迪许一行人平安抵达王宫。

一手拿着七色草，一手拿着已经烟熏处理过的卡利敦肉，可说是收获丰富的凯旋。

王宫内一片哗然，家臣们在酷热的太阳下，宛如英雄般赞叹他们的功绩，拍着手迎接迪许他们。

尤其亚莉艾丝塔转述迪许的活跃，让所有人惊叹不已。一个没有技能的青年，竟能找出七色草的生长地，并将没有腐败的魔兽肉带进王宫。而且连两大贤者格文，见识到他对魔兽的知识，都啧啧称奇。

因此料理台周边挤满了人，都想来看看这位麒麟儿一眼。

另一方面，迪许站在料理台前，手放在下巴处，时而歪头。

他们采回来的七色草完好躺在眼前的砧板上。

煎煮成药的任务，已经交给御医，迪许则是打算把七色草当成食材使用。

但他不知道该怎么料理才是最好的。因为这是他第一次碰七色草。在远处看着站在料理台前的迪许的人，都称赞他是天才厨师。但直到他摸索到零技能料理的这段路，绝对走得不轻松。他经过千百遍的反复尝试，这才终于做出能够入口的东西。

现在迪许的脑中浮现出各种料理方案。

他试着生吃过七色草了，没有什么特别奇怪的苦味。

吃起来感觉类似迷你白萝卜，跟其他叶菜类相比，茎显得更清脆。

先简单做成凉拌怎么样？先大略汆烫过，再加入鱼露、盐、鱼粉食用。料理方法简单，但应该是最好吃的方式了。

在热锅中放入牛酪融化，再煸炒也不错。之后再加鱼露、起司粉就完成了。沾满牛酪的七色草，和起司粉的酸味应该很搭。

他有无数种料理方法，也有信心无论用什么方式料理，都会做得很好吃。

即使如此，迪许之所以还不动手，是因为他还很迷惘。

原因就是在山上遇见名为格文的贤者。

临走之际，他只叫住迪许一人，给了这一句忠告：

『迪许，这顶多只是我的推测。我想王妃食欲不振，说不定不是因为生病。你做的菜是会让人的舌头惊艳的料理。既然如此，要不要挑战拯救他人的料理呢？』

拯救他人的料理……换言之，就是抚慰身体的料理吧。

「嗯……」

迪许抬起头，眉间卡着深邃的皱褶。

零技能料理之所以诞生，说到底，是迪许为了在山中活下来。

而现在要为了拯救他人，等于翻转了一百八十度。

看似一道很简单的题目，对迪许而言，却是个难题。

雅赛鲁丝见零技能厨师如此烦恼，不禁出声：

「迪许，你也不用想得太难吧？」

「嗯……但我就是有点介意阿格说的话啊。」

「只、只要是你做的菜，我都吃喔！」

「哈哈哈……谢谢你啦。可是既然我已经揽下这件事，我就想做出让亚莉丝的妈妈满意的料理啊。」

有一件事，比贤者的话语更令迪许介意。

就是王妃拒绝食用加了药草的巧克力碎片冰淇淋时的事。

尽管那不是他用心特地为亚莉艾丝塔的母亲做的料理，但他上次被人那么明确地拒绝享用自己做的料理，已经是住在以前那个城镇当厨师的时候了。

换句话说，这也算是迪许的雪耻战。

他这次无论如何都想填满艾玛娜的肚子。

就算是为了替母亲如此尽心尽力的亚莉艾丝塔，他也要成功。

这时候，有两名厨师走来料理台，看着手里的餐盘，开始议论。

「这次也失败了。」

「艾玛娜王妃到底是怎么了啊？」

两人都很苦恼。看来他们是想让艾玛娜吃点东西，所以拿料理去给她，结果遭到拒绝了。

餐盘上放着蔬菜培根义大利冷面。他们真不愧是亚莉艾丝塔挑选的厨师，看起来很好吃。外观无可挑剔，但令人在意的是味道。

迪许突然动了起来，他知会两名厨师，让他品尝那道义大利面。

跟想像中一样。味道非常丰富，义大利面的熟度也完美无缺。

但迪许总觉得耿耿于怀。

「难道说……」

迪许的脸色一改变，便立刻对着厨师抛出问题。

「你们之前都提供什么餐点给亚莉丝的妈妈，可以让我看看清单吗？」

「咦？不，这个……」

不只艾玛娜王妃，王族吃的料理都会记录下来。这是为了确认他们的喜好，以及营养是否不均。但那是国家的机密。因为假设王族有人因为料理被毒杀，这份清单就是重要的参考资料。

