本应安全无虞的王立魔术学园受到魔族的袭击，暂时停课。为了搜索公主的行踪，成年人变得无法顾及的学园内，王太子艾尔文、准正妃克拉拉、准第二王妃卡璐菈……以及并非上级贵族的一名子爵千金，在水面下展开混沌的斗争。

这种结果已经超越冒险犯难绑架公主，策划让下一代国力降低的魔族盘算，化为淡淡的阴霾开始笼罩王国。

有两个少年漫步在这个学园内。

少年──如此称呼有点语病。在这个国家十五岁即成年，今年刚满十五岁的他们在法律层面已是成年人，不过学生一般而言仍被当作少年看待。

不过，丰沛的魔力使得成长快速的他们外表约莫十七岁，这就是在名为「女性向游戏」的故事中，唯有「主角女主角」拥有会被王太子注意到的「显眼的稚嫩容貌」的原因。

在那个女性向游戏中，他们两人起初会劝谏艾尔文及主角，但最后处于旁观的立场。不过在见到主角艾莉西雅的成长与为人后，他们也只能认同她。

然而现状却并非如此。

让人不明白在思考什么，轻易进入人心的那名少女──自称「莉西雅」的艾莉西雅．梅尔席斯，让两名少年抱持强烈的警戒心。

他们不只在故事中，在现实的这个世界也劝谏了艾尔文。不过，艾尔文的内心深处──他的自卑感早已全盘被莉西雅作为「女性」包容而被其拢络，抗拒亲信候选人兼友人两人的忠告，更加依附莉西雅，于是两个少年离开了艾尔文。

原本两人有可能在这种情况也不会抛弃艾尔文，被宛如知晓一切的莉西雅言行举止侵蚀而遭到拉拢。

然而在几乎是同时邂逅，名为「艾莉雅」的少女影响下，两人变得比故事中的他们能更务实地思考。

艾莉雅这名少女，于好于坏来说都是个冷酷无情的人。其存在既像剧毒也像良药，若少年没有在学园入学前与她相遇……如果不以友人的立场与艾尔文划清界线，或许就会像王弟亚摩尔及纳萨尼尔那样无法承受，把她视为毒药予以抗拒。

不过，接纳了她的生存方式的两人，并非是暂时被感情冲昏头的「做梦的少年」，而是得以拥有能从整个王国以及国外情势做出判断的广阔视野。

因此，为了消弭现在的混沌，他们将个人的好感先放在一旁，少年们──米海尔．梅蕗罗兹与洛克威尔．丹多鲁的结论是，公主爱蕾娜与艾莉雅两人是不可或缺的。

「……你认为她会诚实以告吗？」

「听说卡璐菈大小姐很喜欢艾莉雅大小姐。如果是同样就读学园的我们而非城内的贵族，或许愿意开口吧。」

走在一旁的洛克威尔的话，使得米海尔紧蹙眉头如此回道。

尚未厘清把魔族带入王国内的是哪个贵族家。

正确来说，早已揪出直接行动的下级贵族及地下社会组织，且处分完毕。不过那些人根本不知道下指示的是谁。

有本长达好几十人的贵族嫌犯名册。亲妹妹克拉拉的名字就在其中，这让洛克威尔的心情惨淡。

克拉拉从入学以来就一直主张子爵千金艾莉西雅．梅尔席斯的威胁性。

她有可能是为了排除时常和王族相处的莉西雅而把魔族带进来，以成功的机率来说是情势不利的赌注，不过得到「未来预测」的【加护】的克拉拉确实有能力做到。洛克威尔想相信妹妹，同时也因为有那个加护，认为追问也只是徒劳无功。

嫌疑犯名单当中也有卡璐菈．雷斯塔的存在。

卡璐菈与克拉拉同样已内定为王太子妃，不管怎么说考量到年龄，是嫌疑犯的可能性都不高，不过她以年仅十三岁就被贵族们视为危险人物而赫赫有名，现在因为破坏王都圣教会的教堂，被命令待在学园内闭门反省。

