「呼唔唔唔唔……！」

无色额头上浮现斗大汗珠，用尽全力推动墙壁──

「呼、呼……没用，动也不动……」

最后力气耗尽，大叹一口气。

是的。两人突然被关进小房间中，因此从刚刚起就一直在尝试逃脱，然而所有方法都以失败告终。

这个大约十二平方公尺的空间。本来是可让好几个人大展拳脚的大厅，却突然被墙壁分隔开来，变成狭小的房间。

墙壁和地板都很坚实，也找不到通风口之类的孔洞。完全是密室。幸好身在游戏中，否则在现实中若被关进这种房间，很快就会缺氧。

「那段文字果然是某种提示吧……？」

无色说着望向墙壁上半部。

上面写着「不恋爱就无法出去的房间」这般谜样文字。

「贺德佳小姐，你认为──」

「──嘶是、是！」

无色正想询问她的意见，贺德佳就浑身颤抖向后退。

「那个，贺德佳小──」

「嘎噗喔！」

「我什么都还没──」

「啾啪耶！」

无色每次一向她搭话，她就发出怪声，拉开距离。

然而这个房间实在太小，她很快就无路可逃，退到了角落。被逼到墙角的贺德佳（不过其实无色并没有追赶她）眼眶含泪，喉头发出「哔……」的声音，彷佛尖锐的哨声，不知是惨叫还是威吓。

「真、真伤脑筋……」

她本来就不习惯和男生相处。突然和无色被关进这种房间，可能让她的神经更加敏感。

这样没办法好好商量事情。无色索性背靠着墙坐下，想等贺德佳冷静。

他开始苦思接下来该怎么办。被隔开的黑衣和瑠璃没事吧？要怎么做才能出去？但就算出去了──

「……那四个NPC彩祸小姐……」

「…………」

无色喃喃自语时，发现把自己塞在房间角落的贺德佳听到后有了些微反应。

「每个都做得好精致喔……居然把那些多样化属性结合到彩祸小姐身上，真是别出心裁。我明明没经历过与那四个人邂逅的场景，那些场景却在一瞬间跑进我脑中……」

「…………唔。」

他的眼角余光瞥见贺德佳蠢蠢欲动。难道是听见自己感兴趣的话题，开始按捺不住了吗……？

──但还不是时候。这种时候可不能着急。

他想起以前在电视上看过的一部纪录片，内容是关于如何观察警戒心重的野生动物。于是接着说道：

「男生版似乎是以现代校园为舞台，刚刚看到的就是所有角色吗？还是有隐藏角色呢？两位同学、一位学姊、一位实习老师，照这结构看来可能还会有学妹……？可是怎样的学妹设定，才能贴近彩祸小姐的形象呢──」

「…………关、关于这点……」

无色抱胸思索时，贺德佳小心翼翼地开口。

「……那个隐藏角色是邻家大姊姊，遭遇事故昏迷了很久，醒来之后进入高中就读。在那里久违地遇见主角，用恶作剧口吻对主角说：『呵呵……好久不见。今后请多指教喽──〈学姊〉』。」

「……唔！你说什么──」

听了贺德佳的说明，无色的双手不由得颤抖起来。

「原、原来如此……由于多了一段空白时期，便能让大姊姊和学妹这两个乍看相反的属性共存在一起……！」

「你、你懂吗……？大姊姊学妹，很棒吧……」

「没错，超棒的……那个，想请问一下，那位大姊姊学妹彩祸小姐，年纪该不会比主角大一岁吧──」

「……咦！你、你怎么知道？」

「果然！虽然没有明确的证据，但故事里不是还有一位大一届的猫耳女仆彩祸小姐吗？总觉得你应该不会白白浪费这个关连。」

「好、好强喔……！你猜得没错。猫耳女仆小彩和大姊姊学妹小彩以前是同学兼好友。而且根据故事走向，还能让她们一起打工……」

「唔啊……！」

无色咳血似的扭动一番后，转回来面对贺德佳，坐正听她继续说下去。还顺带听了很多其他彩祸的故事。

不知聊了多久──

「……啊。」

贺德佳终于发现自己在对无色说话，肩膀抖了一下。

不过无论如何，聊过之后，她的紧张情绪似乎舒缓不少。这次她没再发出怪声逃离，而是内疚地低头道歉。

「……抱、抱歉。刚刚事出突然，我有点慌……」

「不会，你能冷静下来就好。我反而很荣幸能听到这些。虽然没看过大姊姊学妹彩祸小姐的结局，但听你说完后，结局便生动地流入我脑海里──老师，谢谢您。」

「老师……？」

贺德佳疑惑地歪起头。

无色的敬意已经多到不自觉表现在称呼上。他连忙清了清喉咙。

「──总之先来整理状况，寻找逃脱方法吧。」

无色说完，贺德佳点头同意，而后怯怯地开口。

「呃……那……我可以问一件事吗……」

「好的，请问。」

「……为什么小彩会变成小无……？」

「……………………我就知道。」

面对这理所当然的提问，无色大叹一口气后说。

可以的话他并不想让贺德佳知道。但既然她已经目击了决定性的瞬间，就没办法继续隐瞒了。

无色放弃挣扎，简单说明了自己和彩祸融合的事。

「……总之就是这样。」

「呜……呜耶……」

贺德佳发出不敢置信的声音，同时又像在咀嚼这些资讯般，一次又一次地微微点头。

「……原、原来是这样啊……辛苦你们了……」

「呃，对啊……」

无色回答完，贺德佳忽然想起什么似的喃喃自语：「……咦？那原本的小彩呢……？喔，身体是小彩的时候，意识应该也是吧……？还是说……」

但她愈探究愈害怕，紧张到声音上扬地说：

「……好、好吧，世上有些事还是不要深究比较好……」

「说、说得对……」

无色深深感激贺德佳的体谅，换了个话题说：

「先来看看房间吧。这到底是什么地方？」

他环视房间说完，贺德佳小声回答：

「这里是……『不恋爱就无法出去的房间』……」

「对……墙上是这样写的，但那是什么意思？」

「就是字面上的意思。被关在房里的人，不恋爱就没办法出去……」

「……怎么会有这种房间？」

无色冒着汗说完，贺德佳辩解似的提高音量道：

「你、你问我我哪知道……！原本的哏是『不做……就无法出去的房间』，但如果这么设计的话，游戏就会被列为十八禁……不，我个人是不讨厌啦，但用小彩的角色来做这种事，总觉得有点抱歉，也会产生诠释上的歧异……」