较年轻的厨师摇头拒绝迪许的要求。就算迪许是发现七色草的功臣，还是不能随便让外人看国家机密。

这时候，有个人递出一张纸给迪许。

迪许抬起头，发现和他一起做药草巧克力碎片的老厨师就站在面前。他的脸上是一抹稳重的笑。

「主厨，不行啦。怎么能让外人看清单？」

年轻厨师这么告诫，但老厨师依旧没有把清单收回去。

迪许听到「主厨」二字，感到非常惊讶。他没想到制作点心的老厨师，居然是管理好几十位厨师的主厨。

「要是出事，就由我负责。」

主厨只说了这句话，就把清单拿给迪许。

「如果派得上用场，你就用吧。」

「谢谢你！老爷爷……原来你是主厨啊。」

「主厨算什么……我依旧是个半吊子。拜托你救救艾玛娜王妃吧。」

「好……包在我身上！」

迪许将清单贴在墙上。他定睛看了一会儿后，黑色的眼眸为之一亮。

「原来如此。我懂了。」

「迪许，你知道什么了？」

雅赛鲁丝这么问道，迪许也回过头。

嘻嘻嘻……

「我想到我要做什么料理了啦。」

◆◇◆◇◆

敲门声传入艾玛娜王妃的房间。

「请进。」

艾玛娜同意在外的人入内后，房门随即开启。

只见亚莉艾丝塔带头，后面跟着圣骑士雅赛鲁丝，还有会做奇异料理的青年──迪许。迪许的手抓着附有把手的托盘。看来他又拿了料理过来，但上头盖着银色的盖子，看不见里面的东西。

「对不起，我今天没有食欲。」

艾玛娜的脸色一沉，把视线从托盘别开。

她的脸色感觉又更憔悴了。白皙纤细的手都快透过去，仿佛下一秒就会消失一样。

亚莉艾丝塔心痛地握紧胸前的手，随后带着下定决心的表情，往前踏出一步。

「母后，这是用七色草做成的料理。您请吃吧。」

「七色草……据说可治百病的那个……」

「是的。为了您，我和伙伴们一起去采来的。」

亚莉艾丝塔挺起未发育的胸膛，接着开始介绍她身后的人。

艾玛娜听完之后，低下头。

大概是感动自己的孩子如此无私奉献，她的眼里涌现泪水。

「各位，亚莉丝……谢谢你们。可是我现在──」

「亚莉丝的妈妈，放心吧。你想吃的料理，就藏在这个盖子下。」

迪许不由分说上前。

他把托盘往前递，就像要放在她的鼻头前一样。

相反的，艾玛娜歪着头，可说是一头雾水。

「我想吃的东西？」

这时她察觉到一股直扑鼻腔的香味。

那是非常简单而且柔和的气味，就这么经过喉咙，充满整个胃。

咕噜噜噜噜……

她的肚子突然发出叫声。

听见这道宛如母龙的温柔嘶吼，艾玛娜急忙遮住肚子。

看到满脸通红的艾玛娜，亚莉艾丝塔张着嘴，僵在原地。但最震惊的人，还是艾玛娜自己。

「母、母后！您的肚子刚才叫了……」

「哎呀，讨厌……我、我也真是的，怎么会这么没分寸？」

她的脸红到耳根子去了。看来室内只有她一个人还不懂，肚子叫到底代表什么意义。

「没有这回事。因为那就是身体最诚实的声音。」

迪许摇摇头，再度提起托盘。虽然料理还藏在盖子之下，那股香味却再次笼罩艾玛娜。整间房间已经充满香气，感觉连抓在手里的床单都有味道。

咕嘟……

艾玛娜的喉头发出声音。

她不知道上次如此，已经是什么时候的事了。总之她已经好久没对食物如此饥渴了。她感觉得到过去干燥不已的嘴巴，现在因为唾液，已经慢慢获得滋润。原本缺乏水分的牙齿，也在舌头的碰触下，恢复湿润。

