第五章 此正似小睡之梦

“……我不确信。但，可能伯母大人，正在红秀丽的体内——也说不定。”

忽然，察觉到秀丽觉醒，楸瑛也好迅也好璃樱也好，都望向了床铺。璃樱略微有些战栗，但睡眼惺忪地起身的秀丽，朦朦胧胧地环视着房间，呆望着注意到的楸瑛、迅与璃樱——思量了一下。按了按太阳穴，摇了两三次头。拍了拍脸颊，大概是明白过来这不是梦，长久地陷入了沉默。

然后再一次，挨个盯着三人，半带僵硬地浮现出笑容。

“……那个，因为完全不明白什么是什么，所以就问一句。在在州境结束工作后太累了，只是想要休息一会儿的我身上，到底发生了什么呢……？”

这是哪里？现在是什么时候？为什么会在这种地方呢？而且为什么这里会出现楸瑛、迅、璃樱这种意义不明、莫名其妙的面孔呢——？对于这种诸多需要深入的问题成堆的现状，她只是汇总成了一个，确实非常单纯明快的问题。

在场的全员，都觉得这实在是理所当然。

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璃樱明确地知晓并不是瑠花，而是秀丽，松了一口气。如果身体被侵占的话，“秀丽”就会变得不复存在。似乎并不是真正夺取她的肉体，尚且还是附身程度的法术。

“在此之前，你，身体状况如何？”

“啊？状况？总觉得好像做了五花八门稀奇古怪的梦什么的……啊！好棒好棒。”

面对璃樱的询问，秀丽试着动了动手臂和脖子。

身体轻盈得就像是生出了羽翼。像是灌了铅一样的头部的沉重感也好，如同蛛丝般纠缠不尽的讨厌的疲劳感也好，都消失得一干二净。大概是睡过头了吧，虽然有些肌肉酸痛，但即便如此也与前往红州之时全然不同。仿佛就像是回到了从前。

接着，秀丽回想起了前往红州之事。内心，略微感到有些沉重。原因不明。

“……璃樱，我，有把敕使的工作，好好完成吗？”

璃樱气呼呼地皱起了眉头。

“是啊。因为你全部完成了所以差一点就死了啊。我说实话的啊。后面的工作由苏芳跟燕青接替，所以你就暂时把工作忘掉，疗养一下怎么样？”

差一点就死了。这句话，让秀丽回想起了在马车上的痛苦。真的，明明都有种甚至听到自己断气声的感觉了。与此同时，也只是稍微理解了一点状况。大概，自己从那时起一下子倒下了，差一点就死了吧。确实如果是那时的状况的话，是有这个可能。

“如果是我们一族的话……也许就能为你做些什么。”

之前，问道身体状况是不是不对劲，璃樱曾说过，出了什么状况的话就过来。即便是在贵阳，也多亏了璃樱与羽羽大人，身体变得非常轻松了。这么说来的话，那时的身体状况也跟前往红州之时有几分相似。虽然没有严重到那份上。

与那时相同的当面回复。我们一族。给我把工作忘掉疗养一下。璃樱如此说道。

“难道说这里，是璃樱的家？我倒下之后，你把我带到这里来的吗……”

璃樱露出了耐人寻味的表情。……自己的家。虽然的确如此，但这种说法实在是相当的不对劲。缥家，这对他来说，反倒像是人家的事，这实在是可悲。

“……啊对，我家。就是缥家啊。”

我家。怎么回事，这种强烈的违和感。

虽然不明白璃樱为什么一副不高兴的样子，但秀丽还是向他道了谢。

“？但为什么蓝将军会……？还有，特别是那边那位。你到底是什么人啊？”

秀丽用怀疑的眼光看着迅。这个老是会在奇怪的地方遭遇的人。

“好久不见啊，小姐。嗯——。你问我什么人？这真是个哲学性的问题呢。要是过一百年左右我知道了的话，就回答你哦。”

“……也就是说，你完全没有回答我的意思啊……但是，蓝将军，为何会在这里？”

虽然已经不是蓝将军了，但果然这种叫法比较合适。恩。

迅，对于楸瑛最初会用怎样的言辞，露出怎样的表情，感到一阵寒意。

不过楸瑛却毫不犹豫地迈开步子靠近了她，凝视般稍稍俯下了脸。

秀丽虽然用如常的样子掩饰着，却紧紧握住了被子的一角。看上去，只是少许有一丝丝的混乱、不安、与紧张。要对自己说些什么？——总觉得，看似在她没有意识到的内心深处，闪过一丝这样的疑问。是的，要对她说什么？

虽然并不打算这样做，但也许能让她露出与对十三姬展现的，相同的笑容。

“我代替王，来看看你的样子哦。因为听说你倒下了。”

秀丽露出了失望的表情。看看样子？

“……啊？呃，只是，这样，吗？”

“只是这样哦。不过同样也是个，重大的任务。”

秀丽在不住考虑这是什么意思的同时，各种各样的表情浮现后又消失在脸上。楸瑛相当沉着地，凝视着她的每一个表情。

最后，秀丽，露出了快要哭出来似的，舒了一口气的表情，微微一笑。

“这样吗……”

因为她什么都没有问自己，楸瑛对此感到了安心。像是问自己，什么时候回去之类的。

秀丽有些闷闷不乐地扯过发梢。叹了口气。

“……那么，璃樱，我的身体，到底怎么了？”

问出了总有一天得问的事情。

“你的身体正在恢复。但是，只有待在这个缥家的时候，才会比较乐观。”

璃樱煎了汤药，交给了秀丽。虽然秀丽开始谈这件事了，让他舒了一口气，但同时却又对让秀丽开始谈这事一事产生了一种自我厌恶感。秀丽边喝着汤药，边面向了璃樱。楸瑛与讯也一样。璃樱抉择了话语后，郑重地传达了事实。他并不想撒谎。

“……你的身体正急速衰弱。从贵阳那时起，就一直都是这样了。留在这里身体就会比较舒服，是因为你跟这里清静的空气合得来。留在缥家这段时间就没问题。这里的空气，会一下子减轻你虚弱身躯的负担。就像是拐杖一样的东西。只要它存在，身体就会比较轻便，能长时间走动。如果是这个家的话，大量集中着比仙洞省还要丰富得多的药物。”

