等我们抵达战场的时候，战况已经逐渐定调了。

而且还是以异形群体溃败的形式。

那些击退异形的人们动作还不赖。他们以顶多三十人左右的人手，收拾了数量将近他们一倍的异形。他们将山地的陡峭斜坡──一处几乎是断崖的地形作为墙壁，把异形逼到该处，接着以埋伏的方式堵住能够从该处逃脱的路径。

夹击与集中火力。他们的技巧之精湛，让我都想当成教科书了。那支人类集团统一身穿黑衣，但那与军服不同。

「你们来迟了。已经要结束了。」

特莉希尔一脸无趣地眺望眼前的光景。

「那些人，战斗方式跟佣兵不一样。数量虽然不多，但身手尚可接受。」

「要是连你都说『尚可接受』了，那一定很不得了吧。」

「我已经用你听得懂的话跟你说了。你那种类型的讽刺，就原封不动地还给你自己吧。」

「饶了我好不好，我会哭哦。」

我也一边耍嘴皮子，一边窥向陡峭悬崖的下方。

（指挥官……是那家伙吧。）

我望向那支黑衣集团的后方。

「发射。」

低沉的嗓音响起。

那是一位给人的印象有些阴沉的男子。他枯瘦的脸颊，有一道宛如漩涡的显眼刺青。

黑衣集团遵从那名男子的号令，同时击发雷杖。光线与冰冷的声响接连响起，射穿了试图从崖壁边缘逃脱的异形。因为背后就是崖壁，所以几乎没办法逃跑。顶多只能把同伴的尸体当成盾牌。

这才称得上「歼灭」这个说法。同时的射击，停止了异形们的势头。

紧接着，近战部队纷纷拔剑，或是举枪。

「一匹都不准放跑。」

一道简短的命令。黑衣的士兵们立即冲上前，发出低声吼叫般的呐喊，将逃过射击的异形一只不剩地狩猎殆尽。

我只能说，他们的身手真的了得。与我至今在各地看过的落魄冒险者或海盗们相比，他们的精实度截然不同。显然是接受过军事训练的人们特有的动作。虽然人数绝不算多，但他们整齐划一的攻击与机动，发挥出超乎该人数的杀伤力。

「唔哇～」

铎达看见那副光景，毫不遮掩地面露惧色。

「那个，感觉，他们非常强耶……话说回来，佛鲁巴兹军是怎么回事？是指跟赛罗你一样凶暴的人们吗？要是那样的话我不想跟他们扯上关系耶……」

「吵死了，你给我闭嘴。」

我不得不简短回应铎达。特莉希尔告诉过我们那支黑衣部队的自称，我也已经听到了，可以的话我甚至不想跟他们扯上关系。

只不过，状况并不容许我这么做。

「──大型的来了！」

一名黑衣士兵大喊。

「卡西叫来的！是山怪！」

那种叫做卡西的小型犬型异形，具备一种颇为特殊的能力。它们能与附近的异形共享自己的感官资讯，并呼叫同伴异形。是一种不尽快杀掉会很麻烦的对手。

这时候赶来的是一种大型的人型异形──山怪。而且一来就是好几头。

「不要聚在一块！后卫快散开！朝东西移动，同时一边应战！」

脸上有刺青的黑衣指挥官下达指示。只不过要应付它们，人数实在太少了。两头山怪穿过了牵制射击。

对方的体格比我还要大上五成左右──然而那还是小型的个体，那家伙光是挥舞手臂就能把人类打飞出去，而且如我们所见，零星的射击根本阻止不了它。一名黑衣士兵打算阻挡山怪的去路，却被山怪的一拳轻而易举地打飞出去。

