我还以为是神明大人来迎接我了。

这一定是给予我的救赎。

那束光告诉了我。

自己所游历的世界的故事。

还有充斥在这个世界的

仅此一份的幸福故事。

＊＊＊

「人间君，你一直在协助栀子姐姐大人的捏？」

事情发生在与校长召开的定期报告会上，我吃完御好烧便当的时候。

正如以往，我报告完栀子小姐的近况，和校长简单闲聊一阵，把手伸向便当——

「啊，我并不是要责备你的捏。相反，我是因为栀子姐姐大人的事，对你感到有些过意不去的捏。」

「没有，这件事是由我提出的。我想要更加了解这所学校，所以才……」

由于最近的栀子小姐甚是繁忙，我没什么机会和栀子小姐对话。但即便如此，我还是做了与校长意志相悖的事情。

「这件事我也听说了的捏。但据栀子姐姐大人所说，人间君和栀子姐姐大人谈过的事情也全都跟我说过了的捏。所以没问题的捏。」

「……」

「人间君？」

我真的把和栀子小姐谈过的一切都告诉给校长了吗？

校长诧异地看着迷茫的我。

「除此之外还发生了什么的捏？」

有件事，我还在犹豫是否该说给校长听。

「……栀子小姐说过，她想要成为对校长而言的好姐姐。」

校长也在大口吃着御好烧便当。

「栀子姐姐大人已经理解了这所学校的捏。」

「意思是……？」

「我告诉了她这所学校如何成立，也告诉她我想继续开办这所学校——再者，栀子姐姐大人也尤其喜欢自己的工作的捏。所以我对她说，没必要就为了关心我，而将那些事情全部弃置不顾的捏。」

