「不是让你现在告白啊！！」

「诶，诶？」

听到两位好友异口同声的吐槽，毅有些狼狈地左右张望。

看他那样子，似乎完全不理解这种跳过所有铺垫的突然公开告白是何等暴行。政近和光瑠见状，不约而同地仰天长叹。但无论如何，骰子已经掷出，事到如今也只能静观其变。

沙也加究竟会作何反应……在众人的注视下，只见她瞪大了眼睛，呆呆地回答：

「……不行。」

绝对的简洁明了。

面对这毫无误解余地的、斩钉截铁的两个字，毅『扑通』一声瘫坐在椅子上，垂下了头。

「毅、毅！」

眼见好友如此干净利落地败下阵来，光瑠连忙搂住他的肩膀安慰。

「等一下，等一下！」

另一方面，政近从毅身边探出身子，以几乎要咬到舌头的急切追问沙也加：

「你说的『不行』，是指心理上或生理上无法接受？还是因为家规不允许谈恋爱这种无可奈何的原因？！」

听到政近的问题，毅猛地抬起了头。沙也加眨了几下眼睛……回答道：

「应该算是后者吧……很单纯，家世不相配。」

「……也就是说，你并不讨厌我？！」

见毅突然恢复活力，猛地探身过来，沙也加微微后仰，推了推眼镜。

「讨厌什么的……我从来没有想过。」

「你是说……也不是完全没有可能？」

「嗯，嗯……不是零……吧？」

「太好了！太好了！太好了！」

得知自己并未被彻底拒绝，毅兴奋得仿佛能看到残影一般，不停地做着胜利手势。政近和光瑠向他投去半是惊讶、半是钦佩的视线。

「你这家伙……抗压能力也太强了吧……」

「该怎么说呢……有点令人敬佩。」

从客观角度来看，沙也加的回答绝非令人满意。『没想过』可以理解为『完全没把你当异性看待』，『不是零』也可以解读为『只是委婉说法，本质上还是拒绝』。能为此高兴成这样……在这两人看来，毅的乐观精神实在强大。

不过，和毅一样持积极态度的，倒也并非只有他一人。

「哇~太好了呢~丸山君~」

「太好了……？」

玛利亚天真地拍手祝贺，而艾莉莎则露出了怀疑的表情。

「……总觉得被轻轻带过了呢。」

「统也当初不也是公开的……要说突然，比丸山君更甚吧。」

「唔……」

还有一个人，似乎也被勾起了些许黑历史的回忆。

◇

「你是真的厉害，真的……」

在那之后，政近一边走向校门，一边称赞着连约会约定都顺利谈妥、此刻正兴高采烈的毅。

「真的……从那种乱来的局面，居然能发展到约定约会……」

「不，没你说得那么夸张啦。」

「不，搞砸了就是搞砸了。公开告白什么的，很多人是真心讨厌这种方式的……幸好沙也加没有因此生气，真的。」

「哈哈，这个嘛，我也稍微反省一下……」

三个男生热烈地讨论着毅的告白壮举，艾莉莎则跟在他们身后几步远的地方。

注意到时间已晚，等话题告一段落后，众人便依次解散……有希和绫乃在周防家派来的车旁等候；沙也加在谷山家的车旁等候，乃乃亚陪着她；统也和茅咲似乎对自己不负责任地煽动毅爆料感到些许责任；玛利亚在关照了这两人之后便一同回去了；而艾莉莎则决定先和三位一年级男生同行一段。另外，毅本想和沙也加一起回去，但被政近和光瑠抓住手腕劝说道：「你先冷静一下。」

「嗯，只要结果是好的……就行了吧？」

「最后能约到会……不是挺好吗？」

「是~是~，哎呀，我也终于要有生以来第一次约会啦~！真是感慨万千啊。」

「人生第一次约会，比起紧张，更多的是期待和喜悦，真厉害……」

「我先确认一下，毅，你有适合约会的衣服吗？」

「哎？」

「咦？」

政近有些担心地看向平时不常插话、此刻却沉浸在男生对话中的艾莉莎。不过，这对现在的艾莉莎来说正好。因为她自己也完全被刚才毅的告白大戏占据了心神。

（没想到他会这么突然地告白……）

虽然是被偶然卷入的，但对于一直关注着毅恋爱进展的艾莉莎来说，那个告白还是带来了不小的冲击。毕竟在艾莉莎的常识里，告白是需要经过一定阶段、慎重进行的事情。而这样一来，自然而然就会想到……

