魔王现象普加姆最初的记忆……

「为何我会是我？」

──是从这道疑问开始的。

那对普加姆来说，是一道溯及根源的问题，虽然难以解决，但不能置之不理。尚未阐明自己是自己的理由，又何以存活呢？但是，对此抱有疑问的魔王现象，在他所知的范围内，除了自己似乎没有别只了。

相对的，他对人类的文化着迷不已。

人类之中有很多个体抱持着与普加姆相同的疑问，所以他才会读书。他的出发点是关于哲学的作品，尔后他的兴趣转移到诗篇上。诗词会以不同于哲理的角度，尝试对「存在」提出质疑，这强烈刺激了普加姆的内在。

普加姆得以理解，这种行为会被视为「背叛」并遭同族排斥。不管再怎么看都是一种叛变。

「你的精神，太过接近人类了。构成威胁了。」

亚巴顿如此指谪，也首当其冲弹劾普加姆。

普加姆在差点被拘束时逃脱，而遭到魔王现象的同伙追捕。让普加姆尤其伤脑筋的是名叫纳克拉维的追兵，普加姆被他逼到死亡边缘。他并不怨恨。他能理解那些都是合理的判断。

为了藏身，他在一座小洞窟中蜷曲着身体，因为失血而意识朦胧。

他虽然身受重伤，但更让普加姆困扰的，依旧是那个「疑问」。

（为什么我会抱着这种疑问呢？）

其他的魔王现象与自己有何差别？为何自己会以这种形式存在于世上？

普加姆认为，没有得到问题的答案而存活是不可能的。不知道理由，又怎么能够为某事付诸行动呢？

（我马上就要死了。）

他确切理解这件事。他流失了太多血液──对普加姆而言，血液与存在和战斗力有直接的关联。要是遇到下次袭击，一定无法挺过去。

普加姆心想「还真是凄惨的临终啊」。被自己创造的命题耍得团团转，被当成叛徒而步向死亡。其他的魔王现象恐怕也不会心怀这种感想吧。

──这时，王出现在他的面前。

魔王们的王。绝对的存在。他对普加姆的疑问表示兴趣以及肯定，他评价──其他魔王现象不可能到达的「真正目的」，而普加姆有可能抵达。

「骄傲吧。」

王如此说着，同时也消灭了为追杀普加姆而被派出的全数追兵。

「你应该能办到谁都无法达成的奇迹。」

「……那个代价是？忠诚吗？」

普加姆应该有提出反问。当时的自己，对王欠缺敬意。

「我知道，人类社会的事。国王，会掠夺人民。」

「你误会了。没有必要那么做。」

王对此笑了。

「王的使命是实现众人的愿望，并且给予众人他们所需的东西。我才要向你们起誓忠诚与献身。说吧，让我听听你的愿望──你想要什么？」

──自那次以后，普加姆便决定「绝不背叛这位王者」。

自愿为全体奉仕之人。其孤独，普加姆认为自己可以理解。

◆

联合王国军团循着中央大道北上，要击溃他们很容易。

普加姆知道，他们挡不住他。

那个宛如一坨黑色破布的个体──阿凡克，当他前进时，为阻止他的重装步兵们便立刻列阵。他们开始以雷杖迎击，但那只能让阿凡克的脚步迟钝而已，甚至不能让他止步。

「那……那些事……」

阿凡克低声嘟囔着的同时，他的黑布扬起，闪电在触碰到他之前随即爆散消失。

「能不能……停下来啊……没，没，没意义呀……好讨厌哦……」

接着大块的黑布随风飘扬。

锵的一声，尖锐的声音在夜空回荡，打前锋的重装步兵同时被斩杀。不仅如此，甚至连位在斩击轨道上的建筑物也因此倒塌──这次攻击虽然使瓦砾散落至大道上，对阿凡克本人却没有造成任何阻碍。

