达也与深雪在巳烧岛和光宣见面的这时候。

在四叶本家发生了前所未有的重大事件。

小渊泽车站附近有一座民间的直升机停机坪。严格来说是没归类为机场的飞行场外起降场。表面上是三层楼小型楼房前方展开的普通空地。除了相关人员，很少人知道那里是直升机停机坪。知道有这座停机坪的当地人，也几乎都在想「为什么这里会有直升机停机坪？」而纳闷。不抱疑问的只有从一开始就漠不关心的人。

其实这栋小型楼房的地下，有一个通往四叶家根据地山村的地下通道入口。不是人行道，是提供车辆高速奔驰的车道。这座直升机停机坪以及这栋小型楼房，是四叶家相关人员用来进出本家的少数大门之一。

这天夜晚，平常不会使用的这座直升机停机坪，突然飞来一架大型运输直升机。停机坪这边也没收到任何通知。

虽说航空法规随着小型ＶＴＯＬ的普及而放宽，归类为飞行场外起降场的直升机停机坪也只有特定的直升机或ＶＴＯＬ可以起降。

而且这架大型直升机不符合要件。

小型楼房派驻两名魔法师担任管理员。是四叶家旗下的战斗魔法师。他们当然向直升机提出抗议，要求中止降落，也警告若不听从就会通报。

对方的回应是如同瞧不起人的嘲笑。

两名管理员立刻向本家报告事态请求援军。

四叶的血族以三十八年前的事件为开端，曾经向大汉（当时统治东亚大陆南半部的国家）发动复仇战，因此即使包含分家，战斗魔法师的人数也不多。以达也为首的战斗魔法师水准不只在十师族，放眼世界也是顶尖等级，但在人数方面称不上充足。

为了弥补不足，四叶家雇用了许多民间的战斗魔法师。其中不只是从研究设施收购的调整体或是佣兵魔法师，也包含罪犯或是恐怖分子预备成员。

这些「外人部队」──外部人材部队的统括，以及谍报战以外的战斗指挥，是由本家雇员排名第二的管家花菱但马负责。这名花菱管家收到管理员的救援要求，立刻派遣本家常备的战力前往小渊泽。