看来在我不知情的期间，校长已和栀子小姐互诉过衷肠，也一定程度上互相理解了。

「是这样啊。」

什么嘛。搞半天，就算我不介入，校长和栀子小姐也能顺利和解。我放心了。

「没有其他事情了的捏？」

说是没有，其实还有些事情令我介怀。

「校长，也能跟我说说这所学校是如何成立的吗？」

如果我去问栀子小姐，那估计是问得到的。

但是，我想从校长口中听到答案。

「唔……」

校长似乎提不起什么兴致。

看这个样子，我果然还是去问栀子小姐比较好。

说到栀子小姐，我又说出了一件好奇的事。

「石英装饰物……」

「为什么人间君会知道这个东西的捏？」

校长用我从未见过的眼神注视着我。那是惊讶与些许敌意。

我发觉自己说出了个决不能说的事情。

「对、对不起……我听栀子小姐说，老家有个东西消失了……说是校长妻子的嫁妆……」

难道说，提及校长妻子是禁忌事项吗？

我发觉自己在不停失言，心跳越发加速。

校长把体重依靠在椅子靠背上，仰望天花板。

「我也清楚，栀子姐姐大人对人间君你说这些，也不是出于什么恶意的捏。」

校长顾虑到了我的感受，如此说道。他稍作思考，最终认命地叹了口气。

「……那我就全跟人间君坦白了的捏。说来话长，今天就先解散吧的捏。」

＊＊＊

自那以后又过了一周。12月的空气尤其寒冷，夏日的炎热感觉都像是虚幻一样。

通勤之际，我也往大衣里塞进了暖宝宝。

上次在和校长召开的定期报告会上闯祸的罪恶感，到了这周也仍怀揣于心。

长在通勤路上的阔叶树已经几乎落光叶片，光秃秃的。

今天同样预定要召开定期报告会。但今天开会的时间却不在午休，而是放学之后。

地点也不是校长室，而是森林里的那间神社。

平日的便当貌似已经被校长塞进职员室冰箱里了。今天的便当好像是星鳗竹叶包饭。

虽然我很感谢校长的体贴，但在职员室吃这个实在有点难以下嘴。我还是带去社会科准备室吃吧。

今天从起床开始，我就一直在思考着放学后的事情。

＊＊＊

「人间君，到这里来的捏。」

当我抵达神社鸟居附近之际，校长已经先行等候于此，向我招手。

我自顾自地感到尴尬，但校长却是一如既往。

我还以为铁定是要进神社说明。然而，校长却径直走向了神社后方。

「我们要去什么地方？」

「祠堂的捏。」

我们沿着荒芜小道走了一阵，来到了一个略显开阔的地方。

阳光透过叶片照进这里。真是个漂亮的地方啊。

而在这里，立着一间小小的祠堂。

「这个祠堂是……？」

祠堂看上去和神社一样陈旧，但却被保养得很好，非常干净。祠堂的门紧紧关着。里头是什么呢？

校长的手伸向祠堂，转身看向我。

「人间君，容我介绍的捏。这位是我的妻子，永久的捏。」

这间祠堂建立在这静谧的空气之中。

看得出来，校长一直珍重着她。

而此刻，校长正将他的珍重之人介绍给我。

「初次见面，我是人间零。长久以来都在受校长关照。」

我对着祠堂鞠了一躬。

明明时值冬日，这里却有股温柔的风轻轻抚摸着我的脸颊。

「永久，这位是人间君的捏。他在永久和不知火大人所创办的学校里担任教师的捏。」

永久和不知火大人创办的学校？

「校长，这是什么意思——」

「就是字面上的意思的捏。这所学校，是由不知火大人所构思，永久所期盼的学校的捏。」

校长缓缓打开了祠堂的门。

那扇木门——恐怕是由桧树所制成的门，后头是一块由仿佛燃烧般赤红的石头所制成的装饰物。

「严格来说，这里才是结界中心的捏。这块石头里融入了永久和不知火大人的力量。人间君的戒指上也有这块石头的捏。」

「理事长宝玉吗……」

那块装饰物有一块大大的结晶，旁边还长出了仿佛树枝一样的小小结晶。那些小小结晶的顶端也有几块已经碎掉。

我见过类似的石头。

那是去年右左美在毕业课题中使用过的，龙崎的魔法石。

这块装饰物是和那块石头相似的东西吗？

「你是从栀子姐姐大人那听说这块石英的捏？」

「是的。说是永久女士的嫁妆。但是，我听说它的颜色是透明的。」

眼前的石头则是赤红色的。

「那是因为它受到了永久和不知火大人二人力量的影响的捏。她们二人的力量形状尤其相似的捏。都拥有犹如赤红火焰一般——强大的光芒的捏。」

校长把手伸到石头上方。就像是回应校长一样，石头闪耀起了赤红光芒。

「永久的妖力太过强大，因此无法长生的捏。」

就像是燃烧得过度强烈的蜡烛一样吗？

赤红石英的装饰物反射着光，释放的光辉仿佛摇曳一般。

「生下了遥，永久的妖力几近消逝之际，不知火大人现身了的捏。」

校长从口袋里取出一块布，轻轻抚摸着那块石头。

「不知火大人对永久讲述了许多人类的故事的捏。永久对那些故事产生了浓厚兴趣的捏。」

校长擦拭起了那块石头，动作轻得就像是抚摸一样。

「虽说那时我感到有些寂寞，但只要永久开心，那就好了的捏。」

被擦拭过后，石头的光芒显得更加璀璨。

「有一天，有一只樱花妖精出现在了我们面前的捏。」

「啊，这件事我听理事长说过。好像是为了一个贵族家的少爷？说要变成人类……」

听到我的发言，校长眼睛瞪得溜圆。

「你知道这事的捏？」

「我也只知道这么多了……关于永久女士，我还是现在第一次听说。」

校长恍然大悟地轻轻点了点头。

「那么，那个贵族家少爷就是星野老师的事情，你也已经听说了的捏？」

「是这样的吗!?」

这我还是初次听说。

那个星野老师居然是……!?