（我该在什么时候向政近君告白呢）

就是这个问题。

因为沉浸在初恋的兴奋中，一直没好好考虑过……但既然意识到了这份恋情，就无法回避「告白」这个环节。

（倒也不是说，非要和政近君成为恋人不可……也不是想做什么特别的事。）

说起来，约会的话现在也偶尔在做。至于成为恋人之后才能做的事……她并不想接吻，也不想做这个做那个。或者说，根本还没想到那一步。

（这样就好吧？昨天我好像有点失控，居然对政近说可以摸我的胸部……那只是在捉弄政近而已。我并没有真的想让他碰我。）

没错，绝对没有这么想过。虽然身体深处确实涌起过一阵莫名的战栗，但那只是因为看到政近慌张的样子很有趣，刺激了自己的施虐心而已。另外，胸口附近那种痒痒的感觉，那只是……激起了作为女性的认同欲求罢了。绝对没有不正当的感情。绝对。

（是啊。我难道没有那种欲望吗？既然政近说想摸的话……啊，不是这个意思！……我也不是想做那种事……）

她想起了政近昨天和有希说话时的样子。

虽然对妹妹的行为感到惊讶，应对得也有些粗鲁……但他的眼神里充满了温柔、深情和包容。

（我也……想被他用那样的眼神注视。想成为政近君重要的人。）

希望他也能将这份温柔、这份爱意，倾注在自己身上。然后，

（我对政近君……也希望政近君能喜欢上我……）

她热切地凝视着走在前面的政近的侧脸，同时冷静地思考着：「那么，该什么时候告白呢……」

（问题是……要怎么做才能得到周防爷爷的认可呢……）

是的，艾莉莎冷静地、并且盛大地上演了『超前部署』。她自然而然地跳过了和父母打招呼的步骤，直接考虑到最关键的环节。但对于只打算以结婚为前提进行认真交往的艾莉莎来说，这是个非常现实的问题。

她原本以为两人之间不存在家世差距。但事实上，政近是连征岭学园都另眼相看的周防家嫡子。而自己则出身于普通的中产阶级家庭，而且还有一半外国血统。

（实际情况究竟如何呢……会不会有『不许异国血统玷污我家正统！』这样的规矩？好像……不太可能吧？就昨天短暂的接触来看，并没有感觉到那种歧视的视线……）

然而，想再多也无济于事，她停止了这方面的思考。自己身上流淌的血脉无论如何也无法改变。在此基础上，该考虑的是如何获得认可。

（当然，必须展现出相应的能力。说起来，政近的父亲也是中产阶级家庭出身，是入赘周防家的，所以可能性也并非为零……）

不过，那恐怕也是因为政近的父亲成为了外交官的缘故吧。那么，自己也应该成为外交官……？

（嗯，那个位置应该是政近君的吧？我还没决定好未来的职业，但为了异性而决定职业，总觉得不太对劲……这样的话，目标应该是……）

答案已经很明确了。那就是清晰地证明自己的能力，获得当下自己所能企及的最高头衔。

（成为学生会长。然后，加入来光会。这就是起点。）

兜兜转转，最终目标与之前并无二致。这依然是她一直以来所追求的东西。但此刻，她再次坚定了决心。

（我要在选举战中获胜，成为无愧于任何人的自己，然后向政近君告白！）

那个时候，一定——不，毫无疑问，那将是最佳的时机。

未来还需要花费更多时间，加深彼此的羁绊……在两人共同赢得胜利之后，再进行爱的告白。完美。这完美的情节几乎可以直接搬进电视剧剧本。

（就这么决定了。）

面对自己构思出的完美计划，艾莉莎若无其事地将一缕发丝拢到耳后。接着，她将略带慵懒的视线投向已开始弥漫初冬气息的街道。

（没错，这终究是冷静且合理的判断……仅仅是选择了对自己而言胜算最高的时机罢了。）

仅此而已。这与刚才听到沙也加说出『不行』时心头猛地一紧无关，也与想象政近对自己说出同样话语时胃部几乎绞紧的感觉无关。绝对没有关系。

（我绝不是因为害怕被拒绝才拖延告白。也完全没有侥幸地想过，说不定政近君会主动向我……之类的。）

她不知在对谁辩解着，一边在脑中寻找着借口，一边无意识地拨弄着耳边的头发。就在这时，很久以前姐姐对她说的话，忽然浮现在脑海中。

「但是，喜欢的话还是早点说出来比较好哦~？要是被谁抢走了可就晚了。」

这句话让她猛然回神，停下了手上的动作。在自己拖延告白的这段时间里，政近有可能被其他女生抢走……脑海中迅速掠过围绕在政近身边的女生们的身影，艾莉莎摇了摇头。

（……不，应该没有吧。可能性最大的有希是妹妹，绫乃是女仆。依礼奈学姐和堇学姐……乃乃亚倒是有点……乃乃亚？）

她想起了在游乐园里，乃乃亚对政近积极（？）展开攻势的身影。不知她有几分认真，但政近当时明确拒绝了她，而且自那以后乃乃亚也再未主动接近政近，自己几乎都快忘了这回事……

