威风公路「切尔特嘉夏」，是从第二王都的北部有如迂回一般延伸至王城的道路。

从前是为贵族所用而整备的道路，是第二王都之中历史最悠久，也是最大条的公路。

只是，那条切尔特嘉夏公路，此时到处都是异形的身影。

（小型的胡亚跟波基……连杜拉汉与山怪都出现了。）

芭特谢紧盯着阻挡在前方的异形群。

敌军大致上由四足步行型与人型混编而成，主力是杜拉汉。山怪堵住了道路，要是形成乱战，胡亚与波基会跳到身上来。重点大概就这样吧。

最大的问题来自头顶。杰斯与妮莉专心在对付魔王现象修格尔，多亏它，龙骑士们没办法顺利处理异形的攻势。只能组成列队同时开火来迎击时而飞来的奥伯龙，因此我们的进军频频出现伤员。

但是，这也代表我方正受到敌方关注。佯攻这个任务可视为暂且成功。

剩下的，就是我方能够拦阻、吸引这些敌人多久了。这里撑得越久，中央广场的攻防还有关键的圣女部队就能减轻负担。

（……只能上了吧。）

芭特谢试着不去思考「究竟有多少敌人为了阻挡我们的部队，而从城堡出动」，现在只要专注于消灭眼前的对手就好。

「全员，准备突击！」

芭特谢高举长枪，放声吼道，接着策马奔驰。

「──跟上！」

「了解。」

那是骑兵长与狙击兵长的声音。两道芭特谢熟悉的喊声响起。过去的第十三圣骑士团彷佛化身为一把长枪，奔腾于切尔特嘉夏公路上。狙击队自马背上击发雷杖。这波攻击不会造成致命伤害，但能带给敌军的列阵混乱，以掩护突击的瞬间。

（不愧是你，西耶娜。）

狙击兵长西耶娜的一射，精准击穿了位于芭特谢前方的杜拉汉的头部，让芭特谢得以像是面对人偶一样横扫开它。紧接而来的冲撞，所幸只有短短几秒。

「尼斯塔吉斯。」

简短的启动词。芭特谢所挥舞的长枪，其枪尖喷发出火焰。这也是「掩击印群尼斯卡佛鲁」的兵装之一。芭特谢以此烧尽敌方的先锋，使其胆怯，接着宣达下一道指示：

「朝左右迂回！」

芭特谢朝右方前行，而骑兵长与狙击兵长所率领的部队则往左侧分开。

原本这条切尔特嘉夏公路在军队凯旋之际，也会被拿来举办典礼。同时，连结大道的巷道也很宽阔，在冲撞敌军之后，借由逃入巷道中可以分散敌方追击。为了这个作战，芭特谢将地形深植在脑海中了。

此时从旁出现了马影，上头坐着铁灰色的长发随风飘逸的南方夜鬼一族的女人。她将曲刀高举过头，那即是信号。

「跟随玛斯提波鲁特的旗帜吧。狩猎的时间到了。」

一群打着旗帜的步兵现身了，旗帜上的纹章，是一头在波涛间跳跃的雄鹿。他们与芭特谢的部下明显不同。那是群轻装的战士，众人挥舞着曲刀，从巷道两侧的屋顶上飞跃而下。

他们的刀刃，精准地瞄准紧追而来的异形砍下，借此阻断了追击。

「──很好。」

芭特谢呼出一缕白烟。太阳完全沉落以后，气温开始下降了。

「累了吗，芭特谢基维亚？」

芙雷希骑马走近。她一如往常地面无表情，冷冷地说道：

「要是会累你可以休息哦。」

「彼此彼此。」

芭特谢轻轻挥动长枪，甩掉火花说：

「我还会继续战斗。在那个男人──赛罗佛鲁巴兹与泰奥莉塔大人两位铲除敌方的指挥官之前，必须坚持下去。我们办得到，你们行吗？」

芭特谢面对芙雷希玛斯提波鲁特这个女人时──在某方面，与面对赛罗时不同──会不自主采取攻击性的态度。虽然芭特谢基维亚无法将理由化为明确的话语，但她认为──恐怕是单纯在生性上合不来吧。

