“茶鸳洵大人行动了吗……”

在“杀刃贼”巢穴总坛——梁山的最深处，男人听取了瞑祥的报告。这名排位第三，凭着出类拔萃的头脑在谈笑间即可驱兵遣将的男人，被称为“智多星”。

“智多星”的声音温柔至极，到哪里都显得镇静自若。虽然与他相识已有十载之久，但是瞑祥还是喜欢不了这个男人，因为根本捉摸不透他在想什么。不过既便如此，瞑祥也承认他确实是少数几个可以正常对话的对象。

“那么，就算那个叫茶鸳洵什么的家伙去了银狼山，那又怎样？你想不过是去了小小的银狼山又能成什么气候？”

确实曾经预谋的打劫被银狼山的保镖妨碍了好几次，但是，反正那不过是几只虾兵蟹将而已。

“智多星”沉默了片刻。

“……只是有点，有点介意罢了。请大家不要放松警惕。”

瞑祥轻挑了下眉头，这样轻易地放弃反驳，反而让人气不顺。瞑祥粗暴地扔来竹简的卷轴。

“这个月新进来的。”

看到这么厚的卷轴，“智多星”不禁皱了皱眉。

“……新进的人，好多啊”

“不补充点儿没办法。因为每天都有人陆续不断地被‘小旋风’砍了啊”

“智多星”的眼神第一次变得凄厉起来。瞑祥的嘴角微扬，略略冷笑。

“不是我哦，向大家许诺能斩‘小旋风’者将被提升为头目级别、以及赏金百两的可是首领啊。”

确实如此。不过煽动大家，然后又像看杂耍似的袖手旁观并乐在其中的却是瞑祥。

瞑祥退下之后，他又一次重新阅看竹简，在某一点上停下了视线。

在年龄一栏里，记载着一个让人不禁怀疑是不是写错了的异样年轻的数字。

——十三岁，而且是从最难一关——武艺门进来的。就是说他是轻而易举地战胜了十名中干部级别的猛者而脱颖而出的。

“出生地是……有梅太郎的地方？”

他不由自主地笑出声来。

名字是，浪燕青。

他口中默念着这个名字。

“诨名？”

燕青跟在这个带路兼教官兼大哥的男人后面走着。

“嗯，哪个有闲工夫一个一个去记人名，蠢蛋多得不得了。昨天也是不知道哪个谁多吃了一条鱼，造成大火拼呐。结果让我说了一句‘笨得要死，第二天看看哪个大便大得多不就一目了然了吗！？’给解决了。本大爷可算是头脑一派的呐”

不知怎么燕青觉得自己也可以被归类为头脑派了。

“说到头脑派，那就要数‘智多星’呐。”

“‘智多星’？”

“排行第三的大干部哟，好像是因为脑袋瓜灵光而取了这个诨名，名字忘记了。看吧，诨名方便不是？忘不掉。”

确实如此，为了这个老大，诨名是有存在的必要。燕青开始慢慢觉得自己其实是头脑派了。可喜可贺起码比没注意到自己完全是笨蛋军团其中一员的这位老大更适合当“头脑派”。

“也就是军师，听说大买卖全部都是‘智多星’计划后实施的哟！”

燕青佯装并不感兴趣地试问道。

“真强——是怎样的家伙？”

“是个谜一样的家伙。虽然确是个老手，但好像头目级别的人物也没有见过他本人。大概头脑派考虑太多心情不爽躲在家里吧？我也有体验。下雨天穿的雨斗篷有吧？在得出——它的由来准是‘雨和河童’没错——这一历史性发现的结论之前，我可一晚上没睡好觉呐！

（注：“雨斗篷”的日语发音是amagappa，“雨”的一种日语发音是ama，“河童”的发音是kappa，所以某笨蛋才把这两样东西凑一块儿了）

燕青左思右想……是、是这样吗？

（不是……别的汉字吗？）（译者注：刚刚“雨斗篷”在原文中用的是假名，没用汉字）

总觉得不像是“雨河童”。但是光看字的话好像又觉得确实是这几个字没错。

被这篇“雨与河童之争”弄得头昏昏，险些把“智多星”的名字给忘了。这位老大真可怕!果然应该是头脑派呢！

“老大你也有诨名吗？”

