克雷迪尔王国，王立魔术学园。

在公主爱蕾娜遭到袭击的失踪事件后经过了两周，王国为防止事件外传，命令除上级贵族与其相关人士以外，以学园修缮的名义在家中待命。

尽管学生里也有领地遥远及在王都没有别馆而无法行动的人，不过现在学园内的学生减少到平时的三成左右，表面上风平浪静。

上级贵族及王族的王太子留在学园，是为了安抚留下来的学生们所产生的混乱并管控消息。

因此也没有四处忙得马不停蹄，为了让学园的日常维持下去，有必要在茶会等场合露脸以让学生安心，不过聚集于此的人们，散发与安心天差地别、肉眼无法识别的异样紧张感。

「克拉拉……。听说你对莉西雅态度苛刻，为什么要做出这种事……」

「……您说的话还真奇妙呢，艾尔殿下。我只是提醒她身为贵族千金的『常识』罢了。」

王太子艾尔文在未婚妻的面前提起了其他女性的昵称，克拉拉．丹多鲁边境伯爵千金因而浮现令人战栗的冷笑。

在学园内最新颖，拥有上级贵族家勤务室的第七校舍蔷薇庭园中，有五位男女坐在白色大理石桌子前。

艾尔文与克拉拉，身为未婚夫妻的两人没有并肩坐在一起，而是相对而坐。中级贵族艾莉西雅．梅尔席斯子爵千金坐在艾尔文的一旁。

在那两人的两侧，不见本应是王太子亲信的米海尔与洛克威尔，即边境伯爵家的身影。而王弟亚摩尔与神殿长孙子纳萨尼尔就像是取代他们的位置似地坐在其位，两人将犹如大敌当前的视线投向克拉拉。

他们的随从及护卫骑士，以及王宫派遣而来的侍女们也在桌子附近，但其中浮现焦躁表情的库鲁苏人管家赛欧，苦涩地朝一脸为难地偷瞄这边的「大小姐」摇头。

艾莉西雅──自称「莉西雅」的少女对年轻管家的态度有些不满地鼓起腮帮子，随后浮现胆怯的表情在桌子底下摸了艾尔文的手。

本应看不见这种举动，不过克拉拉或许是察觉了什么，以暗沉的眼神瞪向莉西雅。

「看来您还不明白呢。」

「克拉拉大人，我并没有……」

莉西雅以宛如计算过呈现角度的忧愁面孔低下头，艾尔文也无法与这样的未婚妻四目相对，勉强转移话题。

「茶都凉掉了，谁来换一杯。」

艾尔文拿起艾莉西雅面前茶水早已凉掉的茶杯，催促侍女们。而那人不知何时走近，白皙的手指从其手中接过茶杯，将茶水往莉西雅的头上倒下去。

「哎呀，各位，把我排除在外，在做什么呢？」

始料未及的情况，包含被泼了一身茶的莉西雅在内，让所有人呆若木鸡。而仿佛理所当然地做出这种行为的卡璐菈，带有浓厚黑眼圈的苍白面孔浮现发自内心感到愉悦的微笑。

「你在做什么，卡璐菈大小姐！」

亚摩尔「咚」地拍桌后起身，将凌厉的视线投向卡璐菈。

与王太子同席的千金小姐自上而下被泼了一身茶。毕竟做出了这种行为，遭受批评也是理所当然的，不过并非被当事人千金或者立场最高的王太子，而是被身为在场唯一一个成年人的王弟亚摩尔狠瞪的卡璐菈，并没有因此害怕，反而浮现讥讽的笑容。

「能否请无关的人退开呢？」

「什么！」

亚摩尔作为王族诞生，至今为止从未被人说过这种话，他想不到如何回话，瞠目结舌。

卡璐菈在寂静的气氛中滑动似地移动，俯视坐在艾尔文另一旁的纳萨尼尔。

「退下。」

「唔……」

纳萨尼尔就像是被人推开那样从椅子上滚落，卡璐菈优雅地坐在其座位后，原本冻结的时间转动了。

「你、你这家伙！」

「哎呀，王弟殿下，向您请安。艾尔殿下与克拉拉大人也过得好吗？」

简直就像第一次注意到他的存在一样。不过，卡璐菈忽视眼前那个存在，只朝艾尔文与克拉拉投以微笑。

卡璐菈的立场原是伯爵家的千金，不过其以王太子未婚妻的身份成为第二王妃，拥有准王族的待遇。

尽管地位在王弟亚摩尔之下，即使结婚以后成为第二王妃也顶多与亚摩尔同等，不过在得到【加护】之后，于政治层面上卡璐菈已经比亚摩尔优秀了。

即便如此，卡璐菈依然只是王太子的未婚妻，以这种态度对待王弟亚摩尔，看在他人眼中实在是大不敬。然而虽然亚摩尔当时处于命悬一线的状态，但他仍亲眼目睹她烧死级别６杀戮牛头人的场面。感受到看不见的威压，他没有继续开口，只是咬牙忍耐。

