隔天早上——正确来说是日出之前。

面包店的早上总是很早就开始。

他们要在日出前做好准备，如果没让面包熟成、发酵，就无法在面包店开始营业前摆出商品。

因此，这一行自古以来就被列入起得比鸟儿还早的职业之一。

「呼啊啊啊啊啊啊啊啊……好困啊……」

托卡面包坊也不例外，来这里打扰寄居的雅科布跟着早起帮忙工作。

「米莉不困吗？你还是通勤过来的耶？」

「老实说刚开始确实很痛苦，不过现在习惯了。」

雅科布与托卡面包坊的实习店员·米莉一同从店外的仓库里，将这一天要用的小麦搬进面包坊。

距离天亮还有一些时间。

虽然看不到阳光，不过天空颜色已经从黑色逐渐转变成蓝色。

「对了，在东洋那边，据说这个时间会有恶魔出没。」

「无聊死了！我又不是小鬼头，别再讲那种话了啦。」

米莉不理会雅科布的闲聊。

「什么小鬼头……你和我的年纪又差不了多少。」

「你今年才十一岁吧？我已经十四岁，比你成熟多了！」

两人纵然只差区区三岁，但米莉名义上说是实习，事实上已经正式就职并开始工作了。

以社会地位的区别来说，米莉与被抚养的雅科布所背负的责任沉重度并不相同。

话虽如此，米莉会计较这小小的年龄差距，可说她精神上还是小孩子。

「嗯……？」

好像有哪里发出声音。

「这、这道声音……是什么……？」

隆隆隆隆隆——某种震动地面的物体正大量接近他们。

「难不成……真的有恶魔？」

米莉白着一张脸，看向道路的对面。

那里有无数眼睛会发光的东西，正发出声响进逼而来。

另一方面，路特正待在烘焙室里。

「面包，是一种生物」——

这句话是他从现今已消失的城镇里的面包师傅身上学到的。

面包并非按照既定的份量搅拌、按照既定的时间揉捏就可以了。

从小麦的品质、盐的纯度到水的PH值都必须斟酌并测试。

不只如此，酵母的发酵状况还会被当时的温度、湿度、气温、环境、季节以及天候等等各种因素所影响。

斟酌种种情况后，能一直烤出相同的面包，才是真正的专业技术，拥有这技术也是面包师傅之所以是面包师傅的原因。

对路特而言，早上的这一刻是会左右那一整天、必须集中所有精神的时刻。

「好！」

此时的他，注意力或许远比以前在战场时还要集中，正当他准备开始制作面包的瞬间，背后传来了雅科布的呼唤声。

「不好了，路特！！」

「哇啊啊！！」

路特绷紧的神经突然被这声呼唤切断。

「你搞什么啊，雅科布！我不是说过不可以进来烘焙室的吗！」

「所以我没进去啊！」

雅科布的脚停在烘焙室的界线外。

「别管这个了，大事不好了！外面、外面！」

「外面……？发生什么事了吗！？」

在脸色大变的雅科布的牵引下，路特走到面包坊外面。

在店外，米莉已经被眼前的光景吓得愣在原地。

「这、这是什么……？」

路特见状也瞪大了眼睛。

托卡面包坊的隔壁，原本是间平淡无奇的普通民宅。

那户人家的爸爸在矿山的事务所工作，底下有两个女儿，妈妈的兴趣似乎是园艺栽培，平房的各个角落都点缀着小小的盆栽。

但那间平淡无奇的民宅前面，现在却停了无数辆卡车，车斗上的工人们宛如军队般，拿着工具从卡车上下来。

「很好～那么，全员出动！」

随着一声号令，工人们的铁锹和铁锤同时用力敲向民宅的墙壁，以惊人的气势开始进行解体作业。

「你、你们在做什么！」

而发号施令的，是昨天殴打路特后反而伤到手腕的小混混——波拉夏。

「嘿嘿嘿！」

一看到路特的脸孔，他立刻发出诡异的笑声。

「放心吧，这户人家的人已经不在这里了。夏洛克老板出了钱，把整个土地都买下来了。」

「买下来了！？」

如果他们是昨天就让人搬走的话，未免太过没有常识了。

实在很难想像出究竟要砸多少钱，才能不由分说让人搬走。

不对，问题不光如此。

对方将买下来的房子破坏掉，究竟想做什么……？

「你惨了，开面包店的，你惹火老板了。」

「什么意思……？」

完全搞不懂对方那些人究竟打算做什么——正当路特这么想的时候，他发现其中几辆卡车上除了工人还载着某样东西，于是露出了惊讶的表情。

「那是……」

「哦，你知道吗？不愧是军人出身，嘻嘻嘻。」

波拉夏发出奇怪的笑声。

「路特……怎么了？那是什么？」

藏身在阴影处的雅科布战战兢兢地询问。

「那是……建造野战阵地用的摺叠式简易建材。」

察觉异变而现身的丝薇恩代替路特回答。