贺德佳如机关枪般说完，才「啊……！」地倒抽一口气。

但为时已晚。无色板起脸问她：

「……难道这个房间也是你做的？」

「………………对不挤……是我做的……出现在『Ⅲ（三代）』里……」

面对无色的提问，贺德佳放弃挣扎回答道。

「原来如此……」

不过，她的角色模组都被拿去用了，发生这种事也不是不可能。无色用手摸着下巴，开始思索。

「换言之在原本的游戏中，玩家和彩祸小姐被关在房里，至少得有一个人坠入爱河，否则没办法出去……是这个意思吗？」

「……没、没错，你理解得很快真是太好了……」

「两人突然被关进房间，不得已只好合作，但恋爱也不是这么容易能达成的事，两人走投无路……然而在半放弃的状态下不经意聊了起来，却发现对方新的一面，胸口小鹿乱撞。就在那瞬间，紧闭的门突然打开。主角慌张地说『咦！难道刚刚那样就……？』连忙看向对方，发现对方也红着脸说『不会吧……咦，是你还是我～？』……就是这种感觉吧。」

「咦……？你、你玩过吗……？」

无色一脸认真地说出猜测，贺德佳的表情逐渐从敬佩转变为害怕，甚至缩起肩膀。

不过无色未受影响，转头直视贺德佳。

「贺德佳小姐。」

「什、什么事……？」

「你真是天才。」

无色百感交集地赞叹。

贺德佳略显不安，但又有些高兴地红着脸说：「是、是吗……」

「是的……不过这下伤脑筋了。如果只是在玩游戏倒还好，没想到连我们自己也会被关进来……」

「……就、就是说啊……唔……可恶的艾德佳AI。不只盗用小彩角色，连这种东西也……」

贺德佳羞耻难耐地哀号。无色见状不禁苦笑。

「姑且问一下，你的术式有办法应付吗……」

「可能……很难。真要说的话，小彩的第二显现还比较有用……小无，你能恢复成小彩的身体吗……？」

「啊，呃──……」

无色闻言，面有难色。

如果使用彩祸的第二显现【未观测箱庭】，确实可以自由改造这个房间，创造出口。

但若想这么做，就得面对一个令人棘手的问题。

「其实我没办法靠自己的力量变回去……因为有一道必须的手续。之前都是请黑衣帮忙。」

「是喔……？如果你不嫌弃的话，我也可以帮忙……」

「咦！这可能会、会有点……困难。」

「不试试看也不会知道啊。告诉我吧，你们平常都怎么做……？」

贺德佳如此询问。无色挣扎了一会儿后，死心地回答：

「……呃，简单来说，只要接受来自外部的魔力供给，就能变回彩祸小姐的样子。但重点在于魔力供给的方式……」

「嗯。」

「是……接吻。」

「喔──……原来如此、原来如此。嗯……是接吻啊……」

贺德佳点了好几次头后──

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦────！」

才终于意识到那个字眼意味着什么，大叫起来。

「那、那种事不是谈了恋爱以后才能做吗……！」

「呃，对啦，是没错……！」

贺德佳说的太有道理，让无色不禁红着脸叫出来。两人的声音在狭小房间内轰轰作响。

但无色和贺德佳很快就安静下来。

无色无法变回彩祸的模样，也就无法用彩祸的第二显现逃脱。这就代表两人必须以正当的方式逃离房间。

「……贺德佳小姐。」

过了几秒，无色调整好呼吸并得出结论后，再度向贺德佳搭话。

「……唔！什、什么事……？」

「抱歉突然问个奇怪的问题……你有办法爱上我吗？」

「咦……咦咦！呃……这种事，你突然问我，我也……」

「顺带一提，我想我无法爱上贺德佳小姐。」

无色说完，贺德佳身边彷佛响起「轰！」的音效，显然大受打击。

「也、也是啦……谁会喜欢像我这种和潮虫一样总是生活在阴暗角落的怪咖……哪有人会爱上自我介绍是『窝在家、懒在家、贺德佳』的女人……」

「不，你误会了，我不是那个意思。」

看见贺德佳彷佛被击沉的模样，无色连忙解释。

「对不起，是我没说明清楚。其实我已经有心仪的对象了。所以不是你的问题，而是我没办法喜欢上那个人以外的人。」

「喔……原来如此……是这样啊……」

贺德佳点头表示理解后，又好奇地压低声音问：

「……那么，可以问一下是谁吗……？」

「喔，没问题。就是彩祸小姐。」

无色毫不犹豫地回答。贺德佳有些惊讶，但又语带理解地说：

「咦～！哦～！喔～！这样啊……不过我懂。小彩……真的很棒……」

「是的，她是很棒的人……」

两个彩祸专家之间不用多说，各自出神地回味她的美好。这时贺德佳像是忽然想到什么，肩膀一震。

「咦，所以你和自己喜欢的人融合了……？」

「呃，对，是这样没错。」

无色回答完，贺德佳开始兴奋地喘气。

「和心仪的对象共用身体……？当自己以自己的身分出现时，心仪对象的身体就不存在……明明是世上最接近的两个人，却永远不可能见到面……就像白天和黑夜一样……我的天……太催泪了吧……我的创作欲望停不下来……」