「赛罗，糟糕了。必须救他们……」！

泰奥莉塔以双手抓住我的手臂说。最近我开始能理解了，这是「快把我抱起来」的信号。

「唔嗯。该登场了，赛罗总帅！」

诺鲁卡由以大得惊人的音量喊道。这个家伙，竟敢那么大声喊我的名字。

「立即前去救援！拯救朕的王国的子民。这是敕令！」

「吵死了，知道了啦！」

不必诺鲁卡由指示，我随即以拳头敲击地面，回声传了回来。探查印罗亚特在这种时候也很方便，我得知没有后续的敌人，那就在这里彻底解决它们。

我抱起泰奥莉塔，跳跃起身，并且喊道：

「渣布，给我掩护！铎达，你绝对不要开火哦，不然会打到我！」

「好的好的。只要掩护就好的话，超轻松的啦！」

渣布的雷杖释放闪光。光线击穿了山怪的腿部，不用看也知道它膝盖以下都被轰飞了，我在这时已经拔出小刀投掷出去。当然，瞄准的是那只臭山怪的脑袋。

爆音响起。尔后一片寂静──尘土卷起漩涡，失去脑袋的山怪倒地。

但是，仅仅如此还没结束。一群波基紧接着出动。它们跟卡西不同，是一群额头上长有很显然就是用来战斗的尖角的犬型形异形。它们似乎企图一鼓作气突破黑衣士兵的包围网，有几只已经通过防线了。

这些家伙的冲刺力，连山猪都比不上。

「泰奥莉塔！」

「当然！赐予你祝福吧！」

不必我呼唤。虚空中火花四散，刀剑宛如冰霰降下。

我抓住其中一把剑，随即捞起网竿似的挑剑迎击。先斩杀首当其冲的一只，接着刺穿第二只的脖子。我以单手使剑。虽然我并不是那么擅长剑术，但这点程度还是做得到。至于第三只，只要让剑锋触碰到对方即可。

爆破印所造成的闪光与破坏了结了它──结果，那就是最后一只了。

这么一来，战场大致上就扫荡完毕。另一头山怪被特莉希尔给砍飞了首级。特莉希尔她那只右手臂，看起来果真能发挥异样的力量。她以左手抓住发抖的右手臂，强行将剑纳入剑鞘。

「大概就是这样啦！轻松！应该结束了吧？」

渣布那边，则是转而拾剩下的山怪。那些因黑衣士兵的迎击而停止动作的山怪，对渣布来说似乎不过是一堆镖靶而已。

到头来，战斗不消须臾便有了着落。

（好了，接下来该怎么办呢？）

问题是这支黑衣集团。他们应该不是敌人，但好像很麻烦。究竟该如何接触才好？

至少要避免公开我们的来历或许会比较好吧──就在我如此打算，并且把泰奥莉塔放到地上的时候，她跳了起来，将拳头朝天举起说：

「我们战胜了呢！赛罗！」

泰奥莉塔的声音高亢地响彻。

「大家也见识到了吧？这就是吾之骑士──赛罗·佛鲁巴兹，与我！伟大的剑之『女神』泰奥莉塔的实力！本『女神』特准各位赠上赞美！不必吝啬！」

泰奥莉塔堂堂正正地宣言，说完还给我挺起胸膛，害我错失了阻止的机会。

就这样，我跟泰奥莉塔的来历立刻曝光了。

「……赛罗·佛鲁巴兹……？」

脸颊上有漩涡状刺青的黑衣指挥官看着我说道。

「你刚才是被称作赛罗·佛鲁巴兹吗？」

好险峻的眼神。他的视线甚至带有愠色，彷佛随时会扑上来一样。对方佯装得面无表情，杀气却传了过来。让我心想──「这家伙是怎么回事？」

「跟我们的领主同名啊。那是本名吗？」

显然是质问的语气。他斩杀异形的剑，也没有要收入剑鞘的迹象。

「根据回答，我不会手下留情──米蕾蒂，瞄准他。」

「说的也是……」

另一名黑衣士兵，甚至举起雷杖指向我。是女人。她半开着眼，以无精打采的眼神瞄准我。

我对那款雷杖的型号有印象。商品名称为「杰特纳多」，是相当古老的产品。这款武器当初的宣传广告是──「与伐库鲁开拓公社竞争的奥德尼弗工房社，独家研发的中距离用速射雷杖。」它能够免换弹匣连射十三发雷击，但精准度并没有多高。