原本应该下达更严重的处罚，不过受害的圣教会方面决定不过问，加上若想捕捉能把级别６的魔物烧死的卡璐菈，将对骑士队造成接近千人的损失，所以国王陛下才做出这种判断。

若是在这之前就把她自王妃候选人踢除，国内情势将更加混乱。引起这种现况的现任国王，无法割舍雷斯塔伯爵家的派系，结果以王国的立场只能下达在家反省这种程度的惩罚。

其背后有着国王陛下与卡璐菈之间的密约，即一定程度内的事情会睁一只眼闭一只眼，不过知情的人极少。

尽管现在乖巧地待在家，不过危险的卡璐菈光是凭心情就不晓得会做出什么事了，没有贵族想主动和她扯上关系。

但是米海尔与洛克威尔认为，正因为是危险的人物，或许能从她身上得到居住在同样世界的艾莉雅的行踪与线索。

实际上卡璐菈确实握有其消息，虽然面对王城派遣而来的贵族不会开口，不过面对由衷担忧行踪不明少女们的他们，确实有开口的可能性。

「米海尔，你愿意对卡璐菈大小姐低头吗？」

「……是啊。就算身为宰相的祖父以及你那总骑士团长的父亲办不到，身为一个男人，也不是不能为了艾莉雅大小姐下跪。」

米海尔的脑中浮现桃发少女的身影。

艾莉雅对于米海尔的印象，一方面也是因为相遇时对她做了不好的事，所以可以理解成她不愿理会自己，即使如此身为男人依然想支持不断孤高地战斗的她，这个心意比以前更为强烈。

「喂，米海尔。我也同样想拯救艾莉雅大小姐，不过要优先拯救爱蕾娜殿下，你明白吧？」

「我明白。可是──」

「不对，你不明白。虽然她作为战士让人值得尊敬，不过要让这个国家恢复正常的状态，爱蕾娜大人的存在不可或缺。那一位的视野之辽阔及高洁之处，即使要我献上这把剑也行……」

「什么『爱蕾娜大人』，洛克威尔，你……」

洛克威尔打断自己的话吐露而出的心声，令米海尔双眼圆睁。

洛克威尔是非常清高的骑士，只愿意对自己打从心底认同的存在呼唤其名，米海尔了解他所隐藏的心意后不禁呢喃，而洛克威尔察觉米海尔视线中的含意，浮现回神的表情，一手捂住嘴角，遮掩有些绯红的脸庞。

「……不行吗？」

「不会啊。」

听见洛克威尔的问题，米海尔浮现贼笑。

喜欢上另一个人是无法用道理说明的。故事中的洛克威尔对隐藏实力担任王太子辅佐的爱蕾娜不抱有表姐妹以外的想法。不过与艾尔文拉开距离，代替他以王族的立场完成工作的公主身影，令他看见应侍奉的王者模样，萌生想作为骑士扶持她的念头。

两者都是不会有结果的对象，一同走在路上的两人无言地以双拳交会。

「走吧。」

「好。」

把个人的情感放在一旁，两人展现忧国忧民的贵族神情。

尽管两人在故事中是交心的朋友，作为贵族却也保持距离，但现在他们因邂逅心仪的少女而成长，了解彼此的思念，以超越贵族家交情的挚友身份一同往目标前进。

＊＊＊

离开克雷迪尔王国约一个多月。有只野兽穿过有级别５魔物跋扈横行的魔物栖息地危险森林，沿着杳无人烟的赛尔雷斯王国国境奔跑，而乘坐于其背上则是女性的人影。

「尼洛，今天走到这里就好。」

拥有黑曜石般亮丽肌肤的妙龄女子──赛雷茱拉一搭话，名为尼洛的漆黑幻兽长须豹看似不满地停止步伐。

〈──进──〉

「你还想前进吗？真是对长辈一点也不体贴的野兽呢。」

口吻带着长辈气息的暗长耳族赛雷茱拉的精神年龄，如外貌所见约为人族的三十岁。就算在暗长耳族中生活或者与多个人类相处可能还没什么问题，不过赛雷茱拉只和极少数的人族相交，一直看着他们变老的模样，精神方面随着他们的老化，连口吻及意识都跟着转变了。

