当阿迪胡兹伊贝鲁抵达时，一切都结束了。

从结论来看，只能说为时已晚。

第二王都泽阿连迪的西北方郊区，有一座小神殿，这里是神殿后方的墓地。然而，它早已被人挖得一塌糊涂，尤其是──角落的无花果树下。

阿迪胡兹伊贝鲁知道那底下埋着什么。

（「女神」神圣的遗骸──而且是两位。）

两具圣骸都被魔王现象给带走了，他只能得出这个结论。即使如此，他也不能将焦躁与绝望显露在脸上。阿迪胡兹伊贝鲁接受过这类训练，贵族的战斗，是从表情开始的。

「阿迪胡，你还好吗？」

在一旁的凯鲁芙萝拉抬头望向阿迪胡的脸。她冷淡的眼眸，看似不具表情，但阿迪胡看得出她眼中的担忧。

「要吃点甜食吗？」

凯鲁芙萝拉如此说着并伸出手，手上还放着几颗小小的糖果。也因此阿迪胡才能面不改色，连同糖果一起握住凯鲁芙萝拉的手。

「不用了。不会有问题的，又不是说一切都结束了。」

没错──并非已经结束了，应该是如此才对。阿迪胡如此说服自己。

「阿迪胡兹伊贝鲁！」

这次，声音自背后传来。是霍特克里维欧斯。当阿迪胡回过头时，霍特已经下了马背，快步朝此处走来。只要看了他的表情，以及跟在他背后的「女神」那张憔悴的脸蛋，就能得知他们遭遇了什么事。

正是如此，才更应该把表情当成面具般配戴。

「看来你经历了一场激战呢，克里维欧斯第九圣骑士团长。」

阿迪胡缓缓地鞠躬行礼，展现出此刻的自己所能够办到的最优雅的态度。

「这里如你所见，没能打出一场像你们一样华丽的战斗。」

「……这样啊。那现在，状况如何？」

「我正想说明呢……」

「佩鲁梅莉，去陪一下凯鲁芙萝拉大人。」

在开始更复杂的话题前，霍特对佩鲁梅莉说道。

这代表「去休息吧」的意思。阿迪胡也很清楚。霍特克里维欧斯的「女神」佩鲁梅莉，若没有这种指示，根本不会主动休息。

「应该没关系吧？」

「当然。凯鲁芙萝拉，去玩吧。但是注意不要离太远。」

听到阿迪胡的话，凯鲁芙萝拉默默地点了头。在墓地里玩耍，听起来是颇为恶趣味的事情──但是她的眼神，或许流露出些许欢喜的神色。

「知道了。佩鲁，我们走吧。」

凯鲁芙萝拉只说了这句话，然后牵起了佩鲁梅莉的手。

「我有带点心……阿迪胡说他不要吃。」

一反她成熟的脸蛋，凯鲁芙萝拉的举止在某方面很像个小孩子。佩鲁梅莉朝霍特瞧了一眼，好像很担心他，不过霍特仅对佩鲁梅莉回以颔首。那位「女神」好像有注意到霍特的脸色比平常还要差。

确实，现在开始要谈一个会让人严重忧郁的话题了。

「──克里维欧斯团长，我自认我理解你想说什么。」

阿迪胡侧眼目送着两位「女神」，并且说道。

「他们已经拿走了。」

「安葬在这块地的『女神』，是两位吗？」

「是的。根据大祭司哈特姆的见解，这是过去第三次魔王讨伐时，造就出『圣女』的两位女神，大地『女神』与悲叹『女神』吧。」

「……宫廷神官的见解啊。千真万确吗？」

「我们应该认定那是真的并付诸行动吧。毕竟事态很严重。」

或者该说，这是致命性的局面。

那些遗体会如何被利用可想而知，就像人类造就了「圣女」一般，没有理由魔王现象就不会以类似的方法利用她们。

圣女计画的赞成者，至今仍没有人理解。

「女神」的力量是由「女神」自己所驱使的，所以她们的力量可说是还处在能够控制的范围。当她们试图攻击人类时，可称为安全装置的「本能」会发挥作用。虽然这个机制让阿迪胡颇有微词，但在没有安全装置的情况下行使召唤之力，究竟会有多么危险──他们并不理解。

「虽然我军讨伐了亚巴顿，但魔王现象获得的战果能够抵消他的死亡。克里维欧斯团长，你怎么想？不觉得状况日趋绝望了吗？」

「喀鲁吐伊鲁那边……」

霍特似乎试图寻找具有希望性的要素。

「有表示什么见解吗？今后的方针是什么？」

「没有变化。一样打算利用『圣女』展开全面攻势。春季攻势计画，听说作战名称取叫『拉吉恩塞格雷夫』呢。」

「……第三次魔王讨伐时的，梅铎的圣衣的名字啊。他们打算让『圣女』披上那件圣衣？」

「没错。包含过去的传说都要澈底利用，这毫无疑问就是他们的方针吧。」

「梅铎王家会许可这个计画吗？再怎么说都是国宝吧？」

「可能很看好她吧？马上就要正式进入冬季了，北方的海峡会跟着冻结。那么一来，少说会自然休战两个月。我们必须尽可能完成准备。」

不必阿迪胡提醒霍特也知道。

魔王现象会从北方攻打而下。喀鲁吐伊鲁推测，该处可能有某种类似「巢穴」的东西，魔王现象们会从那里出现。所以说，从现在开始到冰雪融化的期间，因为有强烈的寒气与降雪，即使是魔王现象，活动也会变得迟钝。除了一部分的例外，大多数的魔王现象会变得无法正常活动，也没办法翻过阻隔北部的山脉。