她红着脸，视线往上提，这才坦白地说：

「……那、那我就吃一口吧。」

仆人们开始在艾玛娜的床上准备餐桌。他们迅速准备完毕，迪许便把托盘放在桌上。

他握着盖子，开心地嘻嘻笑道。

「这就是亚莉丝的妈妈想吃的东西。」

他拿起盖子，大量的水蒸气随即扩散开来。白色的热气遮住了艾玛娜和料理。

最后一个小锅子和木碗从雪白的热气头纱中现身。

艾玛娜就像受到引导，看了看小锅子里头。

只见又白又长的细长种子就泡在热汤当中。

那些种子发出柔和的光晕，仿佛享受热汤一样，泡在里头。

衬托这个白色食材的东西，就是切碎的鲜艳叶菜。

而且那叶菜不是绿色，而是亮丽的七彩色调。

看到如此美丽的食材，王妃不禁叹息。

「这个就是七色草吧。可是这道料理难道是粥？」

「对，没错。」

这是七色草粥！

「七色草的…………粥……？」

这实在是一道简朴的料理。

将种子用大量的水炊煮，再加入去过杂质的七色草，并只用盐巴调味──这道料理就这样。

这锅粥应该才刚煮好，热气逼人，光看到它热气升腾，汗水就要流下来了。

以炎热夏季端上的料理来说，实在不算适合，却提起了王妃的食欲。

艾玛娜再次咽下一口唾液，声音清楚到周围的人都听得见。

接着迪许亲自拿汤勺舀起。

雪白混浊的汤就这么发出滴答声。

一盛进碗里，香气感觉更浓郁了。

艾玛娜忍不住把鼻子凑过去，将香味纳入体内。七色草的香气随即温柔地包覆王妃的腹部。

咕噜噜噜噜……

肚子里的母龙发出妩媚的声音，催促艾玛娜快吃。

「那……我就不客气了。」

艾玛娜在所有人的注视下，双手合十。

她拿起汤匙。才刚把七色草粥盛进去的木碗现在非常烫。

她接着下定决心，首先搅拌，让粥冷却。

然后舀起一汤匙，仔细吹凉。

最后慢慢把汤匙拿近嘴边。

亚莉艾丝塔和雅赛鲁丝都紧张地咽下一口唾液，静静地看着。

艾玛娜现在终于把粥放进嘴里了。

「呼呼……呼呼……」

跟想像中一样，好烫！

但也没有烫到吃不下，她不断张口呼气，然后咀嚼。

真好吃……这是这个白色种子的味道吗？吃起来比麦饭更甜。口感很有弹性，加上浓稠的粥汤，更能品尝到十二分甜味。

盐巴的量也刚刚好。这对种子的甜味来说，是很好的润饰。味道扎实，整体汤汤水水的口感，因为盐巴的味道，获得了收束的效果。

最令人惊艳的是七色草。

它比普通蔬菜还有嚼劲。

想必是在种子炊煮完毕后，才加入切碎的七色草吧。

吃的时候，嘴里会发出清脆的声音，感觉很舒心。感觉就好像是牙齿开心得像在拍手一样。

她原本以为味道会更苦，但七色草几乎没什么苦味。一定是因为事前处理得很好吧。

嘴里只有宛如草原空气的清爽香气，还有余味。

种子的甜味。绝妙的盐量。口感确实的七色草。

但更令艾玛娜讶异的是，料理的热度。

从嘴巴到喉咙……

从喉咙到胃……

从胃到内脏……

从内脏到全身……

一股仿佛岩浆的热度，就像弹出弓弦一样，传遍全身。

好热……热到她现在就想脱下睡衣。

她还能清楚听见自己的心跳声。血液正在快速流动。艾玛娜在吃粥之前，失去生气的身体，现在又苏醒了。

她感觉得出来，全身燥热到令人无法忍受。

「呼啊啊啊啊啊啊啊嗯嗯！复活了呀啊啊啊啊啊啊嗯嗯！」

艾玛娜的声音就像火山爆发一样，响彻各处。

◆◇◆◇◆

喀啷……

艾玛娜的房间里传出一道清脆的声音。

那是汤匙在空碗中翻滚的声音。

「呼……」

艾玛娜发出撩人的声音。

她用餐巾仔细擦拭被粥汤弄湿的嘴角，然后诚心双手合十。

「我吃饱了。」

她以有活力的笑容，表达对食材和厨师的感谢。

「母后把东西吃完了……」

宝贝女儿亚莉艾丝塔的声音比平常高了八度。

艾玛娜不只吃完碗里的东西，甚至一个人就把装了四人份的小锅子里的份都吃完了。

「哦哦哦哦哦哦！」

原本弥漫在艾玛娜房间里的寂静，摇身一变成了欢喜。

其实厨师们一直在房门的另一边偷听，窥探房内的情况。

当他们听见艾玛娜把东西吃完，便争先恐后地挤进房间。看到空空如也的碗后，又发出更夸张的吼声。有人举起双手万岁，有人不断欢呼，有人激动落泪。所有人都很担忧王妃，因此对她的恢复感到喜悦。