「等、等一下！更重要的是，莉西雅没事吗？谁来帮帮莉西雅！」

艾尔文介入两人，手搭在莉西雅的肩膀上朝后方搭话，她的年轻管家连忙跑来。

「你想做什么，卡璐菈？」

实在称不上魄力十足的艾尔文，朝坐在一旁的卡璐菈投以强力的视线。因座位被抢走而站在他身后，甚至没被叫到名字，丝毫不被理会的纳萨尼尔虽然胆怯，但他像是也想安抚莉西雅似地瞪着卡璐菈。

「呵呵，听说可爱的艾尔殿下捡到一只野狗，我只是来观赏一下。哇，好臭，有够臭……原以为茶香多少能盖过去，但野狗的气味却没有被消除呢。对不起喔。」

卡璐菈显而易见的是在找碴，这让男人们恼怒地睁大双眼。

「卡璐菈……你为什么说得出这么过分的话！」

「请等一下，艾尔殿下。我没事的！」

莉西雅从一旁靠过去，阻止忍不住想起身的艾尔文。

「……莉西雅。」

「卡璐菈大人只是心情不好而已。因为艾尔殿下、亚摩尔殿下和纳萨尼尔都对我很体贴……」

莉西雅将未发育成熟的身体贴附似地靠上艾尔文的手臂，轻轻牵起艾尔文的手，不经意将之引导至自己的身体上。

「哎呀，这话可真奇怪呢。听在耳里仿佛是，有未婚妻却迷恋其他女性的男士就像个蠢货喔。」

「……！」

卡璐菈揶揄般的话语让艾尔文微微移开视线。

「我并没有──」

「哎呀呀，叫得有够大声。克拉拉大人不这么觉得吗？」

「…………」

话题被抛来，至今为止一直听着谈话的克拉拉，轻轻回瞪卡璐菈，一边将轻藐的视线投向男性们与莉西雅，一边起身。

「我没兴致了，恕我告退。」

「克拉拉！」

克拉拉起身，此时艾尔文终于想起把克拉拉找来这里的意图──询问克拉拉对莉西雅说话不客气的理由，所以忍不住叫住她。而克拉拉在浮现略带悲哀的眼神后，以冰冷的视线俯视面前的几位男性。

「艾尔殿下，我的想法不变。稍微玩火是无所谓，但至少找个有教养的人吧。另外──」

「「……！」」

克拉拉以强硬的语气制止因她的发言忍不住想回嘴的亚摩尔与纳萨尼尔。

「亚摩尔殿下？您好歹是以教师的立场赴任，却貌似偏袒特定一个学生。无法贯彻王弟职责的人，还有身为王族的意义吗？」

克拉拉的视线从哑口无言的亚摩尔转向纳萨尼尔。

「还有，纳萨尼尔大人，您有朝一日将成为神职人员，迷恋女性的模样会让神殿长大人有什么想法呢？另外，我的兄长大人与梅蕗罗兹家的人又在哪里？那两人本应是侍奉下一任国王的人喔？」