这点之于人类一方也是相同。

如果是能够操纵气象的第四圣骑士团的「女神」芭芙洛可，的确能够缓合天候条件，但是那不过是局部性的短暂效果而已。她能操纵的范围充其量，只能用来处理那种在严冬时期进行侵略的魔王现象，也就是那「一部分的例外」。

「……希望，负责指挥那支攻势计画的人……」

霍特一面思考一面呢喃道：

「至少要是个正常的人物。」

「谁知道呢。我猜会相反。你不觉得正常的人物根本打不赢吗？」

阿迪胡就那样笑着看向霍特说：

「比如说，惩罚勇者──赛罗佛鲁巴兹。」

「不可能。」

霍特一句话断然否定。他早猜到这个男人会提出这种假设。

「首先，机率趋近于零。靠那个男人乱七八糟的做法，军队根本成立不起来。就算只是暂时的，他曾经率领第五圣骑士团的事实也让我十分费解。」

「真如你说的吗？在『保卫这座都市的市民』方面，真正有所表现的是他们，消灭亚巴顿的也是他们。」

只看结果的话，确实只能认同那些人。连霍特克里维欧斯都噤口了。

阿迪胡自己绝非想认可他们，只是那个男人总是不断地做出成果。

「我在想，假如──假如我们能够给予赛罗佛鲁巴兹与他的伙伴足够的补给，以及能配合他们的兵力，再给他独立行动的权限，那他究竟会取得什么样的战果呢？」

「真是天马行空。」

霍特露骨地皱了眉头。

「要是有军队或国家会去支援他们，那这个世界也完蛋了。」

此时的状况已经相去不远了吧──阿迪胡好不容易将这句即将脱口而出的想法忍了下来。

因为他觉得，这种讽刺实在是太空虚了。

◆

与夺回第二王都有关的所有作战，自战斗开始以后，还需要过好几天才会全部结束。

赛罗灭除了亚巴顿，杰斯击坠了修格尔。

往后的整整四天，贝涅提姆受命负责城镇的基本公共设备的修复作业，他现在忙得片刻不得喘息。毕竟赛罗、杰斯、渣布，甚至连芭特谢都被送往修理厂了。

只有莱诺兴高采烈地帮忙那些力气活，不过他的表现贝涅提姆实在模仿不了。

（达也他也是一个样，那两个人，不知道什么是疲劳吗？）

贝涅提姆蹲缩在巷道的杂物后方，看着大马路心想。

（连陛下都在工作……我已经快到极限了说……）

浑身都在痛，全身都在悲鸣。虽然他与铎达联手，澈底执行「一有机会就去休息」大作战，但依然还是这副惨状。

而铎达本人，现在好像连站起来的力气都没有了。

「我说啊，贝涅提姆……」

铎达以低沉的嗓音呻吟着。他搂着放置在一旁的木桶，摆出怪异的姿势，只转动脖子看向贝涅提姆。

「你该不会还活着吧？我已经死了……」

「真巧。我也死翘翘了。」

「我猜也是。要是知道会这么累的话，或许我也去受个重伤被送到修理厂还好一点。」

「我是不喜欢痛啦，能不能装个病去修理厂啊？下次我试试看好了……」

「不要啦。会被赛罗揍成真正的伤患哦。」

「……对，你说得对……」

贝涅提姆无力地笑了一声，接着对话便中断了。

（我已经……暂时什么都不想做了……）

连说话都让他极为提不起劲。

「听说啊……这个修复作业都……结束了之后……」

铎达的声音，乍听之下彷佛有一半是梦话。

「我们好像可以放假耶。那是真的吧？」

「是真的。」

「被你一说听起变得很可疑耶！」

「咦？那就……骗你的……」

「真不该找你确认的。要是没有休假我就要到极限了，我会发起暴动哦，对你。」

「不要啦……不过，大概，或许，可以休假吧……休是能休啦。」

「喂！那个说法很让人不安耶！」

休假的事情大概是真的。过不久北部的海峡、道路与山脉就会被积雪封锁，听说魔王现象的侵袭也会缓和一段时间。冬天总是如此。

但是，有个问题。那就是贝涅提姆被指派了一件必须尽早解决的麻烦事。

再加上，他们还有假期结束后的事要做。

「那个，贝涅提姆，你能不能不要不说话啊？『休是能休』的意思是，我们还有别的事吧！」

「呃～多少有。」

「感觉根本不少耶。」

「对啊。假期结束以后，他们好像计划在春季展开大规模攻击作战……」

光是想到要通知同伴这件事情，就让贝涅提姆心情沉重。特别是面对赛罗。

「我们当然也得参加。我们将加入隶属圣女大人的直属部队，荣获在最前线战斗的名誉。听说这已经是决议事项了。」

「那是什么啦……根本不是什么名誉啊！」

铎达尖声叫唤。原来他还留有那么多力气。

「圣女大人的部队绝对很操吧！我知道哦，像这次的作战，圣女大人甩掉所有人的阻拦一个人突击了不是吗？」

「好像是……」

「我才不要待在那种部队里。」

「我也不想啊。」

贝涅提姆开始想像──到了春天，军队将渡过北方的海峡──又或许会越过西北方的山脉，前往魔王现象的根据地。在那里的最前线上，自己与同伴们毫无疑问会亲身参与吧。

（到了春天……）

人类将动员一切力量，打击魔王现象的据点，并且歼灭他们。

这种事真的办得到吗？那场犹如地狱般的战事的尽头，惩罚勇者们真的能够赢得恩赦吗？

「……算了……我已经……想累了。」

隔壁响起铎达瘫倒至地面的声音。

「我要睡觉。」

贝涅提姆心想──这样也好。

再想也无济于──毕竟什么恩赦，实在是遥不可及的梦想。