在喜悦的气氛中，雅赛鲁丝大叫：

「好厉害！这就是七色草的力量吗！」

「应该不完全是这样哟，贝霖卿。」

雅赛鲁丝赞叹七色草的功效，但予以否认的不是别人，就是艾玛娜。

迪许听到两人对话，也「嗯」地点了点头。

「我猜得果然没错。」

「迪许，什么东西果然没错？」

「意思就是，亚莉丝的妈妈没有生病。」

「没有生病？那艾玛娜王妃食欲不振又是为什么？」

「迪许啊，本公主也很好奇。」

喜悦再度急转直下，变成沉默。来到房间里的人，都把视线集中在迪许身上。

这时候，迪许拿出一张纸。那是从主厨手上获得的艾玛娜的进食清单。

「我看了厨房提供给亚莉丝的妈妈的料理，有一个想法。」

清单上写着这些东西：

桃子义大利冷面。

南瓜冷汤。

柠檬刨冰。

用清澈水流冷却的茶碗蒸。

雅赛鲁丝忍不住皱起眉头。

「嗯嗯？全都是冷的东西嘛！」

「对了，本公主拿的也是冰淇淋。」

「没错。所以我是这么想的。亚莉丝的妈妈不是食欲不振，是因为一直吃冰冷的料理，肚子失常了。」

「这样啊。所以你才会煮粥……」

「母后，如果您想吃温热的料理，为什么不说呢？」

「我也没办法呀。我其实很想吃温热的食物，可是大家都担心我，一直拿东西来给我吃，我实在是说不出口……」

艾玛娜一脸伤脑筋地垂着头，但厨师们比她更沮丧。

当然了，厨师们也不是不够细心，一直做冷的料理给艾玛娜。他们认为王妃食欲不振，是因为暑热，才会选择冰冷又容易入口的料理，想降低艾玛娜的体温。

讽刺的是，结果就这么往不好的方向发展，但这也是因为他们互相体贴，才酿成的小悲剧──就是这样吧。

咕噜噜噜噜……

当肚子发出柔和的叫声，艾玛娜又遮住肚子。

「呵呵呵……明明吃了那么多，但肚子好像还是很饿。」

艾玛娜完全恢复了。亚莉艾丝塔不顾危险，亲自采来的七色草，一定也发挥了很大的功效吧。

「厨师先生，我可以点餐吗？」

「好啊。我什么都做，你尽管说吧。」

「我可以吃点冷的东西吗？吃了那么多粥，我的身体实在很热。」

艾玛娜拉开胸口，不断用手扇风。她也流了很多汗，布料偏薄的睡衣都贴在身体上了。因此艾玛娜的身体线条，可说是被看得一清二楚。

那蛊惑人心的躯体，实在看不出来已经生过一个小孩。

「母、母后！太……太不检点了！」

「不行！迪许，你不准看！」

「哎呀哎呀……对不起喔。」

看样子艾玛娜不愧是亚莉艾丝塔的母亲，性格也是自由奔放。

她离开床铺，对着被雅赛鲁丝遮住眼睛的迪许嫣然一笑。

「要冷得恰到好处，然后能补充精力的东西。可以吗，厨师先生？」

「好……好啊。包在我身上！我就照你的要求做！」

迪许就像平常一样，发出嘻嘻窃笑。

迪许回到厨房，立刻开始准备料理。

他从堆放食材的储存室拿出甜茄。有光泽的黄色表面，就像一盏小小的提灯。

当他像平常一样，手握短剑要切开甜茄时，他的手被人抓住。迪许抬头，正好跟面露和蔼微笑的主厨对上眼。

「迪许，可以让我帮忙吗？」

「咦？」

迪许瞪大双眼。

下一秒，在一旁观望的厨师们也纷纷开口：

「我也要帮忙！」

「我也要！」

「吩咐我做事吧！」

「让我帮忙吧！」

他们每个人都是卡巴尼亚王国引以为傲的珍贵厨师。

但现在每个人却对一个没没无闻、而且未满二十岁的青年低头。

所有人都舍弃身为厨师的自尊，想正面看待零技能料理。

「哈哈……看来不只有我想帮忙。」

主厨笑了。

这位主厨还有其他厨师都知道。

知道增进手艺的秘诀……

那就是替优秀的厨师做事。

就算只是削马铃薯皮也好。他们只想近距离感受零技能厨师的料理。厨师们现在心中都升起这种强烈的觉悟。

同时，也代表他们都认可了迪许。

迪许停下手边的作业，看向所有低头的厨师。

「真拿你们没办法……要是有本事偷学我的料理，就偷偷看啊。」

嘻嘻嘻……迪许笑道，并再度握紧短剑。

然后将刀尖对准主厨。

「老爷爷把甜茄切细。红茄切块。」

