第一音乐教室里流淌出钢琴的音符。

政近正在演奏。吹奏乐部的成员们都带着惊讶的表情注视着他。

琴声时而雄浑有力，时而轻盈细腻，仿佛钢琴正追随着政近的手指在歌唱。

当政近扣下最后一个音符，脚离开踏板，余韵渐渐散去……几秒钟后，响起了热烈的掌声。

「太棒了！真的太棒了！」

「好厉害，真的很感动！」

「太美妙了！真想再听一个小时！」

演奏刚一结束，吹奏乐部的成员们就围了上来。面对她们充满善意与敬佩的目光，政近虽然有些不知所措，还是站起身行了一礼。这时掌声再次响起，待掌声平息后……一阵刻意停顿后响起的、装模作样的掌声吸引了众人的注意。循声望去，只见依礼奈正从部员们身后缓缓走来。但没有人特意为她让路。

「啊，喂，喂~！为什么要挡着我啊~！」

听到部长孩子气的抗议，部员们笑着让开了一条路。于是，依礼奈再次摆出得意的表情，一边故作姿态地鼓掌，一边频频点头说道：

「Bravo！（太棒了！）」

「不是，您这摆出一副幕后大师的架势是为何？」

「是我发现的。」

「这倒是没错。」

「我已经没有任何东西可以教你了。」

「承蒙指教，辛苦了。」

「才不会就这样放你走呢！？」

政近低头行礼作势要离开，依礼奈一把抓住他的手臂阻止了他。接着，依礼奈收起演戏的态度，再次真诚地拍起手来。

「哎呀，真是脱胎换骨了，太出色了，久世君。」

「脱胎换骨……艾琳娜学姐你之前根本没听过我演奏吧？」

「男人有没有蜕变，一看便知！！」

「……您该不会是在等我来吐槽吧？」

「什么？」

「什么？」

政近紧紧盯着露出一脸讶异表情的依礼奈，一瞬间还以为是什么下流双关语，有些尴尬地轻咳了一声。

「不，没什么，不知道就算了。」

「是吗？总之，你蜕去了壳，变得敏感了……不，是更加细腻了呢！」

「你心里明明很清楚吧！」

面对政近的吐槽，依礼奈哈哈大笑。这时，部里一位出身正宗的大小姐提出了单纯的疑问：

「部长，刚才那个……是什么意思？」

「呜！？」

不仅被吐槽，连吐槽的内容都被追问，依礼奈顿时慌了神。她四处张望寻求帮助，但明白其中含义的政近和少数几位男部员都装作不知道的样子。

「呜、呜……」

被逼入绝境的依礼奈，一边避开大小姐那纯真无邪的目光，一边语无伦次地搪塞道：

「这个嘛……嗯，等到十八岁自然就会懂了，嗯。」

「原来如此。」

「呵呵呵。」

「……不，那两个人还没到十八岁呢。」

相马和荒井照例回了一句，政近向依礼奈投去『这样解释真的好吗？』的视线。依礼奈重整旗鼓，说道：

「总而言之！……你真是判若两人，我很感动，久世。」

「……作为参考，具体是哪些地方发生了怎样的变化呢？」

「哪些地方……全部？」

「这回答也太笼统了吧……」

「因为音质明显不同了，怎么说呢，感觉更加自由奔放了。」

听到她这轻描淡写却直指核心的评价，政近瞬间睁大了眼睛。

确实，自从和母亲合奏之后，他对钢琴的心结已经烟消云散。但即便如此，在演奏中就这么容易听出来吗？他环视四周，其他吹奏乐部成员的反应都比较暧昧。看来这是依礼奈独有的敏锐感觉。

