旅行果然棒透了。像这样远离战斗、躺在榻榻米上滚来滚去，让人深刻体认到和平的美好。

重点是我原本就秉持和平主义，于是自甘堕落地想当个尽可能不做事的废人，偏偏麻烦事老是不请自来。

当我脑袋放空地看着太阳没入地平线时，莉兹忽然用撒娇的口吻对我说道：

「呐呐，小克莱你听我说，要不要和我一起去打倒温泉龙？我白天在路上闲晃时，打听到它有在这附近筑巢喔。」

「咦……我不想去耶……」

这丫头还真是很快就原形毕露，为啥明明都来到这种温泉胜地了，还非要去讨伐魔物啊？

莉兹也不想想我可曾接受过她这类的邀请吗？

而且温泉龙是啥鬼……取名的人也太随便了吧。

真不愧是以商人为客群的高级旅馆，这里包含服务在内水准都非常高。

房间理所当然地十分宽敞，被子也非常松软，餐点更是奢侈地用上各种山珍海味制作而成。此处是使用源泉挂流式温泉，除了澡堂以外，各房间皆内附露天浴池，如果当真懒得出门，一整天都待在房间内也能过得非常舒适。

为何刚到这里的第一天就非得前去打倒温泉龙不可？

不知是多亏枕在西朵莉的腿上休息，还是睡了一觉的缘故，我现在活力充沛。

但这可是为了去泡汤而准备的活力！是无比宝贵的活力喔！

「咦～？难得遇上这种强敌说……我说小克莱啊，你到底是为了什么才来到这里呢？」

我最近莫名有一种感觉，就是出门遭遇强敌的机率实在高得出奇……

明明这个小不点儿时玩伴整个白天都在外头溜达，活动量理应远在我之上，现在居然还如此元气十足。

莉兹闹脾气地嘟起嘴巴，抓着我的手臂摇来晃去。真伤脑筋，因为路克等人都不在，能陪她玩的人就只有我，不过说起玩具也还有蒂诺──

「先讲好啊，我来这里完全不想做任何有意义的事情！这两个星期就是泡温泉、吃东西以及睡觉，耐心等待时间过去。」

「意思是你已经做好所有的安排了？」

「咦…………？嗯嗯，就是说啊，一切都在我的计划之中。」

对于我的窝囊废发言，西朵莉随即在一旁帮腔。这该说是已有安排还是怎样……总之尽管出了许多状况，但原则上并没有偏离太多我的度假计划。

温泉，反正温泉就近在眼前，除此之外的事情怎样都行，至于亚诺德、白剑集结及指名委托等烦恼就先暂时抛诸脑后，通通甩锅给未来的我就好。

话说在不知不觉间，西朵莉已换下往常的长袍，穿上一套有着花朵图案的蓝色浴衣。

虽然暴露程度没有增加多少，但或许是因为她平常都穿着厚实的长袍，所以现在这身打扮让人感到既新鲜又莫名性感，再加上她举止端庄，让这套衣服恍如量身订制般非常适合她。说起这趟度假之旅，负担最重的人莫过于西朵莉，所以我希望她至少在旅途的最后能好好放松一下。

顺带一提，房间内也放了一套男性浴衣，可是我全身上下都藏有各种宝具，因此很可惜无法换上。毕竟小命要紧，我这个人可是就连洗澡时也会戴着戒指喔。

杀杀小弟穿上男性浴衣摆出各种姿势。大概是身材过于魁梧的缘故，老实说一点都不适合他……不过他或许是个比想像中更为开朗的人喔。

「朵朵～你是何时换上这件衣服的？现在是怎样？我的份呢？难不成你是打算换个造型之后，借机勾引我的小克莱吧？」

「哎唷，少把我跟姐姐你混为一谈！才没有那回事呢！况且我已讲过许多次，克莱先生并不是属于姐姐你一个人的……至于浴衣只要跟服务员说一声就会提供，如果想要就自己去拿吧？」

「……我说莉兹啊，若你换上浴衣就没办法踢人了不是吗？」

听完西朵莉的反驳与我的提醒后，莉兹露出十分烦恼的表情。先撇开来泡汤是否有机会去踢人，其实这个小妞从小就很排斥穿上任何不方便行动的衣服。

身为莉兹徒弟的蒂诺似乎也想穿浴衣，露出一副跃跃欲试的模样左顾右盼。

「因为今天住宿的人好像不多，相信去澡堂泡汤将能体验到如包场般的享受喔。」

「听起来还真赞耶。」

老实说我并不介意跟其他人一起泡汤，但既然没有闲杂人等……搞不好可以在温泉里游泳!!

重点是既然人不多，莉兹遭人骚扰的可能性也会随之降低。由于她和西朵莉都长得十分可爱，因此住在这种地方会有很高的机率被人搭讪（然后全被莉兹揍扁）。即便就某种层面上来说是对方自作自受，不过受害者终归是越少越好。

就在这时，我突然想起一件非得向西朵莉确认不可的事情。

「对了，小黑小姐他们呢？想想用餐时也没看见他们……」

「我已遵照克莱先生的吩咐，也帮他们订了一间房，接待员说会提供晚餐，至于其他事情我就一概不知了。」

完全是放牛吃草……但既然住在同一间旅馆里，之后终归会碰到面。

到时就帮三人拆下项圈，放他们自由吧。

「团长……那个……这适合我吗？」

蒂诺露出像是下定好决心的表情原地旋转一圈，怯生生地开口发问。

她穿着一件紫蓝色的浴衣，并拆下平常用来绑头发的缎带，紫蓝色的衣服成功衬托出她那白皙的肌肤。或许是西朵莉有提供协助，她确实有把浴衣穿好。

刚成年的我们在来到帝都遇见蒂诺当时，她还只有十岁，因此我总是很容易把她当成小孩子，不过像这样重新观察，无论从哪个角度来看她都已是出色的成年人了，某部位甚至发育得比莉兹更好。话说回来，想想我们也只比蒂诺年长四至五岁左右……

话说蒂诺的情况与西朵莉恰恰相反，这身打扮跟她平常的穿着相比保守许多，可是为何反而显得很性感呢？在我仔细观察时，蒂诺害臊得双颊染上微晕。

「嗯，很适合你，非常可爱……可爱到让我不禁想去向其他人炫耀喔。」

毕竟我害蒂诺吃了不少苦头。当我有些夸张地赞美完之后，蒂诺满脸通红地将视线瞥开。瞧她紧闭双唇的样子，很明显对于我的称赞感到相当高兴。

「团长您就爱逗人喵…………」

「克莱先生，即便小诺再可爱，你瞧得那么仔细反而会很失礼喔。」

「!?」

当蒂诺渐渐失去原有的语言能力时，西朵莉仿佛想将她护在身后似地往前站。

是吗……？不对，我这么做可能确实挺失礼的。比起我这个臭男生，同为女性的西朵莉应该更了解蒂诺的感受。正如蒂诺是我的后辈，对西朵莉来说自然也是一样，再加上西朵莉的年纪比我小，年龄上与蒂诺更接近，所以她大概真的把蒂诺当成自己的妹妹吧。

「那个……西朵莉姐姐大人，我并不介意──」

「小诺你还好吧？克莱先生不是故意的，总之我会保护你喔。重点是克莱先生，在你对小诺的装扮说出感想之前……是否有什么话要对我说呢？」

……西朵莉的这句话还真是直接耶。尽管她应该也有点在开玩笑，但确实如她所言，就算交情再好也不能忽视礼节，于是我重新打量西朵莉的全身上下。

深蓝色的浴衣上绣有白花图案，确实相当适合本就很有气质的西朵莉，她看起来既清纯又可爱，同时还隐约给人一种美艳的感觉，真可谓无懈可击。

宝藏猎人的等级越高，就会具有越强烈的魅力。魔力元素不光只会强化体能以及魔力，尽管长相不会产生变化，整体气场却会有所改变。

尤其是外表本就出众的宝藏猎人，将会拥有近乎致命吸引力般的魅力，坊间也流传着不少大国因此覆灭的轶闻。所以接待员会对我露出那种眼神实属正常，准确说来是体内已没剩下多少魔力元素的我，在外貌上根本配不上西朵莉。要不是我们从小就生活在一起早已看惯彼此，我恐怕会对西朵莉一见钟情。嗯，她对我而言完全就是高不可攀的名门闺秀。

只不过嘛，我们战团里的俊男美女还颇多的……

「抱歉抱歉……西朵莉你也非常漂亮喔。虽然我挺喜欢你平日的长袍打扮，不过换上浴衣也很赞喔。」

着实是令我一饱眼福，最棒的就是她那股清纯感。若是拍照保存下来，十分疼爱两位妹妹的安瑟姆肯定会相当开心。我们两人站在一起，完全就是鲜花与牛粪。

当我努力驱使贫弱的语汇能力赞美完后，西朵莉先是露出责难的眼神，接着往前一步，在我开口前已将身体贴上来，而且她双手环抱住我的腰间，就这么与我紧抱在一起。

「姐、姐姐大人!?」

「……你是真心这么认为吗？克莱先生，如果你撒谎的话，我可是一眼就能看出来喔？」

胸口传来一股柔软之物紧紧贴住的触感，同时仿佛能隔着柔软之物感受到西朵莉的心跳。若我具备与宝藏猎人同等的五感，或许就能清楚辨识出来，但我现在根本分不清耳边传来的心跳声是源自于自己，还是眼前的儿时玩伴。甘甜的香气令我的脑袋有些发热且头昏目眩，那双宛如能将人吸入其中的粉红色水灵眼眸就这么仰望着我。

虽说我对于与莉兹肌肤接触已习以为常，却尚未习惯像这样跟西朵莉紧贴在一起，导致我无论如何都有些紧张。以捉弄人而言，此举实在稍嫌恶质，因为就算是儿时玩伴，我终究是个男人。

我那无处可去的手不知该往哪摆地停留于半空中，更何况总不能把人推开吧。

回神的蒂诺嗓音颤抖地惊呼，并且从后方抓住西朵莉的手，准备将她拉开。

只能说真不愧是习惯对人战的蒂诺，动作没有一丝犹豫，当她轻松地将西朵莉拉开之后，竟罕见地朝我鼓起双颊。

「西朵莉…姐姐大人!?这、这种行为是不对的！我可是会去跟姐姐大人告状喔!?团长也是！您刚刚…都先称赞说我…很好看了！」

「唔、嗯嗯，就是说啊──」

我确实不该在称赞对方好看之后做出这种反应，真的很抱歉，下次我请你吃蛋糕，拜托饶了我吧……

西朵莉以莫名妖艳的模样呼出一口气，状似十分满意地点了个头。

「……嗯，既然有好好心跳加速的话，就原谅你像这样勾引小诺吧。」

「真是的，这情况任谁都会心跳加速啊……话说我并没有在勾引谁喔……」

只要是男人都会出现这种反应，假如真有这种人……大概就只有路克吧。但他是真的将灵魂献给了剑，原则上已与生物的基本欲望彻底无缘，所以算是例外。

当我在深呼吸平复心情之际，西朵莉自然而然地搂住我的右臂。

「毕竟没人能肯定何时会发生战斗，我们快去泡温泉吧──而且等姐姐找完温泉龙回来之后就会吵吵闹闹的。」

蒂诺恍如闹脾气地鼓起脸颊，然后一把搂住我的左臂。

「团长您…居然因为…西朵莉姐姐大人的…开玩笑…露出一副色眯眯的样子──请您像往常那样…稳重得体喔！」

……我至今真有那么稳重得体吗？

由于蒂诺和西朵莉都是能带出去向人炫耀的美人胚子，因此这情况称之为左拥右抱也不为过，但也不懂为啥总让我有一种十分坐立难安的感觉。想想亚克平日里都身处在一模一样的状况之中，真亏他还能够一直保持微笑，或许这也是度量的差别吧。

不过嘛……嗯～这种开玩笑的方式真不符合西朵莉平时的作风，难道她也因为难得能来泡温泉才忍不住稍微放飞自我吗？不过人总有这种时候，也不失为好事一桩，我就放宽心地包容她吧。

于是我被心情大好的西朵莉和板起脸来的蒂诺给分别搂住一只手臂，就像是被卫兵给架住带走的犯罪者般朝温泉前进。

寻常宝藏猎人根本住不起的某间高级旅馆房间内。

长相凶狠的三名男女正压低音量交谈。

「喂，你们两个──真的打算动手吗？」

曾以犯罪者(红名)宝藏猎人之姿令世人闻风丧胆的男子，此刻冷汗直冒且嗓音颤抖地提问。

（恐怕我此刻的表情也差不多吧。）小黑如此心想。

但情况已刻不容缓。小白用力深吸一口气后斩钉截铁地说道：

「不管怎么说，我们再这样下去肯定会没命，所以也只能动手了！」

「可、可是《千变万化》说过会放了我们啊。」

「你、你傻啦！他的话能信吗!?既然说过会放人，那他之前又把我们带到哪去!?那可是就连不要命的宝藏猎人也避而远之的【万魔城】喔！唉唷！可恶啊！」

单从远处观察就能肯定【万魔城】是远在传闻之上的龙潭虎穴，只是稍微看一眼就让人吓得心脏差点停止跳动。倘若当时《千变万化》下令直接朝【万魔城】前进，小黑八成会不顾生死地直接跳车逃亡。就算小黑、小白及小灰都是颇具实力的宝藏猎人，可是那座宝藏殿绝非他们这点程度就能前往挑战的。

被《绝影》抓来强制参加的这趟旅程根本就不是人干的，沿途一直被迫担任哨兵和马夫，抵达城镇后也必须看好马车与照顾尹廖，完全没时间休息，行经森林时还被逼着战斗，而且还有等级7的宝藏猎人追赶在后。持续遭受不人道待遇的三人萌生过无数次寻死的念头，但那座宝藏殿简直是太荒唐了。即使一同旅行也完全摸不透《千变万化》的实力跟想法，小黑、小白和小灰唯一对他产生的共同认知就是──此人根本是个疯子。这的确是一趟度假之旅，不过只适用于等级8，绝非其他人能够适应的。

虽然这里乍看之下是个寻常的温泉胜地，但《千变万化》在马车内确实讲过他的目的只达成一半。尽管令人难以置信，但接下来非常有可能会卷入比之前更致命的危机之中。重点是他们在森林里时，曾经提过小黑他们的性命还有其他用途。

迟来的小灰这时才返回房间，只见他面容憔悴，原本气色就不好的他现在脸上几乎已不见生气，听完小黑的提议后眉头深锁。

「我……不想加入。」

「你说啥!?再这样下去也只是等死喔!?」

「因为我不觉得自己是他们的对手。放心，至少我不会出卖你们的……」

「啐……你这个孬种……」

小灰耸了耸肩，随即离开房间，这反应彻底出乎小黑的预料。

黑白灰三人组的实力在伯仲之间，不过三人之中最声名远播的红名宝藏猎人就属小灰，但他现在早已无昔日的胆量与反骨心。看这情况，就算他真的顺利存活下来也无法再重操旧业了。

「怎么办？」

「还能怎么办……也只能干到底啊。留下一个人或许还能让对方疏于防备。」

基本上不需担心小灰会去告状，理由是敌人并没有天真到会因此就对他网开一面。

小灰的拒绝虽然令人意外，但计划已经制定好了。

两人无意反抗《千变万化》，因为就算暗中偷袭，等级8的他单凭一只小拇指就能摆平他们。再加上还有项圈这个限制，想将其破坏非常困难，无论逃得再远也无法解除该物的通电功能，可谓是一条看不见的枷锁。

拆除项圈的钥匙原本是《穷凶恶极(Deep Black)》持有，如今则是交到《千变万化》手上。

「他们说过会在这里待上一至两周，俗话说打铁趁热，无论如何都要成功，这个计划绝对可行，没人盯着我们的现在是大好机会！」

「……嗯，就这么办。」

目前他们对《千变万化》的了解并不多。

看起来优柔寡断、几乎不做事、经常说泄气话、全身都是破绽，没有任何威严，以及──尽管表面如此，他却会做出任谁都避之唯恐不及的赌命选择，因此前面那些形象有可能都是装出来的……但三人仍对另一件事有十足把握。