“那还用说。本大爷的可是超酷的噢！说了吓死你，本大爷的诨名是——”

这位大哥傲气十足地宣布——

“短命二郎！”

“短命二郎！？”

燕青听了确实吓了一跳。

短命二郎！？

（我……我该接什么话才好！？）

姑且说很强？确实很强……

谁给他取的这个名字真让人好奇，姑且拍个手先？起码可以混个时间嘛。姑且说很酷？演技最重要啊。

“短命二郎”老大误以为燕青感动得说不出话来，所以心情大好。有了个可爱的小弟。

“好吧好吧，迟早你作为我的小弟会赐给你‘短命三郎’这个诨名的。”

燕青吓得差点蹦起来。

才不要呢！那种笨得要死又不吉利的诨名！

“老大！我和老大不一样我还想活长点儿，所以我想要别的诨名行吗！”

“混账小子！少咒我短命！是‘遇到我你就完蛋了，你的死期到了’的意思！短命的是碰到我的对手！是对手！”

“真是容易混淆！”

“少啰嗦！你不能说这是别具一格吗！”

“砰”的一声，燕青被揍了一拳。不管怎样，这是个与头脑派还相当有些距离的诨名，果然头脑派应该不过是老大的自称而已，重要的是老大只是个火夫怎么会用那种诨名呢。

“嘛，听说不立点儿让人大吃一惊的大功劳，是很难有诨名的呐。比方说，打倒‘小旋风’什么的。”

“小旋风？”

老大突然严肃地回头看着燕青。

“……喂，三郎，不管谁说起‘小旋风’的事你也不要搭理他哟！”

“诶？”

“你小子确实很强，摆平了十个中级头目确实很了不起。不过，别靠近‘小旋风’！曾经有上百个冲着赏金去挑战他的猛者被他杀得一干二净。现在也是这样。那个小鬼是魔鬼……不是人！”

老大冷冷叙述的同时，强风吹过，树梢剧烈摇晃起来，燕青望向苍穹……为什么，总感觉有谁在呼唤着我呢。

从在银狼山的时候开始，一直。

“活下去。”

是谁，在耳边如此喃喃细语。

全身身受重伤，是谁在轻轻地为我治疗、卷着绷带。

“活下去，哪怕坠落到地狱的深渊也要活下去。”

……为什么？为了什么？

——清醒之后，他数度考虑这句话的含意。

地板上躺着五具尸体。

又有谁被押了进来。

与到现在为止的五人不同，苍白的脸颊，不断地颤抖。粗陋的装束，纤细的身体，好像只是个被掠来的村民。

村民一边不断颤抖，一边看向地板上躺着的尸体和面前的孩子。还不过是个少年，两个脚腕上戴着枷锁，而且还被锁链锁在铁床上。

只要杀了这个孩子就可以回家——那个叫瞑祥的副首领是这样保证的。

村民紧紧握住别人给他的柴刀。

慢慢逼近后，少年抬起了双眸。在那双如同魔鬼一般没有任何情感的双眸的注视下，村民手中的柴刀掉落了下来。少年的手腕机械性地运动，下个瞬间，村民身首异处。少年连眉头也没动一下。只是，从那个村民的首级处有什么东西吧嗒一声掉下来时，少年的视线稍稍转了一转，是一个仅有小指粗细的玩具笛子。

马上下面一个牺牲者被押了进来，尸体在瞬间变成了八具，就算是“小旋风”，现在呼吸也变得不规则了。

瞑祥冷笑着袖手旁观，小心翼翼地在锁和剑够不到的地方。

瞑祥的右手迅速地动了起来。

虽然条件反射地举起了剑，但是还是慢了一拍。飞刀刺入了右肩，虽然没有刺穿，但足够使“小旋风”的意识与脚步一起变得摇摇晃晃。他跪了下来。

听见瞑祥迈步的声音。

在朦胧意识的深处，听到了一个声音。

“活下去。”