好比说，她那种说话方式。有事没事就会强调自己与赛罗是老相识。

「要我们撑多久都没问题。南方夜鬼的人民不会为这种程度的战斗发牢骚。赛罗佛鲁巴兹不就是这样吗？」

「……那你就撑给我看吧。下一波。」

芭特谢从芙雷希身上别开视线。此时，芙雷希紧紧抓住芭特谢的手臂，强硬地往后拉。连马匹都差点因此跌倒。

「你这是在──」

芭特谢打算抱怨，但她住口了。

这个女人不可能会做没意义的事，更不可能来找自己麻烦。会将自己拉过去，就代表──她没有时间提出警告。芭特谢立刻做出判断，挥起长枪，道出启动防御圣印的词句。

「尼斯克夫！」

青白色的光膜将两人包覆起来。随后某种白色的物体撞击在光膜表面并且碎裂。是冰。是将冰块塑造成类似箭矢或标枪形状的物体。

（这也就表示……）

芭特谢从自己张开的唇瓣之间的缝隙，感受到寒气悄悄渗透而入。那不单单只是夜晚降临时的寒冷，周围的气温异常骤降。

「你们两个，谁是指挥官？」

声音自头顶上传来。沿途排列的贵族宅邸，其屋顶站立着一名女子。

「其中一个就是传闻中那支部队的人吗……先在这里抹杀掉，阁下的忧虑也会消除吧。」

芭特谢断定，她指的是魔王现象的主子。她身穿一身黑衣，能看见她指尖长出又白又长的爪子。

「那是魔王现象『阿妮丝』。我有跟她交战过一次。」

芙雷希用布盖住口鼻说道。为了防止口内冻伤，这个对策或许多少有些效果。

「她好像能降低周遭的气温。」

「原来如此。那么对策已经想好了吗？」

「当然。」

「那就由我跟你两个来制伏她。」

芭特谢也拿布将自己的口鼻围起来。

「全员，回到大道上的战线！指挥交给佐福雷库骑兵长！我留在这里……讨伐这个女的。」

宣告命令后，芭特谢从马背上起跳。骑马面对这个对手太不利了。芭特谢将长枪指向脚边，启动圣印。并且道出一句简单启动文句：

「尼斯克夫拉达。」

闪耀着青白色光辉的障壁出现在脚下，将芭特谢的身体弹上天。那道障璧就像连锁反应一般出现，不消多久便将芭特谢运上屋顶。

「……你们这些骑兵，碍眼也该有个限度……」

阿妮丝敞开双臂作势迎击。她伸长了白色的爪子，能感受到寒气变得更加强烈。连眼珠子都会觉得寒冷。

但是，芭特谢也有对抗的手段。

「芙雷希，别落后了。」

她将长枪在头上回旋，火焰随即翻腾般的喷发。

强烈的热波与寒气相互冲突，产生暴风。芭特谢将火焰缠绕于枪尖上，踏步缩短距离，朝阿妮丝一枪袭去。白色的爪子与枪尖碰撞后，她活动自己看似纤细的身体向后方跳开。阿妮丝拍打她背后的黑色羽翼，速度比想像中的还要敏捷。

