根据从贝涅提姆那听来的消息，关于第二王都的攻击计画，上头好像吵到了最后一刻。

他们针对两个议题。

第二王都是一座周围被城墙包围的都市。虽然存在东、西、南三座城门以及地下道，但是迟迟无法决定要走哪条路──北部姑且还有一座用来从王城逃脱的门，不过那里的戒备实在过于森严，而且其设计也让大军无法通过，因此不适合进攻。

接着是，该如何让「圣女」战斗。

幸好我们内部渗透部队被赋予了裁量权相当大的扰乱任务。任务内容为──独自判断，并且行动；必须达成的作战目标为，利用圣钥凯鲁沃库镇压城门，以及打开军队攻入时的破口。

不过，他们最终指示的镇压地点实在太糟糕了。

他们指定的是南门。

看来新就任的总司令官阁下，似乎打算从正面光明正大展开攻击。经我们又一次的调查后发现，由于南门是最大的城门，因此防御果然非常厚实。军队势必得直直闯入好整以暇的敌军之中吧。即使是我们，要镇压该城门也会非常困难。

要打就选东门，这是我的结论。东门的士兵比南门少，虽然驻扎设施配置在该处，能弥补兵力不足的问题，但还是有办法可以扰乱。

我应该有把这些意见经由贝涅提姆呈报上去了才对。

然而，我的意见几乎被忽视了，上头只回覆了这道指令──「策动大军从正面威风凛凛地进行压制，让敌人惧怕，并安定第二王都的人心」。虽然也有可能是因为经由贝涅提姆的传话没有呈报上去，但是这个想法实在也太离谱了。魔王现象怎么会有「恐惧」的情感。

所以我决定采取强硬手段。

「我们会镇压东门。叫他们给我从阿斯嘉夏公路进攻。」

我对贝涅提姆说道。

在「反抗组织」的基地附近，也就是在这东部地区内部，我们正在着手进行引发混乱的准备。只要利用错综复杂的巷弄或水路，多少也能提升安全保障。

我知道这个状况根本没有什么安全可言，但是我们依然必须拼上全力。那些「反抗组织」的冒险者们──那些不成气候或穷途末路的家伙们可不是士兵。在世人眼中，他们就是一群痞子流氓，是一群只在乎自身安危的家伙，但制定以舍弃他们的性命为前提的作战是大错特错。

我是这样想的，虽然我是这么想的，可是我不会告诉任何人。

尤其最先赞成我的方针的人是莱诺，所以更使我决定缄口不谈这个想法。

（可是──感觉我好像被引诱进攻东门了。）

南门的放火骚动也让我有这种感觉，但也只能接招了。不管东门有多少陷阱，还是比南门或西门好攻多了。我们得尽早找出陷阱的所在，并且处理掉它──或者该说，借由率先牺牲使危险明朗化，才是我们内部渗透部队的任务吧。

「原来如此，要从东门是吗？」

在定时通讯中，贝涅提姆困扰地说道。

「很困难耶，相当困难。整体的方针都已经决定好了。」

这家伙使用「很困难」这种委婉的说法时，意思大概是──「我觉得绝对不可能，但是直接说的话会惹人家生气，还会被当成无能的人，所以算了不讲了。」

也就是说，正是这种时候才是贝涅提姆该工作的时候。

「赛罗，你想嘛，多亏有你们的努力，现在已经知道内部情报了对吧？魔王现象最少也有三只不是吗？」

已知的魔王现象主要有三只。我是如此报告的。

总指挥官是「亚巴顿」。详细资讯不明。

空中战力是「修格尔」。会使用能够追踪目标并且爆炸的某种远距离武器。

以及监视逃脱者的「阿凡克」。这名魔王的动作虽然迟缓，但既可怕又凶暴，会发动极为锐利的斩击，锐利到能砍倒照热塔。

然后可能还有一两只其他的魔王现象存在。

「首先，地下道会由第九圣骑士团，与毒之『女神』负责。毕竟在封闭空间的战斗本来就是他们的主场。」

「也是，我觉得那个部分满妥当的。」

霍特克里维欧斯所率领的第九圣骑士团，正是在该环境下才能发挥他们的高歼灭力。我想他应该能顺利进行吧。

「……然后圣女大人所率领的主力部队，会与剩下的全军光明正大地从南门进攻……计画就是这样。」

「太乐观了。这是谁想出来的计画？」

集中战力这点倒是没问题。

地下道方面我们也有充足的压制力，无论哪边都能成为进攻轴心。如果是率领全军发动总攻击的话，也会有很高的机率能突破南门。

（但是，那会出现多少牺牲者？）

把士兵的生命当水一样挥霍，耗费时间，不计损失也要强攻进去。那种战术，只是凭蛮力硬干而已。战斗要是拖久了，市内的人类被当成人质利用的风险也会随之提升。佣兵们也会在逃兵前放肆掠夺吧。