「《千变万化》目前已放下戒心，并没有在提防我们。窃盗可是我们的专长。单就保管钥匙这部分，《穷凶恶极》比那个男人更有一套。」

西朵莉……那个可怕的女人就算明知自身实力远在小黑等人之上，也绝不会明目张胆地把项圈的钥匙露在外面，导致他们根本不知她把钥匙藏在哪里。以束缚奴隶这方面而言，此举再正确不过，不过《千变万化》却恰恰相反。

虽然那男人强如鬼神，却有着身为强者的「傲慢」。不知是为了让人不敢反抗，还是真心想放人离开，他经常将钥匙亮在小黑等人面前，并且能确定钥匙目前就放在哪里。

钥匙──《千变万化》随时带在身边。既然如此，也就一定有方法能偷到手。重点是那男人并没有提防小黑等人──一如人类不会去在意爬于地面的蝼蚁。

《千变万化》确实是最强之人，就算小黑他们没有项圈，双方一旦正面冲突，三人也会在完全无法还手的情况下遭到压制。不过那男人终归是人类，并非毫无破绽的神明。

如此一来，也就有机会趁虚而入。幸好这里是温泉胜地，也就一定有更衣室，小黑压低音量说：

「我看过此处置物柜的锁，虽说结构有些复杂，但只要一分钟就能解开。只能说真不愧是有钱人专用的旅馆，从没想过会遭小偷吧。」

「…………好，动手吧。」

对手确实既强大又骇人，可是小黑和小白并没有孬到会乖乖坐以待毙。

像是想混淆心中的恐惧而强颜欢笑的小黑他们，静静地站起身来。

澡堂的更衣室内空无一人，好像真的没有其他客人。

真庆幸能拥有如此奢侈的享受。于是我哼着歌走向整齐排列的置物柜。

身经百战的宝藏猎人从不会疏于防备，但与身经百战扯不上关系的我至少在这方面也同样如此。

毕竟我很弱，而且弱小到只要脱下宝具就与常人无异，所以我平常除了待在卧室时以外，宝具从不离身，就算来度假也会秉持这个原则。

虽然身上挂满饰品地去泡汤会很尴尬，但终归保命要紧。若有路克或安瑟姆在旁保护，确实能少戴一点，不过我现在是单独行动，自然不能有所妥协。

「况且难保不会有小偷出没……」

我喃喃自语地找好借口后，先暂时摘下配戴于衣服上的宝具，然后将衣服脱掉。

原本绑于腰间的「犬链(Dogs Chain)」拿在手上也麻烦，就直接先启动吧。当它像是拥有生命般保持「坐下」的姿势，我把多到无法配戴于指头上而改放在腰包里随身携带的戒指逐一套于锁链上。像这种能半自主行动的宝具在此时就显得特别方便。

我把手环、项链、吊坠及额饰依序交给「犬链」，接着将吊在腰间的钥匙串挂在它身上。顺带一提，那串钥匙也全是宝具，其实钥匙型宝具也挺受欢迎的。我翻找一下口袋，从中掏出一把金色钥匙。

我一时之间认不出那是什么钥匙，随后便想起是用来解开小黑等人身上的项圈。因为这钥匙并非与宝具一样是由魔力元素组成，所以我感到有些犹豫。理由是宝具不会生锈，鲜少会被周遭环境影响，但金属制的钥匙就有可能会生锈，泡汤时实在没必要一起带进去。

当我把钥匙放入置物柜后，就拿着毛巾与锁链小狗一同朝浴池走去。

尽管一般温泉不能带宠物进入，但犬链是锁链而非狗，理应没问题才对。话虽如此，能否带锁链去泡汤就有待商榷了……

一推开毛玻璃门，浓郁的蒸气与温泉独特的气味立刻迎面而来。我走在大理石制的地板上打量四周，犬链则是摇着挂满宝具的尾巴紧跟在我身边。

泡汤区打造得十分雅致，虽然空间不能说非常宽敞，不过从地板到冲洗区都能感受出建造得极其用心。看在我这个温泉爱好者的眼中，这里的设备从种类到品质都无可挑剔。虽然没有血迹洗涤区，但此处原本就不是以宝藏猎人为客群的旅馆，所以也无可厚非。

泡汤区内没看见其他人，无论是冲洗区或浴池都空无一人。接下来就是克莱·安东黎西的个人时间。虽说旅馆内至少还有小黑小姐等人，但他们应该都待在房间内休息。

我搓了搓戴有戒指的双手，漫无目的地在泡汤区晃来晃去。

光是这美妙的开放感，我似乎就已感到浑身舒畅了。

浴池边能看见以龙为造型的雕刻不断涌出温泉。整面墙上刻有浮雕，由于我对艺术不感兴趣，因此无法理解其精妙之处。很可惜浴池没有大到能让人游泳，即便周围没有其他人，不过我都已一把年纪，做出这种行为实在稍嫌幼稚，所以也不觉得遗憾。

「太完美了，居然还有露天浴池。」

好，我决定了，等隐退之后就定居在这里吧。

最后我来到透明玻璃墙前，稍微观察一下露天浴池。

──只见一头浅水蓝色的龙在岩石组成的露天浴池里泡汤。

「…………？」

我揉了揉眼睛再看一次，那头龙依旧没有消失。

那是一头有着肥短四肢的讨喜外观、眼睛看起来圆滚滚的龙。其体型以一头龙而言相当小只，但还是长达三公尺左右。温泉水不断从池子里溢出，每当它状似十分享受地摆动翅膀或尾巴时，就会激起大量水花至玻璃墙上。

犬链宛如发疯似地不停绕着我跑来跑去，假如它具备吠叫的功能，现在肯定是狗叫声不绝于耳。

我傻住片刻后，决定装作没看见地前往冲洗区，花了不少时间仔细清洗身体和头发。心脏到现在仍狂跳不止，而且这感觉与西朵莉将胸部紧贴在我身上时截然不同。

让一头龙泡在露天浴池里，上流社会的癖好真叫人难以理解……

全身上下都洗干净后，我战战兢兢地扭头向远处的露天浴池望去，结果发现那道模糊的水蓝色身影仍在那里，那头龙果然还没有走。满头问号的我决定去泡汤，虽说水温稍微偏高，但还是非常舒服。我全身放松，仿佛身上的疲倦渐渐溶解于温泉之中，至于身上挂满宝具的犬链则是用后腿抓了抓自己的身体。

问题是我满脑子都想着位于露天浴池的那头龙，难得来泡汤却无法放轻松好好享受。

我至今看过各式各样的龙，但还是初次见到这种类型。

话说依照常识来判断，根本不可能会发生这种事。即使找人商量，八成也只会被当成是在骗人，因此我暂且先当作是自己看错了会比较好。

我在泡汤期间不断偷瞄露天浴池，只见那头龙一直霸占着池子不走。伤脑筋捏……这样会害我无法享受难得的露天浴池。干脆把杀杀小弟找过来算了？可是那么做也会让我没办法好好放轻松泡汤。

此时我忽然想到一个点子。

也许……它愿意让我一起泡汤？

冷静想想，这间高级旅馆岂会让危险生物使用露天浴池，再加上室内浴池的出水口是采用龙形雕刻，因此有可能是此旅馆的特色也说不定。

龙温泉、龙温泉……但我还是比较想要寻常点的温泉耶。

我将目光移向龙，能看见它十分享受地将头探出池子。我对龙的表情没有研究，不过它应该很放松才对。这只龙的体型没有很大，池子还有足够的空间，十分足以让我浸泡其中。虽说我至今经历过各种大风大浪，但至少从未与龙混浴过，当然我也没有很想亲身体验这种事啦……

……我看还是算了吧。

对方可是龙，反观我则是体内再无累积一丝魔力元素的无害小废渣，即使龙没有恶意，可是它只要稍微扭个身子不小心撞到我，我大概就会变成人肉烟火一飞冲天吧。

大概是长时间让整个身体泡在温泉里，我现在感到有些头昏目眩，甚至忘了原本想尝试看看三温暖。已经没时间了，该去挤一下呢？还是别这么做……？要去试试看吗？此举是否会有危险呢？

等等，接下来就从对方的立场来思考事情。

我是一头龙，当我正在享受泡汤时，突然有个人类走了过来。

这个人类很弱，并没有多少力量，与怪物般的宝藏猎人截然不同。我是一头龙，被对方杀害的机率就连万分之一都没有，在如此情况下有必要特地主动攻击吗？

答案是──没有。下定好决心的我从池子里站起身来。

那头龙一定是这间旅馆的吉祥物，是宠物。如此一来，也就没必要对它感到害怕。

表现得畏畏缩缩或许才容易引发问题。于是我一把推开通往露天浴池的门，就这么堂堂正正毫不掩饰地站在门口。

结果我就被龙近乎反射动作的一击给当场打飞出去。

玻璃墙瞬间被撞碎，我在地上一连滚了好几圈，随身携带的结界戒(Safe Ring)帮我把冲击以及碎玻璃造成的伤害全挡了下来。水蓝色龙露出与那可爱眼睛完全相反的凶狠眼神瞪着狼狈倒地的我。此时犬链仿佛想保护我似地挡在我的身前。

脑中陷入一片混乱的我，以破音的声调大叫说：

「西朵莉────────────！有龙！这里有一头龙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不行，是我错了，虽说在我豪迈地开门瞬间是有冒出一丝疑问，但它果真只是一头擅闯进来泡汤的龙。

看着眼前的光景，蒂诺·薛德双眼发亮地倒吸一口气。

她至今几乎不曾离开过帝都，再加上她还正在修行，接取的委托大多都离不开帝都，因此她是第一次住进这种并非以宝藏猎人为客群的旅馆（况且宝藏猎人应该会选择把钱花在装备而非住宿上），同时也是她首次体验这么宽敞的澡堂。尽管刚离开帝都时吃了一连串的苦头，但在目睹此景之后，她很庆幸有跟着一起来度假。

光是被暖色系照明所笼罩的宽敞更衣室就令蒂诺望之却步，接着她就战战兢兢地向身旁的西朵莉问出她一直挂在心上的问题。

「那个……西朵莉姐姐大人……关于……费用方面……」

「啊～小诺你不用担心这种事。我们的收入远在你之上，尽管接受我们的好意即可，反倒是这点小钱就跟我们客气的话，才是在小瞧我们喔？」

「谢、谢谢姐姐大人。」

虽然西朵莉的语气十分温和，却蕴含着一种由不得人拒绝的强烈自信。

这句话说得一点都没错，即使蒂诺在宝藏猎人里属于中坚程度，但她的收入与帝都赫赫有名的队伍《叹气的亡灵(Strange Grief)》相比是相差百倍也不足为奇，有时太过客气反而才会失礼于人。

由于莉兹去寻找温泉龙，因此更衣室内只有西朵莉和蒂诺两人。面对就某种层面上比莉兹更可怕的西朵莉，蒂诺显得有些畏畏缩缩。不过西朵莉毫不在意地解开腰带，同时语气温柔地说：

「毕竟一路上发生许多事，想必小诺你也累了吧？由于无人能肯定接下来会出什么状况，因此你抓紧时间好好休息吧。」

「啊、是。」

蒂诺不断偷瞄西朵莉，并动手轻解衣衫。虽说她已在莉兹面前脱光过好几次，今天却是首次在西朵莉眼前袒胸露背。感到莫名害臊的蒂诺手忙脚乱地脱下衣服，反观西朵莉则是没有任何迟疑地把浴衣脱掉。

那模样令蒂诺忍不住瞪大眼睛，同时倒吸一口气。

因为此刻的西朵莉──美若天仙。

蒂诺看过莉兹的裸体。莉兹有着不拘小节的豪爽性情，是个在河边洗澡时也会脱个精光的人。她的身材同样令人叹为观止，那秾纤合度的躯体从上到下几乎没有一丝赘肉，小麦色的肌肤则让她拥有如同野生动物般的美感。

西朵莉整体给人的感觉与莉兹截然不同，因为她平常总是穿着厚实的长袍，让人完全看不出来，如今一看身材曼妙到远超出蒂诺的想像。鲜少暴露在阳光下的雪白肌肤洁净无瑕。明明相当纤瘦，却又同时具备女性特有的肉感，而且蒂诺唯一胜过莉兹的胸部尺寸，与西朵莉相比只是小巫见大巫。明明西朵莉和莉兹是亲姐妹，身材却相去甚远。

由于盗贼(Theif)与炼金术师(Alchemist)的训练方式以及所需能力天差地远，因此理所当然在身材上也会产生差异，尽管蒂诺因胸部比莉兹大而暗中抱有一丝优越感，但在目睹此景后饱受冲击。

「嗯？怎么了？小诺。」

「没、没事…………原来姐姐大人您……属于穿上衣服看起来很显瘦的人。」

「………………呵呵。」

西朵莉含蓄地笑了两声。面对那双仿佛看透自己心思的眼睛，蒂诺害羞到好想找个地洞钻进去。

虽说蒂诺还在发育期，却完全不觉得自己有胜算，若说真有方法的话──

脑海中闪过团长所赠的面具，不过蒂诺连忙将此想法甩出脑外，她用浴巾尽可能地遮住身体后，便替置物柜上锁。就在这时，蒂诺注意到一旁西朵莉的动作，眨了眨眼睛提问说：

「……请问……那是…什么呢……？」

西朵莉把保存药水用的绑带捆在两只手上，至于固定于带子上的玻璃瓶内则装着似乎与蒂诺平常探索时所用药水截然不同的液体，能看见每个瓶子里的液体颜色不尽相同。

蒂诺因西朵莉这副准备周全到根本不像是去洗澡的模样而目瞪口呆，感受到视线的西朵莉脸上浮现柔和的微笑。

「你还记得姐姐同样是『至高天起源(Highest Roots)』从不离身吧？身为宝藏猎人就该抱持随时身处于战场之中的心态喔。」

「那个……去泡温泉会出什么事吗？」

「有可能会出事，也有可能不会出事，这就是所谓的有备无患。」

「原、原来如此……」

面对这个仿佛有道理却又令人难以理解的答案，蒂诺强迫自己去接受。

尽管蒂诺是首次见到准备如此万全的宝藏猎人，但西朵莉的聪明才智远在自己之上，所以她说的每一句话都肯定错不了。也许是高阶队伍都会这么做吧。再加上西朵莉不同于蒂诺是个炼金术师──这是利用道具战斗的职能，因此需要随时做好准备也算情有可原。

西朵莉最后拿出一把粉红色水枪之后，露出像是十分陶醉的笑容说道：

「久等了，我们走吧？话说小诺呀……我一直很想跟你好好聊天呢。」

蒂诺胆颤心惊地跟在西朵莉身后，穿过通往泡汤区的门。

一股温度适中的蒸气包复住蒂诺的全身。

与旅馆一样，澡堂内部也是蒂诺从未见识过的奢华。

石造地板打磨得光滑无比，光是赤脚走在上面就令人感到浑身舒畅。墙上有不醒目却非常精致的浮雕，足以容纳好几人的大浴池内装着洁净透明的温泉水。

除了蒂诺她们之外没有其他人，天花板挑高的空间内只剩下温泉所发出的涓涓流水声，给人带来一股奇妙的解放感。由于西朵莉刚才说的那番话，因此蒂诺眯起眼眸也顺便检查了一下露天浴池那边，确认过室内室外都再无闲杂人等。

对宝藏猎人而言，旅行途中的个人卫生是颇棘手的问题。大多情况就只能趁着旅途空档用湿毛巾擦拭身体，或是在河边稍微沐浴一下。即使宝藏猎人多亏具有魔力元素之力，身体不会太肮脏，却并不表示就不会囤积心理压力。

对于在翻山越岭后仍无法让心情平静下来的蒂诺来说，眼前的光景就是天国。

（真是奢侈的享受……都多亏团长的好意，得提醒自己不能习以为常才行……）

蒂诺如此告诫自己的同时走向冲洗区，能看见那里放有散发着各种不同香气的肥皂。大概是为了避免怠慢平常要服务的贵族千金或富商之女吧。蒂诺坐在小椅凳上，有些兴奋地逐一拿起各个肥皂确认香味。因为她平常都是使用能消除体味的肥皂，这也是身为盗贼理所应当的举动，所以蒂诺暗自心想偶尔拿这类好闻的香皂来洗澡也不错。