（没事的……对吧？政近似乎对乃乃亚没什么特别的好感……我敢断言，他并没有感受到她作为女性的魅力。）

想到这里，艾莉莎恢复了自信。

（没错。至少政近确实在我身上感受到了女性的魅力。在这一点上，我绝不会输给乃乃亚。）

回想起昨天政近盯着自己胸口看的样子，艾莉莎不禁有些得意地轻哼起来。与此同时——

「～～～～！！」

她也因回忆起自己当时的大胆行为而倍感羞耻，喉咙深处发出一声不成调的哀鸣，轻轻地跺了跺脚。紧接着，她意识到自己做出了过于明显的可疑举动，慌忙看向走在前面的政近。

「可是要怎么走呢？距离很远，从附近的车站过去也要花很长时间吧？」

「呵呵呵，这可是有秘诀的……直接坐游轮。」

「哈？」

「该不会是要在河里移动吧？」

「原来如此！之前在电视上看过……一边移动一边观光，真是太棒了！？」

「诶~？但是第一次约会，这种难度不会太高了吗？」

然而，政近似乎并未注意到她的异常，依然和男生们聊得热火朝天。艾莉莎松了口气……却又对他完全没留意到自己感到有些生气。于是，她露出一丝恶作剧般的笑容，将手凑到嘴边，用俄语低声说道：

【太放任不管的话……我会从背后抱住你哦？】

政近果然因为背后的动静而身体一颤，转过头来。

「艾莉莎，你刚才说什么了？」

「没什么？我只是表示赞同而已。」

一如往常的对话。看着政近若无其事地蒙混过去、对此一无所知的样子，她微微一笑。若是平时，对话大概就到此为止了……

「看吧！艾莉莎果然也是这么想的！」

「不不不，谁也没说赞同你！你是站在我这边的吧？」

「什么？」

看来是说话的时机，以及『表示赞同』这种含糊其辞的说法出了问题。和政近一同回过头来的光瑠和毅向她寻求认同，完全没听到他们之前对话内容的艾莉莎眨了眨眼。又不能老实承认『我没在听』，艾莉莎内心暗自焦急。幸好，光瑠对毅苦笑道：

「不，怎么可能坐船呢？又没有河。而且这个季节坐船会很冷吧。」

「多穿点就没问题了。」

（皮、穿着……？）[ps：「皮」かわ，和「川」同音。]

根据光瑠和毅的对话，艾莉莎凭借清晰的头脑迅速推理出话题内容。然后，不到三秒便得出了答案。

（……啊，是皮革？皮夹克之类的？刚才是在讨论约会的穿着吧。）

嗯……她的回答完全偏离了实际话题。没有察觉到这个偏差，艾莉莎想象着毅身穿皮夹克的样子，回答道：

「也没什么不好吧？」

「什么？」

「你看吧！连艾莉莎都这么说了！这说明女生是可以接受的！」

面对突然得意起来的毅，艾莉莎报以微微的苦笑。为了保险起见，她补充道：

「当然，也要看是什么皮革？」

「咦，啊，那是……什么河？」

「要是鳄鱼和鲨鱼来了，说不定就得撤退了……」

「不，不对！艾莉莎，你在说什么啊！河里哪有鳄鱼和鲨鱼！这里是日本！」

「？日本……可是我在学校里见过啊？」

「不会吧！？在哪里！？」

「……学校食堂之类的？」

「食堂里有吗？！」

「我见过哦？」

「没、没什么……？」

「鱼翅？不，鳄鱼？你见过？」

「？？」

看着半信半疑、一脸难以置信的毅，以及一脸严肃歪头思索的光瑠，艾莉莎不可思议地望着他们。

（这么惊讶吗？我也是第一次见到鲨鱼皮钱包和鳄鱼皮小包之类的实物……）

而这样的艾莉莎，完全没意识到自己闹了多大的误会。

（大概是误会了吧~）

察觉到个中缘由的政近，用带着些许无奈和包容的眼神看着她。

◇

「……」

乘坐沙也加家的车回到家，吃完晚饭后，乃乃亚躺在自己房间的床上，回想着之前与沙也加的对话。

「那么，实际上你是怎么想的？关于毅仔的告白。」[ps：这里的毅仔是亲昵称呼]