「在先前的大战里，野战时如何建造营地成为了新的课题。」

长时间进行野战，会造成士兵相当大的压力。

此外，为了能有一个据点保管武器与物资，兼作为伤兵进行治疗，军队需要有墙壁的建筑物。

「为了满足那些要求而开发出来的，就是摺叠式简易建材。将建材化为一个个的零件，透过简单的组合方式，熟练的工兵不用半天就能盖好一栋房子。」

以结果来说，这种房子虽然挡得住子弹，但还不到能承受炮击的程度，不过在建造远方指挥所等用途上，还是做出了一番成果。

有一种说法是这种建材的研发与东洋的技工有关，据说他们是参考古时候某位将军的逸闻。那位将军就是利用这种方法，一夜之间在敌阵前面建造了一座城（注：指石垣山城或墨墨俣一夜城。）。

「比利翁兹商会以那个技术为基础，开发出这种组合式简易店铺。只要有一块地面，不管在哪里都能当天建造一间店出来。」

波拉夏充满骄傲地说着。

「建造一间店……这话是什么意思？」

「今天之内，我们要在这个地方建造新开幕的比利翁兹烘焙屋！」

面对到现在依旧搞不懂他们打算做什么的路特，波拉夏以表演压箱魔术的气势如此说道。

「烘焙屋……意思是你们要盖面包店吗！？」

「没～错！开面包店的，我不是说你惹火我老板了吗？老板他要动用比利翁兹商会的所有力量，打败你的面包店。」

在一天内建造好竞争用店面，然后妨碍托卡面包坊做生意。夏洛克使出的策略，正是这种让人反感的手段。

「这种骚扰也太耗费金钱与劳力了吧……！」

在一个晚上的时间里，先是收购土地，再找齐物资、人力及搬运用卡车，这中间要花费多少金钱，实在不是一般人所能理解的。

「这笔钱明明可以拿去做其他的事……」

看在万年资金不足的路特眼中，这个情况已经让他呆愕到说不出话了。

「这代表着夏洛克老板就是这么想带小少爷回去。」

「少放屁了！」

听到波拉夏的话，雅科布怒吼出声。

「就算那个爷爷这么做，我也不会任他操控的！他究竟想要我做什么！」

「老板他……应该是希望你能继承他创立的比利翁兹商会吧，毕竟老板也不是长生不老的人。」

「我已经说过了我不要！他既然那么想要继承人，就找你去当啊！」

在雅科布看来，夏洛克就像自私自利与自我中心的代名词，只会造成别人的困扰。

「那可不行……小少爷。我们这种人是没资格继承那个人最重要的东西的，这件事即使开玩笑也不能说。」

「为……什么……」

雅科布的语调迷惑不已。

从前天的第一次见面开始，波拉夏的表现就一直像个轻浮的低等小混混，然而现在他的眼中却带着某种悲壮的情绪。

「罢了，主人，我们回去吧。看来，今天会很忙碌呢。」

丝薇恩以冷静的态度下了结论，示意着话题到此结束。

「不管再怎么厉害，你们也不可能在今天一天内完成开店前的所有准备工作，更别提这里有这么多工人。他们要吃早餐、午餐以及晚餐，可想而知今天的营业额会胜过平日，我们多准备一点吧。」

面对这种与其说是生意上的竞争对手，不如说是妨碍生意的对手，丝薇恩毫不胆怯，大方地说。

「你、你……有没有搞清楚状况！如果你们现在立刻把小少爷交给我们，并且道歉谢罪，老板他或许会放过你们也说不定啊！」

「哈！如果你们以为用这种砸钱拼物资的方法，就能攻陷我最爱的主人的城堡，那可就大错特错了！」

波拉夏虽然震惊却还是做出劝降，丝薇恩则以游刃有余的优雅姿态回应道。

「诸位将来肯定会尝到决定性败北的滋味，然后虚张声势地逃跑！各位应该已经做好心理准备了吧！」

「你、你说什么……？」

丝薇恩充满自信、毫无一丝动摇的模样，让攻击方慌了手脚。

「好了，各位，我们回店里去吧！祝您今天顺心。」

丝薇恩一边大笑，一边带着路特等人回到面包坊里。

然后——

「这下子～……大事不妙了——！」

一回到店里，她马上抱着头开始惊慌失措。

「咦咦咦！？没有对策吗！？你没有什么可以起死回生的策略吗！？」

「没有啊！靠蛮力的物资战术，自古以来就是最难对付的一种！」

听到雅科布的吐槽，丝薇恩略为恼羞成怒地回答。

就某个角度来说，物资战术也是「最厉害的作战方法」。

完全无视每个士兵的素质差距，不在乎任何损害，以力量及数量压倒一切。

这是奥古斯都联邦最擅长的做法，当初他们强硬征调村庄里务农的普通人到军队，没有进行任何训练，就透过铁路将人一批批送往前线，然后只给他们最基本的武器，命令他们「万岁(冲锋)」。