简单来说，就是会依据射手的本事而大幅影响表现的武器。

「咦？咦？」

见状，泰奥莉塔慌张不已。她有如要保护我似的敞开双臂，大声喊道：

「赛罗！我们不知道为什么被盯上了！你是不是以前有做过坏事呀？还是因为你的态度会不必要地制造敌人所以被人家误会了？」

「我也不知道啦……」

我将手放在泰奥莉塔的头上，让她退后一步。我完全没有什么好预感。

佛鲁巴兹军。特莉希尔报告时说过，这些人是如此自称的。假如那些黑衣人就是佛鲁巴兹军的话，我觉得事情会变得非常非常麻烦。

有如在应证我的想法一般，那位有刺青的指挥官，其眼神变得更加锐利。

「我在问问题。给我尽速回答。你是谁？」

（插图004）

明显的敌意充斥于那位男指挥官的视线中。而瞄准我的那位叫做米蕾蒂的女人，虽然默不吭声，但也同样敌视我们。

「你是贼寇吗？还是误入山林的联合王国兵？报上你隶属的单位。」

对此，我应该如何回答才好？要像贝涅提姆一样使用化名吗？

但，到现在才用？

我决定在演变成没意义的冲突之间如实坦诚。

「赛罗·佛鲁巴兹。这是我的本名，你有什么意见吗？」

「少骗人了。你的外观特征跟我们所知的赛罗·佛鲁巴兹卿不一致。」

「……呵。就是啊。不要逗人笑了……」

有刺青的指挥官立刻答道，在他身边的娇小女人则回以冷笑。

我觉得他们说话很没道理。不过听到「佛鲁巴兹卿」这个词就笑喷的渣布，我就先记起来再算帐吧。这家伙在这次的任务还真能笑啊，从头到尾都在笑。

「佛鲁巴兹卿的脸才不像你那么凶恶。米蕾蒂，让他看看。」

「可以呀……」

将雷杖指着我的黑衣女子，从怀中掏出一张纸片举起。虽然她的眼睛半开着，但她嘴角的笑容看起来总有些自豪。

「这位是我们的领主，佛鲁巴兹卿。你跟他一点也不像呢……」

那张纸片上，似乎画有某个男人的肖像。

（那是什么啊？）

我眯起眼睛，设法确认画在上头的人物的脸孔。

画中的男人将发丝往后梳理，嘴边留着胡子，面带绅士般的微笑。与我相似的部分，应该只有皮肤黝黑，还有眉毛的形状而已了吧？

「这个人是谁呀？」

泰奥莉塔歪头问道，特莉希尔则发出喉声，把脸别开。好像真的觉得好笑。如果是连这家伙也会笑出来的程度，那渣布一定会爆笑。我绝对不想给他看到。

「曾经有两次，自称与佛鲁巴兹卿是亲戚的人来过。他们都是诈欺师。」

有刺青的指挥官的双眼内，甚至能一窥憎恶。那倒也合理，我也觉得诈欺师不能原谅。

「我们不会容许有人冒充我等领主的名号。你是谁？」

「不……你们冷静一下。在那之前，你们是什么人？佛鲁巴兹家……应该已经灭亡了吧？」

「没有灭亡。」

有刺青的指挥官斩钉截铁说道。

「我们是佛鲁巴兹军。负责诺方的防卫。」

那样的部队为什么会在深山里？都市怎么了？不要在我不晓得的地方冒称我的名字啊。话说回来，那个肖像画到底是从哪里入手的啦？

……以上，我想说的话要多少有多少，但状况不容许我发问。