花菱管家旗下的战斗员在通往小渊泽的地下道，和身份不明的战斗部队爆发冲突。

若要入侵地下道，必须使用直升机停机坪旁边楼房的电梯。

换句话说，那栋小型楼房已经落入来历不明的入侵者手中。保护楼房的管理员不是被敌方逮捕就是遇害了。

虽然在意那栋楼房里的两人，但现在要先击退入侵者。负责指挥迎击部队的佣兵战斗魔法师如此心想。这条路通往四叶家根据地的山村，不能放任不请自来的陌生人进入。

佣兵命令交由他指挥的外人部队迎击。没进行警告。因为在入侵地下道的时间点，对方的敌对意志就很明确。

面对魔法的攻击，敌方集团以实弹回击。

虽然早就澈底理解，不过对方是来真的。

「不必考虑手下留情，杀了也无妨。全力出击！」

佣兵向伙伴们如此下令。

◇　◇　◇

今天是星期三。深雪要上课，达也要做研究，所以两人明天也必须前往魔法大学。他们没住在巳烧岛，而是回到调布的四叶家东京总部里的住处。

现在时间已经可以说是深夜。即使如此，大楼楼顶的直升机停机坪也有人影迎接。而且不只一人，多达三人。

「莉娜、亚夜子、文弥，我们回来了。」

达也说完之后，深雪以严肃语气接着询问：「发生了什么事？」

「深雪，出大事了。」

莉娜也完全没露出笑容，以严肃的语气回答。

「到屋内听你们说吧。」

对于达也这句话，亚夜子与文弥以僵硬表情点了点头。

大楼的顶楼，达也与深雪家的客厅。达也与深雪并肩而坐，文弥与亚夜子坐在正对面。

平常是由深雪准备饮料，但现在是莉娜站在厨房。

将自动机依照人数冲泡的咖啡，还有奶精罐与糖罐放在矮桌之后，莉娜坐在桌边的单人沙发。

亚夜子、文弥与莉娜以眼神相互沟通。

文弥以眼神同意之后开口。

「就在刚才，本家遭受袭击了。」

文弥以结巴的语气告知。

达也对此也没能立刻反应。深雪脸上失去血色。

「……本家的损害程度呢？」

「啊，不好意思！我说得不够完整。遭受袭击的是通往本家的地下道。没有让对方入侵本家的山村。」

听到文弥的回答，深雪稍微松了口气。

然而达也没有放松心情。

「是花菱先生的部下负责迎击吧？牺牲了多少人？」

文弥表情一沉。

「二十人出击，六人死亡。」

深雪睁大双眼，以双手捂嘴。

「真是难缠的对手……」

达也皱眉像是呢喃般叹息。听起来像是在哀叹己方有人丧生，也像是在佩服敌方的实力。

「知道敌人的真面目吗？」

「不，还不知道。」

「这样啊……调查一有结果就告诉我吧。」

对于达也这个要求，文弥与亚夜子的表情同时一沉。

「这……」

文弥支支吾吾。「难道说，本家阻止你们出手吗？」达也见状这么问。

从四叶一族的角度来看，情报收集是黑羽家的职责。

然而在这次的骚动，本家完全被暗算而且有人牺牲。数十人规模的大规模攻击，黑羽家却没在事前掌握，本家很可能对黑羽家抱持不信任感。

终究不至于会认为黑羽家是明知消息却故意不警告，但是花菱管家等人很可能坚持主张由本家自行调查。

「不，那个……」

「……老实说，这几天联络不上父亲大人。」

文弥没能摆脱踌躇，亚夜子代为以忧郁的声音回答。

「咦，现在也是？」

深雪语带惊讶反问。被暗算而付出庞大的牺牲，就某种意义来说算是谍报部门的重大疏失。即使如此，谍报部门的负责人却毫无音讯，这种事态非比寻常。

「是的。听说他人在新宫市的据点，不过好像禁止家人联络。」

亚夜子说的「家人」在这种场合不是亲人，是黑羽家的家仆、部下。

「父亲似乎关闭了终端装置的通讯功能。」

亚夜子说完之后，文弥以焦急的声音接话。

「我已经联络家里，让手边没事的人前往新宫市的据点了。虽然命令他们查到任何线索就立刻回报，但是……」

「已经这个时间了，黑羽先生的事情明天再说。」

达也的话语听起来冷漠，不过是在安慰文弥「不必太过在意」。

这份意图确实传达给文弥了。

「本家之所以没向我下达指示，应该是因为敌方看起来没有新的动静吧。你们也暂时冷静下来比较好。」

「……说得也是。」

虽然感觉有点强颜欢笑，但亚夜子以微笑回应这句话。

「如您所说，今天已经很晚了，我们就此告辞。文弥。」

在亚夜子的催促之下，文弥也说声「打扰了」行礼起身。

文弥他们回去的时候，莉娜也回去自己的房间了。

「达也大人，请问现在到底发生什么事？不对，请问即将发生什么事？」