「知道了。」

迪许接着对其他厨师下达指示。

「这里有苦瓜吗？」

「有！」

较年轻的厨师拿起表面一颗一颗隆起的瓜。

那抹鲜艳亮丽的绿色，仿佛在展现自己有多新鲜。

「把它切片，然后用加盐的水汆烫。之后放进冷水里。」

「我知道了。」

「然后备齐我现在说的东西，我要做沙拉酱。鱼露、醋、砂糖、胡椒、油、大蒜……另外，王宫里有药剂师吧？」

「那当然。」

「那有拿来做肠胃药的伊尔密草的根吗？如果有，帮我拿过来。我叫它生姜，加入沙拉酱里会有点刺激性，变得很好吃。」

「知道了。伊尔密草对吧。」

「另外帮我煮水。剩下的人可以去拿我们带回来的肉吗？」

迪许宛如从以前就在王宫的厨房工作一样，显得落落大方。

他一点也不畏怯，一一给予明确又易懂的指示。

完全不见昔日在镇上被人欺凌、辱骂无能(零技能)的少年。那抹大大成长的背影，伴随着这十年来领会到的魔兽料理，让他在大到跟镇上的餐馆完全无法比拟的王宫厨房展现手腕。

这里没有人会瞧不起迪许，说他『无能(零技能)』。

只有拼命听从指示，并跟上迪许的脚步，哪怕只有一个也好，想偷学他的料理精髓的厨师们。

迪许的料理进度，终于来到高潮。

卡利敦的肉就放在砧板上。迪许小心撕开尤古大叶，再度与经过烟熏，变成糖果色的肉重逢。

「哦哦……」

厨房里传出吵杂声。

好大……少说也比普通的肉大三倍。

而且明明已经被宰杀多时，却依旧有着下一秒就会攻击过来的魄力。

面对这么一大块卡利敦肉，迪许却一步也没退。他将短剑的刀刃放在肉上头，以毫不犹豫的手法切成块状。

接着出现的断面发出宛如宝石的光芒。下一秒，一股醇厚的香气充满厨房。

「哦哦！」

「这就是魔兽的肉吗！」

「真美！」

「好香啊！」

「好像很好吃～～！」

迪许冷静地再切成薄片，然后放入热水中。

最后再浸泡冷水，擦干水气后，盛盘。

「我把伊尔密草拿来了。」

一名厨师气喘吁吁地冲进厨房。

迪许向他道谢后，切下伊尔密草的根，立刻做出姜泥。随后加入他刚才指定要的鱼露、醋、砂糖、胡椒、油、大蒜，还有红茄，就这么搅拌。

有苦瓜、甜茄、汆烫好的卡利敦肉，并配上沙拉酱，迪许的料理就完成了。

苦瓜和卡利敦佐红茄沙拉酱，完成！

这道装满迪许和王国的厨师──各自思绪的沙拉，染成红色，闪闪发光。

简直就像是一国至宝一样。

◆◇◆◇◆

王宫里有个名为『王族圆桌』的地方。

那里是王族用餐的地方，有时也会和来宾一起餐叙。

现在这个『王族圆桌』久违地决定举办王族和来宾的餐会，因此迪许正发挥手艺，而家臣们也着手准备。仆人们摊开纯白的桌巾，在圆桌中间放上烛台。接着流畅地、不发出一丝声响，以优雅的动作摆放餐盘和银制餐具。

最后由负责掌控全场的侍从长钻进桌子下，确认安全后，将挂在墙上的画作拿下，换成另一幅。这时一对都穿着粉红色礼服的亲子进入室内。

是亚莉艾丝塔和艾玛娜。

她们手牵着手，笑着面对彼此，就跟戴在头上的冠冕一样明朗。

接着身穿王国贵族正式服饰的雅赛鲁丝也到场。

今晚唯一的一位骑士，已将头发梳理整齐，穿着一席英挺的男装。她以有些紧张的表情，踏入首次参与的『王族圆桌』，接着调正稍紧的领口。

管家拉开座椅，三名女性就座。

咕噜噜噜噜……

艾玛娜的肚子迅速发出感觉得到几分姿色的叫声。

亚莉艾丝塔听见，忍不住窃笑。

「母后，您完全恢复精神了耶。」

「当然，我很有精神！光吃粥，根本吃不饱。」

「迪许马上就会把好吃的料理拿来了。」

雅赛鲁丝笑着回应。

餐前酒首先上桌，稍微润过喉后，便先用夏季蔬菜暖胃。首先是南瓜汤，还有蜜桃义大利面。这些是艾玛娜卧病在床时，没能吃到的东西。

因为没能让艾玛娜吃下肚，而心有不甘的人，不只迪许一个。对王宫的厨师来说，这场餐会也是他们的雪耻战。证据就是，这些料理都经过些微的改良。比之前的更好入口，而且不会让胃着凉。