……为什么？为了什么？

腐烂的血与死亡的气味，跟光鲜辉煌的朝廷泛着同样的恶臭。可是，这里更加赤裸裸，一股腥臊味儿，如同阴沟一般。

瞑祥的脚步声渐行渐近，这个无与伦比准确地、毫不留情地蹂躏、折磨、碾踏他的骄傲并以此为乐的男人。

身处这如同地狱一般的阴沟之底，说“即使如此也要活下去”的意义为何？

紧握剑的手积蓄着力量，注意到这一情况的瞑祥停下了脚步，这头野兽就算只剩一点点体力都会比火药还要危险。

正是此时。

“唔——，他就是传说中的‘小旋风’啊？”

瞑祥转过身，怒上心头。

“你这该死的小猴子，又是你！来捣什么乱！”

一般来说副首领的瞑祥不可能记得新人的样子，但是这只小猴子例外。

刚进来没半个月，对瞑祥想怎样就怎样。既不可爱，又不懂什么叫尊敬，每次每次都触怒瞑祥的神经。最重要的是，一看到这个小鬼就觉得神经的深处在刺痛。

瞑祥忽然计上心来。

“要挑战试试看吗？小猴子”

燕青瞧了瞧地上躺着的八具尸体，又瞅了瞅“小旋风”，只见他全身沾满了干透的血污，脚腕上套着枷锁，还被锁链锁着。一个一个确认了这些之后，燕青又看到这名少年紧握的剑刃被血污和油脂腐蚀卷曲了起来。“那个我说啊，”燕青吸了口气道：“你还是早点儿和那把剑说再见比较好哦，还是说，你离不开它吗？”

第一次，“小旋风”抬起了脸。

二人的视线第一次相遇了。

“小旋风”略显惊讶地皱了皱眉。对面的这个少年的眼中，毫无责备、怜悯、嘲弄和侮辱。只是静静地站在那里，用坚强而直接的眼神凝视着他。

这是他自从出世以来第一次遇到的眼神，没有任何的算计，只是充满担心的眼神。不过他没能理解那句话以及那个眼神的意义。

除了唯一的弟弟之外，决不向他人敞开心扉的他不能理解。

燕青也留意到了这件事，随着一声叹息，他挠了挠变长的头发。

“……真是没办法呐，离不开的话，就让我来代劳好了。”

拿起斜靠着的棍子，轻轻挥动。

“小旋风”瞪大了眼睛，好强！和至今为止的破落户完全不同。这个人正统武艺的基础登峰造极，一副武艺渗入骨髓后的坦然自若。

此时，燕青愉快的老大“短命二郎”突然脸色大变飞奔过来。

“喂！三郎！！你竟然跑来见‘小旋风’！你要给我听话点儿好不好！”

听到了消息，好事之徒一个跟一个聚集而来。如果谁能杀了“小旋风”，到现在也都是在“杀刃贼”中可以得到英雄礼遇的大“功”一件。

燕青轻声嘀咕着。

“……差不多该恢复理智了吧，我来帮你。我可是超强的哦，你小子绝对杀不死我的，不错吧？”

这时，“小旋风”确实在无意识的某个角落中稍稍放了点儿心。

“活下去”——不知是谁说过的话。

并不是要遵从这句话。

只是，能够听得见。

“我，我很寂寞”

——那个声音，给了他挥剑的动力。

在如同阴沟之底的地方，也要生存下去，自己也觉得不可思议。每天不断杀人，杀得举不起手臂，一旦不能动就被瞑祥按倒，将像喂狗一样抛来的食物放进嘴里。

（为什么？）

在这永远不断重复的地狱深渊之中，不觉自己仍想着要活下去。为了什么？

……但是，已经结束了。

这样就已经，不用再杀任何人了。

突然，又听见了弟弟的哭泣声。

好像与心中的思绪背道而驰似的，神经变得敏锐，手腕不由自主地动了起来，又一如往常地从体内涌出一股求生欲望。

燕青仿佛看见自己似的苦笑了一下。

“……你的愿望就让我来帮你实现吧。”