──卡吉特连峰歼灭扫荡作战，第四天。

到这个时间点为止，我们的攻势获得预期之上的成功。

赛涅露娃建构的地下通道，遍布卡吉特连峰的各处，对异形而言构成了压倒性的威胁。因为我们彻底执行战术，不让它们掌握我方以何种形式自何处移动、从何处攻击，又往何处撤退。

手段其实很简单，就是使用地下通道发起奇袭。

挑选敌方的集团也很重要。大规模的群体会超出我们的负担。所以只能选择小规模的敌方战力作为目标。

挑选那些目标，则是铎达的任务。

「来了哦。」

铎达一边窥视望远镜，一边如往常那般，在急促的喘息之间通知消息。他应该相当紧张吧。彷佛在害怕自己要是传达了错误的情报就会遭到恐怖的下场。

「以波基跟胡亚为主，大概有个……五十只。」

计算敌人的数量，从一部分片段的情报来推测全体；我们正在教育铎达这些技术，主要由特莉希尔负责。只要铎达能好好融会贯通，应该就能成为一个稍微像样一点的侦察兵。

「跟特莉希尔用圣痕『看到』的一样耶。如果你能做到那种事，不是就不需要我了吗？」

「我的圣痕没有那么可靠。看到的都是不稳定且片段的内容，而且也不能保证敌人的群体没有后备部队。」

特莉希尔用那种方式说明自己的能力。

意思就是，这家伙的圣痕似乎有将远方的地点收进视野的能力，但不是那么方便且舒适的东西。那倒也是。如果能自在地环顾所有地点，那在图金·图卡的战斗我们一定已经输了。

「呃……它们打算渡过沼泽。不晓得是要筹措粮食，还是补给水分……它们把头塞进河里，到底在做什么呀？」

「它们在吃石头不是吗？」

「咦？真的吗？异形连石头都吃吗？」

「开玩笑的。真实状况我也不知道。你去找个异形学家问问吧。」

「不要开那种无聊的玩笑啦……然后要怎么办？要上吗？」

「上啊。我们速战速决。泰奥莉塔。」

我抱起剑之「女神」说道。眼前的那些异形还没注意到我方。这是当然的，铎达的搜敌范围远超于异形的搜敌能力。

担任斥侯时的铎达，拥有据我所知最高的性能，尽管我并不想承认。

「你可以吗？从早上开始已经三连战了。如果累了就要好好说出来哦。」

「完！全……！没问题！」

泰奥莉塔对我竖起大拇指说道。火焰在她的眼眸中熊熊燃烧。

「这点程度轻松得很！谬利特要塞、图金·图卡、第二王都，以及布洛克·努美亚要塞，我也在种种战役之中成长了哦！」

「那倒也是。」

在这种状况下，泰奥莉塔不会撒谎，也不会逞强。唯有这点，她始终如一。所以我点点头，立即执行作战。

其概要很单纯。

首先由我跟泰奥莉塔冲上去，从敌方集团的头顶攻击，使敌人陷入混乱。

「刀剑啊！」

泰奥莉塔尖声喊道。

「倾泻而下，击溃敌人吧！」

将召唤对象与该做的行为清晰地化为言语，似乎能提高她的召唤精度。此时此刻，刀剑确实精准地自上头乍现，贯穿敌军。紧接着，负责打击一片混乱的对手，就是由特莉希尔带头的黑衣士兵们──「佛鲁巴兹军」的任务了。