（不愧是吹奏乐部部长啊……？还是说，她只是单纯地对人类情感的微妙变化特别敏感？）

政近暗自对依礼奈刮目相看。依礼奈啪啪地拍着手：

「好了，那么，在确认了久世的实力之后，我们开始合练吧！」

「「「「「是！」」」」」

就这样，政近融入吹奏乐部的练习正式开始了。

◇

「那么，大家辛苦了。我先告辞了。」

练习结束。没有乐器需要收拾的政近点头致意后，率先走出音乐室……然后与靠着走廊墙壁、托着腮坐在那里的雄翔四目相对。政近一脸厌烦地停下脚步。

「……喂，你为什么还在这里？是跟踪狂吗？」

「你还是一样没礼貌啊……我只会被人跟踪，才不会去跟踪别人。」

「啊！」

听到雄翔这理直气壮的自恋发言，政近更不想理他了，加快脚步想从他身边走过。但是，

「等一下……我今天来是有话要跟你说。」

「……哼。」

雄翔伸出长腿挡住了去路，这种如今在少女漫画里都嫌老套的动作，政近只是毫不在意地瞥了一眼。雄翔并不在意政近的反应，挠了挠所剩无几的刘海，继续说道：

「其实，轻音部最近要求我们钢琴部让出活动室。」

「哈？轻音部提出的？」

听到好友们所在社团的名字，政近一脸诧异地看向雄翔。

「怎么回事？轻音部不是有自己的活动室吗？」

「我也是这么说的。但他们说轻音部的活动室太小，几乎成了乐器仓库，而且和其他社团共用，没法在那里好好练习。」

「……啊，原来如此。」

政近因为学生会的工作也去过一两次，确实记得钢琴部的活动室隔音效果很好，房间也相当宽敞。如果能把它作为活动室，就不用特意借用音乐教室，可以在自己喜欢的时间练习了……大概是这样盘算的吧。但是，轻音部要求钢琴部退出，这究竟……政近稍加思考，立刻明白了大致缘由。

「钢琴部人员不足，快满一个月了吧。」

「嗯，就是这么回事。」

「别说得好像事不关己一样，这原因不就是你造成的吗？」

在这所学园里，社团的成立条件之一是必须拥有五名以上的部员。如果人数不足，且在一个月内无法恢复到规定人数，就会被降格为同好会。以钢琴部为例，雄翔在秋岭祭上的暗中操作被发现后，部员相继退出，出现人员缺口是在十月中旬。下周，一个月的期限就要到了。