她拉开距离了──芙雷希没有放过这个机会。

「追赶猎物，辛苦你了。」

不晓得她是怎么跳的，芙雷希也再次奔上屋顶。她挥舞了曲刀，使被逮到着地瞬间的阿妮丝只能采取防御。

（插图009）

两人不发一语，白色的爪子与曲刀碰撞。两次、三次。每次碰撞都会释放雷电──而阿妮丝的防御却坚不可摧。「呼！」阿妮丝吐出冷冽的气息。

「你真碍眼。」

阿妮丝如此呢喃道。只见她的黑发与羽翼有如被风吹鼓般扩大。屋顶上方染上一片雪白，寒气在上头滚动。本来这应该是用来使足底冻结的某种攻击手段吧。

「那招，已经没用了。」

芙雷希以冷酷的嗓音说道。她的靴底才开始结冰便立刻融化。芭特谢大致理解其原理。是永年温石（比斯提）。在小石子或金属碎片上刻划圣印，使其持续散发稳定热能的圣印道具。

芙雷希也许是将它装在靴底了，衣服内侧与曲刀的刀柄可能也有。她的刀锋终于逮到了阿妮丝的肩头，曲刀劈砍而下。这使阿妮丝不动声色的表情微微扭曲。

「叽──！」

一道尖锐的叫声。阿妮丝大幅挥动手臂，于是她的手掌与爪子顿时异常肿大起来，形状犹如鸟类的钩爪。那很可能就是阿妮丝原本的姿态。

但是──

（这么一来，就能封住她。）

芭特谢如此心想。对手将底牌逐一掀开了。虽然很不愿意承认，但芙雷希确实是优秀的战士。作为合作伙伴，她实在很可靠。

（我要跟她同时出手。）

芭特谢如此决定。她在屋顶上一蹬冲刺，瞄准阿妮丝，以火焰之枪施展突刺──这个瞬间，芭特谢不得不扭转身体。

杀气。芭特谢不相信这种感觉实际存在，但是在战场上累积经验，慢慢就能察觉类似杀气的预感。那是种细微的异样感，是一种无法当下化做言语的变化。

这个时候，芭特谢的五感确实感受到了。

「尼斯……克夫……！」

她相信自己所察觉到的预感而挥动长枪。青白色的光之盾，在启动的当下立刻弹开了一股冲击。

「唧──叽叽！」

阿妮丝发出诡异的叫声。她背后的黑色羽翼，发生变化并生长成好几只「手臂」，又或该称之为「触臂」。其中几只打中了芭特谢的光盾上。

「我要……除掉你们……不会让你们前去阁下身边……该死的低等存在。」

阿妮丝压低身体，有如野兽般匍匐。那似乎是这个女人自己独特的攻击动作。从背后长出的黑色触臂，每一条的前端都长出白色的爪子。

「那些触臂，活像个地蜂水母呢。」

芙雷希应该也在情急之下闪避了。她的右脸与右手臂都有割伤。伤势应该不深。

只是，攻略着实变得困难了。攻击与防御的动作飞跃性增加。不知道能不能完全抵挡下来。

（接着该怎么做？有打倒她的手段吗？让这家伙中陷阱──不行……）

刹那间──一道划破空气的声响，伴随闪光忽现。

这两道现象，晃动了阿妮丝的身体。看她一脸厌烦地眯起眼，可见她丝毫没有受伤。只是她的背后又长出一只触臂，应该是那只触臂承受了射击吧。

「基维亚团长！」

熟悉的声音传了过来。是西耶娜狙击兵长。她在大道上奔驰，并且从马背上击发了雷杖。

「我来支援。请把那家伙固定在那个位置上！」

（……是啊。我不是一个人战斗。）

芭特谢重新思考。现在自己真正该完成的使命不是讨伐敌人。拘束敌方战力才是我方的任务。赛罗佛鲁巴兹与泰奥莉塔，他们两位一定能扭转战局。

时至今日，芭特谢已经能够相信他们了。

「芙雷希，似乎会演变成持久战。你可别发牢骚哦。」

「彼此彼此。要是累了你随时可以抱怨。」

芙雷希轻轻跳跃，让脚下的冰霜融解。

「没有这点程度的怪物当对手，我还觉得不够呢。」

原来如此──芭特谢理解了。

一旦被这些人养大，就会养出像赛罗佛鲁巴兹那种男人。

◆

「离开该处！此为朕之诏令！」

诺鲁卡由圣利兹吼道。

明显能感受到他的态度异常紧张。

（该怎么办呢？这个人……实在是……）

贝涅提姆从旁看着诺鲁卡由愤怒的模样，让他想要立刻消失在现场──他不知道对方是哪里的贵族，但诺鲁卡由大吼的对象，显然是正规的士兵们。至于乘坐于马背上的人应该是将校，甚至有可能就是贵族本人。