「唔唔。」

阿凡克似乎讨厌粉尘笼罩，而蜷起了身体。

「搞什么……好碍事……人类做的东西……为什么都这么……」

他嘀嘀咕咕地呢喃着，将眼前的瓦砾切得更加细碎。这对他来说似乎轻而易举。有如以柴刀切断枯枝之一般，将瓦砾变成碎片。

（阿凡克的「爪子」真是厉害啊。）

普加姆从屋顶上观察那片光景的一切。

阿凡克所使用的切割武器，是延伸至又薄又长的，他自己的手臂。他将手臂前端变得极为锐利又坚硬，并利用离心力有如鞭子般挥舞。阿凡克是拥有这种权能的魔王现象。

（无论是金属的盔甲，还是大质量的建筑，他都能斩断。真可怜。想要阻止他的话──）

方法很有限。而普加姆也在警戒那个方法。

也因此，他立刻察觉了。

不具感情的那双眼，目击了一道闪光。那并非源自雷杖的狙击──而是炮击。普加姆知道他们会来这一手。炮击即使遭受迎击也能破坏四周，可借此将阿凡克卷入爆炸中。

这一手确实最为简单明瞭。

「阿凡克，趴下！」

普加姆当机立断做出警告，并挥动手臂。血液流过脚边，从屋顶溢至地面，成为一股奔流，并形成一道障壁。

炸裂声与冲击使粉尘扬起。血之盾牌被炸散了，但趴在地面的阿凡克毫发无伤。

「咕……咕……怎么这样啦……太，太，太过分了吧……」

阿凡克只发出几句类似诅咒的牢骚而已。正确来说，他的黑色破布有一丁点烧焦。

（防御是防御了，但──那名炮手呢？）

普加姆扩大瞳孔，凝视黑夜。他在那。一身红黑色的炮甲胄。从大型民宅的屋顶上对此处射击。距离应该相当远才对──也就是说，他是一位技术相当优秀的炮手。像普加姆那种只有人类大小的目标，他竟然能够精准打击。

必须阻止他，那个人显然是个威胁。

「阿凡克，快点把下面的解决掉。」

普加姆在屋顶上跑了起来。他操作自己蓄积在脚边的血液，有如将自己发射出去一般弹飞。

「──奔血。」

这就是名为「奔血」的权能之用法。

红黑色炮甲胄的炮手理所当然地改变目标，狙击了普加姆的着地点。这一击，同样也能防御。他将赤红的血之奔流化成盾牌，弹开了炮弹并且加速。他要从正面与炮手进行肉搏战。

「哦？」

红黑色的炮手，发出很是佩服的赞叹声。

「操作血液。莫非，你是普加姆吗？」

「你认识我？」

红黑色的炮手将左手伸出来，上头的圣印在发光。是近距离战斗用的兵装吗？

「你是谁？自我介绍是重要的礼节吧？」

普加姆一边问道，一边将血液化为刀刃挥击出去。这招是炼血──但被炮手以左手臂拨挡般弹开了。一面蓝色的轻薄护盾，犹如在保护那只手臂般展开。普加姆心想「这就是防御用的圣印啊」。

不使用再强劲一点的攻击，似乎没有意义。需要将血液压缩「蓄积」起来才行。

「我叫莱诺。不过就算报上名号，你也不认识吧。」

几道闪电啪的一声，从炮甲胄的左手释放而出。

因为威力只使用了近距离攻击所需的份，所以杀伤力没有炮击那般强大。不过，血液之盾无法完全防御，他的双脚还是被电焦了。普加姆感觉得到，自己的大腿以下被轰得支离破碎。

（看来近距离战斗不是这位炮手的弱点啊。）

下一波攻击要来了。这次他活动了炮甲胄的右手臂，是极近距离的炮击──普加姆立刻施展「奔血」跳离此地，并且扭转身体。炮击果不其然地擦过自己的左肩。光是冲击力就足以炸飞肉身。