等蒂诺重新在小椅凳上坐好，拿起认真选好的肥皂准备搓洗身体时，背后忽然传来声响。

随即有一条纤细的手臂伸至蒂诺的面前，而那纤纤玉指捏着一罐装有淡紫色药水的玻璃瓶。

「小诺，我相信比起一般香皂……克莱先生会更喜欢这罐沐浴乳的香味喔。」

「……咦？」

听见这句出乎意料的话语，蒂诺回过头去，发现西朵莉正眯起眼眸低头俯视着自己。

西朵莉对克莱抱有好感一事再明显不过，尽管有可能不是基于爱恋，但可以肯定两人之间有着非常强烈的羁绊。既然如此，西朵莉有可能会毫无理由地对身为一介徒弟的蒂诺伸出援手吗？

「如何？这东西是我平常都有在调和，假如你不需要的话──也没关系喔……」

这是恶魔的诱惑，虽然不清楚西朵莉为何要调和这种东西，但她不会没由来地乱撒谎，而且出自她手的药水是全体团员都能为其效果挂保证。

等等，既然平常都有在调合，就表示经常会拿来使用吧。

蒂诺双颊泛红地缩起身子，若问她是否想要使用──老实说很想拿来使用看看。

比起其他人的赞许，蒂诺最想要被克莱表扬。就算蒂诺很清楚克莱没把她当成恋爱对象，不过或许能引起克莱注意的东西就摆在眼前。

但蒂诺迟迟讲不出话来，焦虑的心情令她默默地低下头去。笑脸盈盈的西朵莉在蒂诺身后坐了下来。明明并非被敌人绕到背后，蒂诺却莫名感到一阵恶寒，不由得浑身一颤。西朵莉语气开朗地慢慢把话说下去。

「对了……小诺你应该累了吧？就让我来……帮你刷背吧。小诺你只需全身放松不用多想即可……放心，我很擅长按摩，你就把注意力……全放在我身上。」

糟糕，这情况非常不妙，蒂诺的脑中警铃大作。

肩膀被西朵莉的指尖碰触到，那搔痒的感觉令蒂诺忍不住小声惊呼。蒂诺的心脏正在剧烈跳动，深知自己必须赶紧逃走才行，偏偏双脚不听使唤，重点是逃走之后又会发生什么事呢？

面对这前所未有的危机，蒂诺终于明白──是自己做出了错误的抉择。倒映于眼前镜中的西朵莉虽然面露笑容，但她的眼神仿佛准备施法的医生般无比冷酷。

早知道就拒绝了。应该露出一张听不懂对方在讲什么的表情，断然拒绝说不需要这种（八成是西朵莉专为蒂诺设计的）沐浴乳。

西朵莉擅长算计的手段远比莉兹的暴力还要可怕。蒂诺虽想起身，但肩膀被人按住根本站不起来。西朵莉单靠右手就打开了密封的玻璃瓶，里头的淡紫色黏稠液体随着她的动作轻轻摇晃。正当西朵莉把液体倒于自己的手掌上，并且那只手即将触碰到浑身发抖的蒂诺背上之际，不知从哪里突然传来一阵惨叫声。

『西朵莉────────────！有龙！这里有一头龙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

「咦……龙？」

对于身处致命危机中而紧张万分的蒂诺来说，这声呼唤完全就是拯救她逃离地狱的福音。尽管无法理解是怎么回事，不过西朵莉的手瞬间止住，脸上笑意尽失，然后轻轻地发出叹息。

西朵莉迅速将手洗干净之后，对着发愣的蒂诺说道：

「来，你还在发什么呆呢？男性澡堂在那边──既然克莱先生出声呼唤，也就非得赶紧去帮忙不可──依照内部结构来看，从露天浴池过去应该会比较快。」

「咦？好的。咦咦？」

这地方不可能会有龙出没，毕竟龙可是被誉为最强的幻兽。纵使力量仍有强弱之分，但最低阶的龙也强大到能轻松取人性命，理应是一出现在城镇附近就会引发轩然大波的魔物。

尽管脑中一团乱，但蒂诺认为这总比方才的情况好多了，于是她迅速站起身，紧追在已经拔腿奔跑的西朵莉身后。至于露天浴池这边，有一道高耸的围墙将男女浴池区隔开来。

此时，蒂诺惊觉一件非常严重的事情。

「西朵莉…姐姐大人！我们…现在…都没穿衣服！」

「所以呢？难道小诺你在遇袭时，只要没穿衣服就无法抵抗吗？」

「那个──」

这句话说得很有道理。就在蒂诺因这番意料外的正当言论而愣住时，西朵莉毫不犹豫地从绑带中抽出一瓶药水，并猛然砸向围墙。

简直是莫名其妙。

像这样在澡堂内被龙袭击，完全能够挤进我人生之中荒唐情况排行榜的前十名。而且这里是市区，居然让一头龙闯进露天浴池，此旅馆的保全措施是虚有其表吗？

虽然我稍稍期待水蓝色龙将我打飞出去之后就能够息怒，但它从露天浴池站起身，并且以正面对准我。也不知是否在威吓，只见它大大张开自己背上的翅膀。

像这样重新观察，只能说它就算再小只也依旧是龙，张开翅膀后确实挺有气势的。冷静想想天底下哪可能会有旅馆饲养龙，我应该在进入露天浴池之前就想明白这件事。只能说自己被温泉的魅力给冲昏头了。

龙以双腿步行的方式走出露天浴池，踩过被我撞破而掉了一地的碎玻璃来到室内浴池区。难道它想要边泡澡边吃饭……？真是一头奢侈的龙。如果之后有旅馆工作人员询问我住宿感想，我就建议他们把澡堂的玻璃墙改用强化玻璃吧。前提是我能活着离开的话。

我鞭策着自己的身体摇摇晃晃地站起来，警戒地与龙保持距离。虽说结界戒的效力还有剩，但若是无人帮忙解决龙也无济于事。犬链十分勇敢地挡在我的面前，只可惜它一点攻击能力都没有。

我很想立刻逃进旅馆里，不过理性提醒我若是转身逃跑，这头饥肠辘辘的龙就会立刻追上来，导致这间难得能住进来的高级旅馆被毁于一旦，而且我好歹也是个宝藏猎人，总得避免给一般民众带来伤亡。重点是即使我拔腿开溜也很有可能根本逃不掉。

我已向西朵莉求救，她一定会来救我才对。面对这头逐渐逼近的水蓝色龙，我伸出手掌，让呼吸稳定下来，开始设法争取时间。

「冷静，你看不出来吗？我身上配戴的宝具……！就算你一口吞了我，也只会卡在喉咙里一点都不好吃……」

真是有够窝囊的交涉方式，八成能挤进我人生中窝囊说服方式排行榜的前十名了。对于彻底在逃避现实的我，水蓝色龙张开它的血盆大口，它嘴里长满如刀刃般的锐利牙齿。瞧它当初一脸爽样地泡汤，结果还是具备龙应有的各种特征，真的是够了喔。

我开始观察周围，因为是泡汤区，理所当然找不到任何能当成武器的东西。只不过就算有武器，我也完全驾驭不了，另外现场就只存在着我还没好好享受过的温泉而已。

别无他法的我直接开始泡汤。

只见龙状似目睹奇人怪事的模样歪过头去。看着它那莫名像是人类的反应，我忍不住放声大笑。

其实我只是狗急跳墙在乱搞罢了。龙像是要逼近猎物般慢慢走进温泉里，即使它的翅膀被犬链缠住也完全没放在心上。虽说世间宝藏猎人百百种，但天底下与龙混浴的宝藏猎人八成就只有我一个，等我回到帝都后绝对要找人炫耀。

当脑中浮现这种任谁听了都会嗤之以鼻的智障想法时，外头忽然亮起一道光。

顷刻间眼前化成一片白，残留于地面的玻璃碎片全被吹飞，巨大的声响震得我头昏眼花，传来的冲击令温泉化成浪涛，就这么迎面打在我的头上。

我用手臂抹去脸上的水，然后睁开双眼。龙也吓得全身一抖，连忙转过身去。

眼前是已变得面目全非的露天浴池，用浴巾裹住身体的西朵莉和蒂诺越过彻底崩塌的围墙走了过来。面对看到我便一如往常面带微笑的西朵莉，我回以一张「嗯嗯，就是说啊」的笑容。

我已经受够了……这是哪门子的度假嘛。

与西朵莉一同闯入男性澡堂的蒂诺，随即看见一幕无比匪夷所思的光景。

克莱正与水蓝色龙一起泡汤。这让蒂诺不由得忘了原先的紧张，只记得要小心别让浴巾滑落，接着她揉了揉眼睛，结果证明眼前的景象并非幻觉。

泡在温泉里露出上半身的克莱看起来没有感到一丝焦虑，只是在脸上挂着一张状似十分豁达的笑容。前所未见的水蓝色龙则是对着西朵莉跟蒂诺发出低吼声。

（团长……好像并不是真的想找人帮忙……可是他到底在做什么呢……？）

冷静想想，强者岂会向弱者求救，而且再继续细思，方才的大喊中并没有包含求救的相关辞汇。因为听见有龙出没，才让人直觉认为是在大声呼救，不过《千变万化》可是拥有屠龙者(Drragon Slayer)的头衔。

原本占据心思的害羞感已全被抛诸九霄云外，为了随时能够应对龙的攻击，蒂诺摆出架势并后退一步。

蒂诺此刻近乎全身赤裸，只用短浴巾遮住重要部位，随身携带的短刀也不在手边，而且还没有穿鞋，原因是任谁都没料到会在澡堂内碰上龙。

不过毫无防备的蒂诺之所以能稳住心神，是因为多亏西朵莉就陪在身旁。想当初她还无法理解为何去泡温泉得先备妥药水，只能说真不愧是身经百战的宝藏猎人。刚刚炸掉围墙的药水，其威力绝非寻常药水所能企及。尽管炼金术师总会让人产生不擅长战斗的刻板印象，不过这种事似乎无法套用在顶尖之人身上。

但就算是身经百战的宝藏猎人也对眼下的情况百思不得其解，只见西朵莉眨了眨眼睛，代替蒂诺提出心中的疑问。

「…………你在做什么吗？」

「…………难道你看不出来吗？」

（我、我是真的看不出来啦，团长。）

龙族原则上是实力与体型成正比，既然水蓝色龙的体型偏小，就表示它在龙族之中属于偏弱的类型。或许它就是莉兹正在四处寻找的温泉龙也说不定。

但那终归是一头龙，再弱好歹也是龙，它是魔物中的魔物，可谓是幻兽之王。关于屠龙者这个头衔，放眼古今中外皆是强者的证明。面对如此可怕的龙，克莱此刻竟一派轻松地与对方泡汤，就算这世上无奇不有，也只有他一个人敢这么做吧。更何况这样的情境简直是非比寻常。

龙似乎认为蒂诺等人是必须警戒的对象，随即离开温泉并张开翅膀。随着飞散的水珠，它的翅膀光滑到耀眼夺目，身上的鳞片也亮晶晶的。

原本缠住其翅膀的犬链，有如放弃似地松开了。

西朵莉暂时陷入思考，接着她握拳捶了一下自己的手掌，随即对蒂诺说道：

「我明白了。小诺……它就交给你啰？」

「咦!?」

龙用双脚步行地慢慢逼近她们。站在蒂诺旁边的西朵莉先是将手搭在她的肩膀上，接着就退至大脑陷入一团乱的蒂诺身后。

下一秒，水蓝色龙冲上前来将尾巴一甩，与其体型相比显得特别长的尾巴如鞭子般袭来。西朵莉在心急如焚的蒂诺耳边低语说：

「这点程度的龙，对小诺你来说肯定能摆平吧？」

「咦？咦？」

蒂诺近乎出于反射动作地向后闪躲，虽然她理应后退了好几步，却没有撞到把她当成肉盾的西朵莉。想必是西朵莉已经预测出蒂诺的行动，于是稍微侧身避免相撞，然后只见她横切过蒂诺的视野，抓准龙使出甩尾攻击而露出的破绽，直接与它擦身而过并继续向前跑，就这么一鼓作气跳入水量减少的浴池里。

「西朵莉姐姐大人!?」

「加油，小诺！我会在这里为你声援的！」

蒂诺以提出抗议的态度大声呼唤西朵莉的名字，无奈却被她彻底当成了耳边风。只见西朵莉径直走向直到现在都没有换过姿势的克莱身边，接着一把搂住他的手臂，并扭头对蒂诺嫣然一笑。蒂诺至此才惊觉自己被人暗算了，只可惜一切都为时已晚。

甩尾攻击的速度很快。虽然无法肯定这头龙是否会飞，不过它完整地具备利爪、獠牙以及翅膀等龙族应有的特征。即便它的行动速度不算快，但想在避免浴巾脱落的情况下与之战斗仍颇有难度，而且还无法使用踢击。话虽如此，踢击能否对龙造成伤害也有待商榷。

或许蒂诺在准备万全的状态下确实能与之一战，偏偏她目前等于是被迫承受诸多不利的条件，再加上这是她第一次与龙交手。

蒂诺在仔细估算敌我距离的同时，气集丹田放声大喊道：

「团长！我们不是来度假的吗!?」

「小诺你在说什么呀？我们不就正在泡温泉吗？」

「问题是我没有呀啊啊啊啊！」

当蒂诺的内心被紧张、混乱和些许的羞涩占据之际，龙突然高高地抬起头来。

那是喷发吐息的预备动作，于是蒂诺连忙滚倒在地进行闪躲。

接着蒂诺看见了，龙从嘴里吐出的是──热水。

经过压缩喷射出来的热水，直接贯穿了蒂诺原先所站的位置。

现场水花四溅，地板被轰出一个洞。翻身闪避的蒂诺顺势站了起来，同时忍不住大叫道：

「这头莫名其妙的龙是怎么回事嘛!?」

「你别老是在那边鬼吼鬼叫，还不赶紧打倒对手？那只不过一头温泉龙罢了！」

「!?」

虽然蒂诺因西朵莉辛辣的措辞而大受打击，但现在无暇让她停下脚步。

这头吐息是发射热水的搞笑龙，仿佛自以为是哪来的君王般志得意满地昂首挺胸。就算打倒这种龙，蒂诺也没脸自称是屠龙者。

现场唯一能仰赖的克莱，脸上挂着一张如佛陀般的沉稳表情无动于衷。

至此蒂诺已做好觉悟──这是试炼。大概真的就像西朵莉所说的那样是一场试炼，也是克莱为她着想的一种表达方式。

（您真是太过分了，团长……）

蒂诺委屈地忍住泪水，抱着豁出去的心情向那头搞笑龙迈开步伐。

水蓝色龙向后一仰，呈现大字形仰躺在地板上。

位于一旁的蒂诺则是原地蹲下，用双手遮住自己的身体哽咽啜泣。

「呜呜……呜呜……您太过分了…团长……为何要这样对我……」

蒂诺也太强了吧，她原本就有这么厉害吗？

明明她没有配戴与亚诺德交手时的那张面具，身手就已如此敏捷。即便她身材矮小，但当她用拳打和脚踢把五短身材的龙揍飞出去时，那画面真教人难以置信。

能看见被爪子抓烂的浴巾就落在旁边。顺带一提，当蒂诺打到一半时实在无暇顾好浴巾，于是直接扔掉浴巾，展现出如烈火燎原般的猛攻。其实万一情况十分危急的话，我是打算开口拜托西朵莉帮忙，不过这场战斗最终是在有惊无险的情况下结束了。