「呃，贺德佳小姐？」

「……唔！啊，抱、抱歉……不小心开始构思『X（十代）』了……」

「所以目前已经出到『Ⅸ（九代）』了吗？」

听见这个问题，贺德佳露出想含糊带过的暧昧表情。

但她很快又像想到什么似的，睁大眼睛。

「……呃，小无，你刚刚是不是说得跟小黑接吻，才能变身成小彩……」

「呃──……嗯，对。」

无色冒着汗点头……其实黑衣身体里住着彩祸的灵魂，但还是别向她透露这么多比较好。

但这样一来，贺德佳的妄想变得更加一发不可收拾。

「……呜哇，真的假的，好可怕……最近的年轻人好可怕……不过如果不这么做，就没办法变成小彩……真亏你亲得下去……这样讲好像有点抱歉，但也太伤心了吧……」

她喃喃自语的同时，手指还做出打字般富有节奏感的动作，可能是思考时的习惯吧。

身为游戏制作者贺德佳的粉丝，无色不太想打断她构思新游戏，只可惜现在不是时候。他大声清了清喉咙，转换话题。

「──那么，贺德佳小姐。你想好了吗？」

「咦……咦咦？就、就算你问我，我也……」

贺德佳脸红到连耳朵都红了，最后面有难色地叹气。

「……抱歉。早知道就不该问你喜欢谁了……」

「……呃！说得……也是啦……不好意思，是我太轻率了……」

「不、不会，你没做错什么……！毕竟是我问的……」

两人互相低头道歉，尴尬地沉默了好一会儿。

无色咬着牙思考下一步。

──这样下去就只是在浪费时间。他很担心被隔开的黑衣和瑠璃，也担心现实世界的状况。

最重要的是剩余时间。虽然贺德佳帮他们省了很多路，但如果继续被关在房间里，很可能会超过时限。而且也没有其他冒险者能打倒那些NPC彩祸。

无计可施了。难道他们连和艾德佳单挑的机会都没有，就要在这里结束冒险了吗？

「……为什么要这样──」

「咦？」

「没有，只是在想艾德佳为什么要把我们关进这种房间。果然是为了妨碍我们吗？」

「嗯……这应该也是原因之一，因为我带你们走了捷径来到城堡……但最重要的原因是……」

「是什么？」

「……应该是觉得好玩吧……」

「……原来如此。」

这推测太有说服力，令无色不禁皱起眉头。

这是艾德佳自始至终的行动准则。她不重视合不合理，只在乎好不好玩。引发牵连全世界的重大事件就只是为了享乐。

无色思索了一会儿后，询问贺德佳：

「贺德佳小姐，方便的话，可以说说令妹生前的事吗？」

「艾德佳的事……？」

贺德佳瞪大眼睛歪起头。

「是没关系……但为什么要问这个？」

「我想要尽量了解敌人──我当然知道令妹和AI艾德佳是不同的存在，但如果AI真的复制了她的记忆和思考方式，我们或许能从中找到解决问题的关键。」

无色说完，贺德佳点头表示同意。

「原、原来如此……我明白了。如果什么都不说，时间只会白白流逝。」

「是的，拜托你了。」

无色点头说完，贺德佳做了几个像是在唤醒自己回忆的动作后，开始一点一点叙述：

「嗯……该从何说起呢？老实说小时候的记忆，我已经忘得差不多了……我和艾德佳是孤儿，自从有记忆以来，爸妈就不在身边。

扶养我们长大的人是师父。师父是一位技术高超的魔术技师，但没有小孩，所以希望找人继承自己的技术。」

「原来是这样……那你们的魔术也是跟那位师父学的吗？」

「对，我们接受了扎实的训练。回过神来就过着那样的生活，所以当时也不明白原来那是斯巴达教育。」

贺德佳望着远方接着说下去。

「从那时候开始，艾德佳的才能就很亮眼了。十二岁就能快速建构出比师父更细致的魔术式。」

「那真的……很厉害耶。」

「嗯，很厉害。我当时就这么想了，来到〈庭园〉之后，又再次见识到她有多异于常人。师父可能也想让艾德佳当继承人吧……」

「可能？」

「喔……嗯。因为师父差不多在那个时期就被杀害……」

「被、被杀害……？」

这骇人的字眼令无色冒起冷汗，贺德佳抓了抓脸回道：

「嗯……师父掌握了一些议员和黑手党的弱点，借此索取研究资金，所以招致很多怨恨……有天走进工作室时，看见师父身中多枪的遗体……场面真的惨不忍睹……我现在虽然已经走出来了……但当时有好一阵子不敢吃肉……」

「这、这样啊……」

「但艾德佳这方面和我不同，完全不受影响。她冷静地处理掉遗体后，着手整理师父的遗产和电子设备……最后我们俩完整接收了师父的人脉、工作室和研究基础。师父的魔术师朋友中，或许还有人没发现师父已经死了吧……？

艾德佳也找出了杀害师父的凶手，她说已经让对方付出相应的代价，但并没有告诉我具体做了什么……」

「……真厉害。」

无色冒着汗回应。

……原来如此。他稍微明白贺德佳为何会称妹妹为天才了。不只技术高人一等，就连行动力和胆识也超乎寻常。

「后来我们俩就一直相依为命。我们的关系……我是觉得还不错，但不知道她是怎么想的……」

贺德佳略带自嘲地说。

「她可能觉得我反应迟钝又笨手笨脚吧……我是她的姊姊，本来应该由我来守护她才对，我却所有事都仰赖她……我现在虽被任命为〈庭园〉技术部长，但如果艾德佳还在世，这个职位绝对非她莫属。

……我现在偶尔还是会想，如果生来体弱多病的是我，而不是艾德佳。如果当时死的是我，而不是艾德佳，〈庭园〉和世界是不是会变得更好呢……」

「你在说什么？怎么会──」

「……呵呵，谢谢。小无你真善良。」

听见无色的话，贺德佳乏力地笑了笑。

「不过她就是优秀到会让我不禁这么想。因为太过优秀……所以看到的世界也和别人不同。

就连总是和她在一起的我，也完全不了解她。我对她重要的事一无所知。现在……又更不明白了。」

贺德佳用微弱声音说完，用力搔了搔头。

「艾德佳……到底为什么会做出那种AI？让许多人遭遇生命危险、让世界陷入混乱……她的目的究竟是什么？报复世界？还是想以资料的形式获得永生？我不懂。她什么都没对我说。或许她觉得不值得对我这种人说吧……我真是个失败的姊姊……」

