回到结界都市后，我们向上面报告这次的事件。

虽然用报告书的形式做出总结，但上面又重新对每个人进行了调查。

虽说是调查，但并不是采取诘问的形式，而是为了整理情报而提出问题。

负责诘问我的人是莉亚努王女。

她因为负责统筹情报部，这次似乎受到了提拔。

「那么，你们遇到多头蛇的时候，有发现周围出现什么异常吗？」

小小的会议室。

里头只有我和莉亚努王女两个人。

眼前的桌上摆着一杯热气腾腾的咖啡。

「不，什么都没发现。」

「是吗……遇到尸妖的时候发生过魔物气息突然消失的现象吧？」

「那个时候是这样没错。不过当时是魔物明显消失，这次貌似没有那种征兆。」

「……嗯。和上次水晶的事件一样，这次搞不好也有人在暗地里操纵这些魔物。」

「难道你是指魔人？」

魔人。

那是与人类敌对的存在，但并没有对结界都市发动袭击。

魔人的实力被认为与S级对魔师势均力敌或者更强，但实际情况仍然是个谜。

这次的魔物就是受到如此强大的魔人所控制的吗？

还是说，人类这一边有人与魔人暗中勾结？

还有许多谜团尚待厘清。

「魔人吗？情报部也有提到这件事，但谜团实在太多……」

「魔人的目击情报呢？」

「完全没有。自从几年前和贝尔的师傅对战之后，魔人就再也没有出现过。也有人提到……这次的事情该不会和魔人没有太大关系？我在想应该还是和躲在结界都市的叛徒脱不了关系。」

「是吗……」

无法理解的部分确实还在。

但我们距离找出叛徒还有着一段距离。

对方应该也在观察我们的情况，我知道对方不会轻易地露出狐狸尾巴。

「这么说来，尤利亚先生是第一次和贝尔组队吧？」

「是的。贝尔小姐的实力确实不负序列第二位的地位。」

「贝尔可是对尤利亚先生赞不绝口喔？」

「是这样吗？」

「是啊。她告诉我这次讨伐多头蛇，尤利亚先生帮了很大的忙。一对一的战斗的确能发挥贝尔盖世无双的实力，却不适合应付多头蛇这样的敌人。」

「或许真是如此。就算是这样，贝尔小姐的实力也相当令人赞赏……」

现在回想起来，那招秘剑依旧令我感叹不已。

我明明看得见拔刀的瞬间，眼睛却完全无法追上刀的轨迹。

我对自己的动态视力还算有自信，但就算说那招的速度超越人类所能理解的范围也不为过。

「其实，我也想和贝尔一起战斗……可惜我不具备与黄昏战斗的力量。」

莉亚努王女低声嘀咕。

她的表情流露出一股哀愁。

我看得出来莉亚努王女很仰慕贝尔小姐。

从说话方式和态度就能轻易地推敲出来。

但没想到她竟然抱有这样的想法。

「不过贝尔最近收了雪莉小姐为徒，总算让我稍微松口气了。」

「这是什么意思？」

「其实我曾说过要当贝尔的弟子，但她没有理会。现在回想起来，这种事根本是强人所难……当时贝尔好像还为了该如何拒绝我而不断苦思着该怎么说。」

「你就这么想和贝尔小姐并肩作战吗？」

「是啊。我一直以来都受到贝尔的照顾。终有一天一定要和贝尔并肩作战，这是我从小的梦想。只是随着我长大成人才逐渐认清现实。」

「莫非这就是你加入情报部的原因？」

「是啊。我加入情报部的初衷是希望能多少为贝尔尽一份力。」

虽然有些离题，但没想到居然有这样的背景。

我原本对王女殿下为何会加入情报部这件事感到疑惑，但听了这番话之后，我才终于理解了。

「不好意思……我离题了。继续刚才的问题吧。」

「好的。」

后来我又回答了几个问题，顺利结束谈话。

我和艾莉小姐约好等会儿要见面，所以我便前往她的研究室。

这次的战斗，加上那颗小小的水晶。

我想艾莉小姐说不定已经掌握了什么线索。

水晶已经送到了研究所，我想艾莉小姐肯定已经开始分析了。

我到了她的研究室门前，伸手敲了敲门。

「……她还在睡吗？」

门内没有回应。

毕竟上一次来时也是这样，我倒是不太意外。

门好像没锁，于是我直接进了房间。

一推开房门，我就看到艾莉小姐趴在桌上的身影。

「艾莉小姐，请起床了……嗯？」

我听见水的声响。

滴答滴答，听起来是水滴滴落的声音。

我看向地板。

这瞬间，我知道自己的脸色刷地发白，脑中闪过最坏的可能性。

「艾莉小姐！？」

我使劲将她的身体扶起来。

没错。

艾莉小姐的双眼紧闭，但她并不是陷入熟睡。

「啊……啊啊……！」

我发出如鲠在喉的声音。

因为她的心脏破了一个大洞。

血液从那里满溢出来，将一身白袍染得通红。

我心想或许还有救，于是准备对她施予治愈魔法。但在那之前……我想到应该还可以从其他地方确认她是否已经死亡。

脉搏……已经停止了。

她身上仍有一丝余温，从这一点来看，死亡时间应该没过多久。

但是……艾莉小姐死亡这件事已经无庸置疑。

不管我愿不愿意相信，这个残酷的现实就这么硬生生地摆在我的面前。

通过与艾莉小姐的合作，研究取得更进一步的进展，黄昏因子将使我们得以进入不可侵领域……明明还在讨论如此充满希望的未来……

我这时还不是很清楚为什么会发生这种事，但这件事毫无疑问是叛徒谋划好的。

很好。

对方既然侵门踏户，我们就应该主动出击。

义愤。

我心中燃起一丝怒火。我绝不会被情感吞噬，但我会将对方明确的敌意牢牢地铭记在心。

S级对魔师，剩下十二名──