克拉拉的言论令亚摩尔与纳萨尼尔咬牙切齿。他们没能回嘴，因为她说的话正确无比。

艾尔文被拐弯抹角指责原本的亲信以及作为友人的边境伯爵家的人们不在场一事，让他痛苦地嘴角歪斜。

她什么都没说错。不过情感上又是另一回事。

亚摩尔与纳萨尼尔朝看不起认同自己想法的莉西雅、对自己讲话严苛、宛如在舞台上饰演「反派」的千金们，投以充斥着憎恨的眼眸。

对此，克拉拉如嘲笑般「哼」地叹了一口气，随后转身离开，其纤细的背影让人回想起自孩提时期一直相处的她，艾尔文对于彼此已今非昔比的关系，浮现如幼童泫然欲泣的神情。

「那么，我也告退了，艾尔殿下……您的表情非常棒喔。呵呵呵。」

站起身的卡璐菈朝一脸难受的艾尔文露出喜悦的笑容，温柔地抚摸他的脸颊，如歌唱般呢喃。

「纯净无暇的王子殿下。请变得更肮脏、更痛苦，在火焰中挣扎吧。如此一来，一定能成为我所喜爱的好国王喔。而烧尽后的骨头……将由我亲自享用。」

「咿！」

从卡璐菈碰触的指尖感受到物理性的炙热，艾尔文向后仰倒。

虽然她做出看似是出手加害，不是能只以吐露疯狂情话带过的暴行，不过周围的近卫骑士并不晓得卡璐菈做了什么，察觉的人也被卡璐菈释放的异常鬼气吞噬，无人能够有所作为。

卡璐菈的愿望是弄脏艾尔文。本纯洁无瑕的他，被他所爱之人及深爱着他的人们背叛，污秽受伤，因自责的念头逐渐堕落的模样，是卡璐菈少数的娱乐之一。

在这种异常的氛围当中，唯有一个人，眼中寄宿着昏暗光芒的莉西雅与卡璐菈的视线正面交会。

与卡璐菈截然不同，化为人形，具现化的黑暗。弄脏艾尔文、满身欲望的魔物。

即使如此，她也比不上在黑暗当中如光辉之刃般耀眼的那名少女，卡璐菈浮现如黏稠毒沼般的笑容。

「我很愉快。改天再见了，艾尔殿下。」

「…………」

王太子的两位未婚妻离开后，艾尔文因她们严厉的话语无法出声并垂下头，莉西雅以手指轻抚其被烫伤泛红的脸颊。

「艾尔殿下没有做错任何事。您也是人类，痛苦时逃跑也没关系。就算真的得经历痛苦，也还有我在呀。」

「莉西雅……」

莉西雅露出宛如圣母般的微笑，这让亚摩尔与纳萨尼尔发出感叹的吐息。

莉西雅在桌子底下……牵起仍在犹豫的艾尔文的手，将尚未成熟的身体贴上其手臂，固定住他反射性地想推开的手，在其意识朝向自己的那一瞬间，于耳边轻声细语。

「就由我来……疗愈您。」

＊＊＊

「大小姐，您那样……」

「没关系喔。」

在前往马车的路上，跟着自己的侍女希尔达的话让克拉拉冷淡地回答。

克拉拉使用【加护】的「预知」，经演算的结果，判断留在那里并非上上之策。

倘若留下来，自己的立场将变得更为难。然而若继续把话往肚子里吞，自己的心仿佛就要被撕裂了。

艾尔文只是被那个女人……被女主角欺骗而已。原本想说若以演算导出的假说尝试说服，温柔体贴的艾尔文便会回到自己的身边，然而她的情感暴露而出，无法顺利开口。

只要他能回到身边，就算无法成为王妃也无所谓。然而，现实中艾尔文是王太子，想与他结合就非得成为王妃不可。

不论遭遇何种情况，只要艾尔文的心中有自己，大部分的事情都能忍耐。不过克拉拉扪心自问，倘若他的心选择了其他人，自己还撑得下去吗？

克拉拉的姑姑，即第二王妃因撑不下去而罹患心病。她开始觉得游戏中的克拉拉也一样，是否因为察觉无法承受这件事，为了离开他们而主动扮演「反派」呢？

「那个物品呢？」

「……已经准备妥当了，您真的要用吗？」

克拉拉的话语，使得希尔达为身为主人的她着想，犹豫不决。

因为几年前与「灰姑娘」之间的事件而失去栖身之所，甚至曾命在旦夕的希尔达等前杀手公会的成员，被克拉拉拯救了。

希尔达不只因这项举动了解了克拉拉的弱小之处，也让她尊敬克拉拉到愿意为了她冒险犯难的程度，不甘只担任试毒，也在学园里搜集消息以派上用场。

希尔达准备的物品，是以特殊制程制作的非法毒物。

这是过去曾待过杀手公会的魔族留下的调配方法，由于是将人类的魔石当作材料，当魔族确立那种毒物的制程时，曾因考量人道层面而全盘放弃。不过当时所属公会的咒术师尝试重现那个制程，尽管数量不多但也成功做出来了。