我有必要迅速证明我就是赛罗·佛鲁巴兹。

「我知道了。」

我抽出小刀说道，这时黑衣人们明显紧张起来了。

「不准动！你要是敢做什么可疑的事──」

「我现在就证明给你看。」

我割开大衣下方的衣服，露出两手臂与背部的皮肤。上头刺满了密密麻麻的刺青。这些是圣印。尽管几乎都被封印了，但痕迹清楚留在上头。

看到这些，我听到黑衣的士兵们纷纷倒抽一口气。

「那些圣印……是真的吗？」

「不然你打算怎么确认啦？」

黑衣男子呻吟似的发问，我则他笑着对说道。我的笑容大概与肖像画上的人物似像非像吧。

「要测试我的实力吗？既然自称佛鲁巴兹军，你们最起码也该比冒牌的我强吧？」

他们没有回应。

◆

我们与自称佛鲁巴兹军的这伙人的谈判，打从一开始就出问题了。

倒不如说，根本没有形成谈判。

原因有两个。他们面对异形时异常地好战。另一点是他们很有智慧，以至于他们不用一分钟就能看出铎达与渣布的恶质本性。

还好他们愿意承认我是真正的赛罗·佛鲁巴兹，但──不对，这样也不太好，不过他们的态度总之就是强硬两个字。我们也不能在那种地方站着聊天，因此我们赶紧清理异形们的尸体，以及阵亡士兵们的遗体，然后躲进赛涅露娃做的地下战壕。

出入口的隐蔽，我们做得很彻底。应该不会轻易被发现吧。

这种隐蔽法是由诺鲁卡由设计的，他用上一种很奇葩的技术──利用圣印将布料的表面与周遭的风景同步。我认为那是扭曲光线的一种圣印。我还在想，我们正在作战的时候他到底在忙什么工作，没想到竟然在想这种东西。

让我痛切地觉得，如果这家伙能够懂得跟人妥协，并且不是会进行破坏行为的危险人物，那就真的太好了。

「如果有多一点的时间跟物资的话……」

唯有诺鲁卡由一个人，对那个隐蔽技术的效果不满意。

「朕就能做出更万全的迷彩了。暂且用这种货色将就一下吧。」

就这样，得以喘口气的我们，在照明与烤火兼用的白火钵（诺克嘉）边，围成一圈坐下。

我们与黑衣集团的成员们，大家都一片混乱，但空腹仍旧需要获得补给。菜单是豆子、麦子与肉干块煮成的浓汤。想当然尔，如此豪华的餐点只有今天才有。我们没有获得更多的粮食配给。再这样下去，大概从后天开始就得对肉味面筋出手了。

──我们就这样姑且填饱了肚子，那之后情况简直惨不忍睹。

好比说特莉希尔一语不发，将手搭在剑上戒备着，而泰奥莉塔则不安地频频向我发问：

「赛罗，他们自称佛鲁巴兹军耶。他们不是你以前的熟人吗？」

「那不可能。我完全没看过他们。」

「说不定只是你忘记了，其实你们是一起战斗过的伙伴之类的……？」

「不可能。他们可是拿着那种奇怪肖像画的人哦。」

「嗯～……也许，是那样没错啦……」

泰奥莉塔双手交叉抱胸，一副若有所思的样子。我觉得，她应该是在担心我的记忆吧。我自己也没办法彻底相信自己的记忆，所以不敢说绝对──不过如果持有那种肖像画的家伙们真是我以前的伙伴，那我应该会非常失落吧。