“也就是静养吧？到什么时候为止？”

“……说实话。只要不想死的话，就是永远，啊。”

三拍的沉默之后，秀丽，瞪大了双眼。就连讯与楸瑛也都惊呆了。

“……你说，只要不想死的话。“

“我是直言不讳的啊。因为要是一开始没好好说出来的话，一旦出了什么事，你可能就会一个人飞奔出去的啊。——如果从这里出去的话，大概，过不了多久你就会死的。”

璃樱确实是说了实话。只有这次，要是因没有说出口而后悔的话，就无可挽回了。

缥家有名医也有治愈系的术士。然而，秀丽她。

秀丽她这是……天命。

真的是，本该早已穷尽的命数。蔷薇姬将其毫不留情流落而逝的寿命，放慢到了极致。沙漏中落沙的速度，变得极端迟缓。

正因为如此，秀丽与杜影月不同，身体也还存活着。寿命会流逝。完全停止就意味着“死”。要不是影月碰上了村子里唯一的流行病，那他不管怎么出血都不会死，这是因为他早就死了。如果“阳月”不去调节的话，他也不会成长。

总觉得如果是作为强大仙人的蔷薇姬，那也许也会做同样的事。等待女儿完全死去，将其变作会动的尸体。成为不会经历生老病死的“红秀丽”。

……然而，蔷薇姬并没有阻止，而是放慢了它的速度。并不是让她“死”，而是“生”。即便放慢了，却也让她会步向死亡，与普通人一样，拥有有限的生命。

这是为何呢？璃樱不明白。但，也总觉得，略有所察。

然而现在，封印解除了，流逝的速度再度还原。

增加天定命数之事，任何人都无能为力。缥家也是。

如果能做到此事的话，就应该不会任由优秀的术士们竭尽生命，陆续短命而终。……是的，不自然地延续性命一事，任何人都无能为力。

只是，并不可能什么都做不了。

“我并不觉得，一出缥家就会立马回到……与前往红州之时相同的状态。应该是你在这一年中，持续异常地残酷驱使身心，一直都不好好睡觉。你这种程度就连强壮的男人都会过劳死的。原本就处于过劳状态又雪上加霜，就变成那样了。”

楸瑛微微俯下了视线。

“即便是住着拐杖能走路了，但也与断掉的腿不会再度生长一样，一旦失去了缥家这根拐杖，你也会立马变得无法走路的。勉强的话就会一下子恶化的。虽然是‘此后不久’，但到底是什么情况，我也不清楚。只是能确信地说，一旦走出这里，身体就会急速恶化。变得相当，糟糕。”

秀丽有种不可思议的感觉。明明是自己的事，听起来却像是人家的事。也许是隐隐约约，感觉到了自己的身体有些不对劲吧。……大概，正是如此。

有种什么东西一点点流出去的感觉，从很久以前就已经隐隐觉得了。

也能感觉到，被母亲停住的沙漏，现在再度开始漏下。

“现在，我在调查其他更好的办法。也许你想回去，而且我也不能对你说不要回去。你有家庭和珍视的人，这是理所当然的。但只有这次，希望你能先考虑考虑自己的身体。虽然现在的状况是就算你想回去也回不去，但就算不是这样，你也要好好考虑一下，一旦走出这个家门自己会变得怎样之后，再做选择。”

这样说到的同时，璃樱无意中察觉到了。会老老实实地说出一切，大概是因为，想让她自己努力保护自己。是想对她说要最先考虑考虑自己的事情。

是因为生存概率的提升，最主要的是，只能靠她的意志。

看着秀丽，她露出了既像是明白，又像是不明白的神情，暧昧地点了点头。

“……就算想回去也回不去，是什么意思？”

“啊啊。这个天宫，是隐秘的宫殿。原本虽然与外界隔绝了，但还是有几种往来手段的。但现在却不知为何被全部遮断了。就算想回去也回不去，而且就算想知道些什么也束手无策。即便没有这些，这里与‘外面’的时间感觉也略有些不同——”

就算想回去也回不去。这听起来，就像是在说，不用回去也行。

不用回去也行。

“我觉得，你在这里的情况，大概正在向你父亲报告。如果联络手段恢复的话，你就可以直接联络到他了。因为你的身体还没有恢复常态，所以就暂且什么都不要考虑，给我稀里糊涂地睡一觉。……不过我觉得什么都没有，很无聊倒是真的。”

璃樱犹豫着，要不要说伯母瑠花的事。但就算跟她说让她注意点也——。

“说吧。说出来比较好。”

简直就像是读懂了璃樱的想法，讯这样说道。

“你明明就明确地告诉了她身体的事情，但为什么不对她说明瑠花的企图呢？你一直不说的话就能结束吗？”

……真是如此。真的非常明白，不想说的理由。因为一旦告诉了她伯母大人的事，就无论如何都必须传达给她另一个事实。

“留在缥家的话，小姐早晚会知道的。由你来明确告诉她吧。小姐有必要知道的吧。我也好楸瑛也好，在九彩江都看到过瑠花了。总比从别人那里听说要好吧。作为当事人的小姐不知道，怎么想都觉得奇怪啊。”

秀丽瞪大了双眼。似乎是与身体不同的事情。

“璃樱？”

对于讯的话语，璃樱在约三拍的沉默后，暴躁地揉了揉刘海。

“知道了，我说。红秀丽，虽然把你带回了这个缥家，但你可能并不知道最糟糕的情况。——我的伯母，想要你的那个身体。正确说来，应该是想要侵占后据有己有。”

秀丽呆住了。……璃樱对自己说了什么，完全不明白他什么意思。

“啊？我的身体？侵占？”

“你应该看到过邪仙教的涟——杜影月的堂主，明明就该死了却还能说会动。就像是那种感觉，想要对活生生的你做这种事。”

秀丽试着动了动脑筋。确实影月的堂主大人一事，后来变成了大骚动。被当成僵尸出现处理了，但璃樱等于是坦白了这事与缥家有关。回想一下的话，璃樱是与堂主大人说过话，而且不自然地出现又消失了。

但是。但是啊。

“为什么是我？我有什么好的？”