理所当然的，那些人被一批批杀死，不过奥古斯都重点在于双方压倒性的士兵数量差距。借由投入远超过一个敌方士兵所能对付的敌人人数，将战线推回前方。

威尔提亚直到开发出能以一台兵器蹂躏一千个步兵的猎兵机后，才有办法对抗敌人的这种策略，否则，现在首都柏伦早就挂上奥古斯都的红旗了吧。

不管如何，总之它就是这么棘手的策略。

「我们现在能做的，就是死不认输地虚张声势……还有……」

丝薇恩拿出放在围裙洋装口袋里的便条纸，迅速地写了起来。

「雅科布先生，拜托您以最快速度找齐写在这张便条纸上的东西。」

「这是什么……铝制金属板、砂糖，还有……嗯～……？」

便条纸上写着的一些药品及溶剂，有的雅科布认识，有的很陌生。

「那是能用身旁的小东西制成炸弹的材料表。」

「你在想什么啊——！！」

他们剩余的手段只有物理性铲除——这是干练的女服务生丝薇恩，用自己的所有知识所能想到的最后手段了。

「唔～……」

然而，和吵吵闹闹的两人相比，路特却很冷静。

他将手放在嘴边，陷入沉思。

「我、我说……喂……」

见状，米莉一脸担忧地拉了拉他的袖子。

「这间店有危险了吗……？如果情况很不好……我可以不拿薪水……我会尽全力努力的，所以……」

米莉转动着怎样都称不上聪明的脑袋，最终也只能说出这些话。

不过这是她考量现状后，尽自己所有能力想出的提议。

「嗯？啊啊，不是那样的……你不用担心。」

路特稍微缓和神情，摸了摸她的头。

「对了，米莉，我想麻烦你一件事。」

「什么事？任何事我都愿意做！」

「谢谢你……等天亮以后，麻烦你把玛莲娜带过来。」

路特无视过度惊慌失措到跳起舞的丝薇恩和雅科布，开口对米莉这么说道。

几个小时后——

此处为奥冈贝尔兹隔壁城镇，绍芬库特的某间饭店的某个房间。

夏洛克就住宿在这里。

由于乡下小镇奥冈贝尔兹的旅馆等级，只有让偶尔过来的行商投宿的程度，夏洛克不得已，只好在有一段距离外的地方住宿。

在他看来，绍芬库特这种等级的城镇的饭店，即使是其最高级的房间，依旧属于破旧不堪的层级。

「烘焙屋明天就能开张了。」

夏洛克坐在沙发上，看着送到他面前的威尔提亚境内刊行的所有报纸，小混混二人组里的小弟法兰正向他进行报告。

「只不过，据说藏匿小少爷的那家店的女人莫名充满自信……」

「哼！」

夏洛克听取部下的报告，在听到内容出现令人担忧的情况时，眉头动也不动地冷哼了声。

「有够无聊的虚张声势。那家店的店员和老板虽然都不是普通人，但他们卖的商品与价格都没有什么特别之处。那就只是一间『好吃的面包店』而已。」

昨天离去之际，夏洛克再次观察了一遍店内。当时，他记下了架子上写着的商品价格与面包品质。

他亲自品尝过带回来的那个圆法国面包，认同那是用心做出来的美味面包，可是反过来说，也仅是如此而已。

「对了，开幕的同时，也举行特价活动吧。一个面包就卖1克朗特。」

克朗特是威尔提亚及沛尔费所使用的货币里，价值最低的货币。

「开店特卖举办一个月。一个月都卖不出东西的话，对那家店会是很大的打击。」

像托卡面包坊这种小店面，一天营业额滑落就是重大打击。

若是营业额连续滑落一个月的话，就是超让人痛恨的打击了吧。

更别提他们现在和以前不同，正向银行贷款。

要是营业额滑落，贷款被中止，他们连开门营业的资金都没有。

「接着，再抢走与那家店订定契约的矿山及学校……用不到一个月，只要半个月就能击溃他们了。」

死要钱夏洛克的绰号可不是叫假的。

到目前为止，他每次开拓新事业的时候，都是击垮竞争业者、侵占地盘，然后成长茁壮。

只要事关经营，别说路特了，就连丝薇恩都远远不及他。

肯定自己会获胜后，夏洛克暗自窃笑。

这时，房间电话响了。

「喂，什么事！」

小混混法兰代替主人接起电话。

「嗯……？修女？为什么会冒出那种人……什么，缔结战时条约？什么跟什么啊！」

「怎么了？」

听到部下模糊不清的对答，夏洛克开口询问。

「是……听说那家店派来一个缔结战时条约的使者……」

「什么？」

部下莫名其妙的一句话，让夏洛克蹙起眉头。

过了一会儿后——

山丘上的教会修女玛莲娜，前来拜访夏洛克住宿的房间。

「对不受上天眷顾的人们伸出爱之手……你应该不是想拿着这种话，死皮赖脸地来讨钱吧。你和那间面包店有关系吗？」

「不、不是的……我是住在那个城镇的一介圣职人员。」

玛莲娜挤出微微僵硬的笑容，尽力以友好的态度面对他。

「我只是以中立、公正的神仆身份前来见您，同时也担任托卡面包坊的使者没错。」

在托卡面包坊的店员里，米莉和夏洛克没见过面。

因此，夏洛克那边并不清楚米莉的监护人·玛莲娜的资料。

路特让她佯装中立，以使者的身份过去。

但坦白说，玛莲娜完全提不起干劲。

她露出显而易见的厌恶神情，说「我才不要，要是和那么恐怖的人为敌，根本不知道对方会做什么啊！」。不过，在等同于妹妹的米莉，以及自己偷偷暗恋着的路特的拜托下，她很难拒绝得了。