但是普加姆的回避直接化为攻击。

（炼血……压缩完成了。可行。）

自肩膀淌下的血，直接变成长枪伸长。再赋予它扭转运动，增加贯通力，即使是防御用圣印也无法抵挡。血枪贯穿了甲胄的腹部，穿透到背部。

「哈哈。」

即使如此，炮手还是笑了。他强硬地拔掉刺入身体的血枪。

「今天被刺了好多次呀。这道伤要是被大家看到了，可能会让人觉得很奇怪呢。」

「没有伤到内脏吗？」

普加姆从声音推测对方的状态。他看不到负伤造成的影响。普加姆心想，如果是拿双脚与内脏交换，应该会是自己比较有利，因此──结论只有一个。

「原来如此。你不是人类。」

「对啊。」

红黑色炮手的声音，听起来打从心底感到开心。

「我以前被取名为『帕克普卡』这个名字。现在受某位人类英雄托付，他让我使用『莱诺』这个名字。」

「这样啊，你就是……」

记忆闪过脑中。普加姆认识这个名字。

「──那位杀戮嗜好者，帕克普卡吗？魔王现象的背叛者。主动与『提尔纳诺』切断连结的个体，继『申诺伯』以后我还是初次见到。」

「如果你认识我，还真让我高兴呢。你从谁那里知道我的？又是怎么听说的？」

「亚巴顿。他说你把一起前去攻略北部的同胞尽数杀死，然后逃走了。」

「是他啊。我不擅长跟他相处呢。太过于合理了，那样跟昆虫没什么两样。你不觉得吗？」

「措辞真没礼貌……我无法理解你。」

普加姆操作血液，堵住双脚的伤势。左肩也渐渐再生。必须再多争取一点时间──总之说话吧。所幸，「争取时间」也很合乎亚巴顿提倡的方针。

现在时间的流逝，才是我方的同伴。

「你为什么要杀掉同胞？你的行为有什么意义？」

「那当然是因为我会因此变得幸福啊。」

普加姆从他的声音，可以想像出甲胄之中的他，露出了什么样的表情。想必他满脸洋溢着幸福的笑容吧。

「你们都相信自己是无与伦比的强者。你们对自己信心的动摇，被迫面对死亡时那张痛苦的表情，我真的喜欢到难以用语言表述呢。」

「……让他人感受痛苦，是你的幸福吗？在人类的文化中，那种行为不是能形容成『可怕』吗？那对社会是一种危害。」

「啊啊，你学了很多呢！好像可以跟你聊得很开心了，你跟亚巴顿不一样！」

不知原因为何，莱诺似乎很欢迎普加姆的言论。

「但是，听说我的行动……对人类来说非常地『空司见惯』，动机也『无聊透顶』。这很让人讶异耶。像我这种的，就只是个极其普通的杀戮嗜好者而已呢。」

「人类文化里，有这种『普通』吗？真是可悲的存在。」

普加姆无法理解。他只觉得眼前的男人跟一只怪物一样。

「那你打算怎么做？将我们魔王现象消灭殆尽，这下就满足了吗？」

「不。我有一个无论如何都要杀掉的对象哦。」

普加姆感觉，这个问题触及了这个男人的核心。

「就是你们的王。也可以说『我们的王』就是了。要是能杀了他，我相信自己应该就能品味到至上的幸福了。你不觉得很有意思吗？我们真正的王，究竟会露出怎么样的痛苦表情，又会怎么样求饶呢──」

「那我可无法容许。」

普加姆感到了隔阂。也许是他存在于这个世上以来第一次也说不定。他没想到竟然会有一个对象，让自己有如此强烈的厌恶感。

「吾王由我守护。不会让你碰到他。」

「哦？你要怎么做？」

「那就是──」

此时普加姆注意到，自己原本应该在争取时间的。

他得治疗双脚，而更重要的是，阿凡克在地面上。只要没有炮击的妨碍，他就能立刻横扫人类的军队，然后前来助阵。但是，他为什么还没来──

普加姆将视线移向地面，接着，他目睹到了那个画面。

「……那是……什么？」

他目击了阿凡克摔倒的模样。他被打飞，在地面翻滚，被人压制了──他正在与某人交锋，并且已经处于劣势。一名犹如野兽的男人，举起战斧放声呐喊。他的突击速度飞快，简直不是人类。

「赛罗同志说他是最强的步兵。我自己也完全同意。其实我的职责，只是把你引开而已。」

莱诺平静地告知。

「就算是阿凡克，可是在这个距离的一对一，我觉得他没有胜算哦。」

犹如野兽的男人，彷佛要证明莱诺的话一般吼叫起来。

「咕──」

战斧的刀光闪烁，阿凡克试图迎击，而拉薄了身体。

「咕啊啊啊啊啊啊啊唔唔唔唔！」

阿凡克伸长的「爪子」轻易地被弹开了。普加姆知道理由，是因为离心力不足。他无法拉长手臂挥动「爪子」──因为对方太接近，而且速度太快了，这导致阿凡克无法顺利施展攻击。