听理事长讲述此事时，我还以为那位贵族家少爷铁定生活在和我们完全无关的地方呢。

没想到那个人居然是星野老师……！

但这么一想，也有几个情景也令我恍然大悟。

我一直都很介意，为何于年末举办的职员酒会上，爱丽丝小姐会对星野老师摆出那个态度。

如果理事长告诉我的那位贵族少爷就是星野老师，那爱丽丝小姐过去也一定曾见过在这间神社里的星野老师。

所以她才会是那个态度啊。我明白了。

再根据理事长所说，樱花妖精之所以想成为人类的，都是为了帮助已是孤身一人的贵族少爷。

但那位樱花妖精未曾学习任何事情就变成了人类，导致她无法顺利融入人类世界，只得又回到了这里。

而羽根田为了了解人类，让那位贵族少爷在这里担任传授人类知识的教师——

原来还会有这么巧的事啊。

虽说我看待星野老师的看法并没有发生什么变化，但他的过去未免也太惊人了吧。

看到我惊讶的模样，校长像是在自责搞砸了一样，把手按在额头上。

「…………是我失言了的捏。把刚刚的话忘掉吧的捏。」

「我、我明白了。」

压根做不到吧。但看校长失落成这样，我姑且点头回应。

这么一说，能在海外大学首席毕业的人竟会在这所过于特殊的学校里执鞭，未免也太不自然了。

贵族少爷已经失去了在这里生活的记忆。

理事长已经明确这么断言了，看星野老师本人的模样也看得出来。

不过平日的星野老师，是会把自己的能力完全活用在自己感兴趣之物上的人。

对咖啡的执着也是如此。

所以，或许——不至于说星野老师和我一样，但星野老师也应是与我相似，被这所学校的神秘魅力所吸引，才被引导到了这个地方。

「——话说回来的捏。永久她也想要支持樱花妖精的捏。但见到樱花妖精壮志未酬便回到这里，永久也无比失落的捏。」

校长一只手召来了风，清理起了祠堂内部。

祠堂内部本就几乎没有积灰。在校长温和的风下，祠堂变得更加干净。

「而在那之后，听说了樱花妖精故事的妖怪们也都来到了这里，想让自己也变成人类的捏。」

「那个……校长，我可以问一个问题吗？」

「请问的捏。」

「校长知道变为人类的方法吗？」

校长停下了手，风也同时止住了。

「啊，如果是不能说的内容，也可以不必说。」

「抱歉让你顾虑我了的捏。我能说的只有，这并非我的家传之术，而是永久所继承的秘术的捏。」

反倒让他顾虑着我给出了回答。

……嗯？永久女士继承的？那也就是说，并不是只有理事长一人能用？

校长又用风打扫起了祠堂。

「那时候的妖怪们，都是因为什么理由才想变成人类的呢？」

「他们都有各自的理由的捏。……但对于妖怪们来说，人类世界是令他们憧憬的捏。」

憧憬……

如今也是如此。学生们各自对人类世界怀有憧憬。

「妖怪几乎都很孤独的捏。尽管像我们这样的高级种族可以形成群落，但大多数的妖怪都会受自己能力影响，很难融入旁人之中的捏。所以，他们很容易对形成群落的人类产生憧憬的捏。」

听上去就像是少数派所感到的生活辛酸一样。

「孤独是恐怖的捏。」

这么一想，我与学生们会不会也和他们没有任何区别呢。

不管有怎样的能力，那都不是我们所期望的形式。

我们想拥有自己所期望的力量。

我们彼此都怀抱着这样的想法，这样梦想着。

「同样作为高级种族的永久，想要实现那些妖怪们的愿望的捏。但是，那时候的永久，用人类的话来说已是生命垂危了的捏。所以，永久在生命的最后这么祈愿了的捏。」

祠堂里的赤红石头眨眼般闪烁。

「『愿生活在这个世界上的妖怪们、白(四郎)与悠(遥)都能不陷入孤独。』」【*译注：此处是本作第一次给出乌丸老师名字的汉字。但为了前后文对应，今后乌丸老师的名字依旧会翻译为遥】

又有一股与冬日毫不相符的柔和清风吹拂而过。

校长微笑起来。

「于是，被托付了这个愿望的不知火大人，就在这里创办了学校的捏。」

校长合上祠堂的门，用风轻轻扫去祠堂附近的落叶。

「这所学校就是这样成立的捏。」

满面笑容的校长正是以往的校长。

「谢谢您肯告诉我这些。」

我向校长鞠了一躬。

他告诉我的比我所预料的还要多。

不只是关于这所学校。

还有关于永久女士。

「那我们差不多该回去了的捏。人间君，谢谢你陪我过来的捏。」

校长对着祠堂行了一礼，我也模仿他跟着行了一礼。

我还以为还要绕去神社一趟，但校长却直接走向了学校的方向。

我们穿过了神社的鸟居。

「校长之所以待在这所学校，是因为永久女士的愿望吗？」

走在通往校舍的路上，我这么询问校长。

校长稍作思考，害羞地笑了。

「也有这个原因的捏。还有就是——我只是想让永久身边热闹起来的捏。」

我们很快便见到了学校。

远远传来了放学后在操场上玩耍的学生们所发出的声音。

「是啊。在这里可不会感到寂寞呢。」

这所学校的学生数量并不算多，但她们都在这和睦的氛围之中，各自快乐地生活着。

为了不让任何人感到寂寞。

为了不让任何人独自哭泣。

那间祠堂寄存了这样的愿望。

而校长对永久女士的思念，也融入进了这所学校之中。