「快跟上！」

叱吒指挥的特莉希尔，不愧拥有率领佣兵的经验。

「快跑！停下来的会先阵亡哦！」

「佛鲁巴兹军」作为一支部队的动作还不赖。特莉希尔仅用一只右手就将中型异形斩杀掉，而佛鲁巴兹军紧跟在她身后，有的人举枪突进，有的人击发雷杖牵制敌军。

再加上，我们还有渣布的狙击。

「总觉得……这样很赞耶。好久没有这么悠哉的工作了！」

敌军混乱不堪，群体中心的异形被那家伙的狙击给贯穿。这个画面我已经见识到好几次了。

承受了我与泰奥莉塔的攻击，以及特莉希尔的奇袭，它们不可能不动如山。我们也是特意盯上这类小规模的集团。

「都帮我把路铺好了，真的很好办事耶。」

一只疑似头目的个体，头部被渣布一击射穿。这就是他的狙击。

渣布自己也很清楚，用于狙击雷杖的蓄光弹匣不是能浪费的东西。毕竟补给等同于不存在。

「要是弹数能再充裕一点，我就能多多展现身手了说。」

正如渣布的牢骚所述，我们随时处于紧迫状态。在限制繁多的状况下，渣布算是做得很好了。

然后更关键的则是诺鲁卡由陛下的圣印兵器，可说是给了它们致命一击。

「──唔嗯，就这里吧！」

当我们让异形混乱，渣布射杀头目后，异形便开始败走。它们开始动身，想从狭窄的峡谷逃脱。诺鲁卡由完成了一种能让这种对手吃上一记出其不意的兵器。

「跳吧！」

随着诺鲁卡由的那句话，黑衣士兵们从天而降。

他们背上背着的是由树枝与布料所组成的，类似摺叠式风筝的道具。若要形容它「宛如翅膀」，那也未免太矬了。

这是诺鲁卡由陛下做出来的滑翔装备。这种圣印兵器可以操纵风。

是一种利用圣印制造气流，使人短暂获得飞翔能力的个人用道具──的样子。尽管可使用状况限于「具备某种程度的高低差的地形」与「风势微弱的时候」，但能够将人员作为「仿雷击兵」运用。

