番外篇 APPEND5

第七话 一个国王的故事

在某个世界，某个国家里有一位国王。

他是一位骁勇无比的国王。人们钦佩他是世界上最伟大的战士，但也害怕着他。

他不是王族出身。

而且也不是自己想当国王的。

他出生在一个位于世界边境的小岛国，是一个连爵位都没有的贱民之子，他命运多舛，却最终成为国王，仅用一代就建立起了巨大的帝国。

据说国王的人生是苦难的延续。

各种敌人以各种各样的方式袭击他的王国，每次他都亲自奔赴战场。

每当他消灭敌人时，他的王国就更加强大。

国王身上流着无数士兵的血，战斗时尸体堆积如山的样子，让人们感到恐惧。

人民开始传出流言蜚语。

说那个国王是个嗜血的怪物。

是违背世界常理的冷酷无情的怪物——

另一方面，国王也不希望依靠恐惧进行统治。

他不追求权力、财富，甚至名声。

虽然以烈火之势攻下邻国，但他并没有虐待敌国的子民，而是像对待自己的臣民一样，以宽容待人。

即便如此，也很少有人认为他是个体贴百姓的温柔统治者，大多数人都认为国王对政治漠不关心，对战争以外的事情毫无兴趣。

唯一能打动如此无情的王之心的东西——就是女人。

他身边有许多美女侍奉，在战场上也是如此。

女人们的出身多种多样。出生的国家、皮肤和眼睛的颜色、说话的语言都千差万别。

如果非要找出共同点的话，那就是她们从心底里仰慕国王。而且为了国王不惜奔赴战场流血。

经常站在战场上，反复杀戮，毁灭、破坏无数国家的勇猛霸王。

还有与众多美姬流芳百世的放荡之王。

所以人们这样称呼他。

狮子王

或者是好色之王——

但是，据说能让多情的国王倾心并留在自己身边的女人只有一个。

她是国王一生中最亲近的人，也是唯一跟随他到最后的王后。

两个人的初次见面，其实是最糟糕的。

因为她是以敌国使者的身份出现在国王面前的。

[你要留在我身边当人质吗？]

[我不是人质，我是负责监视你的]

一个人出现在谒见间的那个女孩，堂堂正正地看着国王的脸，斩钉截铁地说道。

那是个五官端正的女骑士。

虽然她身材娇小纤细，但作为战士锻炼出来的肉体，让她就像是纯白的豹子。美丽又隐藏着狰狞的獠牙，是个柔韧如野兽的女孩。

[监视者？]

[是的。如果你对我国人民施行苛政，我会阻止你的，这就是我的职责]

被战场上令无数敌兵胆寒的国王的目光直视，姑娘却毫不畏惧地断言道。

国王见状，嘴角浮现出慵懒的微笑。

[要阻止我吗……要怎么做？]

[就算要和你同归于尽]

[好吧，随便你]

王很干脆地接受了女骑士这句等同于杀人预告的话。

国王对着惊讶的她微微一笑。

[不过，你说错了一件事]

[什么？]

[你们的国家已经被我毁灭了。所以，在这片土地上的全部都是我的子民]

[你……！]

听了国王的话，女骑士睁大了眼睛。

被征服的国民，与原本就跟随自己的国民立场相同。所以自己是不会虐待他们的。国王在看似傲慢的措辞中如此宣言。

[还有，你在这座城堡里的时候，想自由活动，对吧？]

国王突然改变语气，继续说道。

[呜……嗯，我确实这么说过]

女骑士用力咬紧嘴唇。

监视的头衔只是个幌子，她是人质这一事实没有改变。只要国王愿意，就可以任意玩弄她的身体，她也做好了这一点的心理准备。

然而国王接下来的话，却让女骑士感到意外。

[那就帮我实现梦想吧，你应该有这个力量]

女骑士一时之间不明白他说了什么，一脸茫然地看着国王。

[你的梦想？那是什么？]

女骑士战战兢兢地反问国王。

国王蒙着眼睛低下头，苦恼地低声说道。

[我不想工作……]

[……哈？]

[我才不想当什么王！我早就厌倦了战争和政治！让我好好休息一下吧！让我每天无所事事！我不要被卷入无谓的纷争！谁来代替我做王的工作！]

国王坐在王座上，不知对谁说什么，大声喊叫着。

听到这个消息，国王身边的宰相和亲信们都慌了神。

[别这样，陛下！我国的外敌和问题至今仍堆积如山！]

[大人！没有陛下和夫人们，这个国家会变成什么样子啊……]

[谁知道！还有，夫人是什么？！是那些家伙擅自闯进来的！]

[你还说这种不死心的话……！]

