斯维尔根·艾维与路特·兰加特完全没发现。

有几个人一直在监视着他们。

但这其实也是没办法的事。

至少斯维尔根·艾维满心执着的某位前上尉大人，应该一直认为他们没有让某方势力监视的价值吧。

就某个角度来说，这个想法也不算有错。

因为那些人的目标，并非他们两人。

可是，正因为如此，我才很烦恼。

我的任务，是监视斯维尔根·艾维与她所执着的路特·兰加特。上面交代过，除此之外的事「不用做也没关系」。

「不用做也没关系」是指「别做除此以外的事」。

于是，到目前为止，我都只是用眼睛看而已。

就连奥古斯都的特种兵将自主式战车运送过来时，格列颠的机械兵抢夺飞空船控制权的时候，我始终都只在一旁看着而已。

如果事情只与那两人有关，我甚至觉得没兴趣，随便爱怎样就怎样。

可是……

第五天晚上到第六天早上之间，比黎明前还要更早的漆黑天色下，有两个人正提心吊胆地走在托卡面包坊后面。

他们是波拉夏和法兰，夏洛克手下的小混混二人组。

「大哥，我们还是停手吧……做这种事真的不太好，这是犯罪啊。」

「大笨蛋，你不也很清楚吗！再这样下去，老板会输掉这场比赛的。那么一来会怎样？老板就无法把小少爷带回家了，老板的宿愿就无法完成了！」

波拉夏压低音量怒斥小弟法兰。

「你也很清楚吧，老板对我们有大恩大德，我们必须报恩才行。」

直到十年前，这两个人都还是在威尔提亚首都——柏伦的小巷子里游荡的年轻小混混。

当时他们是以诸如去商店当窃贼、当扒手、换包偷窃的方式维生，直到某一天，他们偷走了夏洛克遗失的包包。

没多久，两人就被夏洛克的部下逮住，可是那时包包里的钱已经被藏到其他地方去了。

夏洛克不停逼问他们「钱在哪里？」、「用掉的部分不用还没关系，剩下的钱快交回来」，不过他们一直装傻，最后被带走交给警察。

当时两人窃笑着说「活该」。

他们觉得，这么一来那笔钱就是他们的了。

没想到，那一刻起他们才正式踏入地狱。

警察对两人又打又踹，还用警棍殴打，以拷问般的方式逼他们吐出藏钱的地点。

警察并不是执法严苛。

而是为了抢走被偷的那笔钱。

这世上有各种警察，心地善良的警察，或是心地不善良却会执行勤务的警察。而在这座城市里的，却全是只要贿赂一下，就能将小罪抹消掉的不良警察。

那群人打着巡逻的名义走进城里的店家后，非但买东西不付钱，还反过来死皮赖脸地要钱。

受不了疼痛的波拉夏和法兰终于招了。

然后，身上的伤没得到任何治疗，就被半踹半赶了出去。

此时，夏洛克再度出现在他们面前。

夏洛克早就知道他们会变成这样。

因此，才会对他们说「只要把钱还回来，就不会把你们交给警察」。

夏洛克既没有讥讽，也没有嘲笑他们不听忠告踢到铁板，钱还被抢走，反而带两人去附近的餐馆(餐车)吃饭，还给了他们一些钱当医药费。然后——

「如果没钱吃饭，就来我底下工作。我至少会让你们赚到足够吃饭的钱。」

说完，夏洛克就离去了。

「老板雇用了我们这种垃圾，把我们当成正常人看待，所以我们必须回报他……垃圾也不会忘恩的。」

波拉夏手上拿着酒瓶。

瓶子里装的不是红酒也不是白兰地，而是汽油。

「因为这个理由……就要放火烧他们的店，未免太……」

他们两人决定在这个晚上放火烧掉托卡面包坊。

「我明白！所以我只烧后面的烘焙室而已。」

靠火作业的烘焙室原本就以砖造为主，耐火性强。

点火以后或许会烧起来，但应该不会造成严重火灾。

即便如此，对方也肯定不能再做面包了。

「不想做你就回去……不，你可以回去……」