加总起来，数量约莫二十人。这个人数要是赛罗或杰斯，或许能强行通过，但自己与诺鲁卡由实在不可能。

「朕此时此刻就要用这座塔！你们立刻退下，保卫四周！」

「……这家伙在说什么啊？」

士兵们面面相觑，可见他们一脸困惑。

那也很正常。一个莫名其妙的男人突然现身，主张自己是国王，还要求进入里面──不仅如此，还命令自己退下。一般来说，不管怎么想都难以接受，毕竟他完全没有说明理由。

（我自己也完全不懂他在干嘛就是了。）

贝涅提姆在心中补充道，然后看向位于眼前的建筑物。

那是一座宛如巨大烟囱的白色高塔。似乎是一座相当老的建筑，涂装已经龟裂，给人的印象就像受了伤一般。它好像叫做「凯翠塔」，不仅是观光设施，也是一座圣印设施。听说能用来维持第二王都温暖，是一座可称作都市核心的超大型圣印装置。

「所以说，我不懂你的理由啊。」

不过士兵们还是展现出颇具耐心的应对。

「你们到底有什么理由跟权力，能进到这座塔里？」

「你说理由与权利？」

被问到极为理所当然的问题，诺鲁卡由以手指摸了摸自己的胡子答道：

「朕无法说理由。因为那抵触了王家的最大机密。至于权利的话──那当然是！」

诺鲁卡由以莫大的音量宣言：

「朕即为泽夫杰亚尔梅铎基欧！即为这个国家的王！立刻让朕进入，你们这些无理之徒！」

（啊啊。）

贝涅提姆忍不住掩面。因为他看到士兵们的表情已经从他们脸上消失了。

他们那心意已决的表情，一定代表──理由怎样都好，把这个奇葩的家伙抓起来，关进大牢吧。

（那我就头大了。）

原因是一旦他们动手，自己也会自动被打入牢房，然后被骂。

那是贝涅提姆最想避免的发展，他最痛恨遭人斥责。从以前开始就是这样。从小时候开始──从他还是贝涅提姆伐库鲁的时候开始，只要能避免被骂，他什么都做了，什么谎都说了。

这个时候亦是相同。

「容我僭越了，陛下。」

贝涅提姆挤出自己一切的敬意，以充满自信与从容的嗓音放声说道。

这招应该成功了。打算拘捕诺鲁卡由的士兵们，一同将注意力转向自己。他心想「好了，现在该怎么办呢？」只是贝涅提姆别无他法，结果自己只能做自己做得到的事，也就是说谎。

「看来几位不认识陛下的样子。虽然很是遗憾，但能让几位兵官看看那个吗？」

「唔嗯？」

诺鲁卡由抬起单边的眉毛。这是当然的反应，因为他根本没有准备好「那个」──不过，与之相近的物品倒是有。

「站在此处的贵人，真名为──罗椎尔泽夫杰亚尔梅铎基欧。」

那是他过去曾耳闻的，王位继承人的姓名。听说他已经失踪了，不过那是否为真？一点也不重要。对贝涅提姆而言，真的一点都不重要。

「这位是这座塔的所有者，也是正统的继承人。而这个，这就是证据。」

贝涅提姆将一只耳饰，高举过头给士兵们看。

那无疑是只有王家才能持有的物品。以王家的守护鸟为形象制成的黄金耳饰。原本是第三公主梅鲁涅阿提斯的所有物。

贝涅提姆自己也不晓得，这只耳饰究竟有多少价值──但是，像耳饰这种装饰品，不过是绝佳的猎物──对惩罚勇者铎达来说。在图金图卡之战期间，铎达看准时机轻松偷出来了，而那只耳饰现在被贝涅提姆借来一用。