璃樱沉默不语。……当然，是因为哪怕一点都好，有能得到瑠花的弟弟，他父亲璃樱的心的可能性。然而，璃樱却无法说出口。老实说，现在在这里，璃樱突然对瑠花是不是真的只是因为这点才想要秀丽身体的，涌现出了疑问。这是毫无根据的，连自己都不知道从哪冒出来的疑问。实际上，无论是瑠花对父亲的异常偏爱，还是执着地想要“蔷薇姬”的身体，璃樱都知道。

然而，突然产生的奇妙的违和感，却挥之不去。

璃樱就像是也给自己整理一下似的，零零落落地说道。

“我的伯母瑠花，作为绝代的大巫女，将近八十年都以缥家大巫女的身份统治缥家。”

据说那种力量甚至都凌驾于先代宗主“奇迹之子”之上，是一种骇人的力量。

瑠花运用这种力量，将亲生父亲“奇迹之子”幽禁，都称得上冷酷地大刀阔斧地血洗一族。确确实实地。不仅是一族，甚至就连世人，都到了称其为流血的女皇的地步。

“但是，越强大的术士就越短命。……使用力量，对术士来说就等同于削减性命，仙洞省的羽羽大人的话，是稀少的例外。虽说如此但原本我们一族就因先祖的血和缥家清静的大地，以至于比‘外面’的人更强壮，更有长寿的倾向。只要注意不要用过头，就算使用法术也能跟‘外面’一样活个六十年左右。一旦用过头的话，寿命就会缩短。但是伯母却能在持续行使对一族来说也是极大力量的同时，已经活了八十年以上了。这很异常。但，这并不是奇迹。她是用某种方法，延续着生命。”

楸瑛有种在听鬼故事一样的感觉。一种不好的预感。

“……虽然不是很想听，但还是让我听听吧。某种方法是什么？”

“就跟你想的一样哦。侵占一族中女子的身体。”

……果然，这样想到的楸瑛冒出了冷汗。

“就算是使用法术，减去的也是侵占女子的生命力。用完了的话，就让人准备别的巫女。”

用完。楸瑛对此皱起了鼻头。不爽就是指这种感觉吗？

“……意思就是说，不是尸体什么的，而是活生生的……姑娘啊。”

“是啊。因为是用来转换性命的法术，所以尸体就不值一提了。一直，都像这样，用垮一族中的女子，不断延命，维持强大的法术。”

“但是啊，被侵占的年轻巫女，不抵抗的吗？还会给她们洗脑的吗？”

对于讯的疑问，璃樱慢慢地摇了摇头。

“……不是。原本在缥家，就曾诞生过，生来语言、意志表达就不自由的孩子。听说虽然会成长，但有时也会一直沉睡不醒。只是活着、在呼吸罢了。这样的孩子，……好像一时间在缥家出生了非常多。”

听说因为一直都像崭新的白纸那样成长，所以被称作“白子”。

先代“奇迹之子”的时代，诞生的异能术士多到了异常的地步，但似乎也诞生了同等数量的“白子”。虽然不明详情，……但不难想象，这是“奇迹之子”做的某些异常举动所导致的结果。

现在已经几乎不会诞生了，璃樱也未曾亲眼见过。但，曾听闻似乎还存在于宫殿的何处。

“……似乎因为没有意识，所以也不会抵抗，容易附体。已经不知道到底已经用垮了多少巫女了。伯母就像这样，一直维持着生命。”

“因此，这次就轮到秀丽小姐了吗？为什么，就会找到并非族人的秀丽小姐身上呢？”

“而且小姐的生命力还很脆弱吧？虽然我不太想说出口，但就算侵占了，也不怎么保得住吧？”

秀丽点了点头。就算她特地来侵占也……

“因为那是在‘外面’。只要安安静静地待在缥家，虽然会与普通……有点差距，但即便如此也应该能确确实实活个几十年的。因为伯母大人不会出天宫，所以不成问题。”

清静的空气与药草疗养身体。因为缥家被封印的土地，比什么都能让渐渐解开束缚的蔷薇姬的封印复原，将如急流般的生命流速，再度变得极度缓慢。

几十年。楸瑛说不出话来。好长。……让她回去之类的话，实在是说不出口。

璃樱也想到了另一件事。如果“蔷薇姬”在她体内的话，说不定极有可能可以源源不断地使用法术。是的，即便是不用转换秀丽的生命。要是这样的话，除了父亲之外，伯母大人想要她身体的理由，也许就这里。

“瑠花夫人……她现在如何？那个，至于她原来的身体。变成幽灵什么的了吗？”

“不。灵魂与肉体是连结的。一旦身体死去，灵魂也就死了。”

邪仙教的涟就是这样。侵占的是堂主——华真的尸体，明明看上去死不掉，但原来的身体被割去脑袋之时，涟也就死了。

“一旦与生俱来的身体死去的话，灵魂也就死了。伯母大人也一样。所以伯母大人的‘本体’还活得好好的，应该被严密守护在宫殿的哪个地方。”

“恩。”

楸瑛在讯的声音里，察觉到了不一般的东西。……有种，正在考虑其他事情的苗头。

（……难道说，讯到这里来的目的是……）

也许，并不是因为秀丽。

秀丽呢喃道。

“为什么呢？”

“啊？不，就算你说为什么会是你也……”

“不是，不是这个。为什么那人——”

那人。

这个单词，让璃樱大吃一惊。明明就应该，没有见过的。

（果，然，在我不知情的时候，来过了吗？）

秀丽中断了谈话，很长一段时间里都像是在想办法似的扯着发梢，点了几下头。

“……也就是说，只要有我的身体，瑠花夫人，就能活下去了吧。”

璃樱与讯瞬间怒不可遏。

“——喂！！别给我开玩笑了你”

“秀丽小姐，就连我，都觉得生气哦。”

特别是楸瑛从心底觉得胆寒。也许这话并不该告诉秀丽。

——只要有我的身体，瑠花夫人，就能活下去了吧

（话说一般，会有这么想的十八岁姑娘吗！？）

只有讯，看着秀丽的神情，咚咚地敲了敲楸瑛与璃樱的后脑勺。

“给我冷静一下啊。小姐只是在确认事实吧？楸瑛，你，没说过对于小姐决定的事情，一句话都不会多嘴这种话吗？”