比起她们两个，更该提及的则是那些黑衣人们。

「很荣幸能见到您，佛鲁巴兹卿！」

如此说着，甚至向我敬礼的男人，是这支自称「佛鲁巴兹军」的部队长。也就是方才指挥作战的那位脸上有刺青的男人，这里的家伙们似乎都认定他为指挥官。

名字是纳鲁库·德克斯特。

「我们全员都梦想着能见到您的那天到来！身为佛鲁巴兹领地的士兵，本人深感光荣。」

令人头痛的是，那种想法不是只有纳鲁库一个人才有。将近三十人的目光都射向我身上。这让我变得坐立难安，一点也不想抬起脸。

「那个～……赛罗大哥。」

渣布戳了戳我的肩膀，小声地问道。

「大哥你的佛鲁巴兹领地，不是位在更南边的，荒凉到不行的乡下吗？」

「荒凉到不行的乡下的确是真的，但被别人这样讲还是挺火大……不过你大致上说对了。我的老家──佛鲁巴兹领地，位置比南方夜鬼的峡谷还要南边。虽然早就毁灭了。」

毁灭我家领地的，是魔王现象七号。一个叫做檮杌的家伙。

当时四处都在谈论──「为什么魔王现象会出现在那种地方？」到后来，人们才知道那是一种能够在海洋里移动的大型魔王现象，人类的危机意识因此提升了一个阶段。

「不过，那个领地现在由玛斯提波鲁特家管辖。因为我变成他们家的养子了。」

「咦？那样的话，这些人是怎样啊？是一群跟诺鲁卡由陛下一样的怪家伙吗？」

「……佛鲁巴兹领地曾有一度复活。不晓得是几年前的事了……那是我们进军到这一带，扫荡诺方附近的魔王现象时的事。那时候的奖赏就是复活领地。」

那可说是当时的行政室，或者神殿的战略。

他们拿复兴已灭亡的佛鲁巴兹家为借口，将以诺方市为中心的一带封给我当领地。反之而言，我因此多出守护此领地一带的义务。他们或许是期待我去管理、经营领地，并上缴税赋吧。