在剩下两人的客厅里，深雪征询达也的意见。

那双望向达也不断晃动的眼眸，以及放在紧紧并拢的双腿上用力交叠的双手，都表现出她内心的不安。

「应该不是外国势力吧。如果是的话，即使不是黑羽家，也至少掌握得到征兆才对。」

「达也大人，您的意思是……」

深雪摇曳的眼眸和表情一起僵住。

达也的这句回答，暗示了黑羽家──黑羽贡早就掌握敌袭情报的可能性。

「并不是断定黑羽先生背叛了我们。」

达也嘴里说不是断定，却没有否定这个可能性。

「现阶段可以断言的，顶多就是袭击者应该不是外国势力。我认为今晚袭击的歹徒，是国内不害怕四叶家恶名的势力派出的爪牙。」

「既然不害怕四叶之名，那就是政府或是……」

「元老院。而且是四大老或是相同层级的大人物吧。」

深雪害怕言灵（害怕一旦化为言语就会成真的迷信）而不敢说的嫌犯，达也明确地说出口。

◇　◇　◇

四叶家遭受不明敌人袭击的隔天清晨。

达也起床之后，立刻阅读行动终端装置收到的电子邮件而蹙眉。

寄件人是八云。内容是「麻烦在方便的时间来访」。

达也有种不好的预感。

在六月，以促进魔法人协进会与ＦＥＨＲ合作为名义，达也派遣真由美前往ＵＳＮＡ。这成为魔法师出国禁令实质解除的契机，然而将这件事视为问题的国防军某派系，拉拢四大老之一的和主鹰企图以诅咒妨碍。

当时达也被八云叫过去接受了警告。如果是单纯的暗中妨碍，八云应该不会插手。因为那件事和四大老有关，八云才会以警告的形式提供助力。

那时候是电话，今天是电子邮件。

只是要求达也去寺庙一趟，除此之外没有共通点。

然而达也凭着直觉，从这封邮件嗅到和当时那通电话相同的味道。

以前达也每天早上都会到八云的寺庙接受体术训练。这个习惯在三年前和八云认真交战的那天之后就断绝，但是达也至今经常造访寺庙。他不会抗拒受邀前往，而且无关于前述的直觉，他也知道有重要的事情要谈。

但是现在，达也必须开发对抗「加拉尔」的魔法。这个任务的紧急度很高，所以他没能立刻做决定。

达也回复八云「确定何时方便就会立刻联络」。

但是以结果来说，达也不必苦恼时间的安排。

吃完早餐正准备要去大学的时候，达也这次收到的电子邮件来自夕歌。

夕歌平常住在本家的山村，但在这栋大楼也有她的房间。从星期一开始共同研究「加拉尔」的对策之后，她就改从这里前往魔法大学。

有事的话直接来访或是打内线电话比较快吧……如此心想的达也打开邮件。

邮件很简短。家里紧急叫她回去，所以希望今天的共同研究可以取消，已经先找教授商量获准今天中止了。就是这样的内容。

（是因为昨天的事件才被叫回去的吗？）

本家被武装集团锁定了。夕歌被叫回家里也不奇怪。达也反倒诧异为什么没人找他。

（是因为我参与的话会让事情更加复杂吗？……我很能理解为什么。）

总之算了。达也至此停止进行没有结论的推测。他没有积极为四叶本家做出贡献的意愿。

达也切换心情，打电话给八云。

电话立刻接通。

达也说明今天的行程取消，所以随时可以找他过去，八云的回应是希望他立刻过来。

行程拍板定案。

打完电话的达也，在准备前往八云的寺庙九重寺之前，去深雪房间说明行程变更。

对于达也没被叫回家里，深雪没表示疑问。或许是认为昔日对达也那么冷淡的四叶家没资格向他求助。

在对话过程中，深雪甚至没问达也「要怎么做」，也没说「想怎么做」。莉娜前来迎接深雪一起去大学，达也目送两人离开之后，也下楼到地下停车场准备前往九重寺。

◇　◇　◇

「昨晚袭击小渊泽的是穗州实家的私兵。」

相互进行简单的问候之后，八云向达也这么说。

「你没吃惊耶？」

然后八云一如往常挂着看不出真心的笑容，以略感意外的语气询问达也。

「早就猜想到了吗？」

「与其说是猜想，应该说有料想到这是其中一个可能性。」

「是喔……」八云打趣般回应。

「你是用什么逻辑料想到这个可能性？」

达也觉得很稀奇。八云经常会给予提示让人思考，不过就达也所知，他连一次都没对别人的逻辑感兴趣。

「再怎么看不顺眼，四叶家也以十师族的身份肩负起国防一角，若是遭到外国势力攻击，我不认为政府当局会袖手旁观。那么昨晚的袭击应该是国内势力策划的。而且现在，说到不害怕四叶家的国内势力，我只想得到元老院。而且如果是元老院的相关人士，一定知道四叶家和东道阁下有交情。」