「托卡面包坊那边做出了一个提议。他们说『因为很麻烦，不如在短期间内一较高下吧？』。」

「啊？」

夏洛克发出不爽的回应。

光是这样，就让玛莲娜感到背后的冷汗瞬间增加。

「贵店……比利翁兹烘焙屋从明天开始营业对吧？双方就从明天开始，以一星期的营业额当作比赛目标。如果您这边胜利，就把雅科布交给您。」

「开什么玩笑！」

一道音量小但充满压迫感的声音响起。

玛莲娜很想称赞没有「噫噫噫噫！」地叫着逃跑的自己。

「那种丢着不管就能打败的对手所订下的规则，为什么我非得遵守不可——话说回来，当他们提出这种建议，就等同承认继续维持原状他们会输给我，所以我没必要听从那种规则。」

夏洛克身上的气势惊人又可怕——如果是普通小女孩，别说哭出来了，甚至极有可能已经晕倒在地。

然而，玛莲娜并非普通的小女孩，也非满心善良的修女。

路特之所以请她当使者，并非单纯期盼有她圣职人员的身份在，夏洛克或许愿意听她说几句话。

她以前是恐怖份子。

玛莲娜从好几年前就潜伏在奥冈贝尔兹，准备与奥古斯都联邦联手进行恶意破坏行动，就连前军人路特及前兵器丝薇恩都没察觉她的身份。

现在她已经悔改了，而她教会里的孩子们，包括米莉在内，都完全不知道这件事。

换句话说，在关键时刻，她是个能发挥惊人胆识的人物。

「这样真的好吗？」

玛莲娜依旧维持着满脸笑容说道。

「倘若您用现在的做法击溃托卡面包坊，那两个人会怎么想呢？他们会带着雅科布，逃离奥冈贝尔兹吧。结果，他们又会跑到你不知道的地方去唷？」

「唔——」

夏洛克脸上浮现一丝焦躁。

（上钩吧，上钩吧，上钩吧！！）

玛莲娜继续往下说。

「您应该也知道，那两个人并非普通人。」

「………………」

嘲讽从夏洛克眼中散去，让人明白他开始失去了从容。

这时候，玛莲娜决定赌一把。

「曾为军人的路特·兰加特先生如果认真起来，应该能从您手中逃脱吧？没错，正如令公子一样。」

「————！！！」

玛莲娜感受到室内空气变得宛如海浪。

而掀动空气的，正是夏洛克身上溢出的怒气。

自己的儿子从身边逃走的过去，是夏洛克最敏感的地方。

那或许也是他的逆鳞，然而，为了动摇他的心思，玛莲娜必须故意去碰触那处禁忌之地。

「如果他们在这样的条件下输了，据说雅科布会依自己的意愿到您身边。」

这时，玛莲娜又添了一把火。

按照目前的情势，夏洛克即使赢了比赛也处于劣势——因为他无法完成他最大的目的，也就是带走雅科布。

夏洛克曾亲身经历过失去亲人的滋味，他将再次尝到，造成心底产生无法愈合伤口的那份痛苦。

「……………………」

这数秒钟的沉默宛如永恒的寂静，笼罩住整个房内。

「把细节告诉我吧。」

之后，夏洛克终于接受了玛莲娜提出的战时条约。

又过了几个小时后——

「好可怕啊啊啊啊啊啊啊！！」

托卡面包坊内，成功完成交涉的玛莲娜趴在美食广场区的桌子上，夏洛克深深留在她脑海中的恐怖神情，让她颤抖着发出尖叫。

「谢谢你，玛莲娜！谢谢！」

「辛苦你了，玛莲娜！要不要喝点什么？」

雅科布与米莉两人一同赞扬她的努力。

「这么一来，我们就能保有一丝成功机会……对吧？」

双方缔结的战时条约，是「一星期内营业额较高的一方获胜」。

如果他们赢了，夏洛克就要乖乖回去，如果他们输了，雅科布就会被带走。

把交战时间限定在一星期内，最坏的情况下至少能避免倒店。

对方是抱着击溃托卡面包坊的主意而来的，因此目前的情况已经算有很大的进步了。

而且，他们还约定禁止妨碍彼此的营业。

用通俗易懂的方式来说，就是指店员之间的暴力行为、对双方店铺的破坏行为，甚至包括对各自的进货管道进行施压、让对方得不到原料等等的举动都通通禁止。

以托卡面包坊处于绝对不利的情势来看，状况可说好转不少了。

「那个……丝薇恩小姐？我这算尽力了吧？」

在重度的精神疲劳下，玛莲娜带着一丝耀武扬威的神情看向丝薇恩。

「嗯，这一点我不得不承认。」

虽然玛莲娜与她同是喜欢路特的情敌，不过该认可的时候还是必须认可。丝薇恩一脸苦涩地回答。

「既然如此，那个条件应该可以取消了吧。」

那个条件指的是「不能接近路特半径一公尺之内」。