放心……我有提醒自己非礼勿视，毕竟我在这方面可是专家。

前往更衣室拿浴巾的西朵莉走了回来，而她正是此事的罪魁祸首。尽管蒂诺坚称都怪我不好，但我其实是想拜托西朵莉来摆平此事，所以不能怪我。

…………话虽如此，我也并非一点责任都没有，于是我开口安慰蒂诺道：

「那个～你在这场战斗中的表现相当不错，确实值得嘉奖喔。」

「唔!?呜呜……最讨厌团长了……」

蒂诺紧紧抱住自己的身体，可是她这么做也遮不了什么。这时，西朵莉像是想将蒂诺藏起来似地把大浴巾盖在她的头上，然后很不给面子地对着心情稍稍平复的后辈说：

「现在明白了吗？事前准备的重要性。」

「……」

蒂诺双眼泛泪地点头如捣蒜。西朵莉温柔地摸了摸她的头，这点举动真能取得谅解吗？我环顾被大肆破坏的澡堂，确定不断抽搐昏厥在地的温泉龙之后，发出一声叹息说道：

「……话说来泡汤时，一般都不会提防有龙出没。」

「!?」

蒂诺露出难以置信的眼神望着我。就算你这样看我……即便我再喜欢泡温泉，要是早知道温泉这里有一头龙，我就不会过来了。

眼下就暂时先泡房间附设的露天浴池吧。

「…………出发。」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

成员们在亚诺德的一声令下发出咆哮，虽然每个人的脸上仍带有些许恐惧，但都看起来充满斗志。

可萝伊一脸不安地看着这幕光景。

于附近村落整装完成后，亚诺德得出的结论是「前进」。

此决定并非单纯的复仇心使然。

亚诺德等人目光如炬，一旁的《烈焰旋风》成员们与露妲·伦贝克则是神情紧绷。

这就是宝藏猎人的天性。

站在《千变万化》都已进入的宝藏殿前，亚诺德等人即便明知此决定是不智之举，但基于信念和荣耀，他们怎样都不能当个缩头乌龟。至于等级远不如亚诺德他们的《烈焰旋风》，或许也是基于相同的理由才表示想一同前往。

如此一来，他们就只能秉持武与勇迎向挑战。

既然亚诺德等人都做出这样的决定了，可萝伊也不能轻易退缩。

此刻亚诺德眼中再也没有对《千变万化》的恨意，毕竟【万魔城】是一座凶险到绝非抱持那些杂念还能前往挑战的宝藏殿。

耸立于眼前的城堡与日前一样充满魄力，持续电闪雷鸣且狂风大作，而在此情况下也仍然诡异到看不见任何敌人的踪影。换言之──这就是等级8宝藏殿的常态。

亚诺德生硬地咽下口水，开口道：

「我想借此……做个了断。」

可萝伊能听出他此话中的含意。亚诺德很清楚想攻略这座宝藏殿极其困难。

他恐怕是想透过亲身体验，来确认《千变万化》仅凭少少几人就前往探索的这座宝藏殿究竟是何种难度，在取回对《千变万化》应有的敬意之外，也想找个能说服他放下心中各种芥蒂的理由。

此时，唉伊眉头深锁地提出疑问。

「……没看见马车，他们真的在这里吗……？」

众人环顾四周，眼前只有毫无遮蔽物的平原。别说是魔物，就连一辆马车都没有。

「他们…应该就在这里，因为他们至今从来没有虚张声势过，而且那种事也不重要。」

「嗯，毕竟你可是我们的队长，我当然明白你的意思。」

唉伊勉强扬起嘴角挤出笑容。巨型城门仿佛等待着亚诺德的到来般缓缓打开，一股冷冽的空气将他们一行人团团包围。

于是乎，《豪雷破闪》与《雾之雷龙》就此迎向宝藏殿所下的战帖。

露妲拼死承受住压迫于全身的肃杀之气，不断侦测周遭情况。

除了听觉之外，她甚至用上了五感。【万魔城】乃是等级8的宝藏殿，而宝藏殿的等级原则上是与魔力元素累积量成正比，因此等级越高，栖息于该处的幻影强度与数量也会跟着提升。既然这里是等级8，就算栖息着数量高出【白狼巢穴】好几倍的幻影也不足为奇。

但令人难以置信的是，露妲透过五感也侦测不到周围有任何活物。

队伍由《雾之雷龙》的成员们负责带头，其中更有一位等级在露妲之上的盗贼唉伊·拉利亚，他此刻与露妲一样，脸上浮现充满疑惑的表情。

沿途没有任何陷阱或敌人。由于城堡型的宝藏殿并不多，而且普遍都具有高评鉴等级的特性，因此露妲不曾探索过这种地方。根据传闻，这里会出现全面服从指挥的幻影。

但是像这种沿途没有任何幻影的宝藏殿，老实说十分匪夷所思。

或许自己真的做错抉择了。事实上露妲从远处看见这座宝藏殿的瞬间，求生本能便不停地发出强烈的警讯，早知道就顺从本心，事到如今让她觉得有些后悔。她其实早就注意到《雾之雷龙》的目的与自己截然不同，而她之所以仍随着亚诺德等人一起走，除了不想在此次的护卫委托中临阵脱逃之外，另一个理由就是希望能阻止双方交战。

等级7的《豪雷破闪》与等级8的《千变万化》正面冲突时会发生什么事，露妲实在预测不出来。尽管凭感觉来说是前者的力量强大多了，不过《千变万化》精通隐藏实力也是众所周知的事情。

不，老实说撇开单挑的情况，露妲认为《雾之雷龙》与《叹气的亡灵》正面冲突的话，肯定是前者会吞下败仗。露妲不清楚克莱的实力，却很清楚他的同伴个个身手不凡。虽然《雾之雷龙》的队员们也绝非泛泛之辈，可是仍远不及初次遇见《绝影》时所带给她的冲击，而且实际上在湖畔时也是三两下就溜掉了。既然只有两人就已达到那种程度，倘若在帝都声名远播的其他成员也齐聚一堂，《雾之雷龙》绝无一丝胜算。意思是露妲之所以会跟来这里，纯粹是为了在《雾之雷龙》落败后能介入其中。虽说《雾之雷龙》的每个人都很粗暴，完全符合一般市民对宝藏猎人的刻板印象，但他们绝非恶人。比如说在途中遭遇致命危机之际，《雾之雷龙》也没有舍弃露妲和《烈焰旋风》，既然欠了人情就一定要还。

克莱身边还有蒂诺，就算单靠露妲一人阻止不了，但相信只要拜托蒂诺一起来帮忙求情，至少应该会饶《雾之雷龙》一命。露妲本来是这么认为，但如今回想起来，只能说自己实在是太天真了。

若有露妲帮忙求饶，克莱应该是会接受，一旦克莱接受，《绝影》也不会拒绝才对。

但前提是双方当真有见面，反观现在──恐怕在见面之前就没命了也说不定。

【万魔城】的难度远超出露妲想像，虽然尚未与幻影交手，可是即便没有交手也猜得出来，因为与这里相比，之前探索的【白狼巢穴】简直与天国没两样。

在面色铁青拼命集中精神的露妲身后，是脸色更加难看的《烈焰旋风》等人。

尽管露妲一行人的成员规模远在平常探索宝藏殿的人数之上，不过这种事根本无法为众人带来任何慰借。若是遭遇栖息于这片地狱里的怪物们，露妲与基尔伯特等人恐怕毫无招架之力。唯一能仰赖的就是应该先一步进入宝藏殿的《千变万化》了。相信总是从容不迫地将一切事物操弄于股掌间的那名男子，肯定早就料到露妲等人也会跟来这里。

不，既然事已至此，也就只能如此祈祷了。

唉伊说过只是稍微进来看看，无意在这里送死。

对露妲来说，现场充斥的魔力元素浓郁到前所未见，她能确实感受到自身能力有在逐渐提升。如果自己能放轻松笑说「这是个很好的经验」该有多好。

【万魔城】的内部与想像中截然不同，莫名弥漫着一种庄严的感觉。用石头砌成的城墙和巨型城门与周围的景致十分协调，并且像是刚落成般没有一丝劣化。

仿佛迎接亚诺德一行人到来般自动敞开的门扉乍看之下是金属制，摸起来的质感却非常奇特，这足以证明整座城堡是由魔力元素所形成，因此即便看起来破烂不堪的门扉，恐怕都具备单从外观难以想像的硬度，就算卯足全力攻击也打不破吧。

承受着打在身上的滂沱大雨，唉伊小心翼翼地确认门扉周围，不过本该挤满士兵的房间内空无一人，偏偏现场却能看见桌椅以及点燃的油灯等物品，为此处增添一股诡谲的氛围。

唉伊探头观察房间内部，同时对不是宝藏猎人却胆子大到愿意跟来此处的可萝伊提问道：

「小妹妹，你对这座宝藏殿知道些什么吗？」

「很遗憾探索者协会里几乎没有任何与此处有关的探索纪录，只能期待《叹气的亡灵》会带回能为后进提供帮助的情报。」

亚诺德听完可萝伊的话语后脸色一沉。因为毫无相关情报的宝藏殿对宝藏猎人而言是一大忌讳，这也是此宝藏殿至今不曾有人来探索的理由之一。至于没把上述这种事放心上就直接闯进宝藏殿的人，只有笨蛋或是英雄了。

穿过门扉，能看见地面是以平滑的石板所砌成，左右各有一条小路，正前方则是宽敞的通道。平均栽种于周围的树木都有修剪过，不过此处乌云密布，阳光完全照不进来，令这里看起来更加诡异。亚诺德手握大剑，维持随时都能战斗的姿态道：

「……没发现任何战斗过的痕迹。」

「有可能已被掩盖──」

确实雨势很大，但撇开足迹不提，战斗留下的痕迹无法如此轻易就被抹去。

现在只是刚穿过大门，尽管截至目前没遭遇敌人真的很不可思议，按照常理来看，进入城堡之后才是重头戏吧。

亚诺德神情紧绷，却又光明正大地沿着正前方的通道往前走。若是抬起头来，即可看见被乌云所笼罩的黑色城堡。

「话说克莱他们到底跑哪去了……？」

虽说希望他们没有进入城内，不过《千变万化》有着不知会做出何等荒唐事的性情。

撇开包含克莱在内的三个人、合成兽以及神秘魔法生物不提，八成是被强制带来的蒂诺就令人有点担心了。蒂诺的确是很厉害，她与亚诺德单挑时的表现也让人叹为观止，但理应还不足以挑战等级8宝藏殿。

或许她现在正遭遇什么不合理的对待而哭成泪人儿也说不定。虽说这种想法简直就是故意抛开自己目前的处境不管，但若是不像这样胡思乱想，露妲觉得自己很快就会被紧张给压垮。

假如真有幻影出没，希望能距离出口近一点──可以的话请在进入城堡之前先冒出来。如果只有一只的话就更理想了。最好的情况是在进入战斗之前，恰好遇见归来的克莱，可是露妲莫名有种感觉，这样的未来绝无可能出现。

「喂……你们几个没事吧？」

「唔、嗯……虽然有点累人，但是还不要紧。」

「而且我们也还没碰上任何幻影。」

面对唉伊的关切，身为《烈焰旋风》队长的卡麦因和基尔伯特依序回答。不过两人似乎都相当紧张，脸上写满了疲倦，露妲怀疑自己说不定也露出相同的表情。

「小妹妹你也不要紧吗？」

「是的……但我希望能赶紧离开。」

露妲下定决心无论如何都要活着回去。不过冷静想想，这就只是人们口中的跑腿委托。

所以自己岂能在如此简单的委托中丧命。当露妲深吸一口气重新振作精神时，走在前面的亚诺德突然停下脚步。

忽然间，有股类似杂讯般的声音传进耳里，《雾之雷龙》的队员们迅速散开并摆好阵形。

在露妲等人行进的方向上，大约前方十公尺处能看见黑气在蠕动。可萝伊也拔出佩剑。

杂讯更加强烈，淡薄的黑气集于一处，逐渐产生颜色和形体。

位于《雾之雷龙》后方的卡麦因吃惊地瞪大眼睛，忍不住向后倒退几步。

「那是……幻影产生的瞬间!?岂有此理……这种事理应不会当着人的面前发生吧？」

「嘿嘿……恐怕是这里的魔力元素太浓郁了。」

唉伊的额头冒出冷汗，同时在脸上挤出一张僵硬的笑容。

根据理论，普遍来说魔力元素需要累积到一定量才会产生幻影。当宝藏猎人进入宝藏殿时，由于魔力元素会被宝藏猎人给吸收，因此并不会发生当着众人面前突然形成幻影的情况。

尽管并非不曾发生过这种事情，但这属于唯独高等级宝藏殿才有可能碰上的罕见现象。

《雾之雷龙》的魔导师(Magi)于嘴里念念有词地开始咏唱攻击魔法，《烈焰旋风》的魔导师在听见后连忙照做。看着进入战斗状态的友军，露妲也迅速恢复冷静。

虽然眼前的画面令人吃惊，不过幻影直接出现在眼前算是相当幸运，因为可以趁此机会先下手为强，或许能在敌人完全无法反击的情况下，一鼓作气取得胜利也说不定。

黑气凝聚，从中出现一名骑士，身高与亚诺德差不多。那是头戴完全遮住脸部的漆黑头盔，铠甲也将身体包覆得密不透风，腰间插着一把黑色长剑的黑暗骑士──而且一次出现两名。

露妲暗叫不妙，原因是评鉴等级勉强有达到探索标准的人只有亚诺德，《雾之雷龙》的其余成员们八成都远低于标准之下。即便还不清楚幻影的实力，首战就直接遭遇两只可说是非常倒楣。

不过换个想法，遇上两只也算是相当走运。一只交给亚诺德，另一只则刚好能交由包含露妲在内的其他人负责处理。

只能硬着头皮上了。反正这也不是自己头一遭面对这种致命危机，就赶紧做好觉悟吧。

当幻影成形的瞬间，唉伊放声大喊。

「动手！」

面对眼下先发制人的局势，隶属不同队伍的两名魔导师都发动火炎魔法。

蓝色炎刃与压缩后的大量炎弹轰向准备行动的黑骑士。

黑骑士完全不为所动，正面接下攻击。

随着模糊的连续爆炸声响，瞬间产生的强光遮蔽了视野。

「打倒了吗!?」

「当然是…不可能啊！」

唉伊大声回应基尔伯特的发问。在确认结果之前，亚诺德先一步采取行动。

明明他人高马大又手持双手巨剑，却展现出惊人速度。他那紫电缠绕全身的模样，犹如雷神般气宇非凡。爆炸的强光散去，亚诺德随着一声咆哮挥出大剑，黑骑士则是拔出腰间的佩剑迎战。

金属碰撞声响彻现场，当众人还来不及对结果感到诧异，尾随亚诺德身后的唉伊已绕至另一名黑骑士背后，朝他的膝盖后侧踢出一脚。

骑士正面承受攻击魔法竟毫发无伤，别说在头盔与铠甲上留下伤痕，甚至连一丁点的磨损都没有。看在露妲眼中，方才的攻击魔法威力十足，换作是她正面吃下的话，就算没有当场丧命，也免不了身受重伤。

承受如此一击居然丝毫未损──未免也太坚固了吧。

露妲已在【白狼巢穴】见识过穿着甲胄的幻影是多么耐打，问题是现在双方的级次犹如天壤之别。

「别发呆！」

黑骑士挥动长剑，速度却快到以露妲的动态视力根本无法看清楚。

亚诺德以最小的动作调整大剑，挡下敌人的超高速攻击。若是没仔细聆听，可能会以为现场只响起一声剑戟撞击音。

亚诺德用力到面红耳赤地挡住攻击，反观黑骑士则表现得从容不迫。

但问题是袭击另一名敌人的唉伊那边，该处的战况几乎是一面倒，黑骑士不断攻击，唉伊持续闪躲。唉伊的攻击对骑士那套覆盖全身的铠甲根本起不了作用，就连起初那近乎偷袭的踢击也没有造成任何伤害。

然而唉伊的判断非常正确，大概是他已看出即便亚诺德再骁勇善战，同时对抗两只也会非常不利，所以才紧追在后展开突击。

那名黑骑士专注地攻击唉伊，看不出任何打算去协助自家同伴的迹象。唉伊之所以能勉强躲过快到让露妲看不清楚的剑击，是因为黑骑士的身手算不上快，纵使他的攻击速度相当快，但只要被唉伊绕背就必须转身，发现对方拉开距离则是非得展开追击不可。