这样的她的生活也产生变化了。几十年前有个人族女人找上门硬是成为赛雷茱拉的弟子，那伴随奇妙妄想的种种言行总是成为赛雷茱拉头痛的因素，不过她却不讨厌那个不成材弟子的存在。

弟子只花了几年学习魔术的皮毛，嚷着想成为冒险者而离开师门，虽一再返家，不过六年前窃取赛雷茱拉的书本及药物后消失无踪，之后再也没有出现。

然而那个笨蛋弟子消失后经过两年，散发异常气息的少女艾莉雅出现了。

听说她被笨蛋弟子盯上性命，反过来把人杀掉了。

在对具有笨蛋弟子风格的丧命方式感到傻眼的同时，哀伤的情绪也逐渐涌现，不过艾莉雅并没有做错事，既然她继承了自己的教诲，便萌生把她收为新弟子，至少把人锻炼到不会平白死去的想法。

与这样的艾莉雅一起生活时，赛雷茱拉萌生未曾有过的想法。

不像孩童的力量，胆识也过人。不过内在由于笨蛋弟子的缘故，只是个纯真的方向被扭曲的孩童。

了解的事物与未知的事物差异甚大。年仅七岁就理解杀害他人的意义，艾莉雅却连孩童向大人撒娇的意义都不明白。

因此赛雷茱拉加以严格指导，也以成年人的立场把艾莉雅当成孩童对待。虽然艾莉雅犹如被虐待的野猫，但她也逐渐敞开心扉，赛雷茱拉的内心某处就像有了一个她早已放弃拥有的女儿。

虽然对彼此不会说出这种想法，不过「家人」的情谊萌生了。

那么为了「女儿」，「母亲」能做到什么事？

〈──征──〉

「你还能行动吗？都遍体鳞伤了还在那说大话。好了，今天先休息吧。」

为了穿越危险的魔物栖息地，赛雷茱拉与尼洛几乎不眠不休来到此地。尤其不仅不断奔跑，与级别５的狮鹫及哥布林君王一战的尼洛也并非毫发无伤。

尼洛把艾莉雅称为「月亮」。或许对于一路孤独生活的尼洛而言，艾莉雅的存在应该就是它的光芒吧。

不过，幻兽与人类的本质截然不同，有可能彼此心意相通吗？虽然现在携手合作，不过赛雷茱拉为了视为女儿的少女戒备着尼洛，尼洛也不会对艾莉雅以外的存在敞开心扉。

尽管如此，尼洛似乎不想忽视等同于艾莉雅家人的赛雷茱拉的意见，冷静判断自己的身体情况以后，同意让身体稍作休息。

他们各自张罗自己的餐点，赛雷茱拉捕捉野鸟用火烧烤，尼洛则是狩猎年轻的雌鹿食用。虽然依双方的交情仅在必要时交谈，不过在森林中久违地用餐与休息，让彼此的戒备稍微舒缓了。

「……你为什么愿意为了艾莉雅做到这种地步？」

无心询问的那番话，让用餐后闭目养神的尼洛微微睁眼。

〈──不──〉

〈──明──〉

「啊？你也不知道？你的意思是不知道自己在做什么吗？」

〈──意──〉

〈──不──〉

「不是不知道，是不明白问题的意思？」

〈──是──〉

〈──月──〉

〈──然──〉

「你说为了艾莉雅，自然愿意赴汤蹈火，不过我问的是那么做的意义耶。」

〈──汝──〉

〈──愚──〉

「等一下。」

〈──月──〉

〈──吾──〉

〈──同──〉

「你说艾莉雅和自己一样？我可不记得把那孩子养成野兽了喔！」

〈──娘──〉

〈──否──〉

「你甚至连种族都不同吧？你又了解艾莉雅的什么了？」

〈──全──〉

〈──知──〉

「啊!?全部!?别开玩笑了！」

〈──愚──〉

缓缓站起身的一人与一只，在被营火照亮的夜间森林中彼此瞪视。

「看来得和你分个高下才行呢……」

〈──应──〉

于是赛雷茱拉与尼洛展开唇枪舌战，争论自己多么了解艾莉雅，在过去的旅程中累积疲劳的两人直到天亮才靠着彼此入睡，落得延后一整天才出发的下场。

（真是不可思议呢……）

脱离魔族军，在原本敌对的人族国家隐居的自己，收了弟子……虽然其中一人因白痴的理由丧命，另一个冷淡弟子把暗长耳族赛雷茱拉视为母亲仰慕，所以才会像这样为了拯救「女儿」，与幻兽一起旅行，前往本应避开的魔族领域。