「那种细节无所谓。」

「你倒是撇得干净。」

「啰嗦……我在意的是，提出这个主意的人是谁。」

「啊……？」

这时，第一音乐室的门被拉开，吹奏乐部的部员们陆续走了出来。她们看到政近和雄翔在走廊上谈话，都带着些许好奇的表情向政近道别。

政近一边回应着，一边目送她们走向走廊尽头……他整理了一下思绪，盯着雄翔问道：

「……也就是说，你的意思是，提议把钢琴部活动室拿走的人……是乃乃亚？」

「你的悟性不错嘛，正是如此。」

因为之前也曾被警告过要小心乃乃亚，所以政近推测得很准确。他爽快地点了点头，随即皱起眉头：

「证据呢？」

「我的直觉。」

「适可而止吧。」

听到这番无异于向自己认定的友人寻衅的言论，政近心头火起。他深深吐息，试图平复心绪，手指烦躁地抓过发丝，斜睨着雄翔。

「所以呢？那又如何？轻音部想要钢琴部的活动室并不奇怪。就算……这真是乃乃亚为了刁难你才提出的方案，又与我何干？」

「怎么可能无关？」

「什么？」

「针对轻音部的提案，我们的副会长正准备召开学生议会。到那时，你也是当事方之一吧？」

「……」

学生议会的召开与运营本是学生会的职责。若真如此，身为学生会干部的政近确实可能被卷入。但即便以运营者的身份列席，对政近而言终究只是旁观，依然事不关己。

「……所以？你到底想让我做什么？」

「没什么。只是告诉你，你的朋友宫前，连学生议会都打算一并搅进来。」

「不，要召开学生议会的是你们的副会长吧？这和乃乃亚有什么关系？」

「怎么说呢……要求召开议会这件事本身，简直像是早就设计好的一步棋。」

「你未免想得太多了。」

雄翔的主张已近乎无凭无据的阴谋论，政近投去冰冷的视线。然而雄翔并未退缩，继续说道：

「妄想？不对。这种学生议会，本质上就是——」

「雄翔……你又没去钢琴社，在这里翘课吗？」

走廊那头传来冷淡的声线，雄翔慌忙回头。

「堇、堇姐……」

政近也随之望去，只见风纪委员堇正迈步而来，紫罗兰色的眼眸严厉地锁定在雄翔身上。

「辛苦了，久世君。」

「您也辛苦了，堇前辈。」

面对她周身散发的压迫感，政近此刻也不由自主地用上了敬称。堇微微颔首，目光再度转向雄翔。

「雄翔，听说钢琴社最近情况不太好。你身为社长，为何还在此处偷懒？」

「……不，不是偷懒。」

「不参加社团活动，在走廊上闲聊，这不叫偷懒叫什么？」

不容分说地截断雄翔的辩解，堇一把揪住他的耳朵。

「过来。既然这么闲，就来帮风纪委员的忙。」

「疼、疼啊！堇姐，耳朵要掉了！」

「久世君，雄翔我就带走了，可以吧？」

「请、请便。」

「喂！耳朵真的要掉了！」

「这点程度，掉不了的。」

雄翔被扯着耳朵拽走，姿态活脱脱像是旧时漫画里的场景。政近挥手目送他们远去，低声自语：

「怎么看起来……还有点开心似的？」

无论如何，能想到的理由似乎只有一个。光是说出这种猜测都觉着俗气，政近耸耸肩，收敛心神。

（乃乃亚唆使轻音部去抢钢琴部的活动室，还要把他们弄进学生议会？……不过，那家伙确实可能半开玩笑地把钢琴社逼入绝境……）

想到这里，政近稍稍反省了一下——如此揣度友人，实在有些失礼。

（之前听信雄翔的警告怀疑乃乃亚，结果根本是杞人忧天……）

他还记得那次，以为亚里莎被乃乃亚做了什么，结果发现她只是陪她去保健室而已。有过这样的前科，政近实在难以认真对待雄翔的话。

（况且，经过第一学期的结业式和学园祭，谁都知道沙也加和乃乃亚算是站在我和艾莉莎这边的。如果乃乃亚真做了什么坏事被揭发，很可能会波及我和艾莉莎的风评……我不认为那家伙会留下能被人抓住把柄的证据。）