不同于《绝影》，盗贼的正统战术是巧妙地调整站位，绝不跟敌人正面交锋。这段期间，《雾之雷龙》的三名剑士(Swordman)也前去增援唉伊。黑骑士眼见自己被三名身材魁梧的剑士包围之后，像是在静观其变地停下动作。目睹《雾之雷龙》如此有默契的合作方式，包含基尔伯特在内的《烈焰旋风》所有成员都无法跟上他们的脚步。

「可恶！该死的怪物……这居然只是此处的小喽啰……！」

围攻黑骑士的其中一名《雾之雷龙》剑士气喘吁吁地挥剑应战。唉伊在听见这声大喊后加深脸上的笑意，即便他已满头大汗，回答的语调却十分高昂。

「是啊，的确很难缠，不过……我们的阵形已然完成。」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

当唉伊等人的战况陷入胶着时，亚诺德对抗黑骑士的战斗越来越激烈。

取得优势的一方挥剑速度惊人，身上铠甲坚硬到能挡住攻击魔法的黑骑士。大剑是着重于每一下攻击都充满威力的武器，既然黑骑士能轻松挡下，亚诺德将会因为使用容易露出攻击破绽的大剑而陷入苦战──以上是露妲跟基尔伯特的看法。

不过战斗的发展超乎两人的想像。

因唉伊加入战局而腾出手来的魔导师，将手中短杖对准亚诺德大喊说：

「亚诺德先生，开始啰！『高加速(High Accelerate)』！」

一道白光贯穿亚诺德，那是强化体能的魔法。体能强化系魔法算是一种双面刃，尤其是提升肌力和瞬间爆发力的类型，因为身体的感觉会大幅改变，所以不少宝藏猎人排斥此类魔法。

曾体验过此魔法的露妲也被吓到过。想必亚诺德在这瞬间会觉得身体特别轻盈──而且轻盈到难以驾驭好手中的大剑。

「……！」

然而依照露妲的观察，亚诺德的动作并没有出现任何异样，继续以最小动作挡下敌人的神速一击。她起先以为会出状况，不过很快就发现是自己想太多了。

亚诺德已经习惯了，他早已习惯这种身体感觉出现骤变的情况。若想习惯这种身体感觉落差极大的变化，就必须付出呕心沥血的努力。亚诺德应该进行过无数次的相关训练，一次又一次地接受体能强化系魔法，为的就是随时都能适应这种感觉。

魔导师依序施展肌力、持久力以及防御力等强化魔法。接受强化攻击并持续承受敌方攻击的亚诺德，那模样就像是正在拼命按耐住心中强烈的怒火。

大概是注意到亚诺德等人的行动，由唉伊等人牵制的黑骑士突然改变行动模式。其中一名队友没能挡下黑骑士不顾一切使出的神速一击，阵形瞬间出现破绽，《豪雷破闪》仍不为所动。

基尔伯特打算帮忙拦阻而准备冲上前去时，唉伊立即大喊。

「别来碍事！你们继续待在原地以防万一！这情况还不要紧！」

基尔伯特连忙止步，懊恼地咬紧牙根，并一脚踩向地面。露妲能明白他的想法，实力不足就是如此令人懊恼，相信卡麦因等人也抱有相同的心情。《雾之雷龙》的队员们合作无间，一如唉伊所言，要是露妲他们这群局外人跑去参一脚，很明显就只会制造出更多破绽。

「唔──可恶！难道我们完全帮不上忙吗──？话说亚诺德在做什么？明明他都被赋予这么多种体能强化魔法了。」

「嗯…………？等等，那是──」

就在这时，与亚诺德互相抵住武器比拼力气的黑骑士动作稍微慢了半拍。对于这稍纵即逝的破绽，亚诺德把剑往前推，迫使黑骑士向后退。

黑骑士累了？不可能，非生物的幻影普遍来说都拥有比人类更优秀的持久力。

露妲起先以为是自己看错了，但事实证明并非如此。以此破绽为契机，黑骑士的动作渐渐不再那么灵活，他又稍微停顿了一下，接着失去重心，恍如双脚抽筋般开始颤抖。

战况在转眼间变成由亚诺德占上风。黑骑士精湛的剑术越来越迟钝，反观亚诺德的行动没有出现任何变化，一直防守的他已几乎没有挪动身体。

「啊！原来是…………那把剑。」

基尔伯特看着缠绕紫电的大剑说了这句话，露妲听见后便豁然开朗。

是闪电。每当双方的武器互相碰撞，亚诺德剑上的闪电就会对敌方造成伤害。

而敌人刚好穿着金属铠甲，这类铠甲即使再坚固仍会导电。至于这种情况，就是雷系魔法最广为人知的好处。

照此情形看来，亚诺德持续耐心等待雷击对敌人累积伤害，直到对手露出致命破绽的一瞬间。

若说这招很阴险，事实上也没讲错。毕竟从亚诺德的体格与手中大剑来看，根本想不到他会使出这种近乎卑劣的战术，不过露妲却从中感受到这就是宝藏猎人身经百战后，磨练出来的坚忍不拔。

这就是等级7──透过钻研与累积经验所完成的战术。就在这时，只见黑骑士身形摇晃，随即单膝跪地。面对如此明显的破绽，亚诺德发出咆哮。

大气为之震动，惊人的斗志让另一名黑骑士也不禁一愣。亚诺德高举的大剑发出耀眼金光，那强烈的能量波动甚至令露妲感到浑身发麻。

那是雷电，有别于自然产生，恍如龙之吐息的金色雷电──这恐怕是亚诺德的杀手锏，就连与蒂诺单挑时也不曾发动过。

「『豪雷破闪』。」

看着足以让人联想到落雷的一击，可萝伊倒吸一口气。

黑骑士连忙想提剑防御，但身体已被金色线条穿过。剑刃不只是斩断黑色铠甲，还在石造地板上劈出一道数公尺长的切痕，酝酿于其中的能量炸裂开来。

黑骑士当场粉身碎骨，已无须再去确认其生死。

目瞪口呆将此景烙印于眼底的基尔伯特，像是这才想起要喘息地呼出一口气。

「太、太强了……！」

「这就是──等级7……！」

虽然曾目睹亚诺德被《千变万化》玩弄于股掌之间的模样，不过这确实是英雄的一击。

挥出斩击的亚诺德仍全身缠绕着耀眼的金色雷电。

那双没有一丝获胜喜悦而眯起的眼眸，随即盯向下一个猎物。

唉伊等人慢慢后退扩大包围网，紧接着全身缠绕雷电的英雄纵身一跃袭向黑骑士。

这场战斗很快就分出胜负。亚诺德这次的攻击无论力量或速度都绝非先前所能比拟。蕴含雷电的斩击，当场将黑骑士与他手中的剑都劈成两半。

先前的苦战就像是一场梦。亚诺德确认四周再无敌人之后，才终于把剑放下。至于被打飞的同伴，唉伊前去确认完伤势后松了一口气。

「他的伤势并不严重……干得漂亮，亚诺德先生。真不愧是等级8宝藏殿，敌人还真是棘手──」

「嗯，但我相信此处的敌人并非只有这点程度。」

亚诺德身上的雷光逐渐散去，脸上没有任何喜悦之情。考量到敌人突然出现在一个没有任何奇特之处的地方，表示他们绝非头目级。像这样随时都不会掉以轻心，也足以证明亚诺德确实是身经百战。

（不过能够成功战胜等级8宝藏殿的敌人，稍微开心一下──）

原先如此心想的露妲突然想到了什么。

「赞喔！大叔！你那招是怎么办到的？我也能学吗？」

「……你想得美。」

看着一脸兴奋并发自内心提出蠢问题的基尔伯特，亚诺德感到有些傻眼。唉伊则是皱眉俯视那散落一地的幻影遗骸。

确实是不能掉以轻心，不过现场弥漫着激战后独有的安心感。

一股不亚于亚诺德那落雷一击的强烈冲击，瞬间袭向露妲的内心。

她忍不住睁大眼睛──这是既视感，更是不久前才亲身经历过的情况。

一行人熬过致命危机，然后稍微喘口气重整态势──露妲扭头望向和自己一起体验过类似情况的基尔伯特。感受到视线的红发少年则是露出什么事都没有多想的表情回望着露妲。

「……基尔伯特……你还记得【白狼巢穴】发生的事情吗？」

「咦……??为何忽然这么说…………呃……啊～～!?」

基尔伯特的脸色瞬间刷白，看他那反应肯定是也想到了一样的事情。毕竟那段体验就是如此令人印象深刻。

虽然整体战力与事情经过都截然不同，但唯独摆在眼前的情况雷同到令人毛骨悚然。

因为受到克莱·安东黎西的影响而来到这里。

内行人都将这种情况形容为──「千之试炼」。

「大叔，大事不好了！下个试炼…下个试炼马上就要来了！之前也发生过一样的事情！」

「……你疯了吗？在鬼扯什么啊。」

基尔伯特慌张地大声提醒亚诺德。尽管基尔伯特做事就是不经大脑，但露妲认为他的这项特质在此时帮了大忙。下个试炼…没错，就是下一个试炼。之前就出现过相同情况，在勉强战胜一只强敌之后──马上又追加四只手持不同武器的强敌。

若非那时有克莱赶来帮忙，露妲等人早就惨死当场。反观现在有亚诺德这位等级7宝藏猎人，也就意味着他未必会来救人。

或许只是自己想太多，或许只是自己杞人忧天，但眼下的状况实在让人放心不下。就在唉伊对突然大吼大叫的基尔伯特感到困惑时，露妲也跟着帮腔道：

「唉伊先生，的确一如基尔伯特所言，我认为大家要尽快离开这里。上次在发生类似的事情之后──立刻又出现下一批敌人。」

「……嗯，您觉得呢？亚诺德先生。」

面对唉伊的询问，亚诺德看了看同伴们之后喃喃自语。

「……要回头呢？还是继续前进……？」

亚诺德是个如假包换的英雄，尽管他确实有着自尊心很高与冥顽不灵的一面，但在紧要关头时大多都不会做出错误的判断。一行人已与幻影交手过，在战胜后又顺利掌握敌方的实力。幸亏这次的敌人数量并不多，倘若继续深入其中，到时很可能会有人受重伤。对于这位一反其粗犷外表其实非常理性的男子而言，哪有可能会不懂这些道理。

露妲往前站一步，抬起头毫不畏惧地与亚诺德对视。即便她没有任何证据，求生本能却不停发出警讯，而且透过蒂诺的转述，她对《千变万化》多少有些了解。

「我认为要继续前进。」

「你说……什么？」

兴许是答案着实令人始料未及，亚诺德不由得瞪大双眼。唉伊、基尔伯特以及卡麦因等人在听完露妲的回答之后，都露出难以置信的神情。

不过露妲知道一件事，「千之试炼」并非真的无法避免。

那位被称为《千变万化》的男子，岂有可能不清楚亚诺德的性情。

正因如此──露妲决定要反其道而行。

这一切都出于直觉，但有时比起理论更应该相信直觉。

没错，依照《千变万化》的个性是会在退路安排强敌，可是把这句话说出来，天晓得对《千变万化》心怀怨恨的亚诺德会作何感受。于是，一脸认真的露妲语气真诚地开口道：

「我的直觉告诉我──现在最好继续前进。至于退路──很可能有强敌把守。如果真要撤离这里，我觉得也该先往前绕一大段路之后再往回走。拜托各位至少相信我一次就好！」

「尽管你的论调十分荒唐，不过有时这种荒唐的直觉反而能让队伍获救。」

一行人随时警戒周围，仿佛正遭人追赶般快速前行。

决定相信露妲的亚诺德，恍如亲身体验过似地说出心中的感受。

既然幻影有可能从路线之外的地方来袭，也就无法保证原路折返安全无虞。露妲是习惯独自前往探索的宝藏猎人，这种人的危机侦测能力往往都相当杰出。假如生性胆小怕事，就无法从事宝藏猎人这个行业，但若是明知山有虎却偏向虎山行，这种人也同样胜任不了。

简言之就是露妲的说词，让亚诺德从中听出值得赌上众人性命的说服力。

「好耶！后头完全没有追兵！看来这条路线是正确的！」

频频向后张望的基尔伯特不禁松了一口气。

虽说他做为依据的理由是曾经碰过类似状况，但之前的体验到底给他造成多么严重的心理创伤啊？

一行人沿着道路不停前进，越接近漆黑的巨大城堡，诡谲的氛围就越强烈。究竟有什么东西栖息在那座城堡里，就连身经百战的亚诺德也想像不出来。

在来到已能看见城堡入口的地方，原本栽种于道路两侧的树木皆已消失，周遭的景色出现变化。

看清楚这片光景后，露妲忍不住发出一声小小的惊呼，基尔伯特脸色发青，亚诺德也不由自主地倒吸一口气。

该处是一座圆形广场，是个地面由石板砌成的圆形空间，十分空旷没有遮蔽物，直直穿过广场即可抵达城堡。

不过令露妲等人哑口无言的原因，是那个仿佛沿着广场外围堆积而成的黑色小山。

「这是……怎么回事……？」

基尔伯特小心翼翼地接近小山，检查那到底是什么东西，结果他随即浑身剧烈颤抖。

那是遭人用各种手段杀死的成堆遗骸。

之所以像是一座黑色小山，是因为堆积的东西绝大多数皆为黑色铠甲、头盔以及长剑。

只要稍微观察几眼，即可发现死因绝非只有一种，诸如烧死、压死、冻死甚至是连同铠甲彻底撕碎的残骸。从勉强保有形体的遗骸来判断，可以看出它们原先拥有人类的外观。

等等──不光如此，那并非只是有着人类的外观。

根本就是──亚诺德他们先前交战过的同类型幻影。

「也、也太惨了吧……这是…什么情况……？」

唉伊表情僵硬地检查成堆的尸骸，从中取出一个被剑刺穿的头颅，细看它有着如同章鱼般的模样。其表面呈现黑色，虽布满黏液，不过长于正面的两颗绿色眼珠已混浊发黑，彻底失去生命的光彩。至于亚诺德战斗过的同类型个体已被烤成焦炭，无法确认藏于铠甲底下的真实面貌，但似乎不像是人类。

露妲战战兢兢地调查那堆遗骸，但它们的容貌和外表皆与人类稍有不同。

「是异形士兵──看来这里曾有一支军队。」

已吓得花容失色的可萝伊勉强维持镇静地说出感想。

基尔伯特环视那堆积如山的尸骸后，茫然地低语：

「这些全都是……《千变万化》的手笔吗？」

这座广场十分辽阔，堆于外圈的尸骸数量绝不亚于一、两百。所谓的幻影是只要失去生命迹象，原则上就会立刻消散于大气之间。虽然遗体的存在时间会随着魔力元素的强度成正比逐渐增加，不过解决如此庞大的数量，怪不得露妲等人在先前一战之后畅行无阻地来到这里。

