格，在接受呼叫之后结晶显现。

『之前听说你和那名女性进入沉眠，不过依照这种感觉，你现在醒着吧？』

「没错。不只是精神，肉体也正常活动。是达也叫醒我的。」

『这样啊。达也吗……』

雷蒙德的意念波隐含着意外感，以及更强烈的接受感。

『那么光宣，你现在受到达也的保护吗？』

「就某种意义来说没错。我现在和她住在达也帮忙准备的卫星轨道居住设施。」

『卫星轨道居住设施？』

雷蒙德回以疑惑的意念。但是疑问的语气瞬间消失。

寄生物的心电感应，主要传达的不是话语而是概念。雷蒙德复诵「卫星轨道居住设施」这个词的同时，高千穗的概要就已经传达给他。

『把潜舰改造成了人造卫星吗？达也还真有一套。这是男人的浪漫耶。』

「是浪漫吗？」

光宣不禁苦笑，心想「他还是老样子」。同时，他也对于雷蒙德的个性没有完全「溶化」感到安心与喜悦。

「雷蒙德，你现在是什么状况？」

『很无聊。完全没事做。』

雷蒙德的回答听起来甚至有点愤恨。

『明明难得来到宇宙，却只漂浮在虚无空间。这样单纯只是监狱。早知道会这样的话，即使知道会没命也应该要坠落到火星。』

雷蒙德提到「坠落」时的语气，应该说意念波的波形像是在开玩笑，不过光宣知道雷蒙德是认真这么想。即使不是心电感应而是口头对话，光宣也一定听得出来吧。

对于现在的「生活」，雷蒙德是厌倦又憎恨到想要主动「摔死」的程度。

「所以你正在远离火星啊。再来是木星吗？」

而且也推测得到，现在已经是无法如愿坠落到火星的状况。

『真是这样的话还有点乐趣。』

澈底自暴自弃的意念波。

光宣只从波形就猜到大概了。

「……也就是说，正在回到地球？」

『成为我们监狱的这艘太空船，被设定以椭圆轨道航行，会在火星轨道与金星轨道折返。然后在一年前通过火星附近，正在朝地球方向返回。』

一年前──二○九九年十月，地球与火星接近到六千万公里的距离，明年十二月又会来到最接近的距离。另一方面，惯性飞行的火星与地球航线，距离最近的周期是两百五十天到三百天。