这个装备非常有效。完成制作的还只有五具左右，但从上方单方面对异形发动攻击能够造成致命性的伤害。炸裂型的圣印兵器随之投下。

「开火！听好了，要确保着陆点才能降落哦！」

这场空降攻击，我与泰奥莉塔当然也有参与其中。

从上空用雷杖一阵猛射，然后一定要确保着陆点。这就是雷击兵的基本战斗方式。过去我所指挥的第五圣骑士团就是这么做的。

那虽然是一支人数极少的实验性部队，但我选拔了有资质的士兵，训练出十数名的雷击兵。那时候的我们，会从赛涅露娃的要塞起跳，大量狩猎异形，就连魔王现象也能干掉。

不过，那都是从前的事了。此时在我身边的人，都跟那时候不一样了。

「我们成功了！佛鲁巴兹卿！」

当一切都结束后，纳鲁库·德克斯特开心地挥舞手臂说道。

「我们也多少习惯这套装备了。」

纳鲁库将背上的滑翔装备开阖给我看。它设计成能让士兵在降落后开阖。不愧是诺鲁卡由，不只是想法新奇，道具的运用设计也做得很细腻。

「没想到能跟随佛鲁巴兹卿打雷击战，我好感动！」

我想对他说「不要为这种事感动」，不过这会让士气低落，所以没有讲出来。

「而且『女神』的祝福同样也好厉害。」

「哼哼～！对吧！对吧！」

泰奥莉塔自豪地挺起胸膛，抬头望向我。她所召唤的刀剑，贯穿了好几只异形，插立于地面上。

「这是莫大的战果对不对？怎么样啊，赛罗？我还可以继续哦！」

「那还真了不起。今天要收兵了。」

「为什么！啊，你是不是还在觉得我在逞强！」

「不是。是因为起风了，感觉差不多要下雨了。」

我仰望天空说道。颜色深浓的云朵自东方飘逸而来。对现在的我们而言，雨不是好东西。诺鲁卡由制作的滑翔兵器会变得不能用，而且装备与衣服都会湿掉，身体会因此受寒。

「赶紧撤退吧。虽然几乎歼灭，但还是让几只跑掉了。可能会有增援过来。」

「不用把这些异形的尸骨集合起来吗？」

特莉希尔以脚尖踢向倒在脚边的一只异形──胡亚。

「这可以当成粮食。我在当佣兵的时候，没东西吃都靠这个。」

「你讲认真的吗？我之前有试着吃看看，可是下场很惨哦。这些家伙，就算是打成碎片的部位也能再生。」

「在打成碎片之前，要先仔细加热熏过一次。青紫色松木的烟特别有效。依照处理方式能降低中毒风险。还有人在黑市贩卖这些肉当成药物或毒药。」

我记得特莉希尔原本是受雇魔王现象的佣兵，在各地辗转争战。她或许曾在逼不得已的时候吃过异形吧。

「……依照处理方式啊。能降低风险，大概是降低到什么程度？」

「不好说。那真的要看状况了。」

「那还是算了。」

风险太高了。不管怎么说，我本来就打算在粮食濒临极限之前先采取对策。

「收兵了！快点动作！」

我主要是在对铎达喊，要他尽快着手撤退。

这三天的期间内，我们就像这样在袭击与撤退中反覆。到现阶段为止都很顺利。

那是因为赛涅露娃从前建造的地下通道，发挥了我预期中的效果，恰好能用来发动奇袭──至少到现阶段为止。

地下通道的出入口以及路线，我几乎都记在脑海中。我那个不可靠的记忆，竟然能记得这么清楚。还是说，这是复活时的措施，好让我在这种时候不会忘记东西呢？

「──赛罗？」

回过神来，发现泰奥莉塔正盯着我瞧。她的眼神有些忧心。

「你还好吗？连日的战斗应该让你很累了吧？」

看来我不小心太专注在思索从前往事了。

「我没有那么累啦。只是想起以前的事而已。」

「以前的──是你还在圣骑士团的时候的吗？」

泰奥莉塔的表情，变成在操心与不悦或不安之间摇摆不定。

「我想听你说。赛罗，你在当圣骑士团长的时候，打过什么样的仗？」

「下次等我有心情再说吧。」

「唔。那个回答听起来好像不打算告诉我呢！这样子很不好哦！」

「不是那个意思。现在是制定下一场作战的时间啦。」

我轻轻拍了泰奥莉塔的脑袋瓜转移话题。我们已经脱离战场，回到其中一条地下通道内了。伤兵有进行包扎，不过没有人重伤。

这一点很重要。要是跟平常一样使用血之「女神」的小妖精（Sprite），确实是连破损的肉体都能恢复到某种程度，但是现在的我们手边没有那种东西。把铎达倒过来抖一抖也不会掉出来。

接下来只能仰赖医疗用圣印了，但无论是堵住伤口用的愈合印，还是提高自愈力的赋活印，都没有小妖精那么万能。医疗用圣印是很纤细的东西，如果使无关伤势的部分愈合或赋予活性，有时候反而会造成出血恶化。

善于这方面的人，非渣布莫属了。他手中握着填装了愈合印的专用瞄具工作，但与其说他忙碌，不如说他吵杂比较贴切。那个瞄具设计成有如短雷杖的形状，这也代表渣布是最能够精准运用的人。