「大哥……？」

法兰从波拉夏悲壮的神情中，察觉到不寻常的觉悟。

「点火以后，我会去找警察……纵火的不是老板，是我自己擅自做这件事的……你用不着被我拖下水。」

对他们来说，警局是充满痛苦回忆的场所。

不停地被打被踹……一边被嘲笑，一边被践踏的那段时间、那种屈辱、那份不甘，远胜身体的疼痛。要他们再一次去体会那些，简直跟死一样痛苦。

波拉夏不想让小弟也跟着去。

他冒着冷汗的脸上，透露出这样的神情。

「大哥……我也一起动手吧……」

「笨蛋，你……抱歉了。」

下定决心后，两人泼出瓶子里的汽油，准备点火——

「奇怪……喂，法兰，你有没有火柴？我忘了带打火机了。」

「我怎么会有那个，我又不吸菸。」

他们发现少了关键的点火工具。

「混帐东西，不久前你不是还在吸菸吗！」

「因为税金涨了嘛！」

威尔提亚政府为了筹足因战争花费而损失掉的公帑，最近几年已经调涨了三次酒税及菸草税了。

「你们两个……在做什么……？」

有个人用冰冷的眼神看着他们你一言我一句。

「「呃，小少爷！？」」

小混混二人组发出惊呼。

雅科布从后门现身了。

「为、为什么您会在半夜……？」

「上厕所……这家店自从做了奇怪的增建后，厕所就改到外面了。」

看着惊慌失措的两人，雅科布用冷冷的声音回答，然后反问：

「这味道……是汽油对吧？」

在机械保养厂长大的少年绝不会错认这味道。

有汽油被泼洒在面包坊后面。

光是看到这情况，这两人想做什么可说一目了然。

「你们不惜做这种事……那个爷爷……真是烂透了！！」

雅科布推测，是夏洛克命令他们这么做的。

「不、不是的，小少爷！您误会了！」

「没错，这是我们擅自……！」

唯有这一点绝不能让对方误会。两人开口解释，却阻挡不了雅科布涌起强烈的厌恶感。

「我误会什么了！他就是个烂人！只要说到钱，只要为了自己的利益，就可以不择手段……就算践踏弱势的人也不觉得怎样……烂透了！」

「不是的！不是那样的，小少爷……拜托您，只要一次就好，请您和老板好好谈一谈。他其实不是小少爷想像中的那种人。」

波拉夏拼命解释。他们两人不管被怎么误会都无所谓，惟独希望雅科布不要用同样的眼光看夏洛克。

「你们几位，大半夜的很吵耶。」

这时候，背后传来一道女性的声音。

「啰嗦，外人给我闭嘴——」

波拉夏情绪太过激动，用平日的小混混口吻怒吼回去。

只要他稍微冷静一点，应该就会明白一件事——

这种半夜时分再怎么大吼大叫，都不可能有人恰巧路过吧？

更别提对方身上穿着藏青色的军服，明显与正规军不同。

直到一把军用小刀狠狠插入自己的肚子，波拉夏才发现不对劲。

「呜、呜啊啊啊！？你、你做什么……」

对方一副若无其事的模样，看起来并不打算回答他的疑问。

女子一只手紧握成拳，用拳背打向波拉夏的头颅侧面。

砰的一道沉重声响起。对方的目的不是用打击带给对手伤害，而是以蛮力殴打他的脑袋，强行让他失去意识。这样的做法就像在说，即使就这样打死波拉夏也无所谓。

「什么……！？」

突然出现的不明女性，让雅科布及法兰都僵住了。

不过，法兰和乡下城镇的小孩不同，他是在都市长大的小混混，经历过不少危险场面，比雅科布早一步从呆愕中清醒。

「小少爷，请您快逃！」

他抓住那个女子，大声叫雅科布逃跑。

遗憾的是，法兰早一步做出判断而争取到的短暂时间稍纵即逝。

「不要随便碰我，你这只猪！！」

碰碰碰，沉闷的声响数次响起。

那是枪声。

将枪口贴着人体再开枪的话，被抵住的肌肉将会产生隔音效果。