大致估算，雷蒙德他们现在来到的位置，想必是隔着太阳的地球公转轨道另一侧。

「那艘船上有几个人？」

『咦？……那个，包括我总共十三人。』

雷蒙德花了一段时间才回答，是因为他在收到光宣的呼叫之前，都没有意识到其他的个体是「别人」。

「还满多的……这样的话应该可行吧？」

『光宣？』

听到光宣的「自言自语」，雷蒙德疑惑地询问这句话的意思。

「雷蒙德，要不要回到地球？」

『……地球上没有我们的容身之处。』

回应的这句话伴随着死心的念头。

这简直在显示雷蒙德依然眷恋地面的生活。

「我们取得将寄生物回复为人类的魔法了。」

此时光宣投入这颗炸弹。

『……你说什么？』

雷蒙德回以的惊愕意念，反倒是有所克制的强度。如果这是发出声音进行的对话，应该会是「过于吃惊到喊都喊不出来」的反应吧。

「但是还没有实际使用过。虽然知道可以将寄生物回复为人类，却不确定是否有副作用。说不定会对肉体或精神造成不容忽视的负面影响。」

『……意思是要我们成为白老鼠吗？』

雷蒙德需要好一段时间才做得出这个反应。

「说成白老鼠很难听，希望你说成临床实验。」

『换个说法差好多……』

意念波混入傻眼的音调。但是内心的惊愕还没有完全抹灭。

『……哎，现在的我们就像是行尸走肉，所以要当实验对象还是白老鼠都没差就是了。不过光宣……』

雷蒙德的意念波郑重改为严肃的走向。

『你虽然是例外的存在，但好歹也是寄生物，所以一定知道吧？即使原本是人类，现在的我们身为寄生物才是最自然的状态，所以我觉得没有任何人想被变成人类吧。』

「即使成为人类之后，可以离开那艘太空船在地面生活？」

雷蒙德开始深思。看来他比任何人都被光宣的指摘打动内心。

『……还是不可能的。这艘太空船剩下的推进剂不足以大幅改变轨道。即使人类化的魔法射程能达到这里，也必须进入地球同步轨道才能回到地面。』

大概是因为期待过而格外失望，雷蒙德的意念波传达的死心念头比刚才更强烈。

「没推进剂能用的话，用魔法不就好了？」

但是光宣的话语里，完全没包含对于雷蒙德的同情。

这句话很像是欧洲某国皇后被捏造说过的话，但雷蒙德没当成玩笑话带过，而是认真思考。

『……意思是能以加速系魔法改变太空船的轨道？』

「我认为有十三名寄生物的魔法力就办得到。」

『…………』

「因为寄生物和人类魔法师不一样，能以真正的意义将魔法力结合起来。」

以人类魔法师的状况，即使可以分担魔法程序，也无法合力施展相同目的的魔法。因为就算使用相同的启动式，输出的魔法式也会反映魔法师的个性──魔法演算领域的特性。相同目的的魔法能以接棒的形式不断轮流施展，却不能合力同时施展。

相对的，寄生物能将精神本身连结在一起。或者说从一开始就相互连结。可以让魔法的输出源（人类的魔法演算领域）完全同步，合力施展单一魔法。

『……这艘太空船的电脑没有储存地球公转轨道的资料。即使能驾驭船只，也不知道应该开往哪里。』

太空船的航线或许可以用魔法更改，驱逐雷蒙德他们的ＵＳＮＡ当局者应该也考量过这一点吧。之所以没给地球的资料，想必是不让他们回到地球的万全措施。

「资料我会提供。轨道计算程序也会给你。」

『要怎么给？不知道这艘船的座标就无从给我资料吧？还是说要朝着四面八方随机发送？』

雷蒙德的担忧是理所当然。宇宙浩瀚无穷。即使限定在太阳系的内行星轨道，无指向性的电波也无法在这个宙域传输足够的资讯量。

光宣也明白这一点。

「不用担心也没问题的。我有魔法能将电子资料化为式神传送。」

『有这种魔法……光宣你还是一样无所不能耶。』

「总之，发生了各种事。」

对于雷蒙德的称赞，光宣带着苦笑的语气回应。

「那我传送啰。」

『知道了。我先收下资料，今后的事会立刻找大家讨论，十二小时之内由我这边联络你。』

「ＯＫ。等你的好消息。」

光宣这么说之后切断心电感应。

然后他走向高千穗的电脑室，准备传送轨道资料。

雷蒙德在三小时后以心电感应向光宣搭话。当初他承诺的回复期限是十二小时之内。看来意见整合的速度快得出乎预料。光宣也没料到这么快就得出结论。

『光宣，有听到吗？』

「有听到喔。还真快。」

光宣没怀疑雷蒙德他们已经得出结论。

也没怀疑他们得出光宣自己想要的结论。

『想接受临床实验的有四人。他们会协助你。』

「我好意外。意见分歧了吗？」

从寄生物「一为全，全为一」的性质来看，难以想像他们的意见会分歧。

『回复为人类的这个选项也要拥有比较好，这是我们的结论。为了验证个别肉体差异受到的影响，身体特征不同的受测者至少应该要四人左右，我们基于这个想法决定了人选。』

「雷蒙德，你不想降落回到地面吗？」

雷蒙德将受测者说成「他们」，所以自然会解释为他不在受测者之中。

『从我还是人类的那时候，宇宙开发就是我的梦想。虽然无法承受现在无事可做的境遇，但是对于太空船生活并无不满。维持寄生物的型态比较方便在太空生活。只是说得贪心一点，我觉得如果真的交付火星开发任务给我们该有多好。』

将雷蒙德他们这些寄生物逐出地球的太空船，是以重新开发火星为名义发射升空。老实说，这艘太空船的目的是调查长期太空飞行对于人体的影响，雷蒙德他们的生理资料，持续以非接触式的感应器暗中测量之后传回ＵＳＮＡ。