自孩提时期便开始照料的冷淡弟子身影，与某个「少女」重叠了。

（……艾莎。）

唯一一个有血缘关系，比自己小很多的妹妹……

双亲过世的赛雷茱拉为了扶养年幼的妹妹，成为魔族军的战士。接下来走过不少战场，有时甚至会在敌人当中遇见熟人。赛雷茱拉失去了战斗的意义，将妹妹交给交情不错的夫妻，在战场上假死以脱离魔族军。

既然与赛雷茱拉相处过，艾莎或许会仿效姐姐成为魔族军的战士。实际上，当时从幼儿开始成长为少女的艾莎，总是以带着强大憧憬的眼眸看着被称为魔族军「战鬼」的姐姐。

现在已经长大成人了吧……。赛雷茱拉深深祈祷，希望妹妹能度过无须战斗的人生。

＊＊＊

「梅蕗罗兹伯爵捎来新的情报与正式的委托。接下来我们『虹色之剑』，将搭船出国，搜索公主殿下。」

王都内，多尔顿持有的宅邸中，米兰达、菲尔德、维洛等级别５冒险者公会「虹色之剑」的成员聚集于此。

然而，其中最年幼的成员艾莉雅与其护卫的对象公主爱蕾娜一起行踪不明，原本就算王国不委托也打算搜索，但由于队长多尔顿的行动受限，他们还是选择了等待正确的情报以及承接委托以得到支援的做法。

「明天离开王都后。梅蕗罗兹伯爵持有的船只应该就会来到东边的港口了。我们搭那艘船前往卡鲁法恩帝国。」

被转移消失的爱蕾娜与艾莉雅的行踪至今尚未厘清。不过，作为可能性相对较大的情报，由梅蕗罗兹伯爵的关系人向身为宰相的他带来这个情报。

虽然情报来源遭到隐匿，不过这个情报的内容是这样的：

『不论是迷宫的秘宝或魔术，若为空间转移，且术者在发动途中死亡的情况，掉落在途中的可能性不小喔。毕竟有她跟在身边，我认为不管掉在哪里都有办法回国，不过既然现在还没有收到联络，我想或许是掉落在通往魔族国途中的沙漠吧？总之，我建议从接近魔族国的卡鲁法恩帝国往魔族国一带搜索唷。』

如此说明的少女，完全不考虑机率最大的「死亡」这种可能性，宛如断言她们还活着一样如此告知。

实际上如此说明的少女，早已掌握关于秘宝的情报和转移的目的地，非常肯定遇到这种小事的艾莉雅绝对会回来。

拥有异于常人的精神性的那个少女，提供自己掌握的情报，单纯只是想早点与艾莉雅重逢罢了，就是如此私人的理由。

虽然是尚未确认的情报，不过关于迷宫秘宝的「宝珠」，与魔术师公会及宫廷魔术师团的考察一致。尽管王室的立场无法光凭这个情况将搜索队派往国外，不过国王陛下拨出自己的财产委托既是局外人也是当事人的冒险者队伍了。