“这是另一回事啊！因为是我个人的意见所以没关系！她跟我妹妹同龄啊。要是十三姬这么说的话，我会火到狠狠打她一顿的。就算不是因为这个，秀丽小姐明明都快死了，为什么还必须把身体交给超过八十的老太婆……妇人再死啊？不管怎么说都太奇怪了吧？”

大概是怒火冲天所致吧，楸瑛的语调都走样了。

十三姬，这个名字，让讯出其不意地加快了心跳，打了个趔趄。

“……虽然，是这样，没错。不，是这个，我想说的是……”

讯像是掩饰表情般边揉着刘海，边看着秀丽。

“你还有另一件事想问，不说出来吗？小姐？”

“…………是。”

“我来问。你给我听着。——呐璃樱，那么说的话，是不是也有反过来的可能性呢？”

璃樱，露出了震惊的表情。看到他的这种表情，讯察觉到了他为何磨磨蹭蹭地无法说出瑠花之事。他在担心这件事被察觉到。但这却是很重要的。

“说是说反过来，但可能有点不一样吧。总之这是瑠花，为了缥家的工作过度消耗自己性命的结果，因为看起来会早死，所以才侵占年轻的巫女，用来维持生命的。是吧？”

楸瑛也突然领悟了。因为讯的说法相当简明易懂，所以马上就察觉到了。

“……也就是说，和现在的秀丽小姐相仿吧？那么秀丽小姐也，有可能。”

“就是说如果做了和瑠花相同之事的话，小姐也能在‘外面’跟如常生活了吧？要是在这里就能活几十年的话，那么把‘本体’放在缥家也行。接着，借别人的身体。”

“…………”

“因为听起来像是只有瑠花才能使用这种延命法，所以如果要做这件事的话，不是高位的术士就不可能办到。——总之只有去拜托瑠花，是吧？”

“…………”

“无法说这事，并不是因为做不到，——而是因为，除此之外别无他法吗？”

屋子里堆积如山，杂乱地散落着各色书籍与卷轴。

说不出口，是因为无法提示其他的方法。因为只有这个办法。

只有与那个瑠花选择的，相同的方法。

璃樱——在漫长的沉默后，点了点头。

“啊啊，是的。正是如此。”

此刻的秀丽露出了怎样的表情，璃樱无论如何也鼓不起勇气看她。

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数日间，秀丽在隐秘的宫殿中，几乎都是寸步不离床地度日。实际上，一尝试着悠悠闲闲地养生，身体就一下子变得松松垮垮的了，一段时间内连动一动都觉得痛苦。虽然是个像被切断绳索一般的身体，但只要睡眠充足，摄取营养丰富的食物与药品，看书度日，秀丽就有种连指尖都突然复苏过来的感觉。从孩提时起就再也没有这样度日过了。

说是什么都不用做就行也是。

之前，被贬为冗官受到停职处分之时，哪里谈得上好好休息，什么都不用做就行的这种状况，只是让她愈发焦急了而已。明明就觉得不可以什么都不做，这样是不行的之类的。

（……无论是回去还是不回去，好像因为已经不是官吏了，所以有些恍然若失吗……？）

基本上不动脑子，呆呆地度日。不过，这样也很自在。

秀丽感觉到了迅的视线，回过了头去。迅坐在椅子上翘着二郎腿，经常像这样凝视着秀丽。正确说来，应该是通过秀丽，望着与秀丽相似的，另外的小姐。

“……像吗？我和十三姬。”

“要是介意的话，抱歉啦。因为见不到本人啊。”

迅轻描淡写地说道。因为据说不清楚瑠花什么时候会过来，所以持有“干将”与“莫邪”的楸瑛与迅中的某一人，大致都会在她身旁。现在是迅。秀丽虽然已经记不得了，但总有一种好像被附身过一次的感觉。然而现在这段时间，瑠花却毫无音信。

迅会来这里的理由什么的，也给秀丽一种必须考虑一下的感觉，但头脑却纹丝不动。也许是因为比起必须考虑有关自己的情况这件事来说，心底的某处首先想到的，是经济封锁是秀丽最后的工作，已经不是官吏了的缘故。已经不是官吏了。再怎么想也没有办法。已经结束了，一切都结束了。秀丽有种这样的心绪。就像是连心中的绳索都被啪的一声切断了，做什么事的力气也都消失了。

“不来呐，缥家的大婶。”

倏地，这句话让秀丽回想起了九彩江。缥家的大婶。是指瑠花。

叮铃，细小的铃铛在脑中的角落鸣响。怎么回事？刚才，总觉得心里有点别扭。

“……嗯，她不来呢。”

鹦鹉学舌似的回答道。迅微微一笑。

“你还非常疲惫啊，小姐。相当勉强自己呢。”

“就算是这样，可我也已经好得差不多了。”

“你的心神还疲惫着哦。光是睁着眼睛，懒得动脑筋的时候，大致上都是这样。”

（……我，一次都没有说过“想回去”）

虽然并不是意味着不想回去，但是“不回去也可以”这句话，比较让她安心。

应当考虑一下，再做选择的。就算被其他的什么人痛骂一顿，也要努力想想。不过决定了。如果不是他人而是让刘辉觉得，继续让秀丽当官吏会很困扰，……那么使命就结束了。不过是这个时刻到来而已，秀丽的确是觉得，就像是狸狸对自己说的“虽然不知道是什么，但总觉得有什么地方错得离谱。但是不知道是什么地方，不想考虑了。”那样。然后来到了不用考虑也可以的这个场所，舒了一口气。感到消极的，安心。

“不回去，不也挺好的嘛？”

像是读懂了秀丽的想法，迅这样说道。比纸片还要轻巧。虽然秀丽试着瞪了他一眼，但他却一副若无其事的样子。

“……小姐的内心，真是个不折不扣的‘外面’的女人啊。跟工作的时候完全相反啊。”

“啊？什么意思啊？”

“为了男人一味地尽力忍耐什么事都能容忍。口号是‘没办法’。所以男人才会不停地跟你撒娇。在这样下去的话，总有一天会被男人杀掉也是理所当然的吧。”

“……你说，杀掉？”

“把你‘自己’啊。这就意味着，杀死自己啊。”