「呜……这个……」

「因为我欠你一份人情，所以才遵守条件……不过我已经稍微还清一部分了吧？」

玛莲娜露出不怀好意的笑容。

「你、你这个……恶劣的修女……」

丝薇恩气得肩膀都在微微颤抖，却无法拒绝对方的要求。

「玛莲娜，辛苦你了。真的很谢谢你。」

然后，在这最糟糕的时间点，路特从里面走了出来。

「啊啊～路特，我好害怕！不过我很努力，为了雅科布和你而努力喔！」

一看到路特，玛莲娜立刻用力站起来，然后紧紧贴过去。

「是、是吗……真的很谢谢你……那个，你是不是靠得太近了？」

「不会，这样很正常。」

玛莲娜紧紧黏住路特，近到吐息都几乎喷到他身上，并且将比丝薇恩更加柔软丰满的胸部贴上他的手臂。

（插图010）

「可恶啊啊啊啊啊啊！！！！」

看到这一幕，愤怒、不甘、嫉妒到极点的丝薇恩大吼出声。

「丝薇恩……那个，我明白你的心情，但你这样好恐怖！！」

丝薇恩露出的模样，如果小孩子看到了可能会做恶梦。雅科布见状，开口吐槽。

「可是，路特……这么做真的好吗？或许可以守住店铺，可是雅科布却会……」

冷静下来后，玛莲娜再次开口询问，不过她的身体依旧紧贴着路特。

虽说双方缔结了战时条约，这也只是让托卡面包坊进入条件相对比较有利的战局而已，比利翁兹商会仍然拥有压倒性的资金。

局势依旧还是对托卡面包坊很不利。

「啊啊……以商人的角度来说……我应该是绝对赢不了他……不过，这场战争已经跨入面包店的领域了。」

路特脸上浮现微小、但坚定的胜算把握。

然后，从隔天开始，比利翁兹烘焙屋开始了庞大攻势。

「欢迎光临、欢迎光临！我们是比利翁兹烘焙屋，比利翁兹烘焙屋！今天正式开幕！为奥冈贝尔兹的各位居民献上柏伦最高级的美味面包！」

烘焙屋店门口有艺人演奏乐器，穿着稍微有些暴露的舞者载歌载舞，踩着高跷的小丑分送气球给小朋友。

还有发不完的传单，以及灿烂的烟火。

豪华盛大的开幕特卖活动起跑，就连一年一度的奥冈贝尔兹丰收节也没这么热闹。

这份热闹，让平日在乡下城镇过着无聊生活的人们不禁聚集过来。

最后这里形成一股人潮，甚至还有误会的摊贩出来摆摊。

「那是在搞什么！！！」

从店里观察情况的丝薇恩发出怒吼。

「能在这么短的时间里聚集那么多人，他们还真厉害。」

夏洛克不只收购土地又兴建店铺而已。

为了拉客，他应该还投入了庞大资金。

「可是……不得不说夏洛克实在太愚蠢了！花了这么多钱在宣传广告上，不管面包再怎么热销，一个没弄好就会亏损！！」

「不，按规定，人事费与广告费并不列入计算哟。」

「咦咦咦咦咦咦！？」

在志得意满的时候被路特纠正，丝薇恩发出尖叫，差点惨摔在地。

「可、可恶的夏洛克……他是故意事先增加条文，让自己的情势变得更有利吧！」

「不，那是我提议的。」

「什么啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

丝薇恩原以为那铁定是夏洛克的策略，听到真相后又差点狠狠摔倒——或者说，她终于狠狠摔倒在地了。

「你没事吧，丝薇恩？」

「我的事怎样都无所谓！为什么主人要做那种事，为什么要做那种事！！」

做生意时，人事费与广告费占了相当大的比重。

有时候甚至会比商品的制造费用还花钱。

不将这两笔费用列入计算，等同让拥有庞大资本的比利翁兹商会，拿到上百万把子弹永远射不完的枪。

「因为啊，我们店的人事费用实在很少，不是吗？虽然由我来说这种事不太适当。」

附带一提，托卡面包坊虽然遵守威尔提亚的劳基法，支付实习生米莉法律规定的最低薪资，却让寄住这里的雅科布免费帮忙，而且丝薇恩本人还拒绝接受薪水。

「还有，那边是新店开幕，我们却是原有旧店，条件实在差太多了。」

「主人，您知道『宋襄之仁』（注：出自《左传·僖公二十二年》。）这句话吗……？」

那是从前发生的故事。有一位名叫宋襄公的小国国王，面对攻打敌军绝佳良机的渡河战略时，说「现在发动攻击太卑鄙了」，等敌军全部渡河完毕才开战，结果打输了。

「他们已经占据绝对优势了，主人还放弃我们少数几个获胜要素，究竟是什么意思呢！」