「所以如果有人敢对四叶家动手，就是和阁下同级的四大老成员是吧。总之，以你的能耐应该猜得到这个程度。」

八云的语气非常平静，没有不满或称赞，也没有戏谑或者不是滋味的感觉。

「既然理解这么多就可以长话短说了。」

看来刚才的问题，是为了确定要从哪一个阶段开始说明。

「富士山麓埋藏着古代文明的遗迹，在高不可攀的大人物们之间，从以前就一直抱持确信并将这件事流传下来。而且是偷偷口耳相传，以免情报泄漏给『庶民』。」

「我就是这样的『庶民』，但是无关于这次的事件，师父您印象中看过文献记载富士山麓有古代文明的遗迹吗？」

「是当成虚构的传说，不负责任的胡说八道吧？因为与其完全隐瞒真实，把真实认定为谎言比较简单。」

达也心想确实如此。人们对于权威缺乏抵抗力。专家反复强调「不是事实」的事物，即使有人重新审视，这种人也会被大多数人无视或是赏白眼。

一般人像这样对于权威的盲从倾向，对象如果是学问上的权威会比政治上的权威还要显著。而且说来悲哀，学问上的权威容易受到政治权力的影响。凭着元老院的权力，要让学者把白的说成黑的也不是难事吧。

「高不可攀的大人物们相信富士遗迹真实存在，甚至不厌其烦地让凡人相信是谎言。其中的最右翼就是穗州实家。」

「穗州实家和遗迹的管理人有什么特别的关系吗？」

「好像从一千多年前就有某些关系。或许因为这样，所以穗州实家主张富士山麓的遗迹是他们的势力范围。」

「这个主张有在元老院被认可吗？」

「不，只是穗州实家自己这么主张。东道阁下以及其他大人们，都不认可那个区域只属于穗州实家。」

八云像是无可奈何般，轻轻摇了两三次头。

「不过对于穗州实家来说应该是既定的事实，也是既得的权益吧。所以你──四叶家是没脱鞋就大剌剌闯进去的无礼之徒。」

事先告诉我不就好了……这个想法掠过达也脑海，但是瞬间就消失了。即使知道这件事，隐藏在富士山麓遗迹的魔法也不能置之不理。达也内心没有这个选项。

「被称为『穗州实之御前』的穗州实明日叶，宣布要惩罚四叶家。四大老的和与安西两位同意这个做法。」

「既然这样，东道阁下应该也阻止不了吧。」

达也的语气没有责备东道的意思。

「因为是三对一。」

八云也一副理所当然的表情点头。

「所以师父，请问这次的正题是什么？」

关于袭击的幕后情报并非无益。但是达也觉得用不着为此特地叫他过来。

「方便请教穗州实明日叶的目的吗？」

达也这个问题单纯是临时想到的。老实说，达也不期待八云会亲切到提供这种情报。

「这不是我调查到的，是来自东道阁下的口信。」

所以八云这么说的时候，达也不禁吃了一惊。

八云有察觉到达也微妙的表情变化却没有提及，继续转达「东道的口信」。

「穗州实明日叶的目的，好像是要破坏保护四叶本家山村的结界。」

「目的是本家的隐蔽结界吗？尽量避免弄脏自己的手，让政客与媒体抨击四叶本家的不人道行为。破坏结界就是为此的准备吗？」

「应该是这么回事。即使是穗州实家，也想避免和四叶家全面开战吧。即使他们拥有能将魔法无效化的异能者，只靠纯粹的暴力恐怕也没有胜算。」

「将魔法无效化？」

达也眉头一挑。

八云刚才提到将魔法无效化的不是「术士」，是「异能者」。

「不是妨碍魔法式实行，而是直接妨碍魔法发动的异能者吗？」

不是使用名为「对抗魔法」的技术，而是具有妨碍魔法系统功能本身的能力。达也以这种方式解释八云所说的异能者。