那种事不适合我，而我也根本不想做，但有一个时期，这座诺方的周边确实被封为佛鲁巴兹领地。这件事发生在──我即将被判处勇者刑之前。

「如此这般，呃……这一带曾经存在一个新佛鲁巴兹领地的事情是真的。」

「咦？意思是，赛罗是领主吗？」

不愧是铎达，耳朵真灵。听到我与渣布的对话，让他非常震惊的样子。

「那不是糟透了吗！一定每天都在执行死刑跟拷问吧？说不定还建造了斗技场让居民们自相残杀……可怕……」

「你到底把我想成什么人了？小心我踢飞你哦。」

「你看！那是暴力国的居民的想法啦！」

铎达指着我后退，发出惨叫般的声音。

「只想着用蛮力解决事情不好啦！再说赛罗你从平时就──」

「闭嘴。」

严厉打断铎达发言的，是纳鲁库·德克斯特。

「给我注意你的言辞。你叫铎达·鲁兹拉斯是吧？不准侮辱我们的领主。」

「咦咦……？暴力国的居民，果然全都是那种调调吗……？」

铎达看起来很不满，但还是畏畏缩缩地高举双手，做出投降的动作。纳鲁库·德克斯特不悦地瞪了铎达，然后转头面对我说：

「佛鲁巴兹卿！这些人不够格当佛鲁巴兹卿的士兵。」

我很好奇──「不然你认为佛鲁巴兹卿的士兵都是些什么样的人？」但我决定不谈这件事，因为这个问题恐怕没有什么意义。

「首先！这个男人！」

纳鲁库拗起铎达的手臂说：

「一上来就想偷走我腰上的雷杖。」

「你！你误会了！这完全是一场误会！」

铎达连忙大喊。然后挖了个深坑给自己跳。

「那不是我要偷的，我几乎只是没站稳而撞到了而已！虽然搞得好像我反射性想偷东西，但那只是顺势而已！」

「……『不是你要偷的』？」

纳鲁库没有漏听铎达的说辞。铎达因此噤口，顺便把手藏进自己外套的内侧，但那个举动本身就是致命伤。

那只手也被纳鲁库捉住，铎达握在手中的东西被他给抢走了。

「你这家伙，这不是我的小刀吗！」

「咦？不是……证……证据！你有证据吗？这原本就是我的东西呀！」

「刀刃上刻着我的名字。我带着跟佛鲁巴兹卿同款式的小刀当成护身符。」

「咦？跟赛罗一样的……？那不就没有偷的意义了吗！糟糕透了！偷那种东西害自己遇到这种惨事，未免也太不幸了吧……！」

所谓的「不攻自破」，说的或许就是这么一回事吧。

我摇摇头。目睹一个无药可救的笨蛋，让我的太阳穴周遭都开始闷疼起来了。

「再加上那边的男人！」

纳鲁库指着渣布说道。

「简直岂有此理，他是一个极其邪恶的男人。我认为有必要立刻把他拘束起来！」

「咦？我吗？你在说我吗？」

遭人家指名似乎让渣布相当意外，原本还在嬉皮笑脸地看着铎达的他，此时接连眨了几下眼睛。

「居然说我邪恶，怎么可能有那种事！大哥，这个人是怎样？要找碴也不能那么过分吧？」

「哪里是找碴了……我根本想不到邪恶以外的形容了！你这个混帐，刚刚用雷杖连同我们的同胞一起射穿了吧！一个叫罗姆达兹的士兵啊！」

听起来，那是刚才战斗时的事。黑衣的士兵中也有人负伤，死者出现了两名之多。

「噢，你是说那个人的事喔……？」

渣布歪了头，试着回想起来。我轻轻撞了渣布问：

「喂。你又搞出什么名堂了？」

「因为那个人被山怪捉来当成盾牌，所以我就连他一起射穿了。他的脖子被山怪紧紧抓着，骨头也断掉了，那个肯定已经死翘翘了吧。哎呀～真是一段令人难过的插曲呀……你们可以传出去给大家听哟。」