这种射击方式也被叫做人体灭音器。

「啊，啊啊……」

雅科布抖个不停，即使如此，乱成一片的大脑还是拼命刺激生存本能，告诉他要努力移动，再这么下去会死。

「救、救命——」

他想开口大叫。

面包坊里有路特和丝薇恩。

只要大叫，他们就会从这个不明女子手中救出他。

「安静。」

可惜的是，他的动作被某人阻止。

出现在这里的，并非只有一个人。

一个用面具包住整个头部的男人，从后方制住雅科布，然后一拳打向他的腹部。

「呜呃……」

雅科布只发出这样的声音，便失去了意识。

打击胸部与腹部之间、稍微偏离心窝的地方，就能让人吐出肺部中的所有空气。

借此让人陷入缺氧状态，意识中断。

「哎呀，你还真温柔。」

见面具男以最低限度的疼痛瘫痪目标，女子的笑容中带着一丝讽刺。

「目的已经完成，我们回去吧。」

面具男说完后，就准备迈步离开。

「也是。不过，在那之前……」

女子用鲜血淋漓的手举着血迹斑斑的枪，指向波拉夏两人方才泼洒汽油的区域。

「准尉大人！？」

面具男虽然开口制止，但准尉——亲卫队中尉赫德嘉的部下范尼沙准尉，还是扣下了扳机。

碰的一声细微声音响起，下一秒，子弹打中墙壁，火花四散。

而后汽油被点燃，瞬间扬起熊熊大火。

「好了，我们走吧。」

范尼沙露出带着一丝嗜虐的笑容，迈步奔跑。

「太残忍了……」

面具男——下士用眼角看了下燃烧的烈焰以及火光照耀下的小混混二人组，哀悼地垂下头后，也跟在范尼沙身后离去。

托卡面包坊的阁楼——是丝薇恩的寝室。

房间里，有挂着她爱用的围裙洋装的吊衣架以及床铺，还有可以书写文字的小桌子和几样文具用品。

而丝薇恩正躺在床铺上『睡觉』。

身为人型猎兵机——人造人的她，其实并不像人类一样需要睡眠。

只不过如果夜间一直保持着清醒，会被周遭的人发现自己不是人类。即使没被发现，也会遭到质疑，流出奇怪的传言。

因此，丝薇恩将出力降至底线，人工智慧也用来整理当天发生的各种情况，同时把时间拿来进行自我维修，例如恢复生体部品的磨损、整修基础构造的摩擦等等。

话虽如此，她并非处于毫无防备的状态。

她可以启用备用电路，使用各种探测器，搜集外部的各项数据，当遭遇正常情况下不可能发生的事情时，可以迅速启动。

「——————！」

然后，在这个晚上，丝薇恩的声音探测器及温度感应器，捕捉到正常不该存在的声音以及急遽上升的温度，让她的意识醒了过来。

「这声音……是枪声？还有……温度急遽上升……是火灾！」

整理各种数据得到状况异常的结论后，她迅速从床铺上起身，慌慌张张地穿好衣服，从阁楼跑到一楼。

「主人！请您快起床！发生火灾了！」

下楼的同时，她朝路特的房门大喊。

「你说什么！」

纵使比不上丝薇恩，路特也是在战场上生活过的男人。

他受过的训练包括野营时突然遭受敌人攻击，该如何迅速应变。

「起火点在哪里！？」

「在那里，是烘焙室！」

虽然还没亲眼看到火焰，但透过丝薇恩的温度感应器，可以清清楚楚知道高温地点。

两人急急忙忙打开烘焙室的门，里面已经燃起了熊熊烈焰。

「怎么会……为什么……」

因为这里是用火作业的场所，所以关火的时候路特都会加倍小心。

所以此刻发生的事让他很懊悔。

「这个……不是普通火焰……烟雾中掺杂了一点点杂质……是油……有人洒了汽油！？」

「总之，先到后面去！再继续烧下去，会延烧到其他房子！」

他们穿过店内，走出店门转弯，抵达面包坊后面。

然后，发现了倒在那里的波拉夏和法兰。