「你，你，你，你……」

阿凡克好不容易才设法架开那个男人的斩击。

双方的攻守交替。犹如野兽的男人所挥下的斧头击碎了地面，砖瓦随即喷飞而出。阿凡克以他破布般的黑衣所延长的「爪子」抵挡了砖瓦，他无法转守为攻。

「搞什么……好奇怪，啊。你，你，你，真的，是，人类吗？」

阿凡克被压制住了。在承受战斧的瞬间，他立刻被踢飞，与建筑物激烈冲撞。

野兽男追了上去。他发出奇怪的呐喊，以战斧削切地面，接着向上挑起施放斩击。

「咿，咿，咿，咿咿咿咿──」

阿凡克竭尽所能伸长「爪子」，柔软地拧转身体勉强迎击，碰撞出一阵声响。

「讨厌！搞什么搞什么！你，你，你，你，你到底！是什么！」

野兽男的战斧停不下来。阿凡克的「爪子」被弹开，反而受到裂伤。

「你，你，你……要是人类！就去死啦……！人类很脆弱吧！明明很脆弱啊！」

又一只拉得又长又细的「爪子」，从野兽男的背后瞄准了他。那原本完全是来自死角的一击才对。但即使是这一击，也被他回旋反握的斧头挡了下来。野兽男的动作就像一只会自动将进入射程的东西悉数击落的人偶。