被渣布一个又一个治疗的伤员们，他们的表情意外地开朗。亦可说是士气高昂。

其中的第一人就是这家伙──纳鲁库·德克斯特。

「我们到目前为止都是连战连胜呢，佛鲁巴兹卿！」

他欢喜地向我搭话。脸上还泛着红潮。

「而且没有人脱离战线。不愧是您的指挥……！」

「我们只是在局部战搞奇袭，打赢了看起来打得赢的对手而已。你应该理解吧？」

我瞪着纳鲁库说道，想让他正眼看待这残酷的现实。

「面对异形的一万大军，我们只不过消磨了其中两百只左右而已。再之后也会越来越难选择对手。你也有看到那些跟人类佣兵一起行动的群体吧？」

「有！有关那点，米蕾蒂，开始报告。」

「嗯……我有看到。人类佣兵……」

米蕾蒂倚靠着墙面点头答覆。与其说她是纳鲁库的副官，反而该把她视为带领相同规模部队的将校吧。米蕾蒂那个懒洋洋的态度，我决定把它当成她天生的性格。

「那的确是人类与异形群体的混编部队，数量约五十。他们在山棱线移动中……以上。」

「跟预料的一样啊。真亏你能找到。」

「这……这是我的荣幸……老实说，我是想要……袭击他们的，但是不行对不对……？」

米蕾蒂这个女人的言行，不免令人觉得危险。有种极端好战的味道。

「毕竟我不想把情报交给他们。那五十个里面有多少是人类？」

「呃，人类的数量是，嗯……我想大约，是十个人左右。」

「哦～意思是这个地区也有佣兵啊？」

渣布看起来有些意外。渣布好像刚结束伤员的「手术」，他一边擦拭沾满鲜血的双手，一边歪着头发问：

「这里的金钱流通很顺畅吗？话说，到底是谁在付钱的啊？」

「……恐怕不是这样。佛鲁巴兹卿，在北部这一带活动的不是佣兵。」

纳鲁库以严肃的表情低声说道。我有时候会觉得，这个男人出奇适合悲观的表情。

「那是一群被称为『共生派』的人类派系。那些人的装备精良，也有受过训练。」

「哦！我知道我知道，那是投靠魔王现象的一群人对吧？」

「中央也有吗？那这样就好说明了……有几支贵族公然自报名号。尤其是威佐夫辛家以及阿姆雷涅家，他们现在变成大型势力了。一群腐败的家伙……！」

看来北部的「共生派」更为过激，是会站到台面上活动的派系。甚至没有在背地活动的迹象。在魔王现象为实质支配者的北部，或许他们也不得不这么做吧。

应该把今后的「共生派」，设想为与以往不同的别种势力会比较好。他们将不再是阴谋家的集团，而是军事性的组织。哪种性质会比较麻烦，全依状况而定。

「以后也要考量与他们的战事了。没错吧，佛鲁巴兹卿？」

「嗯，是啊……对方也渐渐发现，有个像我们这样的集团存在了。」

从明天开始，我们要挑选猎物应该会变得更加困难。他们有可能故意让少数异形的群体四处游走，好让我们袭击。这种类型的陷阱，我们得更近一步戒备才行。

「再加上，物资也是个问题。蓄光弹匣原本就很少，而且再两天粮食就要见底了。」

如果把「佛鲁巴兹军」这些人的事情通知给诺方的军队，说不定或多或少能拉到一些支援，只不过，我们身处的状况根本无法通讯。距离已经拉得太远了。

「再不想办法筹措物资就打不了仗了。」

「唔嗯。那莫过为最大且最优先的课题。尤其是蓄光涂料，朕有大量需求！」

听到我提出的议题，诺鲁卡由高高在上地点头说道。

「设法处理吧。朕该尝试的兵器很多。没有资材不就没办法施展了吗？真是的，都这种时候了，贝涅提姆宰相到底在做什么！这是该开国库的时候吧！」

「……现在，我们没办法靠他了。唉，纳鲁库，我有个问题。」

「是！请尽管问！」

「你们这之前的补给都是怎么进行的？在诺方有贵族当你们的后盾吗？」

我一直想问他那方面的事。

从这些家伙的语气听来，他们好像已经蜗居山林战斗好一段期间了。那么，他们是如何调度到三十人份的粮食的？与我们会合的时候，他们就已经有存货了。

但是，他的回答出乎我的意料。

「在我们决定要进军这座山里迎击的时候，才第一天就收到了意想不到的支援与补给。是从一支叫做『灰绶同盟』的组织那里收到的。」