「射杀同伴为什么还能那么平静！」

「那是凭我的意志力跟转换心情的速度才能办到的绝技啦。我已经跨越那个悲伤了。那个人会活在我的心里的。」

「居……居然边笑边讲……你在冒渎他吗！」

「那种想法我可是一丁点都没有，你很过分耶。虽然我是个随时保持微笑既开朗又和气的男人，但你那个真的是在找碴了！大哥，你说说他啦！」

我被严重的头痛给侵扰，完全无法回应渣布的请求。

只是，泰奥莉塔一脸忧心的样子扯了扯我大衣的衣摆说：

「赛罗。我们是不是应该早一点教教铎达跟渣布，作为『女神』的从者所应该拥有的心态呢……」

「……你说的有道理。」

真要说的话，要矫正这两个家伙是不可能的，所以我觉得应该把他们拘禁在某处，防止他们跟一般市民接触比较好。

「佛鲁巴兹卿！我听说您因为莫须有的罪名被判处勇者刑，没想到您居然不得不在那么恶劣的环境下作战……这些人，应当早日处刑。」

纳鲁库看着我，有如在控诉他们两个一样喊道。其他的黑衣士兵们也一样，有的深深地点头，有的连点了好几下。纳鲁库的意见，大致上是他们的共同见解了吧。

我只能叹气了。

（刑罚早就执行了啊。）

毕竟是勇者刑。虽然心情很沉重，但我决定专心解开彼此的误会。

「……我有很多事想问你们，不过首先就让我从重要的事开始问起吧。」

「是。想问什么都可以。」

「你们几个，到底是怎么回事？我根本没听说过什么佛鲁巴兹军啊。」

「……我……我……我想也是。是啊……我们知道，这是当然的。」

听到我的话，似乎使纳鲁库头晕目眩。他的上半身摇晃了一下，但他立刻振作，浅浅一笑。那是一抹半强迫的笑容。

「那是在佛鲁巴兹卿，成为我们诺方的领主以后的事了。」

「说是领主，但只是挂名而已，我根本没有经营过领地啊。」

「……这是卿成为领主以后的事。」

纳鲁库很顽固，不肯抛弃「我是领主」的认知。

「那时候行政议会上有一个提案说──『为了不使我等英雄佛鲁巴兹卿的威名蒙羞，应当组织防卫部队。』」

「那个城市原来是议会制的啊。我连这个都是第一次听说。」

「……在那场议会上组成的，就是我们佛鲁巴兹军！」

纳鲁库果敢地跨越了我多次的插嘴打断如此宣言道。其他的「佛鲁巴兹军」的黑衣士兵们，也全都给我用严肃的表情点头应和。害我的头好痛。

「那之后我们时常磨练本领。都是为了与异形作战，守护领土！然后现在，我们终于能够迎接真正的领主，让我们无比欢喜！」

纳鲁库膝盖跪地，做出膜拜的动作，黑衣士兵们也接连效法他。看起来是饱经练习的动作。

「来吧，佛鲁巴兹卿！现在就凯旋诺方，宣告领主的归来吧！」

「我绝对不去。」

我心想──看吧，开始了。

这种事，通常都是造成都市内讧的起因。议会满场一致认定的市营军队，为何会在这种深山里战斗，从这点来思考就能理解了。

我只想得到一种答案。

因为他们这个集团，如今在城内也不再受人欢迎了。至少在现在的诺方中占有优势的势力不欢迎他们。为了展现自己的战斗力与利用价值，他们才不得不在这种地方作战──大概是这么一回事吧。

「你们几个，为什么会在深山里战斗？有接受诺方的支援吗？」

「没有。说起来，诺方也并非团结一心，里头存在两个派系。主张『严阵戒备魔王现象的接近，原则上只将敌方吸引到诺方郊区进行迎击』的派系，以及主张『主动进攻歼灭敌军』的我们。我们在这方面意见分歧了……」

「因为议会的决定，所以你们的派系输了吗？」

「……是我们能力不足，真的很对不起。但是！为了守护市民的生活与农地，在诺方近郊开战可说是岂有此理。因此我们集结了有志之士，如您所见地挺进卡吉特连峰，积极进行迎击！」

「没想到守城战会是主流民意，这议会也太懦弱了吧。不是有大炮吗？」

诺方被称为炮击都市，是因为设置于都市周围八个地点的超大型的「炮门」使然。通称「圣光八门」。

「靠那个的话，照理来说，应该有能力采取让敌军无法接近市街的战斗方式吧？」

「在这一年左右的期间，大炮几乎没办法正常运用。因为魔王现象的袭击激化的影响，资源与材料都濒临枯竭了。炮击所须的蓄光材、炮弹，还有炮手全都不够。」

「资源我能理解……可是连炮手都不够吗？」

「是的。任职炮击长的阿托古斯·奥拉斯顿卿因高龄而病逝。后来的继承人之争，分裂成嫡子派与养子派，展开激烈的争斗，最后养子派脱离诺方。这导致诺方失去了大约三成的炮击手。再加上……」

「不用了，够了。我已经不想听了。」

因为家系纷争造成内部开始分裂，因此恶化了人手不足的问题。只要知道这些就够了。

听起来是很愚蠢的事，此时显然也不是做那种事的时候，但内部斗争造成组织瓦解的案例，自古以来层出不穷。瓦伊达什城的制裁战争，或是罗格提欧市的流血开门事件，例子多到令人厌烦。