路特是丝薇恩最心爱的主人，也是她打从心底恋慕的人。

只要他要求，丝薇恩应该会带着笑容，亲手将自己胸中等同心脏的鑸反应炉挖出来。

可是，身为曾经的战斗兵器，她实在无法理解主人那种等同放弃胜利的举动。

「因为如果不那么做，对方可能会对这些条文提出抗议啊。」

路特绝非执着于公平竞争。

他的手上拿着与夏洛克缔结的战时条约——写着这次销售竞赛所有规则的协议书。

上面有路特与夏洛克双方的签名，并各自持有一份。

「条文……怎么了吗？」

丝薇恩重新看了一遍列了十项的各条文。

「嗯……这个是！」

看到其中一项时，她终于明白路特的意图，同时也深切感受到自己肯定想不到这一招。

终于开始拥有一颗心的自己，是考虑不到这件事的。

「主人……您是认真的吗？」

「是啊。我在这座城镇开店已经一年半左右了吧？如果开了这么久，还是被一家新开的店用金钱攻势打败……我也该关门了。我是抱着歇业的准备接受比赛的。」

说完，路特脸上露出的神情让丝薇恩感到怀念，虽然他本人可能不会喜欢。

那是当初还在战场上时，路特常常会露出的表情。

也是面对生死之战的男人会有的神情。

「啊啊～……」

「嗯？你怎么了，丝薇恩？」

「没、没事没事，什么事都没有！」

看主人凛然的神情看呆了，这种事让她羞耻地说不出口。

「好了，我们暂时先观察情况吧。今天就减少制作数量，以法式长棍面包和圆法国面包之类的简单面包为主吧。」

结果，第一天以托卡面包坊惨败告终。

然后，到了第二天——

「欢迎，欢迎，欢迎光临～要不要来点美味的面包呢？我们是比利翁兹烘焙屋～」

今天，比利翁兹门口依旧有艺人与乐队敲锣打鼓，并且聚集了众多客人。

客人们在店员前面大排长龙，而且店员全是美女。

第二天，依旧以托卡面包坊惨败告终。

到了第三天——

「路上的少爷小姐们，请过来看看～！现在本店正在特价大放送唷～」

不只艺人，就连店员也开始到门口拉客。

然而，与第一天、第二天相比，顾客流量并没有想像中那么多。

原本不排队就挤不进去的烘焙屋，慢慢出现了空档。

尤其是主妇客群，完全不再来这里。

她们甚至开始涌向托卡面包坊。

虽然托卡面包坊卖的面包，以法式长棍面包、橄榄形法国面包、圆法国面包及切块面包之类的简单款为主，不过营业额慢慢恢复到平日的数字。

「好，时间差不多了。」

路特见状，决定稍微增加隔天的备货量。

第三天晚上——

「这是怎么回事……？」

看到每天送来绍芬库特饭店的销售报告，夏洛克发出低吼。

第一天、第二天都没有问题，贩售情况顺利得不得了。

但到了第三天，报告上的线条开始微微下降。

「现在已经是开幕第三天，大家是不是觉得不新奇了？」

其中一位部下——波拉夏开口说道，不过心底充满纳闷。

他不由得暗忖，会不会是自己有什么重大疏忽呢？

「要不要干脆增加揽客的人员数量呢？同时也重新订购海报和传单。毕竟人事费与广告费都不列入计算。」

到目前为止，销售额还是他们这边占上风，因而获得的那股骄傲让波拉夏失去危机感，做出了这样的提议。

「这条规则可是对方自己提出来的，真是一群笨蛋。」

这时，夏洛克察觉到不对劲。

「喂，把协议书拿来……」

对方提出的规则，他也亲自检查过。

每一条都没有问题，夏洛克确信自己肯定能获得压倒性胜利。

然而，看到第三天的这种状况后，他重新检视条文，发现其中一项带有另一层涵义。

「原来是这么回事……那个开面包店的！！」

夏洛克发出怒吼，然后一脸严厉地站起来。

「现在的进货，不，是交货情况如何！！」

「是，货物正在威尔提亚那边依序制造，越过国境运送到这边来。全部都以冷冻车运送，新鲜度方面应该不会有问题。」

「我不是说那个！！」

夏洛克不由自主拔高音量怒吼。

「现在立刻停止，现在立刻停止交货！！」

「不可能的！工厂已经生产完七天份的量，并且已经运到半路上了，现在无法停止。」

「可恶……！那个男人……就是在等这个吗！！」

夏洛克一拳打上桌子，发出砰的巨响。

这是一个身经百战的商人，在一个开面包店的人赌上身家所设的赌局中，意外栽跟斗的一刻。

然后，第四天——

「你们做了什么吗……？」