「…………」

无色凝视着贺德佳的双眼，沉默以对。

他不知道艾德佳生前是怎样的人，更别提她们姊妹关系如何。因此无法说出不负责任的安慰。

但──有一件事。

他也是有妹妹的人，所以有件事他很肯定。

无色眯起眼睛，静静地问她。

「──她喜欢吃什么？」

「咦……？」

「艾德佳小姐喜欢的食物是什么？」

无色再次询问后，贺德佳一脸困惑地回答：

「应该是……炖肉吧。她喜欢吃炖得烂烂的牛腱肉，每次我说要煮炖肉的时候，她的眼睛总会闪闪发亮……」

「那她讨厌吃什么呢？」

「喔……这比较好回答，是韭葱。如果加在炖菜里，她会把其他菜都吃光，只留下韭葱。所以我会把韭葱切得很碎混在绞肉里，以免她发现。成功率大概一半一半……」

「嗯，我懂。瑠璃以前也不敢吃青椒，就算藏得再好也还是会被她发现。让人忍不住有点佩服。」

「呵呵──就是说啊……讨厌的东西比较显眼。」

贺德佳不自觉笑了出来。

「那──」

无色察觉到气氛缓和了些，便接连抛出各种问题。

──她的兴趣是什么？擅长什么？喜欢什么书？有没有老是不自觉做出的习惯？或者绝不妥协的坚持？

这些问题没有特定的主题。就像没话题时的闲聊，或像小学生的友情纪念册上会出现的内容。

都没什么重要性，和现在这紧急状况实在很不相称。但正因如此，贺德佳才能轻松回答。她对于无色的问题应答如流。

「──对了对了，我和艾德佳从以前就很喜欢游戏，经常自己写些简单的程式。没想到从中竟能看出我们的兴趣差异，或者追求方向的不同。」

「是喔，有什么差异？」

「我比较重视角色，会将重点放在角色的心情和故事上，但艾德佳讲究的是游戏系统。各自做游戏时还没什么问题，第一次尝试合作时，我们两人都被这差异吓到了。」

贺德佳热切地说下去。

「你相信吗？艾德佳竟然说『有必要画这种谁喜欢谁的人物关系图吗……？』，太夸张了吧！不只有必要，这甚至是故事的核心耶……！而我看到她想在RPG中导入复杂的连续攻击系统，点出这个问题，她也垮着脸对我说『什么？姊是认真的吗……？竟然不懂连续攻击的美好，你真的是我姊吗……？』呜呜呜呜……！」

「别难过嘛。那最后结果如何？」

「……无论怎么说明，她看起来都一头雾水，最后我提议让角色之间的好感度反映在战斗时的Buff和Debuff上，她才终于接受……至于她那边，我也以增加难易度选项为条件，答应她的提议。我们那时完成游戏后放到网路上，不知道有多少人能用最高难度破关……？」