事实上，政近和有希至今未能掌握任何乃乃亚暗中活动的确凿证据。

关于眼下这件事，所谓乃乃亚有所图谋的说法，几乎全是雄翔的妄想。即便她真有什么打算，钢琴部与轻音部之间的争执，对作为局外人的政近而言也无从知晓。

（话说回来，像这样让乃乃亚被怀疑，说不定反倒是雄翔的计策？）

冷静想来，这种可能性反而更高。至于目的何在……政近想到这里，掐断了思绪。

（罢了，多想无益。若真有什么可疑之处，到时再提醒她便是。）

他转念将此抛诸脑后，重新迈开归家的步伐。

◇

与此同时，在另一间空教室里。

方才话题的中心——乃乃亚，正与刚结束学生会工作的绫乃相对而坐。

「……因此，若艾莉莎大人当选，政近大人也将回归周防家……情况便是如此。」

「嗯，挺好的嘛。」

听绫乃转述完昨晚岩仓家的决定，乃乃亚懒洋洋地应道。随即，她单眉微挑，以其特有的、不容回避的直白问道：

「所以呢？绫乃打算怎么办？你之前说过，希望久世能回到周防家。既然如此，和艾莉莎、久世他们合作不是更能实现愿望吗？」

「我是有希大人的伙伴，亦是她的随从。我会将有希大人置于首位，为有希大人而行动。」

对于这个略显深入的问题，绫乃似乎早已思虑并得出了结论，回答得毫不犹豫。

「哦~」

绫乃依旧面无表情，沉着冷静。乃乃亚也如同往常般拖着慵懒的尾音……

「真的仅仅如此吗？」

却以平静的口吻，切入了核心。

「？」

绫乃微微偏头，面露不解。乃乃亚则淡淡地追问：

「其实，你只是单纯地……不喜欢吧？不喜欢一切都按照艾莉莎的步调进行。」

「……此言何意？」

绫乃的声音里透出一丝微不可察的动摇。不知是因这莫名的话而困惑，还是被一语中的而心生涟漪。乃乃亚却一副浑不在意的模样，轻轻张开双臂，唇角勾起笑意。

「久世、有希和绫乃。从小相伴至今的三人。对绫乃而言，这是最特别、最重要的三人世界。」

乃乃亚欢快地说着，仿佛在吟唱歌谣。随即，她对凝视着自己的绫乃展露笑颜，用一如既往的开朗语调，说出危险的话语：

「却被突然闯入的异物打乱了。」

那开朗语气中所裹挟的尖锐言辞，让绫乃的肩膀几不可察地绷紧。乃乃亚像是捕捉到了她内心的震荡，继续说道：

「那个异物，既是久世的搭档，亦是有希的对手，挤入两人之间，占据了他俩心中大半的位置。而且，绫乃长久以来的心愿——期盼久世回归周防家——眼看就要被轻易实现。」

乃乃亚毫不容情地步步紧逼，直刺绫乃内心深处。

「！」

一直逃避的现实被赤裸裸地摊在眼前，绫乃的眼眸猛地一颤，逃避似地垂下了头。

乃乃亚却毫不在意，进一步凑近绫乃的右耳，如同耳语般轻声道：

「看着碍眼吧？」

那声音，仿佛已与绫乃的内心贴得极近。像是理解了一切，又像是宽恕了一切。乃乃亚温柔地问道：

「其实，九条艾莉莎很碍事吧？」

「！」

刹那间，绫乃猛地向后退去，后背撞上教室后方的铁制储物柜，发出「哐当」一声钝响。这失态之举，全然不似平日的绫乃。

她心神剧震，勉强倚着储物柜，身体却已僵硬。乃乃亚更进一步，将自己的右手轻轻覆上绫乃撑在柜面的左手，对始终低垂着头的少女低语：

「你很想和那对兄妹三人共度宁静时光，不愿外人闯入……更何况，若那外人意图夺走你的容身之处。」

「夺走……怎会……」

「当真？」

「……」

好不容易挤出的反驳，在乃乃亚轻柔却不容回避的追问下，终究失去了力量。

「在九条艾莉莎出现之前，久世政近身边最亲近的异性，除了妹妹周防有希，就是你了吧？那么现在呢？」

绫乃始终低垂着头，乃乃亚则继续步步紧逼。

「上一次生日会那天，久世政近之所以愿意回到周防家，是托了谁的福？是你吗？恐怕不是吧？」

她的话语如同引导，让绫乃自己去寻找答案。待她思绪翻涌之后，乃乃亚才将那推导出的结论，以不容置疑的语气轻轻道出：

「无论你怎样努力劝说，久世政近始终不曾行动。真正让他迈出那一步的，是九条艾莉莎。」

绫乃的手在乃乃亚的掌心微微颤抖。乃乃亚的手指轻轻缠绕上去，仿佛安抚，又似禁锢，继续低语：

「如今支撑着久世政近的，已不再是你。照此下去，你所期盼的——三人共度、幸福相伴的未来，恐怕再也不会到来。」

乃乃亚冷酷地断言，脸上却忽然漾开一抹柔和，声音也变得异常温柔：

「不过，没关系。我会站在绫乃这一边。我会帮你，抓住你想要的未来。」

这句话落下，一直低着头的绫乃终于抬起了眼。乃乃亚在极近的距离凝视着她那双游移不定的眸子，唇边浮现出近乎慈悲的微笑。

「没关系的。有个办法，能让我们三人再次和睦共处……而且，是个非常简单的方法。」

「……怎么可能……」

「有的。」

乃乃亚笃定地说着，竖起一根食指，凑近她耳边，悄声低语：

「我来教你。」

那一瞬间，她的笑容——

既像是悲悯人类私心的圣女，又像是攫取人性弱点的恶魔。

◇

时光悄然回溯至数日前，钢琴社的活动室。

与一个月前相比，室内显得格外空旷冷清。一位少女愤懑的斥骂声，在稀薄的空气中无力地回荡。

「可恶！那个混蛋！」

用室内鞋狠狠踹向地面，发出与淑女形象相去甚远的咒骂的，是钢琴社的副社长，二年级的柄本碧唯。

钢琴社的成员多半是雄翔的追随者，而她对雄翔毫无兴趣，仅是怀揣着对钢琴纯粹的热爱才加入社团。正是凭着这份对音乐的执着与认真，她几乎是半被迫地接下了副部长的职责……而今，钢琴社正濒临瓦解。不仅被轻音部逼迫交换活动室，造成这一切混乱的部长本人却踪影全无，未曾采取任何实质对策。站在她的立场上，会如此失控也情有可原。