「穗州实家下任当家，穗州实明日叶的孙女──穗州实富贵花，是能够阻碍魔法本身的异能者。说得更详细一点，她拥有的神通力能够维持世界不被魔法涂改现实。」

「神通力吗……」

「魔法是违抗世间法则的力量。那么防止魔法涂改的力量，可说是保护世间法则的力量。既然这样，应该也可以说是近似于佛教神通力的能力吧。」

「……但是称为『五通』的神通力，我认为是超越物理法则的能力。」

传说中佛陀具备的超常能力，依照普遍的说法有「神足通（神境通）」、「天眼通」、「天耳通」、「他心通」、「宿命通」、「漏尽通」等六种，统称为「六通」或是「六神通」。除去「漏尽通」的五种统称为「五通」。

简单说明各种能力如下，「神足通（神境通）」是移动能力与变身能力，「天眼通」是透视与隔空远视，「天耳通」是想听什么都听得到的能力，「他心通」是心电感应，「宿命通」是观看过去，「漏尽通」是消除烦恼的能力。正确的意思当然更为复杂，而且隐含宗教上的意义，但是没必要在这里提及。

「要讨论这个还是免了。你也不想听我说法吧？」

因为正如八云所说，现在的目的不是进行宗教上的议论。

「说得也是。恕我失礼了。」

达也也低头承认这是不必要的离题。

「换句话说，名为穗州实富贵花的人物拥有的特异能力，可以将事象干涉力完全中和或隔绝是吧。」

「或者以你们的术语来说，是将事象具有的原本情报强化至极的能力。」

「这种能力的范围达到何种程度？」

达也接着提出的这个问题，令八云破颜一笑。

「毫不犹豫就提出这个问题，真不愧是你。正常来说我觉得会再稍微慌张或思考一下……」

但他立刻换成正经表情──话是这么说，却只是「八云自认」的正经。

「所以，你问魔法无效化的有效范围是吧？我没亲自确认过所以无法断言，不过据说是以本人为中心，半径二到五公尺左右的范围。」

「范围广到足以保护自己与当家了。」

「以防御各种魔法攻击的层面来说算是个人用的吧。不过穗州实富贵花的神通力，是在对付结界或咒阵的时候才会发挥真正价值。」

「这到底是……」

怎么回事？达也问到一半就收回这句话。

「看来你懂了。」

正如八云所说，因为达也察觉魔法无效化的真正价值了。

「虽然应该不需要重新说明，不过魔法整体是以单一术法成立的。现代魔法与古式魔法都不例外。只要某部分毁损，整体都会出现破绽。」

「也就是说，被穗州实富贵花接触的时间点，隐蔽结界就被破坏了吗？」

魔法无效化的范围是半径两公尺，即使结界的范围是其一千倍以上，只要以无效化能力稍微打洞，整座结界就会被破坏。如同充满气的橡胶气球被针一戳就会爆掉。

「就是这么回事。」

「术士是穗州实家的下任当家吗……可以做到什么程度？」

将四大老的继承人「消除」终究不太妙吧。可以被允许攻击到何种程度？连擦伤都不被允许吗？可以拘禁吗？──达也问的问题是这个意思。

「随你怎么做都可以喔。」

但是八云的回答完全出乎达也预料。

「……这是东道阁下的想法吗？」

「嗯。」

八云露出无动于衷的表情，很干脆地点了点头。

但他隐藏紧张感的这份态度到此为止。

感觉八云的氛围突然改变，达也也端正坐姿。

「东道阁下吩咐，即使和穗州实家全面对决也在所不惜。毕竟元老院不是联谊会，四大老这个名称也是旁人擅自取的，所以四大老减少为三大老也无妨吧──阁下是这么说的。」

然后八云再度回复为悠然自得的模样。

「……我知道了。」

面对起伏过于强烈的这份态度，达也也没能立刻回话。