艾玛娜的反应非常好，顶着红润的脸，享受美食。

看到那张心满意足的表情，厨师们一定也很开心吧。

最后做好万全准备摆上餐桌的料理，是苦瓜和卡利敦佐红茄沙拉酱。

主菜用这个名字，是稍嫌平庸，不过外观非常有冲击性。

「好美啊……」

艾玛娜双眼发亮，入迷地眯起眼睛。

放在白桌巾上的料理，就像一个珠宝箱。

有红茄、甜茄、苦瓜──红、黄、绿三种颜色的蔬菜，以及汆烫过的卡利敦肉。上头淋了以鱼露为基底的沙拉酱，那耀眼的模样，就像漂浮在白色沙漠上的绿洲。

即使料理上桌了，三名女子依旧迟迟不动手。

好想永远看着这道菜──这道料理就是美得不禁让人这么想。

此时，一股芝麻香气从沙拉里飘出。肉醇厚的香气也混在其中，当这股香气扑鼻，所有人的手已经不知不觉握住餐具了。

她们各自取用沙拉，然后放入口中。

「呼啊啊啊啊啊嗯嗯嗯嗯！」

「呼呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」

「好好吃啊啊啊啊啊啊啊！」

艾玛娜、亚莉艾丝塔，还有雅赛鲁丝，同时发出愉悦的叫声。

咀嚼蔬菜的声音在『王族圆桌』之间响起，每个人嘴里都塞满了料理。感觉就像嘴里也有沁凉的绿洲扩散开来。

刺激舌头的是红茄的酸味。

这道菜冷却了火热的口腔，而且酸味和鱼露的鲜味有着绝妙的平衡，和苦瓜的苦味也很契合。

夏季蔬菜中的水分也很棒。

水分流遍全身上下，感觉得到血液慢慢冷却。

体温自然而然降低，内脏深处也被洗净了。

不过最棒的还是切成薄片的卡利敦肉。

即使切成薄片，依旧有着扎实的口感。咬下去的瞬间，油脂和肉的鲜甜味便会渗出，给予舌头和胃宛如重拳般的冲击。

稍嫌多的油脂，也因为迪许用来调味的生姜，两相抵销。整体吃起来很清爽。生姜也有促进食欲的效果，感觉再多都吃得下。

「这股在口中扩散的独特香气是什么呀？」

艾玛娜用叉子叉起肉片，亚莉艾丝塔则是放下餐具，回答母亲的疑惑。

「是烟熏，母后。」

「烟熏？」

「是用烟熏制的罕见料理方式。您感觉到的应该是烟的香味吧。」

艾玛娜听完，仔细咀嚼，然后讶异地扬起眉毛。

如女儿所说，一吃下去，就有一股烟味在嘴里扩散。

但绝不是难闻。反而有一股烤肉般的香味。

再加上芝麻和鱼露的风味，口中随即混合出香气谱出的和声。

「呼……」

当她回过神来，已经把盘子净空了。

艾玛娜吃得很满足，轻抚着肚子。

「呵呵……这让我想起亚莉丝在肚子里的时候。」

「母后，我还想请您吃最后一道。」

看到女儿蕴含某种决心的眼神，艾玛娜微笑道：

「好啊，我很乐意。」

最后端上桌的东西，是药草巧克力碎片。

是亚莉艾丝塔一开始要给母亲吃的料理。

这时候，艾玛娜的眼神改变了。

「呵呵呵……其实我一直很想吃这个。」