「哈哈……感觉很辛苦呢。」

无色苦笑了一下，贺德佳则继续说：

「不过，尽管如此我们还是有很多不约而同想放进游戏里的元素，像是隐藏角色、隐藏指令之类的……我们发现后还一起大笑。」

贺德佳说着，感慨万千地笑了。

无色细叹一口气，看着贺德佳比几分钟前轻松不少的那张脸说：

「贺德佳小姐。」

「嗯……什么事？」

「你明明就很了解艾德佳小姐。」

「…………唔！」

听见无色的话，贺德佳惊讶地倒抽口气。

「呃……但这和刚刚的话题是两回事……」

「其实──」

无色打断贺德佳。

「我也有妹妹。」

「嗯、嗯嗯……这我当然知道……」

他说的妹妹当然是指瑠璃。贺德佳冒着汗回应。

无色微微点头后，继续说下去。

「我妹妹也非常优秀，被誉为天才。而我只是个没用的哥哥。

而且说来丢脸，我直到最近才知道自己的妹妹在〈庭园〉当魔术师。以前好像发生过很多事，但我完全不记得……」

「这、这样啊……」

贺德佳不明白无色这番话的用意，含糊地回应。

无色刻意面露苦涩，叹了口气。

「……瑠璃是不是讨厌我？她是不是觉得我是个没出息、不可靠又让人丢脸的哥哥？」

「不，我、我觉得她应该不会讨厌你……」

「咦，为什么这么想？」

「因为我从来没听小瑠说过那种话……反而觉得她好像很喜欢哥哥。因为她常常说你的事……」

「就是这点。」

无色说完，贺德佳瞪大眼睛愣住。

「什、什么……？」

「──贺德佳小姐，你刚刚也说了嘛。你担心艾德佳小姐觉得你反应迟钝又笨手笨脚。你真的听她说过那种话吗？」

「……是、是没听过……」

「那你怎么会知道她的想法？」

「我……」

贺德佳语带犹豫地支吾起来。无色以平静的语气继续说道：

「另外你还说，不知道艾德佳小姐为什么会做出那种AI，因为她什么都没对你说。」

「…………」

「有个方法可以确认这件事。」

「什、什么方法……？」

贺德佳小心翼翼地询问。

无色深深点头后回答：

「很简单──问她本人就好。」

「咦……」

贺德佳微微皱眉。

「可、可是，艾德佳已经……」

「是的，很遗憾她已经过世。不过──我们现在不就是要去找继承了艾德佳小姐记忆的AI吗？」

「────唔。」

无色的话让贺德佳倒抽一口气。

贺德佳不可能没意识到这件事。

然而妹妹留下一个和她长得一模一样的AI，且成为人类公敌。这个事实可能让贺德佳没有心力想其他事。

她的心情可想而知。倘若瑠璃因故早逝，却出现了一个酷似瑠璃的敌人，无色想必也会和贺德佳一样乱了方寸。

──所以无色明白她的心情。无色直视贺德佳的双眼说：

「……事态发展至此，这种话不适合大声说出来，但我还是要说，我认为你获得了一个不可多得的机会。

──你可以见到本来再也见不到的妹妹，询问她真正的心情。」

「────可、可是……这种事……」

贺德佳似乎有些畏怯，声音颤抖起来。

这种感觉无色再清楚不过。

──她应该很害怕吧？害怕问了之后，听到艾德佳伤人的回答。害怕见到自己所不知道的艾德佳黑暗的一面。

然而，无色缓缓摇头说：

「贺德佳小姐，艾德佳小姐还在世时，你会经常对她说『好喜欢你』、『好爱你』之类的话吗？」

「……咦、咦咦……？没有耶，不会特别说……那种话……」

贺德佳的眉毛歪成了八字，一脸困惑。

即使是感情再好的姊妹，应该也很少说这种肉麻话。更何况不擅长表达的贺德佳。

「可是你应该很爱艾德佳小姐吧──毕竟你每年都会为了她参加巡魂祭的事前准备，从未缺席。」

是的，这是个不可否认的事实。

贺德佳经常缺席其他活动，唯有为死者祈福的巡魂祭每年都参加。如果和妹妹感情不好的话，不可能做到这个地步。

「那、那是──」

贺德佳犹豫了一会儿，最后点头承认。

「你是不是觉得，尽管你这么爱她，她还是有可能会讨厌你？如果我是你妹妹，知道你这么想才会大受打击呢。」

「…………唔！」

贺德佳闻言身体一震。

「对不起，我说得太过火了。」

但无色接着说道：

「不过，贺德佳小姐，你看到那个AI时很震惊对吧？是不是因为你内心有某处认为，艾德佳小姐不可能做这种事呢？」

无色问完，贺德佳思索几秒后，断断续续描述起自己的心情。

「……那孩子，是天才……我有时候也不知道她在想什么……但她以前从来不曾做我讨厌的事。她绝不是会做这种事的人……

我实在……很难相信艾德佳做的AI会惹出这种事件……

所以才在想，是不是因为我对艾德佳一无所知，才会这样……」

贺德佳眼眶泛着泪说。

无色见状轻叹口气。

「太好了。」

「……咦……？」

听见无色这么说，贺德佳瞪大眼睛。

「如果你相信艾德佳小姐，就该亲自问她。问她为什么要做出和自己一模一样的AI，问她为什么要做这种事──问艾德佳小姐，她是怎么看待你的。

对人类来说，有很多事是要说出口才能够传达的。」

「小无……」

贺德佳用手背拭泪后，缓缓抬起头。

「……说得没错，谢谢你。」

她说着露出了微笑，看起来已经稍微摆脱先前的忧虑和烦恼。

「嗯……虽然我身为魔术技师的能力完全比不上她，但我还是她姊姊……应该要相信她才对……」

贺德佳轻声呢喃，像是在说给自己听。

但其中有句话，无色没办法当作没听到。

他猛地举手，一脸认真地说：

「──等一下，我有意见。」

「咦……？」

「虽然你说你比不上艾德佳小姐，但我并不同意。至少我个人认为，你是世上最厉害的魔术技师。」

「为、为什么……？」

贺德佳不太有自信地反问。

无色则自信满满地挺起胸膛回答：

「──能够做出那些精致NPC彩祸小姐的人，毫无疑问是天才啊！」

「──────」

听完无色的话，贺德佳先是吃惊地愣住──

「……噗、哈哈、哈哈哈哈……」

一会儿后忍不住笑了出来。

「什么嘛……呵呵……跟魔术技师的能力完全无关啊。」

（插图014）

她捧腹大笑了好一阵子，最后轻叹一口气。

「──谢谢你，小无。如果想知道那个艾德佳心里在想什么，还是得先从房间逃脱才行。」

「没错，一起加油吧。」

无色用力点头。贺德佳稍作沉默后，喃喃开口：

「……小无，如果你变回小彩的身体，就能用第二显现在墙上开出一道门对吧……？」

「咦……？是的，是这样没错……」

无色回答完，贺德佳害羞地红着脸说：

「…………该怎么说呢，我在想……如果你不嫌弃的话……我是不是也能帮上忙……」

「咦────」

无色这才理解贺德佳的意思，脸颊涨红。

「你、你是说……」

「……抱、抱歉，突然说这种奇怪的话。如果你感到排斥，可以不用理我没关系……只是在想这么做是不是就能逃出去……啊！但也不是为了逃脱，而被迫这么做……！」

「不，别这么说！我不会排斥……反而还觉得让你说出这种话很抱歉。」

无色接着说道：

「不过……很抱歉，刚刚没有说清楚。如果要从黑衣以外的人身上接收魔力，就必须请她事先施加术式……只是接吻的话，是没用的……」

「…………唔咦？」

无色满怀歉意地说完，贺德佳羞赧到彷佛头顶都要冒出烟来。

「原、原原原原来是这样啊……抱、抱歉，我太操之过急了……」

「不、不会……我才觉得不好意思……」

无色道歉完，贺德佳仍一脸焦虑地抱着头。

「啊啊啊啊啊──这、这样不就显得我好像只是个变态吗──……拜托别向〈庭园〉告状……不是你想的那样……我并不是想趁人之危向男学生索吻。只是单纯想逃离这里而已……我平常不会说这种话，只是不知道为什么……觉得现在好像说得出口……」