亚诺德必须使出全力才有办法杀死的幻影，此刻竟有如此众多的数量死在这里，已然不是人类能办到的。

真教人难以置信，却也不得不相信，毕竟除了《千变万化》之外，还有谁能实现如此景象。

看着死状不尽相同的尸体，《千变万化》这个称号绝非浪得虚名。

「…………亚诺德先生，您、您快看那边，广场中央有生火的痕迹──居、居然在这种地方过夜，简直就是一群疯子──」

亚诺德猛然感到心脏漏了一拍，仿佛有股恶寒窜过背脊。

他为了厘清恶寒的由来，于是不动声色地陷入思考。

这个长久以来再也没体验过的陌生感受是──恐惧。是对于超乎想像之存在的恐惧，是对于绝对强者所产生的恐惧。

（我现在──就连向他发起挑战都感到害怕。）

亚诺德知道自己有可能会输，却坚信只在双方以队伍为单位进行战斗的时候。

他有信心能在单挑中取胜，一直相信自己是最强存在。无论是在酒吧遭《绝影》偷袭时，甚至就连于大街上被重力压制在地当时，他随时随地都抱有坚定的信心。

为什么？明明《千变万化》散发出来的气场完全与强悍二字扯不上边。

但对方如今明确将自身力量展现出来，让亚诺德不得不承认自己判断有误。

心脏仍在剧烈跳动。他用力呼出一口气，重新观察眼前那堆积如山的尸骸。

这就是──等级8，此等实力对自己来说简直是遥不可及。

那男人也有同伴，但即便把这些都纳入考量──亚诺德也想像不出自己获胜的画面。

「…………可恶！可恶！可恶！」

亚诺德咬牙切齿，用力握住剑柄。不行，还不够，现在的自己还有太多不足之处。

甚至都快搞不清楚自己到底缺乏什么。唉伊注意到亚诺德的异样，于是看向他的目光中带着些许担心。

身为队长就应该身先士卒，必须在同伴面前展现出强大的一面才行，而且还有来自协会的可萝伊在一旁看着。

亚诺德靠着意志将心中强烈的纠结硬压下去，眼神坚定地望向前方，至少表面上得佯装出气定神闲的样子。

唉伊的表情恢复平静，但他不是被亚诺德的演技唬过去，而是已经看穿亚诺德的心思，并对此表示理解。看着与平常无异的副队长，亚诺德也稍微取回原有的冷静。

没错，现在没空理会心中的纠结，必须先设法让所有人平安脱离这座如地狱般的宝藏殿。不论身陷何种状况或内心受挫，亚诺德都有义务好好率领队伍，唯有死亡才能够摆脱这个责任。

是要等待《千变万化》前来并低头向他求助？还是绕远路寻找出口……？

就在这时，唉伊忽然瞪大眼睛，全身用力一抖，不过他连忙深呼吸，以旁人无法听见的音量对亚诺德说道：

「……糟了…………有一大群敌人正往这里接近……而且数量极多！绝非我们有办法抗衡的！」

「…………你说什么？」

唉伊注视的方向──正是亚诺德等人刚才走过的那条路。地平线前方能看见黑色物体在蠕动，尽管距离还很远，却恍如排山倒海般逐渐朝这里逼近。

不，那并非什么物体，而是骑士，是穿戴黑色铠甲的异形骑士大军。数量多到难以估算，但能肯定绝非亚诺德等人有办法与之对抗。即便规模与日前交手的半兽人大军差不多，却无法与此次对手的实力相提并论。纵使亚诺德誓死奋战，恐怕就连一半也解决不了。

同样察觉到敌方大军的露妲也目瞪口呆。

她露出哭笑不得的微妙表情小声道：

「这是……千之试炼……」

（居然说这是试炼……!?）

「简直是疯了……可恶……！」

亚诺德环顾广场一圈，现在立刻脚底抹油恐怕也逃不掉，但正面交锋也没有任何胜算。一旦在这片空旷的区域被敌人包围的话，可就插翅难飞了。

众人陷入绝望，可是直到最后关头之前都不能轻言放弃。亚诺德稳住呼吸，开始思考扭转干坤的策略。以现况来看，所有人都在劫难逃。

此时，位于广场前方的那座漆黑城堡恰好映入眼帘，而那也是此宝藏殿的大本营。

（内部的危险程度恐怕不是先前能够比拟的，不过──总比在这里坐以待毙好多了？）

异形大军逐渐逼近，已经没时间犹豫了。

原本吓傻的同伴们都恢复冷静，耐心等待亚诺德发号施令。

于是乎，亚诺德最终做出决断。

「真是非常对不起!!」

「哈哈哈……没关系没关系，我想这种事也满常发生的，嗯。」

对旅馆而言，澡堂被龙闯入似乎是史上头一遭，因此当我据实以告之后，旅馆全体人员都来向我磕头道歉。

听说那头水蓝色龙是栖息于司尔斯镇附近山上的特有生物，也就是莉兹提到过的温泉龙。根据旅馆的解释，其名字的由来就是因为这群龙族喜欢泡温泉，不过它们原本都住在山上，从来没有在城镇内出现过。想想也是，倘若不时有龙出没的话，这片温泉区就不可能有旅馆营业了。

旅馆的员工大多都只闻其名而不见其龙，所以在看见被蒂诺打昏的水蓝色龙时都吓得浑身发抖。

其中资历最深、稍有年纪的老板娘看着水蓝色龙说道：

「这应该是……年纪很轻的温泉龙。由于近日盗匪肆虐，导致游客锐减，因此好奇心旺盛的它才会抵不住诱惑而偷溜进来也说不定……」

「原来如此……算了，有时总会发生这种事。」

突发状况对宝藏猎人而言乃是家常便饭，曾经历过迷途龙、迷途巨鬼(Pote Dragos)、迷途独眼巨人(Cyclops)以及迷途宝藏殿的我根本是无懈可击，倒楣到一塌糊涂，有时甚至让我不禁产生是自己会吸引这类麻烦事找上门的妄想。

这次不幸中的大幸就是那头龙尚未成年。尽管这起事件如果是被非宝藏猎人的泡汤客给碰上肯定会闹出人命，但既然实际上无人伤亡，只要旅馆这边日后多注意点就好。

因为我现在必须关注的事情，就是蒂诺的心理辅导。

蒂诺在换上衣服后，仍是一副疲惫不堪的样子。无论我怎么叫她，她都没有像过去那样以笑容回应我。毕竟是临时发生战斗，全裸上阵也是莫可奈何的事情，虽然我有尽可能地将视线移开，不过这种事对蒂诺那种年纪的女生而言应该打击很大吧。

大概是常看莉兹毫不在意地做出这种事，导致我对此也麻痹了。

就在此时，西朵莉仿佛想到什么好点子地捶了一下自己的手掌。

「有了……今天就来吃汆烫龙肉吧！」

「咦!?要把那头龙……杀来吃吗!?」

意志消沉的蒂诺闻言吓得抬起头来。龙并非一般常见的食物，因为非常罕见，所以无论是血、肉以及骨头等部位都能高价出售，但我们这支队伍不太在意获利，每当成功猎杀龙族时，依照惯例都会把其中一部分做成料理吃掉。尽管我已记不清这个惯例的由来，但我家那群小野人（路克与莉兹）就连蜈蚣跟蜘蛛都会抓来吃，因此龙算是好多了。

「呐，克莱先生，记得你也喜欢吃龙肉吧？今天可是小诺第一次成功打赢龙喔！」

西朵莉语气开朗地抛出话题，蒂诺却听得不知所措。

看来西朵莉是想透过正向乐观的话题，借此让蒂诺忘记不开心的事情。虽然也有可能只是西朵莉想聊这件事，不过我决定全力配合。

「嗯嗯，龙肉很美味，真令人期待呢～」

不光是龙肉，西朵莉做的每道料理都非常可口，尽管来到市区就不用再像野外扎营那样自给自足，但我也没必要提起这种事。话说都已住进旅馆，感觉上是不必自己下厨做饭，不过此事同样没啥好提醒的。

「蒂诺真厉害，你表现得很棒喔。」

「团……团长您过奖了。」

蒂诺低头小声回答，嗓音听起来既害臊又开心，看来只需再加把劲就好。

态度积极的西朵莉继续帮忙打圆场。

「居然能在手无寸铁且一丝不挂的状态下与龙交手──小诺真是非常可爱对吧。」

「嗯嗯，就是说啊…………呃？」

「…………！」

原本快要振作的蒂诺浑身一颤，随即面红耳赤地低下头去，并迅速与我拉开距离。那个，我没有偷看，完全没看，是真的喔。重点是都有龙在现场作乱了，我哪有闲情逸致好好欣赏。其实我在当下完全是个缩头乌龟，根本没做出什么具体行动，只感到心急如焚。就在这时，西朵莉露出一副了然于心的表情对我眨了眨眼睛。

虽然我很想提出反驳，但蒂诺还在旁边，害我只能无奈地发出一声叹息。

「咦…………？有龙跑进温泉里吗？」

探索完温泉龙终于归来的莉兹，听完来龙去脉之后睁大双眼。她说自己有前往山中寻找，结果扑了个空。现在反倒是没有想寻找温泉龙的我们撞个正着，只能说人生不如意十之八九。

蒂诺跪坐于房间的榻榻米上，缩着身子胆颤心惊地窥探着自家师父的脸色。瞧她那副神色不安的模样，或许是担心自己抢了师父的猎物会换来一顿骂。放心，莉兹没那么小心眼的。

莉兹神情认真地听我解释，当我讲到蒂诺全身赤裸地历经一番激战才打赢龙之后，她恍如百花齐放地在脸上浮现灿笑，迅速扑向跪坐的蒂诺。

莉兹一把将稍稍发出惊呼的蒂诺搂入怀中，不断摸她的头说道：

「呀～～！恭喜你第一次成功击杀龙！小蒂！你自今日起也是『屠龙者』啰。」

「咦？咦???」

「今天可得吃龙肉来好好庆祝一下！对吧？小克莱。」

「嗯嗯，就是说啊。」

「咦？咦咦？真、真的是这样吗？」

蒂诺因师父欣喜若狂而十分动摇，于是反射性地望向我。虽说我也是首次耳闻这种事，但既然莉兹都这么说了，那就肯定是这样吧。

这应该是莉兹近来心情最好的一次，想必是为徒弟的成长感到自豪吧。毕竟这表示身为师父的莉兹也有所成长。她拍了拍蒂诺的背部说道：

「但还是希望你能等我在场的时候再这么做耶～因为这可是值得纪念的大事──」

「如果姐姐在场的话，肯定会被你给打倒吧？反正我们打倒的龙多到难以估算，所以你就别计较了。」

毕竟假如没打倒的话，我们也活不到现在了……

对于仿佛是为了宝贝徒弟才让出龙给人打的讲法，蒂诺听完不禁瞪大双眼，不过我相信西朵莉只是随口说说。尽管她处事十分周全，但她对正面交锋的战斗不太感兴趣。

西朵莉每次战斗时，绝大多数都有路克、莉兹或安瑟姆挡在前面，她天生就喜欢担任后卫。

「咦～小克莱，那你陪我再泡一次温泉吧？我也想与龙交手看看～！」

「嗯嗯，这可不行喔。」

旅馆人员表示市区会加强维护治安，基本上是不会再出现第二头，再加上澡堂受损严重，将会封锁一段时间，因此住宿期间只能先用房间附设的浴池将就将就了。

若是房间的露天浴池也冒出一头龙，那我就真的住不下去了。更何况这种想与龙交手的提议，我根本不可能会点头答应，于是莉兹闹脾气地鼓起双颊看着我说道：

「咦～!?你都只疼小蒂一人！太～狡～猾～了～我说小克莱呀，你这阵子好像有点太宠小蒂啰？」

「!?」

「就是说呀……！我和小诺对你来说谁比较重要!?请你好好回答我！」

看着满脑子都是龙的莉兹与借机起哄胡闹的西朵莉，蒂诺一脸困惑。

她这个反应要是化为台词的话，应该就是「咦？咦？我有得宠吗？」尽管若是被莉兹等人的常识牵着鼻子走，很容易就会发生无可挽回的情况，但这次不失为好事一桩，因为蒂诺似乎稍微打起精神了。

就在这时，莉兹一脸狐疑地俯视着自己的徒弟。

「可是小蒂你有厉害到能够徒手战胜龙吗？难不成你在被我训练时有偷懒吗？」

「咦!?完、完全没那回事，姐姐大人！那个……这个……」

其实我也想过这个问题。蒂诺确实很有天分，并且接受过莉兹那近乎拷问的训练，不过她终归是等级４，而今天只是首次成功打倒龙。「屠龙者」之所以是个具有代表性的头衔，是因为龙族在强度上与寻常魔物有着一线之隔。

虽说这次跑来泡汤的龙应该是龙族之中最低阶的品种，却依旧不是一般人能全裸战胜的对手。蒂诺唇齿打颤地停顿片刻后，战战兢兢地扭头望向我，并小声地回答道：

「呃～……那个……自从戴过团长给我的面具之后，与其说是身体变轻盈──不如说我稍微深入理解了该如何活用自己的身体。」

不会吧……记得那张面具讲过它能激发出配戴者的潜力，没想到居然还有这种功用。

超级诺的动作确实十分灵活，身高也增长了，实力足以与等级7的亚诺德近身肉搏。因为蒂诺没有失去意识，所以摘下面具后仍然记得如何操控身体也不足为奇，或许「进化鬼面(Over Greed)」最主要的功能就是这个也说不定。

喂，别开玩笑喔，你也来帮我激发潜力啊！快拿出你的真本事给我看看！

「喔～原来还有这种效果呀～……总感觉真不公平。」

曾在帝都试戴却无法使用面具的莉兹再次鼓起双颊。记得莉兹当时回答说，面具是基于安全机制（？）方面的问题而不给她使用。

「……………………」

不知道面具到底讲了啥，在马车内试戴也同样遭到拒绝的西朵莉静静地露出微笑。

「依照莉兹与蒂诺的说法，大概是面具能激发出来的潜力有所极限吧。」

但那张面具确实是个十分优秀的宝具，虽然可能存在着契合度的问题……不过我真的很想使用看看。

「记、记得团长您也无法使用对吧……」

「看来这是蒂诺你的专属宝具。」

话说我无法使用的原因是潜力过低所致，与莉兹她们的情况不太一样……

依照我的猜测，该面具无法激发出使用者所有的潜力。蒂诺在天分方面有得到莉兹的认同，但我认为两人的最大潜力应该只在伯仲之间。

此时，西朵莉像是想缓和气氛地拍了拍手，露出满面笑容说道：

「总之关于面具的事情就到此为止，现在还是先来庆祝吧。今天的大餐是──汆烫龙肉，是以温泉龙制作的汆烫龙肉喔！」

这名称听起来真让人不习惯，感觉上就跟常见的温泉蛋没两样……

但我没有异议，身为宝藏猎人就该懂得用开心的事情来淡忘难过的事情。

当莉兹看见被搬至中庭的温泉龙之后，当场捧腹大笑。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！这是啥玩意儿呀!?」

「姐姐大人……您笑得太夸张了。」

「现在是怎样？打倒这种货色也能得到『屠龙者』的头衔吗!?真是太爆笑了……！」

莉兹的感想其实非常中肯。尽管在温泉龙发飙时没观察得太仔细，但昏厥在地的它整体显得胖嘟嘟的，再加上色彩明亮的外表，模样讨喜到就算被当成布娃娃也情有可原。在莉兹拍手大笑之际，西朵莉一脸尴尬地道：

「它确实是头怪模怪样的龙，但终归是名符其实的龙……」

而且别看它长成这样，仍然具有一定程度的战斗能力，毕竟它都把此旅馆引以为傲的澡堂毁得一片狼借了。至于它的热水吐息虽然看起来很鸟，但假如我没戴结界戒的话，绝对会被它一炮轰死。

大概是终于笑够了，莉兹抹去眼角的泪水说道：

「呼～呼～……可是依照我打听来的情报，温泉龙应该更为凶猛才对啊……」

等等，确实单看它昏倒的矬样会让人觉得没啥威胁性，但它依然相当凶猛喔。

「之前老板娘有讲过，即使这里有温泉，但温泉龙原本是不会出现在城镇里喔。」

西朵莉边说边取出一把不知从哪借来的大柴刀。尽管那把刀的外观很朴素，不过锐利到隐隐发亮的巨大刀刃却显得十分吓人。

「嗯～……偏偏路克先生不在这里……不知这把刀能否切开它……」

幻兽和魔兽的表皮有时比金属还硬。西朵莉轻松举起沉重的柴刀，向水蓝色龙的脖子挥下去，而它也在同一时间睁开眼睛。

「嘎啊!?」

「啊、它躲开了……」

水蓝色龙使出了从其外表难以想像的敏捷身手躲开柴刀，只见锐利到发亮的柴刀当场把地面劈出一道深深的裂痕。蒂诺吓得小声惊呼，想要躲到我的身后，却在感受到莉兹的视线便停下动作。