秀丽呆住了。不是的，这句话怎么也无法立马说出。

“我觉得缥家除却有奇怪的大婶、大叔之外的话，的确是合乎小姐的性情啊。因为本来缥家的使命，就是以‘外面’的各神社寺庙为据点，在灾难或是战争中同心协力地四处救援民众，接受民众的请求，偶尔与官权做斗争啊。这是能最大限度从朝廷的手中救出受伤之人的，最后的堡垒。所以‘外面’与缥家相关的各神社、道观寺庙也被特许了治外法权。接近独立权。并不是只举行些除妖啦，奇怪的祈祷啦，葬礼什么的，这是缥家的‘工作’。”

秀丽对这意想不到的情形，瞪大了双眼。这，的确，与自己想做的事很相像。

想要竭尽全力守护，时而甚至会被视如草芥般践踏舍弃的弱势群体。

所以，秀丽才想成为官吏。觉得不是官吏的话就对此无能为力。但是……

“……我，都不知道。这就是缥家吗？”

“差不多吧。特别是大业年间的瑠花大婶，好像相当了不起呢。传言她不问男女，在整个一门中奖励学问，让族人磨练知识与法术，陆续将他们送往‘外面’救济民众。特别是听说瑠花不论男女而将工作摆在第一位，恣意驱使他们。医术、天文、灾害、农政学，其他的各方各面，情报的积累与对策应当比国家的任何地方都要得到高度地实践。不过那也是几十年前的事了，现在的瑠花好像对什么都没有热情呢……。在这里就因为是女子，被授予的权限、期待和责任都比较大，所以如果小姐希望的话，努力与瑠花交涉得到认可的话，就算不到‘外面’去，能做的事说不定要远远超过官吏啊。”

“————”

“当然，在这里决定婚姻，拥有选择男性权利的也是女方。就像是‘因为是以死掉一样的感觉在生孩子，所以不是我想给他生孩子的对象的话，就别开玩笑了，这种感觉’。确实。就算已经订婚了，只要逃到缥家的话，就会拥有这种权利。‘选择的权利’啊。也就意味着谈成的亲事也能一脚踢飞啊。就算对象是王，大概也是如此吧。”

“————呃……等，等，等一下……”

秀丽混乱了。是觉得“没办法”——是的，确实，从心底的深处这样——想过，但现在都快不这样认为了。这，该如何是好啊？

……正确说来，大概，并不是讨厌结婚。并不讨厌入后宫当刘辉的贤内助。考虑过好多次了。但是狸狸说的“虽然不知道是什么，但总觉得有什么地方错得离谱”这也是对的，这个根源并不只有一个，有种多个因素延伸开去的感觉。觉得现在，不可以，进后宫的某种原因。

自己屈服了的这种情况，也不知怎的注意到了。并不是认可，而是屈服。

一看到刘辉精疲力竭的脸，就觉得已经足够了。

在此之上给出的回答，即便是现在也觉得，绝对没有错。然而，从更大范围的角度来看的话，也许就是“错的离谱”了，这种感觉从出贵阳起，就一点一点地逼近了。对自己来说是如此，……说不定，对刘辉也是。

留在缥家的话，入后宫一事能先稍微缓一缓。不可否认，“不用回去也可以”这种想法也是一个原因。但意想不到地，开拓了截然不同的道路。

（……如果我就这样返回朝廷，进入后宫的话……？）

要是相信璃樱的话，在后宫就会成为一只笼中鸟，一直都只能等待着死亡吧。这在某种意义上，可能也不错。早晚会等到自己死去，在那之后刘辉将十三姬升格就行了。……自己死去的话，女子国试，也会被人当成，就像从来都没有存在过一样吧。秀丽忆起了茶州的朱鸾，鼻子一酸。她与秀丽一同处理了各种各样的事情。

（……不，不当成人家的事情的话，我就做不来了啊——……）

但是，待在缥家的话，能够活下去。

就算不再是官吏了，在缥家也有能做的事。如果能说服瑠花的话。

只是，这究竟是不是自己真正希望的，秀丽并不是很清楚。

与楸瑛一同怀抱着大量草药与书籍在回廊中走动的璃樱，一副皱着眉头的表情。

“太安静了……”

“是说缥家的大婶吗？”

楸瑛反问道。虽然觉得迅与秀丽单独相处会不会有点危险，但迅说了“现在这段时间，没问题”。他是个遵守诺言的男人。虽说，是现在这段时间。但觉得可能总比一整天都让讯自由地转来转去要好，这也是事实。

“这也是一点。如果是伯母大人的话，红秀丽一出现，她就会大大方方地现身，大笑着宣言要侵占她的身体，自说自话地附在她身上的。我觉得她不会，做这么半途而废的事情……”

“那样的话？”

“……伯母大人会出现只能半途而废的状况吗……？”

“这，也有可能呢。大概，从所有联络手段都被完全遮断了来看，这就意味着缥家发生了什么异变吧。虽然总觉得，安静得要命，但一直都是如此吗？”

楸瑛担心秀丽，然而也担心着珠翠。虽然询问了璃樱，但他说不知道她的位置。将秀丽交给迅或是璃樱来照看的时候，也四处寻找过了，但人生地不熟的，又加上这里的建筑与被称为“外面”的外界不同也让他很为难。这是相当古老的建筑，即便只是如此也已经让他倍感迷惘了。也是因为太过于宽阔，只是稍微转转就完全不得要领。想要委婉地从别人那里打探一下，也没什么人。

“……听说，中位以上的术士也好巫女也好，都全体出动了。粗略地扫视一下，确实基本上都是些‘无能’之人，人数太少了。就算问他们也没有一个知情的。所以，才会帮着照顾秀丽的。大概就觉得是个普通的‘难民’吧……”

“你的父亲呢？”

父亲。这次璃樱有想过跟父亲说说看。实在是不合适。

“他说‘管他呢。没兴趣’。”

“…………就这样也叫宗主，真厉害啊。但是，但她曾有过一次，想要操纵秀丽小姐身体的打算的话，那就是有这种想法吧。让瑠花夫人放弃秀丽小姐的身体，这可能吗？”

璃樱瞪大了双眼。

这种事，想都没有想过。那个伯母大人的意志，能为他人改变什么的，至今都没有想过。从一开始璃樱能做的，就只是想着耍些小聪明，设法阻止想要夺取红秀丽身体的伯母。然而，这种事永远都持续不了。因为璃樱是“无能”的，就等于没有能与伯母斗争的手段。