这时──

就在贺德佳眼冒金星，陷入混乱的这一刻。

他们所在的房间忽然发出沉重声响，震动起来。

「什……这是──」

「……唔！怎、怎么了……！」

无色等人正感讶异时，房间墙壁便冒出裂痕，逐渐开出一个洞。

就像打开了一扇对开的门。

贺德佳见状彷佛察觉到什么，「咿！」地倒抽一口气，原本就很红的脸变得更加通红。

「咦……这难道是──等……等等……！不对！刚刚那不算！哪有这么容易？而且就算要开也该看好时机再开──」

「贺、贺德佳小姐？你怎么了？冷静一点。」

无色出言安抚举止怪异的贺德佳。

就在他们交谈时，墙壁上的开口愈开愈大──

「──终于开了吗？」

「真是的，花了好一番工夫……」

刚才被隔开的黑衣和瑠璃，从墙上的开口探出头来。

「黑衣！瑠璃！」

「什……咦？为什么……」

无色和贺德佳发出惊呼，那两人闻言歪起头。

「哪有什么为什么。」

「……我才想问你们在干什么？」

瑠璃不悦地眯着眼问，无色和贺德佳倒抽口气，别开视线。

两人狐疑地看了看他们，但似乎认为还是该先说下去，于是微微点头后，继续说道：

「那之后我和瑠璃小姐也被关进小房间，好不容易成功逃脱后，就试着从房间外把你们救出来。」

「就是这样。这堵墙满厚实的，幸好成功了。」

黑衣语气平淡，瑠璃则语带自豪。「原来如此」无色叹着气说道：

「这样啊……谢谢你们，帮了大忙。」

「……什、什么嘛……原来是这么回事……好险……我还以为……」

贺德佳嘟囔了些什么。无色疑惑地歪起头。

「贺德佳小姐？你说什么？」

「没、没事……！」

贺德佳满脸通红地猛摇头。

无色觉得她的反应有点奇怪，但认为没必要深究，于是望向黑衣等人。

「不过真亏你们能逃脱。你们被关在怎样的房间啊？」

「…………」

「…………」

无色问完，黑衣表情不变，瑠璃却红着脸别开视线。

「没必要讨论这个吧。既然已经逃脱，是什么样的房间就不重要了。」

「……对、对啊。这是游戏……就只是游戏而已……！」

「是、是喔……」

不知道究竟是怎样的房间。无色非常好奇，但又隐约觉得不能追问下去。只好小声清了清喉咙，转换话题。

「总之幸好得救了。不过真没想到，我们没办法从房间内逃脱，你们却能从外面把房间打开。」

无色说完，黑衣和瑠璃彷佛想起什么似的将视线移回来。

「不，这种机关房照理来说都做得很坚固，连外部的干扰也能杜绝。就算是瑠璃小姐也无法用蛮力打开。」

「咦？那你们究竟是──」

无色话才说到一半。

『──你们差不多该聊完了吧？』

一阵冰冷的电子音响起，黑衣她们身后冒出一团黑影。

「哇！」

事出突然，无色忍不住大叫。

那是个既称不上生物，也不算无机物的奇妙物体。

大小大约只有三十公分，就像将真人尽可能Q版化之后的产物。若要比喻的话，像是怀旧游戏的点阵图变成立体的版本。

这般谜样物体翩然飘浮在空中，看了会吓到也很正常。

「这、这是什么东西……」

『用「东西」来称呼恩人，还真有礼貌。』

「咦……？」

听见谜样物体这么说，无色瞪大眼睛。

这时他才意识到，自己以前听过同样的电子音。

是的，印象中是在喰良事件结束后的报告会上，全日本魔术师培育机构的学园长们齐聚一堂时听过的声音。

「您难道是──志黄守学园长？」

『没错。』

无色说完，飘浮的点阵图兴致盎然地眯起眼睛──但实际上的表情变化也只有眼睛位置的点点变成一半而已。

『资讯这么少还能猜出来，真不愧是打倒神话级灭亡因子的男人啊，玖珂无色。』

点阵图──志黄守如此说道。

这时黑衣忽然清了清喉咙，似乎不想让他继续讨论这个话题。

「──抱歉介绍晚了。你猜得没错，这位是魔术师培育机构〈黄昏街衢〉的学园长，志黄守吠人。〈街衢〉和〈庭园〉一样受到艾德佳的干扰，但他们很快就夺回校内电脑的主控权，便赶来支援我们。」