「这是……」

这个场面任谁来看，都很难说他们是恰巧跑到这里睡觉的。

而且，倒在他们脚边的酒瓶里还残留着一点点汽油。这一点，并没有逃过丝薇恩那双能看到的东西，远比人类还多得的眼睛。

「你们两个……竟然敢……做这种……！！」

丝薇恩大脑一片空白，满满都是杀意。

托卡面包坊是路特的梦想。

他是抱着怎样的念头、耗费了多少心血、经过多少努力才开了这家店；又是带着怎样的想法，每天都想让镇上的人们感到开心……

对那些点点滴滴毫不了解的人，放火烧了这里。

「你们竟敢做这种事！！」

暴怒——这个词汇已经不足以形容她的心情。

带着遇神杀神、见佛杀佛的怒火，丝薇恩准备冲向那两个人。

「住手，艾维！！」

就在她行动的前一刻，路特大叫道。

「——！！！」

丝薇恩不由自主僵立在原地。

艾维——那是她还未成为她之前的名字。

在获得人型身躯之前，与路特同享「白银之狼」名号的时代，那是她仍是钢铁巨人时的个人专属编号。

「主、主人……您刚刚叫我……？」

丝薇恩忘了对两个小混混的愤怒，也忘了熊熊燃烧的怒火，只是呆呆地询问。

「抱歉……我叫错了。」

「咦……？」

然而，得到的回答令她相当失望。

「我以前的伙伴也像你一样，是个一生气就会失去理智的家伙……所以我不小心就……」

「啊……原来……是这样吗……？」

路特并没有说艾维——也就是从前的丝薇恩——是猎兵机辅助用AI。

丝薇恩如果希望路特当她是人类，就不得不接受这样的答案。

「总之……现在不是做那些事的时候吧？你快去找人来。火灾要是蔓延开来，事态就严重了。还有，那两个人好像受了伤，记得也要找医生过来。」

「找医生……为了那种人！」

丝薇恩认为丢着这两个人不管就好，见死不救也无所谓。如果无法亲手杀死他们，也要让他们痛苦而亡。

「现在不是说那种话的时候。」

然而路特不想那么做。

丝薇恩知道——

她比任何人都清楚，这个人的个性就是这样。

「明白了……我现在就去。我马上就回来，请主人千万不要乱来！」

丝薇恩转身，在黎明前的城镇中奔跑。

（我已经……）

奔跑中的她，从自己的胸口感受到激烈的鼓动。

从自己以『丝薇恩』的身份出现在路特面前的那一天开始，她就打算将身为『艾维』的自己尘封起来。

即使如此，听到路特叫出『艾维』这个名字……这个由他命名，也是她生平得到的第一份礼物。虽然现在处于如此糟糕的情势里，还是让她高兴得不得了。

「那么，我也得做我该做的事。」

不幸中的大幸，烘焙室是用难以燃烧的砖块及石头建造而成，防止了火势蔓延，可是如果火星随风乱飞，还是有烧光整栋房子或往外延烧的危险性存在。

首先，要先准备好灭火用的水。路特准备往位于面包坊后面的水井走去。

「啊，不对，等一下，我记得应该有灭火器！」

当初开店时，为了以防万一，他买了价格相当昂贵的灭火器。

不过放置地点是在烘焙室入口旁边。

要拿灭火器，就必须先进入店里，但后门的火烧得很旺，人进不去。

路特转换方向想正走向大门时，途中停下了脚步。

「帮、帮帮我……」

原本失去意识的波拉夏气若游丝，死命地抓住了路特的脚。

「你待在原地别动！我已经去叫人来了，也会找医生过来！」

波拉夏身上的伤相当严重，随便乱移动，可能会导致伤势恶化。

因此，现在最优先该做的是防止火势蔓延，让他们不会被火烧到。

「帮帮我……拜托你帮帮我……事情不好了……」

「发生……什么事了吗？」

然而，看到波拉夏的目光后，路特改变了想法。

因为那不是想保住自己性命的目光。