让瑠花，放弃秀丽身体的方法。

……有。

那，恰似伴着落雷般的冲击从天而降。

虽说可能与让她放弃有些不同。但有，方法。不过不简单就是了。

——杀了，瑠花就行。

这样做的话，就能毫无闪失地保障秀丽的人身安全。但是——杀了，伯母？

伴随着对抱有这种想法的自己，产生的厌恶与罪恶感，这种想法却一点一点地渗入璃樱的脑髓。并不只是为了秀丽，更是为了别的。

这个家，很奇怪。就算有人存在，但也觉得就像是长年累月淤积的几重之多的淤泥，将什么东西扭曲、封闭，释放出甜蜜的腐臭，从一端一点一点地坏死最终死去。父亲璃樱也很奇怪，但什么都不做的那种样子，也能称得上无害。但是，瑠花她——。

瑠花她——

听到了近旁的叹息。璃樱就像是被看穿了自己卑鄙的想法，吓了一跳。不知不觉中楸瑛靠了过来，像是想让他冷静下来那般敲了敲璃樱的头。

“这种会让你露出奇怪表情的解决方法，我觉得还是放弃为好哦。忘掉吧。”

“…………”

璃樱如同喘息般张开了嘴，但什么都没有说出口。

也许是这样。……但是。

璃樱不想让楸瑛看到，现在的自己露出了怎样的表情，并没有转过头去。

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又安然无事地的度过了数日——秀丽在某个夜晚醒来。青月光满溢在屋子的每一个角落。甚至都能让人听到潺潺的水流声，真是一种神秘的色彩。就仿佛身处九彩江的湖底。

秀丽吸了吸鼻子，以衣袖拭去泪水的残留。在睡梦中不知为何而泣，也已经习惯了。简直就像是至今都沉于心底的种种感情，现在，正在慢慢消融冲刷而去。什么都不想，浑浑噩噩地度日的时间也是。秀丽磨损到极其细小的某个地方，确实得到了愈合。至今都不曾拥有的，漫长的休息时间。正如迅所说，似乎比起身体，某个深远的地方更要来得疲惫不堪、精疲力竭。

……视野的一端看到迅出去的身影。连细碎的脚步声也听不到，就如同一只动作优美的大型猛兽般的迅，被人发现他在深夜出去，真的只是一种偶然。

秀丽猛然起身。略加考虑之后，依旧光着脚，偷偷跟在他身后。虽说略加考虑过，其实与什么都没有考虑并没有太大的区别。总觉得，追着他比较好。虽然楸瑛也对自己说过，现在的缥家有些奇怪什么的，但连自己都惊讶于自己这种左耳进右耳出的行为。似乎一旦习惯不动脑筋，想要用脑就会立马感到疲惫。实在是太惊人了。

即便如此也去追赶，也许是因为何种碎片残留在秀丽的体内。觉得迅是什么的“关键”。在如今停用的头脑中，微微闪过的，什么的“关键”。

一心一意地紧紧跟着迅。同样也觉得，反正都被注意到了，就算半道上被遣退也别无他法。只是，不知怎的有点担心迅。难道说，他每晚都像这样跑到什么地方去吗？

（……嗯？哎呀，真少见。都没拿着“莫邪”……）

与预想中的一样，跟着走了一段时间，迅突然转过身来。就像是在说，哎呀哎呀的样子。

“……要跟我来的话，就到我旁边来。我会担心的。”

“跟着你，这样也行吗？”

“啊啊。因为反正情况不妙之时，我会马上会让你回去的啊。”

正是如此。

“那么，我就会觉得，让我回去的时候，你就是去做不妙的事情。”

迅没有绷着眼罩的那只眼睛，略带有趣地闪了闪。

“你这不是稍微恢复点精神了嘛？也是，去散个晚步，潇洒一下吧？”

（就如同在九彩江之时……）

秀丽回想起了，那时也与讯像这样走到了宝镜山之事。

边与迅一起走着，秀丽边环顾四周。因为之前身体苦于动弹，也因为璃樱和楸瑛没什么好脸色，所以像这样的“远行”这还是第一次。

回廊之中以一定的间隔点着灯火，使宫殿显现出一种幽艳的姿态。简直就如同无限延续着。也是因为这地方冷冷清清的，总有种像是迷失在别的世界的感觉。秀丽无意间仰头遥望着远处。能看到不知是什么在月光下呈现出一片漆黑，延绵不断地紧挨着。

“山……？”

“是啊。早上看会很壮观的啊。璃樱说，一年中都覆盖着形同棉帽的积雪哦。这是海拔与蓝州的卧龙山脉不可相提并论的高大山脉。现在这个时期，正形成着一望无际的大雪山地带。”

“雪山！？可是，不是并没有那么冷吗？就跟贵阳的秋天差不多。”

“好像只有在这个缥家的领域内，才有调节成人类能够居住的气候。叫做大巫女的也太厉害了啊。不通过法术确实是无法往来的。虽然想走出去试试，但那不是人能住的场所。就连我也会在三天之内死掉。并不是说用奇怪的法术跟外界隔绝了，而是原本就有这样的场所啊。”

秀丽不由得感到背上一阵微寒。蓝州的卧龙山脉，在整个国内也算得上是屈指可数的海拔了。然而，即便如此，这也是不能与之相提并论的大山脉地带……？不可能往来的，被隔绝的场所？

“……这里，是在……国内的哪个地方……？”

“稍微考虑一下就能明白了。不过就算知道了，也没什么意义倒是啊。对我来说，反而是小姐至今尚未扬言道‘我要去见瑠花！’怒气冲冲地飞奔过去，要来得不可思议的多。”

秀丽无言以对。呖呖噜，呖噜呖噜，传来了未知的虫鸣声。

“哎，那是因为见到瑠花的话，就必须得说些什么啊。在不在缥家？身体如何？但是完全不知道，见面之后到底应该说什么，你就是在迷惑着这些。”