走向校门的路上，乃乃亚直截了当地问道，沙也加也坦率地回答。

「……说实话，现在大部分感觉还是困惑。」

「哦，那倒也是。被那么直球地告白，还是第一次吧。」

「是啊……也许吧。」

「但是，实际情况怎么样？把毅仔当作男人来看的时候。有感觉？没感觉？你没拒绝约会，不就说明不是『没感觉』吗？」

「老实说，完全不是我喜欢的类型。我的理想是独臂的基迪安大人或者吉米×雷矛君那样的。」

「嗯，在这种时候搬出二次元角色也很麻烦啊~？」

「……不过，是啊。」

沙也加推了推眼镜，移开视线说道。

「他和我的家庭情况不同，也多少知道我不为人知的一面……即使如此，他还是直接向我表达了好感，我……确实感到高兴。」

「……这样啊。」

「感觉自己好像变成了漫画女主角？虽然对方既不高也不帅。」

她语速飞快地补充了最后一句，但那显然是在掩饰害羞……沙也加的这种反应，连身为青梅竹马的乃乃亚都很少见到。

「……」

以前在游乐园对政近说的话，乃乃亚并没有说谎。如果沙也加能幸福，乃乃亚也会感到高兴。她早就知道会是这样。然而此刻，看到沙也加那还算不错的反应，乃乃亚的心中却萦绕着……

「……结果，我还是个局外人啊。」

她低声嘟囔了一句，撇了撇嘴。

「好寂寞啊，我也想加入进去呢。」

内心深处一直躁动不安。自游乐园事件以来，一直被压抑着的内心渴望着刺激，渴望着能让她感到饥渴的事物。

对乃乃亚而言，这个世界基本上是无趣的。无论看什么、做什么，内心都几乎不会产生波澜，这是理所当然的。但是，乃乃亚注意到了。除了沙也加之外，还有能触动她心弦的人。那个或许能给她这颗扭曲的心带来前所未有刺激的存在……她已经察觉到了，并且再也无法停下。

（忍耐，再忍耐一下。只剩下一点点了。没事的，没事的，这周应该就能开始行动了~）

那些一直在暗中有条不紊进行的筹备工作，也差不多该发芽了。这场令人解渴的、欢乐的舞台，即将拉开帷幕。

（啊，对了，必须趁现在准备好最后的冲刺才行。）

乃乃亚正想起一件事，拿出手机准备给绫乃发信息，这时——

「姐姐，请教我学习吧！」

妹妹玲亚抱着教科书和笔记本冲进了房间。最近妹妹的学习劲头异常高涨，像这样跑来求助已经不止一两次了。乃乃亚虽然每次都照顾她……但唯独今天，她实在提不起兴致。

「嗯~今天有点累了，下次吧。」

「来不及了啦~明天就有小测验。拜托了嘛！」

玲亚双手合十，还俏皮地眨了眨眼。这完美运用自身魅力的夸张动作，甚至让人有些佩服。但对现在的乃乃亚来说，这反而起了反效果。

（啊~好烦…要是用力掐住那纤细的脖子，会是什么反应呢~？）

脑中瞬间闪过这样的念头，她立刻停止了想象。乃乃亚从床上坐起身。

「好好好……那就一会儿哦。」

「谢谢姐姐！真的最感谢你了！」

天真无邪地……玲亚开心地在椅子上坐下。乃乃亚从旁边俯视着她的脖颈，轻轻耸了耸肩。

（在想什么呢。不会做的啦。妈妈说过要温柔对待弟弟妹妹，要和身边的人保持良好的关系，不然会很麻烦。）

出于同样的理由，乃乃亚也不会去伤害沙也加。沙也加对她而言很重要，是无可替代的存在。但是……

（久世君的话…好像怎么对待都不算过分吧？可以的吧？）

她拿起手中震动的手机，确认了绫乃的回复……乃乃亚的嘴角勾起一抹微笑。

◇

「沙也加？沙也加？」

「啊，对不起……怎么了？升逸哥哥。」

晚餐时，沙也加难得地沉浸在思绪中，直到谷山家的长子升逸叫她才回过神来。

升逸今年二十七岁。为了积累社会经验，他目前在一家与谷山家无关的半导体制造商工作。他头发梳理得一丝不苟，戴着黑框眼镜，长相与沙也加极为相似，尽管年龄相差不少。

「你好像有点心不在焉呢。」

「在学校里发生什么事了吗？」

继长子之后，温柔询问的是一位将长发束在脑后的温和青年。他是谷山家的次子，名叫树生，二十二岁，大学四年级学生，目前在大学研究室专攻心理学。

「说起来，今天好像回来得比平时晚呢。」

说话的是一个双耳戴着多个耳环，有着亮眼金发和红色网状内搭，外表相当前卫的青年。虽然打扮如此，他却是堂堂谷山家的三男，名叫翔登。十九岁的大二学生，目前在美术大学专攻油画。