「啊啊啊啊啊！啊！讨厌死了！」

阿凡克的叫声响彻四周。他一边后退一边挥舞「爪子」，打算远离对方──

「真是好听的悲鸣啊……你怎么想，普加姆？不敢相信对吧？」

莱诺的嗓音中，能感受到他确实带有类似敬意的态度。

「他就是达也同志。是我打从心底尊敬的一个人，对你们来说则是个虐杀者。」

喀的一声，炮甲胄的左手部发出闪光。他再次射击──这是中距离击出的闪电。普加姆回避的同时，将血之奔流喷发而出，并大大跳向后方。

（从一开始就是这个打算吗？）

想要争取时间的，不是只有我们。

（我需要再学习。）

普加姆压低身体。他必须支援阿凡克。虽然会消耗大量的血液，但眼下只能一击解决那名炮兵了。他应该用上即使穿着盔甲，也能给予致命伤的威力。

「旋血……」

「那个权能要是再早一点用，我就危险了。你讨厌消耗吗？」

莱诺的声音，果然自始至终都很平稳。

「我觉得你的败因，就是学得不够呢。而且更重要的是，我们是一支部队──争取时间结束喽。」

他察觉空中有一道闪烁。

才刚发觉，那道光已经降了下来。那是一道纯白、炫目、耀眼的雷光。

（这是……什么……）

普加姆也无法理解。闪电落在他与莱诺之间，击碎了屋顶。普加姆只能采取单纯的防御动作，他蜷缩身体在屋顶上滚动。两次、三次，他连续闪躲或是以血盾抵挡降下来的闪电。

究竟发生了什么事？抬头仰望夜空的普加姆，惊觉了那几道闪电的成因。

（夜空放晴了──能清楚看见白色的月亮。那不是自然现象。那么……是那个吗？）

在城市的中心，有一座格外高耸的白色巨塔，塔的尖端一阵闪烁，闪电奔腾而来。莫非那座塔本身，就是一把雷杖吗？普加姆没有闲暇推测其原理。

（威力没有那么强大。我撑得过去。但是……）

阿凡克不可能。

他正与眼前那只犹如野兽的男人交战中，并不处于能够戒备闪电现象的状态。也因此，从天而降的闪雷，电灼了那团黑色破布──阿凡克的身躯。

「嘎……」

他发出沙哑的呻吟。又一道闪电，接连贯穿了阿凡克。他摇摇晃晃的，无法回避也无法防御。这个瞬间最为致命。

「唧──！」

犹如野兽的男人──达也的战斧，将黑色的破布撕碎。那是近乎两断的重伤。

于是，莱诺笑了。

「不愧是诺鲁卡由同志，原来是为了这个而命令我们争取时间的啊。」

听不懂他在说什么。意思是现在降下的闪电，是某个人搞的鬼吗？

「你在后悔了吗，普加姆？为自己的愚蠢而后悔。」

这次换炮甲胄的右手臂发出了光芒，普加姆连忙趴下，只见一道光自头顶飞过。

原来目标是阿凡克。他没有回避的余地了，光与热与炮弹，破坏了他一半的身体。剩下的一半已不容许再遭轰炸，然而达也的左手，却抓到了阿凡克几乎要被炸毁撕裂的那半身体。

「噜──唔唔唔唔唔唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊！」

他随着一声吼叫，将阿凡克摔到地面。接着粗野、固执地挥下战斧将阿凡克打个粉碎。滚落地面的普加姆心想，那个男人的模样，彷佛孩童在玩闹一样。

「我还不会杀你。普加姆！你真的太棒了！今后要变好玩了呢！」

普加姆抬头看向名为莱诺的男人。他看见那一身红黑色的甲胄中，是一只无比邪恶的生物。该撤退了。普加姆为了逃亡，有如爬行般跑了起来。

「杀掉我们的王的时候，你会露出什么表情给我看呢？请务必让我观赏哦。」

莱诺在笑。

（这是我的败北。澈底输了。）

宛如一则笑话，又或是一出恶梦──莱诺，那个男人，绝不能让他接近陛下。

◆

「那个，这是什么啊……？」

贝涅提姆注视着闪光。

这是一座人称为「凯翠塔」的设备，据说是热能产生装置。这类装置承担了加温整座第二王都的职责，在所有同类型设备之中，凯翠塔是最巨大最古老的一座。

现在那座塔顶端的尖端，正在释放雷电。

贝涅提姆的双眼，注视着一个男人的背影──那位使雷电产生的男人，诺鲁卡由。他进入凯翠塔后立刻奔上瞭望台，并朝顶点的一座类似巨大「门扉」机关走近。诺鲁卡由似乎早已知道使用方法，他将圣钥凯鲁沃库插入相当于「门扉」的锁头部分，于是塔开始轰隆作响、发热、绽放白光。

尔后就演变成这股骚动。

「陛下，这真的没问题吗？塔一直发出吱吱嘎嘎的声音耶！」

「不奇怪。这不是平常的用法。将这座塔作为军事用途的方法，只有像朕一样的王族才知道。这是危急时刻才能用的防卫手段，能把这座塔当成巨大的雷杖使用。」

「能……能做到这种事？」

「原理跟一般的雷杖相同，能召唤并施放破坏用的力与热。你没看到市内的塔的配置吗？连结那些塔的导线，能直接充当辅助圣印的机能。尽管有几座被破坏了，不过除了功率之外没有别的问题……恐怕这座都市被占领的时候，他们没有操作它的余力，或者优先让王族避难吧……」

诺鲁卡由以严肃的眼神望向夜空。苍蓝飞龙的翅膀穿过轰炸一飞而过。飞龙面对的是魔王现象修格尔。

「缺点是会消费庞大的蓄光，这代表不能胡乱发射。从刚才的射击，朕大致上抓到要点了。」

「您……您还有事要做吗？」

「当然。赛罗也好，那个男人也罢，他们都想把一切责任揽在自己肩上啊……像朕如此伟大的国王，偶尔也该照顾他们一下。」

与这段发言相反，可以看见诺鲁卡由有点高兴的样子。贝涅提姆完全不敢置信。

「申请起纹……」

诺鲁卡由稍微注入了一点力气在握住这把神圣钥匙的手上，再一次将凯鲁沃库，插入宛如巨大门扉的装置中。

「吾要求履行契约。有形之光辉，雕塑而成之秘迹……」

灿烂的光芒，自圣钥乍现。

「吾为米奥兀拉德之继承者，以真王之名，命汝行使力量。」

◆

妮莉展开翅膀在皎洁的月光下飞舞。

流畅的速度，彷佛连风都要被她抛诸脑后。

即是如此，还是甩不掉紧追而来的炮弹。修格尔发射的光球朝他们进逼。光球一旦与目标接触，就会立刻引发大范围的爆炸。要让它破裂的时候，还必须尽可能与其他共同作战的飞龙拉开距离。

（但是──）

杰斯被迫面临决策。

要是花太多时间，它就会射出下一发追踪弹吧。魔王现象修格尔持续保持距离，精准地瞄准他们。彷佛再说「不会让你们跑掉」一般。

能看见那三只角发出微弱的电弧，想必它大概在准备发射。

（必须立刻想办法处理。）

诺鲁卡由交给他的对策「兵器」只剩下两个，但也只能硬着头皮上了。

那个兵器恰如以细绳绑在一起的石子，诺鲁卡由将其称作──「拟磷印」。杰斯将握在手中。依据达也的说法，那也叫做「弗雷亚」的样子。

拟磷印的构造极其简单，只是将永年温石加工一下，然后绑上补强效果的石头就完成了。它被设计成能够发出比普通的永年温石还要强的热能──比人类或飞龙的体温还要高出一点点。只要启动它，它就会发出高温并且在空中炸裂。