我光是听过概要就快火烧心了，所以没有继续深究下去。

「先说喔，我不打算干涉诺方的内政。我不是以前的那个赛罗·佛鲁巴兹了，而且也不是圣骑士，我是大罪人──惩罚勇者。你应该知道吧？」

「……有听过传闻。但是，我们相信那一定是有哪里搞错了。」

「没错……赛罗·佛鲁巴兹不可能做那种事……」

一名黑衣士兵，也就是刚才秀出我的「肖像画」的那位女子，倦怠地点头道，接着打开一本用得十分老旧的笔记本。我记得这家伙应该是叫米蕾蒂吧。

「佛鲁巴兹卿，是一名高洁不败的骑士……是一位讨伐诸多魔王，驰骋天际的猎人……」

那到底在说谁？铎达与渣布面对彼此，顺便侧眼瞥着我看。

「闪雷与钢铁的使者──赛罗·佛鲁巴兹……传说单单听闻此名，异形们便浑身颤抖，它们以悲鸣谱出的合唱会响彻天空。很厉害对吧……真的，让我好尊敬……」

「怎么搞得跟传说一样啦？」

「传说……还有很多。根据纪录，佛鲁巴兹卿曾经将异形们的遗骸穿刺起来排列，使魔王现象深陷恐惧……那是我的憧憬……」

表情有些恍惚的米蕾蒂如是说道，铎达则明显铁青着脸看着我说：

「……真的吗？做那种事，是你的兴趣吗？」

「才不是咧。我那时候需要速成的屏障，而且也只干过一次而已。我模仿的是『赛尼巴尔家与毕卡达家之争』的故事啦。」

「原来真的有干过啊……」

铎达露出更加恐惧的表情说道。

我看先别管这家伙了，「佛鲁巴兹军」更重要，我必须做点什么。我烦恼着该跟他们说什么，至少要讲点话才行，不然渣布准备要笑到在地上打滚了。就在我心想「绝不能容许那种事发生」的当下──

「唔嗯──恢复赛罗总帅的领地啊。甚好！」

说话的是诺鲁卡由陛下。那家伙一副在考量某事的样子默不吭声的，却突然跟白痴一样高声着站起身。

「佛鲁巴兹家失去领地一事，朕也深感遗憾。当这场战役胜利之时，朕就正式任命赛罗·佛鲁巴兹为诺方的领主吧。更重要的是，诺方竟然实施议会制？朕的王国不需要那种东西。有必要阻止那种自作主张的自治。」

威风无比的发言。连我也没有插嘴的余地。我隐约了解到一件事，诺鲁卡由好像对议会制抱有极大的厌恶感。他是个否定民主政治的危险人物。

「虽然说是这么说，法律上并不容许领主与总帅的兼任。」

诺鲁卡由的脑袋中，似乎存在一部原则坚定的法律。或许在旧王国的法律中，有那么一条规定吧。

「因此在歼灭魔王现象之前，朕无法解任赛罗总帅。各位的诉求诚然有理，但原谅朕吧。这是人类的一大事件啊！」

黑衣的「佛鲁巴兹军」全都以「他在说什么啊？」的眼神，看着诺鲁卡由。

还有人半开着嘴。因为他先前都不说话，所以反而更让人大吃一惊。一定没有人预料到，他居然是个幻想自己是国王的疯子。

不，他们应该到现在还搞不清楚状况吧。

「首先，这里有设计图。按照这个开始制作吧。」

不由分说，堂堂皇皇的魄力就摆在眼前。

「这就是朕所构想的新兵器。朕能保证，只要有效利用这件兵器，便能够将这个地区的异形一扫而空！」

他的说辞简直乱七八糟。虽然是乱七八糟没错──但那跟我这种人在用的装腔作势的自信不一样，真正的自信就在这里。诺鲁卡由认真确信这件兵器的效力。

然后我知道。

诺鲁卡由确实是有可能颠覆战况的稀有贵重人才。

「来吧，反击的时候到了！随朕的号令，掌握胜利的荣耀吧！」

所有人都对我投以寻求说明的眼神。

我则看向泰奥莉塔，因为我找不到其他能够收拾残局的手段了。

「……好吧。」

泰奥莉塔放弃似的同意。那是听起来有如叹息一般的答覆声。

「各位，我以『女神』的身分祝福你们……不过……我们一起努力吧！」

看来即使是泰奥莉塔，现在也只能那么说了。

出于无奈，我只好环顾黑衣的士兵们。

他们的数量约三十名。跟一万大军比起来，实在是杯水车薪。但也比之前的状况要好上许多。我们获得了约莫三十人的战力补强了。

现在重要的是，能用的手牌一口气增加的事实。

尽管绝望，但多少出现了生机；虽然那可能只是将死期延后个几天的程度。

「转守为攻是吧。」

我只能这么说了。

「由我们主动出击，要开始反击了。」

我们的士兵非常喜欢打进攻战。因为比一味防守的战斗要好太多了。借由进攻，还能获得主导权结束战争。

所以说，现在只能这么做了。

我要一边战斗，一边让黑衣士兵与惩罚勇者部队互相配合。想或多或少改善战况，除此之外别无他法。