「这位贵人是隐匿起来的王族，此刻，将参与这场作战。」

贝涅提姆以嘹亮的声音说道：

「他将会使用这座塔，夺回第二王都。各位！现在正是展现忠诚的时候！」

「唔嗯。没错……罗椎尔。我，现在，要实现约定了。」

诺鲁卡由似乎感到头痛。他轻轻甩了甩头，然而，当他再度抬起脸时，已经恢复了王者的表情。

「朕即是真正的王者。将利用这座塔隐藏的力量──」

诺鲁卡由将圣钥凯鲁沃库高高举起。

（插图010）

嘈杂声传遍周围。应该有人认出了那把钥匙就是王位继承权的信物吧。

「夺回朕的都市，以及朕的王城。服从吧，朕的臣民啊！」

没有人说得出一句话。因为此时此刻的一切都是「真品」。

继承王位所需的神圣钥匙、得以证明王族身分的耳饰，无论哪个都是真货。

（为什么人们会相信这是真的呢？）

这件事让贝涅提姆百思不得其解。在贝涅提姆的眼中，不管是真品还是贗品都没有价值。他无法理解，为何只要是真货就能得到某种优遇，但是在场的士兵们全都为之动摇──只要有这点破绽就足够了。

「所以说……」

看见贝涅提姆举起了手，有群人立刻做出反应。

「就拜托各位了。」

「咦？」

不晓得这道回应，是否来自坐在马背上的骑士。套索冷不防地从旁飞来，将他的身体拖下来，连同马匹一起拉倒。

其他的士兵也差不多。不是后脑勺被人殴打，就是遭到对人镇压用的雷杖给击昏，他们一个个倒地。这是场完美的偷袭。贝涅提姆莫名地感到恐惧，心想「他们还真习惯这种工作啊」。

（也许他们平常就在做一些绑架还是强盗的勾当……）

因为他们是冒险者。「他们是一群与罪犯只有一线之隔的不法之徒」。贝涅提姆对冒险者只有这种印象。

「搞定啦！如何呀？贝涅提姆队长？」

向骑士抛出套绳的男人，以有些自卑的笑容竖起大拇指说道。

这个男人应该叫做马德里茨，带上他以及他手下的冒险者过来，是正确的选择。他们是赛罗在这座第二王都里找到的「反抗组织」的成员。老实说，都是一群来历不明的家伙，而且对贝涅提姆而言，只是一支又暴力又恐怖的集团，但是他们在这类粗鲁的工作上，技术又很精湛。

「嘿嘿。这座塔里面有储备酒之类的东西吗？」

「还要食物！我已经受够肉味面筋了！」

「啊，奥尔多爷爷！你刚刚去哪里了啊？……去里面？咦？有几个人？十个哦？」

贝涅提姆心想──以一个人类来说，他真的有点问题。不过这次倒是帮了大忙。接着他回过头面向诺鲁卡由说：

「请吧，陛下。首先将塔夺回来了。」

「唔嗯。宰相，有劳了！」

诺鲁卡由一副理所当然的样子点了头，朝凯翠塔踏出步伐。

「跟上朕！司令部由我等来保护。接着距离确保制空权还差一刻！撑过这段时间，我军的总帅将会带来胜利。」

（赛罗跟陛下都真是的……）

贝涅提姆抑制住想当场跪倒的冲动，他扶着墙壁好不容易坚持住了。在这种地方被一个人留下可不好受。

（毕竟他们不知道，我每次说谎都要耗费庞大的体力啊。）

说实话远远轻松多了──要是能说实话的话。

◆

从王城的露台眺望出去，联合王国的动向一目了然。

在特维兹修卡的眼中，他们的意图清清楚楚。

中央广场上的可以视作大本营，西边的无庸置疑就是牵制。有两支部队积极地采取迂回行动。从东部与北部。无法断定哪边才是主力，不过北部的骑兵队恐怕是佯攻吧。说是这么说，但不可无视。

（那边是阿妮丝负责前往迎击。）

可以的话，他自己也想前往援助。战况非常不乐观。既然已经完全被包围，这样下去就只是时间的问题了。无法期待外部的军援，死守城堡的末路不言而喻。过去曾考虑发动叛乱的特维兹很清楚。