以此便能欺骗到追踪弹。

修格尔的炮弹性质，基本来说与杰斯等人所使用的飞枪差异不大，都是追赶热源。这点已经推测成功了。但是，以这只魔王现象的情况来说，爆炸半径太过广大才是问题。启动拟磷印并投下以后，必须笔直地高速脱离才行。

（然后，转为进攻。）

杰斯决定了方针，因此，他将手放在脖子的圣印上喊道：

「全员，离开！我要再搞一次刚才那招。给我听好，不要让飞龙小姐们被波及！不然杀了你们！」

「──喂！公主殿下跟杰斯说要动手了！」

「了解。各员，吸引自己眼前的敌人然后远离他们。」

「杰斯，你下一波要了结它了吗？」

被如此问到，使杰斯顿时感到背脊一阵冰冷的麻痹感。

下一波就要了结。何等沉重的压力。

「没问题，交给我吧。」

妮莉鼓励道。

「我绝对会靠近给你看，一定会，放心吧。」

「知道了──下一波我会做个了结。」

杰斯认为自己是在回答妮莉，不过这时圣印通讯的另一端也有反应。

「杰斯夸下海口了！」

「拜托你要成功啊。杂兵就交给──不对，抱歉，有点太多了。谁来掩护我！」

「我过去。全体，听命。谁都不准靠近杰斯。」

对此，妮莉有如在捉弄他一般鸣起喉声。

「好受欢迎哦。」

「你才受欢迎啦，公主殿下。」

但是，紧张缓解了。杰斯将拟磷印在头上甩了几圈，使尽全力甩放出去。拟磷印在空中喷发火花，绽放耀眼的光芒。

六发追踪弹全都被引诱过去，并且被卷入连锁爆炸里。

妮莉加快速度，逃离爆破半径。她大幅度地掉头──侧面就是修格尔，妮莉娜缩短了距离。

（去死吧。）

杰斯举起下一颗拟磷印。

修格尔头部的角发开始发光，又一次为了迎击杰斯与妮莉而射出追踪弹。同时几只奥伯龙与双足飞龙做出行动试图阻止两人接近。它们数量过多，连友军也抵挡不了。

这点程度杰斯也设想过了，他的准备早已完成。

杰斯将自己的飞枪与拟磷印结合，并将其投出。飞枪发散出作为诱饵的光与热，划过空中，吸引着追踪弹直逼敌人。然而杰斯瞄准的是修格尔，却被一只闯入弹道的奥伯龙阻挡了。

闪光燃烧了天空。

将碍事的异形一口气吞噬殆尽。妮莉迂回飞行，千钧一发闪过了冲击的余波。妮莉拍打着翅膀，这时他们在炫目光芒的对面，看见敌方也做出类似的机动。

双方都做出如漩涡般的机动，急速接近。

「妮莉，我们上。」

「嗯，乐意之至。」

速度与机动力是妮莉占上风──杰斯如此认为，也如此相信。

魔王现象修格尔张开了它昆虫的大腭，发出了寥无生意的咯吱声。杰斯稍微能够理解那段声音的意思。

「灾祸，要，来了。灾祸──灾祸。」

灾祸。恐怕是指妮莉吧。

头部的犄角开始闪烁，迸出火花。三只角的其中一根发出强烈的光线。或许是在将发射三发的威力，借此集束成一发吧？它能做到这种事吗？杰斯心想，自己有可能失手了。

（我终究，还是──）

杰斯一直在想，自己总有一天会失误。他对此感到恐惧。

搜集证言以及战况证据，反覆推敲，建立对策。杰斯在心中的某处，感觉这就像赌博一样，不管再怎么努力提高机率，也不可能永远成功不败。

那就是现在了吗？这个距离与速度，即使是妮莉也无法全身而退。

「妮莉……」

抱歉──杰斯没有说完这句话。

要是道歉就真的是他的失态了，他好不容易才避免那种状况发生。这时一个白色的光点从遥远的下方，在地面上闪烁。

（闪电──是雷杖？）

杰斯能在短时间理解的，只有这点资讯。

（是狙击吗？不是渣布那个程度的，而是更具威力的──）