「这是我认可的料理。请母后也尝尝。」

「那……我就不客气了。」

艾玛娜再次双手合十，接着拿起汤匙挖。

她挖了一口巧克力碎片和加了药草的冰淇淋，就这么放入嘴里。

「呼呜呜呜呜呜嗯嗯嗯嗯！」

艾玛娜发出呻吟，满脸幸福洋溢地鼓起脸颊。

「亚莉丝，这个真好吃。不管吃几次，都觉得好奇妙。这股爽快感──亚莉丝？你怎么了？」

亚莉艾丝塔哭了。

眼泪一滴一滴……一滴一滴……地落下。

她满脸通红，连脸上的淡妆都花了。

「太好了……母后恢复精神……真是太好了。」

「亚莉丝……」

艾玛娜轻轻拭去女儿的泪水，然后伸手绕到背部，抱紧了她。

「亚莉丝，谢谢你。你为了我，一定很努力吧。」

艾玛娜的眼里也浮现一丝泪光。

一旁的雅赛鲁丝也压着眉头，结果王妃主动开口和她说话了。

「贝霖卿……可以请你把做这些料理的主厨叫来吗？」

雅赛鲁丝按照吩咐离席，不久后，迪许来了。

艾玛娜首先微微低头，对今天的主厨致上谢意。

「迪许·马克宏，这些菜都非常好吃喔。」

「你们喜欢就好……亚莉丝，你妈妈恢复精神，真是太好了。」

「呜……嗯……嘶……」

「你在哭吗？好啦！我知道你很高兴啦。」

迪许咯咯笑着捉弄亚莉艾丝塔。

相反的，亚莉艾丝塔还在情绪的顶点，只说了一句欠缺魄力的「吵死了」。

艾玛娜看着这样令人会心一笑的互动后，对迪许开口：

「迪许·马克宏。包括你在山上照顾小女一事，这次真的受到你很大的帮助。我在此致谢。」

「我只负责做菜。真正厉害的人，是亚莉丝啦。」

「但这么一来，我等于欠下了两笔人情债。一是你救了小女的命。二是让我能像这样，和女儿同桌吃饭。无论哪一件事，对我们家族而言，都是无上的喜悦。」

艾玛娜轻轻摸着亚莉艾丝塔的头发，继续说：

「我想以卡巴尼亚王室的身份，回报你的恩情。但我并没有那种权限。不过我可以向外子──也就是卡巴尼亚王进言。我保证，一定尽可能照着你的要求去做。你尽管提出要求吧。」

听到王妃这么说，雅赛鲁丝整张脸忍不住抽搐。

她尤其觉得讶异的是，艾玛娜说的『恩情』这两个字。

要向王族施『恩』是一件很难、很稀罕的事。即使家臣在战场上建立武功，即使挺身手护王族，那也绝对不会是『恩情』。一切都是义务，是职责。

但迪许不同。他既不是家臣，也和王族没有关联。

即使如此，他还是保护公主，拯救王妃。

所以艾玛娜才会使用『恩情』这个词。

王族话中的份量，还有那可想而知是无边无际的赏赐。

假设迪许说「想要贵族爵位」，即使没办法给到伯爵爵位，也很有可能给予一块小领地，并封赏子爵。

但迪许是一名厨师。说不定他会想在王宫工作。

雅赛鲁丝听说他在王宫厨房的动作和明确的差事分配，都非常精湛。如果他能整合所有王宫厨师，而且拥有厨师们都想学的技术，或许能一口气爬到主厨之位。