这三人气质各异，却处处透露出良好的教养，都是俊秀的男子。他们正是肩负谷山重工未来的三兄弟，也是沙也加所敬重的哥哥们。

「其实，那个……」

被三位哥哥用关切的目光注视着，意识到自己陷入了沉思的沙也加，坦白了自己的烦恼。

「今天，有一个男性朋友……向我告白了。」

「告白！？」

三兄弟异口同声地喊道。看着明显挑起眉梢的三男，二男脸上浮现出可怕的冷笑。长子则强装镇定，用微微颤抖的手指推了推眼镜。

看这反应大概就能猜到，毫不夸张地说，这三人对最小的妹妹都相当溺爱。她从小就被像蝴蝶和花朵般精心呵护着，是位典型的、有些任性的千金小姐。

不过，沙也加本人并不特别喜欢公主般的待遇。从小就是这种性格的她，无论受到哥哥们怎样的赞美和礼物攻势，反应都颇为平淡……然而在哥哥们看来，她这种不易被取悦的地方似乎也别有魅力。简直是一群不折不扣的『妹控』。

此刻，这群『妹控』哥哥们听闻竟有小子敢向他们可爱的妹妹告白，内心自然无法平静。然而，沙也加还沉浸在自己的思绪中，并未注意到这一点，反而又添了把火。

「下次…我要和他去约会……」

「约会！？」

三兄弟的声音再次同时响起。这时，餐桌对面传来一个低沉的声音。

「约会？」

发问的是谷山重工的现任社长，谷山一成，四兄妹的父亲。今年五十五岁。沙也加立刻挺直了背脊，有些忐忑地迎向父亲从厚厚镜片后投来的锐利目光。

「果然…作为谷山家的女儿，这样太轻率了吗……？」

面对女儿小心翼翼探询的视线，一成放下筷子，抱起双臂。看着轻轻低头、闭目沉思的父亲，沙也加显得有些惶恐……然而她并不知道父亲内心的真实想法：

（不是的，沙也加…别露出那么抱歉的表情……！）

一成内心很是挣扎。其实他从结婚起就想要个女儿。可接连生下的三个都是儿子，就在他几乎要放弃时，年近四十终于迎来了沙也加的降生。女儿刚出生时，他欣喜若狂，差点想把女儿的生日定为公司推荐带薪休假日，结果被妻子一记耳光阻止了——别让产后的妻子做这种事啊。

总而言之，沙也加对一成而言是深爱的女儿，他真心想疼爱她……但他又秉持着『兄妹之间不该差别对待』的信条。看到儿子们溺爱女儿时，他总觉得自己也必须表现得严格一些。同时，在女儿面前，他又想维持一个『帅气父亲』的形象。

这些因素综合起来的结果……就是内心深爱着女儿，却无法坦率表达，成了一个可怜的『傲娇』大叔。或许这也有其价值吧，沙也加虽然在哥哥们的溺爱中长大，却成长为了一个无论走到哪里都毫不失礼的谷山家千金……只是，在她印象中，父亲一直很严厉。事到如今，一成自己也不知道该如何打破这个设定了。

（其实我完全没有不让女儿谈恋爱结婚的意思…初中部选举战的时候也是，为什么会有这种误解呢？我不记得说过必须加入来光会，或者必须和与谷山家有利益往来的人结婚之类的话…虽然不情愿，但如果沙也加一定要找，那也必须是最适合谷山家女儿的人…这也会给她压力吗？话虽如此，怎么可能轻易就把女儿交给那些臭小子……）

这位独自苦恼着的悲哀父亲，以及对他这副模样无奈摇头的妻子。暂且不论那对夫妇，三兄弟已经挤到了沙也加身边。

「喂，那小子到底是谁！该不会是那种轻浮的、整天只想着约会的家伙吧！」

「确实，轻易答应约会邀请可能有些欠考虑…这一点，我们必须好好把关才行。」

「树生说得对，当天我们是不是也该一起去比较稳妥？」

「不，那样确实会给毅君添麻烦的……」

看到哥哥们如此过度的反应，沙也加连忙试图阻止……却大意了。具体来说，就是不小心说出了对方的名字。

（（（（毅……？））））

谷山家的四个男人同时眯起了眼睛。

在当事人完全不知情的情况下，毅的恋爱道路上，赫然出现了多位强大的『关卡BOSS』。