之所以让他们寄生物搭乘高价的火星探测船，也是想要以身体最近似人类的「动物」进行实验。不，反倒该说这正是最主要的目的，所以才会选择以太空船逐出地球当成刑罚。

「……要找达也商量看看吗？虽然达也当年反对狄俄涅计划，但我认为他没有反对宇宙开发本身。他给我这艘高千穗应该就是证据。因为如果对于宇宙开发抱持否定态度，他就不会有卫星轨道居住设施的构想。」

光宣并不是计算成败得失之后，为了顺利进行人类化魔法的临床实验而如此提议。

是因为同情「朋友」而这么说。

『……不是因为能够藏匿你的场所只有宇宙，必须这么做才会被迫准备的吗？』

雷蒙德的这个反应，并不是不分青红皂白予以否定。不过他想以魔法开发宇宙的这个梦想曾经被达也否定。虽然达也不是否定雷蒙德的梦想本身，而是说「不要把我拖下水」，然而那次的坚定拒绝深深刻在雷蒙德的记忆之中。

「说得也是。因为当时必须这么做。」

『意思是只要让达也认为必须这么做，他就会援助我们？』

『比起期待ＵＳＮＡ，我觉得这个可能性比较高。」

『这……或许吧。』

雷蒙德的意念波在晃动。他的内心在怀疑与期待之间犹疑不定，也表现在意念波上。

『……基于先前收到的资料计算得知，回到地球需要耗费半年左右。』

「那么，半年后就见得到面了。」

『没错。半年后。有什么事我再和你联络。』

「我会祈祷这项计划风平浪静顺利进行。」

『说得也是。记得有句话说「没消息就是好消息」？希望到最后都不会有坏消息。』

光宣觉得雷蒙德使用惯用句的方式怪怪的，但他没指摘这一点。

◇　◇　◇

十月五日星期二夜晚。

在调布自家检视恒星炉设施事业报告书与签呈的达也，收到光宣经由巳烧岛传来的编码讯息。

内容是「想当面谈谈」。只有这句话。

看来是有相当重要的事情要讨论。

字面传来急迫感。

有这种感觉的达也，立刻同样经由巳烧岛传送编码邮件，回应「明晚八点在虚拟卫星电梯的平台等你」。

◇　◇　◇

达也入学至今忙于恒星炉的实用化与事业化，经常向魔法大学请假。本年度还追加了魔法人联社的经营，通学次数更为稀少。

不过这周直到今天，达也从周一到周三连续三天来到大学。但他没出席上课，也没在校内成为四叶家据点的社办露脸。他到校的期间一直窝在自己所属研讨会的东山研究室。

然而他也没有和研讨会的其他学生交流。他在研讨室隔壁，没开放给其他学生的东山教授研究室中尝试开发新魔法。

若要开发新魔法，达也在调布与巳烧岛都有自己的研究室。之所以特地来到大学开发，是因为觉得自己一个人负荷不来，或者是会花太多时间，在必要的时候来不及赶上。他着手开发的是史前魔法文明遗产──「加拉尔」这个魔法的对抗魔法。

大规模引发混乱暴动的「加拉尔」会威胁到现代社会的秩序。也可能破坏社会秩序，让社会退化为混沌的无秩序状态。

这绝对不是杞人忧天。先前在ＵＳＮＡ西岸地区刚证明那个魔法具有此等力量。

社会秩序被破坏的地区会变成什么样子，在世界连续战争时期的世界各地都有实例。由暴力统治，屈服于暴力独裁的社会。没出现掌权独裁的胜者，别说统治，连支配都不成立的社会。即使在战后的现在，依旧有地区持续处于这种状态。