（关于我方士兵，他们已经背叛不了了。应该会拼上性命而战吧。）

他只挑选有家人的士兵，人质很丰沛。有几名尝试背叛的士兵，已经被他们的长官斩首示众了。借由这件事，团结力出奇地高涨。彼此都心怀弄脏双手的罪恶感，这种感受将他们统整成一支集团。

（应该还能再撑个几刻钟吧。但是，再久就不行了。）

先行压制空域也不可能。敌军有杰斯帕奇拉库特与一头叫做妮莉的龙。只要有他们存在，只靠魔王现象修格尔也无法不停对抗下去。即使此刻空中的战况看起来是修格尔占据优势，但特维兹仍然如此确信。

但是，还有亚巴顿在。特维兹考虑着，凭借他作为一只魔王现象所具有的特性，或许会有某种能够逆转的手段──

「你在想『这场仗会输』是吗，特维兹修卡？」

听到背后有人呼唤自己的名字，特维兹回过了头。

是亚巴顿。他以一如往常那副宽容的笑脸朝露台走来。他的言行，彷佛读取了自己的心思──不对，实际上应该真的被读取了吧。特维兹已经能确信了，亚巴顿能够识破自己的思维。

事实就是，亚巴顿彷佛肯定了特维兹的想法一般，点头说道：

「说得对啊。照这样下去，这座城堡就会被攻陷了吧。时间的问题而已。」

「那么，您有什么对策吗？」

特维兹知道这个举动没有什么意义，但他还是将手放在挂于腰间的雷杖上。要对付这个魔王现象，偷袭不会奏效。即使如此他还这么做的原因，全是为了自保。

「我祭出各种计策，一如您的命令争取时间了，但还是会面临极限。」

「我很清楚。照你这么说，是不是要先准备办丧礼呢？」

「请别开玩笑了。我还不想死呢。」

「哈哈！真不错，懂我的笑话──是啊，你是人类。想必会珍惜小命的吧。」

「您不珍惜吗？」

「争取时间才是至关重要。」

亚巴顿从露台上向地面望去。第二王都的夜景因为四处发生的战事，因而比以往都要耀眼明亮。可见被焚起的火焰、圣印点亮的照明，与雷杖的闪光。

长距离型的炮弹，其中一部分已经开始朝王城落下了。

「北边，跟东边的攻势好像挺激烈的。」

亚巴顿眯起眼，看向那两处。

攻击确实很激烈。特别是东部，敌军没有部署炮兵部队，但时不时会看见疑似爆破的闪光。还能见到人型的某种生物，在屋顶上跳跃奔向此处。

每当那道身影飞跃到天上，地上的异形就会被一举冲散。不是被吹飞，就是被空中降下的闪光──刀剑或长枪──给刺穿撂倒。为了阻止他们而派出的大型异形，其头部都会遭受精准的狙击而倒地，反而会阻碍我军的行动。

「真是精彩。」

亚巴顿说得对。他们引领着后方的部队，在前方开路。

「他们打算从东边入侵吗？明明没有门啊。」

「对方好像有『圣女』的样子。听说能召唤建筑物──如果只是渡过护城河用的桥，他们应该能轻松搭建吧。不过，应该还能再争取一点时间。」

因为从那一带开始，空中的异形们为确保制空权而四处飞舞，所以人类应该没办法轻易进军才对。他们若是打算强行推进的话，就得承受空对地的攻击，另外也能使用这座城堡本身的迎击兵器。

另外，除了那位跳来跳去的男人所率领的最前线部队，其余都凌乱不堪。

后方的指挥官频繁派出小分队出击，打算从小巷子突击侧面，但是完全没有效果。反倒因为派出了人数不上不下的少量军力，而惨遭各个击破。如果只有那个指挥官的话，应该能轻松处理吧。