而且，到时候我们会阵亡。战斗拖得越久，就越难维持镇压。

（老实说，我们需要的是迅速且一击决定胜负的战术。）

──我的脑海中，浮现出大概会负责指挥这次战斗的两个男人的脸。

第九圣骑士团，霍特克里维欧斯那张正经过头的扑克脸。

第八圣骑士团，阿迪胡兹伊贝鲁那副嘲讽他人般的冷笑。

那两个人会想出这种作战吗？霍特我是不晓得，但阿迪胡能运用「影」之仆从，因此在西部地区抵抗魔王现象时，立下了丰硕的战果。我也有与他合力作战过。阿迪胡的用兵，与其说巧妙或果敢，不说如是细密周全。

他真的会制定如此粗糙的战术吗？

「呃……是从喀鲁吐伊鲁来的总指挥官阁下想的。」

果不其然，贝涅提姆道出了可怕的消息。

「马可拉斯埃斯盖因北部第二方面军总督，他是一位有力贵族，圣骑士团的营运他也有出资。好像有相当强大的发言权……」

「埃斯盖因啊，竟敢给我回来。」

我的咂舌声，不晓得贝涅提姆听不听得到。那个指挥官就是如此给人添麻烦的家伙。

在喀鲁吐伊鲁的建制中，总帅之下的职务就是方面军总督。

用旧王国的说法，就是相当于「将军」的阶级。方面军总督负责统筹各个区域的战线，我记得以前有七八位。现在应该有多几位吧。在那些军官之中，埃斯盖因以「唯有门第响亮的总督」而闻名。这个名号从我还是圣骑士的时候就有了，看来他到现在都还没失势。

因为埃斯盖因家族提供了大量资金，以至于即使在军部中也没有几个人敢埋怨他。

但是，这次是他搞过最糟的案件了。简单来说，就像一位喜欢看戏的出资者，自己创立了剧团，剧本、主角、舞台效果全都由他构思一样。能做到这种事的，也只有一小撮人──那是历史上每隔几百年才可能出现一位的天才。