「加拉尔」是不能存在于现代社会的魔法。最简单迅速的对策──一般认为简单又迅速的对策，是让使用该魔法的魔法师成为绝对无法使用的状态。也就是杀害洛基．狄恩。

但是达也知道光是这样没能解决问题。「加拉尔」的效果要是扩大到引发暴动的等级，即使杀掉狄恩也无法取回平稳。

那个魔法不是操纵人类，是刺激、解放心底的毁灭冲动。

就算「加拉尔」失去效力，被解放的毁灭冲动也会一直留在暴徒心中。

而且史前魔法文明的魔法，是和人造精灵同性质的情报体「从魔」植入术士习得的。即使除掉狄恩，从他身上脱离的从魔也可能将「加拉尔」给予别的魔法师。

因此为了应付「加拉尔」的威胁，必须以某种手段安抚被这个魔法解放的毁灭冲动。

目前想得到的对抗方式有两种。

以作用于大脑与神经系统的药物平定暴徒。

或是使用和「加拉尔」相反效力的精神干涉系魔法稳定暴徒的精神。

达也选择的对策是后者。

然而魔法的开发和其他的科学技术一样，实验是不可或缺的要素。必须实际发动魔法验证是否发挥预期的效果。但是达也没有精神干涉系魔法的天分。如果是制式化的魔法，即使是精神干涉系魔法，达也也可以只在形式上发动。但这次是新的魔法，而且是作用于群体的精神干涉系魔法，属于高难度的特殊魔法，达也无法发动到足以观测魔法效果的水准。

为了开发对抗「加拉尔」的魔法，需要有精神干涉系魔法天分卓越的魔法师协助，还要有能够客观评价魔法效果的其他研究者。

津久叶夕歌在精神干涉系魔法具有卓越的天分。她直到去年都在东山研究室。客观的评价者是研究室的主人东山教授。这两人是开发新魔法的帮手。这就是达也不在自己的研究室，改在魔法大学挑战开发新魔法的最大理由。

不过在四叶本家也能满足这些条件。选择魔法大学不是必然，是达也的选择。如果刻意要举出一个必然性，那就是东山教授与四叶家的关系目前还在保密。

达也今天也得到夕歌与东山的协助，一大早就在东山研究室挑战开发群众精神镇静化魔法。

下午五点走出东山教授研究室的达也，向一直在研讨室等待的深雪与莉娜说声「久等了」。

在搭话之前，深雪就已经站起来转身面向达也。

「您辛苦了。」深雪说完微微鞠躬。

「那就回去吧。」和深雪一起站起来的莉娜这么说，将大型肩背包拎在肩上。

研讨会的其他学生纷纷发出「咦」的声音。人数是六人，男女各半。

「莉娜，你今天不是要来聚餐吗？」

看来晚点要聚餐，而且莉娜预定会参加。

「抱歉，我忘记说了！昨晚临时排了其他行程。」

这次是异口同声发出「咦～～」的声音。

六名研讨会的同学都露出惋惜的表情。

「莉娜，你去参加吧？」

达也在一旁插嘴说。

莉娜露出「咦？」的表情，研讨会同学的眼中蕴含期待的光芒。

「今晚我和深雪一起就好。」

「今晚达也大人和我要一起去巳烧岛。」

达也的话语令研讨会的学生们顿时兴奋起来，但是深雪立刻出面解释避免误会加深。

「可是……」

莉娜投以为难与犹豫的眼神。

达也与深雪同时微微点头。

「……ＯＫ。那么今晚就容我分头行动吧。」

「好的。要连我的份也一起享受喔。」

今天的聚餐不是研讨会自己举办的，而是半联谊的性质。深雪已经有未婚夫达也，所以从一开始就没要参加。

「不好意思，那我们两人就此告辞了。」

深雪向研讨会同学们这么说，然后和达也一起离开房间。

◇　◇　◇

晚上八点。巳烧岛。虚拟卫星电梯平台。到了约定时间，光宣准时降落在达也与深雪面前。

这里以前是普通的广场，只在地下三十公分的位置刻上疑似瞬间移动的巨大魔法阵，现在则是建造了小规模的管制设施，监督物资运送到高千穗的过程。虽然是不起眼的平房，坚固度与保密功能却是高水准。只要关闭通讯功能，即使对方是四叶家的魔法师，也不必担心内部被偷窥或窃听。