也许是积怨已久，国王非常烦躁，身边的人拼命安抚他。

女骑士呆呆地望着他的样子。

一时还无法相信眼前发生的事情是真实的。

[哈……哈哈哈……啊哈哈哈哈！]

不久，女骑士笑出声。那是毫无芥蒂的发自内心的笑容。

这个被称为狮子王、冷酷无情怪物的人物，也不过是一个有血有肉的人。她第一次切身体会到这一点。

[我明白了]

女骑士用愉快的语调说道。她发自内心地想要支持这位既不可靠又伟大又危险的国王。

[真没办法，虽然我不知道我能做到什么程度，但我会助你一臂之力的]

[啊，拜托了]

国王有点赌气地说道。

看着这样的王，女骑士微笑着。

那美丽的微笑，让国王终生难忘。

即使他的肉体毁灭了，他也绝不会忘记。

†

[——前辈！快起来，晓前辈！下一站要下车了]

被有些粗暴地扯住手臂，晓古城醒了过来。

透过沿着海岸行驶的单轨电车车窗，阳光照射下的波浪映入眼帘。

[姬柊……吗？]

古城带着一种不可思议的心情回望着坐在自己旁边的身穿制服的少女。

和她一起从学校回家的路上，因为难得有座位坐下，不小心就睡着了。

[那个……发生什么事了吗？]

[不，我觉得好像做了一场令人怀念的梦……]

古城说着缓缓摇了摇头。

打瞌睡的时间应该不到十分钟。

但那是一个漫长而清晰的梦。

感觉就像窥视着不是自己的某个人的古老记忆。

[前辈？]

姬柊雪菜担心地盯着古城还有点发呆的脸。

古城看着她问道。

[喂，姬柊……眷兽到底是什么呢？]

[据说是从异世界来的召唤兽呢，是拥有自我意识的浓密魔力之块]

面对古城唐突的问题，雪菜虽然露出困惑的表情，但还是认真地回答了。

[这件事我之前也听浅葱说过。吸血鬼之所以让眷兽睡在自己的血里，是为了让它们留在这个世界吧？]

[是的。吸血鬼所拥有的庞大魔力，据说是由豢养的眷兽供给的。反过来说，因为它们在血液里，所以吸血鬼不会老也不会死……]

古城对雪菜的回答点了点头。

眷兽们依照契约，被束缚在吸血鬼的血液中。那是很久很久以前，被称为真祖的吸血鬼们与他们定下的契约——或者说是“诅咒”。

但是，现在古城在意的并不是这件事。

[被召唤出来的话，眷兽们也有原本居住的世界吗？]

对于古城这个奇怪的问题，雪菜稍微思考了一下回答道。

[是啊，我不知道他们住在这里的说法是否正确。因为他们在我们的世界里是接近神的存在]

[神？]

[是的，说是神也不是造物主，而是英灵或怨灵之类的东西吧。死后会被奉为神，拥有强大力量的灵魂，通过赋予名为魔力的肉体，使他们实体化]

[灵魂……吗……]

古城一脸认真地陷入沉思。然后猛然抬起头。

[那么，眷兽也有可能原本是人类吗？]

[眷兽本身有很多谜题，我不知道正确的情况，不过我觉得很有可能。眷兽会变成幻兽的样子，单纯只是因为他们的灵魂形状是这个样子而已]

雪菜慎重地斟酌着措辞进行说明。

古城无言地凝视着雪菜的眼睛。

[那个……学长？]

雪菜害羞地红了脸。

古城回过神来摇了摇头。

[啊，不好意思，我只是觉得挺像的]

[像？我像谁？]

[刚才梦里出现的女人]

[啊……]

对于古城不得要领的说明，雪菜困惑地歪着头。

她的动作与梦中女骑士的面容重叠在一起。

虽然长相并没有特别相似，但两人的气质还是有些相似。

这么说来，第四真祖的第五个眷兽——那只身披雷光的狮子，从一开始就很亲近雪菜。身为眷兽宿主的古城，多少明白这一点。

那个梦是古城血液中眷兽的记忆，这点虽然没有任何根据。

但是古城不知为何对此深信不疑。

轻轨列车到站，古城他们站了起来。

这时，雪菜突然想起什么似的小声说道。

[不过，说得也是。既然学长能操控眷兽，或许灵魂形状也跟他们很像吧]

[像吗？我像那些家伙吗？不可能吧]

至少古城本身与梦中见到的那个王一点也不像。

他从未想过当王，也与狮子王之类的勇猛无缘。

更不是那种被称为好色王的好色之徒。

没错。应该没有任何相似的部分。

[嗯，没有，绝对没有]

雪菜用惊讶的眼神看着自信满满的古城。

古城似乎听到远处野兽的吼声。

那声音就像怜悯同类，又像苦笑。