看到开始回流的来客人数，雅科布大吃一惊。

「没有，我们什么也没做。」

嘴里这么说，但丝薇恩的举动却完全相反，回答的语气中带着一丝骄傲。

店里的人数是平时的一半再多一点，大概六成左右，不过比起头两天门可罗雀的情况，现在的顾客人数远远多出太多了。

「主人只不过完美地完成工作而已。」

相对的，比利翁兹烘焙屋的客人连刚开始的一半客源都没有。

架上的面包堆积如山，宛如在指挥官的失策下枉死的士兵尸体。

到了第五天——

比利翁兹烘焙屋的来客人数更少了。

相较之下，托卡面包坊的客人数量恢复了接近八成。

「路特，你真厉害。差不多也该告诉我了吧？你究竟做了什么？」

休息时间，当路特从烘焙室走出来时，雅科布开口询问他。

「嗯，也对……你吃吃看这个。」

那是请玛莲娜买回来的比利翁兹的面包。

种类是巴塔，口味简单，是基本款面包的一种。

「咬咬嚼嚼……」

「如何？」

雅科布撕下一小块面包尖端送入口中，一脸诧异地品尝滋味，并询问路特。

「嗯……？没有任何奇怪的地方呀？味道就是很普通吧。只不过……」

「只不过？」

「好像有哪里不太一样。」

路特的神情变得很严厉。

那并非愤怒、哀伤或憎恨。

这个不擅长露出笑容的男人，在太过高兴的时候，脸部肌肉会以有些奇怪的方式动作。

「是吗……你那句话是最棒的赞美了。」

「什么意思……？」

「比利翁兹的面包虽然是在自己店里烤的，却不是在自己店里制作的。」

第一天看到比利翁兹组装中的店面时，路特就发现了某件事。

比起营业空间，比利翁兹的烘焙室实在太小了。

在成为猎兵机驾驶员之前，他是以特种兵的身份进行任务。

透过那时候累积的经验，他能从占地面积、楼层数及窗户数量看出建筑物的大致设计。

「比利翁兹的面包应该是在其他地方……说不定是在威尔提亚领地内的工厂，将发酵、塑形完成的面包冷冻后运送过来，然后进行解冻，用炉子烘烤，变成刚烤好的面包。」

「原来还有这种技术啊！」

随着冷藏技术的进步，为了让人在远方也能吃到刚烤好的面包，人们思考出了这项技术。

这件事本身绝不是坏事。

那些面包肯定也远比门外汉做的好吃许多。

「那和这件事有什么关系吗……？」

「你刚刚自己不是说了吗，吃起来不一样。」

一边说着，路特因为太过高兴，脸上的神情更加恐怖僵硬了。

当晚，绍芬库特的饭店内，夏洛克看到销售额如同预料中大幅下跌后，脸色变得很难看。

他和路特不一样，脸色难看是真的代表心情不好。

夏洛克心底满是被骗的不甘，以及对没发现陷阱的自己的怒火。

「这究竟是怎么一回事？那些家伙做了什么……」

波拉夏一头雾水，夏洛克于是回答道：

「什么都没做。那间面包店什么都没做。」

路特并没有施展什么妙招或诡计。

就只是和平日一样做面包而已。

最多只不过稍微调整了一下产量。

「因为威尔提亚和沛尔费的口味不一样……」

威尔提亚和沛尔费非常相似，可说是同一文化圈。

语言等方面也可以说几乎一样。

但即使是同一道料理、同一套烹煮程序，只要场所改变，味道就会产生微妙差异。

「苏帕利人对味道很吹毛求疵，即使两座城市相邻，只要味道不同，他们就不会去碰那道料理。」

「可、可是……我不认为，那种乡下城镇的居民，会因为味道不同而那么挑剔耶？」

地区不同，味道的确就会不一样，可是那种差异其实很细微。

比利翁兹所准备的面包不但便宜，而且味道上的些微差异理应不会让人感觉得出来。

如果放在其他城镇，比利翁兹肯定会获得压倒性胜利吧。

然而那里是奥冈贝尔兹。

「那家店的面包很好吃，就只是单纯好吃。纵使硬想找一个出众的理由，也找不出稀奇之处……而这一点就是那家伙的武器。」

夏洛克用力握紧了拳头。

为了让吃面包的人日日都能吃得津津有味，路特鉴别每天的天候及气温变化，还有小麦的不同，花十二万分的注意力去做面包。

如此做法持续了一年以上。

住在那座城镇的人们虽然是在丝薇恩到来后，才开始吃路特的面包，但也吃了半年了。

倘若现在比的是工业产品，情况就另当别论。

规格如果产生变化，使用者也会自行去适应。

不过换成食物就不一样了。