温泉龙伸出它那两只肥肥的短腿摇摇晃晃地站起身来，依序望向脸上挂着浅笑的西朵莉、眯起眼眸的莉兹、一脸紧张摆出战斗架势的蒂诺、位于后方双手环胸的杀杀小弟以及愣在原地的我之后，立即发出如悲鸣般的叫声。

顺带一提，蒂诺之所以没杀死水蓝色龙，是因为西朵莉表示现宰的吃法才能够维持最佳风味。只见温泉龙那双圆滚滚的眼睛开始泛泪，就这么泪眼汪汪地看着莉兹。

「咦!?快看，小克莱！晚饭在流泪耶！没想到龙居然会掉眼泪呢。」

「不必害怕，我会一击取了你的性命，只会稍微痛一下就没感觉了。」

「你休想碰团长一根汗毛…………！」

「杀杀……」

「啊嗯嘎啊……」

温泉龙发出求饶般的叫声。虽然它确实是很厉害，不过我方可是战力充足，除了蒂诺之外还有莉兹跟西朵莉，而且就连杀杀小弟也在现场。

温泉龙的命运已经注定，它似乎也看出这件事，于是心急如焚地东张西望，很遗憾我方的包围网完美无缺。就在这时，它将目光对准我身上。

…………嗯嗯，就是说啊，其实还是有个破绽，但我有配戴结界戒，在它朝我发动攻击的瞬间，就会直接被莉兹一脚秒杀，因此还是别白费力气反抗比较好喔……

只见温泉龙向我扑了过来，尽管我奋力一跳应该能躲开这记攻击──可是万一让它逃了也很麻烦。没办法啦，就稍微给它打一下吧。

当我恍如开悟似地大大张开双臂时，温泉龙忽然大幅度地一个转身。

「!?」

「啊嘎嗯～……」

温泉龙随即躺倒露出肚皮，并眼中含泪地仰望着我。

我被这个出乎意料的反应给惊呆，蒂诺则是露出仿佛见鬼般的眼神看向我说道：

「那、那个，这头龙……是露出肚子在求饶吗!?真、真不愧是团长……」

不不不，我觉得是这头龙比较奇怪，而且它并非是看我很厉害才求饶，八成是察觉我特别弱才看上我。温泉龙维持翻肚的姿势爬向我，毫无一丝身为绝对强者的尊严。

「啾嗯～」

这根本不是龙该有的叫声吧。明明它刚才还想杀我，态度的转变未免也太大了吧。我试着伸脚踩在龙的肚子上，它的表情依旧没有任何变化。看来与其被人吃掉，它情愿像这样苟且偷生，令我莫名有种亲切感。

「你觉得呢？克莱先生。」

「嗯～～我想想喔……」

西朵莉询问我的意见，相信蒂诺和莉兹也会遵从我的决定。

就算现在再乖巧，龙终归是龙，赶紧解决掉总是比较好，等到当真出事的话就太迟了。于是我狠下心来，没有多想地摸了摸龙的水蓝色身体。

温泉龙的身体如同温泉般温暖，而且表面非常光滑，有着极佳的触感。

「……既、既然如此，干脆就放它一马吧……反正也没闹出人命。」

「啊嗯嘎！」

若是把这家伙当成枕头，肯定能睡得特别安稳吧。

水蓝色龙听完我说的话之后马上发出开心的叫声。

……这家伙绝对听得懂人话吧。

究竟是哪里出错了？如今回想起来仍然弄不明白。

作奸犯科就是作奸犯科，明知有风险也决定要干，至少自己是觉得有想清楚了。

不过自己还是太傻了──小灰独自一人待在豪华的房间里，发着呆如此心想。

无论是听完小黑与小白所制定的脱逃计划，以及自己拒绝时所换来的轻蔑眼神，小灰都不为所动。自己是个罪犯，甚至在充满粗暴之人的宝藏猎人这个行业里也干不下去，最终成为犯罪者(红名)宝藏猎人做尽坏事。他见识过帝都的各种黑暗面，诸如可怕的事物、丑陋的事物、可悲的事物，以及──不该目睹的事物，其中不乏存在着草菅人命的牛鬼蛇神。

然而《千变万化》不同，他绝非单纯的宝藏猎人。

首先是《千变万化》给小灰带来的异样感。说起识人的眼光，小灰在红名宝藏猎人中特别优秀，这也是实力平平的他能存活到现在的主要理由。

《千变万化》并不具备出生入死之人特有的霸气，也缺乏那种看遍人间险恶所独有的黑暗氛围。

重点是──他与《绝影》以及《穷凶恶极》截然不同，身上毫无任何血腥味。

即便不是《绝影》那种特别凶残的宝藏猎人，但只要从事宝藏猎人这个行业，或多或少都会沾染到血腥味。被小灰归类为「气场」的这种血腥味，无论使用多么高级的肥皂都绝对洗不掉，所以他是第一次碰上这种情况。基于此因，他最初不知该如何应对才采用错误的态度，如今还真是悔不当初。

都已升至等级8的宝藏猎人，而且是率领《绝影》那群残暴宝藏猎人的男子，岂有可能从未参与过任何打杀斗殴。换言之，光是这件事，光是无法从他身上嗅到血腥味的这个事实，就足以证明那位成天举止慵懒散漫的青年，是小灰绝对无法与之抗衡的怪物。

关于《千变万化》的异常之处，小灰在途中已亲眼确认过无数次。虽然该名青年没有任何突出的表现，不过这才实属异常，绝不能把注意力从他身上移开。

在踏上旅途之前，克莱曾一度准备处理掉小灰等人，当时的他脸上没有丝毫恶意。换句话说，小灰的命对他而言就与路边的石子一样无足轻重。

尽管《绝影》逮住小灰等人，但这个事实在《千变万化》眼中根本不值一提。虽说小黑他们心存怀疑，但小灰觉得只要自己什么都别做，到时真的能够重获自由。

就像等待天灾过去般，缩紧身子保持沉默即可。如同海中的贝壳那样紧闭嘴巴，把自己当成路边的石子乖乖待着，小灰认为这才是他们最有机会活下来的唯一方法。

因为对青年而言，小灰等人犯下的罪行──根本就算不上是罪行，根本不必由他亲自出手，根本无法勾起他一丝兴致。

小灰屈膝蜷缩于房间一角，下意识地仔细聆听，却没有传来小黑等人的惨叫声。

这是理所当然，如果真的出了什么事，小黑他们肯定一声惨叫都发不出来就会直接没命。

就在这时，仿佛算准时机地传来敲门声。

「小黑小姐、小白先生，你们在吗？」

「!?」

小灰被吓得以为心脏要从嘴里跳出来了，一开始他还认为是自己太过绝望而产生幻觉，偏偏敲门声依旧没有消失。

于是小灰连忙起身，尽管双腿发软，他仍勉强撑住，赶紧前去开门。

毕竟在等级8宝藏猎人的面前，这间旅馆的门形同虚设，因此除了开门以外没有其他选项。

小黑与小白为了从《千变万化》那里偷走项圈的钥匙而不在房内。虽然不知结果如何，可是《千变万化》呼唤两人的名字绝非偶然，而且他只喊了小黑和小白两人的名字──实际上却是在对小灰讲话。

把门打开后，青年看见小灰露出感到意外的表情，不过他还是一样全身上下都充满破绽，并且没有散发出一丝暴戾之气。至于青年身后的西朵莉·斯玛特则是形同对比般气势骇人，如同之前那样脸上挂着冷若冰霜的笑容望向小灰。

不过最令小灰在意的是──紧跟于《千变万化》脚边的水蓝色龙。

即使体型偏小且长得十分可笑，不过外表确实是龙的那个东西，仿佛想献殷勤地不停用头磨蹭《千变万化》的腿。《千变万化》在注意到小灰吓傻之后发出一声叹息。

「你别在意，它很乖。大概是真的很不想被做成晚餐吧。」

青年随口一说却语出惊人，因为幻兽本该绝无可能被人类驯服的。

《千变万化》状似懒得多做解释地双肩一耸。

「话说只有小灰先生你一个人吗？小黑小姐跟小白先生呢？」

小灰迅速回神，近乎下意识地紧闭嘴巴。

为何要像这样睁眼说瞎话？即使《千变万化》的语调和表情都没有一丝不自然，却终究瞒不过小灰的眼睛。

虽然一般人在此情况下都会破口大骂，可是小灰只能够从嘴里挤出细如蚊蚋的嗓音。他的心脏正不停狂跳。小灰确信《千变万化》对他根本不感兴趣，但可怕的事物就是可怕，弱者只能毕恭毕敬地乖乖服从。

眼前之人到底会说什么、到底会做什么，对这些全部一无所知的情况就是如此吓人。

「我、我有阻止过了……可是小黑…跟小白决定从您、您的手中偷走钥匙──」

尽管当初答应过会帮忙保密，但眼下哪有办法这么做。现在回想起来，小黑与小白的计划根本漏洞百出，里头包含太多乐观的想像，完全需要幸运之神的垂怜。换作是在正常情况之下，这是个任谁听见都会笑喷且绝不会纳入考量的计划。小黑和小白之所以会付诸实行，只能说两人是一时太冲动了。不，他们恐怕是被眼前男子给吓得精神崩溃所致。

黑发青年听完小灰的话语后，状似大感不可思议地眨了眨眼睛，接着慢条斯理地拿起绑于腰间的锁链。锁链上挂有无数个宝具饰品，其中有两个是与小灰脖子上一样的项圈。克莱·安东黎西脸上浮现仿佛至此才终于想明白的表情，同时用手捶了一下自己的手掌。尽管那反应虚假到让人想笑，可是动作又自然得好像不是装出来的。

对于眼前这一幕，倘若小灰是头脑简单之人，可能会立刻做出无比愚蠢的判断。《千变万化》露出苦笑扭头向后方询问意见，但西朵莉的反应与他恰恰相反，眼神冷酷到令人毛骨悚然。

「西朵莉，被他们逃掉了耶……是否会有不妥呢？」

「不会……原则上是无所谓。依照我的估算应该没逃多远，假如需要除掉他们，就让姐姐去──」

「没关系，不用了，我不是这个意思，没必要特地让正在休息的莉兹去处理那种事──啊～嗯，单纯是计划有些变动。对了，我就只是出于好奇──」

克莱搔了搔脸颊，皱眉看向小灰。那双清澈的黑色眼眸中倒映出小灰憔悴的面容。看着眼前这张打从心底感到不可思议的表情，小灰只觉得背脊发凉。

实力足以驯服龙，却将凶残的魔物硬塞给别人处理，视人命如草芥的最强男子说：

「小灰先生，你为何没有跟着逃走呢？」

搞砸了……小灰先生的回答对我而言犹如晴天霹雳。

明明我都说过之后会交出钥匙放他们走，为何那两人仍执意提前脱逃呢？

算了，只能说发现项圈出现在置物柜内却依旧没察觉有人脱逃的我实在是少根筋，但我这个人少根筋也不是一两天的事情，也就没啥好纠结的，总之一切都是温泉龙的错。

不过这也并非多么致命的疏失，纯粹是稍稍提早把人放走，再加上西朵莉表示没关系，也就没必要把人追回来。倘若是宝具被偷，我确实有可能会派遣莉兹去逮人，幸好我洗澡时有把宝具全带在身上。只能祈祷盗取钥匙是两人最后一次的犯罪了。

可是为何唯独小灰先生一人没跟着逃走？

面对我不加思索提出的问题，小灰先生愕然地瞪大双眼。

不知是否因为这一路上持续担任哨兵的压力太大，小灰先生双眼凹陷且面容消瘦，尽管他原本就不是生性活泼之人，但此刻的他憔悴得犹如枯木，而且在听完我的提问之后竟双腿一软，当场跌坐在地。我只是提出心中的疑问，他却不知为何脸色发青，害怕得唇齿发颤。

是我的问题很不妥吗？虽然我实在不这么认为，可是冷静想想，窃盗与逃跑都算是做坏事，被问到为何不参与好像也很难回答吧。

小灰先生睁大眼睛仰望着我，拼命想从颤抖的唇瓣中挤出话语。

「因、因为我…我──」

「啊、抱歉抱歉，不回答也没关系，我就只是有点好奇──」

无论他是否想逃跑都没关系，毕竟对我而言就只是出来度假罢了。

我说完安抚小灰先生的这句话后，就把钥匙放在他的面前，接着大大地打了个哈欠。

这样也好，反正都少了一桩麻烦事。

「我先把钥匙给你，你想何时离去都行，不过这一路上你那么辛苦，稍微待在这里休息一下也不错，毕竟西朵莉都特地帮忙出住宿费了。」

「……没错，这是一定要的，因为这点小钱根本不算什么。」

保持微笑的西朵莉脸颊稍微抖了一下。就算对方是犯罪者，但要是过度压榨仍会被究责。依照杰柏迪亚的法律，若在追捕时杀死罪犯是无所谓，但抓住之后再擅自杀掉就会触法。

由于西朵莉显得有些不满，因此我稍微戳了戳她的肩膀安抚她，然后基于义务地姑且提醒小灰先生一句。

「啊～对了，切记今后不可以再犯法啰。」

或许是受到幸运女神的眷顾，小黑与小白的计划进行得非常顺利。两人用钥匙解开项圈，即使被旅馆人员看见仍安然离去，而且还带着提前藏好的物资逃出城外。

事已至此，不管是逃亡海外或溜回帝都隐姓埋名过活都行，但依然不能掉以轻心。

他们最终还是不敢偷走马车，原因是过于招摇，也想尽量减少做出可能会引来追兵的事情。

两人故意远离大路奔跑了十几分钟，在远到终于看不见城镇时才停下脚步。

纵使他们以最理想的方式逃出生天，脸色还是相当难看。两人打开水壶大口喝水，气喘吁吁地往城镇的方向望去，并于脑中闪过《千变万化》最后所说的那句话。

「为什么……为啥那男人要放过我们？」

「唔……我哪会知道等级8宝藏猎人的想法啊！」

《千变万化》于更衣室内曾说出「况且难保不会有小偷出没……」这句话，很明显是故意讲给小黑他们听的。

那到底是委婉地想阻止两人行窃，还是默许他们这么做，小黑想破头也弄不明白。但既然能一路逃来这里，应该可以理解为愿意放他们一马吧？

小白脸色铁青地提问道：

「……我们要逃去哪？去其他国家吗？还是返回帝都？」

小黑他们皆是帝都出身，家当全都留在位于帝都的藏身处，若想隐姓埋名生活下去，那些东西是不可或缺的。

不过《千变万化》是将根据地设立于帝都杰柏迪亚的宝藏猎人，就这么回去的话，天晓得会出什么状况。就算《千变万化》愿意饶小黑等人一命，《穷凶恶极》跟《绝影》八成不会放过两人，于是小黑以莫名有把握的口吻说道：

「逃去其他国家，既然都被他们盯上了，继续待在杰柏迪亚会很危险。」

「嗯，说的也是……我也抱持一样的想法。」

对于小黑的意见，开口回答的小白焦虑地张望四周。只要能远走高飞，即便《绝影》再神通广大也不会追来，原因是那女人没理由对小黑他们穷追不舍。

小白从包包里取出杰柏迪亚的地图并摊开。虽是简易地图，但至少能确认往哪走能在最短时间内离开这个国家。

小黑和小白原本都是颇具实力的宝藏猎人，不──只要回想起日前那趟如地狱般的旅途，两人坚信今后即使遭遇再大的风浪都有办法熬过去。

小白仿佛充满活力地目光如炬，状似无论如何都想把握这个机会设法活下去，而小黑也保持同样的想法。

小白简短地继续发问。

「……要往哪逃？」

司尔斯镇三面环山，若想逃命的话，沿着原路折返会是最佳选择，但走这条路也很容易被人猜出来，因此最有机会逃出生天的路线是──在小黑陷入苦恼之际，突然回想起《千变万化》等人于马车内的一段对话。

她神情认真地确认地图，注视着与司尔斯镇邻接的那片宽阔区域。

该处是由多次驱除魔物、幻影以及侵略者的帝国之剑所镇守，属于杰柏迪亚的边疆之地。因为其麾下有着骁勇善战的骑士团，再加上领主刚正不阿，令不法之徒闻之色变且不敢多作停留。