虽然那个咒术师随着公会的瓦解与教堂一同葬身于火窟，不过希尔达还记得这件事，从部分因不耐湿气而被管理在其他场所的毒物中，找到了这种毒。

「我要用，只要能结束一切……」

「……遵命。」

＊＊＊

「莉西雅，有什么事吗？」

「对不起喔，纳萨尼尔。我好想和你私下见一面。」

位于学园内的礼拜堂。尽管规模方面比不上王都的礼拜堂，不过拥有地方中等规模的大小。

管理此处的也是从王都的教会派遣而来的神官，不过在无人使用的时段，以神殿长孙子纳萨尼尔的权限也能进入。

尽管是才十三岁的学生，身为贵族的男女两人私下见面并不妥当。但是，本应如此劝谏她的管家，为了向暗部报告茶会上克拉拉及卡璐菈的事情，离开了她身边。

「嗯，我也想见莉西雅。」

看到那个少女莉西雅浮现开朗的微笑，纳萨尼尔也露出仿佛内心被疗愈般的神情回应道。

对纳萨尼尔而言，她是「特别」的。然而若是以前的他，也不会对据说是平民出身的她如此敞开心扉吧。

几个月前，发生了某件事瓦解了纳萨尼尔的价值观。

第一公主爱蕾娜的绑架事件。纳萨尼尔被牵扯进一部分骑士团涉入的这起事件，虽被一名身为公主护卫的少女拯救，然而她把神赐予的生命通通杀光、夺走，还朝谴责这件事的纳萨尼尔放下狠话：「别用神这种『他人』的言论谈论生命的重量。」

这番话让人完全无法认同。身为神的孩子、传达神的教诲的他们，若不传递神的旨意，还能做什么呢？

……然而，少女的话语同时也像楔子般刺入纳萨尼尔的内心，在价值观瓦解，几乎要失去自我之际，是莉西雅拯救了他的心。

「你没有错，生命和神的教诲都很重要喔。因为有人能因此得救，你完全没有错。」

自称莉西雅的少女，用其双手包覆纳萨尼尔的手，浮现灿烂的笑容。

「不过，稍微让肩膀放松吧，你是自由的。这么做的话，我们也能像这样手牵手散步喔。」

从那双手传来的温暖……让纳萨尼尔取回摇摇欲坠的心，对于无条件「肯定」自己全部的她萌生生平首次出现的情愫。

「其实……我想帮助卡璐菈大人。」

「咦？」

艾莉西雅向纳萨尼尔表示，卡璐菈做出那种暴行，是因为不相信神。为此，想借助王都教会某个人物的力量。

「我认为如果是乌苏拉大人，便能拯救卡璐菈大人的心。」

「…………」

乌苏拉，纳萨尼尔也知道这个名字。

原本是被丢弃在教会前的孤儿，遵循圣教会的教义，觉醒了光属性，拯救数不尽的生命，人民视为「圣人」般仰慕的女子。

然而纳萨尼尔也了解她私下的一面。

「圣教会教导队」──她是教导队的队长，将不遵从神的教诲、罪孽深重的人找来教会的地下，矫正其精神。

纳萨尼尔不知道在地下发生什么事。虽然祖父即神殿长曾说过是在协助他们启发对神的敬意，不过他甚至被禁止靠近地下。

是在做什么可怕的事情吗？尽管并不是不相信祖父的说法，他却不想主动扯上关系。

为什么莉西雅会知道这种连在教会也只有部分人士知情的机密事项呢？

（……不对，莉西雅单纯是在担心卡璐菈……）

若是据说拥有级别４冒险者实力的乌苏拉，以及她的教导队，说不定也能「教育」那个骇人的卡璐菈。

就算结果是卡璐菈再也无法走出教会的地下……。纳萨尼尔回想起在那场茶会上遭受的屈辱，没有告知莉西雅真相就答应了她的提议。

即便如此他也觉得自己犯了罪，纳萨尼尔自责地在教堂内跪下，向神献上祈祷，有个柔软的东西包覆了他的头部。

「莉、莉西雅？」

「没事的，纳萨尼尔没有做错事。你要更相信自己。」

艾莉西雅正面搂住跪下的纳萨尼尔头部，这让他狼狈地叫喊。

纳萨尼尔想离开，反而被搂得更紧，脸被埋入少女纤瘦的腹部，那轻轻抚摸头顶的慈爱让人逐渐放松下来，使他依偎似地抱住艾莉西雅。

「如果感到痛苦……就由我来安慰你。」

在昏暗的教堂中，少女抱住少年的头，宛如圣母般安抚之，身后闪烁着淡淡的圣印，浮现昏暗又扭曲的笑容。