而且面包是民众的主食，每天都会吃到。

比利翁兹的面包并不难吃，应该说是好吃。

可是，对已经将托卡面包坊的面包视为习惯与日常的人们来说，比利翁兹的面包会让他们觉得「好像哪里不一样」。

只有一天、两天的话，大家还会因为稀奇而跑到其他的店购买，但到了第三天，大部分的人就会回头选择平日的味道。

「那个开面包店的，把那座城镇的居民舌头全都养刁了。」

同一时刻——托卡面包坊内。

「我们赢了」

计算完当日营业收支后，丝薇恩笑容满面地做出胜利宣言。

「现在说这个还太早了吧？期限还剩两天喔？」

雅科布开口说道，不过丝薇恩的笑容不变。

「和平时相比，本店的销售量确实只有八成多而已。」

「对方第一天和第二天可是有相当多客人喔？现在虽然变少了，也不是完全没有。」

比利翁兹的店铺面积有将近托卡面包坊的两倍大。

当然，陈列的商品数量也将近两倍。

纵使现在只有全盛期的一半，也几乎与托卡面包坊的平日数量相等。

「呵呵呵呵呵，就是这一点，雅科布先生。对方在这里中了主人的陷阱。」

丝薇恩让雅科布看了看记载这次比赛规则的协议书。

在几项条文之中，有这么一条规则。

决定胜负的金额，为净利润——

「净利润？」

「所谓的利润，就是总销售金额减掉成本……呃，我想想……」

见雅科布一脸疑惑，丝薇恩拿起手边的可颂。

「假设，这个可颂卖10克朗特，成本是7克朗特，请问利润是？」

「10减7，是3克朗特吧？」

雅科布微微皱起眉头，似乎在说这么简单的道理他也懂。

「没错。那么，如果可颂有两个，却只有卖出一个呢？」

「这个嘛……啊！」

雅科布终于理解丝薇恩想表达的意思了。

可颂一个卖10克朗特，成本是7克朗特。

卖掉一个可以赚到3克朗特的利润。

但如果没卖掉另一个，7克朗特的成本就变成彻底的亏损。

最终不但赔上3克朗特的利润，还亏损了4克朗特。

「所谓的净利润，就是总销售额减去成本后得到的数字，再减去亏损部分的结果。以简单易懂的方式来说，就是卖剩的愈多愈凄惨。」

如果换成其他成本低的商品，情况就不一样了。

遗憾的是，基本上面包属于薄利多销的商品。

只要卖剩一个，就抵销掉卖出两个的利润。

而两倍大的店面所摆的两倍量的商品，如果只卖出一半……比利翁兹现在光是开店，就累积了巨大亏损。

「头几天我们也几乎天天有卖剩，不过因为我们店铺规模小，生产数量也早就调整过，亏损程度比对方少了好几倍。」

「原来如此，是这么回事～……这么说来，对方第一天的营业额已经赔光光了吗？」

「不只如此，看他们摆出那么多面包……似乎是一口气订了七天份的商品，然后再一批批运过来。」

就连他们现在聊天的期间，也有卖不完的大量面包运入比利翁兹烘焙屋。

「这就宛如波尔史班之战呢。」

波尔史班是位于奥古斯都国境边界的广大盆地。

威尔提亚名将艾尔文在那里以三万士兵，迎击进逼而来的奥古斯都二十万大军。

照理来说，威尔提亚应该惨败在奥古斯都压倒性的物资人数之下，不过艾尔文利用盆地特有，宛如大海般的浓雾之夜，偷偷移动阵地。

没有经过仔细训练的奥古斯都军队在浓雾中迷失方向，远远看到威尔提亚军队的营地，便全军一齐发动攻击。

他们完全不知道营地前方就是深峻的溪谷。

当前锋发现异常想要停下来时，为时已晚。

友军接二连三从后方涌上，奥古斯都士兵在推挤中一一摔落谷底。

当只会不停喊着「万岁」的无能指挥官发现不对劲时，二十万士兵有半数已经化为谷底的尸体了。

物资作战被称为是「最厉害的作战方法」。

但这种方法，也隐藏着一点倾轧就极可能让大军全军覆没的危险性。

「不过，这全是因为主人的能力。」

如果奥冈贝尔兹镇的人们没有从比利翁兹的面包中感受到不对劲，此刻托卡面包坊应该已经单方面惨败了。

然而，镇上的人们选择了托卡面包坊。

大家并非为了便宜好吃的面包。

而是为了便宜好吃的『托卡面包坊』的面包，才一一来到这里的。

身为一个面包师傅，再也没有比这个更值得高兴的事了。

「现在根本不用等之后的两天！这场比赛是我们的完全胜利！那个夏洛克会用什么表情出现，我从现在就开始期待了喔呵呵呵呵！」

丝薇恩再次发表胜利宣言。