「原来如此。难道协助我们逃脱的就是……」

『没错……不过总觉得门开的速度，好像比我解析的速度快了一点……但应该在误差范围内吧。』

「这样啊？谢谢您。」

无色老实道谢，而贺德佳不知为何脸颊泛红，躲到无色身后说：

「……很、很感谢你的帮忙，但你的身体怎么会变那样？」

这一点无色从刚才起也很好奇。在这个栩栩如生的游戏世界中，唯有他像个异类，或者说像是好几个世代前的游戏。

志黄守以僵硬的动作耸了耸肩。

『你们好像搞错了什么。这副身体只是出任务用的虚拟人像，我的意识还留在现实世界中。我才不像某些不要命的敢死队，自己跳进会吸收玩家灵魂的游戏里。』

「…………」

不要命的敢死队员们闻言冒出冷汗，沉默不语。

不过，志黄守完全不在意这尴尬的气氛，东张西望起来。

『对了，〈庭园〉派出的先锋队只有你们几个吗？依久远崎彩祸的个性，我还以为她会亲自上阵呢。』

「……请不用担心，彩祸大人也在执行她自己的任务。」

黑衣开口回答志黄守的提问。志黄守狐疑地说：

『可是我没看到她啊──』

就在志黄守这么说的同时。

和刚刚一样「轰轰轰轰……」的沉重声音突然响起，无色等人左侧的墙壁随即敞开，从中走出四名身穿可爱服装的NPC彩祸。

「哎呀呀，还想说怎么变热闹了，跑来一看──」

「竟然还想再战。是想再输给我一次吗？」

「好像多了一位不请自来的主人喵。」

「你们这些坏孩子，需要特别补习喔。」

游泳队彩祸、游戏宅彩祸、猫耳女仆彩祸和实习老师彩祸说完之后，蹬地跃起，一字排开。

志黄守见状讶异地说：

『……一阵子不见怎么增殖啦？不过那个魔女确实有可能这样。』

「请别轻易接受这个事实。」

黑衣厉声吐槽后，板起脸来，谨慎地采取备战姿态。

「说得也是。即使从房间逃出来，还是得解决她们──」

不过无色却悠哉地走过戒备的黑衣身边，站到几名NPC彩祸面前。

「无色先生……？」

黑衣不明白无色的用意，疑惑地说。

这也难怪。毕竟她们是艾德佳的守护者，拥有最强能力值，而且还已经学会应对贺德佳的第四显现。事实上，她们仍让无色备感兴奋，程度堪比刚才发生存在变换的时候。

不过──

「这里就交给我吧，黑衣。」

现在的无色已和刚才的他不同了。他自信满满地喊道：

「──麻烦你了，贺德佳小姐！」

「好、好的……！」

贺德佳应无色的要求，背上冒出闪亮界纹。

「第四显现──【电影游戏盘】！」

她一念出招式名称，周围的景色便和刚才一样，变成放学后的校园。无色面前也浮现写有选项的视窗。

「呵，还以为你们要做什么──」

「你们难道忘了，我们已经破解这个第四显现了吗？」

NPC彩祸们露出自信微笑朝无色扑来──大概又想触碰无色，对他说些甜言蜜语吧。

「…………」

但无色看也没看选项，就走上前，逼近几名NPC彩祸后低语：

「──我知道你很担心之前意外受的伤，但也不能勉强自己。我相信彩祸同学一定能再度开始游泳的。」

「什么……？」

游泳队彩祸一脸莫名其妙地瞪大眼睛。

但无色没理会她，迳自转向游戏宅彩祸、猫耳女仆彩祸和实习老师彩祸。

「──你说在格斗游戏中获得三连胜的人，就可以要求对方做任何事──对吧？呵呵呵，那么就请彩祸同学……再和我对战一次吧。」

「你在说什么……？」

「──上次差点被老师发现你在打工，多亏我帮忙才瞒过去？那种小事不用放在心上，是我自愿那么做的。只要猫耳女仆小姐一如往常笑着迎接我，我就心满意足了。」

「我们不是才刚认识吗……？」

「──咦？你准备好的角色扮演服拉炼坏掉，拉不起来？不然先穿我的外套吧。没关系，我一点都不冷……我看到老师反而有点热起来了，这样刚好。」

「什么时候发生过这种事……？」

其他三名NPC彩祸也和游泳队彩祸一样，面露困惑──

「「「「啊……！」」」」

但她们却受到出乎意料的冲击，浑身颤抖。

「这、这是……什么感觉……」

「我记忆中没有……这个事件……」

「明明没有……这个事件……」

「为什么，会这么──」

NPC彩祸们纷纷发出陶醉的呢喃。

这是当然的。因为这些小故事都是他刚才在「不恋爱就无法出去的房间」中，听她们的制作者，贺德佳亲口说这些她们在原本的游戏中要经历的事件。

「──再见了，各位彩祸小姐。下次一定能够以原本的姿态再见。」

无色说完，四名彩祸NPC带着满足的表情，化作一道光消失。

同时周围的景色也恢复原样。

「好耶……！小无你好厉害……！」

贺德佳兴奋地握起拳头。

但黑衣反而面露困惑，似乎无法理解眼前发生什么事。

「……很想请你们说明为何会这样……但能打倒那些NPC彩祸大人真是太好了。」

黑衣看起来好像很在意，但又知道现在不是计较这些的时候，便抬起头催促众人前行。

「总之继续赶路吧──志黄守学园长，麻烦您了。」

『好。』

志黄守在黑衣要求下，触碰深处的墙壁。

墙上随即冒出无数闪亮的数字和符号，发出低沉声响，向左右分开，出现一座向上延伸的阶梯。

『好了，去吧。前面就是王座大厅了。』

「志黄守学园长，您不一起去吗？」

无色问完，志黄守微微点头。

『我还有其他事要做，而且──』

「而且？」

『你们的战斗方式和我理解的差太多了，我好像无法跟上。』

「……喔，也是。」

无色苦笑着点头后，和同伴们拾级而上，留下志黄守一人。

◇

「这里就是……王座大厅。」

无色爬上绵长的阶梯，站在高耸的大门前喃喃自语。

进入城堡后发生了很多事，终于抵达这个地方。

──青春之地的王，艾德佳就在这扇门后面。

无色下定决心握起拳头。

「贺德佳小姐、瑠璃、黑衣，准备好了吗？」

无色说完，三人依序回答：

「好、好了……！」

「当然。」

「还没有。」

最后黑衣淡淡地说，令无色差点跌倒。

「还、还没有吗……？」

「是的，还有件重要的事情没做。」

黑衣说完，瞥了贺德佳一眼。

「无色先生，我想先确认一下──你对贺德佳骑士说过身体的事了吗？」

「呃……简单说明过了。毕竟刚才的状况也没办法随便搪塞过去……」

无色的回答似乎在黑衣意料之中，她闻言点头：

「这样啊。也说过存在变换的条件了吗？」

「是的。」

「那就没必要躲起来了。」

「是──呃，咦？」

无色瞪大眼睛。

会有这种反应很正常。因为黑衣突然揪住他的长袍领口，将自己的嘴唇贴到他的唇上。

「────唔！」

无色正感惊愕之际，身体就泛起微光──变身为彩祸的模样。

仔细想想，这么做也很合理。毕竟无色的身体在NPC彩祸的影响下发生存在变换后，就一直没变回来。

「哇、哇……！」

贺德佳从后方目击存在变换的过程，发出惊呼。只见她脸颊泛红，用双手捂着脸，却从指缝间瞪大眼睛窥视。

「是、是真的……小无透过接吻变成小彩了……」

「……是啊，你吓到了吗？」

其实吓到的是无色自己，但他既然已经变成彩祸，就不能露出丢人的慌张神色。他努力故作镇定，脸上浮现从容的微笑。

「对、对啊……呜哇……我、我看到了……竟然在我眼前……呜咿……」

贺德佳说着开始兴奋地喘气。黑衣无奈地叹了口气。

「请不要大惊小怪。你如今得知彩祸大人和无色先生的秘密，便成为了我们的共犯。请务必保守秘密。」

「那、那当然……」

贺德佳点了好几个头后，有些犹豫地说：

「那个……既然我知道了秘密，以后是不是还有可能在我面前进行存在变换……？」

「是有这个可能。」

「那么……可以让我拍下你们的接吻画面，当作参考资料吗……」

「什么？」

「……没事对不起。」

贺德佳被黑衣瞪了一眼，连忙冒着汗别过视线。

无色见状忍不住苦笑──

这时他忽然留意到一件事，「嗯？」微微歪头。

「瑠璃，你还好吗？该不会身体不舒服吧……」

「咦？我没有不舒服……怎么了吗？」

瑠璃疑惑地反问。

这就奇怪了。她目睹无色的存在变换，竟没有发出怪声、咬牙痛哭流出血泪，或者喃喃咒骂……不过仔细想想，接下来要和掌控这世界的大魔王决战，就算是瑠璃，大概也知道要收敛一点。