迅的话语，全都点到点子上了。狸狸给人一种说话不留情面的感觉，而迅则给人一种对于秀丽会怎样回答，做了一定程度的预想一般的稳重感，

实际上，与其说迷惑，还不如说是思考停止得差不多了。看似在动脑其实根本就没动。虽然想着必须要思考，不得不思考，但仍是头脑一片空白地混着日子。大概是因为这与工作不同，属于个人的问题，所以不知不觉就懒得去思考了。想想的话，也有一种就像这样，因为一直都懒得去考虑，所以把自己的问题推后去的感觉。不过这次——。

“不想考虑，吗？只是不想得出一个合理的答案吧？”

秀丽惊讶地抬起了头。迅垂下了睁着的双眼，俯视着秀丽。

“不想遵从头脑中得出的合乎逻辑的‘最佳答案’。因为即便也许不是‘最佳’的，也不知道对自己来说到底是不是‘正确’的啊。意外的，容易弄错。”

虽然一直都这么觉得，但迅实在是不同于外表，智虑相当深远。即便是无心的对话，事后考虑一下的话，甚至都能让人觉得一字一句都包含着未知的涵义。

“不过，就算不动脑子，内心的哪个地方，也在认真考虑啊。”

边散步于青月光下，秀丽边凝视着自己高举起的双手。凝视着自己的身体。

讯的话语，让秀丽突然产生了一种，多余之物瞬间消失的感觉。

如果拥有应当在心中，而不是在脑中决定的事物。如果说到这样做也行的话。

“……我，得出了一种答案。虽然也许不是‘最佳’的。”

迅眯起了双眼，嗯地附和了一声。看似正在微笑。简直就如同对于秀丽会得出怎样的答案，早已心知肚明了一般。

“但是，除此之外……还是一头雾水。因为不清楚，所以不能去见她。”

此时，传来了如同昆虫振翅声般的唧唧声。

迅，不自然地停住了脚步。如同夜幕渐浓般，空白的一拍。

呖噜噜的虫鸣声，一同俱寂。

“——那很好啊。：

从迅的口中，发出了并非迅之声的，嘶哑而又陌生的声音。

“……啊？”

秀丽呆呆地，发出了傻傻的声音。

吱，传来了老鼠的叫声。一看脚下，一只小白鼠正吱吱叫着。

在这个瞬间，伴着唧唧声，迅开始转变为并非是迅的样貌。以此为开端，四周陆续如影子般无声地围来数人。清一色黑的，拿着利刃——。

自从被带到这里之后，一直都浑浑噩噩的秀丽的头脑，得以完全觉醒的，正是此时。甚至都觉得听到了有什么东西被替换掉似的声音。

全身都毛骨悚然。什么，这是！？秀丽发出了相当丢人的喊叫声。

“喂？喂——”

“秀丽小姐！？”

凭借着让人动弹不得的速度，黑衣人的刀刃闪过秀丽的脖子。在千钧一发之际将其弹飞的，正是楸瑛。接着璃樱挤进来以保护秀丽的背后。璃樱手中握着细剑。虽然是第一次见到，但这真是熟练而漂亮的动作。

“你们——是奉何人之命行动的！？”

对于璃樱的一声大喝，他们也无动于衷，但总给人一种略显焦躁——的感觉。大概仅此就让他们明白形势不利，都未曾与黑衣人们交剑，他们就轻巧地消失在黑暗之中。

秀丽不由得望向脚下，小白鼠又不知消失于何处了。

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“啊！？我一个人稀里糊涂地走出了屋子！？”

回来原本的‘静寂之间’，秀丽两度讶异非常。一个人出去？

“这怎么可能！我是看到迅出去了，才追在他后面的——话说，刚刚还跟迅走在一起的呢！”

楸瑛与璃樱面面相觑。迅？

“不，迅在此之前并没有到什么地方去。只有秀丽小姐一个人吧？”

“是啊。因为你像幽灵一样走了出去，样子很奇怪，所以从后面拉开了距离。你一直都是一个人，司马迅没有出现在，你身边的任何地方哦。”

秀丽目瞪口呆。接着，背上涌起了一阵寒意。

“别，别，别说些跟鬼故事一样的话啊——！那么那个迅是什么！？幽灵！？”

秀丽边喊，边在脑中一隅再度回想了一下那个迅。这么说来感觉在一瞬间，好像有“哎呀？”地感到惊讶的情况。在开始不断运转的脑中，发出了叮铃，的声音。有了。

“……这，这么说来，那个‘迅’……手里没有拿着‘莫邪’啊……”

璃樱森沉如夜的黑瞳似深思般暗了下去。不会接受一切法术的破魔之剑。

“……那么，确定是冒牌货了啊。要是你看见的是幻影的话，‘莫邪’大概就会在的，不过就算没有应该也不会觉得‘奇怪’。术士要再现‘莫邪‘是很难的。拙劣的再现，反而会让存在感变得浅薄，更加会让人觉得奇怪。大概，除了伯母大人之外是没人能做到的。”

“那么把秀丽小姐，引诱到那个地方，意味着什么？”

璃樱看了看蓝楸瑛的“干将”。直到“干将”鸣响之前，两人虽然在隔壁的房间，但却没有察觉到任何异常。“干将”会鸣响，就意味着受到了什么干扰。

“……我是这样觉得的。我也好楸瑛也好，要是没有‘干将’的话，估计会睡着之类的。就算不是迅的样子，应该也一切顺利。大概，是种能让你见到现在最在意之人的身影的法术吧。为了让你确实会去追。”

秀丽翻起了白眼。也就是说，那时幻影之类的障眼法是吧。

“那个，但是我非常清楚地跟他说了话……。这里的周围是雪山什么的——”

璃樱与楸瑛再次面面相觑。各自提出了问题。

“比我老家蓝州的卧龙山脉海拔还要高，之类的？”

“……一年中，都覆盖着形同棉帽的积雪之类的？”

“为，为什么！？”

“别是因为在你睡着的时候，我跟楸瑛还有司马迅说的吧。留在你脑子里了吧。”

“不不但是啊！但是，我也跟他聊了我个人的烦恼啊！”

“回答你的，大概，不会是你内心所想吧？”

这么说来，那个迅，似乎在秀丽说些什么之前，就给出了回答。

“……等，等，等一下。但是，刚才，我，好像，差一点，被杀掉啊！？”

“是啊。……那是‘暗杀傀儡’啊。”

“……话说，瑠花夫人也瞄准了秀丽小姐哦。没有，自觉吗……？”