「该死的秃头！可恶的秃头！去死吧！最好手指被琴盖夹断！」

……嗯，这话确实有些过分了。为保全她的名誉，必须申明，她平日绝非会口出如此恶言的女孩。此刻，不过是她十七年人生中情绪最为巅峰——或者说，最为低谷的状态。

问题核心并非在于交换活动室本身。此前，因人数关系（加之碧唯内心对雄翔追随者们的厌烦），由碧唯带领的钢琴乐队在活动室练习，而雄翔及其拥护者则使用音乐室。如今社员仅剩四人，单从练习环境考虑，音乐室已绰绰有余。然而，碧唯有着无论如何都不能放弃这间活动室的、不容退让的理由。

「再这样下去……！」

碧唯紧咬下唇，目光死死锁在活动室深处那架三角钢琴上。这是从属于来光会的某位校友处借予钢琴社的、令全世界钢琴家都为之向往的顶级珍品。若想在当下购置同款，花费恐怕得以亿计。碧唯虽成长于比寻常家庭更为优渥的环境，但若非来到这所学园，恐怕一生都无缘触碰此等乐器。不，即便抛开价格不谈，这架钢琴对碧唯而言，本身已是无可替代的存在。

初中时，受朋友之邀参加秋岭祭，偶然有幸弹奏这架钢琴的那一刻……那音色带来的冲击，彻底颠覆了她以往对钢琴的所有认知。这架琴在她脑海中萦绕不去。她甚至放弃了原定报考的音乐大学附属高中，拼命啃读并不擅长的文化课，只为考入这所学园——一切的努力，都只为能再次触碰这架钢琴的琴键。如愿入学后，当她时隔两年再度弹响它时，竟不顾旁人目光，当场潸然泪下。那一晚，她兴奋得彻夜未眠。

一年后，各方面都堪称「社团粉碎机」的雄翔入社，同年级社员退出一半，剩下的女社员目的也多在于与雄翔交流而非练琴……尽管内心对此充满厌烦，她却始终没有退社，一切皆因这架钢琴的存在。她必须承认这一点。然而……

「光是面临降级为同好会的风险就已经够糟糕了……如果连社团活动室都被收回，‘斯坦君’绝对会被回收的……！」

顺带一提，『斯坦君』是碧唯私下为这架钢琴起的名字。而且这位『斯坦君』并非捐赠品，仅仅是借用品。一旦钢琴社失去社团资格，活动室也被移交，不难想象物主会将其收回。

「该怎么办……到底该怎么办才好……！」

关键在于，只要能在期限内恢复社员人数就行。但若真能做到，也不至于陷入如此困境。碧唯已尽可能联系了所有可能的人选，然而无人愿意与由雄翔担任部长的社团扯上关系——雄翔及其社团在校园内的风评早已恶劣至极。

她也曾考虑逼迫雄翔退社，召回原有的钢琴社社员。但如今留下的两名社员，乃是在秋岭祭风波后仍坚持追随雄翔的『真正信徒』。若试图驱逐雄翔，那两人绝不会坐视不管。倘若将三人一并清除，剩下的便只有碧唯独自一人。届时再想招募四名新社员，难度无异于登天。

（无论如何……时间所剩无几了。）

招不满社员便在一个月后降级为同好会，这虽是校规明文规定，但实际操作中，通常是在一年两次的社团审核中未达标准才会执行降级。正因如此，碧唯本以为尚有转圜余地……直到轻音部部长突然前来施压。

「啊——真是的！只剩一周多了，到底该怎么办啊……！」

然而客观来看，道理站在轻音部一方。校规上并无不妥之处，碧唯这方面几乎没有反驳的余地。可谓是四面楚歌。

「啊啊啊啊——！真是的！啊啊啊啊————！气死我了！！」

碧唯自己也清楚这一点……此刻只能捶打着胸口，将满心的焦躁与无力尽数倾泻。

「打扰了。」

「！」

就在此时，一位意想不到的访客悄然到来。碧唯慌忙转头，只见门口站着一位陌生的女学生，并非钢琴社的成员。

「……有事吗？如果是想入社，我很欢迎。如果不是，麻烦请你离开。」

碧唯对刚才自己失态的喊叫略感尴尬，语气不免冷淡。然而，对方却毫不在意地浅浅一笑，反手关上门，一边走近一边问道：「您就是钢琴部的副部长，柄本学姐吧？」

「是我。你是？」

「我是谁并不重要。眼下更重要的问题是，您正被要求搬离这间活动室，对吗？」

被陌生人直指痛处，碧唯不禁蹙眉。活动室交换之事，目前仅有轻音部部长私下告知，几乎无人知晓。若说例外，只能是轻音部内部成员，但碧唯并不记得在音乐室见过眼前这位女生。