「啊啊……『灰绶同盟』？感觉好像偶尔会听到耶。」

正确来说，那是我们进入北部一带后听说的组织名称。

「我记得那是为了反抗魔王现象而组织的同盟吧？」

「是的。他们是以旧梅铎王国的首都──『巴哈乌拉』为中心创立的同盟，与诺方及另外几座都市联名合作，互相输送物资，联手进行反击。」

「你们在第一天……从那些人那里获得支援之后，就没再收到过了是吗？」

「是的。在诺方的周边，有一支生活在卡吉特连峰的山之部族，他们也加入了同盟，跟我们有在合作。」

「山之部族？」

「对。与都市没有交集，在山中生活的一群人，北部称呼他们为山之部族。」

那样的话，我心里有数。中央把那些人称为「守山人」或「山岳氏族」。他们靠狩猎与烧制木炭维生，并且会在山中建立小规模的聚落，不太愿意与外界的人类交流。

受魔王现象所支配的这一带，竟然还存在一定的数量，让我有点吃惊。

「我们没办法主动联系，而且因为补给罄尽而撤退的时日也近在眼前。就在那个时候，我们遇见了佛鲁巴兹卿，我敢说这就是命运──」

「那种看法我现在不需要。回到刚才的话题喽。物资的补给是我们最要紧的问题。尤其是粮食。」

跟诺鲁卡由陛下说的一样。这家伙总是只有结论正确。

「嘿嘿……饿死还是饶了我吧。」

渣布随意卧倒在地上说道。

「今天的伙食，已经连蔬菜屑屑都没有了吧？只剩下把乳酪跟肉味面筋煮到化掉做出来的粥了吧？哎呀，饿死真的很恐怖耶！」

「哦？你也有恐惧的事物啊，渣布？」

诺鲁卡由哼了一声，睥睨渣布。

「好比说你胆敢在朕的面前做出傲慢的举止，让朕以为你的恐惧心已经停止了呢。」

「我怕的东西可多了，而且饿死感觉就超痛苦的。」

「感觉你倒是没有一丝悲壮的氛围不是吗？」

「悲壮吗！嘿嘿嘿──我讨厌那种郁闷的事情呀！」

一如往常轻浮的笑声。不过，我开始能够理解了，那就是渣布最自然的笑容。

「而且被那些逼我们进行这种作战的家伙说『你们活该』，也让我很不爽。不管怎么说，让那些人吃瘪可是我最赞的娱乐了！」

「──你比平常还要有干劲嘛。」

我从旁插嘴道。渣布会讲那种话，让我觉得有些稀奇。

「说那什么话呀？我一直都干劲十足好吗！但是，嗯……说的也是。就在最近，发生一件让我有点火大的事情。我现在有一个非常想干掉的家伙，所以就在想，不然来小小地暖身好啦。」

他竟然会说「有个非常想干掉的家伙」，这以渣布而言也是很罕见。以这名「自称老好人」无法对目标痛下杀手的暗杀者而言，可说是相当奇特的说词。让我觉得有点不吉利。虽然很在意，可是我不晓得该怎么追问下去。

「就是这么一回事啦！现在不是让我在这种地方搞玩悲剧家家酒的时候了。不是吗，陛下？」

「唔嗯──不错。一介小丑的戏言，也是有发人省思之处啊。」

看来诺鲁卡由把渣布视为小丑了。诺鲁卡由搓了搓自己的胡子，严肃地点了头，接着望向我这里说：

「如何，赛罗总帅？之于我军补给的改善，你有任何妙计吗？」

「有。只能上了不是吗？」

我对身旁的男人出声道。但他完全没有回应。对方一副事不关己的模样看往别的方向──真拿他没办法。

我抓住那名前小偷的肩膀，再一次搭话道：

「只能上了不是吗，铎达·鲁兹拉斯？」

「咦？什……什么？」

「就是平常的那个啊。物资补给。从敌人那里抢。」

既然得知有敌方有人类，那就能出这招了。

铎达显而易见地表现出畏惧的神色，但我牢牢按住他的肩膀，不让他逃掉。

「说不定能靠你跟我扭转战况，这种作战可不常见哦。」

「不是，那个……什么啊？我刚才完全没在听你们说话，你们要干嘛？你想强迫我去做什么事？不知道为什么，我觉得一定不会是什么正经事！」

「作战是潜入魔王现象的军营。」

我单方面地告知我该告知的事。

「全都靠你喽，世上最恶劣的小偷。」

「咿！」

铎达露出满脸的绝望叫道。