达也选在这间管制设施听光宣说明。

光宣要谈的事情，是连达也都不得不苦恼的问题。

「……回复为人类的寄生物，我认为就算回到地面也没有问题。」

达也苦恼片刻之后如此回答。

「因为我原本就打定主意，只要你与水波决定回复为人类，就让你们回到地面。」

「我也是这么打算的。」

深雪在达也身旁开心地插嘴。

光宣虽然没吃惊，但还是藏不住喜悦。

「……问题果然在于剩下的寄生物吗？」

「比起这个，雷蒙德．克拉克搭乘的太空船才是问题。」

达也摇头回应光宣这句话。

「雷蒙德的太空船……？」

光宣露出意想不到的表情。

达也对此也心想「你没察觉吗？」感到意外。

「雷蒙德．克拉克他们寄生物余党所搭乘的太空船『贝娄娜』，ＮＯＲＡＤ一定有在监视航行轨道。」

ＮＯＲＡＤ──北美防空司令部，是ＵＳＡ成为ＵＳＮＡ之后也没改名的组织之一。原本是ＵＳＡ和加拿大共同经营的组织，后来加入墨西哥之后也没有变更名称的必要性。

此外，雷蒙德．克拉克他们搭乘的太空船名称「贝娄娜」不是来自小行星的名称，是罗马神话中的女神名字。据说她是军神玛尔斯的妹妹。

「──这样啊。如果雷蒙德他们的船是开往太阳系外部就算了，却只是在火星公转轨道与金星公转轨道之间往返……既然这样，ＵＳＮＡ想必有严加监视吧……」

光宣以有点错愕的语气呢喃。这句话形式上是对达也说的，内容却是对自己说的，也就是自言自语。

「即使寄生物以自己的能力踏上返回地球的航线，现在的ＵＳＮＡ也做不了什么。所以贝娄娜更改轨道的这件事本身没什么问题。」

「问题在于和贝娄娜对接之后，高千穗会被发现的风险吧。」

这次光宣确实看着达也的双眼，表示自己理解了问题所在。

「没错。高千穗的存在一定要隐瞒才行。」

「我知道。」

达也担心的不只是光宣与水波的生命安全。光宣对此不觉得无情。

从目前的宇宙开发技术来看，高千穗是匪夷所思的存在。形容为宇宙的欧帕兹也不为过。

全长一八○公尺，最大宽度二十公尺。

现代的火箭技术无法将这么巨大的构造物发射到高度六千公里的中地球轨道。如果是在轨道上连结模组的太空站，以往存在过同等体积的构造物，但是轨道只位于四百公里的高度。

而且高千穗是完全单一的构造物。即使是在宇宙组装，难度也远胜于连结复数模组的做法。

不只是体积或是高度。高千穗内部使用不依靠离心力的人工重力，维持和地面相同的一Ｇ重力。能源由恒星炉多到有剩的电力供给，即使太阳光电板因为太空垃圾或微小陨石破损，也不会对活动造成任何影响。

虽然和高千穗本身的性能属于不同领域，但是不依赖火箭的物资补给方式，也是超越划时代的未来技术。在以前或许会形容为「魔法技术」。不过在现代，这个词不是比喻，是事实。

一旦得知高千穗的存在，ＵＳＮＡ应该会再度向达也施压吧。想必会压迫日本政府，强迫他们「协助」ＵＳＮＡ的宇宙开发。

「必须思考方法让贝娄娜摆脱ＵＳＮＡ的监视才行。」

「……听起来相当困难。」

如果是目前远离地球的状态，只要阻止船身发出肯定有在发出的追踪用讯号，或许就可以藏匿行踪。

然而要让接近地球的ＵＳＮＡ太空船不被ＵＳＮＡ的监视体制管控，感觉是不可能的任务。

「虽然不简单，不过还有时间。试着思考方法吧。」

但是达也和光宣不同，似乎认为并非绝对不可能。

「知道了。我也会持之以恒试着思考看看。总之我先通知雷蒙德寻找有没有类似应答机的发讯机，一找到就阻止机器发送讯号。」

「也对。能做的事情最好先做。」

达也点头回应光宣。

看讨论告一段落的时候，深雪以亲切的语气向光宣搭话。

「光宣，回去『上面』之前还有一些时间吧？」

因为意外地经过了不少时间，所以如深雪所说，在高千穗回到适合往返的位置之前，还有一个小时以上的空档。

「我有伴手礼要给水波。你现在可以来房间一趟吗？」

深雪说的「房间」，是在巳烧岛成为达也他们住处的居住大楼某户。

光宣没理由拒绝深雪的这个请求。