不对，成为王族专属的厨师也不是梦。

若是如此，未来等着他的就是玫瑰色的人生。

他的一生将会摇身一变。向王族施『恩』，就是这么一回事。

然而身为当事人的迪许，即使听到艾玛娜说了『恩情』两个字，依旧一脸茫然。他并没有因此喜形于色，而是双手交叉在胸前，转着头思考。

「就算你这么说，我也想不到有什么想要的啊。」

「呵呵呵……你真是无欲无求啊。」

「因为我可以靠自己的力量，拿到自己想要的东西啊。我不怎么拿别人给的东西。」

「原来如此。这样才有零技能的迪许的作风。」

亚莉艾丝塔擦了擦眼角的泪，微笑说道。看来她总算平复心情了。

不过听到女儿说出奇妙的话语，艾玛娜却觉得有蹊跷。

「零技能？」

「其实我没有技能啦。」

「哎呀……明明没有技能，却做出这么好吃的料理？」

「艾玛娜王妃，其实相反。我认为就是因为他没有技能，才做得出这些料理。」

雅赛鲁丝补充说道，艾玛娜也大大点了头。

「或许正如贝霖卿所言……好了，迪许，什么愿望都可以哟。但再怎么样，想当国王这个愿望也没办法实现啦。不过我会尽可能帮你实现。」

「嗯……如果愿望不是用在我身上，也可以吗？」

「无妨。」

「既然这样，可以让亚莉丝更自由一点吗？」

「咦？你是说──」

「她年纪虽小，却是个狠角色。听她说对料理的感想，也对我很有帮助。所以我不会说每天啦，一个月一次就好，可以允许她来我家吗？」

「去你家？」

「慢着慢着，迪许。既然这样，你来当王宫厨师就行了。如果是你，明天就能当上主厨了。」

「我是开始习惯这里的厨房了啦，可是我还是想在『长老』的根部，悠悠哉哉煮菜，这比较合乎我的性子。事到如今跟我说什么地位、名誉，我也搞不懂。可是我希望亚莉丝你能来吃我做的菜。」

「你是要本公主去你家谒见？」

「跟硬是把我掳来这里相比，这样要好得多了。」

「哎呀，亚莉丝。你对迪许做了这种事呀？」

「唔──本、本公主也觉得对不起他啊。」

亚莉艾丝塔别过视线，在模糊焦点之中道歉。

艾玛娜再度柔和地笑道：

「我知道了。我艾玛娜·拉苏·卡巴尼亚收下你的愿望了。我会和国王商量，一定给你一个满意的答复。」

「那就拜托你了，亚莉丝的妈妈。」

艾玛娜对着迪许伸手，迪许也紧紧握住。

接着艾玛娜看向亚莉艾丝塔，给了她一抹微笑。

「亚莉丝……你交到一个好朋友了。」

「不对，迪许才不是本公主的朋友。他是本公主的厨师。」

「但我没那个意思耶。」

「有、有什么关系嘛！」

「请您稍等！」

制止双方争论的人，是雅赛鲁丝。

「先、先和迪许相遇的人，是是是是我，公主殿下！他应该先来当我的厨师啊啊啊啊啊啊！」

两名少女争着抢夺一名厨师。

艾玛娜看见这幅令人欣慰的景象，嘴角不禁笑了笑。

「呵呵呵……迪许会变成谁的厨师呢？」