（到底是什么人……？从缎带颜色看是二年级生……）

她拥有一头乌黑润泽的长发，妆容精致，容貌惹眼。倘若同班有如此出众的美人，理应早有传闻……然而碧唯却毫无印象。来历不明，加之其过分的美丽，反而令人心生寒意。

「是又怎样？我刚才说过了，你要入社吗？我非常欢迎。」

「如果有条件的话，可以哦。」

「哈？」

这出乎意料的回应，让碧唯的疑虑与困惑压过了短暂的欣喜。女生嫣然一笑，继续说道：

「只要副部长您同意我的提议——哪怕是作为幽灵社员，我也会加入。」

「……什么意思？」

这明显是个可疑的邀请，但在走投无路的境况下瞥见一丝微光，碧唯仍不免在警惕中侧耳倾听。一切似乎都在对方预料之中，女学生从容地掩口轻笑。

「不必如此戒备。我只是希望您能听从我的建议，召开学生议会而已。」

「学生议会？」

这个突如其来的词汇让碧唯错愕地反问。

她确实曾将此视为最终手段考虑过。但无论怎么想，都看不到丝毫胜算。

这是自然。无论如何，轻音部的要求虽显强硬，却并非毫无道理。客观而言，一个已沦落至近乎失去活动室资格的同好会，却拒绝搬离，本身便站不住脚。加之钢琴社因雄翔的缘故，在校内已招致众多学生的反感。若将此事提交学生议会公断，钢琴社必败无疑。

「没关系。只要按我说的做，即便赢不了，也能争取到平局。」

「啊？平局？」

继鲁莽的提议后，又听到这般莫名其妙的说法，碧唯心中的疑窦更深。学生议会中本不存在所谓的「平局」。即便首轮投票票数相同，也只需重新讨论并再次投票即可。然而，女生对碧唯的反应毫不在意，依旧气定神闲地继续说道：

「如果是投票本身出现了不公正呢？」

「……哈？」

「倘若投票过程中发现存在舞弊行为，导致无法进行公正表决，最终议会因投票无效而解散……这难道不算是平局吗？」

「……你在说什么？」

碧唯未能立刻理解女学生话语中的深意，甚至开始怀疑她的神志是否清醒。然而，女学生只是漾开一抹神秘的笑，笃定地重复：

「舞弊是注定会发生的。」

「所以你的意思是——」

「不正当行为必将出现。而你，只需要将其公之于众。」

「……」

在连是否召开都尚未决定的学生议会上，竟能断言「确实会发生舞弊」？这简直像是预知未来，或是某种预言。

（太荒谬了。若真能预知未来，也该知道我现在根本无意召开学生议会才对……特意前来提出这种要求的时候——）

思绪至此，碧唯骤然瞪大了双眼。

她终于窥见了隐藏在那番话语背后的、浓稠的恶意。而更让她心惊的是，自己已然明白了对方的意图。

「如何？」

「……」

「正如我刚才所说，只要你按我说的做，我保证活动室不会被夺走。要求并不复杂——只需召开学生议会，然后揭发其中的不正当行为。仅此而已。」

「……」

女学生仿佛早已洞察碧唯内心的动摇，也预知了她将如何回应。那笑容如同静待猎物落入陷阱的猎人。

碧唯明白。这是恶魔的邀约。即便此刻接受并顺利达成目的，未来将付出何等代价，无人知晓。

（但是……除此之外，还有别的路可走吗？）

没有。这一点，她比谁都清楚。

「啊……！」

她蓦然回首，目光再次落向那架静默的三角钢琴。短短十几秒的挣扎，却漫长得如同永恒……

「……我明白了。」

终于，碧唯握住了恶魔递来的手。