随着多尔顿一声令下，他们各自展开行动，其中菲尔德从宅邸中分配给他的房间里取出实战用的魔钢大剑，用力握住。

「艾莉雅……」

对菲尔德而言，艾莉雅既是可靠的伙伴，也是可爱的后辈，在注意到她的实际年龄之前，原以为她是个妙龄少女，而现在则比较像妹妹般的存在。

维洛曾告诉菲尔德某件事。

直到迟钝的菲尔德主动察觉以前，艾莉雅似乎不打算说，不过她似乎持有菲尔德曾用过的钢制匕首。

这件事让菲尔德想起来，好几年前，前去贾尔巴斯的所在取回委托锻造的魔钢大剑的途中，曾经在城镇附近的森林中遇见一个流浪孩童。

当时误认为是魔物而追赶上去，尽管时间短暂也教导其活下去的方法，菲尔德把自己用于将物体解体的匕首给了对方，以代替被他折断的匕首。

那把匕首也是贾尔巴斯的作品，贾尔巴斯想必察觉到了这件事，认为这也是一种缘份，成为赠送他所打造的魔钢匕首的契机。

从菲尔德的角度来看，这是早已遗忘的记忆，不过艾莉雅现在还保留着那把匕首，也有拿来使用的样子。

事到如今回想起来，过去艾莉雅展现的亲昵距离感，或许是因为打从一开始就把自己视为能信任的人──如同家人一样对待吧。

原以为是个小男孩的那个小小流浪儿，变成令人大吃一惊的美少女，没有注意到也无可奈何，维洛是这么说的。而菲尔德觉得等同于家人的少女陷入危机却束手无策的自己非常难堪。

「我一定会找到你的……艾莉雅。」

就在菲尔德重新拿出干劲时，艾莉雅同时期认识的另一位师父──

「……该怎么办啊。」

维洛烦恼不已。身为备受尊敬的师父，前往拯救心爱的弟子艾莉雅一事，他当然没有意见。岂止如此，在队伍当中与艾莉雅认识最久，也率先东奔西走搜集情报的就是他。

维洛踩着沉重的脚步，走向在王都新购买的自宅。

尽管与多尔顿的宅邸相比不大，不过一般而言也可称之为「馆」，宽敞到下级贵族能与家人居住，还能雇用几名暂居的佣人。

「我回来了……」

维洛从几个月前开始与一个女子同居。她是交情深厚的冒险者公会柜台小姐，维洛带着当时年幼的艾莉雅造访时曾被怀疑为绑架犯，由于承受其冰冷的视线而爱上对方，花了好几年追求。

维洛以冒险者的标准而言还算年轻，他在引退后答应暗部的邀请，便是因为她希望维洛有安定的职业与薪水。

他不擅长应付女人，过去一再把钱进贡在夜晚的女人身上，不善运用金钱到甚至不具一流冒险者的风范，购买这栋屋宅也是向多尔顿借钱，而现在完全由同居中的女朋友掌握主导权。

「哎呀，回来得真早呢。」

「嗯，我回来了，玛莉。」

有个身穿白色围裙、一头长发的美丽女子从深处走出来。

依然担任柜台小姐的她待在家，是为了最近忙得马不停蹄的维洛使用累积不少的带薪休假，在厨房大显身手。

面对这样的玛莉，该如何说明从明天起将离家，前往国外好几个月呢？她肯定会心情欠佳地投以冰冷的视线。

维洛不排斥被妙龄美女轻视，不过却不喜欢她真的发火。他心胸并没有宽大到，假设艾莉雅这种美少女拿出真本事取自己性命也能予以接纳啊。

不过，为了那心爱的弟子，身为男人有时得坚决地下定决心。

那就是现在，于是维洛拿出干劲。

「玛莉，你听我说。」

维洛一面流汗，一面说明至今为止瞒着不说的事情与接下来的计划后，原本玛莉看似心情不错的视线一瞬间降到零度以下。

「这是怎么一回事？」

「玛莉你冷静一点，这是我身为师父──」

「废话！」

如他所料地被骂了。原以为玛莉是在气假日不能与维洛共度，不过状况和他所想的不太一样。

「咦？」

「为什么艾莉雅小姐的事情你瞒着不说啊!?那孩子才十三岁啊！」

「不是啊，我也有同样的想法……」

「讨厌，你真的很不机灵呢。我马上做好饭，你等一下。要好好吃饭，然后确实把那孩子带回来喔。」

「玛莉……」

就结果而言她原谅了自己，也因能享用一顿美味的大餐而感受到幸福。不过总觉得在玛莉的优先顺序中，艾莉雅似乎比自己更重要，他强忍着无法释怀的心情将食物送入口中。