呯，秀丽心中有一种把什么东西弹飞了的感觉。

“但是，我不会让她抢走我的身体的，瑠花夫人不亲自过来的话我可没兴趣，而且现在这个地方，对我来说只不过是个食物美味到骨子里，安静的能让我专心致志看书的极好的保养场所罢了。”

“……恩，也是呢。”

楸瑛努力发出平稳的声音。至今为止都处于茫然失神的痴呆状态的秀丽，如怒涛般开始复原了。好像是因为本能地感到有性命危险。的确是火急时本领发挥型。

“但是，像那样子自说自话地把我杀掉的话，不就是另外一回事了吗！！我觉得那还是因公殉职比较好，但是对于明白了缥家有没有另一条路的现在，我完全没想过想要不明不白地在雪山里被杀掉！那就没脸去见养育我的父亲了啊！“

至今为止都僵硬生锈的秀丽的思路，发出了开动的声音。

“请，让我稍微考虑一下！”

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“刚才的那些人……我想起来了。经济封锁之时，我跟清雅一起遇袭了，气氛很像。不过，在贵阳的时候……被操控的感觉还要强烈……”

是的，想起来了。从百合那里回来的路上，马车被袭击了。

全然不知情的璃樱与楸瑛，大吃了一惊。璃樱紧咬下唇。

“……那么，可能真的是被操控了。原本那些家伙就以伯母大人与父亲大人的命令为先。虽然几乎不会有，但我也听说过外借他人之时，会暂时性地施加暗示让他们听从那个人的命令。不过当然，摆在第一位的是伯母大人和父亲大人……”

秀丽脑中的一隅，又发出了叮铃的一声。……原来如此。

“那时，也差一点被杀掉呢……。但是瑠花夫人，想要的是活着的我的身体吧？”

“是啊。尸体就没意义了。刚才那些家伙的行动，绝对很奇怪。是当真要把你杀掉的。不可能是伯母大人的命令，父亲大人就不用说了。可是……什么情况？出了什么事？”

确实，从回到缥家起，就发生了好几件觉得奇怪的事。不过深信这些也与红秀丽有关。就算假设有可能是别的什么事，因为觉得把红秀丽放在了优先位置，所以暂且先集中在了保护她一事上。然而……。

璃樱也渐渐开始觉得，不知什么地方，有点不对劲。正在发生什么。在缥家。

“现在，缥家还有其他怪事，发生吧？“

发现璃樱正混乱着，楸瑛代替他回答道。

“被从内侧完全封锁了一切联络手段。术士、巫女几乎全体出动……了呢。再来最奇怪的果然就是……”

“是啊。瑠花夫人，除了试着对我出了一次手之外，就音信全无了这件事——对吧。……璃樱，我在这个时候，到这里来的情况，瑠花夫人知道吗？”

璃樱尽管混乱着，仍旧摇了摇头。

“不，不知道。因为你快要死掉了，所以觉得这是最后的手段才把你带回来的。不过我觉得就连你跟我回来一事，就在打开‘通路’的那一刻，她就应该注意到了。”

“……也就是说，瑠花夫人之外，在这个缥家有谁想杀我——”

楸瑛呆住了。十三姬的话语清晰地在脑内重现。

“……小秀丽现在被带去了缥家，对于‘什么人’来说是不会是一种误算吧？”

……迅，在此之后就一直无影无踪。楸瑛小心翼翼地询问秀丽一直都很在意的事情。

“……秀丽小姐，因为璃樱说了，用你最在意之人的身影引诱你出去，那也就是说，秀丽小姐对讯的什么方面很在意吧？”

秀丽揉了揉太阳穴。在泥土中，忽闪忽闪地偶尔发出亮光的，‘什么’。

“是的……该说只是无意识下好呢，还是说在浑浑噩噩的时候，稍微有点在意好呢……。说是同蓝将军一道过来的，那个迅，是本人吗？”

“是啊，是本人没错的。……但现在不知为何，不见了啊。”

“过来的理由，也不知道吧？”

“是啊。虽然辩解这种行为很逊，但想要从那家伙口中打探出什么，实在是困难之极的行为啊……。我曾试过几回，但他完全不上钩。从这种地方就可以看出，他实在是小心翼翼地慎重过头了。除了被什么人托付了什么事才过来的，这种像开玩笑一样情报之外，完全不知道。”

楸瑛厌倦地抬头望天，秀丽的脑中却有种什么东西上钩了的感觉。

秀丽刨根究底地重复。好像一考虑多余的事情，就被挣脱了。

“……迅……从什么人那里，被托付了什么事，而来……”

“秀丽小姐？”

迅，就是会在奇怪的时候，有奇怪的遭遇。最初是监狱、暗杀兵部侍郎、与珠翠一起……、

秀丽真有种现在立马把自己剁碎然后死掉的冲动。正与迅所言，从到这里来开始，就真的只能认为自己有眼无珠的，呆呆地装傻充愣，脑子里开花地混日子。不过这从某种意义上来讲，也非常不错。——珠翠。

“珠翠，在哪？不用猜测，她也一定是，缥家之人——是吧？”

璃樱瞄了一眼绒毯，但小白鼠并不在。

“……是啊。她一直都想要帮助你和王。相信珠翠就好。我觉得她——现在大概，被关在缥家的什么地方。但我跟蓝楸瑛都到处搜查过了，都没有找到。可能被幽禁在普通人找不到的地方。不过能确定还活着。”

最后一句话，让楸瑛吃了一惊。就凭璃樱的性格，是不会说谎的吧。虽然非常非常想详细地询问，但就连楸瑛也明白现在不是时候。

珠翠被抓起来了。秀丽紧咬下唇。想做之事又增加了一个。因为被幽禁的个中理由，应该也包括秀丽与王。

“……蓝将军，我有事想问您。”

“什么事？”

“在九彩江，我突然倒下之时，您在那座神社吧？”

冷不防跳转的话题，让楸瑛不知所措。九彩江？

“在的哦。虽然很抱歉，不过不是在你身边，是在王的身边。”

“是啊。我觉得这是理所当然的。这样反而帮了我大忙。那么，请您将那时发生的事，详细地、正确地，说给我听。”

以官吏的神情。

（第五章 完）