「不──没事，抱歉。」

无色摇摇头说完，转换心情，伸出右手。

「好了，重新准备一下，这次真的要进去了。」

话音刚落，他头上就亮起两片界纹，手中也浮现巨大的权杖。

是【未观测箱庭】，刚才在小房间内未能使出的彩祸第二显现。

无色大手一挥，用权杖敲击地面。清脆的声音回荡在四周。

那道声音就像敲门声一样发挥了作用，原本隔开无色等人和王座之间的钝重大门，闻声自动敞开。

众人互看一眼后穿过那扇门，步入王座之间。

「────」

──门后是一片大到不像在城堡内的宽敞空间。

空中零星飘浮着奇异光源，照亮着周围，但再往前只有无边无际的黑暗，看不出哪里是墙壁。是个在现实建筑物中不可能出现的奇妙场所。

不过现在不是在意这种事的时候。

无色等人在那片空间正中央，见到了一直在寻找的对象。

「希尔贝尔……！」

贺德佳的哀号在空间中反覆回荡。

是的，房间中央屹立着一根巨大的柱子，宛如支撑天空的世界树。长得酷似贺德佳的少女就被泛着微光的锁链捆绑在那里。

而设置在柱子下方的王座上──

「──哎呀，姊姊，你们来啦。比我想的还早呢。」

坐着一派悠哉的艾德佳。

「艾德佳──」

贺德佳微微皱眉，喊出她的名字。艾德佳「嗯……」地伸了个懒腰，从王座上轻巧地跳了起来。彷佛唯有她周围的重力变弱，拉出一道不自然的抛物线后，轻盈落地。

艾德佳露出天使般的笑容，小声清了清喉咙后，用富有戏剧性的声音说：

「──真亏你们能走到这里。我名叫艾德佳·希尔贝尔，是掌管这片青春之地的王。

嚣张跋扈的冒险者，竟想篡夺我的王位。如果你们看见我的英姿，仍没有打消那愚蠢的念头，就尽管放马过来吧。」

说着便将双手大大张开。

黑衣见状，皱起眉头回道：

「……你这是在干嘛？」

「你真扫兴。好不容易来到最终大魔王面前，该给点应有的反应吧？」

艾德佳说完便不满地双手抱胸。

「嗯……说起来，你们玩游戏的方式让人无法欣赏。把术式偷渡进来，我还能睁一只眼闭一只眼。但保留游戏存档就太狡猾了吧？竟然直接传送到城堡前，太没水准了。根据我的设定，即使走正规路线，只要走得有效率，也能在时限内抵达。亏我还在三座岛上安排了不同的事件……」

她用指尖不停敲着手臂，语带不满地说。

……该怎么说呢？即使不看外表，也能立刻感受到这个AI是以贺德佳的妹妹为原型。

但她依然是个危险的存在。无色戒备地盯着她，用冷静的语气回道：

「很可惜，我们没空陪你──」

「第二座岛上的泳装魔女庆典，可是我呕心沥血之作呢。」

「…………」

「请别露出那种遗憾的表情。」

黑衣小声提醒后，无色清了清喉咙。

「──接连派出以我为原型的最强角色来对付我们，没资格批评我们的游戏玩法吧。」

「喔，你说那些魔女小姐？做得很好吧？我搜寻姊姊的电脑资料时找到的。由于模组建得太好，我就直接拿来用了。哎呀，一阵子不见，姊姊的技术也更上一层楼了──不过用现实人物来当作游戏角色真的不太好，而且似乎也没获得本人许可。姊姊从以前开始就有这个坏习惯。」

「唔、唔唔……」

面对艾德佳的指责，贺德佳冒着汗缩起肩膀。

不过她随即转换想法摇了摇头，向前踏出一步。

「……你果然认识我对吧？」

「嗯。我不是说了吗？我是继承艾德佳·希尔贝尔所有记忆的AI。」

贺德佳闻言，像是下定了决心般，露出坚毅的表情。

「那你回答我……艾德佳为什么会做出像你这种AI？现在发生这些事，是艾德佳策划的吗？艾德佳她──」

她一瞬间欲言又止，但仍努力说下去。

「她是怎么看待我的？」

贺德佳将刚才在小房间与无色对话的内容完整地说出来。

艾德佳闻言，既惊讶又好奇地瞪大眼睛。

「哦……发生什么事了？姊姊竟然会向我明确提出要求。」

「……回答我，拜托了。」

贺德佳再说了一次，艾德佳垂下眼眸。

「好啊。不过──」

艾德佳将嘴唇弯成眉月形状，蹬地飘了起来。

「──先打倒我再说！」

话一说完，她的身体就泛起微光，四周也被浓郁的魔力笼罩。

「……唔！」

无色的身体感受到一股彷佛要被压碎的沉重压力，不禁皱眉。

那股压迫感远超过NPC彩祸。看似容易被风吹走的娇小少女，一瞬间便化身掌控这世界的「妖精王」。

「彩祸大人！」

「好……！」

无色简短回应黑衣，警戒地举起第二显现的权杖。

紧接着，其他同伴也接连进入备战状态。

然而──就在这一刻。

「咦────？」

无色听见自己喉头不自觉叫出声。

──一阵刺痛穿越背部，来到胸口。红色液体在眼前喷溅。

他慢半拍才意识到──

自己被人从背后捅了一刀。

「咳……啊……──」

「彩祸大人……！」

见无色咳着血跪倒在地，黑衣哀号着冲了过来。

「唔……」

在视野闪烁之际，他勉强抬头，望向站在自己身后的人。

而后顿时哑然失声。

因为站在那里的人竟是手持染血的剑，脸上露出浅笑的瑠璃。

「瑠、璃……？为什么……你会──」

无色断断续续说完，瑠璃疑惑地歪起眉毛后，才像是想通似的点点头。

「喔，对了对了。我忘记把角色外型调回来了。」

瑠璃以轻浮的语气说完，让手边显示出视窗，迅速按了几下。

接着那张熟悉的脸，逐渐变成另一个人。

──头发染成夸张的颜色，嘴里露出明显的犬齿，耳朵上戴着耳环和耳骨夹。

「什──」

无色见状瞪大眼睛。

但会有这反应很正常。因为站在那里的人是──

「──噗哈，好久不见了，魔女大人。

不──或者该叫你无朽才对？」

身上蕴含神话级灭亡因子（Mythologia）〈衔尾蛇〉的魔术师。

──鸨嶋喰良本人。

（插图015）