马可拉斯埃斯盖因以为自己就是那一小撮人之一。

「要打就打东门。你给我想办法改变计画。」

「就算你叫我改……真的很困难就是了……」

「全军没办法的话，只有你们几个也好。把芭特谢跟泰奥莉塔调过来。」

我将自己能想到的最底限条件告诉他。

「特别是芭特谢，是她的话一定能处理得当。」

我的意思是，她一定能突破重围到达这里。

芭特谢基维亚很理解如何运用骑兵。先前在图金图卡丘陵的后防线战事中，她为了重整险些瓦解的我军，成功多次冲破敌军部队。

真正能够信赖的，就是像她这种面临劣势时能够发挥实力的军人。

「我猜，有她大概就有胜算了……也说不定……运气好的话。」

「那个，那种难题，我到底该怎么做才好？」

「去拜托阿迪胡看看啦。那个家伙只要讲清楚，应该不会不理解才对。」

「咦咦咦……那个，你会不会太随便了？」

「我才不想被你念哩。还有，要跟我们会合的时候，不要忘记莱诺的炮甲胄。就这样，剩下的就交给你了。」

「啊，赛罗，等一下……」

贝涅提姆好像还有话想说，但是我没耐心听下去。切断通讯后，我转过头。

面对莱诺与铎达说：

「我刚刚听贝涅提姆说：『准备万全了，大家加油吧。』」

「你绝对在骗人！」

铎达发出了犹如悲鸣般的声音。

这家伙在这两天被我们狠狠使唤了一番，现在非常衰弱，整张脸失去了血色。他刚才好不容易才喘一口气，吃了点大麦粥与加了香草的烤猪肉。

「贝涅提姆讲出那种话的当下就已经不可信任了，然后在你说准备万全的时候就更不可信了啦！不能信任的点竟然有两个！」

「负负得正，感觉就能相信了吧？」

「才怪哩！」

铎达一脸绝望的样子。

「为什么我会遭遇到这种事……我才刚从修理厂回来而已，也就是说才刚大病初愈耶！」

「但是看你那么有精神，真是太好了呢。铎达同志。」

如此说道的莱诺一个人离题了。莱诺的脸上一如往常地挂着一抹可疑的笑容，大口喝掉铎达偷来的葡萄酒。酒里头还加了果干，并且煮得热热的。

这家伙不管喝多少，都没有喝醉的迹象。简直就像在喝热水一样。

「而且你好像收了一个很有趣的士兵作为副官耶。她叫什么名字？」

「特莉希尔……不对，副官是她的自称而已，我也是莫名其妙啊。」

铎达猛烈地否定道。

幸好特莉希尔不在场，她与芙雷希正在使用温泉水的地下卫浴设备洗净身子。不愧是第二王都，卫浴方面的生活用水设施也很完善。另外，不知道为什么，特莉希尔与芙雷希莫名地志趣相投。是因为性格相仿吗？

「对了，说到特莉希尔。」

莱诺以平稳的语气嘟囔着，似乎在思考什么一般将视线朝向远方。

「她的右手臂真让人感兴趣，那感觉不像人类的手对吧？」

「啊，嗯。听说……她好像被移植了异形的右手臂。多亏那只手，我们混入异形群的时候很方便，潜入这里的时候也帮了大忙。」

「嗄？」

我不禁放声惊呼。这个消息就是这么令人讶异。

「那是哪招？异形的右手？那个能移植到人类身上吗？」

「好像可以耶。听说她只有右手的臂力变得很强。」

「为什么你能一脸平静地接受啊！给我稍微抱点疑问好不好！」

「赛罗同志，那不是不可能的事。」

莱诺以让人不爽的平静语气点头道：

「异形原本就是魔王化的生物。它们具有侵蚀别的生物并且将其化为同伴的能力。而本人的抵抗力……或者该说生命力……又或是灵魂的力量也可以。要是人的力量能抵抗魔王的力量，同化的过程就有可能停留在不上不下的阶段。」

「你还真熟悉耶。你偶尔会带异形的肉回来，就是在做那些实验吗？」

「嗯，算是啦。」

「咦咦……？那，莱诺……我也有件事之前就想问了。」

铎达以委婉的语气问道：

「除了异形的尸体，你是不是有时候也会带人类的尸体回来？」

「那是你的错觉哦。我哪有需要带人类的尸体回来呢？」

「你这样讲也完全没有说明到啊……那个，你会解剖或吃掉吗……？」

「为什么我要做那种事？」

「不……不是啊，我感觉……这就是莱诺你会做的事嘛……」

「为什么？」

「啊，好吧，算了……」

「哈哈！铎达同志你好好玩哦。竟然能一个接一个想出那么崭新的假设，真是耐人寻味。」

看到莱诺爽朗地笑着，铎达只好闭嘴了。

闭嘴比较聪明，我也有同感。去介入莱诺那个要命恶心的怪癖，也得不到什么好处。莱诺有些隐情，会让人觉得他不想跟我们分享任何秘密。

不过，那也很合理。

不管他保存人类的尸体来吃，还是解剖异形的尸体，那都不是什么大问题。虽然他是个令人完全无法信任的家伙，但比起那些，莱诺是我所知的范围内最优秀的炮兵。至少，表现跟他一样好的人类，世上应该绝无仅有了吧。

「莱诺，接下来贝涅提姆会有所作为，他无论如何都会让军队从东门进攻。至少也会把炮甲胄带来给你。那之后就要请你拼命工作了。」

「我会尽全力的。这可是在赛罗同志与铎达同志面前啊，我可不能打一场不争气的仗呢。」

「我倒是尽可能不想工作就是了……」

「我们的目标只有一个。」

我无视铎达，指向摊开在地板上的地图中的一处。都市北部──王城。

「就是魔王现象的指挥官──『亚巴顿』。杀了这家伙，结束这场仗。」

「嗯……嗯，太完美了……」

我注意到莱诺舔了嘴唇，并开口道：

「我死都会跟着你的，赛罗同志。能与你并肩作战，是我的荣幸。」

「恶心死了。」

铎达发出呻吟般的声音。我完全有所同感。