而是波拉拼了命想告诉他，有更重要的事物遭受危险的目光。

「小少爷……被带走了……！」

「小少爷……雅科布吗！？」

同一时间——绍芬库特的饭店。

接待柜台打了电话给已经就寝的夏洛克。

「不要在这种时间打来，蠢材。」

他朝接线生发出怒吼，想告诉对方有事明天再打来，却发现接线生的声音正在发抖。

「对方说他们是亲卫队的人……」

「什么……？」

在首都柏伦经商，事业涉及军需产业的夏洛克也听过这个名号。

可是对方在这种时间打电话过来，而且还掌握了他的投宿地点，让他有一点不舒服。

「接过来吧……」

过了一会儿后，接电话的声音变了。

「不好意思这么晚打扰您，夏洛克会长。」

声音是小孩子……不，是女生的声音。

不管怎样，女生的声音很年轻，说是小孩子也不为过。

「方便麻烦您现在立刻到奥冈贝尔兹来吗？您知道那里的矿山吗？就是柏伦矿山……您应该知道吧。等您大驾光临。」

电话另一头的女人，单方面说着自己想说的话。

口吻虽然相当礼貌，其中却没有一丝对听话者的敬意。

或者说，这种形式上的礼貌反而让人更加火大。

简直是表面恭敬、内心嗤之以鼻的最佳范本。

「要说梦话给我去梦里说。」

面对这种人，彻底拒绝是最好的方式。

夏洛克简洁扼要地回答，打算直接挂掉电话。

「令孙会死的喔。」

然而，对方回应的话语让他停下了动作。

「你这话是什么意思……？」

方才在睡觉的夏洛克并不知道部下们想烧掉托卡面包坊，也不知道亲卫队在他们准备纵火时抓走了雅科布。

可是，他的脸上微微冒出了冷汗。

「需要说明一下吗？就是您不惜轰轰烈烈闹出一堆蠢事也想抢回去的那个小孩，现在在我们手里。」

事已至此，电话另一头的女人讲话也不再客气。

甚至更加散发出恶意。

不可以上钩。对方肯定想威胁他。

长年的从商经验，告诉夏洛克别再继续与她对话。

「你不相信吗？那就让你听听声音吧！」

话筒泄漏出音量很小的声音。

「住……住手……」

那是道很细的小孩子声音，其中还夹杂着类似踹东西的声响。

毫无疑问是雅科布的声音。

应该是有人命令雅科布发出简单好懂、引人心生哀怜的声音，却被他拒绝了吧。

因此，电话另一头的女人就踹雅科布，让他发出惨叫的声音作为替代。

「我明白了……！」

夏洛克没有其他选项可选。

「地点就是我刚刚说的地方。啊，应该不用我说你也知道，这件事不可以告诉任何人，你只能自己一个人过来。要是违反约定……你该知道会有什么下场吧？」

女生的声音中掺杂着嗜虐的嗤笑。

她应该高兴得不得了吧。

靠力量使人屈服，自由自在地让别人做出违背自己心意的举动。

对人类而言，这种事比任何药物更能带来快感。

（这女人……）

夏洛克从中感受到另一种漆黑污浊的情绪。

会因为逼某个人屈服而感到快乐的人，过去都曾被某人逼着屈服过。

因为被财力、权力、暴力所逼迫而崩溃过，所以看到别人因屈辱而发抖的模样，心里的伤就能得到治疗。

「我问一个问题，你的名字是什么？」

听到夏洛克的询问，电话另一头的女生沉默了一小段时间。

不知道她是不想回答，或是烦恼着不知该不该回答，又或者是很想回答。

既然对方已经自称是亲卫队，身份来历已经昭然若揭。

如果不想被知道身份，只要报上假名就好了。

最简单的做法，是回答「我没必要告诉你」然后挂掉电话。

可是，电话另一头的女人，偏偏诡异地沉默了一会儿后才回答：

「我的名字是赫德嘉·冯·黑森——正常来说，你这种人没资格和我讲话，这一点你给我记清楚了。」