闪光升腾。修格尔连尝试回避的空闲都没有。撕裂夜空的白光击中了魔王的身体，摧毁并轰飞了它的甲壳。它的头部被削去了大约一半，绽放白光的角也喷散着火花应声断裂。

此刻，只有这个瞬间了，而且妮莉也不可能放过。

妮莉转瞬间缩短距离，捕捉到它。妮莉伸出她柔美的手臂，将对方从侧面拘束起来。感觉得到修格尔拼命挣扎。没想到它失去了一半的头还能动。

它活动宛如小刀的爪子，甚至牵制了妮莉的尖牙与利爪。

「──应该命中了吧？」

杰斯听见贝涅提姆战战兢兢的声音，混杂着强烈的杂音传了过来。

「是陛下动手的，不是我哦！对不起我们擅自出手了，还请务必将怒气转向陛下而不是我……」

「吵死了。」

听不懂他讲了些什么，杰斯只是简短地骂道。他发现自己的脸在笑。同伴们都是这种人，但若不是他们，想必自己现在一定因为太过认真，而被紧张给压垮了吧。

「待会儿再来抱怨。这下子，制空权就──」

在杰斯说完以前，他注意到修格尔的头部还留有一根角，而那根角一面闪烁一面四散火花。

（这个混帐。）

都这样了还打算攻击吗。攻击的目标──是地面，大广场。杰斯隐约记得赛罗说过，该处有需要救助的市民。还是塔？它现在打算破坏发射雷电的塔吗？

不管是哪个，现在都没空思考了。人类或是莱诺之类的惩罚勇者，管他们去死。说是这样说，但是──

（太糟了。）

发生这种事的时候该怎么做，已经决定好了。

杰斯跟妮莉讨论了很多次，这是能够挽回的失败。

「妮莉，抱歉，拜托了。」

杰斯解开身上的拘束具，他手上握的并非飞枪，而是厚重的铊剑。对龙骑士来说，这是一般不会拿来用的紧急武装。于是，杰斯朝修格尔的头部一跃而上。

「之后我们来聊天吧。到时候，要是我忘了什么事的话……」

杰斯凭着起跳的惯性，将铊剑砍了下去──朝向修格尔剩下那只角的根部。

「──你要让我回想起来。」

因为已经有裂痕，所以要折断它并不是难事。

（砍得断。）

杰斯相信自己。剑与长枪等西方战技，他是从人类老师学来的。名叫阿拉斯比斯奥尔多，一位奇特的男人。当时的杰斯只会像野兽一样打架，这让他的老师觉得很有趣，所以澈底锻炼了杰斯。

（那个老爷爷办得到，现在的就──不可能办不到！）

加上体重，刀刃深深切了进去。几乎与此同时，修格尔的脚动了。它的关节可动范围实在异常。杰斯攀附在头部，而它却将脚的尖端刺向杰斯的腰。侧腹被它给割裂了。

杰斯不顾剧痛，将铊剑用力压进去。修格尔最后的一根角散发火花并且断裂。那个刹那，杰斯感觉到自己的身体之中，似乎有某个部位跟着破裂。

「──我知道了，杰斯。」

妮莉以柔和的嗓音说道。这是他们谈论过好几次的事情，能办到的只有自己。能像这样守护好妮莉的，世界上只有自己了。

（但是妮莉还是会露出那种眼神，她不用说出口我也知道。）

杰斯闪过这段思考，也仅在一瞬间。

妮莉终止了修格尔更近一步的挣扎，她将修格尔的头部──犄角的根部澈底咬碎。

「不管几次，我都会告诉你的。谢谢你保护我──抱歉。」

火焰自妮莉的嘴中喷发而出。其火力能在俄顷之间，将修格尔的身体炸得支离破碎、灰飞烟灭。妮莉她愤怒的咆哮响彻四方，而杰斯在逐渐远去的意识中听见了她的声音。

久违的死亡──但是，赌博又获胜了。杰斯与妮莉，为了守护这个世界，只能不断取胜。这次究竟是第几次胜利了？还要再赢几次才行？

（我可是战胜了啊，赛罗。接下来换你了，你也给我打赢。绝对要──）

可以看见皎洁的白色月亮。

（插图011）