但是那名在飞越在天上的男人，不仅弥补了部队的缺点，还能提升整体战力。

（真是惊人的力量啊。）

用「强大的精锐」也不足以形容他。恐怕那就是「王牌」部队吧。是雷击兵──赛罗佛鲁巴兹与「女神」吗？他们就是这些日子，魔王现象败北的直接原因。

正面与他作战，我们没有胜算──现在还没有。

「没错，我们没有胜算。照这个现况来看的话没有。」

特维兹在心里想着「亚巴顿果然能读心」，而亚巴顿彷佛在回应他的内心想法般说下去：

「因此，我有事情想拜托你……哎呀，不用那么紧绷。我知道你的愿望为何，而且对于你目前的工作表现，我自认都有给予足够的回报吧？」

「那么阁下，您打算拜托我什么事？」

「简单得很，找东西而已。」

炮击──或许击中了王城的某处，爆炸声与闪光迸裂，震动也传到特维兹这里。

「要是能现在完成我的指示，我可以达成你的愿望。要带阿妮丝逃走也可以。」

特维兹的愿望非常清楚。此时此刻带着阿妮丝，逃离这座第二王都。她前去迎击的北路部队相当强大，特维兹心想「她应该正在苦战中吧」。

（没错。为了她……）

只要为了这个目的，特维兹才不管亚巴顿与其他魔王现象的死活，甚至不在乎自己的性命。只要自己无比重要的那个人能够得救就足够了。

「你愿意听听我的请托吧？」

「您已经知道我的回答了不是吗？」

至此，特维兹终于将手离开雷杖。

「我什么都做，只要是为了阿妮丝。」

「太好了。我对她期待很深呢。往后她应该会继续学习，回应陛下的期待吧……就跟普加姆一样。那是我绝不可能办到的事。」

亚巴顿笑了。特维兹先前就注意到，亚巴顿的笑容很是空虚，是徒有表情的笑脸。

「因此我要你从后门脱离，立刻前往我指定的地点寻找某个东西。」

亚巴顿的手指，指向城市的一角，位于西北方。

「那座小神殿的后方有一块墓地，东西应该就在那里。你应该知道吧？从刚才开始，第八圣骑士团率领的『影子』部队一直频繁地尝试接近。虽然有巧妙伪装就是了。」

「……您说得是。那么小的神殿，很难想像它在战术上具有意义。即使假设他们要从后方袭击王城，距离也太远了。」

「他们的目标是那座神殿的墓地。我拷问过先前捉到的第八圣骑士团的士兵，已经确定了。那个正是我们镇压这座第二王都的目的……多亏他们的总攻击才有这般成果。」

这下特维兹得以理解了。亚巴顿占领第二王都的目的，就是为了吸引联合王国的总攻击。他打算借此使深藏在这座都市中的「某物」现身。

那是一处没有聚集火力的区域，然而，他们却执拗地尝试接近该场所。他们害怕该处遭到破坏，同时想要确保它，这代表──有个对人类而言至关重要的「某物」被隐藏在该处。

（这样啊。）

特维兹此时察觉到，他好像终于对亚巴顿有所认识了。

（亚巴顿不是指挥官，而是斥侯啊。对魔王现象来说，他就是一名侦察兵──）

他是为了找到被隐藏在这座王都的「某物」而前来的斥侯。这么一来，搜集资讯才是他本来的职责吧。

之所以他才会不擅长指挥战斗，才会借助人类的智慧，才会利用连特毕、特莉希尔那些人，以及我这种人。即使是不服从的人，只要有他那读取心思的权能，就能够利用人们脑袋里的战术知识。

（打从一开始，有没有我的帮忙一点也不重要吧？）

「才没那回事。」

亚巴顿面带微笑，回答了特维兹的思考。

「跟你聊天很开心哦。我把你当成我个人的朋友了。」

「您真会开玩笑。」

「哈哈哈哈！确实没错！要我跟人类做朋友是不可能的啊。」

亚巴顿拍了手，放声大笑。但那道笑声，不过是犹如让空气通过喉咙所发出的声音而已。

「那么，当你拿到我们所求之物后，我希望你能带上阿妮丝脱离这里。」

「您这样……没关系吗？」

「我会争取时间。」

亚巴顿落落大方地点头道：

「现在我就这座王都的国王。国王就要有国王的样子，我会在王座上等待他们到来。」

这番话，很有可能是他自认最有意思的笑话也说不定。