同时也是《千变万化》说什么都不想通过的土地。小黑嗓音清亮地说出决定。

「我们就越过山脉逃往格拉迪斯伯爵的领地……从这里逃出国去。」

出来度假果真是棒透了。待在司尔斯镇的这段期间，转眼间就过去了好几天。

不仅餐点十分美味，温泉也可圈可点，唯一令人诟病的就是旅馆人员总会充满敬意地看着我。大概是温泉龙一事，他们因此经常为我们提供各种优惠，只要别在意那些人的眼神即可。

像这样在一日即将结束之际回想着昔日种种，然后发现自己又平白浪费一天而心生后悔，老实说也算是一种乐趣。

尽管因旅馆的澡堂遭到破坏，就只能在房间附设的露天浴池泡汤，但这样也很不错，能无须在意旁人的眼光。假如当真想要在宽敞的浴池泡汤，也可以前往由其他旅馆经营的温泉。话说我有稍微提高警觉，不过除了第一天以外就没有再遇到龙了。

唯一的遗憾就是没能与路克等人会合。虽然我已有满长一段时间没随着队伍一同出外冒险，但旅行时大多都会一起行动，等到返回帝都遇见他们后，他们或许会发牢骚也说不定。

算了，反正日后有机会再一起来就好，看我到时就好好向他们炫耀一番。

西朵莉在介绍时说过这里的温泉具有疗效，感觉确实所言不假。

尽管我没有任何旧伤或宿疾，这里的温泉却莫名让人能一直泡下去。虽然水温稍微偏烫，但只要戴个耐热的宝具戒指就没问题了。

当我今天也继续泡汤、昏昏欲睡地坐在温泉里时，一如往常地从旁边传来莉兹跟蒂诺的争吵声。莉兹是个不拘小节的女孩子，每次随队伍前往深山泡汤时，她总会无所顾忌地想与我一起泡澡，无论我如何劝都讲不听，毕竟她就只把我当成儿时玩伴而非男性。

这里稍微提一下比较成人的话题，其实宝藏猎人在组队时，大多都不太会将男女有别这件事放在心上。原因是装备总有损坏的时候，过度在意对方的裸体一点帮助都没有。

话虽如此，一点羞耻心都没有好像也说不过去。

我又不像路克那样除了剑之外的事情都不感兴趣，好歹还是一名男性，因此对那种事总会感到好奇，即便已经习惯与她肌肤接触，但一丝不挂还是会让我不知该往哪看才好，若是她直接一把抱住我就更不妥了。

换作是以往的话，露希亚都会巧妙地运用魔法把我们隔开来，偏偏天敌这次刚好不在，让莉兹特别来劲。其实我在来到温泉胜地之前就已想到这件事，无奈在经过天人交战之后，最终是泡汤的欲望略胜一筹。

忽然传来蒂诺的尖叫声，接着房间的门随即被推开。

「团长～～～～快逃啊！话说您也太常泡汤了吧！这一天之内究竟已经泡几次了!?」

「小克莱！你看，我带酒来了，一起喝吧？」

听见莉兹开心地如此说完后，我忍住睡意打了个大大的哈欠说：

「……真拿你没辙耶，莉兹。你先去把身体冲干净，而且泡澡时要安分点喔。」

我带着换上浴衣的蒂诺与莉兹，仿佛坐享齐人之福地来到街上散步。另外温泉龙出没一事似乎给当地居民带来不小冲击，于是战胜龙的我们就这么成了名人。

再加上当地几乎没有其他观光客，导致我们走到哪都是众所瞩目的焦点。虽说温泉龙似乎是龙族里相当低阶的品种，但终归还是龙族，更是一般民众招惹不起的幻兽。由于它目前待在我的旅馆房间内尽情享受泡汤，因此让人快忘了它其实是一头龙，仍旧是十分危险的存在。

就某种角度而言，打倒它（即使最终没把它杀死）理所当然会得到周遭众人的表扬，只不过还没习惯这种状况的蒂诺显得有些紧张。

「这种时候就保持微笑，表现出从容不迫的态度即可，不久之后便会结束了。」

「好、好的，团长……」

我们边逛街边吃着别人送的温泉龙馒头。只能说真不愧是温泉胜地，市区内这种闲适的氛围着实令我非常满意。除了我们住宿的旅馆以外，当地还有好几间澡堂，虽然水质应该都一样，不过进去体验看看应该也挺有意思的。

蒂诺和莉兹换上与以往不同的打扮，同样让人备感新鲜。

尽管现在这样相较于两人平日的服装保守许多，但因为她们都很苗条，所以穿起来十分好看。再加上温泉的蒸气，让她们的肌肤白里透红，其性感姿态难以用笔墨形容。

根据西朵莉的说明，浴衣之所以右侧在上是为了让人易于把右手伸进衣服里抚摸胸部。喂，这很明显是在造谣，浴衣岂会是如此下流的服装！

来到市区外围时，能看见西朵莉领着数名穿西装的男子在做生意。

一身浴衣的她面带笑容，指着高度只达成年人颈部位置的矮围墙说：

「若将美观与安全放在一起衡量的话，还是安全比较重要。尽管结界能驱赶魔物，却阻挡不了孔武有力的恶人或机具，所以要不要买个最新款的魔像呢？虽然价格偏高，但除了战斗之外，也能利用于土木工程上，假如算上这部分的人事费用，反而还更省钱喔。这次是等级8的宝藏猎人恰好来此泡汤，不过这样的奇迹可不会再发生第二次喔？由于克莱先生也很喜欢这座城镇，再加上此系列的魔像还在试运行阶段──因此只要肯购买三十尊魔像，我就打对折再附赠武器，含税只要十亿基尔喔！」

其实西朵莉的身材比莉兹更有料，就只是平常都穿着宽松的长袍才看不出来。尽管她的身高只比利兹稍微高一点，两人的胸围却完全不能相提并论。看似是负责管理这座城镇的几名老爷爷，全被美若天仙的西朵莉给吸住目光，同时也交头接耳地正在进行商议。对于这种规模的城镇而言，十亿基尔是一笔相当庞大的金额。

重点是魔像能打赢龙吗？

另外明明是来度假，为何西朵莉做起生意来了？让我看得一头雾水。

「西朵莉姐姐大人……真的很精明呢。」

「抓准对方的痛处占便宜，朵朵在这方面可是一流的喔……」

面对如此我行我素的小西，蒂诺跟莉兹都露出傻眼的表情。

不过说到我行我素，一抵达这里就决定上山去寻找温泉龙的莉兹也不遑多让……

西朵莉在注意到我之后直接暂时中断商谈，笑脸盈盈地朝我跑来。而我则是情不自禁地将目光落于她那右侧在上的浴衣领口处。

「……工作辛苦了。」

「因为要是再有温泉龙跑来的话，这地方可能会毁于一旦……外加上也可以让新兵器进行性能测试，可谓是一石二鸟。」

这就是所谓的死亡商人吗……？不过的确一如西朵莉所言，此城镇的防卫形同虚设，纵使盗贼团骚动不会持续太久，问题是我就只有目前这段时间能够在此度假。

话说十亿基尔终归是一笔大数目，至少不是能马上做出决定的金额。话说魔像的原价是多少？能看见城镇的官员们都面有难色，更何况尚未亲眼见识过魔像的效能，自然无法说买就买。

我稍微想了一下，对西朵莉提出建议。

「西朵莉……难道不能再算便宜一点吗？」

「咦…………克莱先生觉得要开价多少才好呢？」

西朵莉睁大双眼窥视着我的脸。

被西朵莉这么询问还挺新鲜的……话说她该不会真的打算采纳我开出的价钱吧？毕竟我不是炼金术师，对魔像的价值也一无所知，老实说我也很清楚原本轮不到自己来插嘴。

「…………既然是为了此处的安全着想，那就……不一定要收现金，让对方拿东西来交换如何……？」

「以物易物吗？此城镇最出名的也就只有温泉……啊、我懂了！水权是吗!?」

「……另、另外既然要卖东西，让对方先看过实物或许会比较好……」

「……说的也是…………」

西朵莉陷入沉思。话说水权是指啥……？

我自然不会要求西朵莉免费提供，而且就算我这么说也未必有用。虽然西朵莉会尽量尊重我的意见，却不会对我唯命是从，我与她之间一直都是正常的朋友关系。

兴许是已经整理好思绪，只见西朵莉笑容满面地捶了一下自己的手掌。

接着她向神情认真进行讨论的居民们走过去，以开朗的语气说道：

「这样好了，倘若各位还很犹豫的话──基于克莱先生的一片好意，在我们滞留于此的这段期间，就把魔像完全免费地借给各位使用！毕竟要是在度假期间又有温泉龙出没也很麻烦……至于各位是否要购买，等见识过魔像的性能后再考虑也不迟。」

在谈完这笔近乎是做公益的生意之后，我便把西朵莉领走，四个人一起去逛街。西朵莉表示并没有把魔像带来这里，而是会就地生产。她还真是个勤奋的好女孩呢。

「…………这么做真的好吗？」

「是的，因为这都是为了……克莱先生你呀……」

对于我的再三确认，西朵莉是一脸开心地点头肯定。虽说我对做生意一窍不通，但至少能听出西朵莉在这笔生意中很明显是吃亏的一方。而且温泉龙已经来过了，感觉上在我们滞留于此的期间应该不会再出任何意外，如果魔像没有展现效能的机会，不就卖不出去了？

话说她这么做不是为了我，而是为了当地的居民们吧？

然而西朵莉没有回答我的疑问，就只是与我拉近大约半步的距离。

西朵莉的头发隐隐散发出一股甘甜的幽香，是洗发乳的香味吗？尽管我没问出口，香气却好闻到害我忍不住想把脸凑过去，同时也让我感到有些头昏目眩。

就在这时，莉兹突然挡在我和满面笑容的西朵莉之间。

「小克莱，你不能被这种明显想赚取好感的片面之词迷惑！这丫头一定是打算把今天这件事当成卖你人情，之后就会不时要求你帮忙喔！」

「才没有那回事呢…………姐姐你太多疑了！对吧？克莱先生。」

「……嗯嗯，就是说啊。」

…………想想平常好像就有发生过这类情况，比方说西朵莉之前曾讲过「记得我之前有借钱给你对吧～下次要不要来我家玩呢？」算了，毕竟最终不管怎样，一切都得怪我自己，而且我有时也会直接赖账装死。

我就这么看着大声斗嘴的斯玛特姐妹花，享受这段和平的时光。

看蒂诺好像稍微打起精神了。接下来就等白剑集结结束，在此期间悠哉地泡温泉打发时间即可。尽管发生了许多事情，但只要有个美满的结果，一切的辛苦都值得了。

接下来就由我暂时接管莉兹与西朵莉，让至今被两位姐姐大人夹在中间而吃尽苦头的蒂诺自己去快活一下好像也不错。当我悠哉地边走边想着这件事时，忽然有一块与温泉街格格不入的朴素看板映入眼帘，我看完上面的内容后不禁皱眉。

「……施工中？」

「好像是温泉挖到一半，因为收到盗贼团作乱的消息而暂时停工。」

那是一块被有刺铁丝网所围绕的宽阔工地，正中央能看见挖到一半的大坑。我是不清楚实际上该如何开凿温泉，但似乎就连这里也因为盗贼团作乱而受到影响。

「若是没有特殊情况，应该会借用魔导师的力量来施工……可是万一出事的话将会引发问题，所以还是先让人避难去了。」

「希望这场骚动能早日平息……」

被围起来的工地十分辽阔，想必是预计兴建颇有规模的旅馆吧。大坑周围堆放着各种建材。即使没有暂时停工，应该也无法在我们抵达之前完成建设，但若是不尽早解决盗贼团的话，有可能等到与路克他们一起过来时也还没完工。

此时，西朵莉忽然轻轻拍了个手，笑脸盈盈地说道：

「对了，根据我之前打听来的消息，这附近除了温泉龙之外似乎还有其他传说喔？」

「传说……？」

传说啊……这只让我有种不祥的预感。

西朵莉没有理会我隐约表现出不想听的态度，径自继续说下去。

「而且好像就是在这附近出没。」

「……那种传闻就别提了。」

不是我想说，但我这个人很怕鬼，原因是我曾经被鬼追得抱头鼠窜。

「不是的！并非与闹鬼有关……而是相传有奇妙的亚人在此出没──」

「……那种传闻就别提了。」

不是我想说，但我这个人很怕亚人，原因是我曾经被亚人追得抱头鼠窜。

面对我不感兴趣的回答，西朵莉轻声叹息之后露出微笑说道：

「但也就只是传说，而且近来似乎再也没有出现相关的目击情报……」

是吗是吗？老实说我至今已遭遇一连串的倒楣事，假如又碰上什么的话，我会真心觉得自己已被幸运之神给抛弃了。

总之眼下的课题是盗贼团。

「不知有没有厉害的宝藏猎人能去处理一下盗贼团呢……？」

跟在一旁的莉兹听见后睁大双眼，露出满面的笑容不停朝我挥手，但我当然是指除了莉兹以外的宝藏猎人。因为她若是出面的话，我与蒂诺势必会被牵连进去，唯独这件事我可是敬谢不敏。

此时突然传来一阵巨响，有一辆由瘦弱的马匹所拉动、看起来破破烂烂的大型马车从算不上是城门的简朴正门进入市区。对于这种非比寻常的情况，零零星星在路边拉客的服务生们都被吓得目瞪口呆。

……是观光客吗？当我心不在焉地望着时，只见车门被推开，一名灰头土脸的男子从马车里走下来。

我不由得瞪大眼睛。

因为下车的人是──亚诺德。虽然他的外貌变了很多，我一时之间没认出来，但肯定错不了的。

亚诺德·黑尔，称号为《豪雷破闪》的等级7宝藏猎人，是个不知为何一直想找我碴的男人。

尽管他浑身绑满绷带、披头散发且面容消瘦，但我不会认错这阵子令我十分头大的这名男子。接着只见亚诺德那群眼熟的同伴们，以及基尔伯特少年等人依序走下马车。

他们的氛围变得不太一样，甚至有人还换过装备，虽然无人身受重伤，但大家都步履蹒跚，而且遍体鳞伤，唯独最后下车的可萝伊看起来算是比较有精神。

明明我都已经注意到亚诺德等人，亚诺德他们却没发现我，这就足以证明他们现在有多么狼狈。换作是以往的话，绝无可能由我先注意到他们。

他们是跟踪狂吗？可是跟踪狂岂会把自己搞得这么落魄，而且那副模样就像是好不容易才刚从劫难之中逃出生天。毕竟我曾在沙漠中遇难过，所以对这种事一看便知。

……难得的度假偏偏给我遇上这种事，难道神明就这么厌恶我吗？

蒂诺震惊得瞠目结舌，莉兹认出亚诺德之后嘴角上扬，西朵莉先是睁大眼眸，接着状似想通什么般捶了一下自己的手掌。当她们出现这种反应，事情往往都很不妙。

这种时候就应该在被对方发现之前赶紧溜走，更何况对方好像没有余力搭理我们，甚至没在注意周围。

我握住莉兹的手把她往后拉，不过西朵莉却宛如擦身而过地走上前去。

我根本来不及阻止，只见她像是欢迎对方的到来般对着亚诺德鼓掌拍手。

而且她看起来一点都不吃惊，仿佛一切状况尽在预料之中地露出满面笑容说道：

「这不是亚诺德先生吗……？欢迎光临司尔斯镇，不过看你们来得有点晚……真要说来是一如往常选在绝佳的时机登场。因为看你们迟迟没来，等不及的我们甚至让小诺独力去摆平一头龙喔……」

「……!?」

西朵莉……原来这情况都在你的料想之中吗？你是如何预测出亚诺德的行动？尽管我完全无法理解，但既然你都已看穿这件事……就应该赶快告诉我，这样我就会把目的地改成其他的温泉区了。

亚诺德先是看着西朵莉，然后将目光对准我，并将双眼瞪大至极限。

接着只见人高马大的亚诺德身形一晃，就这么不发一语地当场昏倒。